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Guide de la recherche documentaire

 | 
Maryse Gagnon
, 
Francis Farley-Chevrier

Chapitre 3. La recherche en bibliothèque

Texte intégral

1Les nouvelles technologies de l’information et de la communication ont profondément changé notre façon de concevoir la recherche d’information, en particulier Internet, qui met à la disposition de tout un chacun une masse d’information impressionnante. En dépit de toutes ces innovations, la bibliothèque demeure l’endroit de prédilection pour mener une recherche documentaire, car c’est là qu’on trouve les outils de recherche les plus variés et les plus sûrs. En outre, les bibliothèques universitaires offrent maintenant quantité de ressources accessibles par l’intermédiaire d’Internet. Qu’il s’agisse du catalogue ou de la consultation de bases de données, plusieurs services de la bibliothèque sont désormais offerts à distance. Le site Internet de chaque bibliothèque dresse une liste détaillée des ressources et des services en ligne qu’elle offre, en plus du catalogue.

2D’ailleurs, les sites Internet des bibliothèques sont presque devenus des portails donnant accès à un nombre impressionnant de ressources, fournissant d’utiles points de départ pour des recherches. Outre les renseignements généraux sur la bibliothèque et l’accès au catalogue, les sites de bibliothèques dressent par discipline la liste des bases de données et donnent des trucs pour améliorer la recherche dans le catalogue et les bases de données. Surtout, les sites des bibliothèques proposent pour chaque discipline des guides de ressources documentaires grâce auxquels il est possible de savoir rapidement quels sont les périodiques, les sites Internet, les bases de données, les bibliographies et les ouvrages de référence pertinents pour un domaine d’études.

3Une bibliothèque universitaire a pour mandat de mettre à la disposition de la communauté universitaire les meilleurs documents possibles dans le but de faire progresser les travaux de recherche des étudiants, des chercheurs et des professeurs. Des ouvrages courants tels des dictionnaires, des manuels ou des romans côtoient des études très poussées ou des traités spécialisés que souvent les bibliothèques universitaires sont les seules à acquérir. Les bibliothèques universitaires sont également abonnées à un grand nombre de périodiques scientifiques et elles possèdent généralement une collection de livres rares, des documents audiovisuels et d’autres collections spéciales. Chaque bibliothèque universitaire propose aussi une collection de publications officielles d’organismes gouvernementaux et internationaux.

4Au cœur de la bibliothèque, le bibliothécaire de référence s’avère une aide précieuse. Il connaît les collections de la bibliothèque et ses ressources ainsi que les ouvrages de référence de base. Il peut répondre à des questions en tout genre, aider à la recherche, suggérer des pistes, initier à l’utilisation des outils de recherche et animer des séances de formation (en effet, les bibliothèques universitaires organisent des ateliers d’initiation à la recherche tout au long de l’année). Par contre, le bibliothécaire de référence ne fera pas la recherche pour l’étudiant. Dans la plupart des bibliothèques universitaires, chaque bibliothécaire se voit confier au moins un domaine de spécialisation : il connaît son domaine (car souvent il y a étudié), la collection et son évolution. On peut sans hésiter le contacter et prendre rendez-vous. Le site Internet de la bibliothèque donne généralement les coordonnées des bibliothécaires de référence par spécialité.

5Le plus souvent, les universités répartissent les collections de leurs bibliothèques selon les facultés, écoles et départements qui les constituent et selon la disposition du campus. Par exemple, il ne sera pas surprenant que la collection de livres d’art soit située dans un bâtiment distinct de la collection d’administration ou de médecine. Les collections sont regroupées pour répondre aux besoins des étudiants des différentes disciplines. Cependant, tout étudiant inscrit a généralement accès à l’ensemble des bibliothèques de son université pour y emprunter des documents, peu importe le programme auquel il est inscrit. Presque tous les catalogues permettent de limiter sa recherche à la bibliothèque de son choix.

6Quoi qu’il en soit, peu importe la bibliothèque, toutes offrent plus ou moins les mêmes types de services et les ressources dont elles disposent fonctionnent de façon semblable. De même, quel que soit le domaine d’étude, les stratégies de recherche s’élaborent selon le même principe et les modes de recherche diffèrent peu. Ainsi, quand on est familier avec une bibliothèque, on pourra s’orienter sans trop de mal dans n’importe quelle autre bibliothèque.

3.1. Le catalogue

7Véritable pont entre l’usager et la bibliothèque, le catalogue est l’outil qui permet de repérer les documents qu’elle possède. Le catalogue fait l’inventaire de divers types de documents : monographies, ouvrages de référence, documents audiovisuels, etc., qu’il est possible de trouver au sein des différentes bibliothèques de l’université (les catalogues répertorient aussi des périodiques électroniques et des sites Internet). Quant aux périodiques, le catalogue répertorie les titres auxquels la bibliothèque est ou a été abonnée et en fournit l’état de la collection (en donnant l’inventaire des volumes et numéros qu’elle possède ou encore en indiquant les numéros manquants s’il y a lieu).

8En plus de donner l’inventaire des documents de la bibliothèque, le catalogue indique leur localisation (physique ou virtuelle) et leur disponibilité. Chaque catalogue dispose d’une rubrique d’aide qui expose en détail ses fonctionnalités, mais aussi ses limites.

9Le catalogue contient autant de notices que la bibliothèque compte de titres. Chaque notice décrit un document selon ses principales caractéristiques bibliographiques : auteur, titre, lieu d’édition, éditeur, collection, année de publication, et physiques : nombre de pages et dimensions. Suit la liste des vedettes-matière (sujets) qui décrivent le contenu du document. Comme nous l’avons vu au premier chapitre, ces vedettes-matière sont des termes faisant partie d’un vocabulaire contrôlé grâce auquel les termes apparentés renvoient à un seul. Les notices se rapportant à des périodiques fournissent le titre complet du périodique, le lieu d’édition, l’éditeur (s’il y a lieu), le lien avec son édition Internet (s’il y a lieu) et, surtout, l’état de la collection (interruption, numéros manquants, début de l’abonnement...).

