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Comprendre le suicide

 | 
Brian L. Mishara
, 
Michel Tousignant

Chapitre 11. Conclusions

Texte intégral

PERSPECTIVES MULTIDISCIPLINAIRES EN RECHERCHE ET EN PRÉVENTION

1LE SUICIDE est un acte conscient posé par une personne qui préfère mourir plutôt que de continuer à vivre des souffrances qu’elle juge intolérables et interminables. C’est une cause de décès rare, s’étendant à moins de 2 % de la population, mais qui a reçu moins d’attention que les autres causes importantes de décès. Jusqu’à récemment, les efforts faits pour comprendre le phénomène ont été plutôt dispersés. De nombreuses équipes cependant ont commencé à travailler sur ce problème et les connaissances devraient progresser rapidement au cours des années à venir.

2Les chercheurs qui s’intéressent à la problématique du suicide souffrent parfois de myopie professionnelle. Le chercheur en génétique aura tendance à considérer le rôle que l’hérédité peut jouer dans les comportements suicidaires ; l’anthropologue mettra plutôt l’accent sur les caractéristiques culturelles, le sociologue orientera ses recherches sur certains facteurs macrosociaux, par exemple, les taux de chômage ou l’intégration dans la société ; un psychologue pourra enfin mettre l’accent sur les mécanismes d’adaptation auxquels les individus ont recours pour faire face aux situations stressantes alors qu’un psychiatre pourra étudier le rôle de la maladie mentale dans l’étiologie des comportements suicidaires. Nous pourrions ajouter à cette liste les chercheurs en sciences religieuses ou en philosophie qui peuvent aborder les thèmes du sens de la vie ou de l'acceptabilité de la souffrance, ainsi que les artistes et écrivains qui, par le biais de la transposition artistique, peuvent explorer la thématique ou le symbolisme du suicide. Ainsi, le suicide est un phénomène aux multiples facettes que la psychiatrie, la psychologie, la sociologie ou quelque autre approche ne peuvent analyser entièrement. Les psychiatres s’y intéressent parce que les gens qui se suicident fréquentent souvent les hôpitaux, mais le suicide n’est pas en soi un problème essentiellement médical, sauf dans de rares cas où un patient est emporté par son délire. Le suicide est une conduite réfléchie, même si l’acte peut être commis de façon plus ou moins lucide, étant donné l’état d’angoisse ou le recours à des substances psychoactives. On peut également conclure que le suicide est lié à des souffrances extrêmes qui relèvent autant de l’état de santé mentale que de drames récemment vécus. Enfin, la résilience de l’individu et son milieu social sont autant de facteurs de protection.

3Il est donc évident que la compréhension du suicide requiert l'implication et la collaboration de plusieurs sources d’expertise. Chacune des différentes approches peut non seulement permettre une meilleure compréhension du suicide, mais aussi suggérer des pistes de prévention efficace. Par contre, la complexité du phénomène du suicide permet aussi d’envisager de multiples points d’ancrage pour effectuer la prévention. Aucune stratégie de prévention en elle-même n’est suffisante pour enrayer le suicide. Cependant, la convergence de nombreuses approches complémentaires serait plus en mesure de réduire le taux de suicide et de sauver un nombre important de vies. Il est facile d’envisager que le fait de diminuer les problèmes psychosociaux qui causent du stress ferait diminuer le risque de suicide, qu’un meilleur traitement des troubles mentaux aurait des résultats bénéfiques, que l’amélioration des stratégies d’adaptation pourrait éliminer le suicide comme choix de stratégie de résolution des problèmes, que l’amélioration du suivi auprès des individus ayant fait des tentatives de suicide diminuerait le risque de récidive et enfin qu’un meilleur contrôle de l’accès aux divers moyens de s’enlever la vie rendrait le milieu plus sécuritaire et sauverait un certain nombre de vies. Puisqu’un grand nombre de mesures peuvent avoir des effets significatifs en prévention du suicide, les stratégies nationales de prévention adoptées par de nombreux pays misent sur une série d’actions complémentaires impliquant une concertation entre chercheurs et intervenants en provenance de différentes disciplines, y compris les organismes non professionnels et bénévoles. La mobilisation de l’ensemble des personnes intéressées à la problématique du suicide semble être la seule façon d’avoir des effets importants sur la diminution du suicide dans une société ainsi que des effets durables.

