52. Prudence dans la réforme
1962
p. 423-433
Résumé
Mouvements d’action sociale catholique d’inspiration conservatrice, les Ligues du Sacré-Cœur souscrivent à certaines réformes, par exemple, l’organisation de maternelles « libres » pour les 4-6 ans, la qualification accrue des enseignants, la création de collèges d’enseignement technique qui préfigurent la composante professionnelle des futurs cégeps, la régionalisation des commissions scolaires pour l’enseignement secondaire. Elles n’en défendent pas moins, sur l’organisation d’ensemble de l’éducation québécoise, une vision fort traditionaliste : primauté du droit des parents (« l’école ne peut être que le prolongement de la famille et les professeurs des délégués de la famille »), droits de l’Église (« l’Église a un droit strict à donner une éducation aux enfants qu’elle a baptisés »). Les Ligues réclament, sans beaucoup d’esprit de compromis, que le système d’éducation demeure confessionnel. Elles refusent (‘« étatisation » de l’éducation ou l’immixtion de l’État dans ce domaine. En fait, pour les Ligues, l’éducation québécoise doit demeurer sous l’autorité des deux autorités complémentaires déjà en place, mais qui seraient en partie réformées. D’une part, le Conseil de l’instruction publique serait remplacé par un « Conseil général de l’éducation » à base confessionnelle, assisté de « conseils » catholique et protestant ayant juridiction sur tous les établissements, y compris les écoles techniques du gouvernement. D’autre part, en lieu et place d’un hypothétique ministère de l’éducation et même du ministère élargi de la Jeunesse, confié à Paul Gérin-Lajoie depuis juillet 1960, la plénitude des pouvoirs exécutifs, académiques, administratifs et financiers, en matière d’éducation, sous l’autorité des Conseils, doit être transférée au Surintendant de l’instruction publique, décrit comme « homme-clé de tout le système » et comme « véritable ministre de l’éducation, mais dissocié de la politique ». Seule une telle structure de direction de l’éducation peut éviter (‘« intrusion de la politique » et que « programmes et bâtisses [scolaires] deviennent arguments pré-électoraux ». Ces positions de la Fédération des Ligues du Sacré-Cœur expriment la résistance tenace d’une partie de l’opinion publique à toute prise en charge de l’éducation par l’État, résistance que devra surmonter le gouvernement Lesage quand il se sera convaincu, après la publication du premier volume du rapport Parent, de la nécessité de créer un ministère de l’éducation.
Note de l’éditeur
Source : Mémoire, p. 97-113, 78-79.
Texte intégral
ORGANISATION GÉNÉRALE DE L’ÉDUCATION
1. Les composantes essentielles de notre système
1L’organisation de notre éducation doit faire une place aux représentants plus particulièrement intéressés à la promouvoir. À y intéresser les corps vivants de la nation, l’organisation sera plus solide, plus décentralisée et l’autonomie de l’éducation comme telle sera mieux protégée. Quels sont ces groupes ?
2 A. Les parents. — La famille a la responsabilité première de l’enfant. L’école ne peut être que le prolongement de la famille et les professeurs des délégués de la famille. Donc le professeur a un devoir à remplir envers la famille de ses élèves bien avant d’avoir une responsabilité vis-à-vis l’État ou son association professionnelle. La famille doit apprendre à l’enfant à gouverner sa propre liberté. C’est pourquoi les obligations des parents envers l’enfant diminuent, jusqu’à disparaître, à mesure que l’enfant devient un homme, époque où il assume la responsabilité de sa personne devant la loi et sa conscience. Tant qu’il est jeune, les parents doivent assurer sa santé physique et, lorsqu’ils sont catholiques, sa santé surnaturelle, en lui donnant un climat favorable au développement de son corps et de son âme.
