1Au cours de ce chapitre, nous présenterons les contributions psychanalytiques et psychodynamiques européennes les plus importantes des cent dernières années, soit celles dont la pertinence et le pouvoir explicatif ont traversé l’épreuve du temps. Dans un effort pour montrer comment l’école européenne dont il est question ici demeure diversifiée, malgré la proximité géographique des auteurs qui y ont contribué, ce chapitre contient deux sections distinctes. Dans la première section, nous proposons une recension des auteurs germanophones et anglo-saxons importants. Ce choix de rapprocher les auteurs germanophones et anglo-saxons se justifie par le fait que les premiers travaux psychanalytiques sur la délinquance, bien qu’écrits en allemand, ont tôt fait d’être traduits en anglais et ont servi de source d’inspiration avouée pour les auteurs anglo-saxons qui leur ont succédé, et dont nous avons choisi de présenter les travaux.

2Puis, nous ferons une recension des travaux des auteurs européens francophones dont les contributions à la compréhension du fonctionnement délinquant sont très éclairantes. Celles-ci ont la particularité d’avoir été développées non seulement en dehors de la zone d’influence nord-américaine, mais aussi d’avoir été conceptualisées de façon parallèle et complémentaire aux travaux germanophones et anglo-saxons.

Les auteurs germanophones et anglo-saxons

Freud : le délinquant par sentiment de culpabilité

3Sigmund Freud, considéré comme un des grands génies du siècle dernier, a d’abord poursuivi des recherches en neurologie avant de s’intéresser, comme médecin-neurologue, aux désordres psychologiques avec Josef Breuer dans le Paris de la fin du XIX^e siècle. Puis, peu à peu, grâce au travail auprès de patients dits hystériques, il découvre les principes de fonctionnement de l’appareil psychique et jette les fondements d’une sous-discipline de la psychologie, la psychanalyse, à partir de son autoanalyse de ses rêves et des traitements psychothérapiques qu’il entreprend auprès de nombreuses personnes dont les symptômes névrotiques gâchent l’existence.

4Reconnu par le grand public comme celui qui a découvert l’inconscient, son oeuvre complète compte quelque 22 volumes. Écrits d’abord en allemand, ses travaux sont très rapidement traduits en anglais. Malgré la vaste étendue de ses intérêts, il n’a écrit aucun ouvrage spécifiquement sur la criminalité ou sur la compréhension du délinquant. Toutefois, en 1916, il consacre dans Quelques types de caractères dégagés par le travail psychanalytique quelque deux pages à la description du rôle joué par une motivation inconsciente particulière, rencontrée chez quelques individus, qui les a amenés à commettre un acte délictueux. Freud y explique comment ceux-ci, aux prises avec un sentiment de culpabilité inconscient trop oppressant, en sont venus à commettre un délit dans le but, tout aussi inconscient, d’être punis. Ainsi, paradoxalement, il ne s’agit pas tant d’individus qui se sentent coupables parce qu’ils ont commis un délit mais à l’inverse, d’individus qui commettent un délit, parce qu’inconsciemment ils se sentent coupables et se voient contraints de chercher une punition pour soulager leur sentiment de faute, d’où le délit.

5Freud ne prétend nullement que tous les criminels agissent pour solutionner un sentiment inconscient de culpabilité. Par contre, la description dynamique inconsciente proposée par Freud, tout à fait nouvelle à cette époque, situe nettement la psychanalyse dans un champ d’investigation qui l’éloigne des explications d’atavisme biologique en cherchant résolument à comprendre l’organisation inconsciente qui amène l’homme à faire des actes criminels. D’autre part, il faut reconnaître qu’encore aujourd’hui, sa description du criminel par sentiment de culpabilité permet de comprendre des délits isolés commis par des individus, par ailleurs sans passé délictueux. Pensons à ces personnalités publiques qui commettent un larcin dans un grand magasin. À la suite de ce vol et du battage médiatique qui en découle, ils doivent habituellement démissionner ou se retirer de la vie publique. L’hypothèse qu’une partie de leur personnalité (le Surmoi) les pousserait à agir afin d’expier un sentiment de faute en se faisant punir publiquement est certes pertinente. D’ailleurs, Freud dans le même article décrit un autre type de personnes à la dynamique similaire qu’il nomme ceux qui échouent du fait du succès. À l’instar du criminel par sentiment de culpabilité, ils seraient poussés à échouer parce qu’inconsciemment une partie d’eux mêmes ne s’accorde pas le droit de réussir.

6Freud reprend cette explication des fondements inconscients de certains comportements délictueux dans son livre Le Moi et le Ça. Délaissant le terme de conscience morale pour adopter le nouveau vocable de Surmoi, il décrit le soulagement ressenti par certains criminels lorsque, ayant été arrêtés, ils peuvent rattacher leur sentiment de culpabilité, lourd, intangible et obsédant parce que sans objet, à une faute réelle et actuelle. À ce sujet, Freud remarque que le rapport de l’homme à la faute, qu’elle soit réelle, criminelle ou fantasmée, est paradoxal. Dans le paragraphe qui précède son rappel du criminel par sentiment de culpabilité, il propose l’idée suivante :

Si quelqu’un voulait soutenir la proposition paradoxale que l’être humain normal n’est pas seulement beaucoup plus immoral qu’il ne le croit, mais encore beaucoup plus moral qu’il ne le sait, la psychanalyse, sur les découvertes de laquelle repose la première moitié de l’affirmation, n’aurait rien à objecter non plus à la seconde moitié (Freud, 1923, page 295).

7Freud résume dans cette formule une vision de l’être humain qui se retrouve dans la grande majorité des travaux criminologiques d’inspiration psychanalytique. Il s’agit d’une vision de l’homme dans laquelle la frontière entre le normal et le pathologique est abolie. La dichotomie établie au niveau de l’essence même du sujet entre l'être normal et le criminel ne tient plus. Ainsi, cette formule contient deux des propositions fondamentales de la psychanalyse : la première porte sur l’existence en chacun de contenus pulsionnels inconscients et universels (« l’homme est plus immoral qu’il ne le croit ») alors que la seconde porte sur la force largement inconsciente que constitue le Surmoi (« l’homme est plus moral qu’il ne le sait »).

8Bien que Freud ne se soit pas intéressé spécifiquement à l’homme criminel, il a tout de même publié un court texte The expert opinion in the Halsmann case (Freud, 1931) qui mérite d’être souligné. Halsmann était un jeune homme qui a été condamné pour parricide. Lors de son procès, une expertise présentée par un médecin faisait appel à la notion psychanalytique du complexe d’Œdipe pour démontrer la culpabilité réelle du jeune homme, selon l’argument qu’étant sous l’influence du complexe d’Œdipe, Halsmann aurait commis un parricide. À l’invitation du Pr Kupka, Freud écrit un commentaire sur l’expertise précitée. Dans son texte, Freud rappelle que le complexe d’Œdipe, bien qu’il puisse effectivement contenir le fantasme de l’élimination du père, ne peut être utilisé comme argument pour démontrer la culpabilité ou l’innocence de qui que ce soit, non seulement en raison du caractère universel du complexe d’Œdipe mais aussi en raison de sa nature fantasmatique. Freud, avec son humour habituel, rappelle alors la blague du vitrier qui se fait accuser de vol parce qu’on trouve un diamant sur lui et qui réplique : « Accusez-moi en même temps pour adultère car je porte aussi sur moi l’arme (l’organe) pour commettre ce crime. »

Aichorn : les lacunes parentales

9August Aichorn accomplit un travail de pionnier auprès de jeunes, garçons et filles, dont on dit qu’ils sont des délinquants invétérés, des marginaux irrécupérables pour la société à la suite de la Première Guerre mondiale. Travaillant de près avec un grand nombre de garçons et filles de tous âges présentant des comportements extrêmes de délinquance, Aichorn fait preuve d’un très grand talent d’observateur. Il en tire un portrait psychodynamique à la fois riche et d’une justesse qui n’a jamais été démentie. Fin observateur, clinicien intuitif, Aichorn a su saisir, en outre, l’importance que revêtent les carences du milieu familial dans le développement d’un comportement délictueux. Ses travaux préfigurent ainsi les découvertes du rôle joué par l’attachement aux figures parentales dans le développement de l’individu.

