43. Le projet d’Université Sainte-Marie
1960
p. 356-364
Résumé
À l’automne 1960, les Jésuites jettent ce qui se révélera très vite un énorme pavé dans la mare, en proposant que leurs collèges montréalais Sainte-Marie et Brébeuf (de même que les facultés ecclésiastiques de la Société) soient fusionnés pour constituer l’« Université Sainte-Marie ». Cette deuxième université de langue française à Montréal (où il existe déjà deux universités anglophones) se consacrerait d’abord aux « disciplines libérales » (sciences et humanités) et décernerait des « baccalauréats spécialisés » ; elle ne développerait des facultés professionnelles que si cela était justifié éventuellement par les « besoins du milieu ».
La proposition des Jésuites se heurte rapidement à une féroce opposition ; par exemple, André Laurendeau propose, le 15 novembre 1960, de renvoyer la question à la commission royale d’enquête sur l’éducation que le gouvernement libéral a promis lors des récentes élections, mais qui ne figure pas encore à son programme législatif. En janvier 1961, l’Association des professeurs de l’Université de Montréal publie un petit livre dont le titre est absolument sans équivoque, L’Université dit non aux Jésuites (Montréal, Éditions de l’Homme). Les professeurs, qui seront par la suite appuyés par leurs collègues de Laval, mettent littéralement en pièces le projet d’université jésuite. Avant de multiplier les universités, disent-ils, il convient plutôt de consolider celles qui existent ; et celles qui existent sont encore tellement au début de leur vrai développement que ce serait une dramatique erreur d’éparpiller les ressources. Aussi, le projet n’aboutira jamais, du moins dans la forme souhaitée par les Jésuites. Mais — ironie de l’histoire — quand le gouvernement du Québec constituera, en 1969, l’Université du Québec à Montréal, il y intégrera, comme noyau central, le collège Sainte-Marie des Jésuites !
Note de l’éditeur
Source : Direction générale des études pour les collèges de la Compagnie de Jésus, Mémoire concernant la création de l’Université Sainte-Marie, Montréal, 1960, p. 5-7, 12-16.
Texte intégral
I. NATURE DU PROJET
1 La Gazette officielle de Québec annonçait, le 22 octobre 1960, que deux institutions de la Compagnie de Jésus à Montréal, les collèges Sainte-Marie et Brébeuf, présenteraient, durant la session d’automne de la Législature de Québec, un bill en vue de fusionner leurs corporations et de constituer l’Université Sainte-Marie.
2Cette requête ne signifie pas que la Compagnie de Jésus projette de bâtir une nouvelle cité universitaire rivalisant avec les « campus » des grandes universités de Québec et de Montréal. Voici plutôt quelle est la nature de ce projet. La Compagnie de Jésus possède déjà, dans la métropole, quelques institutions de niveau proprement universitaire. Elle a d’abord une faculté de philosophie et une faculté de théologie. Il serait difficile de mettre en doute la compétence du personnel de ces facultés : 82 professeurs y détiennent 35 doctorats et 35 licences. Ces professeurs publient depuis plusieurs années la revue Sciences ecclésiastiques et la collection « Studia » dans laquelle ont déjà paru plus de vingt volumes de recherches. Ces publications savantes qui font honneur au Canada français sont répandues dans les bibliothèques spécialisées aux quatre coins du monde. Quant à la bibliothèque de ces facultés, elle compte 130 000 volumes. Remarquez, au surplus, que les facultés de philosophie et de théologie de la Compagnie de Jésus à Montréal sont des « facultés ecclésiastiques ». On appelle ainsi des institutions d’enseignement supérieur habilitées par la Sacrée Congrégation des Séminaires et des Universités (organisme qui est comme le ministère de l’enseignement supérieur dans l’Église) à décerner des grades de baccalauréat, licence et doctorat dans les sciences ecclésiastiques. « Faculté ecclésiastique » n’est donc pas synonyme de « scolasticat » ni de « grand séminaire ». Il y a des centaines et des centaines de « scolasticats » et de « grands séminaires » dans le monde ; mais il n’y a en tout qu’environ 150 facultés ecclésiastiques, dont 9 ou 10 au Canada ; et sur ces neuf ou dix, 4 sont situées à Montréal et 2 appartiennent aux Jésuites canadiens-français. Et ce n’est pas tout, les grades de ces facultés de philosophie et de théologie de la Compagnie de Jésus à Montréal sont reconnus civilement grâce à la loi 8 Elizabeth II, chapitre 190 (Statuts de la Province de Québec). Ils ont la même valeur civile que les grades décernés par les autres universités canadiennes.
