URL originale : https://books.openedition.org/pulm/22928
Introduction
p. 10-20
Texte intégral
1Protéiforme et originale, l’œuvre de Joan Ganhaire (en français Jean Ganiayre) est d’abord une invitation à voyager dans les paysages du Périgord et de l’Aquitaine, à la découverte des façons de vivre de leurs habitants. Mais il apparaît très vite que ces paysages ne seront qu’un prétexte. Villages désertés, fontaines secrètes, rivières amies, falaises, cimetières et grottes contribuent à créer une ambiance mélancolique propice à l’exploration de l’âme humaine, qui constitue le véritable voyage auquel l’auteur convie ses lecteurs.
2La première caractéristique de cette œuvre est sa grande diversité. L’écrivain aborde toutes sortes de genres littéraires qu’il n’hésite pas, de temps à autre, à mêler : nouvelles fantastiques, humoristiques, picaresques, mais aussi romans de cape et d’épée, ainsi que dix romans policiers. Cet ensemble foisonnant oscille entre deux pôles opposés : une réflexion sur la mort partout présente, qui pèse de tout son poids sur les vivants, les condamnant au désespoir ; et en même temps, le jaillissement d’un rire qui prend son sens dans le partage, éclatant joyeusement pour le plus grand plaisir des lecteurs. On se demande ce qu’il peut y avoir de commun entre les textes brefs et pour la plupart comiques des Cronicas de Vent l’i Bufa [Chroniques d’Il-y-Vente], et des nouvelles très sombres comme celles des recueils Lo libre dau reirlutz [Le livre du côté à l’ombre] et Lo viatge aquitan [Le voyage aquitain] ; ou encore, entre le court roman Los braves jorns de Perdilhòta [Les beaux jours de Perdillote], plein d’humour et de tendresse, et un roman policier comme Un tant doç fogier [Un si doux foyer], que l’auteur lui-même qualifie d’enquête « la mai sordida que se poguesse raibar » [la plus sordide que l’on puisse rêver]. C’est que, chez Joan Ganhaire, les contraires ne s’excluent pas l’un l’autre : l’écrivain les pense ensemble, dans une relation dynamique qui invite à questionner la façon dont ils s’unissent. L’oscillation entre rire et désespoir, mais aussi l’alliance inattendue de l’un et de l’autre, éclairent de leurs contradictions la complexité de la condition humaine.
3Joan Ganhaire écrit en occitan limousin. Pourquoi ce choix, qui implique d’abord d’apprendre une langue avant de pouvoir la faire vivre dans des textes ? D’autres auteurs l’ont fait, comme Samuel Beckett, Cioran, José-Maria de Heredia, Eugène Ionesco, Milan Kundera, Atiq Rahimi ou Jorge Semprun : ils ont d’abord appris le français, puis l’ont écrit. Pour Ganhaire, partir à la découverte de cette langue qu’il a entendue dans son enfance a été, dit-il, le moyen de mieux comprendre ceux parmi lesquels il s’était installé en tant que médecin, de partager leurs façons de vivre et de voir le monde. Le français, en effet, ne permet pas de rendre compte d’une culture qui s’est construite avant lui et sans lui, et dont la richesses’exprime à travers ses mots, les mots occitans. D’autre part, tout comme les occitanistes auxquels il se joint alors, Ganhaire a pleinement conscience des menaces qui pèsent sur cette langue minorisée. Devenir, comme il l’a fait, locuteur, écrivain et à son tour formateur, c’est travailler à la survie de cette langue et s’engager pour la défendre.
4Écrire en occitan donne des clés pour des explorations nouvelles : exploration d’un univers de mots, exploration des possibilités littéraires de la langue, exploration d’une culture particulière, mais aussi, à travers eux, exploration de l’âme humaine et exploration de soi. Dans les nombreux récits écrits à la première personne, un « je » se cherche à travers ses diffractions, ses doubles, ses jeux de miroirs, et part à la quête de son identité : identité occitane que Ganhaire revendique, mais aussi identité d’un homme qui s’interroge sur ses raisons d’être au monde, sur ses valeurs, et sur l’humanité dont il fait partie, à travers des textes tantôt dramatiques, tantôt cocasses, tantôt les deux à la fois.
5De tous les textes de l’écrivain, ceux qui ont été publiés en volumes depuis 1979 sont les plus connus. Mais il ne faut pas oublier les nombreux textes épars dans les revues auxquelles il a collaboré, notamment la revue Paraulas de Novelum dans laquelle il continue d’écrire. D’autres textes sont aujourd’hui introuvables, car publiés dans un bulletin intercommunal où ils voisinaient avec toutes sortes d’autres informations. Joan Ganhaire a accepté de nous en communiquer quelques-uns. Il a bien voulu aussi nous confier des nouvelles et deux romans policiers encore inédits, en partie pour des raisons qui tiennent aux conditions difficiles de l’édition en occitan. Nous l’en remercions chaleureusement.
6L’œuvre de Joan Ganhaire, nous l’avons dit, est multiforme. Des niveaux de lecture et des angles de vue différents s’y entrecroisent : un même texte peut relever d’approches diverses et être lu de bien des façons. Nous ne prétendons pas épuiser ces possibilités de lectures plurielles : nous en indiquerons seulement quelques-unes, en nous efforçant de varier les points de vue.
7Nous présenterons tout d’abord l’écrivain et sa formation. Celui-ci, né dans un milieu où les livres étaient omniprésents, y a puisé depuis toujours une nourriture spirituelle. Écrire, dit-il, s’est imposé à lui comme une sorte d’évidence, tant sur le plan personnel que sur le plan collectif, à travers son engagement en faveur de la langue occitane. Il souhaitait aussi montrer que l’occitan, langue de l’oralité, langue de tous les jours pour les gens qu’il fréquentait, pouvait être une langue littéraire, se lire et s’écrire. Nous rendrons ensuite compte de la réception de son œuvre et de la reconnaissance qu’elle a obtenue. Nous analyserons comment l’écrivain a bâti un univers littéraire qui lui est propre, fait à la fois d’imaginaire et d’expérience vécue. Nous montrerons la façon dont, à partir d’une géographie réelle et objective, il isole des lieux qui deviennent symboliques et qu’il peuple de personnages emblématiques, figures récurrentes de texte en texte, dont nous avons essayé de dégager les principaux types. Dans cet univers dominent les sensations et les perceptions : ce sont elles qui font naître les émotions. Celles-ci, à leur tour, s’expriment au travers du corps qui les traduit et les révèle dans toute leur force.
8De cet ensemble se dégage une vision de la condition humaine qui est à la fois celle du médecin, celle de l’homme et celle de l’écrivain. Elle traduit une interrogation : dans un monde dominé par la violence et la mort, comment trouver encore quelques raisons de vivre ? L’écriture semble bien être l’une des réponses possibles, qui permet à la fois de partager son angoisse, d’en rire et d’en faire rire, solitaire souvent, mais surtout solidaire. Dire tout ceci en occitan relève certainement d’une ambivalence comparable : dans une langue fragile, qui témoigne d’une culture minorisée, il est possible d’exprimer l’universel.
Carte linguistique du département de la Dordogne

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Joan Ganhaire
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