10Le livre principal écrit en allemand par Aichorn (1925) est rapidement traduit en anglais sous le titre Wayward Youth, ce qui rend à la fois l’idée d’une jeunesse « détournée » mais aussi désobéissante et capricieuse. Conservant la terminologie et la théorisation freudiennes qui, à cette époque, sont les seules disponibles, il soutient en 1925 que certains jeunes qui commettent des délits sont des délinquants névrotiques en ce qu’ils ne comprennent pas les normes de la société, donc ne peuvent s’y conformer parce qu’ils ont régressé dans leur développement. Pour Aichorn, il s’agit surtout d’une délinquance transitoire qui s’apparente à un symptôme névrotique, en ce que ces jeunes ne représentent que peu de risques de devenir des criminels.

11Ce sont plutôt les délinquants qu’il nomme caractériels qui risquent de s’acheminer vers une carrière criminelle. Les délinquants caractériels ne peuvent pas comprendre les normes de la société en raison d’un arrêt de leur développement. Aichorn dira qu’ils souffrent d’une personnalité narcissique, c’est-à-dire qui est tournée vers elle-même ; ce qui entraîne une faible capacité d’empathie. Ce jeune est surtout préoccupé par son intérêt personnel, son leitmotiv étant avant tout : « Que puis-je retirer personnellement de cette amitié, de cette activité, de ce lien avec l’autre... ? » Aichorn décrit ces jeunes comme étant tellement préoccupés par un besoin impérieux de satisfaire leurs propres intérêts qu’ils sont aveugles aux torts qu’ils peuvent ainsi causer aux autres.

12Aichorn explique que les délinquants caractériels restent fixés à un niveau primitif de leur développement. Cette fixation précoce dote le délinquant caractériel d’une personnalité narcissique. Pour cet auteur, le délinquant caractériel est incapable d’entretenir de véritables relations avec autrui ; à savoir, de concevoir l’autre comme étant distinct de lui, comme ayant des désirs et des besoins différents des siens. Tentant d’expliquer l’étiologie de cette forme de délinquance, c’est-à-dire la source explicative de sa survenue, Aichorn propose trois constellations familiales qui sont susceptibles de donner naissance à un comportement délictueux chez les garçons qui y sont exposés. Il désigne ces modèles étiologiques comme suit : le délinquant par excès d’amour, le délinquant par excès de sévérité, le délinquant par excès d’amour et de sévérité.

13Le délinquant par excès d’amour. Ces garçons grandissent souvent dans des familles de classe moyenne dont ils sont l’enfant unique. Dans ce type de famille, la mère semble chercher chez le fils un amour qu’Aichorn conçoit comme étant de nature maritale plutôt que filiale. Ainsi, l’attachement de la mère envers son fils est sexualisé, pas nécessairement dans le sens d’un passage à l’acte incestueux auprès de son fils mais plutôt dans le sens d’une recherche d’affection auprès de l’enfant ou encore de démonstrations d’amour de la part de la mère à son égard qui ont un caractère équivoque et qui dépassent la tendresse maternelle que l’enfant, lui, recherche. C’est en ce sens, qu’Aichom propose que l’attachement de la mère à son enfant a un caractère égocentrique, narcissique, en ce qu’il répond davantage aux désirs et aux besoins de la mère qu’à ceux de l’enfant.

14Cet enfant, nous dit Aichorn, réalise qu’il occupe une place privilégiée, il peut même en venir à croire qu’il remplace véritablement le père auprès de sa mère. Cependant, il se rend bien compte que l’attachement de sa mère à son égard conserve un caractère égocentrique. En effet, il se sent utilisé par elle, il constate qu'elle se sert de lui pour répondre à ses besoins affectifs à elle. En revanche, il apprend lui aussi à se servir de sa mère, parfois il considérera qu’il la possède comme un objet. La dynamique relationnelle qui s’ensuit est paradoxale car bien qu’il y ait un excès d’amour, dans les faits il s’agit d’un amour narcissique dont l’enfant profite peu.

15De surcroît, dans un tel contexte, la mère a tendance à ne rien refuser à son fils, ne serait-ce que pour s’épargner la tâche ingrate d’avoir à le frustrer et de risquer ainsi de perdre l’amour de son fils. Ce faisant, celui-ci reste fixé dans une réalité où seul le principe de plaisir règne ; son développement s’en trouve grandement affecté. La relation affective entre mère et fils est avant tout caractérisée par le gain narcissique que l’un et l’autre peuvent en retirer. La mère défendra son fils quelle que soit la gravité de ses actions ou le tort qu’il a pu causer à autrui ou se causer à lui-même, en grande partie par incapacité de voir qu'elle lui nuit en évitant d’adopter un rôle d’éducatrice. Mais aussi, elle tirera souvent un bénéfice d’amour-propre en défendant son fils, se disant que les actions de son fils, bien que répréhensibles, sont la marque de sa supériorité. Le fils cherche ainsi activement refuge auprès de sa mère devant toutes les contrariétés et les frustrations qu’il éprouve. Conséquemment, il ne développera pas la capacité de faire face à l’adversité. De plus, comme il se rend compte que sa mère n’est pas là pour l’aider et le soutenir devant les difficultés, il se sent profondément trahi. Aichorn ajoute que le père, dans de telles familles, est soit absent ou très effacé, laissant complètement l’éducation de leur fils aux soins de sa femme. Bien entendu, à l’époque où Aichorn décrit cette constellation familiale, les familles monoparentales ayant une femme comme chef de famille ne constituent pas alors le phénomène de société que nous connaissons aujourd’hui.

16Aichorn précise qu’étant élevé de cette façon, le garçon n’est pas prêt à faire face aux exigences de la réalité. Il y réagit avec impulsivité et rage. Les actes antisociaux surviennent dans les cas où le jeune garçon puis l’adolescent, incapable de s’adapter à la réalité sociale, cherche à recréer le sentiment de pouvoir que lui procurait sa position de petit roi auprès de sa mère. Mais aussi, comme il ne peut faire confiance aux autres et qu’il est incapable de créer des liens, il se sent perpétuellement trahi et trompé, ce qui le fait passer de frustration en frustration. Certains en viennent à être sans cesse en proie à des réactions impulsives de rage et de révolte.

17Le délinquant par excès de sévérité. Le modèle familial que décrit ici Aichorn se retrouve dans différentes classes sociales mais lui paraît se présenter plus fréquemment dans des couches défavorisées de la société. Il s’agit d’un enfant, rarement unique, qui est l’objet d’un excès de sévérité de la part d’un de ses parents. Ce jeune est l’objet de mauvais traitements de façon systématique, victime, comme nous le nommerions aujourd’hui, de violence verbale et de violence physique. Depuis son jeune âge, cet enfant semble, en effet, stigmatisé au sein de sa propre famille. Parfois, tous les enfants sont traités aussi sévèrement, d’autres fois, un enfant en particulier est l’objet d’un excès de sévérité ou est la victime désignée de mauvais traitements.

18Quand un seul enfant est maltraité, tout se passe comme s’il représentait pour tous les membres de la famille celui qui n’appartient pas à la famille, celui qui est mauvais, celui qui mérite toujours d’être puni davantage que les autres. Dans ces cas, l’enfant, qui très souvent réalise qu’il est l’objet de stigmatisation, ressent une frustration grandissante avec le temps et nourrit une rage impuissante. En effet, étant dominé par les membres de sa famille, il ne peut se rebeller au sein de celle-ci. Il portera donc souvent sa rébellion en dehors du cercle familial. Déçu, meurtri, trompé, il grandit en devenant non seulement méfiant, nous dit Aichorn, mais aussi enragé contre toute forme d’autorité qu’il conçoit comme étant essentiellement injuste ; ce qui correspond, en fait, à son expérience de vie. Cet enfant est stoppé dans son développement, ajoute Aichorn. Trop frustré dans la satisfaction de ses besoins et de ses désirs, humilié et laissé pour compte, il ne bénéficie pas des conditions affectives lui permettant d’accepter les frustrations inévitables que la réalité apporte. Il reste donc fixé à un niveau de développement où seule la satisfaction des désirs narcissiques importe, sans avoir pu développer une capacité de délai, d’attente ou de sublimation de ses désirs.

