Chapitre I. Transformations et pluralisme : les données des recensements de 1981 à 2001
p. 12-40
Texte intégral
1 Le territoire canadien a presque toujours été habité par une population embrassant une pluralité de religions1. Après le XVIe siècle, l’arrivée d’Européens de différentes confessions chrétiennes, engagés dans des entreprises commerciales et coloniales, n’a fait qu’ajouter à la multiplicité des expressions religieuses autochtones. Dès le début, mais aussi spécialement dans le dernier tiers du XXe siècle, l’entrée au pays de représentants de diverses grandes religions de l’humanité, et de nombreuses nouvelles religions, a modifié une configuration religieuse jusque-là dominée par les allégeances chrétiennes. Quel est précisément l’état des lieux actuel ? La nécessaire exploration de notre mosaïque tient sa difficulté des aléas du pluralisme, une évidence à l’origine de tant de conflits et de contestations, pourtant devenue récemment un motif de célébrations publiques, voire le vecteur des identités nationales. La pluralité religieuse informe donc le paysage humain du Canada comme une dimension à la fois évolutive, constante et féconde. Une étude de la place de la religion dans la sphère publique au Canada ne saurait donc esquiver une réflexion sur ce pluralisme religieux.
2Mais comment cerner cette dimension ? Cette question n’appelle pas une réponse unique et simple. Dans une perspective scientifique, bon nombre de méthodes et d’approches nous viennent à l’esprit, qui visent à en circonscrire notamment les aspects locaux, régionaux, nationaux : celles faisant appel aux techniques de l’analyse qualitative ou quantitative, celles qui s’attachent aux manifestations collectives ou individuelles, ou celles qui focalisent l’attention sur les institutions religieuses mêmes ou plutôt sur les incidences de ces expressions de la foi dans l’ensemble de la sphère publique. À titre d’introduction, j’esquisserai un tableau statistique de la situation religieuse au Canada, en me servant des données des recensements des deux dernières décennies. Une telle approche présente des avantages et des faiblesses, mais elle peut fournir une excellente vue d’ensemble qui favorise une mise en relief des questions que nous voulons aborder ici.
Quelques observations générales
3Nous dégagerons d’abord quelques tendances générales, avant de procéder à une analyse de détail. De façon générale, le segment de la société canadienne dont les racines plongent le plus profondément dans l’histoire du pays – que peut-être nous pourrions appeler « la population établie » – s’identifie de moins en moins au christianisme ; un nombre croissant de membres de cette population se disent areligieux. Ce qui n’empêche guère une croissance du pluralisme religieux en ce pays, comme en témoignent les 114 catégories religieuses, un sommet historique, utilisées pour le recensement de 2001 dans les formulaires de Statistique Canada2.
4Cette augmentation du pluralisme religieux tient en partie du rôle de l’immigration dans la croissance démographique du Canada. Étant donné le faible taux de natalité de la population établie, l’immigration constitue la source de cette croissance. Depuis la fin des années 1960, à la suite de changements apportés à la politique d’immigration canadienne, la provenance des populations immigrantes en ce pays s’est modifiée3. Certes, les cohortes d’immigrants ne représentent pas à parts égales toutes les régions du monde, mais une tendance nette marque un rapprochement entre la répartition des origines des immigrants récents au Canada et la répartition démographique de la planète4. Puisque les autres pays affichent une répartition différente des confessions religieuses, l’augmentation du pluralisme religieux au Canada accuse la présence croissante de religions non chrétiennes. Par ailleurs, l’immigration modifie également la composition interne de la pluralité chrétienne du Canada.
5Certes, l’apport de l’immigration ne se traduit pas simplement par l’ajout d’ingrédients nouveaux à un mélange canadien préexistant. Les identités religieuses mises en contact, tant celles des nouveaux venus que celles des sociétés déjà présentes, ne font pas que se juxtaposer simplement pour produire une augmentation quantitative. Les identités des uns et des autres sont appelées à changer. Voilà un autre facteur qui influe sur la composition religieuse du Canada : l’évolution des immigrants une fois installés au Canada. Seront-ils assimilés progressivement dans les courants dominants ? Exacerberont-ils leur différence, au contraire ? Nous verrons que ces questions appellent des réponses divergentes. Les nouveaux immigrants connaissent un cheminement ambivalent. En outre, l’arrivée continuelle de nouveaux contingents influe sur ces tendances : les nouveaux immigrants ne sont pas influencés seulement par les configurations existantes de l’identité religieuse ; et ceux qui viennent après eux s’inscrivent dans la même dynamique. La répartition des confessions religieuses chez les nouveaux immigrants submerge les tendances qu’accusent les proches qui les ont précédés en terre canadienne.
6La question des tendances manifestées par les nouveaux immigrants concerne pour une part le comportement de la génération suivante. Les générations nées en terre d’accueil s’écartent des us et coutumes de leur culture d’origine, adoptant même des attitudes différentes quant à l’identité religieuse5. Cette trajectoire bien connue s’avère chez la plupart des enfants des nouveaux venus. Or, ici comme ailleurs, les cohortes les plus récentes submergent démographiquement les plus anciennes. Malgré leur croissance rapide, les deuxièmes générations forment toujours une minorité au sein de tous les groupes d’origine. Et comme leurs membres sont encore très jeunes, ils ne sont pas encore en mesure de définir par eux-mêmes leur identité religieuse. Ce sont encore leurs parents, pour l’essentiel, qui déterminent leur identité religieuse. Dans ce contexte, les différentes cohortes d’âges de la deuxième génération tendent à « être à la traîne », accusant les configurations religieuses du groupe parental déjà établi plutôt que celle de l’ensemble des groupes d’origines, voire du segment le plus récent des nouveaux venus.