3 B. Les professeurs. — Délégués de la famille ils ont donné leur vie à l’éducation de la jeunesse. Leur expérience de la pédagogie et des rouages administratifs de l’enseignement les rend indispensables. Il est bon que les hauts administrateurs de l’enseignement aient acquis une grande expérience des jeunes et du monde professoral. Aussi une élite de professeurs doit entrer dans les différents Conseils qui forment la superstructure administrative de l’enseignement.
4 C. Les associations professionnelles. — Leur représentation n’est pas également nécessaire partout. Quelques collèges et universités ont cru bon de nommer comme conseillers ou gouverneurs des représentants du monde des affaires et de l’industrie, mais là où les associations professionnelles peuvent jouer un rôle indispensable, c’est dans le domaine de l’enseignement technique et de l’apprentissage. Patrons et ouvriers, dans les Comités paritaires, forment entre l’État et le peuple un corps intermédiaire, qui peut beaucoup aider à la formation technique et professionnelle. Le sous-comité de l’enseignement technique devrait inclure quelques représentants des associations patronales et ouvrières. L’admirable travail déjà accompli dans les écoles d’apprentissage et quelques écoles techniques par ces représentants nous oblige à les associer étroitement à l’avenir technique de notre province.
5 D. L’État. — L’État doit être présent. Une nation qui désire survivre à tous les périls qui l’entourent, comme la nôtre, sera d’autant plus forte que l’État fera corps avec la nation et donnera voix à ses aspirations profondes. L’État, en démocratie, est vraiment notre affaire. Nous élisons nos députés pour qu’ils s’intéressent à tous les intérêts temporels de notre peuple. Son rôle peut être décisif et, dans toutes les luttes pour l’autonomie de notre nation, l’État puisera une force toujours renouvelée dans les jeunes formés à l’idéal d’un État français et catholique en terre du Québec.
6Cependant, l’expérience universelle demande que l’éducation ne dépende pas exclusivement ni sous tous les aspects de l’État. Les intérêts de l’État ne coïncident pas toujours avec les besoins de l’esprit. Les gouvernements qui se succèdent peuvent bouleverser, si des éléments prudentiels [sic] ne viennent freiner, toute continuité dans le système éducationnel. Finalement, la profession d’enseignant a tout à gagner à ne pas dépendre des forces politiques, comme le démontrent de nombreux exemples dans les autres provinces canadiennes.
7 E. L’Église. — L’Église a un droit strict à donner une éducation aux enfants qu’elle a baptisés et engendrés à la vie surnaturelle, par ses laïcs et ses clercs. Son éducation, à travers les échecs et les demi-réussites où son idéal n’est jamais en faute, est le plus sublime qui soit. Partout où elle le pourra, elle obligera les catholiques à recevoir non seulement une instruction, mais aussi une éducation chrétienne. Elle veut préparer l’homme complet.
2. Notre système doit rester confessionnel
8On a proposé de diviser notre système d’enseignement non plus d’après les religions (catholique-protestante) mais d’après les cultures (française-anglaise). La transformation serait une révolution. L’hypothèse est inacceptable. Suivant cette hypothèse, tout l’enseignement du secteur français serait neutre pour tous, mais les catholiques pourraient disposer des heures convenables pour l’instruction religieuse. C’est là une erreur profonde en ce qui a trait à l’éducation chrétienne. Si jamais un petit groupe d’hommes influents l’imposait, l’Église se retirerait dans le secteur privé afin de donner une éducation intégralement chrétienne et nous verrions la majorité de la population refuser un système qui ne correspond pas à sa conception de la vie. Nous voulons un système confessionnel pour des raisons très sérieuses.
9 A. Raison de culture intégrale. — Comment peut-on opposer culture et religion ? Le christianisme est aussi une culture. Il est même le cœur du cœur de nos principales cultures occidentales. Arrivées à un certain degré de perfection, les cultures débouchent sur une religion. Là où les cultures occidentales rejettent la religion, elles cessent d’être une culture intégrale pour devenir un « système », une « chapelle ». Plus particulièrement la culture française sans la religion est singulièrement appauvrie.
