Lettres d’Alain Grandbois
p. 59-414
Texte intégral
1. À Simone Routier1
1Mardi, [3] août 19202
2Mademoiselle Routier,
3Québec.
4Simone,
5Je ne devrais pas, Simone, vous écrire ce soir, dans l’état où je me trouve. Mais il me semble si doux de vous confier mes misères, à vous qui m’êtes tout, vous entendez, que vous pardonnerez à la pauvreté de mon âme.
6Je n’ai pu, Simone, depuis votre départ, ni penser, ni réfléchir. J’ai crié, bêtement, ma souffrance, et toutes mes anciennes rancœurs, mes révoltes d’autrefois, me sont revenues. C’est que, voyez-vous, depuis l’âge où l’on sent les besoins et les appels du cœur, j’ai tant chanté, et pleuré, et appelé, de toutes les forces de ma jeunesse, l’Inconnue, vous, que maintenant, je n’en puis plus. Le coup a été trop rude, et puis à quoi bon lutter. Je Vous aime, Simone, depuis toujours. Vous êtes celle que j’ai aimée, confusément et follement depuis des années3, avec le meilleur de mon être. Lorsque vous m’êtes apparue, si exquisément pure, je vous ai reconnue. Et je regrette maintenant, Simone, de vous avoir dit mon amour. Ne pas l’avoir dévoilé, avoir enfoui votre image, jalousement, en mon âme, souffrir en silence, et surtout, oh surtout, n’avoir point troublé votre quiétude de mes justes blasphèmes, de mon scepticisme fatal, raisonner, cela aurait été si beau, et tellement plus digne. Vous ne pouvez comprendre la haine que j’ai pour tout.
7Voici ce que maman me disait, hier soir, lorsque j’ai dirigé la conversation vers ce sujet : « Tu sembles avoir beaucoup de sympathie pour Mademoiselle Routier, je disais cela à ton père, ce matin, et il me répondait : “Tant mieux, s’il peut venir à aimer un jour, sa vie de cœur a été si vide jusqu’ici4, que c’en est décourageant.” »
8N’est-ce pas merveilleux, tout ce que la vie renferme de paradoxal, d’ironique !
9Ma tête est vide, vide, vide. Je n’ai même plus le courage d’analyser, de clarifier mes idées, et Dieu sait si j’en ressens le besoin. Je pense à Vous, à Toi, et puis je ne sais ce que je pense. Votre image est là, en mon cerveau, et vos yeux, vos cheveux, votre sourire triste, et tout tourne, un tas de choses noires, sombres, vides, avec des sanglots. Pourquoi vous avoir connue, et perdue, en vous connaissant ? Entre nous, il y a Lui5, et je ne puis lutter contre Lui. Je suis sceptique, décavé, perdu, je ne crois plus mais je sais qu’il existe. Il est le plus fort.
10Simone, si vous entrez là-bas, priez pour moi ; vous n’aurez pas à le faire longtemps. Toutes ces choses brisent, cela doit finir par tuer, je crois. Et je ferai ainsi que je vous aurai aimée toujours, puisque ma vie, la vie du cœur, de l’âme, la vraie, aura commencé et... fini avec Vous. Je ne suis pas étonné de mon amour, du bouleversement qu’il apporte à tout mon moi ; j’ai toujours senti vaguement que s’il m’arrivait de rencontrer l’Aimée — oh l’ironie des mots — je souffrirais à en mourir. Dieu a dû faire ainsi certaines natures, pour payer le bonheur des autres. Seulement, je paye avec tout ce qu’il y a de bon en moi, cela s’épuise.
11Simone, voulez-vous me croire. Ce ne sont pas des phrases que j’écris. C’est mon âme, toute nue, que je remets entre vos mains. Lisez le tout avec la Vôtre, vous comprendrez.
12Je ne pleure pas, cela me soulagerait tellement. Tenez, je vais danser, demain soir, à Sainte-Anne6, et rire, et peut-être m’amuser.
13Mais voyez-vous, il y a quelque chose, que je ne danserai plus, quelque chose qui est cassé. Mon âme était la musique inquiète, banale, sauvage, étrange, folle et douée, l’Hawaïenne que les Noirs jouent, le soir, avec des sanglots, dans le crépuscule mourant. Quelquefois, la musique s’énerve, grandit, monte toujours, s’affole, s’exaspère ; l’âme en est brisée.
14Simone, aimez-moi, aimez-moi avec tout votre cœur, toute votre âme, et vous ne m’aimerez jamais comme je vous aime.
15Je baise vos yeux, avec tout mon amour.
16Alain
2. À Simone Routier7
17Dimanche soir, le 8 [août] 1920.
18Mademoiselle Routier,
19Québec.
20Simone,
21Voulez-vous excuser cette courte lettre, Simone, je vous écrirai plus longuement demain. Depuis deux ou trois jours, j’ai un mal de tête affreux, et je suis d’une nervosité extrême. Je ne vous écrivais pas avant, me proposant d’aller à Lorette8 dimanche. Remerciez Ernest9 de son invitation, rien ne pouvait me faire plus plaisir — mais papa m’a jugé trop fatigué, et m’a conseillé de rester. Soyez sûre que je me reprendrai.
22Vous ne sauriez croire combien votre chère lettre m’a fait du bien. Elle m’est arrivée au moment où je désespérais le plus, et de sentir votre amour pénétrer mon âme, la confiance, la foi en la vie — en Vous — sont revenues.
23Vous seule, Simone, avez le pouvoir de panser mes blessures, par où s’échappe le meilleur de moi-même.
24Simone, j’ai peur de notre amour. Je vous aime trop, trop. Dites-moi que vous m’aimez, que ce n’est pas un autre « fort béguin ». Vous êtes très impressionnable, et j’ai peur de vous.
25Écrivez-moi, vous aussi, souvent. Envoyez-moi des photos, beaucoup, de vous.
26Encore une fois, Simone, excusez cette petite lettre. Je vous écrirai très longuement demain. Je ne peux plus, ce soir. Je vous aime trop.
27Je vous envoie toute mon âme.
28Alain
3. À Simone Routier10
29Mardi, [10 août] 1920.
30Mademoiselle Routier,
31Lorette.
32Simone,
33C’est encore moi qui vous reviens avec, à la fin, une grande peur de vous ennuyer. Tout ce que je puis vous dire, je vous aime. Et mon amour est trop grand, trop profond, pour que je m’amuse à le disséquer, à le philosopher, à bâtir des phrases avec.
34Vous êtes entrée chez moi, brutalement, comme une voleuse. Vous n’y avez laissé qu’un grand amour, un vide, une douleur. Je n’en ai pas été surpris, tout m’y préparait. J’ai souffert de crises morales trop violentes, trop fortes, depuis quelques années, surtout deux ans, qu’il fallait logiquement que cela vînt à finir, d’une façon ou d’une autre. L’autre, j’en ai peur, aurait été terrible. Il me fallait la Vie, ou la Fin. La Vie, Simone, c’est Vous. Vous l’êtes dans toute sa fraîcheur, sa pureté, et un peu, dans son désenchantement, parce que vous possédez, à un degré très rare, la conscience imminente des choses qui passent. Et cela me fait vous aimer d’autant plus, puisque cela me rapproche de vous. Vous avez la perception douloureuse de la vie, avant même d’avoir vécu.
35Peut-être sommes-nous un peu fous, de douter ; nous avons devant nous toute notre jeunesse, tout l’avenir, tout notre amour. Mais aussi, combien d’autres, qui ont aimé pleinement, follement, infiniment, et qui ont passé...
36Je ne comprends pas l’amour. Il y a là un mystère étrange, fatal, qui déconcerte et affole la raison. Pourquoi l’étincelle divine, allumée chez deux êtres, jeunes, confiants, s’éteint-elle subitement, pour faire des indifférents de ceux dont les âmes, sous la force de ce même amour, s’étaient fondues l’une dans l’autre, en soudant l’Infini ?
37Ne sommes-nous donc que des marionnettes ridicules, activées par une haine capricieuse, et dont de ces mêmes caprices dépendraient des immenses bonheurs ou des peines inguérissables ?
38Je vous aime tant, Simone, qu’il me semble que quelque chose finira par... finir. Vous me dites que vous m’aimez, et je sais que vous êtes sincère. Mais vous êtes femme, femme dans toute la beauté et la grandeur du mot, par conséquent très impressionnable, et sensible, et bonne, peut-être ne s’agit-il que d’une fougue sentimentale, provoquée par certaines circonstances, surtout par l’état d’âme dans lequel vous avait plongé le noir broyé depuis... Jean Minuit11 !
39Si je vous fais de la peine, Simone, pardonnez-moi. Je voudrais tant vous rendre heureuse, vous donner, moi aussi, de ce bonheur infini que vous m’avez fait goûter, là-bas, pendant des minutes enchantées, et que je n’ai pas, hélas, su vous rendre.
40Je crois pouvoir monter à Québec samedi. Ne pourrais-je pas vous y rencontrer, l’après-midi, et puis nous parlerons de beaucoup de choses qu’il me serait plus facile d’exprimer, les yeux dans les yeux.
41Pourquoi ne m’écrivez-vous plus, Simone... Vous savez bien tout le plaisir — plaisir n’est pas le mot — que cela me ferait. Ne m’aimez-vous donc déjà plus, ou un autre a-t-il déjà ému votre... pitié ?
42Il est trois heures. La nuit commence déjà à pâlir, imperceptiblement. Pardonnez tout ce barbouillage. Toutes mes pensées, toute mon âme, dans cette journée commençante, sont à vous. Je vous aime, Simone, comme les Nonnes, autrefois, dans des chapelles ardentes et basses, avec des extases, adoraient la Vierge.
43Alain
4. À Simone Routier12
44Lundi, le 16 août 1920.
45Mademoiselle Routier,
46Lorette.
47Simone,
48Il me semble, Simone, que de vous écrire ce soir insulte à notre amour. Mon cœur, mon âme °sont tellement pleins de Vous, de tout l’amour que je vous y ai élevé, que je n’ai jamais senti comme en ce moment l’impossibilité, avec des mots, de vous rendre mon Adoration. Écoutez-moi, comme si j’étais dans l’ombre, prosterné à vos genoux, vous racontant, tout bas, mon bonheur et ma détresse. Vous comprendrez mieux, et tout. Je vous °aime plus, et mieux, que je ne vous ai jamais aimée. Je crois, Simone, en vous, et je crois en moi. Je sens que je ne peux plus vous perdre, jamais, que vous me tueriez, aussi sûrement qu’avec un revolver, le jour où vous me retireriez votre amour. Ce ne sont pas là de vaines paroles. Croyez-moi, Simone. Tout ce que je vous dis ce soir, je vous le dirais dans une église, à la face de Dieu.
49Mardi, le 17 [août 1920].
50Je ne pourrai plus, Simone, ne pas vous croire, ou plutôt ne pas croire en vos dates, puisque j’use du même moyen. Et je suis aussi sûr de vous que je le suis de moi.
51Je ne sais quoi vous dire. Mon amour est trop haut, trop pur, pour que je le nourrisse avec des mots. Ne riez pas de moi. Lorsque vous aimerez comme je vous aime, vous comprendrez que l’on peut mourir d’amour, ailleurs que dans les chansons. Nous avons tous, dans un coin de l’âme, des parcelles de l’Infini, des parcelles divines. On ne les fait pas vibrer impunément ; nous ne sommes point faits pour elles ; elles brûlent trop. Pourquoi les saints, autrefois, se mouraient-ils d’amour pour Dieu ? Et de quoi provenaient les extases ? Je voudrais, ce soir, Simone, que vous me parliez de °vous, très doucement. Je voudrais apprendre de votre vie, de votre âme, de votre amour. Je voudrais que rien ne nous sépare plus, que vous ayez confiance, que vous m’admettiez dans l’intimité de votre cœur. Je vous aime infiniment, douloureusement.
52Mercredi matin, 9hres [18 août 1920]
53Simone,
54Ma nuit a été pleine de vous. Il me semble que vous êtes un second moi, que vous êtes liée à mon être. Vous êtes dans toutes mes actions, dans toutes mes pensées.
55Vous ne pouvez savoir combien je souffre, intensément, de ne pouvoir baigner mes yeux dans vos prunelles aux « tendresses infinies ». Je vous aime comme je vous ai aimée, dimanche soir, désespérément. Que me faisaient alors les hurons, les statues, et les haches de guerre13. Vous étiez là, près de moi, et tout ce que je m’étais promis de vous dire « les yeux dans les yeux », comme je le ressentais, follement.
56Simone, soyez franche avec moi. Vous le devez à notre amour. Ne m’écrivez que ce qui existe, réellement, et si vous vous sentez lasse, ou fatiguée, ne m’écrivez pas. Mon amour n’en est pas à une lettre près. Dites-moi si vous pouvez venir à Sainte-Anne14. Parlez-moi de vous.
57Je vous rends votre dernier baiser. Il me brûle encore la main.
58Alain
59P.S. Remerciez encore Ernest15 pour moi.
5. À Simone Routier16
60Mercredi matin, 2hres /2... [25 août 1920]
61Simone,
62Je crois que vous m’aimez. Le miracle s’est fait. L’amour appelle l’amour. Je vous aime depuis toujours pour toujours. Disposez de moi comme vous l’entendez, je suis à vous.
63Alain
6. À Simone Routier17
64Samedi matin, 1 heure [28 août 1920].
65Ma Simone,
66Je reçois votre chère lettre, la plus chère de toutes. Vous m’aimez, puisque vous souffrez. L’on souffre tant que dure l’amour. Je souffrirai toujours. Et ma souffrance, depuis que vous m’aimez, m’est devenue si chère, puisque je souffre pour Vous. Je ne comprends pas plus l’Amour sans la souffrance, que l’amour sans vous. Et je crois que c’est ce qu’il y a de plus divinement sacré, la souffrance dans l’Amour. Je donnerais tout, toute ma vie, pour une minute, Simone, à pleurer d’amour, tous les deux. Comprenez ce que renferment ces mots, pleurer d’amour. Ce seraient nos âmes, enlacées infiniment, qui se mourraient presque, dans des sanglots. Une larme, tirée de tout l’affolement de l’être éperdu d’amour, vaut mille fois tous les baisers du monde.
67Mercredi soir, 1er sept. [1920]
68Simone,
69Je vous envoie toutes mes tendresses, toutes mes adorations. Avez-vous souffert de mon silence ? Je n’ai pu vous écrire à mon retour. Peut-on expliquer l’infini avec des mots. Je n’ai gardé de mon voyage à Lorette que la saveur de vos baisers, la clarté de vos yeux. Je [me] relève d’une courte indisposition — serais-je toujours l’éternel infirme ? — qui m’a valu vingt heures de sommeil. L’apaisement s’est fait en moi, et je souffre moins. Je vous aime. Je n’irai pas aux Etats-Unis18. Je vous avouerai franchement que je préfère qu’il [en] soit ainsi. Je n’aurais pu souffrir votre absence, et les « bleus » ne sont point bons compagnons de voyage. Aimez-moi, Simone. Si vous saviez comme je me sens peu digne de votre amour, de toi, Simone, et comme mon âme vieillie tremble devant la jeunesse de la Tienne. Vous êtes pour moi toute la vie, puisque vous êtes l’Amour. Et jamais je n’oublierai ce que Vous avez fait pour moi, parce que l’amour régénère tout, et vous m’avez fait aimer. Je vous aime, à genoux.
70Jeudi matin [2 septembre 1920].
71Je viens d’assister au départ des petites sœurs19. Simone, les vacances sont finies. Me direz-vous que nos beaux jours le sont ?
72J’ai ressenti, ce matin, pour la première fois, toutes les angoisses et les tristesses de l’automne qui vient. Façonnons, Simone, notre amour de telle façon, que rien ne puisse le faire trembler. Qu’il se tienne droit, et fort, et puissant, contre tous et contre tout.
73Ma Simone, pour toujours. Je baise ton âme.
74Alain
7. À Simone Routier20
75Jeudi soir, 2 sept. [1920]
76Mademoiselle Routier
77Québec.
78Simone,
79Si vous saviez comme je vous aime, Simone, ce soir. Et de ne pas savoir où vous êtes en ce moment, ce que vous faites, me trouble infiniment. Pensez-vous seulement un peu à moi ! Il me semble tellement que vous êtes très loin de moi, de mon âme, que votre pensée s’attiédit peu à peu à notre amour, que vous n’êtes plus toi, ce soir. Je vous aime à mourir. Quelquefois, il me prend des désirs brusques de tout casser, brutalement, de m’enfuir je ne sais où, d’oublier, dans des folies, l’Existence de ce qui me fait vivre, de ne plus penser jamais. Il me semble que vous ne m’aimez pas, que c’est une comédie, un jeu, une pitié. Tous mes doutes me reviennent, tous, en foule, et je vous aime, je t’aime, Simone.
80Vendredi soir. Minuit. [3 septembre 1920]
81Je reviens d’un très long et très fatigant voyage en auto. Je suis allé à Shawinigan, Grand-Mère, Trois-Rivières. Et en repassant le grand pont de cette dernière ville, j’ai revu le paysage sombre et désolé qui nous avait tant frappé. C’était la même chose, le rouge °sombre, noir, à l’horizon, toute la teinte lugubre, presque morbide, de l’eau pesante et assoupie, et la masse indistincte des cheminées et des forêts lointaines. J’ai pensé à notre amour, et j’ai eu peur.
82J’étais sûr, en arrivant, d’avoir une chère lettre... Rien ne m’est venu, que plus de tristesses. Vos toujours ont-ils déjà vécu ? Et je ne sais pourquoi, ce paysage de désolation me poursuit depuis ce soir. Je ne puis penser à vous sans que lui s’encadre derrière votre image, et puis vous vous effacez tous deux, très lentement, comme si cela reculait...
83Pardonnez toutes ces folies, Simone, je ne puis plus penser. Je suis très énervé, fatigué ! Je ne vois que vous, et je vous aime.
84Dimanche soir [5 septembre 1920].
85De penser, Simone, que dans quelques très petites heures, je ne pourrai plus vous aimer avec mes yeux, que je serai déjà loin de vous, me décourage presque. Pourquoi notre amour nous apporte-t-il si peu de bonheur ? Je vous aime pourtant avec tout ce que j’ai de meilleur : je ne peux pas plus vous aimer.
86Quand vous lirez ces lignes, je ne serai plus là21 ; sentirez-vous toute mon âme vous entourer, vous pénétrer ?
87Elle sera toujours avec vous.
88Alain
8. À Simone Routier22
89Québec, dimanche, 1hre matin [5 septembre 1920]
90Ma petite Simone,
91Imaginez-vous que, ayant comme toujours la bad-luck à mes trousses, j’ai perdu mon train — cinq minutes de retard causé par vos fameux « p’tits chars23 » — et me voilà sur le pavé de Québec, comme un corps sans âme — ne vous ai-je pas dit dans ma dernière qu’elle devait rester avec vous ! — La perspective de coucher dans les parcs, — même sous vos fenêtres, genre Roméo — me souriait assez peu. J’arrive ici24, et à force d’insistance, j’hérite de la chambre d’une New-Yorkaise qui devait arriver ce soir, et... qui n’est pas venue, comme de raison.
92Et puis ma pensée est tellement pleine de vous — mes mains sont encore parfumées de la senteur des vôtres — qu’il me faut absolument vous écrire. Je gage que, à cette heure, vous reposez très doucement, à mille lieues de moi, que vos rêves vous promènent dans de longs couloirs très sombres, où glissent, les mains jointes, des formes blanches. Mes rêves à moi, tantôt, seront magnifiques, merveilleux, infinis, parce qu’ils seront toi.
93Je vous aime.
94Alain
9. À Simone Routier25
95Mardi, le 7 septembre 1920.
96Simone,
97Je reçois votre lettre, et je vous aime. Je puis juger de la profondeur de votre amour par l’Infini du mien... Et peut-être la mesure n’est-elle pas encore égale. Tout ce que mon âme peut disposer de force, de puissance, toutes les facultés de mon être, tous les battements de mon cœur, tout ce qui compose le moi, toutes les fibres secrètes et mystérieuses qui donnent et conservent la vie, se sont infiltrées, incarnées en vous. Il n’y a pas en moi une goutte de sang, une pensée, un geste, un souvenir, qui n’aient Vous pour mobile. Et je sais que si vous veniez à disparaître, d’une façon ou d’une autre, l’effondrement serait complet, irréparable. Je puise en vous les sources de la Vie.
98Peut-être avez-vous lu ce conte d’Allan Poe26 — je ne crois pas qu’il existe d’auteur plus follement inquiet, d’un génie si affolé, si suraigu, qu’il en côtoie la folie — dans lequel il raconte l’histoire d’un malade mourant, que l’on magnétise. Il meurt, il est mort, mais il parle, il vit, comprenez-vous, par l’action souveraine, continue, de la volonté, de l’effroyable puissance de l’Autre. Mais au bout de °quelque six mois, ne voilà-t-il pas que celui-ci s’avise de le réveiller, de cette vie morte. À peine a-t-il réussi, après quelques passes magnétiques, que, en moins d’une minute, le Corps du patient se fond, s’émiette, se pourrit, en une putréfaction épouvantable. Il était mort, réellement, depuis ces six mois, mais l’énergie vitale, magnétique, surhumaine du spirite le pénétrait tout entier, lui infusait de la vie. Mon âme vit par la vôtre, Simone, s’y nourrit, y puise des forces nouvelles, inconnues jusqu’alors, ne l’éveillez pas.
99Si vous saviez comme j’ai besoin d’appui, de soutien, de réconfort, ces jours-ci. Je suis désorienté, affaibli, sans volonté, comme une loque. Le mauvais temps m’est très pénible. Il agit sur moi très singulièrement. Le croiriez-vous, il me prend des peurs folles, irraisonnées, presque physiques, de l’automne qui vient, qui grandit, qui nous touche, à nous pénétrer, presque. Des frissons réels, inexplicables, alors que je suis chez moi, au chaud, me secouent tout entier, rien qu’à regarder, à travers les vitres, les choses mornes, sans vie déjà, les champs vieillis, le vent humide qui rage. Simone, ma Simone, soignez-vous, je vous en supplie, pour l’amour de notre Amour. Ma vie ne tient qu’à vous, vous le savez, vous devez le savoir. Je crois que je n’aurai jamais le courage de partir, cet hiver27. Je vous aime, je vous aime, Simone.
100Alain
10. À Simone Routier28
101Samedi, minuit, [11 septembre] 1920.
102Simone,
103Simone, Simone, j’arrive du berceau de notre amour29. J’ai tout revu, tout. Et toutes ces choses étaient pleines, pleines de Vous, comme mon cœur. J’ai couru toute la nuit, en canot, dans la brume. J’ai revu le bouleau (te souviens-tu ?) où je n’osais... Toutes nos promenades, je les ai refaites, comme l’on accomplit un pieux pèlerinage. Et je vous voyais, là, dans le canot, avec vos grands yeux clairs dans la nuit30. Je ne vous ai jamais aimée si intensément, si follement, et je pleurais presque. Croyez-moi, ma Simone, voulez-vous ? Je vous jure sur mon âme que je vous aime, que je vous aime. Il me semblait que vous étiez là, que vous me parliez, et la vision était si réelle, que quelquefois le son de mes paroles me réveillait. Et c’était un très doux rêve, et nous nous disions des choses, des choses que nos âmes se confiaient, très doucement, des choses que nous [ne] nous sommes jamais dites, Simone, et que nous [ne] nous dirions peut-être jamais. J’ai revécu toute notre nuit. J’ai vu, dans le matin, mourir les étoiles, et la brume courir sur les montagnes. Et puis j’ai senti vos lèvres se poser sur ma bouche, et la douleur fut si forte, que mes yeux se mouillèrent. Vous ne savez pas, Simone, combien je vous aime. Vous ne le pouvez pas, je le sens, m’aimer comme je vous aime. C’est impossible. Je le sens, par tout ce qui vibre en moi. Et je vous aime pour toujours.
104Alain
11. À Simone Routier31
105Lundi soir, [13 septembre] 1920.
106Simone,
107Je regrette maintenant pour Vous, Simone, d’être dans votre vie. Je crois en votre amour, je ne crois pas au bonheur que vous puissiez retirer de moi. Notre amour jusqu’ici ne vous a apporté que souffrances et doutes. Et normalement, pour être logique avec ce même amour, ne devrions-nous pas être heureux, et confiants ? Vous m’avez donné du bonheur, plus de confiance en la vie, vous m’avez fait meilleur, que vous ai-je procuré en retour ? Mon scepticisme vous a rendu sceptique, mes doutes se sont infiltrés en vous, y ont pris corps, mon dégoût de la vie, mes idées malsaines ont fatigué la blancheur de votre âme ; de la tristesse, de la désespérance, c’est tout ce que je vous ai donné. Pourquoi m’aimez-vous ! Je vous le dis, je n’ai rien, rien. Je ne suis qu’un chaos d’idées incomplètes, illogiques, contradictoires. Je sais moins qu’un enfant, qui, lui, a la foi. A vingt ans, j’ai déjà trop vécu pour avoir confiance, même en moi. Oh, si j’avais le droit de vous dire tout, de soulever devant vos yeux effarés un coin du voile qui cache les misères, les pauvretés, les atrocités, les trahisons de ce pauvre monde, dont les convenances sont la seule vertu. Simone, que la vie est mauvaise, méchante, hypocrite. Vous ne le saurez jamais combien. Bonsoir Simone, je vous aime.
108Mardi, minuit [14-15 septembre 1920]32.
109Pourquoi, Simone, toutes ces réticences, dans votre dernière lettre que je viens de relire ? Qu’y a-t-il entre nous, Simone ? Dites-moi tout, tout, de grâce. Que voulez-vous prévenir ? Pourquoi, si vous m’aimez, ne pas dire je vous aime ! Confiez-moi tout ce qui vous peine, tout ce qui vous chagrine, je vous en supplie. Vous ne pouvez savoir combien °je souffre de vous savoir malheureuse, et par moi. Et tout ce bonheur que nous gaspillons, par notre faute, notre seule faute. Il me vient quelquefois à l’idée que nous ne sommes pas faits pour aimer, tous les deux. Nous demandons trop à l’amour, et parce que nous sommes faits de matière, que notre puissance a des bornes, de par la nature même de nos moi, parce que nous voudrions, dans un regard, franchir l’éternelle barrière qui sépare les âmes, dans un « je vous aime », assurer l’éternité de notre amour, dans un baiser, épuiser l’infini, nous retombons découragés, inapaisés, désenchantés. La matière dont nous sommes pétris sera toujours l’empêchement imbécile, brutal, de ce que nous avons rêvé. Combien je me reproche, Simone, de vous avoir dit mon amour, parce qu’alors vous ne m’auriez pas aimé, ou vite oublié. Et vous ne seriez point aujourd’hui malheureuse. Que me fait mon bonheur, à moi, si je suis seul à le goûter !
110Je vous aime, Simone. Que vouliez-vous que je fasse pour vous rendre heureuse, dites-le moi. Répondez, de suite, à cette lettre, voulez-vous. J’en ferai autant pour la vôtre. Et surtout, ne me cachez rien, dites-moi tout. Dites-moi ce que vous pensiez, en écrivant votre chère dernière, Simone.
111Je vous aime.
112Alain
12. À Simone Routier33
113Vendredi, [24 septembre] 1920.
114Simone,
115Je ne sais si je pourrai goûter le printemps de vos yeux, °samedi. Mais soyez sûre que toutl’automne, de ne pas vous voir de si longtemps, pleurera et frissonnera en moi. J’ai tellement besoin de vous, de votre présence, de votre sourire, de vos yeux, que je ne puis m’habituer à ne pas vous voir, °quoique le souvenir de tout votre vous soit gravé en mon cerveau, en mon cœur, et bien que je sache que rien ne changera, d’une visite ainsi manquée. Cependant, les habitudes qu’engendre l’amour sont, deviennent tellement fortes, que de les casser sonne presque faux, comme de noirs pressentiments. D’ailleurs, si c’est absolument impossible pour moi de m’absenter, croyez bien que je serai avec vous, toujours, et que mon amour vous enveloppera toute. Simone, ma toute °petite enfant, vous savez bien que vous n’êtes ni ridicule, ni primitive. Je vous ai aimée telle que vous êtes, et je souhaite que vous restiez ainsi, telle que je vous ai connue, toujours. Et soyez sûre que vous ne m’ennuyez jamais dans vos lettres, au contraire. Dites-moi tout ce que vous pensez, tout, les convenances — puisqu’il faut encore parler de ce masque — n’ont été inventées par des gens dont les pudibonderies surfaites en cachaient de bien belles. Et je ne vois pas du tout ce qu’il y a d’inconvenant — dans le vrai sens du mot — à ce que vous me disiez je vous aime, et moi de même. Simone, que ces deux jours vont être longs, et tristes, et désolants, loin de vous. J’ai lu et relu votre longue lettre, et je vous aime. Simone, ma petite fille, mon âme, ne pleurez pas. Vous savez bien que je vous aime, et pour la vie. C’est moi qui suis l’imbécile brutal, et je ne suis pas près de vous, pour sécher ces larmes, pour consoler votre peine, pour baiser vos yeux. Vous êtes la potiche authentique, précieuse et très rare, que peignit un Francesco di Giorgio, un Perroccio, un Lorenzetti34, et qu’un maladroit casse, un jour. Il faut me pardonner toutes ces choses, petite Simone, parce que je vous aime et vous savez que le bonheur pour moi n’existe qu’en vous.
116Alain
13. À Simone Routier35
117Saint-Casimir, jeudi [30 septembre 1920]
118Mademoiselle Routier,
119Québec.
120Ma Simone,
121Je vous aime, je vous aime, Simone, ce soir. J’ai passé trois très mauvais jours, de découragement, de lassitude, de doute. Je vous ai écrit deux longues lettres que j’ai déchirées aussitôt. À quoi bon ! ç’aurait été, si vous aimez, souffrance pour vous, et je m’étais promis de ne plus vous assombrir du noir de mes pensées — ou bien vous en auriez ri, croyant à des peurs ! Oh Simone, si vous saviez ce que c’est que le doute, celui qui surgit tout-à-coup, lorsqu’on est confiant, sans défense, le doute horrible, illogique, presque bas, que l’on ne peut mater, chasser, raisonner, et qui revient toujours plus fort, plus violent, alors que l’on s’en croit débarrassé à jamais, vous n’en ririez pas. Il est en moi, depuis trois jours, piétinant, ravageant tout, se gorgeant à même notre amour, et mon âme saigne par toutes ses blessures — parce que je vous aime.
122Je suis plus calme, ce soir. Cet après-midi, j’ai gardé la maison, n’étant pas très bien, et je me suis joué toute la musique — notre musique — du bon vieux temps. De revoir, à travers les notes, votre sourire et vos yeux m’ont presque guéri. Voyez-vous, toute ma vie, toute, je la donnerais pour vous.
123C’est bête à dire, c’est romanesque, cela se voit à toutes les pages de feuilletons, c’est ridicule, mais c’est ça — parce que je vous aime. La vie, ce n’est pas grand’chose, c’est presque rien, ça ne tient qu’à un fil — un revolver, un dixième de seconde — mais voyez-vous, il y a d’autre chose, qui n’est pas « pas grand’chose », il y a l’après, l’inconnu, le mystère, le lieu d’où l’on ne revient pas. Je m’y plongerais, les yeux fermés — parce que je vous aime. Et toute la distance qui existe entre la vie et le néant, le quelque chose et le rien, l’homme et le cadavre, ne m’empêcherait de vous aimer. J’ai reçu votre lettre hier. Lorsque l’on commence à aimer « beaucoup, beaucoup », l’on commence à ne plus aimer.
124Alain
14. À Simone Routier36
125Dimanche, 5 1 / 2 h. [3 octobre] 1920.
126Simone,
127Je vous écris à l’heure où, probablement, si j’avais pu monter à Québec, nous serions à faire des petites farces, moelleusement et ridiculeusement assis dans un coin — coin qui n’en est pas un — de la rotonde du Château37. Je crois que je suis plus avec vous — avec le vous que j’aime — seul, ce soir, dans ma chambre. Et pourtant, comme je voudrais vous voir. J’ai un tas de choses à vous dire, des choses non prévues, et qui m’assomment presque. J’ai passé une semaine très fatigante, et je n’ai pu seulement vous envoyer un mot. J’imagine que vous allez encore penser que je vous blague, que je ne tiens pas mes promesses, etc. Si vous saviez, ma Simone. Et comme tout m’accable, semble rire de moi. Vraiment, quelquefois, à regarder ma destinée, je ne puis m’empêcher d’en rire. De voir toute la contradiction entre mes désirs et ce qui arrive, et dans les plus petites comme dans les grandes choses, m’amuse énormément. Seulement, il y a que je suis en même temps et le spectateur et le bouffon. Je paie pour les deux. C’est inévitable, il me suffit à peine d’exprimer un désir quelconque, pour que le contraire me tombe dessus, et tout de suite, comme de raison, afin de ne point me laisser le petit plaisir de l’espérance. Vous croyez peut-être que j’exagère ; je n’ai pourtant jamais été moins porté à l’exagération. D’ailleurs, vous jugerez vous-même, et j’ai beaucoup à vous dire.
128Votre grande lettre bleue m’est arrivée, et le petit sac de malle. J’ai un peu pensé que la petite religieuse a dû se trouver fort dépaysée38, dans le petit sac scellé, en compagnie du télégramme à la musique d’amour. Je vous en remercie de tout mon cœur, de toute mon âme.
129Je suis si malheureux, ma Simone, ces jours-ci. Jamais l’existence ne m’a plus pesé au cœur, à la tête. J’ai besoin de toute votre aide, de tout votre amour. Je n’ai plus d’énergie, de courage. Je suis seul, seul. Le Père Maillard39 est venu aujourd’hui. Il m’a demandé une demi-heure d’entretien. Et jamais, alors qu’il me parlait, je n’ai plus senti le vide, tout le vide de tout. Des phrases, des phrases. Je n’ai plus la foi, Simone. Je ne crois à rien, à personne. Le doute est une folie, je le sais, et je doute de tout. Je constate en moi toute l’étendue de mes erreurs, de mes faiblesses, et je n’y puis rien. J’ai été mal fait, et l’or ne se refait pas. Simone, aimez-moi. Aidez-moi, votre faiblesse est plus forte que ma force. Je vous aime.
130Alain
15. À Simone Routier40
131Jeudi, [7] octobre 1920.
132Mademoiselle Routier
133Québec
134Simone,
135Votre lettre m’est arrivée en même temps qu’une de Marc41, et j’ai savouré tout le contraste de la... triste vie, et de la vie... triste, peut-être, parce que je vous aime, de ce que j’étais sans vous, et de ce que je suis devenu par vous. Il n’y a pas de plus sainte religion que l’amour, et vous en êtes le dieu très pur que j’adore à genoux. Petite Simone, vous ne pourrez jamais savoir combien vous m’avez fait vous aimer. Je me demande où j’en serais maintenant, si nos âmes ne s’étaient point rencontrées. Ma vie déborde tellement de vous, de votre pensée, de votre souvenir, que je ne puis imaginer ce qui aurait pu combler mon cœur, mon esprit, si je ne vous avais jamais connue. Et il suffit de si peu de choses pour changer la destinée : en trois petits jours, pris au milieu de tant d’autres qui s’écoulent, innombrables, inutiles, et c’est tout. Quand passerons-nous donc ensemble, ma Simone, quelques nouveaux trois jours, et des jours qui ne soient pas bordés d’asphalte, de théâtre, de boudoir !
136Serez-vous à l’Empire42 samedi ? Je m’y rendrai à l’heure habituelle.
137J’ose espérer que notre chère Cécile43 aura passé de bonnes vacances, et que ses obligations sociales la rappelleront bientôt. D’ailleurs, si elle n’était pas partie, n’oubliez pas de lui dire que tous mes respects sont à ses... pieds. À vous, ma Simone, tout mon amour.
138Alain
16. À Simone Routier44
139Jeudi matin, 2 heures, [octobre 1920]
140Simone,
141Je n’ai pu me résoudre, avec tout votre souvenir en moi, à loger au King45. J’ai maintenant une très jolie petite chambre qui, quand je partirai, restera parfumée de vos chers vœux que j’ai là...
142Je vous aime.
143Alain
17. À Simone Routier46
144Vendredi soir, [15 octobre] 1920.
145Mademoiselle Routier,
146Québec.
147Simone,
148Je regrette tant, Simone, ce soir, de n’être pas °allé passer ma dernière soirée à Québec avec vous. J’ai vu combien cela me sera pénible, si je passe l’hiver en ville, de penser que vous êtes à cinq minutes de chez moi47, et de ne pouvoir vous avoir, à moi, pour tous ces instants de ma vie. J’ai passé mercredi une soirée assommante. C’était la première, depuis que je vous connais que je passais sans vous, à Québec. Et combien d’autres, en perspective !
149Toute la journée, toute la nuit, j’ai pensé à vous, j’ai brassé un tas de choses, pas roses, et j’en ai conclu qu’il aurait mieux valu, pour vous, de ne s’être jamais rencontrés. Vous seriez peut-être heureuse, maintenant — en autant qu’on peut l’être — en goûtant la seule véritable Vie, en somme, la vie intérieure qui ne dépend que de l’Être, du Principe, de Dieu, comme vous l’entendrez. À défaut de bonheur, vous auriez eu la Paix. Qu’avez-vous maintenant ? Du bonheur ! De la Paix ! Non. Et toutes vos lettres en témoignent, et toutes sont imprégnées d’un très vague et très obscur désir, que vous ignorez — de quelque chose de meilleur, et de plus doux, qui vous apporterait le calme. Je n’ai pas su vous rendre heureuse, je n’ai jamais donné de bonheur, à personne. Et je donnerais toute ma vie, Simone, pour toi. Notre amour est bâti sur du sable, parce que nous sommes humains, et si toutes les lois humaines ne pouvaient nous empêcher de nous aimer, ces mêmes lois pourraient-elles vous faire m’aimer, si vous ne m’aimiez plus ! La vie est un °problème difficile, impossible à résoudre, parce qu’elle dépend d’une foule de circonstances, de détails, de hasards, et l’amour est plus que la vie, puisqu’il en est la source. De quoi dépend l’amour, où prend-il ses forces, quand cesse-t-il d’agir, et pourquoi ? Nous ne sommes rien, nous ne connaissons rien, rien n’est sûr, et voilà, ma Simone, où je vous ai emmenée, dans quel dédale mystérieux et très vague nous marchons, avec, pour nous guider, un fil plus ténu que celui °d’Ariane, notre amour.
150Je vous aime tant, Simone, ce soir. Il me semble qu’il y a des siècles que je ne vous ai vue, que je n’ai goûté la paix de vos yeux, la douceur de vos baisers. J’imagine, quelquefois, que le temps n’existe pas dans les limites fixées, qu’une heure, par exemple, peut être, réellement, pour quelqu’un, un an. Mesure-t-on la profondeur d’une émotion, la puissance d’un sentiment. Et le temps n’en est-il pas le mobile le plus intime, puisque c’est en lui qui nous vivons. Ce ne serait alors qu’un cadre, dont nos émotions, nos sentiments, nos pensées seraient la toile immense et magnifique, toile qui par le fond s’allongerait, s’étirerait infiniment, tout en restant dans les limites de la perspective tracée par ce cadre. On a vu des hommes vieillir de dix ans en des minutes, blanchir en une nuit. N’ont-ils pas réellement, par des phénomènes que l’on ne peut comprendre, vécu ces dix années, années pressées, ramassées, condensées à l’extrême, en ce que l’usage veut que ce soit quelques heures ! Je vous aime de toute ma vie, petite Moune48.
151Alain
152Samedi soir, 5 hres [16 octobre 1920].
153Simone,
154Si vous saviez comme °l’automne est grand, et magnifique, ce soir. Du rouge, du vieux rose, du vert pâle, de l’orange, noyés dans une orgie de jaune.
155Et toute l’ombre du soir, qui descend, comme une tristesse immense. Je vous aime pour toujours.
156Alain
18. À Simone Routier49
157Mercredi, [20-21 octobre] 1920.
158Simone,
159Je n’ai point eu encore la lettre « qui m’attendait ». Votre service postal doit valoir à peu près le mien : pas très sûr et très lent.
160Nous avons gaspillé hier quelques heures qui auraient pu nous donner quelque illusion de bonheur. Nous sommes de très pauvres gens qui jetons de l’or par les fenêtres, pour la beauté du geste. Il y a des gestes qui coûtent souvent très cher. Mais il faut bien l’avouer, je n’ai jamais vu d’amour éternel se cimenter dans des salons, d’idylles bien profondes se nouer sur la rue Saint-Jean50. L’amour ne s’accommode point en toilette basse ; il préfère l’indienne. Vous souvenez-vous comme l’on s’est aimé, jadis, au lac à Lorette. Je dis jadis, il me semble que ce temps est déjà si loin, où nous allions l’un vers l’autre, les mains tendues, avec du soleil dans l’âme. Et puis, alors, nous ne nous occupions pas le moins du monde de Mlle Chose, de Monsieur Machin. Nous nous suffisions. Maintenant, M. Machin, Mlle Chose nous ont pris notre solitude, tout le bonheur de notre amour. Il n’est point mort, notre amour, seulement, il est malade, un peu. Je crois qu’il souffre d’anémie. Il lui faudrait de l’air, des espaces, des horizons, et nous le bourrons de pilules de vaudeville, de [rue ?]. Ça ne lui va pas. Nous n’avons pas été forts en diagnostic ; ce fut là notre seule erreur.
161Je ne sais si je pourrai descendre à Québec samedi. En tout cas, ne comptez pas sur moi. Je serai très fâché si vous manquiez la surprise de chez Trudel51 à cause de moi.
162Je ne crois pas pouvoir m’y rendre, et vous comprenez que je ne suis pas pour partir de St. Casimir, pour aller faire l’imbécile dans des escaliers et des passages, Maple Avenue, une nuit durant.
163M’écrivez-vous un peu, d’ici à ce temps-là ?
164Alain
19. À Simone Routier52
165Jeudi matin. [Octobre 1920]
166Décidément, nous sommes gens d’ancien régime. Notre système de poste, cum pedibus53, y gagnerait à être plus rapide. Point de nouvelles de votre lettre. Il pleut à torrents dehors, ce qui est très gai — j’aime beaucoup la pluie, mais pas les gens qui lui ressemblent. Vous, ils vous font bailler !
20. À Simone Routier
167Lundi soir, [1er] novembre [1920]54.
168Petite Moune,
169Aimez-vous les contes ? Laissez-moi vous en dire un, et s’il est trop long — les grandes filles s’en lassent (sans jeu de mots, s.v.p.) si facilement — je vous laisse le droit de le lire en deux fois. Je suis généreux, n’est-ce pas ! Or donc :
170« Il y avait une fois une toute petite fille, qui était belle comme le jour, et blonde comme les épis, sous le soleil de juillet. Elle avait une toute petite âme blanche, qui s’égayait aux moindres choses. Tout le jour, elle sautait, et riait, et folâtrait, et le soir — petite tête blonde et rose dans la blancheur des oreillers — elle rêvait aux étoiles. Sa vie était un enchantement ; et comme ses désirs étaient bornés aux yeux bleus des jolies poupées, et que les problèmes psychologiques et l’analyse du cœur humain ne l’inquiétaient guère, elle était heureuse. Elle vivait à la façon des oiseaux, °et les dieux lui étaient favorables. Elle possédait la sagesse, qui est le dernier mot du bonheur. Elle n’en savait rien, mais qu’avait-elle besoin de savoir ? Comme elle était intelligente, et que sa jeune imagination trottinait déjà, elle avait jugé et classé une foule de choses ; et sans toutefois croire que les bateaux ont des pattes, elle imaginait tous les vieillards avec de très longues barbes, toutes les polices vilaines et méchantes, tous les lacs ronds comme des sous. Et elle croyait aussi que les saintes passaient leur vie sur des prie-Dieu, les mains jointes, en extase, et que de faire gras le vendredi était le plus épouvantable des gros péchés. Et elle pensait à toutes ces choses, comme pensent les très jeunes êtres ; quand elle était lasse de jouer.
171Mais un bon matin, il arriva que la toute petite fille, qui était belle comme le jour et blonde comme les épis de juillet, ne trouva plus d’intérêt aux yeux bleus des poupées. Elle avait grandi. Pourquoi les petites filles grandissent-elles ? Elle rêvait maintenant à des choses charmantes et très vagues, qu’elle ne pouvait définir, mais qui la troublaient, parfois, infiniment. Elle voyait peut-être — mais qui le saura jamais ? — quelque château lointain, baigné de lumière douce et blanche où quelque prince charmant, en se découvrant, °très bas, effleurait des lèvres le bout de ses doigts roses !
172L’amour lui vint, un jour, en coup de foudre. Il avait les sourcils noirs, les lèvres rouges, la voix charmeuse. Il faisait maintenant partie de sa vie55. Elle l’aimait de toute son âme blanche, et son cœur vierge frissonnait, délicieusement, à sa pensée. Elle était à lui, toute, et elle n’avait point songé que les voix charmeuses, les lèvres rouges et les sourcils noirs sont infidèles, quelquefois. Alors la petite fille pensa qu’elle allait mourir. Elle pleura toutes les larmes de ses yeux. Et elle l’appelait, cette mort, la priait, la suppliait de venir l’envelopper de ses plis, cette mort dont elle avait si peur, mais qu’elle préférait maintenant, à la vie. Et, chose étrange, elle se prit à détester, eux qui ne lui avaient rien fait, tous les hommes en général, alors qu’elle continuait d’aimer celui dont elle souffrait. Et son chagrin, et ses pleurs, et toutes ces pensées l’avaient rendue femme. Son amour ne diminuait point, mais, à la fin, à force d’énergie, et de volonté, elle réussit à l’endormir. Elle le croyait peut-être mort !
173Et il arriva qu’un autre vint à aimer la toute petite fille, qui avait été blonde comme les épis. Pourquoi l’aimait-il ? Pour tout, pour rien. Il l’aimait parce qu’il l’aimait. En vérité c’était bien simple. Mais il l’aimait tellement, que la petite fille se crut à son tour l’aimer. Son cœur avait beaucoup pleuré, mais elle était femme, et les cœurs de femme restent jeunes. Et elle croyait ainsi que l’autre ne reviendrait plus, jamais, et sur son premier amour qui sommeillait, elle en posa un second, mais si léger, que le premier n’en fut point atteint. Qui pourrait l’en blâmer ? Ils se disaient des choses très douces, sous la lune, et elle était sincère. Elle était sincère, mais cependant, oui, elle n’était pas heureuse comme elle avait rêvé, jadis, comme elle l’avait été ! Et lui le savait, et en souffrait, parce qu’il aurait donné pour elle tout son bonheur.
174Un jour, elle revit les lèvres rouges, les sourcils noirs, la voix charmeuse. Elle ne voulut point s’avouer qu’elle l’aimait, parce qu’elle était droite et juste, et qu’elle connaissait le prix des larmes, et elle chassait, et combattait ces pensées ; mais elle s’aperçut alors que la vie était drôle, et bête, et très étrange. Pourquoi trouvait-elle la vie étrange, et bête, et drôle ? Mais parce que... »
175Imaginez-vous, petite Moune, qu’on ne m’a point raconté la fin de cette histoire, et j’en suis fort navré, comme vous devez le penser. Je tâcherai de la savoir un jour.
176Alain
21. À Simone Routier56
177Mardi matin. [9 novembre] 1920.
178Mademoiselle Routier
179En ville [Québec]
180Simone,
181Je vous ai promis de vous écrire aujourd’hui. Si je le fais, ne croyez pas que ce n’est que pour acquitter cette promesse, et que de vous écrire m’est une tâche. Vous avez, depuis quelque temps, un certain tour d’idées qui m’oblige, presque, à peser beaucoup ce que je dis. À plus forte raison, ce que j’écris. Je n’ai jamais bien aimé les périphrases (en grec : tourner autour) et, en amour, je crois que l’on en use quand on ne désire plus... autre chose. J’ai souvent constaté que l’amour était un très bon dîner, qui n’a de différence avec ce dernier, qu’il commence par le dessert. Le potage serait-il déjà servi ?
182Ma nouvelle vie est assommante57. Je suis les cours comme l’on marche au catéchisme, avec des envies de m’échapper. Je n’aurais même plus le temps, s’il fallait en croire tout l’ouvrage amoncelé derrière moi, de penser à vous. J’ose espérer que vous ne me croyez pas si... studieux. Quand il fait beau, je pense à vous ; quand il neige, je pense à vous, quand il pleut aussi. Quand il fait seulement sombre, je pense à moi. Et si vous me voyiez ces jours-là, vous auriez le plus pur échantillon de mon charmant caractère. Vous me demandez de vous dire ce qui en est, où nous en sommes. Il me semble seulement que quelque chose, que je ne puis définir, nous éloigne, très peu à peu, l’un de l’autre. Et je suis effrayé, lorsqu’il arrive de regarder en arrière, de voir tout le chemin qu’a parcouru notre amour, en... descendant. Pour cela, il me suffit d’assembler mes souvenirs, de relire certaines lettres !
183Quand pourrais je vous voir ? Vous allez au bal jeudi58 ? Puisque vous vous rendez avec plaisir à des choses que vous détestez, serait-il impossible que vous vous rendiez avec ennui à des choses que vous aimez — moi, par exemple.
184Alain
22. À Simone Routier59
185[1920?]
186Derniers seize ans, 24 m. 1917
187Il pleut dehors... Il pleut... Il pleut dans l’Infini
188Et dans mon cœur lassé... Il pleut partout... La terre
189Est morne sous ces pleurs... Le ciel qui désespère
190Sanglote, monotone, en mon cœur dégarni...
191C’est l’année qui finit en la désespérance...
192Ma seizième année s’achève en des sanglots...
193Oh, les jours clairs ou bruns, les tristes, les pâlots
194Les jours qui font pleurer, les longs jours de souffrance
195Et puis les heures, oh si rares, de bonheur
196Et les heures d’amour, les heures de langueur
197Les larmes des aveux, les heures où l’on s’aime
198Toutes, elles ont fui, laissant un creux sillon...
199Un vif sillon °sanglant, un long trait vermillon...
200Et c’est toute ma vie, ma vie qu’ainsi je sème...
201Simone,
202Voici quelque chose d’écrit lorsque j’étais jeune. Cela était écrit pour vous, ma Simone, et je ne vous connaissais pas.
203Alain
23. A Simone Routier60
204[1920]
205À Toi
206Mes douleurs sont en moi, plaintives, et je sens
207La tendresse éperdue de leurs pleurs qui m’émeuvent...
208Je les ai vues, ce soir, sous leurs voiles de veuves
209Avec des sanglots longs, tristes, infiniment...
210Je les ai vues passer, elles sont revenues
211Une à une, la main dans la main, et leurs yeux
212N’ont point quitté les miens. Comme au temps des adieux
213°Des larmes se mouraient sur leurs épaules nues.
214Mes Douleurs sont en moi, vivantes, pour toujours
215Et mon âme endeuillée, sous leurs mains maladives
216Frissonne longuement dans la Crainte des jours
217Oh, les grises Douleurs, par les nuits bleues, pensives...
218En sanglotant, je les vois sur moi se pencher,
219Car je vous aime plus de ne plus vous aimer.
220Alain61
221Une semaine après le 13.
24. À Simone Routier62
222Mercredi, le 19 [janvier], 1921.
223Mademoiselle Routier
224Québec
225Petite Moune,
226Je ne lis point de livre où l’on chante le bonheur de vivre. Ils sont des menteurs qui déçoivent, et il n’est pas besoin de courir après les déceptions. Vous aurez été celle de ma vie. Vous aurez été celle de mon amour. Vous ne m’aimez plus. Vous êtes peut-être sincère en disant le contraire ; ce n’est pas moi que vous aimez, c’est le souvenir de ce que fut notre amour, et Dieu sait — ou ne sait pas — combien infiniment je vous ai aimée, adorée. Tôt ou tard, vous constaterez le vrai de ce que je vous dis, et, tout en songeant à vos amours nouvelles, heureuses, éternelles — les amours nouvelles sont toujours heureuses et éternelles — vous vous rirez, très doucement, de ce qui fut moi. Et cela, peut-être, avec un peu de pitié, d’attendrissement, car les souvenirs sont ce qu’il y a encore de plus puissant en nous, et je me suis laissé dire que quelques-uns ont encore le respect des morts. La vie est très peu de chose, et l’amour en est le bouffon tragique et décevant. Il n’y a que la mort qui compte, et encore faut-il vivre pour mourir. Et où cela nous conduit-il ? Les heureux de la vie sont des fous, des imbéciles ou des saints. Ils ne veulent point comprendre, ou ne peuvent point, ce qui revient au même. Je voudrais que vous puissiez calculer tout le bonheur que je vous ai donné, et toutes les peines que je vous ai apportées, si toutefois vous m’avez vraiment aimé. Alors vous verriez ce que vaut l’amour, ce que l’amour vous a valu. Dites-moi si vous me croyez, moi qui n’ai jamais cru, jamais.
227Alain
25. A Simone Routier63
228Mardi, [8 février] 1921.
229Ma Simone,
230C’est moi qui vous arrive. Pardonnez-moi, Moune, si je ne vous ai point écrit avant. Je ne sais plus écrire. Je voudrais vous avoir dans mes bras pour vous dire combien vous me manquez, combien votre absence me laisse seul, seul. Il me semble que je vous aimerais tant. Tous nos baisers, nos anciens baisers me brûlent, me torturent. Ils me sont entrés dans la chair, dans le sang, tous. Vous ne pouvez savoir combien j’en souffre, depuis que vous n’êtes plus là.
231Si je pouvais croire, Simone64.
232Alain.
26. À Simone Routier65
233Lundi, [été] 1921.
234Simone,
235J’attendais un peu un mot de vous aujourd’hui. Il n’est pas venu.
236Je pars à l’instant pour le lac, ayant pu me décider à secouer mon indolence. Je ne sais au juste combien de temps durera mon absence ; pas moins d’une semaine, deux mois au plus.
237Mais que vous importe ?
238Mes amitiés à tous,
239Alain66
27. À Simone Routier67
240Saint-Casimir, le 25 [mai 1922].
241Simone,
242Je vous remercie infiniment d’avoir un peu pensé à moi. Vous êtes la seule, et vous ne pouvez croire combien je vous en sais gré. Il me semble avoir compris le muet reproche de l’enveloppe vide : je suis peut-être moins coupable que vous ne croyiez.
243Je crois sentir de plus en plus, avec le nombre grandissant des années, le poids de la vie s’appesantir en moi. J’ai cru voir, ce matin, toute une page de ma jeunesse, de ma très lointaine enfance déjà, se déchirer de mon cœur. J’ai souffert beaucoup depuis quelques jours, et je me suis senti très seul, devant la tristesse des choses. L’on naît comme l’on doit vivre : je suis né boiteux.
244Tout à vous,
245Alain
28. À Simone Routier68
246Saint-Casimir, [5 juillet] 1922.
247Simone,
248Écoutez-moi, Simone, je mets tout mon orgueil à vos pieds. Laissez-moi vous parler, ce soir, comme d’autres soirs, quand vous étiez ma Simone. Ne regardez pas aux phrases. Depuis, je n’ai pas écrit, et je n’ai plus l’habitude. Ne vous moquez pas non plus, car je pleure. Je voudrais, ce soir, mourir pour vous. Pourquoi n’avoir pas voulu, il y a deux automnes. Personne, maintenant, ne se souviendrait. Et nous serions si l’un à l’autre, là-bas, dans le grand mystère des temps infinis. Je suis dégoûté, lassé, malade. Je n’ai réussi qu’à faire de moi un neurasthénique, un détraqué. Je souffre, je souffre, Moune. Je ne sais plus rien, et je vois toujours votre bouche sur les lèvres d’un autre. Et je n’ai plus la force même de vous haïr. Je voudrais que vous m’écriviez des choses très douces, et qui sortiraient de votre cœur. Des choses vraies. Je vous ai aimée, un jour, et vous étiez encore toute meurtrie de votre premier amour, je viens à vous maintenant, et tout meurtri de notre amour. Je n’ai pas l’espoir des jours meilleurs : tout est si vide, et si noir, partout. Je ne peux pas penser, Simone, que vous ayez, quelquefois, pleuré par moi. Je vous aime. J’irai peut-être à Québec, samedi69. Je serais alors à deux heures, à L’Empire70. Mais rien de très sûr. Écrivez-moi, voulez-vous.
249Je prends vos lèvres, Simone.
29. À Simone Routier71
250Lundi, [juillet] 1922.
251Simone,
252Depuis huit jours, Simone, vous avez à plaisir tourné et retourné le fer dans la plaie. Le silence, le supplice du silence. Êtes-vous malade, ou aimez-vous un autre ? Pourquoi ce silence ? Pourquoi ne pas le dire ? J’ai souffert tout ce que l’on peut souffrir. Ma souffrance ne peut se dire avec des mots. J’ai quelquefois raconté des peines légères avec des mots très lourds, aujourd’hui ces mots sont trop légers pour le mal que j’ai enduré, que j’endure. C’est un mal physique, une douleur qui se touche du doigt. Quand je pense à vous, toute ma poitrine se serre, se serre à étouffer le cœur. Et je ne peux vous maudire, parce que je ne sais pas. Je ne sais pas, Simone et vous souffrez, peut-être. Dites-moi quelque chose, répondez-moi. Il faut que je sache. Je préfère tout, tout, à cela, à ce que je souffre. Vous me l’avez promis, un jour, que vous me diriez.
253Alain
30. À Simone Routier72
254Mardi soir. [25-26 juillet 1922]
255Simone,
256Je voudrais vous parler tout bas, ce soir, tout bas. Je voudrais vous parler avec mes larmes, avec mon cœur, je voudrais pleurer, la tête sur vos genoux. Je t’aime. Je t’aime comme je t’ai aimée déjà, mais plus encore. Je t’aime plus de toutes les larmes versées, de toutes les nuits atroces, de tous les matins désespérés. Je t’ai pleuré [comme] on pleure une morte, une qui ne revient plus, jamais. Si tu savais, si tu savais comme je t’aime, Monne. Je me suis révolté, dans tes bras, parce que je t’aimais, parce que j’avais le souvenir des autres, et que je ne voulais pas, pour toi. Comprends-moi, Monne. J’aurais voulu que nos baisers ne t’atteignent pas. C’est moi que je méprise. Je t’ai mise plus pure, dans mon cœur, que la Vierge. Tu es plus humaine.
257Que fais-tu ce soir, Simone, ma Simone ? Depuis mon départ de Lorette, je n’ai pensé qu’à toi. Quand je suis revenu, dans la nuit, j’avais les yeux pleins de toi, les lèvres pleines de la saveur de ta bouche, le cœur plein de notre amour. Je t’aime. Je voudrais que tu prennes mes forces, mon sang, ma vie, pour la vie de ton corps. Comme tu m’as fait mal, Simone. Je te jure que j’ai eu envie de me tuer, lorsque j’ai lu tes dernières lignes. Je t’aime, je t’aime de tout mon amour, de mon amour immense, infini. J’ai rêvé que tu me déchirais le sein avec tes dents. Mon amour me fait mal, mais je t’aime, je t’aime. Je ne sais plus dire autre chose. Veux-tu m’embrasser, Simone ? Je t’aime.
258Alain
31. À Simone Routier73
259Mardi [1922].
260Simone,
261Parce que la nuit profonde des douleurs
262a sangloté dans mon cœur ;
263Parce que j’ai souffert toutes les souffrances
264et pleuré toutes les larmes ;
265Parce que j’ai cru mourir de croire
266à la mort de ton cœur ;
267Parce que j’ai vu tes larmes, ce soir,
268sous les mots désenchantés,
269sous les mots tristes à mourir ;
270Parce que toutes les fibres de mon être
271ne vibrent que par toi — pour toi — ;
272Parce que toutes les gouttes de mon sang
273sont à toi ;
274Parce que je donnerais ma vie, ce soir,
275pour un baiser de tes lèvres ;
276Parce que ton image a creusé mon cerveau ;
277Parce que ton cœur a tout pris de mon cœur ;
278Parce que ton âme a étonné, et ravi, et fait
279pleurer mon âme ;
280Parce que tu es celle que j’aime ;
281Parce que je t’aime, je t’aime, je t’aime,
282J’ai peur, j’ai peur
283De l’heure qui pourrait être belle
284et ne reviendrait pas !...
285Alain
32. À Simone Routier74
286Vendredi soir. Quillet 1922]
287Je viens encore à toi, ce soir, parce que je t’aime. Je sens que tu m’as échappé, depuis deux ans, et que ton amour n’est plus le même. Tu as appris à me °connaître plus et tu ne me connais pas encore. Mais si tu ne connaissais de moi que mon amour, je sais que tu m’aimerais. J’ai attendu une lettre, aujourd’hui. Rien ne m’est venu. Je ne suis dans ta vie que la pensée de ta solitude, la pensée de tes tristesses. Tu m’aimes lorsque tu en as le temps. Tu n’as plus rien à me dire, tu ne sais plus m’écrire comme tu le faisais, autrefois. Autrefois, des jours qui ne reviendront plus, des heures qui ont vécu, qui ont passé, qui sont °mortes. Et des milliers d’êtres en ont souffert, en ont crié, de ces heures mortes, et qui sont mêlées, aujourd’hui, à la poussière des choses. À quoi cela sert-il, que je t’aime ? Dans dix ans, tu ne me reconnaîtras plus, parmi la foule des passants, dans la foule de ceux qui vivent. Et tu aurais été pour moi la vie de ma vie. Ce n’est pas vrai, il n’y a pas d’amour. Je ne crois pas, je ne crois à rien. Tu seras heureuse, un jour, et sa vie sera la tienne75. Ses baisers te feront pleurer, et tu goûteras dans ses bras le bonheur des minutes qui °demeurent, des minutes infinies. Et si jamais tu penses à moi, ce sera avec un peu de pitié, et beaucoup de mépris. Et je n’aurai pas mérité l’oubli complet de ton cœur, parce que je t’aurai aimée plus que tout, plus que lui.
288Alain
33. À Simone Routier76
289Vendredi, 1 heure du matin. [21 juillet 1922]
290Simone,
291Je vous ai attendue vainement, ces jours derniers. Vous n’êtes pas venue. J’ai souffert horriblement. Cela passera. Tout passe. Notre amour, qui aurait pu être, qui aurait dû être une aventure merveilleuse, et folle, et vraie, n’est plus. Il est des choses mortes qui ne revivent plus. Je n’ai jamais tant désiré que ce soir l’oubli, le néant. Ne plus être. Je vous aime. Et plus je vous aime, plus je souffre, dans mon cœur, dans ma chair, dans ma foi en vous. Je ne vous croirai jamais. Pourquoi vous ai-je connue ? Vous ne m’avez jamais rien donné de vous, rien, rien qui ne fût provoqué par mon amour. Vous ne m’avez jamais aimé pour moi, pour mon pauvre moi. Vous étiez seule, et triste, et femme, et vous aviez besoin d’amour. Vous n’avez jamais eu besoin de moi. Je vous jure que vous avez regretté, quelquefois, de vous être attachée à moi, parce que vous avez eu le désir des autres, de leurs caresses, de leurs baisers, de leur amour. Vous auriez été heureuse, parce que vous auriez aimé. Je vois, maintenant, plus clair que je ne voyais. Vous aviez droit au bonheur de vivre, au bonheur d’aimer, au bonheur d’aimer d’amour. Vous ne m’avez jamais aimé d’amour. Un autre vous a troublée, parce qu’il vous rencontrait, quelquefois, et qu’il vous causait d’amour, entre deux fox-trots. Et moi, pendant ce temps, j’étais à vous, je vous aimais, je vous aimais, j’aurais donné toutes les gouttes de mon sang, toute ma vie, pour vous. Si jamais vous aimez, vous ne connaîtrez pas la peur de mourir. Et vous prétendiez m’aimer, et lui vous troublait. Qu’aurait-ce été alors si les circonstances l’eussent rapproché de vous — lui et les autres — autant qu’elles l’ont fait pour moi ? Vous ne m’avez jamais aimé, jamais. Vous avez pleuré, mais vous avez pleuré votre rêve à vous, un rêve chimérique et très doux, un rêve d’amour que vous vous étiez forgé, dans votre cœur de petite fille. Vous ne m’avez jamais pleuré, moi. Et pourtant, si vous saviez comme je vous ai aimée, Simone. Ma petite Monne d’autrefois, au sourire doux, au sourire triste. Jamais, jamais je ne la reverrai, et je vous hais quand je pense à Elle. Elle est morte pour toujours, et c’est Elle que je pleure. Je ne peux pas vous aimer comme je vous ai aimée. Vous n’êtes plus ce que vous avez été. Vous n’êtes plus vous. J’ai peur de moi, quand je suis avec vous. Quand je pense à celle d’hier, il y a des choses d’aujourd’hui auxquelles je ne puis penser sans crier de honte, de douleur, dans mon cœur. Je vous ai dans ma chair, dans ma chair frissonnante, éperdue. Vous passez dans ma pensée, quelquefois, comme un songe mauvais. Comme je vous hais, comme je vous hais, quand je pense à ce que vous étiez. Je vous avais tellement élevée au-dessus des autres, au-dessus de toutes. Je vous aimais comme on aime un Dieu, avec des adorations infinies. Et je ne vous ai plus reconnue. Et je vous aime, et j’ai presque la honte de mon amour. Si vous saviez comme vous avez pris de ma vie. Depuis un an — je me souviendrai toujours du jour, du soir où je vous ai vue autre — depuis que je ne vous ai pas eue dans mon cœur, dans ma vie, il n’y a rien, rien. Il me semble que je n’ai pas vécu, que ma vie s’est arrêtée dans ses sources les plus profondes, que j’étais l’homme d’un autre homme. Je n’ai que des souvenirs de mémoire, je n’ai pas de souvenir de vie, de vie de cœur.
292Je ne sais pas si je vous aime, ou si j’aime celle qui n’est plus, celle que vous étiez, ou si je vous hais. Je ne sais pas, je ne sais pas. Mais j’ai besoin de vous. Je vous écris ces choses ce soir, je n’en aurai plus le courage demain, ni jamais.
293Alain
34. À Simone Routier77
294Jeudi soir. [27 juillet 1922]
295Simone,
296Tu ne sais pas, Simone, combien je désire, je veux ta présence, ce soir. °Je pense à toi, je pense à toi, je veux te voir, je te voudrais toute, pour toujours. Et je sais tant que cela est, que cela sera toujours impossible. Je ne peux rien faire. Mon amour est plus fort que tout, plus fort que ma vie. Il n’y a que toi et moi. Je te jure que personne ne t’aimera jamais comme je t’ai aimée, comme je t’aime, non pas que tu n’en sois pas digne, ma Simone, mais parce qu’on ne pourra pas. Comprends-moi, je t’aime. Le reste n’est rien, ne m’est rien. Tu es toute, dans ce que je suis. Je te sens en °moi, tu es mêlée à ce que j’ai de meilleur. Je sais que tu le sais, que je t’aime, que tu le sens, que tu le vois. Si je t’aimais moins, je te rendrais plus heureuse, et toute notre vie, notre pauvre vie, en serait peut-être illuminée. Je ne peux pas, je ne peux pas. Si je t’aimais plus, mon cerveau éclaterait. Je voudrais te voir, Monne. Je pleure d’être seul, ce soir. Je ne veux pas des autres, de leurs baisers, de leurs yeux qui mentent. Je voudrais te connaître comme je me connais, pour savoir, pour être sûr que tu m’aimes. Pourquoi m’aimes-tu ? Tu n’as jamais voulu me le °dire, tu ne l’as jamais su. Je voudrais être très loin, ou n’être plus, afin que la pensée de toi ne m’atteigne pas, ne m’atteigne plus jamais, parce que je t’aime. Je ne ferai jamais rien de bon, dans la vie. Je n’ai jamais vécu pour des choses extérieures, et ce sont celles qui comptent, aux yeux de tous, à tes yeux à toi, aussi, Monne. Je n’ai plus de mots pour te dire combien je t’aime, Simone. Simone tu ne sais pas combien de choses renferment ton nom, pour moi. Je voudrais tes lèvres, et tes bras autour de moi, et tous les frissons de ton corps, et tout ce que tu as, toute ton °âme, et je ne penserai peut-être plus que tu ne m’aimes pas.
297Alain
35. À Simone Routier78
298Vendredi, [28] juillet [1922].
299Simone,
300Je voudrais que tu sois heureuse, et souriante, et douce, afin que toute la paix de ton cœur rafraîchisse le mien qui brûle, qui brûle de tant de souffrances. Mais parce que tu t’attristes °et que tu souffres, il vaut mieux que mes peines me restent miennes, et que je garde, dans un cœur malade et fou, le désespoir tenace des mauvais jours. Et lorsque les autres jours, les belles nuits sereines et douces viendront, j’aurai peut-être l’apaisement du calme de ton âme, de la confiance de ton regard, de la douceur de ton sourire. Je voudrais °n’avoir à te dire que mon amour, parce que je t’aime. Et parce que je t’aime, je souffre, je souffre, Simone. Je voudrais mourir, afin que tu pleures, et que tout soit fini, tout. Et tu serais plus heureuse, à la fin, de ma mort que de ma vie, parce que ma vie t’a fait plus pleurer que tu ne pleurerais pour ma mort.
301Je t’aime de toutes les minutes des jours qui passent. Je n’ai rien fait, rien fait. Je ne peux pas étudier, et je n’ai plus qu’un mois, pour l’examen79. Je vois toujours ta face pâle, et tes yeux tristes, que j’aime. J’ai peur de cet amour, que je ne connais pas. Je voudrais pleurer, quand je pense à toi : quand je pense à moi, je voudrais mourir. Si tu savais comme je t’aime, toi, tu ne m’aimes que lorsque tu es seule, lorsque tu pleures : je t’aime toujours.
302Alain
36. À Simone Routier80
303Mardi soir. [22 août 1922]
304Simone,
305J’ai rêvé que tu étais à moi, toute, pour toujours, et que tu m’aimais. Mes réveils sont plus douloureux que les tiens.
306Alain
37. À Simone Routier81
307Samedi soir. [Septembre 1922]
308Simone,
309°J’ai reçu votre lettre. Je suis tellement inquiet de l’état de votre santé, Monne. Je vous en prie, soignez-vous. Il y a deux ans que vous devriez le faire, et vous retardez, vous retardez. Vous n’êtes plus qu’une toute petite chose frémissante à toutes les émotions, les moindres, qui passent. Vous ne devriez pas lire ce que vous lisez82 : vous êtes trop sensible, trop impressionnable. Et je crois aussi que je ne devrais pas vous aimer, vous forcer, presque à m’aimer. Vous étiez tellement calme, et paisible, lorsque je vous ai connue. Et cette année, au camp, gaie, pleine de vie. Vous ne vous attristiez que lorsque les souvenirs anciens — les souvenirs anciens, bons ou mauvais, attristent toujours — revenaient à votre mémoire. J’ai été °égoïste et lâche, et vous me l’avez dit, un soir, là-bas. Mais j’ai été égoïste quand je vous ai reprise, et non quand nous nous sommes quittés, je vous le jure. Si vous saviez comme j’ai souffert, l’an passé, Simone, et de quelle façon j’ai endormi toutes ces souffrances qui me rongeaient le cœur. Et puis le calme était venu, parce que je vous avais chassée de ma pensée, comme une intruse, et que je ne pensais à vous que pour vous maudire. Et vous aussi, vous étiez guérie. Et aujourd’hui ! Aujourd’hui, nous sommes malades et fous, vous, plus malade que moi, moi, plus fou que vous.
310Et je vous aime, je vous aime. Il est °minuit, Simone. Je t’aime, je t’aime. Je veux que tu fermes les yeux, pour que je te prenne dans mes bras, et que je baise, si doucement tes paupières fatiguées. Je t’aime. Je t’aime de toutes les douleurs de ma vie, et pour toutes tes douleurs, à toi. Je voudrais m’endormir, ce soir, dans tes bras, mes lèvres sur ta bouche, et ne plus me réveiller, jamais, jamais, jamais.
311Alain
38. À Simone Routier83
312Québec, nov. 1922.
313Simone,
314Je ne sais plus rien, petite fille, tout ce que j’avais pensé, pesé, muri, tout ce à quoi j’avais réfléchi, et longuement, tout ce que ma raison me disait, me commandait pour ton bonheur, ta vie, pour toi, ma Simone, tout cela se désagrège, se brise, s’efface devant le grand bonheur de t’avoir un peu à moi, de regarder ton pauvre petit visage douloureux, de sentir tes lèvres sur les miennes. Et j’ai peur d’un autre bonheur que j’éloignerais de toi, que je t’enlèverais, le bonheur auquel tu as droit et que je ne t’ai jamais donné, le bonheur d’aimer et d’être heureuse, dans ton amour.
315Écoute-moi, Moune. Tu as été toute ma vie, toute ma pensée, je me suis agenouillé à tes pieds, et j’ai pleuré de toute la force de mon amour. Je t’ai aimée, je t’ai aimée. J’ai frissonné éperdument dans tes bras d’enfant, et j’ai cru, sur ta bouche, sentir monter la folie en mon cerveau. Je t’ai aimée de toute mon âme. Qu’en as-tu retiré ! J’ai meurtri ton cœur, ton cœur de femme, j’ai blessé ton orgueil, ta fierté, tes idées. Je t’ai pris ta confiance en la vie, ton enthousiasme, ta joie de vivre. Je t’ai volé ton bonheur. Puisque tu sais que je t’aime, tu dois comprendre pourquoi je dois agir, je devrais agir de la façon dont nous étions entendus. Il te faudrait un amour nouveau, pour que toutes ces choses, que je t’ai fait perdre, se relèvent, ressuscitent en toi. Il y a trop de tristesse, trop de larmes dans notre amour pour que tu en sois jamais heureuse. Et j’ai peur, j’ai peur de ces années qui viennent, de tous ces jours qui nous laissent seuls, séparés, de ces longs soirs où ta pensée est morte de moi, où ma pensée est morte de toi. Et nos cœurs qui se meurtrissent, qui se brisent, qui pleurent, qui pleurent. Et je t’aime, et tu m’aimes.
316Je ne sais plus que t’aimer, Simone. Et je t’aime si mal, si tristement, si douloureusement, aussi.
317Je t’aime, je t’aime, je t’aime.
318Alain
39. À Simone Routier84
319St-Casimir, [27 décembre] 1922.
320Simone,
321Il me semble qu’un siècle me sépare de toi, un siècle où je n’aurais eu ni peines, ni joies, ni bonheur. Un siècle gris. Tu me parais loin, distraite, sans pensées, avec des souvenirs éteints où la douleur s’est habituée. Mais je t’aime mieux, chaque jour.
322Si l’idée de nous se matérialise un peu plus, un peu plus, chaque fois, l’idée que je me suis faite de toi, l’amour que j’ai pour toi, à côté de l’autre — de celui qui nous fait [nous] étreindre en frissonnant — s’épure infiniment et grandit et s’élève. Je t’aime. Je t’aime comme je t’aime lorsque je pense à toi, avec tout ce que j’ai de meilleur, de bon, je t’aime avec tout l’amour qui rend l’autre moins bas, plus sain. J’ai reperdu, de nouveau, l’habitude de t’écrire. Je ne peux plus prendre ta figure entière entre mes mains, devant moi, comme je le faisais naguère, et perdre tes yeux avec mes yeux, et te parler de mon amour, de cet amour qui m’a fait déjà si souffrir que mes souffrances d’aujourd’hui ne me semblent plus que de l’apaisement, dans le souvenir des autres. Tu ne sauras jamais, jamais comme tu m’as fait souffrir, et dans ma chair, et dans mon cœur, dans mon pauvre cœur où tu étais toute, avec tes sourires et tes larmes, tes baisers, et la pâleur de ton visage d’enfant. Et pourtant, mes peines d’alors m’étaient plus chères que mon calme d’aujourd’hui. J’ai vécu si pleinement, si douloureusement vrai. Nous nous sommes habitués aux autres, nous ne sommes plus seuls. Nous avons suivi, peu à peu, l’éternelle convention d’amour, et cet amour sauvage, farouche, intransigeant s’est fondu, goutte à goutte, dans le creuset banal de tous les autres. Tu ne m’aimes plus comme avant. Tu m’aimes moins pour moi que pour toi, plus pour mes baisers que pour les tiens, pour ceux que tu me donnes, quelquefois, si rarement, Moune. Je suis avec toi, toujours, depuis Noël. Tout cela m’a paru triste, et si long. J’aurais voulu te voir, t’avoir, tu me manques dans ma vie. J’ai communié avec toi, mais tu m’as semblé si loin, si frêle, si peu à moi. Si loin, dans le noir des choses, dans l’immensité infinie du reste, des autres, de la vie.
323Alain
40. À Simone Routier85
32431 décembre 1922.
325Je t’aime, ma Moune, de toute la souffrance, de toute la tristesse de mon âme, dans l’effroi des minutes lourdes, lourdes comme des montagnes, de l’année finissante. Comment es-tu ? Si je pouvais savoir, un peu et ne plus penser que tu souffres, que tu souffres, et que je n’y puis rien, rien rien. Mon inquiétude m’est plus douloureuse que la douleur, plus angoissante que la vie. Cette nuit de l’année qui s’en va, envahissante, sinistrement sûre, dans la mort des heures, troublante, appelante comme des délires, et qui passe, qui passe, endeuillée et toi ma Moune, ma pauvre petite, qui souffre. Et je ne sais rien. L’incertitude me torture comme un enfer.
326Je viens de compter, un à un, les douze coups de l’année, de l’autre. Je t’aime, je t’aime. Entends-moi, comprends-moi. Dors-tu ? Si tu savais comme je t’aime. Je baise tes pauvres yeux malades, tes yeux rougis, tes yeux qui ont pleuré, et ceux qui furent heureux, si peu, hélas. Ne sois plus malade, ma petite. Il me semble que les douleurs se calment, lentement, et que toute la paix des choses, la paix douce, confiante, descend en moi. Tu es ma dernière pensée, ma première pensée de l’année. Je t’aime, je t’aime. J’ai vieilli ces quelques minutes avec toi. Il me semble que j’ai envie de pleurer, et de m’en aller, à l’infini. Les dernières heures m’ont été mauvaises. Je te veux heureuse. Je ne peux plus croire que tu sois malade. Je veux que tu dormes, et que mon amour te veille, et qu’il te soit doux, bienfaisant, meilleur. Je veux qu’il te veille pour toujours.
327Alain
41. À Simone Routier86
328[1920-1922]
329J’ai été peiné de votre retard, et j’ai °pensé au retard qui viendra, un jour, au retard °définitif. Ce sera parce que tu ne pourras, parce que tu ne voudras plus, parce que tu te créeras de nouveaux devoirs, parce que tu regretteras, parce qu’on te séparera davantage de moi, ou tout simplement pour la raison que tu ne m’aimeras plus. °Je serai seul toute ma vie. Je verrai des choses que tu ne verras pas, tu verras des choses que je ne verrai pas, et nos yeux nous [seront] des étrangers. Tu vivras des minutes que je ne vivrai pas, des heures que je ne connaîtrai jamais, et nos vies s’ignoreront. Ta pensée se °détachera des mots qui nous ont été si chers, des mots que tu n’oses même plus écrire, par crainte, par pudeur, ou par droiture, et les [?] nouvelles de ton aimé [?] lentement, peu à peu, par l’oubli de ce qui a été, la beauté neuve de ce qui sera notre pauvre amour malheureux. Je serai un mort, pour toi. Et je n’ai jamais réalisé comme ce soir combien il serait préférable que ce retard se produise le plus tôt possible, pour toi. Nous ne serons jamais heureux, jamais, de cette [façon], et tu gâches °ta vie inutilement. Notre amour. °T’a-t-il donné du bonheur, notre amour, te rend-il meilleure, t’a-t-il jamais aidée à passer les heures tristes, les heures mauvaises ? Ma pauvre enfant. Il y a une chose que je me reproche toujours, c’est de t’avoir fait °souffrir, de t’avoir fait pleurer. Je t’ai enlevé la part de bonheur à laquelle tu avais droit. Et je t’aimais, et je t’aime. Il ne faut pas que cela dure, que cela continue. Tu me parles de choses indignes de moi. °Ma petite fille. Il y a une chose indigne de toi, indigne de ta jeunesse, de tes yeux lumineux, de ton âme fière, et c’est notre amour, mon amour. Je voudrais passer des jours avec toi, des jours entiers, des nuits °infinies, épuiser tout l’amour, toute la vie, toutes les larmes, te mêler à moi, te fondre en moi, me tordre de ta douleur, pleurer toute ma peine pour tes yeux, mourir, mourir de ta vie.
330Alain
42. À Simone Routier87
331Samedi. [Début juillet 1923]
332Simone,
333Je reviens du lac où j’ai tué quelques heures, en m’efforçant de penser que je les goûtais infiniment. On s’imagine toujours...
334Comment êtes-vous ? J’ai appris par Gaby — ma sœur88 — que vous étiez absente de la ville l’autre jour, quand elle vous a appelée au téléphone. Peut-être étiez-vous à Lorette, ou même à ce lac cher à Mademoiselle Pouliot89, dont vous m’avez dit tant de bien ? J’espère beaucoup que vous prenez soin de vous-même, et que de cette façon vous vous portez à merveille. Faites de l’aviron, et du footing, et de l’automobile, et même de la danse, et tout cela vous vaudra mieux que dix mille vers, fussent-ils destinés à devenir immortels. Cela aide beaucoup plus à mourir qu’à vivre. Je vous verrai bientôt.
335Votre meilleur ami90.
336Alain
43. À Simone Routier91
337[Décembre 1925 - Janvier 1926 ?]
338Simone,
339Permettez-moi de vous adresser, de ce Paris dont vous avez tant rêvé, mes meilleurs vœux de bonheur et de joie pour la nouvelle année.
340Alain G.
341P.S. Rappelez-moi au bon souvenir de M. et Mme Routier, Thérèse, Ernest et Robert.
44. À Gilberte Guillemeteau92
342[1926]
343Chère Gilberte,
344Je reçois votre lettre à l’instant ; c’est vous dire qu’il ne faut pas trop compter sur mes adresses pour avoir des réponses immédiates. Je regrette cependant d’avoir quitté Paris comme un sauvage, au printemps, sans faire suivre mon courrier. J’ai passé cinq semaines à St-Jean-de-Luz, et il m’eut été facile de vous voir à Biarritz, où je me trouvais assez fréquemment. Mais tout cela est passé. Je ne crois pas retourner au Canada avant quelques mois93. J’ai beaucoup voyagé cet été, Hollande, Suisse, Allemagne, Espagne, etc., mais point travaillé94. Je souffre d’une paresse, d’une nonchalance incroyables. Il faut espérer que cela reviendra. De ce cher désabusé <illisible>, point de nouvelles. Il m’est arrivé de rencontrer son cousin [Devervillers ?], avec lequel j’ai passé des heures point trop catholiques, dans des bars où le plaisir consiste à boire plus que de raison. — О horreur, raconter de telles choses à une jeune fille ! — Mais vous savez combien les hommes sont vilains.
345Veuillez m’excuser de ne parler que de moi, et de commencer toutes mes phrases par un « Je ». Cela est déplorable, mais très utile. J’espère que vous vous portez toujours bien, que vous êtes toujours optimiste, que vous vous gardez des amours, que la vie vous est facile, etc... et que j’aurai le plaisir de vous rencontrer à quelque carrefour des heures.
346Envoyez-moi un mot de temps en temps, à cette adresse95. Cela me ferait bien plaisir.
347Croyez-moi, votre « léger » ami,
348Alain Gr.
45. À Simone Routier96
349[fin décembre 1929]
350Permettez-moi de vous adresser mes meilleurs souhaits d’heureuse et bonne année. Et ainsi, veuillez m’excuser d’avoir été aussi paresseux (je suis indulgent pour moi-même, comme il convient) et de ne vous avoir pas encore remerciée de l’envoi de votre livre97.
351Vous m’avez fait un très grand plaisir, d’autant que j’ai pu revivre, par certains vers, un passé déjà effroyablement lointain.
352Je désire pour vous tout le succès que vous méritez.
353Alain
46. À Sophie Jablonska98
354Lettre d’amour pour
355Le cœur vide
356Janvier 24-25/32.
357Tu aurais choisi parmi mille blessures. Tu aurais imaginé de raffiner la plus dévastatrice. Puis de me l’offrir. Bien enveloppée de lueurs sombres, mortelles. Avec ton rire aigu99. De me l’apporter avec tes mains franches. Tes seules mains. Et tu n’aurais pas mieux réussi à m’accabler, à me détruire, à faire de moi un désert froid.
358Je ne te reproche rien. Je n’ai rien à te reprocher. Tu es faite ainsi. Toi et moi, tu nous as placés sur le plan de l’orgueil. Tu vis par l’orgueil. Ton orgueil, ta chair. Tu tournes là-dedans, comme un écureuil dans sa cage. Je le savais. Je l’acceptais. Parce que je croyais voir, au fond, une lumière humaine. Parce que je t’aimais. Mais tu n’as jamais compris. Tu n’as jamais aimé que ta chair, ton orgueil. Tes mains franches m’ont menti. Elles mentiront aussi à cet homme quand tu le laisseras pour courir furtivement vers le bureau de poste, à Saigon. Quand tu liras ces lignes, ces mots mêmes que je trace lentement, un à un, cette nuit. Cette nuit dure, bleue, que j’imaginais encore, il y a une heure, nous rapprocher dans le temps, et qui vient de m’apprendre ta lâcheté. Quand tu souriras, avec encore sur toi, son odeur à lui.
359Chères mains malhabiles ! Chère âme.
360Mon Dieu ! Cette effarante comédie ! Ces tendres soins, ce dévouement ! Et ce manque d’habileté, habileté suprême. Déjà, tout chez toi m’attendrissait. Mon amour chassait mes fiertés. Tu t’emparais de moi. Je redevenais nu. Tu devenais ma poitrine, mes bras, mon souffle.
361Tu ne te souviens pas. Comment as-tu pu oublier ?
362Tuer cela. Fuir. Sans un mot, comme une voleuse. J’ai bu à toi. Ma bouche s’est emplie de ton frisson, du tremblement de ton corps. Ta chair, entre tes cuisses chaudes, se soulevait jusqu’à ma gorge. Mon visage baignait dans ta joie, en était inondé. J’ai dormi toute une nuit, seul, sur le divan, avec, sur ma face, le voile séché de ta liqueur secrète. Mes mains pleines de toi te cherchaient, t’imploraient. Ma chair tendue m’a brûlé jusqu’à l’aube. Je ne voyais plus que ta chair ouverte dans ma bouche. Jamais, tu entends, jamais ma bouche n’avait touché la chair interne d’une femme. Ma crise de phosphate100 a eu lieu le lendemain. Le médecin m’avait formellement défendu de rester avec toi. Cela me tuait. Mais je t’aimais. Je te préférais à moi. À tout.
363Il aurait fallu, pour que tu comprennes, que je te dise tout. Et tu aurais ri. Avant de partir.
364Et toi, pendant tout ce temps, tu préparais ton évasion. Je n’étais qu’une étape, entre Krynica et Saigon. Une alerte. Une caresse entre deux caresses. Je te croyais plus courageuse. Un noble mensonge demande moins de force qu’une cruelle vérité. Peut-être aussi avais-tu pitié ? Tu savais que je t’aimais.
365Tu gardais ton monstrueux secret. Tu m’enchaînais. Tu resserrais les liens. Et tu me mentais comme à un enfant malade. Ta pitié me prêtait toutes les lâchetés. Tu as peut-être vu deux larmes, trois larmes. C’étaient des larmes d’amour. Le malheur me laisse les yeux secs. Cette nuit, je n’ai pas de larmes. Je n’en aurai pas demain, ni jamais. Tu as vu les dernières. Oublie-les. Leur souvenir me brûle de honte.
366Ne mens plus. Tout le mal est fait. Rien n’importe plus. Si tu m’avais aimé, tu ne serais pas partie. Le temps et l’espace nous séparaient déjà. Tu as reculé davantage les limites du temps et de l’espace. Tu ne reviendras plus. Je serai mort pour toi. Mort vivant ou mort mort. Tu es veuve de moi. Libre.
367Si tu m’avais aimé, tu aurais réfléchi. Et tu aurais pensé que l’époque où nous vivons ne crédite pas deux ans101. Que deux ans signifient jamais. Que ce jamais se nourrit de ta vie, de la mienne, d’événements irrévocables, définitifs. Que la volonté ne peut rien sans l’espoir. Et que l’amour sans l’espoir devient une chose morte. Je n’ai plus d’espoir.
368Je ne t’écrirais pas ainsi si je ne t’aimais plus. Je t’aime. Mais je n’habite plus en toi. Tu as tout pris. Et tout rejeté. Il te manquait ma souffrance inutile. Tu l’as. Il te manquait aussi de me retirer cette confiance que ta tendresse avait fait germer en moi, qui s’accroissait chaque jour, et qui me poussait vers toi avec la lenteur et la force prodigieuse d’une marée. Et qui nous aurait soudés l’un à l’autre jusqu’à la poussière de nos os. Je n’ai plus rien.
369Je reprendrai ma route d’avant. Elle se perd déjà dans les ténèbres. Je ne marcherai pas longtemps. Les étoiles de ma nuit sont mortes. On perd pied, très vite. Agiter ses bras ne chasse pas l’ombre. Autant vaut se tourner vers le mur, tout de suite, et fermer les yeux. Et serrer les poings juste ce qu’il faut pour sentir la morsure de l’ongle. De ses ongles à soi. Et attendre que l’épaisseur de l’ombre vous écrase.
370Je ne lutte plus. Depuis mon arrivée, je luttais pour toi. Je voulais te faire la surprise d’un retour rapide. (Tordant !) J’avais peur du temps. Je craignais qu’une guerre nous empêchât de nous rejoindre, ou une révolution, si je tardais. La carte du monde est fragile. Je me hâtais. J’avais confiance en toi. J’espérais. J’étais sûr. Comme un soir, à Toulon.
371Je sais maintenant que nous ne nous reverrons jamais.
372Et tu l’as voulu. Tu avais le choix. Notre amour, l’aventure. Tu as choisi. C’était ton droit. Tu étais libre de te rendre plus libre. Tu ne le seras pas, mais tu l’as cru. Tu es perdue pour moi. Un autre te prodiguera les conseils, la sollicitude, te guidera. Cette joie de protéger, la seule virile dans un amour d’homme, tu me l’auras refusée jusqu’au bout.
373Je ne t’en veux pas. Tu m’as donné du bonheur. Tu m’as fait croire, pour un moment, à quelque chose de beau. Pour avoir cru, je saigne maintenant de toutes parts. C’est le jeu régulier. Je n’aurais pas dû jouer. J’ai perdu. C’est bien. Cette nuit, je devais boire du champagne. M’enivrer de toi. Il y a un mois. Seules, nos chairs nous séparaient. Noël.
374Je te souhaite, ma Virgule, tout le bonheur humain. Je le veux du fond de ma tristesse. De mon sourd enfer. Oublie ton orgueil. Choisis un cœur solide. Et retourne dans ton pays. Deux ans d’Orient t’épuiseront.
375Et pense quelquefois à moi, le soir, quand ta journée aura été heureuse. Avec douceur. Je serai si loin, si seul, si froid.
376Je t’embrasse.
377A.
47. À Lucienne Boucher102
378Carlton Hotel, Cannes103.
37910 septembre 32.
380Je vous attends au Bar —
381et je vous manque
382et je joue à imaginer que tu ne viendras pas, pour souffrir un peu
383et pour la joie que ta présence m’apportera.
48. À Lucienne Boucher104
384Dimanche 11 sept. 1932
385Lucienne B.
386Je t’aime je t’aime
387je t’aime
388Alain Grandbois
49. A Lucienne Boucher105
389[Cannes] Mercredi-jeudi [21-22 septembre 1932], 4hrs ½. Nuit.
390Lucienne,
391Je me réfugie en toi, cette nuit, comme dans le coin le plus doux, le plus secret, le plus obscur du monde. Je n’ai jamais été plus seul, plus nu. Jamais plus près de cette mortelle limite qui sépare la lumière de l’ombre. Je n’ai pas de larmes. J’écris avec des yeux secs. Mais je veux cette dernière illusion, ce dernier mirage : ton amour.
392Lis lentement. Comme je t’écris. Avec, entre chaque syllabe, des repos misérables. Le désespoir ne coule pas à pic, surnage. Des minutes. Laisse-moi ces minutes. Ne souris pas. Pleure si tu peux. Il me faut que, liés, nos doigts s’accrochent aux dernières épaves.
393Écoute-moi. Je ferme mes yeux. Je ne veux pas encore voir. Je ne suis pas encore résigné. Je sais que tu vas venir. Je sais que tu viens. (Lis doucement, lentement, avec ton cœur. Ne ris pas.) J’entends venir tes pas près de la porte. Je feindrai de dormir. Et tu me prendras dans tes bras. Et rien ne sera changé. Tout recommencera. J’entends tonpas. Tu sais bien que je l’entendrai toute la nuit.
394J’ai défendu que l’on fasse ma chambre. Elle est restée telle que tu l’as quittée. Le lit t’attend. Ton odeur flotte encore dans les plis du drap. Je t’attends. Je ne veux pas croire que tu ne viendras pas.
395Je veux imaginer que tu viendras. Je souffrirai encore un peu plus. Chaque jour, j’ai souffert davantage. Chacune de tes présences a ajouté à ma détresse. Je croyais que cette détresse était déjà trop lourde. Je ne savais rien. Rien n’est jamais assez lourd. Les morts seuls doivent connaître l’aveugle, le noir écrasement. Celui qui étouffe à jamais.
396Il est presque cinq heures. J’ai lu ton télégramme en entrant. Ton nom m’est encore si étranger. Lucienne ! Ton nom me rejette au bout du monde. Et parce que je t’aime, vingt ans de ta vie nous séparent. Le sens-tu assez, que je t’aime !
397Chaque heure que tu m’as donnée m’a enfoncé davantage dans mon amour, et dans ma solitude. Toutes ces raisons que, chaque jour, j’ai trouvées pour t’aimer mieux, toutes m’ont torturé un peu plus. Tu es trop vivante. Tu portes toute ta vie devant toi, aux coins de tes lèvres, au creux chaud de tes hanches. J’ai si souvent eu envie de te crier que tu me volais ton sourire, que tu me volais ta chaleur. Depuis vingt ans. Depuis toujours. Et je fermais les yeux, et je labourais ta chair, et tu gémissais doucement. Peut-être pour me faire plaisir. Comme nous sommes pauvres, et nus.
398Tu es près de moi. Il fait presque jour. J’entends le coq. Et le même moustique mord mon poignet. Il n’y a que le lit, plus large, derrière moi. Des cloches sonnent. Je commence à ne plus t’attendre. Il faut bien que tout finisse. Je n’ai pas encore souffert. Dans un moment, je me coucherai sur le ventre. Sans bouger. Nu. Comme si j’allais mourir. Pour des heures et des heures. Sans pleurer. Et ma douleur montera du plus profond, du plus sombre de mon être. Il faut payer.
399Je veux, avant cette fièvre, te raconter ce que j’ai fait après ton départ. J’ai d’abord porté ta lettre au Mart inez106. Je suis revenu à l’hôtel. À huit heures, au Baccara. J’ai gagné huit mille francs. Avec des ruses de vendeur de cravates au rabais. (Je préfère être plongeur.) Puis je suis allé dîner à Juan. Je savais que si je revenais chez moi, je n’aurais pas le courage d’en sortir avant trois jours. Après dîner, je me suis rendu au baccara de Juan. Il n’y avait qu’une table, où des femmes vaguement seules et visiblement grises se disputaient des billets de dix francs. J’ai pris, par hasard, le plus gros banco de la soirée, qui s’élevait à quelque trois cents francs. Je l’ai naturellement gagné. Ce fut un tollé général. Alors j’ai repris la route du Palm-Beach107. Et puis...
400Tu sais déjà le reste. Je suis allé rejouer au Bac. Comme j’avais dix mille, j’ai négligé les rases du commis aux cravates. J’ai tout reperdu en cinq minutes. Les deux coudes sur la barre de cuivre, vêtue de bleu pâle, Laure J.108 me souriait. Je devais faire très millionnaire. J’ai obliqué vers le bar. J’ai bu deux whiskies. Et c’est alors que ton amie Moura est venue. Elle était accompagnée de la petite Goya et de M. Pière Colombier109. Quand je lui ai appris ton départ, elle m’a fait le coup de la surprise. Très mal, d’ailleurs. Car elle ne possède même pas l’honnête talent de la petite bourgeoise de Marne-en-Loire lorsque, le matin où saisi d’une folle terreur à la pensée qu’il a oublié deux francs soixante-quinze centimes dans les poches de son veston d’intérieur, son cher mari revient brusquement à la maison pour la trouver dans les bras du garçon laitier. Et elle m’a invité à aller boire du champagne au Waikiki. Elle m’a dit aussi qu’elle demeurait encore une dizaine de jours à Cannes, que les soirées lui paraissaient longues, et que je pouvais lui téléphoner entre sept et neuf heures. Où as-tu jamais trouvé que les femmes étaient compliquées ?
401Mon amour, mon amour, j’ai donné des ordres pour que cette lettre parte ce matin, par avion. Quand tu la recevras, je serai encore couché sur le ventre, la face contre le mur. Pour nous survivre. Je ne saurai s’il fait jour ou nuit. Je souffrirai. Je paierai. Puis je commencerai de sentir que tu t’éloignes peu à peu de moi. Que tout est néant. Que ce fleuve qui avait fait tournoyer nos pitoyables êtres dans le même remous nous arrache des bras l’un de l’autre. que je suis plus nu que si l’on m’avait enlevé la peau. Et j’aurai des cris muets.
402Et je t’aimerai, toi si vivante, comme on aime une morte.
403Alain
50. À Lucienne Boucher110
404[Cannes, le jeudi 22 septembre 1932]
405SUIS AVEC TOI PLUS PROFONDES TENDRESSES
406ALAIN
51. À Lucienne Boucher111
407[Cannes, le samedi 24 septembre 1932]
408VU MÉDECIN DÉPART PROBABLE PORT-CROS MERCREDI AMOUR
409ALAIN
52. À Lucienne Boucher112
410Dimanche-lundi [25 septembre 1932]. Nuit.
411Lucienne,
412Mon amour, je voudrais te bercer doucement, te consoler, te dire des mots tendres. Je mettrais tes mains sur mes yeux. La nuit vivrait autour de nous, sur nous. Nous serions seuls au monde. Il n’y aurait rien que le battement de ton cœur et du mien. Rien que nous.
413Pourquoi toute cette souffrance ? Sij’avais su. J’ai tenté d’être juste vis-à-vis de toi. J’ai essayé de voir clair. Il y avait deux solutions : notre amour, ta vie. Après l’amour, il reste la vie. C’est pourquoi j’ai choisi que tu partes. Mais tu ne connais pas mes moments de révolte, mes cris.
414Et je souhaite parfois que tu ne m’aimes pas. Des minutes de sagesse. Mais cela serait si affreux. J’ai besoin de toi. Telle que tu es, et tel que je suis. Peut-être demain, non. Tu montes l’échelle de ta vie. D’autres paysages te sollicitent. D’autres visages. Rien n’est stable. Moi aussi les heures me secouent, me changent, me diminuent ou m’augmentent. Mais ce soir, cette nuit, à cet instant où je t’écris, où je te pleure, où tu me laisses comme un infirme, comme un prisonnier froid entre quatre murs, j’ai besoin de toi comme mes poumons ont besoin d’air. Je t’aime. Je t’aime.
415L’effroyable est que tu es trop vivante. Tu brûles les sentiments. Tu passes du bonheur au désespoir avec une rapidité sans nom. Je me rappelle Ortega113, ton désarroi, ta nudité. Et ce choix que tu n’osais pas faire, et cette hésitation dont je ne voulais pas profiter. Pourtant, si tu l’avais moins aimé, nous serions aujourd’hui au Caire114. Tu m’aimerais dans la joie. Tu m’aimes maintenant dans la tristesse. Comme on aime un vaincu.
416Tu ne connais pas le repos. Tu es trop vivante. Et moi, j’ai besoin de quiétude. Je sais que je vais bientôt quitter tout cela, la mer, les êtres, le soleil, les nuits, les jours. J’ai tout absorbé. Je veux que mon soir me trouve détaché, dépouillé. Je veux mourir avec l’image d’une adorable porte d’or, qui ne finit pas de se refermer...
417Je sais aussi ce qui arrivera. Peu à peu. Avec les jours, les semaines. Avec le temps. Tu auras oublié de pleurer. Tu ne sentiras plus ton cœur. Tu souriras. Tes yeux s’ouvriront sur d’autres visages. Tu me chasseras de ton souvenir comme on chasse une guêpe qui bourdonne. Tout sera rentré dans l’ordre.
418Comme tu me connais mal, mon petit. Tu croyais que ce fut possible, Moura et moi, après toi. Nous avons parlé cinq minutes. Je ne suis pas allé au Waikiki. Je ne l’ai pas revue. Et même si je l’avais désirée (je te jure bien que non, et que je pense toujours ce que je t’ai déjà dit d’elle), comment aurais-je pu boire avec elle, rire, prononcer les mots d’usage, l’embrasser ? Et tout cela, dans les endroits où nous nous sommes aimés, où je découvrais mes flammes, mes mains, mon épouvante !
419J’ai fait une autre conquête. Je te l’offre, ma bien-aimée, en holocauste. C’est Francesca Bertini115. Ce soir, dimanche — quel anniversaire ! — au baccara. (Je dois d’abord te dire que des 55 mille francs que j’avais apportés de Paris, et des 20 mille que j’ai fait venir par la suite, il me reste exactement deux mille cinq cents francs. Une phrase de toi m’avait frappé : « Il n’y a donc pas de Dieu pour les amoureux ! » Je me suis accroché à cela comme à une planche, le noyé. Si j’avais gagné un peu, j’aurais pris l’avion ce matin pour Paris, je t’aurais embrassée, nous aurions eu toute une nuit pour pleurer et rire ensemble, et je serais revenu dans mon trou.) Elle était au bar, avec un gros monsieur à chemise bleue. Ils parlaient italien. Je comprends un peu la langue. Il lui a dit quelque chose d’assez amusant. J’ai ri. Elle était à côté de moi. Elle s’est retournée, m’a regardé, et m’a demandé si j’avais entendu. Cela a engagé la conversation. Je buvais du whisky. Elle a commandé un sandwich. Le gros monsieur perdait de sa gaîté. Il buvait un jus d’orange. Alors il lui a dit soudain, dans un mauvais français — et à mon intention — qu’il ne comprenait pas « qu’une femme comme elle pût s’intéresser à de vagues gigolos, etc. » Ce fut sa perte. Nous avons tous éclaté de rire, Bertini, moi, et le barman qui était en face. Le monsieur s’est mis à bouder, puis a disparu dans la salle de jeu. Alors Bertini s’est découvert une soif impérieuse. Elle a commandé des whiskies. Elle m’a dit soudain qu’un metteur en scène de ses amis, à Rome, cherchait depuis un an un type pour remplir le rôle de Shelley116, dont la vie doit être rendue au cinéma, et que j’étais exactement ce qu’il cherchait, et que le lendemain elle m’emmènerait chez son photographe. Je lui ai répondu qu’elle était fort aimable, mais que je partais au lever du jour pour Marseille, d’où je m’embarquais à destination des îles de l’Archipel, et que l’Europe ne me reverrait pas avant cinq ans. Là-dessus elle m’a pris les mains, et m’a dit « c’est dommage » d’une voix mouillée, et avec des yeux un peu fixes, car elle était un peu saoule. Et je suis revenu chez moi. Etje t’écris. Et je t’aime. Je t’aime.
420J’irai vendre ma « voiture » demain. Je partirai pour Port-Cros mercredi matin. Je t’écrirai dès que je serai arrivé là-bas. Peut-être t’y verrais-je, plus tard. Aurons-nous d’autres heures ? Si tu savais comme je t’aime. Et comme, surtout, je voudrais m’empêcher de te le dire. Mais je n’ai pas cette force, ce courage. Je suis plus las que si j’avais vécu mille ans.
421Alain
53. À Lucienne Boucher117
422Mardi [27 septembre 1932]. Automne.
423Lucienne,
424Il faut que je t’écrive un mot, un tout petit mot. Je t’aime.
425Ne regrette pas Cannes. Il pleut. Il n’y a plus personne. C’est un désert humide.
426Le plus grand désert est en moi, dans ma chair, dans mon cœur. Quelle place as-tu prise partout ? Et quel jeu cruel tu jouerais, si tu jouais.
427Je t’embrasse à pleine bouche, partout. Comme je t’aime.
428Alain
429Tu es aussi renversée, près de moi, sans oreillers. Et mes deux bras serrent ton cou, serrent ton cou. Toute la détresse du monde, et toute la douceur118.
54. À Lucienne Boucher119
430[Port-Cros] Samedi [1er octobre 1932].
431Lucienne,
432Je ne t’écris pas aujourd’hui avec mon cœur. Comme je voudrais le faire. Comme j’aurais besoin de le faire. Il s’agit d’une chose plus importante. Il s’agit de toi, de ton immédiat, de ton proche avenir. Les plus jolies phrases du monde ne valent pas un moment de sage réflexion. Tentons de réfléchir. Tous les deux. (Oh, mon amour, comme je voudrais m’empêcher de t’écrire cela !)
433Et d’abord, ne prends pas en mauvaise part ce que je te dirai. J’essaie de voir clair, d’être juste. Je ne parle pas pour moi, mais pour toi. Cela ne signifie pas que je ne t’aime pas. Je ne t’ai jamais aimée mieux, ni plus. Et je t’aime assez pour « réaliser » que mon amour ne peut rien pour toi. Mais le moment est venu de refouler les mots d’amour, de raisonner. Comme si je n’étais pas un amant, mais un ami. Je te sens seule, entourée de tendresses distraites. Je sais que j’assume un rôle ingrat : celui de la raison. Mais puisqu’il me semble que personne ne le remplit...
434Tu me dis que Simard te rend la vie impossible, qu’il te menace, t’injurie. Et qu’il ne cesse de te répéter — c’est ici le point essentiel — que tu ne dois plus, pour l’avenir, compter sur lui. Je m’abstiens de commentaires. Lui n’est pas en question. Je te répète qu’il ne s’agit que de toi. Et maintenant, je ne comprends plus. Pourquoi continuer de le voir, d’aller chez lui, de l’écouter ?
435Tu le connais. C’est un faible, et un vaniteux. Il tient par conséquent à avoir raison. Il veut t’abattre pour t’avoir plus facilement. Quand il t’aura, c’est alors qu’il te jettera par-dessus bord, en triomphant. Ne lui laisse pas ce trop facile avantage. Tout ce que tu peux faire pour lui ne peut que te desservir. Quitte-le. Retourne chez ta mère. Refuse absolument de le voir. N’attends pas son départ. Il compte là-dessus °comme sur une délivrance. Laisse-le pleurnicher et frapper sa jolie tête contre les cloisons ! Et t’insulter, et se ronger les poings. Mais hors de ta présence. Chez la concierge ou sur le palier. Sans qu’il te voie. Crois-moi, j’ai appris chez les femmes à connaître les hommes. Et il n’y a rien de plus terrible, pour eux, que de savoir, là, à un mètre, la présence vivante d’un être, et de piétiner, à l’autre bout du mètre, dans leur propre néant.
436Tu le perdras ? Mon Dieu, moins certainement que si, malgré toutes les avanies qu’il te prodigue, tu continues à demeurer près de lui. Il y a un proverbe arabe qui dit (tous les proverbes sont arabes à l’occasion) : « Tu sècheras tes os à ne point vouloir abandonner l’emplacement de la citerne tarie. » (Et puis non, j’aime autant te confesser tout de suite que je °viens de le fabriquer, ce proverbe120. À ton intention. Souris. C’est un pauvre enfant issu de nous deux, de notre détresse. On lui a donné un nom, pour lui faciliter son entrée dans le monde.)
437De plus, j’ajoute que tu ne devrais considérer, sous aucun prétexte, la possibilité d’une entrevue, d’un rapprochement, sans exiger l’assurance de garanties matérielles immédiates. (Tu dois comprendre que ces choses-là me sont extrêmement pénibles à t’exprimer.) Mais ce sont des dettes à lui. Des dettes qu’il te doit. Je ne dis pas qu’il en viendra là. Je dis que s’il en venait là, tu devrais, à mon sens, agir de cette façon. Car il faut que tu commences enfin à penser à toi. Que tu ne te satisfasses plus de vagues promesses. Et que tu secoues ta nonchalance. (Je saisis l’équivoque de tout ceci. Si je devais vivre longtemps, je n’aurais pas le courage de tracer ces lignes. Je le fais parce que dans six mois, j’aurai cessé d’exister pour ce qu’on est convenu d’appeler le monde.) C’est avec des promesses que l’on finit par crever de faim. Et le fait qu’il clame et brame partout que tu es la cause de sa ruine n’est pas important. Ce qui importe, c’est qu’aujourd’hui, à la veille de cette fameuse rupture dont ce tyranneau domestique ne finit pas de te menacer, tu te trouves, toi, dépouillée, nue, sans rien. Après neuf ans ! Et trois liards de bijoux que tu as pu misérablement mettre à tes doigts, à ton bras.
