1Le présent chapitre présente des illustrations cliniques portant sur cinq personnes rencontrées dans différents contextes cliniques. La présentation de ces cas vise à illustrer les composantes dynamiques discutées dans les chapitres précédents. Le choix des trois premiers cas a été fait afin d’isoler des aspects particuliers de la psychodynamique délinquante. Certes, la psychodynamique d’Alain, René et Mario ne se résume pas uniquement aux aspects analysés, cependant le fait de concentrer l’analyse sur ces éléments nous permet de mettre des points précis en lumière. Le quatrième cas présenté diffère des trois premiers en ce qu’il s’agit de la présentation de la trajectoire de vie d’un homme, du point de vue de sa délinquance, de son enfance à sa sortie d’un mode de vie délinquant. L’analyse de la psychodynamique de Victor a donc été volontairement réduite aux aspects les plus évidents, afin de mieux dégager sa trajectoire. La dernière présentation, celle de Frédérica, illustre comment certaines crises violentes peuvent être analysées avec l’aide de concepts psychanalytiques.

2Outre les autorisations d’usage, des précautions additionnelles de confidentialité ont été prises qui tiennent compte des recommandations éthiques de Gabbard (2000) sur la présentation de matériel clinique. Notamment, tous les noms ont été changés, les données permettant l’identification de lieux et de périodes temporelles ont été soit omises soit modifiées, enfin tous les détails permettant l’identification de personnes ont été transformés.

Alain : l’alliance avec le moi idéal et la violence

3Alain est un adolescent de 15 ans. Il présente des comportements d’intimidation : il est accusé de « taxage » par les autorités de son école et serait responsable de nombre d’actes de vandalisme. Également, il a été accusé d’avoir participé à des bagarres armées entre adolescents et d’avoir intimidé au couteau des jeunes sortant du métro, des jeunes qu’il identifie comme étant des « homosexuels ».

4Alain veut devenir mécanicien d’automobiles de course. Il n’a cependant rien entrepris en ce sens, n’ayant pas fréquenté le cours de mécanique auquel il était inscrit. Cela illustre comment Alain, lorsqu’il se projette dans l’avenir, a plutôt recours à la pensée magique qu’à une mise en place de moyens pour réaliser ses projets. Le Moi n’inscrit pas ses idéaux dans une démarche basée dans la réalité et, en ce sens, il s’agit davantage de rêves associés à un investissement du Moi idéal que de projets liés à de l’Idéal du Moi.

5Alain est surtout intéressé aux bagarres, aux combats de karaté, aux altercations au couteau et à la vie que mènent les motards criminalisés. À leur sujet, il dit d’ailleurs : « Eux ils sont corrects, ils travaillent pour leur argent. » Alain semble avoir choisi les motards criminalisés comme objets idéalisés. Ses références concernant le bien et le mal, et ce qui est « correct » ou « pas correct », sont profondément influencées par ce clivage de soi et des objets. Ainsi, il décrit longuement sa vision des criminels « corrects » et des autres qui ne le sont pas. Lui-même, par exemple, estime pouvoir attaquer des gens à la pointe du couteau puisqu’il n’attaquerait que des gens qui l’auraient mérité. Ainsi au clivage s’ajoutent des rationalisations qui servent à justifier sa conduite afin de se défendre soit de la culpabilité, soit d’un jugement narcissique à son égard, c’est-à-dire de ne pas être « correct » par rapport à son idéal.

6Dans son discours, Alain parle sans arrêt des motards criminalisés qui font les manchettes des journaux. Il s’enorgueillit de connaître les frères des uns et des autres et cherche à donner l’impression d’être aussi prestigieux qu’ils le sont à ses yeux. À ses interlocuteurs, Alain cherche sans cesse à donner l’impression non seulement d’être important mais d’être quelqu’un de fort et de puissant qu’il faut craindre. Visiblement, Alain semble chercher à trouver dans l’admiration de ses interlocuteurs la valeur qu’il recherche pour lui-même.

7En revanche, et ceci constitue le versant persécutif du clivage de l’objet, Alain se sent constamment menacé. Il a l’impression que beaucoup de gens veulent sa peau. Cette impression est omniprésente et dès qu’Alain a un différent avec quelqu’un, il est convaincu que l’autre lui en veut « à mort ». La projection sur le monde extérieur de l’objet clivé, dans son versant persécuteur, fait en sorte qu’Alain se sent constamment attaqué. C’est pour cette raison qu’il se sent justifié d’avoir constamment une arme sur lui ; qu’il se sent toujours prêt à se battre et qu’il a l’impression de devoir être accompagné d’amis « qui pourront le défendre au cas ». Sa vision du monde est indéniablement paranoïde.

8L’agressivité est l’affect le plus souvent ressenti par Alain dans ses relations interpersonnelles. Dès que quelqu’un brime le moindrement un de ses désirs, Alain interprète la situation comme s’il devait se défendre d’une menace de domination : « Il me cherche, il va me trouver ! » ; « Il ne me pilera pas sur les pieds si facilement ». En somme, toute relation est vécue comme une lutte pour la domination de l’autre.

9Lors d’une évaluation psychologique, Alain voit dans les images neutres de plusieurs cartes du T.A.T1. des représentations de batailles, de disputes avec des blessés et des morts. Un bouillonnement pulsionnel difficile à contrôler se dégage ainsi de l’ensemble des épreuves projectives. Les contenus agressifs l’attirent comme un aimant. Alain adore, d’ailleurs, louer des films dans lesquels il y a des scènes de violence, des bagarres. En ces moments, Alain devient surexcité, le Moi s’identifiant massivement aux protagonistes et ne parvenant plus à maîtriser le bouillonnement qu’il ressent en lui. Alain éprouve alors un irrésistible besoin de se battre qu’il ne peut totalement réprimer. Il lui arrive ainsi de se lever et de donner quelques coups de poing sur un mur « pour se défouler » ou, ce qu’il préfère, s’en prendre à son frère cadet à qui il administre plusieurs coups de poing sur les épaules jusqu’à ce que ce dernier s’avoue vaincu. Se battre est décrit comme un jeu. Alain raconte avec un plaisir évident comment il s’emploie à traquer des jeunes qui lui semblent frêles : « Je m’amuse avec...je le tiens sur le mur et je lui donne des taloches... juste assez pour le faire pleurer. » Mais il ajoute que tout cela n’est pas méchant, banalisant ses actes en recourant à une rationalisation qui laisse voir une certaine désidentification à l’œuvre. En outre, il dira que ses victimes s’attirent ce traitement puisqu’elles seraient des « tapettes », rationalisation qui contribue aussi à se protéger de tout remords possible.

