Errances géographiques et labyrinthe carcéral : le parcours sinueux du poète Louis Bellaud de la Bellaudière (1543-1588)
p. 237-247
Texte intégral
1La poésie de l’époque dite « baroque1 » est pleine d’entrelacs, de détours, d’impasses et de chemins de traverse : le lecteur moderne s’y perd souvent, non sans un certain plaisir, éprouvant un bouleversement des sens qui est aussi bouleversement du langage et exploration des limites du poème. L’une des caractéristiques de la littérature de la Renaissance réside dans cette patiente élaboration d’une esthétique du labyrinthe2, comme l’a très bien étudié Sophie Chiari3 dans son ouvrage sur l’Angleterre de Shakespeare. Les dédales sont poétiques, scéniques (à travers des théâtres de machines), ils sont dans les jardins et les jeux champêtres où l’on aime se perdre pour mieux se retrouver, dans les rues foisonnantes et étroites des villes (notamment dans le Midi où l’architecture méditerranéenne entremêle ses habitations4), dans les farandoles et les fêtes carnavalesques populaires qui rejouent des cycles païens. Le labyrinthe, c’est également la présence, en filigrane, de la mythologie antique : Pasiphaé, Minos et Dédale, le Minotaure et les ailes d’Icare5… Ces personnages sont récurrents, ils font partie des références essentielles qui jalonnent les textes comme autant de repères aux indications multiples.
2Louis Bellaud, sonnetiste provençal, l’un des acteurs6 d’une première renaissance des lettres d’oc, n’échappe pas à la règle. Son écriture et son parcours de vie peuvent être tous deux, d’ailleurs, qualifiés de labyrinthiques. Et pourtant, nous n’avons trouvé aucune trace du terme de « labyrinthe » dans l’ensemble de son œuvre, nulle évocation précise des figures d’Icare, d’Ariane, du Minotaure et de Thésée… Le « dédale » n’est pas nommé. Mais ce vide n’est qu’apparent : le labyrinthe est partout présent, sous des masques variés qui jouent avec nos perceptions… Nous tenterons ici, sinon de dévoiler, du moins de mettre en évidence ces doubles et autres évocations de « l’enchevêtrement », en suivant le parcours sinueux du corpus bellaudin7 : Obros et Rimos, Le Don-Don Infernal et Lous Passatens. Afin de ne pas nous égarer dans ce théâtre d’ombres, nous suivrons un fil d’Ariane que nous déroulerons en trois temps (ou en traversant trois cercles concentriques), tout d’abord en étudiant les errances géographiques du poète, puis sa traversée des Enfers du labyrinthe carcéral et, enfin, ses tentatives d’envols.
1 Errances géographiques
3L’image du labyrinthe prend souvent une forme circulaire, motif répété à travers les siècles jusque dans les cathédrales et les églises (Chartres, Lucques…). Nous le retrouvons, en littérature, dans les neuf cercles concentriques de la descente aux Enfers de Dante. Une œuvre littéraire s’apparente à un cercle labyrinthique quand bien même elle paraîtrait dérouler un récit chronologique, avec une ouverture, des pièces liminaires et une fin. Le recueil de sonnets (sur le modèle du Canzoniere de Pétrarque) qui connut un vif succès au XVIe siècle suit, à sa manière, un mouvement circulaire appuyé sur l’enchaînement des poèmes qui, se répondant les uns aux autres, créent un rythme répétitif et cyclique. Nous retrouvons cet aspect chez Bellaud. Ses trois œuvres compilées par Pierre Paul, son oncle par alliance, dans une édition posthume, datée de 15958, se composent de deux recueils de sonnets qui encadrent un long poème d’inspiration marotique évoquant les Enfers de l’incarcération. Cette première observation fait déjà sens : les deux recueils de sonnets (respectivement Obros et Rimos et Lous Passatens) apparaissent comme la circonférence d’un cercle dont le centre serait Le Don-Don Infernal. Un axe central qui est une catabase9 et ouvre le chemin d’un parcours chaotique dans le dédale administratif et kafkaïen de l’univers carcéral. Notre labyrinthe est là. Nous y reviendrons plus loin. Attardons-nous maintenant sur les deux extrémités de l’œuvre compilée : le premier recueil s’ouvre sur l’errance géographique du poète-soldat10, à cheval, entre Bordeaux et Poitiers11. Bellaud entre en poésie juché sur une monture amaigrie, tel un personnage picaresque ; il ouvre son premier recueil par un vagabondage géographique, loin de sa Provence natale. Il est ballotté, au cœur de son siècle, victime des aléas politiques. Le territoire entre Bordeaux et Poitiers est immense, Bellaud n’en fait aucune description précise… Depuis sept mois donc, il erre… Est-il déjà perdu ? Nous savons que des navires attendaient aussi à Brouages, non loin de Poitiers, sur la côte : est-il en train de remonter vers ce port militaire ? Que fait-il ? Pourquoi s’est-il engagé dans cette équipée rocambolesque ? Toutes ces questions restent sans réponse. Le poète, tel un individu errant dans un labyrinthe, en perte de repères, ouvre son œuvre sur un parcours sinueux. Si nous effectuons un bond dans l’ouvrage pour nous concentrer sur la fin du livre, nous retrouvons ce Bellaud-cavalier-vagabond dans un long poème12 :
Mon sens és tant virat qu’au luoc d’anar tout drech,
You vau coumo l’on vez las banos d’un destrech,
En sezon Septembralo :
Et tousjour mon camin és a recoumenssar,
Coumo l’on vez à vau sensso fin tracassar
La peyro Siziphalo.