EN PRATIQUE
Le catalogue ne répertorie que les titres des périodiques, non leur contenu ; aucune référence à des articles de périodiques n’est fournie par un catalogue. Une recherche dans le catalogue par titre d’article ou par auteur d’article ne donnera aucun résultat. Seule une recherche par titre de périodique y est possible.

10Le catalogue permet principalement la recherche par auteur, titre et sujet. Signalons que l’auteur d’un ouvrage peut être une collectivité (un organisme, un regroupement, une association, etc.). Dans le cas d’ouvrages collectifs (écrits par plusieurs auteurs), un seul nom d’auteur apparaît dans la zone Auteur, généralement celui du responsable de la publication ou celui qui se démarque sur la page titre. Les autres auteurs de l’ouvrage, s’ils ne sont pas plus de trois au total, figurent ailleurs dans la notice tout en demeurant repérables lors d’une recherche par auteur. Dans le cas d’une recherche par titre, celui-ci n’a pas besoin d’être exact (attention toutefois à l’orthographe), quelques mots peuvent suffire pour repérer un document (parmi d’autres qui peuvent avoir les mêmes mots dans leur titre).

3.1.1. Comment consulter le catalogue

11Les catalogues permettent deux principaux modes de recherche. Le premier consiste en la recherche par mots-clés, principalement dans les champs auteur, titre et sujet. Le deuxième permet de consulter les index offerts par le catalogue, c’est-à-dire la liste des noms d’auteurs, des titres des documents, ou des sujets répertoriés (d’autres index existent, selon les catalogues). Si, en général, les catalogues proposent dans un premier temps la recherche par mots-clés, la recherche par index demeure toutefois possible, bien qu’elle soit désignée de différentes façons selon les catalogues.

PAR EXPÉRIENCE
Étudiante, lorsque je commençais une recherche, j’avais tendance à lancer des requêtes par titre avec les mots-clés de mon sujet. Je croyais obtenir plus de pertinence avec des ouvrages dont le titre contenait mon sujet en toutes lettres.
Ce type de requête donne habituellement plusieurs résultats, mais peu de titres appropriés. En effet, les titres peuvent être trompeurs et ne pas refléter le contenu des documents. De plus, de telles requêtes repèrent toutes les œuvres littéraires (romans, pièces de théâtre, recueils de poésie, etc.) dont le titre contient les mots-clés, ce qui n’est pas toujours utile. Par ailleurs, les résultats ne comprendront pas les ouvrages pertinents qui traitent du sujet, mais dont le titre ne contient pas les mots-clés.
Bien que tentant, ce type de démarche est conseillé en dernier recours. La recherche par auteur et par titre devrait être réservée aux cas où la référence bibliographique est déjà connue.

3.1.1.1. La recherche par mots-clés

12Une recherche par sujet demande au catalogue de trouver les notices dont les vedettes-matière correspondent aux termes soumis, conformément à la relation établie entre eux par les opérateurs booléens, s’il y a lieu. Les nouvelles interfaces d’interrogation des catalogues proposent d’entrer les mots-clés dans des champs de saisie, de les associer à des champs à partir de menus déroulants et de les lier par des opérateurs choisis eux aussi dans des menus déroulants.

EN THÉORIE
L’emploi des opérateurs booléens améliore la qualité d’une recherche. Quand on effectue une recherche par mots-clés sujets, on obtient des résultats plus précis lorsqu’on les met en relation :
ET : affine la recherche en repérant les documents ayant en commun tous les mots-clés ainsi reliés ;
OU : élargit la recherche aux documents concernés par l’un ou l’autre des mots-clés ;
SAUF : restreint la recherche en excluant les documents qui comptent le mot-clé en question au nombre de leurs sujets (à utiliser avec prudence pour éviter d’écarter des documents pertinents).
Il est possible de combiner les opérateurs dans une même requête. Dans ce cas-là, le catalogue traitera en premier les éléments contenus entre parenthèses.

13Exemples de requêtes par mots-clés sujets

– pour une recherche en histoire sur l’Inquisition au Moyen Âge (figure 1) :

Inquisition ET Moyen Âge

– pour une recherche en littérature sur la poésie et le surréalisme :

poésie ET surréalisme

14Pour trouver des documents consacrés à une personne, utiliser son nom comme sujet (par exemple, pour trouver des ouvrages sur le peintre Eugène Delacroix). Si la personne-sujet est également un auteur, une recherche qui emploiera son nom comme sujet donnera les notices des ouvrages qui lui sont consacrés, alors qu’une recherche avec son nom comme auteur ne donnera que les ouvrages qu’il a écrits. Cette distinction est importante et doit être prise en compte pour éviter des recherches insatisfaisantes.

FIGURE 1. Requête par mots-clés sujets, avec menus déroulants

15Si la recherche ne donne pas ou trop peu de résultats, c’est que la requête était peut-être trop précise ou qu’un des mots-clés n’était pas approprié. Une solution consiste réitérer la requête en retranchant un mot-clé ou en élargissant la recherche, notamment à l’aide de termes apparentés et du connecteur OU.

16Exemple :

17Si, pour une recherche en histoire médiévale, la requête démon ET France ET Moyen Âge est stérile, on peut s’attendre à ce que ce soit le terme démon qui pose un problème, mais il se peut aussi que France et Moyen Âge combinés rendent la requête trop restrictive.

18Dans ce cas, on peut élargir en retranchant France : démon ET Moyen Âge.

19Ou on peut reformuler la requête en donnant un synonyme à démon (diable est peut-être aussi un synonyme et une vedette-matière en soi) : (démon OU diable) ET France.

20Autre exemple : Si on désire trouver des documents sur le surréalisme tant dans la poésie que dans le roman, la requête suivante pourrait être trop précise pour le catalogue : poésie ET roman ET surréalisme. S’il n’est pas facile de trouver des ouvrages consacrés au surréalisme et traitant à la fois de la poésie et du roman, peut-être en existe-t-il qui étudient la poésie surréaliste et d’autres le roman surréaliste. Penser de cette façon aboutit à la requête suivante : (poésie OU roman) ET surréalisme (figure 2).

21Par contre, si la recherche donne trop de résultats, la requête peut avoir été trop floue. Il convient alors de resserrer la recherche en ajoutant un mot-clé et en faisant appel à l’opérateur ET.

