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Apollinaire & Cie

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Pierre Caizergues

Première partie. Guillaume Apollinaire

Les noms propres de personnes dans Alcools

Texte intégral

Je lègue à l’avenir l’histoire de Guillaume Apollinaire
Calligrammes (Po, 272)

  • 1 Citation figurant en exergue du volume collectif, La Chose capitale, Essais sur les noms de Barbey,(...)

1On connaît le mot de Flaubert : « Un nom propre est une chose extrêmement importante dans un roman, la chose capitale1. » Qu’en est-il du nom propre en poésie ? Son importance est-elle aussi déterminante, son statut aussi stable ? L’étude des noms propres dans Alcools n’apportera sans doute que des réponses partielles à ces questions. Au moins voudrais-je convaincre de la pertinence de cet exemple.

2Sans entrer dans le détail des querelles d’écoles qui opposent les grammairiens du nom propre sur la question de son invariabilité, de son fonctionnement sémantique, de sa capacité à connoter ou non, voire tout simplement de sa nature, j’aurai néanmoins à prendre parti pour résoudre, dès le départ, le problème méthodologique qui conditionne l’enquête : celui de la délimitation du corpus.

3Je poserai donc en premier lieu un certain nombre de préalables à l’inventaire des noms propres dans Alcools ; puis je dresserai un bilan de l’enquête avant de m’interroger sur la fonction du nom propre dans le livre d’Apollinaire.

4À vrai dire, la question aurait pu être présentée autrement si j’avais voulu respecter le cheminement exact de ma réflexion sur ce sujet. Car le choix de celui-ci résulte d’une relecture d’Alcools, oublieuse — autant que faire se pouvait — de mes lectures antérieures de ce livre et, tout en même temps, attachée à repérer les terres laissées vierges par mes prédécesseurs.

5J’ai, ce faisant, été frappé par la présence massive, récurrente, énigmatique parfois, du nom propre dans Alcools. Et la première question que cette surprenante présence a suscitée est celle de savoir si elle ne fait pas date, d’une certaine manière, dans l’histoire de la poésie, autrement dit, si l’une des spécificités de ce livre ne réside pas justement dans l’usage que son auteur fait du nom propre. En l’absence de toute étude statistique sur cette question du nom propre dans la poésie en général et dans la poésie contemporaine en particulier, on ne peut que s’appuyer sur des intuitions, elles-mêmes corroborées par de rapides sondages dans les recueils contemporains d’Alcools. Si la poésie du xxe siècle n’a certes pas l’apanage de cette utilisation, du moins, nous semble-t-il, sous réserve d’un inventaire plus scientifique, que le nom propre y est plus fréquemment utilisé et que, de ce point de vue, l’œuvre poétique d’Apollinaire constitue un terrain de choix pour l’étude du nom propre en poésie.

  • 2 « […] chacun de mes poèmes est la commémoration d’un événement de ma vie », lettre d’Apollinaire en (...)

6Il m’est assez vite apparu que, dans Alcools, le nombre des noms propres de lieux et celui des noms propres de personnes — les deux plus représentatifs de la catégorie — s’équilibraient à peu près et que les uns et les autres relevaient de problématiques différentes. J’ai fait le choix de traiter ici des noms propres de personnes et des noms propres d’objets que la fonction métaphorique rapproche des précédents et de laisser de côté, pour l’heure, les noms propres de lieux dont l’étude rejoint la question de l’espace, fondamentale chez Apollinaire. Or, si Alcools est d’abord un livre relié au temps comme Apollinaire lui-même s’est plu à le souligner2, on a coutume d’associer Calligrammes à la question de l’espace, la disposition typographique de certains poèmes justifiant à elle seule cette manière de voir. Étudier la question des noms propres de personnes et d’objets dans Alcools permettra donc peut-être de motiver d’une autre façon la présence dynamique du temps dans ce livre.

1 Principes d’inventaire

7J’ai choisi de pécher plutôt par excès que par défaut, en retenant parmi toutes les définitions du nom propre celle qui permet de faire entrer dans mon corpus le maximum d’unités, non point pour faire nombre, mais pour couvrir le plus largement possible le champ concerné, sans risquer de laisser de côté des unités qui ne seraient prises en compte dans aucune autre analyse de ce type. Le Dictionnaire Larousse propose la définition suivante : « Nom particulier, qui est la propriété d’une personne, d’un animal ou d’une chose », élargie ensuite en : « Nom qui ne peut s’appliquer qu’à un seul être ou objet ou à une seule catégorie. » Ces définitions, bien qu’elles ne permettent pas de prendre toute la mesure des problèmes soulevés par la question, offrent cependant une base de travail simple et opératoire.

  • 3 Mon analyse s’appuie, pour l’essentiel, sur les travaux de Marie-Noëlle Gary-Prieur et notamment su (...)
  • 4 C’est la thèse soutenue par Hans Reichenbach dans son ouvrage : Elements of Symbolic Logic, New Yor (...)

8Saussure avait exclu le nom propre de la langue comme système et, à l’intérieur de cette catégorie, il avait même rejeté les noms propres de la fiction, tenus eux-mêmes pour des exceptions. À l’exemple des linguistes modernes3, je ne le suivrai pas sur ce point. Je n’adhérerai pas davantage à la thèse selon laquelle les noms propres privés de référent n’entreraient pas dans la catégorie des noms propres4, ce qui exclurait de facto les noms de la fable et la plupart des prénoms rencontrés dans Alcools.

