En tout cas, à l’instant où le roi Philippe fait crier à tous de se rassembler, la guerre est finie. La bataille commence2.

Les batailles comme objet d’histoire

1Dans ce chapitre, je chercherai à montrer comment une perspective critique sur la catégorie mythe qui insiste sur sa nature politique, performative et discursive, permet d’aborder sous un angle nouveau cet objet longtemps tenu à l’écart par les historiens critiques : les batailles. Étroitement associées à une certaine historiographie positiviste propre à la seconde moitié du XIX^e siècle, les batailles, en tant qu’objets historiques, ont depuis suscité les moqueries de nombre d’historiens ; en particulier les historiens se revendiquant de l’histoire des mentalités et dénonçant cette histoire « batailles-et-traités » dont le but était de décrire les faits « tels qu’ils ont réellement eu lieu » (Geschichte wie es eigentlich gewesen, selon la formule de Ranke déjà évoquée plus haut) et s’énonçant sous la forme d’une séquence