3Outre ces facultés de philosophie et de théologie, la Compagnie de Jésus dirige aussi, à Montréal, les collèges classiques Sainte-Marie et Brébeuf, deux établissements qui dispensent l’enseignement des matières du baccalauréat ès arts, le premier depuis plus de cent ans, le second depuis 1928. L’enseignement donné par ces collèges, est par sa nature, son contenu, son niveau, son esprit, celui que l’on donne dans les facultés des arts (section du baccalauréat ès arts). Les professeurs y ont des qualifications universitaires (plus de 80 grades de maîtrises, de licences et de doctorats pour un personnel de 64 au niveau du cours universitaire). Les professeurs religieux et laïques du Collège Brébeuf au cours universitaire font même partie de la CAUT (Canadian Association of University Teachers). Les activités académiques de ces deux établissements, outre l’enseignement, dépassent aussi, pour une part, le niveau secondaire. Le Collège Sainte-Marie, par exemple, offre des cours du soir (fréquentés par 900 personnes) en théologie, en philosophie, en histoire, en psychologie, en sciences sociales, en sciences économiques, etc. À Brébeuf, la station de météorologie travaille de concert avec l’Université McGill ; et la station de sismologie, en liaison avec les centres sismologiques d’Ottawa et de Washington, publie son Bulletin de Sismologie, distribué dans le monde entier, même en Russie. Le collège a, de plus, fondé cette année, un Centre de Documentation et de Recherche politiques. Une autre caractéristique de ces deux collèges Sainte-Marie et Brébeuf, c’est que leurs pouvoirs universitaires, reconnus dans le droit ecclésiastique par la constitution Jamdudum et dans la législation civile par la charte de l’Université de Montréal, sont véritablement, selon une expertise légale, des pouvoirs de « degree granting institutions », bien qu’ils ne s’exercent pas sous une forme commune. Enfin, il est bon de le noter, ces deux institutions émargent déjà au budget des subventions que l’Etat accorde à l’enseignement supérieur, chez nous.
4Ce sont les organismes que l’on vient de décrire, deux facultés déjà authentiquement reconnues et deux collèges possédant déjà les éléments essentiels d’une faculté des arts, que la Compagnie de Jésus grouperait dans un ensemble régi par une charte universitaire complète. L’Université Sainte-Marie ainsi constituée poursuivrait donc avec les moyens supérieurs et le prestige que donne un statut universitaire complet, une œuvre déjà riche et digne d’une institution de haut savoir.
5L’Université Sainte-Marie a l’intention de concentrer ses efforts sur les disciplines libérales : lettres, philosophie, sciences humaines, sciences naturelles. Elle désire faire de ces disciplines le centre dynamique de l’université. Ces disciplines seront donc les premières à recevoir l’attention et les soins de la direction. Cela signifie que les sections (« départements ») chargées d’enseigner ces matières seront les premières à se développer.
6L’Université Sainte-Marie continuera de décerner le B.A. général ; mais elle prendra des dispositions pour créer, dans un avenir prochain, des baccalauréats spécialisés non pas dans les domaines professionnels mais dans les arts et les sciences. Pour ces baccalauréats spécialisés, l’Université a l’intention d’offrir des programmes de caractère interdisciplinaire plutôt que des concentrations sur une seule matière. On associerait, par exemple, lettres et théologie, sciences et philosophie, lettres et philosophie, sciences de l’homme et philosophie, lettres et histoire de la civilisation occidentale. Tout cela est bien conforme aux traditions de la Compagnie de Jésus.
7Telles sont la nature et la portée immédiate du projet de l’Université Sainte-Marie. Quant aux développements futurs (par exemple, dans le domaine des facultés professionnelles) ils dépendront des besoins du milieu, des possibilités de l’institution et de la législation universitaire que le gouvernement établira dans notre province.