10Alain a pris le parti de s’identifier complètement à l’agressivité en lui, il devient pour ainsi dire l’agresseur afin d’expulser loin de lui sa peur d’être agressé. Il s’identifie donc à l’agresseur et projette sur les autres ce qu’il ne veut ressentir en lui, c’est-à-dire une angoisse d’être méchant, une peur d’être petit et vulnérable, comme le sont ses vicitmes. Ce qui apparaît à première vue comme une peur de l’homosexualité, vu son homophobie, appartient, en effet probablement davantage à la peur de l’impuissance et de la vulnérabilité associée à l’enfance. Néanmoins, le jeu croisé du clivage et de la projection semble lui permettre de se sentir relativement à l’aise avec l’image qu’il a de lui-même, malgré la violence qu’il agit sans cesse. En effet, malgré sa violence, le recours au clivage du Moi lui permet de se situer défensivement parmi les « corrects », et ce d’autant plus aisément que la projection et la rationalisation lui permettent de voir sa violence comme un acte d’autodéfense justifiée. Alain semble ainsi pouvoir laisser librement cours à une grande violence : « Je n’y peux rien, je fesse sans m’arrêter ! », sans en ressentir de remords, ni de honte. Cette violence extrême semble aussi procurer à Alain une grande satisfaction narcissique en raison de l’admiration qu’il suscite auprès d’une petite bande dont il est, en grande partie grâce à la peur qu’il inspire, le leader. En ce sens, tant qu’au plan économique et dynamique son équilibre actuel est maintenu, Alain ne ressentira que peu de motifs pour changer.

René : le double narcissique

11René est un garçon de 13 ans, au physique harmonieux, au regard sérieux et qui n’a aucune difficulté à entrer en contact avec les autres. Il parle facilement et sans timidité. On l’envoie pour un examen psychologique à la suite d’une agression sexuelle sur une petite fille de sept ans, commise avec son frère. Il est rapporté que René et son frère ont attiré la fillette en lui disant que sa mère l’appelait. Ils l’auraient d’abord attachée à un arbre puis contrainte à la fellation de chacun d’eux, puis la dévêtant, ils l’auraient soumise à des attouchements de ses organes génitaux et pénétrée avec les doigts ainsi qu’avec des objets. Enfin, ils auraient menacé de la tuer et de tuer sa mère si elle en parlait à quiconque.

12Bien que René se présente de façon très décontractée, il devient vite évident qu’il veut épater son interlocuteur. Malgré ses tentatives d’impressionner par le côté extraordinaire de ses propos, là où ses dires sortent vraiment de l’ordinaire, c’est lorsqu’il parle de son frère. René explique qu’ils sont tous deux inséparables, « comme les doigts de la main », précise-t-il. Il ajoute qu’ils s’aiment, qu’ils ont le même caractère, les mêmes qualités, les mêmes goûts, qu’ils sont toujours ensemble et font tout ensemble. Lorsqu’il parle de son frère, les yeux de René s’illuminent et on sent en lui une grande fierté. René va jusqu’à dire que son frère et lui sont tellement identiques qu’il peut se contenter de ne parler que de l’un d’eux et que cela vaudra pour l’autre. René énumère les exploits de leur duo qui tous sont invraisemblables, par exemple d’avoir rencontré le pape en privé, d’avoir fait le tour du monde à plus d’une reprise avec son frère, de voyager régulièrement avec des vedettes internationales du sport ou de la chanson populaire.

13René utilise aussi des superlatifs pour décrire le « mauvais caractère » qu’il partagerait avec son frère. Il ajoute que lorsqu’ils sont fâchés, ils peuvent tuer : « Rien ne peut nous arrêter. » En fait, René croit que seul son frère a la puissance nécessaire pour l’arrêter quand il est fâché, et que la réciproque est également vraie : « Ça prend un frère pour arrêter l’autre. »

14Tout au long de ses récits, René demeure très sérieux et très cohérent. Il répond aux questions en fournissant des précisions adéquates, ne se trompe pas dans ses « faits » et démontre même une bonne connaissance de la géographie des pays dont il est question. Il faut dire que l’évaluation intellectuelle de René montre une intelligence supérieure caractérisée par l’ampleur des connaissances ainsi que de grandes capacités d’organisation, de concentration et de pensée abstraite.

15À première vue, les propos de René peuvent faire douter de son contact avec la réalité et on pourrait le croire psychotique. Il n’en est rien. L’évaluation psychologique montre toutefois que René s’est construit une image fantastique de lui-même qu’il endosse comme un acteur entre dans son personnage. À la manière d’un faux self (Winnicot, 1952,1954) ou d’une personnalité as-if (Deutsch, 1934,1942), il semble emprunter ailleurs une identité pour pallier ses défaillances et ses manques. Évidemment, la question est de savoir pourquoi René est ainsi obligé d’adopter une identité d’emprunt aussi exceptionnelle mais surtout de comprendre à quoi correspond et où se situe, dans sa dynamique, le passage à l’acte particulièrement violent qu’il a commis avec son frère sur cette fillette.

16Ce n’est qu’après de nombreuses heures d’entretien que René ouvrira la porte pour laisser voir certains des drames qui ont marqué sa vie. L’événement qu’il dit avoir été le plus triste de sa vie est la mort subite de son grand-père alors qu’il avait 11 ans. Il semble que ce grand-père ait été très important pour René puisqu’il avait assumé pendant de nombreuses années la garde des garçons. Sa mort semble avoir provoqué un épisode dépressif sévère quoique bref chez René qui se rappelle avoir pleuré pendant des heures et des jours entiers immédiatement après son décès. Également, il en vient à aborder la séparation, avec son frère, de leur mère, à la suite d’un accident, réel, qui l’a laissée avec de graves séquelles permanentes. Son père, d’ailleurs, qui les avait abandonnés lorsque les garçons avaient 5 et 6 ans, n’a pas accepté de reprendre ses fils à la suite du décès du grand-père, son propre père.

17Souvent des pertes objectales de cette importance — René avait perdu son père, puis sa mère, puis son grand-père, puis de nouveau son père — peuvent mener un enfant à une dépression qualifiée souvent de narcissique, à la suite d’une hémorragie des investissements libidinaux ; des objets réels sont disparus, et le Moi en est soudainement et profondément appauvri, vidé de ses investissements lui aussi. Plutôt que de se sentir trop abandonné, vide, vulnérable, délaissé et impuissant, René s’est construit un monde, qui sans être en rupture avec la réalité, modifie du tout au tout sa réalité subjective. Il cherche activement à se confirmer dans cette vision renversée de lui-même en partageant avec autrui ces fantaisies à travers lesquels il apparaît fort, important et admirable. Il est possible de croire que le fait qu’il ait conservé le lien à son frère — bien réel, lui — ait non seulement permis d’éviter la psychose en lui donnant la possibilité de conserver un lien important à un objet significatif, mais ait aussi procuré la « forme » de ses fantaisies défensives. En effet, la création d’un « double » narcissique, constitué par le fantasme d’un frère identique à lui-même, permet d’assurer un contrôle sur l’angoisse de perdre le dernier objet de la réalité auquel il se sent attaché. Il est sûrement plus sûr de s’appuyer sur son frère en construisant une sorte d’identité à deux que de colmater seul, isolément, l’hémorragie objectale qui le submerge. Comme le démontrera l’évaluation psychologique, un recours à la grandiosité du Moi idéal est venu recouvrir et compenser ce qui aurait probablement été une dépression essentielle ou une dépression narcissique. Plutôt que de sombrer dans cette forme particulièrement sévère de dépression à la suite du décès de son grand-père et du rejet de son père, l’équilibre de personnalité de René s’est réorganisé par un nouvel investissement du Moi, soit un investissement narcissique dont la source est constituée du bassin des fantaisies archaïques de grandeur et de puissance du Moi idéal. Le Moi, en effet, vidé de ses objets et ayant perdu l’énergie vitale des investissements libidinaux et objectaux, a choisi la voie de la régression vers le Moi idéal plutôt que l’effondrement dépressif.

