Préambule : un tandem inattendu

1Ces vies auraient pu ne jamais se croiser. Nul déterminisme ne saurait résoudre l’énigme de l’amitié qui lia Henri Calet et Francis Ponge, au cœur des turbulences du champ littéraire des dix années qui suivirent la Libération. Les avatars de cette amitié sont paradoxaux, dans leur contenu comme dans leur tonalité, qui toujours bannissent la familiarité ou la confidence intime. S’y mêlent d’ailleurs des échanges entre deux couples (Henri et Marthe Calet, Francis et Odette Ponge), prolongés par les lettres entre Ponge et Christiane Martin du Gard. Pour les comprendre entièrement, il eût fallu une trace des paroles des deux hommes à l’occasion de leurs nombreux rendez-vous, ou encore au téléphone.

2Nous-même avons travaillé selon une démarche narrative, risquée, pour rendre signifiante la chronologie d’un échange de lettres. C’était peut-être la moins mauvaise des solutions pour appréhender l’évolution des rapports personnels et professionnels des deux hommes. Nous intégrons à cet en