4Ce texte fut écrit à l’occasion d’un voyage de Bellaud à Paris13. Le labyrinthe apparaît ici dans le mouvement circulaire des poignées d’un pressoir que l’on active à bras d’hommes, en période de vendanges : Bellaud tourne en rond, à travers le pays, son chemin recommençant sans cesse. Il n’arrive pas à avancer. À l’image rurale du pressoir de la « saison septembrale » qui est également une métaphore de l’effort et de la souffrance physique, le poète ajoute la référence mythologique à la pierre de Sisyphe (autre mouvement circulaire) qui devient, ici, un avatar du mythe labyrinthique. La peine de Sisyphe réside dans la répétition implacable de l’effort, celle de Bellaud dans le prolongement infini d’un voyage éprouvant. La vis sans fin du pressoir, quant à elle, évoque les tours et détours d’un labyrinthe mécanique… Le poète poursuit dans les vers suivants :
Si party lou matin d’un bouon ou marrit luoc,
Au vespre you my veou tournar au mesme fuoc,
Vequy ma diligensso14.
5Cette répétition des lieux, ce retour à la case départ, c’est aussi le retour à cette image d’origine du cavalier sur sa haridelle aux abords de Chantelle. La boucle est bouclée. Le rythme implacable des stances qui, de tercet en tercet, impose une cadence hypnotique souligne cette sensation. Nous croyons y entendre le « pa-ta-tan » ternaire des sabots du cheval. Cette onomatopée mystérieuse qui ouvrait déjà les Obros et Rimos (v. 6 du sonnet 1) trouve ainsi, à nouveau, toute sa place15 dans ce poème des Passatens.
6L’errance géographique, nous la rencontrons à de multiples reprises à propos de plusieurs voyages que Bellaud effectue en Provence, au service du Gouverneur Henri d’Angoulême. Une série de trois sonnets (les pièces 88, 89 et 90 des Passatens) développe cette thématique des voyages malheureux à dos de cheval, non sans une bonne dose d’ironie et d’auto-dérision. Bellaud y évoque notamment des chutes dans l’eau de la Durance, véritable frontière symbolique du territoire provençal aixois, mais c’est surtout le sonnet 90 consacré à un périple à travers la Crau qui nous intéresse ici :
Car si suc à cavau, sie vespre, sie matin,
Tousjours cauque embarras my ven davan la fassi16.
7Bellaud est donc cet éternel voyageur malheureux, ses déplacements sont pénibles et harassants, ses relations avec les équidés plutôt difficiles. Tout semble fait pour entraver ses déplacements ; son parcours, tel un labyrinthe, est jonché d’épreuves. Ce vagabondage traduit peut-être une solitude et une difficulté à faire partie d’un groupe, à être pleinement reconnu parmi les notables provençaux… On ne connaît pas grand-chose de la vie de Bellaud à Aix-en-Provence et les divers séjours qu’il effectua en prison trahissent certainement une difficulté sociale, des problèmes financiers (pertes au jeu), en tous cas une situation délicate. Nous retrouvons là des similitudes avec nombre de ses contemporains, les relations complexes entre les poètes et les puissants étant bien connues... Chaque poème prend alors une dimension particulière, il est un jalon que l’auteur laisse pour retrouver son chemin auprès de ceux qu’il considère comme les siens, la « bregado », les « arquins17 ». Loin d’eux, en marge, le poète s’égare, mais le texte, lui, s’accroche au réel, fixe des images et des moments d’amitié, il dit le groupe et le fait exister. Cependant, le labyrinthe s’organise et les fausses pistes sont nombreuses derrière les joies et les plaisirs de vivre pointe souvent l’ombre de la prison. L’enfermement : voilà le cœur du dédale, son axe central, son point de non-retour. Les entrelacs du labyrinthe poétique que représente l’œuvre de Bellaud mènent sans cesse à ce point de tension, à cet appel du vide. Ce sont d’ailleurs les errances géographiques du poète qui le conduisent pour la première fois derrière les barreaux, dans la prison de Moulins, où s’ouvrent les portes d’une véritable catabase.