FIGURE 2. Requête (poésie OU roman) ET surréalisme

22Exemples :

23En reprenant l’exemple de la requête Inquisition ET Moyen Âge, si celleci donne trop de résultats ou trop de résultats peu pertinents, il vaudrait mieux la préciser dans l’espace : Inquisition ET Moyen Âge ET Espagne.

24De la même manière, la requête roman et réalisme peut être très vaste ; si on s’intéresse au roman réaliste d’une époque particulière, on gagne à le préciser dans la requête : roman ET réalisme ET 19e siècle (figure 3).

FIGURE 3. Requête roman ET réalisme ET 19e siècle

25Il est possible d’exclure un mot-clé de la recherche, à l’aide de l’opérateur SAUR La requête (Inquisition ET Moyen Âge) SAUF Espagne localisera d’abord les notices ayant en commun les vedettes-matière données entre parenthèses, puis retranchera celles qui ont également la vedette-matière Espagne (figure 4). Les résultats énuméreront les ouvrages traitant de l’Inquisition au Moyen Âge à l’exception de ceux relatifs à l’Espagne.

26On peut également combiner plusieurs champs dans une même requête. Pour trouver par exemple les ouvrages de l’historien de l’Antiquité Pierre Grimal consacrés à la mythologie, on saisit « Pierre Grimal » dans le champ auteur et « mythologie » dans le champ sujet (figure 5), sans oublier l’opérateur ET.

FIGURE 4. Requête (Inquisition ET Moyen Âge) SAUF Espagne

FIGURE 5. Requête Pierre Grimal ET mythologie

EN PRATIQUE
À partir des notices des ouvrages repérés les plus pertinents, on peut relancer la recherche, avec une plus grande précision, en cliquant sur les hyperliens sujets : on concentre ainsi ses recherches dans un périmètre plus fertile.

27Une rapide analyse des résultats obtenus au terme de chaque requête permettra de mieux réorienter la recherche. En affichant au complet deux ou trois notices pertinentes et en étudiant leurs vedettes-matière, il est possible de trouver d’autres mots-clés plus appropriés qui ouvriront la porte à des recherches plus prometteuses. Mieux, les catalogues d’aujourd’hui dressent la liste des sujets de chaque notice sous forme d’hyperliens : il suffit d’un clic pour obtenir l’ensemble des notices qui ont cette vedette matière en commun, notices à partir desquelles d’autres relations deviennent possibles.

EN THÉORIE
Grâce à la vedette-matière, la recherche par sujet s’avère très efficace.
Quand on effectue une recherche par mots-clés dans les sujets, le catalogue consulte d’abord la liste des vedettes-matière afin de repérer celles qui correspondent aux mots-clés. Une vedette-matière est un terme (mot ou expression) représentant un concept de manière normalisée.
Lorsque l’on découvre une vedette-matière qui correspond à notre sujet, il est possible de repérer tous les documents présents au catalogue qui traitent de ce sujet.
La liste des vedettes-matière (index sujet) comprend à la fois les vedettes matière utilisées lors de l’indexation et les vedettes-matière synonymes rejetées, qui ne sont pas utilisées. Si le terme choisi pour la recherche s’avère une vedette rejetée, un renvoi de type « Voir » indiquera la vedette matière retenue pour l’indexation. Il existe également des renvois de type « Voir aussi » qui pointent vers des vedettes-matière associées, c’est-à-dire des termes acceptés traitant d’un concept très proche de la vedette-matière recherchée.
La vedette-matière est un terme qui désigne un sujet. Ce terme peut être un nom commun ou un nom propre (de personne, de lieu, d’événement, de période historique, etc). Lorsque le sujet nécessite des précisions, des subdivisions sont ajoutées à la tête de vedette. Une recherche par mots-clés s’effectue dans toutes les composantes des vedettes-matière, y compris leurs subdivisions. Les subdivisions permettent de préciser un aspect particulier, une perspective, une forme, etc. Une vedette-matière peut comprendre plusieurs subdivisions qui se répartissent selon quatre types.
Le premier type regroupe les subdivisions générales, ou thématiques, qui permettent de préciser un aspect du sujet :
Irlande - Mœurs et coutumes - 17e siècle
Chimie - Histoire - 19e siècle
Lune - Folklore.
Le deuxième type est formé par les subdivisions géographiques circonscrivant le sujet dans un espace précis (région, pays, ville) :
Architecture - Angleterre
Flore alpine - Canada
Exploration sous-marine - Atlantique. Côte de I(Canada),
Les subdivisions chronologiques présentent l’espace temporel couvert par le sujet ; il peut s’agir d’un siècle, mais aussi d’une période historique précise, propre à un pays :
Chine - Histoire - 1966-1969 (Révolution culturelle)
France - Histoire-1940-1945 (Occupation allemande)
Découvertes scientifiques - Histoire - 20e siècle.
Enfin, les subdivisions de forme viennent indiquer la forme du document, la présentation des informations et même le type d’information :
Commerce de détail - Canada - Statistiques
Structure moléculaire - Périodiques
Missionnaires - Canada - Correspondance.

a) La troncature

28Il peut arriver qu’un doute plane sur le genre (masculin/féminin) ou le nombre (singulier/pluriel) des mots-clés à employer dans la recherche. Il est aussi possible que plusieurs termes ayant la même racine soient pertinents dans la définition d’un sujet. Plutôt que de chercher à les inclure tous dans une même requête à l’aide de l’opérateur OU, on peut utiliser la troncature. Cette fonction a pour but de considérer comme un seul élément de la requête tous les termes qui ont en commun les mêmes premières lettres ou de prendre en compte le féminin et le pluriel du terme. Ainsi, une recherche utilisant le terme religieux gagnerait à inclure religieuse et religieuses, ce que permet la troncature.