9J’ai en revanche exclu de mon inventaire les noms de peuples ou de groupes (Zaporogues, Danaïdes, etc.) de même que les noms propres de personnes qui ont perdu tout lien sémantique avec leur référent initial, notamment ceux qui désignent des lieux ou des monuments (tour Eiffel, rue Aumont-Thiéville).

2 Inventaire des noms propres de personnes dans Alcools

10On peut établir une typologie du nom propre de personne dans Alcools en fonction de sa forme et en fonction de son contenu.

  • 5 Michel Décaudin fournit un lexique des noms propres de personnes et de lieux dans l’ouvrage cité pa (...)
  • 6 Ces deux citations sont extraites de « Zone », dans Alcools suivi de Le Bestiaire et de Vitam impen (...)

11Si l’on prend en compte tous les noms propres de personnes qui figurent dans le texte aussi bien que dans le péritexte d’Alcools, on remarque que, le plus souvent, le nom propre se présente sous la forme du prénom suivi du patronyme ou de l’équivalent dans le cas de personnages historiques ou légendaires qu’on ne désigne plus que par leur prénom ou leur patronyme seuls. Giuseppe Sarto n’est plus connu, après son accession au pontificat, que sous le nom de Pie X. De la même manière Adam, Élie ou Enoch renvoient à des personnes bibliques bien connues, Luitpold, à un personnage historique qu’Apollinaire lui-même eut d’ailleurs l’occasion de rencontrer et le seul patronyme de Picasso suffit à le singulariser. Apollinaire en cela ne fait que se conformer à l’usage. Il reste qu’il fait un emploi abondant du nom propre dans son livre puisqu’on trouve dans trente et un des cinquante poèmes d’Alcools, soit dans plus de six poèmes sur dix, soixante-dix occurrences de noms propres de personnes différents. En dresser la liste exhaustive ne me paraît pas nécessaire5 d’autant qu’on verra qu’il faut aussi tenir compte des noms propres implicites, tout à la fois absents et présents dans certains poèmes : par exemple, ceux des femmes aimées, « Annie » et « Marie ». Cependant on peut observer que « La Loreley » arrive en tête avec neuf occurrences, présentes dans le même poème, suivi par « Jésus-Christ » avec cinq occurrences, tantôt désigné sous le nom de Christ, tantôt par son seul prénom, tantôt sous celui, complet, de Jésus-Christ — et sans compter les emplois métaphoriques ou métonymiques du terme, comme dans l’expression « Pupille Christ de l’œil » et « Ils sont des Christ d’une autre forme et d’une autre croyance6 » ; le nom d’André Salmon apparaît trois fois dans un seul poème, celui qui est consacré à son mariage ; le prénom seul de Guillaume, renvoyant à l’auteur d’Alcools, revient dans deux poèmes, « Cortège » et « À la Santé » et le nom d’Orphée, avec trois occurrences, réparties dans deux poèmes, « Poème lu au mariage d’André Salmon » et « Le Larron ».

  • 7 « Il s’en allait au milieu des Hamlets blafards » (GPO, p. 59).
  • 8 « Tu ressembles au Lazare affolé par le jour » (« Zone », GPO, p. 11) ; « Guillaume qu’es-tu devenu (...)
  • 9 « Nous semblions entre les maisons […] Lui les Hébreux moi Pharaon » (GPO, p. 17) ; « Quel Belzébut (...)
  • 10 « O La Vallière / Qui boite et rit / De mes prières / Table de nuit » (GPO, p. 133).
  • 11 « Elle était décolletée en rond / Et coiffée à la Récamier » (GPO, p. 124).

12On observe également que l’emploi du nom propre en fonction prédicative est assez rare. À l’interprétation métaphorique du Christ déjà signalée, on ajoutera celle d’Hamlet7 dans le « Poème lu au mariage d’André Salmon » et celle de Lazare8 dans « Zone » et dans la suite « À la Santé », et, dans le même ordre d’idées, celle de Pharaon et de Belzébuth9 dans « La Chanson du Mal-Aimé », de La Vallière dans « Hôtels10 » et de « Récamier11 » dans « 1909 » où le nom propre relève d’une interprétation qualifiante.

13Dans tous les autres cas, sans le priver de son pouvoir de connotation, le poète utilise le nom propre pour dénommer et pour identifier, on pourrait même ajouter pour s’identifier puisqu’il devient tout à coup Lazare ou Pharaon, Orphée ou Christ.

14Du point de vue du contenu, on constate que personnages historiques, légendaires, mythologiques ou imaginaires cohabitent dans Alcools sans qu’il soit toujours possible d’ailleurs de les classer définitivement dans l’une ou l’autre de ces catégories. Marie appartient à l’histoire affective d’Apollinaire mais devient dès son inscription dans le poème une figure emblématique du mythe érigé par le mal-aimé. Zélotide, Lorie, Diamante ont-elles été rencontrées par le poète dans la rue ou dans les livres ? D’où viennent effectivement tous ces noms propres ? De la vie ou de la culture du poète ? Mais peut-on séparer l’une de l’autre ? Ils viennent tous de la vie d’Apollinaire vécue sous toutes ses formes : femmes aimées, amis, relations professionnelles, rencontres d’une heure ou d’un jour, personnages de romans ou de fables, figures de l’histoire ancienne ou contemporaine, tous portent le témoignage d’un homme à l’écoute des autres et modelé en même temps par une culture large et hétérogène.

