1 LL, p. 283-284.

2 Pierre Hadot, Le voile d’Isis, op. cit., p. 41.

3 PP, p. 363-364 ; OO I, 126a.

4 Sur le succès et l’importance de la machine, dont l’une des formes les plus populaires est l’automate, voir notamment Otto Mayr, Authority, Liberty & Automatic Machinery in Early Modern Europe, Johns Hopkins University Press, 1986. Également, sur la machine tributaire de la nature et sur l’horloge comme symbole de la perfection technique ou image de l’excellence naturelle, voir Gérard Simon, Sciences et savoirs, op. cit., p. 161-181.

5 PP, p. 364; OO I, 126a.

6 Id.

7 OO I, 68b.

8 LL, p. 4.

9 LL, p. 481.

10 Logique de Carpentras, p. 213.

11 LL, p. 318. On trouve une remarque semblable chez Cyrano de Bergerac, États et Empires, op. cit., p. 156 : faut-il croire que Dieu « ait voulu jouer entre les hommes à cligne-musette, faire comme les enfants “Toutou, le voilà” » ?

12 LP, p. 195.

13 Pour reprendre l’opposition de Robert Lenoble, Esquisse d’une histoire de l’idée de nature, Albin Michel, 1969, p. 121.

14 Pour reprendre cette fois l’opposition de Pierre Hadot, Le voile d’Isis, op. cit.

15 Voir Jean-Pierre Cavaillé, Descartes. La fable du monde, op. cit., p. 41. L’auteur montre que l’image du monde technique a plutôt pour fonction de substituer la science des machines à celle de la nature et donc, dans une certaine mesure, de placer au second plan la question ontologique. Ce qui n’est pas le cas pour Gassendi chez qui il s’agit toujours, malgré les prouesses de la technè, de sentir et de reconnaître la grandeur de Dieu.

16 LL, p. 200. Mersenne use d’une image similaire dans Harmonie universelle, Traité de la voix et des chants, p. 159-160 : à propos d’un ballet qui, malgré tous les efforts qu’on y puisse mettre, « n’auroit pas tant de beauté ny d’industrie que la composition, & le mouvement d’un moucheron, qui tout seul contient & renferme plus de merveilles que tout ce que l’art des hommes peut faire ou representer : de sorte que si l’on pouvoit acheter la veuë de tous les ressorts qui sont dans ce petit animal, ou bien apprendre l’art de faire des automates, & des machines qui eussent autant de mouvemens, tout ce que le monde a jamais produit en fruits, en or et en argent ne suffiroit pas pour le juste prix de la simple veuë desdits refforts. » De plus, Athanase Kirchner, autre correspondant de Gassendi, fut lui aussi un créateur d’automates.

17 OO I, 80b.

18 LP, p. 259. Il faut noter également qu’une telle comparaison renforce l’argument de Gassendi contre le hasard.

19 Galilée, L’essayeur, trad. Christiane Chauviré, Belles Lettres, 1980, p. 141.

20 La logique de Carpentras, p. 215.

21 Bernard Rochot, « La vraie philosophie de Gassendi », Actes du tricentenaire de Pierre Gassendi, Digne, Paris, Presses universitaires de France, 1957, p. 251-289 ; Howard Jones, Préface, Pierre Gassendi’s Institutio Logica (1658), op. cit., p. XLI sqq. ; Sylvie Taussig, Introduction, La logique de Carpentras, p. 14.

22 Antonia LoLordo, Pierre Gassendi, op. cit.

23 Je reprends ici les analyses de Howard Jones, Préface, op. cit., p. XLIII sqq. et de Jean-Charles Darmon, « Sortir du scepticisme : Gassendi et les signes », art. cit. Voir également, Gianni Paganini, Skepsis. Le débat des Modernes sur le scepticisme, Vrin, 2008, p. 209 sqq. ; Lynn S. Joy, Gassendi the Atomist, op. cit., p. 165 sqq. Sur la « via media » de Gassendi, entre scepticisme et dogmatisme, voir Richard H. Popkin, The History of Septicism, op. cit., p. 148. Jean-Charles Darmon, dans l’article cité, met en garde contre l’idée d’un adoucissement de la part de Gassendi, ou d’une volonté de conciliation.

24 OO I, 79b-86a.

25 À ce sujet, Olivier Bloch parle d’une « recherche discursive de la réalité », La philosophie de Gassendi, op. cit., p. 21.

26 Sextus Empiricus, Esquisses pyrrhoniennes, op. cit., « Du Signe », p. 255-259 et « S’il existe un signe indicatif », p. 259-275. Je renvoie notamment aux analyses d’Antonia LoLordo à ce sujet, Pierre Gassendi, op. cit., chap. 4.

27 OO I, 81b. Il faut rattacher ce double critère à la théorie des trois grandeurs dégagée par Olivier Bloch dans La philosophie de Gassendi, op. cit., p. 16-17. L’auteur souligne que Gassendi, plutôt que d’opposer réel et apparence, propose un troisième terme, celui de l’apparence vraie ou « grandeur apparente objective », qui permet de conjecturer la grandeur réelle d’un phénomène. En cela, il s’éloigne d’Épicure.

