L’abat Fabre (1727-1783)
p. 353-370
Texte intégral
1La biographie de Jean-Baptiste Castor Fabre, né en 1827 à Sommières (Gard), est encombrée de bon nombre de faits non avérés, mais perpétués par la tradition et la légende. Retenons qu’il a été ordonné prêtre en 1752, qu’il a séjourné à Aubais (1753-1755) comme « secondaire » (vicaire), puis à Vic, près de Mireval (1755-1756), comme curé, puis encore à Castelnau (1756-1765). Professeur de rhétorique au Collège royal (1762-1763), il démissionne et on le retrouve curé au Crès (1765-1769), puis à Saint-Michel-de-Montels (1769-1773), puis à Cournonterral (1773-1780) : pauvre, il change sans cesse de paroisse à la recherche de bénéfices plus lucratifs. Il finira sa vie comme prieur de Celleneuve et c’est cette dernière image que l’on garde souvent de lui : « Fabre de Celleneuve », dira La Fare-Alais.
2Fabre a écrit en français, en latin et en occitan, en prose et en vers, et dans les registres les plus variés : pamphlétaire contre Voltaire, romancier avec l’Istòria de Joan-l’an-pres, auteur de théâtre avec l’Opéra d’Aubais, poète burlesque avec l’Odissea travestida et Lo Sèti de Cadarossa, ou encore avec le Sermon de M. Sistre. Philosophe ennemi des philosophes, moderniste qui redoute le modernisme, Fabre est un contestataire qui ne manque ni de verve ni de profondeur.
Fin de guèrra
3Imitateur d’Horace, de Martial, d’Ovide, Fabre s’est essayé à les traduire en occitan avec des réussites diverses. Voici Fin de guèrra, une épigramme malicieuse de son cru.
4Despuòi quinze jusqu’à vint ans
5Nanon se defendèt coma una citadèla.
6Mais vèrs son vint e cinc, la bèla
7Capitulèt embe los assiejants.
85 Avant trenta tombèt, es ben rare, per mòia,
9Qu’un donjon coma aquel resiste mai que Tròia ;
10Quand das quaranta s’aprochèt
11A son torn Nanon assiejèt.
12Encara fai ; mais a cinc crotz passadas
1310 Voler far brècha es un abús.
14Vai, Nanon, guerrejes pas pus :
15Tas armas sont tròp rovilhadas.
16L’enemic se mòca de tus.
Fin de guerre
17Depuis quinze jusqu’à vingt ans
18Nanon se défendit comme une citadelle.
19Mais vers ses vingt-cinq, la belle
20Capitula devant ses assaillants.
21Avant trente, elle tomba : il est bien rare, ma foi, 5
22Qu’un donjon comme celui-là résiste plus que Troie ;
23Quand des quarante elle approcha
24À son tour Nanon assiégea.
25Ainsi fait-elle encore, mais à cinq croix passées
26Vouloir faire brèche est un abus. 10
27Allons, Nanon, ne guerroie pas plus,
28Tes armes sont trop rouillées.
29L’ennemi se moque de toi.
Guèrra e patz
30La malice prend ici l’habit de la gail lardise et de la verdeur. C’est franc et clair, et c’est drôle. Et ça ne tire pas à conséquence : on s’amuse.
31Ma femna m’apèla coguòu
32E vòu pas que ie digue... puta.
33Aquò nos met lo jorn talament en disputa
34Que la nuòch dormissèm en nos virant lo cuòu.
355 Li a pas benlèu mariatge sus tèrra
36Coronat d’un bonur antau :
37Car se passam lo jorn en guèrra,
38Au mens la nuòch sem en repaus.
Guerre et paix
39Ma femme m’appelle cocu
40Et ne veut pas que je lui dise... pute.
41Cela nous met le jour tellement en dispute
42Que la nuit nous dormons en nous tournant le cul.
43Il n’y a pas peut-être mariage sur terre 5
44Couronné d’un bonheur pareil :
45Car si nous passons le jour en guerre,
46Au moins la nuit nous sommes en paix.
Lo sèti de cadarossa
47« Comique très gras parfois, mais sauvé par le talent du style », écrivent R. Lafont et C. Anatole (Histoire..., II, p. 474), qui ajoutent (ibid.) : « Il [Fabre] défend la verdeur de langage de son peuple, et fait du burlesque une machine de guerre littéraire. » Comique, burlesque et satire : Fabre, en effet, s’en prend au clergé avignonnais en particulier et au clergé tout court en général. Le ton est vite donné :
48Dins Avinhon, una famina
49Passava tot per l’estamina
50E li teniá lo cuòu estrech
51As moines mèma de l’endrech.
