Chapitre 2. L’espace public et le patrimoine
p. 61-68
Texte intégral
1Les centres anciens occupent une place centrale dans l’évolution contemporaine de la fabrique urbaine et les dynamiques de renforcement des disparités sociospatiales en ville. Ils sont porteurs de valeurs tant symboliques qu’économiques, renvoyant aussi bien à l’enjeu très politique de construction territoriale et d’affirmation identitaire au moyen de leur patrimonialisation, qu’à celui de leur revitalisation socioéconomique (voir le sujet de la reconquête des centres-villes latino-américains). Dans ce contexte, le patrimoine urbain semble – de par sa définition même – investi d’un devoir de mixité sociale, d’échange et de partage. Mais sa valorisation traduit-elle pour autant une coproduction de l’espace urbain impliquant l’ensemble des acteurs en présence et les multiples dimensions de leurs interactions (aménagement, pratiques, perceptions) ? La coproduction est ici comprise comme le résultat d’interactions d’acteurs multiples, de représentations diverses, d’appropriations ou de pratiques quotidiennes, tributaires aussi des politiques publiques et du cadre légal de la fabrique urbaine. Comprendre les dynamiques de coproduction dans un contexte de patrimonialisation implique donc de mettre en lumière les conflits et les rapports de force qu’elles impliquent et de dépasser l’idée trop souvent admise que le patrimoine représente le produit de valeurs historiques, culturelles et sociales consensuelles.
Un bien commun
2Considérons tout d’abord l’espace public comme un bien commun, dont l’accès est gratuit et ouvert à tous, que chacun peut s’approprier dans la mesure où il ne gêne pas la présence des autres ni leurs pratiques. C’est en théorie un espace partagé que l’on peut aussi définir par la négative : il n’est pas privatisé et son accès n’est pas restreint à certains groupes. Dans l’exemple de la Praça da Estação, ou place de la gare, à Belo Horizonte (Brésil), nous sommes face à un espace à la fois patrimonial (il fait partie d’un ensemble architectural classé) et public. La place de la gare est en effet une esplanade ouverte et c’est historiquement un lieu de rassemblement, au centre duquel on a érigé une statue à la gloire de l’Inconfidência Mineira, en hommage à la révolte en 1789 des Mineiros – habitants de Minas Gerais – contre la domination portugaise.
3Plusieurs éléments entrent toutefois en contradiction avec la double qualité patrimoniale et publique de cet espace. Depuis 2010, une succession de décrets municipaux va dans le sens de sa fermeture et de son contrôle étroit. On privatise ponctuellement la place au moyen d’un accès payant et restreint et on y interdit les rassemblements populaires, en dehors d’un cadre strict fixé par la Municipalité. Par ailleurs, on a concédé le bâtiment de l’ancienne gare, autrefois lieu public, aujourd’hui patrimoine municipal classé, à une fondation privée qui y a ouvert un musée en partie payant.
4Ces éléments, directement liés à la conjonction des intérêts publics (la Municipalité) et privés (la fondation), concourent à l’affaiblissement de la qualité publique de cet espace. Nous pouvons relire ce processus à la lumière des régimes de publicité1 proposés par Staeheli, et Mitchell (2007). Sous l’angle des relations de propriété, la place et la gare demeurent des propriétés publiques. La première appartient à la Municipalité de Belo Horizonte et la seconde à la Compagnie brésilienne des chemins de fer urbains. Au regard des normes sociales, certains usages comme l’appropriation des espaces ombragés par les sans-abri, l’organisation de duels de hip-hop le vendredi soir ou encore les rassemblements évangélistes gênent un certain nombre d’acteurs, en particulier la fondation privée du musée et les autorités municipales, qui voudraient que ces pratiques soient limitées. Enfin, les intérêts de ces protagonistes ont convergé pour aboutir à une réglementation contraignante de ces espaces, ce qui constitue une forme de légitimation politique de la réduction de leur publicité.