10[...]
11Autrement dit, l’Église ne donne pas qu’une instruction mais aussi une éducation. Par cette éducation elle donne une conception du monde qui éclaire toute la culture. Il n’y a pas de culture intégrale sans religion. Parce que la religion a quelque chose de global, de décisif, dans l’éducation de la personnalité, il est préférable, pour le bien même de nos enfants, de continuer à diviser notre système scolaire suivant les religions. En cela même nous proposons une conception de la culture.
12 B. Raison de primauté. — La langue est instrument du développement intellectuel mais la formation de la personnalité déborde la seule formation intellectuelle. [...]
13Le gouvernail est la plus petite partie d’un bateau, mais il dirige toute la masse, ainsi de la religion qui oriente chacune de nos vies et donne un sens à chacun de nos actes. À cause de cette primauté de la religion dans la formation d’une personnalité, nous croyons justifiée la division actuelle de notre système d’enseignement.
14 C. Le fait historique. — L’Église a joué un rôle tout à fait spécial dans l’histoire de notre nation. Nous n’eûmes pas toujours un État à notre image et ressemblance. Mais l’Église a toujours accompagné, parfois même présidé, à la destinée de notre nation. Elle fait partie de notre histoire, elle a structuré notre vie communautaire. Elle a bien mérité de la nation. Nous voulons continuer à associer l’Église à notre avenir. Nous la croyons source de sagesse. Son programme est plus ferme, plus constant et plus consistant que celui de tout État. À lui confier l’éducation de nos enfants (clercs et laïcs chrétiens), nous savons qu’elle continuera sa tâche et s’adaptera judicieusement à l’évolution de notre peuple. L’Église doit continuer à être un facteur incomparable d’unité, de stabilité et de vigueur.
15 D. Le fait sociologique. — Un fait contre lequel on ne peut rien, c’est que notre peuple est en très grande majorité catholique. Toutes les institutions scolaires de notre province (3 universités, une centaine de collèges, près de 10 000 écoles, ce qui représente environ 5 5 000 professeurs) sont confessionnelles. Tout notre humanisme est lié à nos conceptions religieuses : cela est devenu élément caractéristique et élément d’unité de notre peuple. Ce fait sociologique est tellement évident que n’en pas tenir compte est plus le fait de la passion que de la raison. Changer cet ordre pour s’installer commodément attire l’attention par l’énormité de l’affirmation plus que par son poids de sagesse.
16[...]
17Toutes ces raisons ensemble demandent que notre système d’éducation reste confessionnel. Les protestants du Québec, d’ailleurs, n’acceptent pas un système d’éducation que la constitution leur garantit devoir être confessionnel. De plus la division de notre système en français-anglais consacrerait l’existence d’une province bilingue et nous ne pourrions plus parler de l’État français du Québec.
18Ces précisions fondamentales étant données, commençons la description critique de notre armature éducationnelle.
3. Les corporations scolaires
19[...]
20Avec la prolongation de l’âge scolaire obligatoire et avec l’augmentation de la population étudiante, il faudra grouper de plus en plus les corporations scolaires en régions scolaires. Chaque comité régional serait formé de délégués de chacune des corporations locales. Sa tâche serait d’étudier les besoins de la région et de répartir les collèges suivant les nécessités.
21Les corporations locales n’auraient, à moins qu’elles ne soient très importantes par la population, qu’un comité de l’enseignement du premier degré. Mais les corporations régionales comprendraient un comité du premier degré et du second degré. Programmes, manuels, horaires seraient imposés aux directeurs d’écoles du premier degré et aux directeurs de collèges par le comité correspondant.
22L’avantage de la création des régions scolaires serait d’obtenir une plus heureuse répartition des enseignements requis par une section géographique conçue comme une unité territoriale. Les taxes scolaires pourraient être mieux réparties avec plus d’uniformité dans chaque région. Les besoins en professeurs pourraient être mieux prévus et les échelles de salaires uniformisées de façon à éviter la concurrence entre corporations scolaires.