8Cet exposé du projet permet de juger de la valeur de certaines objections. La requête de la Compagnie, il est facile de le voir, n’ouvre pas la voie à des « douzaines » de demandes analogues : car il n’y a pas des « douzaines » de pétitionnaires qui peuvent se réclamer d’institutions et d’œuvres comparables à celles que nous avons évoquées. La requête n’implique pas non plus que tout collège classique peut demander une charte universitaire : car ce n’est pas seulement parce que les collèges Sainte-Marie et Brébeuf possèdent déjà les éléments d’une faculté des arts que la Compagnie de Jésus demande une charte universitaire, c’est aussi parce qu’elle maintient depuis longtemps deux facultés authentiques en philosophie et en théologie. Enfin, il est à peine besoin de le souligner, après l’exposé qui précède, la charte sollicitée ne créera pas un établissement qui n’aurait d’autre réalité que ses beaux plans, qui serait un nouveau venu sur la liste des octrois gouvernementaux, et qui, pour former ses cadres, devrait ou recruter du personnel incompétent ou enlever à d’autres institutions leurs professeurs qualifiés. Le nouvel établissement possède déjà des biens meubles et immeubles considérables et certains moyens de financement ; il a du personnel qualifié ; il a ses traditions d’enseignement. En d’autres termes, il apporte du positif, il constitue un commencement prometteur.
9[...]
IV. JUSTIFICATION DU PROJET
Quelque chose de différent
10L’université dont la Compagnie de Jésus se préparait à accepter la direction au 19e siècle n’eût été pratiquement qu’un ensemble d’écoles professionnelles (droit, médecine, génie) rattachées au collège Sainte-Marie. Un tel rôle de suppléance semblait une nécessité de l’heure ; et il eût été bien difficile de concevoir différemment la fonction universitaire à cette époque. Mais, aujourd’hui, bien des établissements se chargent chez nous, de l’enseignement professionnel universitaire ; aussi la Compagnie ne songe-t-elle pas à assumer pour l’instant des fonctions que nos grandes universités françaises du Québec accomplissent très bien. Elle estime que la fondation d’une nouvelle université française à Montréal se justifie par d’autres soucis que la simple ambition de faire concurrence à des institutions déjà établies. Elle ambitionne de faire quelque chose de différent.
11Une université naissante issue de deux collèges classiques et d’un collège théologique et philosophique peut assez facilement, en raison de ses origines, concentrer ses efforts sur une œuvre nettement culturelle. Elle peut s’édifier selon un plan qui fait de la faculté des Arts (niveau du baccalauréat et niveau supérieur) le cœur même de l’institution, un plan qui permet une intense collaboration entre les maîtres de diverses disciplines. Grâce à une telle collaboration interdisciplinaire, on peut organiser des programmes d’études en conformité avec la science qui se fait plutôt qu’avec la science déjà faite. Une institution universitaire reflétant ce concept ne serait pas de trop dans notre milieu.
Normalisation d’une situation
12La Compagnie de Jésus possède déjà des pouvoirs universitaires, même au for civil. Les plus récents sont ceux de donner l’enseignement, les grades et les diplômes dans les sphères de la philosophie et de la théologie (Loi 8 Elizabeth II, chapitre 190). Les plus anciens concernent les arts. Ces derniers avaient été reconnus à la Compagnie dès ses origines et lui ont été confirmés à maintes reprises au cours des siècles. En 1889, pour favoriser le développement de l’Université Laval, la Compagnie, à la demande de Rome, consentit à une restriction dans l’exercice de ses pouvoirs.
13Cette restriction ne touchait ni au pouvoir d’organiser l’enseignement, ni à celui d’instituer des examens, ni à celui de se prononcer sur les mérites des candidats, mais à celui de remettre les diplômes. Conformément à la constitution apostolique Jamdudum, la Compagnie, en 1889, consentit à exercer sous une forme extraordinaire son droit de décerner les diplômes, forme extraordinaire qui consistait à les faire donner par l’Université Laval. La Compagnie accepta la même restriction en 1920 et en 1950 pour favoriser l’expansion de l’Université de Montréal ; et ses droits, en ces occasions, furent reconnus au for civil. Aujourd’hui, en demandant une charte pour l’Université Sainte-Marie, la Compagnie ne fait que solliciter, en cette matière des arts, l’autorisation d’exercer sous la forme commune et ordinaire des pouvoirs qu’elle possède déjà. Les raisons qui motivaient autrefois la restriction n’existent plus, estime la Compagnie, puisque l’Université de Montréal est, aujourd’hui, l’une des plus importantes du Canada.
