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5. La psychodynamique délinquante
p. 135-153
Texte intégral
1Avant de présenter notre position sur la psychodynamique délinquante, nous tenons d’abord à souligner, à l’instar de Lagache (1951) et de nombreux autres psychanalystes1, que l’explication du phénomène criminel ne peut être réduite à ses déterminants psychologiques. À cet effet, les résultats de cinquante années de recherches empiriques, d’observations sociologiques, d’analyses historiques, comme de l’expérience clinique accumulée démontrent de façon plus que convaincante que plusieurs déterminants, combinant leurs effets de divers ordres, doivent être pris en compte pour saisir la délinquance. Néanmoins, l’apport de la psychocriminologie est fondamentale pour tenter de comprendre ce qui se joue chez des individus qui deviennent délinquants.
2Bien entendu, cette compréhension psychodynamique doit beaucoup aux auteurs dont nous avons retenu les œuvres au long des quatre premiers chapitres. Mais aussi, cette synthèse théorique est le fruit des réflexions personnelles et des discussions entre nous, au fil des rencontres et du traitement psychodynamique d’un nombre important de garçons et de filles, d’hommes et de femmes pour lesquels la conduite délinquante était au centre de l’équilibre de leur personnalité.
3Dans ce chapitre, nous présentons donc aux lecteurs notre compréhension du fonctionnement psychodynamique du délinquant et nous proposons des indications quant aux éléments qui concourent au développement d’un tel type de fonctionnement psychodynamique. Dans la première section, le thème de l’agir sera discuté, alors que la seconde section sera consacrée au fonctionnement psychodynamique du délinquant habituel.
L’agir délictueux
Le sens de l’agir
4Le modèle psychanalytique du fonctionnement psychique ne se base pas sur des actes, des conduites ou des symptômes, mais tente de comprendre le jeu dynamique interne complexe des compromis, largement inconscients, faits par le psychisme de l’individu pour composer avec les forces pulsionnelles qui l’habitent, les exigences de la réalité qui l’entoure ainsi que celles que la vie en société lui impose. En effet, il prend en compte le modèle intériorisé de relations interpersonnelles de l’individu, les types prépondérants d’angoisse suscitées en lui par ses conflits psychiques, et les modes habituels de défense contre les conflits résultant de sa structure psychique qui, bien que relativement stable, demeure mobile et modifiable, comme le rappelle Brunet (1999).
5Bien que tous les délinquants puissent être caractérisés par le fait qu’ils commettent des actes délictueux, ceci ne constitue pas un élément psychologique qui permette d’en déduire un fonctionnement psychodynamique type. De même, certains individus peuvent présenter des conduites semblables alors que l’organisation de leur personnalité est radicalement différente de l’organisation de ceux que Mailloux (1971) appelle délinquants habituels. Car, l’agir, fût-il délictueux, n’appartient pas à une organisation ou à une structure psychique spécifique, il peut être le fait de personnes névrotiques ou encore de personnes psychotiques. Néamoins, et c’est ce dont traitera ce chapitre, l’agir délictueux peut aussi s’inscrire dans une structuration de la personnalité qui privilégiera l’agir. L’analyse du sens inconscient des agirs permet de constater que ces actes peuvent avoir des motivations différentes mais aussi qu’ils peuvent s’inscrire dans des modes relationnels très distincts. Les mêmes actes peuvent, ainsi, non seulement être motivés par des conflits différents mais surtout être le produit d’organisations psychodynamiques distinctes. L’analyse du sens des agirs délictueux pour un individu donné permet donc de comprendre, notamment, à quels impératifs psychiques ses actes répondent. L’étude d’un grand nombre d’individus présentant un fonctionnement psychodynamique similaire permet cependant de conceptualiser des propositions bien étayées par rapport à la psychodynamique typique chez bon nombre de délinquants, nonobstant la nature idiopathique de la recherche psychanalytique.
6Trois contre-exemples. Le recours à l’acte délictueux n’est donc pas à lui seul le signe d’une organisation psychique typique de la délinquance habituelle. Voyons, à titre d’exemple, trois conduites d’agirs délictueux qu’on ne pourrait cependant pas relier à une psychodynamique délinquante, telle que nous la définissons.
7Premier contre-exemple : un jeune garçon vole des objets à son père — stylo, étui à cigare, billets de banque. Une étude attentive de ses fantaisies révèle une forte rivalité avec son père. Un désir inconscient non seulement de devenir aussi grand et fort que son père est révélé (le père est vu comme un homme puissant), mais une analyse plus approfondie de ses fantaisies révèle aussi un désir plus secret de le surpasser en lui dérobant ce qui représente symboliquement sa virilité. L’enjeu relationnel concerne le père et la rivalité œdipienne de ce garçon avec ce dernier ; en ce sens, le vol en constitue une expression symbolique circonscrite. Ce type d’agir est habituellement temporaire et mène rarement au développement d’une carrière de voleur. La dynamique du garçon, organisée par l’Œdipe et donnant lieu à un symptôme à forte teneur symbolique, ne correspond pas à ce que nous décrivons comme la psychodynamique du délinquant habituel.