4. Les secteurs indépendants
23Les secteurs indépendants du premier et du second degré doivent s’organiser. Les bonnes volontés isolées n’ont plus de sens. Si le secteur indépendant ne pratique pas l’autocritique et une certaine accréditation de ses membres, il est à craindre que, dans l’état actuel des esprits, tous les pouvoirs ne s’en occupent. Ils doivent défendre leurs intérêts et promouvoir leur système libre.
24Par ailleurs, il est nécessaire de maintenir la plus grande entente entre les secteurs indépendants et les secteurs publics. Ainsi au premier degré, il devrait y avoir un échange d’observateurs entre l’Association locale des institutions indépendantes et la corporation scolaire. Au second degré, il faudrait le même échange d’observateurs entre les secteurs correspondants : classique public et indépendant ; technique public et indépendant ; etc.
25Au premier comme au second degré, il devient de plus en plus nécessaire que les secteurs indépendants soient représentés, suivant un nombre de délégués à préciser, au Comité de l’enseignement du premier et du second degré.
26[...]
5. Les Comités de l'enseignement du premier et du second degré
27Ils ont la haute main sur toute l’organisation académique du secteur public qui leur correspond. Le premier degré irait de l’école maternelle à la 7e année inclusivement. Le second degré comprendrait tous les secteurs scolaires de la 8e à la 15e année inclusivement.
28[...]
6. Le Conseil catholique de l’éducation
29Nous avons ici l’organisme clé de tout le secteur catholique dans la province. De lui relève la coordination de tout l’enseignement et des Comités du premier [degré], du second et du Comité universitaire.
30Sa composition, telle qu’elle existe actuellement, imite celle de l’« University Grants Committee » d’Angleterre. Il s’agit d’un Comité formé de sages, qui ne sont délégués d’aucune organisation, mais qui ont à penser les besoins et l’avenir de tout l’enseignement catholique et français dans la province. Ils doivent être assez nombreux pour représenter le pays vivant mais pas tellement que les délibérations en soient rendues inefficaces ou difficiles à organiser. Nous aimerions y retrouver des représentants des parents, des professeurs, des professions, de l’État et de l’Église, suivant un nombre que les intéressés peuvent fixer.
31Il est présidé par le surintendant, s’il est catholique. Le Comité prend toutes les décisions importantes, mais il laisse toutes les innombrables décisions du domaine quotidien ou ordinaire aux Comités correspondants (premier [degré], second et universitaire) [...]
32Non seulement le Conseil catholique de l’éducation diviserait les difficultés entre les secteurs de l’éducation, entre les régions, coordonnerait les efforts de tous, mais, il aurait à prévoir les institutions à fonder : écoles, collège pédagogique, collège technique ou université. Il devrait aussi assurer l’autonomie qui convient et qui doit être progressive, de l’école à l’université.
33C’est son rôle aussi d’approuver les livres de classe et tout ce qui sert à l’enseignement, de vérifier le budget requis par l’éducation dans la province avant de le soumettre à l’État. Ce budget sera préparé par un sous-comité.
7. Le Surintendant
34Il est l’homme clé de tout le système d’enseignement dans la province. « Nommé par le lieutenant-gouverneur en conseil durant bon plaisir » (art. 11), « il doit se conformer, dans l’exercice de ses attributions, aux instructions qui lui sont données par le conseil de l’instruction publique ou les comités catholiques romain et protestant, selon le cas » (art. 13).
35Non seulement il doit « communiquer annuellement à la Législature un rapport détaillé sur l’état de l’éducation dans la province » (art. 1.7) mais il doit « recevoir du trésorier de la province et distribuer, conformément aux dispositions de la loi, les subventions destinées aux écoles publiques et à toutes autres institutions d’éducation y ayant droit ». Il lui faut aussi « préparer un état détaillé des sommes requises pour l’instruction publique qu’il soumet chaque année à la Législature ».
