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Radioscopie de l'information télévisée au Canada

 | 
Denis Monière
, 
Julie Fortier

8. La visibilité des partis aux informations télévisées

Texte intégral

1 Dans une démocratie moderne, les partis sont largement tributaires de la télévision pour communiquer avec les citoyens. Ils l’utilisent comme courroie de transmission de leurs messages et tentent de mobiliser ses attributs de crédibilité et de notoriété pour influencer l’opinion publique. Celui qui n’y a pas accès est marginalisé aux yeux du public. De plus, la présence au téléjournal favorise le processus d’identification aux partis et renforce la confiance des partisans. Nous pouvons donc en déduire que tous les partis font des efforts particuliers pour que leurs positions et leurs déclarations soient relayées par les informations télévisées, et que leur absence ou leur faible visibilité est un effet de la sélection opérée par les diffuseurs.

2La visibilité d’un chef politique au petit écran est importante pour la vie politique de son parti. Sans la présence des caméras, un parti politique donne parfois l’impression d’être moribond. Ainsi, le Parti libéral du Québec, sous le leadership de Daniel Johnson, a pratiquement été ignoré des médias. L’arrivée de Jean Charest à la tête du parti a remis la formation politique sous les feux de la rampe. Cette attitude des médias envers un parti politique qui formait l’opposition officielle nous amène à nous questionner sur le problème de l’équité dans la représentation politique.

  • 1 Jean Charron, La production de l’actualité : une analyse stratégique des relations entre la presse (...)

3Selon Jean Charron, l’opposition est une source d’information moins valorisée que les membres du gouvernement, car moins un parti est soutenu par la population, ce qui est en général le cas des partis d’opposition, moins il le sera également par la presse. Ce fut le cas du PLQ en 1997, mais également celui du Parti québécois en 1985 à la suite de l’élection du Parti libéral. Durant deux ans, les députés péquistes n’avaient plus la considération et l’attention des journalistes. Selon un député péquiste, les journalistes avaient perdu leur sens critique envers le gouvernement. Lorsque la cote du PQ a été rétablie auprès des journalistes à la suite de changements au sein du parti et dans les stratégies politiques, la presse lui a été plus favorable : « En devenant des sources crédibles pour les journalistes, les députés péquistes pouvaient espérer profiter d’une visibilité accrue et consolider leur soutien auprès de l’électorat1. »

4Si nous postulons qu’une bonne connaissance de l’activité partisane est une condition de la qualité de la vie démocratique, nous devons dès lors chercher à savoir comment les différents partis sont représentés dans l’information télévisée.

5Pour évaluer la représentation des partis dans le cadre des informations télévisées, nous utilisons des indicateurs quantitatifs qui découlent des fonctions de sélection et de hiérarchisation des médias, soit la présence des locuteurs politiques dans les nouvelles et la durée de leurs interventions. Nous avons également pris en considération le statut de l’intervenant dans la classe politique, soit député, ministre, chef ou autre.

6Par le recensement de ceux qui sont autorisés à s’exprimer dans les bulletins d’information, nous pourrons évaluer les modalités de distribution de la parole publique à la SRC, à TVA et à la CBC, comparer la couverture de l’actualité politique des chaînes francophones et anglophone et dégager certaines constantes.

Le traitement des partis politiques

7Le tableau 10 présente les proportions du nombre d’interventions et du temps de parole obtenus par les locuteurs politiques des partis qui œuvrent sur la scène fédérale et sur la scène québécoise.

Tableau 10 Distribution des interventions et du temps de parole des locuteurs politiques selon leur affiliation partisane

Tableau 10 Distribution des interventions et du temps de parole des locuteurs politiques selon leur affiliation partisane

 %T : proportion du temps de parole ; %N : proportion du nombre d’interventions.