15Apollinaire a répondu à l’accusation de bricolage qu’on a adressée au livre et il ne fait aucun doute que l’unité d’Alcools n’est pas de surface. L’abondance du nom propre dans son livre, si elle est révélatrice de l’homme Apollinaire, flâneur érudit et curieux, assoiffé de tous les alcools que la vie peut offrir, n’est-elle pas surtout un précieux fil d’Ariane propre à guider le lecteur dans les coulisses de sa création, et qui peut l’aider à mieux comprendre son projet poétique et la façon dont il est mis en œuvre ?

3 Le nom de l’auteur

  • 12 V. sur cette question l’article de L. C. Breunig, « Les poètes se nomment », Quaderni del Novecento (...)
  • 13 Une ébauche de poème inspiré par ce séjour en prison comportait la strophe suivante : « Je suis Gui (...)

16Le premier mot du livre est un nom propre, celui de l’auteur, Guillaume Apollinaire. Le fait est si commun qu’on pourrait le passer sous silence si le choix de se nommer en usant d’un pseudonyme, choix également assez courant, n’était, en l’occurrence, très significatif12. À la manière de Villon, de Ronsard, de Shakespeare, de Corbière, de Whitman et de quelques autres, Apollinaire est un poète qui se nomme à l’intérieur même de son texte. Et ce phénomène d’auto-nomination est, dans son œuvre, d’une fréquence peu commune. Quand il signe en tête de son livre du pseudonyme de Guillaume Apollinaire et qu’il reprend le premier élément de celui-ci à trois reprises dans le corps même du texte poétique, Apollinaire entend resserrer plus étroitement les liens qui unissent son histoire à ce nom. Il le fait avec une certaine discrétion, mais le Guillaume qui s’interpelle dans « Cortège » et celui qui pleure dans « À la Santé13 » se relient bien à l’histoire du poète qui a voulu faire de son pseudonyme un nom définitif. Si pourtant, de toute évidence, Apollinaire manifeste ainsi sa volonté d’établir un pacte de lecture autobiographique, il paraît dans le même temps vouloir préserver une certaine distance, l’emploi du prénom seul pouvant alors être glosé comme un signe de complicité, de proximité mais aussi comme facteur d’ambiguïté.

4 Les noms propres de personnes péritextuels

  • 14 V. note 1, p. 168.

17Il convient justement de souligner à quel point Apollinaire est soucieux de rattacher son livre à la fois à une histoire individuelle, la sienne, et à l’histoire tout court. Et c’est sans doute dans ce dessein qu’il dédicace quinze des poèmes d’Alcools à des amis ou à des proches, dans le souci de marquer sa proximité poétique, professionnelle ou affective ou d’exprimer sa reconnaissance. On notera au passage que toutes ces dédicaces sont absentes des poèmes dans leur publication préoriginale et qu’à la différence du Bestiaire et de L’Hérésiarque et Cie, respectivement dédiés à Élémir Bourges et à Thadée Natanson, Alcools n’a pas de dédicataire unique, ce qui est peut-être une façon de multiplier les points d’ancrage de son livre dans une histoire individuelle dont chaque poème constitue, selon l’expression même du poète, la « commémoration d’un événement14 ». Calligrammes proposera un autre cas de figure, le livre étant dédié « à la mémoire de René Dalize » et seize poèmes du livre à d’autres dédicataires, parmi lesquels quatre, désignés par leurs seules initiales, restent en quelque sorte masqués.

18Élément du péritexte, la dédicace imprimée, si elle n’est pas dans le cas d’Alcools sans lien avec le tissu textuel, se rattache davantage à l’histoire du poète. Peu d’entre elles cependant sont interchangeables. On voit mal ce qui justifie la présence de M. Léon Bailby en tête de Cortège et celle de Maurice Raynal en tête de La maison des morts, mais à ces deux exceptions près, les dédicaces d’Alcools se justifient assez aisément pour peu qu’on les établisse dans leur contexte. Apollinaire n’a pas oublié qu’il devait au journal l’essentiel de ses moyens d’existence et cinq dédicataires appartiennent effectivement au monde du journalisme : Léon Bailby, déjà cité, qui l’a accueilli à L’Intransigeant auquel il collaborera régulièrement de 1910 à 1914, les frères Marius et Ary Leblond qui ont publié ses premiers poèmes, dès 1901, dans La Grande France, puis ses articles et chroniques, notamment sur l’Allemagne dans le même hebdomadaire ; Félix Fénéon qui favorisa son entrée à La Revue Blanche où parut justement en décembre 1902 le poème « L’ermite » qui lui est dédié ; Paul Léautaud intervenu auprès du directeur du Mercure de France pour que paraisse dans sa revue « La Chanson du Mal-Aimé » en 1909 ; Louis Dumur enfin connu par Apollinaire à L’Européen dès 1903 et retrouvé plus tard au même Mercure de France. La dédicace est, en même temps qu’un signe de reconnaissance, un gage d’amitié donné aux plus proches : à André Derain qui illustra son premier livre, L’Enchanteur pourrissant, en 1909, à Fernand Fleuret avec qui il collabora au catalogue de L’Enfer de la Bibliothèque nationale, à André Billy, présent dès l’époque du Festin d’Esope et qui créa Les Soirées de Paris, à Louis-de-Gonzague Frick, Jean Sève et Toussaint Luca, trois de ses amis de jeunesse ; à Max Jacob avec qui il se lia d’amitié dès son arrivée à Paris, à Picasso tout naturellement, l’ami tant admiré, dont le portrait cubiste d’Apollinaire sert de frontispice au livre, à Marie Laurencin enfin présente de plusieurs manières dans la vie du poète autant que dans Alcools.

