21. Manifeste électoral aux électeurs du comté de Terrebonne
25 août 1840
p. 143-148
Résumé
L’opposition au régime d’Union mis en place par Londres en 1840 est unanime parmi les Canadiens français. Dès 1840, Louis-Hyppolite La Fontaine (1807-1864) (DSC, IX : 486-497) résume les griefs contre l’Union, griefs que les libéraux reprendront surtout après le retour d’exil de Papineau en septembre 1845 et en particulier lors de l’élection de 1847 à laquelle Papineau participe comme candidat. Le texte de La Fontaine est intéressant à un autre titre : il rappelle comment celui-ci évoluera politiquement en faisant bientôt de l’Union une « planche de salut » pour les Canadiens français. La position de La Fontaine préfigure et ouvre même une autre tradition politique fondamentale du Québec, celle de l’option fédéraliste. Par delà les différences de langue et de culture, les deux nations ont des intérêts communs très importants qui justifient de faire route ensemble. (Sur les positions des libéraux, voir Louis-Antoine DESSAULLES, Écrits, édition critique par Yvan Lamonde, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, « Bibliothèque du Nouveau Monde », 1994, p. 82-94, et le discours de Papineau à Yamachiche du 6 juin 1848 dans Louis-Joseph Papineau, Un demi-siècle de combats. Interventions publiques, choix de textes et présentation par Yvan Lamonde et Claude Larin, Montréal, Fides, 1998, p. 528-562.)
Extrait
1Aux électeurs du comté de Terrebonne
2Messieurs,
3L’union est enfin décrétée ! Le Canada, dans la pensée du Parlement Anglais, ne doit, à l’avenir, former qu’une seule province. Cette grande mesure politique, est-elle dans l’intérêt bien entendu des populations qu’elle a pour objet de soumettre à l’action d’une seule et même Législature ? Il faut laisser au temps la solution de ce problème. L’histoire dira que la force l’a imposée aux deux peuples du Bas et du Haut-Canada. Pour rendre cette mesure légitime, il faudra le consentement et l’approbation de ces deux mêmes peuples. Leurs voix ne peuvent se faire entendre que dans la Chambre d’assemblée où cependant, l’acte du parlement impérial, avec ses nombreuses injustices, ne permettra qu’à une partie de leurs légitimes représentants de prendre place, dans la première session de la nouvelle Législature.
4L’exercice des pouvoirs arbitraires accordés au gouverneur en chef peut retarder pendant longtemps l’élection générale, de même
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