29Par exemple, en criminologie, la notion de victime comprend, entre autres, les termes victime, victimisation, victimologie. Pour effectuer une recherche qui englobe tous ces termes, il serait fastidieux de demander (victime OU victimologie OU victimisation), suivi des autres termes de la requête. La troncature permet d’étendre la recherche à tous les termes qui ont la même racine, y compris ceux auxquels on n’aurait pas pensé. Il suffit d’entrer la racine ou la partie de mot désirée suivie d’un symbole qui signale la troncature (*, !, #, $, ?, etc., selon le catalogue). Le catalogue cherchera tous les termes qui commencent par ce qui précède ce symbole (ici, l’astérisque). Ainsi, victim* renverra à toutes les vedettes-matière comprenant un mot commençant par ces lettres, féminin et pluriel inclus. La troncature n’est pas recommandée pour étendre une recherche et obtenir un plus grand nombre de notices autour d’un sujet imprécis ; elle permet plutôt de repérer des notices comprenant des termes apparentés et utiles à la recherche. Attention : il faut s’assurer que la troncature permette une recherche assez précise, car, si l’astérisque est placé trop tôt, la recherche risque de donner plusieurs termes sans aucun rapport avec le sujet. Par exemple, en littérature, une recherche sur le romantisme gagnera à tenir compte du terme romantique, ce qui se traduira par la requête romant* ; si on demande roman*, la recherche inclura roman, romance, romanisation, romane, romanichel, etc. en plus des féminins et des pluriels de ces termes.

EN PRATIQUE
La troncature peut être utile dans une recherche par titre, lorsqu’il y a doute sur l’un des mots, ou sur son genre ou son nombre. Certains catalogues étendent l’utilisation de la troncature aux noms d’auteurs.

30Les modalités de fonctionnement de la troncature varient d’un catalogue à l’autre. Dans certains cas, sa portée sera plus restreinte. La rubrique d’aide du catalogue fournit les précisions nécessaires.

b) Les délimiteurs

31Les catalogues permettent également de délimiter la recherche selon d’autres informations telles que le lieu de publication, la date de publication (avant, pendant ou après une année précise), la langue des documents recherchés, le support ou le type de document. L’emploi de ces « délimiteurs » est généralement possible dans une recherche de niveau intermédiaire ou avancé. En effet, certains catalogues proposent différents niveaux de recherche permettant d’adresser des requêtes complexes pouvant faire intervenir plus d’un type de recherche à la fois. On peut ainsi combiner, dans une requête, un mot-clé dans le champ sujet, un type de document et une période de publication, le tout avec parfois les opérateurs booléens disponibles (figure 6). Les niveaux de recherche intermédiaire et avancé s’avèrent très utiles une fois que le sujet de la recherche est clairement défini et que les principes de la recherche documentaire sont bien assimilés.

FIGURE 6. Délimiteurs proposés en mode intermédiaire par MANITOU

3.1.1.2. La recherche par index

32Il n’est pas rare que la recherche par sujet ne donne pas de résultats satisfaisants. Il serait erroné de croire que si une requête ne pointe vers aucun document, c’est que rien n’existe sur ce sujet. La recherche par mots-clés sujets est moins pertinente lorsqu’on n’est pas très familier avec le sujet ou avec le vocabulaire utilisé par le catalogue, ou que le sujet est trop nouveau pour avoir une vedette-matière. Dans ces cas-là, une solution possible consiste à consulter directement l’index des sujets. Cette fonction est accessible à partir du catalogue, mais sa dénomination varie de l’un à l’autre : on l’appelle index, bouquiner, parcourir, butiner, thésaurus, browse, etc. Une fois la fonction choisie, il faut indiquer au catalogue où commencer la consultation. Il suffit d’entrer le terme (incomplet si désiré). S’il s’agit d’un terme que l’index reconnaît sans qu’il corresponde toutefois à une vedette-matière, un renvoi de type « Voir » ou « Voir aussi » au terme pertinent sera spécifié, parfois sous forme d’hyperlien.

33Exemple : Index parcouru à partir du mot-clé adolescence, avec renvoi aux termes associés (le chiffre indique le nombre de documents comprenant cette vedette-matière).

Adolescence (Sujet) (527)
[Voir Aussi] Parents adolescents (Sujet) (4)
[Voir Aussi] Puberté (Sujet) (55)
[Voir Aussi] Service social personnel à la jeunesse (Sujet) (4)
Adolescence — Alimentation — Congrès (Sujet) (1)
Adolescence — Anormaux et délinquants (Sujet) (3)
Adolescence — Aspect moral (Sujet) (1)
Adolescence — Aspect moral — Recherche (Sujet) (1)
Adolescence — Aspect psychologique (Sujet) (9)
Adolescence — Aspect social (Sujet) (7)
Adolescence — Aspect sociologique (Sujet) (1)
Adolescence — Aspect sociologique — Congrès (Sujet) (1)
Adolescence — Belgique (Sujet) (1)
Adolescence — Bibliographie (Sujet) (5)
Adolescence — Cas, Études de (Sujet) (3)
Adolescence — Collections (Sujet) (2)
Adolescence — Congrès (Sujet) (12)
(...)

34Ce mode de consultation du catalogue a pour avantage de permettre de découvrir la structure de l’index et toutes les subdivisions d’un sujet. Toutes les vedettes-matière affichées donnent accès, par un hyperlien, aux documents qui les concernent. Attention, toutefois, car il se peut que certaines vedettes-matière se distinguent difficilement entre elles : leurs significations peuvent se rejoindre sans nécessairement renvoyer aux mêmes ouvrages. Si la nuance entre deux vedettes-matière semble mince, il ne faut pas hésiter à consulter les titres reliés à chacune d’elles.

3.2. Monographies et périodiques

35Les monographies et les périodiques sont deux types de documents très différents qui demandent des stratégies de recherche différentes. Alors que la monographie est une publication unique, fruit du travail d’un auteur (ou d’un nombre limité d’auteurs collaborant ensemble), le périodique paraît sur une base régulière allant du quotidien à l’annuel, chaque numéro regroupant des textes d’auteurs différents.

36Dans le cadre d’un projet de recherche scientifique, les chercheurs publieront généralement des articles avant de faire paraître une monographie (néanmoins, dans le domaine des sciences pures, les monographies se font de plus en plus rares). L’article donnera une information plus récente, mais qui risque d’être modifiée par la suite au gré des recherches de l’auteur, lequel présentera dans sa monographie une information plus définitive. Toutefois, la longévité de l’information, dans plusieurs domaines, est de plus en plus brève en raison du progrès toujours plus rapide des recherches, si bien que plusieurs chercheurs préfèrent les périodiques aux monographies pour diffuser leurs travaux.