438Il est possible aussi qu’il ne se contente que de veiller au grain, et qu’il se soit depuis longtemps décidé à retourner là-bas, afin de reprendre femme (riche). Alors il ne bougera pas. Il ne se mettra plus en frais de comédie. Il ménagera ses forces. Il ne jouera plus les collégiens. Mais il sera extrêmement mortifié. Tu l’auras lâché. Pour toi, maigre revanche ! Je sais, je sais. Mais enfin... Cela le fera peut-être taire. Car cet homme, qui ne me paraît pas posséder exagérément le sens des responsabilités — autrement qu’en paroles — possède peut-être (sobre) celui du ridicule.
439Tu m’objecteras Suzanne121. En effet. Il y a toujours des sacrifiés. Mais puisque tu me dis qu’elle est maintenant hors de danger, il me semble que tu pourrais lui faire comprendre, dans une certaine mesure, le « fatum » des événements et la nécessité de ton attitude. Je me doute bien qu’il essaiera de jouer d’elle pour t’attendrir, et qu’elle se prêtera volontiers, sans trop le savoir, à ce jeu. C’est là où il te faudra résister.
440Il y a aussi ta mère. C’est une femme de jugement, et qui l’a prouvé. Explique-lui exactement ce qui se passe entre lui et toi. Dans une conversation genre « affaires ». N’y mêle pas les sentiments. Les faits brutaux, concrets. Afin qu’elle puisse juger autrement que par les plaintes et les pleurnicheries de ce cher gentilhomme, de la précarité, de la réalité de ta situation. Elle te comprendra peut-être. Et si elle t’aime, comment ne pourrait-elle pas t’ouvrir ses bras ?
441Alors tu resteras chez elle. Mais chez elle, tu entends ! Il ne faudra pas retourner chez lui, ni partir en voyage. Cela prendrait des allures de fugues. Il crierait plus fort, ameuterait tout le monde, et tout le monde, depuis et avant les moutons de Panurge, donne toujours raison à celui qui hurle. Il faut qu’il y ait non pas fugue, mais séparation. C’est extrêmement différent.
442Et il restera Gizèle122. Je sais bien que tu ne peux, ni dois passer ta vie dans la « couture ». Ce sera provisoire. Mais c’est dans le provisoire que se préparent les états définitifs. Ce sera dur, les premiers jours ? Moins que tu ne crois. J’imagine même que cela t’amusera considérablement. (J’allais ajouter hélas.)
443J’allais aussi te parler du monsieur supérieur. De celui à qui tu as fait déjà des confidences. Je ne t’en parlerai pas. Je ne possède pas la patience d’un saint, ni son abnégation. Et d’autre part, je ne voudrais point finir cette lettre de « sagesse » sur une note de sarcasme, ou d’ironie. Je constate simplement mon impuissance à t’aider, et mes possibilités de souffrances. Et je les vois sans fin.
444Si tu t’arranges avec Gizèle, et si elle t’accorde un délai, demande-lui trois semaines. (Et tu ne viendrais pas avant son départ. Autrement, il aurait la partie trop belle.) Tu pourrais rentrer, par exemple, le douze ou le treize novembre, pour prendre tes fonctions le quinze. — Il est bien entendu qu’ici, tu es mon invitée. — Si tu ne peux t’arranger avec elle pour ce délai, ne viens pas. Tu ne dois pas sacrifier la chance d’une situation qui, dans les circonstances, est inespérée. Nous nous reverrons plus tard à Paris.
445Et pourtant !
446Si j’étais libre de te libérer, je ne t’écrirais pas tant de pages. Je sauterais à Paris, je carillonnerais à ta porte, j’entourerais ton cou de mes bras, et personne ne nous reverrait plus.
447Tu ne peux soupçonner ce que sont ici les nuits. Des heures d’ombre épaisse comme des murs. Le bruit de la mer enveloppe, protège le nœud même d’un silence profond, touffu, inimaginable. On devine les commencements du monde, avant les êtres, la vie. Et chacun de nos baisers rendrait dans ces nuits le son d’une chose étemelle. Ce serait trop beau. Nous n’avons pas de chance.
448Alain
55. À Lucienne Boucher123
449[3 octobre 1932]
450SANTÉ EXCELLENTE POSTES INTERROMPUS LETTRE SUIT MEILLEURES TENDRESSES
451ALAIN
56. À Lucienne Boucher124
452Lundi soir [3 octobre 1932].
453Lucienne,
454Je reçois ta lettre, qui m’annonce des choses si belles. Celles que je croyais impossibles, que je désespérais de voir s’accomplir : tes mains, tes yeux, ta venue, Toi. Je me refusais de croire à ce bonheur. Et j’ai encore un peu peur.
455Viens aussi tôt que tu le pourras. Pour le temps que tu voudras. Je t’attends avec mon cœur, mes épaules, avec ce qui me reste de joie intacte. J’essaierai de te rendre heureuse. Nous chercherons la joie au-dessus de nous, là où s’agitent les rêves, où bat le sang même des étoiles.
456Mais il te faudra te munir d’indulgence. Je ne suis qu’un homme. Tu me connais mal. Tu me vois à travers ton amour. Les traits que tu me prêtes, tu les crées toi-même. Il y aura le tournant dangereux, celui où tes yeux de femme verront l’homme que je suis. Et nous sommes tous si laids, si pauvres.
457Télégraphie-moi trois jours d’avance. Ici, la ligne téléphonique est rompue. On téléphonait les télégrammes d’Hyères, maintenant, il faut attendre que le bateau les apporte. Tu prendras le train n° 15, qui part de Paris (gare de Lyon) à 17.40hrs, (5hrs40) le soir. Ce train est muni de couchettes, d’un wagon-restaurant. Il arrive à Toulon le matin, vers 7hrs 1/2. Je serai là. Puis nous prendrons un train — un tortillard — pour les Salins d’Hyères, où nous attendra le bateau qui fait le service de Port-Cros. Il faut surtout que tu ne rates pas le train de Paris.
458Apporte des lainages. (J’ai d’ailleurs un tricot pour toi.) Et des pyjamas, pour les beaux jours, et une ou deux petites robes, pour ceux où l’on ne peut sortir. J’aimerais aussi que tu apportes une robe du soir, car nous aurons certains anniversaires à célébrer. Je m’habillerai. Nous serons tous les deux. Nous dînerons au champagne, comme des parvenus, ou des Russes. Nous divaguerons. Nous serons un peu fous. Nous imaginerons des destins formidables, magnifiques, irréels. Nous sommes des vagabonds, tous les deux.
459Et puis nous nous aimerons. Mes doigts se crisperont à tes épaules. Nous plongerons aux profondeurs originelles.
460Viens vite, viens, viens. Je t’aime.
461Je t’aime.
462Alain
463Tes lettres sont mon pain quotidien.
464Apporte le phono.
465Je t’embrasse avec des cris.
466A.
57. À Lucienne Boucher125
467Mercredi [5 octobre 1932].
468Lucienne,
469Cette méchante carte. Sale gosse. Mon amour.
470N’as-tu pas un peu honte ?
471Entre nous, déjà. Entre nous.
472Nous n’avons pas encore commencé de nous aimer. Nous sommes encore des étrangers, avec des doigts de lumière. Et la route devant nous, immense, vaste...
473Et tu écris comme si le cycle se refermait, comme si nous nous perdions déjà, au bas de la montagne, dans l’ombre des souvenirs éteints.
474Je ne t’embrasse pas, pour me punir de t’avoir si peu inspiré de confiance. Mais je t’aime.
475Alain
58. À Lucienne Boucher126
476Vendredi-samedi [7-8] Octobre [1932].
477Lucienne,
478Comment exprimer tout ce qui monte en moi de douceur, de tendresse, de piété, d’attente. Les mots n’ont pas de force. Mais ferme tes yeux. Je te dis tout bas, dans l’ombre, dans la nuit, que je t’aime, que je t’aime.
479Je ne peux plus penser à rien qu’à toi, à nous. Chaque soir, je m’endors épuisé. Je te porte en moi comme une femme son enfant. Tu me fais mal. Parfois mon cœur arrête de battre, puis se précipite soudain, affolé. Je ne cesse de poursuivre ton image, les traits de ton visage, ton regard. Mais tout m’échappe. Tout est trop mobile, trop fuyant. Je me couche la tête dans mes bras. Il n’y a que le bruit de la mer, l’ombre. Je suis épouvantablement seul. Et cette solitude qui pèse sur moi de toutes parts, qui m’étouffe, je l’ai pourtant, jusqu’à ce jour, voulue, désirée, provoquée. Mon orgueil se jouait d’elle, la poursuivait, la traquait. Et je riais comme un homme au milieu d’une tempête, comme un homme sauvage avec un rire sauvage. N’ai-je plus d’orgueil, mon amour, mon amour !
480Mes doigts montent à tes joues, à tes tempes, sous les cheveux. Tu dors. Ton souffle réchauffe les paumes de mes mains. Et je voudrais qu’il n’y eût jamais plus de réveil. Jamais rien, rien.
481Alain
59. À Lucienne Boucher127
482[Dimanche, le 9 octobre 1932]
483Lucienne,
484J’ai ouvert ta lettre avec appréhension. Je flairais le passage, le travail du temps. J’y ai trouvé une sorte d’allègre résignation — pour ne pas dire joyeuse — à ton sort actuel, une heureuse disposition à trouver la vie de Paris belle, un imperceptible mais net détachement de ce qui fut « nous ». Nous sommes encore « nous », mais sortis des profondeurs, du gouffre implacable où seuls nous pouvions nous déchirer, nous caresser, nous aimer. Il y a maintenant le flot de tes habitudes revenues. Il y a la vie normale, rationnelle. Vive Dieu ! Tu es sauvée, ma toute belle.
485Nous voguerons maintenant en surface. Tout sera charmant. Nous nous écrirons des lettres bien écrites. Il y aura tous les accords, y compris ceux du subjonctif. Je ne ferai plus de fautes d’orthographe. Nous serons nuancés, délicats, et distingués, extrêmement. Nous serons des amants gens du monde. A Paris, nous irons même au cinéma des Ursulines128, pour la version allemande. Tu me tromperas gentiment avec des messieurs bien mis, intelligents, supérieurs. Je comprendrai tout, tout129. Car nous serons des amants modèles. Et sauf quelques centaines de milliers d’exemplaires, cette engeance ne court pas les rues.
486Ce sera très bien. Mais c’est un peu dommage. Je « t’espérais » autrement. Il y a ici le vent, la montagne, la nuit. Des choses dures, vraies, qu’il faut mériter, qu’il faut conquérir. Il y a même, pour attendrir le décor, une lune qui surgit brusquement, vers les huit heures du soir, du sombre mur de la forêt. Et tout le pays s’éclaire soudain de bleu pâle. Et la mer prend une douceur de lait.
487Et ton visage deviendrait grave et pâle. Comme je l’aime. Comme il faut qu’il soit, pour que je ne cesse plus de t’aimer.
488Mais je repousse doucement cette image, afin de m’habituer aux autres, à celles qui me font déjà moins souffrir.
489Alain
60. À Lucienne Boucher130
490Lundi [10 octobre 1932].
491Lucienne,
492Hier, je t’ai écrit une lettre méchante. Il faut me la pardonner. La déception que m’a causée l’annonce de ton retard en était la raison. Il me semblait que j’attendais depuis si longtemps. Je tuais chaque minute, chaque heure, chaque jour. J’allais être enfin délivré. Puis j’apprends soudain qu’il faut tout recommencer, qu’il me faut me remettre à l’affût, rageusement, patiemment, que je dois m’acharner encore à ces meurtres inutiles, épuisants... C’est alors qu’est monté le flot des forces mauvaises.
493Pour « faire le point », je répondrai aux questions que tu me poses depuis quelques jours.
- Je n’aime pas du tout la photo 28. Je préfère la petite du Bois à celle du balcon. Tu as l’air d’une petite fille coupable qui veut se faire pardonner, mais qui sait surtout qu’elle le sera.
- J’ai acheté le tricot à Cannes avant mon départ. Il m’a plu parce qu’il m’a semblé un peu cocasse. Il y a trois losanges à la place du cœur, et deux à la ceinture. Je l’ai essayé, et il « allait ». Et comme les choses « qui me font te vont » (ça peut se chanter) encore mieux, je l’ai acheté pour toi, en pensant à Port-Cros.
- Apporte la robe noire.
- Comme cadeau, je te demanderais vivement un petit hôtel particulier avenue du Bois, une Rolls et un orgue, une petite ferme pour des chevaux et des chiens, et un petit château pour donner une certaine valeur à la petite ferme, un trois-mâts, sans moteur, pour courir les mers, et un petit avion, avec moteur, pour courir les cieux. Mais si tu n’as pas le temps d’effectuer ces quelques achats avant ton départ, apporte-moi tes deux mains, que tu poseras sur mes yeux. Elles vaudront les plus belles aventures du monde.
494Alain
495P.S. Ai-je oublié de te dire que je t’embrassais ?
496A.
61. À Lucienne Boucher131
497Jeudi soir [13 octobre 1932].
498Lucienne,
499J’arrive de Toulon, où j’ai dû aller consulter un médecin pour mon cœur. On me remet ton télégramme. J’ai cru un moment, avant de l’ouvrir, qu’il allait m’annoncer ton arrivée. (Trois jours avant.) Il m’annonce la peine que je t’ai faite. Je recevrai ta lettre demain. Et demain, à ton tour, tu me feras souffrir. Je hais l’amour.
500Mais moins que je ne t’aime. Ces révoltes, ces sarcasmes, ce refus à m’adapter, de cœur, aux situations que ma raison comprend, accepte, puisqu’elle reconnaît mon impuissance à te fournir cette apparence, ce minimum de sécurité, comment peux-tu les interpréter autrement que comme des cris d’amour blessé ! La sagesse, l’amour, le duel, sans cesse. Et que tu sembles ne pas comprendre. Pourtant !
501Lorsque je pense à toi, uniquement à toi, lorsque je m’arrache de toi pour ne penser qu’à toi, et que je t’écris des choses que je crois raisonnables, tu te montres étonnée, surprise... Tu blâmes secrètement ce que tu appelles mon côté « pratique ». Et tu protestes que tu ne saurais agir en « courtisane » ! (J’aurais beaucoup à te dire sur ce point. D’abord, que tu es attachée à Simard132 beaucoup plus que tu ne le crois, ou que tu ne veux l’avouer.)
502Mais lorsque je pense à toi avec moi, à nous, à moi, à tes lèvres pour ma soif, à ton corps lisse, à ta chair ouverte pour le vertige de la mienne, comment peux-tu ne pas comprendre que certaines images me sautent à la gorge, m’étouffent. Que certains gestes, faciles à imaginer, me brûlent intolérablement.
503Si je ne t’aimais pas, tout serait si facile. Et mes lettres seraient tendres. (Je t’aimerais juste assez pour cela.) Avoir seulement l’illusion de l’amour ! Mais je t’aime. Tu entends, je t’aime. Et malgré ma volonté, je ne puis toujours fermer les yeux. Et je suis cruel parce que je t’aime. Comprends-tu. Comprends-tu ?
504Alain
62. À Lucienne Boucher133
505Samedi [15 octobre 1932].
506Lucienne,
507Je t’envoie ce petit mot dans la plus grande hâte. La vedette part dans quelques minutes. J’ai demandé qu’on attende. Et on attend. J’écris à la vapeur.
508J’ai reçu ta lettre, méchante. Mais en même temps, la seconde. Et c’est celle-ci qui m’a le plus peiné. Mon petit, mon petit. Il ne faut pas que tu me portes un amour résigné. Oublie. Que les choses soient, entre nous, comme elles étaient il y a huit, il y a quinze jours. Il le faut. Sans cela, nous descendrons le versant. Et nous deviendrons mesquins. Du mépris se glissera entre nous. Ne regarde pas, ne vois pas ce qu’il y a en moi de mauvais. Laisse s’éloigner le nuage. Le reste du ciel est si bleu.
509Je t’embrasse et je t’aime. Et c’est parce que je t’aime au-delà de la limite de mes forces que je te fais souffrir. Et c’est parce que je ne puis t’embrasser que mon amour piétine, tourne en rond, s’aveugle. Mes nuits sont tendues vers toi. Ma chair t’appelle à coups durs, à battements douloureux. Mes mains cherchent ta chaleur, ton flanc, ton frisson. Et c’est le vide, toujours le vide. Embrasse-moi comme je t’embrasse.
510Alain
63. À Lucienne Boucher134
511[Lundi, 17 octobre 1932]
512Lucienne,
513J’ai reçu ta photo, qui est ravissante. J’espère que tu vas pouvoir m’en donner une copie. Je t’expédie l’original — pas toi naturellement — par le courrier de cet après-midi.
514Il fait depuis deux jours un temps des dieux. Je rage à la pensée que tu serais ici, à côté de moi, si ce maudit retard n’avait eu lieu. Tout sent le printemps. Mais quand le soir tombe, les odeurs s’alourdissent, prennent la force des sèves mûries. Puis la première étoile se lève avec le vent de la mer. Je vois tes yeux, tes mains...
515Je n’ose plus penser à ta venue. Il me semble que tu ne viendras jamais. Me glisser près de toi, approcher mon corps du tien, te prendre dans mes bras, chercher tes lèvres — tu es immobile, tes yeux sont clos — et sentir, sous moi, tes genoux s’ouvrir lentement... Mon amour, mon amour, cette heure vivra-t-elle ?
516Je ne sais plus rien de toi. Tu rejoins les ombres de la légende. Je doute que tu vives. Dix femmes passent et repassent devant moi. Neuf possèdent tes traits, tes yeux, ta voix. La dixième m’échappe, fuit, voilée. Celle-là seule est la vraie. Je crois parfois la saisir dans la nuit. Mes bras retombent dans le vide. Où es-tu ?
517J’ai peur du bonheur.
518Alain
64. À Lucienne Boucher135
519Mercredi midi [19 octobre 1932].
520Lucienne,
521Ce petit mot est probablement le dernier que je t’adresse avant ton départ de Paris. Je ne m’occuperai à te dire que des choses « pratiques ». Le reste, c’est-à-dire ce qui compte, nous aurons toutes les heures du jour et de la nuit pour en deviser. Et le vivre. Répète-toi seulement que je t’aime.
- Au cas, très improbable d’ailleurs, où tu ne me verrais pas à la gare, à Toulon, le matin, tu devras prendre le train à 8.40, à cette même gare, pour les Salins d’Hyères, et à cet endroit, le bateau pour Port-Cros. Une seule chose pourrait m’empêcher d’aller à Toulon, c’est le gros temps. Car il n’y aurait pas de service.
- Je ne sais pas s’il serait très prudent de t’enregistrer ici sous mon nom136. Ayant vu mon passeport, on sait que je suis célibataire. On pourrait jaser, intriguer. (Ce sont de drôles de « cocos », ici). D’autre part, il serait peut-être préférable qu’on ne sache pas ton identité réelle. Les hasards sont parfois si bêtes. Pourrais-tu trouver un « pseudonyme », par le moyen duquel tes amis correspondraient avec toi ? — Mais ce n’est qu’une suggestion. Fais comme tu veux.
- Nous aurons une sorte d’appartement. Deux chambres contiguës, et une salle de bain. Puis des balcons, la mer... (Nous aurons aussi un tas d’autres choses, que je te dirai plus bas, à l’oreille.)
- Le gilet est dans les teintes brunes. Je ne connais pas le nom des couleurs.
- J’ai souffert d’une petite crise cardiaque à la suite d’un séjour trop prolongé dans la mer, qui est déjà froide. Et j’ai passé par toutes les teintes sombres de l’arc-en-ciel. Je suis maintenant très bien.
- Pour terminer, je dois m’accuser d’une vilenie. J’ai souhaité, pour un moment, que ta grippe ne te laissât pas avant son départ.
522Et je dois m’accuser d’une chose plus grave. C’est que je le souhaite encore.
523Dépêche-toi, viens, viens !
524Alain
65. À Lucienne Boucher137
525[Toulon, le 13 novembre 1932]
526SUIS AVEC TOI TOUTES TENDRESSES
527ALAIN
66. À Lucienne Boucher138
528Dimanche [13 novembre 1932]. Soir.
529Lucienne,
530Je t’ai écrit deux ou trois lettres, que j’ai par la suite déchirées. Elles rendaient un son faux. La vérité est que je ne sais plus t’écrire. Il faudrait faire un choix, dire ceci ou °cela. Ou tout dire. Je ne le peux pas. Trop de choses se pressent en moi, oscillant entre deux pôles, et qui se heurtent, se contredisent. Je te crie « Reviens, Reviens », et je te crie « Je ne veux plus te revoir jamais ». Il n’y a pas de vérité du milieu. Tout tient dans les extrêmes, sauf pour les êtres morts. Réfléchir, c’est déjà faire des concessions, ronger le métal. Je suis vivant, et je te veux vivante. Je ne pense pas, je crie. Tu m’entends ? Mets tes mains sur tes genoux, et ferme les yeux. Voilà ! Et après ?
531Et après, il n’y a rien. C’est le jeu. On ne gagne pas, on ne perd pas. La vie marche, nous dedans. Le grand fleuve, les petits remous, tu sais tout cela.
532Je ne te dirai pas que je souffre, °parce que ça n’est pas vrai. Il me manque quelque chose comme un peu d’air, quelque chose comme un peu de pain, quelque chose comme un peu de sang. Je suis encore engourdi. Tu n’es ni loin ni près. Je puis même me rappeler avec calme certains souvenirs d’une douceur résolument cruelle.
533Il me fallait refaire connaissance avec l’île. Je ne pouvais vivre avec elle en hostilités. Nous nous sommes ligués tous les deux contre toi. Nous t’avons sacrifiée. Je suis allé du côté de °la Plage du Sud, du côté du Château139. J’ai eu la sensation d’effacer tes pas.
534Je sens que tu me pardonneras ces trahisons nécessaires. Je ne veux pas me laisser envahir. Je sais que la plus sombre, la plus folle détresse me guette. Je ruse pendant que j’en possède encore les moyens. En avion, au-dessus du plafond des nuages en tempête, tout peut aller. Jusqu’à ce qu’il faille redescendre. Alors vient le moment où la dernière étoile chavire.
535Je ne veux pas te répéter les mots qui me montent à la gorge, qui m’étouffent. Les mots d’amour ne doivent être prononcés que dans l’espoir.
536Alain
67. À Lucienne Boucher140
537Lundi [14 novembre 1932].
538°Lucienne,
539La vedette n’est pas venue. Ma lettre de dimanche ne partira donc que demain. Avec celle-ci. Tu les recevras mercredi, peut-être jeudi. Déjà, tu seras redevenue « l’autre ». Celle dont j’ignore les gestes, les pensées, celle que je devine trop bien, ou trop mal.
540Ce matin je t’ai cherchée, je t’ai appelée. Le soleil brillait entre les lames des croisées. J’entendais le clapotis de l’eau. La petite fille aux cheveux blonds devait jouer avec le chat, son rire montait jusqu’à moi.
541Mais il faisait vraiment nuit quand je me suis réveillé pour la première fois. Le moteur d’un bateau ronflait doucement. Rien n’était changé. Tu dormais derrière la porte, comme aux premiers jours. Tu vivais, tu vivais. Vivante et endormie. °Il y eut aussi le chant du coq inconnu. Et le souffle d’un vent très léger enveloppait toute cette paix. Et nous étions protégés par une grande force douce. Et nous vivions depuis toujours pour toujours.
542Je suis complètement seul à l’hôtel141. La porte de ta chambre qui donnait sur la mienne est fermée. Mais celle qui donne sur l’antichambre ne l’est pas. Et je respire encore un peu de ton odeur. Et notre amour m’étourdit, me submerge, me noie.
543Alain
68. À Lucienne Boucher142
544[15 novembre 1932]
545Pigeon comme un baiser doux
546О Pigeon comme les plus doux baisers
547Pigeon avec une aile noire
548Pigeon, doux pigeon, doux doux pigeon
549Ô doux pigeon
550Ton aile noire comme aile blanche
551Ton aile blanche comme un murmure
552О doux pigeon, ô mon doux pigeon
553Oiseau plein de départs et de fuites
554Seule migration d’une course éperdue
555Seul battement d’ailes sans fin
556Voici la dernière manifestation de ce qui fut notre bonheur. Ce temps, déjà, ne nous appartient plus. Mais rien ne nous appartient !
557[Non signé]
69. À Lucienne Boucher143
558[16 novembre 1932]
559Lucienne,
560J’ai travaillé toute la journée. Je °suis fatigué, dégoûté, malade. Tant d’heures, qui pourraient être heureuses, pour cette chose médiocre, sans intérêt144. Je viens ce soir à toi comme à une récompense. Je relis tes lettres, j’y retrouve un peu de ton amour. Mais comme je crains que tu ne te trompes. Tu ne me vois pas. Tu m’imagines, tu me crées. Ma jeunesse te fait illusion.
561Mon mal de gencives m’a repris. Je ne bois plus de vin, je m’empêche de fumer. Je dors mal. J’entre dans la tempête. L’horizon n’a jamais été aussi fermé, aussi sombre.
562Je ne me plains pas, je constate mon impuissance. Je ne puis rien que te rendre malheureuse. Toutes mes anciennes rancunes, tous mes anciens dégoûts me montent à la gorge, m’étouffent. Tant que tu étais là, j’oubliais, je vivais chaque minute sans songer à la suivante. Et celle-ci m’apportait la même douceur. Ainsi des heures, des jours.
563Je regrette chaque heure de sommeil qui m’a pris à toi, chaque page lue, chaque baiser non donné. Je ne me souviens plus du goût de ton baiser. Il y a si longtemps. Et maintenant je désire tes lèvres, même au moment où ma bouche s’emplit de sang.
564Je t’aime.
565Alain
70. À Marcel Dugas145
566Mercredi, le [16]146 nov. 32.
567Mon cher ami,
568Merci pour votre lettre. Vous avez une nièce qui porte un bien joli nom147. C’est frais, ça sent le printemps, etc. Par le temps qui court, un peu de printemps ne peut faire de tort à personne. Conservez-le le plus longtemps possible. Les loups parisiens ne sont pas plus à craindre que les loups de Montréal baptême (ou Christ, au choix). Veuillez présenter à cette jeune personne les lointains hommages d’un « oncle » inconnu.
569Je ne suis pas brouillé avec Morin148 de Cannes. C’est plus compliqué que cela. Nous sommes des gens du monde, mon cher. — De quel monde, grands Dieux ! — Je suppose et j’espère que vous avez gardé le silence au sujet de ma retraite149. C’est tout ce qu’il voulait savoir. Et encore non, ce n’est pas exactement cela qu’il voulait savoir. Et si vous ne le devinez pas, vous ne méritez pas que je vous le dise.
570Ne vous tourmentez pas exagérément à propos de votre Verlaine150. Morin vous l’apportera, si le vinaigre réussit. Sinon, il est possible qu’à mon départ de Port-Cros, je fasse une fugue à Cannes. Et de retour à Paris, je vous rendrai heureux. Mais vous ne perdez rien pour attendre. Vous ne trouveriez pas en ce moment 100 francs pour la relique. Vous êtes le dernier prêtre de Lélian151. On s’en fout. Le reste, les anniversaires, les articles, les chroniques, les discours, les lettres, les gloses, les hôpitaux, l’Angleterre et le petit Rimbaud, c’est de la littérature à tant la ligne. Soyez calme.
571Imaginez-vous que je suis malade. J’ai trop raillé la vie de cloporte que vous et vos quatre millions de congénères menez à Paris. Nous vivons à une époque où les mots vous reviennent sur la gueule. (A ce propos, j’aimerais assez voir celle de votre ami Ludwig152 qui s’est fait Genevois pour avoir la paix). Je suis malade, et je suis satisfait de l’être. Ça m’occupe. Et ça me donne un but dans la vie, qui est de guérir. Chacun ses ambitions.
572Quand publiez-vous Fréchette153 ? Et quand retournez-vous au Canada dont le front est ceint de fleurons glorieux ? Et quand aurais-je le plaisir de vous voir ? S.B. et que D.V.G154.
573Alain Grandbois
574P.S. Faites mes amitiés à Royal et à son ami le Corse155.
71. À Lucienne Boucher156
575Vendredi [18 novembre 1932].
576Lucienne
577(mon doux doux °pigeon),
578J’aurais dû t’aider, t’encourager, te dire des mots de douceur, calmer ta peine. Je n’ai regardé que moi, je n’ai vu que ma propre misère. Il faut me pardonner, oublier.
579Des beaux jours reviendront peut-être. Fermons les yeux, attendons-les. Il ne faut pas trop se retourner en arrière. Je veux aussi que tu aies confiance. Je ne ferai jamais rien contre nous. Je tenterai de nous protéger. Mais où sont les forces lumineuses ?
580Je ne vois que ténèbres. J’ai les pieds et les mains liés. Mais toi tu as ton destin, ta vie. Et j’en arrive à souhaiter pour toi les choses qui me blessent au plus profond. Où est la vérité ?
581Je ne sais plus. Et tout ce que je sais m’est intolérablement douloureux. Je n’ai rien à te donner, rien. Pas même moi. Et il m’est enlevé le seul plaisir viril de l’amour : protéger. Tu es loin, à la merci des autres, des étrangers. Tu leur appartiens. Tu vis de leur vie. Vous partagez vos matins, vos soirs. A quoi peut-il servir que je t’aime, que tu m’aimes ? Notre étoile nous fuit.
582Ma solitude ne m’a jamais para plus désolée, plus °inutile. Je n’ai plus de repos. Je dois nourrir chaque heure du jour pour qu’elle ne m’écrase pas. Et la nuit, je sombre. Ô mon petit, je m’étais fait un si beau rempart de dédain, d’indifférence et de dur isolement. Et cela prend des années, avec toutes sortes de luttes et de cris pour en arriver là. Et tu es venue. Et je flairais le poison. Et j’ai pris le poison. Et tout est à recommencer.
583Si je savais au moins que tu es heureuse, que tu le seras. Mon tourment vient de toi. Je me priverais avec joie de ta présence, de toi, de toi que j’aime, si cette privation pouvait t’apporter la sécurité, la paix. Mais... Mais n’as-tu pas, au bout de tes doigts, une toute petite lumière, un reflet de lumière pour nous guider ? Moi seul, ça irait. J’ai l’habitude. Mais tu es en moi, je te porte. Et je ne sais plus rien que t’aimer.
584Alain
72. À Lucienne Boucher157
585[Port-Cros, le 19 novembre 1932]
586MERCI POUR PHOTOS SOYEZ SANS INQUIÉTUDE RETARD COURRIER GROS TEMPS ANNONCÉ MEILLEURES & PROFONDES TENDRESSES
587ALAIN
73. À Lucienne Boucher158
588Samedi [19 novembre 1932].
589Mon amour,
590Le bateau, hier, n’est pas venu. Il est arrivé aujourd’hui, par gros temps. Il repart tout de suite. Je t’écris ce mot en courant.
591J’ai reçu tes deux lettres, ta photo. Comment te remercier ! Après tes lettres, j’ai eu envie de déchirer celle que je t’ai écrite hier, où je te laisse voir mon désarroi. Je te l’envoie quand même. Si tu savais comme je souffre ! Ne m’envie pas une solitude qui par moment devient intolérable. Il faut se battre à chaque minute avec chaque souvenir, avec chaque rappel. Puis la troupe des images mauvaises surgit. Comment se défendre soi-même, et défendre son amour ! Je voudrais tant, parmi tes attitudes fugitives, distinguer ton visage éternel.
592Alain
593P.S. Ce qui m’avait tant plu (avec un t ?), quand tu me parlais de ton « entrevue159 » avec Мgr, c’était les mots que tu lui disais : « Mon jeune amant ! ». Et je voyais son visage patelard, ses mains croisées sur son ventre, sa bouche immobile qui retenait les phrases onctueuses — la chair est faible — et ton visage de gosse, et ton enfantine diplomatie. Tu es si jeune, mon doux pigeon. Si jeune. Et j’aime chez toi ces coins intacts.
594Je n’ai pas signé le « poème160 » parce que le « poème » est à toi, vient de moi, et que chaque mot le signe. Et parce qu’il est inachevé.
74. À Lucienne Boucher161
595Dimanche [20 novembre 1932].
596Lucienne,
597doux doux pigeon
598Je veux t’écrire ce soir un poème du cœur
599Je suis fatigué de la logique et des constructions
600J’écris vite comme je pense et sans ordre aucun
601étant °las de presser les mots comme la meule le blé
602voulant te donner les mots avec la terre et l’écorce
603ceux qui craignent la nuque grasse du meunier
604et ceux de la semaine rougissant de sortir le dimanche
605Tu les garderas tous pour toi seule sans traduction
606peut-être ne signifient-ils pas grand’chose
607mais c’est reposant d’écrire un poème avec les mots du cœur
608ce qu’ils n’expriment pas tu le comprendras
609comme si tu étais dans mes bras ta tête
610sous mon menton tes yeux fermés
611et le ventre et les cuisses et les genoux et tout le corps
612éteint sous la belle fatigue d’avoir trop fait l’amour
613Car c’est un poème du cœur avec
614des mots du lundi au samedi
615les uns sont trop nus ou trop habillés
616les autres comme un troupeau de moutons difficile
617de distinguer celui-ci de celui-là
618mais fermant les yeux on avale tout le troupeau
619les plus mauvais même faisant le sang rouge
620Il faut seulement fermer les yeux sans orgueil
621alors les paupières closes voyant la montagne
622dans une région fermée aux géographies
623voyant la montagne et le plateau dessus
624avec le plateau peut-être une mare sous des saules
625peut-être un bois avec des arbres d’automne
626peut-être un chien qui aboie
627peut-être dans les lointains des brumes légères et bleues
628comme dans les tableaux florentins
629peut-être le silence quand se lèvent les paumes de la nuit
630peut-être tout ou rien de cela il n’importe
631Tu as vu la montagne ça suffit
632avec au bout du plateau la maison
633C’est pour cela seul que je t’écris un poème du cœur
634moi ce soir ici avec la mer tout autour
635et l’ombre de la mer et du ciel et l’ombre
636de ma main sur ce papier
637l’huile brûlant doucement sous le globe de la lampe
638et moi te portant doucement
639peut-être gênes-tu parfois ma respiration
640c’est pourquoi je lève un peu la tête pour respirer
641La maison du plateau tu la vois
642avec tes beaux yeux tristes de certains soirs
643elle a la couleur du sol originel
644des pierres non cimentées
645les pierres des vraies maisons n’étant pas hostiles
646s’appuyant l’une sur l’autre avec des mains d’amitié
647la maison s’élève comme l’humble croissance de la terre
648le toit n’atteignant pas la branche basse des grands arbres
649sans étage mais une pièce unique
650contenant le feu pour la nuit et le jour pour le jour
651c’est la maison du cœur au bout du plateau
652que reste-t-il à t’expliquer
653portant tes yeux dans mes yeux
654mais soulevant parfois mes épaules pour respirer
655nous sommes un c’est l’essentiel
656La maison du vrai cœur162 n’a qu’une porte pour entrée
657la porte est ouverte sans battant
658ouverte que pour entrer sans défense et sans retour
659doux pigeon doux inutile de vouloir sortir
660une forteresse est moins forte qu’une porte ouverte sans battant
661personne ne s’en est jamais douté cependant
662il se peut aussi que les saules promènent
663des reflets mauves sur l’étang
664ou que la forêt balance la tête rouge des chênes
665ou que le chien jappe à la lune
666ou que la brume se change en fantôme d’or
667ou que la plus jeune étoile trouble le silence de la nuit
668qu’importe tu as vu la vraie porte du cœur
669Clos tes yeux tristes aussi pour la fenêtre
670par là tomberont toutes les nuits douces
671par là les jours clairs et les matins frais
672par là l’automne et l’été et l’hiver et le printemps
673— que tourne la roue des saisons ! —
674parfois nous deux seuls à la fenêtre
675suivant un petit nuage blanc sans presque bouger
676suivant un vol d’oiseau avec le lent mouvement du cou
677suivant le feu rose de la plus vieille étoile
678les doigts joints les épaules collées
679alors on veut croire que Dieu existe
680Tu vois les yeux clos la fenêtre du cœur
681un jeune arbre est tout contre frêle et jeune
682on peut compter ses feuilles le soleil passe à travers
683on voit dans le vert tendre les veines brunes comme des pattes [d’oiseau
684les soirs de tempête il s’abat aux carreaux gémissant
685le matin il s’égoutte comme une fleur
686le soleil lui fait mal ou va l’embrasser
687Par la fenêtre on sort puis on rentre par la porte
688c’est le cercle magique du cœur
689c’est important ce n’est pas tout
690Mes yeux dans tes yeux tu as vu la montagne et
691le reste et ce cercle et nous deux
692dans le cercle du cœur attends
693Clos encore tes yeux parce qu’il faut voir encore
694dans la plus grande ombre de la pièce
695le seul vrai lit secret du cœur
696avec tes bras et mes bras et tes jambes et mes jambes
697et tes mains descendant le long de ma poitrine
698et mes mains montant le long de tes genoux
699Clos tes yeux pour nos doigts pleurant de joie
700sur nos ventres attentifs et doux
701pour nos mains charnelles guettant le premier frisson
702ah bientôt toi fontaine ouverte et moi
703fiévreux emportement
704Clos tes yeux mon amour clos tes yeux pour mieux voir
705ce cœur éternel en délire que le silence soit parfait
706nous sommes seuls vivant dans un monde endormi
707et voici le moment où ta chair vivra par ma chair
708et nous voici roulant sur la plus belle houle de la mer
709nous voici roulant aux surfaces et profondeurs
710et nous voici plongeant jusqu’aux racines du sang
711Et nous voici les yeux durs comme des pierres criant mille [cris muets
712Roulons roulons toutes les houles de la chair
713brûlons brûlons jusqu’aux os ce splendide incendie
714plongeons plongeons jusqu’aux ténèbres du cœur
715Et clos tes yeux plus encore mon amour
716clos tes yeux comme des portes de fer
717pour mieux voir le fond du vrai cœur
718où tremble cet amour sombre et sacré
719Alain
75. À Lucienne Boucher163
720Mardi [22 novembre 1932].
721Lucienne,
722Je viens de recevoir tes lettres. Je les ai lues à la course. Je ne puis te répondre tout de suite, le bateau repart à l’instant. Je t’écrirai ce soir.
723Tu touches enfin le nœud du problème. C’est ce qui a empoisonné les derniers jours que nous avons passés ensemble. Je savais que le moment viendrait où...
724Je m’étonne que tu n’aies pas vu alors ce qui me torturait. Ou bien avons-nous caché soigneusement, tous les deux, ce qui pouvait nous faire trop mal. Nous avons peut-être eu tort. Il eût mieux valu que nous tentions de voir clair l’un avec l’autre, avec les mêmes yeux. De loin, les mots prennent parfois de fausses significations, et °blessent à faux.
725Mais comment peux-tu douter de mon amour, ma Lucienne ? Mes jours et mes nuits sont pleins de toi. Et je n’ai jamais eu tant besoin de toi.
726Et si tu savais comment un « homme fort » peut être faible. Et sans défense, et muet comme un enfant effrayé. A ce soir. J’embrasse tout de toi.
727Alain
76. À Lucienne Boucher164
728Mardi soir [22 novembre 1932].
729Lucienne,
730Il n’y a rien, dans ce que je vais t’écrire, que tu ne saches °déjà. Tu m’as questionné, je réponds, et au meilleur de ma connaissance, comme disent au témoin les juges d’instruction. Ces questions-là, sous d’autres formes et dans d’autres moments, tu me les as posées, ou tout au moins indiquées. Mais toutes ne peuvent se satisfaire d’un oui ou d’un non.
731Tu me demandes d’abord si je t’aime. J’aime autant te dire tout de suite que cette « première » question m’a attristé, et qu’il me semble que tu n’aies pas beaucoup réfléchi avant de l’écrire. Je sais que tous les amoureux la posent. Mais ils disent « M’aimes-tu » avec le sens de « Je t’aime ». Le ton que tu emploies est plus grave, et tu ajoutes « vraiment »... Mon tout petit, je ne sais pas si je t’aimerai dans dix ans ou dans vingt ans, mais je puis te dire qu’aujourd’hui une chose m’habite et me torture, et c’est l’existence en moi de cet amour dont tu doutes. Je dois t’avouer au surplus que j’ai pris un peu de temps à l’admettre. À Cannes, je ne pensais à rien, il y a eu cette pente, cette descente vertigineuse, qui enveloppaient tout. À ton départ, seul, j’ai vu. On commence à voir quand on commence à souffrir seul, et non quand on souffre à deux. Et puis il y a eu Port-Cros, et toi. Et déjà tu étais au fond de moi. Aujourd’hui, mon Dieu... Comment peux-tu, puisque tu m’aimes, ne pas voir que je t’aime !
732Maintenant, le nœud. J’ai lu ta lettre, comme tu me l’avais demandé, avec mon cœur. Mais il me faut bien te répondre autrement. Nous sommes dans une impasse, qui n’a rien à voir avec le cœur. Nous sommes devant des faits. Si je te parle rudement, et crûment, n’accuse que les circonstances et la vie. Je ne puis tout de même exposer une situation qui me blesse, et qui te blesse, avec des mots tendres.
733Un être normal qui aime désire et veut la possession intégrale de l’être aimé. C’est la loi légendaire du monde. C’est la plus ancienne et la plus forte. Je n’échappe pas à la loi. Je t’aime. Mais c’est aussi parce que je t’aime que je ne t’ai jamais demandé de te conserver jalousement pour moi. Si j’ai retenu mon élan, c’est que certaines raisons me le commandaient. Et ces raisons, je te les ai répétées cent fois. Si tu avais été libre matériellement, je te l’aurais demandé, je l’aurais exigé. C’est le droit de l’amour. Mais tu n’as rien, et je n’ai rien. Je ne peux même pas t’offrir la pauvreté. La pauvreté, c’est encore se nourrir, se vêtir, se loger, vivre enfin. Mais comprends donc que je ne sais pas ce que je ferai dans trois mois. Je n’ai pas peur de la réalité, je la vois. Et l’amour n’a pas que des droits. Je ne peux pas, dans les conditions présentes, je ne dois pas tenter d’influencer en quoi que ce soit la courbe de ta vie. Ce serait une faute, la plus grave. Parce que je n’ai rien à t’offrir en échange de ce que tu m’apporterais. Je ne pourrais pas te garder, comprends-tu ? Je m’en vais à l’aventure pour voir, essayer, trouver peut-être. Mais si l’aventure tourne mal !...
734Mais tu sais tout cela, tu connais tout cela, pourquoi retournes-tu toujours ce fer dans cette plaie ? Tu sais bien que je ne puis songer à accepter les sacrifices que tu me proposes ! Pourquoi me forcer à refuser ce que ma folie, dans les moments de faiblesse, retient et appelle ?
735Quoi que tu fasses, je comprendrai. Je souffrirai un peu plus, cela me concerne. Mais je souffrirais davantage de me sentir impuissant devant ta privation et ton dénuement.
736Mais il faudra que tu m’aides. Mes forces ont des limites. L’espoir pour nous, mon petit, je ne sais pas. Les rêves nous fuient sans cesse. Et cet espoir qui gîte tout au fond de moi, je n’ose le formuler.
737Je t’embrasse. C’est encore mon droit. Le droit d’amour !
738Alain
77. À Lucienne Boucher165
739Jeudi [24 novembre 1932]. Soir.
740Lucienne,
741mon doux pigeon doux
742Aujourd’hui encore, le bateau n’est pas venu. Hier, il ne m’apportait rien de toi. Dans la soirée, j’ai reçu ton message. J’attends toujours la photo promise, des lettres. Ce soir, il souffle un vent d’Apocalypse. Le Mistral, le vrai. On imagine que tout va crouler. Et je songe avec pitié aux orgues de cinémas.
743Je travaille. Et plus je travaille, plus je vois s’allonger, reculer la fin de ce cauchemar. Je regrette maintenant d’avoir tout brûlé166. Ce que je fais est aussi médiocre. J’ai parfois envie de tout faire sauter, de fuir. Alors je cours jusqu’au manoir. Puis je reviens à ma table, docile, résigné. Et je me remets à écrire avec application des niaiseries sur le haut baron du Bois d’Avaugour167, le petit Algonquin Atouta168, la belle Madame de Frontenac, le bienheureux de Brébeuf169, la traite des fourrures, le traité de Saint-Germain, la baie d’Hudson, les filles du Roy, les castors, bref, sur tout ce qui a préparé jadis le glorieux avènement de la remarquable génération des jeunes mâcheurs de gomme — Wrigleys ou Chicklets — qui font actuellement l’orgueil et la joie des foyers canadiens.
744Mes gencives se calment un jour, puis me donnent le diable le lendemain. Elles me fournissent depuis une semaine l’agrément de ce jeu précis et méthodique, et si j’étais ramolli, j’en ferais un système infaillible à l’usage du baccara. Touchons du bois, pour éviter le spectre de la chaise à roulettes. Et jurons le saint nom de Dieu dans sept langues, ce qui a pour effet d’adoucir la rigueur des destins. (Du moins, c’est un marin portugais qui me l’a affirmé, à Braga170, par un petit matin froid d’avril 1931, alors que je n’avais pas mangé depuis deux jours.)
745À propos de gencives — c’est un sujet si intéressant — je dois te dire que Madame Balyne171, ayant eu vent de mes souffrances, est venue m’offrir un certain astringent, merveilleux paraît-il. Comme je l’en remerciais, étant d’un naturel plutôt poli avec les dames (quand toutefois je ne les viole pas), elle s’est assise près de moi, puis a profité de la conversation que nous avions engagée pour me raconter l’histoire véridique et complète de sa vie. Par timidité, je n’ai pas cru devoir prendre de notes. Mais j’ai tout, tout retenu. Et un jour — ou une nuit — où nous n’aurons plus rien à nous dire, je te servirai fidèlement cette tranche de beauté et d’amour. En somme, elle est sympathique. Et elle s’exprime d’une façon suave, ainsi que les personnages des romans d’Octave Feuillet172 — éditions expurgées pour personnes pieuses — et avec la voix de cette actrice, dont j’ai naturellement oublié le nom, qui joue Aimer de M. Paul Géraldy, les soirs de pluie, à l’illustre Comédie-Française173.
746Je n’ai revu ni Olive ni Pépin174. Parce que tu l’aimais, je m’attendrirais peut-être sur Olive, qui ne le mérite pas. Quant à Pépin, je le bousculerais parce que tu ne l’aimais pas. Et tout cela serait d’une monstrueuse injustice. Je vois encore cette chenille qui avançait, avançait...
747Ozenne175 est revenu hier, remorquant son petit-fils. Le petit-fils mesure environ 1 mètre 92. Comme il est encore plus maigre que moi, et que j’adore humilier ces jeunes « greluchons qui se croient tout permis », je me suis donné l’ultime satisfaction de faire des effets de torse, de reins, etc. Mais ce matin le greluchon m’a dit : « C’est bizarre, il me semble qu’il y a deux ans vous étiez moins... hem... fatigué, enfin plus, comment dire, plus... plus... costaud. » Le pauvre bafouillait. Car c’est aussi un jeune homme bien élevé. Et j’ai cessé mes effets de torse, de reins, etc.
748Le capitaine poète néglige de plus en plus son service. Je sens venir le temps où il ne viendra que dans les années bissextiles, le 29 février. Sa garçonnière l’occupe et le préoccupe. Il m’a dit hier : « C’est très joli, Monsieur, une garçonnière, très joli, mais ça ne va pas, non, non, c’est pas ça, ça ne va pas... »
749— Qu’avez-vous, capitaine, m’écriai-je, qu’avez-vous ?
750— Eh bien, Monsieur, me répondit-il, jetant un regard circulaire sur les alentours et baissant prudemment la voix, eh bien je m’aperçois que pour goûter pleinement les délices d’une garçonnière, il faut être garçon...
751— M. de La Palice n’aurait pas trouvé mieux, capitaine.
752— C’est encore un écrivain, ce M. de La Palice, m’a-t-il demandé, déjà flatté ?
753Je n’ai pas eu le courage de le détromper. Je lui ai même raconté que c’était un des plus grands poètes du xvie siècle. Alors il m’a dit qu’il fouillerait son Larousse le soir même.
754— Vous ne trouverez rien dans Larousse, répondit Tit-Lin176 vivement. Ce grand poète a été victime d’une cabale effroyable. On l’a écrasé, ignoré. Larousse ne mentionne que ce La Palice qui a été tué à la bataille de Pavie, et qui était le père du grand. Et encore, on a même fait des chansons sur lui, par vengeance. La jalousie, vous savez...
755Et je me suis étendu longuement sur la jalousie qui règne, à l’état endémique, dans le gendelettre.
756J’aimerais bien que tu me fasses parvenir cette Bible dont tu m’as parlé. Un peu de sa lecture me reposerait des nourritures grossières que je dois assimiler ces temps-ci pour me garder dans l’atmosphère des coureurs de bois, nos aïeux, dont je retrace péniblement la vaine épopée. La Bible est d’ailleurs le bouquin le plus poétique qui soit. (En exceptant, bien entendu, les ouvrages de l’ex-belle-sœur de ta chère amie Lulu177.) Mais avant de me l’envoyer, ferme les yeux, ouvre-la au hasard, puis tu indiqueras, par un trait au crayon, la page — que tu pourras même lire — où tes doigts se seront posés. C’est une vieille coutume saxonne. Mais il ne faut pas tricher, ni s’y reprendre à deux fois.
757Et ° voici la rubrique des faits extraordinaires qui se sont passés à Port-Cros depuis ton départ. Je °suis très las. Embrasse-moi. Encore. Et ne pleure pas, doux doux pigeon. C’est tellement inutile.
758Alain
78. À Lucienne Boucher178
759Vendredi [25 novembre 1932]. Soir.
760Lucienne,
761J’ai reçu ta photo. Je l’ai mise sur ma table. Elle est là seule. Tu es seule aussi dans ma pensée, et au centre de mon cœur. Mais tu me fais souffrir comme si vous étiez mille.
762Je ne sors plus du tout. Je ne suis retourné ni à la Vigie, ni à Port-Man179. Je travaille jusqu’à ce que la fatigue m’assomme. Et je possède peu de souffle. C’est encore trop lent. J’imagine que je n’étais fait que pour flâner, rire, goûter les heures les unes après les autres, auprès d’une femme aimée. La femme aimée, c’est °toi. Mais tu es si loin, si loin.
763Le Mistral s’est tu. Il n’y a plus que le léger clapotis de la mer. Je l’entends en ce moment, qui me parle de toi, des jours passés, des jours perdus à jamais. Et toi, où es-tu, que fais-tu ? Il est onze heures. Le monde est mort.
764Il y a quinze jours, c’était notre dernière nuit. Tu étais près de moi, vivante, ardente, folle. On s’attristait, puis on oubliait. Nous étions riches ! Et voici que ce soir, mes mains tendent inutilement vers toi. Mes mains sont vides.
765Le bonheur ne m’aime pas.
766Alain
767P.S. Je laisse pousser ma barbe.
79. À Lucienne Boucher180
768Dimanche [27 novembre 1932].
769Lucienne,
770Ainsi, tu t’étais trompée °sur la valeur de ma « force ». Je regrette de ne t’avoir pas fourni avant ces derniers jours cette marque de pauvreté, de faiblesse. Tu serais aujourd’hui moins amèrement déçue. Je t’avais cependant prévenue que tu t’illusionnais sur ma modeste personnalité. Tu me donnes maintenant raison.
771C’est que tu commences simplement à me voir tel que je suis.
772Seulement, tu oublies une chose. Si j’avais possédé ces brillantes qualités dont tu constates chez moi l’absence, il est °extrêmement certain que nous ne nous serions jamais rencontrés à Paris, Cannes ou Port-Cros. Je serais quelque part dans le monde où l’on fait des affaires. Selon toutes probabilités, je serais même riche. Et j’aimerais les chiffres et les villes, les automobiles, les théâtreuses, le Ritz, et je fréquenterais les ministres et les bordels chic, je serais marié depuis un lustre et j’aurais un enfant snob, et je b... toutes les femmes, excepté la mienne. En somme, je serais un monsieur honorable et respecté, dans le genre de ceux dont on dit qu’ils possèdent des ambitions et qu’ils aiment la vie.
773Or, il arrive précisément que moi, je n’aime pas la vie. Que je m’en évade le plus possible. Que je fuis les hommes en général parce que je les méprise, et que je me fuis moi-même pour la même raison. De sorte que lorsqu’il me fut donné de choisir entre diverses carrières, puisque nous vivons dans une époque où il faut apparemment faire quelque chose — je me suis toujours demandé pourquoi d’ailleurs —, j’ai choisi celle qui me paraissait devoir me donner le plus de facilités à éviter le contact des hommes, mes chers semblables, et à oublier le plus possible le sentiment de ma propre existence. — Les conditions sont aujourd’hui différentes. Je suis pris au dépourvu. Il faudra bien faire quelque chose. Mais je ne puis décider de cela ce soir. ° Alors...
774Tu me parles aussi de luttes et de batailles. C’est très joli. Mais pour se battre, il faut se trouver vis-à-vis de quelque chose de défini, de saisissable. Faute de mieux, don Quichotte avait trouvé les moulins à vent. Mais pourquoi répéter l’histoire. Le temps du monde fini commence (dixit Valéry181). D’ailleurs, je ne puis m’empêcher de te dire que tu es injuste. J’ai toujours cru qu’aimer signifiait autre chose que de faire de grands gestes. Oh ! je sais qu’il est puissamment romantique de tout chambarder, de couper tous les ponts derrière soi, de hurler sa passion sur le toit de l’Opéra, de se rouler tout nu sur le parquet de la chambre, de bondir sur les places publiques, un poignard dans les dents et deux revolvers aux poings, d’assassiner au besoin le frère et la tante, la grand’mère et la bonne d’étage, le neveu du concierge et la nièce du pape, bref d’agir comme un fou furieux. Et je sais aussi que les femmes appellent ça des preuves d’amour. Mais comme les femmes réfléchissent peu, et qu’elles ne voient que l’ampleur du geste, elles ne s’aperçoivent pas que le fou furieux n’aime que son adorable soi-même. (Je veux dire qu’elles ne s’en aperçoivent pas tout de suite. Mais le jour vient...) Aussi dois-tu m’excuser si je possède de l’amour des conceptions beaucoup plus humbles. Mais que je crois plus justes.
775Dans le cas qui nous occupe, je n’ai pas voulu, de crainte de me tromper, exercer sur toi une influence qui eût pu, si plus tard les événements s’étaient montrés défavorables, te blesser, te nuire, et ne te laisser que des regrets. Je t’ai laissée libre.
776Et si tu voulais te donner la peine d’examiner cinq minutes nos positions respectives, si tu te mettais à ma place pour un moment, peut-être finirais-tu par comprendre que ce que tu appelles un manque de force n’est après tout °qu’un modeste essai à vouloir observer, dans une certaine mesure, un minimum de justice et de loyauté. Mais tu ne le veux pas.
777Si je n’avais écouté que moi, si je n’avais pas pensé à toi, tu m’adorerais. Maintenant tu me méprises, tu me crois lâche. La vie est si bizarre qu’elle vaut la peine d’être vécue. Pour quelque temps. Car les trop longues plaisanteries deviennent intolérables.
778Alain
80. À Marcel Dugas182
779[Port-Cros] Lundi. [28] Novembre 32.
780Mon cher ami,
781Votre invite à retourner à Paris ne me séduit pas. Du moins pour le moment. Je suis fidèle à mes dégoûts. Je vous disais il y a trois ans que Paris ne m’intéressait plus, et je puis vous le répéter aujourd’hui sans mensonges. Mais alors vous ne me croyiez pas. (Il n’y a d’ailleurs pas que Paris qui me dégoûte.) Le seul regret que j’aie d’en rester éloigné me vient de ce qu’il me prive de votre amitié, dont je suis plus que vous ne pensez reconnaissant.
782Vous vous êtes trompé sur Verlaine, ou je me suis mal expliqué183. Je vous disais que vous demeuriez son dernier prêtre, mais non son unique admirateur. Je me flatte de compter parmi ceux qui le préfèrent encore au « dernier roman paru », malgré les sanglots longs de l’automne184 que turlutte avec amour et pudeur, de Saint-Lambert à Sorel, le bon petit jeune homme qui s’est découvert un profil de ténor et une petite amie.
783Mais je me flatte moins d’avoir produit sur votre nièce au nom de printemps cette sinistre impression de séducteur-né185. Je ne croyais pas avoir l’air aussi profondément crétin. Je me console en pensant que ce jugement a été fait sur photo, et peut être sujet à révision. — Et conservez précieusement vos préjugés mon cher, et soyez illogique tant que vous le pourrez. Les meilleurs théologiens vous diront que c’est là la meilleure façon connue de gagner le ciel.
784Vous êtes bien aimable de feindre la curiosité à propos de Jolliet. Possédant peu d’illusions, et pas plus de vanité, je vous répondrai que je ne cherche pas à faire de ce récit un chef-d’œuvre, ni même une œuvre plus ou moins brillante, mais que je tâche seulement à corriger cet ennui qui suinte à travers les lignes, et qui donne au travail cette atmosphère de pensum dans laquelle il a été exécuté. C’est déjà bien ambitieux. Et je manque d’ambitions.
785Je ne me porte ni mieux, ni plus mal. Et vos médecins de Paris n’y peuvent rien. Je préfère mes pantoufles, qui du moins sont muettes. En outre, il m’est totalement indifférent de moisir ici ou là, de crever cette nuit, demain ou dans six mois. Je considère que j’ai pris ma bonne part des joies qui nous sont accessibles. (Et j’en remercie le Créateur de ce monde glorieux).
786Gide vous a-t-il converti au bolchevisme186 ?
787Soyez toujours bon.
788Alain Grandbois
81. À Lucienne Boucher187
789Mercredi [30 novembre 1932].
790Lucienne,
791Je sombre dans le plus noir cafard. Rien n’existe plus. Je vis dans l’ombre, derrière le mur, comme un crustacé. Je ne bouge pas. C’est la crise.
792Je ne vois plus rien ni personne. Ton visage n’est plus vivant. Tu es devenue anonyme. Sauf aux moments où la souffrance se fait plus aiguë. Alors je te vois, lointaine et détachée. Tu es passive, tu donnes à qui insiste, demande. Tu es l’étrangère.
793Je sais qu’il te faut une présence matérielle, physique. Tu vis au gré des jours et des êtres. Tes sens te conduisent. Tu as une mentalité d’homme. L’amour d’un côté, le lit de l’autre, si l’amour n’est pas là. Et le lit détruit lentement l’amour.
794Je suis à bout de force. Il vaudrait mieux que nous ne pensions plus l’un à l’autre en tant qu’amants. Trop de forces s’érigent entre nous. Pourquoi résister ? Et rendre les armes aujourd’hui ou demain...
795Séparons-nous. C’est le seul geste que nous puissions faire qui ne soit complaisant, veule, ou contre les lois. Celles de la vie. Et celles auxquelles tu t’es depuis longtemps soumise. L’ennemi est en toi, au creux de ta chair. Ces libertés que tu t’es toujours octroyées t’ont enchaînée à jamais.
796Et je ne puis être ton maître.
797Alain
82. À Lucienne Boucher188
798[Port-Cros, le 1er décembre 1932]
799CHEER UP AND BE BRAVE KEEP TEARS FOR WORST DAYS DON’T FORGET SPRING ALWAYS COMES BACK LOVE
800ALAIN
83. À Lucienne Boucher189
801°Jeudi [1er décembre 1932]. Nuit.
802Lucienne,
803La tempête rage sur l’île. On ne voit pas à cinq mètres. Les vents viennent de l’est, frappent la montagne, rebondissent sur la baie. La mer, la pluie, tout hurle. On se sent perdus. Au bout du monde. Au commencement du monde. Je regarde ta photo. Tu es lointaine, irréelle, inexistante. Tu m’as abandonné. Et ce soir, demain...
804L’amère joie de la solitude ne me grise plus. J’avais mon orgueil. Tu me l’as enlevé. Tu m’as tout enlevé. Ces forces que l’on cultive patiemment, ces besoins que l’on chasse, ces désirs que l’on tue, ce cœur que l’on assèche, tout, tu m’as tout pris. Jusqu’à cette pénible estime de soi-même conservée jalousement pour les temps les plus difficiles. Je suis nu dans la tourmente. Et je cherche quelque chose autour de moi pour m’y accrocher, je cherche avec des mains d’aveugle.
805Cette nuit je suis entré dans ta chambre, j’ai ouvert la porte qui communique. Ton odeur est disparue. Tu n’es jamais venue. Où es-tu ? Dans quels rêves, dans quels bras ? Pour qui souris-tu, pour qui pleures-tu ?
806Ce n’est pas le désespoir. Le désespoir est vivant. Je m’agite parmi des formes éteintes. N’y a-t-il plus que le vent, la pluie, la nuit ?
807N’y a-t-il pas quelque part un trou, entre deux murailles, où l’on peut oublier, oublier ? Où l’on ne résiste plus !
808Alain
84. À Lucienne Boucher190
809Vendredi midi [2 décembre 1932].
810Lucienne,
811Voici que je ne sais plus compter les jours. Je croyais qu’aujourd’hui était samedi. Hier, à 6 heures, je t’ai adressé un message. A la même heure, tu m’envoyais le tien.
812Je suis si malheureux, si malheureux, mon petit.
813Je viens de recevoir tes lettres de lundi et mardi. Ton « vieil ami » (G., je suppose) a dû te dire des choses peu aimables sur mon compte, puisque tu ne me les répètes pas. Mais un peu plus, un peu moins...
814Tu prêches un converti. Je sais depuis longtemps que les temps ne sont plus au « grand seigneur ». Mais tu t’illusionnes sur les possibilités de gagner son pain avec sa plume. Ils sont cent mille qui crèvent de faim. Les autres sont des gens « en place », qui pérorent et jugent. Et quelques-uns ont même du talent. Mais ils ont oublié — et je ne parle pas seulement des gens de lettres — toutes les intrigues, les protections, les avilissements, les prosternations, les flatteries, les bassesses auxquels ils ont dû se soumettre pour en arriver là. Ils ont oublié ou feignent d’avoir oublié. C’est pourquoi, et depuis longtemps, j’ai choisi de partir.
815Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve, à nous deux. Ou j’ai peur de le savoir. Tous sont contre nous. Ils finiront par te convaincre. Peut-être ont-ils raison. C’est ainsi que vont les choses. Dans son fauteuil de cuir, le bourgeois est le maître. Il possède aussi les éditions de luxe de Verlaine, dont il s’enchante. Mais il l’a laissé crever à l’hôpital comme un chien. Ça n’a aucune importance d’ailleurs. La vie est courte. Il ne faut pas trop penser à soi.
816Alain
85. À Lucienne Boucher191
817Dimanche [4 décembre 1932].
818Lucienne,
819C’est le 4192. Je voulais t’envoyer un message. Ce jour nous appartient. Quoi qu’il arrive. Mais la poste ne marche pas. Il pleut, avec du vent. Il y a un mois, tu étais dans mes bras.
820Il y a huit jours que je n’ai pas dormi. Il m’a été impossible de travailler. Une série de cauchemars, dans la fièvre, l’angoisse, le doute. La foi m’a abandonné. Tu es trop vivante pour moi. Cette dernière nuit a été épouvantable. Samedi. Je ne t’en veux pas, tu n’es pas responsable.
821Mais j’ai fait mon effort. Maintenant, je laisse tout aller. Je ne suis pas un saint. Cette lettre de rupture que je t’ai écrite, peut-être t’a-t-elle rejetée vers l’autre. Je croyais qu’il était de mon devoir de te l’écrire. Je n’en ai pas encore eu de réponse. Je ne sais pas ce que demain m’apportera. Je veux encore croire que tu as su résister. Avec tes seules forces, ton seul amour. Autrement, quelle misère pour nous. Je ne pourrais plus jamais te revoir.
822Je ne sais plus rien qu’une chose.
823Je t’aime.
824Alain
86. À Lucienne Boucher193
825Mardi [6 décembre 1932]. Midi.
826Lucienne,
827Je reçois cinq lettres à la fois. La plus ancienne est datée de jeudi, minuit. Et il y a les autres... Mon petit, mon petit !
828Mais comment n’as-tu pas reçu celles que je t’ai adressées Poste-Restante ? L’incertitude me tourmente trop. Je t’enverrai tout à l’heure un télégramme chez toi. Le recevras-tu ? Et ne déchaînera-t-il pas quelques nouvelles tempêtes ? Je préfère encore cela à l’idée que tu me parais avoir que je ne t’aime pas, que je ne t’aime plus. Qu’on puisse même formuler que je me moque de toi ! Mon amour, comment pourrais-je ? Ah ! si tu connaissais mes jours, mes nuits ici, depuis que je sais qu’« on » va venir, qu’« on » arrive...
829La menace de l’avenir m’avait entraîné loin du présent. Et voici que le présent se montre aussi riche en cauchemars, en détresse puissante et folle. Et je me sens enfoncer, couler à pic.
830Je ne te pardonnerais pas d’avoir un instant douté de mon amour, si je n’avais pas traversé les heures démentes que je viens de vivre, que je vis. — Et ton état de santé me désespère. Je tremble quand sonne le téléphone.
831Je t’aime, je t’aime, je t’aime. Comprends-tu ? M’entends-tu ?
832Écris-moi, télégraphie-moi. Dis-moi que tu crois. Pleure pour moi, qui ne sais pas pleurer, que les larmes intérieures brûlent, qui t’aime avec les feux arides des déserts.
833Alain
834Oh, pigeon doux, frais, ne laisse pas tomber tes ailes.
87. À Lucienne Boucher194
835[Port-Cros, le 6 décembre 1932]
836THANK YOU FOR LETTERS AM ALWAYS WITH YOU KEEP SMILING BE BRAVE LOVE
88. À Lucienne Boucher195
837Jeudi [8 décembre 1932]. Midi.
838Lucienne,
839Je viens de lire tes deux lettres, datées de lundi et mardi. Et je vois que tu es rassérénée. Après tout, tu as peut-être raison. Mais je me méfie un peu de ton calme, qui est acceptation. Nous sommes des êtres de tempête. Tous les deux. Là était le danger, le poison. Les mêmes rafales nous collent l’un à l’autre, nous broient et nous mélangent. Les accalmies nous éloignent étrangement.
840Ce masochisme que tu me prêtes n’est en réalité que l’expression élémentaire d’un défi, d’un blasphème ou d’une révolte. Et tant que je serai vivant... Mais nous plongeons aux forces secrètes. Et c’est bien inutile. Il y a devant nous les faits, les réalités, la vie quotidienne. Et c’est ici où je ne comprends plus bien, je veux dire, où tu m’échappes. Tu devrais me dire où tu en es. « On » a accepté « l’amitié », puis « on » a fait des scènes, puis il m’apparaît que la vie continue tant bien que mal, puis ce voyage au Canada, puis... Tout cela est terriblement illogique. « L’amitié » ne peut exister s’il y a désir contrarié d’une part. Par ailleurs, il y a la vie « matérielle ». Mais si celle-ci n’est plus assurée, ou... Mon Dieu, comprends-moi ! Et tâche de m’expliquer. Et ne crains pas de me faire mal. Dis-moi, parle. Tu ne dois pourtant pas perdre à ce point le sens de ta propre liberté. Si les raisons pour lesquelles tu t’enchaînais n’existent plus, pourquoi tout cela, pourquoi ? Qu’espères-tu ? Qu’attends-tu ?
841Je viens de recevoir des lettres du Canada, qui ne sont pas très heureuses. L’ombre s’avance sur le monde. Cette terre s’obscurcit. Nos misérables tempêtes intérieures seront bientôt noyées dans un formidable tourbillon. Nos rires et nos pleurs ne perceront pas le tumulte. Nous redeviendrons ce que nous sommes en réalité, de petites choses obscures et sans consistance. Nous avons joué à la grenouille-bœuf196.
842Je t’embrasse si ta bouche est telle qu’il y a un mois. À moi. Mes lèvres, depuis le IV septembre197, n’ont été qu’à toi.
843Alain
89. À Lucienne Boucher198
844Vendredi [9 décembre 1932]. Midi.
845Lucienne,
846Aujourd’hui, le courrier ne m’apporte de toi qu’une Bible. J’aurais préféré une lettre. Le capitaine ne vient pas demain, dimanche la poste est fermée, de sorte que je devrai attendre à lundi. Jusque là, mes inquiétudes joueront, grandiront... C’est ce que l’on appelle les joies de l’amour.
847Au fait, je dois te remercier des différents envois que tu m’as adressés. J’ai reçu les cigarettes, les chocolats, et le livre saint. Pardonne-moi de ne pas t’en avoir parlé plus tôt.
848J’ai reçu aussi une lettre de Y199. Elle me dit être très déprimée, demande conseil, veut me voir. Sa lettre est adressée à L.C.200 Si je réponds, elle saura que je suis à Port-Cros, et désirera peut-être venir. D’autre part, il me paraît difficile d’observer le silence intégral. Elle ne m’a jamais fait de mal. Enfin, qu’en penses-tu ?
849Il pleut encore. Ça fait penser à une chambre close, à l’amour. Je chasse les images trop vives. Mais les images me poursuivent, insistent. Et je vois ton corps immobile, tes yeux fermés. Pourquoi n’es-tu pas là, derrière moi, près du mur ? Qu’avons-nous fait à la vie, qu’avons-nous fait au destin pour qu’ils nous traitent aussi cruellement ? Es-tu au moins demeurée la même ?
850Alain
851P.S. Je viens de retrouver un bout de lettre de ton amie Y.
90. À Lucienne Boucher201
852Soir. Samedi [10 décembre 1932].
853Lucienne,
854Il y a trop longtemps que je ne me suis pas penché sur toi, que je n’ai pas oublié tout ce qui nous entoure et tout ce qui nous sépare, que je ne t’ai pas rejointe seulement avec mon cœur et mes yeux, il y a trop longtemps que je ne t’ai pas dit que je t’aimais, il y a trop longtemps que je ne t’ai pas dit que je t’aime, à voix basse, avec le dépouillement nécessaire et l’ombre voulue.
855Nous avons fait depuis trop longtemps deux personnages distincts, nous n’avons assemblé que nos malheurs, nous nous sommes éloignés l’un de l’autre pour pleurer, nous avons chicané sur la gravité de nos pleurs, nous nous sommes égarés dans le passé et dans l’avenir, et nous ne nous sommes retrouvés que pour douter de la sincérité de nos détresses respectives.
856Je veux te dire ce soir—mais peut-être as-tu remarqué que je ne t’écris plus le soir — que je t’aime, que je t’aime, tu m’entends, et que mes yeux se mouillent de la plus pure tendresse en te le disant, que nul désir charnel ne m’habite ni ne me soulève, que je t’aime simplement pour ton repos et pour mon repos, que je t’aime pour le besoin qui me vient de toi, d’un coin de ton épaule et d’un léger sourire de ta lèvre, pour le besoin du rêve très fou sans doute qui nous réunirait et qui jamais sans doute ne se réalisera.
857Voici ce mot insignifiant et puéril qui n’arrangera rien, qui continuera de nous laisser à mille kilomètres l’un de l’autre, qui ne t’empêchera pas de respirer l’air de Paris et moi celui de PortCros, mais que je veux t’envoyer ce soir parce que je te sens malheureuse et que je suis malheureux, parce que je veux te voir ce soir comme je t’ai aimée et comme je t’aime. Oublie tout ce qui t’entoure, lis-moi très lentement, ferme un peu les yeux, aime-moi un peu. Et cours embrasser tes lèvres dans la glace pour moi.
858Alain
91. À Lucienne Boucher202
859Dimanche [11 décembre 1932]. Midi.
860Lucienne,
861Écoute-moi, mon tout petit, il ne faut pas faire cela. Il ne faut pas voir ces femmes203. Vois un bon médecin, le meilleur. Il te dira ce qu’il faut faire. Prends tes « économies ». Quand je pourrai, plus tard, je te rembourserai. Je ne t’ai pas parlé de cela avant aujourd’hui parce que je croyais que tu t’affolais inutilement. Ne sois pas imprudente. Les accidents les plus graves peuvent en résulter. Il ne faut pas que l’on te mutile. Il te faut demeurer une femme.
862Je n’ai jamais souhaité autant qu’à cette minute d’être auprès de toi, et je n’ai jamais déploré plus cruellement l’impuissance qui résulte des circonstances. Tout cela pourrait être si beau, si joyeux, si doux. Si doux. Tu comprends ! Si riche et si doux.
863Écris-moi. Tu me négliges. Tu ne réponds pas à mes questions. Je ne sais plus rien. Et n’essaie-t-on pas de spéculer sur ta faiblesse ? La pitié est la meilleure arme des faibles. La plus dangereuse.
864Alain
92. À Lucienne Boucher204
865Mardi midi [13 décembre 1932].
866Lucienne,
867Je reçois tes lettres de vendredi et samedi. Et tu m’annonces ce que je redoutais, ce contre quoi nous ne pouvons rien. Ton prochain départ. Je savais que la vie nous serait difficile, qu’il aurait fallu, unjour... Mais au moins j’espé-rais qu’un peu de répit nous serait accordé, donné, que nous aurions pu nous rejoindre, nous joindre, avant la grande étape. Je ne crois pas pouvoir regagner Paris avant le 15 ou le 20 janvier. D’ici ce temps, si mon état de santé ne s’aggrave pas, je crois que j’aurai terminé ce que j’ai commencé de faire. Mais ce travail n’est pas la raison première qui me retient ici. Avec un peu de volonté, je pourrais à la rigueur le terminer à Paris. Il y a surtout la question matérielle. Je n’ai pas de nouvelles du Canada. Cet arrangement peut retarder indéfiniment, ne pas se conclure. Je « n’en » ai plus que pour deux mois, alors...
868Mais je ne veux pas trop réfléchir à tout cela. Cela n’aide en rien. Il se peut que tout s’arrange comme je l’avais prévu. Et j’avais espoir qu’avant mon départ pour l’Orient, nous aurions pu, quelques semaines ou quelques mois, essayer d’oublier, puiser de nouvelles forces, être heureux. Tu pars. Tu dois le faire. Mais encore un pauvre rêve, un humble rêve, qui s’échappe.
869Mais à quoi bon regretter. Je serai peut-être obligé aussi de partir pour le Canada avant toi. De quelque côté que l’on se tourne, la voie est obscure, chargée d’ombre, murée. — J’ai l’impression que nous gaspillons de l’amour, que nous aimons à vide, que nous jetons nos forces au néant.
870Je suis dépouillé.
871Je préfère ne pas te revoir, si nous ne pouvons pas nous voir avec, devant nous, assez de temps pour pouvoir parfois imaginer que ce pauvre temps ne finira jamais. La dernière expérience a été trop cruelle. Je t’aime, mon pigeon. Je t’aime, Lucienne.
872Alain
93. À Lucienne Boucher205
873Mercredi soir [14 décembre 1932].
874Lucienne,
875Encore un soir de tempête. À chaque instant, on attend que tout s’écroule, s’effondre. Il y aura demain une mer unie. Mais si tu étais là, près de moi, ce soir même serait plein de calme et de joie. Plein d’amour. Je mettrais mes bras autour de tes épaules, tu serais nue, tes jambes s’ouvriraient, et je m’enfoncerais en toi, je m’abîmerais en toi, doucement, lentement, et le cri muet des poèmes, le cri de nos chairs couvrirait tout le fracas de la tempête. Et tout au monde ne pourrait rien contre nous. Nous serions des dieux.
876Et pendant que tu es là-bas, je suis ici. Rien ne te protège et rien ne me protège. Tout peut tout contre nous. Il n’y a que du danger et du vide. Chaque instant nous vieillit, nous détruit, nous ronge. Jusqu’aux os. —Je me sens parfois si las, qu’il me semble que jamais je ne sortirai plus d’ici.
877Mais pourquoi t’es-tu fait aimer de moi ? Tu en avais tant d’autres. Et tu en avais tant d’autres à aimer. Tu savais pourtant que nous ne pourrions que souffrir l’un par l’autre. Je te l’avais dit. Tu as peut-être souri alors. Mais pourquoi sourire quand les paroles sont vraies ? — Et pourquoi ces mots de ce soir, puisque le mal est fait ?
878On ne sait plus rien.
879Alain
94. À Lucienne Boucher206
880Jeudi midi [15 décembre 1932].
881Lucienne
882mon petit, tu comprends bien que malgré ton télégramme je n’ai pu m’empêcher de lire ta lettre. C’était en somme quelque chose de toi. J’ai dû bien mal m’expliquer ce jour-là. Je n’ai pas songé un instant à la possibilité de « son » arrivée ici207. C’est pourquoi je te faisais part de cette lettre. Je cherchais un moyen d’y répondre, et de ne pas laisser savoir où j’étais. J’ai pensé, avant toi, à faire adresser une lettre de Paris. (De passage entre deux trains, etc...) Mais j’ai eu un peu peur pour toi, tu aurais pu entendre dire que j’étais à Paris, tu aurais trouvé cela bizarre... Tu ne l’aurais pas cru à la réflexion, mais il en serait resté quelque chose. D’autre part, j’avais songé à Dugas208 pour remplir cet office. Mais je ne l’ai pas voulu, il aurait cru tremper dans quelques cachotteries, il aurait été mal à l’aise peut-être vis-à-vis de toi. Et je ne pouvais tout de même pas lui adresser, sous enveloppe, la lettre ouverte. De sorte que je t’ai tout raconté.
883Il ne faut d’ailleurs pas ajouter trop d’importance à une chose qui n’en a guère.
884Ce qui me blesse un peu, c’est que tu aies cru un moment que cela pouvait se faire. Par ailleurs, je ne suis pas assez naïf pour n’avoir pas envisagé aussi le degré de ruse ou de curiosité qui « l’a » peut-être incitée à écrire cette lettre. Si on a parlé de nous, de ton voyage mystérieux, elle aurait pu vouloir se rendre compte, tâcher de savoir. Je dis cela tout à fait gratuitement, mais il n’est pas besoin de connaître beaucoup les femmes pour savoir à quoi s’en tenir sur leurs capacités de jeux et d’intrigues.
885D’ailleurs, ta lettre dans un sens m’a fait plaisir. Car si tu t’y montres très injuste et un peu folle, tu t’y montres aussi intelligente. Et c’est une qualité que les femmes vraiment « femme » — les seules qui comptent — ne possèdent guère.
886Dois-je te dire que je n’ai pas encore répondu à Y. ? Et ne crois-tu pas qu’il soit maintenant un peu tard ?
887Je t’en prie, parle-moi de toi, de ton état. Je n’ai plus de repos. Et si tu crois que je doive regagner Paris, dis-le moi. Tu sais bien que tu es ce qui m’importe.
888Alain
889Veux-tu toujours que je t’envoie un poème à traduire209 ? Je ne l’ai pas fait parce que je croyais que tu n’aurais pas le temps, que cela t’ennuierait210.
95. À Lucienne Boucher211
890Samedi [17 décembre 1932].
891Lucienne,
892J’ai reçu tes télégrammes, tes lettres de mardi et mercredi. Je suis heureux de te sentir enfin moins triste. J’ai passé ces derniers jours au lit, grippé, malade. Je me lève aujourd’hui. J’ai trouvé le moyen de maigrir encore. Je deviens affreux.
893Ne m’en veux pas si je ne t’écris pas très longuement. Je me reprendrai plus tard. Je ne sais plus beaucoup comment assembler mes idées. (Je n’en ai d’ailleurs pas.) Je suis très affaibli. Mais je me sens délicieusement bien. Je ferme les yeux, je respire.
894Je t’écrirai ce soir ou demain. Ne t’inquiète pas des retards. Le capitaine est brouillé avec tout le monde, et il ne vient plus même tous les deux jours. Il s’en fout. (On m’a dit qu’il était millionnaire.)
895Tes lettres prennent plus de temps à me parvenir que les miennes. Elles doivent séjourner aux Salins un jour ou deux. C’est irritant.
896Je t’embrasse, mon pigeon.
897Alain
96. À Lucienne Boucher212
898Dimanche [18 décembre 1932].
899Lucienne,
900Je suis on ne peut plus heureux que certaines de tes inquiétudes soient disparues. Pour toi. Mais je te dirai un jour quelle effroyable et hallucinante image certains de tes mots ont suscitée chez moi. Tu ne t’en es pas rendu compte. Ton naturel est parfois étonnant.
901Mon pigeon, tu es très émotive. Aussi, un peu naïve. Je vois ta bonne femme, et ton histoire de Chine comme ceci : « on » est allé chez le Col.213 la veille du dîner. On a parlé. On s’est plaint. Ce petit voyou, qui va en « Chine », l’autre qui devient bigote, qui parle de missions, etc... Et une idée, tout à coup. Et c’est le truc classique de la dame complaisante et amie qui prophétise, les yeux dans les yeux, sur un ton biblique. Et puis l’Orient, la mort. Ça produit toujours son petit effet. Mais il y a la protection des proches, qui a toujours empêché les grosses sottises, et qui par conséquent (sous-entendu) pourra toujours les empêcher, etc.. pour peu qu’on veuille être docile, et suivre les bons conseils et les airs désintéressés, etc. (toujours sous-entendu).
902Et tout ça te bouleverse, mon pigeon !
903Mais je vais te dire le contraire. Tes « surroundings », en réalité — et le cas échéant, je le dirais volontiers à Madame-Mère en toutes lettres — ont gâché au possible, par négligence, imprévoyance, ou faiblesse, tes meilleures chances de bonheur. Tu es responsable de tes erreurs premières. Mais ces erreurs étant faites, on n’avait pas le droit de t’engager, par une acceptation et même un encouragement tacites (!), à les prolonger, les reconnaître, les « légaliser » en quelque sorte. Oh, je sais combien tu es têtue, indépendante. Mais une pression énergique, longue, amicale et généreuse aurait eu raison de ta mauvaise tête (bon cœur). Je le sais, et c’est pour cela que je ne peux, ni ne pourrai jamais aimer ni ta mère, ni aucun de tes amis, ceux que tu comptes parmi les meilleurs. Tu te trouves aujourd’hui devant rien, à la merci, pour vivre, d’un homme nul, qui ne t’a rien assuré, que le hasard d’un caprice peut séparer de toi demain, après onze années de liaison. « Presqu’un mariage », dis-tu ! Et c’est toi, qui me reproches de fuir devant les réalités, qui me dis cela !
904Mais vois donc qu’on t’a jouée magnifiquement. Tu entends, magnifiquement et bassement. Depuis onze ans, aux yeux de tous, tu es l’amie de M. S... Il t’a affichée partout. Et jamais il n’a osé t’assurer la plus normale indépendance. Il t’a fait vivre au jour le jour. Au mois. Comme on paie l’appartement, le garage. Et tu trouves encore, tu trouves encore le courage de le plaindre. Tu le vois, tu l’accueilles. Et rien ne change, et rien ne vient, que des gémissements, des menaces, et des promesses ! Mais es-tu folle ? Et ta jeunesse à toi, et ton avenir à toi, ta vie.
905« Your surroundings have prevented you from doing things which would have been catastrophic for you... »
906Très bien, la dame.
907Je m’emporte. Je m’en excuse. Je t’aime, et tout cela m’indigne. Toute cette mollesse, cet aveuglement, cet égoïsme, ces prises de « responsabilités » par quoi on a usé et abusé de toi. Tu vaux cent fois tous ces gens. Mais tu les subis, et tu te plies à eux. Quand tu te montres faible, tu te crois bonne.
908On a tout fait contre toi.
909Mets-toi ça dans la tête. On a pu t’aimer, oui. On t’aime, soit. Mais pense deux minutes à ce que cet amour a pu te causer de torts, à ce qu’il pourra encore t’en apporter, et à ce qu’il t’a donné. Et tu sauras me dire si une petite dactylo, qui travaille à 60 dollars dans un bureau, n’a pas été plus heureuse. Et pour demain, sa réputation est intacte.
910Alain
911C’est une lettre rude. Si je ne t’aimais pas, je ne t’écrirais pas ainsi. Tu peux m’envoyer au diable si tu veux. Je ne peux m’empêcher de te dire ce que je t’écris. Et si j’étais avec toi, dans ta chambre, je me promènerais de long en large, et mes termes seraient plus sévères. Je t’embrasse, sale gosse.
912A.
97. À Lucienne Boucher214
913Lundi. [19 décembre 1932]
914Lucienne,
915Ne t’inquiète pas. Je suis tout à fait remis maintenant. Ces jours de maladies m’ont fait du bien en un sens, ont changé le cours de mes pensées. Il me fallait de nouvelles forces.
916Je ne veux plus, moi aussi, ne songer à rien qu’à l’immédiat. Celui-ci est assez lourd par lui-même.
917Il me prend parfois des désirs brusques de rentrer à Paris. Si je m’écoutais deux minutes, je ferais mes bagages. J’ai envie de m’ écouter. Qu’en penses-tu ?
918Aujourd’hui, il pleut. J’ai épuisé l’île. Elle n’a plus rien à me donner.
919Mais Paris ! Les petits restaurants, l’économie, la vie médiocre, la gêne. — Et toi ? Comment nous verrions-nous ? Et crois-tu que nous pourrions nous satisfaire du système cinq à sept ? Après avoir été si libres, si l’un à l’autre, si amants véritables ?
920Peut-être est-il préférable que je reste ici, pour toi et pour moi. Je t’embrasse de tout mon cœur.
921Alain
98. À Lucienne Boucher215
922Mardi soir. [20 décembre 1932]
923Lucienne,
924Je viens de me pencher sur mon balcon. La nuit est noire comme un four. Une seule lumière rose au fond de la baie. Et ton visage soudain m’est apparu. Comme une étoile. Mais ne brillais-tu que pour moi ?
925Je dois aller cette semaine à Toulon. Je reviendrai ici dès le lendemain. Et j’y passerai la Noël. Tout cela sera bien triste. À Toulon, je ne fumerai pas. J’irai à cet hôtel que tu connais, où l’on entend siffler les trains. Je n’y suis pas retourné depuis ton départ. J’ai laissé pousser ma barbe. Tu ne me reconnaîtrais pas. Je n’ai plus d’âge.
926Et toi, que feras-tu ? N’es-tu pas lasse d’attendre ? Ne t’irrites-tu pas ?
927Les nuits tournent en cercle autour de moi, promenant ton image, et les images de ton image. Ma chair se gonfle, tend vers toi sa chaude dureté, cherche en vain son apaisement. Et pourtant tes mains, tes lèvres, tes cuisses, cela existe, cela vit, cela est.
928Et c’est comme si rien n’existait.
929Alain
99. À Lucienne Boucher216
930Vendredi midi. [23 décembre 1932]
931Lucienne,
932Tes lettres de lundi et mardi me parviennent. Je les attendais pour prendre une décision. La décision est prise. Je reste.
933Cela te donne raison. Je suis probablement trop « canadien » pour comprendre ou accepter certaines choses. Je sais qu’il t’est impossible d’agir autrement. Je ne te blâme pas. Je ne t’en veux pas. Je sais aussi les risques que mon abstention peut me faire courir. Je sais tout cela. Mais je sais aussi que ces choses, que je devrais accepter, me seraient intolérables. Et pour équilibrer la situation, je ne pourrais m’empêcher de te rendre la pareille. Je verrais, moi aussi, des amies. « En tout bien, tout honneur. » Et alors...
934Et puis ces rencontres furtives, ces cachotteries, ces tromperies, non. Ça peut être amusant pour un moment, et quand on n’aime pas. Autrement, ça devient assez vite ignoble. Nous avons encore de beaux souvenirs, gardons-les, ne les pourrissons pas. Rien ne peut nous enlever ce qui nous a été donné. Mais nous pouvons tout détruire nous-mêmes.
935Cette nuit de Noël eût pu être autre. Je m’empêche de l’imaginer comme je l’aurais rêvée. Il faut croire que nous n’en étions dignes ni l’un ni l’autre. Je la passerai seul, sans illusion et sans joie. — Je n’ai pas été à Toulon comme je me l’étais proposé. Je suis complètement remis de mon indisposition, mais il me faut reprendre des forces. Surtout, que Dugas ne dise ni à Brunet217 ni à personne que je suis à Port-Cros. Je tiens à voir personne.
936Je t’embrasse comme je t’aime, avec tout le bonheur que tu as su déjà me donner.
937Alain
100. À Lucienne Boucher218
938[Port-Cros, le 24 décembre 1932]
939MERRY XMAS KISSES LOVE
101. À Lucienne Boucher219
940Lundi. [26 décembre 1932]
941Lucienne,
942Ton télégramme m’a peiné. Cette cruauté que tu me reproches existe peut-être chez moi, mais où sont les autres moyens de défense ? Contre soi-même ! Il faudrait que tu saches que ma propre dureté me blesse le premier.
943Je serai à Paris cette semaine. Je te téléphonerai à mon arrivée. C’est ta lettre de jeudi qui a changé mes décisions. Je sais que je ne devrais pas quitter Port-Cros pour mon travail et pour ma santé. Et peut-être aussi pour nous. Mais tu me le demandes avec « notre » amour. Et je t’aime.
944Retiens-moi la dernière soirée de cette vieille année, et la naissance de l’autre.
945Alain
946P.S. C’est ma dernière lettre de Port-Cros. Port-Cros nous a été bon. Je le quitte un peu comme je te quitterais. Je me méfie de Paris, des êtres qui l’habitent, de moi. Sauras-tu ménager tout ce qui pourrait nous désunir, et le saurais-je moi-même ?
947A.
102. À Lucienne Boucher220
948[Toulon, le 27 décembre 1932]
949VOUS TÉLÉPHONERAI DEMAIN MERCREDI 6H DE PARIS AMITIÉS
103. À Lucienne Boucher221
950[Samedi, 7janvier 1933]
951Lucienne,
952Nous ne pouvons rien contre rien. Je ne crois pas aux symboles. Mais nous n’avons pas de « veine ». D’ailleurs, autrement, et les circonstances nous ayant favorisés, notre bonheur eût été trop insolent. La vie rejette les dieux.
953Écris-moi et dis-moi si tu vas mieux. Donne-moi des précisions. Pour ma part, cela paraît s’arranger. J’ai fait hier, à un moment, plus de 39. Ce matin, 36. Trop, et trop peu. La fièvre elle-même ne me traite pas en homme sérieux.
954Je n’aime pas le chiffre de ton nouveau papier à lettre. Mais je t’aime, je t’aime. Et je t’embrasse sur la bouche.
955A.
104. À Marcel Dugas222
956Port-Cros, Janvier [1933]
957Mon cher ami,
958Il faut me pardonner, bien que je sois impardonnable, de ne pas vous avoir écrit avant aujourd’hui, de ne pas vous avoir remercié de l’envoi du livre de Blum223, d’avoir retardé [de] vous transmettre mes meilleurs vœux de bonheur pour la nouvelle année, enfin d’avoir négligé à peu près complètement l’exercice de ces devoirs essentiels que nécessite toute amitié. Du moins, comme je n’ai aucune excuse valable à vous apporter, ce pardon que j’anticipe de vous et de votre générosité n’en sera que plus méritoire.
959J’arrive de Cannes, où j’ai passé quelques jours désagréables que se sont partagés l’ennui, un peu de dysenterie et des crises de rhumatisme. Vous demandiez à Norbert224 si j’avais, selon votre élégante expression, les mains nickelées. Ce sont les pieds, mon cher. Mais vous brûliez, vous brûliez.
960Norbert apporte le maximum d’optimisme dans une situation qui, à la bien considérer, est tout à fait sans issue. Pour le moment, il semble vivre des bontés (!) de Madame de X, mais il y a Monsieur X, qui me paraît de plus en plus agacé des prolongements d’une situation qu’il avait acceptée comme provisoire, et qu’il refuse de voir s’incruster dans le définitif. Et comme c’est Monsieur X qui fait vivre Madame X, laquelle... Pour tout dire, ces différents jeux ont empoisonné le court séjour que j’ai fait à Cannes. Par le fait que tout le monde « bien » est au courant de cette liaison de Norbert, tout le monde « bien » ne voit plus Norbert. Ses amis se sont éloignés de lui. Les personnes qui m’ont invité m’ont parlé de lui en termes ne comportant aucune équivoque. Comment défendre une chose indéfendable ? Et d’autre part je ne pouvais « lâcher » N., qui a toujours été gentil pour moi. J’ai foutu glorieusement le camp. (Pas un mot de tout ceci, je vous prie.)
961Mon île commence à me peser. J’ai passé l’âge des solitudes orgueilleuses. Où aller ? La vie est bien emmerdante. Je commence à vous envier, d’avoir passé à travers tant d’ennuis, et de pouvoir encore croire à des joies, de la paix.
962En tous cas, je souhaite que votre santé se rétablisse complètement cette année. Et je vous serre les mains et je vous remercie.
963Alain Grandbois
105. À Lucienne Boucher225
964[Paris, 16 janvier 1933]
965Je veux espérer quand même que tu seras là quand je rentrerai. Je ne ressentais pas de l’ennui, hier, mais je commençais à souffrir de cette sourde irritation que la pensée de ton départ soulève en moi, et qui a empoisonné nos derniers jours de Port-Cros. Il ne faut pas que tu doutes de mon amour. Cet agacement même en est une des tristes manifestations.
966A.
106. À Lucienne Boucher226
967[Paris, le 20 janvier 1933]
968MEILLEUR VOYAGE227 VOUS ACCOMPAGNE AMOUR
969ALAIN
107. À Lucienne Boucher228
970[Paris] °Samedi, 21 janv. [1933]
971Lucienne,
972À l’heure où je t’écris nous étions, il y a une semaine, à vagabonder à travers les Halles. Et à la même heure, hier, je t’attendais. Je t’ai attendue toute la nuit. Je désirais ta présence comme je n’avais jamais rien désiré. Et tu serais venue, ne fût-ce que pour un moment, si tu avais compris la force de mon désir. Quand tu liras ces lignes, tu comprendras peut-être. Mais tu seras loin. Et je suis dans une cage de fer. Mais qu’importe maintenant l’importance de cette parcelle du temps où ta clef aurait grincé dans la serrure. J’ai épuisé l’amertume des détails. Une chose seule est réelle : l’épouvante de ton absence.
973Et les remords m’assaillent. J’ai trop oublié mon propre amour pour penser à toi. Et mes inquiétudes à ton sujet ne t’apportaient rien que de l’irritation et du doute. J’aurais dû t’envelopper de douceur, t’engourdir de tendresse, vivre les choses comme elles doivent être vécues, dans un abandon parfait, et avec un total égoïsme. Ainsi tu aurais cru à mon amour. Et tu m’aurais aimé davantage.
974Tu es en ce moment en pleine mer. Chaque seconde te vole à moi. Le °temps, l’espace nous trahissent. Je suis en pleine nuit. J’ai perdu ton visage. Il faudra quoi, quels événements, quels malheurs sournois, quelles nouvelles détresses avant que je puisse le retrouver ? La nuit m’isole comme t’isole la mer. Attendre quoi, quoi ?
975Alain
108. À Lucienne Boucher229
976Dimanche, 29 [janvier 1933].
977Lucienne,
978Je t’ai trop donné. °J’ai trop misé sur toi. J’ai joué ce que je n’avais jamais joué : ma solitude, mes murs. Mais tu m’apportais davantage. Avec toi, l’inutilité de toutes choses s’effaçait. Je finissais par croire, espérer. Tu colorais l’ombre230. Tu me donnais confiance en moi-même. N’est-ce pas le don le plus précieux qu’un être peut faire à un autre être ? Et tu es partie. Et quelle épaule pour faire oublier la tienne ?
979Je pense à ce que tu as été pour moi, à ce que tu exprimais, à ce que tu me valais. Ton départ me laisse dans un vide affreux. Comme je te manque, mon petit, comme je te manque. La nuit, je reste là, des heures, sur le divan, à t’attendre. Je veux croire aux miracles.
980Je sais les embûches que te tendront ton désir de te rapprocher des êtres, ta naïveté, ta pitié, ton dépaysement, ta chair. Je sais tout cela. Peut-être succomberas-tu ? Mais je veux que tu saches que rien ne pourra m’enlever le souvenir de ce qui fut entre nous, de ce qui est. Je ne serai jamais, quoi qu’il arrive, ton ennemi.
981Jamais je n’ai été aussi près °d’un être. Jamais la fusion ne s’est faite, de moi à un autre, de façon aussi totale. Tu es mêlée à moi. Tu es liée à moi comme la chair au muscle.
982Et je suis infirme. Pour jusqu’à quand ?
983Alain
984Je t’embrasse comme si tu étais ce que mon angoisse veut malgré tout espérer, comme si tu souffrais comme je souffre231.
109. À Lucienne Boucher232
985[Paris, le 13 février 1933]
986AM AWFULLY SORRY DONT LET YOURSELF PULL DOWN KEEP FAITH BE COURAGEOUS HAVE ALL MY LOVE
987ALAIN
110. À Lucienne Boucher233
988Lundi, 13 février [1933]
989Lucienne,
990Tes deux lettres, celle du bateau et celle de Montréal, m’apportent plus d’inquiétudes que je n’aurais cru. Jamais je n’ai tant réalisé mon impuissance vis-à-vis des événements dont sont accablés les êtres que j’aime. Les mots sont bien inutiles. Il faut regarder, toucher, bercer, consoler. Nous sommes si loin. Que faire ? Les encouragements, parfois, semblent presque ironiques.
991Pourtant, je ne crois pas que tu doives déjà trop désespérer. Le saut que tu viens de faire est trop brusque pour qu’il ne t’atteigne pas profondément. Mais le premier choc est le plus douloureux. Et il faut aussi que tu tiennes compte du dépaysement qui doit t’être affreux, de l’état — qui peut s’améliorer— dans lequel tu as trouvé ton père, et surtout de ta propre sensibilité, que tu as fort malmenée tous ces derniers temps. Et je crains que tout cela ne te trompe sur le réel visage des choses, qui n’est jamais aussi rayonnant, ni aussi sombre qu’on le veut voir.
992D’ailleurs ce devoir que tu t’es imposé ne saurait te lier indéfiniment. Tu n’es pas perdue à la vie. Tu sais bien que des joies sont en réserve pour toi, t’attendent. Tu as un très mauvais moment à passer. Accepte-le. Ferme les yeux (comme tu les fermes dans le bonheur). Sois patiente. Il n’y a pas un mois que tu as quitté Paris. On ne compose pas avec le problématique, l’inconnu, dans un si court espace de temps. La vie est autrement exigeante.
993Mais pour le moment, ce qui importe le plus, c’est que tu ne te laisses pas abattre. Il ne le faut pas. Tu as besoin de toutes tes forces. Ne les gaspille pas en des regrets stériles, ou en de sombres appréhensions. Le passé ne nous appartient plus, et l’avenir ne nous appartient pas encore. Mais c’est le présent qui prépare celui-ci. Vis-le avec courage.
994Tout ce que je te dis là est bien banal. Tout est banal quand on s’échappe du rêve. Mais il faut s’en échapper pour, le moment venu, pouvoir le recréer.
995Je t’embrasse avec tout mon cœur.
996Alain
997P.S. Baril234 mettra cette lettre sur le Bremen. Je t’écrirai demain.
998A.
111. À Simone Routier235
999[Paris] Vendredi [17 février 1933].
1000Simone,
1001Si vous êtes libre demain soir, samedi, faites-moi le plaisir d’accepter de venir dîner avec moi236. Nous aurons ainsi le loisir de bavarder un peu, et peut-être, de retrouver certains points de contact égarés ou perdus. Envoyez-moi un mot. J’habite rue Racine au numéro 21.
1002Alain
112. À Lucienne Boucher237
1003Samedi 18fév. [1933]
1004Lucienne,
1005Tu es °nerveuse, tu es impatiente, tu piaffes comme un jeune cheval. Quelle enfant tu fais. Pourquoi vivre ainsi ? Je veux dire, pourquoi vouloir prendre ainsi la vie par les cornes, à la force du poignet. La vie ne se violente pas. Il faut ruser avec elle, l’apaiser, l’engourdir. Puis profiter tout à coup de la mauvaise bête. Car la bête est plus forte que nous.
1006Ta nervosité te porte à dramatiser. Tu vois tout en trop sombre. Tu imagines les pires défaites avant de livrer les °batailles. Et c’est chez toi la rançon de tes qualités. (J’allais dire vertus, tu aurais ri, ou tu aurais cru que je me moque.) Tu es généreuse jusqu’à la prodigalité, bonne jusqu’à la faiblesse, sensible jusqu’à l’égarement, ardente jusqu’au délire. Tu vis sur un diapason toujours trop élevé. Tu voles ou tu plonges. Cette intensité, cette avidité, dans le bonheur, sont magnifiques. Mais tu ne veux pas accepter le quotidien, qui est grisaille, attente, monotonie. Et tu transformes le quotidien en bon désespoir solide.
1007Je sais bien que tes plaintes sont justifiées. Tu es dans une mauvaise impasse. Je souffre avec toi de ton impuissance à trouver le joint, l’issue. Mais tu n’as pas le droit d’abandonner déjà la partie. Les jeux ne sont pas encore « faits ».
1008Mais je souffre davantage de mon impuissance à moi. Tu me dis que je suis l’« homme ». Je le sais bien, parbleu. Mais je suis comme toi, je me heurte contre le mur.
1009Tu es injuste à °propos de mon voyage en Orient. Ce projet, je ne puis le rejeter. Pourquoi me rendre mon départ plus pénible ? Pourquoi te mettre, toi, que j’aime, entre cela et moi ? Tu comprendras, si tu y réfléchis deux minutes, que mon retour au Canada dans les circonstances actuelles ne pourrait améliorer en rien nos situations respectives. Il me faut aller là-bas. Je t’en ai donné les motifs, qui te paraissent insuffisants. Mais j’y suis poussé par une raison profonde, une raison d’instinct. Ce n’est peut-être, après tout, que le sens de la conservation. Je te dis qu’il faut engourdir la bête. Pourquoi frapper sans forces ?
1010Je °te fournirai tous les détails en temps voulu. J’aurai l’argent strictement nécessaire. Du moins pour m’y rendre. Après, je m’arrangerai. Mais je puis te promettre que je n’y resterai pas deux ans. Il est possible aussi — du moins je le désire — que j’aille passer trois semaines au Canada avant mon départ, si je le puis matériellement.
1011J’ai à peu près terminé Jolliet238. C’est d’une énorme médiocrité. °Je n’y peux rien.
1012Je t’embrasse chair et âme.
1013Alain
113. À Bernadette Rousseau-Grandbois239
1014[Mars 1933]
1015Je reçois à l’instant votre lettre du 1er mars240, et je veux y répondre tout de °suite. Autrement je tarderai, je remettrai au lendemain, et vous finiriez par croire que mon silence indique que je ne pense plus à vous. Ce serait bien faux, car il ne se passe pas de jour que je ne le fasse, avec toute la tendresse. Et toute la reconnaissance que je vous garde. Mais vous connaissez ma négligence...
1016J’ai peu de nouvelles à vous donner. Je me suis réacclimaté tant bien que mal à Paris. Ma °santé sans être brillante, n’est pas trop mauvaise. J’habite toujours du côté de l’Odéon241. Mais j’ai déménagé, et me voilà maintenant perché au 7ième étage, près du ciel (du ciel de Paris, qui ne vaut pas celui dont vous m’entretenez). Je possède de grandes baies vitrées, et je n’ai qu’à lever la tête pour apercevoir les toits du quartier, les tours de Saint-Sulpice, et celles de Notre-Dame. L’autre jour, Simone R. m’a envoyé un mot, m’invitant à une °soirée pseudo-littéraire à laquelle j’ai refusé naturellement de me rendre. J’ai dû la voir pour la remercier242. Il y avait deux ans que je ne l’avais aperçue. Elle m’a confié ne plus vouloir retourner au Canada. Et d’après ce que j’ai pu comprendre, je crois qu’elle serait vaguement fiancée à un Français.
1017J’ai rencontré le jeune docteur P. ici, à Paris il y a deux ou trois ans. Ce n’est pas un mauvais garçon, il n’est ni sot ni génial, mais ce n’est pas du tout là °l’affaire de C. Il appartient à une famille d’ouvriers, ce qui n’est pas déshonorant (bien que gênant en certaines circonstances) mais, et voilà qui est plus grave, à une famille de grands tuberculeux. Deux ou trois de ses frères sont morts en pleine jeunesse. Perron m’avait renseigné sur ces points. Il voyait même en lui le type caractéristique du candidat à la tuberculose. En outre, certains détails de son caractère sont assez déplaisants — ne mentionnez rien de ceci devant Pierre qui s’empresserait de raconter le tout à André243, lequel voit souvent P.
1018À propos d’André, des Canadiens ont répandu le bruit que sa femme l’avait °quitté brusquement « pour une destination inconnue ». Je vous offre ce potin tout chaud, et pour ce qu’il vaut.
1019La crise commence à se faire sentir à Paris. Les dernières élections allemandes ont fort impressionné les Français. On parle couramment d’une guerre prochaine. On °parle beaucoup aussi de la faillite américaine. Des voyageurs ont dû vendre automobile, bijoux afin de regagner leur pays. Il est évident que la situation générale s’assombrit de plus en plus. Mais nous sommes maintenant habitués à prévoir le pire. Je vous ai fait adresser la semaine dernière un abonnement à Candide, ce journal littéraire que vous aimiez. Et à papa, Je suis partout, un hebdomadaire de politique internationale244. Voudriez-vous me dire si vous les recevez régulièrement ?
1020Je vous aime et je vous embrasse.
114. À Lucienne Boucher245
1021[9 mars 1933]
1022Lucienne,
1023Toujours la même. Impatiente, révoltée, bondissante. Pauvre, pauvre ! Comme si la vie était un feu d’artifice. Comme si nous possédions la légèreté de la flamme, et sa violence, et la pureté qu’elle dégage. Ceci dit, je dois ajouter que j’ai souffert d’une très mauvaise grippe, que je suis à peine remis, que Paris est noyée sous toutes les averses du monde, et que les appartements « chauffage central » devraient se vendre comme réfrigidaires de sorte que je suis, du matin jusqu’au soir, et du soir jusqu’au matin, d’une humeur animée des plus injustes fureurs. En outre j’ai dû, dès mon arrivée à Paris, corriger les secondes épreuves de mon maudit bouquin. Les premières l’avaient été, mais très mal. Je ne blâme pas la bonne volonté de notre ami246, mais sa distraction et sa fatigue. Il m’a fallu tout refaire.
1024Et maintenant... Que dois-je te dire ?Je voudrais te donner un conseil, un fil directeur, quelque chose qui puisse t’ aider à prendre une décision qui te rendrait justice. Mais je ne sais vraiment pas. Tu as affaire à des gens qui changent d’idées cinq ou six fois par jour. Si l’un dit oui, l’autre dit non. Le lendemain, c’est le contraire. Je ne vois qu’un moyen : attendre. Cette situation ne peut se prolonger indéfiniment. D’ailleurs ta mère, qui s’effraie tant à la pensée de devoir aller habiter le Canada, s’y plairait peut-être après quelques semaines de séjour. Dans ce cas, tu serais plus libre.
1025Mais tu me demandes, de ta liberté, ce que tu dois faire ! Tu sais bien que je ne suis pas en mesure de te donner des impératifs catégoriques. Je t’ai dit que, quoi que tu fasses, je saurai comprendre, et que le fond de ta nature, à mes yeux, n’en saurait être altéré. Je te le répète. Mais quelques décisions que tu prennes, il faut que les raisons qui t’y amèneront soient mûrement pesées, réfléchies. Il ne faut pas jouer sa vie comme on joue au baccara.
1026Je veux que tu saches que je serai toujours ton meilleur ami. Si je ne suis pas mieux que cela... lorsque d’autres années encore nous auront secoués davantage.
1027Et je t’aime.
1028Alain
115. À Lucienne Boucher247
1029[Paris, le 14 avril 1933]
1030BEST GREETINGS FOR EASTER AND BEST LOVE
1031ALAIN
116. À Lucienne Boucher248
1032[Deauville, le 16 avril 1933]
1033BONJOUR CRUELLE OUBLIEUSE INCRÉDULE QUE J’AIME CETTE NUIT CHEZ BRUMMEL249 ON JOUAIT « THANK YOU FOR THE FLOWERS250 » JE TE TENAIS DANS MES BRAS J’AI VU TES MAINS OÙ SONT-ELLES TES MAINS ?
1034ALAIN
117. À Lucienne Boucher251
1035[Paris, 29 avril 1933]
1036Lucienne,
1037Et moi aussi, je ne sais plus t’écrire. Il me faudrait te répéter ce que je t’ai déjà dit mille fois. Mais tu prends pour de la dureté ce qui n’est que fermeté. Tu poses des conditions à l’amour. — Tu ne m’aimes pas si tu fais ceci, cela... — Mon amour, que l’amour vient-il faire là-dedans !
1038Dois-je encore te dire que mon retour au Canada ne pourrait en rien nous aider pour le moment. Nous pourrions à peine nous voir. Nous n’habitons pas la même ville. Mon absence de situation m’empêcherait d’être libre. Tu ne l’es pas davantage. Alors ? Chacun de nous tapi chez soi, se rongeant, attendant, guettant. Guettant quoi ?
1039Il n’y a rien à faire aujourd’hui là-bas. Rien. Je m’en vais dans une direction opposée. Oh, sans illusions ! Je n’attends rien de qui que ce soit, de quoi que ce soit. Mais il y a tout de même l’inconnu. Et puisque je sais que le connu n’a rien à me délivrer, pourquoi tourner en rond, pourquoi se détruire sur place ?
1040Je veux encore espérer que malgré tout, nous aurons encore de beaux jours. Je ne veux pas croire que pour nous, le règlement des dettes soit déjà venu. J’accepte de payer, mais pour une chose due. Le temps nécessaire à notre amour ne nous a pas été donné.
