1 Ce chapitre est la traduction de Meylan 2019b.

2 Duby 1973, p. 157.

3 Voir par exemple Simiand 1903 ; Veyne 1974, p. 70 ; Offenstadt 2010.

4 Offenstadt 2010, p. 162.

5 Sur le retour de ces idoles, voir Le Goff 1999. Pour un exemple récent d’une telle production idolâtre, voir Ozouf 2005.

6 Duby 1973.

7 Duby 1973, p. 13-14. L’influence à la fois sur ce texte et plus généralement sur l’École des Annales de Claude Lévi-Strauss, et plus indirectement de Lucien Lévy-Bruhl, est ici patente.

8 Le Goff 1999. L’historien norvégien Sverre Bagge offre une illustration de cette tendance dans l’historiographie de la Scandinavie médiévale. Dans son From Gang Leader to the Lord’s Anointed, Bagge utilise, inter alia, les récits de batailles pour discuter non pas les événements eux-mêmes mais plus généralement les attitudes et la « mentalité politique » (Bagge 1996, p. 9- 10). On notera que certains historiens se sont opposés explicitement à une telle position théorique, voir par exemple Kaegi 1992, p. 17, 144.

9 Duby 1973, p. 12 ; Clausewitz (von) 1989, p. 101.

10 Þá mæltu sumir, at þat væri ómerkiligt, at þeir hefði eigi allir eina sǫgu frá þeim stórtíðendum.
Ok þar kom at, at þeir urðu á þat sáttir, at Rǫgnvaldr jarl skyldi ór skera ; skyldi þeir þat síðan allir flytja (Finnbogi Guðmundsson 1965, p. 227).

11 Lincoln 1999 ; 2014.

12 Duby 1973, p. 12.

13 Wiget 1998-2019.

14 L’archéologue Per Fett, par exemple, déclarait lorsqu’on lui a demandé s’il valait la peine de commémorer la bataille qu’il ne croyait pas que « la bataille [était] un événement historique » (« han ikkje trude “at slaget var ei historisk hending” » ; Ottesen 2010, p. 45). Krag 2003, p. 191, remet en question le nom de la bataille mais accepte son historicité, voir aussi Krag 1995, p. 101.

15 Pour une liste de toutes les sources poétiques (scaldiques) concernant la bataille, voir Finnur Jónsson 1911 ; voir également Helle 2006a.

16 Il s’agit de la Óláfs saga Tryggvasonar du moine Odd Snorrason (c. 1190), les Gesta Danorum de Saxo Grammaticus (c. 1200), la Jómsvíkinga saga (c. 1200), la Fagrskinna (c. 1220), la Heimskringla (c. 1230), la Óláfs saga Tryggvasonar en mesta (composée au XIV^e siècle) et la Knýtlinga saga (c. 1250). Au sujet des relations entre ces textes, on consultera Andersson 2005. Peuvent également être ajoutés deux poèmes datant de 1200, la Jómsvíkingadrápa de Bjarni Kolbeinsson et la Búadrápa de Thorkel Gíslason. Dans ce qui suit je me concentrerai sur trois textes, la Óláfs saga Tryggvasonar d’Odd Snorrason, la Fagrskinna et la Heimskringla.

17 Le leiðangr est une institution norvégienne visant à assurer la défense du pays. Les lois norvégiennes (qui datent du XIIi^e siècle, mais le mot est déjà attesté dans la poésie du Xi^e) indiquent que le roi peut convoquer un nombre d’hommes déterminé qui doivent être équipés d’armes et d’un bateau en bon état, aussi bien pour défendre le pays que pour mener une guerre d’agression ; voir Musset 1997, p. 89-96 ; See (von) 2002.

18 Megaard 1999.

19 Pour la date 994, voir Bagge 1991, p. 55 ; pour les autres dates, voir par exemple Helle 2006b, p. 64.

20 La Fagrskinna remplace « la tempête » par « la pointe des armes ».

21 La strophe est reproduite presque verbatim dans deux récits, la Heimskringla (Óláfs saga Tryggvasonar, chap. 37) et la Fagrskinna (chap. 21) : Mjǫk lét margar snekkjur, ǀ Mærðar ǫrr, sem knǫrru, ǀ Óðr vex skalds, ok skeiðar ǀ Skjaldhlynr á brim dynja, ǀ Þás ólítinn útan ǀ Élherðir [Fagrskinna : Oddherðir] fór gerða, ǀ Mǫrg vas lind fyr landi, ǀ lǫnd síns fǫður rǫndu (Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 276 ; Bjarni Einarsson 1985, p. 129). On notera la deuxième périphrase (kenning) pour guerrier qui utilise l’image de la tempête (d’épées ou de flèches).