Besoins de la population française métropolitaine
14Dans tous les centres universitaires du Canada, on se demande quelles mesures il faut prendre maintenant pour faire face à la marée montante de la population étudiante au cours des prochaines décades. Pouvons-nous, nous de la région métropolitaine, négliger une telle préoccupation ? Les faits qui se passent sous nos yeux nous disent que non. D’un côté, l’industrialisation de notre région et même de tout le secteur compris entre le Saint-Laurent, le Richelieu et la frontière américaine va provoquer un accroissement de population. D’un autre côté, l’avidité grandissante des Canadiens français pour l’instruction supérieure et des mesures telles que la multiplication des sections classiques dans les écoles publiques, ainsi que l’instruction gratuite, vont produire, dans cette population accrue, un afflux considérable d’étudiants qualifiés quant à l’âge, au talent et à la préparation, pour des études universitaires. On peut donc raisonnablement appliquer à notre région les prévisions que M. Sheffield, Directeur des recherches à la Fondation des Universités canadiennes, faisait au sujet de l’accroissement de la population étudiante de 18 à 21 ans, dans les universités canadiennes, durant la prochaine décade, jusqu’en 1970-1971. D’après M. Sheffield, cette population va doubler, passant de 100 000 en 1960 à 229 000 en 1971. Est-ce que, de fait, ces prévisions sont en voie de réalisation dans notre région ? [...] Il est donc avéré que les prévisions de Sheffield sont en voie de réalisation dans notre région métropolitaine. Alors, à supposer que ces prévisions ne soient pas dépassées par la réalité, il faut s’attendre, pour 1970, à une population étudiante de plus de 12 000 dans les seuls collèges affiliés à la faculté des arts (au seul cours universitaire). Or est-il souhaitable qu’une seule faculté des arts assume une telle responsabilité de contrôle, surtout si elle veut, en outre, donner son propre enseignement intra muros. Cette augmentation considérable des candidats au baccalauréat ès arts entraînera, naturellement, une augmentation des effectifs étudiants dans les facultés professionnelles. De l’ensemble de ces considérations ressort la nécessité de fonder maintenant une institution universitaire qui, dans 10 ans, avec l’Université de Montréal (laquelle aura toujours la grosse part : pourquoi craindre le contraire ?) sera prête à répondre aux besoins agrandis de notre population.
Crise culturelle
15[...]
16Cette crise affectant toute l’humanité se complique, chez nous, du péril qui menace notre héritage français, c’est-à-dire le mécanisme même le plus intime de notre pensée ; et elle revêt peut-être une acuité particulière dans notre région métropolitaine, plus industrialisée, plus cosmopolite, plus touchée par toutes les tares des grandes agglomérations urbaines. Pour affronter cette crise il faut un système universitaire culturellement fécond. Car l’armature universitaire d’un milieu constitue l’élément vital essentiel de sa culture. C’est au sein de centres universitaires animés d’une ardente ambition intellectuelle — quelle que soit leur importance matérielle — que, dans la poursuite de la science pour elle-même, dans un grand effort de réflexion en profondeur, une culture s’alimente, vit, se différencie, s’adapte et survit. Or peut-on dire — nous écrivons ceci sans incriminer en aucune façon les personnes — que le système universitaire actuel de la métropole, avec ses affiliations nombreuses et hétérogènes (31 institutions d’enseignement classique de niveau universitaire, 10 écoles professionnelles et 13 écoles annexées), peut-on dire que ce système complexe possède la souplesse de réaction et le pouvoir de création qu’il faudrait devant la rapidité avec laquelle les situations changent et les problèmes culturels s’accumulent ? Dans une structure aussi lourde l’exercice de la direction académique ne risque-t-elle pas, malgré toute la bonne volonté qu’on y met, de se confondre, surtout à l’égard des organismes extra muros, avec le contrôle, la moins féconde et la moins universitaire des fonctions universitaires ? Peut-elle, cette structure, susciter les foyers culturels différenciés et actifs qui seraient nécessaires à l’heure présente ? Pourquoi, dès lors, ne pas accueillir avec bienveillance la nouvelle Université Sainte-Marie, qui, à partir des éléments que possèdent déjà les institutions de la Compagnie de Jésus, constituerait un nouveau foyer culturel, une nouvelle équipe universitaire, composée de laïcs et de clercs, autonome, animée d’un esprit différent, moins tiraillée par les problèmes de coordination inhérents à un réseau complexe. Et cela n’enlèverait rien à l’importance quantitative et qualitative de l’Université de Montréal. Somme toute, en conférant le statut universitaire complet aux établissements de la Compagnie de Jésus dans la métropole, on ajouterait des possibilités nouvelles au système qui, sur le front montréalais, doit défendre notre culture en péril.