1041Ton image ne me quitte pas. Ni l’image de ton image. Tu es intacte en moi. Le suis-je en toi ? Tu te révoltes et tu m’uses. Du moins j’en ai peur. Si cela était, tu me considérerais bientôt comme un ennemi. Et jamais, jamais le fil ne pourrait se renouer.
1042Alain
118. À Simone Routier252
1043[18 mai 1933]
1044Ma chère amie, si vous êtes libre demain soir, jeudi, faites-moi le plaisir de venir chez moi. Vous y rencontrerez Dugas et sa nièce, Garneau et sa femme253, et moi, à partir de 9hres et demie.
1045Il y a un siècle que je vous ai vue. Êtes-vous fâchée, malade ?
1046Alain
119. À Gerda-Maria Kizler254
1047[Paris, juillet 1933]
1048Écoute-moi, Gerda, comme si je te parlais à voix basse, dans l’oreille, tout près. Je t’aime. Et depuis ton départ, je ne sais plus où je vais, je suis si seul, je n’ai plus d’espoir, je crois que je ne te reverrai plus jamais. Pourquoi t’es-tu fait aimer de moi ? Je souffre par toi. Et tout est si inutile. J’avais tant voulu te garder. Je ne le pouvais plus. Je n’avais plus d’argent. Et tu commençais à croire que j’étais avaricieux <incomplet>.
120. À Lucienne Boucher255
1049[Paris, le 5 août 1933]
1050AM ALL RIGHT NOW GOING CANADA256 WRITE YOU THERE KISSES
121. À Lucienne Boucher257
1051RETOUR MONCTON258 REÇU TÉLÉGRAMME LETTRE SUIT BAISERS
122. À Lucienne Boucher259
1052[Québec] Le 8 septembre 1933
1053Lucienne,
1054Rien n’est changé. Tout est comme tout a été. Ce nuage dans quoi tu t’es cru prisonnière n’existait pas. Tu l’as imaginé, créé. Il fallait regarder plus haut.
1055Mon silence ? Mon Dieu, rien n’était moins important. Je sentais qu’à ce moment, il était devenu nécessaire. Certaines de tes lettres m’avaient peiné. Tu m’accusais de légèreté, d’insouciance. Que pouvais-je répondre ? Je ne pouvais rien pour toi, pour nous. Il fallait me taire.
1056Tu m’avais aussi écrit que tu préférais ne pas me voir si je venais au Canada. Moi, je voulais te voir. J’attendais le moment. J’ai dû voyager avec ma famille depuis mon retour. J’irai à Montréal dans une huitaine. Pourrons-nous recréer les adorables images ?
1057Je t’aime.
1058Alain
123. À Lucienne Boucher260
1059[Québec, le 23 septembre 1933]
1060Ta lettre me fait regretter d’être allé te voir. Tu sais que je ne te veux pas de mal. Mais, sachant que je te fais mal, pourquoi me fais-tu jouer ce rôle de bourreau ? Je souffre de ma peine, et je dois souffrir encore de la tienne parce que j’en suis la cause. Mon pigeon, tu n’es pas raisonnable.
1061La vie nous sépare. Mais nous pouvons parfois truquer. Et cela ne nous est pas dû. C’est tout bénéfices. Pleure-t-on une joie ?
1062J’ai appris à ne plus rien exiger, à ne plus rien espérer. Je ne compte plus sur le bonheur. Je vis dans une cave. Parfois des lumières brillent. Il ne faut pas trop ouvrir des yeux habitués à l’ombre. J’entr’ouvre mes yeux, mais à peine. Je sais que ma route se poursuit dans les ténèbres. Je la retrouve. Autrement...
1063J’ai peur maintenant de nous revoir. Encore se déchirer. Comme si nous étions des ennemis.
1064Je t’aime.
1065Alain
124. À Lucienne Boucher261
1066[Québec, le 29 septembre 1933]
1067Lucienne,
1068Il ne faut pas que tu sois triste. Je veux dire qu’il ne faut pas te laisser aller à ta tristesse. La vie est trop riche pour, volontairement, en distraire une parcelle. Et la douleur ronge comme le feu.
1069Si mes lettres sont courtes, c’est que je veux moi-même me garder d’un affaiblissement inutile. J’ai besoin de toutes mes forces. Si je regardais trop en moi, je sombrerais encore.
1070Je n’ai pas de mots pour te remercier. Tout cela a été magnifique. Rien ne peut agir contre ces souvenirs que tu me laisses.
1071Garde-moi une place tout au fond de toi262.
1072Je t’aime.
1073Alain
125. À Lucienne Boucher263
1074[Pointe-au-Père, le 30 septembre 1933]
1075On Board the Cunard RMS Aurania264
1076Lucienne,
1077Un mot à la hâte. Nous approchons le point du dernier courrier. Je veux que tu saches que je t’aime, et que je comprendrai tout, quoi que tu fasses.
1078Je te remercie de ton télégramme.
1079Je t’embrasse avec tout mon cœur, avec toute ma chair.
1080Je t’aime.
1081Alain
126. À Marcel Dugas265
1082Marseille, le 15 [décembre] 33.
1083Mon cher ami,
1084Je cingle, comme on dit en langue héroïque, ce soir pour Singapour266. Je serai seul pour faire mes adieux à l’Europe. Je prendrai donc mes deux mains, je les secouerai, puis je me balancerai un mouchoir, et ayant versé un pleur ou deux, j’irai, délivré de cette traditionnelle corvée, boire un whisky au bar. Ainsi vont les choses, quand on est un petit garçon qui non seulement ne sait pas ce qu’il veut, mais aussi ce qu’il ne veut pas.
1085J’ai vu Morin à Cannes. Il se porte comme un Dieu. Il habite le Carlton. Il bricole à droite et à gauche, s’occupe encore de liquider certains biens, retire des commissions sur la clientèle du bar, et fait des profits sur la vente de son vinaigre267. Mais son projet le plus sûr me semble être une dame malheureuse en ménage, qui possède un vieux mari, et des rentes, paraît-il, des plus solides. Elle désirerait le divorce, mais votre ami n’y tient pas pour le moment car le vieux souffre d’une santé précaire, et en cas de mort, la veuve hériterait d’une fortune considérable. En tout cas, Morin est plus joyeux que jamais. Nous avons bringué ensemble et vu se lever deux ou trois aubes. Sa femme fait maintenant de la couture à New York, et les deux jeunes filles sont mannequins. — Elles savaient probablement trop ce qu’elles voulaient. — (Tout ceci entre nous, et surtout pas à qui vous savez.)
1086Si vous avez quelque chose à me dire, ou si vous êtes tout simplement poli, écrivez-moi à la Légation, d’où Madame Boivin268 me fait parvenir mon courrier.
1087Enfin, au revoir, soyez bon, etc.
1088Je demeure votre très respectueusement dévoué, Monsieur.
1089Alain Grandbois
1090À propos de Madame Boivin, si elle avait quelques déboursés de timbres ou autres à faire, voulez-vous vous charger de la rembourser ? J’ai oublié de le lui demander.
127. À Marcel Dugas269
1091Marcel Dugas
1092Légation du Canada
1093[31 mars 1934]
1094[Recto]
1095Voici la maison de M. Bouddha. Elle a 1400 ans. Et vous vous croyez vieux !
1096Un bordel cantonnais. On y chante, fume, et boit. On y fait aussi des petits trucs civilisateurs.
1097[Verso]
1098Mon cher Monsieur,
1099Vous êtes un petit saligaud. Et sans excuses, cette goujaterie dont vous faites montre à mon égard.
1100Quand je pense que vous taxiez les Canadiens de grossiers personnages parce qu’ils ne répondaient pas aux lettres reçues, vous me faites assez rigoler. En outre, je vous ai demandé des nouvelles de Gerda, vous saviez (ou deviez savoir) que j’y tenais, vous ne m’avez rien répondu270.
1101Il est assez inutile de vous dire que vous pouvez encadrer ces cartes, car que les Chinois me pendent par les couilles jusqu’à ce que mort s’ensuive si jamais vous recevez un mot de moi. — Mais peut-être faites-vous la bagarre, quartier Latin, avec vos amis les Camelots271. — En ce cas, vous seriez presque pardonné.
1102On voyage en Chine dans des trains bondés de soldats très bien équipés, mais pieds nus. Ils sont armés jusqu’aux dents, et vous crachent sur le bas de vos pantalons. Mais il ne faut pas se fâcher. Ni rire. Il faut ne rien voir. Les petits Chinois du <illisible> ne connaissent pas la chance qu’ils ont d’être traités comme ils le sont. Si jamais, à mon retour j’en rencontre un dans un coin sombre...
1103J’ai vu Sonia272. Vous ne la reconnaîtriez plus. Nous avons beaucoup fumé (opium) ensemble. Je ne bois plus. De sorte que je peux vous emmerder sans défaillance.
1104Grandbois
128. À Sophie Jablonska273
1105Shanghai Le 28 avril 34.
1106Jade,
1107Très bien, la gosse. Je continuerai. Surtout, ni la pitié (la tienne), ni la rancœur (la mienne). La vie ne m’a enseigné qu’une chose : souffrir. Ç’aurait été miraculeux pour moi qu’il en fût autrement. Je ne croyais pas en toi, t’espérais. Mais le rêve nous supporte souvent plus loin que le toi. J’attendais un miracle qui n’est pas venu. Je ne t’en veux pas. Nous ne nous verrons jamais plus. Autrement, j’aurais tenté de te rendre heureuse. Je crois que j’y aurais réussi. Je suis plus près de toi que n’importe qui au monde. Cela je le sais. Je connais tes faiblesses, tes mensonges, tes manques, tes qualités. Tu n’as pas eu confiance. Tu n’as pas cru. Permets-moi, sans ironie, de te souhaiter tout le bonheur qu’une vie peut apporter. Jamais je ne t’oublierai. J’aimerai d’autres femmes ; il est possible que je les aime plus que je t’aurai aimée, mais je n’oublierai jamais que je t’ai aimée. Je ne te demande plus qu’une chose. Si un jour tu as besoin de moi, fais le sacrifice de ton orgueil, de ton amour-propre, demande à me voir. Je t’ai aimée trop pour que jamais ma dette vis-à-vis toi ne s’éteigne.
1108Alain
1109Adresse permanente : Légation canadienne
11101, rue François 1er, Paris
1111Et voici, Virgule, comment finissent les romans d’amour. Mais je t’aime pour toujours.
129. À Henri Grandbois274
111210 mai, Chine, 34.
1113Mon cher papa,
1114C’est la première fois, depuis des années, que je ne vous ai pas télégraphié mes bons vœux d’anniversaire275. Vous m’en excuserez, mais j’arrive de la partie la plus reculée de Chine, où il n’y a ni postes, ni télégraphes, et avant-hier, le 8, je redescendais le Haut fleuve276 à bord d’une jonque chinoise dans laquelle, d’heure en heure, on faisait brûler des papiers votifs pour écarter les mauvais dragons. C’est ainsi. Je suis allé jusqu’à Kia-T’ing, au pied des marches tibétaines. On ne peut pas aller plus loin. Je ne puis vous raconter ce que j’ai vu, cela prendrait des heures. Tout est étrange, énorme. Je viens de passer trois semaines sans voir un homme blanc, toujours ces jaunes (qui sont en cette saison tout nus) et cette atmosphère inexprimable d’être perdu parmi eux, de ne plus être soi. J’ai fait une semaine à dos de mulet, et deux à bord d’une jonque de douze rameurs, sur un confluent du Yang-Tsé. Il faisait une chaleur sans nom. Nous avons essuyé un soir des coups de feu d’une bande de pirates, et un de nos hommes, blessé, est tombé par-dessus bord. On ne l’a jamais revu. Ici, la vie ne compte pas. J’ai vu passer des dizaines de cadavres au fil de l’eau, gonflés, rongés. Personne ne s’en occupe. Dans cette région, communistes, soldats, bandits, c’est la même chose. J’ai fait deux jours de voyage avec un « général » qui portait une carabine, deux revolvers à sa ceinture, et qui marchait pieds nus. Ses quatre concubines le suivaient en chaise à porteurs. Il voulait m’en échanger une contre une paire de boutons de nacre que j’avais achetée à Canton277. Je les lui ai donnés, sans exiger le don, ce qui m’a valu sa grande reconnaissance, et de pouvoir rentrer avec lui dans une ville dont les portes étaient fermées (c’est ici comme au Moyen-Âge) et de coucher chez le gouverneur, sur une natte où l’on fumait l’opium. On m’a dit ce matin : « Vous avez bien fait de refuser la concubine, on ne vous aurait jamais revu. » Voilà comment la vertu est récompensée, même en ce bas monde. (Mais je dois vous dire entre nous que la petite Chinoise — 15 ans — était bien jolie278 !).
1115Je vous écris de Tchong-King, dans la province du Se-Tch’oan, sur le Haut-Yang-Tsé. Je suis à deux mille deux cents kilomètres de Shanghai. C’est une ville prodigieuse, de plus d’un million d’habitants. Il y a ici une centaine d’Européens. Ils vivent presque tous à la chinoise. J’ai été reçu à bras ouverts. Je prendrai dans trois jours un petit bateau pour retourner à Shanghai. J’y serai dans 9 ou 10 jours.
1116Voilà, en gros, les nouvelles. Ma santé n’est pas mauvaise. Je ne souffre plus de ma dysenterie. J’ai eu deux ou trois petits accès de paludisme, mais c’est normal, et la fièvre est ici moins maligne qu’en Indo-Chine.
1117Je n’ai rien reçu de vous depuis presque deux mois, et je suis inquiet. J’aurai mon courrier en arrivant à Shanghai. J’espère y trouver des nouvelles rassurantes. Ne soyez pas surtout inquiet à propos de moi. J’ai terminé la partie la plus risquée de mon voyage. Je ne crois pas pouvoir rentrer à Québec avant la fin de septembre279.
1118Embrassez bien maman pour moi, et dites-lui que je n’oublie pas les 3 Ave. Et permettez-moi de vous souhaiter mes meilleurs et mes plus sincères vœux de bonheur.
1119Alain
1120Excusez la mauvaise écriture, je vous écris accroupi sur une natte, avec le papier sur mes genoux, et tout le monde autour de moi fume l’opium. (On fume cela comme chez nous les cigarettes, l’odeur est très agréable, mais étourdit. J’y ai goûté, ce n’est ni bon ni mauvais. Les fameux rêves sont des imaginations de romanciers).
130. À Albert Laberge280
1121Pékin, juillet 34.
1122Monsieur Albert Laberge
1123Montréal.
1124Cher Monsieur Laberge,
1125M’excuserez-vous si j’ai tant tardé à vous remercier de l’article que vous avez fait à propos de mon livre Né à Québec281 ? Je me reproche ma négligence — d’autant plus que cet article a été le premier que j’ai reçu (mais il a pris du temps à me rejoindre, car je ne l’ai lu qu’à Hanoï, en janvier282) concernant mon travail, et ce que l’on pouvait en penser. Vous vous y montrez très indulgent, — et bien que je fasse la part des éloges que vous me faites, — je vous sais gré de m’avoir donné cette joie... Je vous connais un peu par Marcel Dugas, qui m’a très souvent parlé de vous. Mais j’espère avoir le plaisir de vous connaître un jour davantage.
1126Permettez-moi de vous remercier encore et veuillez me croire votre dévoué,
1127Alain Grandbois
131. À Michelle Le Normand283
1128Pékin, 24 juillet 34.
1129Madame M. Desrosiers284
1130Ottawa.
1131Chère Madame,
1132Puis-je me permettre de vous dire que l’auteur de Nord-Sud est un homme bien heureux ? Je le vois plus que quiconque, car je partage avec lui l’horreur maladive de toute correspondance. Et je n’ai pas de femme, hélas, pour écrire mes lettres, de sorte qu’il m’arrive plus souvent qu’il ne faudrait de passer pour un monsieur d’une éducation assez douteuse. Mais je n’y puis rien.
1133En revanche, j’aime recevoir le courrier quand il m’apporte des lettres aussi aimables que la vôtre285. Ici je dois m’excuser du retard que j’apporte à vous répondre. Mais j’arrive du fond de la Chine, et le temps m’a vraiment manqué pour mettre enfin un semblant d’ordre dans ma correspondance.
1134Il y a longtemps que je connais ce que vous faites, et puis-je me permettre de vous en féliciter, sans que cela paraisse trop vous renvoyer la balle, en l’occurrence, les choses aimables que vous avez eu l’indulgence de m’écrire ? [Mais ?] oui, et j’adorerais lire ce roman dont vous me parlez. Pouvez-vous me le faire parvenir, à 127 Grande-Allée, Québec286 ? Je compte rentrer au pays vers le début d’octobre. (Mais diable, comme cela doit être difficile d’écrire pour les jeunes filles !).
1135La lecture de Nord-Sud, que j’ai faite il y a quelques années, m’a été une véritable révélation. C’est Marcel Dugas qui me l’avait apporté, une après-midi, à Saint-Jean-de-Luz. Et nous pouvions lire enfin des descriptions d’un paysage canadien qui ressemblait à lui-même, et non aux paysages de Tchéko-Slovaquie, de Pologne et du Venezuela, c’est-à-dire de partout ou de nulle part. Et sous ce rapport, nos écrivains ne nous ont guère gâtés. Mais comme ce n’est guère compromettant, ils continuent dans cette paisible et très sûre voie.
1136Vous me dites vouloir faire de votre jeune fils Louis287 un intellectuel ! Mon Dieu, je ne suis guère compétent en la matière, mais si j’avais un fils, je tenterais plutôt d’en faire un champion de boxe, de ping-pong ou de n’importe quoi. Ces galères sont dorées. La nôtre me semble voguer sur une mer assez boueuse. Cependant, me sachant pessimiste, je tente toujours de me prouver à moi-même que j’ai tort.
1137Je vous remercie, Madame, de toute votre indulgence, et je vous prie de me croire.
1138Votre très dévoué,
1139Alain Grandbois
132. À Marcel Dugas288
1140Port-Cros, [fin janvier] 35.
1141Oui, mon cher ami, je suis au vent, et j’en avais besoin. Ma petite santé se porte maintenant tout à fait bien. Si bien même que je songe ces jours-ci à aller faire une petite escapade à Cannes. J’y laisserai encore des plumes, mais je suis aujourd’hui résigné à tout. Je regrette terriblement la Chine. Aussi ai-je à peu près arrangé mes affaires pour y retourner avant l’hiver289. Le pire est de m’arranger pour vivre d’ici ce temps-là. La chance au baccara ne m’a guère souri. Enfin...
1142Je vous remercie pour l’envoi des journaux. Ce sont les seuls que j’ai lus depuis trois semaines. Comme ils dataient pour la plupart de cette année dont nous avons ensemble franchi le cap (et de façon si fastueuse, si vous vous rappelez bien), je dois vous avouer que je ne suis guère au courant des actualités. Je ne m’en porte pas du tout plus mal.
1143Vous trouverez ci-inclus 50 francs. Voulez-vous avoir l’obligeance d’en remettre 20 à P. Dupuy pour son Association290 (et le remercier) et l’amabilité de m’envoyer un bouquin qui s’intitule La fin des Mandchous291, qui a été fabriqué par un certain M. Jean Rodes, et qui a été publié chez Alcan.
1144Je respecte votre réserve ; je ne vous parle pas de vous. Que les Dieux vous bénissent.
1145Alain G.
133. À Marcel Dugas292
1146[Londres] Mardi, le 23 [juin 1936]
1147Mon cher ami,
1148La « British Broadcast Corporation » m’a demandé de réciter, le 7 juillet prochain, des poèmes canadiens. J’ai accepté sous la réserve que je ferais moi-même le choix des poèmes. Cette émission, qui est une émission de l’Empire (L’Empâââre, comme diraient nos jeunes nationalistes canadiens293), atteint dix millions de personnes. Nos tirages n’atteindront jamais cela. Mais il me faut fournir le programme complet samedi le 27 au plus tard. J’aimerais lire ce poème de vous que j’aime tant, et que vous avez orné d’un titre latin294. Pouvez-vous me faire parvenir le bouquin en question avant cette date ? Adressez-le moi par avion — imprimé, ça coûtera moins cher — aussi, par le même moyen, un livre (de poèmes) de Choquette. Je vous les renverrai. Tout ceci, naturellement, si cela peut vous intéresser.
1149Je vous demanderais également de me faire parvenir les résultats du tirage du Sweepstake, Prix de Consolation, etc. J’ai des billets et pour une fois peut-être sont-ils porteurs de chance.
1150Il fait très beau et très chaud à Londres. Je n’ai encore rien trouvé dans le Devon qui pût me convenir. J’ai fait la semaine dernière une randonnée dans le Sussex avec des résultats négatifs. Je mène une vie d’ange, mais d’ange éveillé. Il est rare que je ne me couche avant l’aurore — ses doigts sont plutôt gris ici295 — et toujours sans alcool. N’est-ce point merveilleux ? C’est d’ailleurs uniquement vertu d’obligation.
1151Je vous serre les mains.
1152Alain Grandbois
1153P.S. Je vous ferai savoir l’heure de l’émission, de sorte que vous pourrez entendre ma voix enchanteresse. N’en dites rien à Sim. R. elle pourrait être vexée que je ne fasse pas appel à l’Immortel Adolescent296.
1154A.
1155Canada House
1156Trafalgar Square, London.
134. À Marcel Dugas297
1157Port-Cros, Janvier [1937].
1158Mon cher ami,
1159J’ai un service à vous demander, et d’argent. Pouvez-vous, — si cela vous gêne en quoi que ce soit, ne le faites pas, je puis m’arranger autrement — disposer d’un billet de mille francs, le plier en deux, le glisser sous enveloppe recommandée, et me l’adresser ? C’est du tapage, mais pas classique. La vérité est que j’ai de l’argent au Canada, mais que je préfère attendre un peu pour le réclamer — environ un mois — de sorte que je ferai figure de garçon très sage. Mais je vous répète de n’en rien faire si vous vous trouvez « de court », et ne considérez pas cette demande comme un S.O.S. — À propos d’S.O.S. notre ami N.298 m’inquiète. J’ai reçu deux télégrammes de lui depuis trois semaines « besoin urgent argent ». Je lui ai envoyé ce qu’il demandait, je ne le ferai plus parce que je ne le peux plus.
1160Nous avons ici en ce moment un temps effroyable, les dieux sont déchaînés, on rêve par certaines nuits d’îles qui s’engloutissent, d’astres qui tombent à pic, d’une pulvérisation soudaine et définitive. Ça ne manque pas de charmes. Je suis continent, mélancolique et rageur. J’achève mes Chinois299. J’en suis dégoûté pour la vie. La littérature gâte tout. Je viens de lire le Journal de Stendhal (c’est d’une fraîcheur, d’un cynisme ingénu qui enchantent), celui d’Amiel, émouvant au-delà du possible, et celui de Renard, qui révolte. C’est un cul, un petit cul ambitieux, spirituel, vaniteux, acide. Il raconte la mort de sa mère, qui se jette dans un puits. C’est ignoble300.
1161Je compte retourner à Paris fin mars ou début avril, où je m’installerai pour quelques mois. Je travaille très peu et très difficilement. J’écris beaucoup de poèmes, mais ça n’est pas du travail. À part cela, je me porte assez bien.
1162Je n’ai aucune nouvelle du Canada. Que s’y passe-t-il ? Renseignez-moi, vous qui êtes de toutes les festivités officielles.
1163Alain Grandbois
1164P.S. Je pense souvent à votre amie qui vient de mourir, et de qui je n’ai connu que la voix d’or, un soir301. La vie est extraordinaire. Il me semble que je saurais reconnaître son visage entre mille autres.
135. À Marcel Dugas302
1165Lundi, 1er mars [1937] [Port-Cros]
1166Mon cher ami,
1167Vous êtes un drôle de type. Vous croyez en Dieu, et parce que je vous entretiens de démons vous semblez manifester à mon égard de graves inquiétudes — sympathiques d’ailleurs — concernant l’équilibre de ma raison. Pourquoi tenterais-je de vous rassurer ?Je ne sais si je crois en Dieu, mais si je commence à percevoir l’existence des démons — non, non, je ne vous fais pas le coup de la conversion, que vous connaissez trop bien ! — des démons, Belzébuth, Lucifer, quoi ! Vous tremblez, vous me voyez donner du chef sur les murs matelassés d’un cabanon. On trouvait pourtant et partout le diable dans ce petit catéchisme que vous avez appris et oublié — un petit diable souple et rouge qui savait jouer merveilleusement avec le feu et dont l’image ravissait ma tendre enfance alors que Dieu-le-Père-à-la-Barbe-Blanche me laissait — et jusqu’à aujourd’hui — extraordinairement indifférent. Est-il donc si incompréhensible, si hors de la logique, si contre toute raison que ma solitude soit envahie parfois par ces images autrefois familières et amusantes qui, dans l’âge et à la suite des événements, prennent maintenant corps et âme et menacent et jouent le jeu d’un feu terrible qui n’est plus du tout merveilleux ! Vous me dites que vous devriez comprendre, ou sentir. Je m’explique sans doute bien mal. Et puis comment expliquer ces choses ! Vos démons ne sont pas les miens.
1168N’ajoutez pas trop d’importance au mouvement séparatiste303 de vos jeunes amis, ce sont de petits ambitieux que leur ambition noie. Ils s’agitent énormément pour des choses qu’ils ne comprennent guère, ils sont prêts à tout sauf au risque, à la franchise et à l’étude sérieuse de leur métier respectif. Je lis de Confucius le Sage (il valait après tout l’Abbé Groulx) : « Celui qui n’a pas d’office dans le gouvernement n’a point à y voir, ni à juger les plans de ce gouvernement304. » Repassez la maxime, à l’occasion, à vos jeunes ardents. Plus loin, un entretien que je reproduis dans mon travail sur la Chine, d’une morale plus générale, avec un autre sage, Lao-tseu (que d’érudition !). Lao-tseu disait : « Rendez le bien pour le mal. » À quoi Confucius répondit : « Que rendrez-vous pour le bien ? ». Il ajoutait plus tard : « Rendez le bien pour le bien, et la justice pour l’injustice305. »
1169À propos de mon travail, je voudrais bien hélas en être rendu au point du fignolage. Il me reste plus de cent pages à écrire. Je tenterai de le faire avant de regagner Paris. Car Paris est un endroit épatant pour le fignolage.
1170Je comprends « l’âpre vertu » de l’économie. Mais vous, ô homme, croyez-vous vraiment qu’il soit suffisant de comprendre la vertu pour la pratiquer ?
1171Je ne sais quand je rentrerai à Paris. Probablement pas avant les premiers jours d’avril. J’attends mon argent d’ici une dizaine de jours. Je vous ferai parvenir immédiatement ces mille francs que je vous dois, et pour lesquels je vous remercie.
1172Sans tomber moi-même dans un sentimentalisme exagéré, je puis ajouter que j’aurai un réel plaisir à vous revoir.
1173Soignez-vous. Méfiez-vous des Homais patriotards306. Et souvenez-vous de l’aventure de Bourassa, à laquelle vous participâtes307. Le moins que je puisse dire est qu’elle était plus sérieuse que celle qu’ils308 croient vivre en ce moment.
1174Bien à vous,
1175A. G.
136. À Marcel Dugas309
1176Port-Cros, le 23 [mars] 37.
1177Mon cher ami,
1178Je ne m’inquiétais pas, ni ne m’énervais, mais je craignais simplement de vous avoir gêné. Mais j’ai reçu l’argent demandé, et je m’empresse, en vous remerciant encore une fois, de vous faire parvenir ce que je vous dois. Et puisque l’on ne rend jamais service sans le risque d’être au moins une seconde fois mis à contribution, voici : si vos promenades dans le quartier latin vous entraînent du côté de la rue Racine, faites-moi le plaisir d’entrer dans cette maison à appartements que j’habitais naguère310, et demander si le studio que j’occupais serait libre pour le glorieux mois de mai, et à quel prix. Cette subtile enquête étant faite, veuillez, avec tout l’art que l’on vous connaît, m’en communiquer les résultats.
1179Vous vous exprimez dans vos lettres comme un bouillant fasciste. Que se passe-t-il ? Votre foi socialiste vacille-t-elle, et commencez-vous à brûler vos idoles ?
1180Mon rocher311 se tient toujours ferme et droit au-dessus de la mer, et je me tiens toujours ferme et droit sur le rocher. (Ferme et droit, mais surtout couché.) Mes Chinois n’avancent plus d’une semelle312. Pour le reste, tout va très bien.
1181À vous,
1182Alain G.
137. À Marcel Dugas313
1183[Dinard314, le 13 avril 1938]
1184Mon cher ami, comme vous êtes bizarre. Malgré vos travers, votre distraction, vos éparpillements, vous êtes un de ces garçons avec qui l’on peut établir des relations d’amitié s’échelonnant le long d’une vie. On vous retrouve, plus ou moins intact, aux tournants de l’existence, vous irritez et il semble que vous y apportiez une sorte de complaisance, mais on vous retrouve et c’est l’essentiel. Cependant ce rôle de Narcisse douloureux que vous vous jouez à vous-même, qui vous torture, et qui vous est devenu indispensable, ne croyez-vous pas qu’il vous empêche, souvent, de voir chez vos amis ce qu’ils peuvent porter en eux de désenchantement, de peine secrète. Ce drame de l’âge, de la solitude, de la démence des hommes, de cette épouvantable poussée vers les ténèbres, ne croyez pas que vous êtes seul à le vivre. Des milliers d’êtres en souffrent, chez qui la sensibilité est aussi vive, aussi aiguë que chez vous.
1185La bière, la bière ! Mais il y a ici le soleil, le vent, la mer, et des fleurs, et des arbres. Ça vous fait rire, mais je vous affirme que la pensée même de boire un verre d’alcool ne nous vient pas à l’esprit. Je n’ai pas bu depuis Paris, et je déteste Paris parce qu’il ne me rappelle que des souvenirs d’alcool. Je vis ici comme à Port-Cros — mais je préfère Port-Cros — sans besoins de coups de fouet, de stimulant.
1186Ça n’empêche pas d’être malade.
1187Soyez bon. Écrivez. Supprimez les ifs. Ne sombrez point dans des colères indignes de vous. Et jouissez du printemps. (Souvenez-vous de celui de 33, c’était le temps de Gerda315 et nous allions nous asseoir au Luxembourg et sa jeunesse nous enchantait.)
1188Alain Grandbois
1189P.S. Je viens de lire Plongées de Mauriac316 et cela m’a beaucoup déçu. Le Salavin de Duhamel317 est mort à temps. Mauriac étire un peu trop sa Thérèse318. Il ratiocine sur des fonds de tiroirs. Son atmosphère de péché, d’inquiétude, franchement, elle m’emmerde.
138. À Marcel Dugas319
1190[Deschambault, début avril 1941]
1191Mon cher ami.
1192J’ai écrit à Bruchési320. Je le verrai aussi dans le temps des Saintes Pâques, et je lui reparlerai de cette affaire. Je ne vous trouve pas naïf, mais affligé d’un mal autrement grave, qui est de croire à la justice et au bon sens des gouvernements. La petite S. R.321 réussit parce qu’elle poursuit avec ténacité les petites intrigues qu’elle pratique depuis toujours.
1193Je vous remercie de votre livre. Il est très bien fait, et fort intéressant, et écrit dans une langue qui fait plaisir à lire. Voilà encore une autre faute ! —
1194Je vous envoie Né à Québec. Je termine cette semaine mon travail sur Marco Polo322. C’est assez médiocre. Mais il ne faut pas le dire, les gens ne s’en apercevront peut-être pas.
1195Les Pierre de Varennes323 habitent le Château Saint-Louis, à Québec.
1196Je vais bien. Les malheurs, dit-on, trempent l’âme. Je puise dans cette noble pensée mes plus fortes consolations.
1197À bientôt je l’espère,
1198Alain Grandbois
139. À Serge Brousseau324
1199Baie Saint-Paul [août 1941]
1200Mon cher Serge325,
1201Vous m’excuserez de ne pas vous avoir répondu plus tôt, j’ai été souffrant — non, pas la malaria, mais une sale sinusite — toutes ces dernières semaines. Ce que vous me suggérez à propos de la prestigieuse commande que m’a faite le non moins prestigieux Gouvernement du Québec me paraît fort raisonnable, et je vous adresserai le chèque, avec mon endossement, dès que je l’aurai reçu. Quant aux « notes biographiques », je n’ai pas encore eu le courage de les dresser. Je dois vous avouer qu’il me répugne un peu de le faire. Mais je me déciderai ces jours-ci, et je vous les enverrai. Dites à Bernard que je regrette de n’avoir pu le voir lors de son passage à Québec, mais que je compte passer bientôt par Montréal, et nous pourrons bavarder tout à l’aise.
1202Les froids reviennent, mon cher Serge. Regrettons en chœur les Tropiques, c’est tout ce que nous pouvons faire pour le moment !
1203Amicalement vôtre,
1204Alain Grandbois
140. À Guy Sylvestre326
1205Québec, le 9 nov. 41.
1206Monsieur Guy Sylvestre
1207Ottawa.
1208Cher Monsieur,
1209Permettez-moi de vous remercier très vivement pour l’article très intelligent, et très compréhensif, que vous avez bien voulu me consacrer dans votre page littéraire du Droit327. Il est bien entendu que je fais la part des louanges que vous avez eu la gentillesse de m’accorder. Je ne suis pas né vaniteux. Mais j’aime surtout que vous ayez noté — et c’est là, je crois, un point très important — qu’un écrivain canadien-français ne soit pas forcé exclusivement, sous le prétexte d’un fallacieux patriotisme, de décrire ad mortem des bœufs, des sapins, la Gatineau, le Saint-Laurent, le dégel, l’amour du sol, l’hirondelle, le rossignol qui n’existe pas, et les affres du jeune paysan qui veut émigrer aux « States ». (Qu’il émigre, mon Dieu, qu’il émigre si ça lui chante !) Ces choses-là sont excellentes328. Mais il y a aussi autre chose ! À propos de Marco Polo — et comme vos remarques étaient pertinentes ! — j’ai reçu plusieurs lettres dans lesquelles on me blâmait de ne pas avoir traité un sujet canadien. Il y a quelques années, à Paris, j’ai publié un livre canadien329. On m’écrivit à cette époque que, ayant le privilège de vivre en France, il était pour le moins bizarre que je choisisse un sujet canadien alors que tant d’écrivains du pays, qui n’avaient pas, eux, l’avantage de voyager, devaient se contenter de décrire ce qu’ils voyaient, etc., etc. Pour un peu, on m’accusait de leur enlever le pain de la bouche ! La Fontaine nous a appris que l’on ne peut satisfaire tout le monde et son père330.
1210Je vous remercie encore une fois, et veuillez me croire votre très dévoué,
1211Alain Grandbois
1212P.S. Puis-je vous dire que votre page du Droit331 est très bien faite ? Et vous le dire sans que vous m’accusiez de flatterie. (Car ça n’est guère mon genre.) Elle m’a appris l’existence d’un vrai poète, Marchand332. Et d’un bon critique. Son nom, je vous le donne en mille.
1213G.
141. À Roger Duhamel333
1214Montréal, le 15 janvier 1942.
1215Cher M. Duhamel,
1216Permettez-moi de vous remercier très vivement — et je m’excuse de ne pas l’avoir fait plus tôt — de l’article si généreux, et si compréhensif, que vous avez bien voulu accorder à Marco Polo, l’été dernier, dans vos colonnes du Canada334. (Il va de soi que je fais la part des louanges que vous aviez l’amabilité de m’y adresser, mais elles m’ont fait plaisir, quoique je ne sois pas né vaniteux !) Mais je suis sûr que votre chronique n’a pas été étrangère à la décision subséquente du jury du Prix David335, ce dont je vous suis fort reconnaissant, quand ce ne serait que pour des motifs d’ordre matériel336. Car il faut aussi manger.
1217Merci encore. Et veuillez croire à ma gratitude. Et que l’année nouvelle vous apporte toutes les joies.
1218Alain Grandbois
142. À Gérard Morisset337
1219Montréal, mardi [8 septembre] 1942.
1220Mon cher Gérard,
1221Phil338 t’avait dit que je devais te faire parvenir le dossier Fraser339 la semaine dernière. Mais j’ai été souffrant, et je me rétablis à peine d’une crise de rhumatisme qui m’a tenu éloigné de toute activité, si j’en excepte cependant certains mouvements de l’esprit fort naturels, mais très inutiles, qui me portaient à blâmer en termes crus l’attitude des dieux qui règlent nos destins. — La crise est terminée, le travail promis le sera également dans quelques jours, et tu le recevras sans aucun doute avec une joie délirante. Je t’en préviens amicalement, car à nos âges, tous les chocs, de nature heureuse ou malchanceuse, risquent d’être fatals !
1222Il se passe peu de nouveau à Montréal. (Enfin que je sache.) Phil, pour des raisons extrêmement intimes que tu n’es pas sans connaître, joue au pendule, et se promène alternativement de l’optimisme le plus aigu au plus sombre désespoir. Je me suis permis de lui conseiller de ne pas cultiver un complexe faustien, — Ah, ce Docteur — lequel peut être aussi nocif que ce complexe bien connu d’un autre Dr. du nom de Freud, de se coucher sagement en pensant qu’il n’a pas atteint l’âge des Patriarches, de cultiver la petite sans heurts, et de s’alimenter sainement. Il m’a regardé comme si j’étais un habitant de la planète Mars, je n’en ai pas été autrement surpris, je sais l’inutilité des conseils. Enfin... Mais Phil souffre d’avoir trop d’imagination.
1223Tu sais sans doute que Roger Duhamel vient de quitter le Canada pour le Devoir340. Edmond T.341 a avalé galamment la pilule, mais il a dû la trouver amère. Deux jours plus tard, le Chevalier Guillaume342 annonçait son prochain départ pour Londres, où la B.B.C. venait de lui offrir une situation, qu’il a acceptée. Cette seconde pilule n’était pas moins amère. Au téléphone, Edmond m’a dit : « Je ne sais plus où donner de la tête, je vis sur mes nerfs, je ne me soutiens plus qu’avec du Scotch. » Or, E. est un type qui n’a jamais commis d’excès dans ce sens-là. Je lui ai répondu posément (car je suis un donneur de conseils, que je n’applique jamais pour moi-même, hélas) qu’un homme seul pouvait à la rigueur chercher quelque soutien, pour un certain temps, dans quelques bouteilles de Scotch, mais que la partie n’était pas égale, car le certain temps passe, et l’habitude est prise, et que les bouteilles sont trop nombreuses et qu’elles finissent toujours par avoir raison de soi, surtout au moment où l’on commence à perdre sa propre raison. — Mon argument n’a pas semblé l’impressionner outre mesure.
1224Fais mes hommages à Jacqueline343. Si tu vois le major René344 (mais je fais peut-être une gaffe, il doit être maintenant colonel) porte lui mes amitiés.
1225Sois doux et patient. Et crois en mon amitié.
1226Alain Grandbois
143. À Jacques Rousseau345
1227Dorion-Vaudreuil. [4janvier 1943]
1228Mon cher Jacques,
1229C’est en trois temps, et bien marqués, comme dans les tragédies grecques. D’abord, je te remercie très sincèrement de l’envoi de tes livres. Je dois t’avouer que certains d’entre eux ne sont pas sans m’effarer, car je n’ai aucune culture scientifique. Mais j’ai goûté avec le plus vif plaisir certaines parties (car toutes ne me sont pas accessibles) de la Botanique canadienne et de ta biographie du docteur Crevier346. Je ne te parlerai pas, bien que tu les proclames élémentaires, de tes notions de génétique347, qui sont pour moi du plus pur sanscrit. (Car enfin, comment veux-tu que je sache ce que sont des gamètes ?) Ensuite, je t’apporte mes plus sincères félicitations au sujet de ta nomination à la Société Royale348. Cela fait doublement plaisir parce que tu mérites cet honneur plus qu’aucun.
1230Enfin, permettez-moi de vous apporter, à ta femme349 et à toi, mes meilleurs vœux de bonheur et de succès pour l’année qui commence.
1231Merci encore.
1232Amicalement,
1233Alain Grandbois
144. À Marcel Dugas350
1234Vendredi [19 février 1943].
1235[Dorion-Vaudreuil]
1236Mon cher ami,
1237Les deux lettres que vous avez écrites à Marg.351 nous ont, pourquoi ne pas le dire, assez étonné. M., je crois, vous avait répondu, et remercié. Et en plaisantant ! « Mon silence » n’est dû qu’à une inclination naturelle, que vous connaissez trop bien, qui me porte à remettre au lendemain ce que je devrais accomplir le jour même. Et aussi, à mes ennuis du moment. Je vis depuis quinze jours sans domicile réel. À Dorion-Vaudreuil, tous mes bagages sont faits, mais je n’ai encore rien trouvé à Montréal. De sorte que je passe mon temps dans les gares, ou chez des amis, ou à la recherche d’une chambre, ou même à Saint-Sulpice, que dirige Nadeau352 avec une inflexibilité qui n’a rien à voir avec les idées révolutionnaires dont il faisait montre, il y a dix ans, à Paris. Ces idées révolutionnaires n’étaient que des idées réactionnaires... Enfin !
1238Vous avez fait un livre353 extrêmement souple, et nuancé, et dont je goûte beaucoup la langue et aussi cette fantaisie que vous semblez vouloir me nier. J’ai beaucoup aimé ce que vous dites de moi en général. (Soyez assuré que je fais la part des compliments !) Mais j’ai infiniment apprécié que vous disiez de moi que ma « personnalité » n’est guère commode354. Vous n’auriez pu me faire davantage plaisir. (Une restriction : le sein de la belle et blonde amie va scandaliser tous nos grands-prêtres canadassiens355. Ce n’est point nous, mon cher et vieil ami, qui manquons de fantaisie, mais c’est le public que votre livre est susceptible d’atteindre.) J’ajoute que la dernière phrase de votre avant-propos356 est une des plus belles choses littéraires que j’ai jamais lues. Vous avez là deux images extraordinaires de vérité et de poésie.
1239Je vous remercie. Et cessez de toujours soupçonner la loyauté de mon amitié.
1240Alain G.
145. À Victor Barbeau357
1241Montréal, le 17 février 1944
12421452 Union.
1243M. Victor Barbeau
1244Montréal.
1245Mon cher Barbeau,
1246Il est difficile de parler de la France en vingt lignes. Surtout dans les circonstances actuelles. Il faudrait des pages et des pages, ou ne rien dire. Mais pour que vous ne croyiez pas trop à une mauvaise volonté trop soutenue de ma part, je vous adresse ce « topo358 », qui dépasse légèrement les limites imposées, et que je soupçonne d’ailleurs, sans y rien connaître, assez mauvais comme publicité. — S’il peut vous servir, tant mieux !
1247Je me fais de plus en plus ours. Je deviens dégoûté de tout. (Et de moi-même.) Vive la caverne ! Mais il n’y a plus de cavernes. Et les peaux de bêtes ne se trouvent plus qu’à New York, sur la cinquième, et tous les tomahawks reposent dans les musées, et les dernières viandes crues sont rationnées. Et il faut continuer de vivre. (Mais de fait, pourquoi le faut-il ?).
1248Bien amicalement,
1249Alain Grandbois
146. À Émile-Charles Hamel359
1250[15] Juin 1944.
1251M. Émile-Charles Hamel Montréal
1252Mon cher Hamel,
1253Permettez-moi de vous remercier très sincèrement de la chronique que vous avez bien voulu consacrer aux îles d l n dans le Canada360 de l’autre lundi. — Il y a là cependant un point qui ne laisse pas de me gêner. Comment diable puis-je vous féliciter d’un travail dans lequel vous me témoignez tant de sympathie, et qui renferme des louanges aussi flatteuses ? Ce serait m’applaudir moi-même, ce qui n’est ni dans mon caractère, ni dans mes goûts. Cependant, cette part du feu étant faite, je dois très naïvement vous avouer que vous m’avez donné le plus grand plaisir. Un plaisir qui ne tient pas de la vanité, je vous le répète, mais de la réalité d’une voix extérieure qui semble comprendre et approuver — ou tout au moins ne pas condamner. Car vous savez aussi bien que moi que nous souffrons tous, à des degrés divers, de cette inquiétude indéracinable que les gentils psychiatres de notre époque exploitent sous le terme très bien connu de complexe d’infériorité. (Freud avait sans doute du génie, mais il ne s’est jamais douté du massacre qu’il allait provoquer dans la langue française !)
1254Donc, merci encore, et soyez assuré de ma gratitude,
1255Alain Grandbois
147. À Bernadette Rousseau-Grandbois361
1256Mercredi [12 juillet 1944]
1257Ma chère maman,
1258Je suis installé à « Belœil ». Je dis installé, mais c’est une façon de parler, car tout est un peu primitif. Ma chambre est de la grandeur de celle de Philomène362 à Saint-Casimir. De sorte que les grandes réceptions n’achèveront pas de me ruiner ! La nourriture est convenable, sans plus. C’est le petit hôtel canadien dans un petit village canadien. Belœil me fait beaucoup penser à Saint-Casimir, en plus joli parce que la rivière est plus belle. Je pense qu’ici je pourrai bien travailler363. Mais je n’y voudrais pas passer mon existence.
1259Dites à Madeleine que j’ai reçu son manuscrit364. J’aurais voulu le voir bien avant de quitter Montréal, mais elle me l’a fait parvenir plus tard qu’il n’était convenu. J’ai été très pris ces jours derniers par mes affaires et mon déménagement, de sorte qu’il lui faudra attendre au moins une semaine avant que je le lui renvoie.
1260Rien de nouveau.
1261J’inclus dans ce mot deux lettres que j’ai reçues. Mais j’aimerais que vous me les renvoyiez. J’espère que vous avez reçu Désespoir de vieille fille365.
1262Je vous embrasse et je vous aime de tout mon cœur.
1263Alain
1264P.S. Il y a aussi un article pour Mark, à propos de peinture. Voulez-vous le donner à Jeanne, qui le lui remettra.
1265A.
148. À Roger Duhamel366
1266Le 15 juillet [1944].
1267Bonjour, homme.
1268Homme, veux-tu me rendre un léger service. Me faire parvenir certains journaux canadiens, le tien367, le Canada, le Devoir, la Gazette, qui paraîtront le lendemain du jour de votation368.
1269Mon voyage m’a fatigué. La chaleur est intense, il faut respirer à petits coups pour ne point se brûler les poumons. Mes hommages à Hélène369. Sois bon.
1270Alain Grandbois
1271General Delivery
1272Provincetown, Mass. U.S.A.
149. À Roger Duhamel370
1273Août [1944]
1274Mon cher Roger,
1275Merci ami, j’ai tout reçu, et je constate avec joie qu’outre ta rare vertu de l’exactitude, tu possèdes aussi celle de la diligence pour les petits services, lesquels sont le plus souvent plus ennuyeux à rendre que les grands. (Sans allusions aux Cinq371.) Et pour cela, lors de ton dernier soupir, ou râle — au choix — tu rejoindras d’un bond, d’un seul jet, le Septième Ciel, où tu prendras place à quelque petite droite du Père. Notre « magnifique victoire372 » m’eut exalté davantage si je n’avais été durant dix ou quinze jours, malade comme une douzaine ou deux de chiens, de sorte que mes vacances ne m’ont guère profité, comme disent les mères de famille. En plus Provincetown n’est plus le même, et la vie y est devenue d’une cherté redoutable et extravagante373. Je n’y reviendrai plus.
1276M. se joint à moi pour vous adresser à tous deux nos meilleures amitiés.
1277À bientôt, et sois toujours bon dans le sens du meilleur Parti374.
1278Alain
150. À Bernadette Rousseau-Grandbois375
1279[26 août 1944]
1280Ma chère maman,
1281J’espère que vous vous reposez complètement, que votre séjour à « l’Hôtel376 » ne vous ennuie pas d’une façon intolérable. D’ailleurs, votre supplice achève, et je vous reverrai à la maison, inquiète et trottinante. Je serai de retour lundi ou mardi. Le temps est médiocre. Cela manque de soleil. Je vous embrasse.
1282Alain
151. À Victor Barbeau377
1283Montréal, octobre 44.
1284Mon cher Barbeau,
1285Votre visite à Québec m’a très touché, et je vous en remercie profondément. Mais je vous dois des excuses. Je vous ai reçu de façon peu courtoise, sans vous inviter à vous asseoir un moment, sans vous présenter à ma famille, qui vous connaît d’ailleurs de réputation. Cependant je sais que vous me pardonnerez ces manques. Car il me faut vous dire que la mort de ma mère378 m’a bouleversé, j’étais très lié à elle, je l’aimais plus que je n’ai jamais aimé personne. Et aussi, quand vous êtes venu, je n’avais pas dormi depuis plus d’une semaine. J’étais comme un somnambule, un automate. Merci encore, et de tout cœur. Et à bientôt.
1286Alain Grandbois
152. À Victor Barbeau379
1287Montréal, le 14 mai 45.
1288Mon cher Barbeau,
1289Vous n’auriez pu me faire don plus magnifique que l’envoi de vos Cahiers380, et vous n’auriez pu me faire plus grand plaisir. Car si je n’ignore pas que la collection en est devenue très rare — mais je ne suis guère bibliophile dans le sens de la seule rareté — je sais surtout, parce que je viens de lire chacun de ces Cahiers, ce que vous y avez mis de jeunesse, de courage, de dureté logique, de rigueur insolente et juste, de talent fichtre si personnel, qu’il ne doit rien, même aux meilleurs pamphlétaires que je connaisse.
1290Il me faudrait communiquer avec vous, vers la fin de cette semaine, au sujet de cet article dont je vous ai parlé. Il est en partie terminé, mais il me manque certains détails que vous pourriez me fournir. Demain, mercredi et jeudi, je déménage381. Plaignez-moi !
1291Merci encore, et à bientôt je l’espère.
1292Alain Grandbois
153. À Roger Duhamel382
1293[Automne 1945]
1294Bonjour Roger la Honte383,
1295Je viens de recevoir ton article384, qui m’a fait le plus grand plaisir. Et je t’en remercie de tout cœur. J’espère que dès mon retour à Montréal, nous pourrons nous rejoindre pour célébrer la victoire de ton chef385.
1296Je me porte fort bien. Je fais la pêche et la chasse. Petite pêche et petite chasse. Mais ça donne l’illusion de...
1297Mes hommages à Hélène, et crois à mon amitié.
1298Alain Grandbois
154. À Marcel Dugas386
1299Montréal. Janvier 46.
1300Mon cher ami,
1301D’abord je dois, comme toujours hélas !, m’excuser du retard que j’apporte à vous répondre. J’ai passé deux semaines à Québec, où tout était assez triste, j’ai rapporté certains lambeaux de cette tristesse à Montréal, et je me suis tapi dans ma tanière. De sorte que j’ai tout négligé.
1302Ensuite, je dois vous remercier de m’avoir prévenu du Passage de l’Homme387, et je m’étonne que vous puissiez imaginer que j’en sois fâché. Au contraire, vous me rendez là un très grand service, et j’aurais été très embêté de me servir d’un titre qui appartient à un autre, même si les Goncourt ne l’avaient point couronné. À ce propos, c’est un double remerciement que je vous dois, car je me rappelle l’aventure d’Avant le déluge388, que vous m’avez évitée aussi. Mon cher, je suis votre Moïse, vous me sauvez des eaux ! Pour être plus sérieux, vous me sauvez d’un certain ridicule, ce qui est bien plus grave. Mais entre nous, avouez que je n’ai point de chance avec mes titres.
1303Et ensuite encore, je vous remercie pour Marguerite et moi de la charmante invitation de Bérengère389, que nous acceptons avec le plus vif plaisir, pour la date qui vous conviendra, car je ne crois pas que je sois obligé de retourner à Québec, sauf imprévu, avant quelques semaines. Donc, à votre choix.
1304J’ai aperçu votre ami Barbeau l’autre jour au restaurant Pierre390. Il semble complètement remis de sa mauvaise alerte de l’automne dernier, et sa cravate à pois, de dernier chic, semble prophétiser de belles saisons frissonnantes de jeunesse et d’optimisme.
1305Et vous mon cher ami, comment la vie vous traite-t-elle ? Vous soignez-vous un peu, au moins ? Il le faut, les temps sont ingrats, et pour ma part, je ne me sens pas le besoin d’escalader la plus haute montagne du monde pour apercevoir les premières paupières mauves du crépuscule.
1306À bientôt. Et tout à vous.
1307Alain G.
155. À Marguerite Brosseau391
1308Montréal, le 6 mars 1946.
1309Mademoiselle,
1310Je vous dois quelques centaines de mille excuses pour n’avoir pas répondu plus tôt à votre si charmante et si amicale invitation392. Et vous m’en voyez tout à fait navré. Mais aussi, permettez-moi de me disculper. J’ai retardé le moment de vous répondre parce que je conservais l’espoir de pouvoir accepter cette invitation. Ma santé, qui est extrêmement médiocre, paraissait s’améliorer, ces derniers temps. Mais ce n’était qu’illusions. Si je m’engageais vis-à-vis de vous pour une date fixe, ce serait tenter la chance du joueur. Et je ne crois plus, hélas, ni à la chance, ni au jeu. Il m’est déjà arrivé d’être obligé de me « décommander » la veille, et c’est fort ennuyeux.
1311Je vous remercie d’avoir pensé à moi, et je regrette d’autant plus mon abstention obligatoire que des écrivains que j’estime beaucoup, comme Panneton, Desrosiers, Rina Lasnier m’ont fait le plus grand éloge de votre public, de sa sensibilité et de sa très grande compréhension. Je souhaite cependant que vous ne considériez pas ce refus comme définitif et perpétuel. Le soleil viendra avec le printemps, l’été. Peut-être pourrons-nous alors arranger quelque chose pour l’automne ou le début de l’hiver ?
1312Je vous remercie encore et veuillez me croire votre très dévoué,
1313Alain Grandbois
156. À Victor Barbeau393
1314Montréal, etc.. [Fin mai 1946]
1315Monsieur Victor Barbeau
1316de l’Académie canadienne-française
1317À Montréal
1318Mon cher Barbeau,
1319Vous êtes un homme selon ma fantaisie, c’est-à-dire selon mon cœur, mais je ne puis aller vous voir vendredi, cela m’est rigoureusement impossible. Et puisqu’il vous faut tout savoir, c’est que j’aurai, entre vendredi et samedi, 46 ans, et que, M. et moi, nous avons établi déjà une sorte de convention qui veut que nous célébrions nos anniversaires seuls tous les deux, dans une gaieté factice naturellement, car chaque année ajoutée de plus à nos âges n’est pas la chose la plus rigolote du monde. Vous comprendrez, vous m’excuserez, je verrai Chauvin394 jeudi, je serai chez vous samedi, et M. qui me charge de vous remercier, Lucile395 et vous, viendrez dimanche, si le temps n’est pas à la tornade, au raz de marée, ou aux tremblements de terre.
1320À très bientôt, mon cher ami. Si j’étais évêque, je vous bénirais. Mais je ne suis même pas sous-diacre. Et continuez d’être bon.
1321Alain Grandbois
157. À Victor Barbeau396
1322Samedi, [8] août [1946].
1323Mon cher Victor Barbeau,
1324Êtes-vous fâché vous aussi ? Vous ai-je blessé ? Des esprits jaloux vous ont-ils fait entendre, par glissements, par insinuations, par l’intermédiaire de petites larves insignifiantes, mais grouillantes, que j’étais votre ennemi, l’homme impossible, et très infréquentable ?
1325Sans doute, je suis doué de tous les péchés d’Israël, et des autres. Et je me suis gorgé, et je vous l’avoue sans trop de fausse honte, de tous ces péchés d’Israël, qui possédaient la peau fine et blanche, la cuisse alerte et l’œil romantique. C’était dans ma jeunesse, que je ne regrette que pour ne pouvoir plus la recommencer. Le reste m’est égal, et l’âge, qui me diminue, je l’accepte avec une grande philosophie. — Les raisins verts, etc.. — en somme, comme il faut se faire une raison, je me suis fait, et je continue de me faire, chaque jour, une petite raison, à ma taille, et bien sur mesure397, une petite raison à moi. Et je suis ainsi à peu près tranquille.
1326Pour parler de choses moins sérieuses, voici un chèque de ma sœur Madeleine, signé depuis plus d’un mois, pour Liaison398. Une autre sœur à moi399 devait m’en fournir un plus nourri, je l’attendais, il n’est pas venu, il viendra, j’en suis sûr, mais comme il tarde vraiment trop. — J’aurais voulu vous envoyer les deux ensemble, pour un peu vous encourager ! — Je me contente de.
1327J’ai vu Dugas. Je l’ai trouvé diminué et vieilli. Il était fâché lui aussi, beaucoup contre vous, un peu, bien qu’il ne l’ait jamais avoué, contre moi. À propos de la « Familiale », et de sa dernière causerie400. J’ai tenté de lui expliquer que vous n’étiez pour rien dans la maigreur de l’assistance. Il a semblé comprendre. Nous avons passé une journée ensemble. Il avait soudain des absences de mémoire, des arrêts de mots. Je pense qu’il est très atteint, je pense qu’il est assez foutu.
1328Soyez heureux dans votre campagne, continuez de faire votre petit dictateur, avec du charme pour les belles voisines, et soignez-vous bien. Car nous vieillissons.
1329Permettez-moi de baiser d’une façon extrêmement élégante et très talon rouge, l’un des dix doigts de votre femme Lucile.
1330Alain Grandbois
158. À Guy Sylvestre401
1331Le 19 octobre 1946.
1332Monsieur Guy Sylvestre
1333Ottawa.
1334Mon cher Critique,
1335Les dieux ont chargé les hommes de lourds dons précieux, qu’ils se sont empressés de rejeter avec la plus grande désinvolture. La malheureuse aventure de P.402 ne tient pas du manque des dieux. Que puis-je vous dire de plus ?
1336Je vous remercie de l’attention que vous voulez bien me porter, et j’accepte avec joie l’invitation que vous me faites de vous donner quelques poèmes pour votre Revue403. Mais il faudrait qu’ils paraissent avant la fin de cette année, car je suis en pourparlers avec une maison d’édition de Montréal404, qui doit, si cela s’arrange naturellement, les publier tout au début de la saison prochaine.
1337Autrement, j’imagine que cela serait assez délicat. Et il y a autre chose aussi. Vous me parlez dans votre lettre405 des Îles de la nuit. Les poèmes qui composent ce manuscrit que devait publier P.406, sont plus durs, plus hermétiques que ceux des Îles. Mais pourquoi pas ?
1338Je vous ferai parvenir, dans le milieu de cette semaine, quelques-uns des poèmes de Rivages de l’homme407. Si vous les publiez, je sais que, comme vous me le promettez, vous y poserez votre attention. J’attache beaucoup d’importance au jeu de la typographie, à une nette composition.
1339Soyez sûr de mon estime intellectuelle,
1340Alain Grandbois.
1341Alain Grandbois, 2151, avenue Lincoln, Montréal.
159. À Victor Barbeau408
1342Montréal, le 5 nov. [1946]
1343Mon cher Barbeau de la Barbotière409
1344Je n’ai reçu votre lettre du Ier que ce soir
1345Le 5 de ce mois de novembre
1346La poste se fout des solitudes pulmonaires
1347(pulmonaires est pour la rime naturellement)
1348Et des repos « pleurésiques » et de nous tous en somme
1349Elle nous a trompés elle nous a trahis c’est une grande putain
1350[véritablement
1351N’en parlons plus n’en parlons plus
1352Pour aller vous voir c’est impossible
1353Margharita loge deux fils une fille un neveu410
1354Je pars pour Québec demain soir
1355Afin d’améliorer une situation qui ne tient qu’à quelques fils
1356Tout cela n’a aucune sorte d’importance
1357Sauf pour
1358Ne pas s’abandonner soudain ne pas crouler ne pas abandonner
1359Il n’y a jamais eu d’invitation qui m’ait plus tenté que la vôtre
1360Votre accueil cordial rieur votre sens de la vie courageuse
1361Et cet entêtement que vous avez de garder ceux du choix du [vôtre
1362Malgré ces idées qui nous séparent comme... mais comme [quoi ?
1363(Je ne fais jamais de signes pour l’amitié les signes étant [inscrits partout)
1364Alas alas nous n’irons pas froisser dans vos sentiers les feuilles [mortes
1365J’adore le dernier automne plus que tout
1366Serez-vous encore
1367À la Barbotière la semaine prochaine
1368Nous irions vous voir et vous tenterez de nous faire rire
1369Ou nous tenterions de vous faire rire
1370Nous vous aimons beaucoup parce que vous êtes un type [propre très rare
1371Au musée, mon cher ami, au musée !
1372Mon cher Victor B.,
1373C’est J. Chauvin411 qui m’a dit, il y a déjà trois semaines, que vous étiez malade. Il y a eu également, et dans le même temps, une séance de l’A. C.-F.412 La séance a été miteuse, et mon inquiétude était grande, non pour l’A. C.-F., mais pour votre état de santé. J’ai téléphoné, deux ou trois fois à votre maison, en ville, mais la communication était « engagée ». Je vous croyais à Montréal, je croyais que vous continuiez d’être le bavard charmant, malgré les « choses pleurales », que vous êtes d’habitude. (Que vos rebuts de pleurésies ne vous enlèvent pas votre sens d’ironie, d’humour !) — Je suis allé chez Rocarri413, par deux fois, le vendredi. Vous n’y étiez pas. Ne nous attendrissons pas, ne pleurons pas, votre heure — l’HEURE — n’est pas venue. Écrivez-moi un mot, je reviens de Québec vendredi soir. — Et dites-moi si vous venez à ce déjeuner du samedi pour Duhamel414. Et si des invités étrangers à l’Académie sont admis.
1374A. G.
1375M. aimerait voir Duhamel.
160. À Victor Barbeau415
1376Le 12 nov. 46.
1377M. Victor Barbeau
1378Montréal
1379Mon cher ami,
1380Je devais vous écrire plus tôt pour cette fin de semaine, à la Barbotière, qui a été parfaite, malgré votre sens inné de la dictature, du commandement. Mais vous avez réussi de camoufler, de voiler ce mauvais instinct, et vous avez été l’hôte magnifique !
1381J’aurais aimé vous voir, pour vous remercier de vive voix, mais je dois partir pour Québec demain, et je ne sais qu’en j’en (qu’en j’en, quel français, bon dieu ?) reviendrai. Je vous ferai signe. Mes hommages à Lucile votre femme, qui a un sourire que j’aime beaucoup416.
1382Alain Grandbois
161. À Simone Routier417
1383Le 11 décembre 1946.
1384Ma chère Simone,
1385Dugas me demande de t’écrire pour te remercier des fleurs magnifiques — je les ai vues — que tu as eu la générosité, et la bonté, de lui envoyer. Il se meurt lentement418. Et c’est affreux. Il espère cependant. Il s’accroche aux moindres mots, aux plus petits regards d’espoir. Mais dans la nuit, quand il est seul, il doit comprendre. Il attend le jour, et les visites, et la rumeur du monde pour retrouver une sorte de plain-pied qui lui échappe sans cesse. Et cela doit être encore plus affreux. Il faudrait mourir jeune, d’un coup. Je vais voir Dugas tous les jours. Mais ce n’est pas Dugas que je vois, c’est une sorte de vieillard anonyme qui hoquète et qui vomit. Et qui se défend. Mais qui est encore lucide. Avec la lucidité que pourrait avoir un ouvrier, un paysan, n’importe qui. Et d’autres brèves lueurs. Sa grande joie, — et plus que mes visites — ç’a été tes fleurs. Et ensuite une lettre de M. Lanctot419.
1386Il a été, il y a une semaine, tout à fait mourant. On lui a donné l’Extrême-Onction. Dimanche, il s’est confessé et a communié. Je ne te dis pas ces choses pour ou contre. Je sais que tu es très croyante. Comme tu as bien connu Dugas, et que les êtres comme toi s’inquiètent du salut de chacun, sois rassurée. (Il n’y a aucune espèce d’ironie dans ce que je t’écris. Il y aurait beaucoup d’envie, au contraire. Car je ne suis pas un être comme toi, et je le regrette. Je n’ai pas trouvé la voie ! je te raconte cela simplement, et sans pathétique, veuille bien me croire.)
1387Si maintenant tu lui écrivais un petit mot, d’encouragement, de lumière, je suis sûr que cela lui ferait encore du bien. Ne lui parle pas de Dieu, avec qui il est réconcilié, mais du soleil, des fleurs, du printemps, de n’importe quoi, ma chère Simone, qui tienne à la jeunesse. Il n’en sera jamais sorti que pour mourir. Beaucoup de poètes sont ainsi.
1388Dis-lui que je t’ai remerciée de sa part. Il se méfie de moi, qu’il connaît comme l’être le plus négligent au monde. Cela ne t’empêche pas non plus de m’envoyer un petit mot.
1389Alain G.
13902151 Ave. Lincoln
1391Apt. 5A. Montréal
162. À Victor Barbeau420
1392QUÉBEC QUEJAN 8/47— 905PM
1393VICTOR BARBEAU
1394109 CÔTE ST-ANTOINE, MONTRÉAL, QUÉ.
1395SERAI MONTRÉAL DEMAIN SOIR VOUS TÉLÉPHONERAI.
1396GRANDBOIS
163. À Earle Birney421
1397[Printemps 1947]
1398Monsieur,
1399Je dois d’abord m’excuser de vous écrire en français. Ce n’est point par des <illisible>. Je connais l’anglais pour le lire très couramment (je lis à peu près autant de livres anglais que français), mais souffrant peut-être d’un léger complexe d’infériorité, je n’aimerais pas très particulièrement, vis-à-vis de vous, confondre le shall et le should, et commettre des fautes élémentaires de grammaire.
1400Si je me permets de vous envoyer ces poèmes422 — extrêmement en retard — mais je suis toujours en retard — c’est que vous avez eu la très grande gentillesse, par M. Waddington423, dont je vous envoie la lettre — de me les demander. Je vous inclus dans le même temps une photo de moi. Ce n’est point par vanité ni par orgueil. J’ai 46 ans, j’ai passé 20 ans à courir le monde. De Paris à Moscou. Ces poèmes que je vous envoie n’ont naturellement pas été publiés en librairie.
1401Je vous demanderais cependant, cher Professeur, si vous croyez les publier, et si vous [ne] les publiez pas, sachez bien, que je ne vous en tiendrai pas rancune, ils sont très ésotériques, très peu populaires — et si vous aviez un jour à les faire traduire dans votre langue, de laisser en regard l’original.
1402Je demeure votre très dévoué,
1403Alain Grandbois
164. À Simone Routier424
1404Le 1er avril 1947.
1405MOA 396 18 NL =MR MONTRÉAL QUÉ 1
1406SIMONE ROUTIER, ARCHIVES CANADIENNES = OTTAWA
1407FÉLICITATIONS425. SUIS HEUREUX ET FIER DE TE COMPTER PARMI NOUS. VOTE TRIOMPHAL POUR TOI. LA POÉSIE RAMASSE SES FIDÈLES.
1408ALAIN GRANDBOIS
165. À Michel Champagne426
1409Montréal, le 28 avril [1947].
1410Monsieur le Secrétaire
1411Concours littéraire et scientifique
1412Québec
1413Monsieur,
1414J’ai l’honneur de soumettre au jury du Concours littéraire un livre de poèmes intitulé Les Îles de la nuit, publié le 9 mai 1944, dont je vous fais parvenir six exemplaires par colis postal.
1415J’attends un certificat de naissance que je vous adresserai dès que je l’aurai reçu.
1416Veuillez me croire votre tout dévoué,
1417Alain Grandbois
14182151
1419Lincoln Ave
1420Montréal
166. À Guy Sylvestre427
1421Montréal, le 16 mai 4[7].
1422Mon cher Sylvestre,
1423Quand vous m’avez annoncé que vos Gants du Ciel ne paraissaient plus428, j’en ai été très sincèrement désolé. Mon premier geste a été de comprendre que mes poèmes ne seraient pas publiés chez vous. Mais j’ai compris tout de suite que vous perdiez votre Revue, c’est-à-dire une petite partie de votre jeunesse, de votre enthousiasme, de vos espoirs. J’ai voulu vous écrire, pour vous en dire tout mon regret. Désintéressé tout à fait, je vous prie de le croire. — Je vous remercie de m’avoir envoyé cet article belge429 —. Mais écrire une lettre pour moi est une sorte de supplice insensé. Je pense tous les jours aux lettres que je dois écrire, aux lettres de gratitude et d’amitié, elles me torturent sans que je puisse me délivrer d’elles, ce sont des lettres-fantômes que je ne puis poursuivre dans le mot, sur du papier. Notre vieil ami Dugas aurait pu vous dire beaucoup de choses à propos de moi, à ce sujet. Nous avons tous des vices. Mon vice principal est une répugnance totale et complète non pas à l’art mais à l’exercice normal de l’épistolaire.
1424Je vous remercie et veuillez me croire votre dévoué,
1425Alain Grandbois.
1426Si vous avez l’occasion de passer par Montréal, envoyez-moi un petit mot, nous pourrions déjeuner ou dîner ensemble. Mais un petit mot l’avant-veille. (Je n’ai pas d’appareil téléphonique).
1427A. G.
167. À Victor Barbeau430
1428Quatre jours plus tard.
1429[Mont Saint-Pierre, le 22 juillet 1947]
1430Mon cher ami,
1431Je suppose que tout est rentré dans l’ordre et que vous jouissez maintenant de votre ravissante petite maison de campagne. Je suis sûr aussi que Lucile est complètement remise, que ses forces se retrouvent au soleil, à l’air pur.
1432La Gaspésie est un beau pays — il y en a de plus beaux — et la vie y est d’une cherté remarquable. De sorte que nous retournons à Québec cette semaine. J’y passerai une dizaine de jours, à 127 Grande-Allée.
1433Soyez toujours bon, et continuez d’être parfois injuste. À la réflexion, c’est un excellent composé, qui en vaut bien d’autres.
1434Mes amitiés à Lucile et à vous.
1435Alain Grandbois
168. À Victor Barbeau431
1436[20 septembre 1947]
1437Mon cher Barbeau,
1438Il n’y a rien à dire. C’est ridicule et niais. L’art dit moderne facilite malheureusement ce genre de sottise432.
1439À bientôt,
1440Alain Grandbois
169. À Jacques Rousseau433
1441Montréal, le 22 nov. 47.
1442Mon cher Jacques,
1443En effet, les petits-fils du grand-père Louis-Eugène Rousseau434 ne sont guère conformistes. Pour ma part, j’en ai souvent souffert. Mais je veux persister à croire qu’un certain sentiment de liberté — très soigneusement cultivé — vaut tous les ennuis.
1444Je suis navré de t’avoir dérangé inutilement. Et je m’excuse aussi de mon retard. J’ai dû passer cette semaine quelques jours hors de Montréal.
1445J’espère avoir le plaisir de te voir bientôt.
1446Amicalement,
1447Alain Grandbois
170. À Lionel Groulx435
1448Montréal, le 16 décembre 47.
1449M. le Chanoine,
1450Voici ce mince chèque pour votre belle Revue436. J’aurais aimé prendre rang parmi vos Mécènes, mais je suis à peu près pauvre, et cela serait aux dépens de mes créanciers. Permettez-moi cependant de profiter de cette occasion pour vous exprimer toute l’estime et toute l’admiration que je vous porte. Je ne partage pas la plupart de vos idées. Mais j’admire précisément, chez les êtres que je respecte, les vertus que je ne possède pas. Vous êtes un grand apôtre, je suis un « asocial ». Le monde ne m’a jamais fourni, jusqu’ici, que des formules de désespoir. J’ai tenté de me créer un univers à part, dans quoi je tente de vivre, ou plutôt, de supporter la vie. Vous avez la foi, vous êtes altruiste, généreux. Je suis un égocentrique. Mais soyez assuré que personne ne peut me blâmer plus que je ne le fais moi-même. Et peut-on changer la couleur de ses yeux, la composition de son sang ?
1451Pardonnez-moi de vous apporter ces brèves confidences, qui peuvent vous sembler incongrues — je n’en ai d’ailleurs guère l’habitude — mais je n’oublie pas aussi que vous êtes prêtre, et croyez à mon entier dévouement.
1452Alain Grandbois
14532151 Ave Lincoln
1454apt. 5A
1455Montréal
171. À André Cordeau437
1456Le 28 juin 1948
1457Le Père Cordeau
1458Montréal
1459Mon Révérend Père
1460Vous avez raison438. Et vous savez avoir raison avec quelque ironie. Que je sais goûter d’ailleurs. Mais pardonnez-moi. Je vous adresse, par ce même courrier, le « Né à Québec » corrigé. Je me fais aussi le plaisir de vous envoyer un exemplaire des poèmes que je viens de publier439. Je ne tiens pas à vous parler de la façon dont on me les a imprimés.
1461Veuillez me croire votre très dévoué.
1462Alain Grandbois
172. À Lionel Groulx440
1463Le 28 juin 1948.
1464M. le Chanoine,
1465Vous m’excuserez sans doute — car je connais votre générosité — de n’avoir point renouvelé mon abonnement, plus tôt, à votre belle Revue441. J’ai été absent, souffrant, et pris aussi par un tas de petites choses très idiotes, qui permettent de manger une fois ou deux le jour.
1466Je me permets de vous adresser par le même courrier des poèmes442 qui ne sont point tellement réjouissants.
1467Veuillez me croire votre très obligé.
1468Alain Grandbois
173. À Rina Lasnier443
1469Le 15 juillet 1948
1470Québec
1471Ma chère poétesse, je m’excuse de ne pas vous avoir répondu plus tôt. D’abord, je ne réponds jamais, ou presque, aux lettres. C’est maladif chez moi. Aussi, j’ai été assez souffrant, et dans ces moments noirs, je suis comme l’animal, la bête, je me tourne vers le mur, je ne veux plus voir personne, je n’entends plus personne. Refuge ou prison. Tort ou raison. Il n’importe pas beaucoup.
1472Je vous remercie de votre gentillesse et de votre générosité. Cependant, je dois vous dire que le sentiment de la mort — de notre mort à tous, charnelle, et surtout et par-dessus tout de notre mort d’âme — me hante beaucoup plus que « l’impuissance de l’homme », laquelle ne m’importe pas. Je ne crois ni à l’impuissance, ni à la puissance, ni à la dignité, ni à la noblesse, ni à l’esprit de l’être humain. Je veux Dieu. Le reste, malgré le talent, le génie, n’est même pas la poussière. Je vous envie — et croyez bien que je ne fais pas d’ironie — de vous baigner dans Sa connaissance comme dans une source fraîche et merveilleuse et créatrice de beauté.
1473[Mais]444 revenons sur cette terre. On est en train de traduire certains de mes poèmes en portugais et en espagnol445, ça traîne depuis un an. J’ai refusé deux ou trois fois la traduction anglaise, parce que ceux qui me l’avaient proposée m’apparaissaient comme de braves types préparant un combat de boxe. On ne lutte pas contre une langue. Au contraire, il faut la cerner, la guetter, la séduire, la prendre comme au piège. Si le cœur vous en dit, allez-y. Vous êtes poète. J’aimerais cependant que vous me fassiez parvenir une copie de votre traduction446. Non pas que je doute de votre compréhension, mais parce que je suis curieux de voir comment vous pouvez vous en tirer. Je vous souhaite le courage et la patience, et je vous souhaite surtout de revenir à Saint-Jean le plus tôt qu’il vous sera possible, afin de continuer d’écrire vos très beaux poèmes.
1474N’embrassez pas (surtout) et ne tuez pas ! Il ne faut pas mettre la vie entre ces deux pôles. Mais moi, je me permets de vous embrasser sur la joue droite.
1475Alain Grandbois
1476127 Grande-Allée
1477Québec.
174. À Gustave Lamarche447
1478Montréal, le 27 sept. 1948.
1479Révérend P. Lamarche
1480Joliette.
1481Mon cher Père et poète,
1482Votre lettre m’a profondément touché448, et je vous en remercie du cœur. Non pas parce que vous me dites des choses aimables, que je ne mérite d’ailleurs point — et ne voyez pas ici quelque fausse modestie, je sais à peu près ce que je vaux, mais très exactement ce que je ne vaux pas ! — Mais parce que vous m’écrivez en toute simplicité, et qu’en me parlant de moi, vous me parlez de vous, de votre être intérieur. Vous êtes un véritable poète, et aussi un véritable homme de Dieu et je sais que les poètes-hommes de Dieu doivent, pour ne point s’écarter de Lui, bondir de piège en piège, laisser une plume ici, un morceau de chair là, et de petites gouttes de sang partout, le long de la « voie rude », comme le petit Poucet. Mais à l’encontre de celui-ci, vos marques ne sont pas de cailloux blancs, mais de sang pourpre, et ne sont point semées pour le chemin du retour. Ce qui nourrit le poète en vous. Le chemin désigné, vous le suivez. Le mien ne forme qu’une piste très maladroite où je me suis égaré, où je m’égare encore, et peut-être suis-je trop égaré pour retrouver le chemin du Roy. Ou trop aveuglé ! Quoi que je veuille.
1483Le plus sûr, c’est la « main de Dieu », et les « voies rudes ». Vous conservez votre liberté de poète et vos pas vous guident vers la grande lumière éternelle, et votre poésie vous sert de projecteur immédiat, contre l’Éblouissement du Tout. Vous possédez la meilleure part — la seule part — qui est celle de la certitude449. De la certitude avec l’enchantement permis des ailes blanches de la poésie. Je vous remercie et je vous envie.
1484Alain Grandbois
1485P.S. : J’ai reçu votre lettre trop tard pour vous envoyer quelque petit manuscrit. (Je vis depuis trois mois comme le juif errant, courant de ville en ville, fuyant tout le monde. Et surtout tentant de me fuir moi-même. Car je ne m’aime pas.) Je serais très heureux de vous donner quelque chose pour le prochain numéro de votre revue450.
1486A. G.
14872151, ave Lincoln
1488Montréal.
175. À Rina Lasnier451
1489Montréal, le 27 septembre 1948.
1490Mademoiselle Rina Lasnier
1491Saint-Jean.
1492Ma chère poète,
1493Merci pour votre chère lettre452. Vous vivez parmi les dieux ; je ne suis que parmi les hommes. C’est plus décevant. Vous êtes naïve et confiante. Je suis sceptique et crédule. Cela pourrait revenir au même. Mais cela ne revient jamais au même.
1494Continuez d’écrire de beaux vers. (Vous en écrivez de très beaux, et souvent de très grands.) Il me reste une consolation, celle d’être né, comme vous, poète. Un jour, peut-être, nous deviendrons des astres d’or, mais d’or chaud, magnétique, répandant, diffusant la chaleur dans l’univers cosmique — et étemel — comme autant de petites parcelles bleu vif, étincelantes, de radium. Je vous embrasse déjà, pour ces temps futurs, ou plutôt pour ces temps en dehors du temps.
1495Alain Grandbois
14962151 Ave Lincoln
1497Montréal.
1498P.S. Vous m’excuserez. J’ai vécu comme un ermite depuis des mois. Et comme j’ai joué vraiment le jeu de l’ermite, je n’ouvrais même pas mon courrier. C’est idiot, mais c’est ainsi !
1499A. G.
176. À André Cordeau453
1500Le 9 novembre 1948.
1501Le Père Cordeau
1502Montréal
1503Mon Père,
1504Je dois tout d’abord m’excuser de ne vous avoir point répondu, comme vous me le demandiez, par retour du courrier454. Mais j’étais absent de la ville.
1505Je vous remercie de votre invitation, que j’accepte avec plaisir, et pour le jour qui pourra le mieux vous convenir455. Je ne possède aucune photo de ma gracieuse personne. Je sais cependant que le journal « Notre Temps456 » m’a déjà envoyé son photographe, et je suppose que la direction vous prêterait volontiers ce cliché457.
1506Permettez-moi de vous remercier encore, et veuillez croire à mes meilleurs sentiments.
1507Alain Grandbois
177. À Gustave Lamarche458
150817 décembre 1948.
1509Mon cher Père Lamarche,
1510Je vous adresse ce poème459, tel que promis. Si, pour des raisons qui vous appartiennent, vous jugez qu’il ne doit pas paraître dans votre revue, dites-le moi tout simplement. Je comprendrai.
1511Vous m’avez fait confiance, il y a quelques mois, dans une lettre où vous me confiiez certaines de vos angoisses de prêtre et du poète que vous êtes. (A ce propos, j’aimerais bien parler poésie avec vous.) J’en ai été très touché. Je dois vous dire encore que j’ai la plus grande admiration pour vos poèmes, malgré que votre art, ou plutôt la conception de votre art, soit aux antipodes de la mienne (de ma conception). Je m’incline et je vous remercie.
1512Alain Grandbois
178. À André Cordeau460
1513Montréal, le 4 janvier [1949]
1514R. P. Cordeau
1515Montréal
1516Mon Père,
1517Voici, mon Père, le petit chèque dont il a été question cet après-midi au téléphone. Permettez-moi de vous réitérer mes meilleurs vœux de bonne santé — et de succès — pour l’année qui commence.
1518Croyez-moi votre très dévoué.
1519Alain Grandbois
179. À Gustave Lamarche461
1520Dimanche, le 20 février 1949.
1521Le R. P. Gustave Lamarche,
1522Joliette.
1523Mon cher Père et Poète,
1524D’abord, je dois tout de suite vous remercier de la sympathie si généreuse que vous avez bien voulu me témoigner462. J’en demeure extrêmement touché. Vous pensez bien que le monde si sottement cruel, si lâchement dur, parmi quoi nous sommes tenus de vivre, m’a enlevé beaucoup d’illusions. Je me suis donc fabriqué une petite carapace assez close, sous laquelle je tente de respirer sans trop de conviction un oxygène qui se raréfie de plus en plus. Personne ne m’y dérange beaucoup. C’est précisément pourquoi les moindres mouvements marqués de gratuité me sont plus sensibles. Comme celui que vous venez de poser à mon égard.
1525Je ne vous ai pas répondu, croyant que vous alliez à Québec comme vous me le disiez, et que ma lettre n’aurait pu vous rejoindre avant votre retour à Montréal. Mais je vous attendais, et votre second mot m’a un peu déçu. Je vous l’avoue, car je me faisais une joie de vous rencontrer « sans Académie », de pouvoir bavarder, en toute confiance, avec le poète que vous êtes. Le hic, c’est que je devais m’absenter à mon tour ces jours prochains. Québec précisément. Et cela peut avoir aussi des retards. De sorte que, pratiquement (c’est le mot le plus sordide de la langue française, mais...) me permettez-vous de vous suggérer ceci : vous êtes, il va sans dire, mon invité, pour déjeuner, ou dîner, le jour qui vous conviendra, mais pourriez-vous me téléphoner de Joliette le moment précis, enfin, midi ou soir, de notre rendez-vous. Comme je sais que vous appartenez à un ordre religieux, faites, comme on dit ici, renverser les charges du téléphoniste à mon compte. (Ce qui vient de la poésie doit retourner à la poésie !)
1526Vous avez touché, pour réussir, de m’intriguer à propos de Philéas Le Bel463. Vous avez réussi pour quelques minutes. Car après ma première surprise, je me suis repris, et comme ces vers étaient d’un poète, et d’un poète qui par surcroît possédait son métier, je vous ai soupçonné d’en être le charmant et coupable auteur anonyme. Ensuite, ce fut plus facile... les initiales... etc., et je me suis mis à sourire, et à rire, et comme j’aime par-dessus tout la délicatesse, et la gentillesse du cœur, je vous ai porté dans mon cœur.
1527Or donc, mon cher Père et Poète Gustave Lamarche, tâchez de me prévenir de votre prochain voyage à Montréal. Vous me trouverez ravi de vous y rencontrer. Je connais un petit restaurant sans cohue, où l’on mange très honnêtement, où l’on peut goûter d’un excellent petit vin français, où nous pouvons converser tout à l’aise.
1528Je vous remercie encore, et je vous attends.
1529Alain Grandbois
1530Tel. FI. 9739 —
180. A Gustave Lamarche464
1531Montréal, le 1er juin 1949.
1532P. Gustave Lamarche
1533Joliette.
1534Révérend Père et cher poète,
1535Je vous adresse — naturellement à l’extrême limite du temps que vous m’avez fixé — quelques parties du poème465 dont nous avions parlé il y a quelques semaines, lorsque vous avez eu l’amabilité d’accepter de dîner avec moi. — Les divisions que j’indique par des chiffres sont provisoires.
1536Quand vous passerez par Montréal, faites-moi le grand plaisir de me faire signe, nous pourrions continuer nos conversations.
1537Veuillez croire à mon estime et à ma respectueuse amitié.
1538Alain Grandbois
1539P.S. « Psyché » est un admirable poème466. Cela ruisselle d’images douces et violentes, de couleurs et de secrets, de tendresse et d’amour. C’est une œuvre d’une grande beauté. Que celui qui signe « Trois Étoiles » soit béni !
1540A. G.
181. À Gustave Lamarche467
1541Montréal, le 17 septembre 1949.
1542Révérend Père, poète et ami.
1543Pardonnez-moi mon trop long silence. Je pourrais vous apporter beaucoup d’excuses — voyages, courrier non reçu (envoyé de Montréal à Québec, de Québec à Montréal, etc.) lorsque j’étais aux États-Unis, et vers la fin d’août, dans les Laurentides du Québec. Ces excuses seraient valables. Mais la raison, c’est que j’ai voulu, pour quelques semaines, me détacher du monde réel, quotidien, couper tous les faibles ponts qui m’y relient. Ma façon de couper ces ponts, très asociale d’ailleurs, est de ne point même regarder mon courrier, où qu’il me rejoigne. Ce petit système a du bon, et du mauvais. Le mauvais, c’est de n’avoir pas lu votre lettre468, si confiante, si amicale, avant le 15 septembre. On veut se protéger (contre les fadaises, les invitations, les ceci cela) et on y réussit, mais on risque aussi de décevoir certains très rares êtres, que l’on sent près de son cœur, de son sang, dont vous êtes.
1544Vous me parlez de la mort de votre père. Et de cette « permanence » qui subsiste, entre votre mère et lui. C’est très beau. D’une beauté que seuls les mystiques, les poètes peuvent éprouver. Il me semble vous avoir confié déjà que je n’avais jamais été guéri de la mort de ma mère. Il se passe peu de nuits que je ne la voie dans mes rêves, vivante et rieuse et douloureuse et pathétique à la fois. (Et soyez assuré qu’il n’y a point chez moi de troubles complexes d’Œdipe, à la freudienne, je suis de ce côté-là un homme tout à fait normal.) Je ne suis pas guéri.
1545Je voudrais vous apporter des mots d’encouragement, de sympathie. Je ne le puis guère. Mais comme je vous connais, ou plutôt vous devine, vous ne guérirez pas. Vous êtes à la fois très mystique, et grand poète. C’est une combinaison malheureuse pour le bien-être moral, qui empêche les cicatrisations. Vous possédez cependant votre foi, que je vous envie. Vous m’écrivez « Tout passe, mais tout demeure ». Et je ne puis croire, hélas, qu’au « tout passe ». N’allez pas croire que mon attitude soit dirigée par l’orgueil. Elle tient davantage de l’impossibilité d’accepter que du refus. Mes luttes sont vaines. Je cherche et ne vois pas.
1546Vous m’avez adressé un bien beau sonnet469 et je désire ardemment que la « gloire du port » nous trouve un jour réunis. Votre générosité m’y conduit avant la lettre. Vous êtes poète, vous créez. Aux tout petits côtés de Dieu. Mais je doute que le seul désir de la route de Dieu soit suffisant pour rencontrer Dieu.
1547J’ai reçu les exemplaires des Carnets et je vous en remercie. Je vous ferai parvenir au cours de la saison prochaine, quelque chose, conte ou nouvelle, puisque vous avez l’amabilité de me le demander. Pour le moment, je suis très pris par un long travail, — de prose — qui suppose une très longue patience, patience qui n’est pas celle du génie, naturellement. (Ce serait trop facile !)
1548Quand vous viendrez à Montréal, faites-moi signe. J’aurai le plus grand plaisir à vous rencontrer.
1549Merci encore, et croyez à mon estime et à mon admiration.
1550Alain Grandbois
182. À Victor Barbeau470
1551[11 janvier 1950]
1552Mes meilleurs souhaits, à Lucile, à vous, à vos enfants, à vos petits-enfants, et à toute votre progéniture, dans les siècles et les siècles.
1553Alain Grandbois
183. À Lionel Groulx471
1554Montréal, le 12 juin [1950].
1555M. le Chanoine Groulx,
1556Montréal.
1557M. le Chanoine,
1558Voici mon chèque pour le renouvellement de mon abonnement à votre belle Revue d’histoire. Vous me pardonnerez, car je sais votre indulgence, si je vous arrive avec quelque retard. Mais j’ai été souffrant tous ces derniers mois, et cela ajouté à ma nonchalance naturelle...
1559Permettez-moi de vous féliciter de votre magnifique livre472. Je viens de le lire avec avidité. C’est, à mon avis, une grande réussite.
1560Veuillez me croire très respectueusement vôtre.
1561Alain Grandbois
184. À Guy Sylvestre473
1562Montréal, le 12 juin 50.
1563Mon cher Guy Sylvestre,
1564Je dois m’excuser de mon retard et de ma négligence à vous répondre, mais je dois ajouter que j’ai été souffrant tous ces derniers mois, et j’élève, à tort ou à raison, durant ces périodes sombres, un petit rideau de fer474 — c’est la mode dans le monde politique ! — entre le monde extérieur et ma modeste personne.
1565Je vous fais parvenir deux exemplaires des Rivages475, pour me faire pardonner.
1566Veuillez croire à toute mon estime,
1567Alain Grandbois
185. À Roger Duhamel476
1568Provincetown, le 22 juillet [1950?].
1569Mon cher Roger,
1570Nous sommes à Provincetown depuis plus de quinze jours. C’est encore l’endroit qui me plaît. Il y a la mer, le soleil, les jolies femmes, de la couleur, c’est-à-dire de quoi s’occuper — innocemment—le jour. Quant aux occupations de nuit, elles sont ce que l’on veut qu’elles soient. Il y a trois ou quatre boîtes « chic », aussi des boîtes à matelots, qui ne manquent pas d’un certain pittoresque. Il y a aussi le petit dodo bien sage.
1571Il est inutile de te répéter que nous t’attendons. Nous comptons repartir vers le 10 août. Tu devrais donc t’arranger pour nous ramener à cette date. Donc, vérifier ton calendrier, et partir de Montréal assez tôt pour que tu puisses passer ici au moins quatre ou cinq jours, que tu ne regretteras pas, j’en suis sûr, car il y a de la variété dans les récréations, et le temps pour faire tout ce que l’on désire faire semble extrêmement court. En somme, il te faudrait une semaine au moins Montréal-Montréal. (Mettons 8 ou 9 jours comprenant les allers-retours.)
1572Réponds-moi tout de suite, à l’adresse que je t’indique plus bas, et je t’enverrai des indications plus précises pour les détails du voyage.
1573Je tiens aussi à te dire que tu seras notre invité pour les repas majeurs. Nous avons un petit chalet, mais nous ne pouvons pas malheureusement te loger, car il n’y a que deux lits. Je te retiendrai quelque chose à un hôtel voisin.
1574M. fait de la peinture et est heureuse. Moi aussi, mais par fugues, autrement je ne fais rien, et je suis heureux.
1575Nous t’attendons expressément.
1576Et puis sois bon !
1577Avec mon amitié.
1578Alain G.
1579P.S. Voici un petit service que je te demande. (Les « petits services » sont toujours dans les P. S.). Veux-tu demander à la librairie Pony477 que l’on m’envoie les journaux français que j’ai l’habitude de retenir. Je leur en ai parlé avant mon départ.
1580Mon adresse :
1581A. G.
1582Post-Office. General Delivery.
1583Provincetown, Cape Cod.
1584Mass. U.S.A.
186. À André Cordeau478
1585Le dix janvier 1951
1586Le Révérend Père Cordeau
1587Mon cher Père, je suis sûr que vous excuserez mon retard. Le ciel, avec d’autres vertus, m’a doué d’une négligence peu ordinaire. De sorte que...
1588Je vous remercie de vos bons souhaits, et veuillez accepter mes vœux les meilleurs.
1589Je ne suis pas un « businessman », mais il faut bien parler affaire. J’ai égaré votre feuille de compte. Si je me rappelle bien, c’était dix dollars. Pour, je crois, dix exemplaires de « Né à Québec ». Je vous envoie un chèque de vingt dollars, pour le prix de dix exemplaires de plus, que vous pourriez m’envoyer cette semaine. Je vous dis cela parce que le médecin me condamne à trois mois de campagne, n’importe où, sauf à Montréal. Des amis me cherchent un refuge.
1590Vous savez, ou vous ne savez pas, que j’avais chaque semaine, un petit programme à la radio-C. Cela était intitulé « Visages du Monde ». Il y a quinze jours, j’ai prévenu Marcel Ouimet, le directeur du réseau canadien, que j’abandonnais, que je laissais tomber ce programme. La blague est que de mémoire d’homme, on n’avait jamais laissé — c’est-à-dire l’auteur — un programme. Pour trois ou quatre mois. C’était, paraît-il, le programme de soutien — chaque métier a son jargon — de la Société R. C. qui avait le meilleur « rating ». Ouimet voulait conserver le « temps ». Quelles expressions, mon Dieu ! et Père Cordeau, excusez-moi. Le « temps », c’est 8 moins le 1/4, le °soir, le mardi. Je lui ai suggéré de faire réciter « Né à Québec479 ».
1591Et voilà qu’on le récite, — fragmentairement — tous les mardis, °à 8 - moins 1/4. Dans le petit chapeau initial, j’ai pris soin de faire dire que ce livre était réédité par les Éditions Fides de Montréal. On l’a dit mardi dernier, on peut le répéter mardi prochain, mais je ne pense pas que l’on continue très longtemps, car ce programme est un « programme de soutien », et la Radio-Canada n’est pas supposée de faire de la publicité [et480] les autres maisons d’édition peuvent se plaindre, etc... encore...
1592Les journaux de Montréal m’ont appris que le Père Legault481 est à l’hôpital. Je souhaite que ce ne soit rien de grave.
1593Veuillez agréer mes meilleurs souhaits, et aussi, pardonner les « bavures ». Je n’écris jamais à l’encre. Je suis comme un collégien, je me barbouille tous les doigts. J’écris alors au crayon.
1594Soyez assuré de ma profonde estime, et de mon respect, et veuillez transmettre au Père Morin482 mes meilleurs souhaits.
1595Alain Grandbois
187. À Guy Sylvestre483
1596Québec, le 13 février [1951 ?].
1597Hôpital du Saint-Sacrement
1598Ch. 412
1599Chemin Sainte-Foy
1600Québec
1601Mon cher Guy Sylvestre,
1602Je vous dois encore des excuses pour n’avoir pas répondu à votre mot de la fin de décembre484. J’étais alors malade, et fermé comme une huître — une huître malade, il va sans dire — à toutes choses extérieures. Me voici maintenant à l’hôpital où sous le fallacieux prétexte d’art médical on me pique et repique, larde et relarde, sans compter l’ingestion de mille breuvages plus saugrenus les uns que les autres. Je patiente, il le faut bien, mais rageusement.
1603Je compte retourner à Montréal dans la dernière semaine de ce mois. Je vous y verrai avec plaisir.
1604Bien à vous,
1605Alain Grandbois
188. À Guy Sylvestre485
1606Sainte-Adèle [début mars 1951].
1607Mon cher Guy Sylvestre,
1608Je vous ferai parvenir pour la date indiquée le texte à propos de Gide486. J’ai hâte de voir votre revue, quelle en est la présentation, la disposition, etc. En attendant, je vous souhaite du courage, et toutes les chances du monde.
1609À bientôt, je l’espère.
1610Amicalement,
1611Alain Grandbois
189. À Guy Sylvestre487
1612Le 31 mars 51.
1613Mon cher Guy Sylvestre,
1614Je vous avais promis pour telle date. J’ai manqué. J’attache plus d’importance à mon manque qu’au papier que je vous envoie. Cependant, si vous jugez que vous devez en retrancher quelque chose, ne le publiez pas. J’ai la manie d’aimer tout ou rien.
1615Amicalement,
1616Alain Grandbois
190. À Lionel Groulx488
1617Montréal, [23] novembre [1951].
1618M. le Chanoine Groulx,
1619Montréal.
1620M. le Chanoine,
1621Je m’excuse tout de suite, et je suis véritablement désolé. Votre petit mot489, à quoi j’ai tardé de répondre, ajoute davantage à mon indignité. Je sais cependant que votre générosité de prêtre, et votre expérience d’homme, pardonneront à ma faiblesse, laquelle, dans ce cas-ci, ne tient que de la négligence, et non du mauvais vouloir. Ces derniers mois ne m’ont pas été très favorables. J’ai été souffrant, un jour sur deux, je dois gagner ma vie en écrivant des choses490 qui ne me plaisent pas particulièrement d’écrire, je suis dispersé, je vis à la pointe de ce siècle fou.
1622Je me permets de vous écrire ceci, parce que je n’ai pas oublié que vous m’avez écrit, il y a quelques années, une lettre491 merveilleuse qui m’avait fort touché. La grâce, hélas, ne me touchait pas. Mais soyez bien convaincu que je l’ai comprise par le cœur.
1623Voici ce petit chèque. Pour la Revue, et aussi, pour votre Histoire492 que vous nous donnez depuis un an ou deux. J’avais acheté le premier tome, je l’avais prêté à un ami, qui ne me l’a jamais rendu. C’est classique.
1624Pardonnez-moi encore et croyez à toute ma reconnaissance et à mon admiration.
1625Alain Grandbois
191. À Yvette Aubray493
1626Février 1952.
1627Mademoiselle Aubray,
1628Je vous remercie du service que vous m’avez rendu, et permettez-moi — c’est strictement une question d’affaires, comme je vous l’ai dit — de vous offrir, sous cette forme un peu rude, une boîte de chocolats ou les dragées du carême.
1629Croyez-moi votre dévoué,
1630Alain Grandbois
192. À Andrée Maillet494
1631Samedi, mars, 52
1632Chère amie,
1633Voici le « papier495 » en question. Il a été fait à la hâte, à la dernière minute, comme il se doit. J’en suis peu satisfait. Mais l’on n’est jamais satisfait.
1634Bien amicalement
1635Alain Grandbois
193. À Guy Sylvestre496
16362 avril 52.
1637Mon cher Guy Sylvestre,
1638Je vous ferai parvenir un poème d’ici une huitaine de jours. Au vrai, depuis quelques semaines, j’ai été très souffrant, et j’ai dû me borner à l’essentiel immédiat, c’est-à-dire à l’exercice d’un travail strictement voué à la subsistance quotidienne.
1639Ai-je négligé de vous féliciter à l’occasion de votre entrée à la Société Royale497 ? Si je ne l’ai pas fait, veuillez croire que j’ai été très heureux de ce choix.
1640Amicalement,
1641Alain Grandbois
194. À Guy Sylvestre498
1642Dimanche, le 6 avril [1952].
1643Mon cher Guy Sylvestre,
1644Voici le poème499 promis. S’il ne vous convient pas, je vous demanderais de me le renvoyer. Car il est absurde, apparemment, comme toute la poésie qui ne courbe pas le dos sous la férule des professeurs de belles-lettres de nos séminaires canadiens. Ces messieurs ont peut-être raison. Je n’en sais rien, et je dois vous avouer que je m’en « fiche » éperdument. La poésie que j’écris peut ne pas valoir le papier sur laquelle elle est tracée. Je ne l’écris ni pour le « siècle », ni pour les temps à venir. Je le fais parce que cela me plaît tout simplement, que c’est pour moi une sorte de délivrance, de soupape et d’évasion.
1645Je n’ai pas eu le courage de recopier au propre. Les petits signes = signifient l’interligne.
1646Je vous serre la main.
1647Alain Grandbois
195. À Guy Sylvestre500
1648Le 17 juin 52.
1649Mon cher Guy Sylvestre,
1650Je vous renvoie, avec les retards coutumiers, l’épreuve du poème501. Quant à votre projet de cinéma502, prenez, s’il vous est utile de le faire, tout ce que vous pouvez trouver dans mon œuvre, qui est mince. Je ne sais pas ce que vous avez conçu. Mais je dois vous dire tout de suite de ne pas compter sur moi pour paraître devant l’écran d’un cinéma. Je ne suis ni Gide, ni photogénique, et je persiste à croire que l’on ne doit pas faire la publicité de l’écrivain comme celle de la Campbell Soup ou de la Lucky Strike.
1651Remarquez bien que c’est un point de vue tout à fait personnel.
1652Soyez assuré de mon amitié.
1653Alain Grandbois
1654(P.S.) Si vous publiez votre [sic] poème « Douleurs », vous est-il possible de signer mon nom à gauche de la page. C’est une douce manie. Il en est ainsi, quand on vieillit.
196. À Gilles Duhamel503
1655[Québec, le 10 février 1953.]
1656Mon cher Gilles,
1657Voilà. Je te confie le plus grand secret. Maladie, hôpital, examens, etc., tout n’était que camouflage, subterfuge, ruse géniale. Mais ruse d’amour. Bref, j’ai voulu La504 suivre. Son absence de Montréal m’était intolérable. Elle est ici, dans nos murs, les bras ouverts. Quels doux instants, quelles joies ineffables ! L’Événement de ce matin Lui prête ces mots historiques : « Durant trois jours, je serai à la disposition de ce bon peuple. J’essaierai d’être du bon pain afin que ce bon peuple me mange505 ! » (Textuel)
1658À part cela, je ne me porte pas trop mal. On me joue avec les bras, les fesses, à coup de seringues. Je me dirigeais tout doucement, —mais sûrement—vers l’avenue pernicieuse. On m’arrête à la frontière. Je me sens déjà ragaillardi.
1659Mes hommages à Daphnée506 la charmante. Sois bon. Je prie pour toi.
1660Alain
197. À Gilles Duhamel507
1661Jeudi, le 12 février [1953].
1662Mon cher Gilles,
1663Je traverse des heures tragiques et bouleversantes, et mon cœur sombre dans les plus noirs désespoirs. Car Elle508 est partie. Elle m’a quitté, abandonné. Elle m’a laissé dans un désert aride et nu. Enfer et damnation ! Ah !
1664Une seule lueur de consolation. Elle s’est rapprochée de vous tous, Omer Renaud509, Paul Langlais510, Paul Dupuis511, Robert La Palme512, Jacques Desbaillet513, la tribu des Baulu514, et Elle vous distribuera ses inépuisables trésors. Chacun son tour. C’est la loi inéluctable de la vie.
1665Malgré ce profond accablement, je ne me porte pas trop mal. Je lutte, je lutte, et je me saoule à l’eau de Vichy (Céles-tins) et à l’insuline.
1666Bien à Toi,
1667Alain G.
198. À Jean-Guy Pilon515
1668Mardi, le 10 mars 53.
1669Mon cher M. Pilon,
1670Vous êtes un vrai poète. Et vous me voyez navré de ne pas vous avoir répondu plus tôt. Je suis malade depuis des mois, et j’ai dû faire dernièrement un séjour à l’hôpital, de sorte que j’ai négligé davantage une correspondance que je néglige ordinairement, car je persiste à ne pas vivre selon les lois du siècle, lesquelles ne me plaisent pas.
1671Mais je dois vous dire tout de suite qu’il y a maldonne à propos des Éditions Roche, et Rina Lasnier, qui m’a écrit à votre sujet, imaginait sans doute que je faisais partie de cette maison516. Il n’en est rien. Cette maison ne publie d’ailleurs qu’à compte d’auteur — in partibus517 —.
1672Vous n’êtes pas du tout un inconnu pour moi. J’ai lu certains de vos poèmes dans le Devoir, et je les ai trouvés remarquables. (Veuillez bien croire que je ne suis guère prodigue en louanges ou compliments.) Le manuscrit518 que vous m’avez adressé renferme de très belles choses. Je voudrais bien sincèrement vous aider, je ne sais par quels moyens, ni comment.
1673Je vous félicite encore.
1674Bien à vous,
1675Alain Grandbois
199. À Simone Routier519
1676Le 23 mars 1953.
1677Ma chère Simone,
1678Je crains qu’il ne soit trop tard pour ce que vous me demandez520, et vous m’en excuserez. J’ai été souffrant tous ces temps derniers, et dans ces moments je coupe généralement toute communication avec le monde extérieur, je ne vois plus personne, je ne dépouille même pas mon courrier, je lèche mes plaies. Tout cela peut sembler outrageusement romantique, et quelque peu ridicule, mais c’est ainsi.
1679Vous trouverez ci-inclus le manuscrit d’un court poème521 que j’ai raccourci davantage, une photo prise par Gérard Morisset522 il y a déjà quelques années, —je n’en ai pas d’autres, et le fusain de Iacurto523 est depuis longtemps perdu —, et une biographie qu’avec la meilleure volonté du monde je ne puis nourrir davantage.
1680Et vous, comment la vie vous traite-t-elle ? J’ai appris votre passage à Québec — et j’ai regretté de ne pas vous avoir vue. Mais ne vivons-nous pas dans un perpétuel chassé-croisé ? Le printemps s’est annoncé ici, d’une manière éclatante, dans une bourrasque de neige et de vent. Je songe avec quelque nostalgie au vert tendre des marronniers.
1681Croyez à mon souvenir affectueux,
1682Alain G.
1683P.S. Je vous remercie de votre attention, qui m’a touché, et veuillez remercier aussi M. Flouquet524 de ses bonnes dispositions.
1684A.
200. À Serge Brousseau525
1685[27 avril 1953]
1686Mon cher Serge,
1687Voici le mot officiel, le Vous, le Vous, et la phraséologie nécessaire — et à l’encre ! — qui me plaît à peu près autant que la corde du pendu. Mais il faut cela pour les archives.
1688Sois toujours bon, baise avec componction, et bois avec le moins de pondération possible.
1689Ton vieil ami,
1690Alain G.
201. À Fernand Ouellette526
1691Montréal, le 4 mai 54.
1692M. Fernand Ouellette,
1693Montréal.
1694Mon cher poète,
1695Je m’excuse tout de suite d’avoir un peu tardé à vous répondre, j’ai été souffrant, et je suis allé prendre le frais à la campagne. Permettez-moi de vous remercier tout d’abord de votre « rappel » du 10e anniversaire des îles de la nuit527, je n’y aurais pas songé moi-même ! Mais vous m’avez fait plaisir en y pensant, j’en ai été à la fois surpris et touché.
1696Et maintenant, parlons de vous. J’ai lu vos poèmes avec beaucoup d’intérêt528. Vous me demandez mon avis. Je vous le donne très simplement. Vous êtes très doué, vous avez des accents qui ne trompent pas. D’autre part vous sacrifiez trop volontiers, quand l’inspiration vous laisse, à des mouvements, à des vers qui se rapprochent plus de l’habileté provocatrice que de la poésie authentique. Toute poésie moderne, et si échevelée soit-elle, doit être marquée du signe sur le mur, de la blessure de l’intelligence ou du cœur, ou d’une révolte qui transperce les mots, les défonce et les broie. Le reste est de la mauvaise littérature.
1697Je me suis permis de souligner, au crayon, ce que j’ai particulièrement aimé dans vos poèmes529. Je peux me tromper. Je ne suis pas un augure, un dieu.
1698Mais soyez surtout vous-même. N’ajoutez pas trop de crédit aux modes du jour. Je relis votre lettre530. Non, vous ne devez pas vous taire. Vous avez beaucoup de talent. Vous saurez très bientôt distinguer, chez vous, le bon grain de l’ivraie. Je vous félicite d’être jeune et... poète.
1699Bien amicalement,
1700Alain Grandbois
202. À Willie Chevalier531
1701Le 26 juillet [1954].
1702Mon cher Willie,
1703Merci pour les hauts documents532. Il n’y a pas à dire, à la S. R.-C.533, on fait les choses avec méthode. Ça me fascine, moi qui n’ai jamais eu d’ordre, sauf dans mon désordre.
1704J’aurais passé de bonnes vacances si je n’avais eu un petit accident idiot qui m’a fortement froissé deux ou trois côtes, jusqu’à quel point, je ne le sais pas, je le saurai à Montréal.
1705Sois toujours bon, c’est-à-dire angélique.
1706Amicalement,
1707Alain G.
203. À Roger Duhamel534
1708Lundi [30] août [1954].
1709Mon cher Roger,
1710Je ne sais pas quelles sont tes réactions à propos de cet incident535, qui aurait pu arriver à chacun d’entre nous, et qui a été relevé dans les journaux avec une telle indécence. Nous sommes quelques-uns, — Willy536 entr’autres — qui sommes indignés de cette attitude, et je tiens à ce que tu le saches. Tu sais fort bien que les envieux n’attendaient qu’une occasion pour distiller leur poison. Le monde n’est pas joli-joli ! Laisse passer l’orage. Ces culs trouveront bientôt d’autre gibier. Je voudrais surtout, car il est inutile que je te dise que j’ai pour toi beaucoup d’estime et d’amitié, que tu ne te laisses pas abattre par ce coup dur. Tout ce que tu représentes de dons, de talents, de vitalité, tout cela est parfaitement intact. Il fera soleil demain.
1711Alain G.
204. À Simone Routier537
1712Le 27 avril 1955. Montréal.