8L’examen des totaux révèle que les deux chaînes francophones accordent plus de visibilité aux politiciens québécois qu’aux politiciens canadiens. Dans la couverture de la politique fédérale, il y a une forte similitude entre les trois chaînes quant au partage du temps entre les représentants du parti gouvernemental et ceux des partis d’opposition, le Parti libéral du Canada obtenant plus de la moitié des interventions et du temps de parole. Si on admet qu’une prime de visibilité doit revenir au parti gouvernemental en raison de son rôle, ce déséquilibre ne semble pas déraisonnable. Il y a par ailleurs des comportements spécifiques des chaînes qui peuvent paraître plus discutables, comme par exemple la très faible visibilité du Bloc québécois à la chaîne anglophone qui se comporte comme si ce parti n’avait pas de légitimité représentative. Les journalistes anglophones n’ont pas jugé important de faire entendre le point de vue du Bloc sur les enjeux débattus à la Chambre des communes. Les chaînes francophones n’ont pas la même attitude d’ignorance à l’endroit du Reform Party qui pourtant n’a fait élire aucun représentant au Québec. Le fait que le chef du Reform Party et que la plupart de ses députés ne parlent pas français a peut-être réduit la visibilité de ce parti aux chaînes francophones, mais celles-ci leur ont tout de même accordé environ 10 % des interventions dévolues aux politiciens fédéraux.

9Le type de couverture pratiquée par la CBC à l’endroit du troisième parti en importance à la Chambre des communes s’apparente fort à une politique de boycott, surtout si on la compare à celle que reçoit le Nouveau Parti démocratique qui a deux fois moins de députés à la Chambre des communes. Par ailleurs, la chaîne anglophone accorde trois fois plus d’attention au Reform Party que les chaînes francophones

  • 2 Voir Le Devoir, 5 juin 1997.

10La compétition bipartisane qui prévaut au Québec semble accentuer le déséquilibre entre les représentants du parti gouvernemental et ceux de l’opposition, puisque l’écart est plus prononcé sur la scène politique québécoise que sur la scène fédérale. Mais par rapport à 1997, force est de constater que l’écart s’est réduit puisque le PLQ, dans notre précédente étude, n’avait obtenu que 7 % du temps des locuteurs politiques québécois à la SRC2. La course à la direction de ce parti, à la suite de la démission de Daniel Johnson, lui a permis d’améliorer sa visibilité médiatique tout particulièrement à TVA et à la CBC, la chaîne anglophone ayant accordé plus d’interventions et de temps de parole au PLQ qu’au PQ. Cette couverture pourrait être considérée comme un traitement de faveur ou, à tout le moins, comme un traitement qui déroge à la règle de la prime de visibilité aux acteurs gouvernementaux. L’option idéologique du PQ n’est sans doute pas étrangère à cette relative marginalisation.

11Les tableaux 5 et 6 de l’annexe 1 présentent de façon plus détaillée la répartition des interventions et du temps de parole selon le statut du locuteur politique. Nous utiliserons ces indicateurs pour comparer le traitement réservé aux différents acteurs politiques et vérifier si les gouvernants (chefs de gouvernement et ministres) jouissent d’une prime de déférence comparativement aux acteurs politiques de l’opposition. Nous considérons la durée des interventions comme critère de déférence ; plus une intervention est longue, moins elle est tronçonnée, plus elle marque le respect pour celui qui parle de la part de la rédaction.

Le traitement des chefs de parti

12Notre système parlementaire encourageant la concentration du pouvoir aux mains des chefs de parti, nous avons comparé les temps de parole que leur ont accordés les trois chaînes (voir le tableau 5 de l’annexe 1). Lucien Bouchard est le chef politique qui a été le plus exposé aux informations télévisées des chaînes francophones. Il a bénéficié de 40 % du temps de parole accordé à tous les chefs à la SRC. Cette proportion est de 37,5 % à TVA et de 5,5 % seulement à la CBC. À la chaîne anglaise, c’est le chef pressenti du Parti libéral du Québec, Jean Charest, qui a supplanté le chef du gouvernement québécois. Toutefois, Lucien Bouchard a pris la parole plus souvent et plus longtemps à la CBC que le premier ministre de l’Ontario, Mike Harris. Les chaînes francophones ont accordé plus de visibilité à Lucien Bouchard qu’au chef du Parti libéral. Le chef en devenir du PLQ a cependant eu droit à un temps de parole plus grand à TVA qu’à la SRC. Ce résultat est dû à l’entrevue accordée à Simon Durivage en studio.