EN PRATIQUE
En parcourant l’index à partir des principaux termes de son domaine d’étude, on peut se familiariser avec les vedettes-matière et termes pertinents, ce qui peut devenir un sérieux atout pour les recherches à venir.

EN PRATIQUE
Les monographies et les articles scientifiques comportent très souvent une bibliographie et/ou un index. Ces outils sont très précieux pour toute recherche documentaire. Il sera utile de parcourir l’index ou la bibliographie d’un ouvrage dont la pertinence ne saute pas aux yeux : on trouvera peut-être le sujet, le nom propre ou la référence qui fera toute la différence.

37Les périodiques sont de plusieurs types, mais ils ont en commun de nombreuses caractéristiques. D’abord, chaque périodique paraît sur une base régulière qui peut aller d’une fois par année à une fois par jour, chacune de ces parutions, appelée numéro, se joignant aux autres parues dans l’année pour former un volume. Les périodiques les plus connus sont les journaux, quotidiens ou hebdomadaires, mais il y a aussi les magazines, dont la parution peut être hebdomadaire, bimensuelle ou mensuelle : ces périodiques visent un vaste public et l’information donnée, de nature générale et non scientifique, rend compte de l’actualité.

38Les périodiques les plus importants pour la recherche universitaire sont les revues scientifiques (dites aussi savantes ou spécialisées). Chaque revue se consacre à un domaine précis et publie des articles dans lesquels les chercheurs rendent compte de leurs travaux en présentant leur méthodologie de recherche, leurs analyses et leurs conclusions. Les articles publiés sont généralement soumis au comité scientifique de la revue et évalués par les pairs, c’est-à-dire des spécialistes reconnus du même domaine qui jugent les textes selon des critères partagés par la communauté scientifique. Ce n’est pas le cas des articles publiés dans les périodiques plus généraux, choisis ceux-ci selon des critères journalistiques plutôt que scientifiques. Il est donc important de garder à l’esprit cette distinction pendant une recherche documentaire. La Revue québécoise de sexologie est une revue savante, Paris-Match non ; tous deux sont pourtant des périodiques.

A LA BONNE ADRESSE
« Érudit »
<www.erudit.org> ;
Portail Internet des revues savantes québécoises, Érudit diffuse en ligne le texte intégral de plusieurs revues et rend disponibles des thèses, des prépublications (rapports de recherche, conférences, communications, etc.), de même que quelques livres.

39Nombreuses sont les bibliothèques qui consacrent aux périodiques un espace distinct de celui des monographies. Cet espace des périodiques est divisé en trois. Une première section ne propose, pour chaque périodique auquel la bibliothèque est abonnée, que les numéros de l’année en cours. Il est recommandé de visiter sur une base régulière cette section, appelée « année courante », histoire de consulter les derniers numéros des périodiques les plus pertinents à son domaine d’étude. La deuxième section abrite les numéros des années passées, généralement reliés par volume. Enfin, la troisième section est celle des microfilms et microfiches. Les journaux quotidiens produisent une grande quantité d’information sur un papier qui n’est pas destiné à se conserver longtemps ; c’est donc dans le but d’économiser de l’espace et de préserver l’information qu’ils contiennent que les journaux sont transférés sur un autre support (microfilm, CD-ROM, DVD, etc.) quelque temps après leur parution. Bien que les articles de quotidiens soient désormais disponibles sous un format électronique, ce dernier ne retient pas tout le contenu des journaux : les avis publics et les cotes de la bourse, par exemple, sont absents, et il n’est plus possible de situer l’article dans le contexte de ceux qui l’entourent, d’où l’utilité parfois des microfilms. On peut consulter ces journaux, voire en imprimer des pages, à l’aide d’une visionneuse. Quant aux microfiches, elles permettent d’économiser de l’espace en concentrant sur de petites fiches semi-transparentes des ouvrages volumineux ou des périodiques, tels des répertoires ou des thèses de doctorat provenant d’autres universités. L’usage des microfilms et microfiches est toutefois de moins en moins fréquent au profit de supports électroniques comme c’est le cas pour Biblio branchée, base de données en texte intégral des journaux québécois, canadiens et européens.

EN PRATIQUE
Il est courant, dans le domaine des sciences humaines, que les revues consacrent un numéro, en tout ou en partie, à un thème particulier. L’occasion est belle de disposer d’une information abondante, variée, fiable et récente sur un sujet donné. Il s’agit de garder l’œil ouvert !

40De nombreux périodiques scientifiques existent maintenant sous une forme électronique. Dans certains domaines même, comme l’astrophysique, les publications sur papier ont presque disparu. Les abonnements électroniques d’une bibliothèque figurent à son catalogue, au même titre que les périodiques sur papier.

41Rappelons que le catalogue de la bibliothèque ne répertorie pas les références d’articles de périodiques. Pour trouver ces références, il faut consulter des bases de données.

3.3. Index de périodiques et bases de données bibliographiques

42Trouver des articles de périodiques demande une méthode différente de celle pour trouver des monographies. Puisque le catalogue n’indexe pas les articles, mais seulement les périodiques qui les publient, il faut consulter une autre ressource, tel un index de périodiques, qui, elle, fournit des références d’articles par sujet. Ces références en main, il ne reste plus qu’à interroger le catalogue pour savoir si la bibliothèque possède les périodiques en question (physiquement ou virtuellement), puis à localiser les articles pour les consulter, voire les photocopier ou les télécharger. Toutefois, certaines bibliothèques sont maintenant équipées de logiciels capables de retracer, à partir de leur référence dans une base de données, les articles dans leur version en ligne.

43Traditionnellement, les index de périodiques étaient disponibles sous forme imprimée ou en CD-ROM. Plusieurs index de périodiques prennent maintenant la forme de bases de données accessibles par Internet à partir de la bibliothèque (ou de la maison au moyen d’un code d’accès et d’une configuration appropriée de l’ordinateur), ce qui donne plus de flexibilité à la recherche. Sur place, la bibliothèque réserve généralement un certain nombre de ses postes informatiques à la consultation de ces outils.