1713Ma chère Simone,
1714Je vous écris à tout hasard à cette adresse, me demandant si c’est bien celle que vous m’aviez donnée, quand nous nous sommes rencontrés à Montréal. Depuis ce temps, votre ami M. Flouquet538 m’a écrit, et me dit que vous lui aviez envoyé un chèque, pour les livres que je vous avais demandés. Je ne sais comment vous en remercier. Mais je tiens naturellement à vous le remettre, et pour ceci, il me faut savoir où je puis vous rejoindre, au bout d’un bout de papier. Je suis hélas très négligent pour ma correspondance, mais je suis très chatouilleux dans les affaires [d’]argent, surtout quand elles concernent mes amis, dont vous êtes.
1715Je vous demande simplement un petit mot, au revers d’une carte postale.
1716Soyez heureuse (comme si on pouvait l’être !),
1717Alain G.
17182151 Lincoln Ave.
1719Montréal
205. À Simone Routier539
1720Lundi, le 9 mai 1955.
1721Ma chère Simone,
1722Vous êtes tout à fait généreuse, mais je ne puis accepter cet « échange » que vous me proposez. Vous trouverez donc ci-inclus un chèque de 19 dollars, et je vous demanderais de le « tirer » à votre banque le plus tôt possible, c’est-à-dire d’ici quelques jours. Car vous savez, les comptes bancaires sont choses fragiles, et ce que l’on a aujourd’hui, on risque de ne pas l’avoir demain. Et je suis, hélas, si mauvais financier. (C’est de famille !)
1723Quant au reste, vous me permettrez de vous l’offrir, avec ces réserves. Je n’ai plus d’exemplaires des Îles de la Nuit, ni de Marco Polo, ni d’Avant le Chaos540. Il n’y en a d’ailleurs plus nulle part, et je retiens, depuis deux ou trois ans, à la vieille maison Ducharme541, les exemplaires qui pourraient y aborder, à la suite de deuils, de ventes à l’encan, etc. Veuillez bien croire que je ne vous écris pas cela sous le signe bien connu de la vanité de l’écrivain, ou du moins, de ce que l’on nomme par cela. Elle existe sans doute chez certains écrivains, mais pas plus que chez les gros avocats, les médecins cossus, et les industriels qui deviennent millionnaires du jour au lendemain. Non, chez moi, c’est que les différents éditeurs qui ont publié mes livres ont tous fait faillite, ou à peu près. De sorte que... Ce n’est pas l’avidité très vorace du public, que vous connaissez, j’imagine, qui est la cause de cette rareté !
1724Je vous ferai parvenir, ces jours prochains, les livres de ces auteurs que vous m’avez mentionnés. Permettez-moi de vous les offrir à titre amical. Je ferai ajouter à l’envoi deux petits livres de moi, Né à Québec et Rivages de l’homme, et aussi un livre de ma sœur Madeleine, composé de contes « canadiens542 ».
1725Après vous avoir parlé de ces choses plutôt ennuyeuses, je dois vous remercier encore pour votre charmante invitation, nous ne pourrons probablement pas l’accepter, mais Marguerite se joint à moi pour en reconnaître la gentillesse et la grâce. Mais de toutes façons, je passerai cet été par Boston, et j’espère que vous me ferez le plaisir de déjeuner ou de dîner, ou de prendre un verre avec moi.
1726Bonjour Simone,
1727Alain Grandbois
206. À Rina Lasnier543
1728Montréal, le 13 juin [1955].
1729Chère Rina et amie,
1730Votre petit mot544 — d’une tigresse indignée — m’a fait rire. Non pas de vous, croyez-le bien, mais de moi, de ma négligence, de ma nonchalance, de mon apathie, etc. Il ne s’agit pas, ainsi que vous terminiez votre lettre, d’un concours d’indépendance entre nous. Vous êtes indépendante, je le suis. Un point, c’est tout. Mais je dois vous avouer que ce n’est pas par indépendance que je ne réponds pas généralement aux lettres. Je suis allergique à l’art épistolaire, comme aux fraises du printemps. C’est une infirmité. J’en souffre, j’ai manqué par là de bonnes amitiés, je suis ainsi. Et plus je vieillis, plus je me retire dans ma coquille. Je suppute parfois les quelques années, les quelques mois, les quelques semaines qui me seront donnés de vivre. Ce sont des cadeaux. Dans ma jeunesse, la vie m’a prodigieusement favorisé. Argent, santé, amour, etc. J’aimais le risque, l’aventure, j’ai été comblé. De sorte que la vie aujourd’hui, ne me doit plus rien. C’est au contraire elle, en quelque sorte, qui me fait flotter. Je lui en suis reconnaissant.
1731Vous me dites dans votre petit mot que je suis un être charmant. Rien ne pouvait me blesser davantage, on me l’a dit trop de fois, au moment où je pouvais donner l’impression de l’être (entre 20 et 40 ans). Entre nous, et très sincèrement, je ne l’ai jamais cru.
1732Mais les femmes — que j’adorais — sont presque aussi folles que les hommes. Je suis celui qui n’écris (un T ou un S) jamais, je vous inflige cette longue épître.
1733Vous me voyez désolé quand vous me dites que votre déménagement ronge vos forces, et que vous ne pourrez pas venir à Montréal dans le cours de l’été. Vous savez bien que vous pouvez fort bien venir. Et nous déjeunerions, ou dînerions, avec votre amie Sylvia Daoust545. Vous avez le téléphone. Saint-Jean n’est pas diable en Alaska. Prévenez-moi tout simplement deux ou trois jours à l’avance. Pour qu’il n’y ait point de malentendus. Autant je suis <illisible> dans ma correspondance, autant je suis fidèle, — et à l’heure fixée — à mes rendez-vous. Pourquoi ? Je n’en sais fichtre rien. C’est peut-être que mon horreur d’attendre, — je suis toujours impatient et nerveux —je la prête aux autres qui ne l’ont pas. De sorte que j’attends.
1734Je tiens encore à vous remercier de votre patience amicale, et de votre générosité.
1735Ce que j’ai dit à votre sœur546 n’avait pas le sens péjoratif que vous avez peut-être imaginé. Je devais partir le lendemain pour Québec, je suis un peu bousculé en ce moment, j’ai un tas de petites affaires à régler — la succession de mon père, etc. — (des dettes !) et c’est pourquoi !
1736Vous savez, ou vous ne savez pas, de quelle façon je tiens en estime votre talent. Autrement, je ne me donnerais pas la peine de venir ainsi bavarder, librement, avec vous. Cette lettre doit être la plus longue que j’aie écrite depuis 25 ans. Je parle avec vous comme si vous étiez devant moi.
1737Ne m’en veuillez pas trop. Et soyez assurée que vos petits signaux d’amitié, une ou deux fois par année, auxquels je ne répondais pas, me faisaient cependant le plus grand plaisir.
1738Je vous embrasse sur la joue droite, ou gauche, choisissez. Ou sur les deux.
1739Alain Grandbois
207. À Victor Barbeau547
1740Samedi, le 1er oct. 55. [Paris548]
1741Mon cher Victor,
1742Voici. Je suis navré. Le poème que je vous destinais a été perdu dans un sac — avec mes certificats d’assurances, et des papiers importants — perdu et retrouvé. Hier seulement. (C’est à cause des grèves de chemins de fer, des débardeurs, des commissionnaires, etc. On fait ici de petites grèves quotidiennes. Hier, c’était la grève de l’eau.) J’ai retrouvé le sac, mais j’ai encore à repêcher une malle-armoire où sont mes complets, et dont on a perdu toutes traces. Ce qui ne laisse pas de me gêner, je n’ai qu’un veston sport et deux paires de pantalons pour me mettre sous la main, si l’on peut dire.
1743Mais pour en revenir à notre propos, puisque j’ai retrouvé les papiers nécessaires, serait-il trop tard, si je vous envoyais le tout, vers la mi-octobre, pour votre projet de publication. Dites-le moi, ces poèmes font partie d’un livre qui sera publié ici même, dans le cours de l’année549.
1744Paris m’a d’abord stupéfait, et irrité. Un bruit d’enfer. Des voitures en fer-blanc, des vélomoteurs, des motocyclettes, des camionnettes, des camions poids-lourds, etc., et tout cela, à une vitesse prodigieuse. St-Germain-des-Prés, que j’aimais pour cette sorte de paix provinciale qu’il nous apportait, est devenu plus bruyant que l’angle Peel et Ste-Catherine de Montréal. On s’y habitue. Il y a aussi que Paris pour moi est peuplé de fantômes. J’y retrace une jeunesse perdue.
1745Des amis cherchent un appartement pour moi. C’est très difficile. J’irai probablement habiter les « beaux quartiers », obligatoirement. Le XVIe. Je n’aime pas cela. Mais il n’y a rien d’autre. En attendant, je demeure dans un petit hôtel de la rue Cassette, qui sent légèrement la vinaigrette et le <illisible>. $ 6.00 dollars par jour, mon cher ami. Oui, oui, c’est ainsi. La vie est extrêmement chère.
1746Répondez-moi, dites-moi à propos des poèmes, faites mes hommages à Lucile, et croyez-moi votre ami.
1747Alain Grandbois
208. À Victor Barbeau550
1748Le 14 nov. 55.
1749Mon cher Victor,
1750Je m’excuse encore de vous avoir déçu551. Mais vous êtes si généreux. (Je le dis sans rire). Vous ne m’avez peut-être pas cru quand je vous écrivais disant qu’une de mes valises, dans laquelle se trouvaient tous mes papiers d’assurances, etc., et ce maudit poème552, avait été égarée ou volée ou perdue. Mais voilà, je l’ai récupérée ce matin. De sorte que je vous l’adresse, par voies naturelles ( !), alors que je vous fais parvenir ce petit mot par avion.
1751Je me familiarise peu à peu avec Paris. Mais point avec Montmartre, que je n’aime pas. Mais je n’ai pu trouver rien d’autre. J’habite — ce qui peut vous rassurer pour le salut de mon âme — à deux minutes de la basilique, dont j’entends les cloches à toutes heures du jour, et même au petit matin. Mais le son de ces cloches est si grave, — c’est un peu comme un gong chinois — que si elles venaient à se taire, j’en souffrirais. (Ah, une toute petite souffrance, à fleur de peau, ou plutôt d’oreilles, mais j’en souffrirais quand même.)
1752J’ai transmis vos hommages à Marguerite. Je lui ai proposé d’ajouter quelques mots à ce mot. Comme elle est fort indépendante, elle m’a répondu qu’elle se proposait de vous écrire elle-même553. Je suppose qu’elle tient à vous remercier, ainsi que Lucile, des attentions et de la gentillesse que vous lui avez tous deux témoignées.
1753Que vous dire de plus ! Tous les gens, ici, sont charmants pour nous. De l’épicier à l’Ambassadeur.
1754Je travaille beaucoup. Cela peut encore vous faire sourire, c’est la vérité. J’ai été fort malade, je suis mieux. Je ne sais pas si je vous l’ai écrit — j’étais plein de quinine, laquelle drogue vous fait des trous dans la mémoire, la crise est passée, et je me contente d’une petite dose quotidienne. Le médecin, la semaine dernière, m’a dit que ma fièvre était devenue chronique, qu’il n’y avait rien à faire, mais que je pouvais éviter de temps en temps si je n’y ajoutais pas de veilles trop prolongées, et des excès d’alcool. Je lui ai répondu que je buvais précisément parce que je souffrais, il s’est mis à rire, et nous avons conclu que c’était un cercle vicieux.
1755Ne pas pouvoir en sortir. Il m’a dit cependant — c’est un spécialiste des maladies tropicales — que j’aurais moins d’attaques si je me couchais raisonnablement, à minuit, comme tout le monde et si je prenais un peu moins d’alcool.
1756Tout ça est très facile à dire. Il est cependant difficile de changer les habitudes d’un homme de mon âge.
1757Et puis, je ne peux travailler que la nuit. Donc.
1758Vous savez que j’ai horreur d’écrire des lettres. Vous êtes un cas spécial. Si vous m’écriviez, disons, tous les quinze jours, ou toutes les semaines, je vous répondrais.
1759Apportez mes hommages à Lucile, et à vous, très amicalement.
1760Alain Grandbois
1761P. S. J’ai rencontré, l’autre jour, à l’Ambassade, votre petit ami Hertel554. En civil, il n’est point beau. Mais au demeurant, toujours sympathique. Il m’a offert ses services pour la recherche d’un appartement, pour l’achat d’une voiture, pour un voyage en Italie ou en Espagne, bref, il allait m’offrir, je crois, sa première négresse. Je ne veux ni médire, ni calomnier, mais j’ai l’impression qu’il « s’en tire » en offrant ses services de guide aux innombrables Canadiens qui viennent à Paris, je l’avais invité à dîner, l’autre dimanche, mais j’étais grelottant de fièvre dans mon lit. Je le reverrai. Et je vous donnerai de ses nouvelles. Au vrai, c’est vous qui avez raison, il a du talent, mais humainement, c’est un pauvre type. De là ses gasconnades, ses vantardises. Et sa situation équivoque vis-à-vis du clergé. Mais comme il est moche, avec son petit complet de confection ! Il en devient attendrissant.
1762Écrivez-moi. Vous pouvez pousser dans vos lettres jusqu’à l’ironie, ça ne me gène pas. Je suis assez coriace, malgré mes airs d’enfant de chœur vieillissant.
1763Je vous serre la main,
1764Alain Grandbois
17652e P.S. Et je vous remercie de votre amitié.
1766Je pourrais vous faire de petits dessins plus colorés. Pour aujourd’hui, je ne dispose que d’un crayon rouge, et d’un bleu.
1767Juan-les-Pins. La beauté est multiple555.
209. À Victor Barbeau556
1768Le 7 décembre 55,
1769envoyé le 13 décembre.
1770Mon cher Victor,
1771Vous me voyez navré de n’avoir pu vous adresser ce que vous m’avez demandé. Je n’ai reçu votre lettre qu’hier soir, je me suis absenté de Paris une huitaine de jours, suivant les instructions du médecin. Je ne fais plus de fièvre, et mon état grippal s’est amélioré. Maintenant, puis-je vous suggérer ceci ? Pourquoi ne pas me rédiger une procuration557, que je vous signerais, et qui servirait jusqu’à mon retour au Canada, disons jusqu’à l’automne prochain ? Il me semble que cela serait plus simple ainsi. Car vous aurez certainement d’autres réunions, et d’autres occasions de prendre le vote. Voici pour ce sujet.
1772À propos du jeune homme de Brébeuf558, vous n’avez pas du tout été indiscret. Mais l’exemplaire édité en Chine ne lui rendra guère service. La plupart des poèmes qu’il contient ont été publiés plus tard, dans les Îles de la nuit559.
1773Je me réconcilie peu à peu avec la France. Mon court séjour en province — Moret-sur-Loing — a été tout à fait agréable. Comme cette toute petite ville est située à quelques kilomètres à peine de Chartres, j’ai pu revoir, à plusieurs reprises, la fameuse cathédrale et ses vitraux. D’autre part, à Paris, à l’Orangerie, il y a une exposition560 magnifique, des Renoir, des Cézanne, des Rouault, des Rousseau, etc., et une autre à la « Maison de la Pensée française », de Toulouse-Lautrec, et encore une autre, au Louvre, pour l’art étrusque. J’allais parmi ces diverses manifestations de l’art dit pictural muni d’une demi-douzaine de mouchoirs. Ma grippe m’a empêché de me rendre au théâtre, et à quelques conférences où j’étais invité, car dans ces endroits les mouchoirs et les quintes de toux sont plus ou moins appréciés, et peuvent même susciter, comme l’on s’exprime dans le langage de la politique, des mouvements divers.
1774Je suis encore un peu fatigué. J’ai beaucoup travaillé, n’ayant rien d’autre à faire. C’est-à-dire que j’ai travaillé davantage, depuis deux mois, que durant deux ans à Montréal. Soyez rassuré, cela ne durera pas.
1775Bien amicalement,
1776Alain Grandbois
1777P.S. Il faut compter, par avion, environ cinq jours. Le courrier ordinaire, quinze jours. Tout cela semble excessif, mais c’est généralement ainsi, avec les grèves multiples et les mauvais temps561.
1778A. G.
1779Mes hommages à Lucile.
210. Au secrétaire de la Société royale du Canada562
1780Janvier, le 22,1956.
1781Monsieur le Secrétaire,
1782Comité des Bourses de la Société Royale du Canada,
1783Ottawa.
1784Monsieur,
1785J’ai l’honneur de vous adresser ce petit rapport563 concernant la première partie de mon séjour à Paris. Depuis mon arrivée, je me suis efforcé de reprendre contact avec la vie intellectuelle de la grande capitale, d’en retrouver certains aspects particuliers, n’appartenant qu’à elle, et que j’avais pu, avant la dernière guerre, apercevoir et même goûter vivement. Je les apprécie encore davantage aujourd’hui.
1786Mais tout cela appartient à une sorte d’ambiance, d’atmosphère ou de milieu qu’il est difficile de définir avec précision. Telle promenade sur « les bords fleuris de la Seine », ou dans les allées du Bois, ou dans les environs merveilleux de Paris, telle conversation avec des poètes ou des critiques, telle visite à des galeries d’art, tout cela ne peut qu’apporter à un écrivain un stimulant que j’estime, du moins pour ma part, puisque je viens de le constater, nécessaire. Mais voici des choses plus concrètes, concernant mon travail personnel. Je viens de terminer une suite de poèmes, formant la matière d’un volume intitulé provisoirement Pourpre, j’en achève un autre, dans la même veine, — quelque peu ésotérique ! — et je commence un travail d’inspiration nettement canadienne, d’abord beaucoup plus facile, que chacun pourra lire sans tourments. J’ai également d’autres débuts manuscrits — contes, nouvelles — que je laisse et que je reprends tour à tour, pour ne pas perdre le sens de la prose, et aussi pour mon propre amusement.
1787Et voici, M. le Secrétaire, le recensement de mes dernières, ou de mes premières activités de Boursier. (La langue française est d’une subtilité fort embarrassante parfois.)
1788Je ne sais comment exprimer ma reconnaissance à la Société Royale, et je vous prie de lui en apporter le témoignage. Je tiens également à remercier deux de vos membres très distingués, Son Excellence Jean Désy564, qui m’a accueilli de la façon la plus copieuse et la plus généreuse, et M. René Garneau565, qui s’est ingénié à faciliter l’obtenance de mes papiers de nouvel arrivant, et qui surtout s’est empressé de m’ouvrir les portes mystérieuses du climat intellectuel de ce moment.
1789Je demeure, avec toute ma gratitude,
1790Votre dévoué
1791Alain Grandbois
211. À Jeanne Grandbois Drouin566
1792Mercredi, le 7 mai 56.
1793Mon cher Jeannot,
1794Voilà. Je crains que cette lettre ne te déçoive. Mais je crois véritablement que tu ne devrais pas publier ton roman tel qu’il est567. Je vais t’en donner les raisons. Je l’ai lu très attentivement, tu le constateras d’ailleurs toi-même, je préférerais t’en parler de vive voix que de te l’écrire, on peut ainsi mieux s’expliquer, mais nous n’avons pas le choix. À Paris, je l’avais parcouru hâtivement, et dans les « vapeurs du vin », de sorte que je n’ai pu me rendre compte exactement de sa valeur. C’est aujourd’hui différent. Je n’ai pas pris d’alcool depuis quelques semaines (je m’en porte fort bien) et je suis redevenu lucide.
1795Pour l’ensemble : tu n’as pas su rendre tes personnages sympathiques. Hélène, l’héroïne, est une femme naïve et frivole, qui borne son univers à ses petits plaisirs charnels, à la jouissance de ses petites fesses, elle n’est pas intéressante (littérairement parlant). Elle manque de profondeur. Elle n’aime pas Franz, il la prive de sa volupté quand il est absent, c’est tout. Elle ne souffre d’aucune angoisse, d’aucun remords, elle se trouve charmante et jolie. Elle se fiche de Maria, elle ne fait qu’exprimer, très superficiellement, une sorte de pitié, elle n’en continue pas moins à agir à sa guise. Le chagrin qu’elle éprouve, à la fin de sa vie, n’est tissé que de névrose et d’ennui. Elle ne pense qu’à elle, et ce n’est pas parce qu’elle s’entoure de négrillons qu’elle est devenue un être d’élite.
1796Franz est un parfait fantoche. Il a agi avec l’inconséquence d’un collégien, il est supposé aimer deux femmes, il n’en aime aucune. Il s’exprime aussi comme un potache. « Viens, dis ! », etc. Ce n’est pas le fait d’un homme du monde de se confesser à la première venue, même si elle est journaliste et si elle lui apporte un manuscrit de la femme qu’il a cru aimer et d’étaler sa vie très intime. Ce sont là des choses que l’on ne raconte, à la rigueur, qu’à des personnes avec qui l’on est très lié, et en qui l’on a une confiance parfaite.
1797La journaliste que tu décris n’est pas vraisemblable, surtout au Canada. La rédactrice d’une page féminine ne rencontre pas les grands hommes d’État, ne se promène pas à la Jamaïque ni en Pologne. Ce n’est pas Claire Luce568, du Life et du Time, desquels le mari, comme tu le sais, est propriétaire.
1798Maintenant, pour la langue. Ton vocabulaire est trop pauvre. C’est plein de canadianismes. Dans la conversation, cela peut passer, mais pas dans la langue écrite. Si tes personnages étaient les personnages de Roger Lemelin569 — des ouvriers, des gens du peuple — ça pourrait passer à la rigueur. Mais tu les situes dans la bourgeoisie aisée, ils sont supposés avoir acquis une certaine éducation, quelque raffinement. Ils n’en donnent aucunement l’impression. Ils ne raffinent que dans les gestes de l’amour, ce qui arrive à tout le monde. Mais ces gestes, tu les décris avec trop de complaisance, certains passages dépassent l’érotisme et deviennent de la pornographie trop facile. Tu me répondras que tous les romans de l’après-guerre sont érotiques, d’accord, mais les héros qu’ils mettent en scène ont vécu des temps bouleversés, ont perdu leur équilibre. Tes héros, ton héroïne en particulier, n’ont pas ces excuses. Et puis ces romans, que personne ne lit plus d’ailleurs, ont été écrits pas des jeunes gens de vingt ans. Tu en as cinquante. Je suis convaincu que tu te ferais le plus grand tort en publiant ce manuscrit. On se moquerait. Pour la note bien, voici. Tu as le sens de la phrase, tu écris librement, tu possèdes un rythme de continuité qui me plaît beaucoup. C’est la substance même de la phrase qui fait défaut. Tu peux me répondre encore que cela a été vécu. Sans doute. Mais la vie, et la transformation, la transposition de la vie dans l’art, c’est différent.
1799Ce que je te suggérerais. Lis quelques bons livres. Tiens, lis et relis Chéri de Colette570. C’est plein de sensualité, mais c’est vivant. Procure-toi une grammaire française. Use de ton dictionnaire. Fouille davantage tes personnages. Travaille. (La littérature est un travail comme un autre, aussi compliqué, aussi nuancé, et bien plus hasardeux, que celui du médecin ou de l’ingénieur, ce n’est pas aussi facile que les gens que tu fréquentes se l’imaginent, autrement tout le monde écrirait.) Tu as cru que c’était un jeu, comme la canasta ou le bridge, que l’on peut exercer par fantaisie, entre deux cocktails. Ce n’est pas ainsi. François Mauriac écrit un roman de 250 pages par année, c’est un écrivain de métier pourtant, il va se réfugier six mois dans sa maison de campagne pour oublier les exigences de son métier de journaliste, et ne penser qu’à son livre.
1800Henry Bernstein écrivait une pièce de théâtre par année, il y travaillait 8 heures par jour, c’est sa principale interprète, Gaby Morlay571, qui me l’a dit à maintes reprises. Tu vois que ce n’est pas un petit jeu pour petites dames qui s’ennuient. Il te faudrait, pendant un an, travailler deux ou trois heures au moins par jour, lire des livres bien faits, non pas pour l’intrigue, pour savoir ce qui va se passer, mais pour tenter de déceler les secrets, c’est-à-dire l’art de l’écriture.
1801Tu as dû sans doute, dans des moments d’euphorie, annoncer à tes amies, qui ne sont pas particulièrement des intellectuelles, que tu allais publier un roman. Pour t’en sortir, et sauvegarder ton amour-propre (ce que je comprends fort bien), tu n’as qu’à leur dire, négligemment, que tu as décidé d’allonger ton livre, de lui donner plus d’ampleur, d’en faire un bouquin deux fois plus long, par exemple.
1802Les conseils que l’on pourrait te donner, dans ton milieu (Ernie572 et Mark573 !) ne valent absolument rien. Ce sont de brillants hommes d’affaires, ce ne sont pas des critiques. Quant à tes petites amies, c’est moins que rien, et elles seraient les premières, si tu avais un échec, à te bombarder. (Dans le dos, naturellement.) Je t’expédie ton manuscrit aujourd’hui même. (Je l’envoie sans chemise, à cause de la poste.) Ne sois pas trop déçue. Si tu persistes à continuer, j’aimerais voir, à mon retour au Canada, — à la fin de septembre — un ou deux chapitres plus soignés, plus attentifs, en somme, moins superficiels. Ne t’en fais pas « accroire » avec le succès de Françoise Sagan574. Elle écrit une langue classique. Elle en a l’instinct. Et c’est une sorte de phénomène. Il ne faut jamais penser que l’on peut faire ce que d’autres — exceptionnellement — peuvent faire. Des gens, — des têtes de linottes — peuvent bien te dire à Québec, ou à Montréal : « Vous pourriez bien en faire autant ! » Mais ils n’y connaissent rien, ils ne lisent, et hâtivement, que les « best sellers », ce qu’il est de bon ton de lire. Ce n’est pas sérieux.
1803J’aurais préféré, je te le répète, revoir ton manuscrit avec toi, te donner les indications nécessaires de vive voix. T’expliquer pourquoi ceci est bon et cela n’est pas bon.
1804Adresse-moi un petit mot avant ton départ.
1805Je t’embrasse affectueusement,
1806Alain
1807P.S. Si tu as vraiment la « vocation » d’écrire, même un peu tardivement, tu ne seras pas blessée par mes remarques. Je les ai faites sans aucun plaisir, et en pensant à toi,
1808A.
18092e P.S. Non, ton titre n’est pas bon. Trop genre Musset. Pourquoi ne pas l’intituler tout simplement Le Refuge ? ou bien Refuge illusoire. Enfin, le titre est important, mais il est mieux de le trouver dans son propre texte. Il faut se méfier aussi des titres qui ont été déjà pris, j’ai dû changer, pour Rivages de l’Homme, trois ou quatre fois575.
1810A.
212. À Jean-Guy Pilon576
1811[13 septembre 1956]
1812Mon cher Jean-Guy,
1813Mais naturellement, je serais ravi de vous voir. Vous savez l’admiration et l’estime que j’ai pour votre talent.
1814Voici. Il faudrait me téléphoner si possible entre 11h et midi, et nous prendrons rendez-vous, vous serez mon invité pour déjeuner ou dîner. Si je pose des « ou » partout, c’est que je présume que votre séjour en France est limité. (Mon adresse à Paris, je l’ai oubliée. Vous n’avez qu’à la demander à l’Ambassade, et aussi mon numéro de téléphone.) (J’ai tout oublié.)
1815[non signé]
213. À Victor Barbeau577
1816Paris, le 21 septembre 1956.
1817Mon cher ami,
1818J’ai eu un petit accident, de sorte que je demande à Marguerite de vous écrire ce petit mot à mon endroit. M. s’est prêtée volontiers à cette situation. L’année que nous avons passée en France, sur la Côte ou quelques jours en Italie m’a énormément plu. Il a été cependant dommage que nous ayons gelé comme des chiens, il a plu toute l’année. M. trouve quand même Paris et la France magnifiques. Moi, je serai très heureux de retourner au Canada, car Paris et la France et la Côte d’Azur m’ont fortement déçu (l’éternel déçu, ceci est de moi, Marguerite). Paris est devenu une ville où il y a un bruit infernal. Et la nuit et le jour le tintamarre est insupportable.
1819M. et moi, nous vous embrassons sur les quatre joues, Lucile et vous, et nous serons heureux de vous revoir.
1820J’ai le bras fracturé (le droit) c’est pourquoi j’ai demandé à M. de me servir de secrétaire provisoire. Pour le reste, ça va. Je vous verrai dans trois semaines.
1821Mes meilleures amitiés,
1822Alain G.578
214. À Suzanne Plourde579
1823Le 6 mars 57
1824Mademoiselle Plourdre [sic],
1825Les Éditions Fides,
1826Montréal.
1827Mademoiselle,
1828J’accepte avec plaisir de faire partie de votre collection des « Classiques canadiens », et je vous remercie d’avoir pensé à moi580.
1829Mes conditions seront celles que vous accordez à ceux qui participent à cette même collection.
1830Permettez-moi cependant de me réserver les droits de traduction, d’adaptation, etc...
1831Veuillez me croire votre dévoué
1832Alain Grandbois
1833R.R. 1, Rang 9
1834Mont-Rolland.
215. À Clément Saint-Germain581
1835Montréal, le 5 juin 57
1836Monsieur Clément Saint-Germain,
1837Montréal.
1838Cher Monsieur,
1839J’ai bien reçu les deux petits livres que vous avez eu l’amabilité de me faire parvenir, et je vous en remercie582. Votre formule me plaît beaucoup. Elle permet au lecteur de se faire une idée générale de l’œuvre de l’écrivain, et je suis heureux que l’on m’ait demandé de faire partie de cette collection.
1840Voici la liste de mes livres, avec le nom des éditeurs. Je possède tous mes droits d’auteur.
1841Né à Québec (Messein, Paris. Fides, Montréal)
1842Poèmes (Hankéou, Chine. Hors commerce)
1843Les Voyages de Marco Polo (Éditions Valiquette, Montréal)
1844Avant le chaos (Les Éditions Modernes, Montréal)
1845Les Îles de la Nuit (Parizeau, Montréal)
1846Rivages de l’Homme (Québec. À compte d’auteur)
1847Tous ces ouvrage, sauf le dernier, sont épuisés. Si vous avez besoin de détails supplémentaires, je m’empresserai de vous les apporter.
1848Veuillez me croire, cher Monsieur, votre très dévoué.
1849Alain Grandbois
216. À Clément Saint-Germain583
1850Le 12 juin 1957
1851Monsieur Clément Saint-Germain,
1852Montréal.
1853Cher Monsieur,
1854En effet, j’avais oublié que M. Dagenais584 n’avait cédé ses droits °d’édition de « Né à Québe » que pour 5000 exemplaires585. Je n’ai jamais communiqué avec lui depuis ce temps, et au vrai, je ne l’ai jamais revu. Il est bien entendu que vous pouvez insérer les textes qui vous conviennent tirés de « Né à Québec », à moins d’opposition légale, ce qui me semble fort improbable. De toutes façons, vous n’avez qu’à communiquer avec Me Jean-Marie Nadeau586, votre avocat, qui est également le mien, et par surcroît, l’un de mes meilleurs amis.
1855Veuillez agréer, cher Monsieur, l’expression de mes meilleurs sentiments.
1856Alain Grandbois
217. À Jacques Brault587
1857Le 1er juillet 57.
1858Monsieur Jacques Brault,
1859Montréal.
1860Cher monsieur,
1861En principe, je suis tout à fait d’accord, et j’aurais grand plaisir à vous rencontrer. Le moyen le plus facile, je crois, est que vous veniez me voir à Mont-Rolland, si vous disposez du temps nécessaire. Dans ce cas, téléphonez-moi, ou écrivez, de préférence la veille ou l’avant-veille. Nous pourrions déjeuner ici ensemble.
1862Je comprends fort bien votre attitude vis-à-vis du style officiel, je souffre de la même incapacité.
1863Je vous remercie de la générosité que vous voulez bien témoigner à l’égard de mes livres.
1864Votre bien dévoué,
1865Alain Grandbois
1866Tel : Ca. 9-4055.
218. À Jacques Brault588
1867Le 4 juillet 1957.
1868M. Jacques Brault,
1869Montréal.
1870Cher monsieur,
1871Si vous êtes d’accord, tout va bien pour lundi. J’ignore l’horaire des autobus, il y en a certainement dans l’avant-midi, et comme vous devez arrêter à Sainte-Adèle, téléphonez-moi de cet endroit, et j’irai vous prendre en auto.
1872Bien à vous,
1873Alain Grandbois
1874Tél : CA. 9-4055
219. À Jacques Brault589
1875Le 15 août 1957.
1876Mon cher Jacques Brault,
1877Mais non, mais non, votre visite m’a beaucoup plu, et mon silence n’est qu’accidentel. Je suis parti brusquement pour les États-Unis, dans l’intention d’y passer une dizaine de jours, j’ai été souffrant, et je ne suis revenu que la nuit dernière. Je comptais vous écrire de là-bas, mais je n’avais pas votre adresse.
1878Je viens de parcourir votre petit livre590. Vous avez là de bien beaux vers, je vous le dis sans flatteries. Je vous en remercie.
1879Je vous enverrai un petit mot la semaine prochaine, quand je serai tout à fait rétabli, et nous conviendrons d’une « visite » !
1880Veuillez croire à toute ma sympathie confraternelle.
1881Alain Grandbois
220. À Jacques Brault591
1882Dimanche, le 8 sept. 57.
1883Mon cher Jacques Brault,
1884Si vous n’avez pas renoncé à votre projet, vous conviendrait-il de venir me voir mercredi le 11, ou jeudi le 12 ? Je serai absent la semaine suivante. Et comme le courrier prend deux ou trois jours à me parvenir, téléphonez-moi demain, lundi, ou mardi, dans la soirée. Vous direz à la téléphoniste de « renverser les charges » (Style Louis XIV).
1885Avez-vous communiqué avec Fides592 ?
1886Bien à vous.
1887Alain Grandbois
221. À Jean-Guy Pilon593
1888Dimanche, le 15 s. 57.
1889Mon cher Jean-Guy,
1890J’ai reçu votre petit livre594, et je l’ai lu avec beaucoup d’intérêt. Vos poèmes ne sont pas tous d’égale valeur, — à mon avis —, certains sont d’une grande beauté, et j’aurais été fort heureux de pouvoir signer, par exemple, la dernière partie de « Balises prochaines595 ».
1891Je me propose d’aller à Montréal mercredi ou jeudi de cette semaine, j’essaierai de vous rejoindre à votre bureau596, et nous parlerons de tout cela. Nous parlerons aussi de ce voyage à Québec.
1892Je vous félicite et je vous remercie.
1893Alain Grandbois
222. À Jean-Guy Pilon597
1894[Octobre 1957]
1895Mot personnel
1896Pour le projet dont nous avons parlé598, j’y ai réfléchi, et l’aventure me semble moins aléatoire. (Je parle du risque d’argent.) Car je pourrais compter sur des achats substantiels de la part du gouvernement, où j’ai des amis personnels. Il vaudrait mieux cependant que l’édition paraisse au plus tard au début de décembre. Serait-ce possible ?
1897Je suis curieux de connaître le résultat de votre « congrès599 ». Communiquez avec moi, je pourrai aller à Montréal pour l’après-midi, le jour où vous serez libre.
1898A. G.
1899Tel. CA. 9-4055
223. À Jean-Guy Pilon600
1900Le 12 novembre 1957
1901Mon cher Jean-Guy Pilon,
1902Tous ces poèmes ont été rassemblés à la hâte, et dans une plus grande confusion encore, ce qui n’est pas peu dire, que celle que j’apporte d’ordinaire au classement de mes papiers.
1903Je vous envoie une autre copie de l’Étoile pourpre. Je crois que c’est la version définitive. Tant qu’aux poèmes 113, 57 et 9, laissons-les vivement tomber601. Ils sont incomplets, et tels quels, tout à fait mauvais. Je vous remercie de me l’avoir indiqué avec tant de délicatesse.
1904Je me proposais d’aller à Montréal cette semaine. Je ne crois pas que mon état de santé me le permette.
1905Bien amicalement
1906Alain Grandbois
224. À Jacques Brault602
1907Le 7 déc. 57.
1908Pourriez-vous venir passer la journée du jeudi, le 12, à Mont-Rolland ? Cela nous permettrait d’établir définitivement les bases du travail que vous faites pour Fides. Mais prévenez-moi, j’irai vous cueillir à la gare.
1909Soyez très prudent vis-à-vis de vos élèves lorsqu’il s’agit de mes poèmes. Une petite étude, dans un livre publié précisément chez Fides603, met en garde les adolescents vis-à-vis de mes écritures ! Bigre !
1910Bien amicalement
1911Alain Grandbois
225. À Clément Saint-Germain604
1912Mont-Rolland, le 8 déc. 1957
1913Monsieur Clément Saint-Germain,
1914Montréal.
1915Cher Monsieur,
1916Vous m’excuserez de ne pas vous avoir répondu plus tôt605. J’ai été fort souffrant ces dernières semaines, et j’ai dû négliger toute correspondance. J’ai vu cependant votre collaborateur, M. Jacques Brault, et il vous a sans doute mis au courant.
1917Mais voyons d’abord pour la réédition de « Né à Québec ». J’ai communiqué avec M. Jean-Marie Nadeau, par téléphone, au sujet de Dagenais. Tout semble en ordre de ce côté, vous êtes libre je crois de le republier, aux mêmes conditions (500.00) en ce qui me concerne, que la première fois.
1918Pour votre « Collection classique », je suis d’accord, et vous trouverez ci-inclus le contrat que vous m’avez envoyé. J’aimerais toutefois que vous n’attendiez pas trois ans pour cette édition, mes textes — anciens et inédits — risqueraient d’être posthumes ! M. Jacques Brault doit venir cette semaine, je lui remettrai les photos et les inédits.
1919J’espère avoir le plaisir de vous rencontrer lors du lancement d’un petit livre, la semaine prochaine, aux Éditions Hexagone.
1920Veuillez me croire votre dévoué
1921Alain Grandbois
226. À Jean-Guy Pilon606
1922Lundi, le 9 déc. 57
1923Mon cher J.-G. P.
1924Voici une liste607. Il se peut que certains noms chevauchent les vôtres. Le petit signe « _ » signifie M. et Mme (ou compagne). Il y a là-dedans certaines personnes qui me plaisent plus ou moins, et réciproquement, mais ce sont les exigences de la publicité. Il y a aussi que tout le monde — heureusement — ne viendra pas. Quand je me contente d’indiquer comme adresse Montréal, c’est que je n’ai pas le bottin téléphonique de cette ville. Prévenez-moi quand vous aurez décidé du jour.
1925Bien amicalement
1926Alain Grandbois
227. À Gustave Lamarche608
1927Le 6 février 1958.
1928Révérend P. Lamarche,
1929Joliette.
1930Révérend Père et ami,
1931Je ne sais comment vous remercier de ce que vous avez écrit à propos de mes poèmes609, lesquels sont difficilement analysables, mais la logique poétique, comme vous le savez, n’a que peu de rapport avec les rigueurs cartésiennes. Il y a cependant un autre point beaucoup plus important, que vous abordez avec une franchise ne manquant pas d’audace, qui est celui de la révolte — bien futile, il faut l’avouer — de l’être vis-à-vis de sa condition humaine, et qui peut sembler prendre l’aspect du refus cynique et blasphématoire, alors que cette même révolte n’est faite que d’une sorte d’impuissance angoissée vis-à-vis des seuls problèmes qui comptent, et dont la solution nous échappe parce que la Connaissance nous a été refusée. Et pourquoi ? Mais je m’excuse tout de suite, tout ceci n’entre pas dans le cadre d’une lettre, et nous entraînerait trop loin.
1932Je n’ai pas oublié la promesse que je vous ai faite, et je ne l’ai pas tenue parce que j’ai été souffrant tous ces derniers mois, et que la pensée même d’écrire vingt lignes m’était intolérable. Cela revient peu à peu.
1933Je vous félicite de votre revue, d’une très belle tenue, et je vous souhaite de tout cœur le succès que vous méritez. Je me désole que les circonstances nous aient empêchés de nous voir plus fréquemment. Mais je compte bien, dès que la saison se fera plus souriante, avoir le plaisir de vous accueillir dans ma retraite610. Je conserve le souvenir de quelques heures passées avec vous — il y a longtemps déjà — à Montréal, qui m’avaient infiniment plu.
1934Veuillez croire à toute mon affection.
1935Alain Grandbois
228. À Jean-Guy Pilon611
1936Le 25 Février 58
1937Mon cher Jean-Guy Pilon,
1938Merci pour tous les renseignements. Je ne trouve pas la vente si mauvaise, après tout, il y a à peine deux mois que vous avez lancé le petit livre612, quoi que le Gouvernement, évidemment ! Vous trouverez ce chèque endossé.
1939J’ai toujours l’intention d’intervenir auprès d’un certain ministère, mais il y faut un certain temps. Il faut pouvoir dire : « Voilà, j’ai tant de centaines de livres sur les bras, etc., et la littérature, etc. », mais vous comprenez qu’on peut le faire difficilement pour un « Vient de paraître », et surtout tout de suite après l’achat du Secrétariat. Soyez bien assuré que ce n’est qu’une partie remise pour les beaux ( !) jours du printemps.
1940Je vous retourne « Les Chemins de Port-Cros613 » par le prochain courrier. Je vous téléphonerai dès que je passerai à Montréal, cette semaine ou la semaine prochaine.
1941Bien amicalement
1942Alain Grandbois
229. À Bernard Valiquette614
1943Mont-Rolland
1944Le 25 février 58.
1945Mon cher Bernard,
1946J’ignorais en effet que tu avais gagné les grandes et magnifiques( !) solitudes du Nord615, je vais si rarement à Montréal, je me contente de regarder tomber la neige de Mont-Rolland, et j’ai de quoi satisfaire abondamment ce plaisir ingénu depuis un mois ou deux.
1947J’avais remis à l’éditeur de l’Hexagone, le jeune poète Jean-Guy Pilon, une liste de presse —j’ai la copie de cette liste sous les yeux — où je trouve naturellement ton nom. Cette liste aurait-elle été réduite, je n’en sais rien. Car je ne crois guère aux erreurs de la Poste, que les étourdis exploitent trop allégrement lorsqu’ils négligent leur correspondance. Mais tout cela n’est pas important, et je te fais parvenir par le même courrier un exemplaire de cette Étoile Pourpre qui a rendu perplexes certains critiques : angélisme ou satanisme ? Rien que ça. Mais tant qu’à y être, comme on dit élégamment ! Ne va pas te battre les flancs pour ton émission littéraire, bien que je ne puisse douter que les populations de l’Abitibi ne se jettent avec autant de voracité sur l’Étoile Pourpre que sur le postulat d’Euclide.
1948Mon cher Bernard, la « solitude morale » nous cerne de plus en plus, où que l’on soit, et quoi que l’on fasse. Mais évidemment, à Rouyn, ça ne doit pas être tous les jours d’une gaieté et d’une folâtrerie étourdissantes. Pour ma part, je souffre de douloureux rhumatismes, alors, autant ici qu’ailleurs. Je te quitte sur ces propos d’une profondeur abyssale, et je te prie de croire en ma vieille amitié.
1949Alain Grandbois
1950P.S. Tiens-moi au courant de tes pérégrinations. Le ton de ta lettre616 m’incite à penser que tu ne tiens pas à faire trop long feu dans ce coin de notre si belle Province.
1951A.
230. À Victor Barbeau617
1952Mars 58.
1953De l’hôpital, avant d’en sortir.
1954Mon cher Victor,
1955Je croyais que les malentendus, les choses que l’on ne pense pas de la même façon, les erreurs même, ne brisaient pas l’amitié. Mais vous êtes boudeur. Je viens de passer huit jours à l’hôpital — Saint-Sacrement — à la suite d’une crise cardiaque. C’est le petit commencement, j’imagine, de la fin. Sans mélo. J’aimerais bien que nos petites disputes, vous avez votre mauvais caractère, soient dissipées et lavées. Et puis tout cela, est-ce si important ? Je vous ai attribué tous les défauts, sauf celui de la rancune.
1956Pour une fois, soyez indulgent. Les grands examens de cardio — je ne sais quoi — suspendent l’épée de D618, etc. (car nous sommes lettrés !) sur ma tête, pourquoi nous obstiner. Je suis devenu serein, pacifique, et tout à fait souriant.
1957Je baise les doigts de Lucile. (Je serai à Mont-Rolland à partir de lundi.)
1958Alain Grandbois
231. À Lionel Groulx619
1959Le 21 mars 1958.
1960M. le Chanoine Groulx,
1961Montréal.
1962M. le Chanoine,
1963Votre lettre620 m’a bouleversé. Et puis — quelques jours plus tard — ce n’est pas votre lettre. J’ai souffert d’une attaque cardiaque, on m’a emmené à Québec, à l’hôpital du Saint-Sacrement, où j’ai passé huit ou dix jours, et puis voilà. Je ne suis pas encore assez « rétabli » pour répondre à votre lettre, qui était pleine de générosité, d’indulgence, et de blâme aussi. J’ai été très sensible — et plus que vous ne le croyez — et c’était avant l’attaque — aux prières que vous me destiniez. Je ne les mérite pas. Ce que je puis vous dire, c’est mon estime, mon admiration, et si je puis m’exprimer ainsi, —je ne suis pas efféminé ! — mon affection pour vous. Je sais, et vous le savez autant et plus que moi, qu’il est difficile de s’exprimer avec des mots.
1964Permettez-moi aussi de vous dire, puisque vous [y] faites allusion, que je ne joue pas, genre Cocteau, — les lettres à Maritain, etc. — à la conversion littéraire621. L’angoisse, que vous appelez inquiétude622, dans ces poèmes, je la souffre depuis que j’ai l’âge de réfléchir, donnez-moi au moins ce crédit de la sincérité. Je tiens à votre estime, comme à celle, très restreinte, de trois ou quatre personnes au monde. Ce n’est pas beaucoup. Je sais que votre caractère religieux ne peut pas accepter ce que l’on peut appeler ma fantaisie. Et c’est pourquoi j’ai hésité à vous envoyer ce petit livre, qui aurait pu vous choquer en tant que prêtre.
1965Vous excuserez, avec votre indulgence, cette lettre maladroite, et sans esprit. Les médecins, qui nous sauvent, —je n’ai plus de papier, c’est pourquoi le verso — nous perdent également.
1966Vous me pardonnerez d’être un peu fatigué, je vous trace ces mots tels que je les vois, et qui expriment ma pensée.
1967Et permettez-moi de vous remercier encore, et de vous exprimer toute ma gratitude.
1968Alain Grandbois.
1969P.S. Je vous ai vu et entendu à l’écran de la T.V.623, et cela m’a un peu rassuré. J’étais très inquiet au sujet de votre santé.
232. À Lionel Groulx624
1970Le 17 juillet 1958.
1971M. le Chanoine Groulx,
1972Outremont, Montréal.
1973M. le Chanoine,
1974Je dois compter sur votre indulgence, car en tardant ainsi à vous répondre, j’ai bien mal répondu à votre générosité. De là, toutes ces excuses que je vous dois et que je vous offre de tout mon cœur. Je dois ajouter que mon état de santé, très médiocre, a provoqué chez moi une sorte de névrose me portant à repousser — ce qui est classique — le monde extérieur.
1975Non, si je n’ai pas renouvelé mon abonnement à votre Revue, dont je ne peux qu’apprécier la très belle tenue, ce n’est point du tout en signe de désapprobation, mais par une haïssable négligence.
1976Permettez-moi de vous dire que j’ai été fort inquiet de votre santé et que j’ai appris avec joie votre rétablissement. Mais il faut que vous vous ménagiez. — Et puis-je vous féliciter de votre entretien avec Laurendeau, à la télévision625 !
1977C’était la première fois que je prenais vraiment plaisir à ce genre de dialogue, qui sont généralement marqués de la plus haute confusion. Votre exposé était clair, lucide, précis, et ne laissait que le regret qu’il fut trop court.
1978Je vous remercie de l’intérêt que vous avez bien voulu me porter—je n’oublie pas ce que vous m’avez écrit — et veuillez croire, M. le Chanoine, à toute mon estime et à mon affectueux respect.
1979Alain Grandbois
233. À Gustave Lamarche626
1980Le 18 juillet 1958.
1981Le Père Gustave Lamarche,
1982Joliette.
1983Mon très cher et fidèle Père Lamarche,
1984Pardonnez-moi d’avoir si mal répondu à vos signes d’amitié. J’ai été souffrant, d’où névrose, débats dans le noir, refus du monde extérieur, enfin, le processus est bien connu. Mais comment vous remercier de l’affection que vous m’avez témoignée ! Soyez au moins assuré qu’elle m’a été tout droit au cœur, et qu’elle m’a fait le plus grand bien.
1985Dès que j’aurai repris complètement pied, je vous ferai parvenir une nouvelle pour votre belle revue627.
1986J’espère avoir la joie de vous rencontrer très bientôt, et croyez à ma gratitude et à mon affection.
1987Alain Grandbois
234. À Jacques Brault628
1988Le 21 juillet 1958.
1989Mon cher Jacques,
1990J’ai été souffrant, donc peu porté aux jeux poétiques, de là mon excuse pour ce retard. Vous trouverez sous pli ce petit poème629 quelque peu ésotérique, et on ne peut plus inédit, puisque je l’ai fait ce matin à l’aube. Et pour continuer sur ce thème de l’inédit, qui n’est qu’un état éphémère, l’éditeur en modifie d’avantage la nature que l’écrivain. L’inédit ne se conserve pas indéfiniment dans les congélateurs. (Je vous écris au triple galop, je dois porter cette lettre à la poste dans cinq minutes.) Quant à la critique, qui semble se désaffecter de moi au profit de certains de mes jeunes cadets qui me pillent ici et là en détournant la tête, comme des gosses dans les cerisiers du voisin, et qui se réclament de René Char, St-John Perse, Prévert, etc., parce que ça fait très bien dans le décor, et que moi je suis Canadien, donc encombrant pour ces enfants, quant à la critique, elle ne peut atteindre chez moi qu’une très légère surface, minces piqûres d’amour-propre, mais elle ne modifie en rien ce qu’il me plaît d’exprimer, ni dans la forme ni pour le fond. (Eh, voici une longue phrase !)
1991Vous me voyez très heureux de cette bourse que vous venez d’obtenir630, et je vous en félicite de tout cœur.
1992En effet, je compte bien vous rencontrer avant votre départ. Le plus facile serait peut-être, quand vous aurez terminé le gros de vos préparations, que vous veniez avec votre femme631 passer quelques heures chez moi.
1993Croyez en mon amitié,
1994Alain Grandbois
235. À Rina Lasnier632
1995Le 14 octobre 1958.
1996Ma chère Poétesse,
1997Merci pour les photos, et pour l’invitation du Père633, que je m’empresse d’accepter avec le plus grand plaisir, et ceci dans un avenir rapproché. Car pour l’instant, je suis encore souffrant, et je ne puis songer à quitter ma retraite. Je vous préviendrai. Je tiens absolument, selon votre expression, à cette rencontre.
1998Vous avez toute mon amitié.
1999Alain Grandbois
236. À Jean-Guy Pilon634
2000Le 17oct. 58.
2001Mon cher Jean-Guy,
2002Vous m’excuserez encore une fois de ne pouvoir assister à votre rencontre des poètes canadiens635, je suis assez sérieusement souffrant, et je ne puis quitter la maison pour le moment.
2003J’aurais aimé vous voir, parler de votre dernier voyage à Paris636, etc.
2004Bien amicalement,
2005Alain Grandbois
237. À Roger Duhamel637
2006Le 26 novembre 1958.
2007Mon cher Roger,
2008Toutes mes félicitations. Voilà enfin une nomination638 qui ne tire, ni ne tient, de l’absurde. J’aurais aimé célébrer l’événement avec toi, je ne le puis, on m’a imposé un régime extrêmement rigoureux, que j’observe à peu près, et avec rage. —Je songe avec mélancolie à certain petit voyage à Trois-Rivières ! —
2009Peut-être as-tu appris que nous étions mariés639. Cela s’est fait comme dans les mauvais romans. À 9 heures du soir, avec deux témoins. Et l’Officiant naturellement. Les familles ignoraient tout.
2010Si tu as un après-midi ou une soirée libres, viens avec Elayne déjeuner ou dîner avec nous. Le voyage est court, les routes sont bonnes, et nous serons heureux de vous recevoir.
2011Marg. se joint à moi pour les salutations d’usage.
2012À bientôt, je l’espère.
2013Alain G.
2014tél : CA. 94055
238. À Jacques Brault640
2015[Octobre 1959]
2016Mon cher Jacques Brault,
2017Ce petit mot, très à la hâte. Je ne vous ai pas répondu plus tôt, j’ai été très souffrant. J’ai beaucoup aimé votre petit livre641, et je dois vous avouer que je l’ai distribué très largement parmi mes amis et connaissances, lesquels, d’ailleurs, m’en ont fait des compliments qui paraissaient sincères.
2018Je ne sais quels sont vos projets actuels642. Croyez-vous demeurer encore quelque temps à Paris ! Je le souhaite vivement pour vous. Si je puis vous aider de quelque façon, pour ce faire, écrivez-le moi. Écrivez-moi de toute façon. Je vous répondrai un peu moins brièvement. Je vous remercie et je demeure votre très amical,
2019Alain Grandbois
239. A Victor Barbeau643
2020[New York, octobre 1959]
2021Mon cher Victor,
2022Vous m’avez sans doute excusé, encore une fois, pour l’Académie. J’ai été très souffrant.
2023À New York, les gens sont toujours aussi pressés. Il fait très beau. Le musée Guggenheim, avec l’architecture de Lloyd Wright644, est une pure merveille. Nos amitiés à Lucile et à vous.
2024Alain G.
2025P.S. Je ne bois que des jus de fruits depuis mon arrivée ici ( !)
240. À Jean-Guy Pilon645
2026New-York, le 30/ 59.
2027Mon cher Jean-Guy,
2028Lorsque vous m’avez demandé des poèmes pour votre revue646, l’été dernier, j’étais absent de Mont-Rolland, à mon retour, il était trop tard, et comme vous étiez absent vous aussi !
2029Vous pouvez compter sur moi pour vos enregistrements647.
2030New York en ce moment est très beau. Et il y a aussi une chose étonnante, c’est l’intérieur du Musée Guggenheim, « arrangé » par Lloyd Wright. On y trouve par surcroît des Modigliani (3) extraordinaires, et un Picasso éclatant. Il y a aussi un tout petit Douanier Rousseau que l’on pourrait regarder pendant des heures.
2031Amicalement,
2032Alain G.
241. À Jean-Guy Pilon648
2033Le 23 nov. 59.
2034Mon cher Jean-Guy,
2035Voici un court poème649, qui vaut ce qu’il vaut ! Je n’ai pas eu le temps encore de ranger mes écrits, — le temps ou le courage ! — de sorte que je suis en pleine confusion.
2036J’étais absent lorsque vous m’avez écrit à propos des projets de Bosquet650. Je n’ai plus à disposer d’exemplaires des Îles de la nuit. J’ai tenté de m’en procurer chez Ducharme <illisible> depuis des mois, il n’y en a plus. C’est d’ailleurs la même chose pour Né à Québec et Marco Polo. Je ne comprends guère ce phénomène, puisque les gens ne lisent pas, ou peu, dans notre chère province. Mais je vous envoie un Rivages de l’homme, dont je n’aime pas du tout l’édition, c’est gris, genre vieille fille, couleur d’arrière-automne.
2037J’espère que vous vous portez bien.
2038Amicalement,
2039Alain Grandbois
242. À Jean-Guy Pilon651
2040Le 1er décembre 59.
2041Mon cher Jean-Guy P.,
2042Soyez gentil, et renvoyez-moi le poème. Je n’en étais pas du tout satisfait, je vous l’avais promis, j’étais en retard, je le regrette, je vous le renverrai, revu et augmenté, ou je vous en ferai parvenir un plus consistant d’ici une dizaine de jours.
2043Je suis en train en ce moment de ramasser et classer les nombreux manuscrits se trouvant dans tous les tiroirs et coins de ma maison, cette tâche n’est pas facile, avec ma mémoire défectueuse (vous savez à quoi vous en tenir), car je dois distinguer de ce qui a été publié ou non, ce qui est variation sur le même thème ou non, c’est extrêmement ingrat, cela m’oblige à relire mes œuvres dites complètes !
2044Si le hasard ou les circonstances vous conduisent du côté du Nord, prévenez-moi, venez déjeuner ou dîner, nous bavarderons. J’aimerais beaucoup avoir vos impressions de vos derniers voyages.
2045Veuillez présenter mes hommages à votre charmante femme652.
2046Amicalement,
2047Alain Grandbois
243. À Jean-Guy Pilon653
2048Le 26 décembre 59.
2049Mon cher Jean-Guy,
2050Voici le poème654, que j’ai tenté d’améliorer.
2051Pour ce projet d’un numéro spécial dans votre revue655, cela me ravirait. (Je vieillis !)
2052Je suis très fatigué, et malade. Je reste dans mes montagnes pour ce qu’on appelle les « Fêtes ».
2053Veuillez accepter mes meilleurs vœux de succès et de bonheur. Marguerite se joint à moi pour ces souhaits, à votre charmante femme et à vous.
2054Bien amicalement,
2055Alain Grandbois
244. À Jean-Guy Pilon656
2056Mercredi, le 13 j. 60
2057Mon cher Jean-Guy,
2058Entendu pour mardi le 19. Je serai au studio 06657 une dizaine de minutes avant l’heure fixée.
2059Bien amicalement,
2060Alain Grandbois
245. À Albert W. Trueman658
2061[3 mars 1960]
2062STE ADÈLE QUÉ 3 1150A
2063A. W. TRUEMAN
2064CONSEIL DES ARTS DU CANADA 140 RUE WELLINGTON OTTAWA ONT.
2065ACCEPTE BOURSE659 AVEC GRANDE JOIE CROYEZ À TOUTE MA GRATITUDE
2066LETTRE SUIT
2067ALAIN GRANDBOIS
246. À Albert W. Trueman660
2068Mont-Rolland, le 5 mars 1960.
2069Monsieur A. W. Trueman,
2070Au Conseil des Arts du Canada,
2071Ottawa.
2072Cher monsieur Trueman,
2073Il est inutile de vous dire, je crois, que c’est avec la plus grande joie que j’accepte cette bourse, et je ne sais vraiment comment vous en exprimer ma reconnaissance. Soyez bien convaincu que je m’efforcerai de justifier la confiance que le Conseil des Arts me témoigne.
2074J’ajoute à ce petit mot une sorte de résumé des réponses aux questions que vous me faites, et si vous désirez d’autres informations, je m’empresserai naturellement de vous les fournir. Il me semble également possible de vous rencontrer à Ottawa, au jour et à l’heure que vous m’indiquerez.
2075Ma femme, qui m’accompagne en Europe, se joint à moi pour vous remercier.
2076Veuillez croire, cher monsieur Trueman, à ma gratitude et à mes meilleurs sentiments.
2077Alain Grandbois
I- Voyage
2078J’ai pu arranger mes affaires pour partir dans la première semaine de juin. Si cela n’était pas trop abusif, j’aimerais me rendre directement de Montréal à Vienne. De cette dernière ville je descendrais par petites étapes à Paris, en passant par Prague, Nuremberg, Stuttgart et Strasbourg. Cela pourrait prendre environ dix ou douze jours. Je compte séjourner à Paris une autre quinzaine de jours. Puis j’ai l’intention d’aller m installer dans un petit coin du Var ou des Alpes-Maritimes, où je me mettrai sérieusement au travail. J’y passerais une dizaine de mois. Retour ensuite à Paris, une huitaine de jours à Londres, et puis Montréal.
2079Cet itinéraire peut être modifié, ou tout simplement cancellé, si vous le jugez à propos.
II- Travail
2080Si j’ai mentionné plus haut Vienne et ces autres villes, ce n’est point par fantaisie, ni pour jouer au touriste, mais c’est que je termine en ce moment un recueil de contes ou nouvelles661, et comme je n’ai pas revu cette partie de l’Europe depuis la dernière guerre, et qu’elle a dû fort changer, cela pourrait donner à ces nouvelles un ton plus juste.
2081J’ai également des poèmes, déjà écrits, mais que je dois rassembler et corriger pour publication662.
2082Cependant mon travail principal consisterait en une sorte de « Géographie poétique du Canada663 ». (Ce titre est tout à fait provisoire.) Je connais mon pays pour l’avoir visité, à plusieurs reprises, de Halifax à Vancouver, je possède la documentation nécessaire, textes, cartes, photographies, etc. Je pense à ce livre depuis longtemps, mais je n’avais ni le loisir ni les moyens financiers de le faire. Votre générosité m’en fournit magnifiquement la possibilité.
2083Écrire sur le Canada dans un endroit perdu du Var peut paraître singulier, mais un certain dépaysement, du moins pour moi, facilite beaucoup de choses, et c’est ainsi que j’ai écrit Né à Québec à Port-Cros en Méditerranée, Marco Polo dans un petit village canadien, et des nouvelles intitulées Avant le Chaos, dont l’action se passait principalement en Asie, à Montréal. Quant à ces poèmes que l’on dit hermétiques, et qui n’appartiennent pas au monde réel, je les écris partout.
III- Argent
2084Vous pourrez peut-être déposer, un mois avant mon départ, c’est-à-dire au début de mai, le montant total, ou une partie de ce montant, — je crois que la première solution est moins compliquée, mais vous en jugerez vous-même —, à la Banque Royale du Canada, à Montréal, angle de la rue Stanley664 et Sainte-Catherine, je puis avoir besoin d’un peu d’argent avant mon départ pour certains préparatifs, je ferai virer ensuite ce montant à la succursale de cette même banque, à Paris, 3 rue Scribe.
2085Et voici, en gros, mes réponses. J’ajoute encore mes remerciements, et que je suis à votre entière disposition pour toute autre explication.
2086Alain Grandbois
247. À Rina Lasnier665
2087Le 12 mars 1960.
2088Madame Rina Lasnier,
2089Joliette.
2090Ma chère Rina Lasnier,
2091Je fais l’Évêque, je vous accorde le nihil obstat666. Il est bien entendu que je fais la part des éloges que vous me faites si généreusement. Mais je trouve votre travail667 à la fois très juste, très réfléchi, et très audacieux. C’est un travail de poète, dans le bon sens du mot. Et je vous en remercie.
2092J’espère bien avoir le grand plaisir de vous voir bientôt. Pour le moment, la neige a envahi mes toits. Donc, au premier petit bourgeon — vert, si possible—.
2093Veuillez me rappeler au souvenir du Père Lamarche, que je regrette toujours de voir si peu. Nous vivons tous dans le même pays comme si nous étions séparés par des centaines de mille lieues.
2094Marguerite et moi vous embrassons,
2095Alain Grandbois
248. À Eugène Bussière668
2096Mont-Rolland, le 19 mars 1960.
2097Monsieur Eugène Bussière,
2098Ottawa.
2099Cher monsieur Bussière,
2100Vous me voyez très heureux de l’honneur et de la confiance que le Conseil des Arts vient de me témoigner, et je l’en remercie très vivement.
2101J’irai à Montréal cette semaine, où je prendrai les informations nécessaires au sujet des frais de déplacement, et je vous en communiquerai aussitôt la teneur669.
2102Ma femme se joint à moi pour vous exprimer toute notre gratitude.
2103Je vous prie, cher monsieur Bussière, d’agréer l’assurance de mes meilleurs sentiments.
2104Alain Grandbois
249. À Victor Barbeau670
2105Le 23 mars 60.
2106Mon cher Victor,
2107Vous m’excuserez peut-être encore une fois de vous répondre si tardivement, vous me dites que vous avez été souffrant, mais je l’ai été aussi — et souffrant dans le sens littéral du mot — des rhumatismes incessants, extrêmement douloureux, etc. — de sorte que...
2108J’espère que vous vous portez mieux. Je me porte aussi mal que possible, je ne dors plus qu’à l’aide de soporifiques, un jour je me sens mieux, le lendemain cela recommence de plus belle, enfin, il y a trop de bancs de neige cernant la maison.
2109Je vous tiens des propos de vieille fille, tant pis.
2110Donnez-moi de vos nouvelles, des nouvelles de Lucile.
2111Marguerite se joint à moi, etc...
2112Alain G.
250. À Eugène Bussière671
2113Mont-Rolland, le 30 mars 1960.
2114Monsieur Eugène Bussière,
2115Ottawa
2116Cher monsieur Bussière,
2117Voici les informations que j’ai reçues de l’Agence Malavoy672. Comme vous le voyez, on ne me fournit que les prix de première classe. Si vous les jugez excessifs, je lui demanderai les prix de la classe économique, car je ne voudrais certes pas abuser de votre générosité.
2118En déduisant un tiers sur ce billet que vous voulez bien attribuer à ma femme, celui-ci se chiffre à $ 730.00 environ. Ce qui fait un total, pour les deux billets, de $ 1820.00.
2119Je ferai expédier le bagage lourd par bateau, à mes frais.
2120Je vous prie d’agréer, Monsieur Bussière, l’assurance de mes meilleurs sentiments.
2121Alain Grandbois
251. À Eugène Bussière673
2122Mont-Rolland,
2123le 21 avril 1960.
2124Monsieur Eugène Bussière,
2125Ottawa.
2126Cher monsieur Bussière,
2127Je vous prie de m’excuser de ne pas avoir accusé réception — plus tôt — de votre lettre du 8 avril674. Je me suis absenté de Mont-Rolland.
2128Je vous remercie de tout ce que vous avez fait pour moi. Si vous me le permettez, je vous tiendrai au courant, très sommairement, de mes voyages et de mon travail.
2129Veuillez agréer, cher monsieur Fugère [sic], l’assurance de mes meilleurs sentiments.
2130Alain Grandbois
252. À Jacques Brault675
2131Le 24 avril 1960.
2132Mon cher Jacques Brault,
2133Votre petit livre676 est tout à fait bien. Ici, je fais la part des éloges que vous me faites. Il est difficile de parler d’un livre qui a été écrit à votre sujet. J’ai été très malade et je sors de l’hôpital. Je dois me rendre à Ottawa demain soir. Je prends le risque de ne pas y aborder sur une civière.
2134Je vous écrirai la semaine prochaine.
2135Je vous remercie et je vous félicite677.
2136À bientôt,
2137Alain Grandbois
253. À René-Philippe Landry678
2138Le 10 mai 60.
2139Mon cher René,
2140Je te prie de m’excuser pour ce long retard. J’ai été vraiment très souffrant — assez sérieusement cette fois —je n’ai pas écrit une lettre, ni un mot, ma correspondance la plus importante a été complètement négligée.
2141Tu n’as pas « bêtement » détruit « l’œuvre679 », tu as au contraire fort bien fait. D’ailleurs, je ne me le rappelais plus, c’est M. qui me l’a raconté le lendemain. Je te promets que je te ferai quelque chose en France, que je t’enverrai, et qui sera sérieux.
2142Tu es toujours le très bienvenu à la maison, tu le sais bien, nous t’aimons beaucoup, M. et moi.
2143Cette dame se joint à moi pour vous dire bonjour, à P.680 et à toi.
2144Alain
2145Je te ferai parvenir d’ici quelques jours une biographie de moi681. Pour le moment, je n’ai pas le courage de remuer mes papiers.
2146A.
254. À René-Philippe Landry682
2147Le 23 juillet 60.
2148Colonel Landry
2149Ottawa.
2150Mon cher René,
2151En effet, nous avons fait connaissance avec les cousins de France, et surtout avec les moustiques de Loing, de Moret-sur-Loing, où nous sommes allés pour une dizaine de jours, de là ce retard à te répondre683, car je n’avais pas fait suivre le courrier. Mais j’en arrive aux « affaires » tout de suite.
2152À propos de Né à Québec, quand les Éditions Fides en ont fait la réédition684, j’ai signé un contrat, lequel comportait les clauses ordinaires de ce genre de choses, peut-être aussi le droit de réédition. Je n’en sais rien. Le contrat se trouve je ne sais diable où, mais si M. Keyserlingk a vraiment l’intention de faire traduire ce livre685, il n’aurait je crois qu’à en demander l’autorisation à ces chers religieux, ils ne sont pas méchants, ils ne mordent pas, ils sont même très indulgents puisque notre ami la basse chantante Jacques Auger686 a récité naguère à la radio ces deux bouquins, de la première ligne à la dernière, y compris points, virgules, pauses respiratoires et le reste, sans que la maison Fides ait éprouvé la moindre intention <illisible>. Je suis d’ailleurs en excellents termes avec ces Pères, et si j’étais à Montréal, je rassurerais tout de suite, au moyen d’un coup de fil, M. Keyserlingk, dont je comprends d’ailleurs le soin légitime de savoir, ce qu’il est <illisible>.
2153Quant à Marco Polo, tous les droits m’appartiennent en propre, aucune ambiguïté.
2154Voilà, mon cher colonel, pour les « affaires ».
2155Pour le reste, tout va bien — relativement ! — ce relatif concerne ma santé. Au pays du vin, du foie gras, des champignons et des grenouilles, il est peu facile de résister, de sorte que ma nature et mon <illisible> se prêtent à la moindre résistance. J’ai abusé et maintenant je paie. Le foie qui prend sa revanche sur mon foie. Je dis amen.
2156La vie à Paris, à ce moment de l’année, est extrêmement compliquée. Il nous faut changer d’hôtel tous les huit jours. Tout est retenu, réservé, engagé. Nous sommes les bohémiens de la Ville lumière. Nous ne sommes pas les seuls, il se fait dans la Ville un va-et-vient incessant, bougeant, grouillant comme les termites dans la termitière. Il y a du monde partout. L’Europe a la bougeotte. Paris est plein d’Arabes, de Congolais, de Chinois, de Japonais, d’Américains, je ne parle ni des Tchécoslovaques, ni des Roumains, ni des Russes ni des Finlandais. Quant aux Français, ils sont tous aux bains de mer.
2157J’espérais bien te voir avant notre départ, j’aime bien rire, et je crois que nous rions facilement tous les deux. Ce qui est très précieux. Veux-tu me dire pourquoi, avec tes hautes attributions, —je le dis sans moquerie — tu ne pourrais pas, au cours de l’année, trouver non pas un prétexte, mais une raison pour venir en France ?
2158Embrasse Pauline pour nous.
2159Et toutes mes amitiés.
2160Alain G.
2161P.S. J’attends de me « boucler » quelque part pour peindre et façonner l’immortel chef-d’œuvre que je t’ai promis687 depuis deux ou trois ans, et que je t’enverrai malgré le scepticisme <illisible> avant que l’année 1960 ne soit révolue. J’aurai des pinceaux, de la peinture, de l’encre de Chine, un papier papyrus, et je chanterai la gloire des Landry, et du Colonel en particulier.
2162A. G.
255. À Jean-Guy Pilon688
2163Le 30 novembre 1960.
2164M. Jean-Guy Pilon
2165Montréal
2166Mon cher Jean-Guy,
2167D’abord, les affaires. Sans doute je vous donne l’autorisation de la réédition des Îles de la nuit689. Cependant, je ne sais si le Conseil des Arts vous en fournira les subsides690, ce Conseil ayant été déjà fort généreux pour moi, peut-être pourrait-il penser que je suis un garçon abusif. De toutes façons, nous ne risquons rien de tenter la chose. Si elle réussissait, j’aimerais que vous suiviez, autant qu’il est possible, l’apparence formelle de l’édition originale, c’est-à-dire papier assez épais, et caractères typographiques assez gras (je ne connais pas les termes du métier) car en somme le texte lui-même est assez mince. Quant aux illustrations de Pellan, j’imagine qu’il vous serait difficile, sans avoir les originaux, de les reproduire (Pellan en avait fait d’abord des toiles, « inspirées ! » des poèmes, et ensuite, par des procédés que j’ignore, l’on avait réduit et reproduit cela noir sur blanc. Or les toiles de Pellan ont été vendues depuis longtemps691). Si vous preniez un autre artiste, j’imagine que cela serait fort coûteux, et d’ailleurs j’aimerais les voir avant que nous en décidions, et tout cela prendrait beaucoup de temps.
2168Voici maintenant pour des choses moins sévères. Je dois tout d’abord vous remercier pour ce numéro de Liberté que vous avez bien voulu me consacrer, et plus particulièrement pour le texte extrêmement généreux que vous avez écrit à propos de moi692. Croyez bien que j’en ai été fort touché. Quant à vos collaborateurs693, qui se sont montrés si attentifs, je me promets de les remercier, mais comme j’ignore leur adresse, je vous ferai parvenir ces petits mots, que vous aurez l’obligeance de leur faire parvenir.
2169J’en arrive maintenant à vous. J’ai vu dans les journaux que vous venez de publier un nouveau livre de poésie. J’espère bien que vous me ferez l’amitié de me l’envoyer. — Mon adresse est au bas de cette lettre. — Je vous avais dit, à Mont-Rolland je crois, comme j’avais aimé votre petit poème de 1958, « La mouette et le Large694 », il m’avait charmé, si votre livre est dans cette très heureuse veine, vous aurez tous les succès.
2170Je vous remercie pour le tout, et croyez bien à mon amitié et à mon estime confraternelle.
2171Veuillez embrasser votre femme pour moi. C’est permis. C’est déjà le temps des fêtes. Marguerite ma femme se joint à moi pour tous les souhaits d’usage.
2172Alain Grandbois
2173a/s American Express
217464, La Croisette,
2175Cannes.
2176A.M.
21772e P.S.695 Je reçois à l’instant cette lettre que je vous fais parvenir696. Pourriez-vous expédier les livres au Conseil des Arts ? Comme je ne me rappelle plus exactement les clauses de notre contrat, je ferai venir le montant ici-même, et dites-moi ce qu’il vous revient, que je vous enverrai d’ici.
2178A.G.
2179Comme vous pouvez le voir par la date de la lettre, elle a fait un assez long détour avant de me rejoindre. C’est l’inconvénient des voyages.
256. À Fernand Ouellette697
2180[5 décembre 1960]
2181Je dois tout de suite, et très hâtivement, — mais je vous écrirai plus tard — vous remercier de l’étude que vous avez bien voulu me consacrer dans Liberté698, et qui m’a beaucoup plu. Et je vous apporte mes meilleurs souhaits pour 1961.
2182Alain Grandbois
257. À André Laurendeau699
2183Le 18 décembre [1960] (St Gatien700)
2184Cannes
2185Veuillez accepter, mon cher André Laurendeau, mes meilleurs souhaits pour 1961. Il n’y a pas de prince des poètes701, tous les poètes sont princes. Vous le prouvez bien avec votre livre702, que je viens de relire, et qui est charmant. Et j’espère bien que vous donnerez suite à ce très heureux début.
2186(Je me rappelle votre visite de l’aube qui fait partie, selon l’expression de MacOrlan, du « fantastique quotidien703 »).
2187Bien amicalement,
2188Alain Grandbois
258. À Gérard Morisset704
2189Cannes, le 18 décembre 1960.
2190Jour de la fête de St-Gatien,
2191ne l’oublie pas !
2192Mon cher Gérard,
2193Tous nos livres, mon cher ami, sont destinés à rejoindre le sens de cette vignette705, que je t’adresse en pensant à nous. Mais il n’importe. Nous te souhaitons, M. et moi, la meilleure année, la meilleure santé, et aussi, de nous revoir en 61 à Paris.
2194Ton vieil ami,
2195Alain Grandbois
259. À Rina Lasnier706
2196[18 décembre 1960]
2197Je vous prie d’accepter, mon cher poète Rina, mes meilleurs vœux de bonheur pour 1961.
2198Alain Grandbois
260. À Lionel Groulx707
2199Le 20 décembre 1960.
2200Veuillez me permettre, M. le Chanoine, de vous apporter mes meilleurs vœux de bonheur et de santé pour l’année 1961.
2201Alain Grandbois
261. À Jean-Guy Pilon708
2202Le 22 déc. 1960.
2203Mon cher Jean-Guy Pilon.
2204Tout est très bien ainsi. Vous trouverez ci-joint le chèque au montant de $ 50.00. Non, je n’ai pas encore reçu votre livre709, mais il est vrai qu’en ce moment les Postes sont débordées.
2205J’ai adressé des petits mots de remerciement à vos collaborateurs de Liberté, à cette même Revue, ignorant leur adresse. Aurez-vous l’obligeance de les leur faire parvenir !
2206Je vous remercie, et croyez à mes sentiments amicaux.
2207Alain Grandbois
262. À Jacques Brault710
2208[Décembre 1960-janvier 1961]
2209Permettez-moi, mon cher Jacques Brault, de vous remercier très vivement pour le petit livre que vous avez bien voulu écrire à mon sujet, et pour le travail très heureux et très réussi que vous avez donné à Liberté711. Je vous écrirai bientôt, et longuement. Et que la nouvelle année vous apporte toutes les joies.
2210Alain Grandbois
263. À René Garneau712
2211[1961]
2212<Le début manque.> trop d’odeurs <illisible>, trop de bruits, ma nature est un peu (trop) véhémente et nerveuse. On ne se corrige jamais. Un petit point d’amélioration peut-être, je crois que ça même n’en vaut pas la peine.
2213Je regrette de n’être pas passé par Bruxelles713. Et très vivement. Les choses ne se sont pas accordées ainsi. J’ai été par moments très souffrant —je te passe les détails, la dysenterie amibienne —, de sorte qu’il faut plutôt rester chez soi, je n’osais pas sortir de ma chambre d’hôtel.
2214Autrement, et malgré tout, et peut-être à cause de mon état de santé, j’ai beaucoup travaillé — des poèmes, des nouvelles, un roman, c’est en vrac, je ferai le tour de tout cela à mon retour. J’en aurai d’ailleurs le loisir, je suis le Chômeur no. I, intégral, de pure essence. Je ne suis bon à rien, sauf pour écrire, et pour [distinguer] les Arts picturaux, etc., et encore, mon cher René, et encore, je te vois lever les bras, je pourrais sans doute faire partie d’un Comité Consultatif, je n’en sais rien. Le monde actuel, sa pensée, pour peu qu’il en ait une, me dépasse et me rejette.
2215Je te dis très franchement, s’il n’y avait pas M. ma femme, <incomplet>
264. À Gilles Duhamel714
2216[Janvier 1961 ?]
2217Mon cher vieil ami Gilles,
2218On m’avait caché que tu allais être opéré. Ma femme Marguerite et [Ben?]. Ils avaient convenu ensemble, connaissant mon amitié pour toi, et comme je ne suis pas moi-même en excellente santé —je suis devenu squelettique, je ne pèse plus 100 livres — et comme je souffre moi aussi du foie — de ne pas m’inquiéter. Ce que j’ai trouvé absurde, et du moment que M. ma femme me l’a dit, j’ai téléphoné à Daphnée, très inquiet. Je ne savais rien. (Je te fais remarquer tout de suite que les femmes n’ont aucune idée de ce que peut être l’amitié entre hommes, elles en sont vaguement jalouses, etc., elles sont comme elles sont, comme dit la chanson, elles veulent ménager la sensibilité que nous avons, il y a toutes sortes de circonstances atténuantes, mais moi, c’est dans mon caractère, je préfère que l’on me dise ce qui se passe, nous sommes des hommes.)
2219J’ajoute que je t’ai depuis déjà quelques années considéré comme mon meilleur ami, malgré nos différences d’âge et de métier. Et malgré l’horreur que j’ai toujours éprouvée d’écrire des lettres, mais l’amitié, c’est une chose qui se sent, qui se devine, nul besoin, du moins pour ma part, de l’exprimer par la correspondance. En outre, mon métier est d’écrire. Et j’écris beaucoup plus que je ne publie. Les contacts d’éditeurs, de gens de lettres, de Sociétés culturelles ou autres, je les refuse absolument, sauf dans des cas d’extrême obligation, car cela m’ennuie au plus possible. Quand je suis arrivé à Paris, en juin, des types m’ont appelé, de la Radio-française, de la Société des Poètes, de la Société des Gens de Lettres, etc., j’ai dit non. Je sais que tout cela m’aurait fait une certaine publicité, que j’en aurais profité, 0 y avait les salons de la duchesse de La Rochefoucault, de la princesse de Polignac, de Madame André-Georges715, j’ai tout refusé, parce que ce que j’aime au-dessus de tout, c’est ma tranquillité, et de profiter, à ma façon, tel que je l’entends, du temps X qu’il me reste à vivre.
2220Si je te dis tout ceci, c’est pour que tu comprennes — mais tu l’as déjà compris depuis longtemps — que mes silences, lorsqu’il s’agit d’amitié, ne veulent rien dire, et que, ce qui peut te faire rire et te paraître assez paradoxal — quand je dois une lettre à un ami, si je lui réponds tout de suite, je serai délivré, si je ne lui réponds pas, j’en ai des remords, de sorte que je pense à lui beaucoup plus souvent. Réfléchis à tout ça.
2221Maintenant, parlons de toi. Ton foie, ta prochaine opération. Si les médecins anglais, qui sont les meilleurs chirurgiens du monde, décident de t’opérer, vas-y sans crainte. Vas-y surtout avec un bon moral. (Il paraît que pour ce genre de choses, le moral, la confiance, l’optimisme en somme, sont pour un bon tiers dans le succès de l’intervention, et pour une moitié dans la promptitude de la convalescence.) Ne souris pas, quand je te parle de toutes ces choses, je suis aussi très atteint du foie, et à Vichy, le professeur Daryg, un spécialiste, m’a examiné longuement hochant la tête. Pour moi, l’opération serait inutile, je suis vieux et je n’ai aucune réserve graisseuse. Il m’a donné un régime fort sévère à observer, j’y pense une fois par semaine. Il m’a donné aussi certaines drogues, que je prends quand j’y pense, de sorte que ce n’est pas très sérieux. Je m’en fiche, je suis au déclin de mon âge, ton cas est différent, tu es en pleine possession de la maturité.
2222Sois bien assuré que tout ceci est entre nous, que je suis discret quand on me demande de l’être, et que personne au Canada, ni ailleurs, ne saura par moi ou par M., que tu es malade actuellement. [Ben ?] a fini par me dire qu’il s’agissait pour toi d’une excellente situation, quand tu seras rétabli. Mais pourquoi m’avoir caché tout cela !
2223Le médecin de Cannes me demande de demeurer encore quelques semaines sur la Côte. Il me donne une série de piqûres pour le foie, pour le cœur. Il faut cependant que je retourne à Paris au début de février. Le Conseil des Arts du Canada ne m’a pas donné une bourse pour venir me soigner à Cannes, au Lavandou ou à Hyères. Au vrai, il ne me l’aurait pas donnée du tout s’il avait su que j’étais un grand malade. Tout cela est assez ironique. — Mais j’écris beaucoup, et comme je te l’ai promis, mon prochain bouquin de poèmes te sera dédicacé.
2224Que puis-je ajouter ! Si mon écriture te semble assez irrégulière, c’est que je t’écris du fond de mon lit, entre deux oreillers, M. dort dans le lit voisin.
2225Embrasse bien Daphnée pour nous. Et nos hommages à Madame Mère. Et pour les petites, des baisers aussi.
2226Ton vieil ami fidèle
2227Alain G.
2228P.S. Cette lettre, comme tu le vois, est écrite sans aucun souci de correction. C’est une lettre d’ami. Tu me ferais le plus grand plaisir si tu m’écrivais de la même façon, le plus tôt possible, ici, au Lavandou. Quand nous retournerons à Paris, je compte bien aller faire un petit tour à Londres, pour vous voir tous.
2229Et une bonne nouvelle pour moi. Un éditeur américain m’a écrit, me demandant une « option » pour Né à Québec, et Marco Polo, qu’ils traduiront en plusieurs langues, et qu’ils lanceraient dans les « Pocket Book716 ». Mon cher Gilles, je finirai peut-être par gagner une petite fortune, quand je serai moribond ! C’est ainsi !
2230A. G.
2231B.
2232Auberge La Calanque, le Lavandou, Var, France.
22332e P.S. J’ajoute aussi que le Professeur Daryg m’a dit que l’ennemi n° 1 des hépatiques que nous sommes est la cigarette. Il m’a expliqué que la cigarette agissait indirectement, mais d’une façon très nocive, sur les parois de ... ou provoquait des contractions de ceci ou de cela, bref, cela <illisible> et assèche les fonctions normales du foie. Il m’a recommandé de n’en fumer qu’une dizaine par jour et de diminuer peu à peu. Il ne croit pas, en homme intelligent, à l’arrêt brusque ! Je n’ai pas encore restreint mon extravagance de fumeur. Mais je me propose de le faire.
265. À Jean-Guy Pilon717
2234Le 19 mars 1961.
2235M.J.-G.Pilon
2236Montréal.
2237Mon cher poète,
2238Voici le contrat718, en retard naturellement. J’ai été réellement souffrant, et j’ai dû déménager une demi-douzaine de fois, avec livres, bagages, manuscrits, etc., c’est excédant.
2239Malgré ce retard, si vous pouvez vous arranger pour rééditer avant l’été, j’en serais fort aise719.
2240Je ne vous ai pas encore dit tout le bien que je pense de vos derniers poèmes. Une très vieille dame720, une amie très ancienne à moi, qui a couru tous les milieux littéraires depuis un demi-siècle, et particulièrement celui de la NRF, et à qui j’avais prêté votre « mouette », me récitait l’autre jour « Nous franchirons les glaces » (par cœur). Elle n’aime que les vrais poètes.
2241Je compte retourner au Canada vers le début de juin. Et ce n’est pas sans une certaine appréhension, car le changement de régime721 me laisse sans aucun revenu. Enfin, ce sont des choses qui arrivent !
2242Croyez bien à ma plus grande estime « poétique », et à mon amitié. Et tous mes hommages à votre charmante femme.
2243Alain Grandbois
266. À Georges-Henri Lévesque722
2244[Printemps 1961]
2245Paris est rempli de merveilles. Il y a sans doute ce côté bruyant, insupportable presque.
2246Je n’imagine pas sans une certaine appréhension mon retour au Canada. Les changements de pouvoir723 me laissent sans aucune situation, de sorte que je ne puis songer à recommencer l’aventure de Mont-Rolland, où j’ai passé de belles années de solitude.
2247J’ai beaucoup travaillé, et selon mes goûts, grâce à cette bourse très « spéciale » que je vous dois724, et pour laquelle je ne cesse, soyez-en bien convaincu, de vous être reconnaissant. (Il est dommage pour moi que cela ne soit pas renouvelable, mais il ne faut pas tirer sur le pianiste.) Ce travail, en gros, voici : j’ai écrit un autre bouquin de poèmes, une sorte de prolongation de mes livres précédents, je n’ai pas terminé une « Suite canadienne » (titre provisoire). Il s’agit d’une sorte de géographie poétique des 10 provinces canadiennes. Enfin, une série de nouvelles, mais tout cela à réunir et à mettre au propre. <incomplet>
267. À Marceline Jeanne Gaffet725
2248[Printemps 1961]
2249J’ai la singulière impression d’appartenir à un monde qui me dépasse, qui m’écrase. Je ne conduis plus rien. Même ma propre vie. Les courants m’emportent. Tu ne me reconnaîtrais plus.
2250Mais tout ce que j’ai conservé, c’est la faculté de rire. Parfois. Et je voudrais rire avec toi. Une fois encore, une seule petite fois encore. Mais une fois. Tu penchais ta tête, tu riais. C’était comme le soleil, et la mer et le bleu de la mer. Et comme « mon Arbre ».
2251Tout nous déserte et surtout soi-même. Je suis assez désespéré. Je n’ai jamais beaucoup cru à l’intelligence des hommes, mais je croyais naïvement à certaine bonne foi, à quelque générosité. Je ne crois plus rien du tout. Je suis devenu un organisme vieillissant, flétri, taré. Je mange le soir pour ch... le matin. C’est tout. Et c’est parfaitement infect. Je te parle librement, sans pudeur. À qui parlerais-je avec cette liberté ?
2252Je suis devenu une sorte d’homme célèbre dans mon petit pays. Pauvre et glorieux. Plus moche que nature. Ce jeu ne m’a pas pris encore. C’est le jeu de l’âge qui me prend, qui me cerne, qui me presse de toutes parts. Ah Claudie Claudie, nous sommes maintenant à bord du même bateau, avec le même capitaine.
2253......il est temps, jetons l’ancre !726
2254Mais où, Belle de paon blanc ? Où jeter cette ancre fatale ?
2255Ces effusions terminées, dis-moi, toi, toi, si tu as besoin de quelque chose. Café, thé, sucre, savon. Je t’amènerai cela, par petits colis. J’aimerais que tu boives une tasse de café en pensant à Alain le Canadien, belle reine, mais reine quand même. Laisse ta pudeur, ta dignité de côté, dis-moi. L’époque ne convient plus à rien sauf à la franchise des derniers êtres libres. Il n’y en aura plus après nous. Je veux dire ni de franchise ni d’êtres libres et vivants.
2256Mon « grand amour », comme tu m’écris avec quelque ironie, se porte bien. C’est mon bras, ma jambe. Que veux-tu que je te dise d’autre ? Je te vois sourire. Il n’y a pas de quoi. Devant tout ce qui nous guette, nous assassine. Je commence à avoir beaucoup de respect pour la vie, dans la mesure où elle s’éloigne de moi. Et pour les êtres. Chacun a son aventure étonnante. Même Marius727 ? C’est miraculeux. De rire encore. De rire. <incomplet>
268. À Gilles Duhamel728
2257Le 25 avril 1961.
2258Mon cher Gilles,
2259Tous les événements se sont précipités, comme tu le sais, et non sans inconvénients. Nous sommes M. et moi chez une très vieille et très chère amie729 à moi, à Port-Cros. Nous rejoignons Paris cette semaine.
2260Il est inutile de te dire que nous te remercions de ta lettre si amicale, et de ton invitation à Londres. De retour à Paris, nous te tiendrons au courant. J’embrasse Daphnée et te salue. Je t’écrirai plus sérieusement dans quelques jours. Ton ami,
2261Alain Grandbois
269. À Eugène Bussière730
2262Le 27 juin 1961.
2263Monsieur Eugène Fugère [sic], Au Conseil des Arts, Ottawa.
2264Cher monsieur Fugère [sic],
2265Voici, très brièvement, ce que j’ai fait en Europe, grâce à cette bourse que votre Comité m’a fait la confiance et l’honneur de m’accorder. J’ai écrit des contes, des nouvelles, des poèmes et je terminerai bientôt un long poème, intitulé provisoirement « Suite canadienne », et qui est une sorte de géographie poétique des dix provinces du Canada. Tout cela paraîtra au cours de cette année, et si vous me le permettez, dans un petit mot en guise d’introduction ou de préface, je dirai que j’ai accompli ces travaux parce que le Conseil des Arts m’en a donné l’opportunité.
2266Je ne suis pas allé en Autriche, ni en Allemagne, mon médecin me l’ayant déconseillé, de sorte que je suis allé vers le Sud.
2267Je dois ajouter que cette année a été en tous points merveilleuse pour moi, — sauf mon état de santé — et très enrichissante et très stimulante. J’espère bien avoir le plaisir de vous rencontrer personnellement bientôt. Et si vous désirez un rapport plus précis, plus « officiel » de mon séjour en Europe, je m’empresserai de vous l’adresser.
2268Et puis il me reste quelque chose à vous demander. Faites-moi le grand plaisir d’exprimer ma gratitude et ma reconnaissance à vos collègues du Conseil des Arts.
2269Veuillez croire à mes considérations.
2270Alain Grandbois
270. À Gérard Morisset731
2271Montréal, le 28 septembre 1961.
2272M. Gérard Morisset
2273Québec.
2274Mon cher Gérard,
2275Ce petit mot au galop pour te remercier. Je compte retourner à Québec lundi ou mardi de la semaine prochaine. Je t’appellerai.
2276Toutes mes amitiés,
2277Alain Grandbois
271. À Clément Saint-Germain732
2278Québec, le 10 octobre 1961.
2279Monsieur Clément Saint-Germain,
2280Montréal.
2281Cher Monsieur,
2282Je vous fais parvenir par ce même courrier le contrat de « Né à Québec ». Mon témoin, dont la signature est à peu près illisible — il est fils de médecin — se nomme Philippe Rousseau. Il est avocat, et C.R.733 (!) à la Commission gouvernementale du Salaire minimum. Il est également le frère de ma femme Marguerite Rousseau, dont le nom légal est maintenant le mien. Et c’est son manuscrit « Clémentine » que je vous ai apporté l’autre jour. Vous me feriez une grande faveur personnelle en le publiant, et cet automne734. Il est charmant, je l’ai montré à des amis qui ont du goût pour la littérature, ils en ont été enchantés. C’est un conte qu’elle veut dédier à ses petits-enfants. (Non pas les miens, j’ai épousé ma femme, qui est d’ailleurs ma cousine, après son veuvage.)
2283Je vous le répète, c’est une faveur que je vous demande — ma femme Marguerite ignore tout de ce que je vous écris —je désirerais lui apporter cette petite joie. Non pas, remarquez-le bien, à vos dépens. Si la chose n’allait pas, c’est-à-dire la vente, vous vous reprendrez, à la longue, sur mes droits d’auteur chez vous. Mais je suis convaincu, si vous lui donniez la publicité normale, que ce serait un succès. (Le sujet de la souris a été fort exploité — Disney, etc. — mais celle-ci est une souris canadienne, que nous connaissions quand j’habitais Mont-Rolland.)
2284Quant à nos projets, nous nous reverrons. Et je m’arrangerai avec Pilon735.
2285Veuillez croire à mes sentiments distingués — c’est encore une formule, je dois vous dire que j’ai eu beaucoup de plaisir à vous rencontrer l’autre jour.
2286Alain Grandbois
2287Voulez-vous me répondre le plus tôt possible ?
2288Mon adresse est :
2289A.G. a/s Dr Jean Rousseau
22901180, rue de Salaberry,
2291Québec.
2292J’habite encore à l’hôtel, nous cherchons un appartement, c’est aussi difficile de le trouver qu’à Montréal, c’est pourquoi je vous donne cette adresse.
2293A.G.
272. À Victor Barbeau736
2294Dernier jour de l’automne [21 décembre] 1961.
2295Solstice, hiver, c’est charmant.
2296Mon cher Victor,
2297Je vous remercie de votre lettre737, de vos attentions, qui sont celles de l’amitié. Je vous écris à la hâte, je me rends au Musée738 dans quelques minutes. L’affaire est arrangée. Les émoluments sont modestes, nous devrons vivre modestement. Lorsque je vous ai écrit l’autre jour739, c’était dans un moment de légère dépression. Je ne manque pas de cran, je manque de vitalité, il y a aussi que j’ai toujours vécu en dehors — ou en marge — de la vie réelle, c’est-à-dire sociale, dans laquelle chacun doit obligatoirement s’intégrer. Il n’y a que l’argent qui puisse vous apporter une illusion d’homme libre.
2298M. est un peu souffrante ces jours-ci. Ce sont les effets du déménagement740.
2299C’est entendu pour Dugas741. Mais pas avant deux ou trois semaines — limitons vers le 10 janvier, si cela peut encore vous convenir. C’est que mes caisses ne sont pas encore toutes ouvertes, ma chambre est pleine de livres qui gisent sur le parquet, on doit nous livrer des tablettes ces jours-ci. Je n’ai pas encore retrouvé les livres de Dugas.
2300Je redeviens peu à peu un homme sage, le « hic » est que cela m’arrive au moment où je devrai me préparer à quitter cette adorable vallée de larmes. Si j’écris « je redeviens », c’est que je fus sage, aux alentours de ma dix-septième année, je lisais Pascal et Montaigne, l’Histoire des civilisations, j’ai lu beaucoup de choses depuis ce temps, trop de choses.
2301Je vous remercie de l’envoi des Cahiers de l’Académie742, et je vous félicite du travail que vous avez fait.
2302M. se joint à moi pour vous exprimer à tous deux nos sentiments véritables.
2303Alain G.
273. À Victor Barbeau743
2304Le 11 janvier 62.
2305Mon cher Victor,
2306Toujours à la hâte. (Je ne sais vraiment d’ailleurs pourquoi !) Mais je vous écrirai au début de la semaine prochaine, du Musée, parmi les oiseaux empaillés. Je vous remercie de vos encouragements très amicaux, qui m’ont réconforté.
2307C’est entendu pour Dugas. Et vous aurez le texte avant la limite prévue. J’ai déjà rassemblé les notes essentielles. Je vous en reparlerai.
2308Et puis, M. et moi, tous nos meilleurs vœux, à Lucile et à vous.
2309Alain G.
274. À Clément Saint-Germain744
2310Jeudi, le 16 janvier 62
2311M. Saint-Germain,
2312Montréal
2313Cher Monsieur,
2314En rangeant mes papiers —j’ai erré d’hôtel en hôtel depuis le mois d’octobre, mais j’ai enfin trouvé un appartement — j’ai trouvé un contrat, à propos de Né à Québec, dûment signé par moi-même et avec la signature d’un témoin. Serait-ce seulement une copie, ou aurais-je négligé de vous faire parvenir le contrat même ?
2315Seriez-vous assez bon de m’éclairer sur ce point. Car je vous l’avoue, j’ai été déçu de ne point voir la réédition de ce livre745.
2316Veuillez me croire votre très dévoué,
2317Alain Grandbois
2318958 Ave. Moncton,
2319Québec.
275. À Victor Barbeau746
2320Mercredi, le 17 janvier 62.
2321Mon cher Victor,
2322Il m’est malheureusement impossible d’assister à la prochaine réunion académique. M. ma femme et moi vous remercions de tout cœur de votre invitation si pleine d’amitié. Mais nous nous reprendrons, si vous le voulez bien.
2323Soyez sans crainte au sujet du travail concernant notre ami Dugas, vous l’aurez avant le temps limite, et il ne dépassera pas les huit pages prévues. Je possède tous les ouvrages de notre ami, sauf un, dont j’ai oublié le titre, et dans quoi il me dépeint sous le nom de Carol, si je me rappelle bien, lequel était un petit jeune homme loufoque adorant le whisky et couvert de vierges (!) très peu farouches. Je suis sûr que vous avez ce petit livre747.
2324L’hiver à Québec est extrêmement rigoureux. Il neige et il vente comme aux premiers temps de la création. (Mais que diable savons-nous des conditions atmosphériques des premiers temps du monde !) C’est le triomphe des rhumes, bronchites, rhumatismes, etc... M. et moi n’y échappons pas. Il nous reste comme consolation de penser au mois de mai.
2325Mon travail au Musée s’organise peu à peu. Je commence à connaître les journalistes du cru, qui me publieront de petits articles. Mais je ne peux leur en fournir beaucoup, car un Musée ne représente pas précisément l’actualité. Et la matière est plutôt maigre. Au vrai, et entre nous, ce n’est qu’une sinécure, qui n’a même pas l’avantage d’être dorée. Je n’ai cependant pas le choix, et je me résigne.
2326Nous espérons vous voir bientôt, tous les deux, nous pensons très souvent à vous, nous vous donnons l’accolade fraternelle.
2327Alain G.
276. À Guy Robert748
2328Québec, le 22 janvier 1962.
2329M. Guy Robert,
2330Montréal.
2331Cher M. Guy Robert,
2332Je dois tout d’abord vous demander d’excuser ce retard, qui peut vous sembler excessif, mais j’ai erré depuis quelques mois de ville en ville, d’hôtel en hôtel, et mon courrier en a souffert.
2333Je vous remercie très vivement du travail que vous avez bien voulu me consacrer dans la Revue dominicaine749. Il est fort bien fait, très compréhensif (je fais naturellement la part des louanges !) et je l’ai lu avec le plus grand intérêt.
2334Je serais très heureux que vous me teniez au courant de vos activités littéraires. J’envie — dans le bon sens du mot, naturellement — votre jeunesse et tous les espoirs qu’elle renferme. J’y suis d’autant plus sensible que je me sens appartenir, et de plus en plus, à un monde qui s’efface, qui s’estompe et qui s’écroule dans ce gouffre qui s’appelle le passé. Mais on n’y peut rien.
2335Veuillez accepter mes félicitations, et croire à mes meilleurs sentiments.
2336Alain Grandbois
277. À Jacques Brault750
2337Québec, le 23 mars 1962.
2338Mon cher Jacques Brault,
2339Je vous recevrai avec le plus vif plaisir à Québec, faites-moi signe quand vous viendrez, et j’espère bien que vous pourrez dîner avec nous à la maison. Nous bavarderons tout à notre aise. J’ai tenté, moi aussi, mais en vain, de vous rejoindre l’automne dernier à Montréal.
2340Vous me voyez fort aise d’apprendre que vous me consacrez un nouveau travail751. Votre premier livre m’a beaucoup plu, et je ne sache pas que vous ayez écrit des « sottises sur mon compte ». Tout cela était d’une fort belle tenue. D’ailleurs, je vous ai exprimé l’intérêt avec lequel je l’ai lu dans une lettre qui doit reposer dans quelque basse-fosse postale de Montréal ou de Paris.
2341Ce journaliste752 dont vous me parlez est très jeune, sympathique au demeurant. Il me semble cependant appartenir à cette nouvelle vague qui tient les hommes de trente ans pour des vieillards égrotants et ceux de soixante pour des rescapés de Néandertal. Ça lui passera, pour peu que Dieu lui prête vie.
2342Non, je ne vis plus hélas à Mont-Rolland, et je ne cesse de le regretter. Seules des conditions d’ordre économique m’ont empêché de poursuivre cette forme d’existence de plein air et de liberté.
2343Ma femme Marguerite se joint à moi pour vous exprimer nos sentiments amicaux.
2344Alain Grandbois
2345958, Ave Moncton
2346Québec
278. À Jean-Guy Pilon753
2347Mardi, le 2 (ou le 3) avril [1962]754.
2348Mon cher Jean-Guy,
2349En effet, naturellement. Mais que devenez-vous ? Et votre poésie ?
2350Vous savez, ou vous ne savez pas, que je vous avais fait, comme poète, mon héritier « spirituel » (dans le sens original du mot).
2351Venez-vous parfois à Québec ? Téléphonez-moi, cela me ferait plaisir de vous voir. Car moi, je ne vais plus à Montréal, j’ai été très souffrant, j’ai eu des ennuis d’argent, etc. De sorte que j’en suis réduit à une portion congrue.
2352Tout à fait amicalement, malgré mon poids d’aînesse.
2353Alain Grandbois.
2354Veuillez donner mes hommages à votre charmante femme.
2355A. G.
279. À Jacques Brault755
2356Mercredi, le 11 avril 1962.
2357Mon cher Jacques Brault,
2358Nous vous verrons avec le plus grand plaisir. Téléphonez-moi dès votre arrivée à Québec, et nous pourrons nous entendre à ce sujet. Nous aimerions vous avoir à déjeuner, ou à dîner, tout cela dépend du temps dont vous disposez.
2359Bien amicalement,
2360Alain Grandbois
2361Tél : 681-5545
2362Ad. 958 Ave. Moncton
2363P.S. Je ne suis pas libre l’après-midi, je dois me rendre au Musée ! (Les beaux jours de Mont-Rolland sont finis hélas !)
280. À Fernand Dansereau756
2364Le 1er mai 1962.
2365Monsieur Fernand Dansereau,
2366Montréal.
2367Cher Monsieur Dansereau757,
2368Je fais parvenir ce matin à Bernard Devlin758 le travail demandé. Je me suis contenté de suivre de très près, en la traduisant, la version anglaise, et je n’ai rien changé à l’action ni aux personnages, qui me semblent justes. Le vocabulaire est à peu près celui de nos jours, autrement tout cela paraîtrait « affecté ».
2369Je crois que l’action est très dramatique et très vivante, et pardessus tout vraisemblable.
2370J’ai dû recopier le tout à la main, la dactylo m’ayant fait faux bond, à la dernière minute, pour cause de maladie.
2371Je souhaite que cela ne vous ait pas été tout à fait inutile.
2372Veuillez croire, cher Monsieur Dansereau, à mes meilleurs sentiments.
2373[Non signé]
281. À Jean-Guy Pilon759
2374Le 4 mai 1962.
2375Mon cher Jean-Guy,
2376Dans tout le désordre de mes paperasses, j’ai égaré le papier que vous m’avez envoyé, concernant l’anthologie chez Seghers. Pourriez-vous m’en expédier une autre copie ? A ce propos, j’ai déjà répondu à un M. Rouault760, l’autorisation [de] reproduire un poème de Visages de l’homme761. Et c’est tout pour cela. Et vous, que devenez-vous ? J’ai appris que vous aviez séjourné dans des îles, et que vous songiez à un nouveau départ. Si cela est exact, je vous en félicite, profitez de tout, l’âge vient trop vite !
2377J’espère avoir le plaisir de vous voir bientôt.
2378Bien amicalement,
2379Alain Grandbois.
2380958, Ave Moncton
2381Québec
282. À Victor Barbeau762
2382Vendredi, le 18 mai 62.
2383Mon cher Victor,
2384Non, il ne m’est pas possible de me rendre à Montréal lundi. Je le regrette très sincèrement, j’aurais eu le grand plaisir de vous voir, et je me vois privé de ce plaisir, et de quelques autres, depuis déjà longtemps. La vie à Québec, malgré ce printemps miraculeux, continue d’être résolument statique. Les marmottes dorment aussi l’été.
2385Vale, cher enfant.
2386Alain G.
283. À Bill Bantey763
2387Le 26 juillet 1962.
2388M. Bill Bantey
2389Musée des Beaux-Arts de Montréal
23901379 ouest, rue Sherbrooke
2391Montréal.
2392Cher monsieur,
2393Permettez-moi de vous remercier tout de suite des renseignements que vous avez bien voulu me communiquer au sujet du Musée de Montréal.
2394Et je suis heureux de pouvoir répondre à votre lettre à propos de l’exposition Paul-Emile Borduas764. Je me suis informé, et il y a eu, depuis l’ouverture de l’exposition de Borduas, et jusqu’à la fermeture, entre trente et trente et un mille visiteurs. Tous ne sont peut-être pas venus pour l’exposition même de Borduas, car vous savez qu’il y a ici, au Musée, deux ou trois salles consacrées à l’histoire naturelle. Mais il apparaît, d’après les renseignements que j’ai obtenus, que plus de quatre-vingt-dix pour cent de ces visiteurs sont allés voir les toiles de Borduas.
2395Ce sont les chiffres les plus précis que je puis vous apporter.
2396Je vous prie d’agréer, cher monsieur, l’expression de mes sentiments les meilleurs.
2397Alain Grandbois,
2398Chef de la publicité.
2399AG/JM
284. À Victor Barbeau765
2400Lundi, le 27 août 62.
2401Mon cher Victor,
2402Soyez bon et généreux — tel le « lion bien connu766 » ! — et dites-moi s’il ne sera pas trop tard pour « Dugas767 », au début de la semaine prochaine. Je n’ai pu l’écrire auparavant. Des semaines sans dormir, malgré les barbituriques ; les coups de poignard au foie, la fièvre, les angoisses, tout cela a été mon lot. Et ces états n’ont rien à voir avec le « cran ». On ne peut faire marcher un homme qui a les jambes coupées. Je vais mieux, je respire enfin. M. a été fort patiente et courageuse.
2403Nous vous embrassons, Lucile et vous, bien affectueusement.
2404Alain Grandbois
2405958, ave Moncton
285. À Guy Robert768
2406Le 8 septembre 1962.
2407Monsieur Guy Robert,
2408Montréal
2409Cher Monsieur,
2410Je n’ai pu répondre plus tôt à votre lettre769 parce que j’étais absent de la ville. Il me fera grand plaisir de vous rencontrer. J’aimerais cependant que vous me préveniez un jour ou deux à l’avance, ce sera plus sûr.
2411Croyez à mes meilleurs sentiments.
2412Alain Grandbois
286. À Gaston Miron770
2413Québec, le 4 octobre 1962.
2414Mon cher Gaston Miron,
2415Me voici devenu pour le moment un invalide. Des côtes fracturées. Ce n’est pas grave, mais très douloureux.
2416Merci pour le livre de Turcotte771. Vos projets de cette édition m’intéressent beaucoup.
2417A bientôt, je l’espère, et en attendant de vous voir, je vous salue amicalement.
2418Alain Grandbois
2419958 Moncton
2420Québec
287. À Guy Robert772
2421Québec, le 4 oct. 1962.
2422Mon cher Guy Robert,
2423Me voici retenu à la chambre pour fractures des côtes. Et je suis corseté comme Barbey d’Aurevilly. Ce n’est pas grave, mais très douloureux. Impossible de dormir. Tout cela pour vous dire que je n’ai guère le cœur au travail.
2424Mes nouvelles ne seront pas prêtes avant l’hiver. De sorte que l’on ne peut songer à une édition — et votre projet m’intéresse beaucoup — avant le printemps prochain. Je vous enverrai des poèmes dans une semaine ou deux.
2425Veuillez assurer Pellan773 de ma vieille amitié, et je vous salue avec toute la grâce d’un infirme.
2426Alain Grandbois
2427958 Moncton
2428Québec
288. À Gaston Miron774
2429Le lendemain (lundi), [29] oc. 1962775.
2430Mon cher poète et éditeur,
2431Vous trouverez notre contrat ci-inclus et signé. La huitième clause m’a fait un peu sourciller776. J’aime farouchement ma liberté. Mais nous ne sommes pas des sauvages.
2432Vous avez eu tort de vous évader, hier soir, si rapidement dans la nature. Je venais de vous faire inviter, à titre d’ami personnel, ainsi que votre ami l’Acadien777, à toute la suite des petites festivités qui se sont succédées. Ce n’était pas très, très drôle, mais cela peut-être vous aurait amusé, et vous auriez rencontré « l’intelligentsia » de Québec, avec son snobisme obligatoire. Nous sommes rentrés à 3 hres du matin, ma femme et moi. J’ai oublié de vous demander, à propos de ma femme, et pour cette édition des poèmes de vouloir bien mettre, en une page préliminaire, « pour M. R. ». Chacun de mes livres de poésie a été dédicacé ainsi. Et pour ne rien vous cacher, c’est le nom de jeune fille de ma femme actuelle778. Nous ne sommes mariés que depuis quatre ans, mais nous nous connaissons depuis toujours. C’est ma cousine germaine. Je vous raconterai les détails une autre fois, pour peu que cela puisse vous intéresser.