18René n’est certes pas un délinquant habituel, selon la terminologie de Mailloux (1971) et son évolution donne plus à penser qu’il se dirige vers la délinquance sexuelle violente, à l’exclusion des autres formes d’agirs délictueux. Cependant, le phénomène de compensation narcissique, le recours aux fantaisies du Moi idéal, le recours à une identité d’emprunt ne sont pas très différents chez lui de ce qu’on peut retrouver chez nombre de délinquants, même si en général, ces identités d’emprunt ont moins l’allure maniaque que ce qui est perceptible chez René.

19Néanmoins, la grandiosité de René l’a amené tout de même à faire des gestes qui montrent, d’une part, que le recours à l’agir fait partie de la solution psychique à son problème narcissique et que, d’autre part, l’influence du Surmoi est tout à fait contrecarrée par le Moi idéal qui recouvre entièrement le Moi sous son influence. Pour René, l’agression sexuelle sur la fillette est vécue dans le contexte d’une identification massive avec son frère qu’il idéalise. Il devient son frère, et participe à sa puissance en agissant comme lui. Mais quand bien même l’agression sexuelle de cette fillette par René aurait été commise dans un état d’identification massive à son frère, il n’en demeure pas moins qu’il y a trouvé un plaisir très grand à assujettir cette fillette, à la contrôler et à la terroriser. En ce sens, on peut poser l’hypothèse, compte tenu du passé traumatique de René, que l’emprise exercée sur la fillette met en scène un scénario basé sur une haine des objets perdus qui s’exprime à travers une tentative de contrôle de ces objets. En ce sens, le plaisir de maîtriser et de contrôler l’objet renverse complètement les sentiments de passivité et d’impuissance que René a probablement vécus à la suite de la perte successive du père, de la mère, du grand-père. On reconnaît ici les mécanismes de base du fonctionnement psychique devant un événement traumatique, soit le retournement du passif en actif dans une tentative de maîtrise du sentiment d’impuissance et le retournement de la position de victime en celle d’agresseur. Quant aux composantes plus sexuelles impliquées dans l’agression de cette fillette, les entretiens avec René n’ont pas donné accès à cet univers fantasmatique.

Mario : la « déprivation »

20Mario est un adolescent de 15 ans qui fugue à répétition, d’abord de chez lui, puis du centre pour jeunes en difficulté auquel il est confié. Il avoue se prostituer depuis sa puberté. Il appartient à un petit réseau de prostitués, commet des vols occasionnellement aux dépens de ses clients et a été accusé d’usage de faux et de fraude.

21Au premier abord, Mario semble un peu distant, peut-être méfiant ou sur la défensive. Cependant, assez rapidement, il devient plus spontané et semble même prendre goût à l’échange avec le psychologue chargé de faire des recommandations à la Cour. Rapidement, il se montre curieux de son interlocuteur et lui demande s’il est marié, s’il a des enfants, affirmant d’emblée : « Vous devez être heureux, avoir une femme et des enfants. » Ce qui est particulier de l’attitude de Mario, c’est qu’il ne semble pas s’agir de manipulation ou d’une façon de « séduire » l’autre mais plutôt d’un intérêt authentique pour l’autre ; il est prêt à croire après quelques minutes d’entretien que son interlocuteur était effectivement quelqu’un de bien et d’heureux.

22Les propos de Mario laissent cependant songeur quant à ses capacités intellectuelles, et à sa capacité de raisonnement logique, malgré le fait qu’une évaluation intellectuelle le situe au niveau de l’intelligence moyenne. En effet, Mario semble avoir beaucoup de difficultés à situer ses propos dans le temps, qu’il s’agisse de son histoire personnelle ou de la séquence des événements qui l’ont amené à être confié à un centre d’accueil. Par exemple, Mario dit ne pas avoir fait de vols depuis plusieurs années mais pratiquement dans la même phrase, il raconte un vol ayant eu lieu deux semaines auparavant. Il ne s’agit pas d’une tentative de nier la perpétration de vols mais plutôt de l’expression d’une confusion temporelle importante. D’ailleurs, Mario dit ne pas se souvenir si tel événement est arrivé avant ou après tel autre. On peut s’interroger sur la nature de cette confusion. S’agit-il d’une déficience du Moi liée à des déficits développementaux ? Est-ce l’effet d’un processus défensif précoce, conceptualisé comme une attaque contre les liens entre les pensées par Bion (1962) ? Existe-t-il un rapport entre les conflits psychiques de Mario et ce déficit cognitif au sujet de la temporalité ?

23L’histoire de Mario peut possiblement nous aider à comprendre ce déficit. Mario vit dans un milieu très perturbé. Son père souffre d’un alcoolisme prononcé qui se manifeste par des périodes d’intoxication avancée qui durent plusieurs jours au cours desquels il disparaît. Au retour de ces périodes, il est extrêmement violent, contraignant son épouse et ses enfants à assister à des mises en scène où ils sont tour à tour interrogés, humiliés et battus sévèrement. Sa mère souffre, par intermittence, d’épisodes de dépression grave qui nécessitent son hospitalisation prolongée. Ses frères aînés sont connus par les services sociaux et la Cour juvénile pour des problèmes de délinquance violente. Ils sont violents aussi à la maison et y imposeraient un règne de terreur quand leur père est absent. Cependant, Mario se contente de dire laconiquement : « Tout va bien depuis quelque temps » ; « Je n'ai pas à me plaindre », « Mes parents sont comme tout le monde ». Négation ? Déni ? Paralysie de la pensée ? Sûrement, mais l’hypothèse s’impose aussi que ses déficits dans la conception du temps fassent partie d’une organisation défensive inconsciente dont la fonction est d’éviter la mentalisation et la prise de conscience d’un présent et d’un passé traumatogènes.