36Si le Comité de l’Instruction publique a été si souvent paralysé dans le passé, si le Surintendant et son secrétaire adjoint ont eu une action si peu efficace, c’est en bonne partie parce que les gouvernements les ont plus souvent combattus qu’ils ne s’en sont servis.
37Dernièrement, on a introduit une distinction entre le caractère académique et le caractère administratif du Comité catholique de l’éducation. On lui laisserait le contrôle académique, mais toute la responsabilité financière passerait au ministère de la Jeunesse. (C’est un fait — la loi au 10 juin 1961.) Si on lui retire l’administration des fonds publics destinés à l’éducation, son rôle est complètement transformé. C’est maintenant le ministre de la Jeunesse qui, par l’administration des fonds devient le surintendant de l’éducation et toute la politique menace d’envahir l’éducation par le sommet et par les finances.
38[...]
39Aujourd’hui, le surintendant préside une commission des programmes, sans moyens véritables d’imposer ses vues.
40Devant ce renversement de la situation et l’intrusion de la politique au moyen des finances, nous demandons que le Conseil catholique de l’éducation reste un organisme délibératif et judiciaire [sic] et dont la fonction essentielle est de régler l’administration de l’éducation par le surintendant.
41Nous demandons aussi, que soit restaurée en plénitude, dans son esprit et dans ses pouvoirs, la charge de surintendant. Véritable ministre de l’éducation, mais dissocié de la politique, c’est à lui de promouvoir, sous l’impulsion de son Conseil, toute l’éducation dans la province et de soumettre à l’État le budget nécessaire pour mener à bien le programme tracé. Ce budget sera étudié et voté par le gouvernement permettant ainsi au Surintendant d’accomplir sa tâche, uniquement préoccupé d’éducation et jamais de politique ou de patronage, capable d’assurer stabilité et progrès là où la politique, par ses changements périodiques, ne peut apporter que bouleversements et incertitudes. Autrement, il est à craindre que programmes et bâtisses deviennent arguments préélectoraux.
8. Le Conseil général de l’éducation
42[...]
43Notre Conseil général de l’éducation a besoin d’un Bureau de relations publiques. Une grande partie des critiques dont il a été l’objet, provient de ce qu’il n’est connu que d’un nombre restreint de spécialistes. Le peuple a besoin de connaître le bien-fondé des actes et décisions du Conseil. En effet, beaucoup de personnes parties en guerre contre le Conseil ou ses deux Comités, pour un motif ou pour un autre, ont dû étudier la question et plus leur étude approfondissait le sujet, plus l’éminente sagesse, un peu compliquée, des superstructures de l’enseignement du Québec, apparaissait. Chef-d’œuvre d’équilibre.
9. L’État
44[...]
45Nous n’avons pas connu les difficultés que l’Europe a traversées dans les questions d’éducation, mais il reste que, même chez nous, l’éducation doit être à l’abri des fluctuations de la politique et des influences des politiciens. On se plaint parfois au Québec des lenteurs du Comité catholique, mais il faudrait comparer le système tracassier, la paperasserie et les pertes de temps qu’occasionnent la fonctionnarisation de l’éducation en France.
46Étatiser l’éducation est une alternative qu’il faut bien étudier. En effet, qu’est-ce que l’État ? Pratiquement et concrètement, ce sont des hommes qui arrivent au pouvoir législatif et exécutif, ce sont des administrateurs intéressés qui auront à dépenser, cette année seulement, plus de 300 000 000 $. Plans et projets peuvent présenter une part d’idéalisme. Mais contrats et promotions font de l’État une institution pragmatique. Finalement, il y a le problème des partis et des personnalités politiques : on peut viser à une politique de puissance plutôt qu’à une politique d’éducation. Et cela prend du temps avant de rendre à l’éducation son autonomie nécessaire. À chaque élection, tout peut être bouleversé. Pourtant l’éducation a besoin d’unité, de continuité et de désintéressement, plus que les ministères de l’État.