8Le deuxième contre-exemple consiste en un scénario conflictuel d’un type similaire à celui qui a été illustré par Freud (1915) sous le vocable du « criminel par sentiment de culpabilité ». Freud explique comment certains individus, aux prises avec un fort sentiment inconscient de culpabilité, en viennent à commettre des actes délictueux dans le but, tout aussi inconscient, d’être punis. Ainsi, il ne s’agit pas tant d’individus qui se sentent coupables parce qu’ils ont commis un délit mais, à l’inverse, d’individus qui commettent un délit parce qu’inconsciemment ils se sentent coupables et se voient contraints par leur Surmoi de rechercher une punition. Le véritable objectif de l’acte illégal est donc d’être démasqué et puni. Bien que la clinique donne régulièrement à voir des jeunes et même des adultes qui commettent un acte délictueux isolé dans le but d’être puni, ce type d’agir délictueux n’est pas le fait du délinquant habituel Le besoin inconscient d’être puni n’est pas caractéristique ni des conflits psychiques ni du fonctionnement psychodynamique du délinquant habituel.
9Le troisième contre-exemple est celui des adolescents, très nombreux, qui commettent des actes délictueux de façon isolée et transitoire et dont l’agir antisocial surgit souvent dans le contexte de l’influence d’un groupe de pairs et du désir d’être acceptés auprès d’eux. Ces actes ne seront la plupart du temps que des accidents de parcours servant soit à exprimer symboliquement une révolte contre la société et contre leur famille ou à trouver momentanément une acceptation et un renforcement narcissique auprès d’un groupe d’adolescents. Cette forme d’agir peut s’appuyer sur les enjeux conflictuels habituels de l’adolescence comme se déprendre des identifications parentales pour acquérir une plus grande indépendance identitaire, sur une problématique familiale momentanée, ou encore sur des conflits dépressifs aigus associés à l’adolescence. Les statistiques sur la délinquance cachée ainsi que les données sur les phénomènes transitoires de petite délinquance à l’adolescence confirment l’ampleur et le caractère développemental quasi normal de ce phénomène. En effet, l’agir antisocial de ces adolescents ne dure qu’un bref moment. Ces actes servent tantôt à exprimer symboliquement un sentiment de colère contre la famille, tantôt à manifester une révolte contre des normes sociales restrictives, tantôt à obtenir l’approbation de pairs ou enfin à se procurer un moment d’élation narcissique. Ils prennent fin habituellement aussi soudainement qu’ils ont commencé et n’appartiennent pas à une structure de personnalité véritablement axée sur l’agir antisocial.
10De fait, il existe des différences qualitatives et quantitatives importantes entre un garçon qui vole de l’argent dans le portefeuille de son père, celui qui fait une crise de rage à sa mère dès qu’il est contrarié, l’adolescent qui vandalise systématiquement tous les lieux où il se trouve, celui qui en vient aux poings dès qu’il est en désaccord avec autrui, et enfin celui qui ne peut s’empêcher d’agresser sexuellement et avec violence celles qu’il convoite. Comment étudier d’une manière un tant soit peu unifiée un comportement qui peut relever de différents niveaux de développement psychologique et de structures psychiques distinctes, qu’elles soient de nature névrotique, psychotique, état-limite ou même dite normale ? Il semble, néanmoins, que tous ces enfants, adolescents et adultes partagent une modalité privilégiée de fonctionnement psychique : celle de la décharge pulsionnelle passant par l’acte moteur comme solution économique à un état de tension psychique. Toutefois, pour certains, il s’agit d’une solution psychique durable alors que chez d’autres, il s’agit d’une solution circonstancielle ou inhabituelle qui découle d’un débordement temporaire de l’appareil psychique.
LA PROPENSION À L’AGIR
Chacun, à un moment ou un autre, est susceptible de recourir à l’agir comme décharge de ce qui est vécu subjectivement comme une tension interne insupportable. Dans ces cas, faire un geste plutôt que de réfléchir ou de tolérer l’attente imposée par une situation donne l'impression à l’individu, sur le coup, de soulager sa tension ou encore de servir d’exutoire à une trop importante pression interne. Ceci s’observe facilement chez les enfants d’âge préscolaire qui recourent soudainement à une décharge motrice effrénée lorsqu’ils sont soumis à beaucoup d’émotion ou de stress, que ce soit parce qu’ils sont heureux, joyeux, excités, inquiets, fatigués ou angoissés. La fonction économique jouée par une telle utilisation de la motricité permet au Moi de gérer, au plan quantitatif, le caractère excessif des affects en cause. De plus, le recours à l’agir permet aussi d’éviter de ressentir l'angoisse que l’intensité des affects est susceptible d’éveiller. Bien que ce mode de réaction aux affects soit potentiellement présent chez chacun, il constitue cependant le mode typique de réaction de certains individus.
Lorsqu’il s’agit d’examiner sous un angle psychanalytique le phénomène des conduites d’agir, il faut reconnaître qu’elles ne peuvent être confondues, ni qu'elles ne peuvent se réduire à une entité nosographique ou diagnostique. En outre, l’agir se comprend en référence au point de vue économique ou quantitatif, et peut se retrouver dans diverses organisations psychiques et structures de la personnalité. En ce sens, l’agir a l’avantage d’être étudié de façon « trans-nosographique ».
11Les conduites d’agir, si fréquemment rencontrées chez les enfants et les adolescents, échappent donc à une classification simple. Afin d’y voir plus clair, plusieurs angles d’analyse doivent être considérés ; ils sont résumés par les propositions suivantes :
La fonction économique ou quantitative jouée par la décharge dans l’agir est un aspect prédominant de ces conduites.
