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    Plan détaillé Texte intégral Un souvenir ressassé Questionnements, enquêtes, interprétations des faits À la lumière de la Grande Guerre Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Lendemains de défaite

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Maurice Barrès, d’une guerre l’autre

    Denis Pernot

    p. 71-86

    Texte intégral Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1La guerre de 1870 est d’abord pour Maurice Barrès de l’ordre du souvenir. S’il revient à diverses reprises à ceux qu’il en garde, il le fait d’abord pour lui-même dans des notes qu’il ne destine pas à la publication, quand bien même elles nourrissent des projets où il les reprend. Il évoque alors, de manière plus ou moins appuyée, les images qu’il a conservées du départ des troupes françaises vers la ligne de feu, puis celles de leur retour, vaincues et défaites, ainsi que des souvenirs, sur lesquels il s’attarde moins, de l’occupation de Charmes (Vosges). À la manière d’un souvenir involontaire, ces images reviennent à la mémoire de l’écrivain, qui se montre aussi impuissant à en réguler le flux qu’à en prévoir le surgissement : « Énervé par ce temps de neige et son chloroforme, ma pensée se reporte aux choses inoubliables qui, de 1870, sont restées dans mon cerveau1. » – « Choses inoubliables » sur lesquelles il fait silence ici, mais sur lesquelles il s’arrête à d’autres moments. Il fait en effet régulièrement état des images de 1870 qui hantent sa mémoire, souvent avec les mêmes mots, s’arrêtant surtout sur deux scènes, qu’il oppose l’une à l’autre. Celle, sous le soleil, d’un départ en ligne :

    [À] l’âge de huit ans, j’ai passé sur le quai de la gare d’une petite ville lorraine les dernières journées de juillet, les brûlantes journées de la mobilisation. Quelle chaleur, quel tapage, quel désordre terrifiant ! Nous étions là, tous les enfants, avec toutes les femmes, les mains pleines de pain, de viande, de fruits, de cigares, de bouteilles surtout. D’heure en heure, les immenses convois se suivaient, emportant nos armées vers les champs de bataille du Rhin. Ces souvenirs sont presque des songes.

    2Celle, en un jour de pluie, du retour des troupes en déroute à travers sa ville de Charmes :

    Ils nous revinrent à marches forcées. De Wissembourg et de Frœschwiller ils se repliaient sur le camp de Châlons. Sous la pluie, tout le jour, un fleuve épais de cavaliers, d’artilleurs et de fantassins s’écoula sur nos routes pour s’amasser, une brève nuit, dans les prairies derrière notre maison. Avec tout le monde j’allai voir leur bivouac. Quel silence cette fois, quelle désolation, et l’eau qui ne cessait pas de tomber ! Chacun recueillit à sa table le plus qu’il put de ces malheureux2.

    3Le souvenir que Barrès conserve de la guerre de 1870 est un souvenir obsédant, dont il ne peut s’affranchir, un souvenir encombrant qui échappe aux cadres réflexifs ou narratifs susceptibles de le contenir, un souvenir dont le caractère d’exception lui reste à penser, de sorte qu’il circule entre des notes à usage personnel, des œuvres de fiction et des interventions politiques. La réflexion suivante se propose, revenant à diverses pages où Barrès l’évoque, d’examiner en quoi son souvenir de 1870 l’a contraint à tenter d’articuler un travail sur lui-même, qui lui a permis de mesurer le rôle que la guerre a joué dans son existence, à un travail sur le conflit lui-même, qui l’a amené à s’interroger sur les raisons de la défaite dans une perspective tournée vers la nécessité d’une revanche. Ce faisant, elle fait l’hypothèse que ce double travail, l’écrivain n’a pu le mener à bien qu’au moment de la Grande Guerre et qu’il l’a conduit à adopter une posture discursive nouvelle.

    Un souvenir ressassé

    4À sa manière, son souvenir de la guerre de 1870 est, pour l’écrivain, semblable à la ligne bleue des Vosges à laquelle les hommes de sa génération devaient penser toujours, mais de laquelle ils ne devaient parler jamais ou parler peu. Aussi est-il absent de ceux qu’il a recueillis, sur des feuillets séparés, dans la chemise où il a classé des notes préparatoires à la rédaction de ses Mémoires3. Aussi l’évoque-t-il parfois de manière elliptique, manière pour lui de ne pas s’y attarder, de le tenir à distance et comme en respect :

    En 1870, j’ai huit ans. Images d’Épinal, turcos4 et mitrailleurs. Les cris « à Berlin ». À la gare de Charmes, cigares, café. Trains, indiscipline. [...]
    Maintenant on attend les Prussiens. Le soir, cachettes dans le jardin. Épée dans le puits. Les jeunes gens de la ville partent (Ruban de 1870).
    Arrivée des Prussiens. Ils passent.
    Les francs-tireurs. Vézelise.
    Retour de Prussiens. Occupation. Ils vivaient dans la terreur. Les caves bouchées, les fenêtres illuminées. Les otages. Le pharmacien assassiné, les maisons brûlées. Impôts de guerre. L’enfant de la route de Mirecourt5.

    5Que ce souvenir apparaisse dans le cadre de notes préparatoires met au jour que Barrès veut le contrôler, en comprendre la signification et, pour ce faire, l’insérer dans des projets d’écriture, politique ou mémorielle, auxquels il donnerait sens et qui lui permettraient d’en saisir le sens. Un des premiers textes nourris où il le consigne est ainsi pris dans le cadre d’une réflexion sur la manière de « préparer l’intelligence des enfants ». Bien qu’une telle page entre dans le cadre de notes préalables à la mise au point des Amitiés françaises (1903), elle prend, dans sa première rédaction, la forme d’une excroissance autonome. Emporté par sa matière, l’écrivain paraît en effet oublier ce qui relie son souvenir de 1870 à la réflexion qu’il conduit :

    Si j’interroge mes premières années, j’y vois d’abord un paroxysme de tumulte français : sous un ciel fulgurant, des trains de soldats – des soldats par milliers, suants, ivres et débraillés – couraient à la frontière (juillet 1870), alors que toute ma petite ville : les hommes, les femmes et les enfants, penchés aux barrières de la gare, leur tendaient du vin, du café et de la bière, et de l’alcool encore, en criant : « À Berlin ! » Nous faisions pour le mieux. Et peu de jours plus tard, sous la pluie, pendant une interminable journée de douleur et de stupéfaction, ce fut, pêle-mêle, cavaliers avec fantassins, et les soldats boueux insultant les officiers, dont un général pleurait (du moins ma jeune imagination me persuada qu’il pleurait), ce fut l’immense bousculade confuse, les troupeaux de vaincus en retraite sur Châlons. Et puis, le surlendemain à huit heures du soir, ce furent cinq uhlans, le revolver au poing. Ils précédaient la puissante nappe des vainqueurs, dont l’odeur immonde de graisse, de cuir, de chicorée, m’est aujourd’hui encore présente6...

