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L'éducation pour tous

Quatrième partie. Éléments constituants de la réforme

19. Dualité linguistique et culturelle : l’éducation, clé de l'avenir de l'identité québécoise

Résumé

La dualité linguistique et culturelle constitue, depuis les débuts de l’organisation scolaire dans les premières années du XIXe siècle, une des caractéristiques structurantes du système d’éducation québécois. La Commission Parent a eu l’occasion, par ses rencontres avec des témoins privilégiés ou spécialistes, ses visites d’établissements, par l’étude des mémoires qu’elle a reçus, de se familiariser avec cette dualité. Elle mesure combien la composante anglo-protestante a pu prendre une longueur d’avance, en termes de financement, de fréquentation scolaire à tous les ordres, d’expérimentation et d’innovation, sur son homologue franco-catholique. Tout en respectant pleinement le droit de la communauté anglo-québécoise à un système d’enseignement dans sa langue, la Commission Parent établit fermement le principe voulant que « les écoles de langue anglaise s’intègrent aussi complètement que possible au reste du système ». La Commission tient à ce que les réformes majeures qu’elle propose s’appliquent aussi dans le secteur scolaire anglo-québécois (y compris des innovations aussi radicales que la création de l’institut ou le programme préuniversitaire). Le respect de la dualité linguistique et culturelle, tout comme le respect du pluralisme religieux n’impliquent pas pour la Commission une dualisation, encore moins un émiettement, du système d’éducation. Il est significatif, à cet égard, que le troisième tome du rapport, consacré à l’administration du système, ait, pour sous-titre, « Dualité religieuse, culturelle, et unité de l’administration ». Par ailleurs, la Commission profite de ses analyses sur la dualité linguistique et culturelle du système d’éducation pour réitérer que la réforme en profondeur de l’éducation est essentielle au Québec non seulement pour survivre, mais pour « grandir et réaliser les aspirations qui sont aujourd’hui les siennes ». Il y a d’importants retards de scolarisation chez les Québécois francophones par rapport à leurs concitoyens ; la Commission veut également « souligner l’urgence d’accélérer la scolarisation complète de la population du niveau secondaire » et l’urgence d’« ouvrir le plus tôt possible les portes des universités françaises à tous ceux qui ont les aptitudes pour y étudier ». Sans cela, le Québec ne pourra assurer sa prospérité dans l’économie de plus en plus tertiarisée. Par ailleurs, une croissance massive de la scolarisation est aussi un passage obligé vers un raffermissement tant de la langue française que du sens national et de la vitalité culturelle du Québec francophone. Ainsi, pour la Commission Parent, la réforme de l’éducation constitue une tâche urgente et essentielle pour la consolidation et le développement de l’identité québécoise.

Texte intégral

1Source : Volume 4, chapitre 3, par. 160-161 ; 165-166 ; 168 ; 172-176.

2160. — Rien dans la Loi de l’Amérique du Nord britannique n’oblige expressément une province à avoir des écoles publiques pour la minorité française ou anglaise de sa population. Au Québec, les écoles de langue anglaise se sont, pour leur part, assuré des titres à l’existence qu’on ne saurait, à notre avis, songer aujourd’hui à contester. Par le biais de la confessionnalité, nos lois scolaires ont favorisé pendant plus d’un siècle le développement de ces écoles. Elles répondent à des besoins que la minorité d’expression anglaise a lieu de considérer légitimes. Elles ont même établi dans l’enseignement de la province une tradition pédagogique digne d’intérêt et ont apporté des éléments culturels précieux à toute la société québécoise. Aussi croyons-nous que les écoles publiques de langue anglaise ne doivent pas seulement continuer d’exister, mais qu’elles doivent aussi poursuivre leur progrès. Ce progrès, nous l’envisageons toutefois dans le cadre des réformes que nous proposons et en liaison étroite avec le progrès du système d’enseignement dans son ensemble. C’est pourquoi il nous paraît de la plus haute importance que les écoles de langue anglaise s’intègrent aussi complètement que possible au reste du système.

3161. — Cependant nous pensons qu’on aboutirait à un affaiblissement du système scolaire public si on reconnaissait l’existence ou la possibilité d’autres langues d’enseignement que le français et l’anglais, qui sont les deux seules langues officielles du Canada et particulièrement du Québec. [...]

4[...]