7En conséquence, les tendances actuelles ne sont en rien garantes de ce que l’avenir nous réserve. Même si les tendances actuelles relevées chez les immigrants déjà installés au Canada se maintenaient – et nous savons bien que les tendances courantes ne se maintiennent jamais – la part dominante de l’immigration dans la croissance démographique à venir et les variations à prévoir dans la composition religieuse des vagues successives des nouveaux venus de demain nous empêchent de prédire avec assurance les configurations futures, même celles d’un horizon aussi proche que les 10 ou 20 prochaines années. Ce qui ne nous empêche pas de faire ressortir quelques facteurs dominants. L’aspect le plus important du flux migratoire prévisible au Canada tient sans doute à sa constance. Les vagues d’arrivées intermittentes sont choses du passé. Et à moins d’un phénomène semblable au choc du 11 septembre 2001, l’immigration continuera d’épouser la répartition globale de la population dans la société. Concrètement, ce parallélisme se traduira par l’afflux continuel de différents types de chrétiens, de musulmans, d’hindous et de bouddhistes, ne serait-ce qu’à cause de la prédominance écrasante de ces populations dans le monde par rapport à celles par exemple des sikhs, des juifs et des jaïns. Parmi les chrétiens, et pour les mêmes raisons, nous devrions nous attendre à continuer de recevoir plus de catholiques, à voir décroître l’afflux de protestants tant libéraux que conservateurs et à voir augmenter le nombre des chrétiens « génériques », c’est-à-dire de chrétiens n’appartenant à aucune confession particulière. Une telle évolution pourrait certes se dessiner dans les distinctions internes au sein d’autres importants groupes religieux, mais elle ne se profile pas encore assez nettement dans les données de recensement pour que nous puissions en parler actuellement.
La composition religieuse de la population canadienne : tendances et transformations récentes
8Les tendances récentes, eu égard à l’identification religieuse, accusent d’abord un maintien de la dominante chrétienne dans la société canadienne6. On observe cependant un déclin, relevé depuis 20 ans, du poids relatif de la population s’identifiant comme chrétienne, déclin associé à une progression des segments de la société se disant areligieux, ou déclarant appartenir à d’autres grandes religions, ou encore, dans une mesure beaucoup moindre, professant une religion étrangère à ces catégories. Pourtant, en 2001, au moins 77 % de la population se disait encore chrétienne. La catégorie qui a gagné le plus de terrain est la catégorie « Aucune religion ». Cette tendance, comme nous le verrons, s’inscrit dans un mouvement plus vaste vers une sorte de débordement de toute catégorisation, marquant tantôt un refus total ou partiel des catégories, tantôt un recours à des catégories « génériques » peu utiles pour nos analyses typologiques.
9Voilà pour le profil global de la société canadienne. Mais nous savons bien que le Canada est un pays de contrastes. Or, plutôt que de nous pencher sur les dimensions religieuses qui entrent dans la composition des singularités provinciales ou régionales, nous prêterons attention aux zones métropolitaines, où se concentre la diversité religieuse et, de fait, la majorité de la population canadienne.
10Examinons deux profils parallèles, ceux des deux régions métropolitaines les plus diversifiées sur le plan religieux au Canada, Toronto7 et Vancouver8. La configuration relevée ici reproduit pour l’essentiel la configuration nationale, sauf que les catégories non chrétiennes y sont nettement mieux représentées. Dans chaque cas, les chrétiens forment une majorité déclinante. En 2001, ce phénomène est tout juste encore notable à Vancouver. Les deux régions comptent maintenant environ 14 % de fidèles des autres grandes religions. À Vancouver, plus du tiers des répondants déclarent n’appartenir à aucune religion, tandis qu’une proportion assez significative, soit 1,1 %, s’inscrivent sous la bannière d’autres religions pouvant comprendre la mouvance païenne des Wicca, la spiritualité indienne autochtone, le courant spiritualiste, les baha’i, et des religions orientales autres que l’hindouisme et le bouddhisme. Faut-il considérer Vancouver comme le foyer de la diversité religieuse au Canada ? Attention ! Il ne faut pas oublier que la région de Toronto forme un ensemble humain de six millions de personnes, alors que la métropole de la côte ouest n’en compte que deux millions. Toutes les catégories relevées, à une exception près, dénombrent plus d’adeptes à Toronto qu’à Vancouver. On trouve par exemple, pour 2001, une proportion de plus de 33 % de Vancouvérois, soit un peu moins de 800 000 personnes, qui s’inscrivent dans la catégorie « Aucune religion » ; à Toronto, sous la même rubrique, la proportion n’est que de 17 % seulement, mais ce contingent comprend plus d’un million de personnes. Fait significatif, l’exception mentionnée concerne les sikhs : un plus grand nombre de sikhs vivent à Vancouver que dans la région de Toronto. Nous reparlerons de cet écart. Tant Vancouver que Toronto dépassent, au chapitre de la diversité religieuse, la deuxième région urbaine en importance au Canada, Montréal.
11Qu’en est-il du profil de Montréal ? En 2001, la région de Montréal comptait environ 3,4 millions d’habitants, soit beaucoup plus que Vancouver, mais beaucoup moins que le grand Toronto. Les pourcentages affichés pour Montréal y montrent une présence chrétienne beaucoup plus forte, une plus faible proportion de personnes sans religion de même qu’une représentation moindre des autres grandes religions qu’à Toronto ou Vancouver. Il n’est donc guère surprenant de retrouver à Montréal un nombre beaucoup moins important d’inscriptions « Aucune religion » et d’adhérents totaux aux grandes religions non chrétiennes que dans les deux autres grands centres urbains. Personne ne s’étonnera non plus de constater que Montréal compte à elle seule plus de catholiques que les deux autres métropoles réunies. Il s’agit là, dois-je le rappeler, d’un décompte aux fins de l’identification religieuse, qui n’indique aucunement le niveau de la pratique ou de la croyance. Les chiffres ne sauraient nous dire ce que les répondants entendent par leur appartenance déclarée à telle ou telle catégorie.
12Outre l’aspect géographique, une autre variable importante, celle des sexes, est source de différentiations prévisibles. Il semble que les hommes sont plus susceptibles de s’inscrire dans la catégorie « Aucune religion » que les femmes. Les femmes sont donc mieux représentées chez les chrétiens. Par contre, elles sont minoritaires chez les adeptes des autres grandes religions. Dans cette catégorie, la légère supériorité des hommes tient entièrement à la prédominance masculine qu’accusent les musulmans, les sikhs et les hindous. Chez les juifs et les bouddhistes, les femmes sont majoritaires ; il faut noter que leur majorité dans le contingent bouddhiste est toute récente, puisqu’elle marque un renversement de la situation qui prévalait en 1981. De fait, la situation au sein de ces groupes religieux apparaît fluide, en raison des changements notables dans la composition de la deuxième génération et des cohortes d’immigrants plus récentes. Une présentation détaillée de ces complexités internes déborderait le cadre du présent exposé. Soulignons simplement que la légère prédominance des hommes dans les groupes religieux non chrétiens - et non pas seulement chez les bouddhistes - peut représenter une configuration provisoire. La majorité masculine dans la catégorie « Aucune religion », par contre, n’accuse aucune ambiguïté interne et constitue donc vraisemblablement une différence plus stable.
