Conclusion
p. 111-120
Texte intégral
1 Tout au long de notre analyse, nous avons comparé empiriquement le traitement de l’information des trois chaînes en mettant l’accent sur les différences et les similitudes entre les comportements en information d’une chaîne publique francophone, d’une chaîne publique anglophone et d’une chaîne privée francophone. Notre objectif était de déterminer s’il y avait un clivage linguistique dans l’information diffusée auprès du public francophone et anglophone et de vérifier si le contenu de l’information des chaînes francophones donnait plus de visibilité à la réalité québécoise qu’à la globalité canadienne.
2Afin d’arriver à des résultats probants, nous avons opté pour l’analyse quantitative plutôt que qualitative. Cette méthode a l’avantage d’être systématique et objective. Elle permet au chercheur d’effectuer des comparaisons rigoureuses. Cependant, l’analyse de contenu présente par le fait même une représentation simplifiée de la réalité qui ne tient pas compte des particularités dans la structure de l’information. L’analyse de discours nous aurait par exemple permis d’approfondir l’étude du texte journalistique. Au delà des fréquences, nous aurions pu comparer les nombreuses variantes du vocabulaire journalistique et recenser les biais normatifs. Bien que l’analyse qualitative soit plus riche, ses résultats sont moins fiables et sont plus influencés par la subjectivité du chercheur que ceux de l’analyse quantitative. En considérant la nouvelle comme une construction de la réalité, nous avons adopté une méthode qui, malgré ses limites, a l’avantage d’être plus exhaustive et systématique.
3Nous nous interrogions au départ sur la représentation identitaire de l’information télévisée, cette problématique ayant été au cœur de nombreux débats sur le mandat de la télévision publique. Depuis les années 1960, des politiciens, des intellectuels et des universitaires canadiens ont souvent reproché à la télévision publique, et tout particulièrement à la chaîne française de Radio-Canada, d’être en partie responsable des lacunes de l’identité canadienne et de ne pas contribuer suffisamment à la construction de cette identité. L’analyse de l’information télévisée révélait l’existence d’un clivage linguistique dans le contenu de l’information, ce qui supposément empêchait les Canadiens de partager une identité commune. Certains chercheurs, comme Arthur Siegel, en venaient à souhaiter une plus grande homogénéité de contenu, une vision commune de l’actualité devant stimuler un plus fort sentiment d’appartenance. Nous avons donc voulu savoir si 20 ans plus tard ces critiques et les politiques de radiodiffusion qui en ont résulté ont produit les effets voulus, à savoir une plus grande uniformité dans le contenu des informations diffusées par la chaîne publique francophone et la chaîne publique anglophone.
4La réponse à ce questionnement ne peut qu’être nuancée et varie selon les indicateurs retenus. La variable la plus significative du degré de ressemblance ou de différence est à notre avis la proportion de nouvelles communes diffusées quotidiennement. En 1977, cette proportion était de 15 %. Dix ans plus tard, elle grimpait à 37 %. En 1998, elle atteignait 39 %. Il y a donc eu une progression de l’uniformisation du contenu de l’information. Mais ces nouvelles communes concernent beaucoup plus l’actualité internationale que la politique nationale. Cette tendance dépend probablement plus des progrès dans les techniques de communication que des effets des politiques volontaristes des dirigeants des chaînes publiques, même si ceux-ci ont fait des efforts pour se conformer aux impératifs du mandat qui leur a été confié par le législateur canadien. Si on ne retient que les nouvelles qui traitent de la réalité canadienne, la proportion de nouvelles communes entre la CBC et la SRC chute à 23,4 %.
5Notre enquête montre qu’encore aujourd’hui la langue de diffusion a plus d’incidence sur le comportement en information de la chaîne publique française que son statut juridique. La SRC se comporte plus souvent comme la chaîne privée que comme la chaîne publique anglophone. Elle est donc plus orientée par la logique du marché que par son mandat de chaîne publique, la concurrence avec TVA l’incitant à privilégier, comme le diffuseur privé, la couverture de l’actualité québécoise.
