Annexe 4. Datation du voyage en Italie
p. 205-206
Texte intégral
1Le voyage sur les bords du Rhin et le voyage en Angleterre sont explicitement datés, de 1836 et 1838 respectivement, et ceci dès leur titre : Voyage des bords du Rhin, commencé le 15 juin 1836 pour le premier, 23 juin 1838 pour le second, la date constituant même dans ce dernier cas le titre à elle seule. Le voyage en Italie, en revanche, n’est pas daté : les séjours, les visites, les étapes quotidiennes sont certes datés par le quantième et par le mois (« 1er février », « 2 février »), ou même par le jour de la semaine (« dimanche 1er mars », « lundi 2 mars »), mais l’année n’est à aucun moment mentionnée. On peut toutefois la retrouver avec une totale certitude.
21. Première délimitation, encore assez large : ce voyage se place nécessairement entre 1842 et 1860. Mme de Grancey mentionne en effet son fils Edmond : or celui-ci est né en 1842, ce qui fait que le voyage ne peut être antérieur à 1843. Il ne peut même, en fait, guère être antérieur à 1844 ou 1845 : (a) on ne ferait guère voyager en plein hiver, en février 1843, un nourrisson né le 28 juin de l’année précédente ; (b) le jeune Edmond est dit dans le journal « bien tendre et bien gentil », ce qui lui suppose déjà un caractère et des sentiments peu probables chez un nourrisson de tout juste 7 mois ; et (c) on le voit déjà poser pour un portrait, même si le jeune enfant est encore bien dissipé pendant la séance de pose. Mais laissons pour l’instant les considérations sur l’âge que peut avoir Edmond, et tenons-nous en au simple fait de sa présence, qui impose une date postérieure à 1842. Par ailleurs on voit que Nice fait encore partie du royaume de Piémont, ce qui impose une date antérieure a 1860, date du rattachement du Comté à la France.
32. Dans cette tranche chronologique maximale qui va de 1843 à 1859 (le voyage étant nécessairement postérieur à 1842 et antérieur à 1860), la consultation du calendrier perpétuel permet de restreindre rapidement les possibilités. Au début du journal en effet, après les dates « sèches » du 1er février, du 2 février, du 3, du 4, on voit apparaître l’indication du jour de la semaine : « jeudi 5 ». Or, parmi les années qui nous occupent, seules trois ont eu un jeudi 5 février : 1846, 1852 et 1857. Nous pouvons de plus éliminer 1852 : plus loin dans le journal on passe en effet du samedi 28 février au dimanche 1er mars, ce qui exclut une année bissextile (et de fait, à partir du 1er mars, les jours et dates indiqués dans le journal ne se retrouvent plus dans le calendrier perpétuel sous l’année 1852).
43. Restent donc 1846 et 1857. Nous pouvons avec une très grande probabilité écarter 1857 en considérant maintenant l’âge des enfants. Mme de Grancey parle en effet de « [s]es chères fillettes » Christine et Léontine : or cette appellation, justifiée en 1846 pour des filles de 12 et 11 ans, ne le serait plus guère en 1857, où elles auraient 23 et 22 ans, et où l’on attendrait alors plutôt l’expression « mes chères filles ». Et Mme de Grancey dirait-elle encore en 1857 qu’elle a « le cœur bien gros » de laisser à Nice ses enfants pour se rendre à Rome, alors qu’Antonin aurait 26 ans, Charles 25, Christine 23, Léontine 22, et Edmond 15 ? Les phrases « J’ai le cœur bien gros en songeant que demain je quitte tous mes enfants » ou « Le cœur bien gros de nous séparer de nos enfants » seraient bien mièvres pour des enfants déjà tout à fait adultes ; elles se comprennent en revanche bien mieux si la jeune famille de Mme de Grancey va de 15 à 4 ans. Très grande probabilité donc que le voyage soit de 1846 et non de 1857.
54. Un dernier indice va transformer cette très grande probabilité en certitude. À la date du 7 mars, lors de la visite de la cathédrale de Lucques, Mme de Grancey indique en effet que l’archevêque de Lucques alors en fonction est Pietro Pera. Or Pietro Pera, ou plus exactement Pierluigi Pera, figure effectivement dans les archives de l’archevêché de Lucques, comme archevêque de Lucques jusqu’en septembre 1846. C’est donc bien la date de 1846 qu’il convient de retenir pour le voyage de M. et Mme de Grancey à Rome.
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