47Qu’en pensent les autres provinces du Canada, celles qui ont un ministère de l’éducation ? Partout, on s’y plaint des ingérences tracassières du ministère de l’Éducation.
48[...]
49Que conclure ? La principale réforme à laquelle aspirent les Anglo-Canadiens, nous l’avons dans le Québec depuis un siècle. Redonnons au Conseil général de l’éducation et au Surintendant, leurs pouvoirs académiques et financiers, et l’éducation, sans bâton pour entraver sa marche, reprendrait son essor. L’État, par ses lots et ses représentants, aurait un rôle supplétif à la fois sage et efficace.
50[...]
RECOMMANDATIONS
[Enseignement secondaire]
- Que le Comité de l’enseignement du second degré au sein du Conseil de l’Instruction publique ait la responsabilité d’organiser, au moins pour le secteur catholique-français, tout l’enseignement public entre la 8e et la 15e année scolaire.
- Que les collèges, tant privés que publics, qui conduisent à un baccalauréat ès arts, jouissent d’une large autonomie académique et pédagogique.
- Que nos collèges gardent leur structure, elle est nécessaire pour la sauvegarde d’une culture générale de ce nom.
- Que les programmes des collèges dits culturels soient repensés en vue d’une intégration complète et harmonieuse des humanismes littéraire et scientifiques
- Qu’aucun étudiant ne soit admis à l’université sans le baccalauréat ou sans un certificat sanctionnant le succès d’une 15e année scolaire.
- Que le Comité de l’enseignement du second degré prenne le contrôle des sections « secondaires » publiques actuelles et qu’il les développe en collèges publics complets.
- Que les professeurs de l’enseignement du second degré aient un titre universitaire et aient reçu des cours de pédagogie éclairant la finalité, l’esprit, les méthodes propres à ce niveau d’enseignement.
- Que l’éducation nationale et l’éducation religieuse aient leur place dans tout l’enseignement du second degré, même technique. Que l’enseignement du français soit l’objet de la plus grande attention et soit considéré comme l’instrument de culture de première importance.
- Que l’enseignement technique et spécialisé soit intégré à l’ensemble de notre système confessionnel et soumis à la juridiction du Conseil de l’Instruction Publique.
- Que le Comité d’enseignement du second degré conduise une intelligente propagande auprès des parents et fasse leur éducation en faveur de l’enseignement technique poussé.
- Que soit étudiée et menée à bon terme l’idée de collèges régionaux d’artisanat.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Monuments intellectuels de la Nouvelle-France et du Québec ancien
Aux origines d’une tradition culturelle
Claude Corbo (dir.)
2014
Dictionnaire des intellectuel.les au Québec
Michel Lacroix, Yvan Lamonde, Marie-Andrée Bergeron et al. (dir.)
2017
Le rouge et le bleu
Une anthologie de la pensée politique au Québec de la Conquête à la Révolution tranquille
Yvan Lamonde et Claude Corbo (éd.)
2009
Parole d'historiens
Anthologie des réflexions sur l'histoire au Québec
Éric Bédard et Julien Goyette (éd.)
2006
Sociologie et valeurs
Quatorze penseurs québécois du XXe siècle
Gilles Gagné et Jean-Philippe Warren (éd.)
2003
Repenser l’école
Une anthologie des débats sur l’éducation au Québec de 1945 au rapport Parent
Claude Corbo et Jean-Pierre Couture (éd.)
2000
L'idée d'université
Anthologie des débats sur l'enseignement supérieur au Québec de 1770 à 1970
Claude Corbo et Marie Ouellon (éd.)
2002
La culture comme refus de l’économisme
Écrits de Marcel Rioux
Marcel Rioux Jacques Hamel, Julien Forgues Lecavalier et Marcel Fournier (éd.)
2000