1 — Le chant de la sève
p. 15-16
Texte intégral
1En 1958, Robert Lafont publiait dans la revue littéraire occitane Oc une brève étude critique consacrée à celui qui fut certainement le plus grand poète occitan du xviie siècle : Pèire Godolin. Cette étude s’intitulait Godolin e l’espaci dau lengatge 1 [Godolin et l’espace du langage]. Robert Lafont ou l’espace du langage : quelle autre formule pourrait mieux suggérer la force et la gageure jamais éteintes d’une écriture multiple et diverse ? Les premiers poèmes de Lafont, réunis dès 1946 en un mince cahier de la toute jeune encore collection Messatges de l’Institut d’Estudis Occitans (IEO), portaient pour titre : Paraulas au vielh silenci [Paroles au vieux silence]. Son deuxième recueil, beaucoup plus ambitieux, s’annonçait, quant à lui, en 1957, sous l’unique et impérieux vocable de Dire, décliné à l’intérieur du volume sous les espèces de Dire l’amor lei causas [Dire l’amour les choses], puis Dire l’òme lo segle [Dire l’homme le siècle].
2L’espace du langage lafontien est tout entier contenu dans ces injonctions tranquilles et pleines. Lo sol poder es que de dire [Le seul pouvoir celui de dire] : tel est le premier vers d’un ensemble intitulé La lenga d’oc, au cœur du recueil de 1957, et qui tout entier rassemble le monde autour de ce principe.
3Car chez Lafont, le désir se donne toujours, au bout du compte, comme désir des mots, assomption sans relâche relancée de la parole dans l’écriture. Lafont s’est fait linguiste pour décrire la langue d’oc : son grand œuvre demeurera sans doute à cet égard le livre qu’il a consacré en 1967 à La Phrase occitane, vaste panorama des richesses syntaxiques développées par les hommes de « son » espace, entre Atlantique et Méditerranée, depuis les origines de la langue d’oc jusqu’au xxe siècle. De la même façon, il s’est fait historien de la littérature occitane, médiévale (les troubadours, l’épopée), baroque (Godolin toujours) ou plus récente (son beau livre sur Mistral ou l’illusion en 1954) pour parcourir, à son tour, tous les méandres du devenir d’une langue, et ainsi raccrocher, au plus profond du temps et de l’espace, sa propre aventure littéraire à celle de ses prédécesseurs.
4Quand, au début des années 1980, il écrit les deux épais volumes de La Festa, roman des romans déroulé autour de ses narrateurs successifs dans un mouvement de spirale dont la fin ne saurait être que le recommencement, l’écrivain occitan s’immerge dans le flot des mots pour dire les vicissitudes du siècle et les abîmes de la conscience humaine. Il fera de même, une vingtaine d’années plus tard, avec les trois chants d’une épopée où cosmogonie et fin du monde se rejoignent en un festin du verbe toujours renaissant des catastrophes : La Gacha a la Cistèrna [Le Guetteur à la Citerne].
5Chez Lafont, tout part de l’occitan, et tout y revient : l’occitan est un outil pour dire le monde, mais c’est aussi, en retour, le but du voyage. De ce dessein qui organise toute une écriture dans la longue durée et s’y reproduit sans relâche au fil des ans, le vieux mythe d’Antée est peut-être la figuration la plus juste : l’occitan est ce qui relie l’écrivain à la terre, c’est-à-dire aux vibrations présentes et passées du monde (pas d’espace sans profondeur historique chez Lafont), et de lui se déprendre, ne fût-ce qu’un instant, reviendrait à renvoyer l’écriture au néant en la dépouillant de ce qui fait sa force, sa sève.
6À plusieurs reprises, Robert Lafont s’est interrogé sur cette image forte de la sève, sur cette vigueur naturelle qui parcourt l’univers et le fait renaître à soi-même. Il en a fait le titre d’un ouvrage largement autobiographique, Li Camins de la saba [Les Chemins de la sève], et il est à plusieurs reprises revenu, en prose ou en poésie, sur cette impulsion décisive et irremplaçable, notamment dans un bref recueil poétique de l’an 2000 à l’intitulé délibérément mythique : Cosmographia monspessulanensis :
E comencèt de celebrar lei sabas
de l’arbralha e de l’erba a l’abroa de ribiera
ont s’èra fach grandet e faròt coma un vige
quand se sentís lo creis que poja dins la pèu
e lo desir de viure en dessús de la vida. (59)
Il commença par célébrer les sèves
des arbres et de l’herbe sur la berge
où il avait grandi fiérot comme l’osier
qui sent monter sous sa peau la croissance
et le désir de vivre au-dessus de la vie. (RL)
7Cette évocation des commencements nous livre une des clés symboliques d’une écriture tout entière tournée, depuis ses débuts, vers la célébration de l’homme créature de paroles en son espace.
8Car la sève de l’écrivain Antée, plus encore que le contact avec la terre mère du géant de la fable antique, n’est-ce pas d’abord sa langue d’élection, la langue d’oc : langue sang, langue sève, langue humeur, à travers laquelle le tout du monde se convertit sans relâche en langage d’homme ?
Paru dans Septimanie, 9 (2002, 27).
Notes de bas de page
1 Revue Oc, no 209, 1958, 129-133.
Auteur
Enseignant, critique et chercheur en littérature occitane moderne et contemporaine.
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