6La couverture spécifique au champ de la politique nationale démontre qu’à ce chapitre la langue du télédiffuseur a une incidence sur la couverture des activités fédérales et provinciales. La CBC donne plus d’attention au gouvernement fédéral alors que la SRC et TVA se préoccupent davantage de la vie politique québécoise. Le réseau anglais, desservant plusieurs provinces à la fois, se concentre principalement sur les activités du gouvernement canadien plutôt que sur celles de toutes les provinces. La majorité de l’auditoire de la SRC et la totalité de celui de TVA se retrouvant au Québec, les deux télédiffuseurs s’intéressent plus à la scène québécoise. Cependant, la chaîne publique française tente aussi de se conformer à son mandat en présentant une couverture plus équilibrée entre les activités fédérales et provinciales. TVA est beaucoup plus québécoise dans sa couverture de l’actualité politique. Malgré tout, la SRC ressemble plus à cet égard à TVA qu’à la CBC.
7La répartition géographique du choix des nouvelles diffusées au journal télévisé permet de bien identifier l’orientation stratégique d’une chaîne dans la couverture de l’actualité et de déterminer si la sélection de l’information d’une chaîne de télévision est orientée par la logique du marché ou par celle du statut juridique. À titre de service public, la télévision publique serait censée pallier les lacunes de la télévision commerciale. Elle doit combiner les exigences du marché, soit la situation géographique et l’importance démographique de la région qu’elle dessert principalement, et la nécessité de refléter la globalité canadienne qui l’oblige à s’intéresser aux groupes et aux régions périphériques1. Or nos résultats ont démontré qu’à cet égard, la SRC se comportait en information plutôt comme une chaîne privée. Si nos résultats à la SRC avaient été équivalents à ceux de Jean de Bonville et Jacques Vermette en 1987 et d’Arthur Siegel en 1977, nous aurions pu supposer l’existence d’une règle fixe qui tient compte à la fois du statut juridique et de l’auditoire. Cependant, depuis 1987, la présence du Québec dans les nouvelles nationales a augmenté de près de 15 %. Devant un tel résultat, nous devons conclure que la SRC a adopté un comportement de télédiffuseur privé en jouant plus fortement la carte de la proximité pour être plus concurrentielle dans la bataille des cotes d’écoute et des budgets publicitaires qui y sont rattachés, ce qui l’éloigne des objectifs qui lui sont impartis par son statut de chaîne publique.
8De son côté, la CBC n’a pas augmenté au fil des années sa proportion de nouvelles concernant le Québec. Arthur Siegel affirmait en 1977 que devant l’importance du rôle que tient le Québec au sein du Canada, le nombre de nouvelles québécoises était peu élevé au réseau anglais. Nous pouvons également soutenir que la CBC est motivée par la logique du marché puisque les provinces les plus importantes font l’objet d’un plus grand nombre de nouvelles. La carte de la représentation géographique dans l’information télévisée est cependant plus équilibrée à la CBC qu’à la SRC puisque l’auditoire de la chaîne anglophone s’étend d’un océan à l’autre, ce qui lui interdit de se concentrer sur une seule région.
9La représentation des partis démontre également que la langue de diffusion a, en information, une plus grande importance que le statut juridique. Le parti le plus présent à la SRC et à TVA est le Parti québécois, et à la CBC, le Parti libéral du Canada. Cependant, la différence entre la proportion des interventions des membres du PQ et celle du PLC est seulement de 5 % à la SRC. Elle est de 9 % à TVA. Le parti formant l’opposition officielle à Québec, le Parti libéral du Québec, est plus favorisé à la CBC que le Parti québécois, ce qui déroge aux règles habituelles qui avantagent le parti gouvernemental. Ce phénomène s’explique par l’effet Charest et ne devrait pas persister en temps normal2. Quoi qu’il en soit, nous pouvons affirmer qu’en 1998, les partis souverainistes comme le Bloc québécois et le PQ ont été négligés par la CBC puisque le PQ n’est apparu que 22 fois (5,2 %) aux nouvelles télévisées alors que le Bloc n’a eu droit qu’à 1,9 % des interventions des locuteurs politiques3. Le traitement des chaînes francophones lui est toutefois plus favorable puisqu’il apparaît plus souvent aux informations télévisées en français que le Reform Party, qui forme l’opposition officielle à Ottawa. Tandis que Jean Chrétien est le chef ayant été le plus vu à la CBC, Lucien Bouchard est celui qui est le plus souvent apparu à la SRC et à TVA. À la chaîne publique anglophone, Jean Charest prend plus souvent la parole que Lucien Bouchard et la CBC lui accorde presque autant d’importance qu’à Preston Manning. Le chef de l’opposition officielle au Parlement canadien n’apparaît que très rarement à la SRC et à TVA. Bien que le réseau TVA soit plus « québécois » et moins « canadien » que la SRC, nous avons tout de même constaté que la représentation des locuteurs politiques à la SRC ressemble plus à celle de TVA qu’à celle de la CBC. Par ailleurs, les trois chaînes marginalisent les tiers partis, sous-représentent l’opposition officielle et négligent les simples députés.