44Les index de périodiques rassemblent des références obtenues par le dépouillement systématique d’un nombre considérable de périodiques. Ces références ont les mêmes caractéristiques que les notices d’un catalogue de bibliothèque : nom de l’auteur, titre de l’article, titre du périodique, volume, numéro, date, pages, sujets abordés. Toutefois, les index de périodiques, peu importe leur format, ne sont pas toujours à jour : le dépouillement des numéros et le traitement de l’information peuvent occasionner des délais. Il est préférable alors de constater l’état de la mise à jour de l’index en vérifiant à quand remonte les plus récents ajouts.

45Chaque index de périodiques est orienté vers un nombre limité de domaines : on en trouvera qui sont consacrés aux sciences de la santé, d’autres aux sciences humaines ou à l’administration, etc. Le site Internet de la bibliothèque fournit la liste des bases de données auxquelles elle est abonnée, distribuées par domaine d’étude. Relevons au passage, et sans prétendre à l’exhaustivité, certaines des plus utilisées en format électronique : en sciences humaines, il y a entre autres Eric (éducation) et Francis (multidisciplinaire) ; en sciences de la santé MEDLINE ; en sciences pures, General Science Abstracts. Et il en existe quantité d’autres.

EN THÉORIE
La recherche par sujet, si elle est efficace, demeure tout de même complexe, car les vocabulaires utilisés par les différents catalogues de bibliothèques et les bases de données peuvent varier considérablement
Les termes (mots ou expressions) qui forment l’index sujet d’un catalogue ou d’une base de données existent sous l’une ou l’autre des formes suivantes :en vocabulaire contrôlé ou en vocabulaire libre,
La principale caractéristique du vocabulaire contrôlé consiste à toujours employer le même terme pour désigner un concept, ce qui réduit le recours aux synonymes, La liste des termes utilisés peut être nommée de différentes manières : liste de sujets, descripteurs, thésaurus, répertoire des vedettes-matière, etc.
Un index fonctionnant en vocabulaire libre est créé à partir du vocabulaire employé par les auteurs (titres, résumés, mots-clés fournis, etc,). Ce type de vocabulaire ne fait pas cas de la multiplicité des mots désignant un même concept. Les index en vocabulaire libre sont donc susceptibles de contenir plusieurs termes synonymes et la recherche peut demander une stratégie élaborée avec plus de vigilance.
L’efficacité de la recherche par sujet dépend de l’adéquation entre les termes de la requête et ceux présents dans l’index. Lorsqu’il y a présence d’un vocabulaire contrôlé, il est généralement possible d’en parcourir le contenu. Cette étape s’avère utile afin d’ajuster les termes de la requête à ceux utilisés par le système. Pour les outils fonctionnant en vocabulaire libre, il est recommandé de dresser une liste de synonymes des termes recherchés.

46La recherche dans une base de données se fait sensiblement de la même façon que dans un catalogue. L’emploi des opérateurs booléens et de la troncature est généralement permis. Il faut toutefois prendre garde : la plupart des bases de données sont en anglais. Il vaut mieux au préalable traduire les termes à employer dans la recherche et avoir à la main un dictionnaire des synonymes et un dictionnaire bilingue. Il est habituellement possible d’avoir accès à l’index des sujets. La prudence est cependant de mise, car beaucoup de bases de données fonctionnent en vocabulaire libre, c’est-à-dire quelles ne disposent pas d’un vocabulaire contrôlé.

3.3.1. Résumés et texte intégral

47Certaines bases de données fournissent, en plus des notices, les résumés des articles (abstracts), et parfois leur texte intégral, ou un hyperlien vers sa version en ligne. Dans certains cas, les articles ou les notices peuvent être imprimés, téléchargés, voire envoyés par courriel.

48La disponibilité des articles en texte intégral à partir d’une base de données demeure encore limitée dans certains domaines (il est plus facile de trouver en ligne des articles en médecine qu’en études littéraires). Dans la grande majorité des cas, il faudra consulter le catalogue de la bibliothèque pour savoir si les périodiques recherchés sont disponibles autrement qu’en format papier. L’accès en ligne au texte intégral des revues francophones est toutefois moins répandu.

EN PRATIQUE
Ce n’est pas tout de trouver de la documentation, encore faut-il savoir si elle sera utile. En examinant sommairement les documents retenus, on peut se faire une idée selon quelques critères : réputation et crédibilité de l’auteur, abondance et fiabilité des sources, date de publication et exactitude de l’information (après confrontation avec une autre source).

3.4. Sur les rayons

49La bibliothèque est un lieu qu’on visitera pendant toute la durée de ses études. Il y a donc tout avantage à bien la connaître et à connaître les petits trucs qui en rendront la fréquentation plus profitable.

3.4.1. Localisation

50Il importe de savoir localiser les documents. Le catalogue indique, pour chaque document, son emplacement (la succursale de la bibliothèque), sa localisation (monographies, référence, périodiques, etc.), sa cote (sur les rayons) et sa disponibilité (emprunté, disponible, en réserve, perdu, etc.). Si le document est difficile à localiser, les commis sont généralement disponibles pour prêter main-forte aux usagers.

51Dans certains cas, le document se trouvera à l’Annexe ou en Magasin ou encore au Dépôt central : ces endroits regroupent habituellement des documents parus il y a plusieurs années et qui ne sont pas assez souvent empruntés pour demeurer sur les rayons ; ils sont alors entreposés et mis à la disposition de ceux qui en font la demande. Pour obtenir ces documents, il n’y a qu’à s’adresser au comptoir du prêt : le délai d’attente est généralement court, quelques jours au plus.

52Les deux principaux modes de classification en usage en Amérique du Nord sont celui de la Classification décimale Dewey (adoptée par les bibliothèques publiques) et celui de la Library of Congress (LC), employée dans les bibliothèques universitaires (des abrégés de ces deux systèmes sont donnés en annexe). La classification LC regroupe toutes les disciplines de la connaissance sous 21 grandes classes, désignées par une des lettres de l’alphabet (par exemple, G pour la géographie et l’anthropologie, H pour les sciences sociales). L’ajout d’une deuxième lettre permet d’indiquer une sous-classe, et un nombre (entre 1 et 9999) précise davantage le sujet. Il y a fort à parier que ce seront relativement les mêmes rayons qui seront visités assidûment, puisque le domaine d’étude correspondra le plus souvent à une classe LC : se familiariser rapidement avec ces rayons ne manquera pas d’améliorer l’efficacité de la recherche documentaire (par exemple, des études en littérature mèneront le plus souvent aux cotes PJ à PT).