    6Après qu’il l’a évoqué dans Les Amitiés françaises, il introduit son souvenir de guerre dans La Colline inspirée (1913) où il prend des dimensions digressives, puisqu’il n’y sert que de cadre à un moment de la vie du héros. En effaçant toute marque d’expression personnelle et en le plaçant sous la régie d’un « on » qui le prête à des « populations », Barrès lui confère une valeur qui l’extrait de la sphère de l’intime :

    Juillet 1870 ! Les derniers jours du mois de juillet, les petites villes de Lorraine les passèrent toutes tendues vers la voie du chemin de fer à regarder courir les trains qui, sans interruption, emportaient nos troupes à la frontière. Des zouaves, des soldats de toutes armes, des chevaux dont on voyait les têtes haletantes en haut des claires-voies des wagons. Quelle chaleur d’orage et quel enthousiasme ! Les populations se pressaient dans les gares pour offrir à ces braves enfants du vin, de la bière, du café, du tabac7.

    7À son souvenir, l’écrivain revient toutefois, surtout quand, entre 1907 et 1923, il songe à rédiger ses Mémoires :

    C’est un château que je commence à construire avec ce qui subsiste en moi de tant de désirs et de rêveries. Comment l’idée m’en vint-elle ? Un jour que je me croyais malade à mourir. Mon regard se tourna derrière moi, et je vis toute ma vie comme une petite chose charmante et si mince, toute ma vie comme une courte promenade dans un parc peu étendu, avec quelques bancs heureusement placés devant une demi-douzaine de beaux points de vue. C’était là toute ma vie, rien de plus8.

    8Parce qu’ils sont un de ces « bancs » placés devant un « point de vue », ses souvenirs de 1870 doivent être considérés, pour prendre du sens, dans le cadre d’une construction d’ensemble. Barrès les fait donc figurer dans une série d’une « demi-douzaine » d’autres qu’il érige en étais significatifs de son existence. Pour autant, ceux-ci restent déliés les uns des autres, évoqués de manière discontinue comme ils le sont déjà au seuil des Amitiés françaises. Écrit et réécrit, circulant entre divers textes où il est repris, le souvenir que Barrès conserve de la guerre est soumis au rythme d’un incessant ressassement, dont il fait état dans ce passage du même ouvrage où il dit raconter à son fils « une fois de plus ce [qu’il a] vu en 1870-[18]719 ».

    Questionnements, enquêtes, interprétations des faits

    9Concernant la guerre de 1870, toute la difficulté de Barrès tient dans la prise de conscience de la force modélisatrice que les images qu’il en a conservées ont exercée sur son existence et son œuvre, mais aussi sur la vie nationale à laquelle il a participé dès l’heure de ses premiers succès littéraires et de ses premières expériences parlementaires. En d’autres termes, à les situer à la croisée d’une trajectoire personnelle et d’une histoire nationale, à les lier à d’autres moments de sa vie ainsi qu’à certaines des causes qu’il a défendues. Dans le cadre des questionnements que cette difficulté engendre, il mentionne peu ses souvenirs et les envisage, lorsqu’il le fait, comme des données d’ordre intime qui lui interdisent de « paraître enfler la voix10 ». Ils lui imposent ainsi une ligne de conduite discursive, qui lui permet d’œuvrer aux côtés, mais à distance, de Paul Déroulède, en méfiance des facilités de tribune et des amplifications épiques. Ce faisant, comme le montre un fragment rédigé dans le cadre de notes relatives à la rédaction de ses Mémoires, il en vient à s’en saisir dans une perspective qui les associe à un « point de vue », lequel tient, toujours, à une réflexion sur leur importance en matière de « formation », mais aussi à des interrogations qu’il y adjoint sur les raisons de la défaite, raisons auxquelles, enfant, il n’a pas prêté attention, mais auxquelles, adulte, il revient, tout comme son souvenir lui revient, ce dont témoigne une écriture où il s’en distancie :

    Des images et des réflexions, toutes mêlées de ma puérilité, me sont restées dans le souvenir. Il me souvient que beaucoup de ces soldats étaient assis sur les toits des wagons, et l’on disait qu’ils se faisaient broyer au passage des tunnels. Pourquoi leurs chefs n’intervenaient-ils pas ? On se montrait les wagons dont les stores étaient baissés ; baissés, sans doute, à cause de la chaleur et parce que les officiers essayaient de dormir. Mais on disait : « Ils ne se montrent pas, parce qu’ils craignent d’être insultés. » [...]
    Que nous serions vainqueurs je n’en doutais pas. Les airs préoccupés des grandes personnes n’étaient pas de mon ressort11.

    10Aussi, bien qu’elle se trouve réduite dans certaines des versions qu’il donne de son souvenir aux noms de lieux de combats dont il n’a pas été le témoin et qu’il s’interdit de décrire12, la guerre à proprement parler ne peut-elle rester exclue de ses interventions. Barrès prend appui, pour ce qui la concerne, sur les souvenirs d’autres que lui, sur des récits qu’il découvre dans des notes manuscrites, à l’image de celles du père de l’historien Louis Blaison13, à travers des conversations avec des proches14 ou dans des livres comme Souvenirs d’un engagé volontaire : Belfort (1870-1871) de Marcel Poilay (1907) qu’il préface sans faire allusion à ses propres souvenirs, mais où il les retrouve, déplacés dans un autre lieu que Charmes et vus par un regard plus informé que celui de sa huitième année :

    On y verra le désordre de notre armée, la rivalité des chefs, l’indiscipline des troupes, mais aussi leur bonne humeur, leur bravoure et leur entrain, enfin le plus saisissant des souffrances d’une courageuse petite ville sous les boulets de l’ennemi. La sincérité de ces souvenirs est évidente. Tous les faits rapportés ont été vécus15.