2 Les Enfers du labyrinthe carcéral
8Jean-François Courouau18 a très justement parlé de « catabase carcérale » dans son étude sur la « permanence du sujet Bellaud », nous reprenons cette dénomination en y ajoutant la dimension labyrinthique qu’elle renferme. L’entrée en littérature du poète Bellaud est une errance qui débouche rapidement sur un emprisonnement présenté comme une véritable descente aux Enfers. L’entrée en poésie est donc aussi une entrée au labyrinthe carcéral ; « nel laberinto intrai », chantait Pétrarque que l’on retrouve derrière le sonnet III :
A tous mous bons amis you vouoly fair’entendre,
Dau jourt, dau mez et l’an, qu’estent trop malheiroux
Fouran coumo d’agneoux pres de la man das loups,
Sensso que n’agueran pouder de nous defendre19
9Bellaud précise le jour, le mois et l’année, non pas de son « innamoramento » comme le poète florentin, mais de son arrestation. Il ne reprend pas la métaphore du labyrinthe amoureux mais elle est en filigrane, et, chez lui, le dédale poétique des souffrances de l’amant s’efface devant les peines bien réelles d’un homme privé de liberté. Une autre référence se glisse dans cet extrait, au vers 7, où Marot, pour la première fois, fait irruption dans le texte bellaudin20. L’auteur quercynois fournit un cadre que nous appelons « schéma marotique21 », sur lequel Bellaud s’appuie pour évoquer les tourments de sa mise aux fers. Peu à peu, tout au long du « premier livre de la prison22 » ces emprunts jalonnent le développement du texte. Les figures mythologiques infernales s’enchaînent et se répondent, d’un sonnet à l’autre, créant un jeu de miroirs.
Marot fon sanct Thoumaz quand el accomparavo,
L’enfert à la preson, d’un brin non si trompavo :
Car tous lous oufficiers d’Enfert son en preson.
Radamantus, Minos, Pluton et Proserpino 23
10Minos, par son lien direct avec la construction du labyrinthe, pourrait nous intéresser tout particulièrement. Cependant, c’est un Minos parfaitement « marotique » qui apparaît ici, à la surface des sonnets provençaux, un Minos-juge : l’image figée d’une justice effroyable, sans lien visible avec l’ouvrage de Dédale et directement reprise de l’Enfer de Marot publié en 1539. Serions-nous donc sur une fausse piste, nous-même égarés dans le labyrinthe des multiples visages que revêtent les figures mythologiques et les références littéraires ? Ce serait oublier le déroulement cyclique de l’œuvre compilée en 1595, organisée en grande partie autour de la thématique carcérale, telle une roue d’Ixion. Le labyrinthe infernal réside principalement dans cette répétition, cette condamnation à la souffrance continue : à la vis sans fin du pressoir à vin que nous évoquions plus haut viennent donc répondre les tortures prométhéennes ou la soif inextinguible de Tantale, figures antiques d’un labyrinthe où l’on revient sans cesse au point de départ de la douleur. Une douleur, un vide, une ombre incarnés dans l’évocation de l’enfermement. Dans ce premier livre nous suivons Bellaud depuis son incarcération moulinoise jusqu’à sa libération finale, au long d’une traversée d’un monde englouti, un véritable parcours souterrain et presque initiatique dont il ressort « poète », porteur d’une voix et d’une œuvre particulières qui dépassent les seules références issues de la tradition pétrarquiste, marotique ou mythologique. L’ode « Sur la misere et pauvreté qu’on endure estant un homme detenu prisonnier » est éloquente24. La prison est une « prefoundo fouosso », plus loin un « luoc sombroux25 » (sonnet LXXIII, v. 7) ; Bellaud évoque d’ailleurs l’ours sortant de sa caverne au printemps pour illustrer son élargissement final. Il quitte le monde souterrain et retrouve la lumière du jour tel l’animal mythique de la tradition carnavalesque qui fait venir les beaux jours dans le cycle populaire païen. Le « gouffre » de la prison, nous le rencontrerons plus tard dans le second livre, le fameux Don-Don Infernal : « Non és tant leou intrat dedins lou gouffre, / D’aquest Infert pudent coumo lou souffre26... » Voici un autre texte carcéral où la dimension labyrinthique s’incarne dans la « chicane » judiciaire — ce terme évoquant tout aussi bien un chemin entravé et sinueux qu’une affaire de justice sans fin — qui retient indéfiniment Bellaud auprès de Pluton et Proserpine. Les Obros et Rimos s’organisent autour des moments de joie et de déception que procurent les rares visites, lettres et nouvelles de l’extérieur. À de multiples reprises, le poète se voit déjà libre, mais ce bonheur est de courte durée car il faut compter avec la perfidie de la justice et du personnel carcéral qui profite du prisonnier comme on se rue sur un arbre fraîchement abattu (voir les quatre premiers vers de l’Ode précédemment citée). Les complications de l’administration pénitentiaire composent donc un autre dédale ; en ce sens, les multiples difficultés pour obtenir une lettre portant le sceau de cire royal, gage d’une libération prochaine, fournissent matière à un sonnet savoureux mais d’une ironie cinglante :
A la villo das Baux per uno flourinado,
Avez de froumajons uno pleno faudado,
Que coumo sucre fin fondon au gargasson.
