La maternité vécue
p. 213-218
Extrait
L’hôpital disparaît derrière moi. D’autres femmes arrivent aujourd’hui, arriveront demain, chaque jour, pitoyables, marquées par toute la vie des femmes – et sortiront humiliées, brisées, aujourd’hui, demain, toujours peut-être... Non pas toujours.
Henriette Valet, Madame 60 bis, 1934
Ah ! L’infinie douceur de te sentir si tiède sur ma chair... Mon enfant, l’être de ma chair et de ma souffrance, tu es l’Amour que j’ai créé.
Raymonde Machard, Tu enfanteras : roman d’une maternité, 1919
1À l’exception des avortées, je ne parlerai plus, dès lors, que des femmes qui, contraintes ou consentantes, ont connu la maternité, ont porté et mis au monde un enfant. Mais il s’agit d’un changement de perspective : mon point de référence n’est plus la mère potentielle du démographe ou de l’homme politique ni la patiente du médecin, mais la mère vivante, ses comportements et son vécu physique et moral. Je voudrais à la fois connaître comment les mères de l’entre-deux-guerres sont traitées dans leur corps et leur esprit, ce que leurs comportements traduisent de soumission ou de révolte et d’autonomie par rapport aux règles imposées, ce qu’elles osent dire d’elles-mêmes.
2Une telle approche pose évidemment le problème des sources. Les sources médicales (articles, thèses) sont utilisables en déconnectant les faits rapportés du jugement de valeur et de l’idéologie médicale ; elles disent (pour les critiquer, les infléchir ou les louer) les comportements féminins ; elles révèlent, si
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