    11Par ailleurs, comme il le signale en des pages de Scènes et doctrines du nationalisme et des Amitiés françaises qui se recoupent, il se rend sur les lieux des combats d’Alsace afin d’y recueillir des émotions d’imagination et des témoignages qu’il rapporte à son souvenir :

    Sur le terrain de Reichshoffen, Wœrth et Frœschwiller, presque chaque année, je passe plusieurs semaines dans la saison même où s’y déroulait, le 6 août 1870, une terrible bataille dont les conséquences ne sont pas épuisées. [...] Cette longue excursion communique au plus léger des visiteurs un émoi qui grandit à chaque station auprès de nos tombes et auprès des innombrables « monuments du souvenir » érigés aux régiments allemands. [...] Autant que je pouvais, je causais avec les gens du pays16.

    12Un des nombreux témoignages qu’il cite au fil des pages où il narre son « excursion » de 1899 sur les champs de bataille vient confirmer, avec les mêmes mots, les souvenirs qu’il conserve du passage des troupes à travers sa petite ville de Lorraine :

    En 1870, j’étais chef de gare sur la ligne de Bitche. Il n’y avait plus d’horaires [...]. Vous pensez le tapage, mon souci, ma fatigue. Les hommes passaient, passaient depuis des jours. Il faisait si chaud qu’ils étaient montés sur les wagons ; ils buvaient, chantaient et n’obéissaient à personne. L’un d’eux, quand son train démarra, tomba et se tua17.

    13Mis en vis-à-vis de témoignages, oraux ou écrits, ses souvenirs sont soumis à une épreuve d’attestation mémorielle, qui lui permet d’en découvrir les lignes de force et de les interroger. Si les mots du « chef de gare » qu’il transcrit sont semblables à ceux qu’il emploie quand il se remémore ce qu’il a vu de la guerre, leur retour sous sa plume les place dans une perspective interprétative. Sur les lieux des combats, Barrès ne se comporte en effet pas qu’en enquêteur soucieux de recueillir des témoignages, mais prend pour guide le travail savant du général Bonnal, acteur de la bataille qui l’étudie désormais en stratège : Frœschwiller : récit commenté des événements militaires qui ont eu pour théâtre le Palatinat bavarois, la Basse Alsace et les Vosges moyennes, du 15 juillet au 12 août 1870 (1899)18. Barrès y retrouve son souvenir, le passage à Charmes des troupes du général Failly y étant évoqué19, et y découvre une analyse du désastre que Bonnal explique par la faiblesse de la pensée stratégique du commandement :

    Du côté français, nous voyons des chefs braves à l’excès, confiants dans leur étoile, amis du soldat parce qu’ils s’intéressent à lui et le lui font voir, et ces chefs ont du coup d’œil, de la décision, en un mot les qualités qui s’acquièrent par l’expérience, mais ils ne savent pas la guerre.
    Leur ignorance, dont ils ne sont pas coupables parce qu’elle résulte des institutions militaires du pays s’étend à tout [...].
    Les soldats sont admirables, comme toujours. S’ils laissent à désirer sous le rapport de l’ordre et de la discipline, ils rachètent ces péchés véniels par une vigueur, un entrain, un dévouement sans bornes, et surtout, par le sentiment de leur supériorité sur tous les soldats du monde20.

    14Explication que Barrès associe à d’autres, qui nourrissent sa réflexion personnelle sur les causes et les conséquences du désastre comme sur les modalités d’un redressement nécessaire de la France en vue d’une revanche.

    15Se constituent ainsi au fil du temps, autour du point de rayonnement que sont les souvenirs de l’écrivain, des ensembles discursifs qui alimentent sa compréhension des faits comme en ces pages, tardives, où il fait de la défaite la résultante de l’esprit de passivité et de fatalisme qui se serait développé en France au cours des dernières années du Second Empire :

    On dit : « Cette espèce de défaitisme, d’abandon des années qui ont suivi la guerre. » Non, c’est d’avant. [...] Il y avait chez les dirigeants ce manque d’énergie, cette veulerie passive de Constantinople. Car, s’ils avaient voulu être offensifs, s’ils avaient eu la moindre foi, les choses auraient mal tourné pour les Allemands.
    La période 1860-1870, c’est le moment au-dessous duquel on n’est pas tombé21.

    16Barrès voit auparavant dans la poursuite des combats au lendemain de Sedan une faute qu’il attribue au pouvoir républicain, soucieux de conforter sa légitimité :

    Après Sedan la victoire n’est plus possible. On le savait, on devait le savoir chez les Français qui prétendent au rôle d’homme d’État. [...] On allait se trouver avec des armées qui, quel que fût leur esprit de sacrifice, seraient incapables de vaincre. [...] Tout cela, les hommes de gouvernement le savaient, mais on croit voir aujourd’hui que pour un esprit de parti il leur fallut cette lutte, il leur fallut que la jeune République se confondît avec la Défense nationale22.

    17En d’autres pages, il rend le centralisme français responsable de la défaite, ce qui le conduit à en appeler à des réformes institutionnelles :

    La France en 1870 eût offert de bien autres difficultés à l’invasion allemande, si elle avait été décentralisée, organisée en provinces et dotée du self-government. Paris bloqué, les Français s’abandonnèrent ; ils avaient perdu le point par où ils sont habitués à penser, à décider, à oser. Et quels étaient nos vainqueurs ? Une armée de confédérés. Réfléchissez sur cette triste guerre de 1870. Il y avait en présence une puissance fédérée et une puissance concentrée à outrance23 !

    18Toujours est-il qu’au moment de l’affaire Dreyfus, qui, à ses yeux, met à mal la préparation de l’armée française à la revanche, il prend conscience de l’intérêt pragmatique de son souvenir. Associé à d’autres ou à des travaux savants, il permet de ramener les « regards » sur « les sujets farouches de 1870 » :

    Derrière ce sacrifice des cuirassiers et puis des turcos, la retraite s’organisa. Quelques jours après, celui qui écrit ces lignes, âgé de huit ans, allait voir ces soldats sublimes, détruits par la défaite, épouvantés de leur désordre, de leur odeur, de leurs armes abandonnées, dans les campagnes de Bayon et de Charmes. Le souvenir de ces héros infortunés lui ordonne de combattre sur tous les terrains pour la cause française et notamment contre le parti Dreyfus. S’il est pénible de toucher à ces sujets farouches de 1870, il ne faut les aborder qu’avec le dessein d’en tirer profit, et dans ce sentiment personne ne me reprochera de maintenir avec quelque persistance, sur ce champ de bataille, à cette date, notre regard24.

