5. Lettre à Lord Dorchester, gouverneur de la colonie
20 octobre 1789
p. 49-51
Résumé
Si l’octroi par Londres d’une Chambre d’assemblée à sa colonie canadienne date de 1791, cette lettre du Secrétaire d’État à l’Intérieur au Gouverneur de la colonie indique bien la pression exercée par la guerre d’indépendance étasunienne de 1776 et par la prise de la Bastille en juillet 1789 sur la décision métropolitaine. Libéralité et nécessité vont de pair : mieux vaut concéder par décision libre que par imposition ou par nécessité face à des réclamations qu’on ne peut ignorer sans péril.
(Personnelle et secrète)
Extrait
1Le très honorable
2Lord Dorchester, etc., etc.
3Milord,
4Les dépêches officielles de cette date feront part à Votre Seigneurie des projets des conseillers de Sa Majesté à l’égard du plan à présenter au parlement pour modifier la constitution actuelle du Canada. J’estime que Votre Seigneurie a raison de s’attendre que je l’informe des motifs qui ont déterminé l’adoption de cette résolution d’une façon plus précise et plus détaillée que ne l’admet le cadre d’une dépêche officielle. Et, dans ce dessein, j’envoie ci-joint à Votre Seigneurie, bien confidentiellement, un mémoire contenant les principaux points des propositions qui servent d’assises aux mesures dont il s’agit. Je suis assuré qu’il est d’une sage politique de faire ces concessions à un moment où l’on peut regarder celles-ci comme autant de faveurs et où il est en notre pouvoir de régler et d’arrêter la manière de les appliquer, plutôt que d’attendre que nous les arrache une nécessité qui ne nous laissera aucune liberté
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