6. Girafes et baleines. La révision de nos propres concepts philosophiques

1Assis en tailleur sur la plage bondée de la baie de Yokohama, mon conjoint et moi assistions à des feux d’artifice. Inopinément, une jeune femme à la recherche d’une place me marcha sur le pied. Je poussai une brève exclamation, davantage d’indignation que de douleur. Mon conjoint saisit alors mon pied, le tira vers lui, puis s’inclina devant la femme en s’excusant brièvement.

2Je fus aussi éberluée que choquée. N’était-ce pas plutôt à cette femme de me présenter des excuses, voire de ne rien dire, puisqu’il s’agissait d’un incident passager et somme toute insignifiant ? Pourquoi la responsabilité de ce qui venait de se passer devait-elle m’incomber ? Dans ma propre culture, offrir des excuses consiste à reconnaître, le plus souvent à contrecœur, qu’on a fait quelque chose de déplacé. Ce trait japonais qui, dans le but de « huiler » les rouages des rapports sociaux, consiste à s’excuser