Néanmoins, les conduites d’agir n’appartiennent pas à une structure particulière de personnalité ou à une entité nosographique spécifique.
Elles ne sont l’apanage ni des troubles névrotiques, psychotiques ou états limites.
Elles peuvent être présentes, de façon occasionnelle ou transitoire, chez des individus qui ne présentent aucune forme de psychopathologie.
Cependant, certains individus, notamment ceux qui présentent une structuration de personnalité particulière, comme les personnalités dites états limites, sont plus susceptibles de recourir aux conduites d’agir de façon chronique.
Parmi les individus qui présentent une structure de personnalité état limite et qui ont recours à des conduites d’agir de façon chronique, la forme que prend ces conduites d’agir peut être de nature antisociale ou délinquante.
L’agir comme mode habituel d’équilibration des tensions
12Par contre, pour certains individus, qui peuvent être désignés comme des délinquants habituels, le recours à l’agir constitue le mode privilégié de gestion des tensions internes, que ce soit des affects intenses, des angoisses ressenties comme insupportables ou des pulsions difficiles à contenir. Pour certains de ces individus, la décharge par l’agir est déclenchée par des angoisses précises ou des affects spécifiques. Comme nous le verrons dans le chapitre six sur les relations passionnelles, un tel exemple est fourni par les conjoints violents chez qui la décharge pulsionnelle de rage est suscitée par de puissantes angoisses d’abandon et de perte de l’objet d’attachement.
13Chez les individus qui privilégient l’agir comme mode de gestion des tensions lorsque les tensions psychiques de sources intérieures ou extérieures sont trop fortes, il semble que la voie naturelle qui leur permettrait de transformer ces tensions en émotions identifiables et en pensées fasse défaut et que la tension soit déchargée par la voie motrice. L’avantage de ce type de fonctionnement psychique, puisque la mentalisation est court-circuitée, est de permettre à l’individu d’éviter de ressentir certaines angoisses ou des affects douloureux, comme la culpabilité ou l’affect dépressif. Par contre, le recours à la motricité comme voie de décharge a l’inconvénient majeur d’amener l’individu à se placer systématiquement en situation de conflit avec son entourage. En effet, certains individus semblent non seulement recourir à l’agir impulsif de nature agressive ou sexuelle comme mode habituel d’équilibration de leurs tensions internes, mais aussi le faire de façon généralisée et extensive. Ces individus sont donc impulsifs, colériques, intolérants. Puisque leurs activités délictueuses sont fortement teintées par la décharge pulsionnelle, leur agir antisocial se caractérise souvent par sa violence.
Le fonctionnement psychodynamique du délinquant habituel
14Une approche psychanalytique du phénomène délinquant distingue donc l’adolescent qui commet quelques actes délictueux de façon transitoire, l’enfant dont le vol a un caractère symbolique, ou le « criminel par sentiment de culpabilité », par exemple, de celui qui utilise l’agir antisocial comme forme prédominante et stable de décharge pulsionnelle. Dans ce dernier cas, outre le recours à l’agir antisocial comme mode habituel d’équilibration des tensions internes, nous observons un fonctionnement psychodynamique qui possède une série de caractéristiques dont la primauté dynamique du Moi idéal sur les interdits du Surmoi, un développement défensif basé sur un vécu traumatogène ainsi que sur l’identification à l’agresseur, une lutte complexe contre la reconnaissance du lien à l’autre et de l’importance de l’objet pour le sujet, l’importance de l’envie comme affect mobilisateur, la présence d’une attitude contre-phobique fiée à la projection, et enfin le recours à la désidentification. Dans ce qui suit, ces grandes lignes seront détaillées plus longuement.
Le rapport Moi idéal/Surmoi
15Le rôle joué par le Moi idéal est certainement de première importance dans la compréhension de la dynamique de la personnalité du délinquant habituel. Les premières décennies des travaux sur la délinquance faisaient ressortir nombre de pathologies reliées au Surmoi. Bien que quelques auteurs se soient questionnés sur l’absence apparente de Surmoi, cette hypothèse a rapidement été écartée ; d’autres ont plutôt posé l’hypothèse de défauts spécifiques du Surmoi, ou de la neutralisation du Surmoi. Depuis que les travaux psychanalytiques des dernières décennies ont distingué les fonctions qui relèvent du Moi idéal de celles qui relèvent du Surmoi, la perspective explicative de la dynamique délinquante a changé. Sans nier les particularités caractéristiques du Surmoi du délinquant habituel, notamment la relative inefficacité de son action prohibitrice, le rapport dynamique entre Surmoi et Moi idéal permet de jeter de nouvelles lumières sur l’explication du comportement criminel. Plus précisément, l’importance relative occupée par le Moi idéal dans son rapport inversement proportionnel à l’importance relative occupée par le Surmoi est dorénavant mieux comprise, comme le fait ressortir Lussier2 (1975).
16D’ailleurs, plusieurs descriptions cliniques des trois chapitres précédents peuvent être réinterprétées à la lumière du jeu dynamique entre Surmoi et Moi idéal. Ainsi, le recours à une conduite d’agir antisocial comme mode stable d’équilibration des tensions internes semble possible grâce au surinvestissement du Moi idéal, auquel le Moi s’allie, reléguant, par voie de conséquence, le Surmoi à un rôle secondaire inefficace. Le Moi du délinquant fait donc siennes les fantaisies de grandeur et de puissance du Moi idéal. Il recherche la satisfaction sans restriction et pour cela, il prend tous les moyens possibles, sans tenir compte de la voix du Surmoi, de plus en plus étouffée par les promesses de satisfaction du Moi idéal. Le Surmoi existe mais il est souvent projeté à l’extérieur.