2433Je vous demanderai aussi, si vous pouvez le faire, de m’envoyer ce très beau poème779 que vous avez écrit, et dont nous avons parlé hier. Ceci n’est pas de ma part de la flagornerie, de la flatterie. Pourquoi ? Je l’ai beaucoup aimé, et vous avouerais-je que, sauf de très rares exceptions, je goûte assez peu la poésie de nos concitoyens.
2434À bientôt, je l’espère. Faites-moi signe quand vous viendrez à Québec. Vous serez toujours le bienvenu chez moi.
2435Amicalement,
2436Alain Grandbois
289. À Michel Champagne780
2437[18 janvier 1963]
2438M. Michel Champagne
2439Permettez-moi, avec cependant quelque retard dû à la maladie, de vous remercier de vos bons souhaits et de venir vous offrir les nôtres.
2440Alain (et Marguerite) Grandbois
290. À Guy Robert781
2441[Début 1963]
2442Monsieur Guy Robert,
2443Permettez-moi, avec cependant quelque retard dû à la maladie, de vous remercier de vos bons souhaits et de venir vous offrir les miens.
2444Bien amicalement
2445Alain Grandbois
291. À Victor Barbeau782
2446Dimanche, le 20 janvier 63.
2447Mon cher enfant-Victor,
2448Voici une lettre décousue, à très [sic] bâtons rompus. Mon long silence est dû à l’état, qui fut déplorable, de ma santé. Je ressuscite enfin, non pas comme Lazare, tout d’un bloc, fort et frais et droit comme un I, mais d’une petite résurrection lente, et plutôt malingre et penchée.
2449Votre hommage783 est très bien, et je vous remercie de m’en avoir fait parvenir un exemplaire. Je sais certes que vous êtes le plus beau des hommes, mais il est réconfortant que l’on le proclame pour l’éternité, ou du moins pour le temps que dureront les écrits. J’ai cependant moins goûté la coquille et le contre-sens que l’on m’a infligés. J’avais écrit ceci : (Cahiers n° 3, page 6, en haut : « Avec une violence accrue. La douceur784... »). Pour un texte aussi court, le correcteur eût dû être plus soigneux.
2450Pendant ma maladie, au lieu de relire Proust, selon mes chères habitudes, j’ai relu Dostoïevski, Julien Green, la Bible encore, et la collection de Liaison785. Vous voyez que je me nourrissais de choses folâtres, très aptes à relever le moral.
2451Les gazettes m’apprennent que vous vous lancez dans une nouvelle aventure hautement patriotique786. Je pense au cristal dextrogyre787. Ha, à quand Arcand788 !
2452Avant d’être malade, j’avais réuni la documentation nécessaire au sujet de Dugas, et commencé la rédaction du texte. Si vous m’accordez jusqu’à la fin de ce mois, je pourrais vous l’apporter. (Jeudi, le 31). Si cela retarde trop !a publication de votre Cahier, dites-le moi. J’aurais aimé cependant rappeler son souvenir. Nous demeurons maintenant si peu nombreux, qui l’avons vraiment connu, et aimé. A part Plouffe789, vous, moi, et... Pas les dix doigts de la main. (Mais j’allais oublier Bérengère790.)
2453J’ai retrouvé ce testament791 dont je vous ai déjà parlé. Je vous l’apporterai.
2454Sur la demande de Frégault792, on m’avise officiellement que j’aurai congé, le jeudi 31, pour votre séance. C’est gentil de la part de Frégault. Sans ironie.
2455Pourquoi ne songez-vous pas à réunir en volume ces critiques de Liaison, et celles que vous avez distribuées dans plusieurs revues et journaux, en y ajoutant certaines conférences quelques peu meurtrières. Tout cela est trop éparpillé un peu partout.
2456Ce n’est qu’une suggestion.
2457À mon avis, le portrait au fusain793 de L. G. est très réussi. Mais il y manque la moustache, que vous avez portée si longtemps. Ainsi, vous avez l’air tout nu. C’est presque indécent.
2458Vous me trouverez desséché, déplumé, et très vraisemblablement d’une charmante humeur. Car à part le plaisir que j’aurai de vous revoir, il reste aussi que je ne suis pas sorti de Québec depuis plus d’un an. Pour un ex-» grand voyageur », ainsi s’expriment les journaux du samedi dans leurs pages pseudo-littéraires, la vieille Capitale et son Musée et la rue Moncton risquent à la longue de devenir étouffants.
2459J’ai souffert, pendant huit jours, d’une amnésie quasi totale. Je battais lourdement des ailes et comme suspendu dans une sorte de nuit sépulcrale. Ce doit être ce qui précède la mort chez ceux qui sont malheureusement affligés d’une longue agonie. — Ceci n’est pas de la littérature.
2460M. et moi vous embrassons, L. et vous.
2461Alain Grandbois
292. À Victor Barbeau794
2462Mercredi. Février [1963?].
2463Mon cher Victor,
2464Je n’ai pas retrouvé le premier feuillet795, j’en avais un mauvais brouillon, je le transcris ici. Le nom du journaliste est FRANÇOIS QUILICI796. Par la famille de sa mère, il était allié à la famille des Bonaparte. Mais les deux familles étaient farouchement ennemies, on est Corse ou on ne l’est pas.
2465Il fait ici un temps épouvantable. Le Musée, au milieu des Plaines, semble vaciller sur ses bases. Je reste chez moi, par prudence !
2466Marguerite et moi regrettons de vous avoir si peu vu. Votre retraite me paraît singulièrement active. Les journaux locaux ont beaucoup parlé de vous797, et ce d’une façon fort élogieuse.
2467Toute notre affection, et à bientôt.
2468Alain G.
2469P.S. J’ai peut-être fait une erreur. Ce n’est pas Derain que Pellan a présenté à Montréal il y a une vingtaine d’années, mais Fernand Léger798.
2470A. G.
293. À René-Philippe Landry799
2471Québec, le 5 mars 63.
2472Mon cher René,
2473Ce petit mot, à la hâte, je suis très pressé, on vient de me commander, au ministère, un travail fastidieux qui doit être terminé dans quatre jours (!) Belle fin de semaine en perspective.
2474Quant à « l’affaire », en principe, cela pourrait marcher800. Nous en reparlerons. J’irai à Ottawa à la fin du mois.
2475M. et moi saluons, à notre tour, vos Excellences.
2476Alain G.
294. À Gaston Miron801
2477Québec, le 19 mars 1963.
2478Mon cher Gaston Miron,
2479C’est entendu pour le début d’avril802. Je m’excuse de ne pas vous avoir répondu plus tôt, j’ai été souffrant, les hivers canadiens ne me vont plus. Ou est-ce mon âge, ma santé, mon humeur, mes artères, mon « ego » qui ne vont plus ? Je n’en sais rien, et ne tiens pas à le savoir.
2480Quand venez-vous à Québec ?
2481Bien amicalement
2482Alain Grandbois
295. À Guy Robert803
2483Québec, le 1er mai 1963.
2484Monsieur Guy Robert,
2485Montréal.
2486Mon cher critique,
2487Veuillez m’excuser de ne pas vous avoir répondu804 plus tôt, j’ai été encore souffrant, et fort éloigné de la poésie. Car il me faut jouir d’une santé à peu près normale pour goûter la poésie, m’en enchanter, ou tenter d’en écrire.
2488Je suis d’accord avec vous — en principe — pour ce que vous me demandez. Deux questions cependant, la première est conditionnelle. 1° Quelle date limite fixez-vous pour ces témoignages et ces poèmes ? 2° Vous me demandez ce qu’est « la poésie pour moi ». Désirez-vous savoir ce que je pense de la poésie en général, de la poésie du vaste monde, ou si votre « interrogatoire » concerne plus particulièrement ma propre poésie ?
2489Ma femme et moi vous remercions de votre très amicale invitation, et nous l’acceptons avec joie, mais pour un peu plus tard, que « les beaux jours... »
2490Croyez à mes sentiments les meilleurs,
2491Alain Grandbois
296. À Guy Robert805
2492Le 15 mai 63.
2493Bonjour,
2494Vous me dites des choses fort aimables806, et croyez bien qu’elles me font plaisir, même si je ne les mérite pas.
2495Puisque vous ne publiez qu’en septembre, je vous demanderai trois semaines environ, de sorte que vous n’avez pas à subir de retards par ma faute.
2496Pour le « témoignage », j’opte pour les 3 ou 4 pages. Plus cela est court, moins l’on risque de dire des sottises.
2497Ma femme et moi vous saluons, et sachez bien que vous serez toujours les bienvenus à Québec, rue Moncton.
2498Alain Grandbois
297. À René-Philippe Landry807
2499Le 15 mai 63.
2500Mon cher René,
2501Sois rassuré, j’ai enfin écrit à M. Keyserlingk808, qui se propose de venir à Québec dans quelques semaines.
2502Et sois surtout prudent : à notre âge, l’influenza n’est pas une plaisanterie, j’en ai souffert tout l’hiver, et je ne suis pas encore complètement rétabli.
2503Bonjour, et toutes nos amitiés, à Pauline et à toi.
2504Alain
298. À Léopold LeBlanc809
2505Jeudi, le 16 mai 1963.
2506Mon cher Biographe,
2507Merci de votre petit mot810, et des nouvelles que vous m’apportez. Avez-vous enfin réussi à « régler » définitivement votre voyage ? Je vous le souhaite de tout cœur. Et vous me feriez plaisir en me tenant au courant811.
2508Amicalement,
2509Alain Grandbois
299. À Gaston Miron812
2510Le 8 juillet 1963.
2511Mon cher Gaston Miron,
2512Vous avez écrit un bien beau poème813, pourquoi ne le publiez-vous pas en tirage spécial, plaquette de luxe, enfin, ce genre-là ! Rien ne vous empêcherait, plus tard, et dans une édition plus accessible, de le joindre à ceux que vous préparez. Mais ne voyez ici qu’une suggestion, je n’oserais pas m’occuper de ce qui vous regarde.
2513Si je ne vous ai pas écrit plus tôt, c’est que j’ai été très souffrant, cette fois-ci, le coup vraiment dur, et que je commence à peine à reprendre pied.
2514Agissez comme vous l’entendrez avec Peter Miller814. Je suis d’accord pour la traduction, je l’ai relue815, elle me semble maintenant excellente (c’est extrêmement difficile de traduire des poèmes).
2515Félicitations rigoureusement sincères, remerciements, et soyez assuré de mes sentiments amicaux.
2516Et quand sortez-vous mes « poèmes » ?
2517Alain Grandbois
2518P.S. J’ai égaré le mot dans lequel vous me donniez votre adresse personnelle. Pourriez-vous me la fournir de nouveau ?
2519A. G.
300. À Gaston Miron816
2520Le 11 juillet 1963.
2521Bonjour Gaston Miron,
2522Nos lettres ont dû se croiser817. Mais je résume.
- D’accord pour la traduction.
- Je me fie à votre bon goût pour la réalisation technique.
- Je n’ai aucune objection de principe à recevoir des journalistes. Cela fait partie de la règle du jeu. De là à en éprouver une joie infinie, non. Et puis je n’ai rien à leur dire que je n’aie déjà répété trois ou quatre douzaines de fois. (Et aussi je suis d’humeur variable, parfois exécrable. C’est une question de foie, paraît-il.)
- Je vous verrai avec plaisir le 20 juillet.
2523Alain Grandbois
2524P.S. Ma dernière lettre a été adressée 1029, Côte du Beaver Hall.
301. À Guy Robert818
2525Québec, le 16 juillet 63.
2526M. Guy Robert,
2527Bonjour, je vais sans doute vous décevoir, car je n’ai rien à vous apporter d’inédit. J’ai été très souffrant depuis quelques semaines. Je ne me suis employé qu’à demeurer en surface, je n’ai eu ni la force ni le courage ni le goût de rassembler des manuscrits, de les mettre au point, il me faut être en bonne santé, physique et mentale, pour m’enfoncer dans les régions oniriques. Alors voici.
2528Comme vous me l’avez suggéré, la préface d’Objets trouvés819 devrait faire l’affaire. Pour les poèmes, je vous ai dressé une petite liste. Je crois cependant qu’il vous faudrait l’autorisation de Gaston Miron, de l’Hexagone, à qui j’ai cédé mes droits. Quant à moi, je suis d’accord.
2529Je n’oublie pas nos conversations de ce printemps, et si ma santé se rétablit, je vous donnerai des textes pour l’hiver prochain. Rappelez-moi au bon souvenir de Pellan.
2530Bien amicalement
2531Alain Grandbois
2532Les Îles de la nuit : Ô Tourments ( p. 12820)
2533Avec ta robe... (p. 66)
2534Rivages de l’Homme : Poème (p. 77)
2535ou
2536L’Aube ensevelie (p. 73)
2537L’Étoile pourpre : Noces (p. 68)
2538Le songe (p. 31)
2539Je mets « ou » car je ne sais quel espace vous avez à disposer.
2540A. G.
302. À Gaston Miron821
2541Québec, le 21 août 1963.
2542Mon cher Gaston Miron,
2543Vos dates m’agréent. Mais essayez de venir cette semaine, car je dois partir la semaine prochaine pour Boston, où je rencontre un spécialiste du « foie » !
2544Je n’ai pas reçu cet exemplaire822 dont vous me parlez. Mais la poste est plutôt fantaisiste à Québec.
2545Vos poèmes823 sont très beaux. (J’accorde à ces mots leur signification originelle.)
2546Bien amicalement,
2547Alain Grandbois
303. À Gaston Miron824
2548Vendredi, le 13 septembre 1963.
2549Mon cher Gaston (poète) Miron,
2550Voici, j’ai reçu vos livres, mais je n’ai pas encore commencé le service de presse. J’étais trop fatigué et souffrant. J’ai mis les exemplaires dans une malle, avant mon départ de Québec, et ensuite, à Boston, l’on n’a pas cru devoir m’opérer, mais on m’a donné à suivre un régime alimentaire extrêmement sévère, que je ne pourrai d’ailleurs jamais observer à la lettre.
2551Ne venez pas à Québec dimanche prochain (le 15) mais si vous le pouvez, le dimanche suivant (le 22).
2552J’espère que vous vous portez bien, ici le temps est affreux, pluies et vents, et tout le monde est grippé, même ces fameux marins de l’endroit qui ont parcouru les sept mers.
2553A bientôt, et bien amicalement
2554Alain Grandbois
304. À Victor Barbeau825
2555[Québec, le 2 octobre 1963]
2556Mon cher enfant, M. et moi sommes à la fois furieux et ravis. Furieux pour votre extravagance, et ravis parce que vos chrysanthèmes (oui, oui, j’ai dû prendre mon dictionnaire) sont merveilleux, d’un or splendide.
2557Soyez bon, et encore merci.
2558Alain G.826
305. À Victor Barbeau827
2559Le 5 décembre 1963.
2560Mon cher Victor,
2561Il faut bien que vous excusiez encore tous mes retards, mes manques de remerciements, etc. Je suis vraiment très souffrant depuis quelques semaines, et j’imagine parfois que... Enfin, je conserve ma sérénité, mais comme je suis d’un naturel curieux, j’aimerais savoir ce dont il s’agit vraiment, et quelles en seront les proches conséquences. Mes deux médecins — frère et cousin828 — se tiennent plutôt cois.
2562Nous nous proposons d’aller à Montréal la semaine prochaine, pour l’affaire France-Canada829. J’espère que nous nous verrons. De toute façon, je communiquerai avec vous par téléphone.
2563Tous deux nous vous embrassons tous deux.
2564Alain Grandbois
306. À Jacques Brault830
2565Dimanche, le 9 décembre 1963.
2566Mon cher Jacques Brault,
2567Vos scrupules831 vous honorent certes, mais à mon sens sont superflus. Savez-vous que le petit livre que vous m’aviez consacré —je crois vous l’avoir dit déjà — m’a parfois servi de passeport en Europe et aux États-Unis, enfin, d’une sorte de passeport intellectuel, si je puis m’exprimer ainsi, et je dois vous en remercier.
2568Avez-vous l’occasion de venir à Québec ces temps prochains ? Ma femme et moi vous recevrons avec plaisir et amitié.
2569C’est ici un mot bien court, j’ai été souffrant, j’ai laissé accumuler mon courrier, je ne sais trop comment m’en tirer, j’aimerais vivre dans une île déserte.
2570A bientôt je l’espère, et tentez de chasser les sombres nuages qui semblent vous envahir. Mais la vie est ainsi.
2571Bien amicalement,
2572Alain Grandbois
2573958, Moncton
2574Québec
307. À Rina Lasnier832
2575Le 9 décembre 1963.
2576Mademoiselle Rina Lasnier,
2577Joliette.
2578Ma chère Rina,
2579Je ne sais comment vous remercier de vos beaux poèmes833. Certains de vos quatrains sont magnifiques, avec la densité et la pureté des meilleurs haïkaï japonais, et j’aimerais posséder une meilleure mémoire pour pouvoir me les réciter à volonté, selon ma fantaisie, en me promenant, comme l’on écoute une musique intérieure.
2580Je crois qu’il est inutile de vous féliciter, et je vous embrasse confraternellement.
2581Alain Grandbois
308. A Victor Barbeau834
2582Le 16 décembre 63.
2583Mon cher Victor,
2584Ce couronnement835 s’est bien passé. J’ai dansé le « twist » avec la présidente (15 secondes). Il fallait ouvrir la sauterie qui suivait la dégustation de crustacés. Je lui ai demandé : « Avez-vous déjà dansé ça ? » Elle ma répondu : « Jamais, et vous ? » Je lui ai répondu : « Jamais. Mais je l’ai vu à la TV. Nous n’avons qu’à prendre l’air tout à fait idiot, fixer les yeux dans le vague, balancer les bras comme un chimpanzé, etc. » Ce qui fut fait. Mon colauréat836 et moi avons reçu chacun une sculpture esquimaude.
2585L’autre prix837 sera sans doute selon mon cœur, mais, je le crains, léger à ma bourse. Je ne sais guère thésauriser. Cependant je compte être très raisonnable. Nous n’avons encore fait aucun projet. Marguerite se rétablit. Mon amitié à Lucile. Je vous remercie pour l’accolade et pour la bénédiction académique.
2586Soyez toujours bon, et à bientôt.
2587Alain Grandbois
309. À Jacques Brault838
2588Le 4 février 1964.
2589Mon cher Jacques Brault,
2590Merci pour votre lettre839. Et aussi pour le temps que vous accordez à mon « personnage » ! Je vous ferai parvenir d’ici quelques jours une photo et un poème. (Il me faut chercher les photos parmi des caisses qui n’ont pas été ouvertes depuis deux ans).
2591Je ne sais si je pourrai assister à votre conférence840. Ma santé est encore fragile. Et puis, pourquoi ne pas vous l’avouer, cela me gêne un peu d’être présent lorsque l’on parle de moi. Vous qui êtes un homme de pudeur, vous pouvez fort bien comprendre cela.
2592Ma femme se joint à moi pour vous souhaiter toutes sortes de bonnes choses. Et ne nous oubliez pas quand vous viendrez à Québec. Nous vous voyons toujours avec joie.
2593À bientôt je l’espère,
2594Alain Grandbois
310. À Victor Barbeau841
2595Le 5 février 1964.
2596Mon cher Victor,
2597Je ne sais comment vous remercier de m’avoir envoyé votre livre842. C’est un travail d’une portée considérable, pour peu que l’on se donne la peine de le lire, surtout dans les milieux que cela concerne plus particulièrement, celui des étudiants, instituteurs, professeurs, journalistes, écrivains, etc. Mais vous savez tout cela mieux que moi. Pour ma part, j’ai passé une nuit entière à le parcourir. Je ne sais si j’en tirerai beaucoup de profit, parce que je n’ai à peu près plus de mémoire, mais je dois vous avouer que cette lecture m’a plus intéressé qu’un roman — un bon roman ! —. Et quel travail cela peut représenter ! Cela vaut mille fois toutes les parlotes, depuis sa fondation, de notre chère Académie. Au moins, avec votre ouvrage, celle-ci aura-t-elle servi à quelque chose. Je vous félicite très chaleureusement. (Je suis ainsi fait que j’admire ce que les autres font que je n’aurais ni le talent ni le courage de faire moi-même.)
2598Vous venez rarement à Québec. Mais j’apprends que vous présiderez un « colloque ! » à la fin de ce mois. Et moi aussi843, bien que je ne sache diable en quoi cela peut consister de présider un colloque. Enfin... M. ma femme est souffrante. Un disque déplacé et meurtri. C’est douloureux. Il lui faudra dormir sur une planche. N’en soufflez mot à personne, M. a horreur que l’on parle de ses maladies. Nous vous embrassons tous deux.
2599Alain Grandbois
311. À Joseph Lacoursière844
2600Mardi, le 11 février 1964845.
2601Monsieur Jos Lacoursière
2602Saint-Casimir
2603Mon cher Jos,
2604Je te remercie tout d’abord de t’être donné la peine de m’écrire et de m’avoir fait parvenir le mot de LeBlanc846.
2605LeBlanc est un garçon sympathique, mais fort indiscret. Il est venu me voir à quelques reprises. Je lui ai répété qu’une thèse sur la littérature ne ressemble pas à une enquête sur la vie intime et privée des gens. Mais il ne semble pas avoir compris. Et d’ailleurs, la plupart de ces titres, papiers, reçus, etc., ont été égarés ou détruits depuis longtemps. Ce qui n’empêche que si je les avais conservés, je ne les lui donnerais pas. Je te renvoie sa lettre.
2606Je ne crois pas aller à Saint-Casimir avant le printemps. Je n’ai pas de voiture. Mais si tu viens à Québec, ne manque pas de m’appeler, tu viendras prendre un verre à la maison, et nous bavarderons.
2607Au revoir, Jos, et à bientôt je l’espère.
2608Alain Grandbois.
2609958 Ave Moncton Tél : 681-5545.
312. À Jacques Brault847
2610Mardi, le 2 mars 1964.
2611Mon cher Jacques Brault,
2612J’ai de nouveau été très souffrant, de là mon retard. De là aussi que je n’ai pu vous adresser un poème inédit ; il m’eût fallu comparer aux autres pour éviter les redites, etc., donc je vous adresse un poème déjà publié848.
2613Cette photo est tout ce que j’ai pu trouver. Cela a l’air bien prétentieux !
2614J’espère que je ne suis pas trop en retard. Enfin, je prends le risque.
2615Bien amicalement, et merci.
2616Alain Grandbois
313. À Jean-Charles Harvey849
2617Le 10 mars 64.
2618Mon cher Jean-Charles,
2619Je suis un homme un peu lent (mais j’ai été souffrant tout l’hiver). Tu vois que je n’ai pas encore terminé mon service de presse et d’amitié. Mais enfin, voici, tel que promis.
2620À bientôt,
2621Alain Grandbois
314. À Jean-Charles Harvey850
2622Québec, le 21 avril [1964].
2623M. Jean-Charles Harvey
2624Montréal
2625Bonjour. As-tu reçu un exemplaire numéroté de Poèmes ? J’ai égaré ma liste. Et puis j’ai été souffrant. Envoie-moi juste un mot.
2626Amicalement,
2627Alain Grandbois
2628958 Ave Moncton
2629Québec
315. À Guy Robert851
2630Le 9 juin 1964.
2631Bonjour Guy Robert,
2632Je vous félicite de tout cœur pour votre récente nomination852. Et elle me rassure. Je craignais en effet que vos multiples activités ne finissent par vous abattre. Vous avez sans doute la force d’abuser de vos forces, mais il y a certaines frontières qu’il est interdit de franchir.
2633Permettez-moi maintenant de vous remercier du livre que vous avez eu la gentillesse de m’adresser853. (Il y a déjà quelque temps !) J’ai vu que vous aviez été sujet à des attaques plutôt violentes. J’ai été rassuré quand j’ai encore vu, par la suite, que vous saviez vous défendre854. Vous avez du cran. C’est du sport comme je l’aime.
2634Il y a dans votre poème855 des passages magnifiques. Ma seule réserve, c’est qu’il soit trop riche, et que par là même certaines étincelles y perdent de leur éclat. N’allez pas surtout cesser d’écrire de la poésie. En somme, c’est le seul et vrai refuge. (Et seul maître à son bord.)
2635Enfin, vous voici au port d’attache. Je soupçonne bien que ce ne sera pas de tout repos, mais au moins vous pouvez concentrer vos énergies.
2636J’ai été encore très souffrant, et j’ai négligé toute correspondance.
2637Je vous remercie encore, et à bientôt je l’espère.
2638Alain Grandbois
316. À Gaston Miron856
2639Lundi, le 6 juillet 1964.
2640Mon cher Gaston Miron,
2641Je dois vous avouer tout de suite que j’ai été fort inquiet à votre sujet. Je ne vous l’ai pas écrit, cela aurait pu, peut-être, ajouter à votre propre inquiétude. Je parle ici de votre santé. Car pour la chose matérielle, je sais que vous pourrez toujours vous en tirer — toujours la santé, tout tourne autour de ce maudit moteur ! — avec l’énergie et l’audace que je vous connais. Mais tentez cependant de suivre un peu votre régime. Non à la lettre, c’est impossible — et alors à quoi bon vivre — mais un peu. Ainsi, pour ma part, il y a déjà sept ans, un éminent professeur de Vichy me condamnait à mort, dans deux ans, c’est-à-dire que je devrais être mort depuis cinq ans, si je n’observais pas rigoureusement ses recommandations restrictives (cigarettes, sauces, gras, beurre, œufs, etc.) il me vouait définitivement à la biscotte, à la laitue sans vinaigrette, au topinambour tout nu, à la grillade sèche, il est inutile de vous dire, cher Gaston, que je n’ai rien fait de tout cela, j’ai mangé ce qui me plaisait, je ne me porte pas très bien il est vrai, mais j’ai 64 ans, et tout m’est assez égal (toujours à ce propos, si vous avez à boire dans vos fonctions, prenez des alcools purs, ou à peu près, tels que gin, scotch, rhum, mais jamais de cocktails, ce que le Professeur appelait des « mélanges »). Bref, si je me donne l’incongruité de vous écrire tout cela, et au risque de passer pour un cuistre, c’est que vous me paraissez souffrir des mêmes maux que je ressens. L’ennui pour vous, c’est que vous êtes plus jeune que moi, que vous avez beaucoup d’années devant vous, « les miennes sont en arrière de moi », et qu’il vous faut par conséquent vous tenir debout.
2642Je vous félicite de votre nouveau directorat857. Et je souhaite vivement que vos embarras d’argent se fassent moins cruels. J’irai probablement à Montréal au début de la semaine prochaine, et je m’empresserai de vous faire signe. Quant à la réédition de Poèmes, si vous avez trouvé mes conditions premières un peu rigoureuses, nous pourrons les reviser.
2643Vous serez toujours le bienvenu chez moi. Ma femme M. vous adresse son bonjour amical.
2644dans l’amitié de la poésie et de la vie (voir Gaston Miron).
2645Alain Grandbois
2646P.S. Je suis présentement cousu de rhumatisme, et je peine à écrire. Veuillez ainsi excuser les fautes de calligraphie ou d’orthographe.
2647A. G.858
317. À Victor Barbeau859
2648Le 2 octobre 1964.
2649Mon cher Victor,
2650Excusez-moi, j’ai eu un accident, côtes brisées, etc. Je dois garder la chambre et le lit. Il n’y a là rien de grave, mais c’est très douloureux, et je ne puis dormir. Bref, la saison débute mal.
2651Nos amitiés à vous deux.
2652Alain Grandbois
318. À Jean-Paul Pinsonneault860
2653Le 30 octobre 1964
2654Monsieur Pinsonneault,
2655Montréal.
2656Cher Monsieur,
2657Vous m’excuserez sans doute de ne pas vous avoir écrit plus tôt. J’ai été extrêmement souffrant depuis quelques semaines, et j’ai dû suspendre toute activité, même ma correspondance. Enfin, voici : à propos de ce contrat dont il a été question, et °je vous écris ceci afin de n’avoir pas ensuite à en discuter certains points, voulez-vous me réserver, comme il a été fait pour « Né à Québec », les droits de traduction, adaptation ou reproduction — partielle — à la radio, à la télévision ou au cinéma. Je vous fais parvenir un exemplaire de « Marco Polo » °lundi, avec certaines corrections. Aussi, une ou deux feuilles manuscrites, parfaitement authentiques, mais seriez-vous assez obligeant, après les avoir fait photographier ou je ne sais quoi, de me les renvoyer. Elles font partie de mon tout premier manuscrit.
2658Quant aux cartes, etc., après réflexion, je crois qu’il est inutile de les dresser. Les noms, la topographie même des lieux ont changé des dizaines de °fois depuis Marco Polo. Pour être au point, il faudrait les modifier tous les six mois. D’ailleurs, sans cartes, la première publication de ce livre a obtenu un certain succès, puisque le tirage en était épuisé au bout de quelques mois.
2659Je suis ravi que vous ayez songé à cette réédition. Vos ouvrages sont extrêmement bien soignés, et l’on peut en faire cadeau à des connaisseurs, à des écrivains — je pense à l’Europe — sans avoir à en rougir. Vos couvertures sont sobres et de bon goût.
2660Est-il trop tard pour que vous pensiez publier avant Noël ?
2661Croyez à mon estime.
2662Alain Grandbois
2663P.S. Je viens d’apprendre par les journaux que vous êtes lauréat du prix France-Amérique861. Permettez-moi, à titre d’écrivain, et d’ancien lauréat — même de moitié — de vous féliciter chaleureusement. Pour ma part, et j’ai déjà obtenu plusieurs prix, aucun ne m’a fait plus plaisir. Le titre seul — France-Amérique — m’enchante.
2664Alain Grandbois
319. À Robert Choquette862
2665Le 19 novembre 1964.
2666Mon cher Robert,
2667Permets-moi de venir te féliciter, tu me vois fort heureux de ta nomination863. Les Canadiens de ton mérite, de ton talent et de ta distinction ne courent pas les rues. (Ceci dit sans aucune flatterie, ce n’est pas mon genre.)
2668Je suppose que tu connais un peu Bordeaux. J’y ai fait plusieurs séjours autrefois. C’est une ville assez secrète, mais que l’on apprend à beaucoup aimer. Et puis il y a la mer, tout près, et tu es son poète en quelque sorte officiel864 !
2669Je te souhaite tous les succès, diplomatiques et autres. Veuille bien présenter mes hommages à Margot865 ta femme.
2670Alain Grandbois
320. À Peter Miller866
2671Québec, le 3 décembre 1964.
2672M. Peter Miller,
2673Toronto
2674Cher Monsieur,
2675Je dois tout d’abord m’excuser de ne pas vous avoir écrit plus tôt. C’est impardonnable de ma part. Mais j’ai été très souffrant, avec de trop courtes accalmies, depuis près d’une année. Rien ne m’intéressait plus, même la poésie. Et particulièrement la mienne. Vous comprenez certainement ces états puisque vous êtes poète !
2676Je dois vous dire maintenant combien j’aime votre traduction. C’est un tour de force. C’est une gageure, et vous l’avez remportée. Il est déjà difficile de traduire de la prose, alors, la poésie ! Vous avez fait là un travail magnifique. Tout semble aisé, libre, spontané. Bref, on n’a nullement l’impression d’une traduction. Je vous en félicite vivement, et je vous en remercie de tout cœur.
2677Je me permettrai de vous adresser, ces jours prochains, un exemplaire de Poèmes, parus l’automne dernier, et dont je n’ai pas terminé encore, pour les raisons que je vous donnais plus tôt, le service de presse, de courtoisie et d’amitié. Je vous ferai parvenir aussi, par le même envoi, un recueil de nouvelles.
2678J’espère bien avoir le grand plaisir de vous rencontrer. Peut-être vous arrive-t-il parfois de passer par Québec. Dans ce cas, je serais fort heureux que vous communiquiez avec moi.
2679Encore une fois, merci, et veuillez me croire bien confraternellement vôtre,
2680Alain Grandbois
2681Seriez-vous assez aimable de me faire parvenir, par Contact Press, les exemplaires suivants :
2682Peter Miller
2683Louis Dudeck
2684Alain Grandbois
2685Hardbound (3 ex.)
2686Softbound (6 ex.)
2687Shifty Pattern (6 ex.)
2688The Transparent Sea (4 ex.)
2689Selected Poems
2690Croyez-moi votre très obligé,
2691A. G.867
321. À Fernand Ouellette868
2692Québec, le 9 février 1965.
2693Mon cher Fernand Ouellette,
2694Vous excuserez mon retard, j’ai été fort souffrant. Mais je tiens à vous remercier de l’envoi de vos poèmes869. Je les aime beaucoup, et j’aurais aimé avoir fait certains d’entre eux. Votre titre est excellent, et s’adapte et se fond merveilleusement avec votre poésie.
2695Je vous souhaite tous les succès.
2696Bien amicalement, et à bientôt, je l’espère, cher poète,
2697Alain Grandbois
322. À Jacques Brault870
2698Lundi, le 22 février 1965.
2699Mon cher Jacques Brault,
2700J’ai reçu en effet une lettre de M. Piault871, des éditions Seghers, et je dois lui répondre par ce même courrier. Vous me voyez très heureux qu’il vous ait écrit à ce sujet. Mais... Mais il faudrait nous rencontrer, pour les choses que vous me demandez. L’ennui, c’est que je sors aujourd’hui même de l’hôpital, et que je dois y retourner dans une huitaine de jours, pour une intervention chirurgicale. Et je comptais partir pour l’Italie vers la fin de mars. Les médecins exigent du soleil ! Bref, vous voyez que tout cela est assez compliqué, d’autant plus que vos cours872 ne vous laissent pas entièrement libre ! Cependant, et parmi tout cela, il me semble qu’il serait possible de nous voir. Il s’agit de communiquer. Tout à fait vôtre et amicalement,
2701Alain Grandbois
2702Tel : 681-5545
2703Je suis chez moi tous les matins — sauf l’hôpital —jusqu’à 1 hre.
323. À Andrée Maillet873
2704Québec, le 23 février 1965.
2705Ma chère Andrée,
2706Veuillez bien m’excuser de tous ces inqualifiables retards. J’aurais aimé, l’autre soir à Québec, vous rencontrer, mais j’étais souffrant. Je sors ce matin de l’hopital, je dois y retourner la semaine prochaine pour un temps X.
2707Vos livres m’ont charmé. Je me suis promené avec « Élémentaires874 », non avec un élan et un loup, mais avec une rose extraordinaire qui passait d’un blanc nacré au pourpre le plus vif, tout en répandant un parfum singulier. C’est un très beau livre.
2708Vos « Remparts875 » m’ont beaucoup intéressé, et amusé. J’admire votre désinvolte, la langue alerte et souple et toujours rebondissante que vous employez, et cette fantaisie qui ne peut appartenir qu’à un poète. Je vous remercie pour vos charmantes attentions à mon égard, et je vous embrasse, non en J. C, je ne suis pas encore rendu là, mais en grande amitié.
2709Alain Grandbois
324. À Jacques Brault876
2710Le 16 mars 1965.
2711Mon cher Jacques Brault,
2712Je suis navré d’apprendre la mort de votre mère877, et veuillez accepter mes plus profondes sympathies — qui ne sont point du bout des lèvres —. Ce même malheur m’est arrivé, il y a déjà de nombreuses années878, et je n’ai jamais pu m’en consoler. Ce sont des blessures qui ne se cicatrisent pas. Je vous souhaite tous les courages.
2713Pourriez-vous venir à Québec ce samedi, le 20 ? Nous pourrions établir une sorte de plan de travail. Je dois partir d’ici deux ou trois semaines, les médecins me l’ordonnent. De sorte que... Et quand devez-vous livrer le manuscrit ? Je dois revenir en juin.
2714J’attends un mot de vous.
2715Amicalement,
2716Alain Grandbois
2717P. S. Je sors de l’Hôtel-Dieu. J’ai pu éviter l’intervention chirurgicale.
2718A. G.
325. À Jacques Brault879
2719Québec, le 6 avril 1965.
2720Mon cher Jacques Brault,
2721Si monsieur Roger Piault vient à Montréal pour la Semaine du Livre, voulez-vous le saluer de ma part ? Je lui ai écrit, lui disant que nous nous sommes vus et entendus. Je lui ai dit également que je tenterai de le voir à Paris, vers la mi-juin880.
2722Et maintenant, à bientôt. Nous nous reverrons à la fin de juin. J’ai relu vos poèmes881 hier soir. Je les trouve très beaux, et je vous félicite encore.
2723Amicalement,
2724Alain Grandbois
326. À Alfred Pellan882
2725[Printemps 1965?]
2726Une bonne journée, ou soirée, serait pour nous beaucoup plus profitable que dix échanges de lettres. J’ai horreur d’écrire (malgré que je sois écrivain), et je crois que tu m’as dit déjà la même chose. Enfin nous verrons.
2727Rien ne me plairait plus que d’accepter ton hospitalité, et d’aller chez toi passer un jour ou deux, cet été qui vient. Si ton invitation tient, ce serait tout à fait d’accord. Je te téléphonerai une semaine d’avance, de sorte que vous ne serez pas surpris, et si vous avez d’autres invités, tu n’auras qu’à me le dire.
2728L’automne prochain, je repars pour l’Europe, et peut-être aussi pour faire le tour-éclair du monde (par bateau, 4 ou 5 mois). Pas par avion, on ne voit rien par avion, l’Atlantique ça va, je l’ai fait quelquefois, mais pour un écrivain, ou pour un peintre, c’est tout à fait <illisible> !
2729Sois bien assuré, mon cher Freddy, que je suis un de tes meilleurs amis, parce que j’ai beaucoup d’estime pour ton très grand talent, et aussi parce que nous nous sommes rencontrés, il y a déjà 20 ou 30 ans, au <illisible> du Dôme.
2730(Le remercier pour son Pellan.) <incomplet>
327. À Peter Miller883
2731Le 15 mai 1965.
2732M. Peter Miller,
2733Toronto.
2734Mon cher poète,
2735Ce tout petit mot pour vous dire bonjour. Je suis parti à la hâte de Québec. Je vous écrirai plus tard.
2736Mes hommages amicaux,
2737Alain Grandbois
328. À Gaston Miron884
273815 mai 1965 [San-Marino]
2739Mon cher Gaston,
2740Les troupes sont en alerte. Bigre. Bonjour. Amitiés.
2741Alain Grandbois
329. À Jacques Brault885
2742[San-Marino, le 19 mai 1965]
2743Mon cher Jacques Brault,
2744Ce petit mot, de la plus petite république du monde. Il fait beau et doux. J’ai été très souffrant. Le soleil commence à réparer tout cela.
2745Je reviendrai au Canada vers la fin de juin, tel que convenu. Avec un peu plus de forces, je l’espère. Portez-vous bien, et je vous salue bien amicalement,
2746Alain Grandbois
330. À Guy Frégault886
2747Le 27 mai 1965.
2748Santa-Margherita.
2749Monsieur Guy Frégault
2750Québec.
2751Mon cher Guy Frégault,
2752Je vous avais promis de vous adresser un mot, le voici. Ce n’est naturellement pas au sous-ministre, ni à l’académicien887 non plus que j’adresse ces quelques lignes, car la carte postale n’est guère protocolaire, mais à l’écrivain-voyageur.
2753Bref, jusqu’ici, ce fut un voyage assez merveilleux. Je dis assez, c’est une réserve que vous allez comprendre par la suite. Tout d’abord Lisbonne, où s’amorçait une petite révolution de palais. Sous le soleil, on ne peut prendre les révolutions très au sérieux, du moins ceux qui n’y sont pas engagés. J’ai rencontré durant ces quelques jours deux ou trois écrivains-poètes, dont l’un tout à fait remarquable. Mais il était traqué par la police de Salazar888, il lui fallait partir tout de suite, il est venu me demander quelqu’argent, très peu, il s’agissait pour lui de se réfugier dans un petit coin de campagne, il m’a dit qu’il me rembourserait dans deux ou trois semaines, je n’en croyais rien ; à Rome, exactement dix jours après, je recevais une longue lettre de lui, avec l’argent que je lui avais passé. Vous voyez, mon cher Guy, que le romantisme n’est pas mort à l’intérieur des parapets de la vieille Europe. Ni l’honnêteté !
2754Ensuite, pour nous (ma femme Marguerite et moi), ce fut une sorte de chassé-croisé en Italie. D’abord Rome. Le Vendredi-Saint, et Pâques. Je suis assez coriace, mais je dois avouer que j’ai été ému. Le midi de Pâques, il y avait bien 5 ou 6 mille personnes à Saint-Pierre du Vatican. Le Saint-Père889 a parlé, et fort bien, pendant au moins une demi-heure. Sous une pluie agrémentée d’un petit vent glacé. Le lendemain, j’ai dû m’aliter avec une forte grippe, pour deux ou trois jours. Mais ne faut-il pas souffrir pour sa foi, que diable ! (Je plaisante, mais tout cela était véritablement impressionnant.)
2755Ensuite encore, Florence, la belle d’autrefois, que je chérissais parmi toutes les villes de Toscane — quand j’habitais Cannes, j’y allais deux ou trois fois par année — déception immense, ce bruit infernal, nuit et jour. Nous habitons un hôtel charmant, sur l’Arno, devant le Ponte vecchio. Impossible de fermer l’œil, ni le jour, ni la nuit. Et cette odeur d’essence et d’huile brûlée !
2756Et la grippe continuait.
2757Et puis un dottore m’a conseillé les sains rivages de l’Adriatique. Nous sommes donc allés à Rimini. Du soleil tout le jour. Au crépuscule, à la nuit, humidité et froid.
2758Et la g. c.890
2759Trois jours à San Marino. La plus petite et la plus ancienne république du monde. Dit-on. (Mais vous savez ça aussi bien que moi.) Tout à fait exquis. Nuits très froides.
2760Et la g. c.
2761Retour vers la Méditerranée, avec arrêt à Pise pour trois ou quatre jours. La célèbre tour penche toujours. Je l’avais vue pour la première fois il y a 45 ans. Elle m’a paru plus malade. Mais ce n’est peut-être qu’une illusion d’optique.
2762Et la g. c. Atténuée cependant.
2763Enfin nous sommes à Santa-Marguerita. Il fait vraiment beau.
2764Et la g. disparaît peu à peu. Et voilà.
2765Je ne vous ai pas parlé de la splendeur de Rome, de la beauté de Florence, malgré ses odeurs et ses bruits, des musées, des œuvres d’art, de Michel-Ange, de Vinci, etc., et surtout de ces petites villes adorables engourdies sous le soleil, chacune possédant sa galerie de peintres, et célébrant sa gloire locale, parfois devenue une gloire universelle, vous connaissez encore tout cela.
2766La semaine prochaine, nous partons pour la côte française. Ensuite Paris, Londres, Montréal, Québec et le Musée.
2767Nous vous saluons bien amicalement, et veuillez présenter nos hommages à votre charmante femme.
2768Alain Grandbois.
2769C’est un petit croquis du port [voir infra, p.414]. Très mauvais. On ne peut dessiner avec un stylo. Et un journal sur les genoux en guise de chevalet.
331. À Jacques Brault891
2770Le 8 juillet 1965.
2771Mon cher Jacques Brault,
2772Je vous remercie de votre lettre. J’y réponds un peu en retard, je ne suis arrivé à Québec que le 3 juillet.
2773J’ai rencontré M. Piault à Paris, qui m’avait invité fort gentiment à déjeuner à la Closerie des Lilas892. Tout paraît s’arranger tel que convenu. D’autre part, je préférerais que vous veniez, comme vous me le dites, dans la troisième semaine du mois d’août. Et voici pourquoi. Peu avant mon départ de Paris, j’ai eu un accident de taxi, on m’a transporté à la clinique d’urgence de Lariboisière, où l’on a constaté par radiographie une fracture de l’os malaire( !), et deux fractures des côtes dorsales. De sorte que j’ai une joue tuméfiée, et que je suis corseté comme un vieux beau de la belle époque. Tout cela est pénible, et très douloureux. On m’a affirmé, si je suis bien sage — éviter les faux mouvements, etc.—que je serai en bon état d’ici deux ou trois semaines. (À mon âge, les fractures sont lentes à guérir.) Bref, et pour en revenir à des propos plus sérieux, j’aurai le temps de rassembler ce que vous m’avez demandé, de réunir des inédits et des photographies, etc., et je vous confierai la petite plaquette d’Hankéou.
2774M. Piault compte sur le manuscrit pour l’automne, afin de pouvoir éditer le livre au printemps 1966893. Ces dates me paraissent convenir. Qu’en pensez-vous ? Écrivez-moi un petit mot. Et si par hasard vous passez par Québec avant le mois d’août, j’espère bien que vous me ferez signe.
2775Bien amicalement, mon cher biographe et confrère.
2776Alain Grandbois
332. À Jacques Brault894
2777[18 août 1965]
2778Mon cher Jacques Brault,
2779Merci de votre lettre895. Je ne suis pas encore tout à fait remis de mon accident. Cette chaleur très humide ne convient pas aux fractures.
2780La semaine prochaine me conviendrait davantage. Samedi le 28 vous irait-il ? Mais je ne pourrai malheureusement pas vous loger. Je rencontrerai avec plaisir votre ami Claude Mathieu.
2781Je dois vous dire que M. Piault de Seghers compte sur le manuscrit pour octobre, il me l’a répété à plusieurs reprises. J’imagine que vous aurez à mettre les bouchées triples.
2782Bien amicalement, et à bientôt je l’espère.
2783Alain Grandbois
333. À Jacques Brault896
2784[22 septembre 1965]
2785Mon cher Jacques Brault,
2786J’ai reçu le cahier et les photos, et je vous en remercie.
2787Je n’ai pas retrouvé la photo de Mao, je l’avais pourtant avant mon départ pour l’Europe. Je l’ai peut-être apportée là-bas, donnée à un journaliste, je n’en sais rien. De toute façon, avec les oscillations de la politique actuelle, il vaut peut-être mieux qu’il en soit ainsi.
2788Je vous ferai parvenir ce que vous m’avez demandé dans le cours de la semaine prochaine. Pour l’instant, je suis perclus de rhumatisme, j’ai peine à écrire lisiblement.
2789Et comment allez-vous, et comment votre travail avance-t-il ?
2790Bien amicalement,
2791Alain Grandbois
334. À Victor Barbeau897
2792Mercredi, [20] octobre [1965].
2793Mon cher enfant Victor,
2794Je vous réponds tout de suite, si je ne le faisais pas, cela pourrait prendre un an ou deux, et comme les années, je présume, me sont comptées, etc., etc..
2795Venez nous voir, je vous en prie, malgré la fermeture du Château898. Il y a une petite chambre, chez moi, pour vous. Mar. me disait hier, précisément, que vous tardiez à venir faire votre visite annuelle à Québec.
2796Les feuilles sont splendides, le pourpre et l’or sont partout, il faut que vous vous dépêchiez, un jour d’orage avec vent et pluies peut détruire toute cette féerie.
2797À très bientôt, je l’espère. Secouez votre paresse (!). (Comme si c’était à moi de vous donner ce genre de conseils.)
2798Bonjour, et toujours mes très fidèles amitiés,
2799Alain Grandbois
335. À Guy Frégault899
2800[1966?]
2801Permettez-nous de venir vous offrir à vous et à votre charmante femme, nos meilleurs vœux de bonne et heureuse année. Et nous espérons avoir le grand plaisir de vous rencontrer bientôt.
2802Alain et Marguerite Grandbois
2803P.S. Ces souhaits sont plutôt tardifs. Mais j’ai été très souffrant durant toute cette période que l’on appelle « les Fêtes », célébrées par moi sur un lit de douleurs, ainsi que l’on s’exprimait du temps de Madame Desbordes-Valmore900.
2804A. G.
336. À Gaston Miron901
2805Le 10 janvier 1966.
2806Mon cher Gaston Miron,
2807D’abord, à mon tour902, mes meilleurs vœux, et que 1966 vous apporte au moins une partie de la moitié de ce que vous désirez, ce qui est énorme, même si l’on désire peu. Vous me voyez enchanté d’apprendre que vous êtes « capricorne », et j’en profite immédiatement pour vous demander de me donner une petite place dans votre constellation, car depuis Noël, j’ai dû garder la chambre et le lit. Cet accident d’Europe, eh bien, j’ai remis ça, comme on dit dans les milieux distingués. J’ai fait un mouvement maladroit, et voilà. Les côtes d’un descendant d’Adam vieilli sont extrêmement fragiles.
2808J’ai reçu l’exemplaire de L’Âge de la Parole, il était en parfait état. Je vous en remercie. Vous faites de bien belles éditions, et je souhaite — voici Capricorne ! — que vous publiiez vos propres poèmes, dans la même forme, en 1966.
2809J’espère bien vous voir à Québec sous peu. Quant à notre ami Jacques Brault, il semble voué aux calendes grecques, à l’an 2000, etc.
2810Je n’ai relevé qu’une autre faute de typo. Page 158,3ème ligne, bas de la page. « Nourisant » au lieu de « Nourrissant903 ». Un simple courant d’R, en somme.
2811Je vous serre la main, et à très bientôt je l’espère.
2812Bien amicalement,
2813Alain Grandbois
337. A Victor Barbeau904
2814Vendredi, le 4 février 66.
2815M. Victor Barbeau,
2816Montréal.
2817Mon cher enfant, que faites-vous, que devenez-vous ? Vous aviez pourtant l’habitude de venir à Québec en cette saison ! Nous vous attendions, M. et moi. Reprenez-vous, et venez.
2818Je dois vous avouer que j’ai été très souffrant depuis quelques semaines. Cela va mieux.
2819Nos amitiés à Lucile et à vous.
2820Grand-papa
2821p.c.c.905
2822Alain Grandbois
338. À Gaston Miron906
2823Québec, le 16 août 66.
2824Mon cher Gaston Miron,
2825Pas de veine pour les poètes, vous m’apprenez que vous avez été malade, eh bien moi, je me suis offert une charmante villégiature de plus d’un mois à l’Hôtel-Dieu de Québec, à la suite d’un stupide accident qui a causé une fracture de la colonne vertébrale, laquelle a failli me faire perdre complètement et définitivement l’usage de mes jambes. (Je m’excuse de mon écriture, je suis au lit et c’est la première lettre que j’écris depuis sept semaines.) Je recommence à marcher, dix pas, quinze pas, trois ou quatre fois par jour, à cause de l’ankylose possible, prétendent les petites Esculapons qui me soignent. L’ennui, c’est que c’est extrêmement douloureux, et je ne puis dormir quelques heures sans l’aide de puissants soporifiques.
2826Venez me voir quand vous passerez à Québec. Peut-être devrai-je vous recevoir au lit, comme Louis XIV.
2827Je suis heureux pour le 3ème tirage, et je vous remercie.
2828Continuez-vous de brûler la chandelle par les deux bouts ? C’est la chose la plus captivante du monde, tant que l’on peut tenir.
2829Au sujet de Guy Sylvestre907, ça va, si vous êtes d’accord. Amicalement,
2830Alain Grandbois
339. À Gaston Miron908
2831Québec, le 15 septembre 1966.
2832Mon cher Gaston Miron,
2833J’ai reçu l’exemplaire de Poèmes909 et je vous en remercie. Je ne cesse d’en admirer la forme matérielle, et je ne suis pas sans deviner quels efforts et quel travail — avec les moyens du bord ! — cela a dû vous coûter. On ne fait pas mieux en Europe. J’attends cette douzaine, elle est déjà promise à des parents et amis.
2834Vous n’aurez sans doute pas le temps de venir à Québec avant votre départ. Mais je compte sur vous dès votre retour. Vous me raconterez Francfort et Paris. Si vous rencontrez Pierre Emmanuel910, rappelez-lui mon bon souvenir, Henri Pichette911, dites-lui que je suis maintenant contre toute guerre, et Madame Clara Malraux912, que j’ai été fort affecté d’apprendre la mort de Claudie913 de Port-Cros.
2835Je vous souhaite le meilleur des voyages.
2836Alain Grandbois
2837Ne vous en excusez pas. Nous sommes tous des velléitaires. Et c’est heureux pour notre équilibre mental. Car si nous commencions de faire tout ce qu’un jour nous nous sommes proposés de faire, nous deviendrions tous dingos.
2838Ma santé ne s’améliore guère. Je souffre beaucoup, seuls des barbituriques me procurent un bout de sommeil. Mais ils me laissent hébété plus que de raison, et quelque peu amnésique. Ainsi va la vie, la fin de la vie. Mais prenez un peu soin de vous. Car vous ne faites que la commencer vraiment.
2839A.
2840New York est une ville étonnante. Mais pour moi, maintenant, ce n’est plus qu’un autre fruit défendu.
340. À John Glassco914
2841Québec, le 1er décembre 66.
2842Monsieur John Glassco
2843Foster
2844Québec
2845Monsieur,
2846Vous trouverez ci-inclus deux poèmes pour cette revue d’Australie dont vous me parlez915.
2847Puis-je espérer que vous me ferez parvenir une copie de cette revue ?
2848Je vous prie d’agréer, cher Monsieur, l’expression de mes sentiments distingués.
2849Alain Grandbois
2850958, Ave Moncton,
2851Québec
341. À Jacques Brault916
2852Le 5 janvier 1967.
2853Mon cher Jacques Brault,
2854Ces vœux que je vous apporte pour le Nouvel An sont un peu tardifs, mais la maladie m’a empêché de le faire plus tôt.
2855Donc, bonne et joyeuse année.
2856Alain Grandbois
342. À Gaston Miron917
2857Le 5 janvier 1967.
2858Merci pour le tout. Vous excuserez ce retard, j’ai été et je suis encore très souffrant, j’ai l’impression, si je m’en tire, et je n’y tiens pas tellement, que cela sera difficile, long, et superbement ennuyeux.
2859Je vous verrai avec joie quand vous pourrez venir à Québec.
2860Et puis, mes meilleurs souhaits de bonheur et de réussite.
2861Enfin, vous allez publier vos poèmes. J’en suis très heureux.
2862Alain Grandbois
343. À Gaston Miron918
2863Québec, le 26 janvier 67.
2864Mon cher Gaston Miron,
2865Vous me faites sourire avec votre généreuse assertion que je vais retrouver une « forme à faire envie919 » ! Envie à qui ? Au pithécanthrope ? Mais je vous remercie tout de même. C’est très gentil à vous.
2866La vie est sans doute la plus forte, et jusqu’à la dernière convulsion même. Mais je n’apprécie pas outre mesure les formes très douloureuses que prend cette force dans ma situation actuelle. Je l’ai adorée, cette vie, mais cet état d’invalide souffrant — et pour qui, pour quoi souffrir ! — ne m’affole pas précisément. D’autant plus que je ne me fais aucune illusion. Les jeux sont faits, ou à peu près, et je dis banco.
2867Merci pour le chèque, j’espère que je vous reverrai bientôt.
2868Alain Grandbois
2869P.S. J’ai reçu un mot de Jacques Brault920. Je vais lui répondre incessamment. Une lettre par jour suffit à ma léthargie. (Ici, j’exagère. Cela ferait 365 lettres par année, sans compter les bissextiles. Je n’en ai pas écrit autant de toute ma vie.)
2870Et, mon cher Gaston, il n’y a pas d’événement poétique à l’échelle mondiale. À cette échelle, il ne peut y avoir de possible que les mini-jupes, le yé-yé, les révolutions peut-être, l’Expo de Montréal, peut-être, et très assurément la profonde sottise humaine.
2871A. G.
344. À René-Philippe Landry921
2872[29 janvier 1967]
2873Bonjour jeune homme. Je sympathise avec toi, et ce d’autant plus que je suis à peu près immobilisé moi-même. Mais tu as des ressources, pour te distraire en attendant la guérison complète, celles de te réciter les poèmes de Victor Hugo. Il me manque cela.
2874Bonjour, et à bientôt.
2875Alain G.
345. À Victor Barbeau922
2876Le 24 [février?] 67.
2877Mon cher Victor,
2878Voici la procuration, que vous aurez à temps si les postes de Sa Majesté remplissent leur devoir.
2879Ma santé a été extrêmement mauvaise durant ces dernières semaines, jours et nuits très douloureux. Petit état de neurasthénie. Marc Aurèle923 n’a plus aucun pouvoir. Peut-être me mettrai-je à Tintin924 !
2880Nous vous embrassons.
2881Alain Grandbois
346. À Gaston Miron925
2882Le 28 février 1967.
2883Mon cher Gaston Miron,
2884Êtes-vous souffrant ? Ou en voyage ? Ou ma lettre vous a-t-elle fâché ? Dans ce dernier cas, j’en serais désolé. J’étais de fort mauvaise humeur quand je vous ai écrit, je n’avais dormi depuis des jours.
2885Je vous ai un peu attendu toutes ces dernières fins de semaines. Je me remets très lentement. Je souffre encore beaucoup. J’ai une montagne de lettres — en retard — à écrire, et je ne sais par quel bout commencer.
2886Re. l’Achéron926, voici Horace, Odes 1.3. Je vous transcris ces quelques lignes, pour mon plaisir. Vous les connaissez peut-être. Cela peut sembler un peu cuistre, mais il faut bien se distraire.
2887« Dans son audace à tout braver, l’espèce humaine se rue, sacrilège, à travers l’espace défendu ; dans son audace, le fils de Japet a, par ruse néfaste, apporté le feu aux nations. Une fois le feu dérobé au séjour éthéré, la Faim, la cohorte inconnue des Fièvres se sont abattues sur la terre ; et l’inévitable Mort, jadis tardive et lointaine, a pressé son allure. Dédale s’est risqué dans le vide des airs sur des ailes refusées à l’homme. L’effort d’Hercule a forcé l’Achéron. Rien n’est trop ardu aux mortels ; il n’est pas jusqu’au ciel que nous ne visions dans notre folie ; et par notre crime nous ne permettons pas à Jupiter de déposer ses foudres irritées927. »
2888Ne croyez-vous pas qu’il y a deux mille ans, les gens savaient écrire aussi bien ( !) qu’aujourd’hui ?
2889Eh bien, bonjour, et j’espère vous revoir bientôt.
2890Amicalement,
2891Alain Grandbois
347. À Jacques Brault928
2892Le 1er mars 1967.
2893Mon cher Jacques Brault,
2894Merci pour votre bonne lettre du 16 janvier929. Me voici encore en retard. J’ai été très souffrant, incapable de tracer une ligne.
2895Je vous envoie un petit poème930, j’ai tenté de l’écrire avec de l’encre de Chine (noire) je n’ai réussi qu’à me tacher les doigts et à éclabousser mes feuilles de papier. Donc.
2896Je vous envoie aussi ces deux photos. S’il était possible, j’aimerais que ma femme M. paraisse à mes côtés931. Pourriez-vous me les renvoyer ? Et peut-être est-il trop tard !
2897Quand aurai-je le plaisir de vous voir à Québec ? Pour ma part, je ne puis songer à quitter mon appartement, et cela pour un temps que j’ignore, et que le médecin semble ignorer aussi.
2898À bientôt je l’espère.
2899Amicalement,
2900Alain Grandbois
348. À Gaston Miron932
2901Le 17 mai 1967.
2902Mon cher Gaston Miron,
2903Je vous écris de mon lit, ce qui n’est guère favorable à la belle rondeur des lettres, comme on le disait à la petite école. Tout d’abord, je dois m’excuser de ce retard insensé. Tous les jours, je me promettais de vous répondre933, et tous les jours, je remettais au lendemain. Ni force, ni courage. Et suprêmement abruti par la douleur et par les drogues. Mais j’en avais des remords, de sorte que je pensais à vous tous les jours, à vos maux d’estomac, etc., et mon amitié pour vous s’accroissait à la mesure de mon silence. Je vous disais que les aphorismes ou paradoxes de Brecht934, c’est très joli, mais ne peuvent guérir « l’œsophagite » (la médecine a de ces termes ! On dirait une araignée de cauchemar), que pour cela, il vous faudrait, du moins pour quelques mois, observer un régime très sévère, renoncer à votre très cher noctambulisme — ici je sais ce dont je parle, j’ai passé près de vingt ans de ma vie à vivre la nuit — vous résigner [à] vous terrer dans votre chambre, et comme compensation ( !), pour vous occuper, pour tromper l’hostilité des circonstances, hostilité provisoire si vous y prenez garde, je vous recommanderais de rassembler vos poèmes, d’en écrire d’autres, d’exalter vos révoltes et de les canaliser, enfin d’oublier l’enchantement, souvent dérisoire, de la magie nocturne.
2904Le 24 mai.
2905Je reprends cette lettre interrompue. Mon mal n’a cessé d’augmenter. Aujourd’hui, un certain répit.
2906Merci pour l’article des Lettres françaises935, et pour votre enthousiasme généreux, que je m’efforce en vain de partager.
2907J’aurais beaucoup de choses à vous raconter, qu’il serait fastidieux d’écrire. Et donnez-moi des nouvelles de votre estomac ! Tant qu’aux « redevances », oubliez-les pour le moment. Je conclus hâtivement, on doit venir me chercher pour d’autres examens radiologiques à l’hôpital.
2908À bientôt, et mon amitié, ainsi que celle de M. ma femme.
2909Alain Grandbois
2910P.S. Pouvez-vous me donner l’adresse de Marcel Dubé à Montréal. Je dois le remercier — depuis 2 ou 3 mois — de choses très aimables qu’il a bien voulu dire à mon propos936.
2911A. G.
349. À Victor Barbeau937
2912Jeudi, le 8 juin 67.
2913Mon cher Victor,
2914Le ciel vous a comblé. Vous n’êtes pas le dernier à vous incliner devant le « bonnet », mais le premier938. Je vous en remercie. Tant qu’à moi, peut-être serais-je le dernier à m’incliner devant le vôtre ! (Il est vrai que votre Université fait un peu figure de nouveau riche devant la mienne, maison-mère, fondatrice, etc. Hé, Hé !)
2915De toute façon, nous voici jouant du bonnet. Cela peut devenir inquiétant, à nos âges de super-croulants. (Au fait, est-ce le premier qui couvre votre honorable chef ? Je ne suis pas très au courant des gentillesses universitaires.)
2916Allons-y pour l’accolade. Nous vous embrassons tous les deux, nous deux.
2917Alain Grandbois
350. A Guy Sylvestre939
2918Québec, le 5 juillet 1967.
2919Mon cher Guy Sylvestre,
2920Je vous remercie d’avoir pensé à moi pour cette « Rencontre Mondiale de Poésie940 », et j’accepte avec grand plaisir votre généreuse invitation.
2921Et veuillez bien m’excuser du retard que j’apporte à vous répondre. Un très fâcheux accident — fracture de la colonne vertébrale — m’a tenu depuis des mois en dehors de toutes activités, même épistolaires. Hôpitaux, médecins, traitements, drogues... Tout cela très charmant ! Enfin, je me rétablis peu à peu.
2922Je serai heureux de renouer connaissance avec vous. Les années passent, au galop.
2923Croyez à mes sentiments amicaux,
2924Alain Grandbois
351. À Guy Sylvestre941
2925Québec, le 12 août 1967.
2926Mon cher Guy Sylvestre,
2927Si toutefois cela peut vous convenir, je compte partir pour Montréal le 5 septembre, et en revenir le 11. Je pourrais ainsi suivre à peu près toutes les rencontres.
2928Pouvez-vous me faire parvenir le programme détaillé des séances ?
2929Je vous remercie, et veuillez croire à mes sentiments les meilleurs.
2930Alain Grandbois
2931958, Ave Moncton,
2932Québec.
352. À Gaston Miron942
2933Le 2 septembre 1967.
2934Mon cher Gaston Miron,
2935Je me demande la raison de votre silence. Politique ? Non, j’écarte cette idée. Ou serait-ce le passage à Québec d’un jeune dadais manquant tellement d’humour, mais non d’ambition, qui est venu me voir et qui vous aurait rapporté des propos que j’ai tenus, et qui auraient pu vous blesser justement, si mal interprétés ! Je vous ai déjà dit que la sottise était sans fin, comme l’Éternité. Si je vous vois à Montréal cette semaine, comme je l’espère, je vous raconterai le tout, ce qui ne sera pas sans vous remplir de confusion, car vous serez obligé de vous excuser ! (En souriant, en souriant.)
2936Toujours amicalement,
2937Alain Grandbois
353. À Guy Sylvestre943
2938Lundi, le 18 sep. 1967.
2939Mon cher Guy Sylvestre,
2940Je tiens à venir vous remercier de la gentillesse et de l’amabilité que vous avez bien voulu me témoigner lors de la « Semaine de la Poésie ». Et puis je vous félicite de la façon dont vous avez su diriger, avec tant de tact et de virtuosité — et de patience ! — tout cet ensemble ! Cela ne devait être guère facile.
2941Pour ma part, je suis ravi de ces quelques jours passés à Montréal, et je ne regrette qu’une chose, c’est que mon état de santé ne m’ait pas permis de prendre une plus grande part aux activités de cette Rencontre.
2942Ma femme se joint à moi pour vous exprimer nos sentiments les plus amicaux.
2943Alain Grandbois
2944P.S. Si les hasards vous amènent à Québec, faites-moi le plaisir de communiquer avec moi.
2945A. G.
354. A Paul-Aimé Martin944
2946[Fin décembre 1967]
2947Permettez-moi, Père Martin, de vous offrir mes meilleurs vœux de bonheur pour Noël et l’année qui vient.
2948Alain Grandbois
355. À Gaston Miron945
2949Le 24 avril 1968.
2950Mon cher Gaston M.,
2951Merci pour tout946. Et excusez-moi pour tout. Je sors de l’hôpital. Je pars demain pour Ottawa. Je vous écrirai la semaine prochaine.
2952Quand vous m’avez téléphoné, je n’avais pas encore vraiment lu le livre de Jacques Brault947. Les médecins (2) m’entouraient, à la maison. Alors, comme vous voyez, 2 médecins ne sont pas assez nombreux pour vous entourer. C’est un abus de langage. Mais je l’ai lu depuis ce temps, et je l’ai trouvé tout à fait remarquable. D’autant plus que je ne lui avais guère donné de chances. Voulez-vous lui dire que je suis très heureux — et ravi — de son travail.
2953Je vais lui écrire naturellement, mais la semaine prochaine. Je n’ai pas encore répondu à Seghers948. J’ai été très malade, vous savez, et très éloigné de tout.
2954Avec mes amitiés,
356. À Jean-Guy Pilon949
2955Le 24 avril 1968.
2956Mon cher Jean-Guy,
2957Je sors tout droit — enfin, c’est une façon de m’exprimer ! — de l’hôpital. Je pars demain pour Ottawa, où je vais recevoir des honneurs fédéralistes950. Je regrette que vous ne soyiez pas là, j’aurais aimé rire avec vous comme nous l’avons fait, en septembre dernier, à Montréal951.
2958Je dois vous écrire, je dois écrire aussi à beaucoup de personnes, la semaine prochaine, quand je serai reposé.
2959Croyez-moi votre très fidèle ami.
2960Alain Grandbois
357. À Gaston Miron952
2961Le 20 mai 1968.
2962Mon cher Gaston Miron,
2963Merci pour le Tout953. Je vous attends avec impatience. J’ai été encore très souffrant. Les médecins sont muets. Ou bien ils ne savent pas, ou ils cachent. Enfin, j’espère vous voir le plus tôt possible. C’est une excellente idée, pour le lancement, que septembre. Et surtout avec les événements actuels [en] France954, en ce moment, on ne doit guère songer à la littérature. J’ai hâte de bavarder avec vous.
2964Amitiés,
2965Alain Grandbois
358. À Jacques Brault955
2966Le 20 mai 1968.
2967Mon cher poète et biographe,
2968Je ne vous ai pas encore écrit cette lettre que je vous dois, au sujet de votre livre956. J’ai de nouveau été très souffrant. Mais je suppose — et je souhaite — que j’aurai le plaisir de vous voir avant votre départ pour la France, que les circonstances actuelles ont dû vous faire remettre, du moins je l’imagine.
2969Veuillez croire en mon amitié,
2970Alain Grandbois
359. À Victor Barbeau957
2971[Fin mai 1968]
2972Mon cher Victor,
2973Hélas, hélas, j’aurais aimé aller vous voir dans toute votre splendeur, à l’Université958, mais la maladie m’oblige à garder la chambre. Mais permettez-moi de vous apporter toutes mes félicitations, bien que vous fussiez « docteur » cinq ou six fois, j’imagine. Cependant, ce doctorat est de mon Aima Mater(!), donc plus précieux.
2974Mes hommages à Lucile, à vous deux l’accolade.
2975Alain G.
360. À Paul-Aimé Martin959
2976Québec, le 3 juillet 68
2977Le T. R. Père Martin, c.s.c.
2978Montréal
2979Mon Père,
2980Je m’excuse, et je sais que je suis impardonnable de ne pas vous avoir répondu plus tôt. Cependant, il y a des circonstances atténuantes à ce péché. Je souffre d’une fracture de la colonne vertébrale depuis déjà près de deux ans, mais certaines complications me sont survenues il y a quelque temps. J’ai éprouvé des douleurs intenses, très aiguës, combattues par des drogues et des barbituriques qui me laissent dans une torpeur assez peu réjouissante. Et mon courrier s’accumule !
2981Lorsque vous m’avez téléphoné l’autre semaine, j’étais au lit, et je n’ai pas osé vous demander de venir me voir. J’ai peut-être eu tort, car il est plus facile, comme vous le savez, de traiter les affaires de vive voix que par correspondance, et surtout j’aurais eu le vif plaisir de faire plus ample connaissance avec vous. Mais je ne me sentais pas dans un état assez convenable pour vous recevoir.
2982J’écris à vos collaborateurs MM. Pinsonneault et Charland. Veuillez encore m’excuser, je réclame votre indulgence, et croyez bien, très Révérend Père, à mes sentiments respectueux.
2983Alain Grandbois
2984958 Ave. Moncton
2985Québec
361. À Gaston Miron960
2986Le 8 juillet 68.
2987Mon cher Gaston Miron,
2988J’ai beaucoup de chemin à faire pour reprendre le retard de mon courrier, et cela m’effare.
2989Merci pour le chèque. Mais j’aurais préféré vous voir.
2990On me demande deux ou trois choses chez Fides. Quand vous êtes venu chez moi, l’autre semaine, j’avais reçu ces lettres (fin février). Il eût été facile de vous les faire lire. J’étais si abruti par les drogues et l’insomnie que je n’y ai pas pensé. Alors, voici pour les « affaires ».
2991M. Pinsonneault961 me demande, toujours fin février, et non répondu :
- l’autorisation de reproduire dans une anthologie des poètes canadiens-français962 cinq poèmes. Je vais répondre demain par l’affirmative. Je ne crois pas que vous y voyiez d’inconvénients, et nous nous arrangerons pour les droits.
- Dans une édition de grand luxe, illustrée et à tirage limité (vente 75.00) la publication de Poèmes963.
2992Quant à moi, je suis d’accord en principe, et je vais demander à M. P. de communiquer avec vous.
2993Mais tout cela est peut-être trop tard !
2994Quand venez-vous à Québec ? Et l’Europe ? Et votre santé ?
2995Envoyez-moi un mot.
2996Amicalement,
2997Alain Grandbois
2998Jacques Brault a écrit de bien beaux poèmes.
362. À Roland Charland964
2999[15 juillet 1968]
3000Monsieur Roland Charland
3001Montréal
3002Cher Monsieur,
3003Veuillez excusez ce retard, je suis souffrant. Et voici. Je connais M. Léopold LeBlanc, et je suis sûr qu’il fera un excellent travail. Permettez-moi de vous féliciter de votre choix.
3004Je vous prie d’agréer l’expression de mes meilleurs sentiments.
3005Alain Grandbois
3006958 Ave. Moncton
3007Québec
363. À Gaston Miron965
3008Septembre 1968.
3009Mon cher Gaston Miron,
3010Heureux homme966 ! Je vous envie bassement, j’éprouve une cruelle nostalgie des bords de la Seine. Faites un beau voyage. Si vous rencontrez Pierre Seghers, faites-lui toutes mes amitiés. Je lui écrirai cette semaine, ainsi qu’à Jacques Brault. (Négligences très coupables, et que je ne cesse de regretter. Mais j’ai passé un été infernal. Tortures physiques, sans arrêt. Puis le moral cède trop souvent.)
3011Enfin, soignez-vous bien. J’espère vous voir avant votre départ.
3012Toute mon amitié (malgré nos discussions).
3013Alain Grandbois
364. À Gaston Miron967
3014Québec, le 10 octobre 1968.
3015Mon cher Gaston,
3016Merci pour votre mot, et pour cet arrangement avec Fides968. J’aurais aimé vous voir dès votre retour, porteur des nouvelles « fraîches » des vieux pays. Enfin ! J’ai deux petites choses à vous demander :
- l’adresse personnelle de Marcel Dubé969.
- Pourriez-vous vous procurer ce numéro de Sept-Jours du 31 août, dont vous m’avez parlé970 ! J’ai tenté de le faire, mais vainement à Québec.
3017Venez, cher Gaston, quand il vous conviendra. Je vous vois toujours avec le plus grand plaisir.
3018Amitiés,
3019Alain Grandbois
3020P.S. Je ne doute pas de la « vertu » de la parole du grand Général971. Mais cette « vertu », au sens latin du mot, est-elle faste ou néfaste ? Vous vivrez assez longtemps pour le savoir972.
3021A. G.
365. À Paul-Aimé Martin973
3022Le 3 novembre 1969
3023Le Révérend Père Paul A. Martin
3024Montréal
3025Très Révérend Père,
3026Je vous remercie vivement de l’envoi des livres. J’aurais dû vous répondre plus tôt, mais j’ai été très souffrant, et je dois encore garder la chambre. Une assez forte hémorragie, qui m’a laissé dans un état de faiblesse assez pénible, cependant je reprends mes forces peu à peu, et je me ferai le grand plaisir d’assister à l’anniversaire du Nénuphar, le 4 décembre prochain.
3027Avez-vous abandonné le projet de rééditer Marco Polo, et le livre de luxe974 ? J’avais l’intention de me rendre à Montréal et de vous voir à ce sujet, mais les circonstances ne me l’ont pas permis.
3028Veuillez croire, mon Révérend Père, à mes meilleurs sentiments.
3029Alain Grandbois
366. À Jean-Guy Pilon975
3030Québec, le 7 novembre 68.
3031Mon cher Jean-Guy,
3032Permettez-moi de vous féliciter de tout cœur. Vous me voyez très heureux de l’honneur qui vous échoit976, et que vous méritez pleinement. J’aurais aimé vous voir, ainsi que vos amis, mais mon état de santé ne me permet malheureusement pas de me rendre à Montréal samedi. Mais je penserai à vous. (Je me rappelle ce soir, il y a déjà longtemps, où vous m’aviez invité si gentiment chez vous, vous veniez à peine de vous marier, vous étiez si jeune, si confiant, si neuf devant la vie !)
3033Sachez aussi que vous ne me devez rien du tout977. Si j’ai pu vous recommander, un jour, je l’ai fait pour ma propre satisfaction, car je croyais en vous, en votre talent, ce qui me fait regretter davantage de ne pas me joindre à vous samedi.
3034Veuillez embrasser votre charmante femme pour moi, et croyez toujours à mes sentiments d’estime et d’amitié.
3035Alain Grandbois
3036P.S. Ma femme M. se joint à moi pour vous féliciter.
367. À Maurice Genevoix978
3037[Automne 1968]
3038Mon cher maître,
3039Veuillez m’excuser de ce retard. Je suis très souffrant, — une fracture <illisible> par accident, de la colonne vertébrale, je suis devenu à peu près infirme. Je marche chez moi, mais <illisible>, la douleur est si aiguë. — Et je ne sais comment vous remercier, Madame Genevoix et vous, de votre très généreuse et très aimable invitation, pour le 19 décembre. Je ne puis malheureusement pas l’accepter. Sachez bien que j’aurais été très heureux, et très flatté de rencontrer l’auteur de Raboliot, que j’ai lu avec beaucoup de plaisir, qui m’avait enchanté, lors de sa publication à Paris, en 1925 ou 26. J’habitais Paris à cette époque — La Sorbonne, etc. — mais d’une façon assez <illisible>. Je fréquentais plus volontiers Montparnasse et Montmartre, et les ateliers libres de peinture, car je me destinais à la peinture à cette époque. Par la suite, mon Dieu, d’autres attraits, les voyages, l’inconnu, le risque — j’étais fort jeune — et l’aventure, tout cela me séduisait énormément. Je vivais au jour le jour — avec un petit revenu familial — sans penser au lendemain. Le choc est venu plus tard. En 1921-22, je vivais à Florence, je faisais de la peinture, du dessin surtout, mon père est venu et m’a dit : « Tu sais, Alain, je t’ai laissé toujours faire tes quatre volontés — ce qui était exact—mais tu n’as en ce moment que ton bachot, il faut que tu reviennes au Canada, prends une « profession quelconque », médecine, droit, génie civil, n’importe quoi, mais dans la vie il faut avoir un diplôme, quel qu’il soit, nous sommes riches, mais demain ? » Mon père avait toujours été généreux et très gentil pour moi. J’étais l’aîné de la famille, etc. (nous avions encore convenu à cette époque les vertus pour les mêmes), de sorte que j’ai fait mes études de droit. (Trois ans à cette époque, médecine, cinq ans, j’étais plus attiré par la médecine, mais deux de plus, quand on a vingt ans, on trouve ça extrêmement long, et je voulais retourner en Europe le plus tôt possible <incomplet>
368. À Pierre de Menthon979
3040[Mars 1969]
3041Votre si généreuse invitation980 m’a fait grand plaisir, et je vous remercie, très sincèrement <incomplet>
369. À Gaston Miron981
3042Dimanche, 20 juillet 1969.
3043Mon cher poète et Gaston,
3044Il me faut vous écrire une longue lettre, pour des explications. Comme je n’ai pas le goût, ni le don, d’épistolier, et que je suis souffrant par surcroît, veuillez être indulgent pour la calligraphie et le style. J’écris appuyé sur deux oreillers, dans mon lit, et je grogne car c’est une position incommode. Ceci dit, voilà ce qui s’est passé.
3045La remise de la médaille982 a eu lieu le jeudi, 3 juillet. Le vendredi précédent, vous m’aviez téléphoné, me disant que vous seriez à Québec mercredi le 2. Le Consul m’avait demandé, quelque temps auparavant, si je désirais une grande réception, ou une petite. Je lui ai répondu que j’aimerais plutôt une « miniréception ». Il m’a demandé si je voulais lui faire parvenir une liste des invités que je désirais voir, ce que j’ai fait. Il y avait environ 15 personnes, mais personne de l’extérieur, sauf vous, qui deviez être à Québec, et j’ai votre invitation sur ma bibliothèque, adressée chez moi, puisque vous deviez être à Québec le mercredi. Et voilà !
3046Vous pouvez vous demander maintenant : pourquoi n’ai-je pas fait inviter nos amis de Montréal, ou Rina de Joliette, etc. ? Eh bien, dans le milieu de la semaine, un jeudi, je ne l’ai pas fait par une sorte de pudeur. On ne dérange pas les gens pour venir voir un monsieur recevoir une médaille d’un autre monsieur, un « spectacle » durant une heure environ. Je craignais de les gêner. Venir, c’eût été pour eux beaucoup de temps dépensé, ne pas venir, ils auraient été tenus de s’excuser, etc. De sorte que, ces scrupules aidant, vous étiez le seul invité de Montréal, parce que vous deviez être à Québec.
3047Naturellement, j’aurais aimé voir Jean-Guy Pilon, Jacques Brault, le « Père » Fides983, Pellan, et d’autres. Mais pour les raisons que je viens de vous donner, je n’ai pas mis leurs noms sur la liste. Il n’y avait même pas un journaliste convoqué. La réception a été charmante, discrète. Je me suis excusé au bout d’une heure, 1h¼ peut-être, et je me suis remis au lit à 7hres, et je le suis encore. Quand vous viendrez à Québec, je vous raconterai des choses amusantes à propos de la médaille. Le « Consul » a un certain sens de l’humour.
3048Et voici, mon cher Gaston, la mini-chronique de la Médaille. Il me faudrait maintenant écrire à M. Genevoix984, de l’Académie, et je n’ai pas encore le courage.
3049Croyez bien à mon amitié, et soyez gentil, téléphonez à nos amis, ceux que j’ai mentionnés plus haut, et à qui je dois des réponses, des lettres, etc. que j’ai été très souffrant, et que je m’en excuse.
3050Avec mon amitié,
3051Alain Grandbois
370. À Roger Duhamel985
3052Lundi, le 16 février [1970].
3053Mon cher Baron,
3054Ma nature de fier Sicambre986 mord enfin la poussière. La poussière d’hôpital. Ce n’est pas exagérément folâtre, et les réjouissances n’abondent pas. Il y a cependant des compensations. Les nurses sont jolies, jolies, et d’un tendre ! Ah ! De bons, de braves petits cœurs.
3055Je ne parle que de moi, ce qui n’est guère courtois. (Tiens, le titre d’une chanson.) Mais c’est le strict privilège du malade, et je suis convaincu que tu sauras t’en prévaloir avec l’énergie que l’on te connaît aux alentours de 1975 ou 80.
3056Je ne m’informe pas non plus de ta santé, laquelle est insolente, et même outrageante. Fais-moi le plaisir de prendre un petit verre à la mienne. Avec dédicace orale. Cette pensée me réconforte.
3057Mes hommages à Hélène.
3058Amicalement.
3059Alain G.
371. À Gaston Miron987
3060Le 23 septembre 1970.
3061Mon très cher poète,
3062Tout d’abord, mes plus vives félicitations pour le « Prix988 ». Vous l’avez amplement mérité... Et puis, d’autres plus vives félicitations pour L’homme rapaillé. J’ai beaucoup aimé entre autres certains poèmes de « La vie agonique », je vous parlerai de tout cela quand je vous reverrai.
3063Dans un autre ordre, merci pour votre dernier chèque989. Je suis très heureux du succès de Poèmes. Si je vous ai fait confiance à l’Hexagone, vous m’avez fait confiance aussi. Et votre présentation était impeccable, ce qui exige beaucoup de travail et de goût.
3064Je vous attends toujours à Québec. Prévenez-moi un peu à l’avance, par téléphone, si possible. Car je suis très souvent à l’hôpital.
3065Il y a encore autre chose. Un Monsieur Saint-Germain, et Alain Pontault [sic] sont venus me voir, il s’agit d’une édition spéciale pour les « Prix David », ils m’ont demandé mon accord, je leur ai dit de voir mes éditeurs, que j’avais des engagements préalables990.
3066Par ailleurs encore, le Père Martin, de Fides, demande un accord pour des « Œuvres complètes »991. Je lui ai répondu la même chose que ci-dessus, qu’il fallait vous rencontrer, etc. Cela fait beaucoup d’accords, il nous faudrait apprendre le solfège.
3067Ma femme se joint à moi pour les meilleures salutations.
3068Alain Grandbois
3069P.S. Vous m’excuserez de ne pas vous avoir écrit plus tôt. Une petite révolution organique s’est faite en moi. Le foie, les reins, le cœur, une nouvelle fracture de la clavicule gauche, je ne suis pas sorti de chez moi depuis trois mois.
3070Les médecins ont fini par diagnostiquer mon cas, je fais de « l’ostéoporose ». Mes os s’effritent. Follement gai, n’est-ce pas ?
3071Mon ami Gaston, profitez de votre jeunesse, usez, abusez même. Je vous quitte sur ce bon — ou mauvais — conseil.
3072Amicalement.
3073A. G.
372. À Gaston Miron992
3074Le 8 décembre 1970.
3075M. Gaston Miron
3076Montréal.
3077Mon cher poète,
3078Tout d’abord, toutes mes félicitations. J’ai été très particulièrement heureux d’apprendre la nouvelle de votre dernier prix993. Ensuite, merci pour le chèque. Mais... mais n’êtes-vous pas un peu imprudent ? Les cinq mille [exemplaires] ne sont pas encore vendus ? J’ai cependant hâte de voir Les Îles994 en poche.
3079Je vous reverrai bientôt. Marguerite ma femme se joint à moi pour un salut très amical.
3080Alain Grandbois
373. À Gaston Miron995
3081Samedi, le 20 mars 1971.
3082Mon cher poète,
3083Mes plus vives félicitations. Vos prix996 sont mérités, ce qui n’est pas toujours le cas. Et puis, vous m’excuserez de ne pas vous avoir écrit plus tôt. La nouvelle année ne m’a pas été favorable. Un de mes frères997 est mort, l’autre998 est gravement malade, et quant à moi, je viens de passer plusieurs semaines au lit, avec une broncho-pneumonie. La convalescence est difficile, ma fatigue demeure intense. Tout cela est extrêmement folâtre, n’est-ce pas ! Je suis claustré comme un moine dans sa cellule. (Je veux dire un moine d’autrefois, aujourd’hui on ne le voit plus qu’à la T.V. ou dans les discothèques. Enfin, tout cela les regarde.) Je ne reçois personne, mais j’aimerais bien vous voir. Vous êtes revigorant, mon cher Sylvio999. Qu’advient-il de cette édition des Îles de la nuit pour laquelle vous m’aviez fourni une avance aussi généreuse qu’imprudente ? —J’ai reçu également les chèques que vous m’avez fait parvenir. Merci. — Bravo aussi pour votre nomination à Ottawa1000. Cette dernière ville, quoique l’on en dise, possède des coins charmants. Il suffit de les découvrir. On y mange mal, mais il y a Hull. Il me paraît invraisemblable que votre petite Emmanuelle1001 ait déjà près de deux ans. Il me semble que c’était hier que vous m’annonciez sa naissance. Avec ce nom-là, elle sera sûrement poète — si toutefois il y a encore de la poésie, dans quinze ans ! À très bientôt, je l’espère. Marg, ma femme se joint à moi pour les félicitations et les amitiés.
3084A. G.
3085P.S. Voulez-vous me rappeler votre adresse personnelle à Montréal, carré Saint-Louis ! Je l’ai égarée quelque part dans les fouillis de mes paperasses.
374. À Victor Barbeau1002
3086Dimanche dans la nuit du 16-17 mai 1971.
3087Mon cher Victor,
3088Je vous écris du fond de mon lit, je suis là depuis à peu près deux mois, la colonne vertébrale et des complications, et pour ajouter à ces choses charmantes, une broncho-pneumonie, de sorte que je suis devenu, je me vois dans la salle de bain, un vieillard livide et un dégoûtant. Il paraît, dans les diverses thèses de philosophie que l’on lit (pardon pour l’allitération) qu’il ne faut jamais se haïr soi-même. Eh bien, malgré tous ces philosophes, je me hais profondément, et si je n’avais pas encore conservé, comme des petites pierres précieuses, et malgré ma vie plutôt désordonnée, certaines croyances — catholiques — j’avalerais un tube de ces pastilles — contre la douleur, pour dormir, pour dormir à jamais — dont ma table de chevet est garnie. Voici pour moi.
3089Permettez-moi de vous plaindre très sincèrement d’avoir à quitter votre maison. Quand vous me l’avez appris, je dois vous avouer que j’ai ressenti une petite chose au cœur. Je m’étais attaché au « 1151003 », moins que Lucile et vous naturellement, mais à Montréal, pour moi, c’était la maison la plus accueillante que j’ai connue. Mon caractère, comme le vôtre d’ailleurs, n’est pas des plus faciles. Vous rappelez-vous, une fois, que j’étais parti du « 115 », tout de suite après le dîner, ce qui était à la fois grossier et incongru, car nous n’avions eu aucune discussion, il me semble, qui eût provoqué un tel manque d’usages. Mais j’ai toujours été un garçon assez bizarre et (voir plus haut), mais sans méchanceté.
3090Je vous plains de tout cœur, je ne tiens pas à retourner le fer dans la plaie, mais c’est ainsi.
3091Vous allez habiter un 10ème étage. Vous ne me donnez ni votre adresse ni votre numéro, — il faut bien s’exprimer ainsi ! Allez-vous comprendre mon écriture, je suis dans mon lit, ma main tremble, je dois me retourner pour continuer ce bavardage, à gauche et à droite, je ne puis « demeurer » sur le dos, puisque la fracture est là, elle grossit, elle a maintenant la taille d’une prune d’automne, je ne puis dormir beaucoup, malgré les somnifères et autres médecines « contre la douleur » que me donnent les médecins, et malgré même Marguerite, qui tous me conseillent et exigent que je prenne ces drogues. Je me borne à prendre, ce que je fais depuis quelques années, un somnifère. Je ne veux rien prendre davantage, je ne veux pas traîner avant de mourir tout à fait abruti. Déjà l’âge s’est abattu sur moi, creux soudain de la mémoire, un nom ou un mot qui me manquent soudain — on les rattrape 20 secondes plus tard, mais c’est trop tard. Puisque je continue de vous parler de moi — pourquoi les lettres, si nous ne parlons pas de nous, après les salutations conventionnelles. Il m’arrive des choses singulières. Un cinéaste1004 est venu me proposer de faire un film (une heure). J’ai refusé sèchement, il voulait [que je] me promène dans mon village de Saint-Casimir, Mont-Rolland, Montréal, enfin dans tous les endroits où j’ai vécu, le monsieur, il est revenu le lendemain, croyant me séduire en m’offrant la somme considérable de $ 800.00, huit cents dollars. Comme je n’ai ni la santé, ni le goût, ni le physique (j’ai vu Mauriac à la télévision, c’était lamentable, mais il a toujours aimé l’argent). <illisible> le monsieur, gentil garçon par ailleurs, est allé jusqu’à excuser mon écriture, et mon style épistolaire. Je n’oublie pas que vous êtes notre Président1005. Au risque de vous déplaire, et malgré le mot très gentil que vous m’avez écrit, ma décision est formelle et définitive, quant à l’Académie. Je vous dirai de vive voix pourquoi. Tant que vous êtes là, c’est très bien. Si vous laissez les rênes à d’autres, et quels et quelles qu’ils soient, cela ne va plus.
3092Je regrette que vous n’ayez pu venir à Québec (Kébec, ainsi que nos éblouissants jeunes poètes ont imaginé d’écrire). Pour moi, je ne puis songer à aller à Montréal maintenant. Peut-être si... Mais il vous faudrait me dire où vous passez l’été, ou si vous êtes à Montréal, du haut de votre « dixième », pour admirer la ville !
3093Je ne contemple plus rien, moi. Je relis Tolstoï, Dostoïevski, Tchekhov et même Victor Barbeau. Je deviens sec et hargneux — la douleur, malgré [ce] que disent les Évangélistes, ne rend pas meilleur. Et c’est Marguerite qui en souffre le plus, elle est près de moi. Elle souffre de mon isolement, de mon refus de recevoir des personnes dites de la « société », nous sommes invités à certaines réceptions, je ne peux naturellement m’y rendre, je lui demande de se faire accompagner, s’ils sont invités, par un de ses frères ou cousins, elle s’y refuse, et dans le fond, elle doit m’en blâmer et avec raison. C’est moi qui ai tort. Car elle sent bien que même si je n’étais pas malade, je refuserais d’aller à ces petits cirques, à ces clowns et clowneries qui singent le vrai monde. (Mais où est-il, le vrai monde ?)
3094Je vous félicite de votre livre1006. Je crois que je ne vous ai pas écrit depuis ce temps. Où vous ai-je vu ? Je ne me rappelle pas. Vous êtes un peu trop sévère pour Félix Leclere1007, un peu indulgent pour Paul (Paon d’émail) Morin1008, un peu louangeur pour Rina Lasnier, laquelle à mon avis fait la timide et la très réservée, mais qui sait fort bien arranger ses petites affaires, comme la plupart des femmes de lettres d’ailleurs.
3095Je m’aperçois que je deviens méchant, que j’attaque vos amitiés, qui ne sont pas nécessairement les miennes, soyez assuré cependant, mon cher Victor, que malgré vos défauts — hélas j’en ai peut-être beaucoup plus que vous — et vos injustices de pamphlétaire, je conserverai l’amitié que je vous porte jusqu’à la fin.
3096J’aimerais bien vous voir. Et Lucile aussi. Vous me manquez tous les deux.
3097Nous vous embrassons, Marguerite et moi, Lucile et vous.
3098Ah j’oubliais que vous me demandiez des nouvelles de ma famille. Désastreuses. Un frère mort, un autre très malade1009, ses enfants également, son aînée est internée, ma filleule, dans un hôpital psychiatrique. Je crains, hélas, pour sa vie, la pauvre a 18 ans et fort jolie, la cadette semble suivre le même chemin noir, mon frère est naturellement ahuri (tout ceci strictement entre nous). Ma sœur Madeleine <illisible> de Marguerite, je ne peux me pencher, je suis devenu bossu mon cher Victor, non pas à la nuque comme les classiques ou romantiques, voir V. H.1010, mais à la 5ème vertèbre exactement.
3099Je crois que c’est la plus longue lettre que j’ai écrite de ma vie. Déchirez-la, je vous en prie. Et donnez-moi l’adresse, mais je crois que je vous l’ai demandée plus haut, de votre gratte-ciel. Je vous ai expédié une lettre par « express », la correspondance de Montréal me parvient 8 jours plus tard. Et ce n’est pas un « truc » de ceux qui m’écrivent. Je vois l’estampille de la poste de Montréal, par exemple, du 8 avril, je reçois la lettre à Québec le 16 ou 17. L’appareil de la chose publique ne semble pas tourner rond rond. Vous excuserez ces choses qui traînent dans tous les journaux. Je me laisse aller à vous écrire comme si nous parlions ensemble. Cependant, l’avantage ou le désavantage d’une lettre, ce n’est pas le dialogue, mais le monologue. (Encore ces sacrées banalités.) Je suis très fatigué, je vous redis bonjour et bonne nuit, ne manquez pas d’embrasser Lucile pour nous et je vous le demanderai la prochaine fois que je vous verrai si vous l’avez fait.
3100Avec la nuit dépassée, c’est déjà l’aube qui point à travers (ou au, je ne sais pas) de ma fenêtre, avec notre affection,
3101Alain Grandbois
3102pardon un oubli : de l’Académie canadienne-française.
3103P.S. Pour votre gouverne, mon cher Victor, j’ai vu dans trois livres français, ces semaines dernières, le terme canoë, c’était je crois, le thème de nos dernières discussions, le canot, que les Normands et les Bretons de la Côte prononcent « canotte », étant une barque avec des rames.
3104Le canoë, d’écorce autrefois, de toile aujourd’hui, se conduit avec une pagaie. Vous voyez, plus le jour point, je deviens plus fatigué et plus désagréable. Car j’ai appris, dans un monde à peu près civilisé, — non pas celui de notre belle province — qu’il est malséant d’avoir raison contre celui qui a tort, et qu’il ne faut surtout pas appuyer. Mais nous habitons « la Belle province ». Donc, nous nous disputons pour des sottises. Vous vous rappelez sans doute que Mgr de Laval, dans une de ses lettres, disait de Québec, — ah ah ah, notre fameuse métropole de Montréal n’existait pas encore — que dans cette ville [de] Québec, deux bourgeois sur trois « étaient en procès » ! De là, nous les fiers descendants de nos procréateurs, de là je suppose notre goût de la controverse, de la chicane, de la dispute.
3105Je pense à tout ceci, Victor, pourquoi n’écrivez-vous pas la suite de votre livre Mesure de notre taille1011, depuis 20 ans, vous auriez beaucoup de matière à gloser. Je suppose, et je vous comprends, que vous n’avez pas le courage de lire mes inepties jusqu’au bout. Vous allez me croire tout à fait détraqué. Non, non, mais je suis très fatigué, je fais de la fièvre, 1001012, je souffre de partout, mes cheveux tombent, je me lavais la tête tous les matins, depuis 3 mois, impossible, je me sens malpropre et répugnant.
3106On en revient toujours à soi. Excusez-moi.
3107A. G.
375. À Gaston Miron1013
3108Le 3 août 1971.
3109M. Gaston Miron
3110Montréal.
3111Mon cher poète,
3112Tout d’abord, veuillez excuser ce retard. Mais je plaide certaines circonstances atténuantes. Je me remets très lentement d’une broncho-pneumonie double qui me laisse dans une sorte d’état de prostration fort pénible. Je n’ai pu sortir de chez moi depuis la fin de l’hiver. Je tente de lutter contre la neurasthénie, laquelle est favorisée par d’intolérables insomnies. Le médecin insiste pour que je double ma ration de soporifiques, car je souffre beaucoup physiquement, rhumatismes, douleurs vives à la poitrine, etc. Je ne double rien, je ne tiens pas à devenir tout à fait hébété. Enfin !
3113Laissez-moi vous féliciter, cette fois doublement, pour vos prix1014, que vous méritez largement. (Et ce n’est pas toujours le cas.) J’ai tenté de vous rejoindre par téléphone, à votre appartement, il y a deux ou trois semaines environ. La « centrale » m’a dit que vous aviez cancellé votre abonnement. Peut-être avez-vous déménagé ? C’est pourquoi je vous adresse ceci à l’Hexagone.
3114Et puis maintenant, j’ai reçu vos chèques, et « l’avance » pour les Îles, que vous deviez publier au printemps, je crois. Avez-vous changé d’avis ? Je le regretterais, mais j’ignore vos motifs, dites-les moi simplement, je les comprendrai sans aucun doute. Et je vous rembourserai.
3115M. ma femme se joint à moi pour les félicitations et salutations. Nos divergences d’opinion n’ont rien à voir, du moins pour nous, avec l’amitié que nous vous portons. Embrassez de notre part votre petite Emmanuelle. Quelles transformations du monde verra-t-elle ! L’imagination la plus vive ne peut le concevoir.
3116Alain Grandbois
3117P.S. J’imaginais que vous viendriez à Québec pour la « Nuit de l’Ile d’Orléans1015 », ou pour vos affaires, et que nous aurions eu le plaisir de vous voir. Écrivez-moi, ou téléphonez-moi, je ne quitte pas la maison. Et venez nous voir, si vous le pouvez.
3118A. G.
3119P.S. 2 Je retrouve, dans mes paperasses, que j’essaie de rassembler, un début de lettre que je vous avais écrite il y a deux mois. Je retrouve aussi un courrier effarant, à quoi je dois répondre. On doit me prendre pour un joli monsieur !
3120A. G.
376. À Jacques Brault1016
3121[Novembre 1971]
3122D’abord, vous ne m’importunez pas1017. Et vous ne m’ennuyez jamais. Mais... mais... Enfin plusieurs « mais ».
3123Je tente de vous expliquer. Il y a environ six mois que je ne suis sorti de chez moi. Retombée de pneumonie, poumons touchés…, je vous fais grâce des détails. Je veux bien tenter de marcher dans les rues de Québec, mais quel sera le jour, la température ? Il y a déjà plus de six mois que je ne suis sorti de chez moi.
3124Je ne doute pas des bonnes intentions de M. Frappier, cependant... Et pour vous, mon cher Jacques Brault, ne m’accordez pas, je vous prie, l’amitié « respectueuse » mais l’amitié tout court. Vous êtes poète. La poésie n’a pas d’âge (!) Je ne suis pas sûr du tout de cette assertion. (Du moins pour une ou deux générations, et j’entends ceci pour les vrais poètes, dont vous êtes, et non pas pour tous les faiseurs de fausse poésie actuelle, qui pullulent trop malheureusement.) <incomplet>
377. À Meery Devergnas1018
3125[10] novembre 1971.
3126Mademoiselle,
3127Tous mes remerciements pour l’envoi des articles1019. Et puis j’ai lu vos poèmes avec beaucoup d’intérêt1020. Je vois qu’il est inutile de vous transmettre « le si merveilleux fluide de la poésie ». Vous le possédez.
3128Alain Grandbois
378. À Gaston Miron1021
3129Le 27 mars 1972.
3130Mon cher poète,
3131Tout d’abord, bravo pour tous ces honneurs1022, qui, pour une fois, sont mérités. Je vous ai écrit une longue lettre, il y a déjà quelque temps, je ne sais si elle a été interceptée, ou perdue, elle était adressée, à votre nom naturellement, à l’Hexagone, comme celle-ci.
3132Maintenant, voici. Je vous remercie des sommes généreuses que vous m’avez fait parvenir. Mais je ne comprends pas. Pourquoi n’avez-vous pas publié Les Îles de la nuit, tel que nous avions convenu, en édition populaire. Alors, tout cet argent !
3133Je dois vous demander aussi, — pour les impôts — le montant total des sommes que vous m’avez adressées durant l’année 71. Pouvez-vous me répondre le plus vite possible.
3134En attendant, pour moi, les nouvelles sont mauvaises. Je viens de passer un mois au lit. Suites de la bronchopneumonie, complications, etc. Et pour comble —je me tiens à peine debout —je suis forcé de déménager, dans le milieu du mois d’avril. Je vous donnerai ma nouvelle adresse dès que j’aurai reçu un mot de vous.
3135Embrassez pour moi votre petite Emmanuelle.
3136Et répondez-moi aussitôt que possible.
3137Marg. ma femme vous dit bonjour.
3138Avec mes amitiés,
3139Alain Grandbois
3140P.S. Veuillez excuser ce papier, tout déjà est dans les caisses.
379. À Joseph-Marie Quirion1023
3141Le 25 juillet 1972
3142Monsieur le Doyen J.-M. Quirion
3143Ottawa
3144Monsieur le Doyen,
3145Veuillez tout d’abord m’excuser du retard que j’apporte à vous écrire. J’ai dû passer les dernières semaines au lit, avec une très forte fièvre, ce qui m’a empêché de venir vous remercier plus tôt, de tout cœur, de ces deux grands honneurs que vous m’avez faits, celui de votre venue chez moi, et celui de votre doctorat1024. Ma femme et moi [avons] été ravis de vous rencontrer.
3146Je conserverai précieusement l’allocution par trop aimable que vous avez rédigée à mon sujet. Elle m’aidera dans mes moments dépressifs.
3147Veuillez bien croire, M. le Doyen, à mes meilleurs sentiments.
3148Alain Grandbois

Brouillon d’une lettre à Simone Routier, 7 octobre 1920 (BNQ, 204).

Brouillon (daté du 30 novembre 1955) d’une lettre à Victor Barbeau du 7 décembre 1955 (BNQ).

Carte postale du 27 mai 1965 à Guy Frégault (BNQ).
Notes de bas de page
1 Autographe, 2 f. (16,3 x 26 cm) écrits recto verso à l’encre noire, non paginés ; numérotés “1” et “1 bis” à l’encre verte et au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.125-127.
2 René Pageau date cette lettre du mardi 2 août 1920 ; il s’agit plutôt du mardi 3 août 1920. Grandbois a probablement écrit cette lettre au cours de la nuit du lundi 2 août au mardi 3 août.
3 Simone Routier est liée d’amitié, possiblement depuis 1916-1917, à l’une des sœurs d’Alain, Gabrielle, avec qui elle étudie au couvent des Ursulines, à Québec. La rencontre entre Alain et Simone se serait faite par l’intermédiaire de Gabrielle.
4 Dans des textes autobiographiques inachevés (« Cela peut faire bondir... » et « Lucette », Proses diverses, p. 24-28 et 38-40), Grandbois raconte qu’il a connu trois amours de jeunesse. À quatorze ou quinze ans, il connaît une jeune fille du nom d’Irène, à qui il adresse des lettres et des poèmes enflammés. Puis Lucette Dussault, fille d’un cultivateur de la région, qu’il rencontre à l’automne 1917, jeune fille « ronde comme une petite boule », qui l’initie à la sexualité. Née le 8 mai 1903, elle mourra des suites de la grippe espagnole, le 26 octobre 1918. Alain se consolera alors auprès d’Irène Trottier, qu’il surnomme Froufrou. Née à Saint-Casimir en 1902, elle est la fille de Raoul et de Charlotte Tessier ; elle épousera, en 1921, Antonio Dolbec, fils d’un des médecins du village (voir Marcel Fortin, « Né à Saint-Casimir... Alain Grandbois, récit », Le Cageux. Bulletin de la société d’histoire et de généalogie de Saint-Casimir, vol. 3, n 2, été 2000, p. 20-23).
5 C’est-à-dire Dieu. Simone Routier songe alors à entrer en religion chez les Ursulines. En 1940, elle entrera chez les Dominicaines, à Ottawa ; elle n’y demeurera que dix mois. Elle publiera deux recueils de poèmes qui s’inspirent de son expérience religieuse : Psaumes du jardin clos (Montréal, Éditions du Levrier, 1947, 43 p.) et Le Long Voyage (Saint-Quentin, Éditions de La Lyre et La Croix, 1947, 156 p.).
6 Sainte-Anne-de-la-Pérade.
7 Autographe, 1 f. (16,3 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire, numéroté « 2 » à l’encre verte et daté « août » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 128-129.
8 C’est-à-dire Loretteville, où les parents de Simone ont un chalet, le « Courcelette », sur les bords du lac Saint-Charles. Selon la chronique de « L’événement mondain » de L’Événement (8 septembre 1920, p. 5) M. et Mme Routier rentreront à Québec environ le 5 septembre 1920. Simone les a rejoints à Loretteville à la fin du mois d’août, après avoir passé quelque temps chez son amie Cécile Marcotte, à Sainte-Anne-de-la-Pérade (L’Événement, 20 août 1920, p. 5).
9 Ernest Routier, frère de Simone.
10 Autographe, 2 f. (16,3 x 26 cm) écrits recto verso à l’encre noire, non paginés, numérotés au crayon « 2 » et « 2 bis », puis à l’encre verte « 3 » et « 3 bis », et datés du « 11 août » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234 / 4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 129-131. La date indiquée par Simone Routier correspond sans doute à la date de réception de la lettre. Puisque Grandbois a daté sa lettre du mardi, on peut supposer qu’il s’agit du 10 août.
11 Selon René Pageau (Rencontres avec Simone Routier, p.214), il s’agirait d’une allusion à une note de lecture.
12 Autographe, 2 f. (16,3 x 26 cm) écrits recto verso à l’encre noire, non paginés. Le premier feuillet a d’abord été numéroté, au crayon, «3 » et « 3 bis », puis, à l’encre verte, « 4 » et « 4 bis » par Simone Routier (BNQ, 234 /4 / 8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 132-134.
13 Selon Simone Routier, Grandbois fait allusion à une soirée à Loretteville, où M. Bastien (surnommé Wawendarolen) était venu danser. Elle précise à René Pageau que « l’orthographe du nom du jeune Bastien, Huron de Lorette, est : Wawendarolen et non lin — qui signifie “l’homme qui parle” et justement à Radio-Canada, on l’avait surnommé La voix d’or ». Elle rappelle également que ce M. Bastien « expliquait que la rivière Saint-Charles sur laquelle, sur notre petite terrasse, il dansait, s’appelait : “cader coubar”, rivière aux nombreux méandres » (lettre du 5 février 1977 à René Pageau, fonds privé).
14 Inscrit à l’Université Laval, Alain Grandbois habite alors en pension, rue Sainte-Anne à Québec. La famille Grandbois ne quittera Saint-Casimir qu’en 1927.
15 Ernest Routier, frère de Simone.
Variantes
Autographe, 1 f. (18,4 x 20,9 cm), papier à en-tête : « Manufacturiers de BOIS de SCIAGE et de PULPE M. A. GRANDBOIS (ENREGISTRE) SAINT-CASIMIR, P.Q. » (BNQ, 204/9/10).
° sont [AR < illisible >] tellement je ne puis [A n’ai jamais senti comme ce soir, l’impossibilité,] avec des mots, de vous rendre mon adoration <souligné> [R Je suis a] [R Lisez cela, comme vous m’écouteriez, dans l’ombre] Lisez [R <illisible>] Écoutez-moi
° aime [R mieux <souligné>] plus, et <...> vous [R tueriez] me tueriez aussi sûrement qu’avec un revolver [R si jamais un jour vous m’abandonniez] le jour où vous me retiriez [S eriez] votre amour [R Et] croyez-moi. Ce ne sont pas là de vaines paroles des réminescences romanesques... [R Notre amo] // Mardi le 17 // Je ne sais quoi vous dire. Mon amour est plus haut plus pur, pour que je le nourrisse avec des mots. Et [R ne riez pas] n’allez pas en rire Ne riez <...> comprendrez que tout ce [R que l’on ne peut exprimer, tout l’Infini] qui ne s’exprime pas, vous comprendrez pourquoi l’on aime trop <souligné>, pourquoi] l’on <...> chansons. [R Pourquoi les saints, autrefois, se mouraient-ils d’amour divin.] Nous <...> l’Infini <souligné>, des parcelles divines. Pourquoi
° vous doucement très doucement. Je voudrais que vous me parliez apprendre <...> que rien <souligné> ne nous [R divise A sépare] plus <...> cœur. [R Puisque nous nous sommes rencontrés pourquoi ne pas faire route ensemble. Vous me demandez pourquoi la vie. Il n’y a rien qui <illisible> faux entre nous, Simone] Je vous aime infiniment, douloureusement [R Mais vous savez, lorsque l’on parle trop fort dans une plaque téléphonique, la plaque vibre tellement que le son.]
16 Autographe, 1 f. (16,3 x 26 cm) plié en deux, écrit à l’encre noire au verso d’une seule moitié ; numéroté « 5 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.134.
17 Autographe, 2 f. (16,3 x 26 cm) écrits recto verso à l’encre noire, non paginés, numérotés « 6 » et « 6 bis » à l’encre verte par Simone Routier ; datés au crayon, d’abord « sept, le 3 », puis, en surcharge, « 28 août » (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 135-136.