19Dans d’autres familles où sévit un excès de sévérité, le père règne comme un tyran familial, maltraitant femme et enfants ; dans ces cas, les uns et les autres sont les objets indifférenciés des crises de rage ou de la colère agie du père. Dans ces familles, la mère, étant elle aussi victimisée par le père, s’avère impuissante à protéger ses enfants des mauvais traitements et de l’humiliation dont ils sont victimes de la part de son mari. Le développement psychologique d’un enfant placé dans cet environnement est sérieusement compromis. Aichorn dira que l’enfant qui est ainsi traité n’a pas de raisons d’accepter les exigences de la réalité car il est sans cesse frustré dans ses moindres demandes. Il en viendra à être animé d’une opposition consciente et d’un sentiment de rébellion ouverte contre l’autorité sous toutes ses formes. Finalement, faute d’un modèle identificatoire valable, l’enfant s’identifie à la sévérité ainsi qu’à cette façon violente de traiter les autres et la reproduira à son tour. Nous verrons plus loin au cours du chapitre 4, portant sur le phénomène de l’identification, les processus qui mèneront l’enfant ainsi bafoué à reproduire dans ses relations aux autres ce dont il a lui-même souffert.

20Le délinquant par excès d’amour et de sévérité. Dans cette troisième constellation familiale décrite par Aichorn, l’enfant est confronté à l’effet combiné des deux types d’interactions parentales déficientes décrites plus haut. Souvent aimé d’un amour narcissique par la mère, il trouve auprès d’elle l’impression d’être un petit roi, protégé des exigences de la réalité et libre de satisfaire ses désirs tant et aussi longtemps que ceux-ci n’entrent pas en conflit avec ceux de sa mère. Le père assiste souvent passivement à cette relation qui l’exclut ; il désapprouve mais n’intervient pas. Le plus souvent, il se contentera de mépriser sa femme et son fils pour le caractère infantile et fermé de leur lien.

21Malgré cet amour axé sur la gratification de ses besoins, le garçon souffre auprès de sa mère ; d’une part, en raison du caractère narcissique de l’amour de celle-ci et, d’autre part, parce qu’il se sent étouffé par les exigences intrinsèques de cette exclusivité. Frustré, il se tourne alors vers son père qui, malheureusement, en le traitant avec un excès de sévérité, nuit au développement de son fils. Cette attitude excessive du père résulte parfois d’un désir de compenser l’excès de gratification de la mère, parfois son attitude punitive, humiliante et rejetante est motivée par l’envie et la jalousie qu’il ressent envers son fils, notamment du fait de la relation privilégiée que l’enfant entretient avec sa femme. L’enfant se trouve donc confronté à un environnement qui nuit considérablement à son développement. En effet, sa curiosité et son ouverture au monde sont freinées tant par l’attitude narcissique surprotectrice de sa mère que par l’hostilité et l’agressivité de son père à son endroit. La combinaison de ces influences le laisse fortement handicapé dans le développement de ses capacités d’adaptation à la réalité. En effet, il se trouve à la fois confirmé dans son sentiment intime d’incapacité, mais aussi sa révolte et sa rage en sont nourries.

22Dans de telles constellations familiales, le jeune garçon est exposé de façon continuelle à un contexte éducatif paradoxal. Dans cette situation paradoxale, l’enfant n’apprend d’aucun de ses deux parents. Il ne se sent pas aimé pour ce qu’il est par sa mère et se sent humilié et incapable auprès du père. Bien qu’il ait l’impression d’être protégé par sa mère de l’excès de sévérité de la part de son père, il réalise très souvent qu’il stimule encore plus le rejet et le mépris de son père en se tournant vers elle. De plus, comme l’intérêt de sa mère envers lui dépend plus de ses désirs à elle que de ses besoins à lui, il n’a pas le sentiment de pouvoir compter sur elle. Ainsi, même s’il fuit vers son père pour échapper à l’amour étouffant de sa mère, il y rencontre un parent qui le méprise, le rejette et le maltraite, ce qui le fait fuir cette fois vers la mère pour être protégé des excès du père. Ce manège aidant, il reste fixé au niveau du principe de plaisir, précise Aichorn. Mais en esquivant sans cesse les exigences de la réalité, son développement en est sérieusement compromis. Par exemple, plutôt que de développer les habiletés sociales qui lui permettraient de profiter de l’amitié de ses pairs et de s’inscrire dans la réalité sociale, c’est la rébellion contre ses deux parents qui occupe l’avant-scène de sa vie.

Klein : le Surmoi primitif

23Melanie Klein, viennoise de naissance, est acceptée à la Société psychanalytique de Budapest en 1919 à la suite de la présentation de son article Le développement d'un enfant. Bien qu également psychanalyste d’adultes, sa carrière est avant tout marquée par le travail psychanalytique qu’elle entreprend auprès des enfants. Les premières observations cliniques qu'elle présente comme psychanalyste sont d’ailleurs effectuées auprès de ses propres enfants. L’intérêt de Klein pour la compréhension du fonctionnement mental des tout jeunes enfants a été soutenu, voir explicitement encouragé, d’abord par Ferenczi à Budapest puis par Karl Abraham à Berlin avec lesquels elle a été en psychanalyse. Tous deux ont laissé une œuvre personnelle importante et créative. Ferenczi (1931,1934), de son côté, s’étant intéressé à la méthode et à la technique psychanalytiques alors que Abraham (1912,1925) a contribué de façon substantielle à la compréhension des phases précoces de développement psychique. Ferenczi et Abraham sont souvent considérés comme deux des analystes cliniquement les plus doués de leur génération. Klein s’établira finalement à Londres en 1926 où ses travaux théoriques connaîtront leur véritable essor. L’essentiel de son œuvre a d’ailleurs été écrit en anglais.

24À partir de ses travaux dont le point central est l’approfondissement des mécanismes psychiques les plus archaïques, Klein développe une série de nouveaux concepts qui viendront enrichir la métapsychologie psychanalytique. Ainsi, elle étudie les stades précoces du développement de la personnalité, dégageant ce qu'elle voit comme des phases archaïques de l’Œdipe et ajoutant aux points de vue topiques de la psychanalyse, elle conceptualise des organisations psychiques développementales spécifiques qu’elle nomme position schizo-paranoïde et position dépressive. L’articulation du passage entre la position schizo-paranoïde, plus archaïque, et la position dépressive, plus évoluée, est cruciale dans la compréhension de la dynamique de la personnalité du délinquant, notamment par la description de certains mécanismes de défense tels que le clivage, l’identification projective et les défenses maniaques, utilisés par le Moi contre les conflits et les angoisses dépressives et paranoïdes.

25La position schizo-paranoïde. En examinant les enjeux de la phase orale, particulièrement au plan des relations d’objet, Klein (1940) décrit la lutte intrapsychique qui semble au cœur des manifestations délinquantes. À travers sa conceptualisation de la position schizo-paranoïde, Klein (1930,1948) propose un cadre théorique explicatif de nombreux traits qui, aux yeux de la plupart des auteurs intéressés par la question de la délinquance, qu’ils soient ou non d’appartenance théorique psychanalytique, caractérisent l’adolescent présentant un comportement délinquant. Ainsi, que ce soit la référence à une fixation à une phase précoce du développement, la présence de déni et de projection, la méfiance généralisée et indifférenciée envers autrui, la tendance autopunitive, l’importance des fantaisies d’omnipotence et l’intensité des pulsions agressives, la conceptualisation de la position schizo-paranoïde offre un cadre théorique intégratif de tous ces traits cliniques descriptifs.

26Toutefois, Melanie Klein ne s’est penchée spécifiquement sur le problème de la délinquance juvénile qu’au cours de deux brèves allocutions devant la British Psychological Society. D’abord, elle a cherché à attirer l’attention sur l’importance du stress psychologique dont souffre l’individu qui présente des tendances asociales ou criminelles. Ainsi Klein (1927), dans un premier temps, situe sa réflexion dans un contexte semblable à celui de Freud (1905) en affirmant que l’enfant délinquant agit agressivement sous la pression de forts sentiments de culpabilité. Ces sentiments de culpabilité l’enferment, d’après celle-ci, dans un cercle vicieux d’agirs agressifs commis impulsivement à la fois sous le coup de la rage et de la colère et sous l’influence de désirs inconscients de punition. Klein (1927) conçoit alors que l’enfant qui présente des tendances criminelles possède un Surmoi fixé à un niveau très précoce de développement. Un tel type de Surmoi est construit au cours de la première année de vie et il est régi presque entièrement par la loi du talion.

27Le développement général de sa théorie et, plus précisément, la distinction fondamentale qui oppose dorénavant aux yeux de Klein (1935) angoisse et culpabilité, lui permettent d’approfondir davantage sa compréhension de l’enfant qui présente des tendances asociales ou criminelles. Klein (1934,1963) considère alors qu’un tel enfant ne souffre pas réellement de la présence de sentiments de culpabilité écrasants, mais plutôt d’un sentiment important d’angoisse qui est le fruit d’un Surmoi primitif extrêmement sévère.