    19Évoquer la guerre devient ainsi un devoir qu’il lie à la mission des gens de lettres : « Nous [les écrivains] maintenons vivantes les émotions où nous fûmes formés : 187025 ! » Et Barrès de réfléchir à ce qui aurait dû être fait sur le moment, pensée qu’il projette sur le présent et l’avenir de ses combats : « L’honneur commandait de céder, de se refaire et de se revancher26 » ; « Je ne prendrai jamais mon parti qu’après 1870 la France ne se soit pas constituée comme une Sparte, subordonnant tout à la reconstitution de sa gloire et de son territoire27. »

    20Ne pouvant l’évoquer sur le seul fondement de son souvenir, cédant la parole à des témoins ou à des historiens, il envisage la guerre de 1870 sous la forme d’un patrimoine mémoriel dispersé, comme un ensemble de lieux liés à des faits d’armes ainsi qu’à des monuments ou à des inscriptions funéraires, qu’il prend à tâche d’entretenir comme les fossoyeurs ou les gardiens de cimetière qu’il introduit dans le récit de ses pèlerinages. Il se considère alors, du fait du souvenir qu’il garde des événements et du travail de réflexion que celui-ci a entraîné, comme un dépositaire de la mémoire des soldats morts au combat ainsi que comme un excitateur de devoir patriotique, c’est-à-dire comme un être exerçant « une autorité morale » et « une fonction publique » à l’image des « dames de Metz » qu’il évoque dans des discours, dans des articles et dans Colette Baudoche (1909) :

    Elles sont une dizaine de personnes, la plupart assez vieilles pour avoir vu le siège. Elles ont soigné nos soldats et construit pour nos morts le monument funèbre de Chambière. Elles l’entretiennent et, chaque année, au début de septembre, un matin, y vont suspendre des couronnes. Ces modestes femmes, élevées par nos malheurs, reforment, sans le savoir, une espèce d’aristocratie. [...]
    Elles remplissent une fonction publique, exercent une autorité morale28.

    21Si, envisagée à travers ses conséquences, l’annexion de l’Alsace et de la Lorraine, la guerre de 1870 devient pour Barrès objet de réflexions politiques appelant à « se revancher », réflexions qu’il mène ou auxquelles il appelle29, il n’est pour lui de meilleure manière de créer du « lien social » que de tourner les pensées des Français vers les populations des provinces perdues :

    [E]n France, sur tous les sujets, nous sommes profondément divisés : [...] c’est une maladie dont nous avons toujours souffert et dont nous nous sommes toujours guéris. [...] Vive la Lorraine ! C’est toujours elle qui rétablit l’unité française. S’il s’agit de vous [les habitants et habitantes de Metz], il n’y a plus qu’un sentiment, une seule voix, un seul peuple30.

    22Dans ces conditions, toujours liée au sort que lui a imposé la défaite, la Lorraine devient objet de médiations personnelles, ce dont témoigne le récit de sa visite, au lendemain de l’armistice, au cimetière de Chambière, « auprès du monument dédié par les Messins aux soldats français du siège de 1870 » :

    Ce cimetière, jadis terrible de désolation, est devenu la plus glorieuse image de la ténacité française. Nous y venions honorer la touchante fidélité des dames de Metz à leurs défenseurs, qu’elles ont consolés dans les hôpitaux et dont elles soignent la tombe ; aujourd’hui, nous y voyons les fils de France étendus autour de leurs pères vengés, dans la terre reconquise. Quel élargissement de la fidélité française ! Tout est transfiguré. La Moselle, au bas de la prairie, en glissant vers Trèves et Coblence, a pris un air de fierté
    Je me rappelle qu’il y a vingt-deux ans j’ai fait ma première visite à Chambière. Je descendais jusqu’à Coblence en visitant les villes et les nombreux villages clairs et paisibles de la rivière, et dans ma tête, en cours de route, s’organisaient une suite de petits récits où je comptais donner une voix aux aspirations françaises que je tâchais de recueillir31.

    23Comme le montre cet extrait, si la guerre de 1870 est devenue aux yeux de Barrès un événement autour duquel il s’est efforcé, sans y parvenir, de reconstruire une unanimité, une amitié française32, elle est restée longtemps en attente d’une situation historique et discursive qui lui permette de la penser pleinement, autant dans ses causes que dans ses conséquences, et de comprendre la place qu’il devait lui faire dans son œuvre.

    À la lumière de la Grande Guerre

    24La guerre de 1914 offre à l’écrivain lorrain la possibilité de reconsidérer l’événement dont il a été le témoin dans sa huitième année en l’insérant dans un cadre qui le met en perspective. Nombreuses sont en effet les allusions au conflit de 1870 dans les chroniques que Barrès donne durant le conflit, celui-ci en faisant resurgir le souvenir en lui :

    Les témoins racontent que les morts étaient couchés par terre tout au milieu des mirabelles qui se répandaient de leurs musettes. Cette image se raccorde à mes souvenirs d’enfance, à ces turcos vêtus de toile qu’en 1870 je voyais s’en aller sous la pluie, du côté de Mirecourt, en mangeant des mirabelles dont leurs poches étaient gonflées33.