18 De retour d’Europe en mai 1920, où il a voyagé avec ses parents, Grandbois aurait projeté de descendre le Mississipi pour se rendre à la Nouvelle-Orléans. Toutefois, la chronologie de ce périple demeure incertaine. Par ailleurs, il pourrait s’agir d’un voyage d’études. En septembre 1919, Grandbois était en effet inscrit au collège St. Dunstan’s (affilié à l’Université Laval), à Charlottetown (Île-du-Prince-Édouard), pour y suivre des cours de perfectionnement d’anglais. À l’automne de 1928, il séjournera à Londres pour y suivre des cours d’anglais et de droit.
19 Ses « petites sœurs » Gabrielle et Madeleine étaient toutes deux, comme Simone Routier, pensionnaires au Couvent des Ursulines à Québec.
20 Autographe, 2 f. (16,3 x 26 cm) écrits recto verso à l’encre noire, non paginés ; numérotés « 7 » et « 7 bis » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.137-138.
21 Alain Grandbois aurait donc été à Québec, le dimanche 5 septembre 1920.
Variante
° sombre [R presque] noir
22 Autographe, 1 f. (20,2 x 25,2 cm), d’abord plié en deux sur le sens de la longueur, puis en trois sur l’autre sens, écrit recto verso au crayon ; numéroté « 8 » à l’encre verte par Simone Routier ; papier à en-tête « CHATEAU FRONTENAC, QUEBEC - CANADIAN PACIFIC HOTELS » (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.139.
23 Les tramways qui parcouraient alors les rues de la ville de Québec.
24 Au Château Frontenac.
25 Autographe, 1 f. (16,3 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 9 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/ 8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.140-141.
26 « Révélation magnétique » (Edgar Allan Poe, Contes-Essais-Poèmes, édition établie par Claude Richard, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1989, p. 764-773). Ce texte fait partie des Histoires extraordinaires traduites par Charles Baudelaire.
27 Alain Grandbois devait accompagner ses parents en Europe, mais le départ, d’abord prévu pour l’hiver, sera reporté en mai ou juin.
Variantes
Autographe, 1 f. (13,4 x 21,2 cm), au verso d’un relevé de compte, au crayon (BNQ, 204/9/10).
° quelque [R six mois A temps] s’avise <...> réussi que [A en moins d’une minute] tout le corps du [R <illisible> A patient] s’émiette, se fond, se pourrit <...> était mort <souligné> [R depuis six mois, il ne vivait que par l’autre] réellement, depuis ces six mois, mais l’énergie vitale magnétique, du spirite le pénétrait tout entier, lui infusait la vie [A malgré la mort] [R Simone, ne me réveillez pas] Mon âme vit la vôtre s’y nourrit y puise <...> l’éveillez pas Simone. Si vous saviez comme j’ai besoin de soutien, d’appui, de réconfort, ces jours-ci. Je suis [R tout] désorienté <...> loque [R Je suis d’un <illisible>] Le mauvais temps m’est très pénible. Il agit sur moi presque physiquement. Le croiriez-vous <...> vient. Il me semble [AR que] que je fais partie de la nature, de la forêt, des champs vieillis déjà. Des frissons réels, alors que je suis chez moi, au chaud passent en moi, rien qu’à regarder à travers les vitres jouer le vent et la pluie dans les arbres agités
28 Autographe, 1 f. (16,3 x 26 cm) plié en deux, écrit à l’encre noire ; numéroté « 10 » à l’encre verte et daté « sept. 11 » à l’encre bleue par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.142.
29 Le lac Clair (aujourd’hui Lac des Frères).
30 « Dans les années 20, la guitare électrique ou autre n’était pas chose courante et l’instrument dont jouait alors Alain était plutôt une façon de balalaïka, de ukelelee, sur les cordes duquel il glissait un petit médiator en métal avec assez d’oreille et d’habilité. Il m’en sérénadait. Mais, lorsque, sur le lac, j’étais assise à plat au fond de son léger canoë, lui assis à la pince avec son aviron qu’il échangeait pour son ukelelee, aux moments d’arrêt, je n’étais pas trop brave pour l’équilibre de sa légère embarcation » (lettre du 16 février 1976, de Simone Routier à René Pageau, fonds privé).
31 Autographe, 1 f. (16,3 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 12 » à l’encre verte et daté « sept. 13 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.143.
32 Autographe, 2 f. (16,3 x 26 cm) non paginés, à l’encre noire, numérotés « 11 » et « 11 bis » à l’encre verte et datés d’abord « s ept. 15 » au crayon puis « 13 » à l’encre bleue par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.144-145.
Variante
° je souffre de vous [A sa] voir malheureuse
33 Autographe, 1 f. (16,3 x 26 cm) écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 12 » à l’encre verte et daté « sept. 24 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres à Simone Routier, p.145-146.
34 Francesco di Giorgio Martini (1439-1502), architecte, sculpteur et peintre italien, a surtout été reconnu pour la réalisation de l’église del Calcinaio à Cortona. Pietro Lorenzetti (v. 1280-1285-1348) s’inspira de la grandeur de Giotto ; son frère Ambrogio (v. 1290-1348) s’intéressa davantage à la représentation concrète de la vie et de l’univers humains. Le nom de Perroccio ne figure dans aucune histoire de la peinture. Cette allusion à l’histoire de l’art italien s’explique sans doute par le fait que Simone Routier fréquente alors l’École des Beaux-arts de Québec, où elle suit des cours de modelage et acquiert une formation musicale (en piano et en violon). « Notre professeur de modelage, aux Beaux-arts de Québec, dans les années 20, était le Français Louis Bailleul. Mon professeur de violon, de 1914 à 18, était le Belge M. Léon Goulard, élève du grand Isaïe. Il était premier violon à l’orchestre du Château Frontenac. Il disparut une fois la guerre finie » (lettre de Simone Routier à René Pageau, fonds privé).
Variantes
Autographe, 1 f. (13,4 x 21,2 cm), au verso d’un relevé de compte de la compagnie forestière d’Henri Grandbois, à l’encre noire (BNQ, 204/9/ 10).
° samedi. Et soyez
° quoique [R notre] le souvenir de tout votre <souligné> vous soit gravé <...> sache [R qu’une visite] que rien ne changera, d’une visite ainsi manquée. J’ai presque peur. Les habitudes qu’engendre l’amour [R sont A deviennent] tellement <...> pressentiments. [R Je] D’ailleurs
° petite fille, vous n’êtes ni ridicule, ni primitive, vous le savez bien. Je vous ai aimée telle que vous êtes [R je n’ai rien trouvé en vous qui ne me déplaise] et tout ce que je souhaite, c’est que vous restiez [A ainsi] comme je vous ai connue. Et <...> pensez, les convenances, puisqu’il <...> belles. [R C’est la monnaie] Et je ne vois pas du tout ce qu’il y a d’inconvenant <souligné> — dans le sens réel du mot — à ce que [R je vous] vous me disiez que vous m’aimez, <souligné> et moi de même. Simone, que ces deux jours vont être longs, tristes, et désolants
35 Autographe, 1 f. (13,6 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 13 » à l’encre verte et au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.147-148.
36 Autographe, 2 f. (16,2 x 25,8 cm), écrits recto verso à l’encre noire ; d’abord numérotés de « 151 » à « 154 » à l’encre rouge, puis « 14 » et « 14 bis » à l’encre verte, datés « oct. 5 » et paginés de 1 à 5 au crayon par Simone Routier ; Rencontra avec Simone Routier, p.148-155. Selon René Pageau, Alain Grandbois aurait joint à cette lettre un poème daté du 21 avril 1917 et intitulé « Je voudrais des crânes... » (BNQ, 234/4/8) : « Je voudrais des crânes, et de livides tibias, / Des squelettes terribles, et beaucoup de tombeaux / De sales linceuls, de blancs suaires en lambeaux / Et des poteaux grotesques en forme d’échalas / / Tout autour, des monstres en furie, dont la bave / à leur mufle rougi, coulerait lentement, / Et puis des chaînes, et au fond d’une noire cave, / Autour d’un feu blême, de lourds démons hurlant / / Par-dessus les vieux os, des planches empourprées / D’un sang très jeune, et des femmes échevelées / S’y tordraient, éperdues, en claquant des dents / / Et aussi, parmi des serpents jaunes, une cuve / / Très basse, très noire, et pleine d’une étuve / De blanches vierges ; et j’y prendrais un bain de sang » (Poésie II, p. 32).
37 Le Château Frontenac de Québec.
38 Simone Routier, pensionnaire au Couvent des Ursulines, devait faire lire son courrier par une religieuse avant de l’expédier.
39 Selon René Pageau (Rencontres avec Simone Routier, p.214), Alain Grandbois aurait rencontré un prêtre, à la demande de ses parents qui s’inquiétaient de l’état dépressif de leur fils. Il s’agit de François-Xavier Maillard, né en Suisse le 24 mai 1851 et ordonné prêtre le 6 octobre 1878 chez les Missionnaires du Sacré-Cœur (Marcel Fortin, article cité, p. 18).
40 Autographe, 1 f. (16,3x26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 15 » à l’encre verte et daté « 10 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 155-156. Le 10 octobre 1920 étant un dimanche, la date indiquée par Simone Routier est celle de la réception de la lettre. La date indiquée par Grandbois (« Jeudi, octobre 1920 ») correspondrait au 7 octobre 1920.
41 Marc Grandbois, cousin d’Alain, avec qui il est allé au Petit Séminaire de Québec et qui effectue alors un séjour d’études à Paris.
42 Salle de cinéma située rue Saint-Jean à Québec. « L’Empire » était également le nom d’une des salles de réception du Château Frontenac.
43 Cécile Marcotte, amie de Simone Routier. Ce paragraphe a été omis de l’édition de René Pageau, à la demande de Simone Routier.
44 Autographe, 1 f. (21,3 x 25.4 cm) sur papier bleu à en-tête « CHATEAU FRONTENAC, QUEBEC, CANADIAN PACIFIC HOTELS », plié d’abord en deux, puis en trois, écrit à l’encre noire ; d’abord numéroté « 14 » et « 14 bis » au crayon, puis « 16 » à l’encre verte, par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.157.
45 L’hôtel King Edward, aujourd’hui disparu, était situé derrière l’Hôtel de Ville de Québec.
46 Autographe, 2 f. (16,5 x 26 cm) écrits recto verso à l’encre noire, non paginés ; d’abord numéroté « 15 » au crayon, puis « 17 16 » et « 17 bis » à l’encre verte et daté « oct. 18 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/ 4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 157-160. La date indiquée par Simone Routier pourrait être celle de la réception de la lettre, soit le lundi 18 octobre 1920. La date indiquée par Grandbois correspondrait au 15 octobre 1920.
47 Alain Grandbois habite alors en chambre rue Sainte-Anne. Simone Routier habite chez ses parents, Côte-de-la-Montagne.
48 Alain Grandbois écrit aussi parfois « Monne ».
Variantes
Autographe, 2 f. : le premier (13,2 x 21 cm), au crayon au verso d’un relevé de compte de la compagnie forestière d’Henri Grandbois ; le second (12,9 x 16,2 cm), au crayon et à l’encre noire, sur papier blanc (BNQ, 204/9/10).
° allé[R chez] passer ma dernière soirée à Québec [A avec vous.][R Je me suis aperçu, ce soir là][A J’ai vu] combien <...> assomante parce que, depuis queje vous connais, c’était la première, passée [R à Q] loin de vous, à Québec <...> j’en suis arrivé à croire qu’il aurait mieux valu [R pour nous] de ne [A s’être] jamaisrencontré, pour vous. Vous<...> l’être[R et vous goûteriez la seule <illisible> qui] en goûtant la seule [R <illisible> A vie] véritable <...> l’entendrez. Si ce n’eut point été du bonheur, c’eut été de la Paix. Et maintenant ? Notre amour
° problème très difficile <...> l’amour est [R presque A plus que] la vie, puisqu’il en est la source. De quoi dépend l’amour <souligné>, où prend-il ses forces quand <non souligné> cesse-t-il d’agir, pourquoi, par exemple, je vous aime, vous et non une autre ! Nous ne savons rien
° d’Ariane [R un fil qui est notre amour] notre amour. Et la vie de l’âme est [A si] troublante, si incertaine. Je vous aime tant, Simone, ce soir. Il me semble qu’il y a des siècles que je ne vous ai [R <illisible> ] vue, que je n’ai goûté [R la douceur] la paix <...> un an, qu’un an peut être une <souligné> heure. Peut-on mesurer la profondeur d’une émotion, la puissance d’une caresses Le temps n’est peut-être qu’un cadre [R au milieu duquel] dont nos émotions <...> fond [R s’étirerait à l’infini, tout en restant dans les limites du cadre, s’allongerait,] s’étirerait, s’allongerait [R à l’infini] démesurément, infiniment <...> cadre. [R il y a des homm] On <...> comprendre, vécu <souligné> ces dix années [R condensées à l’extrême, en <illisible> heures ! ramassées] pressées, condensées à l’extrême [R en quelques heures] en ce que l’usage veut que ce soit quelques heures et sont imprégnées <?> de [R cet ab... ce vague désir A d’autres vagues et très obscur désir,] de quelque chose qui [R vous serait calme et repos] de meilleur, et deplus doux, qui vous apporterait du calme.
° l’automne est beau et magnifique ce [R matin A soir]. Du rouge, du rose, des vieux roses, du vert pâle, de l’orange, noyés dans un jaune [R infini.] Toute [A l’ombre du] [AR le] soir, qui descend, comme une [A grande] tristesse [R infinie A immense]. <fin>
49 Autographe, 2 f. (16,5 x 26 cm) écrits recto verso à l’encre noire, non paginés ; numérotés « 18 » et « 18 bis » à l’encre verte et datés « oct. 21 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 160-161. Le 21 octobre étant un jeudi, il pourrait s’agir de la date de réception de la lettre. La date indiquée par Grandbois correspondrait au 20 octobre.
50 Rue commerciale, à Québec, où l’on trouve des boutiques, des cafés et restaurants, un cinéma.
51 L’Événement du 27 octobre 1920 (p. 7) signale qu’il y a eu chez Madame L.-A. Trudelle (plutôt que « Trudel », comme l’écrit Grandbois) une fête en l’honneur de sa fille : « Très joli “surprise”, lundi soir, en l’honneur de mademoiselle Marguerite Trudelle, à l’occasion de l’anniversaire de sa naissance, à la résidence de ses parents, monsieur et madame L.-A. Trudelle, avenue des Érables [« Maple Avenue » dans la lettre de Grandbois]. Un très joli cadeau fut offert à mademoiselle Trudelle, à l’occasion de cette jolie fête, qui avait réuni une soixantaine d’invités. »
52 Autographe, 1 f. (16,1 x 25,8 cm) plié en deux, à l’encre noire, numéroté « 18 bis » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.162.
53 « Pedibus cum jambis » : « aller à pied ».
54 Autographe, 2 f. (16,5 x 26 cm) non paginés, écrits recto verso à l’encre noire ; numérotés « 19 » et « 19 bis » à l’encre verte et datés « nov. 3 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8). Le 3 novembre étant probablement la date de réception de la lettre, le lundi précédent correspondrait au 1er novembre ; Rencontres avec Simone Routier, p.162-165.
55 Simone Routier expliquera à René Pageau qu’il s’agit d’une « extravagante allusion à [son] ex-très beau filleul de guerre, Antoine Rivard, qui ne [l’aura] jamais autrement courtisée » (lettre du 31 janvier 1977, fonds privé).
Variantes
° et les [R bonnes fées A dieux] lui
° très bas, [R lui] effleurait
56 Autographe, 1 f. (16,5 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 20 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/ 8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.166-167.
57 Alain Grandbois est alors inscrit au programme de baccalauréat à l’Université Laval.
58 Bal au Château Frontenac, à l’occasion de l’anniversaire de l’Armistice. L’Événement du 12 novembre 1920 (p. 5) mentionne, parmi les invités, Gustave, Emest, Robert et Simone Routier.
59 Autographe, lf.(10,l x l6,3 cm), papier ligné, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 42 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/ 8). Le poème est daté du 24 mai 1917 (Poésie II, p.31).
Variante
° sanglant, [R une trace] un long trait
60 Autographe, 1 f. (16,3 x 25,7 cm) plié en deux, écrit à l’encre noire, non paginé ; numéroté « 37 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/ 8). Ce poème-lettre est écrit au verso du poème « U est des mots... », daté du 17 septembre 1920 : « Il est des mots qu’on n’ose répéter / Des mots tristes et doux, mots de cadence / Troublant, parfois, le souvenir intense... / Il est des mots qu’on n’ose répéter // Il est des pleurs qu’on n’ose rappeler / Parce qu’ils sont, en la mémoire immense / Comme un grand deuil où gronde la démence / Il est des pleurs qu’on n’ose rappeler... // Il est des morts qu’on n’ose éveiller / De peur quelquefois, que leur souvenance / Ne vienne, en la pensée, comme une offense... //Il est des morts qu’on n’ose éveiller... / Mais, quelque soir, en le divin silence / Il est des amours qu’on ose pleurer... » (Poésie II, p.35).
61 « Alain, // Tes Douleurs, mon Alain, je les veux à moi toutes. // J’aime ce noir linceul sur leurs cheveux tout gris / J’aime leur regard triste où je vois tu souris / Je veux leur folle étreinte, encore j’y sens tes doutes. // Donne-moi tes Douleurs. Laisse-les sangloter / Sur mon épaule Alain. J’aime leur larme entendre / Comme un chaud baiser sur mon âme redescendre / De même que les tiens, il brûle pour rester. // N’écoute plus, le soir, ces Douleurs qui se plaignent / Verse-les moi. Ce sont tes blessures qui saignent / Et du sang de ton cœur je voudrais m’enivrer. // Petit, fuis la Pénombre. Il te faut la clarté / Remets-moi tes Douleurs. Et... Pardonne... je sais / Si tu souffres, c’est que je n’ai pas su t’aimer. // Simone » (autographe, 1 f. [19,8 x 25 cm] de papier gris plié en quatre, écrit à l’encre violette, avec la mention « Voir lettre 37 » à l’encre verte, daté « 1920 » à l’encre bleue par Simone Routier [BNQ, 234/4/8]). Une version remaniée de ce poème a paru dans L’Immortel Adolescent (p. 38-39) et dans Rencontres avec Simone Routier (p. 190). À René Pageau, Simone Routier confiera : « A son poème MES DOULEURS, j’avais répondu par un poème de même style et une couple de fois encore ; mais jamais par la suite ; car il ne m’y invita pas et sans doute ai-je eu l’impression d’empiéter sur son domaine. C’est aujourd’hui que je pense cela. Je n’insistais guère pour m’affirmer ; aujourd’hui ce serait de la niaiserie, autrefois c’était de la discrétion. En 1928, lorsque je publiai L’IMMORTEL ADOLESCENT, nous ne nous fréquentions plus ; mais, entre les branches, il m’est revenu qu’il avait été gêné de ces vers qui faisaient allusion à nos amours. Il ne m’a par la suite jamais parlé de mes ouvrages ; nous n’en avons jamais eu l’occasion » (fonds privé).
Variantes
° Des larmes [R coulaient A se mouraient] sur leurs épaules nues. // Mes Douleurs sont en moi, [R plaintives A vivantes], pour toujours <...> Frissonne éperdument dans [R Elles se sont penchées sur moi, mes tristes pensées] <...> pensives... <fin>
62 Autographe, 1 f. (16,5 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 21 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/ 4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.167-168.
63 Autographe, 1 f. (16,5 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso ; numéroté « 22 » à l’encre verte et daté « fév. le 10 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8). Le 10 février pouvant correspondre à la date de réception, cette lettre devrait être datée du mardi 8 février 1921 ; Rencontres avec Simone Routier, p. 169-170.
64 « Cher petit enfant, je viens de revoir toutes nos choses, tes lettres d’amour, tes dernières. C’est inouï. Je ferme mes yeux et c’est une vigne glacée de souffrance qui m’envahit. Tous ces mots, le silence, les jours depuis ton départ, s’arrachent mon cœur et le piétinent par lambeaux. J’entends tes mots anciens discuter la vérité de mon amour, je regarde, cruelle évidence, ton amour à la course de cette fin d’hiver, ils saignent sur mon cœur, sur mon amour immense. Mon amour à qui tu n’as jamais senti la nécessité de donner, de sacrifier rien, rien — tu n’as aimé que pour toi. À cinq minutes de moi un salut, un sourire, un mot — la présence d’une femme suffisait à t’attirer irrésistiblement, on t’aurait cru affamé. Tu ne sais plus écrire, non tu n’as plus rien à me dire. Tu n’es plus triste, tu n’es plus seul, tu ne m’aimes plus. Mon amour pourtant, de toi, pouvait attendre mieux. Tu n’aimes maintenant en moi que le souvenir de ton amour d’il y a quelques mois. Moi, tu ne m’aimes plus. Je suis absolument convaincue de ce que je t’écris là. Et je suis triste à mourir. Je souffre infiniment, mais tu es toute ma vie. Et je mourrais, tu en as tant parlé, que ton amour, le souvenir n’en serait que meilleur, plus beau. // Ah ! pourquoi ces baisers, tes mots et la vie ? Puisque ton cœur a tant d’oubli. J’espère au moins que tu es heureux là-bas. // Simone » (brouillon autographe, 1 f. [14,1 x 19 cm], papier ligné déchiré d’un cahier et plié en deux, écrit recto verso au crayon [BNQ, 234/4/8]. Cette lettre n’a pas été datée par Simone Routier, mais les indices internes permettent de croire qu’elle aurait été écrite en mars 1921).
65 Autographe, 1 f. (8,1 x 13 cm), carton, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 25 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 169.
66 Au cours de l’été de 1921, Alain Grandbois visite Londres, Paris, Berlin, Vienne, Gênes, Lucques, Pise, puis Florence, Venise, Naples, Sorrente et Capri avec ses parents. Il aurait alors décidé de demeurer à Florence pour y entreprendre des études de peinture. Ce n’est qu’au printemps de l’année suivante qu’il décidera de retourner à Québec, pour achever ses études de baccalauréat. Il réussit ses examens (avec une moyenne de 61,5 %) et s’inscrit en septembre à la Faculté de droit de l’Université Laval (M. Fortin, article cité, p. 18-20).
67 Autographe, 1 f. (16,5 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 23 » à l’encre verte et daté « mai » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.170. Le 25 mai est l’anniversaire de naissance d’Alain Grandbois.
68 Autographe, 1 f. (17 x 25 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre violette ; numéroté « 24 » à l’encre verte et daté « juillet le 5 1922 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.171-172.
69 Rien ne permet de savoir si Alain Grandbois s’est effectivement rendu à Québec le samedi 8 juillet 1922 ; cependant, L’Événement de la semaine suivante (15 juillet 1922, p. 5) y signale la présence de M. Henri Grandbois.
70 Voir supra, p. 550, n. 3.
71 Autographe, 1 f. (17 X 25 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 26 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/ 4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.173. D’après la chronologie établie par Simone Routier, cette lettre daterait de juillet 1922.
72 Autographe, 1 f. (17 X 25 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 27 » à l’encre verte, daté « 26 juillet » au crayon au recto et « juillet 6 26 » au verso par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.173-174.
73 Autographe, 1 f. (17 x 25 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 28 » au verso à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 175 ; Poésie II, p. 36. D’après la chronologie établie par Simone Routier, cette lettre-poème daterait de 1922.
74 Autographe, 1 f. (20,3 x 26 cm), plié en deux, au crayon avec des corrections à l’encre violette (BNQ, 204/9/10) ; Rencontres avec Simone Routier, p.177-178. D’après la chronologie établie par Simone Routier, cette lettre daterait de juillet 1922.
75 Simone Routier confiera à René Pageau qu’elle avait été amoureuse d’un « ami protestant », à qui elle dédiera un poème (« La lettre ») de L’Immortel Adolescent.
Variantes
° connaître [A plus] et tu ne me connais pas encore. Mais si tu ne connais de moi
° mortes, [A et] qui sont mêlées <...> Dans [D ving S dix] ans, tu ne reconnaîtras plus dans la foule
° demeurent [A des minutes infinies] et si jamais <...> aimée plus [R que lui] que tout.
76 Autographe, 2 f. (17 x 25 cm) écrits recto verso à l’encre violette ; numérotés « 31 » et « 31 bis » à l’encre verte et datés « juillet le 21, 1922 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.179-181.
77 Autographe, 1 f. (20,2 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre violette (BNQ, 234/4/8) ; numéroté « 29 » à l’encre verte et daté « août le 2, 1922 » au crayon par Simone Routier ; Rencontres avec Simone Routier, p. 176-177. Le mercredi 2 août étant la date de réception, cette lettre devrait être datée du jeudi précédent, soit le 27 juillet 1922.
Variantes
Autographe, 1 f. (20,4 x 26,2 cm) écrit recto verso au crayon et à l’encre violette (BNQ 204/10).
° Je pense à toi. Je pense à toi. Je veux te voir. Je te voudrais toute
° moi, [R dans mon principe, dans mon essence. Je ne vibre, je ne vis que par toi. A Tu es mêlée à ce que j’ai de meilleur.] Je sais <...> notre vie, peut-être, en serait illuminée... Je ne peux pas, je ne peux pas. Si je t’aimais plus, je [R serais] deviendrais fou, mon cerveau
° dire, [R parce que] tu ne l’as <...> jet’aime[R mais] plus pour toi que pour moi. Je ne ferai <...> et [R c’est celles] ce sont
° âme. Et je ne penserai peut-être plus que tu ne m’aimes pas. Il est minuit, Simone.
78 Autographe, 1 f. (17 x 25,2 cm) écrit à l’encre noire ; numéroté « 33 » à l’encre verte et daté « 31 juillet 1922 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.183. Le 31 juillet étant la date de réception, cette lettre daterait du vendredi 28 juillet 1922.
79 Les examens de fin de baccalauréat, auxquels Alain Grandbois s’est présenté afin de s’inscrire à la Faculté de droit de l’Université Laval en septembre 1922.
Variantes
Autographe, 2 f. (12,5 x 20,1 cm) au crayon avec des gribouillis à l’encre noire dans la marge supérieure ; le premier feuillet est écrit recto verso (BNQ, 204/9/10). Les lettres 35 et 37 y sont écrites l’une à la suite de l’autre.
° et [A que] tu souffres <...> lorsque les [R beaux A autres] jours, les belles nuits sereines et douces viendront, [D je serai S j’aurai] [A peut-être l’apaisement] [R heureux de t] du calme
° n’avoir [R rien] à te dire que [D je t’aime S mon amour] parce que je t’aime. Et parce que je t’aime, je [R me désole] souffre de partout ; je n’en peux [R presque] plus, Simone, Simone. Je voudrais mourir, afin que tu pleures, et que tout [AR tout] soit fini [A tout R <illisible>] Et tu serais plus heureuse, à la fin, de ma mort. Les morts provoquent des sanglots terribles, mais courts, parce qu’elles [R ont ceci de spécial qu’elles sont <illible> A sont les premières d’entre les choses] inévitables. J’en ai vus qui se tordaient, de rage, d’impuissance, de mal, de douleur inouie, et qui m’ont tendus la main, quinze jours après, avec du calme [R dans les yeux], de la paix dans les yeux. La résignation : [R de l’oubli] ils vous ont menti : [R c’est de l’oubli, de la lâcheté] de la lâcheté. Ils ne pleurent plus afin [R de ne pas mourir A de pouvoir], vivre la mort. Et nous sommes tous comme cela, nous, qui somme faits d’un peu de boue. [R Tous les jours] Je t’aime <...> peux [D plus S pas] étudier [A Je n’ai plus qu’un mois, pour l’examen.] Je vois cet amour que je [D n’ai S ne] [R pas connu A connais pas]. Je voudrais <...> seule lorsque tu penses ; je t’aime
80 Autographe, 1 f. (13,2 χ 20,5 cm) plié en trois, écrit à l’encre violette ; numéroté « 30 » à l’encre verte et daté « 25 août 1922 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p. 178. Le 25 août 1922 étant la date de réception, cette lettre daterait du mardi 22 août précédent.
81 Autographe, 1 f. (17 x 25 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre noire ; numéroté « 32 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/ 8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.181-182.
82 Simone Routier confiera à René Pageau : « Mon goût de la Poésie est né de ma lecture de CONFERENCIA de ma mère, dans cette bibliothèque où se trouvaient également une cinquantaine de belles brochures vertes, d’une collection dite des classiques, et venue de France, que je n’osai cependant jamais découper, la plupart des auteurs en étant alors à l’INDEX queje respectais scrupuleusement. // Mon 1er achat de poésie fut l’œuvre complète d’EDMOND ROSTAND, édition de luxe, grand format, illustrée et reliée. » A la Bibliothèque de l’Institut, rue Saint-Anne, elle empruntait les oeuvres d’Auguste Langelier, de Sully Prudhomme, de Verlaine, de Villon, de Vigny, de Paul Fort, de Charles Guérin. Elle aurait lu Alfred Garneau, Émile Nelligan, Paul Morin, Albert Lozeau et, « toute jeune », dit-elle, Blanche Lamontagne, qui lui aurait « ouvert la voie ». Parmi les romanciers : Maurois, Mauriac, Duhamel, Bordeaux, Bourget et Maupassant.
Variantes
Autographe, 2 f. (12,5 x 20,1 cm) au crayon avec des gribouillis à l’encre noire dans la marge supérieure ; le premier feuillet est écrit recto verso (BNQ, 204/9/10). Les lettres 35 et 37 y sont écrites l’une à la suite de l’autre.
° J’ai vue [R mon cœur A mes yeux], dehors dans la nuit [R mauve et bianche A frémissante] et mes yeux qui ne [R voyaient A fouillaient] mes yeux glauques et fous. J’ai reçu votre lettre. Je suis tellement inquiet de [R votre A l’] état de [A votre] santé <...> plus qu’un petit paquet de nerfs frémissants à toutes <...> que je ne devrais pas <non souligné> vous aimer [R Je vous aime trop ; cela n’est pas bon ni pour vous ni pour moi,] vous forcer <non souligné> à m’aimer
° égoïste et vous me l’aviez dit <...> quittés. Se peut-il que nous nous soyons quittés ? Si vous saviez comme j’ai souffert, l’an passé, Simone, et [R comment A de quelle façon] j’ai endormi <...> comme [R l’on chasse] un voleur, et que je ne pensais à vous que pour vous maudire. Et vous vous [D êtes S étiez] guérie
° minuit Monne, Monne. Je t’aime. Je veux que tu fermes les yeux [D afin S pour] [R que je t’embrasse] pour que je te prenne dans mes bras[R et que pour baiser A et queje baise] si doucement, si longuement, tes paupières <...> ce soir [A dans tes bras] mes lèvres sur ta bouche, et ne plus me réveiller jamais, jamais, jamais <non souligné>.
83 Autographe, 1 f. (18,5 x 28 cm) plié en deux, à l’encre violette ; numéroté « 34 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.184-185.
84 Autographe, 1 f. (16 x 26 cm), écrit recto verso à l’encre bleue ; numéroté « 35 » à l’encre verte et daté « 27 déc. 1922 » au crayon par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.185-186.
85 Autographe, 1 f. (15,5 x 26 cm) plié en deux, écrit recto verso à l’encre bleue ; numéroté « 36 » à l’encre verte par Simone Routier (BNQ, 234/ 4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.187-188.
86 Autographe, 1 f. (13,6 x 20,6 cm), au crayon et à l’encre violette, paginé I au centre de la marge supérieure (BNQ, 204/9/10). Le manuscrit porte deux versions de cette lettre, numérotées I et II.
Variantes
° II pensé [D que S au] retard
° I définitif. Et ce parce que tu ne pourras [R plus] [A voudras plus], parce que tu [R <illisible A te crééras] de nouveaux devoirs, parce que tu regretteras [A parce qu’on te séparera davantage de moi] ou tout
° II Je [R < illisible>] serai <...> verras pas [R et] tu verras des choses que je ne verrai pas, et [D mes S nos] yeux
° II détachera [R <illisible>] des mots qui nous ont été si chers, des mots que tu n’oses même [R plus prononcer AR <illisible> A écrire] par crainte <...> peu [D <illisible S par] l’oubli de ce qui a été [R notre pauvre amour malheureux] [A dans] la beauté neuve de ce qui sera notre pauvre amour malheureux. Je serai un mort pourtoi.[R J’ai réalisé de plus [A aussi], qu’il est impossible que <illisible> plus tôt ne feras <?> produira ce retard] [A Je n’ai jamais réalisé [R comme aujourd’hui] combien qu’il serait préférable
° I ta pauvre vie inutilement. [D Mon S Notre] amour, à quoi te sert-il, [A en vérité] te donne-t-il du bonheur, te rend-il meilleure t’aide-t-il à passer les heures mauvaises, les heures tristes ? [R Ma pauvre enfant. Il n’y a] Il ne faut
° II T’a-t-il [R rendu] donné
° II souffrir [R de t’avoir enlevé <?> A de t’avoir fait pleurer]. Je t’ai <...> Je t’aime. [R Non] Il ne faut pas que cela [R continue] dure, que
° I Ma pauvre enfant. Il y a une chose indigne de toi, indigne de ta jeunesse, de tes yeux lumineux [R de ton âme loyale et fière, et il faut qu’il soit notre amour [R indigne] de ta jeunesse, A de ton âme loyale et fière, et il faut <illisible> que ce soit notre amour, mon amour.] <fin>
° II infinies [R <illisible> à jamais, dans l’inconnu] épuiser tout l’amour, toute la vie [A toutes les larmes] [R te pénétrer tellement que tu serais en moi pour toujours, dans ma vie, dans mon amour] pour toujours [R que <illisible> A te fondre en moi] parce que tu n’es pas moi <souligné>, faire mon regard de tes yeux, <illisible> mourir larmes te fondre en moi, [R souffrir] [A afincrier]detadouleur,pleurer [R les larmes] madouleurdetesyeux, mourir.
87 Autographe, 1 f. (8,1 x 13 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue, inséré dans une enveloppe numérotée « 41 » à l’encre verte par Simone Routier avec la mention : « Voir poème “Le Coffret de Mosaïque” dans l’Immortel adolescent, — coffret qu’Alain me rapporta d’Italie » (BNQ, 234/4/8).
88 « Alain, // Ne soyez pas ennuyé, ni mauvais. Je ne viens pas vous harceler, ou essayer de te reprendre. Je viens avec le sourire de ta petite Monne te dire moi aussi mon dernier bonjour. Il ne faut pas que la dernière des choses que tu emportes de moi soit ce regard aigri de l’autre jour. Mon amour pour toi mérite mieux, tout notre passé, nos bonheurs d’hier. Tu as voulu partir, tu es parti. Cela devait arriver, sans doute, je le sentais tellement et tu disais si souvent cela inévitable. Mais tu es parti si brusquement, sur une querelle comme en font ceux qui s’aiment mais dont tu ne savais pas le vrai mot. Ce mot je te le dois. Tu veux bien mon petit, que j’explique (je dis mon petit, et tu n’es plus à moi, petit, et les larmes coulent sur mes joues). // J’ai feint de ne pas avoir saisi afin de ne pas gâcher notre petit après-midi si gai. Dimanche J’aurais voulu n’en rien faire voir et sourire, et sur cette illusion que je ne savais rien, vivre égoïstement de mon amour pour toi jusqu’à ce que tu t’en lasses. Comment n’ai-je pas pu y arriver. Je n’ai jamais su feindre plus que cinq minutes avec toi. Tu sais tout de moi, tout. // Comment as-tu pu dire que je ne t’aimais pas ? Ne sache jamais combien je souffre, je souffre tellement. Vois comme je t’aime puisque je t’aime malgré tout cela. Et je ne t’en veux pas, es-tu maître de ce qui se passe en ton cœur et ton départ dimanche te soulageait sans doute comme une franchise et tout petit Pitochou. Je persiste à croire que tu m’as aimée quand même tu sais... Le point de départ de la scène, si tu te souviens, a été de te dire que je m’étais enivrée la veille, gros mot, boutade d’enfant que se piquait d’importance d’avoir dix minutes étourdi son gros chagrin. Nous avons ensuite parlé des « parties », puis là est venu mon air triste et que tu n’aimais pas. Je t’ai dit que tu avais des amies pour tes différents goûts et occasions et aussi que tu me manquais de franchise—ces deux choses étaient les seules susceptibles d’être prises au sérieux. Alain, maintenant, écoute-moi, je vous parle en toute sincérité, simplement. Vous ai-je jamais fatigué au sujet des attentions que vous pouviez avoir pour d’autres jeunes filles ? Vous savez bien que non, nous en parlions comme d’amitiés normales, toutes ordinaires, quoique je ne les adorais pas, puisque je t’aime ; mais lorsqu’il s’agit d’un intérêt que tu portes à une femme mariée, cela n’a plus la même insignifiance — tu m’en aimes de suite moins — et tu comprends cela toi-même puisque tu me tenais la chose cachée. N’importe quelle femme t’aimant aussi comprendrait cela. C’est samedi que j’ai tout su, dans cette phrase malheureuse de Suzanne : "C’est parce que tu as fait le voyage avec Gaby... ?" Il était sans doute ordinaire qu’elle t’eût causé, elle, mais j’étais là moi. Elle me comptait donc si peu de choses vis-à-vis de toi — et tu m’as tirée par la manche de peur qu’elle n’en dise plus long. J’en savais assez, j’ai compris alors et comme tu devais l’aimer Gabrielle ! et que tu m’avais trompée au sujet de tes voyages, de ton algarade avec sa mère. Non seulement tu me manquais de confiance, mais tu me prenais celle <...> // Je fus toujours le mirage de ton idéal de jeune Monne, tu l’as vite réalisé. Tu as cherché ailleurs et peut-être en as-tu trouvé la réalité, mais sans la pouvoir garder. Ainsi, n’ayant pas celle-ci, tu reviens flatter tes yeux de l’autre mirage ! Et c’est ta franchise qui fait que je ne puis plus avoir confiance — stupide paradoxe. Mon amour n’est plus le même, mais il est le seul que je puisse avoir désormais. Je ne crois plus en toi, mais quand tu parles si clairement je vois. Je t’aime Alain, je t’aime. Veux-tu me regarder dans les yeux. Ah ! tu n’aurais jamais dû revenir puisque tu devais m’écrire celle de jeudi. C’est si clair maintenant. À quoi bon tous ces mots ? Quand on s’aime, pourquoi tant parler. Si je n’avais peur que tu t’inquiètes, celle-ci ne partirait pas. <manuscrit incomplet et non signé> » (brouillon autographe, 3 f. [14,1 x 19 cm] de papier ligné déchiré d’un cahier, au crayon, BNQ, 234/4/8). Un brouillon de lettre à une femme prénommée Gabrielle pourrait dater de cette période. Le texte, écrit en partie au recto du papier à en-tête de l’hôtel Windsor, à Montréal, permet de croire qu’il s’agit de la personne dont parle ici Simone Routier, avec qui Alain serait allé en voyage à Montréal : « Tes yeux, tes cheveux, ton sourire clair me poursuivent toujours. Je n’ai pas le courage maintenant de rêver à ce qui aurait pu être, à la vie magnifique et troublante de nos [cœurs] infinis, et tes lèvres, et tes bras. Nous ne pourrons jamais revivre les heures courtes de ces derniers jours, nous avions acquis l’habitude de nous <?>. C’était si bon, Gabrielle. Il me semble qu’il y a un mort, depuis ton départ, dans ma vie. Et je sais qu’il y aura toujours ce mort » (BNQ, 204/10/ajout 1991).
89 Selon Marcel Fortin, il s’agirait de Jeanne Pouliot, avec qui Simone Routier est allée à l’école primaire du Petit Mérici, située sur le chemin Saint-Louis. La famille Pouliot résidait, l’été, au lac Saint-Joseph, au nord de Québec.
90 Simone Routier lui répondra : « Alain, // Je me suis réjouie de ce que le lac vous ait donné quelques heures agréables, ne fussent-elles même qu’une illusion. C’est encore tellement ! Mais il est regrettable que l’impression en ait été si tôt effacée par votre séjour à Québec, ce court séjour où vous avez réappris à être las et un peu triste si je ne me trompe. Quel nuage a donc passé qui vous a fait si sombre ? // Si le mot "ami" entre nous ne doit pas toujours savoir que vous vous dérobez entièrement à moi, il faut avoir confiance et me dire simplement avec quelques sourires vos moindres chagrins. Je puis vous demander cela. Je saurais être raisonnable pour vous écouter et vous consoler. // Je vous remercie de vouloir être meilleur, mon ami, Vous. // Sincèrement, // Simone » (brouillon autographe, 1 f. [14,1 x 19 cm] plié en deux, écrit au crayon au verso d’une lettre datée « Mardi p.m. 10-7-23 », papier ligné déchiré d’un cahier, BNQ, 234/ 4/8).
91 Autographe, 1 f. (16 χ 26 cm), écrit recto verso à l’encre bleue ; numéroté « 356 » à l’encre verte et daté au crayon « 27 déc. 1922 » par Simone Routier (BNQ, 234/4/8) ; Rencontres avec Simone Routier, p.185-186.
92 Autographe, 1 f. (20,9 x 26,8 cm), papier à en-tête de la Légation canadienne à Paris, 1, rue François Ier, écrit recto verso à l’encre noire. Enveloppe : « Mademoiselle Gilberte Guillemeteau Chez Madame Abraham 6 rue Gambetta Biarritz ». La lettre n’a pas été expédiée : l’enveloppe qui l’accompagne a été scellée puis ouverte et ne porte aucun cachet postal (BNQ, 204/10/05). Nous n’avons trouvé aucun renseignement sur la destinataire.
93 En fait, Alain Grandbois ne retournera au Canada que l’année suivante. Il s’embarquera sur l’Ascania le 9 juillet, en compagnie de son cousin Louis Rousseau, et ne sera de retour à Paris qu’à la mi-octobre (Paris-Canada, 16 juillet 1927, p. 4, et 15 octobre 1927, p. 4).
94 Inscrit à la Sorbonne et à l’École libre des sciences sociales de Paris, Alain Grandbois a entrepris la rédaction d’un mémoire sur Rivarol (1753-1801), l’auteur d’un Discours sur l’universalité de la langue française (1784) et du Petit Almanack de nos grands hommes (1788). En 1926, à l’occasion des cent vingt-cinq ans de la mort de Rivarol, deux biographies sont publiées : René Groos, La Vraie Figure de Rivarol (Paris, Les Cahiers d’Occident) ; Louis Latzarus, La Vie paresseuse de Rivarol (Paris, Plon), dont Grandbois possédait un exemplaire. Il a transcrit, dans l’un de ses carnets, quelques notes biographiques sur Rivarol et de larges extraits de la préface du Petit Dictionnaire des grands hommes de la Révolution (1790). Aux dernières pages du carnet figure une brève bibliographie, dont chacun des titres est suivi de la cote à la Bibliothèque nationale (BNQ, 204/6/48).
95 C’est-à-dire au Commissariat canadien, 17-19, boulevard des Capucines à Paris, qui deviendra la Légation canadienne (située rue François Ier) en octobre 1928.
96 Autographe, 1f. (13,6 x 20,6 cm), au crayon et à l’encre violette, paginé I au centre de la marge supérieure (BNQ, 204/9/10).
97 L’Immortel Adolescent, Le Soleil, Québec, 1928. L’exemplaire de la bibliothèque d’Alain Grandbois porte la dédicace : « mars 1929, à Monsieur Alain Grandbois, j’attendais afin de pouvoir mettre votre nom en entier — comme auteur — au début du coffret, mais vous aurez tant tardé, ce sera bien votre faute, et je devine bien que vous en serez affreusement désolé ! En toute cordialité. Simone Routier. Dis donc, tu n’écris pas souvent, et tu n’écris pas longtemps. »
98 Autographe, 6 f. (21 x 27 cm) paginés 1-5 au centre de la marge inférieure, papier pelure, au crayon ; dactylographie, 5 f. (BNQ, 204/9/ 16) ; Délivrance du jour et autres inédits, p.25-31. Cette lettre a probablement été écrite à Québec, alors que Grandbois habite chez ses parents : il a débarqué à New York, le 10 janvier 1932, en transit vers le Canada ; il repartira quelques semaines plus tard pour la Terre Sainte et arrivera à Jaffa le 28 mars. Le fonds Grandbois de la BNQ (204/9/23) comprend vingt-neuf lettres de Sophie Jablonska (de mars 1931 à mai 1932), qui signe parfois « Virgule » ou « Jade ». On y trouve également cinq lettres d’Olga Karmilkof (de 1927 à 1929), dix-sept lettres de Phillis Capwell Seydel (de l’automne 1928), quatre de Gerda-Maria Kizler (de juillet 1933 à novembre 1934) et cinquante-six de Jane Thomas (1935-1937). Sophie Jablonska a vécu à Paris à la fin des années 1920. En avril 1931, elle séjourne avec Grandbois à Port-Cros. De juillet à septembre, ils partagent un atelier, boulevard Raspail, à Paris. À l’automne, elle se rend à Krinica (Pologne), sa ville natale, où sa famille est propriétaire d’une maison de santé. De Krinica, elle partira pour le Vietnam, où Grandbois la retrouvera au printemps de 1934, lors de son premier voyage en Orient.
99 Au verso d’une photo de Sophie Jablonska, jointe à une lettre adressée de Djibouti et datée du 11 janvier 1932, on peut lire : « Ici, j’ai essayé de sourire. La grimace a tordu mes lèvres mais le regard s’en est défendu » (BNQ, 204/9/23).
100 La « crise de phosphate » dont parle ici Grandbois pourrait bien être la conséquence d’un dérèglement du métabolisme rénal. Le 11 janvier 1932, Sophie Jablonska écrivait à Alain Grandbois : « Je voudrais... Oh je n’ose pas te le demander. Mais si tu pouvais le faire sans que tu ne dépenses rien de ton orgueil, sans que tes résolutions prises ne s’en opposent pas, je voudrais que tu m’envoies deux mots. Sans y rien ajouter. Dis-moi où tu en es avec tes phosphates. Cela te paraît enfantin. Mais tu ne sais pas combien cela me préoccupe. Recevoir de toi ces trois mots "Phosphates sont arrêtés" me paraît plus que je ne puisse espérer » (BNQ, 204/9/23).
101 Dans sa lettre du 11 janvier 1932, Sophie Jablonska écrivait : « J’aide quoi me nourrir d’ici deux ans, d’ici mon retour. Après, oh je n’en doute point que mon destin s’en chargera sans que j’y ajoute un seul brin de mes désirs » (BNQ, 204/9/23).
102 Photocopie. Papier à en-tête : « Carlton Hotel Cannes » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 25.
103 Lucienne Boucher (1894-1991) séjourne depuis la mi-juin au luxueux hôtel Carlton lorsqu’elle rencontre Alain Grandbois, le 4 septembre, dans un casino de Cannes. Elle est figurante dans Charlemagne, que Pière Colombier tourne à Joinville pour la maison de production Pathé-Nathan. Le film sortira en salle en septembre de l’année suivante.
104 Photocopie. Billet annoté par Lucienne Boucher : « Un soir à Cannes au Waikiki » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.26.
105 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamothe-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal du 22 septembre 1932 (Alpes) (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.28-32. Après avoir passé deux semaines en compagnie de Grandbois, Lucienne Boucher doit rentrer à Paris, où sa mère l’attend. Grandbois demeure quelques jours à Cannes : il ne gagne Port-Cros que le 28 ou le 29 septembre suivant.
106 Luxueux hôtel sur le boulevard de la Croisette, à Cannes, le Martinez est renommé pour son intérieur de style art déco.
107 Situé place Franklin-Roosevelt, à Cannes, le casino Palm-Beach (créé par Henri Luhl en 1929) est surtout fréquenté par des Américains vivant en Europe.
108 Cette femme d’origine roumaine aurait remporté un concours de beauté à Bucarest (Lettres à Lucienne, p. 33, n. 9).
109 Le metteur en scène Pière Colombier a réalisé notamment, avec René Pujol, Le Roi des resquilleurs (1930), qui connut un immense succès à l’époque. En 1932, il signe Théodor, et Charlemagne l’année suivante. Nous n’avons trouvé aucun renseignement sur Moura ni sur Goya.
110 Photocopie. Télégramme daté du 22 septembre 1932 par Lucienne Boucher (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.27.
111 Photocopie. Télégramme expédié de Cannes à « Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris 7 ». Cachet de réception : « PARIS 24 9 32 CENTRAL » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.40.
112 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal de Cannes, 25 septembre 1932 (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.34-38.
113 Ortega, un prisonnier « évadé de la Carcel Modelo de Barcelone », se serait joint au groupe d’amis de Lucienne Boucher à Cannes et aurait demandé son assistance (Lettres à Lucienne, p.39, n. 2 et 3).
114 « Alain voulait que nous fuyions au Caire, où il aurait été correspondant spécial pour un journal de Paris qui lui avait offert ce poste, et moi, j’aurais pu donner des leçons de musique ou de français » (Lettres à Lucienne, p.39, n. 4).
115 De son vrai nom Elena Vitiello, Francesca Bertini fut l’une des grandes vedettes du cinéma italien, de 1911 à 1921. Elle revint au cinéma, à la fin des années 1920, dans La Fin de Monte-Carlo de Mario Nalpas, La Possession de Léonce Perret et Tu m’appartiens de Maurice Gleize.
116 Le poète anglais Percy Β. Shelley (1792-1822), auteur de La Sensitive (1820), Á une alouette (1820) et Défense de la poésie (1821).
117 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.41.
118 Ajout en marge de gauche.
119 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 3 OCT 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.45-51.
120 On pourrait tout de même le rapprocher de la « Sixième exhortation du sage », intitulée « La fuite de la femme légère », du Livre des proverbes (5, 15-23).
121 Suzanne était la fille de Simard (Lettres à Lucienne, p.52, n. 9).
122 Gizèle dirigeait une « maison de couture » (ibid., n. 12). Dans une lettre de décembre 1933 à Marcel Dugas, Grandbois parle de l’épouse de Norbert Morin, qui « fait maintenant de la couture à New York ». Ainsi, il pourrait s’agir ici de Gizèle Morin.
Variantes
° comme [A sur] une
° viens de [A le] fabriquer
123 Télégramme expédié de Salins d’Hyères, à « Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris 104 ». Cachet postal : « PARIS 3 10 32 CENTRAL » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden).
124 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // (10) rue Lamotte-Picquet (10) // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 4 OCT 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.53-55.
125 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 5 OCT 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.56.
126 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 8 OCT 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.57-58.
127 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 10 OCT 32 VAR ». Annotée par Lucienne Boucher : « à ne pas relire » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 59-60.
128 Le Studio des Ursulines, salle de cinéma située dans le Ve arrondissement de Paris, où l’on présentait des films d’avant-garde.
129 Cette phrase figure en épigraphe de « Réponse 2 », dans le recueil de poèmes de Marie Normand (pseudonyme de Lucienne Boucher), Depuis longtemps déjà (Montréal, Éditions du Quadran, 1972, p. 81).
130 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 11 OCT 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.61-62.
131 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 14 OCT 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.64-65.
132 Voir la lettre du 1er octobre 1932, supra, p.123.
133 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 15 OCT 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.66-67.
134 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 17 OCT 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.68-69.
135 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 19 OCT 32 VAR ». Annotée par Lucienne Boucher : « départ de Paris le 22 oct 1932 » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.70-71.
136 Lucienne Boucher recevra du courrier au nom de « Madame Lucienne Grandbois » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden).
137 Photocopie ; Télégramme expédié de la gare de Toulon, à « Lucienne Boucher // 10 rue Lamothe Picquet Paris ». Annoté par Lucienne Boucher : « 13 novembre 1932 Retour à Paris... Lui retourne à l’île » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.75.
138 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 13 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 76-77.
139 En fait, le « Manoir d’Hélène », appelé ainsi en souvenir de l’héroïne de Jean à’Agrève (1897) de Melchior de Voguë, qui a pour cadre l’île de Port-Cros.
Variantes
Cahier à couverture brune de marque « Sigurd Toulon », 89 f. quadrillés (22,1 x 11,7 cm) non paginés, au crayon (BNQ, 204/6/59). Sauf indication contraire, les variantes des lettres à Lucienne Boucher proviennent de ce cahier.
° cela. [A Ou tout dire. Je ne le peux pas.] Trop de choses se pressent en moi, [R qui se heurtent, se contredisent] oscillant
° parce que [R cela] ce
° la Plage du Sud, [R et] du côté du château. J’ai eu la sensation d’effacer tes pas. [R Tu dois A Je sais que] tu me pardonneras <...> ruse, [R parce A pendant] que <...> redescendre. C’est [D alors S Alors] [A vient] le moment où la dernière étoile chavire. // Je suis complètement seul à l’hôtel. La porte de ta chambre, qui donnait sur la mienne, est fermée. Mais celle qui ouvre sur l’antichambre ne l’est pas. Et je respire encore ton odeur. Et notre amour m’entourait, [A me submerge] me noie. Je n’ai pas eu le courage d’aller revoir ton amie et mon ami Pépin. <Ce paragraphe sera récupéré dans la lettre suivante, datée du 14 novembre 1932.> // Je ne veux [A pas] te <...> dans [D lebonheur S l’espoir].
140 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 15 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.78-79.
141 L’Hostellerie provençale, propriété de Marceline Jeanne Gaffet et Marcel Henry. L’hôtel est situé à l’entrée de l’île, en face du port d’accueil.Variantes
° Lucienne, // [R Le bateau A La vedette] n’est <...> pensées, [R et] celle que je [R connais A devine] trop [A bien] [R ou trop peu] ou trop mal. // Ce matin, je t’ai cherchée, je t’ai appelée. Le soleil brillait entre les croisées. J’entendais
° Il y a eu aussi le chant du coq inconnu. [R Parmi tout cela,][D des S Et le] souffles [D de S d’un] vent très léger enveloppait toute cette paix. [A Et] nous étions protégés par une grande force douce. [R Personne, ni rien ne pouvait rien contre nous. A Et] Nous vivions depuis toujours, et pour toujours. <Le dernier paragraphe provient du brouillon de la lettre datée du 13 novembre 1932.>
À la suite delà lettre datée du 14 novembre figure le texte suivant : « Mardi. La petite fille [A économe] qui, [R traversant] avec son jeune frère [A le prodige], traversant la salle où nous regardions brûler les bûches, venait nous [D rendre S refaire] des politesses, m’a dit aujourd’hui après m’avoir tendu la main :
— Où est la dame ?
— [R Elle est à La dame est à Paris] Elle est partie.
— Pourquoi ?
— Parce qu’elle devait retourner à Paris.
— Et vous ?
— Moi je suis resté.
— Pourquoi ?
— Parce que je devais rester ici.
— Alors pourquoi la dame n’est-elle pas restée ?
— Parce que... parce qu’elle habite Paris.
— Alors pourquoi n’êtes-vous pas allé à Paris où elle habite ?
— Parce que...
[R la A La] vieille gouvernante [D en S aux] jupe [A s] courte [A s] est venue interrompre une conversation qui commencait à m’embarrasser. Les enfants [A seuls] possèdent la seule logique qui vaille, celle de l’immédiat. »
142 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 15 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 81. A rapprocher d’un poème intitulé « Pigeon », dans Depuis longtemps déjà (p. 20-21).
143 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS <illisible> 32 VAR ». Date de réception notée par Lucienne Boucher : « Jeudi 17 novembre » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.82-83.
144 Grandbois travaille alors à Né à Québec.
Variantes
° suis [R las,] fatigué, malade, dégoûté. Toutes ces heures pour cette [R médiocrité] chose médiocre, sans intérêt. Je viens à toi comme à une récompense. Je relis tes lettres. J’y trouve ton amour. Mais comme je crains que tu ne te trompes. Tu ne me vois pas, tu m’imagines, tu me crées. Ma jeunesse te fait illusion. [R Et je n’ose me livrer complètement.] // Mon mal de gencives m,a repris. Je ne bois plus de vin, [R come si tu étais là.] Je m’empêche de fumer. Je dors mal. J’entre dans la tempête. Je cherche un point d’appui, un refuge. Je ne vois rien. Je ne puis rien que te rendre malheureuse. Et tu ne peux me rendre heureux. L’avenir n’a jamais été [R si bouché], aussi sombre, aussi fermé, je ne me plains pas. Je ne pleure pas. Mais toutes mes anciennes rancunes, tous mes dégoûts me montent <...> jours. Quand te revenais-je maintenant ! Quandi // [R O] mon amour, [A mon amour,] comme on reconnaît le bonheur à son absence ! Je regrette chaque heure de sommeil qui m’a pris à toi, [R quand tu étais ici,] chaque [R lecture] page lue, chaque baiser non donné. Je savais que je regretterais. Mais on est si riche quand on est heureux, ongaspille. J’ai gaspillé. Je regrette <...> longtemps. Depuis le 5 novembre. Je désire
145 Autographe, 4 f. (20,9 x 27 cm), papier de marque « The Perfect Paper — S.V.C. Lyon-Villeurbanne », au crayon (ACA, fonds Marcel Dugas).
146 Cette lettre est datée « Mercredi, le 15 nov. 32 ». Or, le 15 novembre 1932 est un mardi.
147 Bérengère Courteau (1900-1986), fille de Corinne Dugas, sœur de Marcel Dugas, et du docteur Gaspard Courteau. De 1932 à 1934, elle séjourne à Paris, chez Marcel Dugas. Le 6 septembre 1932, Marcel Dugas lui écrivait : « Mon ami Grandbois de Québec est revenu en France. Il n’est resté à Paris qu’une semaine. Il est à Cannes où il met la dernière main à un livre [Né à Québec] qu’il veut faire paraître cet hiver. Voilà un type qui te plairait beaucoup, mais c’est un volage, il ne sait pas s’attacher » (BNQ, 35/1/17).
148 Une carte d’affaires, dans le fonds Grandbois, se lit : « Major Norbert Morin M.D. Chevalier de la Légion d’Honneur/ Croix de Guerre avec palme/ Officier du Dragon de l’Annam/ Officier de l’Ordre de la Santé Publique. Secrétaire Général du M.Y.C.C.A. Hôtel Carlton/ Cannes » (BNQ, 204/8/5).
149 Après un voyage en Terre sainte, en mars et avril 1932, Grandbois se serait attardé au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Il est rentré en France le 6 août. De novembre à décembre, il séjourne à Port-Cros.
150 On peut croire qu’il s’agit d’un exemplaire d’un ouvrage de Paul Verlaine, que Norbert Morin aurait emprunté à Marcel Dugas.
151 Anagramme de Paul Verlaine (Œuvres poétiques complètes, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1962, p. 645). Marcel Dugas a publié un essai sur Verlaine intitulé Feux de Bengak à Verlaine glorieux (Montréal, Marchand Frères, 1915), repris sous le titre Verlaine, essai (Paris, Radot, 1928). L’exemplaire de Grandbois porte la dédicace : « Pour le fauve Alain Grandbois, brise-tout et brise-femmes en qui il recherche avidement l’image de la nymphe idéale. Marcel Dugas. »
152 Nous n’avons pu identifier cette personne.
153 Un Romantique canadien : Louis Fréchette, 1839-1908, de Marcel Dugas, paraîtra aux éditions de la Revue Mondiale en 1933.
154 « Soyez bon et que Dieu vous garde ».
155 Grandbois a décrit les habitués du café Les Deux Magots : « Il y avait des Canadiens [...] Roy Royal, beaucoup d’autres, et un petit Corse aux yeux vifs, François Quilici, rédacteur politique à l’agence Havas, qui devint plus tard à Londres, l’un des premiers lieutenants du général de Gaulle » (« Marcel Dugas », dans Cahiers de l’Académie canadienne-françaiuse, vol. 7, Profils littéraires, 1963, p. 159 ; voir également Visages du monde, p. 709). Chanteur, professeur et critique musical, Roy Royal (1895-1968) a vécu en Europe de 1919 à 1948. Il enseigne à Paris à partir de 1926 et à l’école de musique Vincent-d’Indy à partir de 1951. De 1951 à 1954, il sera chroniqueur musical du Petit Journal, avant de devenir responsable du Service des enregistrements de musique canadienne et d’interprètes canadiens au Service international de la Société Radio-Canada, puis chef des émissions musicales jusqu’en 1964 (Helmut Kaliman, Gilles Potvin et Kenneth Wonters, Encyclopédie de la musique au Canada, Montréal, Fides, 1983, p. 895-896).
156 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 18 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden), ; Lettres à Lucienne, p.84-85.
Variantes
° pigeon) [R Pardonne-moi.] [D Je devrais S J’aurais dû] t’aider <...> Je [D ne cesse S n’ai] [R de] regardé que moi, je [D ne vois S n’ai] [A vu] que ma propre misère. [R Pardonne m] Il faut me pardonner. Il faut oublier. // Des beaux jours reviendront peut-être. Fermons les yeux. Attendons-les. Il ne faut pas trop regarder en arrière. Je veux aussi que tu aies confiance. Je ne ferai rien contre <...> forces [R heureuses A lumineuses] Indique-les moi. <La fin du paragraphe est encerclée. > [A Et] Je connais si peu ton vrai caractère, [R en somme]. Il eût fallu plus de temps pour te dépouilla, te libérer des couches anciennes, te voir intacte, nue, originelle. Je n’ai fait que t’aima. Je ne connais ni tes tendances, ni les poussées véritables de ta nature. Tu m’aimes. [R <phrase illisible>] Mais l’amour même nous est refusé. Et si tu savais avec quelle joie je me priverais de ta présence, [R ni] de toi, de toi que j’aime <quatre mots soulignés>, si cette privation pouvait te donner la sécurité, [D le bonheur S la paix].Jet’ai connue malheureuse. Je n’aurais pas touché à ton bonheur, si j’avais su que tu étais heureuse. Il faut que tu croies cela. Mais que puis-je faire, moi, pour ton bonheur ? Je ne peux rien te donner. Rien. Pas même moi. [R <phrase illisible>] // Je ne vois que ténèbres. Et j’en arrive à souhaiter, pour toi les choses qui me blessent [D le S au] plus profond [R ément] < illisible > J’ai les mains et les pieds liés. Mais toi, tu as ton destin. Ta vie. <phrase illisible> Où est la vérité ? // Je t’aime si fort, si bien, si douloureusement, mon tout petit. // [R Ma solitude ne m’a jamais [D paru S semblé] plus désolée, plus inutile.] Je ne sais plus rien. Je n’ai rien à te donner. Il m’est même enlevé
° inutile. [R Chaque heure de mon temps, je dois la nourrir de force.] Je dois nourrir chaque heure, parce que chaque heure m’est devenue une ennemie. Et la nuit, je sombre. O mon petit, je m’étais fait un si beau rempart de [R mépris AR mépris A dédain], d’indifférence et de dur isolement. Et cela prend des années, avec toutes sortes de luttes, [R de <illisible>, de fuites, A et de cris] pour en arriver là. Et tu es venue. Et je flairais le poison. Et j’ai pris le poison. [R C’est tout.] Et tout est à recommencer. Tu n’es pas heureuse. Je ne [R le] suis pas heureux. Et je [A veux] croire que tu m’aimes parce queje t’aime. Alors ! // N’as-tu pas <...> plus rien. Que t’aimer
157 Photocopie. Télégramme adressé à « Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte Picquet Paris 104 » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.87.
158 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.88-89.
159 Depuis plusieurs années, Lucienne Boucher vit séparée de son premier mari, le musicien Alfred Laliberté (1882-1952), qu’elle a épousé à Montréal en 1918. Elle a entrepris de nombreuses démarches auprès des membres du clergé pour faire annuler son mariage.
160 Voir la lettre du 15 novembre 1932, supra, p.138.
161 Photocopie, portant une variante (6e ligne) : « las [R d’écouter A de presser] les » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; dactylographie, avec la mention manuscrite : « Cahiers du Sud. Marseille » (BNQ, 204/10/02) [si ce texte a été soumis aux Cahiers du Sud, il n’y a jamais paru] ; Lettres à Lucienne, p. 95-101 ; Poésie II, p.42-45. Carnet 52 (BNQ, 234/6/59) : « Dimanche. // Tu es malheureuse parce que tu n’as rien à toi. [A Tu ne vis que par les choses, extérieures, [A les ares extérieurs]. Il faut se créer quelque chose, un intérieur, tout au fond de soi. [D Je sais que c’est difficile S Oh ce n’est pas si facile, et c’est très] ennuyeux. Mais il n’y a pas d’exemples qu’on n’y arrive [R pas] point. Tu commenceras par jeter par les fenêtres tout ce qui encombre, pour faire la place. Ce n’est jamais la place qui manque. C’est le courage de choisir, [A de rejeter] de réagir, [R puis de meubler. Cela est long. Mais la vie est plus longue.] Ensuite, tu meubleras, peu à peu. Une idée ici, une pensée là. Et tous les jours, tu te forceras à descendre chez toi. Après les [R premières difficultés A luttes] du début, [R je te promets des A viendront les premières] joies. D’humbles joies, pour commencer. Mais des joies chez soi, à soi, [A de soi], au fond de l’être de sang. Et les dieux visitent parfois ces domaines [R là]. [A Et] Ça embaume pour lontemps. // Et quand les tempêtes viennent, on a tout de même un refuge. »
162 Un poème de Lucienne Boucher s’intitule « Maison du vrai cœur » (Depuis longtemps déjà, p.69).
163 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 22 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.102-103.
Variante
° blessent [D tort S faux] // Mais
164 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 23 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.104-107.
Variantes
° déjà. Tu questionnes et je réponds. Ces questions-là, sous d’autres formes et dans d’autres moments, tu les as posées ou tout au moins indiquées. Mais elles sont malheureusement de celles dont la réponse, [A sauf la première,] ne peut se satisfaire d’un oui ou d’un non. Essayons d’abord de mettre un peu d’ordre dans ce qui nous occupe, de classer. // Tu me demandes [R d’abord] si je t’aime. Tu m’annonces ensuite l’arrivée de Z. // Puis tu me demandes si je [D désire S veux] que tu te gardes [R chaste A irréprochable]. Ce qui en d’autres termes, et pour le moment, signifie à me demander, si je ne m’abuse, si tu dois continuer de voir Ζ comme auparavant.Je [D vais S dois R vais] te dire tout de suite que [R seule la. première question m’étonne A cette question m’attriste], et [A qu’il] il me semble que tu n’aies pas beaucoup réfléchi avant de la poser, [R et d’un ton aussi grave]. Je sais que tous les amoureux le font. Mais ils disent « M’aimes-tu » avec le sens de « Je t’aime. » [R Ce sont] Le ton que tu emploies est plus grave. Mon [D pe S tout] petit, je ne sais pas si je t’aimerai dans cinq ans, dans <illisible> ans (c’est soi-même qui change par l’objet de l’amour) mais une chose est [A aujourd’hui] malheureusement et véritablement vivante en moi, et c’est l’amour que j’ai pour toi. [R Et A Au surplus] je dois t’avoua que j’ai pris un peu de temps à l’admettre, [R et si je sentais pour toi une vif attrait grande attirance A moi-même réalisais <?> pas,][R que A etsi] je me laissais aller au charme sans vouloir trop le « voir », [R que A si] je me refusais à tenter de réagir, c’est peut-être que je croyais t’aimer « comme cela », tu sais. (D’ailleurs je te du ceci après-coup. A ce moment-là je ne pensais à rien, mais inconsciemment peut-être...) Mais je sais aujourd ‘hui queje ne t’aime pas comme cela <deux mots soulignés>, je t’aime. Et comment peux-tu, en m’aimant, ne pas l’avoir compris ! Voilà pour la première question. Nous nous aimons. [R Bon. Et] Jusqu’à présent, cela ne concerne que toi et moi. Nous sommes tous les deux seuls dans cet amour. Parfait. // Mais tu m’annonces l’arrivée de Z. Et c’est alors que tu me demandes si [R au fond] tu désires dans le fond de ton cœur, me garder à toi, uniquement. Ce qui veut dire pour le moment, [R si je] à moins queje ne m’abuse, que tu me demandes quelles attitudes [A tu devrais] garda vis-à-vis de [D lui S Z]. Et c’est là le noeud <souligné> [R D’abord], un être [A normal] qui aime désire [R toujours A et veut] la possession intégrale de l’être aimé. [R Et] [D c’ S C] est la plus vieille force [R du monde], le plus [R ancien A vieux] désir du monde. Je n’échappe pas à la loi. [R si je ne l’ai jamais demandé] puisque je t’aime. [R Mais j’ai d’autre part assez vécu pour avoir vu autour de moi s’agiter tant de souffrances, de passions.] Mais c’est aussi parce que <souligné> je t’aime que je n’ai jamais demandé de te conserver jalousement <souligné> pour moi. [R Et c’est là une question uniquement matérielle. Il m’est pénible d’avoir encore à insister sur ce fait et tu peux penser] [R J’avais] Certaines raisons vous empêchent de perdre la raison. Dois-je te répéter qu’elles sont uniquement d’ordre matériel ? Je l’ai dit cent fois. Tu n’as rien, et je n’ai rien. La pauvreté, c’est encore [R manger, avoir chaud] <...> vivre [A enfin.] [R C’est encore joli. Mais je n’ai même pas cela. Je ne sais ce A Mais comprends donc que je ne sais pas <ce>] que je ferai dans trois mois. Je vais à l’aventure. Les alouettes sont lucides devant le miroir. [A Je n’ai pas peur des réalités. Je les vois.] Et je te réponds queje n’ai pas le droit [A du moins pour le moment], d’influencer ou quoi que ce soit la courbe de ta vie. Tu me dis que tu me donnes les droits, là. Mais ils ne t’appartiennent même pas. Je veux que tu retiennes ceci : si je pouvais t’assurer [R une A le minimum d’une] sécurité relative, je prendrais [R ce A tous ces] droit <s>, et j’en userais pour te parler d’autre façon. [A Mais je ne le peux pas. Et tu le sais bien. Alors pourquoi retourner toujours ce fer dans cette plaie !] [R Je ne peux <illisible> A Que puis-je te dire de plus.] Je [R comprends A vois] tout le pénible de ta situation. Et j’en souffre d’autant plus que je ne peux rien faire pour l’éclaircir. Ne me jette pas trop la pierre. Et mets-toi aussi un peu à ma place. // Tu seras seule juge. Quoi que tu fasses <quatre mots soulignés>, je comprendrai. [R <phrase illisible>] Tu me parles de ta famille, etc. Tu n’avais pas besoin de le faire. // Tu me demandes de lire avec mon cœur. Nous sommes devant une sorte d’impasse qui n’a rien à voir avec mon cœur. C’est pourquoi tu devras excuser le ton rude de cette lettre, qui est [A en somme] une lettre d’affaires. <dans la marge de gauche : « Pas exact <souligné>. »
165 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 25 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.108-113.
166 On n’a retrouvé qu’une seule version dactylographiée de Né à Québec et des fragments autographes de brèves notes de lectures. Jean Cléo Godin émet l’hypothèse que Grandbois en aurait « brûlé » le manuscrit « à la fin de l’hiver 1929 ou au début de 1930 » (Né à Québec, p.12).
167 Pierre Dubois Davaugour (1615 ?-1664) fut gouverneur de la Nouvelle-France de 1661 à 1663 (voir Né à Québec, p.95).
168 Robert Satouta (? - 1637) fut le premier Algonquin à être élevé par les Jésuites (voir Né à Québec, p.59-60).
169 Jean de Brébeuf (1593-1649) fut canonisé le 29 juin 1930 par Pie XI, ce qui lui donne, en réalité, le titre de saint, plutôt que celui de bienheureux (René Latourelle, « Brébeuf », Dictionnaire biographique du Canada, Québec, Presses de l’Université Laval, 1966,t. I. p. 124).
170 Aucune chronologie ne fait mention de ce voyage : la ville de Braga est située au nord du Portugal.
171 Claudie Balyne : voir infra, p.649, n. 1.
172 Octave Feuillet (1821-1890) mit en scène, dans ses romans, des personnages guidés à la fois par le sentiment de l’honneur et la religion, s’assurant ainsi une grande popularité dans les milieux catholiques français.
173 Aimer de Paul Géraldy fut créé à l’Odéon en 1921. À l’automne de 1932, on présente à la Comédie-Française une nouvelle pièce de Géraldy intitulée Christine. Mary Marquet y tient le principal rôle féminin (Les Nouvelles littéraires, 19 novembre 1932, p. 10).
174 Grandbois avait baptisé ainsi deux singes vivant sur l’île de Port-Cros (voir Lettres à Lucienne, p. 113).
175 Nom du capitaine qui effectuait la navette entre Port-Cros et la côte (ibid.).
176 Diminutif du prénom d’Alain Grandbois qu’emploie sa mère dans quelques-unes de ses lettres (voir supra, p.443, 447 et 448).
177 Gustave Routier, le frère de Simone Routier, avait épousé, à l’automne de 1920, Lucienne Quéniart, originaire de Lillers (Pas-de-Calais), qui était une amie de Lucienne Boucher.
Variantes (photocopie)
° voici [A la rubrique] des
° suis [R moins] très las
178 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 25 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.114-115.
179 Port-Man est l’une des forteresses de Port-Cros. Le fortin de la Vigie fut construit par Napoléon, en 1810, sur l’un des plus hauts points de l’île. C’est là que se réunissaient, à l’époque, plusieurs écrivains liés à la Nouvelle Revue française, dont Jules Supervielle, Marcel Arland et Jean Paulhan, que Grandbois mentionne dans la première version d’un texte consacré à Port-Cros (Visages du monde, p.256, n. 17).
Variantes
° toi. // Le Mistral <...> passés, [A des jours] perdus [A àjamais.][R Où es-tu, que fais-tu ? Il est onze heures.] (Toujours, jamais, les deux [R seuls] mots [R qui ne devraient pas exister)], d’où nous viennent toutes souffrances) Et toi, où es-tu ? que fais-tu ? Il est onze heures. Le monde est mort. // Ce soir, il y a <...> étions [R encore] riches. Le sommes-nous encore ? Mes mains sont vides. À quoi cela peut-il servir de nous aimer. // Et puis ne m’aimes-tu que pour souffrir ? Tu me dis que tu regrettes de ne pas [A avoir] aimé [R <illisible> A A.F.] Pourquoi, et comment m’aimes-tu alors ? // Peut-être vaudrait-il mieux aussi pour toi que tu ne m’aimes pas. Le bonheur ne m’aime pas. // [R Je laisse pousser ma barbe.] // Je te serre dans mes bras.
180 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 28 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 116-119.
181 L’expression se trouve telle quelle dans l’« Avant-propos » de Regards sur le monde actuel de Paul Valéry, paru chez Plon en juin 1931 (Œuvres, édition établie et annotée par Jean Hytier, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1960, t. II, p. 923).
Variantes
° sur [A la valeur de] ma « force ». [AR Et] [R Tu es [A aujourd’hui] amèrement déçue.] Je regrette [R t’avoir] de ne t’avoir pas fourni avant ces derniers jours cette [R belle] [R preuve A marque] de [R ma] pauvreté, de [R ma] faiblesse. Tu serais aujourd’hui moins amèrement déçue. Pourtant, je t’avais [R bien] prévenue <illisible> sur moi. [R Avoue que j’avais A Tu me donnes raison] Tristement raison soit — il n’est pas obligatoire de prononcer « soitte » — mais raison tout de même. [A comme ... R un vieil oncle] un [R oncle à] de mes vieux oncles) // Tu commences
°extrêmement sûr que nous ne nous serions j amais rencontrés à Cannes, ni à Paris, ni même à Port-Cros. Je serais quelque part dans un coin du monde où l’on fait des affaires <souligné> Je serais probablement très riche, j’aimerais les chiffres <illisible> Ritz, les bordels chics, je serais marié <illisible> snob, [R et j’aimerais toutes les] et je b... <...> monsieur [A honorable] respecté et respectable, [R et A dans le genre] de ceux <illisible> qu’ils [A possèdent des ambitions et] aiment la vie. [R Or] Que je [R n’aime pas les hommes] fuis les hommes parce que je <...> donné d’avoir à choisir entre diverses carrières, puisque nous [R <illisible>] vivons dans une époque où il faut apparemment faire quelque chose (je me suis toujours demandé pourquoi [A d’ailleurs]) j’ai choisi celle qui [R me] paraissait devoir me donner le [R moins d’obligations ?] plus de facilités à éviter le contact des hommes, mes [A chers] semblables. [A Les conditions sont différentes aujourd’hui]. Je
° Alors... // [R En outre A D’ailleurs] je ne puis m’empêcher de te dire que tu es injuste. J’ai toujours cru qu’aimer signifiait autre chose que de faire de grands gestes en ne regardant pas où ces gestes peuvent conduire. Oh ! je sais qu’il est impunément plus romantique <illisible> de [R tout] couper <illisible> de l’Opéra, d’assassiner le <illisible> la [R sœur A tante], la grand-mère <...> bref de se conduire comme un [R <illisible>] triple crétin ou un fou furieux. [R <phrase illisible>] [A Et les femmes adorent ça, appellent ça des preuves d’amour.] [A < marge gauche> Mais comme les femmes réfléchissent peu,] [A et qu’elles ne voient que l’ampleur du geste] elles ne [D voient S s’aperçoivent] pas que l’homme, dans ce cas, n’aime que son [R cher A adorable] [D !ui S moi]-même. Je veux dire qu’elles ne s’en aperçoivent pas tout de suite.] Aussi <... > justes. [R Et j’imagine qu’aimer véritablement, c’est oublier quand il le faut ses propres désirs pour] [A Je n’ai pas voulu, de crainte de me tromper, exercer sur toi une influence qui eut pu, si plus tard les événements s’étaient montrés défavorables, ne t’apporter que des regrets. <sans alinéas jusqu’à la fin> Et si
° qu’un [A modeste] essai à vouloir [R demeurer dans les limites du possible] conserver, [A dans] une certaine mesure, [R de loyauté et de justice <iïlisible>] un minimum de loyauté et de justice. Mais tu ne le veux pas. Si je n’écoutais que moi, [R tu entends], et si je ne pensais pas à toi, tu m’adorerais. Maintenant, tu me méprises un peu. La vie <...> vécue. [D Au S Du] moins pour un moment. Car les trop longues plaisanteries sont [R insup] intolérables. // P. S. Tu me dis que tu regrettes de ne pas avoir aimé André F. C’est assez charmant pour moi. Et regrettes-tu déjà de m’avoir aimé ? Il faudrait [R en ce cas me le dire. Ne pas craindre de me le dire.] [A qu’alors] tu ne craignes pas de me le dire. [A Car] [D Je S je] ne suis pas [R faible au point A aussi] faible, [R je crois, que tu sembles l’imaginer] au point que je ne le puisse entendre.
182 Autographe, 3 f. (20,9 x 26,9 cm), papier de marque « The Perfect Paper — S.V.C. Lyon-Villeurbanne », au crayon (ACA, fonds Marcel Dugas).
183 Voir la lettre du 16 novembre 1932 à Marcel Dugas, supra, p.140.
184 Allusion aux premiers vers de « Chanson d’automne » de Paul Verlaine (Poèmes saturniens) : « Les sanglots longs / Des violons / De l’automne / Blessent mon cœur / D’une langueur / Monotone » (Œuvres poétiques complètes, Paris, Gallimard, 1962, « Bibliothèque de la Pléiade », p. 72).
185 Voir la lettre du 16 novembre 1932 à Marcel Dugas, supra, p.140.
186 Après un voyage en Afrique, André Gide dénonça les excès du colonialisme (Voyage au Congo, 1927 ; Retour au Chad, 1928) et s’inscrivit au parti communiste. Il nuancera cependant sa position dans Retour de l’U.R.S.S. (1936). À propos du bolchevisme de Gide, Grandbois écrivait, dans un carnet daté de 1934 : « Je dois ici faire un aveu. J’ai longtemps cru que le régime bolcheviste, ses idées, sa mystique, pouvaient apporter dans la confusion et l’obscurité actuelles une lumière neuve. Ce n’était pas chez moi une attitude littéraire mais un besoin, et M. André Gide, en ce moment, n’avait pas fait son retentissant acte de foi » (BNQ, 204/6/22).
187 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 30 NOV 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.120-121.
188 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.125.
189 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 126-127.
Variante
° <date> [R Vendredi A Jeudi]. Nuit
190 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste-Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 2 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.128-129.
191 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 4 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.130-131.
192 La première rencontre de Lucienne Boucher et d’Alain Grandbois a eu lieu le 4 septembre 1932, soit quatre mois plus tôt. Voir le poème intitulé « La durée » dans Depuis longtemps déjà (p. 16-17).
193 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) : Lettres à Lucienne, p.132-133.
194 Photocopie. Télégramme expédié de Port-Cros, le 6 décembre, 16h20, à « Lucienne Boucher 10 // RLamottePicquet Paris » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.134.
195 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte-Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 8 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.135-136.
196 La Fontaine, « La grenouille qui se veut faire aussi grosse que le bœuf », Fables, Livre premier, III.
197 Voir supra, p. 582, lettre 85, n. 2.
198 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste-Restante Bureau 15 Annexe Al // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 9 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.138-139.
199 Lucienne Boucher n’identifie cette personne que comme une « Canadienne de Québec », qui aurait poursuivi Grandbois partout en Europe (Lettres à Lucienne, p.129). Plusieurs Canadiennes logeaient cet été-là à l’hôtel Carlton de Cannes, notamment Yvette McKenna, « petite-fille de l’honorable Narcisse Pérodeau, ancien lieutenant-gouverneur de Québec [de 1924 à 1929] » (L’Événement, 30 août 1932, p. 5).
200 Légation canadienne.
201 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 11 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 140-141.
202 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe A.1 // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 11 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.142-143.
203 Lucienne Boucher a écrit une postface aux Lettres à Lucienne, qui n’a pas été publiée, dans laquelle elle décrivait sa situation : « Retour angoissant [à Paris] sous le soleil gris et lourd de novembre. Aucune missive [d’Alain] ne m’attendait. De plus en plus nerveuse je me rendis chez une sage-femme car (si aujourd’hui on tolère, on accepte même) à cette époque « cela » était scandaleux et je ne pouvais causer une telle peine à ma mère, déjà traumatisée par la mort de ma sœur à l’âge de trente ans » (Université de Sherbrooke, fonds des Éditions de l’Hexagone, dossier Alain Grandbois). Enceinte, elle aurait décidé de se faire avorter. L’avortement étant alors interdit en France, elle a dû prendre rendez-vous dans une clinique clandestine.
204 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 144-145.
205 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 15 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p. 147-148.
206 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste-Restante Bureau 15 Annexe 1 A // Rue Alexandre-Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 16 12 32 VAR ». Annotée par Lucienne Boucher : « demande de traduction de ses poèmes » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.149-151.
207 Voir la lettre du 9 décembre 1932, supra, p.165.
208 Probablement Marcel Dugas.
209 « Il m’avait demandé de traduire ses poèmes » (Lettres à Lucienne, p.151, n. 3). Le projet ne se réalisera pas.
210 Ajout en marge de gauche du premier feuillet.
211 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 17 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.152-153.
212 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 19 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.154-157.
213 Vraisemblablement le colonel Gustave Routier (voir la lettre du 24 novembre 1932, supra, p.153, et p. 579, n. 13).
214 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 19 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.159-160.
215 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 21 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.161-162.
216 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS <?> DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.163-164.
217 Jacques-Émile Brunet (1899-1977), sculpteur, vit à Paris depuis 1924. Grandbois parlera de lui comme d’un « vieux camarade » (Visages du monde, p.276-277 et 579-580).
218 Photocopie. Télégramme expédié de Port-Cros, le 24 décembre à 15h40, à « Lucienne Boucher 10 [rue Lamotte-Picquet, Paris XV] », non signé (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.165.
219 Photocopie. Enveloppe : « Madame Lucienne Boucher // Poste-Restante Bureau 15 Annexe 1A // Rue Alexandre Cabanel // Paris ». Cachet postal : « ILE DE PORT-CROS 26 DEC 32 VAR » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.166.
220 Photocopie. Télégramme expédié de Toulon, au « [10] R Lamotte Picquet // Paris 104 », le 27 décembre 1932, à 18hl2 (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.168.
221 Photocopie. Pneumatique expédié à « Madame Lucienne Boucher // 10 rue Lamotte Picquet 10 // Paris // XV ». Cachet : « PARIS VII 7 1 33 1310 » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.170.
222 Autographe, 1 f. (20,9 x 26,7 cm), papier velin de marque « Dualis, Paris (France) », écrit recto verso à l’encre noire (ACA, fonds Marcel Dugas).
223 Écrivain et homme politique français, Léon Blum (1872-1950) a fait partie, au cours des années 1920, de la minorité socialiste opposée au bolchévisme. Il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont une biographie de Stendhal (1914). Aucun livre de Léon Blum n’a cependant été retrouvé dans la bibliothèque de Grandbois (inventaire réalisé par Simon Dupuis).
224 Norbert Morin (voir supra, p.573, n. 4).
225 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden), Lettres à Lucienne, p.171. Datée et annotée par Lucienne Boucher : « 16-1-33 Petite note trouvée dans l’appartement rue Racine ».
226 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.172.
227 Le même jour, Lucienne Boucher part pour le Canada, où elle va retrouver son père gravement malade.
228 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.173-174.
Variantes
° Samedi [R Vendredi, 21] janv. // Lucienne, // A l’heure où je t’écris, nous étions, il y a une semaine, aux Halles. Et [A à la même heure,] je t’attendais. Tu n’es pas venue. [R Pourtant] je n’avais [R jamais rien désiré] pourtant jamais rien désiré avec une telle force. Tu serais venue si tu l’avais compris. [R Mais à l’heure où tu A Quand tu] liras ces lignes, tu [R me] comprendras [R pas encore A peut-être.] Et tu seras si loin. Je suis dans une cage de fer [D Qu’ S Mais] importe [R tout cela.. J’ai épuisé déjà A maintenant] l’importance de cette [R seconde A parcelle du temps] où [D la S ta] clef <...> chose seule est réelle : l’épouvante de ton absence. // [R J] Les remords m’assaillent. Je regrette [D de S de] [R n’avoir pas davantage A avoir voulu trop] oublié avec toi, quand tu étais là, mon propre amour, pour penser à toi. Mes inquiétudes à ton sujet ne t’apportaient rien, t’irritaient. J’aurais dû <...> vécues, [R avec] dans un abandon [R total] parfait, avec du total égoïsme. [A Ainsi] Tu aurais cru que je t’aimais. Et
° temps [R nous trahit. Tu emportes ma seule richesse.], l’espace <...> événements, [R quelles nouvelles larmes,] quels malheurs [R cachés A sournois], [D quels S quelles] nouvelles détresses avant que je puisse le retrouver ? La nuit [R m’enveloppe comme la mer] m’isole
229 Photocopie. Annotée par Lucienne Boucher : « de Paris Janvier 1933 » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.175-176.
230 Phrase citée en épigraphe du poème « Grisaille », dans Depuis longtemps déjà (p. 85). Voir également le poème « Variation sur le même thème » (ibid., p. 86).
231 Ajout en marge de gauche.
Variantes
° J’ai [A trop] misé sur toi. J’ai joué ce que je n’avais jamais joué : mon isolement, [D nos S mes] murs, moi-même. Mais tu m’as [R plus] apporté [A plus] encore. Avec toi, l’inutilité de toutes choses s’effaçait. Je finissais par croire, par espérer. Tu colorais l’ombre. Et tout bas, tout bas, je puis te dire que tu me donnais confiance en moi-même. C’est le don le plus précieux qu’un être peut faire à un autre être. Et tu es partie. Et quelle épaule pour [A faire] oublier la tienne ? // Je ne désespère pas. Je pense à moi. Je pense uniquement à ce que tu exprimais, à ce que tu valais pour moi et [R à ce que le vide de ton départ] comment ou [A ce que me laisse le vide] [R de ton départ,] affreux de ton départ. [A <en bas du feuillet> Comme je te manque, mon petit, comme je te manque. Je reste là, des heures, assis sur le divan, dans la nuit, à t’attendre. Je crois aux miracles. // Je ne sens déjà plus que tu m’aimes. // Cela eut été pourtant si merveilleux, si rien ni personne ne nous eussent séparés.]
° d’un être que de toi. Jamais la fusion ne s’est faite, de moi à un autre, de façon aussi totale. Tu t’es mêlée à moi. Tu es liée à moi comme la chair au muscle. // Et je suis infirme. // Pour jusqu’à quand ? // Alain // Je t’embrasse comme si tu étais ce que mon angoisse [R imagine] veut malgé tout [R imaginer A espérer], comme
232 Photocopie. Télégramme « CANADIAN PACIFIC TELEGRAPHS », expédié de Paris, le 13 février à 14h48, à « Lucienne Boucher 1789 rue St Hubert Montreal » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.180.
233 Photocopie. Annotée : « 12février 1933 adressée à Madame Lucienne Boucher 1789 rue St Hubert 1789 Montréal Canada » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden), Lettres à Lucienne, p.177-179.
234 « Se sont inscrits à la Légation du Canada : [...] M. F. D. Baril, Direct, Voyages Hone, Hôtel California, Montréal » (Paris-Canada, 23 avril 1933, p. [2])
235 Carte pneumatique (11,2 x 14,5 cm) à l’encre noire ; numérotée» 50 » à l’encre verte, datée « 1933 » au crayon noir, numérotée « 110 » au crayon bleu ; signée « Alain Grandbois », d’une autre main ; adressée au 47, rue Bonaparte à Paris (BNQ, 234/4/8).
236 Simone Routier est alors dessinatrice-cartographe aux Archives canadiennes à Paris. Alain Grandbois et Simone Routier se sont vus dès l’arrivée de cette dernière à Paris, en 1930. Le 20 février 1933, elle écrit à ses parents : « Dîner, hier à l’auberge du Père Louis, avec Alain Grandbois rentré du Canada. Après une liqueur chez Vernet, nous avons été terminer à la boîte Sing-Sing et à la Coupole pour nous quitter sur les petites heures. Toujours aussi intéressant et si peu m’as-tu vu en dépit de ses déjà nombreux et excentriques voyages. Un de nos rares Canadiens à ne point colporter d’un continent à l’autre les confidences de tout un chacun. Évocation de Saint-Casimir, de nos jeunes années » (BNQ, fonds Simone Routier, 234/01/026-027). Au sujet de cette même rencontre, voir la lettre de Grandbois à sa mère, supra, p.187.
237 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.180.
238 C’est-à-dire Né à Québec.
Variantes
° nerveuse, [A tu es] impatiente <...> pourquoi [R pren] vouloir <...> elle, lui parler doucement, [R l’apaiser A l’apaiser,] l’engourdir. Pour profiter tout-à-coup de
° batailles. C’est chez <...> jusqu’à [R l’emportement A la prodigalité], bonne jusqu’à la faiblesse, sensible jusqu’à l’égarement, ardente jusqu’au délire. Tu [R vis] vis un diapason toujours trop élevé. Tu voles ou tu plonges. Dans le bonheur, [R tout cela A cette intensité] est magnifique. Mais tu ne veux pas [R te résigner] accepter le quotidien, qui est grisaille, attente, monotonie. Tu transformes motifs <...> Je ne nie pas que tes plaintes ne soient justifiées. [R Je sais que] Tu es dans une mauvaise passe. Je souffre avec toi de ton impuissance à [R voir clair, ] trouver l’issue, le joint. Mais
° propos du voyage projeté. Tu sais bien que je ne puis [R ne pas abandonner A rejeter] ce projet. Pourquoi me rendre ce départ plus pénible ? Et pourquoi te mettre, toi, que j’aime, entre cela <souligné> et moi ? Tu sais bien, si tu réfléchis deux minutes, que mon retour au Canada dans les circonstances actuelles [R ne changerait rien] n’améliorerait en rien <...> donné [A déjà] les le quotidien en bon désespoir solide. // d’instinct. Et ce n’est
° te donnerai tous les détails <...> Après, [R cela s’arrangera A je m’arrangerai]. Mais je puis te [R promettre A dire] une chose, c’est que je ne crois pas y demeurer deux ans. <...> départ, [R mais] si
° Je le signerai probablement d’un pseudonyme. // Je t’embrasse
239 Autographe, carnet 52 (BNQ, 234/6/59).
240 On n’a pas retrouvé cette lettre.
241 La rue Racine, où loge Grandbois, est située à quelques pas du théâtre de l’Odéon.
242 Voir la lettre du 17 février 1933 à Simone Routier, supra, p.185.
243 André Simard, ami de Pierre de Varennes, le mari de Madeleine Grandbois : « Le Dr André Simard, de Québec, a épousé le 23 juin Mme Marthe Caillaux-Bastenti, fille du juge Caillaux, de Douai. La cérémonie nuptiale a eu lieu en l’église Saint-Ferdinand des Ternes [Paris] » (Paris-Canada, 3 juillet 1932). Voir la lettre du 7 août 1931 de Bernadette Rousseau-Grandbois, supra, p.479.
244 Candide et Je suis partout, deux hebdomadaires de droite, ont été lancés par Arthème Fayard en 1924 et en 1930 respectivement.
Variantes
° suite. [R Car] Autrement je tarderai, je remettrai au lendemain, et vous [R pourriez croire que ma négligence] finiriez par croire [R que je ne pense plus à vous] devant mon absence que je ne pense plus à vous. Ce serait bien faux, car [R je pense] il ne se passe pas de jour que je ne le fasse, [R et] avec toute la tendresse [R que je vous garde] et toute
° santé [R n’est pas A sans être] brillante, [R mais A n’est] pas trop mauvaise. [R Je traîne une bronchite.] J’habite
° soirée [A pseudo-}littéraire [A à laquelle j’ai refusé naturellement de me rendre.] J’ai
° l’affaire de C. [R Je n’aimerai pas le changer, nous avons entretenu ensemble des relations plutôt sympathiques. Sa famille habite du côté de Lévis.] Il appartient <...> mais, [R ce] et voilà qui est plus grave, à une famille de [R tuberculeux] grands
° quitté [R subitement A brusquement] pour
° parle [R aussi] beaucoup aussi de la faillite américaine. Des voyageurs ont dû vendre automobile, bijoux afin de regagner leur pays [R naturelle.] Il est évident que la situation générale s’assombrit de plus en plus. Mais [R comme] nous [R nous] sommes [A maintenant] habitués [R doucement] à prévoir le pire, [R nous nous nous...] Je
245 Photocopie. Lettre datée par Lucienne Boucher (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Ludenne, p.184-185.
246 Selon Jean Cléo Godin, le correcteur d’épreuves incompétent de Né à Québec serait Marcel Dugas (op. cit., p.12).
247 Photocopie. Télégramme « CANADIAN PACIFIC TELEGRAPHS », adressé à « Lucienne Boucher // 1789 rue St-Hubert Montréal » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.187.
248 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.188.
249 Casino de Deauville.
250 Paroles et musique de Croom Johnson, cette chanson a été enregistrée sur étiquette Chappel de Londres. Voir le poème « La chansonnette », dans Depuis longtemps déjà (p. 77).
251 Photocopie. Lettre datée par Lucienne Boucher (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Ludenne, p.189-190.
252 Carte pneumatique, numérotée « 6 » au crayon bleu, puis « 36 » à la mine de plomb et datée à l’encre verte par Simone Routier. Enveloppe : « Hôtel Récamier, Place Saint-Sulpice, Paris » (BNQ, 234/4/8).
253 Marcel Dugas et sa nièce Bérengère Courteau. René Garneau (1906-1983) et son épouse Jacqueline Morin. René Garneau a publié plusieurs articles sur Grandbois et son œuvre, dont « Alain Grandbois, rue Racine » (Liberté, nos 9-10, mai-août 1960, p. 174-178). Dans une conférence à l’Alliance française de Montréal, en octobre 1973, il évoquera leur amitié de jeunesse (« C’était hier », dans Écrits du Canada français, n° 43, 1981, p. 63-81).
254 Autographe, carnet 38, 1 f. (BNQ, 204/6/45). Le fonds Grandbois comprend quatre lettres de Gerda-Maria Kizler à Grandbois : du 8, du 23, du 26 et du 30 juillet 1933. Ils se seraient rencontrés à Paris au printemps de 1933. Au cours de l’été suivant, elle voyage en Allemagne (Suttgart, Berlin) ; elle séjournera, l’année suivante, en Espagne, où elle serait morte (voir la lettre du 31 mars 1934 à Marcel Dugas, supra, p. 197, et infra, p.594, n. 2).
255 Photocopie, télégramme « CANADIAN PACIFIC TELEGRAPHS », adressé de Paris à « Lucienne Boucher // 225 Kensington Montréal », annoté de la main de Lucienne Boucher : « 4 mois plus tard... » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.191.
256 Le 5 août 1933, Alain Grandbois s’embarque au Havre à destination du Canada. Il fera la traversée en compagnie de Bérengère Courteau. Le 31 septembre, Marcel Dugas écrit à sa nièce, qui lui a décrit le comportement de Grandbois au cours de ce voyage : « Ma chère nièce, // Les traversées en août sont généralement très agréables ; je suis content de savoir que tu avais une très bonne cabine. // Alain Grandbois avait, sans doute, tort de se saouler tous les soirs. Ce n’est pas ainsi qu’il prendra les forces qui lui sont nécessaires pour l’opération qu’il doit subir en octobre. Mais il avait une bonne raison : celle de souffrir et par ce moyen d’endormir sa douleur. Je conviens sans tarder que cela, en vérité, ne me regarde pas » (BNQ, 35/1/17).
257 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.195.
258 Il pourrait s’agit d’un voyage à Moncton (voir la lettre suivante), mais nous n’avons pu trouver de précisions à ce sujet.
259 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.196.
260 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.198.
261 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.200.
262 Cette phrase figure en épigraphe du poème « Réponse 4 », dans Depuis longtemps déjà (p. 83-84), avec des variantes (« Garde-moi toujours une place au fond de ton cœur »).
263 Photocopie (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden) ; Lettres à Lucienne, p.202.
264 Le Aurania, de la compagnie Cunard, est parti de Québec à destination de Plymouth et du Havre (L’Événement, 2 octobre 1933, p. 2).
265 Autographe, 3 f. (21 x 27 cm), papier de marque « De Ruysscher Bond Paper », à la mine de plomb (ACA, fonds Marcel Dugas).
266 Le 15 décembre 1933, Alain Grandbois s’embarque sur le D’Artagnan, à destination de l’Orient. « Le D’Artagnan était un bateau fort agréable, fort confortable, aménagé pour les mers d’Orient, avec de larges ponts, des éventails et des ventilateurs à profusion, un service diligent et nombreux, des passagers sympathiques, et des officiers courtois qui vous traitaient davantage en ami qu’en client » (Visages du monde, p.512).
267 Norbert Morin fréquentait un des membres de la famille Burton, riche brasseur anglais qui séjournait fréquemment à Cannes (entretien avec Lloyd Lyn Hobden, 3 février 2003).
268 Marcel Dugas mentionnera le nom de cette personne dans un texte où il fait le récit de son départ de la France, à la déclaration de la guerre : « Avec beaucoup de difficultés, écrit-il, je finis par apprendre le nom de l’hôtel où était descendu le ministre du Canada. J’arrive à cet hôtel. Le ministre me reçoit immédiatement, me fait conduire à Margaux d’où, le lendemain, je partirai pour Biarritz. Madame Boivin, au service de la légation de Paris, me prépare un repas » (Pots defer, Québec, Éditions du Chien d’Or, 1941, p. 28).
269 Autographe, deux cartes postales (8,8 χ 13,8 cm) à l’encre noire (ACA, fonds Marcel Dugas). La première représente un temple bouddhiste ; la seconde, une maison sur pilotis au bord d’un fleuve ou d’une rivière.
270 Nous n’avons trouvé aucune lettre de Grandbois à Dugas datée entre janvier et mars 1933. Dans une lettre à Bérengère Courteau, Dugas parle de Gerda Kizler : « Les coupures envoyées m’ont vivement intéressé. J’ai adressé à Grandbois celles qui le concernaient. Il est quelque part dans l’Océan Indien. Il m’écrit. Ses dernières cartes venaient de Colombo. Il souffre de la chaleur, le pauvre. Ici, la chaleur est à vingt pieds sous terre et dans le dixième ciel. Au Canada de même, où il fait un froid sibérien. Yves me le dit dans sa lettre de remerciements. Ne crains pas de m’envoyer aussi les "coupures" qui me seraient peut-être désagréables, car ma curiosité est grande. Il est bon d’entendre tous les sons de cloche. // Le succès de Grandbois me réjouit. J’ai eu bien raison de l’inciter au travail et je le ferai encore quand je le reverrai. Gerda est revenue à Paris. L’Adorable. Je l’ai beaucoup embrassée, trahissant mon ami Grandbois que j’ai, d’ailleurs, averti. C’est un ange avec un cœur d’enfant. Et si belle ! » (BNQ, 35/1/21).
271 Fondés en 1908, par Pujo et del Sarte, les « Camelots du roi », qui étaient en fait des vendeurs de journaux royalistes associés au mouvement d’Action française, sont connus pour leurs manifestations souvent violentes (d’abord autour de l’Affaire Dreyfus, puis à l’occasion des soulèvements de février 1934 à Paris).
272 Sophie (Sonia ou Sofia, en polonais) Jablonska.
273 Copie (par Simon Dupuis) d’une lettre insérée dans un livre de la bibliothèque d’Alain Grandbois.
274 Autographe, 2 f. (15 x 10,4 cm) non paginés, au crayon noir (BNQ, 204/9/4).
275 Henri Grandbois est né à Saint-Casimir de Portneuf, le 8 mai 1874.
276 Un court texte intitulé « Yang-Tsé » est daté du 4 mai 1934(BNQ,204/ 2/23) ; Revue d’histoire littéraire du Québec et du Canada français, n° 8, 1984, p. 59-60.
277 Grandbois se serait rendu à Canton vers la fin de février 1934 (ibid., p.60).
278 Grandbois racontera cette histoire au journaliste Marcel Hamel (La Nation, 30 avril 1936, p. 3).
279 Arrivé au Japon le 2 septembre 1934, Alain Grandbois s’embarquera le 5, à Yokohama, à destination de Portland (Oregon), où il débarquera le 22 septembre, en transit pour le Canada.
280 Autographe, 1 f. (20,1 x 26 cm), écrit recto verso à l’encre bleue (Université d’Ottawa, Centre de recherche en civilisation canadienne-française, fonds Albert Laberge, P6-1 /5).
281 L’article (La Presse, 16 décembre 1933, p. 29) ayant paru sans nom d’auteur, on peut penser que Laberge lui-même a envoyé, par la Légation canadienne ou par Marcel Dugas, une copie de son texte à Grandbois.
282 Alain Grandbois est arrivé à Haiphong le 19 février 1934 : il serait donc allé à Hanoi le 20 ou le 21 février, avant de repartir pour Huê, où il arrivera le 23.
283 Autographe, 3 f. (20,3 x 26,4 cm) non paginés, à l’encre bleue ; les deux premiers feuillets sont écrits recto verso (BNQ, 26/5/20).
284 Michelle Le Normand (1895-1964) est l’épouse de Léo-Paul Desrosiers (1896-1967), l’auteur de Nord-Sud : roman canadien (Montréal, Éditions du Devoir, 1931). Essayiste et romancière, Michelle Le Normand a aussi publié plusieurs articles dans Le Nationaliste et dans Le Devoir. Elle a fait paraître en 1933 un roman intitulé Le Nom dans le bronze (Montréal, Éditions du Devoir) dont l’héroïne est une jeune fille qui aime un Canadien anglais.
285 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre de Michelle Le Normand.
286 Adresse des parents d’Alain Grandbois.
287 Louis Desrosiers était alors âgé d’une dizaine d’années.
288 Autographe, 1 f. (20,9 x 26,9 cm) écrit recto verso au crayon, sur papier de marque « The Perfect Paper — S.V.C. Lyon-Villeurbanne » (ACA, fonds Marcel Dugas).
289 Dans une entrevue qu’il accordera un an plus tard au journaliste Marcel Hamel, Alain Grandbois annoncera son départ imminent « vers les terres jaunes » (« Alain Grandbois... voyageur de Chine », La Nation, 30 avril 1936, p. 3). D’après le tampon de son passeport, on peut croire que Grandbois est retourné en Chine entre novembre 1938 et janvier 1939 (voir Jean Cléo Godin, « Grandbois, lecteur de Chine », dans Livres et pays d’Alain Grandbois, p.63-64).
290 Probablement l’Association internationale des écrivains de langue française, dont Pierre Dupuy deviendra président en 1938. Pierre Dupuy (1896-1969), commissaire général du Canada à Paris, poursuivra par la suite une longue carrière diplomatique. Il est l’auteur d’un roman intitulé André Laurence, Canadien français (Paris, Librairie Plon, 1930).
291 L’ouvrage, publié en 1919 chez l’éditeur F. Alcan à Paris, ne figure pas dans l’inventaire de la bibliothèque d’Alain Grandbois. Deux autres ouvrages de Jean Rodes s’y trouvent cependant : À travers la Chine actuelle (Paris, Fasquelle, 1932) et Scènes de la vie révolutionnaire en Chine (1911-1914) (Paris, Plon, 1917). Ces deux titres figurent sur une facture de la Librairie d’Extrême-Orient de Shanghai, datée de 1934 (voir Les Voyages de Marco Polo, p.62).
292 Autographe, 1 f. (19,1 x 30,3 cm), écrit recto verso au crayon ; daté « 1936 » par une autre main que celle de Dugas (ACA, fonds Marcel Dugas).
293 Allusion à la revue Vivre, dont la direction affiche ses positions contre les influences de « l’Empâââââââre » britannique (novembre 1934, p. 4). L’expression sera souvent reprise dans les numéros suivants. Fondée à Québec en mai 1934 par Jean-Louis Gagnon, la revue compte parmi ses collaborateurs Olivar Asselin et Jean-Charles Harvey (voir Jean-Louis Gagnon, Les Apostasies. Les Coqs du village, t. I, Montréal, La Presse, 1985, p. 66-70).
294 « Salve almaparens » de Marcel Dugas, dont Grandbois lira un extrait lors d’une émission de l’Empire Programme de la BBC de Londres, dans la nuit du 7 au 8 juillet 1936. Il y lira aussi quelques autres poèmes, dont « Le Vaisseau d’or », et « Devant deux portraits de ma mère » d’Emile Nelligan et « À la mer » de Robert Choquette ainsi que « O tourments », paru dans Poëmes (Hankéou, 1934).
295 Allusion à l’expression « L’Aurore aux doigts de roses » (Homère, Odyssée, chant XXIII).
296 Voir supra, p.565, n. 2.
297 Autographe, 1 f. (20,9 x 26,8 cm), papier velin de marque « Dualis, Paris France », écrit recto verso au crayon ; daté « 1937 » par une autre main (ACA, fonds Marcel Dugas).
298 Probablement Norbert Morin.
299 Voir infra, p.716, n. 4.
300 Jules Renard écrit plutôt : « Je ne crois pas qu’elle se soit jetée dans le puits. Elle est allée s’asseoir sur la margelle après avoir dit quelques mots à quelqu’un qui passait. Elle a noué la chaîne ; puis, l’ambolie. Elle est tombée en arrière. Un petit gars qui était sur un chariot, tout près, l’a vue. La bonne d’Amélie a entendu "floc !" Elle l’a vue, dit-elle, dans le puits, sur le dos, et elle a crié. » Plus loin, Renard ajoute : « Morte par accident ou par suicide, quelle différence, du point de vue religieux ? Dans le premier cas, c’est elle qui a tort, mais, dans le second, c’est Dieu » (Journal, Paris, Gallimard, 1935, p. 848-849).
301 « Et vous en souvenez-vous, Grandbois, au quai d’Anjou, une fenêtre s’ouvrait, de cette voix d’or, une voix à la fois de cristal et d’ambre qui disait : “Non, je ne peux faire cette promenade au Bois, il faut que je reste auprès de mon malade.” Moi, comme je me souviens de cette “voix chère qui s’est tue” » (Marcel Dugas, « Parmi ceux que j’ai connus... », Liaison, vol. 1, n° 4, avril 1947, p. 216). Marcel Dugas a publié deux textes en hommage à des amies disparues : « Mort d’Henriette Lagneau », daté du 20 novembre 1936, et « Mort de Jeanne », daté du 10 décembre 1936 (Nocturnes, Paris, Jean Flory, 1938 ; Poèmes en prose, p.404 et 406).
302 Autographe, 2 f. (25,3 x 20,2 cm), écrit recto verso au crayon (ACA, fonds Marcel Dugas).
303 La coïncidence du couronnement de Georges VI avec le centenaire du soulèvement des Patriotes donne lieu à certaines manifestations patriotiques.
304 « Qui n’occupe pas de position dans le gouvernement n’en discute pas la politique » (Les Entretiens de Confucius, traduit du chinois, présenté et annoté par Pierre Ryckmans, préface d’Etiemble, Gallimard, coll. « Connaissance de l’Orient », Paris, 1987, p. 47).
305 « Lao-Tzeu disait :“Rendez le bien pour le mal.” Alors Confucius s’écriait : “Que rendrez-vous pour le bien ?” Et il concluait : “Rendez le bien pour le bien, et la justice pour le mal.” » (« L’Empire des Mandchous », BNQ, 204/3/22).
306 Allusion au personnage de l’apothicaire Homais dans Madame Bovary, qui se révèle un ambitieux sans scrupules et un vaniteux.
307 De 1907 à 1910, Marcel Dugas a collaboré au Nationaliste, journal fondé par Henri Bourassa en 1904 : d’abord dans la chronique « Estudiantina », où il signait sous le pseudonyme de « Persan », puis comme critique de théâtre. A cette époque, Bourassa s’était déjà dissocié de l’orientation nationaliste du journal, que dirigeait depuis peu Olivar Asselin.