4Bien que le sujet du suicide soit désormais abordé de façon ouverte dans le monde entier, il constitue toujours un sujet tabou pour de nombreux citoyens. Contrairement à d’autres causes importantes de décès dans la société contemporaine, les personnes suicidaires et les membres de leur entourage se manifestent rarement pour revendiquer de meilleurs soins et des actions préventives. Après une tentative de suicide ou une crise suicidaire, les personnes qui s’en sortent veulent rarement s’impliquer dans des actions pour revendiquer des investissements accrus en prévention du suicide. Elles veulent simplement continuer leur vie, sans devoir admettre en public qu’elles ont déjà été suicidaires. De nombreuses compagnies ont peur de commanditer la prévention du suicide, craignant d’associer leur image de marque ou leur produit au mot « suicide », puisque cela pourrait avoir un impact négatif sur leurs revenus. Par exemple, une compagnie multinationale importante, après le décès par suicide d’un haut dirigeant, a fait un don à un organisme de prévention du suicide, mais seulement sous réserve que l’organisme ne divulguerait jamais la source du don. L’organisme a dû signer une entente par laquelle il s’engageait à rembourser toutes les sommes d’argent reçues, en plus des dommages et intérêts, si le nom du donateur en viendrait à être connu.

5Comme nous l’avons vu, la grande majorité des individus vivant des situations difficiles et présentant des facteurs liés au risque suicidaire ne se tuent jamais. Pour chaque personne qui meurt par suicide, plus d’une centaine d’individus font des tentatives et des milliers de personnes pensent sérieusement à se suicider. La grande majorité des personnes suicidaires trouvent d’autres solutions à leurs problèmes malgré les facteurs de risque liés à leur situation. Les personnes qui meurent par suicide sont de rares cas où l’on retrouve la triste conjoncture de facteurs de risque, d’événements « déclencheurs » et de disponibilité des moyens, conjoncture qui n’est pas contrebalancée par un appui psychosocial et par des ressources d’aide suffisantes. La majorité des recherches en suicidologie étudient cette minorité de personnes qui meurent par suicide ; il y a moins de recherche sur les personnes qui font des tentatives, et encore moins de recherches sur les personnes fortement suicidaires qui ne se suicident pas, c’est-à-dire celles qui résolvent leurs problèmes sans avoir recours au comportement suicidaire. Le défi pour les chercheurs dans l’avenir est donc de comprendre davantage pourquoi les individus à haut risque de suicide (ceux qui constituent la majorité des cas) ne se suicident pas, plutôt que de se concentrer uniquement sur les rares situations qui aboutissent à un décès par suicide. Peut-être une meilleure compréhension de ce qui maintient en vie les personnes à risque suicidaire pourrait nous suggérer de nouvelles pistes pour l’organisation des mesures de prévention et d’intervention.

RESPONSABILITÉ COLLECTIVE

6Le suicide est un problème de santé publique mais la responsabilité collective dépasse de loin ce cadre de surveillance et d’intervention. Ainsi, rappelons que la sécurité routière dépend en partie de ce que la population considère comme une conduite dangereuse et des gestes que chacun est prêt à faire pour contrôler les automobilistes en état d’ébriété ou trop épuisés pour prendre le volant de façon sécuritaire. De même, la prévention des vols et de la criminalité dans un quartier est liée à l’attention que les citoyens prêtent à cette activité en y participant grâce à la surveillance des comportements suspects dans leur voisinage. Il en va de même pour une action concertée qui a comme objectif de mettre en échec le suicide.

7En premier lieu, il est évident que le suicide est, dans la plupart des cas, le résultat d’une grande souffrance morale. En conséquence, la personne éprouvant une telle souffrance a droit à une intervention urgente et efficace pour soulager sa douleur. Si, par exemple, un blessé est étendu sur le bord de la route, baignant dans son sang, tout passant a une obligation légale de lui venir en aide. Lorsque les services ambulanciers transporteront ce blessé à l’hôpital, il recevra des soins immédiatement puisque sa vie peut être en danger. Pourquoi n’en serait-il pas ainsi d’une personne identifiée comme au bout de ses ressources psychologiques et en danger de mort ? Ne devrait-il pas y avoir aussi obligation de lui venir en aide ou de chercher du secours auprès de personnes compétentes ? Les services d’urgence ne devraient-ils pas avoir l’obligation de la placer en haut de la liste de leurs priorités ? La détection de ces personnes très souffrantes et en danger de commettre un geste suicidaire n’est cependant pas toujours facile. Il est donc temps de former de plus en plus de gens pour identifier ces personnes et juger du danger de suicide.

8Nous avons également vu que la personne qui se suicide présente de nombreux problèmes et ce, à différents plans de sa vie. Cette personne n’entre pas dans la catégorie des gens qui s’adressent spontanément aux services cliniques et elle n’est pas très attrayante non plus pour les professionnels parce que le pronostic est pessimiste. Un effort concerté est souvent nécessaire pour arrêter la trajectoire. Ce défi dépasse les capacités d’un médecin ou d’un psychologue travaillant de façon solitaire. Il dépasse également les capacités d’un adulte vivant dans le même foyer. Au minimum, il y a lieu de construire une concertation étroite entre ces deux niveaux, celui du professionnel et celui de la famille pour mieux coordonner la stratégie. De même, il faut impliquer d’autres personnes qui pourraient délester l’entourage immédiat de son fardeau ou aider le suicidaire à donner une nouvelle tournure à sa vie.

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