    25Le souvenir des combats de 1870 y est rappelé à l’occasion de célébrations devant la statue de Strasbourg, place de la Concorde, des anniversaires de la disparition de Déroulède ou de la bataille de Champigny : « J’arrive de Champigny où [...] nous sommes allés, une fois encore, sur les tombes de 1870, honorer les sauveurs de la France34. » Il y est surtout évoqué quand, au lendemain des premières batailles de Lorraine, l’écrivain se rend sur les lieux des combats, puis quand il assiste aux célébrations de la victoire à Metz et à Strasbourg. Les pages qu’il consacre à son voyage lorrain sont conçues sur un modèle qui renvoie à celui qu’il a mis en œuvre pour narrer son pèlerinage de 1899 sur les lieux des combats de l’été 187035. Il s’y montre dans une situation similaire, celle d’un homme qui rend hommage à ceux qui ont offert leur vie à la patrie, qui s’émeut devant leurs tombes et réunit des témoignages. Parcourant des villages en ruines, allant de cimetières en tertres mortuaires, Barrès interroge des témoins, plusieurs d’entre eux associant le conflit en cours à des souvenirs de la précédente guerre : « “En 1870, nous les avons eus trois ans ; cette fois-ci, je crois que nous en serons quittes pour ces trois semaines”36. » Lui-même rappelle que le sénateur Henry Boucher « a fait la guerre de 1870 » ou que Georges Keller, le maire de Lunéville, a été choisi par ses concitoyens « parce que quarante-quatre ans auparavant, en 1870-[18]71, son père a tenu avec excellence ce haut poste37 ». De manière similaire, il crée un lien entre les deux guerres en montrant un « petit monument » de mémoire devenir un double lieu d’hommage :

    Sur la promenade, au Champ de Mars de Lunéville s’élève un petit monument où l’on peut lire : « Le 21 août 1871, les Prussiens ont fusillé J.-J. Gigant. Ils le savaient innocent ! » [...] Et là, [...] une couronne venait d’être déposée sur cette pierre de souvenir avec ce mot : « Mon Dieu, ayez pitié des Français qui vengent mon père. »38

    26Dans ces conditions, alors qu’il a longtemps et souvent bégayé ses souvenirs de 1870, il ne s’y attarde guère quand il apprend, fausse nouvelle, que sa maison de famille aurait été détruite : « Quand j’avais huit ans, j’ai vu la retraite de Mac-Mahon et du général de Failly après la bataille de Frœschwiller, et tout derrière eux l’arrivée odieuse des Prussiens39. » Et de s’arrêter à une scène symbolique, celle de l’abattage des arbres de son jardin, événement qui correspond pour lui également à l’ouverture de perspectives nouvelles :

    Les allées sont toujours jonchées du grand corps des peupliers et des mirabelliers que nos soldats ont abattus pour mieux ajuster leur tir. [...] Je me laissais envahir par cette émotion, difficile à rendre, difficile à renfermer dans quelques froides lignes, où nous précipite la masse de nos souvenirs d’enfance, suspendus comme des nids d’hirondelles au toit de la vieille maison40.

    27Chronique de la Grande Guerre (1920-1924), qu’il tient pour un « journal intime national41 », devient ainsi cette œuvre, qu’il dira préférer à toutes ses autres productions, où l’écrivain fait entrer ses souvenirs de 1870 dans une série d’événements significatifs, qui sont autant d’événements guerriers, de sorte qu’il ne pense plus désormais la guerre franco-prussienne en fonction de la situation politique de la France, mais en fonction de données internationales.

    28À mesure que dure le conflit, Barrès prend plus nette conscience que jamais d’être le produit d’une terre disputée, où les hommes vivent dans une entre-deux-guerres éternelle et permanente. Publié en 1919, le volume qui réunit les chroniques qu’il a rédigées lors de son voyage de Lorraine de 1914 est ainsi introduit par une page qui réduit la guerre de 1870 au rang d’« épisode » au sein d’une lutte dont elle n’est qu’un élément, ce que lui-même et les hommes de sa génération n’auraient pas compris :

    Que les visiteurs qui vont parcourir La Lorraine dévastée comprennent que ces horreurs ne sont qu’un formidable épisode du drame éternel qui se joue sur le Rhin, un moment dans une guerre dont l’origine appartient à la préhistoire.
    Les populations d’outre-Rhin, toujours pareilles à elles-mêmes, ont envahi vingt-huit fois la France et autant qu’elles le pourront, dès qu’elles se seront refaites, elles s’élanceront une fois encore42.

    29Au fil des pages de Chronique de la Grande Guerre qui l’évoquent, le conflit de 1870 est montré comme un événement qui fait date (« depuis quarante-quatre ans » ; « il y a quarante-cinq ans » ; « depuis quarante-sept ans », etc.), mais est également saisi comme un élément parmi d’autres au sein d’une longue chaîne temporelle :

    C’est en 1214, sous Philippe-Auguste, que se terminèrent, sur le champ de bataille de Bouvines, les attaques allemandes du moyen âge contre la France. Depuis cette date mémorable jusqu’en 1544, donc pendant trois cent trente ans, et malgré la terrible guerre de Cent Ans, notre pays fut délivré de tout souci du côté des Allemands.
    De 1544 à 1648, pendant environ un siècle, l’Allemagne étant retombée sous la direction d’un puissant État militaire, celui des Habsbourg, notre frontière du nord‑est a été de nouveau inquiétée. En 1544, Charles-Quint fait une invasion qui ressemble assez bien à celle d’aujourd’hui : par Metz (sa base d’offensive), par Toul et Saint-Dizier, il gagne la Marne jusqu’à Meaux et se fait refouler vers le nord. Les reîtres des guerres de religions, puis les Espagnols en 1558, en 1636, etc., renouvellent ces tentatives. C’est pour y mettre un terme que François Ier s’empare de Stenay, Henri II des Trois-Évêchés, Richelieu de la Lorraine et de l’Alsace.
    La puissante maison d’Autriche étant brisée, la France est de nouveau tranquille, sauf durant la courte invasion de l’Alsace en 1674, où Turenne infligea déjà une si magistrale correction au grand Électeur de Prusse, et cette tranquillité dura jusqu’en 1792.
    Mais depuis 1792, c’est-à-dire depuis la naissance de la Prusse comme grande puissance militaire en Allemagne, nous avons subi, en cent vingt‑deux ans, cinq invasions allemandes : 1792, 1814, 1815, 1870, 191443.