13La dérive graduelle des populations établies depuis longtemps au Canada de leur affiliation chrétienne vers le statut « Aucune religion » est un des deux facteurs marquants dans la transformation de la configuration religieuse du pays. L’autre grand facteur tient naturellement à l’afflux massif constant d’immigrants de toutes les parties du monde. Quant à l’évolution, depuis vingt ans, de la composition du paysage religieux chez les immigrants au Canada, ses grandes lignes, entre 1981 et 2001, révèlent une diminution notable des contingents chrétiens, une présente accrue de l’option « Aucune religion » et une hausse considérable des adeptes des « autres » grandes religions. La croissance quasi égale de deux contingents, celui des personnes n’affichant « aucune religion » et celui des « autres » grandes religions, mérite qu’on s’y attarde, car elle manifeste une incidence de l’immigration plus nuancée que le simple apport, par l’immigration, de configurations d’affiliation religieuse tout à fait inédites : de fait, les immigrants présentent à la fois des différences et des similitudes significatives à l’égard de la population née au Canada. Les immigrants contrent certaines tendances dominantes chez la population canadienne prise globalement, mais en confortent d’autres, par exemple la baisse graduelle de l’importance relative du christianisme et la hausse du contingent « Aucune religion ». À qui voudrait explorer l’adaptation graduelle des immigrants aux tendances dominantes de la population canadienne, rappelons que les immigrants manifestent souvent déjà, à leur arrivée, ces tendances dominantes. De fait, leur projet d’immigration peut, dans un certain nombre de cas, subir une présélection, tantôt explicite, tantôt accidentelle, en fonction de ces tendances. Je reviendrai à cet important phénomène.
14Toutefois, ne laissons pas ces affinités occulter la différence capitale que présente la population immigrante alors qu’elle entraîne une progression en importance des grandes religions non chrétiennes au Canada. Examinons en ce sens la composition des cohortes successives d’immigrants depuis les années précédant le recensement de 1961, au fil des décennies profilées dans les recensements ultérieurs, selon deux aspects. Premièrement, avant 1970, les deux cohortes affichent non pas tant des quantités inférieures que des pourcentages inférieurs d’adeptes des autres grandes religions. Les juifs représentent le groupe le plus important de ces adeptes dans les deux cohortes, formant, ce qui n’est guère surprenant, plus de 80 % de la cohorte antérieure à 1961 et encore beaucoup plus d’un tiers dans la cohorte de 1961-1970. Si cette domination n’a rien de surprenant, c’est que les lois canadiennes en matière d’immigration n’ont été modifiées pour permettre une configuration différente qu’à la fin des années 1960. Deuxièmement, les cohortes qui arrivaient après sont de plus en plus nombreuses, et leur composition accuse une croissance rapide de la proportion des adeptes des religions non chrétiennes. Et dans les trois cohortes, le judaïsme est nettement minoritaire au sein de ces religions non chrétiennes. Les juifs ne forment par exemple que 4 % environ de la plus récente cohorte (1991-2001).
15Il importe au premier chef de nous pencher sur les incidences de l’immigration sur la majorité chrétienne, depuis vingt ans, et sur les transformations qui s’opèrent dans ce segment de la population canadienne avant d’explorer plus en détail la situation des autres grandes religions. Plusieurs éléments sont à noter. Si les catholiques ont vu décroître légèrement leur poids démographique, l’ensemble de la représentation chrétienne a augmenté à la faveur des gains proportionnels marqués par les chrétiens orthodoxes orientaux et les chrétiens « génériques » s’identifiant comme « protestants », ou, plus simplement, comme chrétiens sans spécifier davantage (comme le permettait le recensement). Les pertes proportionnelles ont été essuyées entièrement par les confessions chrétiennes libérales telles que l’Église Unie, l’Église presbytérienne et l’Église anglicane. Fait intéressant à noter, les confessions chrétiennes conservatrices n’ont enregistré aucun progrès, continuant de représenter un peu moins de 10 % de la population totale.
16Toute interprétation de ces tendances doit tenir compte d’un certain nombre de facteurs. Premièrement, en ce qui concerne la catégorie identifiant une confession « chrétienne, non incluse ailleurs », la prépondérance des chrétiens « génériques » dans ce contingent suggère un phénomène important de reclassification subjective : sans changer leur appartenance religieuse, les répondants peuvent en avoir modifié la désignation. J’expliquerai bientôt pourquoi je tiens un tel phénomène pour un facteur d’explication. Mais il faut d’abord considérer le facteur immigration. Étant donné l’importance de celle-ci dans l’évolution démographique du Canada, nous pouvons penser qu’une bonne partie de ces changements d’affiliation à l’intérieur de la population chrétienne concerne les identités religieuses associées à l’afflux des familles d’immigrants. Arrêtons-nous sur les changements relevés dans les pourcentages relatifs des immigrants associés à quatre des cinq groupements confessionnels, les catholiques, les protestants d’allégeance libérale, les protestants de tendance conservatrice et les autres chrétiens. Notons que les orthodoxes orientaux se composent d’immigrants dans une proportion beaucoup plus forte, naturellement. Il nous suffira de préciser qu’en 2001, nettement plus de la moitié (56,3 %) des adeptes des confessions chrétiennes orthodoxes orientales étaient des immigrants, ce qui marquait une augmentation par rapport aux décennies précédentes, où l’apport des immigrants représentait un peu moins de la moitié de ce segment. En ce qui concerne les autres sous-groupes, les statistiques montrent que le pourcentage formé par les immigrants dans trois des quatre sous-groupes a augmenté, les protestants libéraux constituant l’exception. Ceux-ci, étant le sous-groupe bénéficiant le moins de l’immigration, sont donc précisément ceux qui subissent un déclin constant, les trois autres connaissant un accroissement ou du moins un maintien de leur poids démographique.
