Les conséquences réelles de l’auto-illusionnement

1Si la science moderne est fondamentalement la communication de connaissances nouvelles, elle a toujours été, dans son projet universaliste, une affaire internationale. Son institutionnalisation n’en a pas moins donné lieu — comme on l’a vu en Europe, où la formation des États et l’émergence d’institutions scientifiques et universitaires furent étroitement liées — à une limitation nationale, voire à la naissance de communautés scientifiques nationales. Les universités médiévales fondées comme centres de savoir, ecclésiastiques ou politiques, ont toujours eu une portée universelle. Les « nations » y rassemblaient les étudiants selon leur origine et servaient à leur identification lors de leurs séjours à l’étranger. Le latin était la langue commune et le resta même en dehors de l’université dans les cercles de l’humanisme naissant à la fin du Moyen Âge. La « république des lettres » des XVII^e et XVIII^e siècles est une sorte de « scientific community » distinguée qui écrivait en f