5Et pourtant, à la suite de nombreuses manifestations organisées par le mouvement contestataire des artistes-activistes de la Praia da Estação (il s’agissait de transformer la place en une plage de centre-ville), une nouvelle régulation négociée de cet espace a vu le jour, ce que l’on peut assimiler à la coproduction d’un espace nouveau tant sur le plan symbolique (un espace de résistance à la privatisation et à la ségrégation sociale) que sur le plan des pratiques. Les manifestants ont réclamé l’accès libre et sans restriction à un espace auquel ils ont rendu son caractère public et patrimonial. Les pouvoirs publics tolèrent finalement cette situation. Cette relative tolérance et la discrétion de la police, qui n’est plus guère intervenue passé la première année de manifestations, s’expliquent en grande partie par le contexte de campagne électorale en 2012, le maire de Belo Horizonte ne souhaitant pas s’opposer trop directement à un mouvement bénéficiant d’une large couverture médiatique. En trois ans d’existence, la Praia a permis l’émergence d’un véritable espace politique d’expression et de revendications multiples.
6Dans le cas de Ramallah (Territoires palestiniens occupés), une attention particulière est accordée par les politiques municipales à la réappropriation des espaces publics de la vieille ville. Le quartier historique, qui se trouve en position péricentrale vis-à-vis de l’actuel centre économique et fonctionnel de Ramallah, a en effet progressivement été délaissé, à la fois par ses habitants et par les édiles municipaux à partir de 1967, au début de l’occupation israélienne. Mais, depuis la fin des années 2000, c’est-à-dire depuis la fin de la seconde Intifada, ses espaces publics abandonnés, ses places et ses rues désertées connaissent un renouveau, dont le moteur est la politique municipale en faveur de la réhabilitation du patrimoine bâti, de la requalification des espaces ouverts de la vieille ville et du développement d’activités culturelles. À nouveau au cœur des préoccupations de la Municipalité de Ramallah après des années de peur et de couvre-feu, l’espace public est devenu un patrimoine commun à réinvestir, notamment car il incarne la résistance à l’occupation. Le quartier historique devient le théâtre d’un retour à la vie et aux activités culturelles. La réalisation de fresques sur les façades est par exemple l’un des outils utilisés par le Tamer Institute, centre culturel soutenu par la mairie, pour encourager les enfants, et par extension leurs parents, à participer à leur programmation d’activités culturelles et éducatives, à occuper les espaces ouverts et à y affirmer leur légitimité et leur appartenance à la ville. La multiplication des festivals, organisés dans les rues de façon récurrente, comme Wein a Ramallah (créé en 2010) ou Nouwar Nissane (créé en 2012), est une autre modalité de la patrimonialisation de la vieille ville par la réappropriation de ses espaces publics, visant in fine à rehausser l’attachement de la population de Ramallah à son histoire.
Un objet de médiation
7Dans l’exemple de la ville palestinienne d’Hébron, le contexte est celui d’une fragmentation forte des espaces urbains marqués par une séparation entre des espaces interdits aux Palestiniens (les espaces des colons), d’autres qui sont la plupart du temps fermés aux colons, et des espaces partagés sous tension. Les rapports de force qui parcourent ces espaces – physiques et sociaux – mettent en jeu les militaires israéliens, les colons armés et protégés par les soldats, les habitants et les commerçants palestiniens, la Municipalité palestinienne d’Hébron, le Comité de réhabilitation d’Hébron (HRC)2, plusieurs associations pacifistes palestiniennes et internationales, les touristes et les observateurs internationaux. La particularité de la ville d’Hébron est d’être un lieu de mémoire pour les trois religions monothéistes, du fait de la présence en son sein du caveau des Patriarches et, en particulier, du tombeau d’Abraham/Ibrahim, vénéré aussi bien par les musulmans que par les juifs. Depuis la guerre des Six Jours (1967) et les annexions territoriales israéliennes, de nombreux colons sont venus s’y installer par militantisme religieux, ce qui a mené à la constitution de la grande colonie de Kyriat Arba aux portes d’Hébron et à la mise en place de quatre colonies au cœur même de la vieille ville. Avec la présence de colons juifs appelant celle de soldats israéliens pour assurer leur protection et surveiller la mosquée d’Ibrahim, les tensions sont devenues très vives et la situation, intenable. C’est dans ce contexte que fut signé en 1997 le Protocole d’Hébron qui divise la ville en deux zones, H1 et H2, la seconde (où vivent 40 000 Palestiniens et environ 600 colons) étant sous contrôle de l’armée israélienne : les 1500 soldats assurent la protection des colons.