17Par ailleurs, les immigrants, eu égard à leur importance relative, ont été attirés d’une manière disproportionnée vers les confessions conservatrices et les identités plus « génériques », qui englobent les nombreuses Églises indépendantes. En chiffres absolus, cependant, ce sont les catholiques qui ont le plus bénéficié de l’immigration, une croissance qui tient en partie de la présence massive du catholicisme dans les régions du monde d’où peut provenir l’immigration. Je tiens à souligner ce dernier élément car il illustre la « neutralité » relative des politiques d’immigration du Canada depuis la fin des années 1960 : mis à part les réfugiés, le système de points d’appréciation du Canada tend à neutraliser l’importance de l’origine géographique en privilégiant d’autres facteurs tels que l’appartenance à une classe moyenne instruite disposée à se déplacer. La neutralité géographique se traduit en grande partie par une neutralité sur les plans ethnoculturel et religieux, malgré l’importance de la population chrétienne au Canada, comme pouvoir d’attraction d’immigrants chrétiens.
18Nous obtenons un tableau semblable, quoique légèrement différent, si nous prenons en considération uniquement les immigrants d’origine géographique « non traditionnelle ». Ce segment a un poids considérable : les trois quarts des immigrants entrés au Canada entre 1991 et 2001 provenaient de pays non occidentaux ; plus de la moitié de la population immigrante totale est d’origine non occidentale. Regardons la répartition relative des chrétiens dans ce segment. Le protestantisme libéral est la catégorie la plus faiblement représentée. Et même si la courbe marque du moins une progression, le pourcentage reste très faible : les protestants libéraux n’ont pas été en mesure de tirer parti de manière significative du facteur de croissance dominant de la population canadienne. La source traditionnelle d’immigration au sein de cette catégorie religieuse, soit la Grande-Bretagne et les pays luthériens du nord de l’Europe, a tout simplement cessé de fournir au Canada une part importante de ses nouveaux immigrants. Ce facteur, isolé d’autres éléments qui expliquent le déclin de la représentation des protestants libéraux, signifie non seulement la perte, pour les Églises concernées, de la forme de renouvellement « naturel » qu’offrait un tel afflux migratoire, mais contribue également au vieillissement de leurs communautés. Les politiques d’immigration du Canada favorisent explicitement les jeunes. Les Canadiens enracinés au pays depuis longtemps accusent un taux de natalité très bas. Les groupes qui ne voient pas leurs rangs grossir par l’arrivée de cohortes d’immigrants plus jeunes, favorisés par un taux de natalité supérieur, tendront à subir un déclin relatif, une perte de leur « part de marché » : et c’est précisément ce qui semble en voie de se produire.
19Une deuxième caractéristique qui se dégage commence à résoudre la stagnation relative des Églises protestantes conservatrices. Le taux de l’apport en leur sein d’adeptes nés dans des pays non occidentaux est inférieur à celui que connaissent les chrétiens « génériques » et les catholiques. Le fossé croissant entre les chrétiens « génériques » et les conservateurs est un phénomène notable qui constitue la différence la plus nette entre ce graphique et le précédent. Là où la pente des conservateurs s’affaiblit, celle des catholiques et même celle des protestants libéraux demeurent stables. La courbe des chrétiens « génériques », par contre, s’accentue, là où ils forment, proportionnellement, la sous-catégorie chrétienne jouissant de la croissance la plus rapide.
20Nous pouvons obtenir une vue plus détaillée de la situation globale si nous examinons les configurations différentes d’une série de confessions protestantes choisies. Un examen attentif des données fait ressortir la représentativité de l’évolution des luthériens pour une détermination plus générale de la conjoncture du segment des protestants libéraux dans son ensemble, soit une situation marquée par une progression constante jusqu’en 1971, suivie d’un déclin constant, plus prononcé. Ces Églises ont connu une décennie particulièrement difficile entre 1981 et 1991, et les presbytériens ont continué de subir des revers sérieux au cours des deux dernières décennies. Les données les concernant ont constitué l’une des mauvaises surprises du recensement de 2001. Les pentecôtistes ont dû constater un déclin semblable. Après un siècle entier de progression constante et à certains moments remarquable, les adeptes du pentecôtisme formaient en 2001 une cohorte inférieure de 15 % à celle de 1991. Mais ces mouvements ne sont pas les seuls à accuser un déclin. D’autres confessions protestantes conservatrices moins nombreuses marquent une diminution de leurs effectifs, un peu moins brutale, certes, notamment les mennonites (y compris les huttérites, toujours en croissance), l’Armée du Salut et les Témoins de Jéhovah. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, mieux connue sous le nom d’Église des Mormons, n’a pas connu de déclin, mais sa croissance s’est presque arrêtée, après des décennies de progression marquée. Dans l’ensemble, si ce n’était de la croissance enregistrée par les baptistes (chez les baptistes évangéliques, probablement, plutôt que chez les adeptes de la convention baptiste) et de plusieurs très petites confessions, telles que les adventistes du septième jour, le secteur protestant conservateur aurait subi un déclin global entre 1991 et 2001.
21Il serait illogique, certes, de tirer trop de conclusions de ces statistiques, mais les données appellent une explication. C’est ici que l’identification chrétienne « générique » et notamment les catégories « chrétienne, non incluse ailleurs » et « protestante, tante, autre » peuvent entrer en jeu. Bien des gens qui jusque-là avaient inscrit leur identité ethnique à l’enseigne d’un pays d’Europe de l’Ouest, ont déclaré être canadiens en 2001, ce qui a entraîné à la fois une réduction considérable du contingent ethnique d’Europe de l’Ouest et une hausse correspondante du nombre de Canadiens. Il est tout à fait possible qu’une tendance semblable ait poussé une grande partie des pentecôtistes et bon nombre d’adeptes d’autres confessions protestantes conservatrices à s’inscrire dorénavant à une autre enseigne, sans même, peut-être, que ce changement de catégorie s’accompagne de la moindre dérogation aux pratiques et aux croyances religieuses tenues jusque-là. Il ne s’agit là, cependant, que d’une hypothèse, exigeant, comme bien d’autres, une étude plus poussée9.
Religion et immigration : d’une part... d’autre part...