13Sur la scène fédérale, Jean Chrétien est le chef qui est intervenu le plus souvent à la CBC. Il a cumulé 26 % des interventions des locuteurs politiques. À la SRC, cette proportion est de 22 % et à TVA, de 18 %. Preston Manning ne semble pas s’être imposé comme chef de l’opposition officielle à la CBC qui lui accorde deux fois moins d’interventions qu’à Jean Chrétien. Même Jean Charest obtient plus de visibilité que lui. Aux deux réseaux français, il est pratiquement absent, particulièrement à TVA. Comme nous le verrons plus loin, la présence de ceux qui parlent une autre langue que celle du diffuseur est considérablement réduite dans les nouvelles télévisées. La chef du NPD, Alexa McDonough, est également très peu présente aux nouvelles françaises, mais elle apparaît presque aussi souvent que le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, à la SRC. Ce dernier est particulièrement négligé par les médias compte tenu de l’importance de son parti sur la scène québécoise.

14Nous avons classé les chefs en trois groupes, soit ceux des partis provinciaux et régional francophones (PQ, PLQ, ADQ, BQ) ; ceux des partis fédéraux (PLC, PR, NPD) et ceux des partis provinciaux anglophones (Parti conservateur de l’Ontario et autres). Dans cette section, Jean Charest est exclusivement considéré comme le chef du PLQ puisque, durant tout un mois, ses apparitions ne concernaient que le leadership de ce parti et qu’il a été porté à sa direction quelques semaines plus tard. Comme il ne peut être le chef de deux partis à la fois, le PC est donc considéré sans leader.

15À TVA, c’est plus des trois quarts du temps de parole total des chefs (76,4 %) qui est accordé au premier groupe. À la SRC, cette proportion est de 65,1 % et à la CBC, de 22,1 %. À la chaîne anglaise, les leaders des partis fédéraux obtiennent 45,5 % du temps de parole total tandis que ce taux s’élève à 27 % à la SRC et à 20 % à TVA. Les chefs des partis provinciaux anglophones ont quant à eux bénéficié de 7,7 % du temps de parole à la SRC, de 3,6 % à TVA et de 32,4 % à la CBC. Il appert donc que la langue du réseau de télévision a une plus grande incidence que son statut de propriété sur la représentation des chefs et de leur parti politique aux nouvelles télévisées. La CBC présente cependant un paysage politique plus diversifié que les deux autres chaînes. Alors que l’ensemble des chefs des partis provinciaux anglophones de tout le pays y totalisent 32,4 %, les chefs québécois à eux seuls vont chercher 22,1 % du temps de parole. Aux deux chaînes françaises, les chefs québécois sont omniprésents et il reste peu de place pour les leaders des autres formations. À la SRC, Lucien Bouchard est de loin le chef le plus présent. Le premier ministre du Canada a eu droit au même traitement en termes de nombre d’interventions et de temps de parole que Jean Charest. Les mêmes conclusions s’appliquent pour le réseau TVA. À la CBC, Charest est plus visible que Bouchard et il reçoit autant d’attention que le chef de l’opposition à Ottawa.

Les parlementaires

16Nos données reflètent bien la tendance voulant que les députés jouent un rôle de plus en plus effacé dans les partis gouvernementaux. Le nombre d’interventions des députés du PLC et du PQ aux nouvelles télévisées est marginal. Ce sont les ministres qui sont les plus souvent interpellés et ensuite les chefs. Remarquons que le chef du PLC se fait beaucoup plus discret et laisse plus d’espace médiatique à ses ministres que ne le fait le chef du PQ. Dans les partis formant l’opposition, l’opinion des députés est en général plus sollicitée que celle des chefs. Les députés du PLQ ont été les plus présents à l’écran aux deux chaînes francophones. En raison de l’éventuelle arrivée de Jean Charest à la tête du parti, l’opinion des députés était souvent sollicitée. Aux trois chaînes, ils ont été plus présents aux nouvelles télévisées que les députés des deux partis gouvernementaux. Les députés de l’opposition officielle à Ottawa sont cependant pratiquement absents de l’univers télévisuel francophone, et ce, plus particulièrement à TVA.