    30Barrès inscrit ainsi les guerres de 1870 et de 1914 dans une perspective historique au sein de laquelle elles deviennent des événements qui se ressemblent et se répètent. Aussi n’a-t-il désormais d’autre souhait que de mettre fin à la fatalité historique qu’il perçoit, que de mobiliser les esprits en faveur de la création d’un état rhénan venant protéger les marches de l’Est44. Pour ce faire, il adopte la double posture discursive d’un historien et d’un diplomate. Il préface en effet plusieurs ouvrages savants qui travaillent la question du Rhin : Alsace, Lorraine et France rhénane : exposé des droits historiques de la France sur toute la rive gauche du Rhin (1915) de Stephen Coubé ; Au lendemain de la victoire : le nouvel équilibre européen (1916) d’Alexis Delaire ; La Rive gauche du Rhin et l’équilibre européen (1917) de Charles Stiénon ; Les Droits historiques de la France sur la rive gauche du Rhin (1919) d’Eugène Darsy ; La Rive gauche du Rhin de 1792 à 1814 (1919) de Julien Rovère. Au lendemain de sa réélection comme député en 1919, il choisit par ailleurs, pour la première fois, de siéger à la commission des affaires étrangères et met son autorité et son influence au service d’une idée dont la réalisation interdirait aux enfants de Charmes d’y voir jamais plus passer des armées montant en ligne ou des troupes défaites. En témoignent, alors qu’il a longtemps été peu actif à la tribune, plusieurs discours qu’il y prononce, mais aussi, entre 1919 et 1923, plusieurs déplacements en Rhénanie au cours desquels il s’entretient avec des personnalités qu’il veut rallier à son projet ainsi que, Barrès étant soucieux d’agir sur l’opinion publique, des conférences, des articles, des brochures (L’Appel du Rhin : la minute sacrée [1919] et L’Appel du Rhin : la France dans les pays rhénans [1919)]) et des volumes (Le Génie du Rhin [1921] et La Politique rhénane : discours parlementaires [1922]) où il réunit les fruits de son effort, qu’il s’attache à faire diffuser aussi largement que possible45.

    *

    31La guerre de 1870 peut sembler moins intéresser Barrès en elle-même et pour elle-même que pour la nappe de deuil qu’elle a jetée sur la vie des annexés restés fidèles à la France en leur cœur et en leurs mœurs. Ne l’ayant connue qu’à travers un jeu restreint de souvenirs personnels, il s’est toutefois informé, des années durant, pour tenter de comprendre les raisons de la défaite, les motifs qui ont poussé le commandement français à poursuivre un combat dont l’issue malheureuse était certaine, tout comme il s’est interrogé sur ce qu’il convenait de faire pour en effacer les marques, se donnant ainsi l’image d’un intarissable chantre de la revanche. Ce faisant, la guerre de 1870 finit par acquérir un statut paradoxal à ses yeux : il la considère comme un événement fondateur et fondamental, mais la relègue, tout en entretenant sa mémoire, au rang d’« accident46 » de l’histoire, de « manifestation47 » de maux français, qu’il s’attache à identifier et à dénoncer. Aussi son souvenir de la guerre de 1870 se modifie-t-il à mesure qu’il le transforme, simultanément, en objet d’interprétation en lui-même et en objet d’analyse de lui-même. Il y découvre alors l’origine ainsi que la nature de son patriotisme et en fait rétrospectivement l’axe des combats qu’il a menés en politique et en littérature. L’ultime allusion qu’il fait dans ses notes intimes à la guerre de 1870, précédée par la relation de son premier contact avec Auguste Burdeau, ancien combattant décoré du « ruban rouge », érige ainsi les images qu’il conserve de la guerre en socle sur lequel sa vie, mais aussi celle des hommes de sa génération, s’est construite : « C’est persuasif pour toujours d’avoir vu dans sa huitième année, une troupe prussienne entrant, sur un air de fifre, dans une petite ville française48. » Reste que Barrès ne serait pas parvenu à placer ainsi, rétrospectivement, son souvenir de 1870 au double centre de son existence et de ses engagements s’il ne l’avait analysé et relu à la lumière de la Grande Guerre. Celle-ci l’a conduit, pour finir, à une certaine forme de pacifisme, éloignée de celui d’Henri Barbusse ou de Romain Rolland, puisque, à ses yeux également, elle aurait dû être « la der des ders » et qu’il s’est attaché jusqu’à sa disparition49 à œuvrer à imposer les conditions d’une paix « prolongée » entre la France et l’Allemagne : « [N]ous nous sommes battus pour qu’il n’y ait plus de guerre50. »

    Bibliographie

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    Pernot, D. (2019). Maurice Barrès : <i>Les Amitiés françaises</i> et la Grande Guerre. Duke University Press. https://doi.org/10.1215/26885220-110.1-4.169
    Pernot, Denis. “Maurice Barrès : <i>Les Amitiés françaises< i> Et La Grande Guerre”. Romanic Review. Duke University Press, January 1, 2019. doi:10.1215/26885220-110.1-4.169.
    Pernot, Denis. “Maurice Barrès : <i>Les Amitiés françaises< i> Et La Grande Guerre”. Romanic Review, vols. 110, no. 1-4, Duke University Press, 1 Jan. 2019, pp. 169-85. Crossref, https://doi.org/10.1215/26885220-110.1-4.169.

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    Anglade-Trubert Estelle, Maurice Barrès, écrivain et parlementaire, thèse de doctorat en littérature française, Orléans, Université d’Orléans, 2019.

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    Barrès Maurice, Assainissement et fédéralisme, Paris, Librairie de la Revue socialiste, 1895.

    Barrès Maurice, La Terre et les morts (sur quelles réalités fonder la conscience française), Paris, bureaux de La patrie française, 1899.

    Barrès Maurice, Scènes et doctrines du nationalisme, Paris, Juven, 1902.

    Barrès Maurice, Les Amitiés françaises : notes sur l’acquisition par un petit Lorrain des sentiments qui donnent un prix à la vie, Paris, Juven, 1903.

    Barrès Maurice, Au service de l’Allemagne, Paris, Juven, 1905.

    Barrès Maurice, Une visite sur un champ de bataille, Paris, E. Sansot et Cie, 1905.

    Barrès Maurice, Le Voyage de Sparte, Paris, Juven, 1906.

    Barrès Maurice, Colette Baudoche : histoire d’une jeune fille de Metz, Paris, Juven, 1909.

    Barrès Maurice, Un discours à Metz (15 août 1911), Paris, Émile-Paul, 1911.

    Barrès Maurice, La Colline inspirée, Paris, Émile-Paul, 1913.

    Barrès Maurice, La Lorraine dévastée, Paris, Alcan, 1919.