  • 15 Tout comme les autres dédicaces, celle-ci, absente de la publication pré-originale du poème en 1911 (...)

19Les poèmes dédicacés n’ont pas été choisis au hasard par Apollinaire et tous se relient de façon plus ou moins directe à sa biographie. L’exemple de Marie Laurencin est particulièrement significatif. Parée du titre de « mademoiselle » qui semble vouloir tenir la dédicataire à distance, la dédicace de « Crépuscule » peut surprendre. On a déjà fait remarquer que les images de ce poème transposaient en les combinant plusieurs thèmes picturaux familiers au Picasso de la période bleue. Mais la tonalité d’ensemble du texte, écrit sans doute avant la rencontre de Guillaume et de Marie, s’accorde surtout avec le climat crépusculaire de leur relation en 191215.

  • 16 Cette version est accréditée par le poète lui-même dans le chapitre « Poésie » du Poète assassiné.

20La dédicace de la suite « Les fiançailles à Picasso » est peut-être une autre façon d’évoquer, pour les seuls initiés, un autre moment de la relation amoureuse d’Apollinaire et de Marie Laurencin : celui de leur rencontre que Picasso aurait favorisée, selon la version donnée par Fernande Olivier qui affirme qu’elle eut lieu en mai 1907 par l’entremise de Pablo16.

21Dans presque tous les cas, on constate que la dédicace ne s’intègre pas au tissu textuel, qu’elle reste péritextuelle. Qu’on compare de ce point de vue l’utilisation qu’Apollinaire fait du nom de Marie Laurencin dans Alcools et celle de Jean Moréas, dans un impromptu cité par l’anecdotier :

  • 17 V. « Les impromptus de Jean Moréas », dans « La Vie anecdotique » (16 juin 1911) (PrIII, p. 64). Ap (...)

Sur Marie Laurencin
Qu’elle rie,
Et Marie
Laurencin
L’or enceint
Dans ses belles
Prunelles17.

22Tout au plus peut-on relever, à titre d’exception, la dédicace de « Rhénane d’automne », poème écrit « le jour des morts », à Toussaint Luca, laquelle s’intègre ainsi de quelque manière au tissu textuel.

5 Les noms propres du texte

  • 18 V. les « Ébauches pour La Chanson du Mal-Aimé » publiées par Michel Décaudin dans Création, XIII, 1 (...)
  • 19 La séparation des deux royaumes n’eut lieu qu’en 1907.
  • 20 Fils du journaliste et romancier d’origine irlandaise, expulsé de France en 1880, qui s’était impro (...)

23Les noms propres de personnes, complets du prénom et du patronyme, appartenant au texte proprement dit, sont finalement assez rares dans Alcools. L’examen des manuscrits permet toutefois de noter à ce propos qu’ils étaient beaucoup plus nombreux dans un projet antérieur de « La Chanson du Mal-Aimé18 ». Apollinaire avait alors convoqué plusieurs personnages appartenant à l’actualité de son temps et reliés pour la plupart à son histoire personnelle. Il précise par exemple qu’il a vu Guillaume II « dix fois à Wiesbade / Deux fois à Bonn, à Berlin, trois ». Dans l’un des brouillons du poème, on voit ainsi apparaître successivement : « Albert premier, prince marin » de Monaco, « Guillaume deux, l’empereur roi d’Allemagne », « Léopold, le roi de Belgique », « Oscar de Suède et Norvège19, le roi poète et franc-maçon », « Grévy, Carnot, Faure, Loubet / Présidents de la république » française, « Édouard sept, le roi d’Angleterre », « Harden Hickey20 » et « Eugénie », sous entendu, « de Montijo ». Toutes ces figures, qui ancraient de façon sans doute trop précise le poème dans l’Histoire contemporaine, ont finalement été écartées par Apollinaire qui privilégiera les personnages mythologiques et ceux qui sont sortis de l’Histoire pour entrer dans la légende.

24Les noms propres conservés dans le texte d’Alcools ont la même fonction que les noms propres péritextuels : fournir une base réelle qui servira de tremplin à la fiction du poème. C’est le cas, par exemple, du célèbre bandit rhénan Schinderhannes et des membres de sa bande dans le poème des « Rhénanes ». Ottomar Scholem et Abraham Loeweren de leur côté, faute de référents connus à ce jour, contribuent simplement à accentuer le réalisme poétique de « La synagogue ». Seule la présence d’André Salmon dans le poème qui lui est consacré remplit vraiment cette double fonction d’ancrage dans une réalité historique et de liaison entre le poème et la vie. Fonction renforcée par la précision de l’événement rapporté : date et lieu précis figurent en effet dans le poème. Mais qui ne voit qu’à peine installé dans l’histoire, le texte échappe aussitôt à l’anecdote pour apporter sa contribution au mythe apollinarien. Le 13 juillet est la veille de l’anniversaire de la prise de la Bastille. Les poètes précèdent les révolutions. Seuls, ils ont le pouvoir de renouveler le monde en renouvelant le sens des paroles qui le fondent. Cet exemple est emblématique de la démarche d’Apollinaire telle qu’elle se donne à lire à travers l’utilisation du nom propre : faire servir un événement, somme toute banal, à l’édification d’un mythe, pour tenter de le rendre infiniment, indéfiniment partageable, dans la fidélité en quelque sorte au programme que le poète s’est fixé en choisissant son pseudonyme.