22 Cf. Helle 2006b, p. 59. Cette demi-strophe est préservée par la Jómsvíkinga saga (MS 510 4^to) : « La cruelle grêle du combat volait dans le mauvais temps d’Odin — il devenait aisé de trouver le repas du charognard [des cadavres] pour de nombreux loups » (Dreif at Viðris veðri ǀ (vargi) grimmu (mǫrgum ǀ varð auðfundit virði ǀ valgagls) þrimu hagli). Pour la traduction, je suis l’ordre des mots donné par son éditeur Finnur Jónsson 1912, p. 136. La kenning « le mauvais temps de Vidrir » [Vidrir est l’un des nombreux pseudonymes d’Odin] est analysée par Snorri Sturluson dans la section de son Edda intitulée Skáldskaparmál, voir Faulkes 1998, p. 74.

23 Ok þá fór Hákon til lands ok heitr þá á Þorgerði Hǫlgabrúði tils sigrs sér. Ok áðr en við gengiskz hans bœn gaf hann henni son sinn níu vetra gamlan. Ok þá kom hon til orrostu með honum, ok gerðisk þá ógurlig orrosta með hagli, ok þá fellu mjǫk Jómsvíkingar (Ólafur Halldórsson 2006, p. 182-183). Son rite impie est également mentionné par Saxo Grammaticus, la Jómsvíkinga saga et la Óláfs saga Tryggvasonar en mesta.

24 Thorgerd Holgabrud apparaît dans d’autres sources dont la Jómsvíkinga saga, la Brennu-Njáls saga, et le Þorleifs þáttr jarlsskálds. Elle est le plus souvent associée à ce même jarl Hákon et ses mauvaises pratiques en matière de religion, voir McKinnell 1998-2001, p. 408-409 ; Meylan 2014a, p. 161-162.

25 Indrebø 1917 ; Finlay 2004, p. 3.

26 Norðmenn fellu meirr en fyrra hlut orrostunnar, en svá lauk, at Danir létu sígask, ok olli því mest ofrefli liðs ok snǫrp atsókn ok hér með var illveðri svá mikit, at dreif því hagli, er eitt haglkorn vá eyri. Þar í gegn áttu Danir horfa. Þá lét Sigvaldi hǫggva tengslin ok undan halda (Bjarni Einarsson 1985, p. 133).

27 La Jómsvíkinga saga explique pourquoi cela constitue un avantage : « et bien que les Jómsvíkingar lançaient des pierres ou des armes ou jetaient des lances, le vent les leur renvoyait » (Ok þó at þeir Jómsvíkingar kastaði grjóti eða vápnum eða skyti spjótum, þá bar veðrit þat aptr ; Blake 1962, p. 37).

28 Odd, au chapitre 18 de son Óláfs saga Tryggvasonar, indique que : « les Jómsvíkingar arrivèrent en Norvège et combattirent contre le jarl Hákon et son fils dans la baie de Hjörunga » (kómu Jómsvíkingar […] í Nóreg […] ok bǫrðusk þeir við Hákon jarl ok Eirík son hans á Hjǫrungavági ; Ólafur Halldórsson 2006, p. 182). Au chapitre 40 de la Heimskringla il est écrit que : « bien plus d’hommes de Hákon furent tués parce que les Jómsvíkingar… » (ok fell… milku fleira af Hákonar liði, því at Jómsvíkingar… ; Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 281). En ce qui concerne l’usage des identités « nationales » par la Fagrskinna, voir la note 26 ci-dessus.

29 Andersson 2005, p. 217 ; Finlay 2004, p. 1-2, 15-16 ; Lincoln 2014a, p. 112-113.

30 Ainsi, Finlay 2004, p. 14, écrit que la Fagrskinna fait de Hákon le païen « une sorte de héros ».

31 Andersson 2005, p. 217.

32 Þá gerði illviðri ok él svá mikit, at haglkornit eitt vá eyri. Þá hjó Sigvaldi tengslin ok snøri undan skipi sínu ok vildi flýja (Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 283).

33 Varð þat allfrægt víða um lǫnd (Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 275).

34 Þat er sǫgn manna, at Hákon jarl hafi í þessi orrostu blótit til sigrs sér Erlingi, syni sínum, ok síðan gerði élit, ok þá snøri mannfallinu á hendr Jómsvíkingum (Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 286).

35 Voir aussi Bagge 1991, p. 217.

36 « Et lorsque le jarl Hákon apprit que les jarlar avaient christianisé toute la région du Vík [sur les côtes de la grande baie au sud d’Oslo], il devint très fâché et fit savoir à travers le Vík que nul ne devait oser rester chrétien » (En er Hákon jarl spurði hvat jarlarnir hǫfðu at hafzk, at þeir hǫfðu kristnat alla Víkina, ok varð hann þessu reiðr mjǫk. Sendir hann þá orð um Víkina at engum skyli hlýða á þessum sið at halda ; Ólafur Halldórsson 2006, p. 174).

37 Ólafur Halldórsson 2006, p. 173.

38 « C’était un chevalier talentueux et expert en matière de guerre. Il savait disposer ses hommes avec tant d’aisance que c’était comme s’il avait fait cela toute sa vie. Il partit alors avec cette troupe et livra de nombreuses batailles et obtint une grande victoire contre ses ennemis » (Hann var við allan riddaraskap ok herskapar búnað ; kunni hann ok svá nœfrliga fylkingum fara sem hann hefði í því jafnan stafat. Ferr hann nú með þessu liði ok átti margar orrostur ok vann mikinn sigr á óvinum sínum ; Ólafur Halldórsson 2006, p. 152).