52Ce ton, c’est celui du conteur : « Et sans doute, jamais depuis l’Histoire de Jan-l’an-pres, Fabre n’avait trouvé cette verve féconde qui emporte le lecteur dans le dialogue vivant et dans une bonhomie souriante » (M. Barral, J.-B. Favre, sa vie son œuvre. Essai sur le burlesque dans la littérature occitane, Montpellier, université Paul-Valéry, Centre d’études occitanes, 1971, p. 266).
53Dans le passage qui suit, Fabre justifie comiquement l’absence des soldats du pape dans l’armée levée par Pantalon qui arrive devant les murs de Caderousse après avoir pillé les faubourgs de Carpentras.
54Restèt per prudença a la vila
55E li seguèt pas inutila,
56Car pregava Dieu tot lo jorn
57Per l’armada e per son retorn.
585 Mais l’armada, quau la menava ?
59Pardí, lo que la comandava...
60Èra-ti lo vice-legat ?
61Nani, qu’auriá pas bolegat
62D’Avinhon, malgré la maganha,
6310 Per una tan ruda campanha...
Le siège de caderousse
64Elle resta par prudence à la ville
65Et elle n’y fut pas inutile,
66Car elle priait Dieu chaque jour
67Pour l’armée et pour son retour.
68Mais l’armée, qui la condusait ? 5
69Pardi, celui qui la commandait...
70Était-ce le vice-légat ?
71Nenni, car il n’aurait pas bougé
72D’Avignon, malgré la difficulté,
73Pour une campagne aussi dure. 10
74Quau seguèt donc lo general ?
75Vos m’embarrassatz mai qu’un gal.
76Dau mossur que n’agèt la glòria,
77Lo nom ven pas dins ma memòria,
7815 Mais pouriatz vos ne’n metre au fet,
79Car es tirat de l’alfabet ;
80Crese portant que s’apelava
81Boiarda, Pantalon, Octava,
82Baron d’aicí, marquis d’aiçai,
8320 Duc d’aquí, prince de non sai.
84N’i auriá per emplir tres chapitres
85Se vos destalhava los titres
86Que teniá de Sa Sentetat
87Dins un pichòt trauc dau Comtat.
8825 Es aquel que menèt la còla,
89Montat sus lo bast d’una muòla,
90Ben amagat jot un mantèl
91Dobla boneta e grand capèl.
92Dès que las trompetas sonèron,
9330 Los ases sus lo champ bramèron
94E, tròp fièrs per marchar de front,
95Chacun faguèt son escadron.
96Dins la rota, la tèsta bassa,
97Segon l’usatge de sa raça,
9835 Tendrament niflavan lo pis
99Que rencontravan per camins.
100Les assiégés jettent de la poix brûlante sur les assaillants...
101Pantalon poguèt pas sens pena
102Veire escaumar tant de coenas,
103E per manténer lo trabalh
104Qu’avián començat aiçaval,
1055 Jutjèt que das apoticàris
106Qui fut donc le général ?
107Vous m’embarrassez grandement.
108Du sieur qui en eut la gloire,
109Le nom ne revient pas à ma mémoire,
110Mais vous pourriez être mis au fait 15
111Car il est tiré de l’aphabet ;
112Je crois pourtant qu’il s’appelait
113Boiard Pantalon Octave,
114Baron de ci, marquis de çà,
115Duc d’ici, prince de je ne sais d’où. 20
116Il y en aurait pour remplir trois chapitres
117Si je vous détaillais les titres
118Qu’il tenait de Sa Sainteté
119Dans un petit trou du Comté.
120C’est lui qui conduisait l’armée, 25
121Monté sur le bât d’une mule,
122Bien caché sous un manteau,
123Double bonnet et grand chapeau.
124Dès que les trompettes sonnèrent,
125Les ânes se mirent à braire 30
126Et trop fiers pour marcher de front,
127Chacun forma son escadron.
128Sur le chemin, la tête basse,
129Selon l’usage de leur race,
130Ils reniflaient tendrement le pissat 35
131Qu’ils rencontraient sous leurs pas.
132Pantalon ne put pas sans peine
133Voir ébouillanter tant de couennes,
134Et pour soutenir le travail
135Qu’ils avaient commencé plus bas,
136Jugea que des apothicaires 5
137Los otils èran necessàris.