5165. — L’avenir culturel et socio-économique du Québec, c’est-à-dire sa volonté non pas seulement de survivre, mais surtout de grandir et de réaliser les aspirations qui sont aujourd’hui les siennes, repose en grande partie sur le système d’éducation qu’il se donnera. Les Canadiens français doivent plus que jamais se rendre compte que c’est en unifiant leurs efforts dans cette direction qu’ils se rendront eux-mêmes capables d’occuper la place qui leur revient et qu’ils réclament, au Québec. Toutes les réformes que nous avons proposées, tout au long des volumes et chapitres précédents sont destinées à améliorer le système scolaire dans son entier. Mais à cause des inégalités et disparités actuelles entre l’enseignement français et l’enseignement anglais et des retards considérables accumulés dans le secteur français, on doit, de toute urgence, fournir un effort beaucoup plus grand dans ce secteur que dans l’autre.

6166. — Parmi les principaux objectifs à poursuivre pour améliorer l’éducation de la collectivité canadienne-française au Québec, on doit d’abord souligner l’urgence d’accélérer la scolarisation complète de la population du niveau secondaire. [...] Cela signifie qu’il faut préparer les locaux nécessaires et multiplier les places dans les écoles, recruter le personnel enseignant et le former, trouver le personnel administratif, rendre l’enseignement secondaire polyvalent afin d’accueillir et de retenir plus de jeunes à l’école.

7[...]

8168. — Il est urgent d’ouvrir le plus tôt possible les portes des universités françaises à tous ceux qui ont les aptitudes pour y étudier. Si on fixe à 17 % la proportion des jeunes gens et jeunes filles de 20 à 24 ans qui sont aptes à faire des études supérieures, on doit viser à doubler le taux de scolarisation des garçons de langue française au niveau universitaire ; quant au taux des filles, il faut multiplier au moins par 15 fois ce qu’il est actuellement. Tout cela en tenant compte aussi du fait que les générations elles-mêmes seront beaucoup plus nombreuses, par suite de l’explosion démographique. Il y a donc un effort gigantesque à fournir, du côté des universités et de l’enseignement supérieur de langue française. [...]

9[...]

10172. — C’est à tous les niveaux de l’enseignement que l’on doit développer, non seulement les connaissances économiques, l’habitude des affaires, et l’esprit d’initiative dans le domaine économique et social, mais aussi le sens des responsabilités civiques en général. L’éducation a été, semble-t-il, souvent particulièrement déficiente en ce qui concerne la formation du sens social, le sens du bien commun ; l’attachement à des privilèges reliés à telles ou telles professions, à tel groupe social, à tel genre d’éducation, peuvent constituer des freins et des entraves au développement de la collectivité canadienne-française. Les classes dirigeantes, chez les Canadiens d’expression française, perdent souvent de vue les masses urbaines et rurales souffrant encore de l’ignorance et de la pauvreté ; on ne peut sauver et faire progresser la culture d’une collectivité, sans avoir souci du sort du grand nombre et sans chercher d’abord à l’améliorer. La culture canadienne-française, c’est d’abord cette entreprise, sur le plan de l’éducation et dans le domaine économique. L’école a le devoir d’initier les enfants à ces réalités, pour qu’ils puissent jouer leur rôle, dans le milieu québécois et ailleurs ; il importe de leur donner le sentiment de l’appartenance à la collectivité qu’ils doivent contribuer à améliorer.

11173. — De même, avant de songer à protéger et à développer le groupe culturel d’expression française, il faut d’abord se demander dans quelle mesure il est vraiment d’expression française et tient à l’être. Plusieurs organismes et personnages publics importants ont, au cours des dernières années, pris conscience du problème de la langue française dans le milieu québécois. On a même réclamé une intervention ferme de l’État pour améliorer la qualité de la langue. Celle-ci est l’instrument de contact entre les citoyens, entre l’État et la population, elle est l’outil même de l’éducation et de la culture. Il appartient à l’État de la protéger, d’en réglementer l’usage publie, de favoriser son amélioration et l’épanouissement de la culture qu’elle véhicule. Le gouvernement du Québec a déjà amorcé une action en profondeur dans ce sens, par la création d’un Office de la Langue française, par l’établissement de contacts culturels avec les pays francophones. La fonction sociologique et psychologique de la langue utilisée par la population est de première importance. Une éducation vraiment nationale doit d’abord s’appuyer sur elle. Une collectivité dont la langue est informe est une collectivité dont l’intelligence est entravée, dont toute la psychologie est atteinte, dont la personnalité est menacée et débilitée. [...] L’école aura beau faire, le français utilisé au Québec continuera de se détériorer de façon lamentable si on n’adopte rapidement des mesures énergiques et dynamiques pour en sauvegarder et en élever la qualité. La collectivité et la culture d’expression française au Canada ne se feront vraiment respecter que le jour où elles auront assez de respect d’elles-mêmes pour s’imposer et utiliser partout une langue dont elles puissent réellement être fières. C’est un élément fondamental de la dignité personnelle et collective.

