4. Les processus d’identification
p. 119-133
Texte intégral
1L’identification est un concept central dans la théorie psychanalytique, notamment en raison de son rôle dans le développement et la structuration de la personnalité. Si son importance est cruciale dans le développement des structures comme le Moi et le Surmoi, il était donc inévitable que les cliniciens traitant de la délinquance s’intéressent aux vicissitudes de l’identification chez ces individus dont on décrit les problèmes du Moi, du Surmoi, chez qui on note une « identité négative », ou qui semblent adhérer à des « valeurs groupales délinquantes ». Ce chapitre présente dans une première partie les notions fondamentales au sujet de l’identification. Ces notions fondamentales permettront au lecteur de saisir la richesse conceptuelle de l’identification en abordant tour à tour les définitions du terme, les apports de Freud et de Klein à la description et à la compréhension de ce concept, le rôle de l’identification sur la construction des instances psychiques, et enfin l’apport de Lussier à ce sujet. Puis la seconde partie du chapitre sera consacrée au lien entre identification et délinquance. L’identification à l’agresseur, le rôle des identifications surmoïques et des identifications au Moi idéal y seront discutés.
Notions fondamentales
2L’obstacle le plus important à l’étude de l’identification est le nombre de sens différents que le terme possède, qu’il s’agisse de l’utilisation psychanalytique du terme ou des diverses utilisations que la psychologie en général en a faites. Nous limitant au champ psychanalytique, notons que la notion d’identification a d’abord été introduite par Freud (1900), puis que le concept a connu un développement considérable qui tient, entre autres, à son rôle structurant pour la personnalité. À la suite d’une première mention dans son livre L’interprétation des rêves (Freud, 1900), Freud découvre le rôle joué par l’identification à l’objet perdu dans la dépression (Freud, 1917), puis dans la formation du Moi, du Surmoi (Freud, 1923) et du complexe d’Œdipe (Freud, 1924). Ainsi, ce concept prend progressivement une importance considérable au plan métapsychologique alors que sa fonction structurante de l’appareil psychique est de mieux en mieux comprise. En effet, les instances psychiques (Moi, Surmoi, Idéal du Moi, Moi idéal) ainsi que la formation du caractère sont dorénavant décrites comme étant des reliquats des relations d’objets tels que transformés puis intériorisés par les processus d’identification. Dans un sens psychologique, on distingue l’identification en tant que comportement, en tant que motivation et en tant que processus. C’est l’identification en tant que processus qui intéresse la psychanalyse et qui fait que ce concept a pris une dimension et une valeur qui en font bien davantage qu’un mécanisme de défense ou qu’un mécanisme psychologique parmi d’autres (Laplanche et Pontalis, 1967).
3En effet, l’identification est le processus par lequel l’être humain se constitue et se structure (Brunet, 20ood). Par identification inconsciente, l’individu intègre en lui-même une caractéristique d’un autre individu, qu’il s’agisse d’une qualité ou d’un défaut ; ce qui transforme le sujet et le façonne en quelque sorte. Ainsi, la personnalité se construit à partir des différentes identifications qui s’intègrent tout au long de la vie, en particulier à partir du rapport aux premiers objets d’amour, en passant par les identifications œdipiennes et les identifications plus tardives de l’adolescence et de l’âge adulte. Schafer (1968) donne une définition très complète de l’identification :
Dans son sens le plus complet, le processus d’identification avec un objet est inconscient, quoiqu’il puisse posséder des composantes préconscientes et conscientes significatives et prononcées ; dans ce processus, le sujet modifie ses comportements et motivations ainsi que leurs représentations de faire l’expérience, ressembler, être pareil, et se fondre avec les représentations de cet objet ; à travers l’identification, le sujet présente comme sienne une ou plusieurs influences régulatoires ou caractéristiques de l’objet qui sont devenues importantes pour lui, tout en maintenant son lien avec l’objet ; le sujet peut désirer ce changement pour plusieurs raisons ; une identification peut acquérir une autonomie relative face à la relation d’objet dont elle origine même si elle est dynamiquement très significative (1968 :140).