24Malgré sa banalisation des épreuves vécues dans sa famille, Mario devient soudainement très ému lorsqu’il raconte que lorsque la travailleuse sociale l’a amené au centre pour jeunes en difficulté, sa mère a fait une tentative de suicide. Il en conclut que sa mère a tenté de se tuer à cause de lui, qu’il en est responsable. Mario paraît écrasé de culpabilité envers sa mère et ne présente pas du tout cette tendance qu’ont les délinquants habituels à recourir à un arsenal de rationalisations pour se protéger de tout sentiment de faute. Mario avoue souffrir énormément de la solitude et quoiqu’il ne soit pas capable de nommer les affects qui l’animent lorsqu’il fugue de la maison, ce qui est un comportement qu’il a commencé à adopter dès l’âge préscolaire, il associe son sentiment de solitude au fait d’être à la maison. Se peut-il qu’outre le besoin de se protéger de la domination violente de son père et de ses frères aînés, Mario ait beaucoup souffert de la privation affective à laquelle l’état dépressif chronique de sa mère ainsi que ses absences prolongées l’ont confronté. D’ailleurs, quand il parle de ses errances nocturnes dans les rues de la ville, c’est des personnes qu’il y rencontrait qu’il parle le plus et avec le plus d’animation. Mais il rappelle aussi comment il se sentait seul et abandonné quand venait le temps de trouver un endroit pour dormir. Il semble, en ce sens, que la prostitution ait été découverte un peu par hasard par Mario comme une façon de ne pas se retrouver seul dans le creux de la nuit. En effet, il se souvient comment, très jeune déjà, il demandait à toute personne se trouvant là s’il pouvait coucher chez elle. Les premiers contacts sexuels, en fait des agressions sexuelles même si Mario ne les voit pas ainsi, se sont produits dans ce contexte d’errance désespérée. Pour Mario, la prostitution est « arrivée comme ça, c’était pas planifié. »

25Mario n’a aucun commentaire négatif à faire au sujet de la prostitution. Il en parle sans aucune émotion et considère que c’est juste un travail. Néanmoins, en parlant de ses premières expériences, il dira : « Les hommes étaient gentils la plupart du temps, je pouvais coucher là après. » Dans ce sens, la prostitution a constitué avant tout pour Mario une façon « d’être trouvé » par un objet, potentiellement bon. Cependant, le clivage de l’objet qui lui a permis de « se laisser trouver par des objets bons » se renverse parfois et le même homme qu’il voit d’abord comme gentil devient soudainement mauvais à ses yeux, c’est alors qu’il se sent totalement justifié de lui mentir, le voler, le frauder sans ressentir le moindre remords.

26On imagine facilement les fondements dépressifs de la personnalité de Mario. D’ailleurs Mario a vécu avec beaucoup de difficultés son dernier séjour en centre pour jeunes en difficulté. Il y est devenu très dépressif, a cessé de manger, de parler et cherchait toujours à se retirer dans sa chambrette, les rideaux tirés. Les agirs délictueux, comme le vol et la fraude, constituent des tentatives sporadiques de sortir de cet état dépressif qui le menace sérieusement, comme l’a été aussi son intégration au petit réseau de prostitution auquel il s’était affilié. Il y trouvait, en effet, un milieu où son besoin d’être en contact avec autrui était comblé, sans cependant éveiller des angoisses de perte du fait du caractère éphémère de ces contacts, ce qui avait le pouvoir de le rassurer temporairement.

Victor : une trajectoire délinquante

Enfance

27Nous avons rencontré Victor à quelques reprises au cours d’une période d’une quinzaine d’années. Enfant, Victor posait déjà des problèmes de comportement qui, dès son entrée à l’école, le distinguaient des autres enfants. Turbulent et agité en classe, bagarreur dans la cour, impoli avec les adultes, il arrivait systématiquement en retard à l’école, ne faisait pas ses devoirs, s’absentait souvent, et s’enfuyait de l’école à l’occasion. Dans son quartier, les voisins et les commerçants l’avait déjà identifié comme un enfant dont il fallait se méfier. Il semblait, en fait, plutôt laissé à lui-même et les voisins le voyaient souvent errer seul dans la rue à des heures tardives.

28Les parents de Victor se séparèrent alors qu’il était âgé de 3 ans. Victor ne revit jamais son père. Il se souvient peu de lui, mais rapporte qu’on disait de lui qu’il aurait été un père attentionné. Alors qu’il a 5 ans, sa mère emménage avec un nouveau conjoint et ils auront deux garçons de 6 et 8 ans ses cadets. Victor dit de cet homme qu’il était alcoolique et violent envers sa mère et lui. Il se souvient de s’être souvent enfui de la maison par la fenêtre de sa chambre car il craignait d’être frappé quand il entendait son beau-père arriver tard le soir visiblement en état d’ébriété. Victor croit que des trois garçons, il était celui qui était le plus souvent battu par ce dernier. Il s’explique ce fait par son âge et son propre comportement : « Je n’étais pas un cadeau, c’était pas facile m’élever. En plus, j’étais menteur puis voleur, ma mère le disait. C’était pas la bonne méthode ça de me battre tout le temps, surtout qu’il tapait fort, mais il essayait de me rentrer du plomb dans la tête ! » Victor se souvient bien de ses errances dans les rues de son quartier dès l’âge de 7 ou 8 ans. Il raconte comment, la nuit, il prenait soin de marcher au milieu de la rue car il craignait que des animaux domestiques, cachés sous les automobiles ou dans la noirceur des jardins, ne l’attaquent s’il avait marché sur le trottoir, ce qui cependant augmentait sa crainte d’être remarqué par les policiers qui l’auraient alors raccompagné à la maison.

Premier placement

29En raison des nombreux problèmes de comportement de Victor et des difficultés qu'elle éprouve à prendre soin de lui, sa mère le confie aux services sociaux lorsqu’il a 9 ans. Victor lui en veut beaucoup, d’autant plus qu’il est le seul de ses trois enfants qu'elle place hors de son foyer. Il ira dans un centre pour jeunes avec des problèmes de prédélinquance où il demeurera jusqu’à ses 12 ans. Il dit, sans ambages, de ces 3 années, quelles furent les plus belles de sa vie. Lorsqu’il élabore sur cette période, Victor semble, en effet, y avoir découvert un monde nouveau. Il dit s’être senti rassuré par la stabilité des horaires, s’être senti riche d’avoir des habits propres et qui lui convenaient, et heureux de pouvoir bien manger. Habile physiquement, il s’investit, de plus, dans la pratique de plusieurs sports, se découvre un talent pour le soccer et jouera éventuellement dans des équipes locales. De plus, il rattrape son retard scolaire, s’attache aux éducateurs, notamment à un éducateur en particulier qui s’occupera de lui tout au long de son séjour, et enfin, il cesse de se bagarrer pour un oui ou pour un non. Cependant, au plan familial, il souffre de se sentir rejeté par sa mère et oublié par ses demi-frères. Bien qu’il refuse de parler de l’abandon de son père, il avoue envier les garçons qui ont un « vrai père ». Tout au long de ces trois ans, sa mère lui promet à plusieurs reprises qu'elle le reprendra, mais ces promesses sont répétitivement déçues. Il en ressent une profonde amertume puis une grande révolte qui nourrissent des sentiments de vengeance envers son beau-père qu’il accuse de maltraiter sa mère et de l’empêcher de s’occuper de lui comme elle le voudrait. Avec l’aide de ses éducateurs, il se remet de ces déceptions, calme sa rage et investit encore plus dans sa vie au centre.