12174. — L’enseignement, depuis la maternelle jusqu’à l’université, ne sera respecté par ceux qui le reçoivent, que s’il est transmis dans une langue convenable. Toutes les disciplines, aussi bien les mathématiques, les sciences et les techniques que la littérature ou la philosophie, ne sont enseignées de façon vraiment formatrice que lorsqu’elles s’appuient sur une expression claire, correcte, précise, signe de l’exigence de l’esprit et d’une sensibilité possédant les moyens de s’extérioriser librement. Même l’enseignement universitaire, dans bien des cas, est loin d’être sans reproche à cet égard. C’est à tous les niveaux que s’imposent une réforme, une prise de conscience et une décision personnelle de chacun.

13175. — Nous avons proposé [...] que le directeur de l’enseignement dans les écoles catholiques françaises, le directeur de l’enseignement dans les écoles protestantes françaises et le directeur de l’enseignement dans les écoles non-confessionnelles françaises forment, dans chaque régionale, un comité des écoles françaises ; les directeurs de l’enseignement dans les écoles de langue anglaise formeront un comité parallèle. Nous croyons que c’est ce comité des écoles françaises, dans chaque régionale, qui doit être investi de toutes les responsabilités attachées à la protection, au progrès, et à la qualité du français utilisé dans les écoles. Ces responsabilités doivent comporter une part de juridiction sur le choix du personnel enseignant, et sur les règlements, instructions et publications qui circulent dans les écoles, sur l’affichage, sur la langue parlée dans les corridors et les cours de récréation ; on peut trouver des méthodes qui, tout en évitant de tomber dans la surveillance tatillonne et policière ou de favoriser la préciosité du langage, éveilleront chez les maîtres et les élèves, un goût du langage net, clair, correct, juste. Ce comité des écoles françaises devra aussi se préoccuper encore davantage de toutes les réformes, énumérées ci-dessus, par lesquelles l’enseignement des écoles françaises, au Québec, pourra rattraper ses retards : scolarisation de tous, préparation à la vie et au travail, possibilité d’accès aux études supérieures pour tous ceux qui ont les aptitudes nécessaires, développement de la recherche, éducation des adultes, développement du sens civique, développement de la recherche et des connaissances en économique.

14176. — L’éducation du sens national, pour le groupe canadien-français, doit d’abord s’appuyer, à notre avis, sur une éducation du sens social ; c’est dans la mesure où chacun sera capable d’envisager les problèmes du Québec, en particulier en matière d’éducation, dans une perspective d’avenir pour la collectivité tout entière, que ce qu’on appelle la culture canadienne-française cessera d’être une entité, plus ou moins théorique, confiée à la garde de quelques groupes d’élite. C’est en s’appuyant sur la participation active des parents de tous les milieux, et sur l’opinion publique en général, que les dirigeants du système scolaire en arriveront à placer les problèmes de l’enseignement dans leur vraie lumière et à les orienter vraiment vers le bien commun. Au-delà des particularismes de toutes sortes, des habitudes acquises, la collectivité canadienne d’expression française devra retrouver une solidarité essentielle dans la volonté de faire de l’éducation offerte à tous son principal moyen de survie et d’épanouissement ; elle devra consentir les sacrifices financiers que suppose le progrès de l’éducation à tous les niveaux ; elle devra être disposée à unir ses forces en vue des objectifs communs à atteindre. On doit se rendre compte que le renouveau à effectuer dans l’enseignement public engage la responsabilité de toute la collectivité canadienne-française, de toutes les forces enseignantes. Ce relèvement et cette renaissance requièrent la collaboration concrète de tous, le sacrifice d’intérêts et de particularismes divers, la compréhension exacte du défi que doit affronter aujourd’hui l’école publique de langue française. Chaque directeur d’études, chaque directeur d’école, chacun des maîtres d’expression française, à tous les niveaux, doit, dans son travail quotidien, avoir conscience de l’enjeu en cause.

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