4L’identification, dans le sens psychanalytique, réfère donc au processus qui explique ce qui se passe sur le plan inconscient lorsque l’on parle, en termes courants de l’imitation, l’intériorisation, l’empathie, la sympathie, la contagion et la vulnérabilité à la suggestion. En outre, l’identification, comme processus inconscient, permet de comprendre les fondements de l’identité personnelle tout en permettant de comprendre comment l’homme incorpore et intègre, à toutes les époques de sa vie, les influences des personnes qu’il côtoie, depuis les expériences relationnelles les plus précoces jusqu’aux plus récentes. Enfin, l’identification permet de saisir le développement des qualités humaines les plus évoluées, comme l’empathie, le respect et la sollicitude.
L’apport de Freud
5Lorsque Freud utilise pour les premières fois le terme identification dans ses lettres à Fliess, il le fait en référence au désir refoulé de faire comme l’autre, d’être comme l’autre. L’accent est mis sur le désir inconscient d’être comme l’autre, davantage que sur un mécanisme psychique proprement dit. Il s’agit essentiellement du désir d’être et de se sentir comme l’autre ; désir qui devient alors une sorte de réalité psychique. Il ne s’agit pas tant de devenir l’autre véritablement, mais d’un désir et même d’une illusion d’être comme l’autre. L’identification est alors conçue comme une réalité psychique subjective.
6Dans L’Interprétation des rêves, Freud (1900) décrit, à partir du rêve de la belle bouchère, l’identification hystérique comme une « appropriation à cause d’une étiologie identique ; elle exprime un “tout comme si” et a trait à une communauté qui persiste dans l’inconscient » (Freud, 1900, p. 137). Cette phrase de Freud est souvent citée car elle renferme les idées principales du concept d’identification. D’abord, l’idée « d’appropriation » psychique, l’idée donc de prendre l’autre ou de prendre quelque chose de l’autre et de le mettre en soi. Cette appropriation est un « tout comme si » puisqu’elle est constituée d’une croyance, d’un fait psychique et non d’un fait de la réalité. L’appareil psychique fait comme si il avait effectivement mis l’autre en lui-même, ce qui lui suffit pour l’intégrer. Ensuite, elle contient l’idée d’une étiologie identique, d’une communauté entre le sujet et l’objet, d’une relation de similitude qui existe et persistera dans l’inconscient du sujet.
7C’est à partir de 1914 que l’identification acquiert pour Freud une fonction structurante. Freud organise peu à peu son concept par rapport à l’Œdipe, au Surmoi, à l’Idéal. L’étude de la dépression est une étape déterminante dans la découverte de l’importance de l’identification dans la structuration de la personnalité. Dans Deuil et mélancolie, Freud (1917) montre comment le psychisme peut se comporter devant une perte, qu’il s’agisse d’un deuil ou d’une perte d’amour. Il explique qu’en réponse à la perte soudaine, le Moi reprend son investissement, le retire à l’objet et le reporte sur lui-même. Il s’identifie à l’objet perdu de telle façon que plutôt que de reprocher consciemment à cet objet de l’avoir abandonné ou trahi, c’est à lui-même qu’il adresse maintenant les reproches. L’objet, ou « l’ombre de l’objet », est maintenant le Moi lui-même de telle sorte qu’en s’accusant, à travers les autoreproches, le déprimé, sans en avoir conscience attaque en fait l’objet.
8Projection et identification. Freud ne limite toutefois pas le concept d’identification au seul processus d’introjection de l’objet dans le Moi ou le Surmoi. Freud (1921) associe projection et identification dans Psychologie collective et analyse du Moi alors qu’il décrit une projection de l’Idéal du Moi de l’individu sur le leader d’un groupe puis une identification à cet Idéal projeté ; identification également aux autres individus de la foule comme partageant cet Idéal projeté auquel ils s’identifient. Dans Le Moi et le Ça (1923), Freud confirme la conception de l’identification comme substitution de l’objet au Moi et étend le modèle de l’identification narcissique. Il fait de l’identification à l’objet perdu le mécanisme de première importance dans la formation du Moi par la résolution des conflits entre celui-ci et les investissements libidinaux. L’identification est donc la condition qui permet au Ça de renoncer à ses objets ainsi que le moyen de contrôle du Moi sur le Ça.