22Penchons-nous maintenant sur les religions non chrétiennes. Le changement le plus manifeste concerne le judaïsme, qui a perdu le privilège d’être la seule religion non chrétienne bien représentée au Canada, au fil de l’immigration inscrite après les années 1960. Or, maintenant, quatre autres grandes religions, soit le bouddhisme, le sikhisme, l’hindouisme et l’islam sont également très bien représentées : l’islam s’est hissée au deuxième rang, derrière le christianisme, comptant, en 2001, plus d’un demi-million d’adeptes. Le judaïsme continue de croître, en chiffres absolus, mais les autres religions ont bénéficié manifestement d’une croissance beaucoup plus rapide. Il ne serait pas très risqué de prédire qu’en 2011, l’islam aura consolidé son emprise sur le deuxième rang et que l’hindouisme, le bouddhisme et peut-être le sikhisme auront dépassé de loin le judaïsme. Je dis peut-être, dans le cas du sikhisme, puisque cette prédiction se fonde sur la composition démographique du monde, et surtout celle de l’Asie du Sud et de l’Est. Les musulmans, les bouddhistes et les hindous sont tellement nombreux dans ces régions ! À l’échelle du monde, les juifs et les sikhs sont de petits peuples. D’ailleurs, le pourcentage des sikhs au sein de la population canadienne a commencé à décliner par rapport aux trois autres grandes religions. En 1981, les sikhs occupaient encore la quatrième place, derrière le christianisme, le judaïsme et l’islam ; dès le recensement de 1991, ils avaient été dépassés par les bouddhistes et les hindous, et l’écart s’est creusé dans la décennie suivante. Cette perte de poids relatif témoigne simplement du jeu de facteurs démographiques et des politiques de l’immigration, car le sikhisme est une religion vivante, en pleine croissance.
23Si une nette différenciation régionale est décelable au Canada, elle tient moins aux distinctions qui se profilent à l’intérieur du segment chrétien qu’à la composition relative de la population appartenant aux autres grandes religions. Les nouveaux immigrants cherchant à s’installer majoritairement dans les grands centres urbains, la différenciation régionale se profile surtout dans les villes. Nous commentons ce qu’il en est à Montréal, Toronto, Ottawa, Calgary et Vancouver. Notons que la configuration d’Edmonton, une ville qui compte environ un million d’habitants, ressemble de près à celle de Calgary.
24Une constatation s’impose de prime abord : les écarts entre ces villes sont très prononcés. La région de Toronto compte le double de la population de la deuxième métropole et, d’autre part, Montréal et Vancouver sont des centres beaucoup plus importants que Calgary ou Ottawa. Ceci étant dit, aucune constante ne se dégage quant à la distribution des différentes identités religieuses. À Montréal, comme dans l’ensemble du pays, les musulmans n’ont dépassé les juifs qu’au cours de la dernière décennie, à la faveur d’une augmentation rapide des adeptes de l’islam et d’une diminution graduelle de la population juive. Les hindous et les bouddhistes voient leur effectif augmenter également, mais à Montréal, c’est nettement la progression du segment musulman qui retient l’attention. Ce phénomène s’observe aussi dans la région métropolitaine en quelque sorte voisine, et de taille beaucoup plus modeste, celle d’Ottawa-Gatineau, sauf que là, la montée de l’islam ressort davantage, étant donné que la région n’a jamais compté une population juive importante.
25Mais au chapitre de la présence en terre canadienne des grandes religions non chrétiennes, c’est la région de Toronto qui fait figure de proue du pluralisme, en raison de son importance démographique, certes, mais aussi de la distribution beaucoup plus égale des contingents non chrétiens qu’elle présente. Le premier aspect qui frappe est le poids relatif des groupes, notamment les hindous et les bouddhistes, aussi bien que les juifs. Les deux tiers des hindous canadiens vivent dans ce conglomérat urbain. La population juive de Toronto, sans doute en raison d’une importante migration en provenance de Montréal, a enregistré une croissance significative au cours des deux dernières décennies. Pourtant, ici comme ailleurs, le taux de croissance du contingent juif décline manifestement, tandis que celui de toutes les autres catégories est en progression, notamment celui des musulmans et, de façon un peu moins marquée, celui des hindous.
26À Calgary, l’histoire se répète, mais si nous allons voir plus à l’ouest, une présence proportionnellement plus marquée des bouddhistes et des sikhs commence à se manifester. Cette tendance ressort nettement à Vancouver, qui, sur cet aspect comme sur tous les autres aspects de l’identité religieuse, fournit à nos états des lieux ce que les statisticiens appellent « les véritables observations extrêmes aberrantes ». Les sikhs et les bouddhistes forment les deux groupes dominants, bénéficiant de la croissance la plus rapide, dans la région de Vancouver, alors qu’à Toronto ce sont les musulmans et les hindous qui tiennent le haut du pavé. De fait, les sikhs de Vancouver forment une population plus importante, soit 116 000 personnes, que leurs coreligionnaires de Toronto, qui dénombrent 98 000 adeptes : c’est là la seule catégorie religieuse qui présente une telle anomalie. Par ailleurs, à l’instar de Calgary, Vancouver compte relativement peu de juifs, qui représentent dans ces deux villes le plus petit groupe religieux non chrétien. Ainsi, eu égard à l’importance relative, soit deux tiers, de la population canadienne vivant à l’est du Manitoba, il semble que les juifs, les hindous et les musulmans tendent à préférer l’est du Canada dans une mesure à peu près égale à la préférence marquée pour l’ouest chez les bouddhistes et les sikhs. Cette tendance se maintiendra-t-elle ? et à quel degré ? L’avenir le dira.
27Considérons maintenant un autre aspect, qui couvre à la fois l’origine ethnique et les deuxièmes générations d’immigrants, nées au Canada, à travers ce groupe choisi de populations qui n’ont jamais accordé au christianisme une place dominante : les Chinois, les Asiatiques du Sud-Est (au Canada, ce contingent est surtout formé de Vietnamiens), les Asiatiques du Sud et les Moyen-Orientaux (comprenant les Africains du Nord et les Asiatiques de l’Ouest et du Centre, donc couvrant en gros la région entre le Maroc et l’Afghanistan). Attardons-nous d’abord à la taille de la deuxième génération, qui en 2001 avait pris de l’importance, même si ses membres étaient encore très jeunes, puisque la vaste majorité d’entre eux n’avaient pas encore vingt ans. Dans les quatre groupes, entre 25 et 33 % des membres étaient nés au Canada, un pourcentage bien inférieur à celui des enfants des groupes ethniques établis depuis plus longtemps au Canada, mais tout de même important. Cela dit, notons au passage la configuration ambiguë de l’appartenance déclarée au christianisme chez des membres de tous les groupes : le nombre de chrétiens est toujours plus grand chez les membres des deuxièmes générations que chez ceux des premières, et les cohortes d’immigrants arrivées plus tôt présentent une proportion de chrétiens plus importante que les cohortes des immigrants plus tardifs, une tendance que nous avons déjà notée.
