1 « Consuelo avait cent fois entendu raconter à la chanoinesse Wencesclawa de Rudolstadt la généalogie, les alliances et l’histoire anecdotique de toutes les principautés et aristocraties grandes et petites de l’Allemagne et des pays circonvoisins », Consuelo, (lxxii, 577). Nos références sont à l’édition Phébus Libretto
2 Pour qui garde mémoire de Consuelo au moment de lire Histoire de ma vie, des références apparaissent qui sont données de manière hâtive : « Aurore de Koenigsmark fut faite, sur ses vieux jours, bénéficiaire d’une abbaye protestante ; la même abbaye de Quedlinbourg dont la princesse Amélie de Prusse, sœur de Frédéric le Grand et amante du célèbre et malheureux baron de Trenk [graphie adoptée ici}, fut abbesse par la suite », Histoire de ma vie, Œuvres autobiographiques, Paris, Gallimard, « Pléiade », 1970-1971, 2vol., vol. I, p. 30. La Dauphine de France, nièce du Maréchal de Saxe et mère de trois rois (Louis XVI, Louis XVIII et Charles X) se trouve également nommée dans les deux ouvrages : elle est cousine d’Aurore de Saxe dans l’un (Histoire de ma vie, op. cit., vol. I, p. 32-33), de la princesse de Culmbach dans l’autre (C, lxxxvii, 717). La seule inscription vraiment explicitée de la mémoire familiale dans l’imaginaire dix-huitiémiste du roman concerne un type plutôt qu’un nom : celui du bénin chanoine amoureux de ses aises, en qui l’auteur d’Histoire de ma vie reconnaît un arrangement de la figure de son oncle de Beaumont (op. cit., vol. I, p. 621).
3 Sand, qui dit avoir éprouvé la fausseté de ce personnage, accepte néanmoins de la dire « fille d’un esprit supérieur » : « Sortie de sa petite ville de La Châtre sans avoir rien appris, sachant à peine lire et écrire, elle avait occupé ses longs loisirs à Nohant à lire toute espèce de livres. D’abord ce furent des romans, dont toutes les femmes de chambre ont la passion, ce qui fait que je pense souvent à elles quand j’en écris [...]. Tous les mémoires connus ont été avalés et retenus par cette tête froide, positive et sérieuse. Elle était versée dans toutes les intrigues de la cour de Louis XIV, de Louis XV, de la czarine Catherine, de Marie-Antoinette et du grand Frédéric, comme un vieux diplomate ; et si on était embarrassé de se rappeler quelque parenté des seigneurs de l’ancienne France avec les grandes familles de l’Europe, on pouvait s’adresser à elle, elle avait cela au bout de son doigt. [...] je l’ai connue vraiment érudite en ce genre », G. Sand, Histoire de ma vie, op. cit., vol. I, p. 656.
4 « Comme les laquais ont coutume de lire les lettres de leurs maîtres, c’est à l’antichambre que j’ai appris le contenu de la vie des grands », explique celui qui s’apprête à rapporter l’histoire de la princesse de Culmbach. (C, lxxxvii, 716).
5 Pour Favart, la référence est formulée au début du chapitre xcii (C, 756) ; pour la margrave de Bayreuth, au début du chapitre lxxxvii (C, 702). Conformément à la graphie ancienne, Sand écrit « Bareith » pour « Bayreuth ».
6 L. Cellier et L. Guichard en ont identifié un certain nombre dans l’édition critique qu’ils ont procurée du roman : G. Sand, Consuelo et La Comtesse de Rudolstadt, Paris, Garnier frères, « Classiques », 1959, 3 vol. Les deux éditeurs ont ainsi attiré l’attention sur Mes souvenirs de vingt ans de séjour à Berlin de Dieudonné Thiébault dont sortent, en particulier, l’évocation du domaine de Roswald (que son propriétaire, le comte Hoditz, transforme en féerie villageoise dans le souci d’en charmer son épouse) et l’idée d’y faire séjourner Frédéric II incognito (Paris, F. Buisson, 1805, 5 vol., vol. I, p. 226-238).
7 Mémoires de la margrave de Bayreuth [titre complet : Mémoires de Frédérique Sophie Wilhelmine, Margrave de Bayreuth, sœur de Frédéric-le-Grand, depuis l’année 1706 jusqu’à 1742, écrits de sa main], préface de P. Gaxotte, Paris, Mercure de France, « Le Temps retrouvé », 1967 [2001 pour l’édition de poche qui est notre édition de référence], p. II. Dorénavant abrégé MMB, suivi de la pagination en chiffres romains.