9En plus de son rôle dans la structuration du Moi, Freud en vient de plus en plus à voir l’identification comme le mécanisme de résolution du complexe d’Œdipe. Ainsi, dès son plus jeune âge, l’enfant a le désir de faire ce que font ses parents ; son but est à ce moment de s’identifier à eux, à leurs capacités, à leurs activités, mais non pas à leurs interdictions. Les enfants s’identifient aussi à leurs parents aimés et aimants pour pouvoir les garder à l’intérieur d’eux, et ainsi se protéger de la souffrance causée par leur absence. De même, les enfants veulent aussi s’identifier à la puissance qu’ils voient en leurs parents. Ils s’identifient donc aussi aux idéaux des parents. Parallèlement, les interdictions provenant des parents sont acceptées comme des moyens pour être aimés d’eux et pour atteindre ces idéaux. Ici apparaît toute la complexité du jeu des identifications œdipiennes : identification à l’objet aimé (dans le Moi), identification à l’objet idéalisé (Moi idéal et Idéal du Moi) et identification à l’objet interdicteur (Surmoi).
10Freud (1923) ajoute que pour la formation du Surmoi, l’identification la plus marquante est celle qui se fait avec celui des parents qui était tenu pour la source des frustrations décisives et qui est habituellement le père, selon lui. Il précise aussi que l’identification permet au Moi d’exercer un contrôle sur les exigences impérieuses de satisfaction du Ça. Enfin, Freud (1924) ajoute que la libido est absorbée dans le Moi et que l’agressivité est associée au Surmoi. Ainsi, les identifications basées sur l’amour de l’objet structurent le Moi alors que les identifications basées sur la crainte de l’objet structurent davantage le Surmoi.
11Cette dualité permet de dégager une constante sur laquelle est basée la notion d’identification dans toute l’œuvre de Freud. En effet, l’identification est invariablement basée sur un lien émotionnel avec l’objet, lien qui peut être d’ordre libidinal ou agressif. Bronfenbrenner (1960) tente de spécifier cette dualité en proposant de réunir sous le chapeau de l’identification anaclitique les identifications basées sur l’amour et qui permettent au Moi de s’appuyer sur l’objet et, sous le chapeau de l’identification à l’agresseur, les identifications qui sont basées sur l’agressivité.
Klein : l’identification projective
12L’identification projective est un concept issu des travaux de Melanie Klein (1946). Ce concept est fréquemment utilisé pour expliquer des conflits relationnels où l’individu semble contraindre l’autre à agir d’une certaine façon ou encore pour rendre compte du fait que certains patients puissent tenter inconsciemment de provoquer certaines émotions chez leur psychothérapeute.
13Cependant, des imprécisions et des glissements conceptuels ont fait que l’identification projective est devenue un fourre-tout conceptuel au cours des ans. Nous proposons donc deux formulations, conceptuellement différentes et cliniquement utiles de l’identification projective, issues de nos travaux sur la question (Casoni et Brunet, 1998 ; Brunet, 2000d).
14L’identification projective intrusive. Tel que suggéré par Meltzer (1984), le terme d’identification projective intrusive est utilisé pour différencier la forme originellement conceptualisée par Klein d’un fantasme défensif de pénétration omnipotente de l’objet du concept ultérieurement développé par Bion (1962) désignant une forme d’identification projective à visée communicatrice. Comme le précise Brunet, dans l’identification projective intrusive : « Un objet interne, souvent un objet partiel persécuteur ou encore une partie clivée du self chargée d’hostilité est projeté sur un objet externe qui est alors, au plan du fantasme, vu comme étant attaqué, contrôlé, contaminé ou détruit par cette projection destructrice » (20ood : 170). Un lien identificatoire inconscient est cependant maintenu avec l’objet chez qui la projection a été effectuée. Il s’agit donc d’un mécanisme de défense intimement lié au clivage et souvent associé à la psychopathologie.
15Il est à noter que Klein décrit toujours ce phénomène comme un fantasme omnipotent et il ne saurait être question pour elle de croire qu’un objet interne puisse être « réellement » mis dans l’autre et le contrôler véritablement.
