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Repenser l’école

Deuxième partie. Autour de la Commission Tremblay 1953-1956

21. Pour un plus grand engagement de l'État dans l'éducation

1954

Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal

Résumé

Le mouvement nationaliste canadien-français partage les préoccupations des milieux socio-économiques quant à la nécessité d’accroître la scolarisation des francophones par une plus grande accessibilité et d’impliquer plus activement l’État québécois dans la gestion et le financement de l’éducation (notamment pour éviter l’immixtion du fédéral). Ainsi, la Ligue d’action nationale va jusqu’à proposer la « création d’un véritable ministère de l’éducation nationale » (Mémoire, p. 15). Pour sa part, la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal réclame une vigoureuse intervention de l’État provincial en éducation. Sans parler explicitement d’un ministère, elle propose la mise sur place d’un « Département de l’Éducation nationale », assurant une meilleure intégration du système d’éducation. La SSJB-M plaide aussi fortement en faveur d’une aide financière accrue aux universités. La commission Tremblay reprendra dans son rapport les extraits du mémoire de la SSJB-M sur le « Département de l’Éducation nationale ».

Note de l’éditeur

Source : Mémoire, p. 60-61, 63-64, 67-71.

Texte intégral

1Seule, une politique culturelle, généreusement soutenue par le gouvernement canadien-français du Québec, permettra de corriger une situation gravement compromise. La société canadienne-française doit utiliser une plus grande partie de son surplus économique pour financer toutes ses institutions d’enseignement. Celles-ci ont besoin d’une aide financière considérable et immédiate pour rattraper le retard dont les générations précédentes ont été victimes et pour répondre aux besoins actuels.

2Une action énergique s’impose. La jeunesse canadienne-française doit recevoir une éducation qui lui permettra de soutenir la concurrence qu’elle rencontre sur le marché du travail. Ce programme à long terme cherchera aussi à enrichir la culture canadienne-française en créant les cadres nécessaires pour utiliser tous les talents qui sont prêts à la défendre et à l’illustrer. Les Canadiens français tiendront à conserver jalousement leur autonomie politique lorsqu’ils auront pleinement conscience de participer à une culture qui les enrichit humainement et leur donne de légitimes motifs de fierté. Si les Canadiens français n’ont pas la conviction que leur culture constitue pour eux un facteur d’épanouissement, ils l’abandonneront pour la culture anglo-saxonne dont ils subissent quotidiennement la pression. Si la culture canadienne-française n’affirme pas son originalité et demeure figée dans des formes archaïques elle disparaîtra. C’est le sort de toute culture qui se révèle incapable de se renouveler lorsqu’elle suppose une culture en apparence plus dynamique.

3[...]

Intervention nécessaire de l’État provincial

4Il appartient au gouvernement de l’État provincial d’élaborer et de mettre en vigueur une politique de défense culturelle. Les institutions privées canadiennes-françaises ne suffisent plus à la tâche. Elles ont besoin de l’aide financière de l’État provincial. Celui-ci, pleinement conscient de ses lourdes responsabilités, doit intervenir au plus tôt.

5Les nouvelles conditions économico-sociales exigent une jeunesse mieux préparée à la lutte pour la vie. Les Canadiens français sont appelés à livrer concurrence à une jeunesse anglo-canadienne qui bénéficie d’un enseignement beaucoup plus prospère et beaucoup mieux organisé.

6Il est anormal et dangereux que les chercheurs, les savants, les professeurs, les écrivains, les artistes et les musiciens du Canada français attendent, surtout du gouvernement fédéral protection, honneurs, encouragements, bourses de recherches et revenus.

7Le Canada français doit chercher à fournir lui-même à son élite intellectuelle les cadres qui lui donneront la liberté de travailler encore plus directement à l’enrichissement et à l’épanouissement de la culture canadienne-française. En ce domaine, comme en beaucoup d’autres, on est toujours mieux servi par soi-même.

8[...]

Éducation nationale

  • 1 Voir texte 13. (N.d.É.)

9L’instruction publique et l’enseignement spécialisé progressent rapidement depuis une génération. Les besoins augmentent sans cesse et les parents tiennent de plus en plus à donner à leurs enfants une éducation et une instruction plus complètes qu’auparavant. La jeunesse elle-même se montre plus ambitieuse et plus studieuse. Une société industrielle, où existe la division des tâches, a des exigences que n’avait pas une société rurale. Le nombre des élèves et des étudiants, dans toutes les institutions d’enseignement, s’accroît chaque année. L’enquête récente sur la coordination de l’enseignement1 a démontré la nécessité de nombreuses réformes.

10Le Conseil de l’Instruction publique et le Département de l’Instruction publique, tels qu’organisés actuellement, sont-ils en mesure d’assumer efficacement la vaste tâche qui leur est confiée ? La question se pose, depuis longtemps, dans tous les milieux où l’on s’intéresse aux progrès de notre enseignement.

11Nous nous permettons de suggérer la création de conseils qui se répartiraient les diverses sections de l’enseignement. Nous laissons aux autorités compétentes la responsabilité d’en déterminer la formation et le fonctionnement.

12[...]