8Dans la vieille ville, située en zone H2, l’occupation des espaces privés (les maisons, les boutiques) représente un enjeu extrêmement fort où la patrimonialisation apparaît comme un levier efficace d’occupation et de légitimation. Les espaces publics deviennent alors les seuls espaces de rencontre possibles, comme en témoignent de nombreuses confrontations et tensions.
9Le processus de patrimonialisation palestinien est mené depuis la fin des années 1990 par les acteurs publics (Municipalité et HRC). Il se décline en deux projets phares : la candidature de la vieille ville à l’UNESCO et la réhabilitation physique des maisons accompagnée d’un programme de relogement de Palestiniens dans la vieille ville. Ces deux opérations s’inscrivent dans un esprit de résistance à une menace clairement définie. Celle-ci n’est pas l’outrage du temps qui passe ni la négligence des contemporains face à l’héritage du passé, mais bien la guerre et ses belligérants, ou dans ce cas précis, la présence des colons et de l’armée israélienne. La reconnaissance du patrimoine culturel d’Hébron (en particulier à l’échelle internationale) représente pour les Palestiniens un outil de reconnaissance de leur légitimité, de leur mémoire et de leur histoire. La réhabilitation des maisons relève donc surtout d’un acte politique : rester ou revenir dans la vieille ville, c’est occuper l’espace et résister à la colonisation. La patrimonialisation concourt également à la production d’un discours performatif sur l’identité palestinienne de la vieille ville, sans cesse remise en cause par les colons juifs d’Hébron (notamment dans des affichages publics de propagande) et par l’État d’Israël. Ce dernier annonçait, en 2010 et par la voix de son chef de gouvernement, l’inscription du tombeau des Patriarches sur la liste de son patrimoine national.
10Pour les habitants palestiniens comme pour les colons, les obstacles et les fermetures qui segmentent la vieille ville conduisent à une différenciation et à une hiérarchisation des espaces. Palestiniens, colons, touristes et observateurs internationaux s’y croisent, jamais loin du regard d’un soldat armé. Au cœur d’un patrimoine disputé, ces espaces publics de tension, partagés de force, deviennent aussi les seuls espaces possibles de médiation entre les parties opposées, où les acteurs internationaux (organisations non gouvernementales, touristes, observateurs des Nations unies) jouent le double rôle de témoins et d’intermédiaires.
11Cela dit, d’autres espaces ouverts de la vieille ville d’Hébron sont aussi le théâtre d’affirmations identitaires visibles, tant dans les discours que dans des signes plus discrets. Dans les secteurs exclusifs (que ce soit envers les Palestiniens ou les colons), les façades, les murs de parpaing et les rideaux de fer des boutiques fermées sont la toile où s’expriment les identités, la résistance à l’occupation, le sentiment d’injustice, d’oppression et d’enfermement, les symboles nationaux, etc. Fresques, graffitis, drapeaux et affiches de propagande à destination des visiteurs sont autant de manières de marquer un espace revendiqué, réclamé pour soi et refusé à l’autre : cet espace soumis à des patrimonialisations concurrentes et des conflits d’appropriation ne peut être ici pleinement reconnu comme un espace public.