16L’identification projective à visée communicative. Décrit par Bion (1962), ce modèle se veut une théorisation de l’identification projective « normale », non pathologique, grâce à laquelle un sujet en raison d’une difficulté à contenir psychiquement un contenu trop angoissant ressenti comme « impensable », projette ce contenu sur un objet externe, non seulement pour s’en débarrasser mais surtout dans l’espoir que cet objet soit capable de remplir pour lui cette fonction de contenir et de transformer ce contenu angoissant. L’espoir qui est alors entretenu étant que l’objet (mère ou thérapeute) saura « contenir » ces projections dangereuses et pourra ainsi redonner au sujet (l’enfant, le patient) une version « pensée », « tolérable », « intégrable » de ces contenus. Pour Bion, l’essence de ce phénomène identificatoire réside dans la visée nettement objectale et réparatrice du fantasme. En conséquence, il s’agit d’un processus favorisant la croissance psychique à travers la relation à un objet répondant adéquatement aux projections du sujet et auquel il peut s’identifier. Le lecteur trouvera au chapitre sept une illustration clinique qui permet de découvrir l’utilité clinique de recourir au concept d’identification projective à visée communicatrice dans le contexte de la thérapie de milieu avec une jeune qui présente une problématique délinquante.
IDENTIFICATION, AMOUR ET CRAINTE DE L’OBJET
Si l’enfant a trop peur que ses désirs égocentriques provoquent l'abandon, la haine ou le rejet de ses parents, il cherchera à se protéger de diverses façons dans ses rapports à ceux-ci ; par une distance émotionnelle, une soumission passive ou encore en devenant prématurément indépendant. En ce sens, son besoin de se protéger primera et les identifications aux figures parentales se construiront essentiellement dans un but défensif.
Deux cas de figure différents se dessineront selon ce que l’enfant vit auprès de ses parents. Si l’expérience auprès de ses parents est marquée par la négligence ou l’abandon à son égard, très souvent l’enfant développera une représentation de lui-même comme un être qui n’est pas aimable, qui est repoussant, qui fait fuir. Ainsi, l’identification à une figure parentale abandonnante, négligente pourra alors marquer le Moi en favorisant une tendance à l’autodévalorisation ou à une difficulté marquée de prendre soin de soi, de s’investir libidinalement. Le manque de projets, la démotivation chronique, la difficulté de s’engager dans des liens affectifs significatifs ou durables risquent aussi de se produire.
Dans les cas de figure où l’expérience auprès des parents est marquée par la haine de la part du parent envers l’enfant, une identification au parent haineux, intégrée au Surmoi, peut se produire. Ceci donne lieu à des conduites autodestructrices parfois sévères, conduites où souvent ce n’est pas tant la mort par suicide qui est visée mais davantage le désir de se faire mal qui est mis en acte. Cependant et en parallèle, l’identification au parent haineux peut aussi colorer le Moi, ce qui peut donner lieu au développement de conduites agressives ou perverses envers autrui, notamment de sadisme.
Enfin, dans les cas de figure où l’enfant est confronté à un parent rejetant, l’identification au parent rejetant se fait souvent au niveau du Moi. Une identification à l’agresseur peut se développer lorsque l’enfant s’identifie aux gestes rejetants et les adopte à son tour pour se protéger de tout sentiment de vulnérabilité qui risque de le troubler dans son rapport aux autres, et notamment dans son rapport aux figures d’autorité. Le développement d’une identité négative, telle que décrite par Mailloux, suivrait aussi ce cheminement développemental.
17Identification et instances psychiques. Avec la conceptualisation de la deuxième topique psychique (Ça, Moi, Surmoi) et la compréhension des identifications œdipiennes, l’identification prend toute son importance en tant que processus structurant la personnalité.
18De nombreux auteurs reprennent l’étude des identifications dans leur rapport aux diverses instances psychiques. Ainsi, alors que Sandler et coll. (1963) relient l’identification à la formation de l’Idéal du Moi, Jacobson (1964) distingue entre une identification du Moi réaliste qui résulte en des changements durables au plan de la personnalité et les identifications infantiles, magiques, qui trouvent refuge dans le Surmoi et l’Idéal du Moi. Pour Lampl de Groot (1963), qui tente d’expliquer les différentes phases de développement du Surmoi et de l’Idéal du Moi, ces deux instances ont des origines totalement différentes. L’Idéal du Moi aurait son fondement dans la phase d’indifférenciation et d’unité mère-enfant où les réalisations hallucinatoires de désirs sont le point de départ de la distinction entre le monde intérieur et le monde extérieur. Une fois cette distinction établie, l’enfant bâtirait un sentiment d’omnipotence narcissique pour lutter contre son sentiment d’impuissance. La prochaine étape développementale pour Lampl de Groot est la participation de l’enfant à l’omnipotence idéalisée des parents qui permettra la formation de la morale et des idéaux. Quant à la formation du Surmoi restrictif et prohibitif, Lampl de Groot la relie au fait que, pour éviter l’angoisse et conserver l’objet ou l’amour de l’objet, l’enfant se pliera aux exigences parentales. Il y aura durant les phases pré-œdipiennes une intériorisation par identification de ces exigences puis les identifications œdipiennes viendront stabiliser ces exigences dans le Surmoi.