28Pourtant, malgré cette hausse du nombre de chrétiens déclarés chez les immigrants arrivés depuis plus longtemps au Canada et au sein des deuxièmes générations, ces groupes ont tendance à s’éloigner du christianisme avec le temps. Le seul groupe qui n’accuse pas une tendance marquée à cet égard est celui des Asiatiques du Sud, soit le groupe qui, de toute façon, accuse la plus faible représentation chrétienne.
29À la décroissance enregistrée dans le segment chrétien fait pendant une croissance relevée dans d’autres catégories. Ainsi une partie des membres des deuxièmes générations soit grossit les rangs de la catégorie « Aucune religion » soit s’attache à l’identité ou aux identités traditionnelles de leur groupe. Les deuxièmes générations de Chinois et d’Asiatiques du Sud-Est, notamment, joignent en nombre les communautés bouddhistes, au détriment des segments chrétien et « Aucune religion ». Il faut bien comprendre, toutefois, qu’aux yeux des Est-Asiatiques, la désignation « Aucune religion » s’entend non pas tant d’une absence de religion que d’une absence d’identification subjective à une religion particulière, voire à une religion unique10. Le phénomène le plus remarquable chez les Asiatiques du Sud tient peut-être à la grande stabilité de la répartition proportionnelle des différentes identités religieuses pendant ces vingt ans. La seule petite évolution notée concerne la proportion de sikhs au sein de la première génération enregistrée en 2001, qui a subi une baisse traduisant les configurations de l’immigration au cours de la période de vingt ans sous examen, et la faiblesse relative de la présence sikhe en regard de la représentation musulmane susceptible de contribuer à l’immigration, celle de l’Asie du Sud. Chez les populations du Moyen-Orient, l’islam gagne nettement du terrain aux dépens notamment des deux types de christianisme.
30Si nous nous attardons maintenant aux groupes ethniques régionaux dont les pays d’origine sont à prédominance chrétienne, la configuration qui se dessine ici présente des analogies sensibles avec la précédente. De manière générale, chez les peuples vivant dans des régions marquées par une présence significative de l’islam, y compris, à l’heure actuelle, l’Europe de l’Est, dans une certaine mesure, l’identité musulmane gagne du terrain, notamment chez les Africains subsahariens. Chez les Européens de l’Est, l’identité chrétienne orientale connaît un regain de vigueur chez les membres des premières générations, mais la tendance s’inverse tout à fait chez ceux des deuxièmes générations. Dans les contingents du Moyen-Orient, l’identité chrétienne décroît parmi les deuxièmes générations, au profit de la catégorie « Aucune religion ». Mais là, il faut faire attention de ne pas voir nécessairement dans cette tendance le résultat d’une perte d’identité particulière mais plutôt le reflet de changements de configuration des flux migratoires. Or, comme les membres des deuxièmes générations, surtout les très jeunes, tendent à épouser l’identification religieuse des premières générations, mais, avec un certain décalage générationnel, le déclin du christianisme oriental et les progrès marqués par le contingent des personnes sans identité religieuse tant chez les immigrants d’Europe de l’Est que chez ceux du Moyen-Orient pourrait traduire une évolution plus réelle, sinon la configuration des premières générations en 1981 devrait ressembler davantage à celle des deuxièmes générations en 2001. Cette ressemblance n’existe pas chez les Européens de l’Est. Mais une mise en garde importante s’impose : les Européens de l’Est forment le groupe ethnique dominant dans ces tableaux et comprennent beaucoup de personnes des troisièmes et quatrièmes générations. Et contrairement aux groupes d’immigrants arrivés plus récemment, leurs deuxièmes générations ne sont pas dominées par des jeunes de moins de vingt ans.
31Cette dernière observation, enfin, fait ressortir l’importance d’une prise en considération des transformations enregistrées avec le temps au sein des divers groupes, notamment au chapitre des configurations décelables parmi différentes cohortes internes. Si nous établissons une corrélation de la durée de séjour au Canada et l’identité religieuse, chez six sous-groupes régionaux-ethniques au sein desquels le christianisme n’a jamais occupé une place dominante, en tenant compte dans chaque sous-groupe de deux cohortes d’âge et d’immigration et de la détermination des configurations de l’identité religieuse entre 1981 et 2001, ces cohortes affichant une relative stabilité ; elles représentent plus ou moins11 les mêmes groupes en 1981 et en 2001-, elles ne seront pas affectées sérieusement par l’intégration de nouveaux arrivants. Nous relevons ici une configuration définie, où nous pouvons déceler les effets de l’adaptation graduelle à la société canadienne. De fait, la durée de séjour comme phénomène semble en corrélation plutôt positive avec l’identité « chrétienne », puisque seul le petit contingent de l’Asie du Sud-Est accuse un déclin avec le temps. Par ailleurs, chez les Chinois et les Asiatiques du Sud-Est, le temps semble favoriser le maintien du bouddhisme tout en marquant, chez les Sud-Asiatiques, à la fois un déclin de l’hindouisme et du sikhisme, et la stabilité de l’identité musulmane ; cette identité musulmane décline par contre chez les immigrants venus du Moyen-Orient. Force est de constater l’étonnante performance du bouddhisme, au chapitre de la stabilité. Mais attention, l’interprétation de cette tendance doit prendre en compte différentes données : chez les groupes est-asiatiques, le bouddhisme gagne du terrain au détriment de la catégorie « Aucune religion », un phénomène exactement opposé à la situation qui prévaut chez les deux autres identités religieuses. Les gains marqués dans les rangs bouddhistes tiennent donc peut-être à une identification subjective et non à un changement effectif d’orientation religieuse. Ainsi, par exemple, il est tout à fait possible que les groupes est-asiatiques, au fil du temps après leur arrivée au Canada, en viennent à déclarer une appartenance au bouddhisme en plus grand nombre, constatant qu’une telle identification n’a rien de sectaire mais affiche plutôt une désignation religioculturelle. De même, d’autres groupes, tels ceux de l’Asie du Sud ou du Moyen-Orient, peuvent en venir à conclure avec le temps qu’il est tout aussi recevable de ne déclarer aucune identité religieuse que d’en déclarer une, et qu’il n’y a donc rien de mal à admettre ce qui était déjà leur véritable appartenance. Certes, des changements réels d’orientation sont toujours possibles. Seules des recherches plus poussées parmi ces groupes pourraient nous permettre de cerner précisément les évolutions effectives.