Exemple de cote décomposée : Bernard Élie, Le régime monétaire canadien. Institutions, théories et politiques, 2e édition, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, coll. « Paramètres », 2002.
Cote : HG 652 E45 2002
H : Sciences sociales et administratives ;
HG : Finance-Assurances ;
HG 1-1999 : Finance ;
HG 201-1495 : Monnaie ;
HG 451-1496 : Monnaie par région ou pays ;
HG 652 : Monnaie Canada ;
E45 : chiffre d’auteur ;
2002 : année de publication.

53Il est toujours possible que le document recherché ne soit pas sur les rayons, bien que le catalogue le dise disponible : peut-être vient-il tout juste d’être retourné après un prêt ou encore un autre usager est-il en train de le consulter sur place. Avant d’être remis sur les rayons, les documents transitent toujours dans une aire de préclassement, où ils sont triés grossièrement selon leur domaine général. Chercher un ouvrage dans cette section risque d’être fastidieux, mais peut en valoir la peine : si on ne trouve pas l’ouvrage en question, on peut néanmoins en trouver d’autres dont on ne soupçonnait pas l’existence, mais qui peuvent se révéler utiles ou inspirants.

EN PRATIQUE
Lorsque le document cherché est localisé, il est toujours utile de regarder les documents voisins sur les rayons : il se peut que d’autres ouvrages pertinents (non empruntés) s’y trouvent qui, pour une raison ou une autre, ont échappé à la recherche dans le catalogue.
Une bonne recherche documentaire n’est pas seulement une question de consultation de catalogues ou de bases de données, c’est aussi une affaire de curiosité, voire de hasard. Il ne faut pas hésiter fouiller, à s’éloigner (un peu) des sentiers battus.

PAR EXPÉRIENCE
Je me suis longtemps contentée de renoncer aux documents qui portaient la mention « emprunté ». J’ai réalisé mon erreur le jour où j’ai découvert le service de réservation offert par ma bibliothèque.
La réservation permet d’obtenir rapidement des documents qui semblent à première vue inaccessibles parce que constamment empruntés. Si l’on se borne à attendre le retour du document emprunté, ce peut être long, car, une fois remis à la bibliothèque, te document peut mettre plusieurs jours à regagner les rayons.
La réservation empêche le renouvellement du prêt par celui qui l’a en main, ce qui assure un retour plus rapide du document. De plus, le personnel de la bibliothèque avise l’usager ayant fait la réservation dès le retour du document, ce qui évite l’attente de la remise sur les rayons.

3.4.2. Disponibilité

54Lorsqu’un document est déjà emprunté, il est souvent possible de le réserver. Certaines bibliothèques permettent la réservation en ligne ; on peut aussi s’adresser au comptoir du prêt. L’usager est averti dès le retour du document, qui lui sera réservé pendant quelques jours seulement.

55La mention « Réserve » signifie que l’ouvrage est disponible, mais pas sur les rayons. Il est très fréquent que les professeurs, dans le cadre d’un cours, mettent des documents à la réserve pour la durée de la session, ce qui signifie que ceux-ci ne peuvent être consultés que sur place pour quelques heures. Cette disposition permet que les documents soient accessibles à l’ensemble des étudiants inscrits au cours.

56Si un ouvrage est dit « en traitement », c’est qu’il a été acquis récemment et qu’il n’est pas encore prêt à gagner les rayons (reliure à compléter, pose d’étiquettes, etc.). Sur demande, il est possible d’accorder un traitement prioritaire pour un document donné.

3.5. Les autres services de la bibliothèque

3.5.1. Publications gouvernementales

57Dans certains domaines d’étude, il est nécessaire de se reporter à des données officielles, confirmées par des instances gouvernementales. Qu’il s’agisse de textes de lois, de rapports, d’études, de répertoires ou encore de données statistiques, les documents publiés par les gouvernements fournissent des données sûres, régulièrement mises à jour lorsque nécessaire. On peut les repérer avec le catalogue, mais il existe aussi Canadian Research Index, qui répertorie les documents gouvernementaux publiés par les trois paliers de gouvernement au Canada (municipal, provincial et fédéral). Pour les statistiques, on peut également se référer à Canadian Statistics Index. La liste est loin de s’arrêter là. Les bibliothèques peuvent également acquérir des publications officielles d’autres États, ainsi que d’organismes internationaux.

58Le plus souvent, les publications gouvernementales occupent une place distincte dans la bibliothèque.

3.5.2. Audiovisuel

59Rares sont les bibliothèques qui ne possèdent pas une collection de documents audiovisuels. Certains de ces documents sont disponibles pour le prêt, mais d’autres ne peuvent être consultés que sur place, dans une des salles de visionnement ou d’écoute mises à la disposition des usagers. Des documentaires sur les sujets les plus divers sont disponibles, qu’il s’agisse de films, de vidéos ou d’émissions télévisuelles. Certaines bibliothèques indexent les documents audiovisuels et les incluent dans leur catalogue, alors que d’autres bibliothèques se contentent d’afficher l’inventaire de leur collection sur leur site Internet.

3.5.3. Prêt entre bibliothèques

60Qu’un document ne figure pas dans la collection d’une bibliothèque ne signifie pas qu’il faille pour autant renoncer à mettre la main dessus. Dans un premier temps, il est possible que ce document se trouve dans une autre bibliothèque universitaire dans la même ville ; on pourra l’y consulter. Sinon, il existe le service du prêt entre bibliothèques grâce auquel il est possible de faire venir un document d’une autre institution (dans certaines bibliothèques, le service n’est disponible qu’aux étudiants des cycles supérieurs). Le prêt entre bibliothèques s’applique tant aux monographies qu’aux périodiques (il est en effet possible d’obtenir une photocopie d’un article de périodique auquel la bibliothèque n’est pas abonnée, moyennant de légers frais). Cette ressource doit cependant être utilisée en dernier recours, lorsque le document n’est vraiment pas disponible dans la ville où on se trouve.