Lussier : distinctions conceptuelles clés
19C’est probablement André Lussier qui aura le mieux départagé ce qui semble souvent contradictoire dans la théorie psychanalytique de l’identification concernant le Surmoi et l’Idéal. Alors jeune psychologue, André Lussier fait un séjour de plusieurs années à Londres, vers 1950, pour y recevoir une formation psychanalytique pour les enfants et pour les adultes au Anna Freud Center. De retour à Montréal, professeur de psychologie à l’Université de Montréal, il participe activement à la fondation de la Société canadienne de psychanalyse et de l’Institut canadien de psychanalyse, affiliés à l’Association psychanalytique internationale. Très impliqué dans la formation de psychologues cliniciens et de psychanalystes, il mène aussi une brillante carrière de professeur jusqu’à la fin des années 1980. Encore aujourd’hui, il poursuit son travail clinique de psychanalyste ainsi que son œuvre d’écriture. En 1975, il écrit Essai sur l’Idéal du moi dans lequel il dégage de façon convaincante trois concepts qui souvent se recoupent et même se confondent dans les écrits psychanalytiques sur l’identification : le Surmoi, l’Idéal du Moi et le Moi idéal.
20En analysant chacun des textes de Freud, André Lussier isole non seulement l’utilisation spécifique de chacun de ces termes chez Freud, mais aussi met en lumière les caractéristiques et fonctions dynamiques que Freud prête à chacune de ces instances. Ainsi, il isole une formation psychique qui est associée à un Moi idéalisé, dont les visées sont de l’ordre du triomphe de la toute-puissance ; il identifie une deuxième entité qui concerne les idéaux du Moi, synonymes en quelque sorte d’idéal de vie que le Moi se fixe ; et finalement le Surmoi, instance la mieux décrite par Freud, qui est l’agence critique inconsciente, héritière du complexe d’Œdipe. En suivant à la fois les points de vue dynamique, structural et économique, Lussier explique comment les identifications narcissiques, fiées aux fantasmes de toute-puissance, structurent le Moi idéal ; comment les identifications à des idéaux réalistes enrichissent le Moi et forment l’Idéal du Moi ; et enfin, comment d’autres identifications à des interdits forment le Surmoi dont la fonction est interdictrice et punitive par rapport au Moi. Lussier définit ainsi ces trois instances.
Le Moi idéal désigne les fantasmes de la toute-puissance du Moi, dans la mesure où ils forment un tout cohérent. Il puise à même la pensée magique inconsciente. Au niveau de la réalisation utopique de soi, le Moi idéal est l’avènement du merveilleux. Le principe du plaisir le régit sans que puisse y intervenir le principe de réalité (Lussier, 1975, p. 298).
L’Idéal du Moi, par contre, est beaucoup plus fonction du principe de réalité. Il désigne l’image de ce que l’individu voudrait être en réalité, compte tenu du possible et compte tenu aussi des exigences morales représentées inconsciemment par le Surmoi. Il y a, chez tout homme, coexistence du Moi idéal et de l’Idéal du Moi (Lussier, 1975, p. 298).
Le Surmoi est le représentant, sur la scène intérieure, des interdits parentaux. Sa fonction est essentiellement et exclusivement de représenter la loi sur un mode automatique (Lussier, 1975, p. 299).
Le Moi idéal, situé à la frontière où le Moi se distingue à peine du Ça, constitue, à nos yeux, la partie du Moi qui est la plus distante du Surmoi, celle qui lui est la plus réfractaire (Lussier, 1975, p. 299).
21Ces distinctions entre les instances psychiques seront très utiles dans la compréhension non seulement de la dynamique de toute-puissance, telle qu'elle se manifeste chez certains délinquants, mais aussi pour saisir les aléas et les vicissitudes des processus d’identification qui leur sont caractéristiques.