Maïs sec, dedins Paris ellous lous fan de ciero,
Et davan qu’en sourtir un de la froumagiero,
Poudés ben escoular la bourso et lou bourson27.
11Cette « chicane » administrative et pénitentiaire, largement développée dans L’Enfer de Marot28, nous la retrouvons de nombreuses fois, comme dans le sonnet CXLII, adressé au geôlier lui-même (v. 11) : « A tu que vas vivent dau suc de l’escritory29… » Elle rejaillit, bien entendu, dans l’évocation du procès : « Procez qu’es tau qu’un serpent à sept testos, / Plenos de fuoc, de crys et de tempestos30 » au cœur du Don-Don Infernal. Attardons-nous d’ailleurs sur ce long poème situé au centre de l’ensemble édité en 1595. Le texte est clôturé par la mention : « Fin de la prison de la Bellaudiere31 », comme un écho à celle qui figurait à la fin des Obros et Rimos… À croire que Bellaud n’en finit pas d’écrire sur la prison et, surtout, d’y retourner… Le Don-Don Infernal correspondant à un autre séjour carcéral, à Aix, en 1583. Une ultime mention est ajoutée à la page 180, après les quelques textes de fermeture : « Fin du premier livre plutonnique », comme si les Obros et Rimos et le Don-Don ne constituaient finalement qu’un seul et même ensemble, composé de deux cercles concentriques. Le mouvement cyclique, implacable, est celui d’un retour derrière les barreaux : parce que l’on reste marqué par l’enfermement, à jamais, et que le statut social du poète, aux limites du déclassement, le renvoie sans cesse dans les marges. Il y a également, d’un point de vue poétique, retour des mêmes motifs infernaux empruntés au célèbre Quercynois. En effet, le Don-Don Infernal nous paraît être une suite ou, du moins, une exploration plus précise de ce gouffre souterrain : le cœur de la catabase, et le cœur de l’ensemble édité et compilé par Pierre Paul. Les Obros et Rimos ouvrent la porte d’une première expérience de la prison et se déploient, tout au long de leurs 164 sonnets, tel un sentier semé d’embûches, un passage par le monde des ombres. Mais le texte représente aussi, en contrepoint, un long cheminement immobile, entre espoirs et désespoirs, souvenirs et rêves de retour au pays, dans l’introspection, le voyage intérieur que le poète opère à travers sa langue et sa mémoire. La lumière jaillit tout de même dans les détours d’un labyrinthe secret, le double coffre poétique dont nous, lecteur du XXIe siècle, n’avons de cesse de chercher les clés : « Dau coffre bellaudin l’un’et l’autro sarraillo32 ». Le Don-Don Infernal, quant à lui, est une seule et unique pièce déployant un discours haletant, structuré autour d’un rythme répétitif et autour d’un seul sujet : un enchaînement de sizains de dix pieds aux rimes embrassées, AABCCB, qui décrivent les malheurs de l’incarcération. Il n’est pas, contrairement à ce que l’on pourrait croire, calqué sur L’Enfer de Marot (construit sur un enchaînement de décasyllabes en rimes suivies) qui présente un texte plus court33 développant les affres de la « chicane administrative » plutôt que l’expérience vécue du prisonnier dans sa cellule. Enfin, le Don-Don rejoue et approfondit des motifs déjà esquissés dans les Obros et Rimos, s’inscrivant donc dans un cheminement du poète prisonnier (c’est en ce sens que l’on peut lire l’ode étudiée plus haut comme une première salle explorée avant l’ultime gouffre). Bellaud — à moins que ce ne soit un ajout de l’éditeur Pierre Paul ? — a beau préciser, en fermeture du Don-Don, dans une adresse au lecteur :
May de proucez un brin non parlara :
Ny dau Don-Don, d’aquel Pluton la rendo34 !
12la prison reviendra pourtant, telle une fatalité, dans le dernier recueil Lous Passatens35 : le labyrinthe est toujours là, en toile de fond. La roue continue de tourner. Dans le dédale des couloirs résonne le bruit assourdissant de la cloche de la prison, omniprésente : « la campanetto » qui, comme le bruit du « pa-ta-tan », ramène sans cesse le poète à sa solitude et à ses tourments.