28 OO I, 91a.

29 Id.

30 Préface de l’Institutio Logica, p. LII-LV. Voir OO II, 2^e partie « De Rebus terrenis Viventibus, seu Animalibus », L. III (« de Anima »), L. VIII (« de Phantasia, seu Imaginatione »), L. IX (« De Intellectu, seu Mente »).

31 Voir Institutio Logica, « De simplici rerum imaginatione », Canons 1 à 4 : si toutes les idées viennent des sens, c’est à l’esprit que revient la capacité à former des idées générales.

32 Ibid., Canons 7 à 13.

33 Gassendi, par exemple, dans la partie consacrée au syllogisme, réduit à deux les trois figures d’Aristote, et passe des dix-neuf modes du Stagirite à six.

34 Ibid., « De methodo », Canon IV, 122a. Et s’il y a contradiction entre les sens et la raison, il faut toujours, comme y invite Aristote, revenir aux sens. Le bon sens nous dirait que personne ne peut vivre aux antipodes. Or, dit Gassendi, l’expérience montre le contraire et c’est donc à la raison de l’expliquer.

35 PA, p. 30; OO III, 107a-b.

36 Ibid., p. 501; OO III, 208b. Pour appuyer son argument, Gassendi utilise une longue citation tirée de l’ouvrage du Jésuite Pereira : De communibus omnium rerum naturalium principiis et affectionibus, Rome, 1576. Édouard Mehl a montré comment Gassendi retourne en réalité le propos contre Pereira : « L’essai sur Robert Fludd (1630) », Libertinage et philosophie au XVII^e siècle, n^o 4, op. cit., p. 96-101.

37 OO IV, 66b.

38 Pierre Magnard, « La mathématique mystique de Gassendi », dans Gassendi et l’Europe, op. cit., p. 21-31.

39 Vincent Jullien, « Gassendi, Roberval, à l’académie Mersenne. Lieux et occasions de contact entre ces deux auteurs », XVII^e siècle, 2006, n^o 33, p. 607. Également, Sylvia Murr, « Bernier et Gassendi », Gassendi et l’Europe, op. cit., p. 97-98.

40 Alexandre Koyré, « Gassendi et la science de son temps », Études d’histoire de la pensée scientifique, Gallimard, 1966, p. 320-333.

41 DM, p. 518 ; OO III, 385a. Voir également, les lettres adressées à Mersenne à propos de la question mathématique posée par Poysson, LL, p. 139-145 et la réponse faite à Poysson lui-même, p. 145-146.

42 Vincent Jullien, « Gassendi, Roberval », art. cit., p. 609-610 et O. Bloch, « Gassendi critique de Descartes », art. cit, p. 231-232.

43 Bernard Rochot, « Gassendi et les mathématiques », Revue d’histoire des sciences et de leurs applications, n^o 1, 1957, p. 69-78. Rochot remarque que, dans sa critique, Gassendi est alors très près de la « solution qui, depuis, a triomphé sous le nom de calcul différentiel et intégral », p. 70.

44 Cité par Bernard Rochot, ibid., p. 74.

45 LL, p. 55.

46 Ph. Hamou, La mutation du visible, op. cit., p. 136 sqq.

47 LL, p. 142.

48 LP, p. 458. VP, p. 28-29. Et préface à la Vie de Tycho Brahe, OO V, 373-375.

49 Recueil de lettres des sieurs Morin, de la Roche, de Nevré et Gassend touchant la question De motu […], p. 145.

50 LL, p. 78.

51 Simon Gérard, Sciences et savoirs, op. cit., p. 63-75.

52 Id. Syntagma Epicuri, sur la physique ou la nature, Section IV : « De Rebus Sublimi bus tam Cælestibus quam Aereis. ». Également, OO I, 718.

53 LL, p. 305. Lui-même craint d’être pris pour un astrologue, LF, p. 43 et 65.

54 OO I, 713 sqq.

55 Sentimens sur l’eclipse qui doit arriver le 12 du mois d’aoust prochain, Paris, Antoine Vitré, 1654. Sur les débats européens suscités autour de cette éclipse et du tract annonçant la fin du monde, voir Élisabeth Labrousse, L’entrée de Saturne au Lion. L’éclipse du soleil du 12 août 1654, Nijhoff, 1974.

56 Élisabeth Labrousse, L’entrée de Saturne au Lion, op. cit., p. 73-74.

57 Sentimens sur l’eclipse, op. cit., p. 13.

58 LL, p. 410-411.

59 LL, p. 411.

60 C’est une démarche semblable qui se dessine dans le Contre Fludd (244b, 251a). Fludd, dans une perspective occultiste, défend l’idée d’une relation motivée des mots aux choses, ce que Gassendi critique vivement.