138« Anem, metetz-vos a ginolh,
139Li ditz, e tiratz-nos d’embolh. »
140Cent seringas, vers la muralha,
14110 Cargadas, non pas a mitralha,
142Mais a quicòm de quau lo nom
143Rendriá lo vèrs tròp polisson,
144Escartèron la populaça
145Que d’amont defendiá la plaça...
14615 Lo diantre d’un que li restèt,
147De tant qu’aquò los empestèt !
148Mais de crenta que revenguèsson
149E qu’a l’audor s’acostumèsson,
150Seguèt conclut de li mandar
15120 Quauques pòts d’assa-foetidà.
152A ! podètz me dire la fèsta !
153Se li agèsson jetat la pèsta,
154Aquel paure puple escarnit
155Seriá pas estat pus punit.
15625 Tot aquò laissèt la cortina
157A la mercí de la famina,
158E corrissiá lo nas tapat,
159En cridant : « M’an empoisonat ! »
160Voici maintenant Fanchon qui vole au secours de sa patrie. Elle invite Pantalon, le fait manger et boire, et lui demande de l’épouser.
161Una jova, galharda e bèla,
162E legitima, e naturèla
163De nòstre famós marechal,
164D’un trauc devista aquel rambal
1655 E planta aquí sa cotaria,
166Per anar sauvar sa patria !
167Se volètz aprene son nom,
168Les outils étaient nécessaires.
169« Allons, mettez-vous à genoux,
170Leur dit-il, et de cet embarras tirez-nous. »
171Cent seringues, vers la muraille,
172Chargées non de mitraille 10
173Mais d’une chose dont le nom
174Rendrait mon vers trop polisson,
175Écartèrent la populace
176Qui d’en bas défendait la place.
177Le diable s’il y en restât un seul 15
178Tant tout cela les empesta !
179Mais de peur qu’ils se ressaisissent
180Et qu’à l’odeur ils s’habituent,
181Il fut décidé de leur envoyer
182Quelques pots d’assa foetida. 20
183Ah vous parlez d’une foire !
184Si on lui eût jeté la peste,
185Ce pauvre peuple outragé
186N’aurait été mieux vengé.
187Abandonnant tous la courtine 25
188À la merci de la famine,
189Ils couraient, en se bouchant le nez,
190Et criaient : « Ils m’ont empoisonné ! »
191Une fille gaillarde et belle,
192Et légitime et naturelle
193De notre fameux maréchal,
194D’un trou mesure tout le mal
195Et plante là sa compagnie 5
196Pour aller sauver sa patrie !
197Si vous voulez apprendre son nom,
198Èra la charmanta Françon !
199Vite coma una degolhada,
20010 Sortiguèt tota espantolhada,
201Sens prene fichú ni vantau,
202E faguèt obrir lo portau.
203L’armada, sus aquel spectacle,
204De tot costat cridèt miracle ;
20515 E de veire un objet tan gras,
206Èran totes emmedusats.
207« A quau ne’n vòus Madomaisèla ? »
208Li ditz un barbièr sentinèla...
209— « Soi la filha dau marechal.
21020 « Demande vòstre general :
211« Digatz-me li que venga vite,
212« E qu’a Cadarossa l’invite
213« A venir prene un det de vin,
214« Se me vòu faire aquel plesir. »
21525 Pantalon, sens se faire atendre,
216Près d’ela au pus lèu ven se rendre,
217E d’abòrd planta sos regards
218Sus un gròs mièg quintau de cars
219Que la bèla Judit modèrna
22030 Mostrava au novèl Olofèrna.
221Per aquí cugèt oblidar
222Que venián per lo convidar,
223Mais la bèla, selon l’istòria,
224Li o remetèt dins la memòria.
22535 El li ditz : « E ben, que volètz ?... »
226— « Que relachètz los prisonièrs,
227« E que fagatz fin d’astinença, »
228Respond, emb una reverença,
229Françonassa, d’un èr confus.
23040 — « Certas, aquò’s pas de refus, »
231C’était la charmante Fanchon !
232Vite, comme une dégourdie,
233Elle sortit toute débraillée, 10
234Sans prendre ni fichu ni sarrau,
235Et fit ouvrir le portail.
236L’armée, devant ce spectacle,
237De tout côté cria au miracle ;
238Et de voir un objet aussi gras, 15
239Ils étaient tous médusés.
240« Qui cherchez-vous, Mademoiselle ? »
241Lui dit un barbier sentinelle...