308 Peut-être Paul Dumas, Pierre Dansereau et André Laurendeau, qui séjournent alors à Paris (1936-1938), et qui ont été membres de l’Association catholique de la jeunesse canadienne (ACJC), influencée par la pensée nationaliste de Lionel Groulx.
309 Autographe, 1 f. (20,9 x 26,7 cm), papier velin de marque « Dualis, Paris France », écrit recto verso au crayon (ACA, fonds Marcel Dugas).
310 Grandbois a habité au 21 rue Racine en 1933. Une lettre de Claudie Balyne, datée du 14 septembre 1937, porte la même adresse (BNQ, 204/ 10/23).
311 De janvier à mars 1937, Grandbois séjourne à Port-Cros.
312 Voir supra, p. 205, et infra, p. 716, n. 4.
313 Autographe, 1 f. (20,8 x 27 cm), papier velin de marque « Dualis, Paris France », écrit recto verso au crayon ; daté d’une autre main (ACA, fonds Marcel Dugas).
314 Grandbois habite alors à l’hôtel des Dunes.
315 Voir la lettre du 31 mars 1934 à Marcel Dugas, supra, p.197..
316 François Mauriac, Plongées, Paris, Grasset, 1938.
317 Georges Duhamel (1884-1966) a publié, de 1920 à 1932, un cycle romanesque intitulé Vie et aventures de Salavin. De 1933 à 1945, il publiera La Chronique des Pasquier.
318 François Mauriac, Thérèse Desqueyroux, Paris, Grasset, 1927.
319 Autographe, 1 f. (13,8 x 21,4 cm), papier de marque « Howard Smith Progress, Made in Canada », écrit recto verso au crayon (ACA, fonds Marcel Dugas).
320 Jean Bruchési (1901-1979) a enseigné l’histoire et les sciences politiques à l’Université de Montréal, de 1927 à 1939. En 1939, il devient sous-secrétaire de la Province de Québec. En 1959, il quittera ce poste pour devenir ambassadeur du Canada en Espagne. Dans une lettre d’Ottawa, du 29 mars 1941, Marcel Dugas écrit à Grandbois : « Cher ami, // Vous avez perdu l’habitude d’écrire des lettres. Moi pas. Cette fois-ci, je viens vous demander un service : vous employer auprès de Jean Bruchési pour qu’il me prenne 300 exemplaires de mon livre [Pots defer, Québec, Éditions du chien d’or, 1941]. Si une intervention de cette nature vous est possible. Autrement ne considérez plus cette demande » (ANQ, 204/9/15).
321 Dans la même lettre, Dugas écrit : « Je vous divulgue aussi que le Secrétariat de la Province a pris 200 volumes [Adieu, Paris ! Journal d’une évacuée canadienne, Ottawa, Le Droit, 1940] à Simone [Routier] à 1.00 : ce qui fait 200 dollars. Moi, en demandant que le gouvernement m’en prenne 300 à .60, cela fait 180, si je ne m’abuse. Comptez : j’épargne 20 dollars au gouvernement. Ai-je bien calculé ? Ne me pensez pas trop naïf, méchant homme. »
322 « Je veux vous dire que je songe à vous, à votre santé, au travail que vous aviez promis de terminer en mars » (ibid). Le contrat d’édition de Voyages de Marco Polo, chez Bernard Valiquette, est daté du 28 avril 1941 (BNQ, 204/8/6).
323 Dans sa lettre du 29 mars 1941, Dugas demandait à Grandbois « l’adresse de [sa sœur Madeleine et son beau-frère] M. et Mme Pierre de Varennes ».
324 Autographe, 2 f. (11,3 x 14 cm) non paginés, carton, écrits recto verso à l’encre noire (fonds privé Georges Raby).
325 Serge Brousseau (né en 1905) est vice-président des Éditions Bernard Valiquette. En 1944, il fondera sa propre maison d’édition, les Éditions Serge, qui deviendra par la suite les Éditions Serge Brousseau (voir Mario Parent, « Les Éditions Serge Brousseau et les Éditions Mangin », dans Éditeurs transatlantiques, p. 131-159). Le 2 août 1941, Serge Brousseau écrit à Grandbois : « Mon cher Alain, // Nous espérons que tout s’est bien passé relativement à l’expédition des 150 exemplaires de votre ouvrage Les voyages de Marco Polo, au Gouvernement, car il n’y a pas eu de délai de notre part. Tout a été fait tel que vous le désiriez. Une facture en blanc, à votre nom a aussi été expédiée et l’on doit vous faire remise directement à Québec. // A cet effet, nous vous incluons notre facture pour 150 exemplaires à $ 0.60, soit $ 90.00, plus la taxe : $ 93.60 au total. Veuillez nous dire de quelle façon vous préférez en faire le règlement. Doit-on tout simplement déduire de ce montant celui de notre billet de $ 75.00 ? Ceci laisserait en notre faveur une somme de $ 18.60 que vous pourriez nous faire parvenir à votre loisir. // Depuis son retour de vacances, Bernard [Valiquette] est pris comme un petit Adolphe et n’a même plus le temps de prendre un bon repas. Il me prie de vous dire bien des choses de sa part. Il n’a pas oublié non plus « ce que vous lui avez demandé »... il s’en occupe et vous donnera des nouvelles dans une lettre personnelle d’ici quelques jours. // Voulez-vous nous faire parvenir sans faute des notes biographiques sur votre sympathique personne. Ceci est très important et servira dans notre campagne de presse. Donnez-en plutôt trop que moins... » (BNQ, 204/9/13).
326 Autographe, 1 f. (21,5 x 27,8 cm), écrit recto verso à l’encre noire (BNC, fonds Guy Sylvestre).
327 Guy Sylvestre, « Les Voyages de Marco Polo », Le Droit, 27 septembre 1941, p. 16.
328 « Un Alain Grandbois — qui a visité l’Orient — peut très bien écrire un Marco Polo, parce qu’il sait ce dont il parle. Que l’on cesse donc de vouloir limiter l’objet de notre considération à tel ou tel objet. L’univers entier est l’objet naturel de l’homme et tout homme peut parler de quoi que ce soit, pourvu qu’il connaisse ce dont il parle. L’objet de l’œuvre se détermine donc par le sujet seulement, et non à priori » (ibid.).
329 Né à Québec a paru chez Messein, à Paris, en 1933. « [...] il m’est arrivé, dira Grandbois, d’écrire un livre d’inspiration canadienne dans la petite île de Port-Cros, des contes asiatiques à Montréal et des poèmes de nulle part à Provincetown. Peut-être voit-on mieux les choses quand elles ne sont pas devant nos yeux, quand elles ne nous entourent pas, ne nous cernent pas, quand elles ne font pas partie de notre paysage quotidien » (Visages du monde, p.505).
330 Allusion à la fable de Jean de La Fontaine, « Le meunier, son fils et l’âne » (Fables, livre troisième, I).
331 Guy Sylvestre a été critique littéraire au journal Le Droit d’Ottawa, de 1940 à 1948.
332 Guy Sylvestre a réalisé une entrevue avec Clément Marchand, publiée sous le titre « Une heure avec Clément Marchand » (Le Droit, 25 octobre 1941) avec deux poèmes de l’auteur : « La Solitude... » et « Toussaint ». Clément Marchand avait obtenu, en 1939, le prix David pour son recueil manuscrit Les Soirs rouges, qui ne sera publié qu’en 1947, aux Éditions du Bien public, à Trois-Rivières.
333 Autographe, 1 f. (11,4 x 14 cm), écrit recto verso à l’encre noire (CRLG, fonds Roger Duhamel).
334 Roger Duhamel, « Les Voyages de Marco Polo par Alain Grandbois », Le Canada, 23 août 1941, p. 2. Roger Duhamel a été directeur et rédacteur en chef du Canada, de 1940 à 1942.
335 Le jury qui a décerné le prix David (800 $) à l’ouvrage de Grandbois était composé de R.-A. Benoît, Léon Lorrain, Jean Chauvin, Claude-Henri Grignon et Gérard Morisset.
336 Dans une lettre à Victor Barbeau, du 17 avril 1941, Marcel Dugas écrivait, à propos du prix David décerné à Grandbois : « Je désirais franchement que ce fût Grandbois... maisje regrette que les $ 400 décernés à Rex Desmarchais [2e prix, pour un recueil d’essais intitulé France immortelle] ne soient pas allés à toi. Pardonne-moi de te parler ainsi. Grandbois avait matériellement besoin de 800 dollars. Toi, tu as du pain sur la planche » (BNQ, fonds Victor Barbeau).
337 Photocopie (Archives du Musée du Québec, fonds Gérard Morisset). Essayiste et historien de l’art, Gérard Morisset est responsable, depuis 1939, de l’inventaire des œuvres d’art du Québec. En 1953, il sera nommé conservateur du Musée du Québec.
338 Philippe La Ferrière (1891-1971), qui, après avoir été journaliste au Nouvelliste de Trois-Rivières (1930-1932) et libraire au Bouquin à Québec (1933), est bibliothécaire à la bibliothèque de la Législature (1936-1942). Il deviendra par la suite bibliothécaire à la bibliothèque Saint-Sulpice. Il est l’auteur d’un recueil de nouvelles intitulé La Rue des Forges (1932), d’un drame (Le Démon, 1952) et de Philtres et poisons (1954) pour lequel Grandbois écrira un avant-propos.
339 On trouve dans le fonds Grandbois (BNQ, 204/1/12) un texte (dactylographie, 7 f.) daté du 19 octobre 1942, sur l’histoire de la bibliothèque de l’institut Fraser de Montréal. Grandbois aurait dressé l’inventaire de la bibliothèque de l’institut Fraser pour le compte de la bibliothèque Saint-Sulpice, où il est assistant-catalogueur.
340 Après avoir été directeur et rédacteur du journal Le Canada, de 1940 à 1942, Roger Duhamel est rédacteur au Devoir, de 1942 à 1944.
341 Edmond Turcotte est alors le rédacteur en chef du journal Le Canada, fondé en 1936.
342 Willie Chevalier (1911-1991) quitte son poste d’attaché spécial au cabinet du premier ministre Adélard Godbout (1941-1942) pour devenir rédacteur à la British Broadcasting Corporation (В.В.С).
343 Nous n’avons pu identifier cette personne.
344 René-Philippe Landry, cousin de Marguerite Rousseau.
345 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
346 Jacques Rousseau, « Le Dr. J. A Crevier, médecin et naturaliste, 1824-1889 », dans Annales de l’ACFAS, 1940.
347 Jacques Rousseau, Notions élémentaires de génétique, « Bulletin du Jardin botanique de Montréal », Montréal, n° 2, 1941, 153 p., ill.
348 Jacques Rousseau a été élu à la Société royale du Canada le 28 mai 1942.
349 Madeleine Aquin, qui a épousé Jacques Rousseau, le 17 juillet 1934.
350 Autographe, 1 f. (8,1 x 13 cm), écrit recto verso à l’encre noire ; daté par Marcel Dugas (АСА, fonds Marcel Dugas).
351 Nous n’avons pas retrouvé ces deux lettres de Marcel Dugas à Marguerite Rousseau.
352 Jean-Marie Nadeau (1907-1960), avocat et ancien journaliste, compagnon d’Olivar Asselin, puis rédacteur en chef du Canada. Engagé dans l’action politique, il œuvrera au sein du Parti libéral, aux côtés de Georges-Émile Lapalme.
353 Marcel Dugas, Approches, Québec, Éditions du Chien d’Or, 1942, 113 p. Dugas y consacre un texte à Grandbois dans lequel il fait allusion à la réception critique de Voyages de Marco Polo et rappelle la « naissance » de Né à Québec.
354 « La personnalité de M. Grandbois, qui n’est pas ce qu’on peut appeler commode, a créé dans tous les coins des hostilités qui relèvent la tête » (ibid., p. 63).
355 « Cet enfant [Né à Québec] fut baptisé à Montparnasse, à la Coupole, si ma mémoire est bien exacte. Cet enfant, d’une espèce particulière, se présentait bien. On but à sa santé et à son avenir [...] Une jeune femme, très belle, le portait sur ses bras. Elle riait de cette maternité qu’on lui avait cachée [...] elle était belle et blonde. Son rire faisait ouvrir une bouche fraîche et, de son corsage, s’échappait un sein pour nourrir le nouveau-né » (ibid., p.46-47).
356 « Elles [les raisons qui peuvent expliquer la mort] sont au-dessus de l’affreux carnage [la Seconde Guerre mondiale] ; elles flottent dans cet univers de spiritualité qui persiste encore quand la plaine s’est endormie avec ses morts ou lorsque la mer est devenue silencieuse devant l’aube qui se lève, et que tout est disparu des armadas, des flottes orgueilleuses » (ibid., p.8).
357 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
358 « N’attendons pas que ses veines se vident », qui paraîtra dans le Bulletin des études françaises du Collège Stanislas de Montréal, en page liminaire du numéro de mars-avril 1944. Le 21 février, Barbeau écrira à Grandbois : « Le topo est parfait et vous en remercie. Vous êtes un vrai beau lâche ! / /Je profite de l’occasion pour vous rappeler deux devoirs avant que vous ne rentriez dans votre <illisible> : / / 1) celui de répondre au questionnaire bio-bibliographique que nous vous avons adressé ; / / 2) celui d’être présent à la causerie de Dugas le dimanche 5 mars. / / Mes consignes sont modestes et votre bon vouloir touchant. / / Continuons à vivre. / / Barbeau » (BNQ, 204/9/13).
359 Autographe,2 f. (21,5 x 28cm), àl’encrenoire, non paginé. Enveloppe : « Monsieur Émile-Charles Hamel // au journal Le jour / / 180 est rue Sainte-Catherine 180 est // Montréal ». Cachet postal du 15 juin 1944 (fonds privé François Côté).
360 Émile-Charles Hamel, « Une œuvre de beauté : les Îles de la nuit », Le Canada, 5 juin 1944, p. 5. Émile-Charles Hamel (1914-1961) a été journaliste au Clairon de Saint-Hyacinthe, au Jour et au Canada, et collaborateur de la Revue dominicaine, des Ateliers d’arts graphiques, de Place publique et de Québec inédit. Il travaillera également au Service des nouvelles internationales de Radio-Canada. En 1951, il publiera un roman intitulé Solitude de la chair (Montréal, Cercle du livre de France). Son roman intitulé Prix David paraîtra à titre posthume, en 1962.
361 Autographe, 3 f. (13,8 x 21,5 cm) paginés 1-3, au crayon. Enveloppe : « Madame Henri Grandbois, 127 Grande-Allée, Québec ». Adresse de retour : « Auberge des Brises, Belœil » (BNQ, 204/9/4).
362 Jusqu’en 1922, Philomène Noreau a été gouvernante chez la famille Grandbois à Saint-Casimir (archives du projet Grandbois, Université de Montréal).
363 Grandbois travaille alors à certaines nouvelles d’Avant le chaos, qui paraîtra l’année suivante (voir « Introduction », op. cit., p. 23-24).
364 En 1945, Madeleine Grandbois publiera chez Lucien Parizeau un recueil de contes intitulé Maria de l’hospice.
365 Voir la lettre du 26 juin 1944 de Bernadette Rousseau-Grandbois, supra, p. 529.
366 Autographe, 1 f. (10,4 x 12,8 cm), écrit recto verso au crayon (CRLG, fonds Roger Duhamel).
367 Roger Duhamel est directeur de La Patrie.
368 Les élections provinciales, qui auront lieu le 8 août 1944.
369 L’épouse de Roger Duhamel, qui, toutefois, orthographie son prénom « Élayne ».
370 Carte postale (9,8 x 12,7 cm), reproduction d’une eau-forte de Eliot Beveridge, imprimée par « Cape Shore Paper Products, South Portland, Maine », au crayon (CRLG, fonds Roger Duhamel).
371 L’expression « les Cinq Grands » désigne alors la Grande-Bretagne, les États-Unis, l’Union Soviétique, la Chine et la France. En 1947, Roger Duhamel publiera un recueil d’articles sur la politique internationale ayant pour titre Les Cinq Grands (Montréal, Éditions Fernand Pilon, 238 p.).
372 Le 8 août 1944, Maurice Duplessis défait Adélard Godbout et est réélu premier ministre.
373 Grandbois tiendra des propos semblables dans deux émissions de Visages du monde consacrées à Provincetown (op. cit., p. 495-509).
374 Roger Duhamel est alors membre du Bloc populaire.
375 Carte postale (9,1 x 14 cm), reproduction d’une photographie de « Indian Church » de Tadoussac, au crayon. Enveloppe : « Madame Henri Grandbois, Hôtel-Dieu de Québec » (BNQ, 204/9/4).
376 L’Hôtel-Dieu de Québec, où la mère de Grandbois est hospitalisée.
377 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
378 Bernadette Rousseau-Grandbois est décédée le 8 septembre 1944.
379 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
380 Les Cahiers de Turc, parus en 1921 et 1922, puis en 1926 et 1927. Les seize Cahiers figurent dans la bibliothèque personnelle de Grandbois.
381 Depuis 1942, Alain Grandbois habite au 1452 de la rue Union, à Montréal. Au printemps de 1945, il emménage au 2151 de l’avenue Lincoln, appartement 5a.
382 Deux cartes postales (reproductions de Harp of the four winds et de The Road to the spring de Marshall Gardiner, Nantucket Island, Massachusetts), à l’encre bleue (CRLG, fonds Roger Duhamel).
383 Allusion à la défaite de Roger Duhamel, candidat du Bloc populaire dans la circonscription de Saint-Jacques aux élections de juin 1945.
384 Compte rendu de Avant le chaos dans le courrier des lettres de L’Action nationale (vol. 25, n° 4, avril 1945, p. 291-293). Sous le pseudonyme de Paul Laliberté, Roger Duhamel fait paraître un article consacré au recueil de nouvelles de Madeleine Grandbois, Maria de l’hospice, dans Le Bloc du 11 avril 1945 (p. 6).
385 André Laurendeau, chef du Bloc populaire depuis février 1944, sera député de Montréal-Laurier de 1944 à 1948.
386 Autographe, 2 f. (21,5 x 27,8 cm), papier « Berkshire Bond, Made in Canada », écrit recto verso au crayon ; seul le recto du second feuillet est paginé :» 3/ ». Enveloppe : « Monsieur Marcel Dugas 173 rue Cooper, 173 Ottawa Ontario ». Cachet postal du 24 janvier 1946 (АСА, fonds Marcel Dugas).
387 Grandbois prévoyait intituler son deuxième recueil de poèmes « Passage de l’homme », mais Dugas lui signala que c’était le titre d’un roman de Marius Grout, publié en 1943 et primé par le Goncourt. Le recueil paraîtra sous le titre Rivages de l’homme (à compte d’auteur, achevé d’imprimer sur les presses de Charrier et Dugal, le 21 mai 1948).
388 Pour son recueil de nouvelles, Grandbois avait retenu le titre « Avant le déluge », mais Dugas lui écrit, le 16 octobre 1944 : « Cher ami... et Monsieur, / / R. de Roquebrune vient de me dire qu’il lit un livre de Léo Larguier intitulé : Avant le déluge [Souvenirs, Paris, Grasset, 1928]. Avis au jeune découvreur, mettez, si bon vous semble : “Avant la bouillabaisse”, “Avant le grain ou durant l’orage”, etc.. etc... Mettez tout ce que vous voudrez. Mais vous êtes averti. Comme je suis bon ! ! ! / / Tiens, je vous suggère : “Avant le micmac”. Pour simplifier vous pourriez peut-être mettre “Tania et autres contes”. / / Je m’en fous, croyez-le bien. Et [ne] prenez pas ça mal, surtout, espèce de loufoque » (BNQ, 204/9/15). Dans une lettre datée « Mars, 1945 », dans laquelle il accuse réception d’Avant le chaos (Montréal, Éditions Moderne, 1945), Dugas écrit à Grandbois : « Il m’a fait plaisir que vous ayez changé votre titre. Vous avez fini par comprendre qu’il n’y avait rien de blessant de ma part de vous avertir que le titre choisi d’abord Avant le déluge avait été pris par Larguier. Ainsi de toutes les choses dont vous m’accusez avec votre fantaisie spéciale » (BNQ, 204/9/15).
389 Bérengère Courteau, nièce de Marcel Dugas.
390 Restaurant français situé rue Labelle, à Montréal.
391 Autographe, 3 f. (21,5 x 28 cm) non paginés, à l’encre noire (Bibliothèque municipale de la ville de Montréal, fonds « Votre auteur préféré », lot 5, cartable 1-2, chemise 1945-1946-1947).
392 Le 2 février 1946, Marguerite Brosseau, présidente du comité « Votre auteur préféré » de la Bibliothèque municipale de Montréal, écrit à Grandbois : « Monsieur, // A la Bibliothèque Municipale, un Comité s’occupe d’établir des contacts entre les écrivains canadiens et leurs lecteurs. On connaît la passion du public pour tout ce qui concerne ses auteurs préférés. Malheureusement, les lecteurs les plus assidus d’un écrivain n’ont que très rarement la bonne fortune de le rencontrer et de lui manifester leur sympathie et leur admiration. De leur côté, il semble que les auteurs eux-mêmes seraient heureux de connaître les plus fervents et de sentir chez eux une compréhension et un enthousiasme qui les stimuleraient et les réconforteraient. Le comité invite donc les meilleurs auteurs canadiens à venir faire, à la Bibliothèque municipale, une causerie familière dont les auditeurs sont pour la plupart des abonnés de l’institution. On bannit de la réunion tout ce qui pourrait lui donner un caractère guindé et solennel. / / L’auteur invité entretient l’auditoire de ses expériences, de ses difficultés, de sa manière de travailler, de la façon dont ses personnages s’imposent à lui, bref de tout ce qu’il veut bien révéler de lui-même à ses lecteurs. Après la causerie, les personnes présentes peuvent poser des questions à l’écrivain, discuter un peu avec lui, lui faire signer des volumes. Le Comité veut que son hôte se trouve dans une ambiance toute simple et cordiale et qu’il ait vraiment l’impression d’être le héros d’une fête intime. / / Pour connaître les auteurs préférés des abonnés de la Municipale, le Comité a décidé de recourir au scrutin, et, depuis le début, le nom d’Alain Grandbois est revenu si souvent, qu’il sera impossible à celui-ci de ne pas se rendre au désir d’un si grand nombre de lecteurs qui veulent l’entendre et le connaître. Nous avons donc pensé que vous accepteriez de venir à la Municipale, à titre « d’auteur préféré », un soir de votre choix, dans la semaine du 25 mars. S’il vous était impossible de venir à ce temps-là, dites-nous quelle autre époque vous conviendrait mieux. / / Nous pouvons vous offrir pour cette causerie un cachet de cinquante dollars. Si vous désirez d’autres renseignements, n’hésitez pas à nous les demander. / / Nous nous plaisons à croire que vous voudrez bien nous faire l’honneur d’accepter notre invitation et nous vous prions d’agréer, Monsieur, l’assurance de notre haute considération » (Bibliothèque municipale de la ville de Montréal, fonds « Votre auteur préféré », lot 5, cartable 1-2, chemise 1945-1946-1947).
393 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
394 Probablement Jean Chauvin (1895-1958) (voir supra, lettre 159, p. 230), journaliste au Devoir et à La Revue populaire. 11 s’intéressa aux arts plastiques et publia Ateliers. Études sur vingt-deux peintres et sculpteurs canadiens (Montréal, Éditions du Mercure, 1928). Son frère, Édouard Chauvin (1894-1962), poète et journaliste, collabora au Canada, à La Patrie, à La Presse, au Bien Public et au Nouvelliste de Trois-Rivières. Il a publié Figurines. Gazettes rimées (1918) et un recueil de poèmes intitulé Vivre (1921). Avec Philippe Panneton, Honoré Parent et Roger Maillet, il fonda « La Tribu des Casoars ».
395 Lucile Clément, épouse de Victor Barbeau.
396 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
397 Victor Barbeau a publié, en 1936, un essai intitulé Mesure de notre taille (Montréal, Le Devoir).
398 Fondée en 1946 par Victor Barbeau, la revue Liaison est consacrée à l’art et à la littérature.
399 Sans doute Jeanne Grandbois-Drouin.
400 Le 14 avril 1946, Marcel Dugas a prononcé une conférence sur Louise Read et sur la comtesse de Noailles à la salle de la Familiale, une coopérative de consommation (1937-1960) dont Victor Barbeau était le président fondateur.
401 Dactylographie, 1 f. (21,5 x 28 cm) signé à l’encre noire (BNC, fonds Guy Sylvestre).
402 La faillite de la maison d’édition Lucien Parizeau & Cie en 1946, après avoir publié une cinquantaine de titres depuis son ouverture trois ans plus tôt (voir Silvie Bernier, « Un résistant canadien : l’éditeur Lucien Parizeau », dans Éditeurs transatlantiques. Groupe de recherche sur l’édition littéraire au Québec, Sherbrooke et Montréal, Éditions Ex Libris/ Triptyque, coll. « Études sur l’édition », 1991, p. 43-80).
403 Guy Sylvestre dirige alors la revue Gants du ciel, fondée en septembre 1943.
404 On ignore de quelle maison d’édition il s’agit : Grandbois publiera son deuxième recueil de poèmes, Rivages de l’homme, à compte d’auteur.
405 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre de Guy Sylvestre.
406 Lucien Parizeau (voir supra, n. 2).
407 Quatre poèmes de Rivages de l’homme paraîtront dans diverses revues : « Corail » dans Poésie 46 (n° 1, 1946, p. 72-74), « Poème » dans Liaison (vol. 1, n° 1, 1947, p. 9-11), « La route invisible » et « Libération » dans L’Action universitaire (vol. 14, n° 2, janvier 1948, p. 136-141). Gants du ciel annoncera un poème intitulé « Saga », mais aucun texte n’a été répertorié sous ce titre dans le fonds Grandbois.
408 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault) ; repris en partie dans Poésie II, p. 282.
409 Nom de la maison d’été de Victor Barbeau, située à Morin-Heights, dans les Laurentides.
410 De son premier mariage, avec Bernard Devlin, Marguerite Rousseau (qui épousera Grandbois en 1958) a eu quatre enfants : Charles, Mark, Bernard et Patricia (Simon Dupuis, op. cit., p. 4). Le neveu dont il est question ici pourrait être Pierre d’Auteuil.
411 Jean Chauvin (voir supra, p. 607, n. 2).
412 L’Académie canadienne-française, dont Victor Barbeau est le président.
413 En fait, le restaurant Chez Roncati, alors situé au 1115 du boulevard Saint-Laurent, à Montréal.
414 À l’occasion du premier Congrès des journalistes de la Province de Québec, à l’hôtel Windsor de Montréal, Roger Duhamel prononcera, le 9 novembre, une conférence sur les « qualités et les qualifications nécessaires à un journaliste » (La Presse, 11 novembre 1946, p. 10). Dans une lettre datée « ce jeudi 8-XI-4[6] », Victor Barbeau répondra à Grandbois : « Mon cher Grandbois, / / Votre lettre est charmante, presque une île dans ma nuit, mais je ne suis pas homme à m’en contenter. C’est votre compagnie qu’il me faut ou celle du diable. Ne soyez pas aussi lent et aussi tortillard que la poste. Il y a un train qui quitte Montréal lundi vers trois heures et demie (informez-vous à la gare Centrale de Morin Heights). Que Marguerite fasse de son mieux pour vous accompagner. Sinon, j’en serai de nouveau réduit à l’aimer à distance et en silence. Arrivé à Morin, prenez un taxi et faites-vous conduire chez moi (50 sous). Je vous garderai toute la semaine et vous empoisonnerai pour la vie. Si le temps vous paraît trop long, je vous mettrai à la porte jeudi matin. Je ne le pourrai pas plus tôt car il n’y a pas de train. On ne s’habille pas à la Barbotière ; votre petit baise-en-ville suffira donc. Si vous avez besoin d’autres renseignements, demandez-les à ma femme (FI-8807). Quant à Duhamel, je ne ferais pas deux pas pour aller l’entendre ; c’est un trop petit bourgeois. »
415 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
416 Grandbois ajoute en marge, sous une esquisse d’un buste de femme : « Mais voilà le type de sourire que je n’aime pas beaucoup. Je vous laisse le soin de deviner qui elle peut être ! »
417 Autographe, 3 f. (21,5 x 28 cm) non paginés, à l’encre noire ; numéroté « 45 », « 452 » et « 453 » à l’encre verte par Simone Routier. Enveloppe : « Mademoiselle Simone Routier Aux Archives du Canada Rue Sussex Ottawa ». Cachet postal du 12 décembre 1946 (BNQ, 234/ 4/8).
418 Le 15 novembre 1946, Marcel Dugas a été hospitalisé à l’Hôtel-Dieu de Montréal après une crise cardiaque (Louis-Guy Gauthier, « Que sont mes amis devenus... », Correspondance adressée à Marcel Dugas de 1912 à 1947 : chronologie, Joliette, Édition privée, 1987, p. 13). Marcel Dugas mourra le 7 janvier 1947.
419 Gustave Lanctot (1883-1975) a publié de nombreux ouvrages et articles sur l’histoire du Canada. Il fut, notamment, président de la Société historique du Canada, membre de la Société royale du Canada et occupa plusieurs fonctions aux Archives du Canada à Ottawa, de 1912 à 1920, avant d’être nommé chef des Archives françaises, sous-ministre (1922-1937) et archiviste du Dominion (1937-1948). Le 13 décembre 1946, il écrit à Grandbois : « Cher M. Grandbois, // Votre lettre, la seconde, me désespère. J’avais espéré que ce grand enfant par le cœur et par l’enthousiasme, qu’est notre ami Dugas, aurait encore quelques années de vie agréable au milieu de ses livres et de ses amis, dans ce Montréal qu’il aime tant ! Hélas ! D’autre part je suis heureux d’avoir, par le ton intentionnellement léger de mes lettres, participé à lui jouer la comédie de l’espoir. C’est un service inestimable que vous lui rendez d’ainsi le laisser glisser, sans qu’il s’en doute, vers l’inévitable issue [...] » (BNQ, 204/9/25).
420 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
421 Autographe (brouillon), 5 f. (12,5 x 20,2 cm) non paginés, au crayon ; le dernier feuillet est écrit recto verso (BNQ, 204/9/11). Earle Birney, auteur de nombreux recueils de poèmes, dont David (1942, prix du gouverneur général du Canada) et Now is Time (1945, prix du gouverneur général du Canada), est alors professeur au Département d’études anglaises de University of British Columbia et dirige, depuis septembre 1946, le Canadian Poetry Magazine (fondé en 1936).
422 Nous n’avons pas retrouvé ces poèmes. L’un d’eux pourrait cependant être « Ah grands déserts », dont une version manuscrite porte la mention : « Poèmes pour Vancouver » (Poésie II, p.498).
423 Une copie de la lettre de Patrick D. Waddington, directeur adjoint du Canadian Poetry Magazine, se trouve dans le fonds Grandbois (BNQ, 204/ 9/35).
424 Télégramme (16,3 x 20,3 cm), à en-tête « EXCLUSIVE CONNECTION WITH WESTERN UNION CABLE SERVICE, CANADIAN NATIONAL, WM ARMSTRONG GENERAL MANAGER, TORONTO, TELEGRAPHS). (BNQ, 234/4/8).
425 Le 31 mars 1947, Simone Routier est reçue à l’Académie canadienne-française ; Rina Lasnier prononce le discours de réception.
426 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
427 Autographe, 2 f. (21,3 x 27,8cm), paginé II, à l’encre noire (BNC, fonds Guy Sylvestre).
428 La revue Gants du Ciel, fondée en 1943, cesse de paraître en 1946.
429 Nous n’avons pas retrouvé cet article.
430 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault). Cette lettre fait suite, sur le même feuillet, à une lettre de Marguerite Rousseau datée du 18 juillet 1947 : « Mon cher Victor, [nous] voici rendus dans la Gaspésie. Alain devient très bourgeois, il mange trois fois par jour, et dort la nuit. On se baigne à la mer, on fait une collection de cailloux. Alain tire sur les corneilles et lorsqu’il est seul regarde les baigneuses de plus près ! Avec ce régime vous aurez beaucoup de pensées pour remplir les fins de pages de Liaison, et vous aurez peu d’articles, notre consigne étant paresse. Il n’y a que Boucher [Lucienne ?] qui demeure à côté de notre Hôtel, qui pond comme une grosse poule. Alain veut maintenant vous écrire un mot. Donnez-nous des nouvelles de Lucile, et ne piochez pas trop dans votre jardin, vous aurez beau faire les mauvaises herbes reviendront toujours, soyez philosophe comme nous ! Marguerite. »
431 Autographe, 1 f. (13 x 15 cm), à l’encre noire ; daté au crayon rouge par Victor Barbeau (BNQ, 411/8).
432 Cette lettre porte une note de la main de Victor Barbeau : « Liaison ». En septembre 1947, Géraldine Bourbeau a publié dans Liaison (n° 7, p. 429-430) un article intitulé « Les jeunes exposent », qui rend compte des récentes expositions du groupe des automatistes.
433 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
434 Grand-père maternel d’Alain Grandbois ; il pratiqua la médecine à Saint-Casimir de Portneuf.
435 Autographe, 2 f. (21,5 x 28 cm), à l’encre noire (CRLG, fonds Lionel Groulx).
436 La Revue d’histoire de l’Amérique française (1947-1967), dont Lionel Groulx, qui a fondé en 1946 l’Institut d’histoire de l’Amérique française, est le directeur.
437 Autographe 1 f. (27,5 x 21 cm), à l’encre noire (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Né à Québec »). Le père André Cordeau, c.s.c, est responsable des éditions, chez Fides, depuis 1941.
438 En réponse à une lettre d’André Cordeau, datée du 18 juin 1948 : « Mon cher monsieur, / / Je me permets de vous rappeler de nouveau que nous attendons toujours votre volume « Né à Québec » que nous avons hâte de publier. / / Vous aurez sans doute, depuis le début d’avril, trouvé le temps de faire les corrections » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois, Né à Québec »).
439 Rivages de l’homme, dont l’achevé d’imprimer est du 21 mai 1948.
440 Autographe, 1 f. (21,5 x 28 cm), à l’encre noire et au crayon (CRLG, fonds Lionel Groulx).
441 Voir supra, p. 612, lettre 170, n. 2.
442 Probablement Rivages de l’homme.
443 Autographe, 3 f. (22,5 x 29 cm) non paginés, à l’encre noire et au crayon (BNQ, 264).
444 Texte de base : « Nous revenons [...] »
445 À notre connaissance, seule la revue bimestrielle Sur (mai-juin 1956), de Buenos Aires, publiera des poèmes de Grandbois traduits en espagnol : « Con tu vestido » (« Avec ta robe », Les Îles de la nuit) et « El alma amortajada » (« L’aube ensevelie », Rivages de l’homme).
446 On trouve dans le fonds Grandbois de la BNQ une dactylographie, non datée, du poème « Glaïeuls » traduit en anglais par Rina Lasnier (voir supra, p. 542, n. 11). Le premier feuillet porte une note de la main de Rina Lasnier : « Vous pouvez garder ou détruire. Je terminerai les autres sous peu... Rina Lasnier » (BNQ, 204/9/43).
447 Autographe, 2 f. (21,5 x 28 cm) non paginés, à l’encre noire avec un ajout au crayon rouge (BNQ, 280/16).
448 Le 24 août 1948, le père Lamarche écrit à Grandbois : « Cher poète unique et sincère, / / J’ai lu avec une grande émotion de l’âme et une profonde satisfaction de l’esprit les Rivages de l’homme que vous m’avez fait la belle amitié de m’adresser. / / Vous ignorez vous-même combien votre vocation est belle, combien elle est noble. / / Je me suis tassé à dix-huit ans dans la main de Dieu, sans mérite et sans bien savoir ce que je faisais. Je l’ai appris ensuite, et je suis allé de joie en joie, non sans passer par des voies rades, car je marchais derrière un Maître qui n’était pas seulement un Dieu immuable. / / Vous, vous avez été désigné pour autre chose. On ne vous a pas placé dans un itinéraire tout fait. Vous n’avez pas hérité d’une expérience toute faite. Vous semblez avoir été invité à créer votre chemin, et cela pour accuser davantage je ne dirai pas l’infirmité de l’homme mais sa force. / / C’est pourquoi bien des hommes que je n’aurais pas aidés vous les aiderez ; bien des hommes qui ne m’auraient pas cru vous croiront. Tel est le sens, me semble-t-il, de l’universelle sympathie qui vous entoure et qui est faite d’une égale estime pour l’homme en vous et pour l’artiste. La puissance incantatoire se dément à peine dans votre œuvre, sans doute parce qu’elle se fonde sur les assises mêmes de l’âme. On ne trouve pas les mots comme vous les trouvez quand ils n’expriment que des états superficiels. Votre œuvre est une poésie totale. Avec les Rivages, dans des poèmes, par exemple, comme « Libération », on se sent plus à l’aise pour respirer que dans les Îles de la nuit, mais, même si on croit à la vérité, on ne vous demanderait pas d’y arriver autrement que par votre vérité. Plaignez-vous si vous voulez d’être plus libre que d’autres et peut-être alors d’aller moins vite, mais la poésie canadienne, pour paraître mûre, avait besoin de cet effort, de cet attardement qui ne reste jamais sans chercher. / / Gustave Lamarche. / / Excusez-moi de vous traduire ainsi mes pensées en abusant peut-être de ma certitude. J’ai voulu simplement vous dire ce que j’ai trop retardé : ma fraternelle sympathie, très réfléchie, et mon assurance que vous nous enrichissez d’une œuvre de premier plan. / / De tout cœur » (BNQ, 280/16).
449 Sous le pseudonyme d’Aristocritos, Gustave Lamarche a publié dans Les Carnets viatoriens (n° 4, octobre 1944, p. 294) un compte rendu des Îles de la nuit qui conclut : « Il ne manque pas à Alain Grandbois un instrument. Il lui manque une confiance. Son livre est un livre de doute et de lourde inquiétude. »
450 Depuis 1936, le père Lamarche, de la communauté des Clercs de Saint-Viateur, dirige la revue Les Carnets viatoriens. En post-scriptum à sa lettre du 2 août 1945, il écrit à Grandbois : « Vous seriez toujours le bienvenu si vous désiriez offrir à nos Carnets, qui tirent maintenant à 5000, des primeurs lyriques ou narratives. Nous rémunérons nos collaborateurs, et ce me serait un grand plaisir de vous offrir ainsi en plus quelques secours si vous n’êtes pas tout à fait millionnaire. Dès notre prochaine livraison si vous voulez, c’est-à-dire octobre (date-limite) » <Le feuillet est déchiré.>
451 Autographe, 1 f. (22,5 x 29 cm), à l’encre noire avec un ajout au crayon vert (BNQ, 264).
452 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
453 Autographe 1 f. (27,5 x 21 cm), à l’encre noire (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Né à Québec »).
454 En réponse à une lettre d’André Cordeau du 5 novembre 1948 : « Nous aurons bientôt le plaisir d’offrir au public votre « Né à Québec ». Il doit nous arriver le 23 de ce mois en même temps que deux autres volumes, édités dans la même collection, soit : « À l’ombre de l’Orford » d’Alfred Desrochers et « Le Rêve de Kamalmouk » de Marius Barbeau. // Nous invitons, pour la circonstance, les auteurs de chacun de ces ouvrages. Il y aura cocktail sur la fin de l’après-midi et reportage radiophonique, très probable, au programme « Radio-actualités » sur les ondes de CBF. Bien que la date du 23 novembre ne soit pas définitive — nous vous avertirons assez tôt —, croyez-vous que vous pourrez répondre à notre invitation ? Une réponse par retour du courrier nous obligerait beaucoup, vu que la journée choisie devra convenir aussi à MM. Desrochers et Barbeau. » En post-scriptum : « Votre photo nous serait indispensable pour la publicité de votre ouvrage. Merci » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois, Né à Québec »).
455 Le lancement de Né à Québec, À l’Ombre de l’Orford et Le Rêve de Kamalmouk, dans la « Collection du Nénuphar », aura lieu le 2 décembre 1948, en présence des auteurs et du père Paul-Aimé Martin (photo dans Jacques Michon, Fides. La grande aventure éditoriale du père Paul-Aimé Martin, Montréal, Fides, 1998, p. 277).
456 Fondé en 1945 par Leopold et Julia Richer, le journal Notre Temps deviendra la propriété de Fides le 23 avril 1953, puis sera rétrocédé à M. Richer en 1956 (J. Michon, op. cit., p. 169-178).
457 Photographie de Grandbois écrivant à la machine (reproduite en tête de l’article d’André Langevin, « Alain Grandbois », Notre Temps, 22 mars 1947, p. 1 et 2).
458 Autographe, 1 f. (11,3 x 13,5 cm), carton, écrit recto verso à l’encre noire (BNQ, 280/16).
459 « Poème », qui paraîtra dans Les Carnets viatoriens en janvier 1949 (vol. 16, n° 1, p. 57-58) ; repris sous le titre « Je savais », dans L’Étoile pourpre (Poésie I, p. 243-244).
460 Autographe 1 f. (27,5 x 21 cm), à l’encre noire (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Né à Québec »).
461 Autographe, 3 f. (21,5 x 28 cm) non paginés, à l’encre noire (BNQ, 280/16).
462 Le 10 février 1949, Gustave Lamarche écrit à Grandbois : « Cher poète et ami, / / Comment aviez-vous pu penser que nous hésiterions seulement à publier votre beau poème ? Nous ne pouvons pas être d’une école resserrée, close, privée d’air. Sans doute d’autres pourraient nous forcer à des règles plus étroites, mais alors ce ne seraient plus ceux que vous avez devant vous. / / La carte qui accompagnait votre envoi me fait désirer encore plus de vous voir et de pouvoir causer un peu intimement, de poésie et de tout autre chose. Peut-être vers le milieu de la semaine prochaine essayerai-je de vous rejoindre à Montréal, par exemple pour un déjeuner ensemble, sans Académie. Comme je dois quitter Joliette pour Québec lundi matin, vous n’auriez pas le temps de me dire d’avance si vous seriez libre ou non. Je tâcherai donc d’improviser une fois à Montréal, vers mercredi ou jeudi. / / Sous pseudo, j’ai eu plaisir à vous dédier dans les Carnets, pour vous intriguer, un crayon éclair qui pourra vous montrer combien celui qui a trouvé n’a jamais fini de chercher ou plutôt n’est qu’au premier pas de la recherche tant qu’il reste hors de la Présence, du Face-à-face. Et j’aurai autre chose à vous dire avant longtemps, derrière le voile. / / Nous enverrez-vous d’autres poèmes ? Votre place est là. Est-ce que Madeleine Grandbois ne consentirait pas à nous offrir parfois une nouvelle, un essai ? Je m’en réjouirais beaucoup » (BNQ, 280/16).
463 Philéas le Bel (pseudonyme de Gustave Lamarche), « L’Idée », poème dédié à Alain Grandbois, Les Carnets viatoriens, n° 1, janvier 1949, p. 59 ; repris dans Gustave Lamarche, Œuvres poétiques, Québec, Presses de l’Université Laval, « Vie des Lettres québécoises », t. II, 1972, p. 60.
464 Autographe, 1 f. (21,5 x 28 cm), à l’encre noire (BNQ, 280/16).
465 « Poète enchaîné (fragments) », qui paraîtra dans Les Carnets viatoriens en juillet 1949 (XIVe année, n° 3, p. 191-193) ; poème source de « L’étoile pourpre » (voir Poésie I, p. 406-414).
466 « Psyché », Les Carnets viatoriens, vol. 14, n° 3, juillet 1949, p. 124-129, et n° 4, octobre 1949, p. 276-277.
467 Autographe, 4 f. (21,5 x 28 cm) paginés 2-4, à l’encre noire avec des ajouts au crayon bleu et à l’encre bleue (BNQ, 280/16).
468 Lettre du 19 août 1949 : « Très cher poète et ami, / / Il est bien temps que je vous donne un peu signe de vie. Vous comprendrez et excuserez mon silence si je vous dis que le 23 juillet j’ai eu la douleur immense de perdre mon très cher vieux père, subitement. Ma chère mère l’a trouvé mort dans le lit, à 4 h. du matin, sans qu’il eût été malade. Il allait avoir quatre-vingts ans. La veille il avait vaqué à toutes ses occupations ordinaires (il avait pris le bureau de poste de Laval-des-Rapides depuis un an et demi). Inutile de vous dire le choc produit sur ma mère, âgée elle-même de soixante-dix-huit ans ; étant demeurée très vigoureuse malgré l’âge, elle a pu passer à travers mais non sans nous donner de vives inquiétudes. Heureusement que ma plus jeune sœur, garde-malade, loge avec elle et a pu ainsi constamment s’occuper d’elle. Je ne pouvais pas ne pas être bien bouleversé par ces événements... J’ai compris une fois de plus quels liens attachent les hommes entre eux. On a tout laissé et c’était comme se créer une plus grande dépendance. Ce que les grandes lois ont fait est transformable mais demeure indestructible, et je vois là la beauté inaliénable de toutes choses ! Mon vieux père était un homme d’une foi quasi « voyante », peut-être vous l’ai-je dit dans cette si amicale conversation de notre dîner de juin ; son contentement était la prière ; comme il le faisait tous les matins, il était allé à la messe et avait communié le jour précédant sa mort. Depuis lors, ma mère, qui est plutôt au contraire “raisonnable” et “naturelle”, prétend le sentir constamment auprès d’elle comme un “ange gardien”. Et je vous dirai que cette sorte de permanence entre eux demeure ma plus grande consolation. Tout passe, mais tout demeure... / / Je vous envoie notre livraison de juillet. Vous auriez dû la recevoir beaucoup plus tôt, c’est-à-dire vers la fin du mois, mais la revue nous est arrivée ici le jour même de la mort de mon père et nos services ordinaires se sont trouvés désorganisés pour plus de deux semaines que j’ai dû passer auprès de ma mère. Si par hasard il s’était glissé des fautes de typographie dans votre poème (rempli comme les autres d’éclairs surhumains), veuillez m’en avertir et nous mettrons des errata en octobre. Je vous fais envoyer nos trois exemplaires rituels, mais si vous en désirez plus, je me ferai un plaisir d’ajouter le nombre qui vous conviendra. Le petit honoraire suivra aussitôt que notre comptable, absent, sera rentré. // Si pour octobre vous aimiez à nous faire tenir une prose, nouvelle ou conte, ou récit d’histoire, soyez le bienvenu. Vous êtes aussi bon conteur que Barbey. Je pense, par exemple, à votre « Rire » d’Avant le chaos, qui est une chose grande par le sens et parfaite dans la technique. Enrichissez-nous... Si la proposition vous allait (dix douze pages de la revue, moins ou plus, soit environ quinze pages à la machine, double interligne), nous envoyons à l’impression autour du 8 septembre. En attendant de renouer la conversation de juin... / / Bien amicalement, / / G. Lamarche » (BNQ, 204/9/25).
469 « Sillages », dédié à « A. G... » (Gustave Lamarche, Œuvres poétiques, t. II, p. 211).
470 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
471 Autographe, 2 f. (10,4 x 14 cm) non paginés, écrits recto verso à l’encre noire avec ajouts au crayon rouge et au crayon bleu (CRLG, fonds Lionel Groulx).
472 Vraisemblablement, le premier tome de l’Histoire du Canada français depuis la découverte (Montréal, L’Action nationale, 1950). Grandbois avait fait parvenir un exemplaire dédicacé (voir supra, p. 542, n. 9) de Rivages de l’homme à Lionel Groulx, qui en accusa réception le 30 décembre 1948 : « Cher Monsieur Grandbois, / / Enfin, à la faveur des jours où tout se pardonne, je puis réparer quelque peu mon irréparable négligence. Je vous ai déjà glissé, à l’Académie, quelques-unes des raisons qui m’ont empêché d’accuser réception plus tôt de vos Rivages de l’homme : surcroît de besogne par absence prolongée de ma secrétaire ; habitude peut-être scrupuleuse de ne pas remercier d’un livre sans l’avoir lu. Je pourrais ajouter un autre motif tout aussi acceptable et qui serait mon incompétence notoire à juger une poésie savante et subtile comme la vôtre. Voici plus de trente-trois ans que le devoir d’état m’a entraîné, non seulement bien loin de la poésie, mais vers le genre en prose le plus austère : l’histoire. J’ai dû, sinon tuer en moi tout penchant à la fantaisie poétique, du moins me tenir en garde contre le périlleux sortilège.// J’ai cédé quand même, sans me défendre, à la tentation et au plaisir de vous lire. Rivages de l’homme ! Le titre attire par lui seul pour ce qu’il évoque de pensée philosophique et de paysage à dépassement. Je n’ai pas trouvé vos poèmes aussi « païens » qu’il vous a plu de les qualifier dans la dédicace que vous m’avez écrite. Vous dirai-je que j’y ai retrouvé, par exemple, la nostalgie dont s’empreint, inconsciemment peut-être, toute votre littérature, nostalgie du songe où s’évader, nostalgie d’un monde, d’une vie dont on saisit à grand’peine l’image fuyante ? Et vous m’accuserez, sans doute, d’insistance importune ; mais j’ai pensé aux poèmes qui jailliraient de votre esprit pour peu qu’il vous plût de regarder ce pauvre monde et les rivages de l’homme avec votre foi de chrétien. Les beaux et somptueux vers que, ce jour-là, vous allongeriez sur la page blanche, sans feinte, sans pieusarderie, simplement parce que vos perspectives n’auraient changé que pour s’élargir et se hausser. La « terre rongeuse », vous la verriez, sans doute, préparant, dans le mystère de ses germinations, de merveilleuses résurrections pour l’homme. Et les rivages de ce pauvre homme, comme ils se reculeraient sur la mer infinie habitée par la souveraine et paternelle Présence !. // Et voilà comment un indigne prosateur se mêle de donner la leçon au grand poète que vous êtes. Croyez bien, en tout cas, que j’envie la liberté qui vous fait vous jeter dans le monde sans bornes des images et des rêves et où vous avionnez avec tant d’aise. Croyez aussi, cher Monsieur Grandbois, à tout le cas que je fais de votre littérature. Et mes souhaits de bonne et heureuse année ne vont pas sans le souhait de lire bientôt de vous quelque œuvre nouvelle » (CRLG, fonds Lionel Groulx).
473 Autographe, 1 f. (10,5 x 12,6 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNC, fonds Guy Sylvestre).
474 L’expression est de Winston Churchill qui, en 1946, désigna ainsi la coupure entre l’Union soviétique et les pays occidentaux.
475 Guy Sylvestre rendra compte de Rivages de l’homme dans un article intitulé « Où en est notre littérature ? » (Revue de l’Université d’Ottawa, vol. 21, n° 4, octobre-décembre 1951, p. 435-436).
476 Autographe, 5 f. (12,6 x 20,3 cm) paginés 2-5, au crayon (CRLG, fonds Roger Duhamel).
477 La librairie Pony était située au 554 de la rue Sainte-Catherine Est, à Montréal.
478 Autographe, 6 f. (12,5 x 10 cm), paginés 1-12, écrits recto verso à l’encre noire (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois, Né à Québec »).
479 La série « Visages du monde » a été diffusée sur les ondes de la radio de Radio-Canada à raison d’une émission par semaine, du 18 avril 1950 au 22 septembre 1952, avec interruption du 9 janvier 1951 au 19 juin 1951, période au cours de laquelle on lut Né à Québec.
480 Le texte de base se lit : « [...] de la publicité. J’arrive de Québec, et j’apprends, par les journaux de Montréal, que le Père Legault est <changement de feuillet> à les autres maisons d’édition peuvent se plaindre, etc.. encore... // Les journaux de Montréal [...] ».
481 Émile Legault (1906-1983), de la communauté des Pères de Sainte-Croix, a fondé, en 1939, les Compagnons de Saint-Laurent, une troupe de théâtre où débutèrent plusieurs comédiens bien connus. En 1948, le groupe s’installe dans son propre théâtre. À la demande de ses supérieurs, Émile Legault abandonnera la direction de la troupe en 1952.
482 Sans doute Paul-Aimé Martin (plutôt que Morin). La Patrie du jeudi 11 janvier 1951 (p. 14) signale le retour du père Martin à Montréal, après un voyage en Europe.
Variantes
° soir [A, le mardi]. Je
° à 8-[A moins 1/4]. Dans
483 Autographe, 2 f. (12,5 x 20,3 cm) non paginés, au crayon ; daté au crayon par Guy Sylvestre (BNC, fonds Guy Sylvestre).
484 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre de Guy Sylvestre.
485 Autographe, 2 f. (10 x 12,5 cm) non paginés, carton, à l’encre noire ; daté au crayon par Guy Sylvestre (BNC, fonds Guy Sylvestre).
486 André Gide est décédé en février 1951. Le texte de Grandbois, intitulé « André Gide », paraîtra dans la Nouvelle Revue canadienne (vol. 1, n° 2, p. 53-54).
487 Autographe, 1 f. (10 x 12,6 cm), carton, à l’encre noire (BNC, fonds Guy Sylvestre).
488 Autographe, 2 f. (11 x 12 cm) paginés 2-3, carton, écrits recto verso à l’encre noire (CRLG, fonds Lionel Groulx).
489 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
490 Grandbois rédige alors Visages du monde, diffusé à raison d’une émission par semaine, du 18 avril 1950 au 22 septembre 1952, avec une interruption du 9 janvier 1951 au 19 juin 1951 (voir supra, p. 253, la lettre du 10 janvier 1951). Il collabore aussi à la série Rythmes de Paris, diffusée du 29 décembre 1950 au 24 octobre 1952.
491 Lettre du 30 décembre 1948 (voir supra, p. 618, n. 2).
492 La Revue d’histoire de l’Amérique française, que dirige Lionel Groulx depuis 1947, et l’Histoire du Canada depuis la découverte, dont le premier tome a paru en 1950 et le deuxième, en 1951.
493 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal). Yvette Aubray a travaillé avec Alain Grandbois en 1950-1951 et a collaboré à la série radiophonique Rythmes de Paris. Grandbois lui a offert, en décembre 1951, Les Îles de la nuit et Rivages de l’homme.
494 Autographe, 1 f. (20 x 12,5 cm), au crayon. Enveloppe : « Madame Andrée Maillet Hobden / / Aux soins de Freddy, Maurice ou Max. », annotée par Andrée Maillet : « MS Alain Grandbois / / Publié dans A.F. 1952 / / vol. X (2) pp. 33-36 » (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden). Andrée Maillet (1921-1995) dirige alors la revue Amérique française.
495 « À propos de la poésie », Amérique française, vol. 10, n° 2, mars-avril 1952, p. 33-36 ; repris dans Proses diverses, p.68-72.
496 Autographe, 1 f. (10 x 12,5 cm), carton, à l’encre noire (BNC, fonds Guy Sylvestre).
497 Élu à la Société royale du Canada en 1951, Guy Sylvestre a été présenté à l’Académie des lettres et des sciences humaines, le 23 février 1952, à la Salle académique de l’Université d’Ottawa.
498 Autographe, 2 f. (10,4x 12,6 cm) paginés 2-4, carton, écrits recto verso au crayon (BNC, fonds Guy Sylvestre).
499 Publié, par erreur, comme deux poèmes intitulés « Ô Douleurs » et « Peupliers », dans la Nouvelle Revue canadienne (vol. 2, n° 2, juin-juillet 1952). Repris dans L’Étoile pourpre (Poésie I, p. 227-228).
500 Autographe, 2 f. (10 x 12,5 cm) paginés 2-4, carton, écrits recto verso au crayon (BNC, fonds Guy Sylvestre).
501 Voir supra, n. 2.
502 Guy Sylvestre projetait d’écrire pour l’Office national du film le scénario et le texte d’un film intitulé « Poètes du Canada français (Robert Choquette, Rina Lasnier, Alain Grandbois) » (BNQ, 204/9/42).
503 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal). Gilles Duhamel a été journaliste, premier annonceur de langue française à la radio de CKVL, publiciste et réalisateur à Radio-Canada. Alain Grandbois lui a dédicacé Les Îles de la nuit (« Mercredi, au xxeme siècle. Pour mon ami Gilles Duhamel, grand maître du “ralliement du rire”, et charmant camarade, ces poèmes très hurluberlus ») et Né à Québec (« Février, le 23. Pour mon ami Gilles Duhamel, avec le sourire des grands fleuves, et cette camaraderie qui m’enchante toujours, surtout quand Daphnée nous apporte sa grâce et son sourire »).
504 Son éminence le cardinal Paul-Emile Léger, qui effectue un voyage à Québec en février 1953.
505 Sous la manchette « Foule immense à la gare — Trois jours pour mieux nous connaître » : « Je suis heureux de rencontrer ici ce bon peuple de Québec, comme se plaît à le qualifier Son Excellence Monseigneur l’Archevêque. Durant trois jours, je serai à la disposition de ce bon peuple. J’essaierai d’être du bon pain afin que ce bon peuple me mange. Je viens à vous avec tout mon coeur. Ensemble, durant ces trois jours, nous allons mieux nous connaître et mieux nous aimer » (L’Événement, 10 février, 1953, p. 3).
506 Daphnée Keith, épouse de Gilles Duhamel.
507 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
508 Voir supra, p.622, n. 2 et 3.
509 Journaliste, Omer Renaud a été, notamment, le narrateur d’une série intitulée Les Reportages, portant sur l’actualité canadienne et internationale, réalisée par Georges Ayotte et produite par Vincent Paquette pour l’Office national du film.
510 Paul L’Anglais (1905-1982) aproduit, avec Paul Guay, le film Un homme et son péché (1948). En 1949, il a adapté pour le cinéma le populaire radioroman de Robert Choquette Le Curé du village et, en 1952, Tit-Coq de Gratien Gélinas.
511 Paul Dupuis (1916-1976), comédien, a joué dans plusieurs films, dont, notamment, Tit-Coq. À la télévision, il a interprété le rôle d’Arthur Buies dans Les Belles Histoires des Pays d’en haut (1952).
512 En 1950, Robert La Palme (1908-1997) a publié un ouvrage intitulé La Palme. Les 20 premières années du caricaturiste canadien : 1930-1950 (Montréal, Cercle du Livre de France). Il a collaboré à plusieurs journaux, notamment L’Ordre, Le Droit et Le Devoir.
513 Jacques Desbaillet donne la réplique à Jovette Bernier dans la série radiophonique Quelles nouvelles ? sur les ondes de CBF, CKAC, CHLP et CHLT (Sherbrooke), de 1939 à 1957.
514 Les frères Marcel et Roger Baulu ont connu une longue carrière radiophonique. En collaboration avec Raymond Taillefer, Roger Baulu publiera CKAC, une histoire d’amour : l’histoire magnifique du pionnier des ondes radiophoniques françaises dans le monde (Montréal, Stanké, 1982).
515 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal). Enveloppe : « Monsieur Jean-Guy Pilon / / 6702 rue Saint-Denis 6702 // Montréal ». Cachet postal du 13 mars 1953.
516 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre de Rina Lasnier. En janvier 1950, André Roche, qui travaillait pour le compte des Éditions de Malte à Montréal, a proposé à Alain Grandbois de réimprimer et de distribuer Rivages de l’homme, paru à compte d’auteur, à Québec, en 1948, mais ce projet n’eut aucune suite. Plusieurs journalistes et critiques de l’époque feront la même erreur. En fait, Grandbois n’a publié chez cet éditeur que la préface du recueil de Sylvain Garneau, Objets trouvés (1951). Le malentendu persistera tout de même longtemps (voir Marcel Fortin, Histoire d’une célébration, Montréal, L’Hexagone, 1994, p. 221-223).
517 In partibus infidelium : dans les pays occupés par les infidèles. Se dit de l’évêque dont le titre est purement honorifique et ne donne droit à aucune juridiction.
518 Jean-Guy Pilon a fait parvenir à Grandbois un exemplaire manuscrit de son premier recueil de poèmes, La Fiancée du matin, paru à compte d’auteur en 1952. Celui-ci avait offert de vendre un certain nombre d’exemplaires à quelques-uns de ses amis (conversation téléphonique de B. Chassé avec J.-G. Pilon, le 11 juin 1992).
519 Autographe, 3 f. (13,6 x 20,2 cm) paginés 2-3, à l’encre noire avec une transcription autographe du poème « Le songe » et une courte biobibliographie (dactylographiée) d’Alain Grandbois (fonds privé René Pageau).
520 Simone Routier prépare une anthologie, qui sera publiée en Belgique, en 1954 ; elle a demandé à Grandbois un poème et une courte biobibliographie. Elle écrira plus tard à René Pageau : « Alain n’a jamais recherché la publicité et je m’étonnais, dans ces années 20, de ne jamais le voir publier ces poèmes (vers toujours réguliers) qu’à cette époque il avait déjà en carton. De la Belgique, où se préparait une Anthologie des poètes universels, avec un poète de chaque pays, je dus insister pour qu’il expédie poème, autographe et notes biographiques » (fonds privé René Pageau).
521 « Le Songe », qui paraîtra également dans Le Journal des poètes, en septembre 1954 (p. 4) ; repris, avec de nombreuses variantes, dans L’Étoile pourpre (Poésie I, p.237).
522 Alain Grandbois et Gérard Morisset (1898-1970) se connaissent depuis 1944. C’est Gérard Morisset qui fera entrer Alain Grandbois au Musée de la Province (aujourd’hui le Musée du Québec), en 1961, où celui-ci occupera le poste de publiciste jusqu’en 1971.
523 Le portrait d’Alain Grandbois par le peintre Iacurto sera reproduit sur la page couverture de l’ouvrage de Jacques Brault, Alain Grandbois (Paris, Seghers, coll. « Poètes d’aujourd’hui », 1968).
524 Pierre-Louis Flouquet (1900-1967) a d’abord connu une importante carrière comme peintre. Après avoir été l’un des chefs de file, en Belgique, du mouvement « Plastique pure », il délaisse peu à peu la peinture pour se consacrer à la poésie. Il dirige Le Journal des poètes, mensuel de création et d’information poétique fondé en 1930 et associé à la Biennale de poésie de Bruxelles.
525 Autographe, 1 f. (10,3 x 13 cm), carton, écrit recto verso au crayon (fonds privé Georges Raby).
526 Autographe 3 f. (21,5 x 28 cm) paginés 2-3, à l’encre noire. Enveloppe : « Monsieur Fernand Ouellette // 9579, rue Bellerive, 9579 // Montréal Qc » (BNC, fonds Fernand Ouellette). Le fonds Fernand Ouellette de la BNC comprend aussi une dactylographie du recueil Ces Anges de sang annotée par Alain Grandbois.
527 Fernand Ouellette aurait lu Les Îles de la nuit en août 1952 : « Je m’enthousiasmai pour Alain Grandbois et Saint-John Perse. Ne pouvant me procurer les Îles de la nuit, je les transcrivis à la main » (Journal dénoué, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 1974, p. 48).
528 Fernand Ouellette a fait parvenir à Grandbois, ainsi qu’à Clément Lockquell et à Pierre Jean Jouve, une dactylographie de son premier recueil, Ces Anges de sang (voir Journal dénoué, p. 60).
529 Le manuscrit comprend six poèmes, dans lesquels Grandbois a souligné : « et l’aube fume au sein des flots / au sein des plaintes / / la cendre boit la mer / / la cendre pétrifie l’épave « (« Ressac des songes ») ; « au travers des paupières// à fleur de nuit » (« Pesanteur des paysages ») ; « Et tout fasciné de légendes, // avide de pouvoirs jadis mutilés :/ / j’ai bêché fiévreusement les tombeaux », et les deux vers de la fin, « et de soifs sans racines, // et d’orgies du vertige » (« Citernes de soleil ») ; « Il est venu d’un paysage,// il est venu au lac de cendre,// au lac balafré de lunes englouties, / / Il est venu au lac de pierre / / Il est venu au lac de nuit / / cet ange des faims limpides » (« Pas d’ange sur les ruines ») ; « et seul ! ô solitude !/ / comme une tour de faim,/ / comme une tour de soif sur la mer des os/ / j’affronte la fosse aux anges de sang » (« Comme une tour de soif ») ; « Et l’odeur de la neige,// au nid des cimes » (« Naissance »). En marge de ce dernier poème, Grandbois a ajouté : « C’est une image admirable ! Je voudrais bien l’avoir trouvée moi-même ! »
530 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
531 Carte de vœux (reproduction d’une œuvre de Eliot Beveridge : « Cape Shore Paper Products, South Portland, Maine »), au crayon (fonds privé Willie Chevalier).
532 Willie Chevalier a proposé à Grandbois de traduire l’histoire de la famille Molson par l’historien Merrill Denison. L’ouvrage paraîtra en 1955 sous le titre The Barley and the Stream (Toronto, McClelland and Stewart Ltd,) et, en français, Au pied du courant. L’histoire Molson (Montréal, Beauchemin). Marguerite Dufresne-Critchley, secrétire à Radio-Canada, a revu le texte de Grandbois.
533 Société Radio-Canada.
534 Autographe, 3 f. (13,2 x 20,5 cm) paginés II et III, au crayon (CRLG, fonds Roger Duhamel).
535 Roger Duhamel a été relevé de ses fonctions d’animateur pour avoir été en état d’ivresse lors d’une émission du Nez de Cléopâtre. Alain Grandbois fait sans doute allusion à un article intitulé « Roger Duhamel perd son “Nez” » : « [...] notre estimé confrère est arrivé au studio pas très en forme, mais il a tenu le coup durant tout son programme, grâce à une énergie dont tout le monde s’est émerveillé. Mais les spectateurs de l’émission ont bien remarqué que Roger n’était pas dans son assiette... Radio-Canada n’a guère prisé la chose et a suspendu l’animateur pour une période indéfinie » (Le Petit Journal, 29 août 1954, p. 72).
536 Willie Chevalier.
537 Autographe, 2 f. (10,2 x 12,7 cm) paginés 2-4, carton, écrits recto verso à l’encre bleue ; numéroté « 47 » et « 47b » à l’encre verte par Simone Routier. Enveloppe : « Mademoiselle Simone Routier / /a/s Canadian Consulate Genel. // 80 Boyl 80 // Boston Mass. // U.S.A. » Cachet postal du 29 avril 1955 (BNQ, 234/4/8). Après avoir été attachée de presse et d’information à l’ambassade du Canada à Bruxelles (1950-1955), attachée au consulat du Canada à Boston (1955-1957), Simone Routier sera nommée vice-consul à Boston, en 1957.
538 Voir supra, p. 624, n. 6.
539 Autographe, 7 f. (12,6 x 20,3 cm) paginés 2-8, à l’encre bleue ; numéroté « 48 » à l’encre verte par Simone Routier. Enveloppe : « Mademoiselle Simone Routier // Au Consulat général canadien de Boston / / U.S.A. » Cachet postal du 10 mai 1955 (BNQ, 234/4/8).
540 En 1957, Grandbois fera parvenir à Simone Routier un exemplaire de L’Étoile pourpre avec la dédicace suivante : « Pour mon compère Simone Routier, avec mon meilleur souvenir et mes hommages. Alain Grandbois » (lettre du 12 février 1977 de Simone Routier à René Pageau, fonds privé).
541 La librairie Ducharme, située au 995 de la rue Saint-Laurent (près de La Gauchetière), était spécialisée dans la vente et l’échange de « canadiana et americana ».
542 Maria de l’hospice (voir supra, p. 604, n. 4).
543 Autographe, 11 f. (13,5 x 22 cm) paginés 2-11, à l’encre bleue ; daté au crayon rouge par Rina Lasnier (BNQ, 264).
544 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
545 Sylvia Daoust (née en 1902) fut l’une des premières sculpteures au Québec. Elle séjourna à Paris en 1929, puis, à son retour, enseigna à l’École des Beaux-Arts de Québec (1930-1943) et à l’École des Beaux-arts de Montréal (1943-1968). Son travail, d’inspiration religieuse, orne plusieurs églises du Québec. Elle réalisa également des monuments importants, dont la statue du frère Marie-Victorin, en 1954, et celle d’Édouard Montpetit, en 1967. Rina Lasnier a fait paraître, en 1946, un article sur Sylvia Daoust (Les Carnets viatoriens, vol. 11, n° 3, juillet 1946, p. 202-207).
546 Rina Lasnier a deux sœurs : Rébecca et Alda. Il s’agirait ici d’Alda (voir Éva Kushner, Rina Lasnier, « Écrivains canadiens d’aujourd’hui », Montréal, Fides, 1964, p. 21).
547 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
548 Boursier de la Société royale du Canada, Grandbois séjournera en Europe jusqu’à l’automne de 1956.
549 L’Étoile pourpre, qui paraîtra aux Éditions de L’Hexagone en 1957.
550 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault). En marge supérieure du premier feuillet : dessin d’une femme nue ; en marge supérieure du second feuillet : dessin d’un couple, l’homme regardant une femme nue.
551 Le 15 octobre 1955, Victor Barbeau écrit à Grandbois : « Mon cher Grandbois, / / Il n’est pas dans mes habitudes de répondre aux lettres quinze jours après les avoir reçues. Si j’ai mis si long temps à vous remercier de la vôtre, c’est que Lucile a oublié de me la remettre en venant me retrouver à la campagne. Je ne l’ai donc trouvée qu’en rentrant à mon tour à la ville. Je n’étais même pas ici quand Marguerite s’est envolée. Et c’est grand dommage qu’elle soit partie sans que j’aie pu même la voir une seule fois en votre absence. Je ne m’en console pas. Faites-lui part de mes regrets et de mon affliction. Et j’en viens à votre poème. Sans aucun doute l’avez-vous retrouvé depuis. Vous avez trop le sens et le goût de l’ordre pour perdre quoi que ce soit. Je reste donc confiant de recevoir votre manuscrit sous peu. Je vous en préviendrai dès qu’il aura franchi les flots. Ce que vous m’écrivez de Paris me confirme dans mon opinion qu’il est beaucoup plus sage de rester chez soi que de courir le monde. Le bruit, les grèves, St-Germain, rien de ça, Dieu merci, ne trouble la paix de la Barbotière. Et quel exercice sain que de ramasser les feuilles, d’épandre du fumier sur les plates-bandes, de poser les fenêtres doubles ! J’ai laissé, ici et là, quelques souches pour votre retour. Quand vous aurez refait vos forces (physiques) vous serez bien heureux de me rappeler que vous avez été, jadis, champion de boxe, de natation, d’escrime, et du saut en longueur. Il importe donc que vous vous nourrissiez bien, que vous vous reposiez bien et que vous ne vous tracassiez pas trop de savoir ce que deviennent les lettres canadiennes et leur reposoir officiel, l’Académie. Au besoin, je vous tiendrai au courant des dernières productions de votre ami Gélinas. Il ne vous est pas cependant interdit d’écrire et même de publier des livres. J’aurais bien des amis à qui vous recommander. L’oserais-je, connaissant votre timidité ? Si jamais, pourtant, il vous plaisait de rencontrer un intellectuel authentique, je vous conseillerais d’aller voir René-Louis Doyon [René-Louis Doyon (1885-1966) a fondé la revue La Connaissance (1918-1932) et les éditions du même nom], 2, Impasse Guéméné (IVe), le plus charmant, le plus renseigné des hommes. Mais je sais bien que vous n’en ferez rien. Tant pis, « tête dure ». Je vous aime quand même tel que la nature vous a fait et Marguerite non moins que vous pour des raisons contraires mais non contradictoires. Vale » (BNQ, 204/9/13).
552 « L’étoile pourpre (fragments) », dactylographie. En marge gauche du premier feuillet, daté « 19 et 20 sept. À bord du Flandres » : « Victor : Le poème a été amoché par les hasards des grévistes et des gares. Je n’ai pas le courage de le recopier. A. G. » Le poème paraîtra dans les Cahiers de l’Académie canadienne-française (vol. 1, 1956, p. 59-64). Voir Poésie I, p.223-226, 481-484.
553 Le 28 novembre 1955, Marguerite Rousseau écrira à Victor Barbeau : « Paris m’a enchantée et m’enchantera toujours. Alain n’y trouve que joies passées, mais notre poète tragique y puise une source intarissable pour sa poésie (ce qui ne nous rend pas gais tous les jours). Il ne parle que de “ses fantômes”, mais toutefois avoue vouloir les tuer. Comme je suis devenue un peu sceptique, je sais que se promenant un peu trop dans la nuit il en trouvera toujours » (BNC, fonds Jacques Brault).
554 Ordonné prêtre en 1939, François Hertel (pseudonyme de Rodolphe Dubé, 1905-1985) quitte les ordres en 1946. Il s’établit en France en 1949 et ne rentrera au Canada que peu avant sa mort. A Paris, il fonde la revue Rythmes et couleurs, qui deviendra Fer de lance, puis Radiesthésie Magazine. Il fonde aussi la maison d’édition La Diaspora française et collabore à la revue Temps des hommes. Le 22 novembre 1955, Barbeau écrira à Grandbois : « Je viens d’adresser mon chèque à Hertel pour son volume sur l’Afrique [François Hertel, Afrique, Paris, Nouvelles Éditions de l’Ermite, 61 p., ill. par Marcel Baril]. Il m’est plus agréable de le lire que de l’entendre, quoique dans le fond, j’ai une grande sympathie pour lui » (BNQ, 204/9/13).
555 En marge gauche du dernier feuillet, où Grandbois a esquissé un sapin, une voiture, un hôtel et un palmier à côté duquel une ligne d’horizon représente la mer.
556 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
557 Cette procuration aurait permis à Victor Barbeau de voter au nom de Grandbois lors des réunions de l’Académie canadienne-française.
558 Dans sa lettre du 22 novembre 1955, Victor Barbeau écrit à Grandbois : « Coïncidence curieuse, j’attends, d’une minute à l’autre, la visite d’un jeune professeur de Brébeuf [Léopold LeBlanc, alors professeur au Collège Brébeuf et qui présentera à l’Université de Montréal, en 1957, un mémoire de maîtrise intitulé « Alain Grandbois ou la tentation de l’absurde »] qui prépare un thèse sur vous et qui désire prendre connaissance de vos poèmes chinois [Poëmes, publié à Hankéou en 1934]. Je l’en ai autorisé à la condition qu’il vienne les lire chez moi. Ai-je été indiscret ? » (BNQ, 204/ 9/13).
559 Les poèmes publiés à Hankéou, en 1934, ont tous été repris, avec de légères modifications et dans un ordre différent, dans Les Iles de la nuit (voir Poésie I, p. 77-84).
560 « Les maîtres français du xixe siècle dans les collections américaines », au Musée de l’Orangerie (The Art Index, novembre 1953-octobre 1955).
561 Le 31 décembre 1955, Barbeau lui écrira : « Je suis bien heureux d’apprendre que les dieux (à moins que ce ne soit la Déesse) vous aient ouvert les veines. C’est peut-être un peu fort comme image. Je veux simplement dire que je me réjouis que vous soyez redevenu poète tant je craignais que le Daily News et les comiques ne vous conduisent à la Société royale. À ce propos, il conviendrait que vous m’adressiez, au plus sacrant, une dizaine de pages de poèmes pour notre album [Cahiers de l’Académie canadienne-française, dont le premier numéro paraîtra en 1956 ; trois poèmes de Grandbois y figurent : « L’étoile pourpre », « Ton sommeil », « Ah nous bercés... » (voir Poésie I, p. 223-226, 231 et 93)] car votre offrande est trop mince à côté de celle de vos confrères. Ajoutez-y quelques branches de mimosa. Et, surtout, ne rouspétez pas. Il y va, non de votre gloire, mais de la beauté de ma mise en page. C’est une raison majeure » (BNQ, 204/9/13).
Variantes
Autographe, 9 f., les quatre premiers (12,5 x 20,2 cm) paginés 2-3, les cinq autres (13,5 x 20,1 cm) 4-8 ; à l’encre noire (BNQ, 204/9/1).
° Le 30 novembre 55 <souligné> / / Mon cher Victor, // En effet, mon enthousiasme peut être fatal. C’est la fleur au calot, aux dents, etc... Je serais capable — terme extrêmement canadien — de vous écrire quatre fois par semaine durant un mois, et [A de] ne plus vous écrire du tout pendant des années. Je suis fait ainsi, c’est-[R à-dire A qui veut dire], je le suppose du moins, mal fait. Je n’en suis point responsable, ceux qui m’ont engendré, et qui sont dans le ciel, [A du moins] je [R le leur] le souhaite, parmi les petits archanges blonds et parmi les nuages roses, en ont le démérite. Je suis un homme de mauvaise humeur, à la mesure de mon âge. Lorsque j’étais jeune et point [A tout-à-fait] hideux, j’étais volontiers rieur, [A et comme] je plaisais [R à toutes A volontiers à] ces dames, la vie était belle et sereine [A comme elles] comme la mer méditerrané [R e A enne] [A avec parfois pour rompre la monotonie des petits <illisible> de Montréal] Je suis aujourd’hui crachottant, grippé à l’année longue, paludéen, avec l’humeur qui en résulte. Ordonc ![R et pourquoi ?] Amen ! // Vous êtes tout à fait gentil de m’écrire parmi tous vos travaux, et je tiens à vous en remercier. A propos du jeune homme de Brébeuf vous n’avez pas du tout été indiscret. A nos âges, mon cher Victor, nous avons toute honte bue. Que ce jeune homme écrive n’importe quoi, et n’importe comment, à propos de moi, qu’il s’égare ou non, je m’enfiche assez totalement. (Bien que ça ne [R <illisible>] laisse pas de me flatter !) // Paris ! Mon cher ami. Oui, oui, je me réconcilie ! On y trouve [A encore en cherchant bien] des choses magnifiques. A l’Orangerie, il y a une exposition extraordinaire, des Renoir, des Cézanne, des Rouault, des Rousseau, qui nous arrivent d’une collection américaine, comme il convient, de la part d’un milliardaire français habitant l’Angleterre [R l’Amérique, comme il convient encore, ainsi que cela se doit] Car la France est toujours [R aussi A très] pauvre [R à travers les journaux, que l’on le dit A d’après ce que racontent les journaux]. Mais mon cher Victor — et toujours entre nous —je n’ai jamais vu un pays aussi riche sur la planète terre. Tout coûte extrêmement cher, on ne peut déjeuner convenablement à moins de trois dollars (chacun), et des hommes aux ongles [R moins A plutôt sombres], des mécanos, je suppose, déjeunent à côté de nous [R le prix est le même] Je lis les journaux, et les grandes revendications sociales et [R je déjeune à côté] l’on trouve des ouvriers [A endimanchés] chez Wéber, au Café de la Paix, chez Maxims, à la Roseraie du Bois, chez Calvet, et dans tous les petits bistrots d’occasion. [R ils dépensent plus que moi. Je lis peu les journaux. Ils me donnent le cafard. Notre amie Marguerite est souvent de mauvaise humeur. Parce que je le suis. Ou bien parce que tout doit s’épuiser. ] / / Je ne vous tiens pas des propos très gais. Vous m’en excuserez. Après mes accès de fièvre, et les quinines, et les tralalas, le médecin m’a obligé de partir pour la province. J’aime pas beaucoup que l’on m’oblige à faire quoi que ce soit. [R De sorte que je reste, pour le moment, à Paris. A Mais j’y suis allé tout de même. Et je suis < ?> un peu mieux.] Vous pourriez me répondre là-dessus que ce η’est pas une attitude très intelligente, je le sais aussi, mais je « toffe ». J’ai passé déjà à [A « ou au »] travers beaucoup de choses, il se peut que je passe encore à [A voir plus haut <souligné>] travers de (ou à) (ou rien du tout) celle-ci. / / Vous n’avez pas [A très] confiance en moi. Il n’importe, je vous écrirai tous les 15 jours. Ou l’équivalent. Il se produit chez moi un phénomène assez bizarre. Je regrette Montréal, le Canada <souligné> Pourquoi, je η’en sais rien. Peut-être pour... etc. Vous êtes un psychologue, je suis un poète. Mais je n’aurais jamais cru que... Par contre, Marguerite votre amie adore Paris. Elle est active comme l’abeille de la fable, elle se lève très tôt le matin, elle s’en va dans Paris avec le pius grand enthousiasme, elle revient parmi les petits soirs tout-à-fait exténuée, et moi je suis resté chez moi. Ce dont elle me blâme. Mais je suis malade comme trente ou quarante cochons. Je respire à peine. // Bonjour. // M. vous salue // Mes affections à Lucile // Alain Grandbois / / P.S. Pour ces petits dessins, je n’ai que deux crayons, rouge et noir. Vous excuserez. // A.
562 Dactylographie (copie carbone), 2 f. (21,5 x 28 cm), signature à l’encre bleue (BNQ, 204/9/11).
563 Grandbois séjourne en Europe grâce à une bourse de la Société royale du Canada.
564 Jean Désy (1893-1960), qui a occupé de nombreux postes dans la fonction publique fédérale, a été ambassadeur du Canada au Brésil de 1944 à 1949, puis à Paris de 1949 à 1958. Il a publié, en 1954, un recueil d’essais intitulé Les Sentiers de la culture (Montréal, Fides, 1954).
565 René Garneau est alors attaché culturel de l’ambassade du Canada à Paris. Il a présenté Grandbois et Ringuet à la Société des gens de lettres de France : son texte de présentation paraîtra dans la Chronique de la Société des gens de lettres de France (vol. l, 91e année, 1956, p. 51-52).
566 Autographe, 10f.(13,4x20,8cm)paginés2-ll, à l’encre bleue (BNQ, 204/10/4).
567 Effectivement, ce roman ne sera pas publié.
568 Dramaturge, journaliste et figure politique importante des États-Unis, Clare Boothe Luce (1903-1987), dont Grandbois francise ici le prénom, fut d’abord associée aux revues Vogue et Vanity Fair. En 1935, elle épouse en secondes noces l’éditeur Henry Robinson Luce, co-fondateur, en 1923, de l’hebdomadaire Time, puis, en 1936, de Life Magazine.
569 Roger Lemelin (1919-1993) est l’auteur de Au pied de la pente douce (1944) et Les Plouffe (1948).
570 Chéri a paru en 1920, chez Arthème Fayard, à Paris.
571 Associée au théâtre du Gymnase, Gaby Morlay (1897-1964) a été l’interprète, durant près de treize ans, d’Henry Bernstein (Pierre Descaves, Gaby Morlay, Paris, Calmann-Lévy, coll. « Masques et visages », 1951, p. 77-104). On trouve dans un des carnets de jeunesse de Grandbois, en date du « mardi 15 janvier 1929 », la note suivante : « Travail. Théâtre Gymnase. Doublé Gaby Morlay » (BNQ, 204/6/54).
572 Nous n’avons pu identifier cette personne.
573 Mark Drouin, époux de Jeanne Grandbois.
574 Françoise Sagan (alors âgée de dix-neuf ans) a publié son premier roman, Bonjour tristesse, en 1954 : l’œuvre obtient le Prix des critiques et connaît un très grand succès.
575 Voir la lettre de janvier 1946 à Marcel Dugas, supra, p.224.
576 Photocopie d’une carte pneumatique adressée à « Monsieur Jean-Guy Pilon 32 rue des Saints-Pères 32 Paris 7ème » ; cachet postal du 13 septembre 1956 (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
577 Autographe de la main de Marguerite Rousseau, photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
578 À la suite de cette lettre, Marguerite écrit : « La secrétaire provisoire de monsieur Grandbois, étant libre d’écrire ce qu’elle veut, elle vous dit qu’elle sera bien heureuse de retourner au Canada dans quelques jours et de revoir ses amis. Je ne quitterai tout de même pas la France sans beaucoup de regrets, ayant un amour tout spécial pour ce pays. Mais les ciels changent ici, comme ailleurs, et nous sommes d’une autre époque. Nous vous conterons bientôt notre voyage. »
579 Autographe 2 f. (20 x 12,5 cm), à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Collection C.C. »). Suzanne Plourde est secrétaire du comité d’édition de Fides.
580 En réponse à une lettre du 25 janvier 1957 de Suzanne Plourde : « Cher Monsieur, / / Nous avons lancé il y a quelques mois une collection intitulée « Classiques canadiens ». Cette collection a pour but de mettre à la portée des étudiants et du public en général, les textes de nos meilleurs auteurs canadiens. / / Nous avons songé à publier dans cette collection un choix de textes tirés de votre œuvre littéraire. M.Jacques Brault que nous avons pressenti à ce sujet n’attend que votre autorisation pour se mettre au travail. En conséquence, auriez-vous l’obligeance de nous dire le plus tôt possible si vous consentez à ce que nous vous consacrions un fascicule des « Classiques canadiens », et si oui, à quelles conditions. » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Collection C. C » ; lettre adressée d’abord à Paris, puis réadressée, le 20 février, à Alain Grandbois, Radio-Canada, Montréal).
581 Autographe 2 f. (27,5 x 21 cm), à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois—divers »). Entré chez Fides au printemps 1943, Clément Saint-Germain a été responsable adjoint du service de la publicité, avant de passer au service de l’édition et de devenir l’adjoint du père André Cordeau, puis gérant de l’édition en 1947 ; il quittera les Éditions Fides au milieu de l’année 1962 pour passer au ministère des Affaires culturelles.
582 Fait suite à une lettre de Clément Saint-Germain, du 29 mai 1957 : « Cher monsieur, // Je n’ai pas eu le plaisir de vous rencontrer lundi dernier au lancement du volume de Monsieur Desrosiers. Le Père Martin m’a dit que vous manifestiez beaucoup d’intérêt pour notre collection des « Classiques canadiens » et que vous désirez recevoir quelques exemplaires des ouvrages parus afin de vous faire une meilleure idée de la collection. Vous recevrez par le même courrier les deux brochures suivantes : Saint-Denys Gameau et Frontenac. / / Pourriez-vous nous faire parvenir la liste de vos ouvrages publiés avec indication des noms et adresses des éditeurs qui détiendraient encore des droits sur certaines de vos œuvres ? Ces renseignements nous sont nécessaires pour nos dossiers » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Collection C.C. »)
583 Autographe, 1 f. (27,5 x 21 cm), à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Collection C.C. »).
584 Gérard Dagenais (1913-1981) a notamment été jounaliste pour les quotidiens Le Soleil, L’Ordre, Le Canada et Le Droit. Après avoir été directeur littéraire de La Revue moderne et avoir fondé un bureau de traduction, il ouvre une maison d’édition, Les Éditions Pascal, où paraîtra, en 1945, le premier roman de Gabrielle Roy, Bonheur d’occasion. De 1944 à 1947, Les Éditions Pascal publieront vingt-trois titres.
585 En réponse à une lettre de Clément Saint-Germain, du 8 juin 1957 : « Aux termes de votre lettre, vous disposez de tous les droits sur vos ouvrages. Vous avez peut-être oublié, à moins que vous n’ayez réglé l’affaire entre-temps avec M. Dagenais des défuntes Éditions Pascal, que lors de la réédition de Né à Québec en 1946 par Fides, M. Dagenais n’avait cédé des droits d’éditions sur cet ouvrage que pour 5,000 exemplaires. Une fois cette édition épuisée, si M. Dagenais refusait dans un délai de 15 jours, de donner suite à une demande écrite de votre part de rééditer, vous reprendriez tous vos droits sur cet ouvrage. En conséquence, nous nous demandons s’il vous est possible de nous permettre d’extraire certains textes de Né à Québec pour les insérer dans une brochure des « Classiques canadiens » avant d’avoir servi à M. Dagenais l’ultimatum dont il est question dans le contrat avec ce dernier [...] » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois, Collection C.C. »).
586 Une copie de la correspondance échangée entre Jean-Marie Nadeau et Clément Saint-Germain, au sujet des droits d’auteur d’Alain Grandbois, se trouve dans les archives des Éditions Fides (dossier « Alain Grandbois — Collection C.C. »).
Variante
° d’édition [R sur A de] « Né à Québec »
587 Autographe, 2 f. (12,5 x 20,3 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
588 Autographe, 1 f. (12,5 x 20,3 cm), à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
589 Autographe, 2 f. (12,5 x 20,3 cm), non paginés, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
590 Jacques Brault, Richard Pérusse et Claude Mathieu, Trinôme, Montréal, Jean Molinet, 1957, 57 p.
591 Autographe, 2 f. (12,5 x 20,3 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
592 Jacques Brault prépare un Alain Grandbois pour la collection « Classiques canadiens », chez Fides.
593 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
594 L’Homme et le jour, Montréal, l’Hexagone, 1957, 53 p.
595 La dernière strophe de « Balises prochaines » se lit : « Ô la tendre frayeur/ Ô la lenteur/ Radeau qui entre dans la mer/ Pour les étoiles après le jour/ Pour la pâle fumée/ Qui entourera les nuages/ Et recouvrira de sa paix/
Le tapis bleu/ Déroulé jusqu’au couchant » (repris dans Comme eau retenue 1954-1963, Montréal, L’Hexagone, « Rétrospective », 1968, p. 50).
596 À Radio-Canada, où Jean-Guy Pilon est réalisateur.
597 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
598 Allusion à un projet de souscription pour L’Étoile pourpre, que publient les Éditions de L’Hexagone (voir l’« Appel de souscription » rédigé par Jean-Guy Pilon, dans Marcel Fortin, Histoire d’une célébration, p. 349-350).
599 La première « Rencontre des poètes », du 27 au 29 septembre 1957, sur le thème « La poésie et nous », à la maison Montmorency, près de Québec. Les Actes de cette rencontre organisée par Gaston Miron et Jean-Guy Pilon seront publiés sous le titre La Poésie et nous (Montréal, L’Hexagone, « Les Voix », 1958, 93 p.).
600 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
601 Le « 8 novembre [1957] », Jean-Guy Pilon a écrit à Grandbois : « Dans ce premier poème, il y avait deux fois la page 6 et deux fois la page 8, cela à des endroits différents. J’ai reconstitué le poème comme ceci, j’aimerais savoir si c’est exact. Sinon, voudriez-vous faire les corrections [...] Ici le poème 113 est constitué de la première partie du poème 57 et de la deuxième partie du poème 127. Par ailleurs le poème 9 contient le poème 127. Lequel ou lesquels voulez-vous garder ? » (voir Poésie I, p.92, 517-518 et 520).
602 Autographe, 2 f. (12,5 x 20,3 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
603 Peut-être s’agit-il de Mes Fiches, publié par Fides (voir Jacques Michon, op. cit., p. 35-46).
604 Autographe, 2 f. (27,5 x 21 cm), à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers »).
605 Voir supra, p.634, n. 3.
606 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
607 Liste d’invités pour le lancement de L’Étoile pourpre.
608 Autographe, 3 f. (21,5 x 28 cm) non paginés, papier pelure, à l’encre bleue avec ajouts au crayon noir et au crayon rouge (BNQ, 280/16).
609 R. D. [Réginald Dupuy, pseudonyme de Gustave Lamarche], « L’Étoile pourpre d’Alain Grandbois », Les Cahiers de Nouvelle-France, vol. 1, n° 4, octobre-décembre 1957, p. 326-328.
610 Alain Grandbois habite alors Mont-Rolland.
611 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
612 L’Étoile pourpre, dont l’achevé d’imprimer est du 12 décembre 1957.
613 Gérard Prévôt, Les Chemins de Port-Cros, Paris, Denoël, 1957.
614 Autographe, 3 f. (12,6 x 20,1 cm) paginés 2 et 3, à l’encre bleue (BNQ, 216/1/28).
615 Bernard Valiquette a été l’éditeur des Voyages de Marco Polo (voir op. cit., p. 47-51). Après la fermeture des Éditions Bernard Valiquette en 1945, il collabore au journal Le Canada (disparu en 1953), puis, en 1961 et 1962, au Nouveau Journal. Au cours des années cinquante, il est journaliste et animateur à Radio-Nord, à Rouyn, avant de devenir recherchiste pour le compte de Radio-Canada (à Montréal) pendant une dizaine d’années.
616 Nous n’avons pu retrouver cette lettre.
617 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
618 Damoclès.
619 Autographe, 4 f. (15,9 x 23,6 cm) non paginés, à l’encre bleue ; le dernier feuillet est écrit recto verso (CRLG, fonds Lionel Groulx).
620 Lettre de Lionel Groulx, du 10 février 1958 : « Cher Monsieur de Grandbois, / / L’histoire m’a fait rompre, depuis trop longtemps, avec la littérature, pour que je goûte pleinement les splendeurs de votre poésie. Ce sont des beautés que je sens mieux que je ne les comprends. Il me semble toutefois que vous vous acheminez, non vers ce que l’on appelle l’angoisse métaphysique, angoisse trop à la mode pour que votre tempérament vigoureux vous permette d’y sacrifier. Au lieu d’angoisse, je parlerais plutôt d’anxiété, au bout de laquelle, j’en ai l’assurance, se lèvera, un jour prochain, quelque grande Lumière. Ce ne sera point L’Étoile pourpre. Ce sera l’étoile la plus brillante et la plus chaleureuse jamais apparue dans les deux : l’étoile de Bethléem qui aura séduit et fait accourir vers elle, non pas uniquement des bergers, mais des mages d’âme magnifique d’Orient et d’Occident. Celle-là vous arrachera peut-être quelques déchirements, mais surtout de beaux cris et de beaux vers.
Cette œuvre-là sera votre œuvre suprême, celle que vos amis, au nombre desquels je me flatte d’appartenir, attendent de vous et que vous seul pouvez écrire. / / Pardonnez-moi, cher monsieur de Grandbois, ces propos de convalescent. Vous savez peut-être que la maladie m’a encore durement secoué, en ces derniers temps. D’où ces zigzags que ma plume qui suit ma pensée se permet sans façon » (BNQ, 204/9/21).
621 Allusion à la correspondance de Jean Cocteau avec Jacques Maritain, parue en 1926 (Paris, Librairie Stock ; reprise dans Correspondance (1923-1963) avec la Lettre à Jacques Maritain et la Réponse à Jean Cocteau, édition établie par Michel Brossolette et Pierre Glaudes, Paris, Gallimard, « Cahiers Jean Cocteau », n° 12, 1993, p. 257-352).
622 Lionel Groulx écrivait : « au lieu d’angoisse, je parlerais plutôt d’anxiété... ».
623 Lionel Groulx a accordé une entrevue à André Laurendeau à l’émission de télévision Carrefour, diffusée le 4 mars 1957 à Radio-Canada.
624 Autographe, 2 f. (21,5 x 28 cm) non paginés, à l’encre bleue (CRLG, fonds Lionel Groulx).
625 À l’émission Confédération, diffusée en juillet 1958, dans le cadre de la série « Pays et merveilles », à Radio-Canada, Lionel Groulx répondait aux questions d’André Laurendeau.
626 Autographe, 1 f. (21,5 x 28 cm), à l’encre bleue (BNQ, 280/16).
627 Ce projet n’aura pas de suite : Grandbois ne publiera aucune nouvelle dans Les Carnets viatoriens.
628 Autographe, 4 f. (12,5 x 20,3 cm) paginés 2-4, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
629 « Poème », dans Jacques Brault, Alain Grandbois, « Classiques canadiens », p. 95 ; repris sous le titre « Désert fatal... » dans Poésie I, p. 300.
630 E En 1958, Jacques Brault obtient une bourse du Conseil des Arts du Canada pour poursuivre des études à Poitiers et à l’École pratique des hautes études à Paris.
631 Jacques Brault a épousé Madeleine Breton, le 4 août 1955.
632 Autographe, 1 f. (11,3 x 14 cm), écrit recto verso à l’encre bleue (BNQ, 264).
633 Gustave Lamarche.
634 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
635 La deuxième Rencontre des écrivains, sur le thème « La Poésie et les poètes », se tiendra à Morin-Heights.
636 Boursier de la Fondation Canada, Jean-Guy Pilon a séjourné en France durant l’été de 1958.
637 Autographe, 1 f. (10,3 x 12,6 cm), écrit recto verso à l’encre bleue (CRLG, fonds Roger Duhamel).
638 De 1958 à 1960, Roger Duhamel est vice-président du Bureau des gouverneurs de la radio-télédiffusion du Canada, aujourd’hui la Commission de radio-télédiffusion du Canada (CRTC).
639 Alain Grandbois a épousé Marguerite Rousseau, le 31 octobre 1958, en l’église Notre-Dame de Sainte-Foy.
640 Carte postale (vue de l’Empire State Building, à New York) (8,9 x 14,1 cm), à l’encre bleue, datée par Jacques Brault (BNC, fonds Jacques Brault).
641 Alain Grandbois, Fides, « Classiques canadiens », 1958.
642 Voir supra, p. 639, lettre 234, n. 3.
643 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
644 Frank Lloyd Wright (1869-1959) promut une architecture dite « organique » et proposa un nouvel usage du béton et du verre. On lui doit, notamment, le Guggenheim Museum de New York, inauguré en 1959.
645 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal) ; lettre datée du 30 octobre 1959.
646 La revue Liberté, dont le premier numéro parut en février 1959. Le 8 février 1959, Jean-Guy Pilon écrit à Grandbois : « Cher Monsieur Grandbois, / / Je vous ai parlé l’automne dernier de notre projet de revue [Liberté]. Et je vous demandais, dans le temps, s’il ne vous serait pas possible de nous donner des poèmes pour les premiers numéros. Vous m’aviez dit à ce moment-là que vous étiez d’accord. / / Après beaucoup de difficultés, nous avons réussi à organiser et à lancer la revue. Le premier numéro est sous presse et paraîtra dans une semaine ou dix jours. J’aimerais beaucoup que vous puissiez nous donner quelques poèmes pour le deuxième numéro. La quantité et la longueur qui vous plairont. » Le 21 juin 1959, il lui écrit de nouveau : « Cher Alain Grandbois, / / je voudrais publier des poèmes de vous dans le prochain numéro de Liberté 59 qui paraîtra au cours du mois d’août. Pourriez-vous, si vous êtes toujours d’accord, m’envoyer sous peu quelques poèmes. // Merci d’avance et croyez à ma meilleure amitié » (BNQ, 416/1/2). Aucun poème de Grandbois ne paraîtra dans Liberté en 1959 ; trois poèmes y paraîtront l’année suivante : dans le numéro de janvier-février (n° 7) et dans celui de mai-août (nos 9-10).
647 Grandbois devait probablement se rendre à Radio-Canada afin d’enregistrer la lecture de son poème « Fermons l’armoire... », qui sera diffusée le 21 avril 1960 dans le cadre de la série « L’anthologie sonore de la poésie canadienne-française » (Société Radio-Canada).
648 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
649 « Poème (Cependant demain...) », qui paraîtra dans Liberté (n° 7, janvier-février 1960, p. 1) ; Poésie I, p. 529-533.
650 Alain Bosquet prépare une anthologie de poètes canadiens-français (La Poésie canadienne, préface, choix et notices par A. Bosquet, Montréal / Paris, HMH/Seghers, 1962, 222 p.). Il retiendra trois poèmes de Grandbois : « Aube », « Demain seulement » et « L’étoile pourpre ».
651 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
652 Jean-Guy Pilon a épousé Céline Chartier le 4 mai 1955.
653 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
654 « Poème (Cependant demain...) », adressé une première fois, le 1er décembre, à Jean-Guy Pilon. Une version de ce poème porte plusieurs notes en vue d’une lettre à Jean-Guy Pilon : « J’ai très peu de lumière. On vient d’interrompre le courant. C’est à la lumière du cierge que je fais ces corrections. Ma femme est malade, au lit, le médecin vient de venir, la grippe, etc. » (marge supérieure, f. 1). « Les [flèches] annoncent les blancs, c’est très important ! Vous le savez d’ailleurs, vous appartenez à la petite demi-douzaine de poètes authentiques de notre temps canadien, sans flatterie aucune, ce n’est pas mon genre. A. G. » (marge de droite, f. 1). « Vous pouvez penser que je fais un tas de chichis pour un poème, et vous avez peut-être raison, mais je suis très consciencieux vis-à-vis de mes poèmes ; du moment qu’ils sont faits, je les oublie totalement, si on me les demande, j’y reviens avec inquiétude » (marge inférieure, f. 3).
655 Numéro spécial de la revue Liberté (Liberté 60, nos 9-10, mai-août 1960) consacré à Alain Grandbois.
656 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
657 De la Société Radio-Canada.
658 Photocopie (ANC, RG 63, vol. 41). Albert W. Traeman a été président de l’Office national du film de 1953 à 1957, avant d’être nommé directeur du Conseil des Arts du Canada en 1957.
659 Le 29 février 1960, Albert W. Traeman écrit à Grandbois : « Cher monsieur Grandbois, / / Vous savez sans doute que le Conseil des Arts décerne annuellement quelques bourses spéciales à des artistes et universitaires de grand renom qui se sont particulièrement illustrés dans leur domaine respectif. À cette bourse d’une valeur de $ 8,000 sont ajoutés également les frais de voyage du récipiendaire et les deux tiers des frais de voyage de son épouse. / / Je suis des plus heureux de vous informer que le Conseil des Arts vous a désigné comme récipiendaire de cette bourse. Nous espérons tous que vous l’accepterez et qu’elle vous sera d’un grand profit pour vos travaux de création littéraire. Je vous félicite personnellement et au nom du Conseil des Arts. / / Le Conseil désirerait savoir à quelle création littéraire vous comptez travailler, où et quand vous désirez commencer vos travaux. / / Veuillez nous faire savoir, le plus tôt possible, si vous acceptez votre bourse et comment vous en désirez le versement. / / Croyez, cher monsieur Grandbois, à mes sentiments distingués / / Albert W. Traeman » (ANC, RG 63, vol. 41).
660 Photocopie (ANC, RG 63, vol. 41).
661 Grandbois a laissé plusieurs nouvelles inédites. Certaines, à l’état d’ébauches, ne comptent que quelques feuillets manuscrits ; d’autres ont été dactylographiées et suggèrent que Grandbois se proposait de les publier (voir Avant le chaos, p. 32-33).
662 Après avoir publié L’Étoile pourpre en 1957, Gaston Miron et Jean-Guy Pilon ont proposé à Grandbois de publier ses trois recueils de poèmes dans la nouvelle collection de L’Hexagone, « Rétrospective » (voir Microportraits, entrevue avec Gaston Miron, à la radio de Radio-Canada, 7 janvier 1985).
663 Alain Grandbois aurait entrepris ce recueil dès 1956. En 1959, Le Petit Journal annonce que l’auteur travaille à « une géographie poétique du Canada » (Poésie I, p.320-321). Le titre du recueil subira plusieurs transformations (voir « Suite canadienne », dans Poésie I, p. 369-385).
664 Grandbois a d’abord écrit « Drummond », qu’il a raturé et remplacé par « Stanley ».
665 Autographe, 2 f. (15,5 x 20,5 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 264).
666 Formule employée par la censure ecclésiastique pour autoriser l’impression d’un ouvrage contre lequel aucune objection doctrinale ne peut être retenue. Le nihil obstat précède l’imprimatur.
667 Rina Lasnier a sans doute adressé à Grandbois une copie du texte qu’elle lira, en juin, lors d’une émission consacrée à Alain Grandbois à la radio de Radio-Canada. Les textes lus à cette occasion seront repris dans Liberté 60, sauf celui de Rina Lasnier.
668 Photocopie (ANC, RG 63, vol. 41). Diplômé de la Faculté des sciences sociales de l’Université Laval, Eugène Bussière a été directeur associé du Conseil des Arts du Canada, de 1957 à 1965.
669 Le 16 mars 1960, Eugène Bussière écrit à Grandbois : « Cher monsieur Grandbois, / / Dr Trueman m’a prié de vous remercier de votre aimable lettre du 5 mars qu’il a fort appréciée. Nous sommes heureux de savoir qu’il vous est possible d’accepter la bourse que le Conseil vous a offerte, et le programme que vous nous soumettez nous agrée en tous points. / / Tel que vous le demandez, nous vous ferons parvenir au début de mai le montant total de votre bourse, plus les frais de déplacement pour vous et votre épouse, si vous voulez bien nous en indiquer le montant. Nous adresserons le tout aux soins de la Banque royale du Canada, angle des rues Stanley et Ste-Catherine, à Montréal. / / Je vous souhaite ainsi qu’à votre épouse un séjour agréable et fructueux, et vous prie d’agréer l’assurance de mes meilleurs sentiments » (ANC, RG 63, vol. 41).
670 Photocopie (ANC, RG 63, vol. 41).
671 Photocopie (ANC, RG 63, vol. 41).
672 Voir la lettre du 19 mars 1960, supra, p.306.
673 Photocopie (ANC, RG 63, vol. 41).
674 Le 8 avril 1960, Eugène Bussière écrit à Grandbois : « Je désire accuser réception de votre lettre du 30 mars dans laquelle vous nous indiquez que vos frais de déplacement se chiffreront à $ 1,820.00 pour vous et votre épouse. Ce montant vous sera donc versé en même temps que le montant total de votre bourse, au début mai » (ANC, RG 63, vol. 41).
675 Autographe, 1 f. (10,1 x 12,8 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
676 Voir la lettre à Jacques Brault, d’octobre 1959, supra, p. 299.
677 Dans la marge de gauche, Alain Grandbois a dessiné deux personnages. Une flèche désigne l’ombre du premier : « Le philosophe » ; l’autre personnage, également désigné par une flèche, représente « Le poète ». À quoi Grandbois ajoute : « Mais vous êtes à la fois poète et philosophe. »
678 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal). René-Philippe Landry (1898-1983), cousin de Marguerite Rousseau, aurait beaucoup fréquenté Alain Grandbois durant les années cinquante, alors qu’ils habitaient tous deux à Montréal. Grandbois lui a dédié un fragment du poème « Ceux-là ne sont plus les mêmes... », daté du 18 juillet 1957 (Poésie I, p.74). René-Philippe Landry a d’abord fait carrière dans l’armée canadienne, puis dans quelques entreprises financières de Montréal et de Québec. En 1933, il est devenu secrétaire de la Commission canadienne de la radiodiffusion. En 1936, il participe à la fondation de Radio-Canada, où il occupe successivement les postes de directeur du personnel et des services administratifs, de directeur régional du Québec et, enfin, de vice-président et d’adjoint au président. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a fait partie du comité de coordination de la censure, à titre de chef de la censure radiophonique du Canada (« Note biographique », ANC, fonds René-Philippe Landry).
679 Il s’agirait d’un tableau de Grandbois.
680 René-Philippe Landry a épousé Pauline Lanctôt, le 6 octobre 1925.
681 L’ouvrage de Jacques Brault (Alain Grandbois, « Classiques canadiens »),
682 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal). En marge supérieure, de la main de René-Philippe Landry : « J’ai dû, avec peine et misère, relire et ajouter les mots presque illisibles sur l’original qui a été atteint par l’eau ou a servi de sous-verre ! »
683 « Mon cher Alain, / / Nul doute que depuis votre départ vous avez eu l’occasion de renouveler connaissance avec les cousins de France. Je vous ai manqué par deux heures la journée même de votre départ de Montréal ; j’en ai été chagrin car j’aurais beaucoup aimé vous redire au revoir. Ne sachant au juste où vous rejoindre en France, j’adresse cette lettre aux soins de l’American Express croyant que cette dernière pourra faire suivre. / / Je n’ai pas oublié la discussion que nous avons eue lors de notre dernière rencontre à Mont-Rolland. Aussi, déjà, je me suis mis en rapport avec un de mes bons amis, Bob Keyserlingk, le président de la British United Press, à qui j’ai fait parvenir Né à Québec et les Voyages de Marco Polo. Il en a été impressionné et a déjà fait des démarches pour voir s’il n’y aurait pas moyen de faire publier ces volumes en anglais. Bob est directeur de la International Publishers Canada Limited, compagnie qui distribue en Angleterre, aux Etats-Unis et dans les pays de langue anglaise, les livres susceptibles d’intéresser l’intelligentsia. Il m’a parlé favorablement de tes deux livres. Il s’agit donc de savoir, de ta part du moins, quels engagements peuvent exister quant aux droits d’auteur et autres droits de publication. / / Évidemment, même si Bob obtenait les moyens de faire traduire les livres en question, il ne pourrait le faire à moins que la question des droits ne soit réglée et c’est à ce propos que je t’écris. Pour ta gouverne, je te transmets, sous pli, copie d’une lettre que je reçois aujourd’hui de Bob, de même que copie d’une lettre de lui au Dr Leddy qui est membre du Conseil des Arts. Veux-tu, s’il-te-plaît, te détacher des attractions ou distractions que tu peux avoir pour quelques instants et me répondre le plus tôt possible [...] » (lettre du 11 juillet 1960, de René-Philippe Landry à Alain Grandbois, BNQ, 204/10/28).
684 Né à Québec, Montréal, Fides, « Collection du Nénuphar », 1948.
685 Né à Québec sera traduit en anglais, sous le titre Вот in Quebec. A Tale of Louis Jolliet, par Evelyn M. Brown (Montréal, Palm Publishers, 1964). Voir la correspondance au sujet de ce projet d’édition dans le fonds Grandbois (BNQ, 204/10/28).
686 Jacques Auger a lu Les Voyages de Marco Polo, dans le cadre de la série « Poésies d’Alain Grandbois », à la radio de Radio-Canada en 1948-1949, et des extraits de Né à Québec, du 9 janvier 1951 au 19 juin 1951. Il a également lu les textes de la série radiophonique de Visages du monde, du 18 avril 1950 au 22 septembre 1952.
687 Voir la lettre du 10 mai 1960 à René-Philippe Landry, supra, p.310.
688 Autographe, 6 f. (13,5 x 20,9 cm) paginés 2-5, papier pelure, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
689 Jean-Guy Pilon projette de rééditer, aux Éditions de L’Hexagone, Les Îles de la nuit (1944), depuis longtemps introuvable.