Les garanties de la Compagnie de Jésus
17Le projet de l’Université Sainte-Marie se justifie donc surtout par la pensée d’apporter à notre milieu en pleine évolution un nouveau foyer de culture universitaire, capable, croyons-nous, de répondre aux exigences actuelles ; à même aussi de résoudre pour sa part le problème de l’accroissement numérique considérable de notre monde universitaire de demain. L’Université Sainte-Marie viendrait, d’ailleurs, équilibrer à propos les forces universitaires françaises et anglaises dans notre province.
18La proposition nouvelle présente de bonnes garanties de succès et de compétence. La Compagnie de Jésus, en effet, s’est toujours adonnée non seulement à l’enseignement secondaire mais aussi à l’enseignement universitaire. Dès ses origines, elle a reçu, et conservé depuis au for ecclésiastique, les pleins pouvoirs universitaires et le privilège d’émettre des grades académiques. Actuellement, de par le monde, comme on l’a déjà noté plus haut, la Compagnie dirige environ 60 universités dans 24 pays différents. Les Jésuites américains, pour leur part, en possèdent 28. Quant à la Province du Canada français, elle dirige, hors du Québec, l’Université d’Addis-Abeba, en Éthiopie et, à Sudbury, elle assure une grande part de la direction et de l’enseignement à l’Université Laurentienne, université qui groupe en fédération un collège catholique et deux collèges protestants. Le président actuel de l’Université Laurentienne est, d’ailleurs, un Jésuite canadien-français.
19Nous avons déjà signalé, dans la première partie de ce mémoire, les qualifications universitaires du personnel religieux et laïque des établissements qui s’intégreraient dans l’Université Sainte-Marie. Ces garanties de bon commencement sont confirmées par le caractère universitaire de l’ensemble des effectifs jésuites du Canada français, effectifs qui fourniront le personnel religieux de la nouvelle université. On relève, dans ces effectifs (et ces chiffres sont incomplets), plus de 70 doctorats, 26 licences et 92 maîtrises. Ces grades concernent non seulement la philosophie et la théologie, mais aussi les sciences physiques et naturelles, les mathématiques, l’histoire, la psychologie, les sciences de l’éducation, les sciences sociales, les sciences économiques, le droit, la psychiatrie, etc. et ont été obtenus, sauf quelques rares exceptions, hors des institutions jésuites de Québec. En outre, environ 300 Pères et Scolastiques détiennent une licence en philosophie obtenue aux facultés ecclésiastiques de l’Immaculée-Conception et plus de 150 une licence en théologie obtenue aux mêmes facultés. En considérant ces données il ne faudrait d’ailleurs pas oublier que le personnel enseignant et administratif de la nouvelle Université Sainte-Marie ne comprendra pas que des Jésuites. Ces derniers se sont déjà adjoints de nombreux laïcs qualifiés.
Auteur
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Monuments intellectuels de la Nouvelle-France et du Québec ancien
Aux origines d’une tradition culturelle
Claude Corbo (dir.)
2014
Dictionnaire des intellectuel.les au Québec
Michel Lacroix, Yvan Lamonde, Marie-Andrée Bergeron et al. (dir.)
2017
Le rouge et le bleu
Une anthologie de la pensée politique au Québec de la Conquête à la Révolution tranquille
Yvan Lamonde et Claude Corbo (éd.)
2009
Parole d'historiens
Anthologie des réflexions sur l'histoire au Québec
Éric Bédard et Julien Goyette (éd.)
2006
Sociologie et valeurs
Quatorze penseurs québécois du XXe siècle
Gilles Gagné et Jean-Philippe Warren (éd.)
2003
Repenser l’école
Une anthologie des débats sur l’éducation au Québec de 1945 au rapport Parent
Claude Corbo et Jean-Pierre Couture (éd.)
2000
L'idée d'université
Anthologie des débats sur l'enseignement supérieur au Québec de 1770 à 1970
Claude Corbo et Marie Ouellon (éd.)
2002
La culture comme refus de l’économisme
Écrits de Marcel Rioux
Marcel Rioux Jacques Hamel, Julien Forgues Lecavalier et Marcel Fournier (éd.)
2000