30. Le mouvement littéraire au Canada français
Janvier 1866
p. 215-220
Résumé
Après Étienne Parent, Edmé Rameau de Saint-Père (La France aux colonies. Études sur le développement de la race française hors de l’Europe. Les Français en Amérique. Acadiens et Canadiens, Paris, A. Jouby, 1859), l’abbé Henri-Raymond Casgrain (1831-1904) (DBC, XII : 194-196) donne toute son ampleur à l’idée d’une destinée particulière du Canada français en Amérique. Cette « vocation » de la « race française » en Amérique sera spiritualiste, religieuse, catholique et française à l’opposé du matérialisme, du protestantisme et de l’anglais des États-Unis. Le thème sera repris tout au long du XIXe siècle et dans le fameux discours de Mgr Louis-Adolphe Paquet de 1902 sur « la vocation de la race française en Amérique » (voir Yvan Lamonde, MgrLouis-Adolphe Pâquet, Montréal, Fides, 1972, p. 56-60). Ce nationalisme conservateur associe résolument foi et langue comme composantes de l’identité québécoise.
Extrait
III
1Il serait facile de continuer ces rapprochements, à l’honneur du génie national ; mais ceux que nous venons de faire prouvent surabondamment que la veine intellectuelle est loin d’être tarie au Canada. Si nous avons tardé longtemps à diriger notre attention vers la culture des lettres, c’est qu’après de difficiles commencements, des guerres interminables, au lendemain des désastres de la conquête, nous avions tant de précieuses choses à sauver du naufrage ! notre foi, notre langue, nos lois, toutes nos libertés, la patrie tout entière. Il y a lieu même de s’étonner des progrès qui ont été faits, malgré tant d’obstacles1.
2Ainsi rien ne justifie les conjectures sceptiques de certains esprits superficiels, à l’égard de notre avenir littéraire. Au fond, ces sentiments prennent leur source dans une pensée antipatriotique, qu’on n’ose s’avouer ou proclamer : on ne croit pas à notre avenir intellectuel, parce qu’on n’a pas de foi dans notre avenir national... Mais, heureusement,
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