3 Évasions et envols impossibles
13Nous n’avons pas trouvé trace dans l’œuvre de Bellaud du mythe d’Icare pourtant très présent dans la littérature baroque en Europe. Cela peut paraître étrange pour des textes marqués par la thématique de l’errance et de l’enfermement. Le maître du sonnet provençal s’appuie sur d’autres références mythologiques ou sur des motifs issus de la culture populaire pour illustrer ses rêves d’évasion. Les Obros et Rimos surtout regorgent de poèmes évoquant fuites et fugues qui, pour la plupart, sont associées à l’onirisme ou à l’ivresse :
L’autre vespre dourment encin que you sonjavy,
De vray my fon avist qu’un pichoton foullet
M’avié sus lou cavau montat de Pacoullet,
Et qu’invisiblament devers tu escampavy36.
14Le temps du rêve fournit une échappatoire au poète emprisonné mais constitue une autre errance géographique sur l’échine d’un cheval fantastique sorti d’un roman de chevalerie : L’Histoire de Valentin et Orson où le nain Pacolet se déplace à travers les airs sur un cheval de bois37. « Pacoullet » est également présent chez Rabelais et Marot qui tous deux le comparent à Pégase. Cheval de bois volant ou cheval ailé mythique, nous voici bien face à des avatars d’Icare, des images et des songes d’envol, d’évasion par les airs, bien loin du labyrinthe infernal de Moulins. Mais, tout comme dans la mésaventure du fils de Dédale, le vol conduit nécessairement à la chute finale qui, chez Bellaud, trouve tout son sens dans le tercet de conclusion. Vagabondage, rêve et désir sexuel se mêlent ainsi dans le sonnet XCIV où Bellaud semble subir les effets d’un aphrodisiaque puissant (la cantharide) et passe une nuit agitée, se voyant perdu au milieu d’une tempête, ballotté par les vagues entre Charybde et Scylla. Ici le labyrinthe devient maritime, l’errance sur les ondes nous rappelle la tradition pétrarquiste où l’image du navire égaré est très souvent utilisée pour décrire les tourments d’amour. L’eau est certainement l’élément38 qui permet de réaliser cette synthèse étonnante entre la tentative de fuite (ou de déplacement si l’on pense aux voyages à cheval perturbés par le passage de la Durance), le rêve et le fantasme39 amoureux. Ainsi « l’aigo puro » [l’eau pure] du sonnet II des Passatens se métamorphose rapidement, sous l’effet de « l’amouroux tourment », en une rivière dangereuse et le rêve devient délire fiévreux et véritable noyade :
Eslongnat de son hueil, siou coumo lous mallaus,
Que revon dins un liech pensan à tout prepaus,
Arpejar dins lou fonds d’uno grosso ribiero40.
15Le verbe « arpejar41 » condense toutes les notions que nous venons de voir, il évoque une errance physique et mentale et illustre parfaitement la lutte vaine d’un homme qui perd prise, s’égare et finit par se perdre au plus profond de l’eau comme il l’était, auparavant, au plus profond du gouffre d’Enfer. Nous pensons ici à l’angoisse qui poursuit Bellaud depuis sa chute à cheval dans les eaux de la Durance, angoisse qu’il exorcise avec humour : « Car eou cago de pou en passant un vallat, / Coumo si souvenent dau glou-glou de Durensso42. » Envol onirique sur le cheval de Pacolet, naufrage fantasmé et noyade cauchemardesque ramènent sans cesse l’auteur à la lumière d’une réalité implacable. Chaque fois, le poète fait l’expérience de son impuissance, il ne peut fuir qu’en rêve et le réveil en est d’autant plus brutal, il ne peut non plus vivre son désir amoureux autrement qu’en songe : toute élévation est sans cesse suivie d’un effondrement et d’une perte. C’est ainsi qu’Icare a chuté, perdant ses plumes au soleil, et disparaissant à jamais au fond de le mer, mêlé définitivement à l’élément liquide. La mer, nous la rencontrons à nouveau dans les « Stanssios » évoquées au début de notre étude, elle renforce le sentiment d’égarement qu’éprouve Bellaud sur son cheval. L’eau est bien synonyme de perte, d'égarement, elle est aussi une autre image du gouffre, du monde souterrain, et vient doubler la descente aux Enfers décrite plus haut. Bellaud plonge d’ailleurs au sonnet CXLVII au fond de la mer pour aller chercher l’amour, mais, en voulant sauver sa bien-aimée, il se noie à son tour. Le mythe d’Héro et Léandre n’est pas loin. Le poète grassois s’égare tout aussi bien à la surface que dans les profondeurs maritimes, il erre sur terre et sous les eaux, en Provence ou, dans ses rêves et cauchemars, au fond de sa prison. Nefs, chevaux réels ou fantastiques, traversées des Enfers ou noyades, les métaphores issues d’influences diverses tentent de dire la difficulté d’être au monde. La difficulté d’être présent, totalement, dans le seul espace-temps qui vaille aux yeux de Bellaud : celui de la Provence, territoire réel et imaginaire où se concentrent tous les plaisirs de vivre. Si