Conclusion
32Nous pouvons tirer plusieurs conclusions, au moins provisoires, des données que j’ai présentées sur l’identité religieuse dans le Canada d’aujourd’hui. Premièrement, l’ensemble des Canadiens s’identifient un peu moins au christianisme et sont un peu plus nombreux à ne déclarer « aucune religion », une tendance significative, quoique non prononcée véritablement. Cela dit, les évolutions internes des configurations de l’identité chrétienne pourraient s’accentuer si les adeptes du protestantisme libéral et même du protestantisme conservateur s’inscrivent dans une catégorie chrétienne plus générique (indépendante) ou dans le camp catholique. Ces deux types de transformation sont influencés par une immigration importante en provenance de toutes les régions du monde, mais surtout des zones les plus peuplées, notamment l’Asie du Sud et de l’Est. Une autre constatation s’impose, du fait de l’immigration, celle de la montée rapide des grandes religions non chrétiennes, à l’exception du judaïsme, une croissance qui concerne au premier chef l’islam, là aussi, probablement, pour des raisons démographiques12. Or, actuellement, c’est surtout dans les grandes agglomérations, du moins celles de Montréal et les autres centres plus à l’ouest, que la diversité religieuse est la plus manifeste. Chez ces groupes religieux non chrétiens et non juifs, cette croissance tient jusqu’ici à une immigration importante. Les enfants de la deuxième génération, nés au Canada, forment de plus en plus un segment important de ces populations d’immigrants, malgré la jeunesse relative de la grande majorité d’entre eux, qui n’avaient pas vingt ans en 2001. Au fil des prochaines décennies, même si le flux migratoire se poursuit – un phénomène que laissent prévoir les politiques gouvernementales établies dont il tiendra sa source, plutôt que de réactions épisodiques à des événements particuliers sur la scène mondiale –, ces générations nées au Canada auront une incidence croissante sur le sort de ces autres religions au Canada. De fait, les deuxièmes générations s’écartent du comportement des premières, même si pour le moment l’évolution à long terme de cette divergence ne peut être déterminée avec la moindre certitude, puisque les identités des deuxièmes générations sont également influencées par les identités des parents immigrants, et que la composition de ces contingents n’est pas uniforme d’une décennie à l’autre.
33Les prochaines décennies annoncent des évolutions significatives. Dans les grandes villes, notamment, mais parfois aussi certaines villes plus petites, la représentation des religions non juives et non chrétiennes devrait atteindre des proportions considérables. Il se peut même que d’ici 2011, c’est-à-dire au cours des cinq prochaines années, la population musulmane du Canada ait dépassé la barre de un million de personnes, que les populations hindoue, bouddhiste, voire sikhe, aient respectivement franchi le seuil de un demi-million d’habitants, et qu’entre le tiers et la moitié d’entre eux soient nés au Canada. Déjà, le pays compte plus de musulmans que de presbytériens ; d’ici 2011, chacune de ces quatre grandes religions aura plus d’adeptes au Canada que cette Église chrétienne, voire que les Églises luthérienne et baptiste. Cela dit, le flot important de l’immigration, qui devrait se maintenir, transformera probablement le visage du christianisme au Canada, puisque des proportions importantes d’adeptes des différentes confessions chrétiennes apporteront des formes non européennes de christianisme. Un phénomène encore plus important est à prévoir, si les immigrants et leurs descendants maintiennent une tendance à une « dé-dénominalisation », relevée du moins chez les Églises protestantes.
34Or nous pouvons noter – ce sera là notre dernière observation – que ces données ne nous permettent guère d’éclaircir au moins deux autres questions touchant la religion au Canada, soit ses formes sociales et son degré d’influence sur la société dans son ensemble. L’augmentation du segment « Aucune religion » (et, dans une mesure beaucoup moindre, celle des adeptes des « autres religions » affiliées à la spiritualité autochtone et au néopaganisme) ainsi qu’une « généricisation » progressive que subit du moins le christianisme nous indiquent un possible mouvement vers une désinstitutionnalisation accompagnant une diversification de la religion. L’absence de religion, après tout, est rarement le fait de l’athéisme ; il faut y voir plus souvent la non-affiliation à une religion particulière. Cette possibilité, par ailleurs, soulève la question de l’influence : désinvestie de son autorité, la religion ne peut revendiquer qu’une influence indirecte sur la société canadienne, puisqu’une influence sociale exige précisément une forme de présence concentrée, convergente, permettant d’asseoir une autorité et un pouvoir. La difficulté à laquelle achoppe la religion au Canada ne concerne pas que le maintien ou l’augmentation du nombre des personnes qui s’identifient subjectivement à elle mais aussi le maintien et la constitution d’institutions susceptibles d’exercer une influence sociale. Assistons-nous à l’avènement de telles institutions ? Les analyses statistiques que j’ai présentées ici ne permettent guère de répondre à cette question. De fait, les statistiques ne servent pas à répondre à des questions, elles en soulèvent plutôt.
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10.1515/9783839403501 :Beyer, Peter, « Die Lokalisierung des religiösen Pluralismus : Bildet Kanada den Modellfall ? » (La localisation du pluralisme religieux : le Canada peut-il servir de modèle ?), document présenté lors d’une réunion de l’Association suisse pour l’étude de la religion, Lucerne, Suisse, 2003.
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Statistique Canada, données de recensement de 1971, 1981, 1991 et 2001, CD-ROM, Ottawa, Statistique Canada, Division des services consultatifs, 2003.