    Barrès Maurice, Chronique de la Grande Guerre, Paris, Plon, s. d.

    Barrès Maurice, Mes cahiers, Paris, Plon, s. d.

    Bonnal Henri, Frœschwiller : récit commenté des événements militaires qui ont eu pour théâtre le Palatinat bavarois, la Basse Alsace et les Vosges moyennes, du 15 juillet au 12 août 1870, Paris, Librairie militaire R. Chapelot et Cie, 1899.

    Davanture Michel, « Barrès et la guerre de 1870 », dans Les Écrivains français devant la guerre de 1870 et la Commune, Paris, Armand Colin, 1972, p. 79-91.

    Germain Marie-Odile, « Les Mémoires de Barrès ou l’autobiographie inachevée », dans Emmanuel Godo (dir.), Ego Scriptor : Maurice Barrès et l’écriture de soi, Paris, Éditions Kimé, 1997, p. 113-124.

    Nicklas Thomas, « Maurice Barrès, le “Génie du Rhin” et la politique en Rhénanie après 1918 », dans Olivier Dard et al. (dir.), Maurice Barrès, la Lorraine, la France et l’étranger, Berne, Peter Lang, 2011, p. 139-148.

    Pernot Denis, « Maurice Barrès : les amitiés françaises et la Grande Guerre », Romanic Review, no 110, 2019, p. 169-185.

    10.1215/26885220-110.1-4.169 :

    Pernot Denis, « Maurice Barrès professeur d’amitiés françaises », Parlement(s), hors-série no 11, 2016, p. 113-125.

    Poilay Marcel, Souvenirs d’un engagé volontaire : Belfort (1870-1871), Maurice Barrès (préface), Paris, Perrin, 1907.

    Notes de bas de page

    1 Maurice Barrès, Mes cahiers, Paris, Plon, s. d., vol. 1, p. 129.

    2 Ibid., vol. 5, p. 268-269. Pour des données historiques correspondant aux événements dont l’écrivain se souvient, voir Michel Davanture, « Barrès et la guerre de 1870 », dans Les Écrivains français devant la guerre de 1870 et la Commune, Paris, Armand Colin, 1972, p. 79-91.

    3 Sur ce point, voir Marie-Odile Germain, « Les Mémoires de Barrès ou l’autobiographie inachevée », dans Emmanuel Godo (dir.), Ego Scriptor : Maurice Barrès et l’écriture de soi, Paris, Éditions Kimé, 1997, p. 113-124. Les textes réunis dans cette chemise ont été publiés en tête du premier volume de Mes cahiers, op. cit., p. 3-51.

    4 Surnom donné aux tirailleurs algériens.

    5 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 10, p. 209.

    6 Ibid., vol. 3, p. 160-161. Cette page est reprise dans Les Amitiés françaises, Paris, Juven, 1903, p. 23-24, où elle est donnée pour un exemple d’événement formateur et, à ce titre, mise en vis-à-vis d’autres événements de son existence que Barrès tient également pour tels.

    7 Maurice Barrès, La Colline inspirée, Paris, Émile-Paul, 1913, p. 347.

    8 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 12, p. 251.

    9 Maurice Barrès, Les Amitiés françaises, op. cit., p. 90.

    10 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 5, p. 267.

    11 Ibid., vol. 14, p. 268-269.

    12 Barrès évoque ainsi dans Scènes et doctrines du nationalisme, usant toutefois de la prétérition, « une bataille [qu’il n’a] pas à raconter » (Maurice Barrès, Scènes et doctrines du nationalisme, Paris, Juven, 1902, p. 398).

    13 Sur ce point, voir Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 1, p. 274-276. Dans un des derniers textes où il évoque ses souvenirs de 1870, l’écrivain déclare qu’il souhaite « commenter avec [ses] souvenirs d’enfance des lettres [qu’il] possède de [son] père et de [sa] mère sur les Prussiens à Charmes » (Maurice Barrès, « Mon grand-père », dans Jean-Baptiste Barrès, Souvenirs d’un officier de la Grande Armée, Paris, Plon, 1923, p. xvi).

    14 Sur ce point, voir, par exemple, le témoignage d’Eugène-Melchior de Vogüé que Maurice Barrès retranscrit pour lui-même (Mes cahiers, op. cit., vol. 5, p. 271-272).

    15 Maurice Barrès, « Préface », dans Marcel Poilay, Souvenirs d’un engagé volontaire : Belfort (1870-1871), Paris, Perrin, 1907, p. ix-x.

    16 Maurice Barrès, Scènes et doctrines du nationalisme, op. cit., p. 387-388.

    17 Ibid., p. 389.

    18 Barrès a noté sur son exemplaire du livre de Bonnal la date de sa lecture, qui coïncide avec le moment de sa présence sur les lieux des combats : « juillet 1899 ». Le récit qu’il fait de la bataille est nourri d’éléments qu’il y a lus (« Selon le général Bonnal », « Le général Bonnal affirme », etc.).

    19 Henri Bonnal, Frœschwiller : récit commenté des événements militaires qui ont eu pour théâtre le Palatinat bavarois, la Basse Alsace et les Vosges moyennes, du 15 juillet au 12 août 1870, Paris, Librairie militaire R. Chapelot et Cie, 1899, p. 459.

    20 Ibid., p. 138.

    21 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 14, p. 224-225.

    22 Ibid., vol. 8, p. 284.

    23 Maurice Barrès, Assainissement et fédéralisme, Paris, Librairie de la Revue socialiste, 1895, p. 11.

    24 Maurice Barrès, Scènes et doctrines du nationalisme, op. cit., p. 401. Barrès signale, dans une note, qu’il a quitté les lieux de son « excursion » sur les champs des batailles pour assister, à Rennes, au procès d’Alfred Dreyfus.

    25 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 10, p. 211.