notre poète paraît en errance perpétuelle, égaré dans le dédale géographique, historique, linguistique que constitue cette fin de XVIe siècle, c’est parce qu’il cherche, sans cesse, à revenir en Provence et à revivre, éternellement, les moments de joie et d’amour fugaces qui y sont intimement liés. Le troisième cercle est certainement celui-ci : une roue, une autre vis sans fin, non de souffrance, mais d’évocations poétiques d’instants d’amitié, de plaisirs et de désirs qui forment, au bout du compte, la mosaïque des Passatens. Si l’on revient à une étude de la structure générale de l’édition compilée de 1595, le dernier livre (qu’il ait été organisé par le poète ou, a posteriori, par son oncle par alliance) est un dépassement des deux autres ensembles, l’accès à un ultime cercle : un bouquet de sonnets variés et bigarrés qui nous emportent dans un mouvement perpétuel où résonnent d’autres sons et d’autres voix. Il y a, nous l’avons vu, le rythme ternaire du « pa-ta-tan » au cœur du labyrinthe historique où se perdit le soldat Bellaud, il y a l’effroyable rythme (évocateur d’un temps clos) du « don-don » de la cloche qui résonne au plus profond du labyrinthe infernal de la prison, et il y a, au-delà, après ce long et sinueux parcours du poète, le rythme fou et indéfinissable de l’impossible retour en Provence qui envahit le tercet final du sonnet CXLIX :
Soulament de ton hueil lou regret my sara,
Que dedins mon cerveou, mais de brut eou fara,
Qu’au mez ensafranat, un troupeou de sigallos43.
16Philippe Gardy44 a montré l’ambivalence et la charge sémantique de l’adjectif « ensafranat » ; nous nous attardons, quant à nous, sur le « troupeou de sigallos » qui, venant répondre aux « tymbous » et « tymballos » [tambours et timbales] du vers 11, sonne avec clarté et fracas, parfaite illustration d’un éblouissement sonore. D’autres sonorités ressurgissent alors, telles les percussions carnavalesques d’Avignon où Bellaud promenait le « chapluton45 » [sistre] afin de participer au vacarme. La Provence est ainsi associée au bruit, au cri strident des cigales, à l’agitation urbaine et aux repas animés, aux amis, à la foule bigarrée des fêtes de Draguignan ou d’Aix. Elle n’a rien d’une simple Arcadie isolée du monde, finalement. La Provence est mélodie et rythme, enivrement sonore : un joyeux charivari pour tenter d’effacer le pa-ta-tan de la Saint-Barthélemy et la maudite cloche de Moulins, lointains échos qui continuent de circuler dans les couloirs labyrinthiques du passé.
17Comme tout texte poétique, les trois œuvres de Bellaud constituent un labyrinthe du langage. Les Obros et Rimos sont, en premier lieu, l’entrée au dédale, le déclenchement du mouvement circulaire si bien illustré par l’image rurale du pressoir. On y découvre un poète soldat d’infortune perdu sur les rivages de l’océan Atlantique dont le destin est soudainement bouleversé par la terrible nuit de la Saint-Barthélemy. Errances et exils géographiques le conduisent en prison, la demeure infernale. Le mouvement circulaire s’amplifie donc, relancé par les multiples détours qu’impose le temps judiciaire. La figure du labyrinthe se précise alors, prenant les traits de la « chicane », cette longue et laborieuse procédure qui plonge le détenu dans un gouffre sans fin. Si les Obros et Rimos laissent passer la lumière, le Don-Don Infernal est ensuite une véritable exploration des Enfers, une catabase. La prison, telle une impasse, revient bloquer le cheminement du poète jusqu’au cœur de son dernier ouvrage, Lous Passatens. Si Bellaud tourne et retourne sans fin autour de cette angoisse de l’enfermement, il n’en demeure pas moins attiré par des rêves d’évasion qui, souvent, se mêlent aux influences pétrarquisantes et rejouent, à de multiples reprises, l’envol et la chute d’Icare sans jamais nommer celui-ci. Impuissance du prisonnier mis aux fers, impuissance de l’amant éconduit, impuissance de l’individu face aux bouleversements politiques de son temps : c’est un véritable labyrinthe qui entrave tout déplacement physique et imaginaire. Au-delà ou plutôt au-dedans, au plus profond de lui-même, s’incarne un espace préservé : la Provence. Nous devrions préciser « la Provence bellaudine », la sienne, celle dont il peut jouir avec ses cinq sens. C’est elle qui est au bout du labyrinthe, au bout des chemins sinueux de la mémoire ou du fantasme, c’est elle encore et toujours qui constitue l’axe central autour duquel s’organisent les trois livres. Depuis la solitude de sa prison, Bellaud retrouve une Provence intérieure et laisse sa poésie le guider, au hasard du labyrinthe sonore de la langue. Cet autre et ultime labyrinthe que nous parcourons à notre tour, depuis des siècles, en lecteurs fascinés par ses reflets et sinuosités baroques.