28Bien que Klein (1934) réalise que l’entourage immédiat de l’enfant est d’une grande importance dans le développement éventuel d’un comportement délictueux, elle insiste sur les facteurs intrapsychiques comme déterminants fondamentaux de l’apparition de tendances criminelles ou asociales chez un enfant. Ainsi, elle remarque que plus un enfant a peur de la vengeance de ses parents, plus il présentera des agirs agressifs et des tendances criminelles. Mais Klein (1934) conçoit néanmoins que certains enfants soient à ce point dépassés par leurs conflits sadiques oraux et sadiques anaux qu’ils recourent à l’agir impulsif pour s’en dégager.

29Fantaisies de persécution. Pour Klein (1934), les racines psychologiques de la paranoïa et de la criminalité sont semblables. Toutefois, chez le criminel, elle note une tendance importante à supprimer l’expression des fantaisies de persécution inconscientes au profit du passage à l’acte agressif. Le délinquant se sent persécuté, d’après Klein (1934), et c’est ce qui le pousse à détruire les choses et les personnes autour de lui. L’envie jouerait un rôle important dans ces agirs destructifs et, en raison de son intensité, alimenterait la problématique de la position schizo-paranoïde.

30Puisque l’objet persécuteur tant détesté est en même temps l’objet de l’amour et de la libido, le délinquant, qui est resté fixé à cette problématique primitive où le clivage de l’objet joue un rôle déterminant, se sent paradoxalement contraint de détester et de persécuter l’objet de son amour. Selon Klein (1934), une telle situation relationnelle inconsciente est insupportable pour le Moi et amène le délinquant, dès sa jeune enfance, à chercher à supprimer tout souvenir et toute conscience du moindre sentiment d’amour qu’il éprouve. Pour le délinquant, le monde devient donc peuplé uniquement d’ennemis et, en ce sens, celui-ci justifie grâce à ce fantasme défensif sa propre attitude agressive envers l’autre, tout en empêchant un quelconque sentiment inconscient de culpabilité de naître en lui.

31Devant la nécessité de se protéger des attaques de tant d’ennemis, le délinquant en vient à lutter d’abord et avant tout pour sa propre survie et à cacher défensivement tout sentiment d’amour sous une carapace de colère et de haine. Plus l’angoisse est intense, plus le recours au déni et au clivage est important et plus le Surmoi est ressenti comme étant cruel et intransigeant. Ce n’est que lorsque l’angoisse est moins intense que la fonction du Surmoi se transforme alors peu à peu dans le sens où l’angoisse cède sa place de plus en plus aux sentiments de culpabilité.

32Klein (1934) précise, en outre, que l’assouplissement des mécanismes de clivage et de déni permet au Moi de se dégager peu à peu d’une vision égocentrique pour faire une plus grande place à l’autre. Ce souci par rapport à autrui entraîne un respect nouveau vis-à-vis des individus et des lois de la société. Cette évolution n’a cependant pas lieu chez le délinquant qui reste prisonnier de sa vision paranoïde du monde et soumis aux lois dramatiques de son Surmoi.

33Klein (1933) croit que la sévérité excessive du Surmoi primitif est due au sadisme même avec lequel les premières images interdictrices sont introjectées. Freud (1930) souligne, également, comment la sévérité du Surmoi est davantage fonction de l’agressivité de l’enfant envers ses parents que de la sévérité réelle de ceux-ci.

34Ainsi, le sadisme propre aux premières phases de développement transforme, à des degrés divers, les objets introjectés en images cruelles. Puisque ces images introjectées sont de nouveau projetées par l’enfant sur les objets de la réalité extérieure, il se sent dominé par la crainte de subir non seulement des attaques cruelles de la part de son Surmoi mais également de la part des objets réels. Klein (1934) précise, à ce propos, que dans les cas où les parents réels confirment de telles craintes dans la réalité extérieure, il devient très difficile pour l’enfant de dépasser cette vision hostile du monde et de parvenir à la problématique de la position dépressive qui permet une intégration plus harmonieuse des conflits liés à la position schizo-paranoïde.

35Cercle vicieux d’attaques et de contre-attaques. Klein (1933) décrit le cercle vicieux qui s’installe pour l’enfant qui souffre de l’angoisse éveillée par un Surmoi primitif. Ainsi, l’angoisse de l’enfant augmente dès que sa colère est éveillée et qu’il désire, en partie par rage et en partie pour se protéger, détruire au plan du fantasme les objets qu’il perçoit comme menaçants pour échapper lui-même à la destruction. Ce cercle d’angoisse et de fantasmes hostiles qui réveillent de nouveau la crainte d’être l’objet de nouvelles attaques est illustré par Klein (1927) à travers le jeu d’un petit enfant. Peter, qui se représente dans son jeu avec ses frères, met en scène la fantaisie suivante : punis par leurs parents, les frères les tuent puis sont tués à leur tour par leurs parents qui veulent à leur tour se venger. Cette séquence est reprise maintes et maintes fois, comme si le petit Peter ne pouvait échapper à ce cercle vicieux de vengeance réciproque. Bien entendu, dans le monde magique de la petite enfance, tout comme dans les dessins animés du reste, le fait d’avoir été tué n’empêche en rien de revivre et de tuer à son tour et ce, indéfiniment.

36Les mécanismes de défense primitifs qui servent à conjurer l’angoisse dite paranoïde, c’est-à-dire l’angoisse typique de la position schizo-paranoïde, condamnent donc l’enfant à une sorte de répétition compulsive dans laquelle ses propres fantasmes ou agirs hostiles répondent, à ses yeux, à des attaques de l’autre. Bref, pour Klein (1933,1934), l’attitude hostile de l’enfant qui présente des tendances asociales ou criminelles résulte d’une fixation à ces angoisses primitives et aux mécanismes de défense qui y sont associés, d’où sa peur et sa méfiance devant ses propres objets introjectés (Surmoi) ainsi que devant les objets réels.

37La description que fait Klein (1927, 1933, 1934) de l’enfant délinquant se rapproche sensiblement des nombreuses descriptions cliniques d’auteurs psychanalytiques, notamment en raison des observations suivantes :

• L’origine de la problématique délinquante est située au cours de la première année de vie, plus précisément au stade oral du développement psychosexuel.

• Le délinquant est vu comme présentant des difficultés relationnelles importantes liées à la grande méfiance qu’il ressent envers autrui.

• Les mécanismes de défense sont de nature primitive : le déni, la projection et le clivage étant les mécanismes les plus souvent isolés.

38Les propositions kleiniennes sur la délinquance feront par la suite l’objet de plusieurs travaux théoriques ou de recherches empiriques comme celle de Casoni (1985,1988) au sujet des adolescentes qui présentent une conduite antisociale.

Friedlander : la délinquance latente

39Kate Friedlander est une psychanalyste britannique qui publie ses principaux textes sur la délinquance en 1947 et 1949, soit quelques années après la Seconde Guerre mondiale. Constatant la tendance autant en médecine qu’en psychologie et en service social à catégoriser les gens en fonction de leurs traits psychologiques, elle met en relief les limites des typologies de délinquants en faisant remarquer, notamment et à juste titre, qu’il existe des individus qui présentent des similitudes sur le plan de la personnalité les rendant en tout point semblables aux enfants décrits comme délinquants, mais qui ne commettent, ni n’ont jamais commis, aucun acte délictueux. De plus, Friedlander remarque que parmi les jeunes qui présentent des traits psychologiques similaires à ceux des délinquants, ne le deviendront que ceux qui sont placés dans un environnement particulier qui agira comme déclencheur d’un passage à l’acte délinquant.

40À partir de cette critique des typologies psychologiques, Friedlander tentera de comprendre le passage à l’acte délictueux de ces jeunes en fonction de facteurs psychologiques plutôt qu’environnementaux ou sociologiques. Elle développera ainsi le concept de délinquance latente pour expliquer le phénomène qu’elle observe. Friedlander suppose donc que la délinquance latente est due à la formation de ce qu'elle désigne comme un caractère antisocial. Fidèle à Aichorn, elle propose que le caractère antisocial se constitue quand le développement du Moi est freiné et que l’enfant reste fixé sur le plan du principe du plaisir. Mais l’intérêt de la contribution de Friedlander, au-delà de sa mise en garde contre la tendance à la généralisation que les typologies psychologiques favorisent, réside dans son effort pour décrire les aspects du développement du Moi qui protègent le jeune contre la tentation du passage à l’acte délinquant lorsqu’il est placé dans des contextes qui pourraient en favoriser le déclenchement.