17Une telle alliance du Moi et du Moi idéal handicape sérieusement le développement du Moi puisque celui-ci ne subordonne plus la recherche de satisfaction aux possibilités de réalisation offertes par les conditions de la réalité, ce qui ultimement ne fait qu’accentuer la frustration. En outre, les exigences de grandiosité imposées par l’absolutisme du Moi idéal demandent une satisfaction sans restrictions, ce qui renforce l’idée que la fin — soit la satisfaction de tous les désirs — justifie les moyens, fussent-ils délictueux. Ainsi, plus le Moi trouve de satisfaction dans l’agir antisocial, plus il consent à étouffer la voix prohibitrice du Surmoi, séduit qu’il est par les promesses de satisfaction illimitée du Moi idéal.
Des fantaisies narcissiques de grandeur
18Le Surmoi étant en grande partie projeté, le Moi idéal constitue l’influence la plus importante sur le Moi ceci explique que la psychodynamique délinquante ne soit pas beaucoup influencée par la culpabilité, mais qu’elle vise plutôt à contrecarrer les sentiments de petitesse, d’infériorité, d’incompétence que le délinquant trouve insupportables. Ce n’est donc pas le versant de la culpabilité mais celui de la honte qui est pris en compte par le Moi dans le choix de ses conduites. Le délinquant habituel règle donc ses conduites, non pas en fonction de critères d’ordre moral ou d’interdits intériorisés, bien que ceux-ci puissent exister en lui, mais en fonction de la recherche de sources de valorisation narcissique. Puisque ce sont les exigences du Moi idéal qui régissent les aspirations du Moi, les conduites sont motivées davantage par la recherche de situations, même éphémères, qui permettent au Moi d’avoir une image de lui-même correspondant à ses aspirations grandioses, notamment à ses fantaisies de grandeur et de puissance, que par le désir de développer les capacités permettant d’accéder à une plus grande maîtrise de la réalité.
19Ainsi, au plan psychodynamique, le recours aux fantaisies grandioses du Moi idéal a pour fonction de contrecarrer des sentiments inconscients de vulnérabilité et d’impuissance. Nombre de descriptions cliniques font ressortir comment, dans leur enfance, les délinquants ont souffert de sentiments d’infériorité et d’impuissance, toujours exacerbés par l’environnement familial. L’investissement de soi du délinquant en est perturbé et le recours aux fantaisies grandioses du Moi idéal constitue une façon de compenser cette faiblesse de l’investissement narcissique. Il serait, en fait, plus juste de dire que le délinquant ne souffre pas tant d’un investissement narcissique déficient mais qu’il est profondément troublé par un investissement négatif de soi, tel que décrit par Mailloux (1971) lorsqu’il propose le concept d’identité négative. Mais que l’investissement narcissique soit simplement déficient ou plutôt négatif, dans un cas comme dans l’autre le refuge que constitue la fuite dans le monde grandiose du Moi idéal constitue une puissante stratégie défensive qui peut facilement tromper l’entourage sur la véritable estime de soi du délinquant.
Traumas relationnels répétés et identification à l’agresseur
20Mais quelles sont les angoisses qui amènent le délinquant habituel non seulement à chercher refuge dans le Moi idéal mais également à recourir à la décharge pulsionnelle dans l’agir ? Comme nous avons cherché à le mettre en évidence en traitant de la violence qui surgit au cours d’impasses thérapeutiques (Casoni et Brunet, 1998), la menace de la perte de l’objet suscite chez certains une rage et un désespoir indicibles qui motivent la mobilisation d’une formidable organisation défensive basée sur le déni, le clivage et la projection. Cette mobilisation défensive vise à protéger l’individu de l’angoisse éveillée par la crainte de perdre le lien avec autrui en provoquant, paradoxalement, une rupture de ce lien d’attachement libidinal. En effet, tôt dans l’expérience relationnelle de ces enfants, le lien à l’objet est ressenti comme une source imprévisible et non maîtrisable d’angoisses intolérables. Afin de se protéger de l’angoisse insupportable de perdre l’objet ou d’être narcissiquement blessé par celui-ci, le Moi tente désespérément de nier cette menace. Ce déni prend habituellement, pour le délinquant, la forme plus bénigne du déni de l’importance de l’objet ou du déni de sa dépendance de lui. Il arrive parfois, cependant, dans certaines grandes psychopathologies que ces formes de déni ne soient pas suffisantes pour protéger le Moi de la désorganisation ; dans ces cas, c’est un déni de l’existence même de l’objet qui survient. Plus ces stratégies défensives sont importantes, plus elles laissent le champ libre à la haine et à la violence relationnelle puisque le déni de l’existence de l’objet et, à un moindre niveau, le déni de l’importance ou de la valeur de l’objet permettent de déshumaniser l’autre. Le rôle joué par l’envie, comme nous le verrons plus loin, est de première importance dans le développement de ces organisations défensives et notamment dans la déshumanisation, ou désobjectalisation.