6 De Wilhelm de Kostrowitzky à Guillaume Apollinaire

  • 21 L’hypothèse de P.-M. Adéma, admise jusqu’ici, selon laquelle le père d’Apollinaire serait Francesco (...)
  • 22 Sur la question des pseudonymes d’Apollinaire, je renvoie le lecteur à mon « Apollinaire masqué », (...)

25La genèse de ce pseudonyme plonge ses racines dans la nuit, encore fort obscure, de la naissance du poète21. Angelica ou Angélique ou Angeliska ou Alexandrine Kostrowiska ou de Kostrowisky ou encore Kostrowitzky, alias Olga de Karpoff, par jeu ou par nécessité, déguisa sa véritable identité et celle de ses enfants. À la naissance, le futur Apollinaire fut déclaré sous le nom de Guillaume Albert Dulcigni et son frère cadet, sous celui d’Albert Zevini. Plutôt qu’une manie héritée de sa mère ou le besoin de suivre une mode d’époque, on est en droit de dire que l’usage du pseudonyme trahit chez Apollinaire une manière particulière d’être. Comme le Jusserand de la Chronique des Pasquier de Georges Duhamel, Guillaume s’est mis très tôt à la recherche d’un pseudonyme qui, en lui permettant de « changer de nom » le ferait « changer d’âme, changer de rêves, de vertus et de pouvoirs ». Nous avons pu dénombrer vingt-six pseudonymes22 utilisés par le poète, compte non tenu de plusieurs qui restent encore hypothétiques, tels ceux qu’il a pu prendre dans Tabarin, dès 1901, à une date où il n’a pas encore choisi le pseudonyme de Guillaume Apollinaire. Mis à part les pseudonymes collectifs et ceux hérités ou empruntés dont il n’est pas l’inventeur, on arrive au chiffre de dix-sept pseudonymes plus spécifiquement apollinariens, douze d’entre eux appartenant au journaliste, trois au poète (Abbé de Thélème, Guillaume Macabre, Guillaume Apollinaire) et deux au préfacier de recueils libertins (Germain Amplecas, Fernand Laviet), le pseudonyme de Louise Lalanne étant lui-même successivement utilisé pour signer une chronique littéraire et des poèmes.

26Comment le pseudonyme de Guillaume Apollinaire s’est-il constitué ? Dans la liste de ses prénoms, le poète n’a pas laissé au hasard le soin de retenir Apollinaris, francisé en Apollinaire. Ainsi opposait-il à la nuit et à la tristesse de Guillaume Macabre, la gloire solaire d’Apollon et l’éternité elle-même lumineuse du saint évêque de Ravenne. Quant à Guillaume, transposition exacte de Wilhelm, Apollinaire se plaît à préciser que sa fête « tombe le 25 juin » et qu’il s’agit du saint Guillaume abbé, « aimé de Sainte Lucie, celle de Naples », ce qui est une façon de mettre un peu plus de lumière dans son pseudonyme par la grâce de Lucie et du Sud.

  • 23 « Le larron » (GPO, p. 69).
  • 24 Les connotations historiques et littéraires de Guillaume sont exploitées en revanche dans un poème (...)
  • 25 V., sur la relation Apollinaire/Napoléon, la très fine analyse de Madeleine Boisson dans son Apolli (...)

27Gérard Genette a glosé la prolifération du pseudonyme comme refus œdipien du patronyme. Dans le cas d’Apollinaire, dont l’identité du père n’est nullement avérée, on doit interpréter autrement ce phénomène. Incapable de s’identifier à un père dont l’énigme ne cessera de le hanter : « Ton père fut un sphinx et ta mère une nuit23 », Apollinaire refuse également le patronyme hérité de sa mère et retient deux des cinq prénoms dont elle l’avait généreusement doté dans l’acte de reconnaissance légale du 2 novembre 1880. Le poète a conservé le premier et le dernier de ces prénoms, Guillaume (c’est sous l’appellation originelle de Wilhelm qu’on le désignera toujours dans sa famille) et Apollinaris ; Albert son deuxième prénom, retenu pour son frère cadet, ayant été éliminé d’office, Alexandre, attribué sans doute à cause du deuxième prénom de sa mère, Alexandrine, également écarté, de même que Wladimir. Deux prénoms en forme de patronyme définitif, mais deux prénoms que tout le travail du texte dans Alcools va tenter de rapprocher pour réduire l’écart entre ce Guillaume dont les connotations valorisantes n’apparaissent pas dans ce livre24 et Apollinaire, proche d’Apollon, dieu solaire et de la poésie, du saint évêque de Ravenne, du magicien Apollonius de Tyane convoqué dans « Zone » et, plus secrètement, de Napoléon, parfois glosé en « véritable Apollon25 ».

28Qu’Apollinaire n’ait pas eu clairement conscience en choisissant son pseudonyme du poids de toutes ces connotations dont l’exégèse l’a chargé n’empêche nullement de remarquer la force génératrice de sens et de poésie qu’il contient. Au demeurant, on ne peut exclure que Wilhelm Apollinaris de Kostrowitzky ait voulu ériger le pseudonyme de Guillaume Apollinaire en programme de son destin de poète et on est bien forcé de constater que ce programme a été tenu. On ajoutera que le seul fait d’avoir francisé ses deux prénoms originels, Wilhelm et Apollinaris, témoigne déjà avec force du désir de reconnaissance qui ne cessera d’habiter l’étranger apatride et bâtard en quête d’un pays, d’une légitimité, d’une identité.