8 L’occasion des deux articles du Ier et du 8 septembre 1856 est la publication, dans le cadre de l’édition complète de la Correspondance de Frédéric II, du volume des lettres échangées entre celui-ci et sa sœur.
9 Ch.-A. de Sainte-Beuve, « La Margrave de Bareith. Sa correspondance avec Frédéric », Causeries du lundi, Paris, Garnier frères, 1857, vol. XII, p. 328-358, p. 329, p. 331 et p. 332.
10 Ibid., p. 329. Ou encore : « on ne se fait aucune idée, quand on ne l’a pas lue, de la grossièreté gothique et ostrogothique qu’elle nous démasque dans son entourage, et, si supérieure qu’elle soit à son sujet, elle en a quelque chose dans sa manière », p. 330.
11 La mémorialiste n’explicite pas elle-même ses modèles d’écriture. Le conte n’est jamais nommé ; le roman l’est une fois, certes, mais ironiquement et pour noter une description : « le soleil commençait à faire place aux ombres, pour parler en style de roman », Mémoires de la margrave de Bayreuth, op. cit., p. 449.
12 Pour la sagesse gnomique, on peut renvoyer aux considérations qui lient ensemble réflexion, savoir et vertu (ibid., p. 488).
13 Voir, par exemple, une histoire de pas et de lamentations nocturnes entendus de tous, dans la nuit du palais, sans explication : MMB, 436-437.
14 MMB, 541. Le portrait de Superville est introduit à la p. 539.
15 MMB, 373-377 et 432-436. Les Mémoires reviennent une troisième fois sur ce personnage (483-485) pour traiter son devenir en comtesse Hoditz : mais pour lui attribuer un sort, bien différent de celui que lui choisit l’auteur de Consuelo. Nous y reviendrons.
16 L’origine de ce type d’histoire serait à trouver dans le xvie siècle italien, mais il y a eu très vite une tradition en la matière, avec en particulier les Histoires mémorables et tragiques de ce temps de F. de Rosset (1615) : ce « best-seller» du xviie siècle a été réédité une quarantaine de fois (parmi lesquelles neuf traductions allemandes) jusqu’au milieu du xviiie siècle. Voir l’introduction d’A. de Vaucher Gravili à F. de Rosset, Histoires tragiques, Paris, Le Livre de Poche, 1994.
17 (C, lxxxvii, 702). On peut rapprocher cette assertion hasardée de l’engagement de la narratrice d’Histoire de ma vie de « citer textuellement » les lettres de son père dans la première partie de l’ouvrage (op. cit., vol. I, p. 79).
18 MMB, 374.
19 MMB, 376. Voyons la maîtresse d’Erlangen accompagnée de ses « deux filles d’honneur » : « ces dernières étaient jumelles, très petites et si replètes, qu’elles pouvaient à peine marcher ; ces deux paquets de chair voulant se baisser pour me baiser la main, perdirent l’équilibre et roulèrent à terre, ce qui dérangea mon sérieux et celui de la noble assemblée. » On aura compris que l’art du portrait de la mémorialiste n’embarrasse pas sa verve comique de scrupules délicats... Qui en veut un autre aperçu, saisissant, lira les rencontres avec la duchesse de Saxe-Meiningen, MMB, 299-300 et 380-381.
20 MMB, 483-485.
21 D. Thiébault, Mes souvenirs de vingt ans de séjour à Berlin, op. cit., vol. I, p. 233. Voir supra la note 4.
22 Je rappelle la localisation de ces passages : MMB, 432-436 ; C, lxxxvii, 717-718.
23 MMB, 433-435.
24 « Nous eûmes dans ce temps-là la visite de la princesse de Culmbach, fille du Margrave George Guillaume. L’Histoire de cette princesse est si singulière, qu'elle mérite bien une place dans ces mémoires », MMB, 432.
25 MMB, 432. Une formule du même type concluait le récit de la péripétie, lui donnant son congé pour en accueillir une autre : « comme je n’omets rien de tout ce qui m’est arrivé, et que j’aime à diversifier ces mémoires pour toutes sortes de petites anecdotes, je vais en raconter une qui fit impression sur bien des gens, hors sur moi »..., MMB, 436. L’anecdote qu’aborde la narratrice est une histoire de superstition (voir supra la note 13).
26 MMB, 433.
27 G. Sand, Histoire de ma vie, op. cit., vol. II, p. iii.