21La peur de la perte de l’objet et le déni de cette angoisse de perte trouvent leurs fondements dans le vécu de déprivation et de rage narcissique issu des relations précoces. Confronté de façon précoce et répétitive à l’imprévisibilité de l’objet, à son indifférence ou encore à son hostilité ouverte, le Moi du futur délinquant est non seulement envahi d’angoisses qui le submergent mais il est également confronté d’une façon intolérable et répétée à un vécu d’impuissance, ce qui entraîne des conséquences graves sur son développement.
22Ces expériences d’impuissance perturbent en effet profondément le développement du Moi tant au plan des processus identifïcatoires qu’à celui du développement de défenses qui permettraient de mieux intégrer le vécu pulsionnel ainsi que le surgissement d’angoisse. À défaut de pouvoir dépendre d’un objet suffisamment fiable, le Moi doit s’en protéger en retirant une partie de son investissement de l’objet. Le déni du besoin de l’autre, ou dit plus justement le déni de la dépendance sur les objets parentaux, occupe donc une place prépondérante dans l’équilibre psychique du futur délinquant. Ceci le laisse cependant extrêmement vulnérable au débordement de son Moi puisque non seulement il ne bénéficie pas du soutien et de l’aide bienveillante des objets parentaux de façon suffisante pour faire face aux tensions internes violentes mais de plus, en raison de son déni du besoin de cette aide ou du déni de sa dépendance fondamentale sur autrui, il a tôt fait de se refuser le risque de chercher ce soutien, et ne se permet plus que rarement d’aller vers un objet secourable, de peur d’être de nouveau rejeté ou blessé. Le délinquant établira donc des relations personnelles sur la base de ce déni de son besoin de l’autre, sur la base du déni de l’importance de l’objet et sur l’évitement de toute relation de dépendance véritablement assumée.
23En ce sens, l’organisation de personnalité du futur délinquant semble se construire autour d’un vécu de traumas relationnels répétés. Ces traumas sont vécus en relation à des expériences précoces de rejet ou d’indifférence, mais aussi sont à relier à l’expérience répétée d’être laissé tomber, d’être abandonné face à un vécu éprouvant ou devant des sentiments d’impuissance trop intenses ; toutes des expériences d’échecs de la contenance de l’objet parental (Brunet, 1995 ; Brunet, Casoni, 1996). Face à ces traumas relationnels répétés, le jeune a recours au déni, au clivage et à la projection organisés autour d’une stratégie de fuite loin de l’objet. Mais si le déni de la perte de l’objet favorise le développement d’une indépendance précoce, le Moi ne renonce pas pour autant aux relations d’objet. Contrairement aux individus dont l’organisation de personnalité est de nature psychotique et chez qui le retrait narcissique se base sur un déni de l’existence de l’objet, le retrait narcissique effectué par le délinquant habituel se base sur la projection de l’objet clivé sur des figures potentiellement atteignables. Contrairement au psychotique, il n’a pas renoncé à trouver un bon objet à sa disposition dans la réalité. Ceci explique pourquoi le refuge cherché du côté de l’investissement du Moi idéal n’a pas le caractère absolu et exclusif rencontré dans la mégalomanie, par exemple, et que ce refuge n’implique pas la négation de l’objet extérieur. Le jeune délinquant, en plus de devoir maintenir un état d’hypervigilance pour se protéger de nouveaux traumas relationnels, ce qui l’ancre dans la réalité, demeure avide et attentif aux possibilités de satisfaction que les objets de la réalité sont susceptibles d’offrir. La combinaison de cette appréhension et de cet espoir font en sorte que le délinquant, contrairement à celui dont le refuge narcissique dans le Moi idéal est de nature psychotique, demeure profondément attaché à la réalité.
La recherche d’un objet idéalisé
24De fait, le délinquant semble perpétuellement à la recherche de cet objet bon qu’il a clivé et projeté. Ainsi, bien que le besoin de se protéger du rejet ou de l’hostilité de l’environnement familial puisse constituer une motivation consciente pour s’enfuir de chez lui, c’est la recherche de l’objet bon, projeté et idéalisé qui semble motiver, au plan inconscient, les fugues et les errances typiques des enfants délinquants. Le clivage/projection donne, en effet, naissance à la tendance à idéaliser un objet, que ce soit le parent absent, un personnage puissant, ou encore un objet amoureux toujours à découvrir. La peur de perdre l’objet et le déni de cette peur, ainsi que les défenses mises en œuvre contre le besoin de l’objet, font que le délinquant n’arrive cependant pas à se placer dans une position pour profiter d’une relation véritable qui s’offre à lui. L’objet trouvé ne correspond jamais à l’objet idéalisé, l’objet espéré n’est jamais trouvé, d’où ces vécus de désespoir et de rage qui envahissent le délinquant devant toute déception relationnelle.
25Le vécu traumatique des expériences infantiles d’impuissance et de détresse contraint, de surcroît, le Moi à recourir à l’identification à l’agresseur comme solution privilégiée pour se protéger de ces angoisses insoutenables. En s’identifiant à qui le terrorise, habituellement le parent dans les cas de maltraitance et de négligence, et à ce qui le terrorise, c’est-à-dire la force et l’intensité des motions pulsionnelles hostiles, le délinquant renforce inévitablement son investissement du Moi idéal. En effet, non seulement il n’est plus celui qui a peur mais celui qui fait peur, mais de plus, en investissant le Moi idéal, il peut aussi croire qu’il ne sera plus jamais celui qui sera terrorisé. Cette dynamique de l’identification à l’agresseur, dont nous avons déjà tenté de décrire les nuances (chapitre 4 et Casoni, 2002), constitue toutefois une stratégie défensive extrêmement difficile à dépasser. D’une part, en raison de son extraordinaire pouvoir de renversement du vécu d’impuissance mais aussi, d’autre part, parce qu’elle enferme le Moi du délinquant dans une logique d’attaques et de contre-attaques toujours renouvelées.