Adolescence

30Au terme de ce séjour de rééducation qui est jugé comme un succès par tous, il retourne chez sa mère et commence l’école secondaire. Après quelques mois, sa mère désire qu’il soit de nouveau confié au centre, en raison des conflits entre Victor et son conjoint. Victor, dont le fonctionnement social s’était grandement amélioré en centre jeunesse, désire également y retourner. Il se sent seul et abandonné chez lui. Contrairement au centre où les éducateurs s’intéressaient au soccer qu’il pratiquait dans la communauté et où on l’encadrait pour ses travaux scolaires, Victor se sent de nouveau laissé à lui-même. Il se plaint que ni sa mère ni ses demi-frères ne viennent jamais le voir jouer au soccer et ajoute se décourager rapidement devant les exigences scolaires, ne trouvant à la maison ni le climat pour travailler ni l’encouragement à le faire.

31Comme sa mère se dit fatiguée et malade (elle sera d’ailleurs hospitalisée pour une maladie grave peu de temps après le départ de Victor), elle demande qu’il soit de nouveau placé en centre jeunesse à l’aube de ses 13 ans. Les services sociaux, l’estimant socialement réadapté, dirigent Victor vers une famille d’accueil. Pour diverses raisons qui ne sont pas dues à un comportement problématique de sa part, il sera placé dans quatre familles d’accueil différentes au cours de cette année-là. Ayant changé trois fois d’école depuis le début de son cours secondaire, Victor est de nouveau en situation de retard scolaire, il doit reprendre son année. Sa mère, bien que convalescente, quitte son conjoint alors que Victor a 14 ans et reprend finalement ce dernier avec elle. Victor ne retourne pas à l’école cependant, il dit n’y trouver aucun intérêt et soutient vouloir travailler pour « aider sa mère ».

Début de la délinquance

32Victor a donc 14 ans quand il commence à fréquenter une petite bande de copains de son quartier ; cette bande, dont la composition varie, est formée de garçons de plusieurs années ses aînés. Il dit à sa mère qu’il « travaille » pour eux, mais commet plus précisément des petits vols dans des commerces avoisinants, puis agit comme guetteur lors de vols avec effraction dans des résidences privées. Victor racontera qu’il ne rentrait chez lui que pour dormir et ne voyait plus ses frères que par hasard. Il réussissait à calmer l’inquiétude de sa mère en lui apportant des petits bijoux et en l’assurant qu’il travaillait « fort ». C’est ainsi que, selon le témoignage de Victor, il s’est impliqué progressivement dans un style de vie délinquant. Lorsqu’il est arrêté pour vol avec effraction à 15 ans, il avait déjà commis un grand nombre de cambriolages dans de petits commerces, dans des résidences privées et dans des entrepôts sans compter un très grand nombre de vols d’automobiles.

Cure de rééducation en centre fermé

33À 15 ans, Victor présente tout à fait l’allure d’un « dur » : veste de cuir, tatouages, camisole et jeans. Nerveux, agité, une certaine fébrilité l’anime. En dépit de son arrestation et en attente de son audience à la Cour juvénile, Victor est convaincu que « Le juge va le voir que je suis un gars correct, je n’ai jamais fait mal à personne, moi ! » Il maintient à qui veut l’entendre qu’il n’est pas coupable de « vol qualifié » puisqu’il ne faisait qu’assurer le guet lors de cette tentative de vol à main armée. Victor ne manifeste aucun sentiment de culpabilité pour avoir participé à ce vol, il soutient plutôt qu’il a « fait une erreur ». Même à la suite de la décision du juge de placer Victor dans un centre de rééducation de garde fermée, pour un an, son attitude change peu, il dit être déçu d’être « en dedans » mais que cela sera la dernière fois. Avec ses pairs au centre de rééducation, il parle avec animation de certains des vols qu’il aurait commis et visiblement prend plaisir à impressionner ses interlocuteurs avec ses expériences de cambriolage.

34Il témoigne, en effet, d’une grande admiration pour ses amis plus âgés avec lesquels il commettait des vols et n’a qu’une hâte, dit-il et c’est de « sortir d’ici au plus vite et aller les retrouver. Ils m’attendent ». En particulier, il vante les exploits du plus âgé de cette bande, Patrick, 22 ans, qui semble agir comme son mentor. Bien que Victor soit le plus jeune et qu’il occupe des fonctions subalternes, il se dit néanmoins le plus intelligent de leur petite bande et craint que les « gars fassent des conneries si je ne suis pas là ». Victor soutient, en effet, que si ses amis l’avaient écouté lors de leur dernier vol, ils n’auraient pas été arrêtés. Enfin, il trouve particulièrement injuste que ses amis, majeurs, aient écopé de peines de plus courte durée que la sienne et dit avoir hâte d’être majeur car : « J’en peux plus des conneries de rééducation ! Moi, je dis, laissez-moi faire mon temps puis achalez-moi pas ! »

Rôle du gang

35L’attitude et l’histoire de Victor rappellent ce que Mailloux (1971) explique du rôle joué par le gang dans la consolidation de la délinquance. Victor, abandonné par son père, maltraité par son beau-père, négligé par sa mère, seul et sans encadrement ni soutien, trouve dans le gang un lieu où il peut réinventer une vie en société et trouver des gens qui non seulement l’acceptent mais dont il peut aspirer à devenir le héros. Cependant, la réaction de Victor après son arrestation ne correspond pas à la chute narcissique que Mailloux (1971) décrit chez certains jeunes délinquants à la suite de leur arrestation et de leur incarcération. Victor, plus que jamais, semble se sentir « quelqu’un », alors qu’il peut impressionner d’autres jeunes du centre de rééducation avec ses expériences, vécues ou non, de vols et ses exploits délinquants.

36Ce ne sera que 10 ans plus tard qu’il fera l’expérience de ce que Mailloux (1971) décrit comme la perte du sentiment d’invulnérabilité que la séparation du gang et l’incarcération provoquent. En effet, cette chute narcissique sera provoquée lors d’une incarcération, sa seconde, encourue à 27 ans. Il fait alors douloureusement face à la faillite de son style de vie et à la perte de l’illusion que son style de vie délinquant allait le rendre riche et heureux. Se sentant profondément trahi par ses amis délinquants, inquiet pour sa mère dont l’état de santé s’est aggravé, il s’en veut aussi beaucoup d’être incarcéré au moment où sa conjointe attend leur premier enfant. Il sombrera alors dans une dépression souffrante qui le mènera à une tentative de suicide puis à un long chemin de réadaptation à la vie en société.

Parcours au sortir du centre de rééducation

37Victor, au sortir du centre de rééducation pour jeunes, a tout juste 16 ans. Alors que son premier séjour en centre pour jeunes en difficulté lui avait été très bénéfique, ce dernier séjour ne fait que le confirmer dans un mode de vie délinquant. Il ne se lie à aucun intervenant et ne se fait aucun ami. Plus petit physiquement que certains de ses pairs, il sera intimidé et harcelé à répétition ; il consacre donc l’essentiel de cette année en centre fermé à apprendre à se battre, à développer sa force physique et à rêver aux cambriolages qu’il fera à sa sortie. Il s’engage, en effet, résolument dans une carrière délinquante à sa sortie du centre alors qu’il rejoint, comme promis, la bande formée par ses anciens amis.