Enseignement supérieur canadien-français

13Les universités canadiennes-françaises n’ont jamais eu, depuis leur fondation, les ressources financières nécessaires pour donner à la société canadienne-française un véritable enseignement supérieur. Elles ne bénéficient d’aucun fonds de dotation. Leurs bibliothèques et leurs laboratoires ne répondent pas aux exigences d’un enseignement universitaire moderne. Les professeurs de carrière canadiens-français sont trop peu nombreux. La recherche désintéressée dans les différents domaines du savoir humain n’a pas pu se développer normalement. Cette situation malheureuse s’explique quand on se rappelle que la nation canadienne-française n’a jamais possédé, depuis la Conquête, le surplus économique nécessaire dont tout peuple a besoin pour organiser de grandes et prospères institutions d’enseignement supérieur.

Importance des universités

14Toute nation qui n’a pas renoncé à l’avenir a absolument besoin d’un enseignement supérieur bien organisé. Les universités constituent les laboratoires de pensée où s’élaborent les programmes d’action qui orientent toute la vie d’une nation et d’un État. Elles influencent directement l’enseignement dispensé dans les collèges et dans les écoles. Elles fournissent à la nation ses penseurs politiques, ses hauts-fonctionnaires, ses savants, ses juges, ses hommes de science, ses législateurs, ses chefs d’entreprises, ses hommes d’État. Comme le déclarait récemment le premier ministre de la province, elles forment l’état-major de toute société bien organisée.

15[...]

16Les universités n’existent pas en dehors ou au-dessus des sociétés auxquelles elles appartiennent. Elles font immédiatement partie du milieu social où elles poursuivent une oeuvre essentielle au progrès de celui-ci. L’histoire de toutes les nations modernes démontre que celles-ci ont eu recours à leurs universités pour s’édifier et prospérer. Personne ne mettra en doute la contribution primordiale des universités anglo-canadiennes à la grandeur et à la puissance du Canada anglais. Il serait inexact et injuste, au nom d’un universalisme et d’un internationalisme mal conçus, de soutenir que les universités canadiennes-françaises n’ont pas d’abord l’obligation de servir le Canada français. Pourquoi demanderonsnous alors à la nationalité canadienne-française de soutenir généreusement ses universités ? Si la science n’a pas de patrie, les hommes de science en ont une. Leur enseignement, leurs travaux, leurs recherches et leurs découvertes contribuent à augmenter la somme des connaissances humaines mais enrichissent en même temps la société dont ils sont les membres les plus éminents.

17Un programme politique et économique destiné à donner aux Canadiens français la place qui leur revient dans leur province et dans l’union canadienne ne peut pas se réaliser sans la collaboration de nos universités. Celles-ci ont la tâche de poursuivre, en sociologie, en histoire, en droit, en philosophie, en statistiques, en sciences économiques et politiques, des recherches qui apporteront des données nouvelles sur les problèmes contemporains de la société canadienne-française, de la province de Québec et du Canada tout entier. Leurs chercheurs en sciences de la nature et leurs ingénieurs enseigneront comment mieux utiliser les ressources naturelles de la province, comment mieux cultiver le sol, comment exploiter les sous-produits encore inutilisés. Elles seront à l’avantgarde d’une politique de défense culturelle qui donnera au Canada français les professeurs, les savants, les artistes, les penseurs et les écrivains dont il a besoin. Elles formeront des jeunes Canadiens français, fiers de leurs origines, qui auront la légitime ambition, peu importe le domaine auquel ils se consacreront, de mettre leur science et leur talent au service de leur nationalité. Cette volonté de servir leur sera inculquée par une éducation réaliste qui tiendra compte du fait qu’ils sont membres d’une nationalité qui a son histoire, ses réalisations, ses problèmes et ses aspirations.

18Tel est le rôle des universités dans toute société normale. C’est celui que nos universités rempliront intégralement pour le plus grand bien de la société canadienne-française, si celle-ci leur en fournit les moyens.

Responsabilités de l’État provincial

19Les universités canadiennes-françaises du Québec comptent sur l’aide financière de l’État provincial pour obtenir les ressources dont elles ont absolument besoin pour jouer pleinement leur rôle.

20Le gouvernement québécois a toujours aidé les universités. Cellesci n’auraient pas pu poursuivre leur oeuvre si elles n’avaient pas reçu ses subventions annuelles et ses dons spéciaux. Cependant, il est urgent de leur assurer des revenus encore plus considérables. Il existe un problème universitaire canadien-français dont le règlement s’impose. Si le Canada français veut avoir un enseignement universitaire qui soit entièrement à son service, il doit se le donner lui-même. Comme gardien légitime du bien commun de la nationalité canadienne-française, l’État du Québec doit prendre toutes ses responsabilités.

Conseil de l’enseignement universitaire

21Nous suggérons la formation d’un Conseil de l’enseignement universitaire canadien-français. Ce Conseil, qui ferait partie du Département de l’éducation nationale, aurait la tâche de régler le problème universitaire canadien-français et d’assurer au Canada français l’enseignement supérieur dont celui-ci a besoin.

22Le Conseil de l’enseignement universitaire canadien-français agirait comme agent de liaison entre les autorités provinciales et les universités canadiennes-françaises. Le gouvernement serait mis au courant des besoins particuliers des universités canadiennesfrançaises. Quant aux universités, elles seraient en mesure d’établir à l’avance leurs programmes d’équipement et d’expansion.

23Il faudra veiller en établissant ce Conseil à ne pas limiter la liberté académique de leurs professeurs et à ne pas modifier leur régie interne comme institutions pontificales.

Notes

1 Voir texte 13. (N.d.É.)

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