26Mais ces stratégies défensives, pour efficaces qu’elles paraissent, ne suffisent pas à conjurer l’angoisse du délinquant qui, comme Balier (1988) le rappelle, est en proie à des angoisses envahissantes qui donnent naissance à des symptômes phobiques importants, des rêves terrifiants, un état généralisé de malaise anxieux et, lorsque la décharge par l’agir est empêchée, à des conduites autodestructrices et suicidaires brutales.
L’envie
27Le déni de l’importance de l’objet, comme le déni des sentiments de dépendance envers les objets d’attachement, stimulent cependant l’envie chez le délinquant, en accentuant non seulement le désir mais aussi un sentiment de manque et de vide souffrant. L’envie est une émotion fort complexe basée sur la colère suscitée par le désir de posséder quelque chose qui est identifié comme appartenant à un autre. Ainsi, l’objet envié est surestimé mais aussi vu comme étant inaccessible puisque gardé égoïstement pour soi par l’autre. La particularité de l’envie, et ce qui différencie cette émotion de l’avidité et de la jalousie, est qu’à défaut de posséder ce qui est envié, l’individu désire attaquer, voire détruire, au moins symboliquement, la source de son envie. Le fantasme sous-jacent aux attaques haineuses associées à l’envie est : « Puisque je ne puis posséder l’objet envié, personne ne le possédera. » Il en résulte ainsi une émotion souffrante par laquelle le sujet est paradoxalement réduit au désir de détruire la source même de ce qui est vu comme permettant la satisfaction de son besoin.
28L’envie, comme le note Kernberg (1992a, 1995), constitue un des affects prédominants chez un grand nombre de personnes qui présentent des tendances antisociales. L’envie est d’autant plus présente chez le délinquant qu’il se sent lui-même appauvri et privé sur les plans les plus fondamentaux de sa personnalité. Cet état de manque stimule, en effet, une vive envie envers quiconque semble posséder des qualités et des capacités dont le manque le fait souffrir. Bien que l’objet conscient de l’envie du délinquant soit le plus souvent des symboles de richesse matérielle ou de puissance, en fait, inconsciemment, ce sont l’ensemble des qualités humaines qui sont enviées, allant de la capacité à jouir de la vie et du sentiment de bonheur qu’il perçoit chez autrui jusqu’à la capacité de faire confiance à l’autre, qui lui manque cruellement. La haine et la rage qui sont suscitées par l’incapacité fondamentale de soulager l’envie, quelles que soient les possessions matérielles ou les expériences de puissance, soutiennent bon nombre d’actes de destruction, notamment les actes de violence dits gratuits.
La triade des défenses maniaques
29Le fait même de ressentir de l’envie est source d’une très grande souffrance pour beaucoup de délinquants car cet affect les confronte sans cesse à leurs propres manques et à leur incapacité fondamentale à ressentir une satisfaction qui dure, comme le souligne Casoni (1985). Pour éviter cette confrontation douloureuse, le délinquant aura souvent recours à une triade d’affects ayant une fonction défensive, soit le mépris, le triomphe et le contrôle qui sont des renversements des affects qu’il cherche à éviter. Klein (1940) a d’abord désigné cette triade d’affects comme des défenses maniaques.
30Ainsi le mépris permet, en dévalorisant ce qui est enviable, de le « détruire » symboliquement, faute de pouvoir en jouir. Puisant à la source de l’agressivité de nature sadique anale, le mépris recourt, en effet, à des fantasmes qui visent à rabaisser l’objet envié en prétendant qu’il équivaut à ce qu’il y a de plus méprisable : l’autre est fécalisé, en quelque sorte. Le mépris peut se nourrir d’identification à l’agresseur lorsque le délinquant a lui-même été traité avec mépris ou agressivement. Grâce au mépris, le fantasme qui est agie est : « Ce n’est pas moi qui ne vaut rien, c’est lui ! Puisque je n’ai rien à obtenir d’un tel vaurien, je n’ai donc pas besoin de lui. » Étant donné que l’autre est vu comme un être sans aucune valeur, le délinquant peut éviter tout conflit de dépendance potentielle. En fait, à travers le mépris, il modifie du tout au tout, dans un but défensif, ce qu’il valorise.
31D’autre part, toujours afin de se protéger de son envie, le délinquant qui utilise abondamment le mépris peut chercher à amener l’autre sur son propre terrain envieux et, par exemple, amener ses interlocuteurs à dévaloriser ce qu’ils croyaient estimer. Par le mensonge et la manipulation, il peut sciemment amener les autres sur le terrain de la méfiance, pour qu’eux aussi cessent d’avoir confiance, se prouvant ainsi temporairement qu’il n’a rien à leur envier de leur confiance en autrui. Ce travail de sape est à rapprocher de ce que Green (1993) théorise comme le travail du négatif.