38Pour l’essentiel, Victor vit plutôt mal de petits boulots temporaires, de vols, de cambriolages et de petites fraudes au cours des années suivantes. Outre les amis de sa bande, il développe un grand réseau de contacts parmi les gens qui vivent de cambriolage et de fraude, avec lesquels il s’associe temporairement pour commettre des vols. Il prend un grand plaisir à dépenser l’argent volé et se montre alors très généreux. Mais puisqu’il se trouve toujours à court d’argent, il cherche constamment quelqu’un à qui en emprunter, ce qui est typique du délinquant, comme le souligne Cusson (1989). Victor fait aussi à l’occasion des petits boulots comme déménageur, manutentionnaire ou peintre. Bien qu’il rêve de fonder une famille, d’occuper un travail stable et de « bien m’occuper de mes enfants », il rêve aussi de « faire un dernier grand coup », le rendant richissime et lui permettant d’acheter une maison magnifique pour sa mère, de retrouver son père et de prendre en charge l’éducation de ses demi-frères afin, dit-il, d’éviter qu’ils ne deviennent à leur tour délinquants.

Première incarcération

39Victor demeure toujours chez sa mère qui a un nouveau conjoint, un homme avec lequel il s’entend bien. Il ne consomme pas de drogues, a tendance à se méfier de l’abus d’alcool et n’accepte, selon ses dires, aucun « travail » lié au milieu de la drogue. Il craint que ses demi-frères ne « tombent » dans la drogue et il fait preuve de façon inconsistante d’élans à leur endroit qu’il qualifie de paternels. Mis en accusation à trois reprises pour des affaires de vols, il est relâché les deux premières fois faute de preuves, puis condamné pour une courte peine la troisième fois alors qu’il a 23 ans. Il fait un effort sérieux pour avoir un « job régulier » au terme de cette incarcération mais, moins d’un an plus tard, il a repris un style de vie délinquant, attiré surtout par la facilité qu’il y trouve de posséder, par moments, des montants substantiels d’argent qui lui permettent « d’impressionner le monde », comme il dit, c’est-à-dire essentiellement de ressentir un certain prestige social dans son milieu culturel, comme l’observe Cusson (1989), à la suite de Yochelson et Samenow (1976).

Seconde incarcération

40Victor a 26 ans lorsqu’il est arrêté pour vol qualifié pour la quatrième fois depuis qu’il est majeur. Il est alors condamné à une peine de presque deux ans, étant considéré comme un récidiviste par le juge qui, selon le témoignage de Victor, croit qu’il n’arrêtera jamais de voler. Ce jugement moral surprend Victor qui, malgré le fait qu’il reconnaisse bien avoir commis de nombreux vols, ne se définit pas lui-même comme un voleur. Au-delà de la dissonance cognitive à laquelle cela le confronte, le défaut de Victor de se voir comme un voleur, alors qu’il sait très bien qu’il commet des vols depuis des années, rend compte de l’importance prise par les mécanismes de déni et de rationalisation dans la représentation qu’a Victor de lui-même. Le déni lui permet de tromper son Moi dans son jugement moral de lui-même. En effet, Victor se considère paradoxalement comme « un gars correct » et dit même à son sujet : « Je suis honnête, moi ! » En plus du déni du caractère antisocial de ses actes, il est probable que le système de valeurs de Victor soit davantage influencé par des préoccupations narcissiques (besoins de grandeurs du Moi idéal, besoin narcissique d’être admiré) que par des injonctions prohibitrices provenant du Surmoi. Victor a ainsi recours à des rationalisations du vol comme étant une activité moralement défendable : « Les gens ont des assurances. C’est les assurances qui nous volent dans le fond ; tout le monde le sait que ces compagnies-là font des millions sur notre dos ! » Ici, la projection s’ajoute à la rationalisation pour attribuer la faute à l’extérieur de soi, neutralisant les sentiments de culpabilité possible. Une des conséquences de ce fonctionnement projectif et de la prédominance du Moi idéal dans la psychodynamique est de fausser le jugement de la réalité en pervertissant le jugement moral.

L’état dépressif

41Au cours de cette incarcération, le monde de Victor s’écroule. Ses repères identificatoires sont ébranlés non seulement par son arrestation, sa condamnation et son incarcération subséquente mais aussi par les commentaires du juge. Aussi, Victor est très bouleversé par la trahison d’un de ses amis qui l’a dénoncé à la police afin de renforcer son propre alibi. Il se sent profondément blessé par cette trahison imprévue. Sa confiance en sa bande d’amis, « ma deuxième famille », en est fortement ébranlée. Il s’agit pour lui d’une blessure narcissique importante car Victor projetait son Moi idéal sur la bande et sur ses membres plus anciens. Ainsi, l’idéalisation des membres les plus prestigieux de cette bande contribuait à lui procurer un sentiment de valorisation narcissique puisque, par identification, il arrivait lui-même à se sentir important. La désillusion provoquée par la trahison de son ami le rend susceptible de souffrir d’un épisode dépressif puisqu’un sentiment de désespoir a été brutalement éveillé en lui, soit la peur qu’il n’existe pas d’objets bons idéalisés auxquels s’attacher. La maladie de sa mère ajoute à son angoisse de perte d’objet. De plus, il souffre du sentiment de l’avoir trompée, déçue. Aussi, il craint, en l’abandonnant du fait de son incarcération, de ressembler à son propre père qui les a abandonnés quand il avait trois ans. Enfin, ce sentiment d’abandonner les siens est renforcé par le fait que son amie est enceinte de lui. Il réalise grâce à la solitude forcée de la prison que cette femme compte pour lui. Il a cependant le sentiment de plus en plus tenace qu’il est indigne de son amour et de celui de leur futur enfant. De toutes parts, des éléments concourent donc à briser l’équilibre narcissique que le groupe délinquant lui procurait.

42La chute narcissique décrite par Mailloux (1971) est bien illustrée par ce qui se passe en Victor au cours de cette seconde incarcération. L’équilibre psychologique permis par le recours à l’agir délictueux est rompu et, cette fois-ci, n’est pas compensé par des fantaisies de vengeance ou encore par des fantaisies de triomphe narcissique le mettant en scène dans des scénarios de « coup parfait » qui auraient le pouvoir de calmer son angoisse à travers l’investissement du Moi idéal. Son état dépressif s’aggrave ainsi progressivement, laissant apparaître un profond sentiment de culpabilité, une impression d’avoir trahi la confiance de sa mère et de son amie, d’avoir laissé tomber ses frères et d’avoir raté sa vie. Des souvenirs pénibles de mauvais traitements subis et d’épisodes de violence contre sa mère de la part de son beau-père surgissent aussi en lui en plus de son sentiment d’avoir été abandonné et négligé par sa mère. Peu à peu, tous ces relents du passé font surgir en Victor des reproches envers sa mère, son père et son beau-père qu’ils n’avaient jamais ressentis consciemment auparavant. Il en veut à sa mère de l’avoir négligé et il lui en veut de ne pas l’avoir protégé de la violence de son beau-père. Malheureusement, la montée de cette sourde colère envers sa mère fait naître de pénibles sentiments de culpabilité qu’il ressent d’autant plus douloureusement qu’il la sait malade. Également, il ne peut s’empêcher de se demander s’il n’est pas responsable de ce qu’il estime un gâchis familial puisqu’il imagine qu’il a fait fuir son père et épuisé sa mère par sa turbulence et ses comportements difficiles.

