3. Conflit et consensus

1Jusqu’ici, nous avons surtout parlé d’un environnement social défini par ce qu’ont en commun les individus qui y évoluent. L’ethnométhodologie nous a appris que nos connaissances sont plutôt localisées et, dans certains cas, essentiellement personnelles –, donc que la culture dans son ensemble ressemble davantage à une mosaïque infiniment redécoupable qu’à un immense bloc homogène tel que l’avait imaginé Durkheim (et que la plupart des gens imaginent aussi). Qu’on s’y attaque au niveau micro ou macro, les comportements des gens sont essentiellement des histoires de conformité ou de déviance face aux règles sociales. C’est ce qu’on appelle un « consensus ». Dans ces versions de la société, les conflits sont des dysfonctions et la criminalité est une déviance plus grave que les autres.

2Il existe une façon opposée de comprendre les structures sociales : celle du conflit. Pour les théoriciens du conflit, la société telle que nous la connaissons n’est pas le résultat d’un accord gé