41. Lettre de démission à Sir Wilfrid Laurier
20 octobre 1899
p. 301-303
Résumé
Henri Bourassa (1868-1952) entre en politique en 1896 dans le sillage de Wilfrid Laurier. Il prend ses distances de celui-ci en 1899 sur la question de la participation du Canada à la guerre des Boers ou du Transvaal en Afrique du Sud et, plus généralement, sur la participation du Canada aux guerres de l’Empire britannique. Comme son grand-père Louis-Joseph Papineau, Bourassa sera l’incarnation du combat pour une plus grande autonomie, cette fois du Canada à l’intérieur de l’Empire, et il se fera le promoteur d’un nationalisme canadien et canadien-français. Les composantes de ce nationalisme et de cet anti-impérialisme seront formulées dans le programme de la Ligue nationaliste (voir texte 42).
Assez rapidement après la fondation du Devoir en janvier 1910, Bourassa verra ses principaux disciples, Olivar Asselin (voir Pensée française, Montréal, Éditions ACF, [1937], p. 101-113) et Jules Fournier (Mon encrier, Montréal, Madame Jules Fournier, 1922, t. 1, p. 131-197), s’éloigner de leur maître en nationalisme.
Extrait
À Sir Wilfrid Laurier, P.C., G.C.M.G., Premier Ministre du Canada.
1Monsieur le Ministre,
2Dans une déclaration publiée le 4 octobre par le Globe de Toronto, vous avez dit, à propos de l’envol de milices canadiennes au Transvaal : « Suivant mon interprétation de la loi sur la milice, et je puis dire que j’ai étudié cette loi ces jours-ci, nos volontaires sont enrôlés pour la défense du Dominion. Ils forment des troupes canadiennes destinées à combattre pour la défense du Canada...
3Le Canada n’est pas menacé, et bien que nous puissions désirer envoyer des troupes, je ne vois pas comment nous pouvons le faire. Et, de plus, comment pourrions-nous le faire sans que le Parlement nous votât les deniers nécessaires ? Nous ne pourrions rien faire. En d’autres termes, il nous faudrait convoquer le Parlement. »
4En face de cette déclaration, j’attendais la convocation immédiate des Chambres où chacun des représentants du peuple aurait pu exprimer ses vues sur la situation très grave qui no
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