41Le caractère antisocial. Elle affirme ainsi que trois capacités doivent se développer au cours de la petite enfance pour éviter la formation d’un caractère antisocial et la délinquance latente. D’abord, l’enfant doit apprendre à tolérer le délai dans la satisfaction de ses désirs. Cette capacité ne peut se développer que dans un contexte familial où l’enfant n’est ni trop souvent ni trop longtemps frustré dans la satisfaction de ses désirs. En effet, vouloir éduquer un nourrisson en le laissant systématiquement pleurer afin de le forcer à s’endurcir et à apprendre à se calmer lui-même aura vraisemblablement l’effet contraire, créant progressivement en lui un besoin compulsif de ne pas renoncer à la satisfaction de ses désirs. Inversement, comme le décrit Aichorn (1925), répondre systématiquement et sans délai à la demande de satisfaction de tous les désirs du jeune enfant a tendance à maintenir en lui l’illusion que tous ses désirs peuvent être satisfaits, ce qui le maintient au niveau du principe de plaisir.

42Ensuite, l’enfant doit apprendre à accepter les gratifications substitutives. C’est-à-dire à tolérer que l’objet désiré puisse être remplacé par un substitut. À un premier niveau, il est facile de comprendre qu’il s’agit d’un défi développemental de taille d’être capable de renoncer à un objet désiré tout en conservant néanmoins la capacité de profiter d’un objet substitutif. Pour ce faire, l’enfant doit être soutenu et aidé par ses parents mêmes à faire ce pas développemental difficile mais nécessaire. Ses parents doivent l’aider à faire cette expérience de substitution et de délai en la rendant tolérable, donc en lui évitant un excès de frustration. On voit qu'il s’agit d’apprendre à tolérer de ne pas être parfaitement satisfait, ce qui constitue un stade développemental qui est long à atteindre mais qui ne peut être atteint que si l’enfant n’est ni trop peu ni trop souvent frustré.

43La troisième capacité décrite par Friedlander consiste en la transformation du désir en son contraire. Friedlander fait ici référence à un concept psychanalytique nommé formation réactionnelle qui désigne, à l’origine pour Freud (1905), un mécanisme de défense qui vise à maintenir un désir refoulé et inopérant en lui opposant une attitude contraire ou inverse. Par exemple une attitude de pudeur peut servir à maintenir inconscient un désir exhibitionniste.

44Les failles du Moi. En tâchant de mieux comprendre certaines faillites développementales touchant le Moi de l’enfant à risque de devenir délinquant, Friedlander pave la voie à des avenues de traitement qui se centreront sur des fonctions bien ciblées du Moi, notamment par Redl et Wineman aux États-Unis et Jeanine Guindon au Québec. Par ailleurs, ses positions ouvrent la voie à des travaux d’envergure qui, jusqu’aux années 1970, sont menés principalement par des théoriciens psychanalytiques puis par des phénoménologues comme Yochelson et Samenow (1976) qui les nomment « erreurs de pensée » et enfin aux travaux des cognitivistes qui les désignent comme des distorsions cognitives. Ce qu’il est important de retenir toutefois c’est que ces théorisations concernent des observations similaires sinon identiques. Ainsi, en dépit du changement de vocabulaire et de l’existence de prémisses théoriques différentes, depuis 1947, l’observation rigoureuse de jeunes qui présentent des conduites délictueuses par des auteurs d’écoles différentes tend à montrer une constance et une cohérence qui confirment la pertinence des observations de ces psychanalystes, bien au-delà du passage du temps et surtout des courants théoriques en vogue.

Winnicott : la tendance antisociale

45Donald Woods Winnicott pratique d’abord la pédiatrie avant de s’intéresser au développement psychologique de l’enfant et d’entreprendre sa formation psychanalytique. Malgré sa grande implication comme praticien de la psychanalyse et comme formateur des candidats psychanalystes, il sera aussi président du British Psychoanalytical Society et directeur du British Psychoanalytical Institute. De plus, il maintiendra son intérêt pour la médecine et la pédiatrie, et sera notamment président de la Paediatric Section of the Royal Society of Medecine et de la Medical Section of the British Psychological Society. L’œuvre de Winnicott est non seulement vaste et très importante, mais aussi et de plus en plus, Winnicott est reconnu comme un théoricien d’une qualité et d’une profondeur exceptionnelles. Bien que ses écrits soient en apparence simples à comprendre puisque son style et son utilisation de mots facilement compréhensibles rendent la lecture de ses textes aisément accessible, son œuvre recèle néanmoins un niveau de complexité et d’approfondissement qu’il vaut la peine de découvrir. En effet, un texte de Winnicott est souvent trompeur puisqu’il est tellement facile à lire que la complexité de ses positions n’apparaît souvent pas à la première lecture. Un autre aspect paradoxal des positions de Winnicott est qu’il arrive souvent à montrer l’envers de la médaille, ou la face oubliée d’un phénomène. Sa position sur la tendance antisociale ne fait pas exception.

46Alors que Winnicott avait exercé uniquement en milieu hospitalier et en cabinet privé jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, l’évacuation des enfants britanniques des zones de bombardement et les manifestations cliniques de détresse qu’ils ont présentées l’ont vite amené à s’impliquer activement dans la mise en place de foyers d’accueil mieux adaptés aux enfants qui présentaient des troubles d’adaptation, notamment des agirs antisociaux, dans la prise en charge d’enfants délinquants et de leurs parents dépassés ainsi que dans la supervision d’équipes de professionnels travaillant auprès de ces enfants dans des foyers de groupe. De plus, il prend position dans une lettre publiée dans le British Medical Journal (1939) avec John Bowlby et Emanuel Miller contre l’évacuation sans leurs mères de jeunes enfants de moins de cinq ans, faisant notamment référence aux travaux réalisés par Bowlby au London Child Guidance Clinic. Travaux qui avaient permis de révéler que le premier facteur étiologique dans la délinquance chronique était la séparation prolongée du très jeune enfant de sa mère.

47Ainsi, Winnicott poursuit, en l’approfondissant dans ses propres travaux sur la délinquance, la voie ouverte par Bowlby qui démontre le rapport existant entre la privation précoce et la délinquance chronique. Outre ses travaux scientifiques sur le sujet, qui ont été réunis en version originale anglaise en 1984 dans le livre Deprivation and Delinquency, Winnicott a donné de nombreuses causeries radiophoniques et des conférences publiques auprès d’enseignants, de travailleurs sociaux et de psychologues pour aider la population anglaise à mieux faire face au défi que représentait la réintégration sociale de ces très nombreux jeunes grandement perturbés par l’évacuation et qui, très souvent, présentaient des tendances antisociales. Enfin, Winnicott et son épouse Clare Winnicott, travailleuse sociale, ont été consultés par le Curtis Committee chargé du problème posé par les enfants séparés de leurs parents et dont les travaux donnèrent naissance en 1948 au Children’s Act, statuant sur les besoins et les droits des enfants.

48Winnicott (1956,1984), sans nier les caractéristiques pathologiques associées par d’autres auteurs à la délinquance, choisit plutôt d’étudier la tendance antisociale telle qu’elle peut être observée chez l’enfant normal ou quasi normal, indépendamment de toute perturbation psychopathologique. Pour Winnicott, la tendance antisociale est, en effet, une tendance qui peut se retrouver chez tout individu. La tendance antisociale peut mener à des agirs délinquants, à des manifestations diverses d’inadaptation quoiqu’elle constitue essentiellement le résultat d’une tentative par l’enfant d’obliger l’environnement à s’impliquer auprès de lui et à s’occuper activement de ses besoins. Cette tendance est donc une réaction vitale, positive de la part de l’enfant que Winnicott décrit comme étant en état de privation affective. Ainsi, malgré la privation dont il souffre et qui est associée à une incapacité du milieu familial à répondre à ses besoins psychologiques, l’enfant conserve l’espoir d’être vu, entendu et pris en charge adéquatement. Ses actes et son attitude « anti-société » visent, inconsciemment, à obliger l’adulte à s’occuper de lui et à le prendre en main. Pour Winnicott, la tendance antisociale s’avère donc un acte d’espoir et un acte relationnel, ce qui constitue une position diamétralement opposée à celle de la grande majorité des auteurs de son époque, toutes tendances théoriques confondues.