—, Les religions au Canada : La nation, Ottawa, Industrie, Science et Technologie Canada, 1993.
Notes de bas de page
1 Ce texte est traduit de l’anglais par Pierrot Lambert.
2 Sauf indication contraire, toutes les données des recensements canadiens fournies dans le présent exposé sont tirées d’une totalisation spéciale des données des recensements décennaux de 1971 à 2001, préparée pour un projet financé par le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada et intitulée : « Trends in Religious Identification among Recent Immigrants to Canada, 1961-2001 » (Tendances observées dans l’identification religieuse des immigrants récents au Canada, 1961-2001), sous la direction de l’auteur, avec la collaboration de John H. Simpson et de Leslie Laczko et avec l’aide de Kyuhoon Cho, Wendy K. Martin et Rubina Ramji. Les extrants sont les tableaux des données de recensement de Statistique Canada pour 1971, 1981, 1991 et 2001, accessibles sur CD-Rom, DO0324, Ottawa, Statistique Canada, Division des services consultatifs, 2003.
3 Jacques Henripin, La métamorphose de la population canadienne, Montréal, Les Éditions Varia, 2003 ; Shiva S. Halli et Leo Driedger (dir.), Immigrant Canada. Demographie, Economic, and Social Challenges, Toronto, University of Toronto Press, 1999; Wayne W. McVey, Jr. et Warren E. Kalbach, Canadian Population, Toronto, Nelson Canada, 1995.
4 Peter Beyer, « Die Lokalisierung des religiösen Pluralismus : Bildet Kanada den Modellfall ? (Localisation du pluralisme religieux : le Canada peut-il servir de modèle ?) » exposé devant la Société suisse pour l’étude des religions, Lucerne, Suisse, 2003.
5 John H. Simpson, « Ethnie Groups and Church Attendance in the United States and Canada », Concilium, vol. 122, 1977, p. 16-22; Hans Mol, Faith and Fragility: Religion and Identity in Canada, Burlington, Ontario, Trinity Press, 1985; Reginald W. Bibby, Unknown Gods: The Ongoing Story of Religion in Canada, Toronto, Stoddart, 1993; R. W. Bibby, « Canada’s Mythical Religious Mosaic: Some Census Findings », Journal for the Scientific Study of Religion, vol. 39, no 2, 2000, p. 235-39.
6 R. W. Bibby, Restless Gods: The Renaissance of Religion in Canada, Toronto, Stoddart, 2002.
7 Cette région comprend, en plus de la ville de Toronto, tout le territoire englobant le demi-cercle reliant Hamilton, Kitchener/Waterloo, Guelph, Brampton/Bramalea, Vaughan, Richmond Hill et Markham, et jusqu’à Oshawa.
8 Vancouver inclut la région métropolitaine de recensement (RMC) de Vancouver et la RMC adjacente d’Abbotsford.
9 Le mouvement pentecôtiste a essuyé des pertes d’environ 67 000 adeptes entre 1991 et 2001 tout en bénéficiant de l’arrivée de 21 000 nouveaux immigrants. Les pertes nettes s’élèvent donc à 88 000 anciens adeptes. Les immigrants pentecôtistes arrivés avant 1991 formaient, selon les données de recensement de 1991, un groupe de 63 400 personnes environ. Mais voilà qu’en 2001 seulement, 41 500 personnes de ce groupe s’inscrivent dans cette catégorie, une baisse de 1/3. Les Pentecôtistes nés au Canada voient leurs effectifs passer de 368 000 à 304 000, ce qui représente en pourcentage la moitié de la baisse enregistrée. Les immigrants de longue date comptent donc pour 25 % de la décroissance, alors qu’ils ne forment que 14 % de la population pentecôtiste en 1991. L’augmentation importante de la population chrétienne « générique » due à l’immigration nous permet de soupçonner que nous avons affaire ici à un phénomène significatif de reclassification plutôt qu’à une défection massive favorisant un autre type de christianisme ou une autre religion. Voir Statistique Canada, Religions au Canada : La nation, Ottawa, Industrie, Science et Technologie Canada, 1993 ; Statistique Canada, données de recensement de 1971, 1981, 1991 et 2001, CD-ROM, Ottawa, Statistique Canada, Division des services consultatifs, 2003.
10 Jordan Paper, The Spirits Are Drunk: Comparative Approaches to Chinese Religion, Albany, New York, State University of New York Press, 1995.
11 La qualification « plus ou moins » a son importance ici, non pas seulement parce qu’elle est inévitable dans des cohortes de ce genre – certains de leurs membres meurent ou quittent le pays dans la période de décalage – mais aussi du fait d’une fluidité dans l’identification ethnique et d’autres facteurs influant sur l’inscription des personnes dans telle ou telle cohorte dans un temps donné. Ainsi, pour ces groupements régionaux-ethniques, les nombres ne décroissent pas nécessairement avec le temps, malgré le jeu prévisible des premiers facteurs mentionnés. Ils augmentent même en certains cas, quand un nombre accru de personnes décident, avec le temps, de déclarer telle identité ethnique (par exemple, une personne pouvant déclarer plusieurs appartenances ethniques pourra inscrire une réponse différente d’un recensement à l’autre, sans « mentir »), ou encore, facteur d’une importance au moins égale chez les groupes d’immigrants, les « illégaux » peuvent voir leur statut légalisé ou ils peuvent constater que de répondre au questionnaire du recensement n’entraînera pas leur arrestation. Somme toute, cependant, ces cohortes présentent une assez grande cohérence, et les résultats relevés sont donc très probablement significatifs.
12 À cet égard, il convient de noter que si nous postulons un moment, aux fins de notre exposé, que l’appartenance au groupe « Aucune religion » chez les immigrants est-asiatiques représente une identité religieuse plus positive que la simple déclaration d’une absence d’affiliation religieuse, ces Asiatiques de l’Est dépasseraient en importance numérique les musulmans au sein de la population canadienne. Il n’est donc pas nécessaire de poser que la relation entre l’importance de la représentation musulmane au Canada et la présence démographique globale de l’islam est contredite par l’affirmation précédente concernant la domination démographique des contingents de l’Asie du Sud et de l’Est.
Auteur
-
Peter Beyer
Professeur, Département d’études anciennes et de sciences des religions, Université d’Ottawa
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