In human communication, objects – in the widest sense – can be referred to in two entirely different ways.
They can either be represented by a likeness, such as a drawing, or they can be referred to by a name1.

Introduction

1Qu’ont en commun Atē, l’aveuglement temporaire qui s’empare d’Agamemnon l’amenant à enlever Briséis à Achille, et les Litai, les implorations auxquelles Phénix, ancien précepteur du Péléide, fait appel pour le persuader à accepter la négociation avec le souverain argien et à apaiser finalement sa colère ? Et encore, que peuvent bien partager ces deux figures issues des poèmes homériques avec l’enfant d’Horkos, fils du Serment, puissance perturbante évoquée par l’oracle pythique, dans le VI^e livre des Histoires d’Hérodote, afin de prévenir le spartiate Glaucos des conséquences qui attendent ceux qui jurent le faux ? Une réponse immédiate à ces questions s’offre au lecteur, si l’on considère que ces trois figures rentrent dans la définition de ce qu’on désign