46. L’importance critique de la formation du personnel enseignant
22 novembre 1961
p. 384-386
Résumé
Sachant que mille et une tâches sollicitent l’attention du ministre responsable de l’éducation pendant les fiévreuses années de réforme de la Révolution tranquille, André Laurendeau appuie les efforts ministériels d’amélioration de la formation du personnel enseignant. Pour Laurendeau, « tant vaut le maître, tant l’élève aura de chances de valoir ». Il s’impose donc d’apporter le plus grand soin à la formation du personnel enseignant : c’est « vitalement important » pour le succès futur de tout le système d’éducation.
Note de l’éditeur
Source-. « D’abord l’école normale », André Laurendeau, artisan des passages, Montréal, HMH, 1988, p. 111-113.
Texte intégral
1M. Gérin-Lajoie va lancer l’opération enseignement. « S’il était impossible, déclare le ministre de l’Éducation, de songer à une réforme de l’enseignement avant que ses structures de base et son organisation matérielle soient assurées, d’autant plus que cette question doit faire l’objet d’un rapport maintenant imminent de la commission Parent, il n’en reste pas moins que cette réforme est une des plus importantes de celles que le ministre doit faire. » La phrase est longue, mais l’idée est juste. M. Gérin-Lajoie précise, d’après les journaux, que l’opération enseignement se fera dans deux domaines : celui de la formation des maîtres, celui de la rénovation des programmes et de leur contenu.
2Nous pouvons enfin aborder les vrais problèmes de l’enseignement.
3L’important, dans ce domaine, c’est ce qui se passe en classe entre le maître et l’élève. Tout le reste, qui est nécessaire, aboutit à cela, ne se justifie que par et pour cela.
4Or, ce qui se passe en classe, dans une époque et un milieu donnés, tient essentiellement au programme établi et aux moyens de le réaliser (comme par exemple des manuels), et plus essentiellement encore à la personne du maître.
5Tant vaut le maître, tant l’élève aura de chances de valoir. C’est la règle fondamentale dont un système ne sortira jamais. C’est pourquoi la profession d’enseignant doit acquérir un grand prestige social. C’est aussi pourquoi la société doit se montrer fort exigeante vis-à-vis de ses professeurs, à tous les niveaux.
6Les organismes qui agissent au nom de la société sont donc devant une double responsabilité : celle de la sélection et celle de la formation des maîtres.
7D’où tirent-ils leur formation ? Du milieu et de l’école elle-même ; et plus particulièrement de l’École normale. Toute réforme d’un système scolaire commence de façon immédiate, donc à l’École normale.
8Divers incidents ont souligné, ces dernières années, les faiblesses et les carences de celle-ci. Par exemple, de futurs instituteurs portaient publiquement, il n’y a pas longtemps, un jugement sévère sur la formation qu’ils venaient de recevoir, et qu’ils regardaient comme indigne de la fonction qu’ils s’apprêtaient à remplir. On nous a dit pourtant, à l’époque, que l’école ainsi attaquée était loin d’être la plus médiocre, et que la majorité des institutions québécoises devaient accepter de subir des réformes radicales.
9Ici encore la valeur des hommes et des femmes est le facteur le plus déterminant. Que vaudront les maîtres des futurs maîtres de nos enfants ? Leur sera-t-il permis de jouer leur rôle ? Est-ce qu’on va réussir à grouper dans le personnel actuel assez de compétences et assez de ferveurs ?
10C’est dans dix, peut-être vingt ans seulement qu’on pourra vérifier la valeur — valeur à la fois pratique et humaine de l’enseignement fourni aujourd’hui dans les écoles normales de la province, et ce à tous les niveaux. C’est alors qu’on saura si nous avons rempli notre tâche.
11Ce problème est d’autant plus urgent que le nombre des enfants qui fréquentent les écoles primaires et secondaires, pour ne point parler des universités, va croître prodigieusement. Cela, on le sait déjà de façon précise. La société canadienne-française doit donc amorcer un effort prodigieux pour obtenir que la qualité de l’enseignement progresse tandis que le nombre des écoliers et des collégiens va doubler et tripler en peu d’années. C’est une gageure, c’est un défi à la fois exaltant et terrible.
12Il est demandé à la nouvelle génération, sur qui repose le plus clair de cet effort, une foi et une énergie qu’aucune génération passée n’a encore dû exiger d’elle-même.
13Le ministère de l’Éducation était la condition de cet effort. Mais il sait lui-même à quel point il a besoin de toutes les collaborations du milieu. Les « opérations » qu’il déclenche sont un moyen publicitaire de faire parvenir aux éducateurs et à la société entière le sentiment d’une urgence et la nécessité vitale d’une solidarité collective. M. Gérin-Lajoie le dit avec une humilité et une constance qui rassurent. On le sait et on le sent entouré d’une équipe compétente, parfois un peu raide (parce qu’elle est impatiente), mais vraiment consacrée à l’oeuvre immense qu’elle peut amorcer, et capable de respecter les valeurs authentiques qui existent déjà. On apprend avec joie qu’elle reçoit presque partout l’accueil qu’elle mérite et que méritent plus encore les objectifs qu’elle propose.
14Il m’est impossible de suivre d’aussi près que je l’aurais désiré le déroulement de cette expérience. Elle reste à mes yeux la plus vitalement importante de toutes celles qu’a entreprises la société canadienne-française. Ce superlatif n’entend en rien dévaloriser les autres activités auxquelles le Québec se livre ; mais on reconnaît aussi que le succès de toutes, d’une façon ou d’une autre, tiendra à la qualité de l’enseignement qui sera mis sur pied durant la prochaine décennie, — donc à la valeur humaine, à la compétence professionnelle et à l’élan des maîtres que nous aurons su nous donner.
Auteur
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