Mœurs, coutumes et religion des sauvages de l’Amérique septentrionale
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1Dans sa « relation », Lamothe-Cadillac, qui décrit la cérémonie, rapporte que les Amérindiens doivent s’emparer d’objets placés au faîte d’un « May » préalablement huilé ou graissé (dans P. Margry, Découvertes et établissements des Français, t. V, p. 104-106). Bacqueville de La Potherie se contente de signaler l’existence de cette fête, sans vraiment la décrire (HAS, t. II, p. 47-48). Comme le signale Jules Tailhan (Mémoire, p. 183, n. 5), d’autres auteurs décrivent une fête semblable, notamment Champlain (Voyages, 1619, dans Works, t. III, p. 160-163), Jean de Brébeuf (dans la Relation de 1636, JR, vol. 10, p. 278-304), Jérôme Lallemant (dans la Relation de 1642, JR, vol. 23, p. 208-220), Lafitau (Moeurs, t. II, p. 446-457) et Charlevoix (Journal, t. II, p. 732-734). A ces auteurs, on peut ajouter Francisco Guiseppe Bressani (Relation de 1653, dans JR, vol. 39, p. 30-32) et Gabriel Sagard (Le Grand Voyage du pays des Hurons, p. 284-286). A noter que Lafitau reprend la description de Jean de Brébeuf, à laquelle il ajoute « quelques circonstances » empruntées au texte de Perrot (Mœurs, t. II, p. 446-447). La grande fête des morts, qui avait lieu « environ de douze en douze ans » chez les Hurons (P. Lejeune, Relation de 1636, dans JR, vol. 10, p. 142), était sans doute plus solennelle que celle que décrit Perrot qui a Heu « tous les ans ». En outre, malgré nombre de traits communs, le cérémonial des fêtes des morts différait d’une tribu à l’autre.
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