Les auteurs européens francophones

De Greeff : le désengagement affectif

49Lorsque Étienne De Greeff publie en 1932 dans la Revue de droit pénal et de criminologie « L’Homme chez le criminel », il indique déjà la direction qu’il entend donner à son œuvre. L’homme restera ainsi tout au cours de ses travaux le sujet principal de ses préoccupations. De Greeff cherche toujours à situer l’homme, en tant que sujet de l’expérience de sa délinquance, comme prémisse à ses conceptualisations. Ainsi, même si De Greeff s’intéressera, à l’instar de Redl et Winemam, par exemple, à la personnalité délinquante, il inscrira sa démarche théorique à l’intérieur d’une réflexion éthique non seulement sur la responsabilité morale, le libre choix et l’imputabilité de l’être humain, mais également dans une réflexion qui inclut aussi la responsabilité éthique du clinicien par rapport à cet homme.

50Ce choix épistémologique de De Greeff aura une influence déterminante sur l’approche psychologique du phénomène délinquant dans l’Europe francophone. Ainsi la prise en compte phénoménologique de l’expérience de l’être humain primera sur la tentative de classification nosographique. Alors que la lecture d’Aichorn, par exemple, permet d’entrevoir l’œuvre d’un fin observateur doublé d’un grand clinicien, la lecture des travaux de De Greeff permet d’apercevoir un grand humaniste, dont le souci de théoricien est subordonné au souci de comprendre l’expérience humaine dans sa globalité.

51Étienne De Greeff travaille à la prison centrale de Louvain à titre de psychiatre dont la fonction s’inspire de celle définie par le Dr Louis Vervaeck qui avait créé un laboratoire d’anthropologie médicale à la prison de Bruxelles au début du siècle passé (1907). Professeur à l’Université catholique de Louvain, De Greeff y poursuit ses recherches et dispense un enseignement qui s’appuie sur son expérience clinique. Quoique De Greeff n’ait pas été psychanalyste, son œuvre demeure intrinsèquement associée à une démarche psychodynamique, dont il ne s’est jamais défendu du reste, puisqu’elle accorde une importance déterminante aux processus inconscients, à la conflictualité psychique et à la tension entre individu et société que Freud, tout au long de son œuvre, a placée au cœur de sa théorisation. Mais De Greeff a aussi contribué, en poursuivant sur les traces de Vervaeck, à la définition de la place, du rôle et de la fonction de la psychologie en milieu pénitentiaire. Il peut être dit que la criminologie moderne, en ce qu'elle accorde une place de choix à la psychologie, doit son essor, en Europe à tout le moins, au travail rigoureux de De Greeff. En outre, il a su faire bénéficier de nombreux étudiants et disciples de son savoir et plusieurs générations d’auteurs créatifs ont pris leur impulsion à partir de son enseignement, notamment Pinatel, Debuyst, Lagache, Favez-Boutonnier, et plus près de nous, Le Blanc et Fréchette.

52Auteur prolifique, De Greeff a publié de nombreux livres, articles scientifiques, essais et romans entre 1925 et 1955. Parmi ses contributions marquantes, sa découverte du rôle joué par l’engagement et le désengagement affectifs dans la délinquance, ses percées dans l’étude de la personnalité criminelle ainsi que sa conceptualisation du processus criminogène, notamment en ce qui a trait au crime passionnel, demeurent probablement celles qui ont le plus participé à créer un corpus psychocriminologique cohérent.

53La dialectique de l’engagement et du désengagement. La conceptualisation par De Greeff du rôle joué par l’engagement et le désengagement affectifs chez le délinquant vient mettre en forme ses observations des intentionalités qu’il retrouve chez l’homme criminel. Ainsi, aux conceptualisations freudiennes sur l’existence de deux catégories de motions pulsionnelles qui peuvent schématiquement être désignées comme appartenant soit au domaine de la vie et de la sexualité, soit au domaine de la mort et de l’agressivité, De Greeff superpose une dialectique plus phénoménologique opposant cette fois des instincts de défense aux instincts de sympathie ; sympathie étant pris ici dans son sens étymologique d’attirance. Il s’agit ainsi pour De Greeff de décrire la tension conflictuelle qui existe en chaque individu entre des motivations, des intentions et même des dispositions qui appartiennent à deux catégories distinctes d’instincts. Les capacités affectives de sympathie et de défense interviennent donc chez chacun et s’expriment non seulement à travers ses actes, ses pensées, ses émotions mais plus encore à travers son mode de rattachement affectif à l’environnement. Malgré la présence, inévitable chez l’humain, de conflits psychiques entre ces deux catégories d’instincts, De Greeff soutient que le rattachement affectif au monde doit se faire sous la dominance des instincts de sympathie plutôt que sous ceux de défense si un processus criminogène veut être évité. Loin de prôner une position de renoncement moral idéalisé, De Greeff décrit, notamment dans son ouvrage Nos enfants et nous (1939), le chemin développemental que doit emprunter l’enfant pour que ses instincts de défense deviennent éventuellement subordonnés à ses instincts de sympathie. Ce chemin n’est possible que si l’enfant a pu bénéficier d’un amour authentique de la part de ses parents. De ce cheminement dépendra son mode de rattachement au monde.

54Partant du mode de rattachement au monde, De Greeff distingue deux catégories de criminels : ceux qui n’ont jamais connu l’engagement affectif et ceux qui, après avoir été engagés, ne le sont plus, ayant suivi le chemin du désengagement affectif. On pourrait supposer que les criminels appartenant à la première catégorie demeurent fort minoritaires, correspondant à la figure du psychopathe dont l’imaginaire populaire est friand. Quoique ces êtres, dits psychopathes, soient l’objet d’une grande fascination et soient sujets de nombreux romans et films à succès, en réalité, il est très rare qu’un homme n’ait jamais connu aucun engagement affectif. La situation la plus fréquente est donc consécutive à un processus de désengagement que De Greeff situe au centre du processus criminogène.

55Le processus criminogène. En ce sens, De Greeff s’éloigne de la notion de criminel par sentiment de culpabilité. Plutôt, il voit dans le processus de désengagement affectif un parcours qui mène l’homme à abandonner ses instincts de sympathie, laissant la voie ouverte à l’agressivité et aux réactions incontrôlées de défense. Dans ces conditions de désengagement, plus rien ne le protège contre la poussée destructrice qui caractérise les instincts de défense. De Greeff dit que le désengagement affectif provoque un abandon des liaisons affectives au cours duquel : « Inconsciemment il (le sujet) n’existe plus, cesse de veiller sur soi-même, de s’intéresser à son propre sort, se libère ainsi de l’adaptation à l’avenir, et, n’ayant plus à répondre de cet avenir, se retrouve infiniment libre de ses actions » (Criminogenèse, 1950, p. 291). La personne désengagée ne présente cependant pas un état permanent de folie ni ne souffre de dépression, plutôt elle est indifférente à ses victimes et indifférente à elle-même. Mais cet état caractéristique du désengagement affectif pour De Greeff demeure, la plupart du temps, transitoire ou momentané. En outre, le désengagement affectif constitue un état qui peut affecter tout être humain, souvent même sans que sa présence ne soit détectée. Le désengagement peut mener à un processus criminogène lorsqu’il affecte les liens fondamentaux qui rattachent l’individu au monde ou lorsque le processus de désengagement s’étend à tout l’équilibre de la personnalité. Ceci entraîne une rupture agressive de ses liaisons sympathiques qui va de pair avec une inhibition affective, laissant l’individu sans attaches mais sans souffrance. Pour De Greeff, la conjonction d’un processus de désengagement affectif et d’un processus d’inhibition affective constitue ce qu’il a désigné comme la symptomatologie de la haine qui, lorsqu’elle s’exprime dans le contexte d’un sentiment d’injustice, caractérise le processus criminogène.

56Cette théorisation d’un processus de désengagement affectif, en tant que constitutif du processus criminogène, demeure d’une grande actualité. Les recherches récentes sur le rôle joué par le type d’attachement aux figures parentales notent un rapport entre la présence d’un modèle intériorisé d’attachement désorganisé (insécure, dépendant ou évitant) et le recours à la violence face au départ d’un conjoint ou à son éloignement (Babcock, 2000), pour mieux se protéger d’un autre perçu comme mauvais (Dyson, 2001) ou encore dans une tentative de contrôler sa victime (Jamieson et Sheelagh, 2000).