10Il existe malgré tout plusieurs similitudes entre la SRC et la CBC, tout comme entre les trois chaînes. À l’occasion, on peut même observer des ressemblances entre la CBC et TVA. Les éléments en présence dans ces cas n’avaient cependant pas d’incidence sur la construction de l’identité nationale. Pour cette raison, ils n’ont pu être jugés au même titre que d’autres indicateurs dans la vérification de notre hypothèse. Ces observations nous ont par contre apporté des précisions importantes sur les comportements des trois chaînes en information.
11Lorsque nous tenions seulement compte de la présentation et de l’organisation de l’information, nous avons constaté que la SRC partageait plus de points communs avec la CBC qu’avec le réseau TVA. Les reportages à TVA sont beaucoup plus courts. Par le fait même, le nombre de brèves est plus élevé à cette chaîne. Les deux chaînes publiques présentent donc plus de reportages avec journaliste que le réseau privé. Elles accordent également une plus grande place à l’actualité internationale et une moindre place aux faits divers que le réseau TVA. Les trois chaînes se rejoignent par contre sur l’importance accordée à la politique nationale. La distribution des manchettes diffère également selon le statut de propriété. La SRC et la CBC accordent dans des proportions similaires une attention semblable aux mêmes objets de nouvelles au générique. TVA se distingue par le peu de manchettes accordées à l’actualité internationale et la place plus grande accordée aux faits divers.
12Nous avons été surpris de constater qu’en dépit des différences dans le choix des catégories d’information, les trois chaînes hiérarchisent leurs nouvelles de la même manière. Tout comme à la SRC et à la CBC, les faits divers et l’actualité internationale à TVA sont présentés dans les derniers rangs. Même à la CBC, un fait divers local a plus de chances de passer avant une nouvelle internationale. Les trois réseaux favorisent l’actualité nationale avant tout. Nous pouvons donc affirmer que la langue et le statut du télédiffuseur ont peu d’incidence sur l’ordre de présentation de l’information.
13Le réseau TVA se distingue toutefois par son style journalistique, ses journalistes adoptant une approche différente dans leurs commentaires, comparativement à ceux des deux chaînes publiques. Laissant plus souvent la parole aux intervenants dans leurs reportages que leurs homologues de la SRC et de la CBC, ils produisent également des reportages plus factuels que ces derniers. Les journalistes des deux chaînes publiques accordent plus d’importance à l’analyse et aux commentaires critiques que ceux du réseau TVA. C’est la CBC, par contre, qui présente le plus de points de vue divergents dans ses reportages. La SRC et TVA ont plus tendance que la chaîne anglophone à ne présenter qu’une seule version des faits, et ce, même dans les reportages politiques. La CBC applique donc de façon plus rigoureuse la règle des deux côtés de la médaille.
14Il a été difficile de dégager une tendance générale concernant les sujets spécifiques des nouvelles politiques, économiques et sociales. Sur les enjeux plus provinciaux, comme la langue et l’éducation, la SRC se rapprochait plus de TVA. Cependant, sur les questions de nature fédérale, les deux chaînes publiques présentaient un profil plus semblable que les deux chaînes de langue française. À plusieurs égards également, les trois réseaux agissaient de la même manière en valorisant les mêmes enjeux. Ils ont traité, par exemple, à satiété de la santé et, durant un mois, ils ont centré l’attention sur l’éventuelle arrivée de Jean Charest à la direction du PLQ.