7 Fonctions du nom propre dans Alcools

  • 26 Pour Çakountala, il s’agit de l’épouse du roi Doushmanta dans le drame du poète hindou Kalidasa.

29Ainsi le programme de l’écrivain se révèle-t-il dès l’ouverture du livre. L’étude des noms propres de personnes permet alors de vérifier la mise en œuvre d’une stratégie d’écriture. Grâce au nom propre, le texte s’enracine dans le réel historique, biographique, anecdotique dont Wilhelm de Kostrowitzky se nourrit ; grâce à lui également il s’en échappe en le transformant. « La Chanson du Mal-Aimé » offre de ce point de vue le meilleur exemple des différentes fonctions du nom propre dans la poésie d’Apollinaire. Les noms propres y figurent à différents niveaux. Le premier d’entre eux, dans l’espace du poème, Paul Léautaud, péri-textuel, reliant le texte à l’histoire immédiate, les autres permettant ensuite de marier histoire ancienne, légendes et mythes, conduisant le lecteur de Pharaon à Ulysse et Sacontale26, à Jésus-Christ et Barrabas, au prince Régent de Bavière Luitpold enfin, dernier nom propre de personne rencontré dans le poème, et retour en quelque sorte à l’histoire contemporaine. Chemin faisant, le poète s’est identifié au souverain d’Égypte, à l’époux royal de Sacontale, à Orphée, permettant ainsi à l’histoire du mal-aimé d’accéder à la dimension d’un véritable mythe.

  • 27 Sans gloser la propriété divinatoire du prénom de Lou — Louise de Coligny Chatillon n’entrera dans (...)
  • 28 Alfred Jarry, Œuvres complètes, tome I, Minutes de sable mémorial, Paris, Gallimard, coll. « Biblio (...)

30Dans ce parcours initiatique, l’épisode des sept épées constitue le point le plus avancé du travail poétique sur le nom propre. Certes les noms propres désignent ici des objets et non point des personnes ou, plus exactement, cinq exemplaires d’un seul et même objet, puisque cinq seulement des épées sont nommées. Mais on observe que ces épées, d’abord assimilées à des lieux, des états ou d’autres objets deviennent, pour ce qui est des deux dernières, des personnes : « l’ami » (sixième épée), « une femme » (septième épée). L’extrême polysémie de ces strophes tient sans doute d’abord aux créations verbales, pures parce qu’exemptes de référent initial, utilisées pour dénommer les quatre premières épées. Chacun de ces noms propres fonctionne à la façon d’un mot-valise d’où se déplie et se déploie l’infini éventail du sens, parfois jusqu’à l’antithèse. Outre Pal et Plaie, Pâle, et pourquoi pas ? Praline, on peut lire par exemple dans « Pâline » tout à la fois l’anagramme du sexe masculin (la p…) et trois prénoms féminins, Line, Aline, Pauline en même temps que la dénégation du premier de ces prénoms (c’est pas Line). On peut aussi relever l’extrême ambiguïté de Malourène (Male ou Reine, Ma Lou27 reine, Mal, Marlou, l’Amour/Haine). Bref, on pourrait reprendre à propos de ces créations verbales, ce que Jarry disait de Faustroll : « Tous les sens qu’y trouvera le lecteur sont prévus, et jamais il ne les trouvera tous et l’auteur lui en peut indiquer, Colin-Maillard cérébral, d’inattendus, postérieurs et contradictoires28. » Ainsi passe-t-on dans Alcools des noms propres dotés d’un référent clairement identifiable, Paul Léautaud, Juliette Blaesius, Thomas de Quincey, pour prendre des exemples de niveaux différents, aux noms propres qui sont de pures créations verbales produisant leur référent dans le texte même (les sept épées) en passant par les nombreux prénoms que le contexte seul permet d’identifier dans quelques cas (Annie, Marie) ou que la critique historique permettra d’identifier peut-être un jour (Louise, Clotilde).

8 La question des prénoms

31Je voudrais justement faire porter l’éclairage pour finir sur la question des prénoms.

  • 29 Apollinaire a trouvé ce prénom dans Fiametta de Boccace dont il avait entrepris la traduction en 18 (...)

32Ceux dont l’histoire, la légende ou la littérature ont établi la notoriété fonctionnent comme des noms propres à part entière : Rosemonde, Loreley, Merlin, Viviane, etc. D’autres renvoient au contexte de l’histoire d’Apollinaire, au sens le plus large du terme « histoire » et font problème. Si Annie et Marie sont d’un décryptage relativement facile, nous y reviendrons, il n’en va pas de même en revanche pour Zélotide29, Lorie, Louise, Diamante, Clotilde, dont on ne connaît, pour l’heure, aucun référent initial dans la biographie d’Apollinaire. Tous ces prénoms en ribambelle tressent une guirlande de figures féminines en même temps qu’ils prénomment l’absence.

8.1 Deux prénoms privilégiés : Annie et Marie

  • 30 Michel Décaudin reproduit cette longue lettre-confession dans Alcools de Guillaume Apollinaire, op. (...)