57La symptomatologie de la haine. Ce que la notion de symptomatologie de la haine permet de mettre en relief est le rôle joué par l’aliénation progressive provoquée par la domination des instincts de défense sur ceux de sympathie. Ainsi, l’indifférence pour soi et pour autrui, l’inhibition des émotions ainsi que la durée du désengagement affectif constituent autant d’éléments qui progressivement avilissent l’individu ; celui-ci, en recourant à ces réactions de défense pour s’adapter à un milieu pénible, s’engage, habituellement inconsciemment, dans un processus de destruction de sa personnalité. L’inhibition l’amène ainsi à s’interdire certaines pensées, à éviter certains gestes, certaines paroles qui pourraient contribuer à le sortir de l’isolement et de la fermeture dans laquelle il s’engage. Certaines épreuves de la vie peuvent amener un appauvrissement affectif chez quiconque mais cet appauvrissement ne touche habituellement pas toutes les sphères de son expérience humaine. Par contre, dans un processus de criminalisation, cet appauvrissement affecte la totalité de l’être et de son rapport au monde. Bien que, dans un premier temps, les activités professionnelles puissent paraître intouchées, celles-ci aussi finissent par s’étioler et s’appauvrir. Pour De Greeff, ceux qui ne réagissent pas à ce dessèchement en cherchant à conserver leur richesse affective par des compensations artistiques, spirituelles, humaines, ou encore en se joignant à un groupe social, risquent de s’enfoncer dans la destruction. Il s’agit d’un état pathologique auquel l’individu s’est adapté et qui modifie radicalement son mode d’interaction avec le monde. À terme, il est devenu indifférent, insensible, apathique et son monde antérieur de valeurs n’intervient plus dans ses prises de décision : « Une fois libéré de ce souci (de l’autoconservation), le sujet n’est pratiquement plus intimidable » (Criminogenèse, 1950, p. 291). C’est à ce point que le « sentiment d’injustice subie », éloquemment décrit par De Greeff, trouve un terreau fertile pour exprimer la haine et l’agressivité qui dominent désormais l’état affectif.

58L’attitude justicière. Dans les crimes passionnels, explique De Greeff, ce qui semble paradoxal c’est que le criminel soit un individu devenu insensible et indifférent. Le crime est souvent planifié froidement, rationalisé comme la seule solution envisageable et justifié comme répondant à des sentiments immanents de justicier. Cependant, ce sont l’échec de la communication et l’impasse relationnelle qui sous-tendent cette image de justicier et que défend froidement le criminel. C’est davantage une suite de malentendus et d’obstacles à la communication qui installent une logique de justicier qui contraignent le futur meurtrier à éviter l’humiliation en réaffirmant, par la négation même de sa partenaire, sa propre existence. Le crime passionnel est donc pour De Greeff l’expression d’une vision égocentrique qui enferme le criminel dans un enchaînement de situations où la reconnaissance mutuelle échoue. Aux sentiments d’avoir été abandonné par sa partenaire et à la souffrance qui en découle se substitue le désir de réaffirmer son existence en empruntant le boucher du justicier. Ainsi, plutôt que de tenter de s’expliquer avec l’autre, le futur criminel tend à réduire l’autre au statut d’une chose maligne : « Il y a là une sorte d’aveuglement consenti et dirigé, relié sans doute à l’abandon que le sujet fait de sa propre personnalité, et l’attitude justicière ne se maintient qu’à la faveur de cette dévalorisation constante de la victime remplacée par un mythe plus ou moins conforme à son objet » (1950, p. 288).

59Cependant, De Greeff distingue deux types de crimes passionnels dont les premiers doivent être considérés comme des crimes utilitaires. En effet, ces crimes servent à assouvir une passion. Ceci les distingue des crimes de destruction qui ont une signification justicière et résultent d’un conflit sexuel ou d’un conflit avec l’objet d’amour. Dans ces derniers cas, le sentiment de vengeance est dominant et le criminel ne se soucie pas des conséquences pour lui du passage à l’acte. Il ne s’agit donc pas d’assouvir une passion mais de mettre fin au rattachement affectif passionnel, pourrait-on dire.

60Si les notions de « sentiment d’injustice subie » et « d’altération du mode de rattachement au monde » sont les éléments déterminants qui initient le processus criminogène et si « l’inhibition affective », qui accompagne à terme ce processus, constituent avant tout des conceptualisations psychologiques, De Greeff mettra surtout l’emphase sur l’aspect social lorsqu’il élaborera son concept de personnalité criminelle. Cela contraste de façon marquée avec l’emphase mise, surtout en Amérique du Nord, sur une définition de la personnalité criminelle qui soit basée sur des constellations de facteurs et des associations statistiques de caractéristiques de la personnalité.

61La personnalité criminelle. Ainsi, De Greeff pose d’emblée la notion d’adaptabilité au cœur de sa conceptualisation de personnalité criminelle, adaptabilité qu’il définit comme la capacité de l’individu de s’adapter aux circonstances de la vie en choisissant des voies qui ne nuisent pas à la société. À une époque où le concept de normalité subit les assauts des intellectuels, De Greeff persiste à voir dans l’adaptabilité à la vie en société un critère distinctif d’équilibre de la personnalité. À l’instar de Freud (1921, 1923, 1930) qui postule à la base même de sa théorisation une tension entre ce qui est pulsionnel et primitif en l’homme et ce qui relève du processus civilisateur imposé par la vie en société, De Greeff oppose les « tendances naturelles aux tendances acquises ». Ainsi, il voit dans l’agir délictueux la victoire des tendances naturelles, c’est-à-dire le triomphe de ce qu’il y a de primitif en l’être humain sur ce qu’il a acquis au cours de son éducation. L’équilibre entre le naturel et l’acquis permet de développer une « zone de tolérance » permettant à l’individu de s’adapter, sans trop s’en rendre compte ou en souffrir. De ces considérations, De Greeff dégage trois manières de se comporter ; soit celle du type primitif, celle du type social et celle du type faussement compensé ; types qui dans la réalité se mêlent et peuvent fluctuer. Toutefois, l’intérêt de cette catégorisation est de permettre, par l’examen de l’état d’équilibre social d’un individu, de déterminer si celui-ci présente ou non un état dangereux. Pour De Greeff, l’état dangereux constitue un état de crise où l’individu, ayant dépassé le stade des moyens légaux pour atteindre son adversaire, se sent poussé à recourir au passage à l’acte pour communiquer son état de crise. Le délinquant ordinaire peut souvent être vu comme dominé par cet état.

Debuyst : conflits et choix

62Christian Debuyst, psychologue et criminologue, est professeur à l’Université catholique de Louvain et a publié de nombreux ouvrages criminologiques. Parmi ces ouvrages mentionnons : L’enfant et l’adolescent voleur (Debuyst et Joos, 1971), Criminels et valeurs vécues (1960), Petits voleurs de grands magasins (Debuyst, Lejour, Racine, 1960), Quatre monographies de familles-problèmes (Debuyst, Renard, Racine, 1962), Le comportement délinquant de l’homme normal et la clinique criminologique (1968) et L’évolution vers la délinquance et le T.A.T. comme moyen diagnostic (Joos, Debuyst, 1968).

63Suivant les enseignements de De Greeff et influencé par une pensée éthologique, il inscrit ses réflexions sous la notion-clé d’instinct comme mode de rattachement au milieu, ou comme aptitude à être sensible à certains stimuli déterminés. Il conçoit dans la délinquance un processus névrotique lorsque « l’acte délinquant s’impose en quelque sorte au sujet pour des raisons obscures liées à des événements situés dans un passé qui échappe à sa conscience et qu’il se trouve incapable de dominer » (Debuyst, 1968). Elle n’est pas le résultat d’un « calcul », mais s’impose comme façon de diminuer une tension psychologique. Par contre, Debuyst veut rendre compte d’une délinquance normale comme d’un processus caractérisé par une série de conflits qui sont vécus comme des choix par le délinquant. Ces choix peuvent être, en partie, conditionnés par les expériences antérieures, mais impliquent tout de même un « engagement personnel » vu comme un choix de vie exercé par le délinquant. Délinquance normale et délinquance névrotique constituent donc des pôles dont le comportement concret d’un délinquant se rapproche plus ou moins.

64Debuyst avait déjà exposé cette idée du « choix » dans ses travaux sur le vol, expliquant comment l’enfant « choisissait » entre son identification au désir du moment et son désir de mettre fin à son comportement voleur (Debuyst et Joos, 1971). Dans ce livre, il décrit que le voleur, à un certain moment, effectue une « acceptation consciente » d’un mode d’être que la loi réprime ; l’adoption d’un style de vie résulte d’une option personnelle. Mais il s’agit moins d’une notion pure de libre arbitre que de l’adhésion consciente de la personnalité à une orientation qui a déjà été prise.