242— « Je suis la fille du maréchal,
243« Je demande votre général : 20
244« Dites-lui qu’il vienne au plus vite,
245« Et qu’à Caderousse je l’invite
246« À venir prendre un doigt de vin,
247« S’il veut me faire ce plaisir. »
248Pantalon, sans se faire attendre, 25
249Près d’elle au plus tôt vient se rendre,
250Et d’abord plante ses regards
251Sur un demi-quintal de lard
252Que la belle Judith moderne
253Montrait au nouvel Holopherne. 30
254Du coup il faillit oublier
255Qu’on venait de l’inviter ;
256Mais la belle, d’après l’histoire,
257Lui remit la chose en mémoire.
258Et lui dit : « Eh bien ! Que voulez-vous ?... » 35
259— « Que vous relâchiez les prisonniers
260« Et fassiez cesser l’abstinence »,
261Répond, avec une belle révérence,
262Fanchonnette, d’un air confus.
263— « Certes, ce n’est pas de refus », 40
264Ditz lo chef. « Avètz ma paraula...
265« Mais vite anem nos metre a taula. »
266En parlant antau, totes dos
267Se’n van braç dessús braç dessós ;
26845 Intran dins la vila, referman,
269Dins una cosina s’enferman ;
270E tant li bafrèt, tant fiulèt,
271Pantalon, que s’enchichorlèt !
272Quand agèt ben pres la minòta,
27350 Françon, qu’èra pas una sòta,
274Li demandèt de l’esposar...
275« Ieu vos o voliái prepausar, »
276Diguèt lo general ibronha ;
277« Mais, per faire aquela besonha,
27855 « Fau de notàris, de papièr,
279« D’ancra, una espeça d’aumonièr... »
280— « Ò ! botatz ! segatz pas en pena,
281« Aurem de tota aquela mena
282« Dins un moment », li ditz Françon.
28360 Mon Dieu !... Lo brave Pantalon,
284Aquí dessús, sauta, l’embrassa,
285E quoique seguèsse fòrt grassa,
286Agèt lèu menat lo curat
287Per venir passar lo contrat,
28865 (Tot curat èra adonc notari) ;
289Per temoèns, li agèt lo vicari
290E lo clerc, que lo seguissián ;
291Dos temoèns alai sufisián.
292Lo registre espandit sus taula,
29370 Lo capelan pren la paraula,
294E demanda al grand Pantalon
295Çò que vòu faire de Françon.
296« La vòli far, çò ditz, comtessa,
297Dit le chef. « Vous avez ma parole...
298« Mais vite, allons nous mettre à table. »
299En parlant ainsi, tous les deux
300S’en vont bras dessus bras dessous.
301Ils entrent dans la ville, referment, 45
302Dans une cuisine s’enferment ;
303Et là tant bâfra, tant siffla
304Pantalon qu’il se pocharda.
305Quand il eut bien pris sa cuite,
306Fanchon, qui n’était pas si sotte, 50
307Lui demanda de l’épouser...
308« Je voulais vous le proposer »,
309Dit le général ivrogne ;
310« Mais pour faire cette besogne,
311« Il faut des notaires, du papier, 55
312« De l’encre, voire un aumônier... »
313— « Oh allez ! Ne soyez pas en peine,
314« Nous aurons de tout cela
315« Dans un moment », lui dit Fanchon.
316Mon Dieu ! Le brave Pantalon, 60
317Là-dessus, saute, l’embrasse,
318Et bien qu’elle fût fort grasse,
319Il eut vite emmené le curé
320Pour venir passer le contrat,
321(Tout curé était alors notaire) ; 65
322Pour témoins, il y eut le vicaire
323Et le clerc, qui suivaient ses pas :
324Deux témoins alors suffisaient.
325Le registre ouvert sur la table,
326Le curé prend la parole 70
327Et demande au grand Pantalon
328Ce qu’il veut faire de Fanchon.
329« Je la veux faire, dit-il, comtesse,
330« Marquisa, duchessa e princessa. »
33175 — « Bon ! mais ont es vòstre comtat ?... »
332— « Es a Cavalhon, dins un prat... »
333— « Vòstre marquisat ?... » — « Dins la jaça
334« Onte lòja mon garda-caça... »
335— « Bon ! es escrich... E lo duchè ? »
33680 — « Es situat jot un pechè... »
337— « Fòrt ben !... encara una demanda :
338« La principautat es-ti granda ? »
339— « Ò ! per aquela, mon amic,
340« La tene dins un pergamin,
34185 « E ne’n save pas l’espandida,
342« Car l’ai pas encara legida. »
343— « Prenètz la pluma e signatz-vos. »
344— « Prengatz la pluma e signem-nos...