17Nous avons également calculé la proportion du temps de parole des ministres et des députés de chaque parti (voir le tableau 6 de l’annexe 1). Le traitement de la classe politique en termes de pourcentage du temps de parole total est sensiblement le même d’une chaîne à l’autre. Ainsi, les députés obtiennent environ un cinquième du temps de parole total de la classe politique (incluant les chefs). Le pourcentage du temps de parole des ministres se situe à 31 % à la SRC et à la CBC, et à 34 % à TVA. Les chefs des différents partis accaparent donc environ 50 % du temps de parole de l’ensemble des politiciens.

18La proportion du temps de parole des députés du Parti québécois est de 2,3 % à la SRC, de 2,2 % à la CBC et d’à peine 0,7 % à TVA. Lorsque l’on examine de plus près ces données, on constate que les représentants parlementaires des partis au pouvoir n’interviennent pratiquement jamais dans les nouvelles télévisées, cette absence étant encore plus marquée au PQ où Lucien Bouchard fait ombrage à ses députés aux informations télévisées. Pour leur part, les députés du PLC disposent de plus d’espace médiatique, ce qui pourrait s’expliquer par la moindre popularité de leur chef au Québec. Quoi qu’il en soit, le temps de parole moyen des députés du PLC et du PQ est beaucoup moins élevé que celui des ministres et des chefs. Aux deux chaînes françaises par contre, le temps de parole moyen des députés du BQ est plus long que celui du chef. Le BQ est le seul parti où les députés sont présents de façon beaucoup plus marquée que leur chef aux deux chaînes françaises.

19À la lecture de ces résultats, nous constatons que la représentation des locuteurs politiques à la SRC se rapproche beaucoup plus de celle du réseau TVA que de la CBC. Les trois chaînes sont cependant loin d’appliquer un traitement équitable en termes de représentation des partis politiques. Sans aller jusqu’à suivre les règles d’équité qui prévalent en campagne électorale, le fossé entre les partis gouvernementaux, les partis d’opposition et les tiers partis ne devrait pas être si grand. Nous pouvons également questionner la place accordée aux députés des partis au pouvoir qui agissent comme simples figurants au journal télévisé. Les ministres ont beaucoup plus la cote auprès des journalistes puisqu’ils ont plus d’attributs d’autorité, de crédibilité et de notoriété que les députés.

20De cette analyse fondée sur des critères empiriques se dégagent certaines tendances. On peut d’abord observer qu’il y a un clivage linguistique dans la représentation de la vie politique que transmet l’information télévisée au Canada puisque les chaînes francophones accordent plus d’attention à la politique québécoise qu’à la politique fédérale, alors que la chaîne anglophone donne plus d’importance à la politique fédérale. Le public anglophone reçoit une information qui tend à réduire la visibilité des forces souverainistes alors que le public francophone reçoit une information mieux partagée entre les locuteurs fédéralistes et souverainistes. Certains partis comme le Bloc québécois sont donc défavorisés par la couverture médiatique et n’ont pas les mêmes chances d’accès à l’opinion publique, ce qui est évident dans le cas du Bloc qui ne peut faire connaître ses positions auprès de l’électorat anglophone. À l’inverse, l’arrivée de Jean Charest à la direction du Parti libéral a valu à ce parti un regain d’intérêt de la part des médias. Ce succès médiatique n’est peut-être pas étranger à la hausse de popularité de ce parti dans les sondages durant cette période.

Notes

1 Jean Charron, La production de l’actualité : une analyse stratégique des relations entre la presse parlementaire et les autorités politiques au Québec, Montréal, Boréal, 1994, p. 101.

2 Voir Le Devoir, 5 juin 1997.

Table des illustrations

Titre Tableau 10 Distribution des interventions et du temps de parole des locuteurs politiques selon leur affiliation partisane
Légende  %T : proportion du temps de parole ; %N : proportion du nombre d’interventions.
URL http://books.openedition.org/pum/docannexe/image/12414/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 156k

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