33Revenons à présent aux deux prénoms qui renvoient aux deux principales inspiratrices du livre. Annie et Marie sont au centre de deux cycles de poèmes tout à la fois distincts et superposables. À travers elles se joue la pratique d’une présence-absence qui sous-tend toute la poétique d’Alcools. Apollinaire a clairement permis d’établir que plusieurs des poèmes les plus célèbres de son livre ont été inspirés par ses amours malheureuses pour Annie Playden et Marie Laurencin. Ce secret, avoué à Madeleine Pagès30, déployé par la critique, reste pourtant bien caché pour le lecteur ordinaire.

34Le nom de l’inspiratrice de « La Chanson du Mal-Aimé » ne figure nulle part à l’intérieur de ce poème pas plus que dans les autres grands poèmes du cycle d’Annie, « L’Émigrant de Landor Road », « La maison des morts », « Salomé » et s’il apparaît bien en tête d’un poème, dont le titre initial était d’ailleurs « Fanny », il entretient avec lui un rapport pour le moins énigmatique. Dans « Annie » en effet la douleur de la séparation définitive se cache sous le masque d’une fantaisie teintée de mélancolie. À peine transformé, le prénom réapparaît dans l’avant-dernier poème du livre, « Cors de chasse », où le souvenir de cet amour malheureux se superpose à l’histoire, quasi légendaire, de Thomas de Quincey et d’Anna, la jeune prostituée que le célèbre écrivain anglais avait prise sous sa protection.

  • 31 L’expression est utilisée par Apollinaire lui-même dans la lettre-confession évoquée ci-dessus.
  • 32 Roland Barthes, S/Z, Paris, Seuil, 1970.
  • 33 Un manuscrit de « Rhénane d’automne », reproduit par Michel Décaudin dans Le dossier d’Alcools, Gen (...)

35L’exemple de Marie va dans le même sens que le précédent. Ce prénom qui apparaît pour la première fois dans le poème éponyme se retrouve dans Les cloches mais rien ne relie biographiquement ces deux occurrences. Au reste, si la Marie qui donne son titre à l’un des « poèmes de fin d’amour31 » de ce livre est bien, au point de départ de l’inspiration du poète, Marie Laurencin, on s’aperçoit que se superpose à son image celle de la jeune stavelotaine, Maria (Mareye en wallon) Dubois, connue par Apollinaire treize ans plus tôt. De son côté, le poème « Marizibill » utilise un prénom qui fait partie du folklore de Cologne pour désigner les prostituées, mais ce prénom, formé de Marie et de Sibylle, compte tenu de la date de rédaction du texte (sans doute au printemps 1912) se charge également du souvenir de Marie Laurencin. En revanche, ces autres « poèmes de fin d’amour » que sont « Zone », « Le Pont Mirabeau », « Le voyageur » ne nomment jamais Marie Laurencin, laquelle se voit dédicacer « Crépuscule » où Picasso est surtout présent : « À Mademoiselle Marie Laurencin ». Il est facile à partir de là de vérifier l’assertion de Barthes selon laquelle « lorsque des sèmes identiques traversent à plusieurs reprises le même nom propre et semblent s’y fixer, il naît un personnage32 ». Effectivement, les sèmes attachés à ces deux prénoms d’Annie et de Marie — cruauté, distance, danger, instabilité et, simultanément, charme, beauté, fascination —, composent un personnage contrasté et ambigu. Celui d’une femme, épouse et sœur, vierge et putain33, propre à exalter la souffrance du mal-aimé.

36C’est dire aussi que dans le tissu même du livre, le nom propre agit pour dissimuler l’identité exacte de certaines personnes, brouiller les pistes, subvertir l’histoire individuelle de Wilhelm de Kostrowitzky afin de la soumettre aux exigences de Guillaume Apollinaire.

*

37Tout nom propre interroge avec d’autant plus de force qu’il n’est pas relié à l’Histoire ou à une histoire connue. Apollinaire révèle ainsi indirectement, semble-t-il, l’image qu’il se fait de son lecteur. Le lecteur qu’il suscite et qu’il retient manifeste, à coup sûr, de l’intérêt pour une poésie du moi, une poésie incarnée, mais en même temps pour une poésie de l’énigme à décrypter qui ne se sépare point de l’événement qui l’a fait naître, une poésie, enfin, et indissociablement, où les mots ont leur poids, leur volume et leur sens. Parmi eux, les noms propres de personnes constituent comme le fil d’Ariane qui permet à ce lecteur de circuler dans le labyrinthe d’Alcools non point pour s’en échapper mais pour s’y perdre.

Notes

1 Citation figurant en exergue du volume collectif, La Chose capitale, Essais sur les noms de Barbey, […] Paulhan, Philippe Bonnefis et Alain Buisine (dir.), Lille, PUL, coll. « Travaux et Recherches », 1981. Cet ouvrage comprend in fine une excellente bibliographie descriptive et analytique. Je veux dire également ma gratitude à Jeanne-Marie Barbéris pour les remarques utiles qu’elle a bien voulu apporter à ce texte.

2 « […] chacun de mes poèmes est la commémoration d’un événement de ma vie », lettre d’Apollinaire en réponse à l’article d’Henri Martineau paru dans Le Divan (juillet-août 1913), citée par Michel Décaudin dans Alcools de Guillaume Apollinaire, Paris, Gallimard, coll. « Foliothèque », 1993.

3 Mon analyse s’appuie, pour l’essentiel, sur les travaux de Marie-Noëlle Gary-Prieur et notamment sur sa Grammaire du nom propre, Paris, PUF, 1994, et sur l’ouvrage collectif Nom propre et nomination, actes du colloque de Brest, édités par Michèle Noailly, Paris, Klincksieck, 1995.