La tentative de suicide en prison

43Malgré le fait qu’il soit actif, participe à plusieurs ateliers, ait entrepris de terminer ses études secondaires, se soit engagé dans un comité et consulte l’aumônier, son sentiment de solitude et son désespoir augmentent au cours de son incarcération. L’idée qu’il est un lâche qui ne mérite aucune estime de personne, encore moins de lui-même, devient obsédante. Psychologiquement et physiquement épuisé, au cours d’une autre nuit d’insomnie, il se taille les veines et attend la mort, comme une délivrance, dans la noirceur de sa cellule quand un gardien qui passe lui souhaite bonne nuit d’une façon assez amicale et chaleureuse. Il réalise alors ce qu’il est en train de faire et regrette ce moment qu’il qualifie de lâche. Il appelle le gardien qui constate sa tentative de suicide et demande de l’aide. Bien qu’il ait perdu beaucoup de sang, il a la vie sauve.

44Pour Victor, ces quelques mots amicaux du gardien constituent un point tournant dans sa descente aux enfers. Il explique que c’est comme s’il avait repris contact subitement avec « toutes les bonnes personnes de ma vie ». Lorsqu’il en reparle, quelques années plus tard, il en est toujours ému, exprimant sa profonde reconnaissance pour ce que ce gardien a accompli en étant tout simplement « humain », comme le dit Victor. À la suite de cet épisode, Victor ne s’est plus « laissé aller à la déprime » et, bien qu’encore dépressif, il a su se réinvestir et réinvestir les gens qu’il aimait. Il est intéressant de noter que la semaine précédant la nuit où Victor a tenté de se suicider, son amie avait fait un avortement spontané et que quelques jours plus tard, l’état de santé de sa mère s’était aggravé de façon notable. Ces circonstances soutiennent l’hypothèse que sa tentative de suicide ne répondait pas seulement, comme il le décrit lui-même, au désespoir de se sentir seul, mauvais et indigne, mais aussi à une punition ultime qu’il s’infligeait parce qu’il se croyait responsable de la mort de l’enfant à venir et de celle, appréhendée, de sa mère.

La sortie du mode de vie délinquant

45Bien entendu, le chemin parcouru par Victor, à la suite de ce tournant dans sa vie, a été semé d’embûches, de ratés, de périodes de découragement et d’épreuves, dont le décès de sa mère et une nouvelle condamnation pour un délit ancien, commis bien avant les événements décrits ci-haut. Toutefois, il a aussi connu des succès méritoires et dont il est fier à juste titre : il a obtenu son diplôme d’études secondaires, il réussit à occuper des emplois qu’il garde beaucoup plus longtemps, enfin son amie et lui ont eu une fillette qui leur procure à tous deux beaucoup de joies. Il a repris contact avec le centre qu’il avait fréquenté enfant et revoit encore certains des éducateurs qu’il y a connus. Il a retrouvé son père — ce qui lui a causé une grande déception —, garde le contact avec ses demi-frères et le dernier conjoint de sa mère avec lequel il s’entendait bien, retourne régulièrement voir les intervenants de la maison de transition où il a séjourné, et enfin songe à faire du bénévolat auprès de jeunes en situation de difficulté. Bref, quoiqu’il mène une vie beaucoup plus modeste que celle à laquelle il rêvait plus jeune, Victor a dorénavant une conscience beaucoup plus aiguë de la satisfaction que lui procure sa vie.

46Comme le rappelle Cusson (1974, 2002), le rôle joué par le lien interpersonnel est désormais reconnu comme un facteur déterminant dans la réhabilitation et la rééducation des jeunes délinquants. Ainsi, bien qu’au sens strict, le séjour de Victor en centre de rééducation n’ait pas permis d’éviter la délinquance, il est raisonnable de penser que Victor en a néanmoins bénéficié très largement, non seulement d’une façon transitoire, comme son histoire peut le laisser supposer, mais qu’en plus l’expérience affective d’attachement qu’il y a vécue, et ce spécifiquement au plan des relations interpersonnelles, lui a été précieuse à partir du moment où il a fait le choix de se réhabiliter à la vie en société.

Frédérica : identification projective à visée communicatrice

47Frédérica revient du Tribunal de la jeunesse où le juge a décidé de prolonger son placement en centre jeunesse pour une autre année. Elle arrive au centre le visage fermé, elle ne parle à personne de la décision rendue par le juge bien qu’elle sache que tous les éducateurs en sont déjà informés. Elle mange peu au repas du soir, s’assied en retrait et ne participe pas aux activités de groupe au cours de la soirée, et ce contrairement à son habitude. À l’heure du coucher, Frédérica se met à chanter, d’abord assez doucement, puis de plus en plus fort après que quelques filles et une éducatrice lui eurent dit qu'elle dérangeait l’atmosphère du coucher. Puis, elle claque sa porte, lance ses souliers par terre avec fracas, ouvre et ferme sa fenêtre répétitivement, faisant beaucoup de bruit. L’éducatrice intervient, lui disant que puisqu’elle a décidé visiblement de « gâcher » l’atmosphère du coucher pour toutes, elle sera mise en chambre de retrait. Quelques minutes après avoir verrouillé la porte de la petite chambre de retrait, la surveillante aperçoit de la fumée s’échapper de la porte. Frédérica a mis le feu au matelas. Quand la surveillante ouvre la porte, elle remarque que Frédérica est visiblement en état de panique. La surveillante parvient rapidement à éteindre le feu avec un extincteur puis Frédérica s’en empare dans un mouvement de rage pour le diriger vers la surveillante. Frédérica est rapidement maîtrisée par les éducateurs qui ont été alertés entre-temps et elle est enfermée dans une autre pièce, dénudée cette fois, pour la nuit et le jour suivant. Les éducateurs concluent, non sans raison, que la conduite perturbatrice de Frédérica ce soir-là est à relier à la décision du juge entendue au cours de la journée.