3.6. Au-delà de l’université

61Malgré leurs richesses, les bibliothèques universitaires ne sont pas l’unique endroit où mener une recherche documentaire. Plusieurs autres institutions proposent des ressources qui peuvent s’avérer très utiles.

3.6.1. Bibliothèques municipales et collégiales

62En tête de liste figurent les bibliothèques municipales. Même si leurs collections sont moins importantes que dans les universités, ces bibliothèques peuvent disposer de documents très pertinents. De plus, si un document est déjà emprunté à l’université, pourquoi ne pas tenter sa chance à la bibliothèque municipale, tant négligée par les étudiants ? Par ailleurs, quelques bibliothèques municipales ont des spécialités ou constituent des dossiers et des bibliographies sur certains sujets.

À LA BONNE ADRESSE
« Répertoire des bibliothèques publiques »
< www.bpq.org/repertoire.html > ;
L’association Les Bibliothèques publiques du Québec fournit les coordonnées de l’ensemble de ses membres.

63Les bibliothèques collégiales disposent de collections spécialisées dans les disciplines enseignées et dont les documents peuvent être très pertinents au début d’un programme universitaire.

3.6.2. Bibliothèques nationales

64Pour la recherche, on peut difficilement négliger les bibliothèques nationales. Ces bibliothèques ont pour mandat de conserver et de diffuser tous les documents publiés sur leur territoire (une loi oblige les éditeurs à remettre quelques exemplaires de chacune de leurs publications à leur bibliothèque nationale : c’est le dépôt légal) et les publications étrangères relatives à son territoire. Les documents que possèdent ces bibliothèques ne sont disponibles que pour consultation sur place. Les activités de diffusion des bibliothèques nationales sont nombreuses, allant de la publication d’une bibliographie complète et de bibliographies thématiques à des ressources Internet et à des expositions.

65La Bibliothèque nationale du Québec acquiert tous les documents publiés au Québec et ceux publiés à l’étranger mais qui sont relatifs au Québec. Elle élabore également la Bibliographie du Québec. Elle possède aussi une importante collection de documents audiovisuels (photos, cartes postales, estampes, affiches, enregistrements sonores, etc.), ainsi que des archives privées d’écrivains québécois. Son catalogue, IRIS, peut être consulté en ligne.

66À Bibliothèque et Archives Canada, on conserve l’ensemble des documents publiés au Canada et en dresse la bibliographie, intitulée Canadiana. Par l’entremise du site Internet, on a accès au catalogue AMICUS ainsi qu’à plusieurs bases de données.

67La plupart des pays du monde ont leur bibliothèque nationale. Parmi les plus importantes, retenons-en deux. La Bibliothèque nationale de France est l’une des plus anciennes et elle conserve une collection inestimable. Plusieurs de ses ressources sont disponibles en ligne, dont Gallica, une base de données de textes numérisés dont le catalogue s’enrichit chaque mois. La Library of Congress, à Washington, conserve des documents publiés non seulement aux États-Unis mais partout dans le monde. Une recherche par sujet dans son catalogue peut donner des résultats étonnants.

À LA BONNE ADRESSE
« Bibliothèque nationale du Québec »
< www.bnquebec.ca > ;
« Bibliothèque et Archives Canada »
< www.collectionscanada.ca > ;
« Bibliothèque nationale de France »
< www.bnf.fr > ;
« Library of Congress »
< www.loc.gov >

3.6.3. Centres d’archives

68Si les bibliothèques conservent les documents publiés, d’autres institutions conservent des archives. Les Archives nationales du Québec conservent les documents de tous les ministères et organismes gouvernementaux, ainsi que certains fonds privés : registres d’état civil, pièces judiciaires et notariales, correspondances, photographies, cartes et plans. Chaque région administrative du Québec possède un centre régional d’archives et il en va de même pour les municipalités. D’autres institutions et organismes ont leur propre centre d’archives, dont les universités. Il faut noter que l’accès aux archives, surtout privées, peut être restreint : il vaut toujours mieux s’informer au préalable.

3.6.4. Autres institutions

69Parmi les autres institutions proposant des ressources documentaires, mentionnons les bibliothèques gouvernementales et parlementaires (différentes des bibliothèques nationales), les bibliothèques spécialisées et les centres de documentation d’entreprises ou d’instituts de recherche, ainsi que les musées, sociétés historiques et associations. Quelques coups de fil suffisent pour savoir si la recherche y est ouverte à tout un chacun ou si elle est restreinte.

70Quest-ce quune vedette-matière ?

71🆁 C’est un terme (mot ou expression) qui représente un sujet de manière normalisée, c’est-à-dire qu’un concept est désigné par un seul terme dans l’ensemble des notices d’un catalogue ou d’une base de données.

72Quest-ce quun délimiteur ?

73🆁 C’est un critère qui permet de limiter la recherche aux documents partageant certaines caractéristiques. Les délimiteurs les plus couramment utilisés sont la langue, la date de publication et le support (livre, document audiovisuel, image, etc.).

74Comment nomme-t-on les résultats dune requête sans lien avec le sujet de la recherche ?

75🆁 Le bruit.

76Quest-ce que la troncature ?

77🆁 La troncature, appelée aussi lemmatisation, est une fonction qui permet de rechercher simultanément tous les termes ayant un même radical.

Table des illustrations

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Légende FIGURE 1. Requête par mots-clés sujets, avec menus déroulants
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Légende FIGURE 2. Requête (poésie OU roman) ET surréalisme
URL http://books.openedition.org/pum/docannexe/image/14217/img-5.jpg
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Légende FIGURE 3. Requête roman ET réalisme ET 19e siècle
URL http://books.openedition.org/pum/docannexe/image/14217/img-6.jpg
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Légende FIGURE 4. Requête (Inquisition ET Moyen Âge) SAUF Espagne
URL http://books.openedition.org/pum/docannexe/image/14217/img-7.jpg
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Légende FIGURE 5. Requête Pierre Grimal ET mythologie
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Légende FIGURE 6. Délimiteurs proposés en mode intermédiaire par MANITOU
URL http://books.openedition.org/pum/docannexe/image/14217/img-9.jpg
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URL http://books.openedition.org/pum/docannexe/image/14217/img-10.jpg
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