4 C’est la thèse soutenue par Hans Reichenbach dans son ouvrage : Elements of Symbolic Logic, New York, The Macmillan Company, 1947.

5 Michel Décaudin fournit un lexique des noms propres de personnes et de lieux dans l’ouvrage cité page précédente note 1.

6 Ces deux citations sont extraites de « Zone », dans Alcools suivi de Le Bestiaire et de Vitam impendere amori, Paris, Gallimard, coll. « Poésie/Gallimard », 1966 (désormais GPO), p. 9 et 14.

7 « Il s’en allait au milieu des Hamlets blafards » (GPO, p. 59).

8 « Tu ressembles au Lazare affolé par le jour » (« Zone », GPO, p. 11) ; « Guillaume qu’es-tu devenu / Le Lazare entrant dans la tombe / Au lieu d’en sortir comme il fit » (« À la Santé », GPO, p. 126).

9 « Nous semblions entre les maisons […] Lui les Hébreux moi Pharaon » (GPO, p. 17) ; « Quel Belzébuth es-tu là-bas » (GPO, p. 23).

10 « O La Vallière / Qui boite et rit / De mes prières / Table de nuit » (GPO, p. 133).

11 « Elle était décolletée en rond / Et coiffée à la Récamier » (GPO, p. 124).

12 V. sur cette question l’article de L. C. Breunig, « Les poètes se nomment », Quaderni del Novecento Frances, I, 1984 : « Apollinaire e l’avanguardia », p. 267-283.

13 Une ébauche de poème inspiré par ce séjour en prison comportait la strophe suivante : « Je suis Guillaume Apollinaire / Dit d’un nom slave pour vrai nom / Ma vie est triste toute entière / Un écho répond toujours non / Lorsque je dis une prière » (Po, p. 1070).

14 V. note 1, p. 168.

15 Tout comme les autres dédicaces, celle-ci, absente de la publication pré-originale du poème en 1911, n’apparaît que dans l’édition originale d’Alcools.

16 Cette version est accréditée par le poète lui-même dans le chapitre « Poésie » du Poète assassiné.

17 V. « Les impromptus de Jean Moréas », dans « La Vie anecdotique » (16 juin 1911) (PrIII, p. 64). Apollinaire lui-même avait joué sur le signifiant du prénom de Marie dans un poème du Bestiaire : « La colombe / Colombe, l’amour et l’esprit / Qui engendrâtes Jésus-Christ / Comme vous j’aime une Marie / Qu’avec elle je me marie. »

18 V. les « Ébauches pour La Chanson du Mal-Aimé » publiées par Michel Décaudin dans Création, XIII, 1978, p. 7-52.

19 La séparation des deux royaumes n’eut lieu qu’en 1907.

20 Fils du journaliste et romancier d’origine irlandaise, expulsé de France en 1880, qui s’était improvisé prince de l’île de la Trinidad en 1894. Apollinaire dit de lui : « Harden Hickey fut mon ami. / Son père régna dans une île. / Mais les Anglais n’ont pas permis / Qu’il y vécût, prince tranquille / Comme une petite fourmi. »

21 L’hypothèse de P.-M. Adéma, admise jusqu’ici, selon laquelle le père d’Apollinaire serait Francesco Fluigi d’Aspermont, n’est plus aussi assurée.

22 Sur la question des pseudonymes d’Apollinaire, je renvoie le lecteur à mon « Apollinaire masqué », supra, p. 31-38.

23 « Le larron » (GPO, p. 69).

24 Les connotations historiques et littéraires de Guillaume sont exploitées en revanche dans un poème de Calligrammes, « À Nîmes » (Po, p. 211) où l’on peut lire : « Je suis le charretier du neuf charroi de Nîmes », vers qui renvoie à la chanson de geste du même nom dont le héros est le comte Guillaume d’Orange, dit « Guillaume au court nez », futur saint Guillaume le Grand.

25 V., sur la relation Apollinaire/Napoléon, la très fine analyse de Madeleine Boisson dans son Apollinaire et les mythologies antiques, Fasano, Schena/Paris, Nizet, 1989, p. 651.

26 Pour Çakountala, il s’agit de l’épouse du roi Doushmanta dans le drame du poète hindou Kalidasa.

27 Sans gloser la propriété divinatoire du prénom de Lou — Louise de Coligny Chatillon n’entrera dans la vie d’Apollinaire qu’en 1914 —, il n’est pas interdit de penser ici à cette Louise qui fut une des aventures de jeunesse du poète. V. Po, p. 843.

28 Alfred Jarry, Œuvres complètes, tome I, Minutes de sable mémorial, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1972, p. 172.

29 Apollinaire a trouvé ce prénom dans Fiametta de Boccace dont il avait entrepris la traduction en 1899.

30 Michel Décaudin reproduit cette longue lettre-confession dans Alcools de Guillaume Apollinaire, op. cit., p. 153-160.

31 L’expression est utilisée par Apollinaire lui-même dans la lettre-confession évoquée ci-dessus.

32 Roland Barthes, S/Z, Paris, Seuil, 1970.

33 Un manuscrit de « Rhénane d’automne », reproduit par Michel Décaudin dans Le dossier d’Alcools, Genève, Droz/Paris, Minard, 1971, p. 188, rapproche ces deux figures de la femme : « Ah ! qu’ils sortent tous de leurs bières : / La vierge sage et la putain. »

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