Identification et délinquance
L’identification à l’agresseur
22Bien que Bronfenbrenner (1960) voit deux formes spécifiques et opposées dans le concept freudien d’identification : l’identification anaclitique et l’identification à l’agresseur, c’est Anna Freud (1949) qui donnera toute son importance au mécanisme de défense quelle nommera identification à l’agresseur, suivant en cela des travaux préliminaires de son père. En effet, sans nommer spécifiquement l’identification à l’agresseur, Sigmund Freud décrit ce mécanisme à quelques occasions, comme dans le cas du petit Hans (Freud, 1909). Puis, dans Au-delà du principe de plaisir (1920), Freud explique que dans cette forme d’identification, le Moi passe d’une position de passivité angoissante à une position d’activité susceptible de conjurer son angoisse. Freud (1920) donne l’exemple d’un enfant qui se fait examiner par le médecin ; l’enfant passe ensuite du rôle passif au rôle actif dans un jeu où il inflige à un camarade un examen comme celui qu’il vient de subir. Ainsi, alors que l’enfant s’était trouvé dans une position de subir passivement une situation angoissante de la réalité, par identification à l’agresseur dans son jeu il peut adopter une position active de maîtrise. Renversement de positions qui est souvent identifié chez les jeunes, notamment chez les garçons, qui ont été victimes de trauma dans leur enfance et qui y réagissent en adoptant désormais une position d’agresseur (Casoni, 2002).
23Pour Anna Freud cependant, l’identification à l’agresseur est un mécanisme de défense typique de l’enfant par lequel celui-ci, confronté à un danger extérieur, s’identifie à son agresseur, soit en reprenant à son compte l’agression telle quelle, soit en imitant physiquement ou moralement l’agresseur, soit en adoptant certains symboles de puissance de celui-ci. Elle apporte des exemples de jeux d’enfants et présente le cas d’une petite fille qui, pour vaincre sa peur des fantômes, utilise le stratagème de gesticuler de façon bizarre quand elle doit marcher dans l’obscurité. Ainsi, par identification à l’agresseur, elle joue elle-même le rôle du fantôme et vainc sa peur.
24Il ressort donc deux caractéristiques importantes de l’identification à l’agresseur qui sont le renversement des rôles et le renversement de la position passive en une position active, permettant ainsi de passer de « menacé » à « menaçant ». Ce renversement des rôles est possible une fois que l’enfant a introjecté quelque chose de l’objet angoissant, permettant d’assimiler l’événenement. Ce retournement du rôle passif en rôle actif qui avait été signalé auparavant par S. Freud (1920) constitue, en procurant au sujet un gain en plaisir, une particularité importante de ce mécanisme. Ce dernier aspect fait de l’identification à l’agresseur un mécanisme particulièrement attrayant pour le délinquant.
25Cependant, selon Anna Freud (1949), le rôle joué par l’identification à l’agresseur ne se résume pas à sa fonction défensive ni à sa fonction de soulager l’angoisse. Elle y décèle un stade préliminaire du développement normal du Surmoi. En s’identifiant aux menaces de l’adulte, le jeune enfant intériorise la critique, introjectant les qualités et les opinions de ceux qui le critiquent, particulièrement ses parents. Il se procure ainsi le matériel et les identifications nécessaires aux premiers jalons de son Surmoi. Cependant, précise-t-elle, la critique intériorisée par identification à l’agresseur n’est pas encore transformée en autocritique mais elle est plutôt dirigée vers le monde extérieur par projection. Ceci se rencontre particulièrement clairement chez les délinquants lorsqu’ils accusent, parfois même à tort, l’environnement de leur nuire systématiquement, de les critiquer sans cesse, et de leur formuler des reproches constants.
26À l’inverse, Lederer (1964) soutient que l’identification à l’agresseur produit des aspects positifs au sein du Surmoi. Lederer (1964) explique que l’étude de la psychopathologie a porté les psychanalystes à ne voir que les aspects coercitifs et sadiques du Surmoi alors que ses aspects positifs seraient souvent oubliés. Ainsi selon cet auteur, l’identification au père inclut dans le Surmoi plus que l’aspect prohibitif pour intégrer aussi son assertion, son efficacité, son agressivité maîtrisée, qualités qui participeront à former l’identité. Ainsi, pour Lederer, l’identification à l’agresseur est formatrice d’identité puisqu’elle permet à l’enfant la maîtrise de ses pulsions agressives par l’intériorisation, au sein du Surmoi, d’un objet parental capable d’utiliser positivement son agressivité, tout en étant capable de la contrôler. Ainsi, un père contrôlant sainement son agressivité transmettrait cette capacité de contrôle à son fils tandis qu’un enfant, dont le père n’exprimerait jamais d’agressivité, serait possiblement effrayé devant la sienne et ne pourrait pas développer de contrôle efficace sur celle-ci.