32Le délinquant cherche également à se protéger de ce qui pourrait susciter son envie dans son rapport à autrui en recourant au triomphe. Il se sert ainsi de son agressivité sadique et de fantaisies de toute-puissance pour renverser son sentiment d’être dépourvu par rapport à l’autre envié. Ce faisant, il cherche à établir un rapport dans lequel leurs positions sont inversées et où, grâce au triomphe, il n’est plus celui qui est dépendant et en demande par rapport à l’autre, et donc risque d’être humilié, mais celui qui a le pouvoir de l’humilier.
33Au mépris et au triomphe s’ajoutent habituellement des tentatives de contrôle de l’objet. Ces fantasmes de contrôle s’expriment par des tentatives de domination d’autrui et visent essentiellement à protéger le délinquant de toute situation de dépendance, ultimement de toute angoisse de perte. La domination dont il est question ici est associée par Dorey (1981) à une façon spécifique d’être en relation chez le délinquant qu’il nomme la relation d’emprise. Les conduites de contrôle de l’objet lui permettent, en ce sens, d’éviter l’angoisse éveillée par la dépendance relationnelle et d’entretenir, de surcroît, l’illusion d’avoir une certaine maîtrise sur les objets qui sont sources d’envie.
Attitude contrephobique
34La psychodynamique du délinquant est fortement marquée par le clivage de soi et de l’objet. Une particularité du clivage de soi du délinquant est la projection systématique sur autrui de toutes les parties de lui-même qui seraient source d’angoisse ou de souffrance morale. Entre autres, le Surmoi est massivement projeté à l’extérieur et, de ce fait, contribue au vécu persécutif du délinquant qui se sent harcelé, menacé, accusé et provoqué constamment.
35L’utilisation systématique de la projection, que ce soit la projection du Surmoi, comme celle des diverses motions hostiles, tout en donnant naissance à une vision paranoïde du monde, amène aussi le délinquant à adopter une attitude contrephobique, notamment dans ses relations interpersonnelles. Convaincu de la méchanceté et de la fourberie des autres, le délinquant est non seulement très sensible à tout indice de menace relationnelle, mais a aussi tendance à se sentir d’emblée attaqué par autrui. Convaincu par l’intensité de ces projections, il n'attendra pas l’attaque réelle et se sent d’autant plus justifié d’attaquer le premier qu’il aura déjà eu l’expérience d’être victimisé. Cette attitude contrephobique rend certains délinquants particulièrement impulsifs, car devant l’intensité de leur angoisse et le caractère massif de la projection, leur jugement de la réalité est faussé.
Désidentification et violence
36Un frein à l’agression et à la violence pulsionnelle se bâtit habituellement chez le jeune enfant à travers sa capacité croissante de s’identifier à l’autre. La capacité de soutenir son identification à l’autre, tout en conférant à autrui le droit à sa différence et à son autonomie, donne à l’homme la capacité de vivre en société. C’est l’identification à l’autre qui nourrira plus tard les idéaux égalitaires de l’adulte puisque l’autre, c’est aussi un peu soi Les perturbations de l’investissement narcissique de soi du délinquant se révèlent, à cet effet, dans ce qui peut être désigné comme une tendance à la désidentification (Brunet, 2000c).
37La recherche psychanalytique des trente dernières années a bien montré que, si l’investissement narcissique pouvait être pathologique en s’exerçant par un retrait sur soi des investissements et une volonté de se passer de l’objet, un investissement libidinal de soi demeure néanmoins une condition de santé mentale. Ce narcissisme sain n’est cependant pas constitué uniquement d’un investissement libidinal de soi, mais d’un mélange inextricable d’investissements de soi et d’investissements d’objets qui, grâce à l’identification, enrichit le Moi. De fait, l’enfant a besoin de la présence effective d’un objet bon afin que, en l’intériorisant par identification, il puisse en arriver à se sentir bon à son tour. De même, pour développer la capacité de percevoir la bonté des autres, le sujet doit être capable de projeter sur autrui ses propres objets bons intériorisés, comme le rappelle Brunet (20ood). Ainsi, la relation aux autres est une relation de va-et-vient entre les projections et les identifications. En ce sens, l’objet n’est jamais que l’autre, il est aussi et, en même temps, l’objet intériorisé et l’objet auquel on est profondément identifié.
38Cependant, les expériences affectives du délinquant semblent avoir trop peu permis l’intériorisation d’objets bons, tolérants, aimants. En conséquence, l’identification inconsciente, qui est à la base de toute relation à l’autre, en est perturbée et, surtout, ne permet pas de réguler adéquatement le rapport agressif à l’autre. De plus, comme cela se retrouve particulièrement chez les délinquants très violents, un processus défensif massif contre l’identification, la désidentification, perturbe encore plus le rapport à l’autre. Les délinquants dits psychopathes semblent recourir de façon fréquente à un processus de désidentification.
39La désidentification ne constitue pas tant une incapacité d’identification à l’autre qu’une défense contre l’identification et contre la sollicitude envers l’objet, ce que l’identification rend possible. Lorsque ceci se produit, le Moi peut se permettre des gestes d’agression puisque le sentiment de communauté avec l’autre est rendu inefficace, comme si le lien d’identité avec autrui était brisé. Outre une négation de la sollicitude, le processus de désidentification repose sur la projection massive de l’hostilité ainsi que sur le repli narcissique associé à la prédominance du Moi idéal.
