2. Holisme et individualisme

1Entrons maintenant dans le vif du sujet : les différentes explications de phénomènes criminels. Ce chapitre oppose deux grandes perspectives fondamentales en sociologie, le holisme et l’individualisme méthodologique – deux expressions rébarbatives qui désignent des réalités somme toute relativement simples. Chacune est représentée par un certain nombre de théories, la plupart à très longue portée, qui traitent de la criminalité dans son ensemble. Ce sont donc aussi des théories et des auteurs qui nous font reculer dans le temps et ce qui nous donnent l’occasion d’explorer les premiers fondements de la criminologie d’orientation sociale. De quoi la sociocriminologie avait-elle l’air à ses débuts ? On y jeta les bases de plusieurs conceptions et surtout de plusieurs méthodes et perspectives qui guident toujours la sociocriminologie contemporaine.

2Il faut comprendre, au départ, que le concept de « société » est relativement nouveau. C’est surtout au XVIII^e siècle (le Siècle des L