Un produit de la patrimonialisation
12Finalement, les processus et les politiques de patrimonialisation conduisent-ils à la production d’espaces partagés et consensuels ? À l’inverse, sont-ils générateurs de conflit et de ségrégation, selon les modalités de la gentrification, de la relégation/marginalisation, voire de l’exclusion ? Si la patrimonialisation est souvent assimilable à une reconquête des centres historiques, au profit de qui cette dernière s’opère-t-elle ? Qu’en est-il de l’accès aux ressources et aux possibilités qu’offre la ville à tous, notamment aux populations les plus vulnérables ? Ces dernières sont celles pour qui cet accès à la ville est le plus difficile, freiné, entravé, que ce soit par des raisons économiques (difficultés d’accès au foncier, relégation périphérique, statut d’occupation précaire), des raisons politiques (liées au contexte d’occupation dans l’exemple des villes palestiniennes) ou des raisons de capital social et culturel (notamment dans le cas de la place de la gare de Belo Horizonte). Ces populations montrent pourtant leur capacité d’adaptation aux pressions qui les fragilisent. Leurs stratégies et tactiques de contournement et d’adaptation (qu’elles soient individuelles ou collectives, plus ou moins conscientes et organisées) peuvent parfois être vues comme des formes de résistance. Celles-ci ne représentent cependant pas une lutte réactionnaire contre le changement : elles servent à faire face à ces pressions et à composer avec elles. Les capacités d’action des individus et des groupes dépendent grandement des divers capitaux qu’on a évoqués plus haut (économique, social, culturel), mais aussi des représentations, des parcours de vie et des rapports de pouvoir, ce qui renvoie plus largement aux luttes urbaines.
13En théorie, espaces publics et espaces patrimoniaux devraient se superposer et se faire écho, car ils ont en commun les notions de partage, de consensus, de mixité des usagers et de diversité des pratiques. Pourtant, à la lumière de ces exemples, on voit clairement que des récits3 de patrimonialisation concurrents, voire contradictoires, œuvrent à la production d’espaces de tension – voire en conflit ouvert – dont le caractère public revendiqué par certains groupes est contrarié par d’autres. Parfois, une synthèse s’opère, comme avec la Praça da Estação à Belo Horizonte, où les récits portés par la Municipalité et par le mouvement de la Praia s’accordent finalement et contribuent à la production d’un espace public négocié et donc partagé. Mais lorsque les récits paraissent irréconciliables, comme c’est le cas à Hébron où s’affrontent des patrimonialisations concurrentes visant à une appropriation exclusive de l’espace, les espaces publics semblent, dans une certaine mesure, pouvoir servir d’espaces de médiation et de soutien, sinon à un projet de ville commun, du moins à la rencontre et aux échanges entre les acteurs-belligérants.
Notes de bas de page
1 Afin d’affiner l’appréciation du caractère plus ou moins public d’un espace, Staeheli et Mitchell proposent de considérer trois grands critères : les relations de propriété, les dynamiques sociales et les logiques de légitimation politique.
2 Le HRC (Hebron Rehabilitation Committee) a été créé à l’initiative de Yasser Arafat, alors président de l’Autorité palestinienne, pour réhabiliter le patrimoine bâti de la vieille ville d’Hébron et y faire revenir des habitants.
3 Nous empruntons le terme de « récit » à Aniss Mezoued (voir le chapitre 1 du présent ouvrage), au sens d’œuvre de synthèse – lue comme un tout cohérent – entre les logiques des différents acteurs en jeu et les modes de production du territoire.
Auteur
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Pauline Bosredon
Maître de conférences en géographie et aménagement à l’Université Lille 1. Ses recherches portent sur les mutations urbaines contemporaines vues à travers le prisme des processus et des politiques de patrimonialisation et de développement des activités culturelles. Sa réflexion porte sur l’accès aux ressources de la ville pour tous dans différents contextes non occidentaux – en Éthiopie, dans les Territoires palestiniens occupés et au Brésil.
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