39 Lönnroth 1975, p. 37. Il s’agit de noter ici que le premier roi de Norvège consacré fut Magnús Erlingsson (r. 1161-1184), longtemps après Olaf (r. 995-1000), un roi qui se trouve être pratiquement contemporain du moine Odd Snorrason. Concernant le développement d’une idéologie chrétienne de la royauté en Scandinavie médiévale, voir par exemple See (von) 2002 et Bagge 2014, p. 81.

40 Heyri þér brœðr enir kristnu ok feðr ! Því játi ek fyrir Guði ok helgum mǫnnum at mik gleðr dýrð at vinna enum heilsamligsta Óláfi konungi Tryggvasyni… er undirrót er yðarrar hjálpar ok skírnar ok alls farnaðar (Ólafur Halldórsson 2006, p. 125).

41 Pour une évaluation analogue du traitement du jarl Hákon par Snorri, voir See (von) 2001, p. 379.

42 Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 258 ; la Fagrskinna, un texte pro-norvégien s’accorde avec la perspective de Snorri, Bjarni Einarsson 1985, p. 116-117.

43 Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 282. Ni Odd ni la Fagrskinna ne citent cette strophe.

44 Ólafur Halldórsson 2006, p. 132-143 ; deux autres textes historiographiques en latin de la fin du XII^e siècle (donc antérieurs à Snorri), celui de Theodoricus monachus (chap. 4) et la Historia Norwegie (chap. 17), confèrent ce rôle sinistre au jarl Hákon.

45 Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 226-227.

46 Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 242. Pour l’importance des sacrifices communautaires dans la représentation de l’ordre politique ancien, voir une autre saga de la Heimskringla, la Hákonar saga góða (chap. 16 ; p. 170-171). En outre, le jugement de Snorri concernant l’attitude religieuse des fils de Hákon est éclairante : « Les jarlar Eirík et Svein étaient tous deux baptisés… et lorsqu’ils gouvernaient la Norvège ils laissèrent chacun faire comme il le désirait concernant l’observance du christianisme, mais ils respectèrent les anciennes lois et toutes les coutumes du pays et furent des hommes très appréciés » (Eiríkr jarl ok Sveinn jarl létu báðir skírask… en meðan þeir réðu fyrir Nóregi, létu þeir gera hvern sem vildi um kristnihaldit, en forn lǫg heldu þeir vel ok alla landssiðu ok váru men vinsælir ; p. 372 ; je souligne). En ceci, ils se démarquent fortement du roi Olaf Tryggvason qui commet des atrocités lors de sa tentative de conversion de la Norvège.

47 Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 203 ; cf. Fagrskinna, chap. 14, Bjarni einarsson 1985, p. 98.

48 Voir Ágrip, chap. 12-13 ; le chap. 21 de la Óláfs saga Tryggvasonar d’Odd Snorrason ; le chap. 22 de la Fagrskinna, omet la porcherie. Theodoricus monachus mentionne au chap. 10 la porcherie et le meurtre mais pas les viols alors que la Historia Norwegie, chap. 17, ne mentionne que la mort de Hákon aux mains de son esclave.

49 En hitt er satt at segja frá Hákoni jarli, at hann hafði marga hluti til þess at vera hǫfðingi, fyrst, kynkvíslir stórar, þar með speki ok kœnleik at fara með ríkdóminum, rǫskleik í orrostum ok þar með hamingjuna at vega sigrinn ok drepa fjándmennina.… Manna ǫrvastr var Hákon jarl, en ina mestu óhamingju bar slíkr hǫfðingi til dánardœgrs síns. En þat bar mest til, er svá varð, at þar var sú tíð komin, at fyrirdœmask skyldi blótskaprinn ok blótmenninir, en í stað kom heilǫg trúa ok réttir siðir (Bjarni Aðalbjarnarson 2002 vol. I, p. 298-299).

50 Hamer 1992 ; Sverrir Tómasson 2004 ; Bagge 1991, p. 221.

51 Bagge 1991, p. 222.

52 Voir par exemple Bjarni Aðalbjarnarson 2002, vol. I, p. 324-325.

53 À en croire l’historiographie islandaise médiévale, l’assemblée seule avait le pouvoir de décréter la conversion au christianisme, voir par exemple l’Íslendingabók d’Ari Thorgilsson, Jakob Benediktsson 1986, p. 14-18.

54 See (von) 2002 ; Helle 2003, p. 369-391.

55 La comparaison de ces récits contribue à mon sens à confirmer la thèse de Koht 1921, p. 76-91, à savoir que la Heimskringla est dominée par un conflit de classe entre la monarchie et l’aristocratie plutôt que par des vendettas entre individus ou clans, comme le voudrait Bagge 1991, p. 75.

56 Cette paraphrase m’a été suggérée par Bruce Lincoln lors du colloque organisé en son honneur à Chicago (4-6 novembre, 2016).