48Cette analyse est sans doute juste, mais elle est incomplète. Le recours à la notion d’identification projective à visée communicatrice est utile dans un cas comme celui-là pour mieux comprendre non seulement ce qui s’est passé en Frédérica, mais aussi ce qu’a pu signifier sa conduite. D’abord, on doit supposer que Frédérica est débordée psychiquement par la décision du juge, son absence de réaction témoigne de son incapacité dans un premier temps d’y réagir que ce soit au plan rationnel ou émotif. Elle paraît plutôt saisie, interdite, paralysée. Le travail psychothérapique avec Frédérica permet de découvrir cependant que simultanément à ce sentiment d’être paralysée, « gelée » selon son expression, par cette décision inattendue de la part du juge, elle attend que quelqu’un lui en parle ; plus la soirée avance, plus elle se sent désespérée d’attendre puis fâchée d’attendre. Elle a le sentiment de compter pour tellement peu de chose puisqu’une décision qui, à ses yeux, est si désespérante passe, croit-elle, inaperçue pour ses éducateurs. Elle se sent seule et abandonnée. Bien qu’elle ne soit pas en mesure de comprendre ce qui a pu la pousser à se manifester à l’heure du coucher, d’abord timidement puis de plus en plus violemment, elle se rend compte qu'elle se sentait fâchée mais aussi impuissante. Il est raisonnable de penser qu’à ce point, Frédérica se sentait d’autant plus désespérée d’être seule et abandonnée que la perspective de la nuit à passer lui paraissait insurmontable. Bien entendu, à ce point-là, la colère née du fait que ses éducateurs n’aient pas répondu à sa détresse exacerbe l’ampleur donnée à ses tentatives inconscientes de communication par identification projective qui se manifestent de façon de plus en plus intrusives. Le fantasme inconscient à ce point semble être : « Puisque personne ne reconnaît ma détresse ni ne me vient en aide, je les forcerai à voir que je me sens impuissante et hors de contrôle. » Néanmoins, il peut être supposé qu’à ce point de son effort malhabile et énigmatique pour communiquer sa détresse, Frédérica serait encore disponible, quoique probablement sous un mode agressif, à une intervention qui se centrerait sur son angoisse sous-jacente : « Que se passe-t-il Frédérica ?... j’ai l’impression que ça ne va pas... est-ce que ç’a à voir avec ce qui s’est passé au Tribunal aujourd’hui ? » Une telle intervention qui cible l’angoisse et s’adresse au besoin de communiquer la détresse sous-jacente constituerait une tentative de la part de l’éducateur de contenir une angoisse et une émotion frustres et impensées qui débordent les capacités moïques de Frédérica. Il s’agirait donc d’une réponse qui ne serait pas une réaction au comportement problématique mais plutôt une tentative de soutenir son Moi déficient afin de sortir de l’impasse et d’éviter l’escalade. La répétition de telles expériences de soutien du Moi, puisqu’elles réussissent à soutenir le Moi et à permettre de dépasser le besoin d’agir en agissant sur l’angoisse, favorise la maturation psychique par le biais d’identifications du jeune à la capacité de l’autre à transformer l’angoisse. Au contraire, et bien que nous ne nions pas que les techniques d’arrêt d’agir puissent parfois être nécessaires, il arrive trop souvent qu’en se contentant de cibler la décharge dans l’agir, une escalade de conduites violentes s’ensuive justement parce que l’arrêt d’agir ignore délibérément la dimension communicatrice qui constitue l’essence de nombreux états de « crises » et de « précrises ». En intervenant avant qu’il n’y ait escalade au plan de l’appel à l’aide et de la tentative de communiquer la détresse, non seulement bon nombre de crises peuvent être désamorcées mais surtout un terrain fertile d’identifications positives est offert au jeune. Dans ce scénario, à l’identification projective à visée communicatrice, de la part de Frédérica, s’associe une offre de la part de l’intervenant de remplir une fonction contenante.

49Quant à Frédérica, elle est capable, lorsqu’elle en parle en psychothérapie, de reconnaître sa panique lorsqu’elle s’est retrouvée enfermée dans la chambre de retrait. Mettre le feu au matelas constituait alors pour elle, même consciemment, le seul moyen de sortir de cette pièce fermée et d’ainsi échapper à son angoisse. Angoisse quelle ressentait comme un état de panique insoutenable. Bien qu'elle associe son angoisse-panique au fait d’être enfermée, elle ne voit pas le ben avec la faillite de ses tentatives précédentes de communiquer sa détresse. L’attaque contre la surveillante est, en ce sens, à comprendre comme une rage que ce soit le feu, ce qui est bien compréhensible, et non elle qui ait commandé la réponse désespérément attendue.

50Des épisodes de crise, comme celle de Frédérica, sont des événements courants en centre jeunesse pour garçons et filles. Ces crises ressemblent en tout point aux crises que font les jeunes enfants lorsqu’ils sont débordés et que leur Moi ne parvient pas à maîtriser ou à transformer un excès d’excitation ou d’angoisse. Nombre de parents réagissent intuitivement à ces débordements en s’occupant activement de leur enfant, soit en répondant aux besoins physiologiques — besoin de repos, de manger, de boire — soit en se retirant avec lui du lieu où il est surstimulé, soit encore en faisant un temps d’arrêt avec lui pour tenter de comprendre ce qui ne va pas. Cependant, contrairement aux crises de jeunes enfants, les crises des adolescents suscitent de la peur chez ceux qui en sont témoins. En effet, en raison de leur force physique plus grande, l’escalade dans les moyens qui s’y déploient peut mener à des torts réels.

51Un protocole d’intervention qui visait à pallier les déficits de la technique de l’arrêt d’agir a été expérimenté par Brunet (1995a, 1995b) auprès d’enfants psychotiques qui présentaient régulièrement des crises violentes de désorganisation. Les résultats de la recherche évaluative qui y a été associée a permis de démontrer que la fréquence et la gravité des crises ont diminué significativement lorsque les intervenants comprenaient ces agirs comme des tentatives de communiquer, par identification projective, un contenu qui déborde les capacités psychiques du sujet, et que l’intervention subséquente visait à offrir une ressource pour contenir ces débordements, plutôt que la simple technique d’arrêt d’agir.

***

52Plusieurs éléments des propositions théoriques présentées au chapitre cinq sont illustrés à travers ces cinq cas. Parmi ceux-ci, nous observons le rôle joué dans la délinquance par le clivage du Moi et de l’objet ainsi que la présence de plusieurs stratégies psychiques visant à éviter de sombrer dans la dépression. Au nombre de ces stratégies défensives, notons le surinvestissement du Moi idéal, l’identification à des objets idéalisés, ainsi que le recours à la violence comme mode de satisfaction narcissique.

53Certaines vignettes ont aussi fait ressortir comment le recours défensif aux fantaisies de toute-puissance associé au surinvestissement du Moi idéal sert à compenser l’effet dévastateur des pertes objectales et des traumas subis dans l’enfance. De plus, en raison du surinvestissement du Moi idéal, la fonction du Surmoi est neutralisée, ce qui rend la présence de sentiments de culpabilité inapparente.

54En ce qui a trait aux agirs et aux actes délictueux, nous pouvons observer dans ces illustrations comment ils peuvent découler de la nécessité psychique d’un retournement du passif en actif ; notamment du retournement d’un vécu d’impuissance en un vécu de puissance, voire de toute-puissance. Mais au-delà du rôle de l’agir comme réponse du Moi aux débordements par l’angoisse, il ressort aussi de la présentation des cas de Frédérica et de Victor que certains agirs violents renvoient aussi à une tentative de communiquer sa détresse à l’objet, dans le but d’être secouru par celui-ci.

55Enfin, le rôle facilitateur joué par le groupe dans le recours à l’agir délictueux par le jeune ressort avec évidence dans quelques-unes de ces illustrations.