Balier : l’incapacité de maîtrise

65Claude Balier, psychiatre et psychanalyste, dirige un centre médico-psychologique régional (CMPR) qui, bien que sous l’autorité du ministère de la Santé, est situé dans une prison moderne accueillant une population d’environ 350 à 450 détenus. Ces détenus sont jeunes, près de 24 % ont moins de 21 ans au moment où ils arrivent à la prison. Le service que dirige Claude Balier peut accueillir quelque 22 détenus qui présentent des perturbations psychologiques dont les manifestations remontent la plupart du temps à leur enfance. Il ne s’agit cependant pas d’hommes souffrant de maladies mentales sévères. Les soins offerts consistent d’abord en un suivi psychothérapeutique intensif selon une approche théorique psychanalytique. En outre, le centre offre des services d’évaluation, de consultation et de traitements auprès des autres détenus de la prison, ainsi qu’un service externe pour les hommes qui sont sortis de prison. Balier s’est particulièrement intéressé aux questions de violence agie et de violence sexuelle ainsi qu’au processus psychothérapeutique en milieu carcéral. Il a notamment publié Psychanalyse des comportements violents (1988), Psychanalyse des comportements sexuels violents (1996), Psychanalyse du crime (1995) et Compréhension psychanalytique des agresseurs sexuels (2000). Mentionnons aussi ses travaux sur la thérapeutique en milieu carcéral (Balier, 1989 ; Balier et Savin, 1997 ; Balier et Baron-Laforêt, 1998).

66Balier (1988, 1995, 1996, 2000) propose donc une étude psychanalytique très complète du fonctionnement violent, couvrant les points de vue développementaux, dynamiques et structuraux de l’individu commettant des actes criminels violents. Il résiste à la tentation de se laisser enfermer dans une nosographie restrictive et envisage le fonctionnement psychique des individus violents comme trahissant une incapacité de maîtrise de leurs pulsions selon des axes explicatifs qui transcendent une nosographie stricte.

67Ainsi, après avoir exposé un grand nombre de cas tirés de son expérience de la prison, Balier (1988,1996) organise ses propositions théoriques autour de cinq grands axes psychanalytiques, soit : les rêves ; les phobies ; le déni et le clivage ; l’autoérotisme et la capacité synthétique du Moi ; et enfin, ce qu’il désigne comme le régime pulsionnel. Balier explique son choix du terme violence, souvent assimilée à l’agressivité, parce que ce terme a l’avantage de souligner le point de vue économique qu’il soutient être de première importance dans la compréhension des comportements violents. Sans exposer de façon exhaustive ses positions, mentionnons-en deux.

68Les rêves. L’étude des rêves des détenus violents forme une des assises cliniques importantes de sa réflexion. Il s’agit essentiellement de rêves qui prennent une forme traumatique ou la forme de rêves d’angoisse. Ces rêves sont à saisir à la lumière du fait que les hommes qu’il traite sont presque incapables d’élaborer sur le contenu de leurs rêves. Cette difficulté d’élaboration notée par Balier rejoint ce qui a été conceptualisé par d’autres auteurs comme des difficultés de figuration, de symbolisation ou de représentation. Balier insiste cependant sur le facteur quantitatif à l’œuvre dans ces rêves et qui rend ceux-ci de proches parents du passage à l’acte. Il s’agit donc davantage de l’échec du rêve à remplir une fonction synthétique que du rêve en tant que formation psychique qui permettrait l’élaboration du conflit. Ceci apparaît d’autant plus clairement que les rêves typiquement présentés par ces détenus contiennent des figurations d’effraction et de meurtres, que ce soit le meurtre de soi-même ou le meurtre d’autrui. L’effraction renseigne sur ce qui se passe au plan économique en ce qui a trait au fonctionnement mental de l’individu violent, soutient Balier : « On peut dire que le point de vue économique tient dans la submersion du Moi, entraînant l’horreur de la passivité devant le déferlement de l’excitation, et la tentative désespérée (...) de resituer le danger à l’extérieur dans un objet à tuer » (1988 :155).

69Les phobies. Balier attire aussi l’attention sur les phobies de ces criminels violents qui se comprennent aussi selon un point de vue économique. Les phobies de ces patients violents, contrairement à celles des personnes névrotiques, ne sont pas organisatrices. En effet, elles ne permettent pas d’organiser leurs conflits puisque ces phobies ne sont pas symbolisantes, mais constituent plutôt une mise à l’extérieur d’eux d’une partie clivée de soi. Ces parties clivées, porteuses de motions pulsionnelles agressives déniées, provoquent une indistinction quant aux frontières intérieur/extérieur, lorsqu’elles sont projetées à l’extérieur de soi. Une telle expulsion a également pour conséquence d’obliger l’individu violent à des attitudes et comportements contre-phobiques. En effet, puisque l’ennemi est vu comme étant à l’extérieur de soi, il lui faut s’en protéger en l’attaquant avant d’être attaqué par lui. Balier s’attache aussi à décrire la fragilité narcissique de ces délinquants. Fragilité narcissique qui les oblige à avoir recours à des mécanismes de défense archaïques pour éviter l’angoisse de se sentir subjectivement détruit. Il relie cette fragilité à la conceptualisation du moi-peau, en tant que structure défensive organisante fondamentale, proposée par Anzieu (1985), et à l’échec de la fonction de pare-excitations, comme moyen de protéger le Moi du débordement par des stimuli externes.

70À cet égard, Balier (1988,1996) aborde les rôles joués par le clivage du Moi et par l’identification à l’agresseur dans l’organisation défensive du délinquant. Se référant à J. et E. Kestemberg qui proposent que l’Idéal du Moi est constitué à partir d’un rapport à la mère archaïque, Balier propose que le processus d’identification à l’agresseur qu’il rencontre chez les détenus est un processus basé sur le clivage du Moi et lié à des identifications précoces à un objet maternel qui inspire la terreur et suscite une angoisse de mort. Cependant, contrairement aux Kestemberg, Balier comme nous le faisons, attribue au Moi idéal le rôle joué par ces identifications précoces à un objet maternel tout-puissant.

71La désintrication pulsionnelle. Si, comme bien des auteurs avant lui, Balier note la prédominance des pulsions agressives dans l’équilibre pulsionnel des détenus qu’il traite, il ajoute que celle-ci est à comprendre en fonction d’une désintrication pulsionnelle ; ce qui donne à cette agressivité, relativement fibre, une « tendance incoercible à la décharge » (1988, p. 192). Balier ajoute : « Aucune tension ne peut être contenue, la moindre frustration déclenche une décharge de colère avec des gestes agressifs contre des objets, des personnes, ou soi-même. Dans ces conditions, l’acte se substitue entièrement à la pensée dont les contenus sont particulièrement pauvres » (1988, p. 192). D’autre part, comme nous l’exposons nous-mêmes, Balier rappelle que cet individu violent n’est pas exempt du Surmoi, mais qu’au contraire, l’agressivité fibre investit fortement le Surmoi.

72En résumé, nombre des apports de Balier occupent une place importante dans la compréhension du délinquant habituel. Notons d’abord sa volonté de comprendre la violence dans un cadre conceptuel qui se soustrait à tout réductionnisme nosographique. Également, il importe de souligner l’importance qu’il accorde aux facteurs économiques dans la délinquance violente, notamment en ce qui concerne la « quantité » des tensions en jeu et des avatars de leur décharge, le débordement du Moi, ainsi que la mise en acte et la projection de ces tensions qui s’ensuivent. Enfin, sa conceptualisation de la violence comme s’appuyant sur un Moi facilement débordé par des pulsions agressives désintriquées et qui se tourne vers l’utilisation et la possession de l’objet externe comme solution économique à ce débordement constitue des contributions qui permettent d’approfondir la compréhension psychanalytique de la délinquance violente.

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73Les apports recensés, quoique diversifés quant à leur point focal, permettent néanmoins au lecteur de se représenter avec une certaine clarté un portrait psychodynamique cohérent de l’individu qui commet des délits. Alors que les auteurs germanophones et anglo-saxons mettent davantage, mais non exclusivement, l’emphase sur les faillites de l’environnement familial et sur ses impacts sur le développement du jeune, les auteurs européens francophones s’intéressent davantage à l’homme en tant qu’être singulier, porteur de sa conflictualité psychique, et non victime de celle-ci. Nous verrons au cours du prochain chapitre comment les auteurs psychanalytiques nord-américains ont conceptualisé à leur tour les enjeux psychiques liés à l’adoption d’un comportement délictueux.