63. Manifeste au peuple du Canada

Janvier 1942

Laurendeau André

p. 443-445

Résumé

Aux élections de 1939, les lieutenants libéraux québécois du premier ministre du Canada, Mackenzie King, avaient promis que jamais, sous un gouvernement fédéral libéral, il n’y aurait de conscription. La promesse avait plu aux Québécois qui se souvenaient de 1917 et qui préférèrent alors le Parti libéral du Québec d’Adélard Godbout à l’Union nationale de Maurice Duplessis, élu en 1936. En 1942, le premier ministre fédéral demande au Canada, lors d’un plébiscite ou référendum, d’être relevé de sa promesse. La Ligue pour la Défense du Canada — avec André Laurendeau, Gérard Filion, Jean Drapeau — s’organise et explique les raisons pour lesquelles le Québec et le Canada doivent répondre non à la question. Cette Ligue pour la Défense du Canada deviendra le Bloc populaire canadien. À certains égards, le Manifeste de 1942 (« Canada d’abord ») fait écho au programme de la Ligue nationaliste canadienne de 1903 (texte 42) et au nationalisme canadien d’Henri Bourassa. Il en est, en fait, l’un des derniers échos, puisque dès 1957, avec l’Alliance laurentienne, le nationalisme canadienfrançais prendra de plus en plus la voie de l’indépendantisme ou du souverainisme québécois.


Extrait

1En forme de plébiscite le gouvernement d’Ottawa posera prochainement aux électeurs de ce pays, une grave question : « Consentez-vous à libérer le gouvernement de toute obligation résultant d’engagements antérieurs qui restreignent les méthodes de recrutement pour le service militaire ? »

2La Ligue pour la Défense du Canada demande que la réponse à cette question soit : Non ! Un non digne, mais ferme, sans équivoque. Qu’on ne parle point de manoeuvre inopportune ou intempestive. Pour se faire relever de ses engagements le gouvernement a cru devoir recourir à une consultation populaire. C’est donc le droit de tout citoyen libre d’orienter l’opinion et de répondre au plébiscite, selon son jugement et sa conscience, sans se faire taxer pour autant d’antipatriotisme ou de dangereuse agitation. Se défendre et défendre son pays n’est jeter le défi à personne ni s’agiter indûment. La Ligue estime, au contraire, qu’en cette heure chargée de menaces, nulle province et nul groupe ethnique

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