15La SRC partage cependant plus de similitudes avec la CBC qu’avec TVA dans sa couverture de l’actualité internationale. Les mêmes catégories de nouvelles et les mêmes pays reviennent plus souvent aux deux chaînes publiques qu’aux deux réseaux francophones. Cependant, lorsque des événements d’importance surviennent, aucune chaîne n’échappe à la logique du mimétisme. Devant un incident ou un conflit politique d’envergure internationale, les intérêts des trois réseaux convergent dans la même direction.
16Nous avons également constaté que le statut de propriété et la langue de diffusion n’avaient aucune incidence sur la valorisation des catégories de locuteurs dans les nouvelles télévisées. Nous avons par contre remarqué que le réseau TVA laissait à ses locuteurs plus de temps pour s’exprimer que la SRC et la CBC. Le nombre d’intervenants par nouvelle est cependant moins élevé au réseau privé, ce qui s’explique par le moins grand nombre de reportages. Aux trois réseaux, le politicien est le locuteur qui apparaît le plus souvent aux informations télévisées. Suivent ensuite les citoyens. Ils interviennent moins souvent à la SRC qu’à TVA et à la CBC. Aux trois chaînes cependant, le temps de parole moyen des citoyens est le plus court de tous les groupes. Leurs commentaires sont donc perçus comme moins importants puisque présentés de façon plus expéditive. Ils apparaissent le plus souvent dans les nouvelles politiques à la CBC, dans les faits divers à TVA et dans les nouvelles économiques et sociales à la SRC. Les leaders d’opinion sont quant à eux principalement présents dans les nouvelles politiques et économiques et sociales, et ils sont moins sollicités que les citoyens. Les gestionnaires privés et les experts sont les deux groupes les moins bien représentés aux trois réseaux.
17Nous avons également cherché à savoir dans quelle mesure les locuteurs s’exprimaient en français et en anglais. Nous voulions mettre en évidence la proportion des intervenants s’exprimant dans la langue autre que celle de l’auditoire du réseau. Il en est ressorti que la SRC tolérait beaucoup plus que TVA les interventions en anglais. Elle laisse également plus souvent la parole aux anglophones que la CBC ne le fait pour les francophones. TVA et la CBC adoptent donc un comportement similaire quant aux locuteurs ne s’exprimant pas dans leur langue de diffusion. À ce sujet, la SRC fait bande à part et tend à projeter une image bilingue du Canada.
18C’est également à la SRC que l’on retrouve proportionnellement le moins de femmes qui prennent la parole dans les nouvelles télévisées. TVA affiche le plus haut pourcentage et la CBC se retrouve entre les deux. Les femmes s’expriment la plupart du temps à titre de citoyennes. Les avis autorisés incombent majoritairement aux hommes. Nous avons également remarqué que la proportion de femmes s’exprimant au journal télévisé avait stagné depuis 15 ans. Peu importe le statut et la langue du diffuseur les femmes sont sous-représentées au journal télévisé. Cependant, le nombre de reportages produits par des femmes a considérablement augmenté depuis 1984. Mais c’est à la CBC que l’on retrouve le moins de femmes journalistes.
19Même si les informations télévisées au Canada ne contribuent pas directement à la formation de valeurs communes4 et ne se conforment pas aux normes dictées par le législateur, nous croyons que les mesures législatives ont tout de même une incidence sur le contenu des bulletins de nouvelles. On peut en effet penser que, sans ces directives, le comportement d’une chaîne publique comme la SRC se rapprocherait davantage de son principal compétiteur, c’est-à-dire une chaîne privée. C’est du moins la tendance que nous avons observée. Le changement de la loi, en 1991, a permis à la SRC de se rapprocher de son concurrent, TVA, dans sa couverture des nouvelles sur le Québec. Nous pouvons affirmer que, depuis 1987, la SRC applique encore plus la règle de la proximité.
20À travers les informations télévisées, la lecture que font les anglophones et les francophones de l’actualité du pays, et plus particulièrement de ses activités politiques, est différente sur plusieurs points. Cependant, il serait irréaliste de proposer qu’elle ne le soit pas. L’identité comme sentiment culturel et imaginaire est avant tout enracinée sur les plans local et régional, pour reprendre l’explication de l’essayiste canadien Northrop Frye5.
