Paroxysme ou parodie ? Un regard déplacé

1Eau, gemmes, minéraux et métaux, végétaux, métamorphoses, univers sous-marin sont les motifs dont Jean Pierrot fait les principales « rêveries élémentaires1 » des décadents. Tous ces éléments, qui se développent dans leur version plastique avec l’Art nouveau, se rencontrent en abondance dans l’œuvre de Vivien. Pour cette raison, son adhésion au décadentisme et au Modern Style a bien souvent été caricaturée ou réduite à une influence aussi prépondérante qu’irréfléchie. On a volontiers résumé son œuvre – tout particulièrement sa prose – à un « style nouille » vite apparu comme dépassé. Cet ancrage est en réalité beaucoup plus ambivalent que la critique contemporaine n’a voulu le voir : tirant l’Art nouveau vers la morbidité décadente plutôt que vers son pendant vitaliste, tout en attribuant parfois à la nature un rôle protecteur et harmonieux qui rompt avec l’antinaturalisme des poètes fin-de-siècle, Vivien produit une œuvre au croisement de plusieurs courants concurrents qu’elle i