61 Sentimens sur l’eclipse, op. cit., p. 14-15.

62 Recueil de lettres des sieurs Morin, op. cit., p. 141 sqq. « Embabouine [r] » c’est, selon Furetière, « amuser quelqu’un de belles esperances, se rendre maistre de son esprit ». Également, contre les arts divinatoires, Contre Fludd, 247b.

63 Simon Gérard, art. cit., p. 63. Il rejoint, par là, la volonté ecclésiastique de distinguer la foi de ce qui relève de la superstition (voir Michel de Certeau, La possession de Loudun, Paris, Gallimard, 2005).

64 LL, p. 318-319 ; OO IVI, 172b.

65 Voir Jean-Charles Darmon, « Remarques sur la rhétorique “probabiliste” de Gassendi : ses enjeux et ses effets dans l’histoire de la République des Lettres », XVII^e siècle, n^o 233, 2006, p. 665-700.

66 LL, p. 280.

67 Id.

68 La logique de Carpentras, p. 117. Voir également Vie et mœurs d’Épicure, VIII, 9, sur le rôle de la rhétorique chez Épicure.

69 LL, p. 281.

70 Id.

71 La logique de Carpentras, p. 119. Contre les stoïciens, Gassendi reprend ici un argument de Cicéron.

72 Id.

73 Cette attention à l’auditeur montre bien que ni Gassendi ni Épicure ne sont insensibles aux pouvoirs de la rhétorique. C’est la limpidité et la brièveté même du style d’Épicure qui séduisent et charment l’interlocuteur. Dans le portrait du philosophe grec, le discours s’aligne sur la morale, le genre de vie et la physique : simples, clairs et efficaces.

74 Ibid., p. 123.

75 LL, p. 282.

76 La logique de Carpentras, p. 129. Voir aussi la querelle avec Descartes, par exemple DM, 299a : « Vous vous trompez en disant que j’ai cherché l’obscurité à l’occasion d’une équivoque sur le mot Ame ; car vous ne trouverez personne qui soit, en pensée comme en paroles, plus ami de la clarté, qui agisse si innocemment, qui discute moins sur les mots ou les noms, qui cherche moins à obtenir une renommée de subtilité par des paroles obscures ou équivoques. » Là où Descartes distingue, par souci de clarté lexicale et sémantique, « esprit » et « âme », Gassendi lui reproche d’ajouter de la confusion (associant parfois l’esprit à l’être, parfois à la pensée, puis confondant la chose et l’attribut).

77 Anne Sancier-Chateau, « De la syntaxe au style : la quête de la “clarté”. Deux figures exemplaires : Du Perron et Du Vair », L’Information grammaticale, n^o 78, 1998, p. 41-49.

78 Vie et mœurs d’Épicure, p. 255. Voir Hélène Merlin-Kajman, La Langue est-elle fasciste ? Langue, pouvoir, enseignement, Seuil, 2003, p. 95-103.

79 Vie et mœurs d’Épicure, p. 253.

80 Sur la critique d’un certain usage de la métaphore, Sylvie Taussig, « Gassendi contre la métaphore », art. cit.

81 « Remarques sur la rhétorique “probabiliste” de Gassendi », art. cit. Également, sur le lien entre la critique d’une pensée analogique et la critique de la métaphore à l’âge classique, Fernand Hallyn, Structures rhétoriques de la science, op. cit.

82 Une même polarité se trouve par exemple dans Du principe matériel, p. 93.

83 Vie et mœurs d’Épicure, p. 245. Il donne des conseils semblables à son ami Luillier qui se retient d’écrire en pensant que Montaigne aurait fait mieux : « Mais il ne faudroit point que cela vous arrestast. Chacun a son genre et sa façon de s’expliquer, et pourveu qu’il die les choses d’un bon sens, on ne prend point tant garde si elles pourroient estre plus amplement ou plus richement desduictes. Et puis ne voiëz-vous pas que (si) ceux dont vous tenez de si bonnes pièces avaient eu la mesme difficulté de se satisfaire que vous pourriez avoir, ne pensez-vous pas qu’en les retouchant, après quelque temps, ilz les auroient peu rendre telles, qu’ilz auraient presque honte de les avoir publiées de la façon dont vous les admirez », LF, p. 105.

84 Voir les reproches adressées à Fludd, Contre Fludd, p. 114.

85 VP, p. 183.

86 LL, p. 91.

87 Aulu-Gelle, Nuits attiques, V, 3.

88 LL, p. 91 ; OO VI, 51b. Cléanthe, disciple de Zénon qui finit par prendre la direction du Portique, puisait de l’eau dans les jardins la nuit et étudiait le jour. Voir également, LF, p. 18 où il est fait mention de la femme d’Éléazar qui « prend non seulement le soin de l’esveiller aux heures qu’il fault observer, mais l’assiste mesme en ses observations, ayant particulièrement gouverné une lunette en ceste dernière éclipse pour aider son mari à en remarquer précisément la fin. »

89 Obtrudo signifie à la fois « pousser avec violence », « engloutir », « imposer » et « fermer, boucher ».