345« A vos, Madame la Comtessa,
34690 « Signatz-vos ardiment, Princessa,
347« Marquisa, Duchessa, Françon,
348« E molher dau grand Pantalon ! »
349— « Açà, bailatz-vos la maneta
350« Que vos benigue ara memeta.
35195 « Parlatz, entremens que li soi :
352« Vos volètz-ti ?... » Diguèron oi ;
353E dins tres còps d’aiga benida,
354La causa se trobèt finida :
355La cadeta d’un marechal
356100 Seguèt femna d’un general !
357« Marquise, duchesse et princesse. »
358— « Bon ! mais où est votre comté ? » 75
359— « Près de Cavaillon, dans un pré. »
360— « Votre marquisat ? » — « Dans la bergerie
361Où loge mon garde-chasse... »
362— « Bon ! c’est écrit... Et le duché ? »
363— « Il est situé sous un pêcher... » 80
364— « Fort bien !... encore une question :
365« La principauté est-elle grande ? »
366— « Oh ! celle-là, mon ami,
367« Je la tiens dans un parchemin,
368« Et je n’en sais pas l’étendue, 85
369« Car je ne l’ai pas encore lu. »
370— « Prenez la plume et signez. »
371— « Prenons la plume et signons...
372« À vous, Madame la Comtesse,
373« Signez sans hésiter Princesse, 90
374« Marquise, duchesse, Fanchon,
375« Et femme du grand Pantalon ! »
376— « Ah çà, donnez-vous la main
377« Que maintenant je vous bénisse.
378« Parlez, pendant que je suis là : 95
379« Vous voulez-vous ? » Ils dirent oui,
380Et en trois coups d’eau bénite
381La chose se trouva finie :
382La cadette d’un maréchal
383Devint femme d’un général ! 100
Annexe
Notes
Fin de guèrra
– v. 4 : assiejants « assaillants », gallicisme pour assetjants.
– v. 5 : mòia « caprice ; bizarrerie ; minauderie ». Mistral rappelle faire la mòia « faire la moue » et per mòia « dame ! ». On peut traduire par « ma foi ».
– v. 13 : tus, variante languedocienne de tu « tu ».
Guèrra e patz
– v. 6 : bonur « bonheur », gallicisme pour bonaür.
Lo Sèti de Cadarossa
– Introduction : « Dans Avignon, une famine/ Passait tout par son crible/ Et vous faisait le cul étroit/ Même aux moines de l’endroit. »
– v. 5 : pardí « pardi », gallicisme pour ben plan, comme v. 8 nani « nenni » pour non, v. 13 mossur « monsieur » pour sénher, v. 15 fet « fait » pour fach, v. 19 marquís « marquis » pour marqués, v. 21 chapitre « chapitre » pour capitol, v. 22 titre « titre » pour títol, v. 23 sentetat « sainteté » pour santetat, v. 32 chacun « chacun » pour cadun.
– v. 13-14 : à la rime de ces deux vers, Fabre écrit gloèra/memoèra.
– v. 2 : coenas « couennes », gallicisme pour codenas, comme v. 6 otils « outils » pour espleches, v. 23 puple « peuple » pour pòble, v. 26 mercí « merci » pour mercè.
– v. 18 : audor, variante de odor « odeur ».
– v. 20 : assa foetida « gomme résine, d’une odeur désagréable, provenant de la racine d’une plante ombelliffère » (Robert).
– v. 2 : naturèla « naturelle », gallicisme pour naturala, comme v. 5 cotaria « coterie » pour cotria, v. 8 charmanta « charmante » pour agradiva, v. 11 fichú « fichu » pour eissarpa, v. 24 plesir « plaisir » pour plaser, v. 36 relachar « relâcher » pour relargar, v. 39 èr « air » pour aire, v. 40 refús « refus » pour refut, v. 62 quoique pour encara que, v. 65 temoèns « témoins » pour testimònis, v. 74 duchessa « duchesse » pour duquessa, v. 79 duché « duché » pour ducat, v. 80 péché « pêcher » pour perseguièr, v. 97 aiga benida « eau bénite » pour aigasenhada.
– v. 49 : prene minòta « se griser, prendre sa cuite ».
– v. 57 : botatz, interjection qui exprime l’affirmation.
– v. 94 : memeta, diminutif de mèma « même » qui est un gallicisme pour meteis ; l’occitan peut transférer le diminutif sur l’adverbe, comme sur le substantif : maneta « petite main », au vers précédent.
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