21C’est en misant sur une forte proportion de contenu régional que la télévision canadienne obtient au Québec un plus haut taux d’écoute que partout ailleurs au Canada. En 1995, plus de 67 % des heures d’écoute des Québécois francophones vont aux émissions canadiennes (c’est-à-dire principalement québécoises). De leur côté, les anglophones du pays consacrent 70 % de ce temps aux émissions étrangères. La télévision québécoise tente de contrer la concurrence américaine en présentant des émissions produites au Québec. Les anglophones, quant à eux, sont plus attirés par les dramatiques américaines que canadiennes. Les francophones consacrent un plus grand nombre d’heures aux nouvelles et émissions d’affaires publiques que les anglophones, soit 28,1 % des heures d’écoute comparativement à 15,4 %. Le pourcentage allant aux dramatiques canadiennes est de 13 % chez les francophones et de seulement 2 % chez les anglophones6.
22Pour que les chaînes publiques française et anglaise aient plus en commun, il faudrait qu’elles soient directement en compétition l’une contre l’autre. Or chacune est en concurrence avec les chaînes privées, avec lesquelles elles partagent le même auditoire potentiel. Toutefois, à partir du 1er mai 1999, la concurrence entre la SRC et TVA ne se jouera plus seulement sur le plan local mais également sur le plan national. Les deux chaînes françaises se battront dorénavant pour la part d’auditoire des francophones à l’intérieur et à l’extérieur du Québec. Une dizaine de journalistes et de correspondants de partout au pays devraient alimenter le journal télévisé de TVA7. Il est donc à prévoir que le pourcentage des reportages concernant le reste du Canada augmentera au TVA Édition 22 heures. Si tel était le cas, ce serait paradoxalement la logique du marché qui aurait poussé une chaîne privée à « refléter la globalité canadienne » permettant par ricochet à la SRC de se « canadianiser » un peu plus. L’élargissement de la concurrence entre les deux chaînes francophones à l’échelle canadienne aura peut-être un effet de renforcement de l’identité canadienne.
23Quoi qu’il en soit, les pressions du CRTC se font de plus en plus insistantes au fil des avis de renouvellement de licence pour que la SRC privilégie la dimension nationale canadienne de son mandat « en renforçant sa couverture des préoccupations des communautés francophones de tous les coins du pays dans les émissions nationales de nouvelles et d’information8 ». De l’avis de l’organe de régulation, les impératifs du mandat et du statut de chaîne publique doivent l’emporter sur la logique du marché. Si, comme l’explique le CRTC, la SRC doit être le véritable miroir des ethnies et des cultures qui caractérisent le Canada, on peut donc s’attendre à une plus grande dispersion géographique de l’information télévisée à la chaîne publique française. La sélection de l’information sera encadrée non seulement par le critère de l’intérêt de la nouvelle, mais aussi par un objectif politique visant à donner une représentation équilibrée des perspectives nationales et régionales. La télévision publique ne sert pas qu’à informer, on lui attribue aussi une fonction politique : permettre à toutes les composantes de la société canadienne de se reconnaître et de partager le sentiment de former une nation.
Notes de bas de page
1 Voir Dave Atkinson, La crise des télévisions publiques européennes ou La propagation du « syndrome canadien », Québec, Institut québécois de recherche sur la culture, 1993, p. 18.
2 Dans une autre enquête menée entre février et avril 2000, nous avons constaté que la CBC ne dérogeait plus à la règle et accordait plus de visibilité aux locuteurs du PQ qu’aux locuteurs du PLQ.
3 Le Bloc a été absent de la couverture de la CBC en février et mars 2000.
4 Voir Jean de Bonville et Jacques Vermette, « Télévision et unité nationale : la couverture de l’actualité canadienne à Radio-Canada, 1977 et 1987 », Revue canadienne de science politique, vol. XXVII, décembre 1994, p. 699.
5 Northrop Frye, The Bush Garden, Toronto, House of Anansi, 1971 ; cité par Marc Raboy, Accès inégal : les canaux d’influence en radiodiffusion, Sainte-Foy, Presses de l’Université du Québec, 1995, p. 70-71.
6 Ces données sont tirées de Le Canada, sa culture, son patrimoine et son identité : perspective statistique, Ottawa, Statistique Canada, 1997.
7 Paul Cauchon, « TVA devient un réseau national », Le Devoir, 30 octobre 1998, p. A1.
8 Décision du CRTC 2000-2, par. 55.
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