PRÉALABLES À L’IDENTIFICATION À L’AGRESSEUR
Sarnoff (1951), qui étudie l’antisémitisme chez les juifs, s’appuie notamment sur les travaux de Bettelheim (1943) sur les prisonniers de camps de concentration nazis qui, par identification à l’agresseur, adoptaient les attitudes, habillements et gestes de leurs gardiens et reproduisaient avec leurs coprisonniers les comportements de leurs gardiens. Sarnoff soutient qu’il y a trois préalables pour qu’un processus d’identification à l’agresseur puisse prendre forme, soit la présence :
• D’un agresseur déterminé à imposer son autorité sur un sujet qu’il qualifie négativement.
• D’une victime qui est dépendante de l’agresseur et qui est une proie facile à des sentiments hostiles.
• D’une situation sociale telle que la victime ne peut échapper complètement à l’influence de l’agresseur.
On comprendra aisément que ces conditions ne se rencontrent pas seulement dans des situations sociales extrêmement clivées ou discriminatoires envers un groupe de citoyens, mais peuvent aussi se rencontrer dans certaines familles où des enfants sont, de par leur immaturité ainsi que leur dépendance physique et psychologique, incapables d’échapper à l’influence et à l’action sur eux d’un parent hostile qui les maltraite.
27La deuxième utilité de l’identification à l’agresseur pour le Moi de l’enfant, selon Lederer (1964), est de lui permettre de vivre sainement et en toute sécurité sa propre agressivité en la dirigeant vers son père plutôt qu’en la dirigeant à tout venant sur autrui. En résumé, Lederer (1964) croit qu’un père fort et capable d’utiliser sainement son agressivité en la maîtrisant bien ne peut qu’aider la formation de l’identité chez son enfant par l’identification à l’agresseur. Il situe ainsi la délinquance et les problèmes de diffusion d’identité dans le cadre d’une identification à l’agresseur « déçue » où le père aurait failli à son rôle de personnage puissant mais protecteur, causant chez le fils une grande insécurité.
28Une critique de la position de Lederer peut être faite à partir des travaux de Lussier (1975) sur la différenciation entre le Surmoi, l’Idéal du Moi et le Moi idéal. Lederer n’utilisant qu’un des trois concepts, celui de Surmoi, dirige vers cette instance des identifications qui ont tout intérêt à être comprises comme appartenant à l’Idéal du Moi ou au Moi idéal. Ainsi, on peut imaginer que les identifications à une figure parentale capable de contrôler son agressivité servent davantage à la construction du Moi et particulièrement de l’Idéal du Moi qu’à la construction du Surmoi. De même que les identifications à un père violent qui ne contrôle pas son agressivité sont susceptibles de contribuer surtout à la puissance du Moi idéal dans l’organisation de la personnalité de ce jeune. De plus, il ne nous semble pas justifié d’étendre le concept d’agresseur au point où il engloberait la capacité, partagée par l’ensemble des gens, de maîtriser sans difficulté apparente les motions pulsionnelles violentes qui risquent de déborder le Moi.
Identifications surmoïques et délinquance
29Habituellement, les identifications qui participent à la structuration du Moi, de l’Idéal du Moi et du Surmoi contribuent à aider l’enfant à se détourner des conduites asociales, antisociales ainsi que de l’agir intempestif de ses pulsions agressives et sexuelles. Il arrive cependant que ces identifications soient lacunaires, défaillantes ou encore perturbées au point où cela nuit au développement de l’enfant. Ces perturbations peuvent donner naissance à diverses situations problématiques, dont la délinquance. Les chercheurs ont cependant surtout concentré leurs travaux sur les identifications surmoïques dans les cas de délinquance et ont proposé trois hypothèses à ce sujet. Certains identifient une carence identificatoire du Surmoi, d’autres notent le rôle joué par des identifications de nature antisociale et d’autres, enfin, notent une incapacité fondamentale du criminel à effectuer une identification surmoïque structurante.
