49. Loi de l’assistance publique
16 mars 1921
p. 346-357
Résumé
Dans une société où l’Église catholique ultramontaine défendait l’alliance de l’Église et de l’État et la primauté de l’Église sur l’État dans les questions dites mixtes (affaires scolaires et sociales), la loi sur l’assistance publique constitue une des premières remises en question de cette position doctrinale. Certes le gouvernement du premier ministre Taschereau aura à revenir sur ses positions, mais, avec les propositions d’intervention économique de l’État chez Bouchette et Asselin (L’Action française, 1927), cette loi marque une étape au Québec dans la perception canadienne-française de l’État. Cette conception continuera à évoluer. Ainsi, pendant les années 1930, le débat s’engage sur la nationalisation de l’électricité ; aussi, le programme de l’Action libérale nationale, en 1934, assigne un rôle beaucoup plus interventionniste aux pouvoirs publics (texte 56). La nouvelle conception du rôle de l’État culminera évidemment au moment de la Révolution tranquille au cours de laquelle l’État agira comme maître d’œuvre du développement de la société, notamment en réformant l’éducation et l’organisation des soins de santé et en nationalisant l’électricité. Sur la loi de l’assistance publique, voir Antonin DUPONT, Les relations entre l’Église et l’État sous Louis-Alexandre Taschereau (1920-1936), Montréal, Guérin, 1972, p. 76-107 et Bernard VIGOD, Quebec Before Duplessis. The Political Career of Louis-Alexandre Taschereau, Montréal-Kingston, McGill-Queen’s, 1986, p. 83-89.
Extrait
1L’Honorable Athanase David :
2Il me sera permis de répéter, la constatation que nous dûmes faire en 1917, à la suite d’examens médicaux qui suivirent la passation d’une certaine loi. Le rapport fut déplorable au point de vue physique. Plus que jamais, nous devons prendre des dispositions pour protéger l’hygiène publique. Notre province cependant, dans ces circonstances-là, ne se fait pas tirer l’oreille. Tant de fois déjà elle a damé le pion à toutes les autres dans différentes matières ; aussi, elle n’entend pas rester en arrière quand il s’agit d’hygiène publique et de charité publique, quand il y va de la santé du peuple. Le gouvernement actuel n’a pas été indifférent à aucune question d’hygiène publique jusqu’à présent ; il s’est occupé de tout : de l’hygiène en général, de la mortalité infantile, de la tuberculose, de la lutte contre le péril vénérien, etc.
3Dans la route qu’elle parcourt vers son but, la société laisse tomber des lambeaux d’humanité sur le bord de la rout
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