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40En résumé, la clinique psychanalytique de la délinquance montre que très souvent les parents des délinquants n’arrivent pas à assurer un environnement où leur enfant se sentira suffisamment protégé pour que son développement puisse se faire sans trop de perturbations. Ils échouent ainsi à exercer une fonction de pare-excitations ou, dit autrement, à remplir une fonction contenante essentielle au développement, comme le montrent Bion (1962a, 1962b) et Winnicott (1952, 1956, 1960) en se référant à la relation première entre la mère et l’enfant. L’enfant, qui ne peut intérioriser un objet contenant, arrive difficilement à développer le sentiment que les motions pulsionnelles, les affects puissants ou l’angoisse désorganisante puissent être effectivement « contenus » et maîtrisés à l’intérieur du psychisme. Auprès d’objets parentaux qui ne lui offrent pas l’aide suffisante ni ne lui fournissent un tel modèle identificatoire, le futur délinquant se construit avec la conviction que les tensions internes sont dangereuses, non intégrables, et quelles doivent impérativement être expulsées faute de quoi il se rend trop vulnérable à la détresse et au débordement. À défaut de pouvoir être aidé à en tolérer l’éprouvé, il privilégie la voie de l’agir comme solution psychique à l’excédent de tensions internes. Cette voie d’expulsion de la tension, en favorisant la décharge motrice, nuit cependant au développement de capacités psychiques plus sophistiquées telles que la mentalisation, la symbolisation et le refoulement. En effet, pour être en mesure d’agir psychiquement sur l’angoisse, l’agressivité ainsi que l’ensemble des motions pulsionnelles, sans recourir à une décharge motrice immédiate, le psychisme naissant doit être aidé, pas à pas, à tolérer suffisamment longtemps en lui les tensions internes qui ont un potentiel désorganisant. À défaut d’assurer cette fonction contenante, le parent pave la voie à ce que Cusson (1989) a nommé le présentisme du délinquant, soit l’intolérance de la temporalité associée au recours systématique et chronique à l’agir comme mode de décharge des tensions. En ce sens, l’agir est le signe d’une défaillance de l’appareil psychique à contenir et à élaborer par la mentalisation et la symbolisation tout éprouvé qui est susceptible de causer un déséquilibre au plan économique.
41Ainsi, en l’absence d’une fonction contenante, encadrante, voire limitatrice, exercée par l’environnement, le Moi du futur délinquant, grâce au soulagement éphémère et illusoire que procure la décharge par l’agir, consent à s’allier de plus en plus résolument au Moi idéal. En outre, en raison du recours à une stratégie défensive basée sur le déni de la dépendance à l’objet, sur le clivage, la projection, et sur l’exacerbation de l’envie que cette stratégie entraîne, le mode de relation à autrui et à la société devient fortement conflictualisé et teinté de méfiance. Aussi, un vécu relationnel traumatique précoce donne prise à une forte identification à l’agresseur, notamment à sa force et à sa puissance, au détriment des identifications plus susceptibles de favoriser le développement des capacités du Moi et l’intériorisation d’un Surmoi tolérable. Certes, le Surmoi existe, il est même excessif et cruel, mais, afin de protéger le Moi de son effet dévastateur, il est projeté à l’extérieur, sur les parents, les figures d’autorité et la société en général. Alors que la projection de l’hostilité associée au Surmoi amène le délinquant à se méfier d’autrui, la rationalisation qui s’ensuit l’amène à attribuer à l’autre un désir de l’empêcher d’être heureux ou de satisfaire ses désirs. C’est sur ce plan que l’envie et le recours aux affects de mépris, de triomphe et de contrôle jouent un rôle déterminant dans une tendance à la désidentification qui ouvre la porte toute grande à la violence. Nous croyons en outre, à l’instar de Redl (1945) et Mailloux (1971), que cette organisation psychodynamique est facilitée, pour nombre de délinquants, par l’association à des pairs ou à une bande de pairs délinquants puisque l’exacerbation des conduites délictueuses qui s’ensuit renforce le recours à l’agir comme mode de satisfaction pulsionnelle.
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42Au terme de ces cinq chapitres, le lecteur possède désormais les notions psychanalytiques nécessaires non seulement pour saisir l’historique du développement de la théorisation psychanalytique du délinquant, mais aussi pour appréhender son fonctionnement psychodynamique et comprendre le cheminement développemental qui le mène à la délinquance. Dans la seconde partie de cet ouvrage, le cadre conceptuel présenté au premier chapitre et la théorisation proposée dans les quatre chapitres suivants serviront d’assises pour permettre au lecteur de s’aventurer dans le champ des applications cliniques. Dans le prochain chapitre, nous proposons au lecteur une analyse visant à comprendre la dynamique des relations passionnelles en interrogeant les éléments interrelationnels et psychodynamiques qui donnent naissance à la violence conjugale.
Notes de bas de page
1 Dont Eissler, 1949 ; Friedlander, 1947 ; Mailloux, 1971 ; et Lussier, 1975, pour n’en nommer que quelques-uns.
2 La question des rapports entre le Moi idéal, le Surmoi et l’Idéal du Moi a fait l’objet d’un séminaire dirigé par André Lussier auquel nous avons participé au cours des années 1990. Nous avons bénéficié, pour la rédaction de cette section, de la clarté, la profondeur et la rigueur théoriques avec lesquelles ce dernier a travaillé ces questions avec nous pendant toutes ces années.
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La psychocriminologie
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