Enfances du champ littéraire français : à propos de l’époque romantique

1À plusieurs reprises dans le chapitre des Règles de l’art intitulé « La conquête de l’autonomie », Pierre Bourdieu traite les années 1850 comme une avancée brutale dans le processus d’autonomisation du champ littéraire français. Ce faisant, il rejoint, non sans nuances toutefois, Sartre et Barthes dans une tradition qui remonte aux sources de la sociologie de la littérature, et qui consiste à envisager le tournant du demi-siècle comme moment de rupture symbolique avec l’ordre ancien, de consommation par la bourgeoisie de sa victoire économique et politique et, par réaction, de prise de conscience par l’écrivain de sa situation en porte-à-faux1.

2Communément admise, la rupture entre un avant et un après 1850 a pour conséquence de rabattre implicitement la période romantique sur la littérature « prémoderne », et par là d’inciter ceux qui l’étudient à se priver, sous peine d’anachronisme, de l’efficace du concept de champ et de ses implications. Perte d’autant plus douloureuse que