690 Une subvention du Conseil des Arts du Canada sera accordée en 1961 (voir infra, p.648, lettre 265, n. 2).
691 Certains des tableaux d’Alfred Pellan ayant servi à illustrer Les Îles de la nuit se trouvent aujourd’hui au Musée du Québec et à l’Université de Montréal (collection du recteur). Le tableau intitulé Les Îles de la. nuit (huile sur toile, 114 x 89 cm) a d’abord été acquis, en 1945, par Mark Drouin et Jeanne Grandbois.
692 Le numéro de mai-août 1960 de la revue Liberté est consacré à Grandbois ; Jean-Guy Pilon y signe un court texte intitulé « Un geste nécessaire » (p. 147).
693 Les collaborateurs de ce numéro spécial de la revue Liberté sont Jacques Brault, Alfred DesRochers, Pierre Emmanuel, René Gameau, Jacques Godbout, Michèle Lalonde, Wilfrid Lemoine, Fernand Ouellette, Yves Préfontaine, Guy Sylvestre et Pierre Trottier.
694 Dans La Mouette et le large (L’Hexagone, 1960). L’exemplaire de Grandbois porte la dédicace : « A Alain Grandbois, pour le remercier d’avoir ouvert à ce pays de neiges les portes de la poésie. Hommage et amitié de Jean-Guy Pilon. » Jean-Guy Pilon avait fait parvenir à Grandbois son premier recueil, L’homme et le pur (voir la lettre du 15 septembre 1957, supra, p.285)
695 Ou bien il s’agit d’une erreur de la part de Grandbois ou bien le premier post-scriptum a disparu.
696 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
697 Carte de souhaits (vue de Monte-Carlo) (15,4 x 13,2 cm), à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Fernand Ouellette, écrivain, a/s LIBERTE 60, Case postale 97, station H, Montréal, Canada ». Cachet postal du 5 décembre 1960 (BNC, fonds Fernand Ouellette).
698 Fernand Ouellette, « Il est d’étranges destins... », Liberté, nos 9-10, mai-août 1960, p. 149-153. L’article est rédigé à partir d’entrevues avec Grandbois (BNC, fonds Fernand Ouellette).
699 Carte de Noël (Le quintette de Raoul Dufy) (12,2 x 16,8 cm), à l’encre bleue (CRLG, fonds André Laurendeau).
700 Le 18 décembre est la fête patronale de saint Gatien, premier évêque du diocèse de Tours (iiie siècle).
701 Grandbois ferait allusion à la Société des poètes canadiens fondée, entre autres, par Alonzo Cinq-Mars, Alphonse Désilets, Avila de Belleval. « Ce sera tout d’abord, lit-on dans L’Événement du 9 juin 1923 (p. 4), un cercle d’études et de critique littéraire, tous les membres s’engageant à fournir aux réunions hebdomadaires des travaux qui seront étudiés, disséqués en comité. » Élu « Prince des poètes du Canada » en février 1924, Louis-Joseph Doucet conservera ce titre jusqu’à sa mort, en 1959. En 1961, la Société des poètes du Canada élira Robert Choquette, Prince des Poètes.
702 André Laurendeau (1912-1968), Voyages au pays de l’enfance, Montréal, Beauchemin, 1960.
703 Alain Grandbois confond ici l’expression « fantastique social » de Pierre MacOrlan (1882-1970) et celle de « fantastique quotidien », que l’on doit plutôt à Franz Hellens (1881-1972). Dans un texte intitulé « Le fantastique quotidien. Préface pour un livre imaginaire », Franz Hellens s’interroge sur l’aspect « inquiétant », « étrange », du quotidien, d’où l’idée, chez lui, d’un « fantastique quotidien » (L’Art libre, 15 septembre 1919, p. 143).
704 Photocopie (archives du Musée du Québec, fonds Gérard Morisset).
705 Nous n’avons pas retrouvé cette vignette dont parle Grandbois.
706 Carte de Nouvel An (vue de Cannes) (16x25 cm), à l’encre bleue (BNQ, 264).
707 Autographe, 1 f. (12,5 x 26 cm), à l’encre noire, glissé à l’intérieur d’une carte de souhaits (CRLG, fonds Lionel Groulx).
708 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
709 Voir la lettre du 30 novembre 1960 à Jean-Guy Pilon, supra, p. 313.
710 Carte de vœux (vue de Cannes) (15 x 24 cm), à l’encre bleue ; datée par Jacques Brault (BNC, fonds Jacques Brault).
711 Jacques Brault, « Le temps irréversible », Liberté 60, nos 9-10, mai-juin 1960, p. 166-173.
712 Autographe (brouillon), 3 f. (13,5 x 21 cm) paginés II-IV, à l’encre bleue (BNQ, 204/9/11).
713 René Garneau fut attaché culturel de l’Ambassade du Canada à Bruxelles, de 1959 à 1961.
714 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
715 Voir Laure Rièse, Les Salons littéraires parisiens, du Second Empire à nos jours, Toulouse, Privat éditeur, 1962, 274 p.
716 Voir supra, p. 645, n. 2 et 4.
717 Autographe, 3f. (13,4x20,5 cm) paginés 2-3, papier pelure, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
718 Le 1er février 1961, Jean-Guy Pilon écrit à Grandbois : « Cher Monsieur Grandbois, / / Le Conseil des Arts du Canada offre aux Éditions de l’Hexagone une petite subvention ($ 400.) pour rééditer les Îles de la Nuit. Je suis très heureux de cette nouvelle et j’espère que vous vous en réjouirez avec nous. / / J’ai l’intention, et cela rejoint le désir que vous m’exprimiez dans une lettre, de rééditer l’ouvrage en m’en tenant le plus près possible [à] l’édition originale ; j’espère qu’il sera possible d’avoir une typographie à peu près semblable. Les titres cependant ne seront pas sur une page séparée, mais au haut du poème. Il en coûterait vraiment trop cher pour faire autrement. Le meilleur estimé qu’il m’ait été possible d’obtenir d’un imprimeur est celui de notre ami Clément Marchand : il nous en coûtera environ $ 800 pour rééditer l’ouvrage. / / Un autre petit problème se pose cependant : le copyright n’a pas été enregistré, à Ottawa, au moment de la publication de l’édition originale. D’autre part, M. Lucien Parizeau est introuvable. J’en conclus donc que vous êtes détenteur du droit d’auteur sur l’ouvrage. En ce cas, il n’y a pas de problème. / / Je me permets donc de vous envoyer sous pli un contrat d’édition. Je vous saurais gré de le signer et de me le retourner au plus tôt. Sur réception de ce contrat, je donnerai le livre à l’imprimerie. Il devrait paraître dans deux mois. // J’espère que tout ceci vous conviendra et vous prie de présenter mes hommages à Madame » (BNQ, 204/10/27). Le contrat d’édition entre Alain Grandbois et la maison d’édition Lucien Parizeau, signé le 28 mars 1944, pose que « l’auteur est le seul et unique propriétaire de l’ouvrage intitulé Les Îles de la nuit » et que « l’éditeur se propose de publier ledit ouvrage » suivant les conditions entendues entre l’auteur et l’éditeur (BNQ, 204/16/37).
719 Ce projet de réédition des Iles de la nuit ne se réalisera pas. Le recueil sera cependant repris, en 1963, dans Poèmes (Montréal, L’Hexagone, « Rétrospective »).
720 Marceline Jeanne Gaffet (voir infra, lettre 267, n. 1).
721 Le Parti libéral, dirigé par Jean Lesage, a été porté au pouvoir lors des élections de juin 1960, mettant ainsi fin au règne de l’Union nationale de Maurice Duplessis (décédé en 1959).
722 Brouillon dans un carnet (BNQ, 204/6/16).
723 Voir supra, n. 5.
724 Le père Georges-Henri Lévesque, o. p. (1903-2000) est alors vice-président du Conseil des Arts du Canada.
725 Autographe (brouillon), 6 f. (14 x 21,5 cm) paginés I-VI, au crayon (BNQ, 204/9/11). Connue sous le nom de Claudie Balyne, Marceline Jeanne Gaffet, née à Marseille le 24 avril 1884 — elle mourra à Hyères le 26 mars 1966 —, est l’épouse de Marcel Henry. Elle habite le fort de l’île de Port-Cros, rendu célèbre au cours des années de l’entre-deux guerres pour avoir accueilli plusieurs écrivains gravitant autour de La Nouvelle Revue française, dont Jules Supervielle, Jean Paulhan et Marcel Arland. Ce dernier a évoqué son séjour à Port-Cros dans un texte intitulé « Ce que fut la Vigie » (La Nouvelle Revue française, n° 241, janvier 1973, p. 4-29 ; repris dans Proche du silence, Paris, Gallimard, 1973, p. 55-92) : « On l’appelait Mme Balyne, ce qui n’était pas son nom, mais celui d’un homme qu’elle connaissait depuis longtemps et qui, malade, l’avait rejointe à Port-Cros où il partageait sa demeure. [...] Je n’en sais pas davantage, sinon qu’en pleine entente ils [« Marcel et Marceline : les vrais époux, et non divorcés »] ont acheté Port-Cros, que l’épouse y a convié son amant tuberculeux, tandis que l’époux veillait sur chacun, tout en assumant la direction de l’hôtel. » Alain Grandbois a rencontré Marceline Jeanne Gaffet à l’automne de 1932, alors qu’il séjournait à l’île de Port-Cros en compagnie de Lucienne Boucher et qu’il terminait la rédaction de Né à Québec. Ce n’est toutefois que quelques années plus tard, soit en juillet 1938, que se noueront des liens plus intimes, Marceline endossant le rôle de la mère-maîtresse — elle a seize ans de plus qu’Alain —, protectrice et amoureuse du poète. Grandbrois rentrera à Paris au début d’août. Avec le temps qui passe et la distance qui les sépare, s’impose peu à peu le constat de l’impossible retour à « l’île enchantée ». Nous avons retrouvé trente-trois lettres (1937-1961) de Marceline Jeanne GafFet à Alain Grandbois (BNQ, 204 /10/10) ; d’Alain Grandbois à Marceline Jeanne GafFet, nous n’avons retrouvé que ce brouillon du début des années 1960, époque à laquelle Marceline et Alain se reverront une dernière fois.
726 Variante du vers de Baudelaire : « Ô mort, vieux capitaine, il est temps ! levons l’ancre » (« Le voyage », Les Fleurs du mal, dans Œuvres complètes, texte établi, présenté et annoté par Claude Pichois, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1975, vol. 1, p. 134).
727 Marius Ferri (1907-1997) confiait au journaliste Carl Leblanc qu’il avait connu Grandbois au début des années trente : « Nous discutions de pêche. Il était très gentil. Il travaillait beaucoup... Parfois je passais lui dire bonjour à sa chambre. Il y avait plein de papiers, il écrivait un livre, « Les Grands Lacs » [Né à Québec], je crois... » (Lectures, vol. 2, n° 3, novembre 1994, p. 9). Le nom de Marius figure dans un poème intitulé « Ettoutes les cloches solennelles... », daté de 1960-1961 (Poésie II, p. 113).
728 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
729 Marceline Jeanne Gaffet.
730 Photocopie (ANC, RG 63, vol. 41).
731 Photocopie (archives du Musée du Québec, fonds Gérard Morisset).
732 Autographe, 2 f. (26,5 x 20 cm) paginés I et II, à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers »).
733 Conseiller de la Reine.
734 Le 24 octobre suivant, Jean-Paul Pinsonneault écrira à Grandbois ; « À la demande de M. Clément Saint-Germain — dont j’assumerai ces jours-ci les fonctions à Fides —, j’ai lu avec plaisir le conte de Mme Marguerite Rousseau : “Clémentine”. Je suis aux regrets de vous apprendre, cependant, que notre Maison ne saurait envisager la possibilité de publier ce manuscrit. / / Ce refus, qui, je l’espère, ne décevra pas trop l’Auteur, tient avant tout à des raisons d’ordre pratique. Le texte de Mme Rousseau est bien court, et Fides ne publie plus ce genre d’ouvrage. Cela me paraît d’autant plus regrettable que le conte en question ne manque pas de qualités. / / Si l’auteur jugeait bon de mettre au point un recueil de contes d’une aussi belle venue, peut-être y aurait-il lieu alors de reconsidérer notre décision. Dans le domaine de la littérature enfantine, le jeu d’une concurrence très forte nous oblige de plus en plus à ne mettre sur le marché que des ouvrages pouvant rivaliser avantageusement avec ceux des maisons étrangères » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers »).
735 Selon une lettre de Clément Saint-Germain à Luc Lacourcière, du 29 septembre 1961, Alain Grandbois aurait effectué des démarches pour que ses « œuvres poétiques » soient publiées dans la collection du « Nénuphar » : « Monsieur Alain Grandbois est venu me voir au début de la semaine. Il m’a dit qu’il serait très heureux que ses Œuvres poétiques figurent dans la collection « Le Nénuphar » . Il détient les droits sur ses ouvrages à l’exception du dernier édité à l’Hexagone. Il se chargera lui-même d’obtenir les autorisations voulues de Jean-Guy Pilon. Veuillez donner votre avis favorable à ce projet » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers »).
736 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
737 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
738 Alain Grandbois sera publiciste au Musée de la Province (aujourd’hui le Musée du Québec), à Québec, de 1961 à 1971.
739 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
740 Grandbois emménage rue Moncton, à Québec.
741 Alain Grandbois consent à écrire un texte qui s’intitulera « Marcel Dugas » (Cahiers de l’Académie canadienne-française, vol. 7, Profils littéraires, Montréal, 1963, p. 153-165).
742 En 1962, l’Académie canadienne-française a déjà fait paraître six Cahiers : Poésie (1956), Histoire (1957), Essais critiques (1958), Contes et nouvelles (1959), Linguistique (1960) et Humanisme (1961).
743 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
744 Autographe, 1 f. (19,5 x 12,5 cm), écrit recto verso à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Né à Québec »).
745 En réponse à cette lettre, Jean-Paul Pinsonneault écrira à Grandbois : « Comme suite à votre lettre du 16 courant, nous tenons à vous signaler que la copie du contrat de l’ouvrage « Né à Québec » est bien la vôtre. Vous nous avez fait parvenir le contrat signé en temps voulu et nous vous avions retourné cette copie, revêtue du sceau de notre maison, pour vos dossiers. / / Votre livre doit paraître prochainement, malheureusement il ne nous est pas possible de vous fixer la date exacte. Vous en serez avisé dès que possible » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — Né à Québec »).
746 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
747 Sixte le Débonnaire (pseudonyme de Marcel Dugas), Nocturnes, Paris, Jean Flory, 1936. L’un des personnages dit, à propos de Carol : « Qu’on étrangle ce bavard, cet ivrogne hilare qui se saoule de mots après des whiskies ingurgités. La camisole de force... » (p. 138). Un peu plus loin, Tristan, un autre personnage, écrit dans une lettre à Carol : « Je suis jaloux de toutes celles avec qui vous avez dormi un soir ; je les voudrais à mon tour » (p. 151). Dugas a aussi peint Carol sous les traits d’un « génie » : « Vous possédez un génie neuf et abondant, qui prend butin partout où il le trouve ; vos yeux sont ouverts à la connaissance des choses et des êtres. Vous tâchez de les atteindre jusque dans leurs replis les plus cachés. Vous vous enivrez d’art, de littérature, de peinture. Vous exercez un goût de curiosité qui va vers chaque chose ; de tout spectacle, vous tirez un motif d’admiration, une leçon de grandeur et de foi » (p. 158-159).
748 Autographe, 2 f. (21,5 x 13,75 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 378/21-28).
749 En septembre 1961, Guy Robert écrit à Grandbois : « Monsieur Alain Grandbois / / Il me fait plaisir de vous envoyer copie de la Revue dominicaine qui contient un article de moi concernant votre poésie [« Rivages de l’amour dans la poésie d’Alain Grandbois », Revue dominicaine, vol. 67, n° 2, septembre 1961, p. 84-96]. / / J’ose espérer que je n’aurai pas trop mal compris et trop mal expliqué le monde mystérieux de votre poème. De toutes parts, je l’ai certainement bien aimé. / / Veuillez accepter, Monsieur Grandbois, les respectueuses salutations d’un jeune poète et critique » (BNQ, 204/9/30). Guy Robert (1933-2000) est alors étudiant à la maîtrise ès arts à l’Université de Montréal.
750 Autographe, 3f.(13,5 x 20,2cm) non paginés, papier à en-tête du Musée de la Province (BNC, fonds Jacques Brault).
751 Alain Grandbois, dans la collection « Poètes d’aujourd’hui » (Seghers / L’Hexagone, Paris / Montréal, 1968, 186 p.).
752 Nous n’avons pu identifier cette personne.
753 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
754 S’il s’agit bien du mardi, la date serait le 3 avril 1962.
755 Autographe, 1 f. (13,5 x 20,2 cm), papier à en-tête du Musée de la Province, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
756 Autographe (brouillon), 2 f. (12,8 x 20,2 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 204/9/3).
757 Réalisateur, producteur, scénariste, Fernand Dansereau (1928) a d’abord été journaliste à La Tribune de Sherbrooke, puis au Devoir (1950-1955). De 1955 à 1960, il réalise ou scénarise plusieurs fictions et documentaires. De 1960 à 1964, il est producteur exécutif, puis directeur adjoint de la production à l’Office national du film du Canada (O.N.F.). Le 11 avril 1962, il écrit à Grandbois : « Cher monsieur Grandbois, / / J’apprends avec plaisir que vous acceptez de faire pour nous les dialogues du film intitulé Ville-Marie. / / Vous trouverez ci-inclus les scénarios anglais et français de ce projet. Vous allez constater que les deux versions diffèrent sensiblement, des problèmes de budget et de forme nous ayant obligés à raccourcir considérablement le texte original. De ce point de vue, c’est le texte anglais qui représente le plus fidèlement nos intentions, Bernard Devlin s’en étant servi pour faire la mise au point finale. / / La tâche que nous voulons vous confier me semble comporter un double aspect : / / 1) approfondir, dans le cadre de la forme déterminée par le scénario, la psychologie des personnages en leur fournissant un dialogue qui soit le plus riche possible en résonance humaine ; / / 2) recréer par ces dialogues l’atmosphère d’époque qui va de soi dans une tentative semblable de reconstitution historique. / / Je mesure bien que cela est plus tôt dit que fait, et je me permets de vous avouer qu’en vous demandant de faire ce travail pour nous, l’Office du film tente une expérience qui lui semble aussi neuve qu’elle vous la paraîtra à vous. / / Je crois qu’il serait difficile pour le moment d’établir des principes qui puissent vous servir de directives précises. D’une certaine façon, vous allez rencontrer les problèmes avant nous. Je voudrais vous assurer à ce propos qu’il me paraît essentiel de vous laisser la plus grande liberté d’expression possible afin que l’expérience porte fruit, cette liberté devant s’exercer, bien sûr, à l’intérieur du scénario mis en forme. / / Ce que nous espérons en définitive obtenir de vous, c’est un dialogue dont la structure grammaticale sera correcte et d’un entendement facile pour nos auditoires, un dialogue qui en surplus, — par le choix du vocabulaire j’imagine — amènera nos spectateurs à l’impression d’un véritable retour dans le passé. Vous comprenez évidemment aussi bien que moi que cet effort de style doit être relativement fidèle à la vérité historique et ne pas offenser surtout les quelques certitudes que nous possédons quant à la langue parlée au Canada, au milieu du xviie siècle. / / L’Office du film vous enverra sous pli séparé un contrat, tel qu’entendu verbalement. Il prévoira une rémunération de $ 250.00 sur réception et acceptation du travail demandé. / / Il va de soi que vous n’avez pas à traduire les descriptions de mise en scène qui accompagnent dans la colonne de gauche les dialogues provisoires des textes ci-joints. Votre travail se limite aux dialogues et aux commentaires. / / Veuillez accepter, cher Monsieur Grandbois, mes voeux de succès et l’expression de ma grande estime » (BNQ, 204/9/15).
758 Bernard Devlin (1923-1983) est l’un des quatre enfants de Marguerite Rousseau. Entré à l’O.N.F. en 1946, il réalise son premier film, Les brûlés, en 1958, diffusé la même année, en plusieurs épisodes, à la télévision de Radio-Canada. En 1959, il réintègre l’O.N.F., à titre de producteur exécutif et réalise deux courts métrages, dont l’un, intitulé L’Héritage, est inspiré de l’œuvre de Ringuet. En 1961, il met en chantier une série consacrée aux « Artisans de notre histoire », projet qu’il abandonne en 1962, pour le reprendre deux ans plus tard, mais en anglais seulement. La participation de Grandbois, en tant que traducteur du scénario du film Ville-Marie, s’inscrirait dans ce projet.
759 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
760 En fait, Roger Piault, secrétaire général des Éditions Seghers, qui souhaitait publier « Poème (Demain seulement...) » dans l’anthologie d’Alain Bosquet. En fin de compte, c’est plutôt « Aube » qui paraîtra dans La Poésie canadienne (Paris/Montréal, Seghers/HMH, 1962, p. 27-28).
761 Visages du monde est le titre de la série radiophonique (1950-1952). Le recueil où figure le poème « Demain seulement » s’intitule Rivages de l’homme.
762 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
763 Autographe (copie carbone), 1 f. (21,5 x 28 cm) (BNQ, 204/9/1).
764 L’exposition « Paul-Émile Borduas 1905-1960 » au Musée de la Province. Une controverse avait précédé cette exposition : le 24 février, le chroniqueur Carl Dubuc avait révélé dans Le Nouveau Journal que Gérard Morisset, conservateur du Musée, avait d’abord refusé d’accueillir la rétrospective Borduas. C’est grâce à l’intervention du sous-ministre Guy Frégault que Québec, après Ottawa et Toronto, accueille l’exposition Borduas, du 20 juin au 16 juillet. Le catalogue du Musée des Beaux-Arts de Montréal (1962, 64 p., ill., introduction de Evan H. Turner) fut alors repris tel quel.
765 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
766 Allusion au vers célèbre de Victor Hugo : « Vous êtes mon lion superbe et généreux » (Hernani, I, 3).
767 Voir supra, p. 652, n. 6.
768 Autographe, 1 f. (10 x 12,5 cm), écrit recto verso à l’encre bleue (BNQ, 378/21-28).
769 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
770 Autographe, 1 f. (12,6 x 20 cm), à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
771 Il s’agit plutôt de Gilles Marcotte qui publie, en 1962, Une littérature qui se fait (HMH). l’ouvrage comprend un chapitre (p. 243-256) consacré à la poésie de Grandbois.
772 Autographe, 2 f. (21,5 x 13,75 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 378/21-28).
773 Alfred Pellan, que Grandbois a rencontré à Paris en 1926 et qui a illustré Les Iles de la nuit, était également un ami de Guy Robert.
774 Autographe, 1 f. (12,6 x 20 cm), à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
775 Cette lettre fut écrite le lendemain de la soirée de clôture du Salon du Livre de Québec (du 22 au 28 octobre 1962).
776 Nous n’avons pas retrouvé copie de ce contrat.
777 Probablement Léopold LeBlanc, d’origine acadienne.
778 Née Marguerite Rousseau.
779 « La marche à l’amour », dont certains fragments ont paru dans Le Nouveau Journal (14 avril 1962, section « Arts et Lettres », p. 11).
780 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal). Michel Champagne est alors conservateur d’art moderne au Musée de la Province, où Grandbois travaille depuis 1960.
781 Autographe, 1 f. (21,5 x 13,75 cm), à l’encre bleue ; daté « début 1963 » par Guy Robert (BNQ, 378/21-28).
782 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
783 À l’occasion du départ à la retraite de Victor Barbeau, les Cahiers de l’Académie canadienne-française publient un numéro spécial intitulé Présence de Victor Barbeau. Alain Grandbois y donne un bref texte consacré à « l’écrivain » Victor Barbeau (p. 3-8).
784 Le texte publié est le suivant : « Il épouse une charmante jeune fille et part pour l’Europe. A son retour, muni de divers diplômes, il embrasse, si l’on ose dire, la carrière du professorat. Et il reprend ses « Cahiers » . Avec une violence accrue, la douceur des soirs de Paris, les marronniers du Luxembourg, les quais de la Seine, la noble perspective des Champs-Elysées ne l’ont point apaisé. »
785 Revue fondée par Victor Barbeau (voir la lettre du 8 août 1946 à Victor Barbeau, supra, p. 227).
786 Une manchette en première page du Devoir du 27 décembre 1962 se lit : « Barbeau : le parti républicain, avec l’appui des SSJB, peut remplacer l’UN » . Il s’agit cependant de Raymond Barbeau, président de l’Alliance laurentienne et un des membres fondateurs du Parti républicain du Québec, non de Victor Barbeau.
787 Qui dévie à droite le plan de la lumière qui traverse le cristal : allusion aux positions de droite, voire d’extrême-droite, que Grandbois prête au Parti républicain du Québec.
788 Au cours des années 1930, Adrien Arcand (1899-1967) fut le chef de file du mouvement fasciste au Québec. Il fonda plusieurs journaux, dont Le Fasciste canadien (1935-1938) (voir Lita-Rose Betcherman, The Swastika and the Maple Leaf: Fascist Movements in Canada in the thirties, Toronto, Fitzhenry and Whiteside, 1975).
789 Médecin diplômé de l’Université de Montréal en hygiène publique, capitaine de l’armée canadienne, officier de l’Instruction publique (France), membre de la Société royale du Canada, Adrien Plouffe (1887-1971) a bien connu Marcel Dugas. A la mort de ce dernier, il publia dans Le Canada (17 janvier 1947, p. 4) un hommage intitulé « Les Dieux avaient soif » (voir Louis-Guy Gauthier, « Que sont mes amis devenus... » Correspondance adressée à Marcel Dugas de 1912 à 1947, Joliette, Édition privée [Réjean Olivier éd.], 1987, p. 139).
790 Bérengère Courteau (voir la lettre du 16 novembre 1932 à Marcel Dugas, supra, p. 140).
791 Lettre de Marcel Dugas à Alain Grandbois, du juillet 1937 : « Cher ami / / Si je meurs, je vous autorise à vous présenter à la Banque Nationale pour y retirer les deux mille francs qui ont été déposés là par moi. / / Vous irez voir mon éditeur et quand mes livres vous seront remis, vous lui donnerez ces deux mille francs. / / Je vous lègue tout dans mon appartement : livres, tableaux et objets. / / Je vous constitue mon légataire universel. / / Mes hardes, ayez l’obligeance de les donner aux pauvres. / / Je vous salue avec tristesse. / / Votre ami, / / Marcel Dugas / / P. S. Vous saurez samedi si je suis encore vivant » (BNQ, 204/ 9/15). Cette lettre sera publiée dans les Cahiers de l’Académie canadienne-française (Profils littéraires, vol. 7, 1963, p. 158).
792 Guy Frégault (1918-1977) est alors sous-ministre des Affaires culturelles du Québec, et donc responsable du Musée du Québec. Il est aussi l’un des membres fondateurs de l’Académie canadienne-française.
793 Fusain de Louise Gadbois, reproduit en page liminaire de Présence de Victor Barbeau. Louise Landry Gadbois (1896-1985) a publié des articles dans Liaison et dans l’ouvrage de Victor Barbeau, Géraldine Bourdeau (Montréal, Presses de Pierre Des Marais, 1954). Elle a également illustré plusieurs ouvrages, dont Le Repas du soir d’Alice Lemieux-Lévesque (Québec, Éditions Garneau, 1974).
794 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
795 Il s’agit du texte de Grandbois sur Dugas, qui paraîtra dans les Cahiers de l’Académie canadienne-française.
796 Député d’Oran, de 1948 à 1951, François Quilici (1905-1977) a dirigé le journal La Bataille, depuis sa fondation à Londres, en 1942, jusqu’à sa dernière année de parution, à Paris, en 1949. Voir Visages du monde, p. 709.
797 « Victor Barbeau s’étonne des carences de français de nos étudiants » (L’Événement, 15 février 1963, p. 9) ; en sous-titre : « Il nous faut un séparatisme intellectuel et non politique » ; Pierre de Banné, « L’infantilisme de l’étudiant, miroir de celui du maître » (L’Action nationale, 15 février 1963) ; « Séparatisme politique ? Non. Séparatisme intellectuel ? Oui (M. Victor Barbeau) » (Le Soleil, 15 février 1963).
798 André Derain (1880-1954) fut, avec Vlaminck et Matisse, à l’origine du fauvisme : il ne serait jamais venu à Montréal. Fernand Léger (1881-1955) s’imposa, de son côté, avec une peinture aux couleurs vives et aux formes géométriques denses et contrastées. Il séjourna brièvement à Montréal à deux reprises : le 28 mai 1943, il prononça une conférence à la salle de « L’ermitage » et présenta son film Le Balai mécanique (1924), à l’occasion d’une exposition de ses œuvres à la Galerie Dominion (rue Sherbrooke) ; le 10 mai 1945, il prononça au Jardin botanique une conférence intitulée « La libération de la couleur », et c’est à cette occasion qu’Alfred Pellan le présenta au public montréalais.
799 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
800 Dans une lettre du 8 janvier 1963 invoquant « les difficultés de traduction et de publication », R. W. Keyserlingk, directeur de Palm Publishers, demande à Grandbois son accord pour retarder la publication de la traduction anglaise de Né à Québec, entreprise depuis plus de trois ans (BNQ, 204/10/28). L’ouvrage paraîtra l’année suivante.
801 Autographe, 1 f. (10 x 12,8 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
802 Le 18 février 1963, Gaston Miron écrit à Grandbois : « Cher Alain Grandbois, / / encore une fois quelques mots pour vous tenir au courant de l’édition des Poèmes. / / Nous progressons plus lentement que prévu, en raison de difficultés d’ordre technique (maquette & imprimeur). La mise en page est maintenant terminée ; la semaine prochaine nous commencerons les premières compositions typographiques. / / J’espère que nous ne mettons pas trop votre patience à l’épreuve, car c’est bien malgré nous. De toute façon, les Poèmes sortiront avant, juste avant, le Salon du livre de Montréal (le 4 avril), c’est promis. / / Avant l’impression définitive, je ferai un saut à Québec, comme entendu, & vous soumettrai le tout, afin que vous puissiez faire les corrections, s’il y a lieu, & nous recommander des changements, s’il y a lieu également. / / Mes meilleures salutations, ainsi qu’à votre femme » (BNQ, 204/9/ 26).
803 Autographe, 1 f. (27 x 21 cm), écrit recto verso à l’encre bleue (BNQ, 378/21-28).
804 Au printemps 1963, Guy Robert écrit à Grandbois : « Bonjour, / / Et merci de votre livre Poèmes. Splendide. Puis-je m’informer de votre santé, et des résultats de votre voyage aux États-Unis ? J’espère qu’il en est résulté quelque amélioration de vos malaises fébriles. / / Et je reviens encore à la charge pour obtenir quelques poèmes inédits de vous pour mon premier tome de la Poésie du Québec : ces poèmes accompagneraient l’interview que j’ai rédigée à partir de notre dernière rencontre. Je pense toujours à la formule à employer pour faire un livre vous concernant : j’aurais besoin de plusieurs photographies et documents. Nous en reparlerons à la neige, tel qu’entendu. / / D’ici là, nous espérons toujours avoir le plaisir de vous accueillir ici, Madame Grandbois et vous, et à qui je renouvelle / / mon amitié » (BNQ, 204/9/20).
805 Autographe, 1 f. (12,5 x 10 cm), à l’encre bleue (BNQ, 378/21-28).
806 Dans une lettre non datée, en réponse à celle de Grandbois du 1er mai 1963, Guy Robert écrit : « Bonjour, / / Et meilleure santé, en ce printemps qui hésite entre la neige et le bikini. / / Au sujet de votre témoignage que vous voulez bien m’accorder, vous êtes entièrement libre d’écrire au sujet de la poésie « du vaste monde », de la poésie de notre petit monde canadien, de votre poésie personnelle, ou de la poésie tout court, puisque, comme le disait Montaigne, en parlant des autres, on parle aussi de soi, et l’inverse. L’aspect du témoignage personnel, ou personnalisé, serait une formule bienvenue — et les autres “itou”. / / Joindre à ce témoignage de quelques pages (entre 3 ou 4 et 10 ou 12...) quelques poèmes (3 ou 4, peut-être davantage) — et le tout au plus tôt. Le premier tome doit paraître en septembre, mais je considère votre participation — puisque vous acceptez d’y participer — comme centrale : je préfère retarder de quelques semaines la publication, et y trouver votre participation. Le plus tôt, c’est le seul délai que je me permets de vous suggérer ! Tout en espérant que ce sera bientôt... Et surtout, grand merci de bien vouloir m’épauler de votre présence : vous ai-je déjà dit l’amitié qui me lie à votre poésie (ce que je fais d’abondance dans mes cours) ? / / Et toute l’amitié que j’éprouve à votre égard, du lointain de mes trente ans ? / / Bonjour à Madame, et à vous » (BNQ, 204/9/30).
807 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
808 Voir supra, p. 659, lettre 293, n. 2.
809 Autographe, 1 f. (10,3 x 13 cm), écrit recto verso à l’encre bleue ; au recto, en marge inférieure, Alain Grandbois a dessiné un voilier. Enveloppe : « Monsieur Léopold LeBlanc / / Université de Montréal / / Montréal » . Cachet postal du 16 mai 1963 (fonds privé Léopold LeBlanc).
810 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
811 En juin 1971, Léopold LeBlanc soutiendra à l’Université de Caen (France) une thèse de doctorat intitulée « Poésie et thématique d’Alain Grandbois » (423 f.).
812 Autographe, 2 f. (14 x 21,5 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
813 Le poème « La marche à l’amour », d’abord paru dans Le Nouveau Journal, sera repris en 1970, avec quelques variantes, dans L’Homme rapaillé (Presses de l’Université de Montréal). Une édition de luxe de « La marche à l’amour » sera publiée en 1977, aux Éditions Erta, illustrée de cinq eaux-fortes et d’une gouache originale de Léon Bellefleur.
814 Peter Miller, directeur de la maison d’édition Contact Press de Toronto, publiera Alain Grandbois. Selected Poems with Translation (1964, 101 p.).
815 Une dactylographie (copie carbone) de Selected Poems se trouve dans le fonds Grandbois (BNQ, 204/10/3).
816 Autographe, 2 f. (13,8 x 21,5 cm) dont les second est paginé 2, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
817 Le 8 juillet 1963, Gaston Miron écrit à Alain Grandbois : « Cher Alain Grandbois, / / Ci-inclus, le dépliant de souscription à l’édition des Poèmes — qui sert de propagande par la même occasion. / / Nous en avons posté 500 les 3 & 4 juillet ; aujourd’hui, 8 juillet : 44 réponses. Cela augure bien. / / Le bon à tirer a été donné à l’imprimeur ; les presses rouleront dès le 10 juillet. Le bon de livraison de l’imprimeur est pour le 18 juillet. / / Je serai donc à Québec le 20 juillet avec les volumes ! (J’espère que ces douze jours ne mettront pas trop votre bienveillance à l’épreuve.) / / A bientôt, cher Alain Grandbois, & mes meilleures salutations à votre femme. / / Gaston Miron / / (verso) / / P. S. / / 1- Je vous joins également une carte du P. Angers (de l’Université de Montréal) & qui témoigne de l’accueil fait aux Poèmes. / / 2- J’espère que la réalisation technique vous plaira : c’est un alliage de classique & de moderne dans la présentation. / / 3- J’apprécierais que vous me disiez, lors de notre prochaine rencontre, votre sentiment sur la traduction anglaise de vos poèmes — que je vous ai laissée — par P. Miller — afin que je puisse aviser ce dernier de votre décision. / / 4- Il se pourrait que vous receviez la visite de 2 journalistes qui désirent écrire un article sur vous (l’un pour Châtelaine, l’autre pour MacLean). Dites-moi si vous avez quelque objection, ou si vous êtes opposé à ces entreprises ? » (BNC, fonds Jacques Brault).
818 Autographe, 3 f. (21,5 x 13 cm), à l’encre bleue, numéroté 2 par Grandbois (BNQ, 378/21-28).
819 « La poésie est une très vieille et très grande dame... », préface au recueil de Sylvain Garneau, Objets trouvés (Montréal, Éditions de Malte / André Roche, 1951 ; Proses diverses, p. 390-392).
820 La pagination est celle de l’édition originale de chaque recueil.
821 Autographe, 1 f. (13 x 21,3 cm), papier à en-tête du Musée de la Province, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
822 Sans doute un exemplaire de Poèmes.
823 Gaston Miron, « La vie agonique », Liberté, n° 27, mai-juin 1963, p. 210-221.
824 Autographe, 1 f. (13,8 x 22,6 cm), à l’encre bleue. Sur une carte postale jointe à cette lettre, Grandbois écrit : « Voici un coin de Provincetown » (BNC, fonds Jacques Brault).
825 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
826 Cette lettre fait suite à une lettre de Marguerite Rousseau à Victor Barbeau, datée du 2 octobre 1963 : « Cher Victor, Lucile et vous avez un bien joli jardin pour cueillir de telles fleurs ! Je vous remercie d’avoir ensoleillé notre appartement. Nous espérons vous voir tous les deux bientôt. Notre amitié la plus affectueuse, Marguerite. »
827 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
828 Jean Grandbois et Louis Rousseau.
829 Grandbois recevra, le 12 décembre 1963, le prix France-Canada pour son recueil Poèmes.
830 Autographe, 2 f. (12,5 x 20cm) non paginés, à l’encrebleue (BNC, fonds Jacques Brault).
831 Le 2 octobre 1962, Jacques Brault écrit à Grandbois : « Cher Monsieur Grandbois, / / 11 faut nous résigner : je serai toujours à vous demander pardon de mes silences... mais il est curieux comme ce petit carrefour de Paris où je me trouve (je vous écris sur un coin de table), me parle de vous et me rend heureux, atténue mes sentiments de culpabilité. / / Depuis le mois de mai, j’ai fait beaucoup de choses. Mais j’ai un grand regret d’avoir raté un voyage à Port-Cros. Un ami devait m’emmener, tout était parfaitement organisé, et crac ! à la dernière minute, tout a été fichu par terre. Ainsi donc, je n’aurai pas vu cette île de rêve où, j’en suis sûr, j’eusse mieux compris certains aspects de votre poésie. / / Lors de la visite que je vous rendis en avril dernier vous me demandiez ce que je pourrais bien ajouter à ce que j’ai déjà écrit sur votre œuvre (quelle phrase bancale !). Eh bien !, je suis mieux en mesure de vous répondre. Il a été question que mon ouvrage sur vous paraisse dans la collection « Poètes d’aujourd’hui » chez Seghers. Qu’en pensez-vous ? J’espère que vous serez d’accord. Vous savez que chaque volume de cette collection comprend : une étude, un choix de textes, des renseignements biobibliographiques et une documentation photographique. C’est donc dire qu’encore une fois, pour réaliser ce volume, j’aurais besoin de votre aide (documents et photos). Les gens que j’ai vus à Paris à propos de ce volume se sont montrés fort intéressés. Si vous voulez, je pourrai vous entretenir de ce projet lorsque je serai de retour (je reviens fin octobre). / / J’espère que vous vous portez bien et qu’il en est ainsi pour Madame Grandbois. Veuillez dire à Madame combien j’ai apprécié son hospitalité et croyez bien que je vous demeure toujours fidèle » (BNQ, 204/ 9/13).
832 Autographe, 2 f. (13,3 x 21 cm) non paginés, à l’encre bleue ; le recto du second feuillet porte l’adresse de Rina Lasnier : « 299 rue Lavaltrie Sud, Joliette, tél : pl3-7808 » (BNQ, 264) ; lettre publiée dans Eva Kushner, Rina Lasnier, Montréal / Paris, Fides, « Écrivains canadiens d’aujourd’hui », 1964, p. 184.
833 Rina Lasnier, Les Gisants suivi de Quatrains quotidiens, Montréal, Éditions de l’Atelier, 1963, 109 p.
834 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
835 La remise du prix France-Canada à Alain Grandbois, le 12 décembre 1963 (voir la lettre du 5 décembre 1963 à Victor Barbeau, supra, p. 351).
836 Gilles Marcotte, qui recevait le prix de journalisme pour son livre Une littérature qui se fait.
837 Le prix Molson du Conseil des Arts du Canada, accompagné d’une bourse de 15 000 $, qui lui sera remis le 31 mars 1964 par le juge en chef de la Cour suprême du Canada, Robert Taschereau.
838 Autographe, 2 f. (14 x 21,5 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
839 Le 31 janvier 1964, Jacques Brault écrit à Grandbois : « Cher monsieur Grandbois, / / Je me suis laissé convaincre de participer à un hommage que désirent vous rendre le journal Le Droit et l’Université d’Ottawa. Voici de quoi il s’agira. / / a) Le Droit vous consacrera sa page littéraire du samedi 7 mars. Articles, études, etc. On m’a demandé de vous demander une photo et un poème inédit. / / b) Mercredi le 11 mars, à l’Université d’Ottawa (8 hres p.m.), je ferai une conférence sur « La poétique d’Alain Grandbois » . Bien entendu, vous recevrez une invitation officielle. / / Croyez bien que je me sens mal à l’aise de jouer auprès de vous les publicistes et les intercesseurs ; mais ces messieurs d’Ottawa ont insisté pour que je vous communique moi-même la nouvelle. J’espère que vous ne me tiendrez pas rigueur de ces manières compassées. / / Pour ma part, je ne cesse de travailler, dans mes loisirs, à l’ouvrage que depuis quelques années je prépare sur votre œuvre. La poésie requiert une longue et lente habitation, et plus je vous relis, plus je constate que votre œuvre ne passera pas <incomplet> » (BNQ, 204/9/31). Dans le cadre du Festival des arts à l’Université d’Ottawa, Le Droit publiera, le samedi 7 mars 1964 (p. 13), un article de Jacques Brault, « D’une tendre géographie », ainsi qu’un article de Roger Duhamel, « Alain Grandbois ou le bonheur de l’écriture » .
840 Le texte de la conférence de Jacques Brault paraîtra dans Le Devoir du 7 novembre 1964, sous le titre « Poétique d’Alain Grandbois ; une manière d’être au monde par la parole la plus fidèle et la libre joie de parler » (p. 24-25).
841 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
842 Victor Barbeau, Le Français du Canada, Montréal, Presses de l’Académie canadienne-française, 1963, 252 p.
843 Du jeudi 27 au samedi 29 février 1964 se tiendra à l’Université Laval le deuxième colloque de la revue Recherches sociographiques, organisé conjointement par les départements de sociologie et d’anthropologie. Victor Barbeau présidera la séance du jeudi soir, consacrée à la « littérature comme expression de la société » . Alain Grandbois présidera, quant à lui, la séance du vendredi matin, sur quelques thèmes de la littérature canadienne-française, à laquelle Michel Van Schendel, Jean Filiatrault et Gilles Marcotte prendront la parole. Les actes de ce colloque paraîtront sous le titre Littérature et société canadiennes-françaises (Fernand Dumont et Jean-Charles Falardeau, dir., Québec, Presses de l’Université Laval, 1964, 272 p.).
844 Autographe, 2 f. (13,4 x 21,3 cm) non paginés, papier à en-tête du Musée de la Province, à l’encre bleue (fonds privé Léopold LeBlanc). Joseph Lacoursière est alors notaire à Saint-Casimir de Portneuf. Le notaire de la famille Grandbois, au début du siècle, s’appelait Napoléon-Edouard Lacourcière.
845 Alain Grandbois a daté cette lettre du 11 février 1934. Nous corrigeons.
846 Dans une lettre datée du 17 janvier 1964, Léopold LeBlanc tentait d’obtenir, auprès du notaire Lacoursière, des informations sur les dispositions testamentaires du grand-père paternel et du père d’Alain Grandbois. Le notaire Lacoursière ne divulgua aucun renseignement et adressa copie de la lettre de Grandbois à Léopold LeBlanc.
847 Autographe, 2 f. (13 x 21,2 cm) non paginés, papier à en-tête du Musée de la Province, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
848 Voir supra, p. 664, lettre 309, n. 2. Le Droit ne publiera aucun poème de Grandbois.
849 Photocopie (Archives de l’Université de Sherbrooke, fonds Jean-Charles Harvey).
850 Photocopie (Archives de l’Université de Sherbrooke, fonds Jean-Charles Harvey).
851 Autographe, 3 f. (21,5 x 13 cm) paginés 2-3, papier à en-tête du Musée de la Province, à l’encre bleue ; en marge inférieure du dernier feuillet : dessin représentant un nu de femme (BNQ, 378/21-28).
852 En juin 1964, Guy Robert est nommé directeur du Musée d’art contemporain de Montréal ; il occupera ce poste jusqu’en février 1966.
853 Littérature du Québec, t. I, Montréal, Déom, 1964, 333 p. Guy Robert en a fait parvenir deux exemplaires à Grandbois.
854 Allusion à un article de Guy Sylvestre dans Le Devoir du 18 avril 1964 (p. 14) : « Ce volume n’est certes pas dépourvu de tout intérêt, au contraire : mais il nous donne une idée si incomplète du domaine qu’il entend explorer et révéler qu’il ne remplit que très mal la fonction qui doit être celle de ce genre de recueils. De plus, les textes liminaires de Guy Robert, qui ne sont d’ailleurs qu’un ramassis d’idées mal digérées, de concepts vagues et de définitions discutables parsemés de notations judicieuses et rédigées dans un jargon prétentieux, ne nous éclairent guère sur l’intention générale du projet non plus que sur les modalités de sa réalisation. » Quelques semaines plus tard, lors d’une entrevue avec Gaston Saint-Pierre du Devoir, à la question « Quelle est votre réaction aux critiques que vous recevez ? », Guy Robert répondait : « Pour moi, c’est du sport. J’en fais, j’en reçois. On me reproche ma suractivité ? Les circonstances m’obligent à être actif. Les nombreuses commandes d’articles que je reçois, je les considère chacune comme un défi à surmonter. Je n’ai pas le mythe de la perfection. J’ai une conception rigoureusement expérimentale de l’expression, de l’écriture. Je n’ai pas plus de problèmes d’écriture » (Gaston Saint-Pierre, « Guy Robert : “Il faut remplacer certains contextes par d’autres ; j’ai choisi l’art” », Le Devoir, 9 mai 1964, p. 10).
855 Guy Robert, « Neige de mai », dans Littérature du Québec, p. 226-255.
856 Autographe, 5f. (14 x 21,5 cm) paginés 2-5, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
857 Gaston Miron travaille depuis peu à la Librairie de la Paix, située en face du théâtre Gesù, rue Bleury (voir À bout portant. Correspondance de Gaston Miron à Claude Haeffely (1954-1965), p. 161). Le 15 janvier 1964, Miron a écrit à Grandbois : « Cher Alain Grandbois, / / j’espérais bien vous offrir mes vœux pour la nouvelle année de vive voix vers le milieu de janvier, & nous y sommes, & je ne suis pas encore venu à Québec ! / / la raison en est que les événements ont pris pour moi une tournure nouvelle, & de manière soudaine. En effet la Société pour laquelle je travaille (la Sté Fomac, entreprise de diffusion des éditeurs français) a décidé, fin décembre, de cesser toute activité. Il y a donc fermeture. / / en conséquence, je me vois dans l’obligation de différer mon voyage à Québec jusqu’au début de février, devant, dans l’immédiat, prendre des dispositions afin de me trouver un nouvel emploi qui assure ma subsistance & mon entretien personnels. / / cependant, ce changement n’affecte en rien la continuation & l’activité de l’Hexagone (au contraire, puisque je disposerai de plus de temps libre ! ) » (BNQ, 204/10/27).
858 En marge de gauche, dessin de Grandbois représentant un nu féminin.
859 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
860 Autographe, 4 f. (21,5 x 14 cm) paginés 2 et 3, à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers »).
861 Plutôt le prix France-Canada. Le 4 novembre, Jean-Paul Pinsonneault écrit à Grandbois : « Cher Monsieur, / / Je vous remercie de votre lettre du 30 dernier. Je suis particulièrement heureux d’apprendre que vous êtes favorable à une réédition des VOYAGES DE MARCO POLO. La qualité de cet ouvrage le destinait tout naturellement à figurer tôt ou tard dans la collection du « Nénuphar » . Je ferai l’impossible pour que cette réédition réponde à ce que vous en attendiez. / / Je vous remercie également d’avoir bien voulu vous associer à la joie aussi profonde qu’inattendue que vient de me procurer l’attribution, à Paris, du prix « France-Canada » . Il est fort encourageant de savoir qu’on ne travaille pas en vain et que la sympathie de certaines personnes vous accompagne » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers » ).
Variantes
° je [A vous] écris
° lundi [A avec certaines corrections]. Aussi
° fois [A depuis Marco Polo]. Pour
862 Autographe, 1 f. (11 x 14 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue, annoté au crayon (BNQ, 413/1).
863 Après avoir été commissaire associé de la Commission du centenaire de la Confédération (1963-1964), Robert Choquette sera consul général du Canada à Bordeaux, de 1964 à 1968.
864 Robert Choquette a publié Suite marine. Poème en douze chants (Montréal, Presses de La Société d’édition et de la librairie Paul Péladeau, 1953, avec des illustrations de Lomer Gouin). Alain Grandbois a lu sur les ondes de la BBC, en 1936, le poème « à la mer » de Robert Choquette (voir la lettre du 23 juin 1936 à Marcel Dugas, supra, p. 204).
865 Le 1er avril 1937, Robert Choquette a épousé Marguerite Canac-Marquis (décédée le 13 août 1994).
866 Autographe, 3 f. (14 x 21,5 cm) non paginés, à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Peter Miller / / Contact Press / / 28 Mayfield Avenue / / Toronto Ontario / / Canada » . Au verso de l’enveloppe, Peter Miller a écrit : « à Alain Grandbois cet exemplaire d’une “gageure” antérieure avec les amitiés de P. M. » (Université de Toronto, fonds Contact Press).
867 Le 7 décembre 1964, Peter Miller écrit à Grandbois : « Cher Monsieur Grandbois, / / Je vous remercie de votre très aimable lettre, et de vos remarques si généreuses à l’égard de mes traductions de vos poèmes. Je suis fort content qu’elles vous plaisent, et je vous offre mes remerciements les meilleurs de votre permission pour les publier. / / À mon avis, la poésie contemporaine du Québec est d’un intérêt passionnant ; elle est beaucoup plus riche que la poésie des autres régions du Canada, et pour mon propre goût elle est plus rémunératrice que celle même de la France de ces années dernières. Il faut, il faut absolument traduire les plus grands de ces poètes, pour que leur œuvre puisse enrichir la vie littéraire du pays entier. / / Parmi ces poètes je trouve (si vous me permettez, à moi qui suis tellement votre cadet, un jugement) que c’est vous qui montrez surtout l’essor, la grandeur et la vision d’un poète international ou plutôt supranational, en ne vous bornant pas à des questions régionales mais en chantant, à travers votre propre expérience, les déceptions ou les aspirations de l’humanité. / / Vous êtes très généreux en nous donnant (à Contact Press) votre commande, et votre chèque, pour nos publications. Je vous enverrai les livres par un prochain courrier, et vous allez trouver dans les paquets, avec mes compliments, une autre traduction, celle du poème « Piedra de Sol (Sun-Stone) » du grand poète-diplomate mexicain Octavio Paz. J’espère que ce poème vous intéressera. / / Merci, d’ailleurs, d’avoir pensé à m’envoyer vos Poèmes et vos nouvelles. J’attends leur arrivée avec un vif plaisir. / / Je vous prie de bien vouloir noter que l’adresse officielle de Contact Press (dont je suis l’un des trois éditeurs) a changé dernièrement de 28 Mayfield Avenue à ma propre adresse à 9 Ivor Road, Toronto 12. / / Si jamais j’ai la bonne chance de me rendre à Québec, je vais certainement profiter de votre invitation à vous visiter. Entre-temps, je vous remercie de nouveau de votre gentillesse en m’écrivant, et je vous offre mes meilleurs vœux pour votre bonne santé, et mon espoir que vous allez vous intéresser de nouveau à votre propre poésie, qui est vraiment d’une beauté qui réjouit le cœur » (Université de Toronto, fonds Contact Press).
868 Autographe, 1 f. (10,7 x 13,9 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Fernand Ouellette, 22 Terrasse Paquin, Pont-Viau P. Q. » Cachet postal du 9 février 1965 (BNC, fonds Fernand Ouellette).
869 Fernand Ouellette, Le Soleil sous la mort, Montréal, l’Hexagone, 1965, 64 p.
870 Autographe, 1 f. (9,7 x 13,9 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Br6ault).
871 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre. Voir supra, p. 655, n. 2.
872 Jacques Brault enseigne à l’Université de Montréal depuis 1960, d’abord au Département d’études médiévales, puis au Département d’études françaises (jusqu’en 1996).
873 Autographe, 1 f. (14 x 10,8 cm) écrit recto verso à l’encre bleue. Cachet postal du 23 février 1965 (fonds privé Andrée Maillet et Lloyd Lyn Hobden).
874 Andrée Maillet, Élémentaires (1954-1964), Montréal, Déom, 1964, 59 p.
875 Andrée Maillet, Les Remparts de Québec. Roman, Montréal, Éditions du Jour, 1965, 185 p.
876 Autographe, 1 f. (10,7 x 13,9 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
877 Née en 1895, Émilienne Dagenais est décédée à Montréal le 23 février 1965.
878 La mère d’Alain Grandbois, Bernadette Rousseau-Grandbois (née le 7 octobre 1874), est décédée le 8 septembre 1944.
879 Autographe, 1 f. (9,7 x 13,9 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue ; daté par Jacques Brault (BNC, fonds Jacques Brault).
880 En mai-juin 1965, Grandbois séjournera en France, au Portugal et en Italie.
881 Jacques Brault, Mémoire, Montréal, Déom, 79 p. L’exemplaire de Grandbois porte la dédicace : « Pour Alain Grandbois qui par son exemple m’a appris ce qu’est la poésie. Jacques Brault. 10/3/65».
882 Autographe (brouillon), 3 f. (13,4 x 20 cm) paginés III-V, à l’encre bleue, papier à en-tête du Musée de la Province. Les deux premiers feuillets manquent (BNQ, 204/9/25). Au sujet des rapports entre Alain Grandbois et Alfred Pellan, l’épouse de ce dernier nous a communiqué les renseignements suivants : « Monsieur, / / Du poète, j’ai trouvé quatre ouvrages dédicacés et deux cartes de voeux. Aucune trace de lettres. A ma connaissance, les fréquentations ont été plutôt clairsemées. La communication a dû s’établir à un autre niveau. J’ai souvenir de brèves rencontres au hasard des mondanités caractérisées cependant par des marques d’affection et d’estime réciproques les plus chaleureuses. Aussi d’une soirée chez lui à Montréal avec sa femme Marguerite où était également présent le sculpteur Brunet et feu mon époux naturellement. Gadbois [sic] avoue lui-même dans une dédicace datant de juillet 1964 (Avant le Chaos, collection « L’Arbre », Éditions HMH, 1964) et je cite : « pour Alfred Pellan et pour sa femme, souvenirs d’autrefois, avec mon amitié indéfectible, malgré mes longs silences... » (lettre du 3 octobre 1989, de Madeleine Pellan à Bernard Chassé).
883 Carte postale ( « Vue de la première tour » du fort de San Marino Italie) (10,4 x 14,8 cm), à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Peter Miller / / 9 Iron Road / / Toronto 12 / / Ontario Canada » (Université de Toronto, fonds Contact Press).
884 Carte postale (10,2 x 14,8 cm), à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Gaston Miron / / 4451 rue Saint-André / / Montréal / / Canada » (BNQ, 410/9).
885 Carte postale (10,3 x 14,8 cm), à l’encre bleue ; datée par Jacques Brault (BNC, fonds Jacques Brault).
886 Cinq cartes postales (10,4 x 14,8 cm) numérotés I-V (I : Chapelle Sixtine, Michel-Ange, Le péché originel ; II : vue de la première tour de la République de San Marino ; III : panorama de la ville de Santa Becocci ; IV : le port de Santa Margherita ; V : la tour de Pise), à l’encre bleue (BNQ, 203).
887 Voir supra, p. 658, n. 11.
888 António de Oliveira Salazar (1889-1970) fut président du Portugal, de 1928 à 1968.
889 Paul VI, 260e pape (de 1963 à 1978).
890 Pour la « grippe continuait ».
891 Autographe, 3 f. (13,9 x 21,5 cm) paginés 2-3, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
892 Café situé au 171 du boulevard Montparnasse.
893 En fait, l’ouvrage de Jacques Brault ne paraîtra qu’en 1968.
894 Autographe, 2 f. (13,5 x 21,2 cm) non paginés, papier à en-tête du Musée de la Province, à l’encre bleue ; lettre datée par Jacques Brault (BNC, fonds Jacques Brault).
895 Le 15 août 1965, Jacques Brault écrit à Grandbois : « Mon cher Alain Grandbois, / / Me voici enfin revenu à Montréal, après un voyage aux États-Unis où j’ai cédé à deux de mes vices : fouiller dans les bibliothèques, regarder la mer, de loin, de près, la nuit, le jour. / / Un ami, Claude Mathieu, écrivain, me propose de m’emmener à Québec, cette semaine ou la semaine prochaine, à mon gré. J’ai pensé que je profiterais de l’occasion pour aller vous voir et vous emprunter les textes et le matériel dont j’ai besoin pour compléter mon livre. Dites-moi le jour et l’heure qui vous conviennent, et je vous assure d’ores et déjà que votre choix sera le mien. / / Gaston Miron me dit que Radio-Canada a déjà fait un film d’une demi-heure sur vous [Présence de l’art du 13 octobre 1963]. Que pensez-vous de ce film ? Croyez-vous qu’on pourrait en tirer des photos propres à illustrer le livre ? / / Je compte toujours envoyer le manuscrit à Seghers cet automne, mais pour ce faire il me faudra mettre les bouchées doubles, dans les semaines à venir. / / J’espère que vous vous rétablissez et que je ne vous ennuie pas trop avec toutes mes questions. Veuillez croire que l’amitié respectueuse que je vous porte n’a fait que s’accroître à l’occasion de ce livre que je prépare avec plaisir. / / Je vous prie de présenter mes hommages à Madame Grandbois et de croire en ma fidèle amitié, / / Jacques Brault / / 30, avenue Hazelwood / / Montréal / / P. S. Mon ami Claude Mathieu aimerait beaucoup vous connaître. Mais si vous préférez qu’il ne m’accompagne pas chez vous, il ne s’en formalisera aucunement » (BNQ, 204/9 /13).
896 Autographe, 1 f.(10,7x 13,9 cm), écrit recto verso à l’encre bleue ; lettre datée par Jacques Brault (BNC, fonds Jacques Brault).
897 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
898 Les employés du Château Frontenac sont en grève depuis le 6 septembre 1965. l’hôtel rouvrira ses portes le 1er novembre suivant.
899 Photocopie (Université d’Ottawa, Centre de recherche en civilisation canadienne-française, fonds Guy Frégault, P-168/2).
900 Marceline Desbordes-Valmore (1786-1859) est l’auteure, notamment, d’un recueil de poèmes intitulé Elégies et romances et de nouvelles regroupées sous le titre Élégies à pauvres fleurs.
901 Autographe, 2 f. (14 x 21,5 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 410/ 9).
902 Le 29 décembre 1965, Gaston Miron écrit à Grandbois : « Cher Alain Grandbois, / / en premier lieu, avec toute mon amitié, je vous offre ainsi qu’à votre femme, suivant la parole de nos coins de pays : « une bonne et heureuse année » 1966. / / Je sais que vous auriez aimé avoir à votre disposition des exemplaires de Poèmes à l’occasion des « Fêtes » . Malheureusement, en dépit de mes efforts à cette fin, je n’ai pu en obtenir la réédition en décembre. C’est un peu toujours la même histoire avec l’imprimerie chez nous. Presque tous les éditeurs font imprimer à St-Hyacinthe (Yamaska). On allègue à propos de tout et du temps, une surcharge de travail, et il s’ensuit des délais plus ou moins longs. Misères et grandeurs de la « chose littéraire » — comme le raconte Bernard Grasset dans L’Évangile de l’édition selon Péguy [1955]. / / Toutefois, nous en sommes aux deuxièmes épreuves. J’avais déjà relevé une faute de typo à la page 31. Et lors de mon passage chez vous, en novembre, vous m’avez dit que vous en aviez remarqué deux de votre côté. Je vous saurais gré de me les signaler ; si vous pouviez le faire dans la semaine du 4 au 8 janvier, ça tomberait à point pour les troisièmes et dernières épreuves. Car j’aimerais bien que cette troisième édition paraisse vers le 20. Je vous ferai parvenir immédiatement après la sortie une douzaine d’exemplaires d’auteur. / / Par ailleurs, je vous rappelle le Alain Grandbois de la collection « Poètes d’aujourd’hui » (Seghers). Jacques Brault a pratiquement terminé le texte de présentation et effectué le choix de poèmes et proses. Le manuscrit devrait partir sous peu à l’intention de Piault et Seghers. C’est pourquoi je vous demande s’il vous est possible, d’ici le 15 janvier, de nous envoyer (à J. Brault ou à moi) un poème manuscrit, les deux poèmes inédits dont vous avez parlé, de même que cette photo de vous et de Mao T’sé Toung si vous la retrouvez. / / J’irai peut-être à Québec vers le 15 janvier. À tout événement, je passerai un coup de fil vers le 10 janvier. / / Encore une fois, bonne année ; j’espère que vous êtes maintenant complètement rétabli de votre accident d’Europe ; sinon que 1966 en efface toute trace. Comme je suis un Capricorne (8 janvier [1928]), la saison m’est supposée être favorable, et il paraît que mes vœux et souhaits sont presque des oracles ou des ordres !!! / / dans l’amitié de la vie et de la poésie, / / Gaston M. / / P. S. Je vous ai envoyé l’édition de Roland Giguère L’Âge de la Parole. J’espère que votre exemplaire est en bon état — car il s’en est trouvé hélas qui ne l’était pas. Dans ce cas, prévenez-moi. Merci » (BNQ, 204/9/26).
903 Du vers « Nourrissant la revendication » de « Rivages de l’homme » (Poésie I, p. 198).
904 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
905 « Pour copie conforme ».
906 Autographe, 3 f. (12,8 x 20,4 cm), dont seul le deuxième est paginé, à l’encre bleue ; en marge inférieure du dernier feuillet, esquisse d’un squelette avec la note : « l’homme coupé en deux » (BNQ, 410/9).
907 En collaboration avec H. Gordon Green, Guy Sylvestre prépare une anthologie d’écrivains canadiens. Deux poèmes de Grandbois, « Parmi les heures » et « Fermons l’armoire », paraîtront dans Un Siècle de littérature canadienne/ A Century of Canadian Literature (Montréal / Toronto, HMH / Ryerson Press, 1967, p. 252-256).
908 Autographe, 2 f. (12,6 x 20,1 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 410/9).
909 Le 5 septembre 1966, Gaston Miron écrit à Grandbois : « Cher Alain Grandbois, / / Ce que vous me dites de votre nouvel accident — et de ses suites désagréables et douloureuses — m’a vraiment attristé. J’espère que vous allez mieux maintenant. (Tenez-moi au courant.) / / Nous venons tout juste de recevoir le troisième tirage des Poèmes. Ça tombe en plein pour la rentrée. Je vous ai fait tenir un exemplaire — par courrier séparé. Cette semaine, je vous enverrai une douzaine d’exemplaires, afin que vous puissiez en disposer quand vous en aurez besoin. / / Je n’ai, à proprement parler, pas pris de vacances. Cependant, j’ai fait un voyage de cinq jours à New York, fin juillet. J’en étais à ma première visite et ça m’a assez impressionné. (Je vous en reparlerai.) Par ailleurs à quelques reprises au cours de l’été, je me suis fait le mentor de quelques écrivains français de passage à Montréal. / / Beaucoup de projets d’édition pour la saison qui vient (en dépit du marasme général dans ce domaine au Québec, présentement). Je rencontre Rina Lasnier demain, en vue de deux rééditions (Escales et Présence de l’Absence). Enfin, cinq nouveaux recueils paraîtront d’ici janvier, d’auteurs de la maison et nouveaux. / / Voilà pour le front intérieur. Encore une fois, je ferai un saut de quinze jours en Europe (du 20 sept, au 5 ou 6 oct.), étant de nouveau délégué des Éditeurs canadiens à la Foire de Francfort. (Ça, ce sont mes vacances !) / / Je viens de lire, en manuscrit, une étude du critique français Michel Bernard sur la littérature canadienne. Au chapitre de la poésie, il vous consacre une étude très importante où il démontre que toute la jeune poésie découle de votre œuvre. (C’est aussi mon avis.) J’espère que ce manuscrit sera publié ; en tout cas, j’ai donné mon approbation à l’éditeur. / / Jacques Brault a fait parvenir à Seghers son étude d’introduction pour la collection « Poètes d’aujourd’hui » . A Francfort ou à Paris, je verrai où ils en sont à ce sujet. / / J’ai bien peur de paraître encore velléitaire, mais encore une fois : je finirai bien par arriver à Québec un de ces jours. — Meilleur souvenir à votre femme » (BNQ, 204/9/26).
910 Pierre Emmanuel a fait l’éloge d’Alain Grandbois lors d’une première conférence à la Salle des Compagnons de Montréal, en 1951. Par la suite, il prononcera plusieurs autres causeries sur Alain Grandbois à la radio de Radio-Canada (Archives de Radio-Canada). Dans Liberté 60, il faisait paraître un texte intitulé « Le droit à l’universel ».
911 Alain Grandbois a sans doute rencontré Henri Pichette à l’automne de 1958. Dans une lettre du 21 octobre 1958 à Claude Hæffely, Miron relate, de son côté, sa rencontre avec Pichette : « [...] le passage à Montréal du TNP m’a fait connaître Henri Pichette [...] Ce fut pour moi très enrichissant. Il est socialiste et militant, je le suis ; nous avons tout de suite fraternisé » (À bout portant, p. 108).
912 Clara Goldschmidt (1897-1982) a épousé André Malraux, à Paris, le 21 octobre 1921. Ils divorceront en 1947.
913 Marceline Jeanne Gaffet (connue sous le nom de Claudie Balyne) est décédée à Hyères, le 26 mars 1966. Voir supra, p. 649, n. 1.
914 Autographe, 1 f. (10,8 x 14 cm), écrit recto verso à l’encre bleue (ANC, fonds « Poetry Australia », John Glassco, MG30, D163, vol. 14). John Glassco (1909-1981) a publié, en 1962, Complete Poems of Hector de Saint-Denys Garneau (Ottawa, Oberon Press, 172 p.). Memoirs of Montparnasse (Toronto, New York, Oxford University Press, 241 p.), son autobiographie, dans laquelle il raconte ses années parisiennes, paraîtra en 1970.
915 Le 23 novembre 1966, John Glassco écrit à Grandbois : « Monsieur, / / On m’a demandé d’aider le Dr A. J. M. Smith à rédiger une petite anthologie de la poésie canadienne en français et en anglais, qui sera publiée dans un numéro spécial de Poetry : Australia ce printemps. / / Je vous prierais donc de bien vouloir me faire parvenir deux ou trois poèmes inédits (pas plus longs que 60 vers chacun), afin que je puisse en choisir un pour ce numéro de la revue littéraire la plus importante d’Australie. Je crois qu’une petite somme sera payée pour chaque poème accepté. / / Puis-je espérer recevoir de vos nouvelles dans un avenir rapproché ? / / Je vous prie d’agréer, cher Monsieur, l’expression de mes sentiments distingués » (BNQ, 204/9/18). Grandbois lui fait parvenir les poèmes « Te souviens-tu » (Poésie II, p. 123-124) et « Poème (Cependant demain) » (Poésie I, p. 301-302). Seul le second poème paraîtra dans Poetry Australia (n°16, juin 1967, p. 35).
916 Carte de souhaits (10,4 x 15,3 cm), à l’encre bleue (BNC, Jacques Brault).
917 Carte de souhaits (14,6 x 23,3 cm), à l’encre bleue (BNQ, 410/9).
918 Autographe, 2 f. (12,7 x 19,6 cm) non paginés, à l’encre bleue ; en marge inférieure du second feuillet, le profil d’une femme nue (BNQ, 410/9).
919 Le 14 janvier 1967, Gaston Miron écrit à Grandbois : « Cher Alain Grandbois, / / vos souhaits me sont arrivés le jour de mon anniversaire de naissance : j’ai été très heureux de cette coïncidence. / / je l’espère très affectueusement, je suis même sûr que les mois prochains vous vous rétablirez et retrouverez une forme à faire envie. "Et j’ai deux fois vainqueur traversé l’Achéron", dit Nerval ; je crois qu’il parle pour tous les poètes. C’est curieux, votre pessimisme disons, ou indifférence, au chapitre de votre santé, me le fait croire ; on dirait, pour l’avoir éprouvé moi-même, qu’il se produit à notre insu une mobilisation générale de nos ressources, ne fut-ce que pour nous faire “enrager”, ou contrarier dans nos prévisions, pour nous faire admettre que c’est elle, la vie, la plus forte ! (Ce qui m’embête, c’est de devoir, en même temps, vous voir souffrir ; et vous souhaiter de traverser cette souffrance pour reprendre votre santé. Sacré paradoxe ! Personnellement je déteste la souffrance physique, et pourtant je dois m’en accommoder. J’ai beaucoup plus d’endurance pour la souffrance que l’on qualifie de « morale » .) / / vous trouverez, ci-joint, un cachet pour la lecture d’un (ou deux ?) poème, sur les ondes de Radio-Canada au cours de décembre ; il vous revient en entier. / / Jacques Brault a fait parvenir son étude-présentation à Seghers, avant les Fêtes, pour la collection « Poètes d’aujourd’hui » . Par ailleurs, Roger Piault, le secrétaire général, m’a fait savoir que le livre devrait paraître pour l’Expo — donc dans deux mois, trois au plus. J’ai bien hâte. Et j’imagine que vous aussi, depuis le temps que c’est en marche ! Ce sera un événement poétique à l’échelle mondiale. J’ai bien hâte. / / je vous tiens au courant. / / je termine en vous priant, cher Alain, de transmettre à votre femme mes meilleurs souvenirs, / / et à très bientôt je l’espère, à Québec. / / avec mon amitié et mon admiration, toujours » (BNQ, 204/10/17).
920 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
921 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
922 Photocopie (BNC, fonds Jacques Brault).
923 Empereur romain (de 161 à 180), Marc Aurèle (121-180) fut un protecteur des arts et des lettres. Il a laissé un recueil de Pensées, sorte de journal orienté vers un stoïcisme pratique.
924 Héros des bandes dessinées du créateur belge Hergé, pseudonyme de Georges Remi (1907-1983).
925 Autographe, 3 f. (13,7 x 21,4 cm) paginés 2 et 3, papier à en-tête du Musée du Québec, à l’encre bleue ; sur le troisième feuillet, esquisse d’une femme (BNQ, 410/9).
926 Dans sa lettre du 14 janvier 1967 (supra, p. 677, n. 2), Miron citait un vers de « El desdichado » de Gérard de Nerval : « Et j’ai deux fois vainqueur traversé l’Achéron. »
927 Nous n’avons pu identifier la source exacte de cette traduction. Le passage cité se retrouve cependant dans le livre premier (ode 3) des Odes d’Horace.
928 Autographe, 2 f. (14 x 21,5 cm) dont le second est paginé 2, à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
929 Nous n’avons pas retrouvé cette lettre.
930 Un fac-similé de cette transcription manuscrite paraîtra dans l’ouvrage de Jacques Brault (op. cit., p. 94).
931 Photographie (ibid., p. 96) prise à Cannes, en 1960.
932 Autographe, 4 f. (14 x 21,5 cm) paginés 2 et 4, à l’encre bleue (BNQ, 410/9).
933 Le 24 mars 1967, Gaston Miron écrit à Grandbois : « Cher Alain Grandbois, / / vous savez bien que toute lettre de vous me fait chaud au cœur, même s’il vous arrive de me décocher quelques traits de scepticisme (avec humour) au sujet de la certitude que j’entretiens de votre retour à la santé. Surtout que c’est maintenant Pâques, ce qui signifie pour moi la fin de cet hiver (si long !), enfin le printemps. Je récidive : ce qui me confirme dans mon intuition, ce que j’admire en vous dans le cours de ces suites fâcheuses & douloureuses à vos accidents, c’est votre humour d’une part, cette manière de tenir à distance & à votre merci ce qui vous menace — et d’autre part, sous le couvert d’une feinte qui consent à la fatalité, dans votre for intérieur un irréductible non-consentement aux forces qui nous veulent terrasser, un refus qu’il revient à vous de rompre ou de ne pas rompre. Je crois qu’un grand poète s’écrit toujours “à l’avance”. Or tout cela est clairement inscrit dans votre beau poème (Rivages de l’homme) intitulé : “Demain seulement”. / / quant à moi, j’ai été, particulièrement en janvier, affecté par mes maux d’estomac. Quel curieux mal : pas d’ulcères, mais une inflammation chronique de la partie supérieure de l’estomac & de l’œsophage (ce qui s’appelle une “œsophagite”). Ce mal a pour effet de me vider de toute énergie — douleurs lancinantes, brûlures à me faire tordre, régurgitation, répercussion sur le rythme cardiaque. Les médecins me conseillent un séjour à l’hôpital pour un examen approfondi & un traitement (voire opération) suivant l’étendue des dégâts — je traîne cette histoire depuis dix ans. En attendant, je suis un régime sévère, non sans quelques accrocs (comme le dit une sentence de Brecht : “Dans la règle, découvrez l’abus ; dans l’abus, découvrez la règle”). / / pour le reste, je suis dévoré par toutes sortes de petits travaux & de petites occupations, la plupart non lucratifs, ce qui n’arrange guère l’état de “mes finances”. Enfin, je finis tant bien que mal, plutôt modestement, par joindre les deux bouts. / / je vous joins une page du journal Les Lettres françaises, que dirige Aragon. Lacôte critique l’attitude & le choix de de Boisdeffre qui vient de publier une Anthologie de la poésie française / de Baudelaire à nos jours. Non seulement conteste-t-il le choix des poètes du domaine canadien, mais, sur le plan plus vaste de l’ensemble, il déplore de grandes omissions, dont certains grands initiateurs, comme Tzara, Reverdy, Grandbois, Deguy. Je n’avais donc pas tort de vous dire, dans une précédente lettre, que la parution d’un Alain Grandbois dans la collection « Poètes d’aujourd’hui » constituera un événement de portée universelle, obligeant à une révision des valeurs de l’ensemble de la poésie française ! / / aux dernières nouvelles — j’ai reçu une lettre de Piault voici trois semaines — le livre est en voie de réalisation. Ils ont en main les documents iconographiques, et seule leur manque encore la copie révisée du texte de Brault. Celui-ci m’assure qu’il la poste ces jours-ci. / / je fais amende honorable au sujet de mes “promesses de visite” à Québec. Ce n’est pas mauvaise volonté, mais mauvaise fortune. Je ne désespère pas. / / écrivez-moi un mot quand vous en aurez le loisir, & me dites des nouvelles de votre santé & de vos projets d’écrivain. / / à bientôt je le souhaite cher Alain / / toutes mes amitiés / / (sans oublier mes respects à votre femme) / / Gaston M. / / P. S. n’ai pas encore reçu les rapports d’inventaire du distributeur. Je le presse de le faire le plus tôt possible, afin de vous envoyer vos redevances » (BNQ, 204/10/17).
934 Dans sa lettre du 24 mars 1967, Gaston Miron cite de mémoire un passage de la pièce de Bertold Brecht L’Exception et la règle, qui se lit : « Discernez l’abus dans ce qui est la règle / Et là où vous avez discerné l’abus / Trouvez le remède ! » (Théâtre complet, Paris, L’Arche, 1974, t. III, p. 30).
935 Dans Les Lettres françaises, René Lacôte écrit, à propos de l’Anthologie de la poésie française de Baudelaire à nos jours de Pierre de Boisdeffre : « Puisqu’il a plu à Pierre de Boisdeffre de grouper spécialement les poètes de toutes les nations francophones, sa tendance, dans le raccourci, se fait aveuglante. [...] Il ne connaît de même que deux Canadiens, qui sont Saint-Denys Garneau et Anne Hébert, poètes remarquables, mais le premier nom à citer aurait dû être celui d’Alain Grandbois qui ouvrit la poésie canadienne-française à son fulgurant destin actuel » (« La chronique de poésie. Anthologies françaises », Les Lettres françaises, 2 au 8 février 1967, p. 10).
936 Marcel Dubé a prononcé à l’Institut canadien une conférence intitulée « Alain Grandbois ou l’amour de la vie » (voir Le Soleil, 13 décembre 1966, p. 28). Le texte de cette conférence paraîtra dans Action Québec, le 30 décembre 1966 (p. 10).
937 Autographe, 1 f. (10,8 x 14,1 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNQ, 411/5).
938 Le 26 mai 1967, l’École des hautes études commerciales a décerné un doctorat honoris causa à Victor Barbeau. Le 9 juin, l’Université Laval décernera un doctorat honoris causa à Alain Grandbois.
939 Autographe, 1 f. (20,1 x 25,1 cm), à l’encre bleue (BNC, fonds Guy Sylvestre).
940 Guy Sylvestre préside la Rencontre mondiale de la poésie, lors de l’Exposition universelle de Montréal, du 6 au 10 septembre 1967.
941 Autographe, 1 f. (10,1 x 12,6 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNC, fonds Guy Sylvestre).
942 Autographe, 1 f. (10,2 x 12,8 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNQ, 410/9).
943 Autographe, 1 f. (10,7x 13,9 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNC, fonds Guy Sylvestre).
944 Carte de souhaits (18,5 x 14,5 cm), à l’encre bleue. Reproduction au recto : « Notre-Dame des Victoires et Le Marché ; Place Royale, Québec, P. Q. » ; au verso : « 511 Droits réservés / / L’Art Antique au Vieux Québec. / / QUÉBEC, Canada » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers »).
945 Autographe, 1 f. (10,2 x 12,8 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue ; en marge supérieure : profil d’une femme nue (BNQ, 410/9).
946 Le 9 février 1968, Gaston Miron écrit à Grandbois : « Cher Alain, / / ci-inclus, un chèque (endossé) de la Société des Écrivains Canadiens, laquelle assure le paiement des droits accordés par l’Hexagone pour la reproduction de deux poèmes, tirés de Poèmes, dans l’anthologie intitulée : Un siècle de littérature canadienne / A Century of Canadian Literature. Ces deux poèmes sont : « Parmi les heures », cf. p. 252, et « Fermons l’armoire », cf. p. 255. / / au sujet de droits d’auteur, je pensais avoir fin janvier, comme je vous l’avais annoncé en décembre, l’inventaire de notre distributeur (Déom). Je ne l’ai pas encore, mais il me l’a promis pour cette fin de mois. Dès que je connaîtrai le nombre d’exemplaires vendus de Poèmes pour l’année 1967, je vous ferai tenir un chèque correspondant. / / d’autre part, j’ai reçu, fin janvier, des nouvelles de Seghers. Il m’apprenait que le livre qui vous est consacré dans sa collection « Poètes d’aujourd’hui » doit paraître vers le 15 de ce mois-ci. (D’ailleurs, Brault en a corrigé les dernières épreuves fin janvier.) Je m’en réjouis et j’ai bien hâte d’en tenir un exemplaire dans mes mains. / / quant à moi, je continue une activité multiple. Je veille cependant à ne pas oublier mes deux projets 1967-68 : a) me reconstituer du point de vue “matériel” ; b) grouper mes poèmes et les publier à l’automne (à ce sujet, j’attends des nouvelles du Ministère des Affaires culturelles, à qui j’ai demandé une bourse d’aide à la création). / / voilà de quoi il en retourne pour le moment. Bref, dès que j’aurai le livre de Seghers, je vous fais signe et, si vous êtes d’accord bien entendu, nous envisagerons une manifestation pour en signaler la parution. / / d’ici là, mes salutations à votre femme, et mes amitiés “en bois debout” » (BNQ, 204/10/27).
947 Jacques Brault, Alain Grandbois, Paris, Seghers, « Poètes d’aujourd’hui », n° 172, 1968,186 p.
948 Le 28 février 1968, Pierre Seghers écrit à Alain Grandbois : « Cher Poète, / / Permettez-moi de vous adresser par avion le premier exemplaire de votre livre. Je tiens à vous dire combien je suis heureux d’avoir publié vos poèmes. Je souhaite que le livre vous plaise. Dans trois jours nous recevrons d’autres exemplaires de notre imprimeur, qui travaille en province. Nous ferons parvenir à Jacques Brault ses exemplaires, ainsi qu’à Gaston Miron. Nous allons nous employer ici à diffuser dans les meilleures conditions, ce n° 172 auquel je tiens particulièrement. Laissez-moi vous redire, cher Monsieur, cher Poète, mon meilleur et amical souvenir, Pierre Seghers » (BNQ, 204/10/24).
949 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
950 Le 26 avril, Alain Grandbois sera fait Compagnon de l’Ordre du Canada. La cérémonie d’investiture aura lieu à Rideau Hall, à Ottawa (BNQ, 204/10/11).
951 En septembre 1967, lors de la Rencontre mondiale de la poésie à l’Exposition universelle de Montréal.
952 Autographe, 1 f. (10,1 x 12,7 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Gaston Miron// L’Hexagone // a/s Librairie Déom / / 1247 rue St-Denis / / Montréal / / P. Q. » (BNC, fonds Jacques Brault).
953 Le 14 mai 1968, Gaston Miron écrit à Grandbois : « très cher Alain, / / les inventaires sont enfin complétés et je vous fais tenir ici le relevé des divers tirages et des droits, pour Poèmes. / / je vous joins également deux chèques : l’un ($ 75.00) couvrant le deuxième tirage, l’autre ($ 50.00), une partie du troisième tirage. Je vous règlerai le solde dû ($ 150.00) du troisième tirage d’ici à septembre. / / le quatrième tirage est en cours de vente depuis janvier, mois de la dernière réimpression. // j’ai — enfin ! encore une fois — reçu lundi dernier les 2000 exemplaires du Alain Grandbois ( « Poètes d’aujourd’hui » ) de l’édition conjointe Seghers/Hexagone (la mention est à l’intérieur). Je vous en fais parvenir 6 exemplaires pour le moment. / / la distribution a été faite cette semaine en librairie. La demande et les commandes sont des plus intéressantes. (Garneau, à Québec, en a commandé 75 exemplaires.) / / comme Jacques Brault partira peut-être pour l’Europe vers le 27 mai, peut-être ferions-nous mieux d’attendre la rentrée de septembre pour marquer la sortie de cet ouvrage, et ainsi mieux préparer la réception. A moins que vous ne soyez libre et assez bien pour venir à Montréal en fin de semaine prochaine, c’est-à-dire vers les 23-24 mai. / / qu’en dites-vous ? / / vous trouverez aussi un compte rendu de Jean-Yves Théberge, du journal le Canada français (Saint-Jean, Que.) [9 mai 1968, p. 36]. Vous avez sans doute pris connaissance des comptes rendus de La Presse [Alain Pontaut, « Un poète, un patriarche, un humoriste », La Presse, 27 avril 1928, p. 29] et du Devoir [Jean Ethier-Blais, « Un essai de Jacques Brault consacré à Alain Grandbois :le poète et son commentateur », Le Devoir, 20 avril 1968, p. 13]. / / ne désespérez pas trop de moi, cher Alain, je vous rendrai visite bientôt, oui je vais finir par m’amener à Québec, du moins je l’espère, avant la fin du mois. C’est promis (après tant de promesses) pour "de vrai" cette fois. J’ai hâte de vous voir et de faire la conversation avec vous et avec votre femme. / / amitiés » (BNQ, 204/10/27).
954 Allusion aux manifestations étudiantes à Paris.
955 Autographe, 1 f. (10,1 x 12,7 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNC, fonds Jacques Brault).
956 Le 19 juin 1968, Jacques Brault écrira à Grandbois : « Très cher Alain Grandbois, / / Gaston Miron m’a dit au téléphone que vous aviez été fort souffrant. J’espère que vous prenez du mieux et que j’aurai avant longtemps la joie de vous voir. / / Pour ma part, j’ai fait le voyage jusqu’à Paris. Je ne regrette aucunement d’avoir vu tout « cela » de près. Pour le professeur que je ne cesse pas d’être, l’aventure a été des plus instructives. / /Notre livre, semble-t-il, est apprécié. Surtout, il est LU ! J’en suis très heureux pour vous et pour votre poésie. / / Je me permets de vous envoyer la nouvelle édition de mon petit livre de poèmes [Mémoire, 2e édition, Paris, Grasset, 1968]. / / Fidèlement » (BNQ, 204/10/13).
957 Autographe, 1 f. (10,8 x 14 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue (BNQ, 411/7).
958 Le 7 juin 1968, l’Université Laval décernera un doctorat honorifique à Victor Barbeau.
959 Autographe, 2 f. (27,5 x 21 cm), à l’encre bleue ; cachet de réception du « 6 juil 1968 » . Enveloppe : « Le Très Révérend Père Paul-A. Martin, c.s.c. / / 245 Est, boulevard Dorchester, / / Montréal — 18// Canada » . Cachet postal : « QUEBEC 4 VII 1968 RECOMMANDÉ REGISTERED » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers »).
960 Autographe, 2 f. (12,8 x 20,3 cm) dont le second est paginé 2, à l’encre bleue (BNQ, 410/9).
961 Jean-Paul Pinsonneault (1923-1978), romancier et dramaturge, a été rédacteur de Mes fiches et de la revue Lectures de 1949 à 1954. De 1961 à 1974, il est directeur littéraire des Éditions Fides : c’est à ce titre qu’il écrit à Grandbois, les 23 et 26 février 1968 (BNQ, 204/10/25).
962 Cette anthologie, qui ne verra jamais le jour, devait s’intituler Poètes canadiens-français / De Crémazie à Gilles Vigneault.
963 Cette édition, illustrée de gravures de Richard Lacroix, paraîtra chez Fides en 1970.
964 Autographe, 2 f. (14x 10,75 cm), à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers » ). Enveloppe : « Monsieur Roland M. Charland, / / Directeur des Dossiers de documentation, / / Les Éditions Fides, / / 245 Est, boulevard Dorchester / / Montréal / / Canada » . Cachet postal : « QUEBEC 8 PM 15 VII 1968 QUEBEC » . Roland Charland, c.s.c, a été directeur de Lectures de 1964 à 1966. À partir de 1967, il dirige la collection « Dossiers de documentation sur la littérature canadienne-française », pour laquelle Léopold LeBlanc prépare un Alain Grandbois. Les deux premiers numéros ont été consacrés à Gabrielle Roy et à Félix Leclerc.
965 Autographe, 1 f. (10,8 x 14 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Gaston Miron / / 4451, rue Saint-Denis, 4451 / / Montréal Canada » . Cachet postal du 18 septembre 1968 (BNQ, 410/9).
966 Le 8 septembre 1968, Gaston Miron écrit à Grandbois : « très cher Alain, / / d’abord, un salut de tout cœur. / / 1. je vous joins un chèque de $ 50.00 (solde du troisième tirage), ainsi qu’un relevé des divers tirages et des droits payés, pour Poèmes. / / 2. le quatrième tirage est en cours de vente depuis janvier 1968, mois de la dernière réimpression. Je prévois qu’il sera écoulé vers décembre ; nous procéderons alors à un cinquième tirage (1000 ex.). En décembre, donc, je vous règlerai le quatrième tirage. / / 3. les 2000 ex. du Alain Grandbois ( « Poètes d’aujourd’hui » / Seghers) ont été mis en vente dès leur arrivage, fin mai. Le distributeur me dit qu’il s’en est vendu, à ce jour, environ 400 ex. Avec la rentrée littéraire, la vente devrait augmenter ; j’ai bon espoir de les écouler au cours de 1968-69. / / je vous signale un article intitulé : « Grandbois entre dans la gloire », fort élaboré, paru dans le magazine Sept-Jours du 31 août 1968, et signé Gilles Rioux. / / brèves nouvelles de ma personne : / / ai passé trois semaines de vacances en Gaspésie, en juillet. Ça m’a fait un bien immense. / / l’association des Éditeurs m’a de nouveau délégué à la Foire du Livre de Francfort, en Allemagne. Je pars cette semaine, soit le 12 sept. Serai de retour le 3 octobre. En profiterai pour faire un saut à Paris (7 jours). / / à mon retour, je quitte ma petite chambre de la rue Saint-André (après huit ans !) et m’installe dans un logement de quatre pièces, au 269, Carré Saint-Louis. Enfin, je vais pouvoir écrire ! / / Et vous ? Comment s’est passé l’été ? Et la santé ? — Je vous verrai en novembre, à l’occasion du Salon du Livre de Québec. — Vous me raconterez. / / Salutations à votre femme, et amitiés affectueuses. / / Gaston M. / / P.S. / Fides m’ont écrit au sujet de l’édition des Îles de la nuit, grand format de luxe, à 150 ex. — Je rencontre Pinsonneault demain, à ce sujet ; je ferai en sorte qu’il vous verse intégralement les droits d’auteur pour cette édition, et que le contrat soit établi directement avec vous : j’estime que cette édition n’affecte en rien celle de Poèmes, au contraire, et que le bénéfice doit vous en revenir entièrement » (BNQ, 204/10/27).
967 Autographe, 1 f. (10,8 x 14 cm), carton, écrit recto verso à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Gaston Miron / / 1247, St-Denis, 1247 / / Montréal Canada » . Cachet postal du 11 octobre 1968 (BNQ, 410/9).
968 Gaston Miron a adressé à Alain Grandbois une copie de sa correspondance avec Jean-Paul Pinsonneault, directeur littéraire des Éditions Fides (BNQ, 204/10/27).
969 Voir supra, p. 680, n. 5.
970 Voir supra, p. 685, n. 2.
971 Lors de sa visite officielle à l’Exposition universelle de Montréal, le président de la République française, le général de Gaulle, a prononcé du haut du balcon de l’hôtel de ville de Montréal un discours retentissant dans lequel il déclarait : « Vive le Québec libre ! »
972 Le 14 novembre 1968, Gaston Miron écrira à Grandbois : « Très cher Alain Grandbois, / / Que la neige a neigé, dixit Nelligan (?) ! / / Je vous joins photocopie d’un compte rendu du Alain Grandbois, coll. « Poètes d’aujourd’hui », paru dans les Nouvelles littéraires (France) du 16 mai dernier. Quand je vous dis votre « grandeur exacte », ce n’est pas parce que je suis votre ami et votre éditeur — comme vous sembliez le croire une de ces fois de l’an dernier — je parle alors d’une vérité irrécusable, d’un fait objectif. La preuve, ci-jointe, en est faite une fois de plus ! / / Voici l’adresse de Marcel Dubé — je l’ai vu hier à l’occasion d’une réception en son honneur. / / M. Marcel Dubé / / 1545 McGregor, app. 401 / / Montréal / / tél. 933-2406 / / Je n’ai pas encore mis la main sur l’article de Sept-Jours — à vous consacré. Ça ne tardera pas. / / Salutations à votre femme et mon amitié toujours recommencée et neuve, comme « la mer » de Valéry » (BNQ, 204/9/26).
973 Autographe, 1 f. (26,5 x 19,5 cm), à l’encre bleue (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers » ).
974 Paul-Aimé Martin répondra à Grandbois, le 11 novembre : « J’ai été très heureux d’apprendre par votre lettre du 3 novembre que vous pourrez assister à la réception du 4 décembre prochain qui marquera le 25e anniversaire de la collection du Nénuphar. / / Nous n’avons pas renoncé à notre projet de rééditer Les Voyages de Marco Polo et c’est précisément le 4 décembre que l’ouvrage sera lancé. Toutefois il est paru depuis déjà quelque temps et M. Pinsonneault doit vous faire parvenir dans quelques jours les exemplaires qui vous reviennent. / / En ce qui concerne l’édition de luxe de vos poésies, nous sommes toujours décidés à la publier et M. Pinsonneault doit vous écrire prochainement à ce sujet » (archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers » ).
975 Photocopie (projet Grandbois, Département d’études françaises, Université de Montréal).
976 Jean-Guy Pilon a été élu à la Société royale du Canada. Il prononcera son discours de réception à l’Académie des lettres et des sciences humaines, le 9 novembre 1968 (« MM. Jean-Guy Pilon et Jean Marchand reçus à la Société royale du Canada », La Presse, 13 novembre 1968, p. 149).
977 Dans son discours, Jean-Guy Pilon dira : « Je dois à Alain Grandbois de grandes émotions. Je lui suis très reconnaissant de m’avoir raconté le monde, de m’avoir, par la poésie, transmis la maladie du voyage » (Présentation, 1969, p. 37). Il a fait parvenir à Grandbois une copie de son « Discours de réception à la Société royale du Canada » avec la dédicace : « Avec tous mes hommages respectueux, et en vous remerciant de tout cœur de tout ce que vous m’avez donné depuis vingt ans. Jean-Guy Pilon » (BNQ, 204/9/29).
978 Autographe (brouillon), 6 f. (10,9 x16,8 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 204/9/11). Maurice Genevoix (1890-1980), secrétaire perpétuel de l’Académie française, a été président du jury du prix France-Canada en 1968. Il est l’auteur de romans rustiques, dont Raboliot (prix Goncourt en 1925).
979 Autographe (brouillon), 1 f. (10,8 x 16,9), à l’encre bleue avec de nombreuses ratures (BNQ, 204/9/11). Nommé ministre plénipotentiaire, le 15 septembre 1968, Pierre de Menthon est consul général de France à Québec.
980 Le 3 février 1969, Pierre de Menthon écrit à Grandbois : « Cher Monsieur, / / Le Secrétariat de l’Académie française vient de me faire parvenir la Médaille d’Or qu’elle vous a décernée pour couronner votre œuvre poétique. / / Je serais très heureux de pouvoir vous remettre personnellement cette distinction, au cours d’une petite réception qui pourrait avoir lieu à ma résidence. / / Je vous saurais gré de bien vouloir me faire connaître votre accord à ce sujet. Nous fixerons alors une date pour cette cérémonie. / / Veuillez agréer, cher Monsieur, l’expression de mes sentiments très distingués » (BNQ, 204/9/11).
981 Autographe, 5 f. (12,8 x 20,2 cm) paginés 1-5, à l’encre bleue (BNQ, 410/9).
982 Le Prix de l’Académie française (médaille d’or) pour l’ensemble de son œuvre, décerné à Grandbois en décembre 1968.
983 Le père Paul-Aimé Martin, fondateur de la maison d’édition Fides.
984 Voir la lettre de l’automne 1968, supra, p. 396.
985 Autographe, 3 f. (12,2 x 20,4 cm) paginés 2-3, au crayon (CRLG, fonds Roger Duhamel).
986 Allusion à l’allocution de saint Remi, évêque de Reims, à Clovis lors de son baptême : « Courbe la tête, fier Sicambre, adore ce que tu as brûlé, brûle ce que tu as adoré. »
987 Autographe, 3 f. (10,9 x 16,8 cm) paginés 2 et 3, à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Gaston Miron / / L’Hexagone / / a/s Librairie Déom / / 1247 rue Saint-Denis / / Montréal / / P. Q. » Adresse de retour : « A. G. / / 958 Ave Moncton / / Québec ». Cachet postal du 23 septembre 1970 (BNQ, 410/9).
988 Prix de la revue Études françaises décerné à Gaston Miron pour L’Homme rapaillé (Presses de l’Université de Montréal, 1970).
989 Le 28 août 1970, Gaston Miron écrit à Grandbois : « Très cher Alain, / / 1. Ci-joint un chèque de $ 279.90 se décomposant ainsi : a) une partie couvrant les droits connexes perçus par l’Hexagone au cours des années 67/68/69, et, b) un acompte sur le 6e tirage de Poèmes. Vous trouverez le détail de ces perceptions dans un mémo sur une feuille ci-attachée. / / 2. Le mois prochain je vous ferai tenir le solde du 6e tirage de Poèmes (un autre $ 100.00) ainsi qu’une nouvelle perception de droits connexes au montant de $ 112.50. / / Le 6e tirage (6e mille) tirant à sa fin, j’ai mis en marche le 7e tirage qui sera disponible vers le 15 septembre prochain. / / À l’Hexagone, j’envisage une année record de production de livres. Qualité et quantité feront bon ménage. Depuis avril 1970, j’ai réorganisé de fond en comble la structure de l’Hexagone ; c’est maintenant un nouveau départ (notre troisième en quinze ans). / / Avez-vous reçu L’homme rapaillé de Gaston Miron ? Avec l’état des Postes, on ne sait jamais, chaque jour j’apprends que des lettres, des colis, etc., ne sont pas parvenus aux destinataires. / / Cher Alain, tous les mois amènent de nouvelles études, de nouveaux commentaires, sur votre œuvre. Chaque année on en découvre de nouvelles dimensions. C’est formidable. Je me dis souvent que c’est un insigne honneur que d’être votre éditeur, et je vous réitère ici encore une fois ma reconnaissance, et surtout pour ceci : nous avoir fait confiance à nous, les jeunes d’alors, à l’Hexagone. Il y a désormais un phénomène nouveau qui existe dans le monde : la littérature — la poésie — québécoise. Et tout cela a commencé avec cette confiance. / / Si je fais un saut à Québec cet automne, la première chose que je ferai ce sera de prendre un taxi pour l’avenue Moncton. / / Salutations de tout coeur à votre femme. / / Mon amitié fervente » (BNQ, 204/10/27).
990 « Hier [13 août 1970], M. [Clément] Saint-Germain a rencontré M. Grandbois avec M. Alain Pontaut. M. Grandbois semble favorable à ce que son œuvre paraisse dans la collection “Le Prix David” mais il aimerait au préalable en conférer avec ses éditeurs. Par ailleurs il n’a pas accepté que M. Pontaut prenne connaissance de ses papiers en vue d’y trouver des renseignements ou encore des inédits. M. St-Germain se demande même si M. Grandbois est favorable à ce que M. Pontaut fasse le travail pour la collection “Le Prix David”. Il aimerait en conséquence que j’essaie de m’en rendre compte la prochaine fois que je rencontrerai M. Grandbois » ( « Notes prises [par le père Paul-Aimé Martin] à la suite d’un entretien téléphonique avec M. Clément Saint-Germain, le 14 août 1970 », archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers » ).
991 En juin 1969, le père Paul-Aimé Martin a rencontré Grandbois à Québec pour lui proposer de publier ses poèmes dans une édition de luxe. « Je remets à M. A. Grandbois un exemplaire de l’édition de luxe des Poésies de Nelligan ainsi qu’un spécimen du caractère que nous utiliserons pour la composition de ses poèmes dans la même collection. / / M. Grandbois est tout à fait d’accord au sujet du caractère et de la mise en page. Il nous permet donc de commencer la composition. / / En ce qui concerne les illustrations, il aimerait que nous utilisions des peintures faites par son épouse. Il m’en remet une afin que nous puissions étudier s’il est possible de la reproduire. Pour ma part j’expose à M. Grandbois que nous préfèrerions publier des gravures étant donné que l’artiste pourra alors imprimer lui-même une quarantaine d’exemplaires de ses gravures sur sa presse à bras. / / Je dis à M. Grandbois que nous avons songé aussi à demander à M. Pellan d’illustrer l’ouvrage mais M. Grandbois me dit qu’il est certain que M. Pellan ne serait pas intéressé à exécuter ce travail à l’heure actuelle [...] » ( « Notes prises à la suite d’une entrevue avec M. Alain Grandbois à Québec, le samedi 14 juin 1969, de 16 à 18 heures », archives des Éditions Fides, dossier « Alain Grandbois — divers » ). Albert Dumouchel sera également pressenti pour effectuer le travail. Finalement illustré par le graveur Richard Lacroix, Poèmes paraîtra aux Éditions Fides en 1970. L’édition comprend soixante exemplaires de très grand luxe, dont les quatre gravures originales ont été tirées, numérotées et signées par l’artiste, H. C. 1 à 5, E. A. 1 à 5, 1 à 50 ; soixante-quinze exemplaires de grand luxe numérotés de 61 à 135 ; sept cents exemplaires de luxe numérotés de 136 à 835.
992 Autographe, 1 f. (20,3 x 25,5 cm), à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Gaston Miron, / / L’Hexagone, / / a/s Librairie Déom / / 1247 rue Saint-Denis / / Montréal » . Cachet postal du 11 décembre 1970 (BNQ, 410/9).
993 Le 24 novembre, Gaston Miron a reçu le prix France-Canada.
994 Le recueil Les Îles de la nuit sera publié chez Fides, dans la collection « Bibliothèque canadienne-française », au printemps de 1972.
995 Autographe, 1 f. (21,5 x 28 cm), à l’encre bleue (BNQ, 410/9).
996 Après avoir reçu le Prix de la revue Études françaises (mai 1970) et le prix France-Canada (novembre 1970), Gaston Miron recevra, en mars 1971, le Grand prix littéraire de la Ville de Montréal, doté d’une bourse de trois mille dollars.
997 Louis Grandbois (né le 6 mars 1905) est mort le 28 janvier 1971.
998 Jean Grandbois (né le 5 janvier 1916) mourra le 1er septembre 1971.
999 Gaston Miron a fait parvenir à Grandbois un exemplaire de L’Homme rapaillé avec la dédicace : « Pour Alain Grandbois, mon ami et maître, le premier d’entre nous, le plus grand de tous, avec admiration et affection. Gaston Miron (alias Sylvio Pellico, le 12/11/70, après mes prisons !) » . Miron fait allusion aux événements de la Crise d’octobre 1970, au cours de laquelle il a été emprisonné.
1000 Gaston Miron est écrivain résident à l’Université d’Ottawa durant l’année 1970-1971.
1001 Fille de Gaston Miron, née en juillet 1969.
1002 Autographe (brouillon), 22 f. (12,7 x 20,1 cm), paginés : II-VII, X-XVI, 18, 19, 20 XX et 1-4, à l’encre bleue ; nombreux dessins en marge de chacun des feuillets (BNQ, 204/9/1).
1003 Le 115, côte Saint-Antoine, à Montréal, ancienne adresse de Victor Barbeau.
1004 Dans la série Les Écrivains québécois, subventionnée par le Ministère de l’Éducation du Québec et produite par l’Office national du film du Canada, Roger Frappier réalisera, en août 1971, un film d’une durée de vingt-huit minutes consacré à Alain Grandbois.
1005 Victor Barbeau est président de l’Académie canadienne-française, fondée en 1944.
1006 Victor Barbeau, La Face et l’envers : essais critiques, Montréal, Académie canadienne-française, 1966, 158 p.
1007 À propos de Félix Leclerc, Barbeau écrit : « Je ne connais pas un seul de ses livres qui résiste à l’épreuve de la lecture, d’un tête-à-tête réfléchi. L’artifice, la niaiserie suintent à chaque page » (ibid., p. 102).
1008 Le texte de Barbeau s’intitule « Paul Morin. La tour d’ivoire » (ibid., p.119-121). Victor Barbeau dit de lui qu’il fut le premier et le dernier poète « exotique » de la littérature canadienne-française.
1009 Voir supra, p. 690, n. 3 et 4.
1010 Victor Hugo.
1011 Mesure de notre taille, paru en 1936, est un essai sur l’infériorité économique des Canadiens-français. Victor Barbeau y annonce un prochain ouvrage (Pour nous grandir, 1937), qui analysera les déficiences spirituelles et culturelles du Canada français.
1012 C’est-à-dire cent degrés Fahrenheit.
1013 Autographe, 2 f. (21,2 x 27,5 cm) paginés 1-2, à l’encre bleue. Enveloppe : « Monsieur Gaston Miron / / a/s Éditions de l’Hexagone / / 1247, rue Saint-Denis, 1247 / / Montréal / / P. Q. » (BNQ, 410/9).
1014 Voir supra, p. 690, n. 2.
1015 La « Nuit des poètes », le 23 juin, dans le cadre des festivités de la Saint-Jean-Baptiste sur l’Ile d’Orléans. Gaston Miron ne participera pas à cet événement.
1016 Autographe, 2 f. (12,7 x 20,1 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 204/9/1).
1017 Le 28 octobre 1971, Jacques Brault écrit à Grandbois : « Très cher Alain Grandbois, / / Depuis cette "visite à plusieurs" que nous vous avons faite l’hiver dernier, j’ai songé souvent à vous écrire. Mais je n’osais pas, craignant de vous importuner. Et voici que je vais, aujourd’hui, non pas vous importuner, mais vous ennuyer... / / Monsieur Roger Frappier, à la demande du Gouvernement du Québec, a réalisé un film sur votre œuvre. Il déplore que dans ce film on ne vous voit pas. Par ailleurs, il a réalisé un montage sonore à l’aide des archives de Radio-Canada (qui conserve les entrevues que vous avez accordées pour la radio, etc.). Donc, Roger Frappier souhaiterait vivement vous filmer, marchant dans les rues de Québec. Cela se ferait rapidement, et vous n’auriez pas à parler. / / Ouf ! voilà que je me suis acquitté de ma tâche... Car je ne vous cacherai pas à quel point je me sens mal à l’aise de servir ainsi “d’appât”. C’est un rôle ingrat et qui dément l’amitié respectueuse que je vous porte. Mais j’ai passé outre à mes sentiments pour la raison que je suis de plus en plus persuadé que votre poésie doit être entendue par les jeunes (et le film de Frappier sera distribué dans les cégeps et les écoles secondaires). / / Bon. Si tout cela vous agace ou vous impatiente, ne m’en tenez pas rigueur. Je vous aime et vous admire trop pour ne pas comprendre et même approuver votre refus éventuel. / / Je reviens de Paris, où l’automne a été admirable de douceur et de subtilité. Longuement j’ai marché dans la campagne du Valois, me redisant des poèmes du cher Gérard de Nerval. Des amis et des écrivains de là-bas m’ont parlé de vous et de vos poèmes ; j’étais heureux de constater qu’on vous lisait de plus en plus, en toute liberté, sans vous coller une étiquette (nationale ou autre) sur le dos. / / J’espère qu’avant longtemps je pourrai vous revoir, gratuitement, pour le plaisir simple de parler de ce qui nous tient à cœur. L’édition Fides (avec les gravures de Lacroix), que j’ai examinée attentivement, est une belle réussite, mais je ne suis pas toujours d’accord avec les illustrations. Il eût mieux valu utiliser vos dessins et peintures. / / De mon côté, je continue à écrire, enfin, j’apprends à écrire... / / Dites mes hommages et mon bon souvenir à Madame Grandbois. Croyez en mon amitié fidèle et totale. / / Jacques Brault / / P.S. Je n’ai guère vu Gaston Miron, ces derniers temps. Sa fille l’occupe beaucoup » (BNQ, 249, 9/13).
1018 Autographe, 1 f. (12,6 x 20,1 cm), à l’encre bleue (BNQ, 441). Essayiste et poète, Meery Devergnas (pseudonyme de Marie Demers) est née en Russie, en 1912 ; elle a émigré au Canada en 1963. Elle a publié plusieurs recueils de poèmes et des contes pour enfants.
1019 Série d’articles sur la littérature russe (en particulier Cholokhov, Pasternak, Ehrenbourg, Soljenitsyne et Akhmatova), parus dans Le Devoir en 1971.
1020 Le 22 octobre 1971, Meery Devergnas écrit à Marguerite Rousseau-Grandbois : « Permettez-moi de vous faire parvenir, ci-inclus « Religieuse portugaise » (Prix Expression française 1963) dont j’ai eu l’occasion de vous entretenir dimanche dernier, le 17 octobre. J’y ajoute deux autres poèmes [ « Tsiganes de ma jeunesse » et « Les chevaux de la steppe » ] qui seront un rappel de la Russie ou des Russes qui tiennent une si grande place dans Avant le chaos. J’espère que revues et poèmes feront plaisir à notre grand poète et que j’aurai l’honneur de lire, oh, ne serait-ce que quelques lignes, de sa main, cette main qui a reçu et qui, sans doute, transmet à son <illisible>, le si mystérieux fluide de la poésie » (BNQ, 441). Marguerite Rousseau-Grandbois répondra le 10 novembre 1971 : « Chère Meery Devergnas, / / Je m’excuse d’avoir mis si longtemps à vous répondre. Grâce à vous, nous avons reçu de Pilon les deux exemplaires que vous lui avez demandés pour nous. Nous vous en remercions de tout cœur. / / Nous avons lu avec intérêt votre poème sur la Religieuse portugaise qui vous a fait avoir le prix de l’Expression française 1963. Toutes mes félicitations, ainsi que pour vos beaux poèmes sur la Russie. / / Je laisse maintenant à mon mari de vous écrire quelques mots. / / Avec toute ma reconnaissance de nous avoir obligés, et je vous assure du plaisir que j’ai eu à vous rencontrer » (BNQ, 441).
1021 Autographe, 3 f. (12,6 x 19,8 cm) non paginés, à l’encre bleue (BNQ, 410/9).
1022 Voir supra, p. 690, n. 2.
1023 Autographe, 1 f. (20,9 x 27 cm), à l’encre bleue (Université d’Ottawa, Centre de recherche en civilisation canadienne-française, fonds J.-M. Quirion, P-109).
1024 Le samedi 24 juin 1972, Alain Grandbois recevait chez lui le recteur Roger Guindon et le doyen Joseph-Marie Quirion, venus lui remettre un doctorat honorifique en lettres de l’Université d’Ottawa.
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Mœurs, coutumes et religion des sauvages de l’Amérique septentrionale
Nicolas Perrot Pierre Berthiaume (éd.)
2004