30Selon le premier modèle, une perturbation dans l’identification aux figures parentales donne lieu à certaines carences, notamment des carences du Moi et particulièrement du Surmoi. Ces carences identificatoires ne permettent pas l’intériorisation des principes éthiques et moraux, ni ne permettraient une intériorisation suffisante des interdits. Ces carences mènent à une sorte « d’asocialité » plutôt qu’à une véritable antisocialité. Des auteurs tels Cedarleaf (1955), Anna Freud (1949) et Thornton (1951) donnent cette même explication de la délinquance.
31Selon le deuxième modèle, l’enfant s’identifie à un parent délinquant ou possédant des tendances délinquantes et développe ainsi des caractéristiques de personnalité semblables à celles de son parent, telles qu’un faible sentiment de responsabilité et de l’impulsivité, par exemple. Redl (1945) note que des identifications antisociales seraient fréquemment présentes dans la dynamique de la personnalité de jeunes délinquants. De plus, des identifications à des pairs délinquants peuvent également contribuer à la formation de la personnalité.
32Dans une optique alliant ces deux premiers modèles, Johnson (1949) développe le concept de surmoi lacunaire (superego lacunoe). Comme nous l’avons décrit au chapitre deux, selon cette théorisation, les parents, dont une certaine sphère du Surmoi est pauvrement intégrée, trouvent une gratification de leurs pulsions antisociales dans l’agissement de l’enfant. Johnson (1949) propose plusieurs descriptions cliniques de ce phénomène dont un cas où le vol commis par une petite fille correspondrait à la pulsion de la mère. Giffin et Johnson (1954) présentent un cas dramatique où un fils va jusqu’au meurtre dans la mise en acte des pulsions inconscientes de sa mère. Josselyn (1958) présente le cas d’une adolescente s’étant identifiée au père et dont les délits correspondaient tout à fait au type de vie valorisée secrètement par ce dernier.
33Enfin, le dernier modèle, selon lequel la délinquance s’expliquerait par une incapacité fondamentale de l’identification, est associé à la classification psychiatrique de psychopathie. Mailloux (1965) y réfère également pour le délinquant, qu’il nomme psychotique, dont le Moi est entravé par une fixation narcissique précoce. Ce défaut d’identification se comprendrait, à la lumière des travaux plus récents, comme étant de nature essentiellement défensive et viserait à protéger le sujet contre des affects d’ordre dépressif. Il serait intéressant aussi d’étudier ce défaut d’identification à la lumière des développements théoriques concernant le Moi idéal. Selon cette conceptualisation, le surinvestissement du Moi idéal viendrait écraser les identifications du Surmoi ; ce dont il sera question dans le prochain chapitre.
Identifications au Moi idéal et délinquance
34Lagache (1961) décrit l’idéal du délinquant comme un idéal narcissique de toute-puissance, n’admettant que des identifications à des personnages exceptionnels et prestigieux. C’est ainsi qu’il observe que les délinquants vivront des sentiments d’échec et d’impuissance bien davantage qu’une vraie culpabilité, et « si le sentiment de la faute apparaît, c’est pour avoir manqué à cet idéal narcissique » (Lagache, 1961 : 40). Pour André Lussier (1975), lorsque l’identification à l’agresseur devient un processus important dans la structuration de la personnalité, celle-ci favorise l’établissement et le maintien du Moi idéal. D’une façon générale, l’expérience clinique nous montre que tout individu tend à admirer inconsciemment la puissance de l’agresseur, dans la mesure où il voit en lui et en sa puissance l’incarnation de son Moi idéal. Ainsi, un individu, ayant souvent recours à l’identification à l’agresseur, ne peut faire autrement que de renforcer en lui ce qui relève du Moi idéal, notamment le fantasme d’omnipotence. Le délinquant, amené régulièrement dans son enfance à recourir à l’identification à l’agresseur, risque donc de surdévelopper ce Moi idéal, renforçant des fantasmes d’omnipotence bien décrits par tous les auteurs qui s’intéressent à la délinquance.
***
35Ce chapitre a permis au lecteur de saisir la complexité conceptuelle de l’identification ainsi que la subtilité des effets des processus d’identification sur le devenir délinquant de certains jeunes. Dans le prochain chapitre, le dernier de la partie théorique du livre, nous présenterons au lecteur une esquisse de notre propre position sur la psychodynamique et la psychogenèse délinquantes.
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