Notes de bas de page
1 Nous entendons par « baroque » la période qui embrasse le xvie et le xviie siècle. Nous nous appuyons ici sur les travaux de Jean Rousset qui font référence en la matière. En ce qui concerne la littérature occitane, nous renvoyons à Robert Lafont, Baroques occitans, université Montpellier III, 2002 [1974].
2 Pétrarque développe une poétique du labyrinthe amoureux (héritage de la fin’amor), reprise ensuite par les poètes de la Renaissance : « nel laberinto intrai, né veggio ond’esca » [j’entrai au labyrinthe et je ne vois d’issue], Pétrarque, Canzoniere, Sonnet 211, v. 14.
3 S. Chiari, L’image du labyrinthe à la Renaissance, détours et arabesques au temps de Shakespeare, Champion, 2010.
4 Songeons ici aux villages du sud en « circulade » qui épousent le relief des « puechs » (collines et hauteurs) et ressemblent à des labyrinthes.
5 Citons, pour la littérature occitane, le fameux « Icarus jou nou souy » de Bertrand Larade, La Margalide Gascoue et Meslanges, éd. critique J.-F. Courouau, Toulouse, SFAIEO, 1999 [1604], p. 107.
6 Louis Bellaud est considéré comme le premier auteur en provençal de la fin du xvie siècle. Après lui, s'appuyant sur son œuvre, une nouvelle génération de poètes tentera de porter une littérature d'oc en Provence au xviie siècle.
7 Corpus réuni dans l’édition posthume portée par Pierre Paul : Bellaud de la Bellaudière, Obros et rimos prouvensallos, Marseille, Mascaron, 1595. En notes, les abréviations OR, Don-Don et PT renvoient respectivement à Obros et Rimos, Don-Don Infernal, Passatens.
8 De multiples travaux décrivent cette édition, son contexte. En premier lieu, les travaux d’Auguste Brun, Bellaud de la Bellaudière, poète provençal xvie siècle, Marseille, Laffitte Reprints, 1974 [1948] et, plus récemment, Louis Bellaud de la Bellaudière, Obros et Rimos (Sonnets et autres rimes de la prison), éd. critique et tr. fr. Sylvan Chabaud, Montpellier, PULM, 2011. Les références et citations renvoyant à l'œuvre sont extraites de cette édition.
9 Sur la catabase chez Bellaud, voir J.-F. Courouau, « Catabase carcérale, amours et refuge onirique : la permanence du sujet Bellaud dans les Sonnets et autres rimes de la prison », in Tenso, Bulletin of the Société Guilhem IX, volume 29, no 1-2, Sping-Fall, 2014, p. 11-30.
10 Bellaud est alors soldat (en 1572), il attend un embarquement sur un navire de la flotte royale commandée par Philippe Strozzi afin d’inquiéter le Roi Catholique Philippe II. Les navires sont bloqués à quai, l’affaire de la Saint-Barthélemy paralyse toute équipée militaire contre les intérêts espagnols.
11 OR, S.I, v. 1-4.
12 PT, Stanssios, p. 121, v. 26-31. Bellaud est ici en plein dans l’air du temps, le genre des stances est à la mode en cette fin de xvie siècle.
Mon sens est tellement perturbé, qu’au lieu d’aller tout droit, / Je vais comme l’on voit tourner les poignées d’un pressoir, / En saison septembrale : / Et sans cesse mon chemin est à recommencer, / À la manière de celui qui sans fin, en bas, se tourmente / Avec sa pierre Sisyphale.
13 « Rappelons qu’il tâta par deux fois des prisons aixoises, et qu’il fit, pour un motif inconnu et à son corps défendant, un voyage à Paris », A. Brun, op. cit., p. 115.
14 PT, v. 32-37. « Si le matin je pars d’un bon ou d’un mauvais lieu, / Je me vois revenir le soir auprès du même feu, / Voici ma diligence. »
15 « Aven conclud qu’a Lyon prendren lou pa-ta-tan » [Nous avons conclu que nous prendrons le courrier, à Lyon] PT, « Stanssios », p. 128, v. 245.
16 PT, S. XC, v. 7-8. Car lorsque je suis à cheval, que ce soit le soir ou le matin, / Il y a toujours quelque embarras qui me tombe dessus.
