Benjamin Appert en Grèce
Le rêve d’une prison philanthropique
Benjamin Appert fut, au XIXe siècle, un philanthrope suffisamment célèbre pour que Stendhal en fasse un personnage de son roman, Le Rouge et le Noir. L’écrivain le campe en visiteur de prisons, ce qui effectivement constituait une grande part de ses activités, l’autre concernant l’enseignement mutuel. En 1855, Appert part en Grèce, et l’on perd sa trace. Il sombre dans l’oubli. Il n’y a plus guère que les spécialistes de la question pénitentiaire et de l’école pour connaître son existence.
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Éditeur : Presses universitaires de la Méditerranée
Lieu d’édition : Montpellier
Publication sur OpenEdition Books : 27 octobre 2023
ISBN numérique : 978-2-36781-464-3
DOI : 10.4000/books.pulm.21409
Collection : Voix des Suds et des Orients
Année d’édition : 2022
ISBN (Édition imprimée) : 978-2-36781-451-3
Nombre de pages : 292
Danielle Bassez
RemerciementsDanielle Bassez
Introduction. Voyage et journal de voyagePremière partie : Un philanthrope en Grèce
Deuxième partie : L’enquête dans les prisons : entre observation et compassion
Troisième partie : Corriger les hommes, guérir la société
Quatrième partie : Modon, « cité des méchants » idéale. Une utopie ?
Benjamin Appert fut, au XIXe siècle, un philanthrope suffisamment célèbre pour que Stendhal en fasse un personnage de son roman, Le Rouge et le Noir. L’écrivain le campe en visiteur de prisons, ce qui effectivement constituait une grande part de ses activités, l’autre concernant l’enseignement mutuel. En 1855, Appert part en Grèce, et l’on perd sa trace. Il sombre dans l’oubli. Il n’y a plus guère que les spécialistes de la question pénitentiaire et de l’école pour connaître son existence.
Qu’allait-il faire en Grèce ? Non seulement visiter les prisons, les écoles, les hôpitaux, les casernes, et proposer des réformes afin d’assainir un pays en proie au brigandage, mais surtout fonder une colonie pénitentiaire modèle, qu’il tenta d’implanter à Modon (Méthoni).
S’agissait-il d’une utopie ? Peut-on mettre Benjamin Appert au rang d’un comte de Saint-Simon ou d’un Fourier ? La question est ouverte. Quelle que soit la réponse, on peut voir dans l’histoire de Benjamin Appert en Grèce un excellent exemple des rencontres qui eurent lieu à cette époque entre Occident et Orient, rencontres toutes chargées de malentendus, de préjugés et d’idéalisme.
Danielle Bassez est née en 1946. Ancienne élève de l’E.N.S. de Fontenay-aux- Roses, elle est agrégée de philosophie et titulaire d’un doctorat en études néo-helléniques. Elle est également auteur de plusieurs ouvrages de littérature.
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