17 Chez Bellaud, plusieurs termes désignent la communauté, le cercle des amis proches. Le terme « bregado » [brigade] est assez clair, celui d'« arquins » l'est moins. Il garde une part de mystère et semble renvoyer soit à une origine militaire (en lien avec arc, archer), soit à une référence aux jeux de dés (le jeu des arques) ou à une origine d'ordre grivois ? Voir L. Bellaud, Obros et Rimos, Sonnets et autres rimes de la prison, 2011, op. cit., p. 126, S. II, note 2.
18 J.-F. Courouau, « Catabase carcérale, amours et refuge onirique : la permanence du sujet Bellaud dans les Sonnets et autres rimes de la prison », op. cit., p. 11-30.
19 OR, S. III. v. 1-4. « À tous mes bons amis je veux faire entendre, / Le jour, le mois et l’année, qu’étant trop malheureux / Nous fûmes tels des agneaux pris par les loups, / Sans avoir le pouvoir de nous défendre. »
20 Nous avons commenté ces références à Pétrarque et à Marot dans le sonnet III, dans notre étude précédant l’édition critique : Obros et Rimos (Sonnets et autres rimes de la prison), op. cit., p. 52-53.
21 Ibid., p. 65.
22 C’est ainsi que Bellaud le nomme avec cette mention à la fin du dernier sonnet des OR : Fin du premier Livre de la prison de Bellaud.
23 OR, S XV, v. 9-14. « Marot fut saint Thomas quand il comparait / l’Enfer à la prison, il ne se trompait pas d’un brin / Car tous les officiers d’Enfer sont en prison : / Radamanthus, Minos, Pluton et Proserpine ».
24 OR, p. 56-57.
25 OR, sonnet LXXIII, v. 7.
26 OR, v. 19-20 « Il n’est pas aussitôt entré dans le gouffre / De cet enfer puant comme le soufre... »
27 OR, S. XLI, v. 9-14. « À la ville des Baux pour la valeur d’un florin / Vous avez un plein tablier de petits fromages / Qui fondent dans le gosier comme du sucre fin. / Mais secs, à Paris ils les font eux en cire, / Et avant d’en sortir un de la fromagère / Vous pouvez bien vider la bourse et le gousset ».
28 Voir les remarques d’A. Brun, op. cit., p. 109.
29 OR, « toi qui vas vivant du jus de l’écritoire ».
30 Don-Don, « Procès qui ressemble à un serpent à sept têtes, / Pleines de feux, de cris et de tempêtes ».
31 P. 177 de l’édition de Mascaron.
32 S. CXIV, v. 8. Du coffre bellaudin, l’une et l’autre clé.
33 546 vers pour le Don-Don Infernal et 488 vers pour L’Enfer.
34 Don-Don, « Au lectour », v. 3-4, p. 180. Mais il n’y sera nullement question de procès : / Ni du Don-Don, ni de ce foutu Pluton !
35 PT, S. XCVIII, p. 75-76.
36 OR, S. XVII, v. 1-4. « L’autre soir, alors qu’en dormant je rêvais, / Il me sembla vraiment qu’un esprit follet, / M’avait fait monter sur le cheval de Pacolet / Et, qu’invisible, je m’enfuyais vers toi. »
37 Voir la note 3 du S.XVII, p. 175 de notre édition critique.
38 Nous pensons ici à la réflexion sur l’élément liquide de Bachelard, L’eau et les rêves, Corti, 1965.
39 Sur la notion de fantasme chez Bellaud, voir Gérard Teulière, « “L’estranh torment”. Désir, mythe et fantasme dans l’œuvre de Bellaud », in Louis Bellaud de la Bellaudière, Actes du colloque de Grasse (8 et 9 octobre 1988) réunis par Georges Gibelin, Montpellier, SFAIEO, 1993, p. 97-105.
40 PT, « Éloigné de son regard, je suis comme les malades, / Qui rêvent dans un lit, pensant à tout propos, / Se débattre au fond d’une grosse rivière. »
41 Arpejar : se débattre avec les pieds et les mains, en occitan. Dérivé de « arpas » : griffes, serres.
42 PT, S. CXX, v. 13-14. « Car il chie de peur au passage du vallon / Se souvenant bien sûr du glou-glou de la Durance. »
43 PT, « Seulement, de ton regard, le regret me restera, / Qui, dans mon cerveau, bien plus de bruit fera, / Qu’au mois ensafrané tout un troupeau de cigales. »
44 Ph. Gardy, « Le mois du safran », in G. Gibelin (dir.), Louis Bellaud de la Bellaudière, actes du colloque de Grasse (8-9 octobre 1988), op. cit., p. 17-28.
45 OR, Sonnet LXX, v. 3.
Auteur
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Sylvan Chabaud
Université Paul-Valéry Montpellier 3
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