    26 Ibid., vol. 8, p. 284.

    27 Ibid., vol. 9, p. 194.

    28 Maurice Barrès, Colette Baudoche : histoire d’une jeune fille de Metz, Paris, Juven, 1909, p. 234.

    29 Sur ce point, voir, par exemple, cet appel à réfléchir aux conséquences de la guerre que Barrès introduit dans le récit de son voyage en Grèce : « Il faudra qu’on étudie un jour comment la crise de 1870-[18]71 obligea et oblige encore les libres penseurs individualistes à reconnaître la nécessité, d’un lien social, d’une religion. » (Maurice Barrès, Le Voyage de Sparte, Paris, Juven, 1906, p. 28-29)

    30 Maurice Barrès, Un discours à Metz (15 août 1911), Paris, Émile-Paul, 1911, p. 12.

    31 Maurice Barrès, « Méditation au cimetière de Chambière », dans Chronique de la Grande Guerre, Paris, Plon, s. d., vol. 13, p. 253-254. Il fait allusion au voyage qu’il a effectué, en mai 1896, le long de la vallée de la Moselle au cours duquel il s’est arrêté au cimetière de Chambière. Cette visite est évoquée dans La Terre et les morts : sur quelles réalités fonder la conscience française, Paris, bureaux de La patrie française, 1899, et racontée dans L’Appel au soldat, Paris, Fasquelle / Charpentier, 1900.

    32 Autour de cette notion, voir Denis Pernot, « Maurice Barrès professeur d’amitiés françaises », Parlement(s), hors-série no 11, 2016, p. 113-125 ; et Denis Pernot, « Maurice Barrès : les amitiés françaises et la Grande Guerre », Romanic Review, no 110, 2019, p. 169-185.

    33 Maurice Barrès, « Comment la Lorraine fut sauvée en 1914 », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 10, p. 121.

    34 Ibid., vol. 11, p. 1.

    35 De même que les pages racontant son « excursion » sur les champs de bataille, extraites de Scènes et doctrines du nationalisme, donnent lieu à un ouvrage autonome, Une visite sur un champ de bataille, Paris, E. Sansot et Cie, 1905, les articles écrits lors de son séjour en Lorraine de l’automne 1914 sont repris dans un livre qui leur est dédié, La Lorraine dévastée, Paris, Alcan, 1919.

    36 Maurice Barrès, « Le maire otage », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 2, p. 73.

    37 Maurice Barrès, « Saint-Dié ou “Le trou de la mort” » et « Le maire otage », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 2, p. 52 et p. 73.

    38 Maurice Barrès, « Le maire otage », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 2, p. 78.

    39 Maurice Barrès, « Dans un jardin de Lorraine », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 2, p. 41.

    40 Ibid., p. 43-44.

    41 Maurice Barrès, Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 1, p. i.

    42 Maurice Barrès, La Lorraine dévastée, op. cit., p. i.

    43 Maurice Barrès, « Paul Déroulède à Strasbourg et à Metz », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 13, p. 362-363.

    44 Sur ce point, voir Thomas Nicklas, « Maurice Barrès, le “Génie du Rhin” et la politique en Rhénanie après 1918 », dans Olivier Dard et al. (dir.), Maurice Barrès, la Lorraine, la France et l’étranger, Berne, Peter Lang, 2011, p. 139-148.

    45 Sur ce point, voir Estelle Anglade-Trubert, Maurice Barrès écrivain et parlementaire, thèse de doctorat en littérature française, Orléans, Université d’Orléans, 2019, p. 385-424.

    46 Maurice Barrès, Au service de l’Allemagne, Paris, Juven, 1905, p. 260.

    47 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 14, p. 224.

    48 Ibid., p. 279. La place donnée à ce texte, sur lequel s’achève Mes cahiers, est le fruit d’un choix éditorial. Sur ce point, voir Marie-Odile Germain, « Les Mémoires de Barrès ou l’autobiographie inachevée », art. cité, p. 113-124.

    49 « Vendredi dernier [30 novembre], il répondait à un député socialiste qui parlait contre le mouvement rhénan et, demain, il devait prononcer, au cours des interpellations touchant notre politique extérieure, un discours sur la Rhénanie. » [Anonyme], « Maurice Barrès est mort », L’Écho de Paris, 6 décembre 1923, p. 1.

    50 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 13, p. 164. C’est dans cet esprit qu’il propose, aux derniers jours de 1919, de transformer la Ligue des patriotes, qu’il préside, en Ligue de vigilance pour la paix du monde (Maurice Barrès, « Ludendorff prophète d’une Allemagne nouvelle », L’Écho de Paris, 22 décembre 1919, repris dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 14, p. 199).

    Auteur

    • Denis Pernot

      Denis Pernot est professeur à l’Université Sorbonne Paris Nord. Il travaille sur la littérature d’idées des années 1880 aux années 1930. Il s’est intéressé aux écrivains de la Grande Guerre, notamment à Maurice Barrès, à Henri Barbusse (Henri Barbusse : les discours du Feu, Éditions universitaires de Dijon, 2018), à Paul Vaillant‑Couturier et à Raymond Lefebvre. Il a édité, avec Vital Rambaud, une anthologie des articles de Maurice Barrès, Chronique de la Grande Guerre (Classiques Garnier, 2023).

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    1 Maurice Barrès, Mes cahiers, Paris, Plon, s. d., vol. 1, p. 129.

    2 Ibid., vol. 5, p. 268-269. Pour des données historiques correspondant aux événements dont l’écrivain se souvient, voir Michel Davanture, « Barrès et la guerre de 1870 », dans Les Écrivains français devant la guerre de 1870 et la Commune, Paris, Armand Colin, 1972, p. 79-91.

    3 Sur ce point, voir Marie-Odile Germain, « Les Mémoires de Barrès ou l’autobiographie inachevée », dans Emmanuel Godo (dir.), Ego Scriptor : Maurice Barrès et l’écriture de soi, Paris, Éditions Kimé, 1997, p. 113-124. Les textes réunis dans cette chemise ont été publiés en tête du premier volume de Mes cahiers, op. cit., p. 3-51.

    4 Surnom donné aux tirailleurs algériens.

    5 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 10, p. 209.

    6 Ibid., vol. 3, p. 160-161. Cette page est reprise dans Les Amitiés françaises, Paris, Juven, 1903, p. 23-24, où elle est donnée pour un exemple d’événement formateur et, à ce titre, mise en vis-à-vis d’autres événements de son existence que Barrès tient également pour tels.

    7 Maurice Barrès, La Colline inspirée, Paris, Émile-Paul, 1913, p. 347.

    8 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 12, p. 251.

    9 Maurice Barrès, Les Amitiés françaises, op. cit., p. 90.

    10 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 5, p. 267.

    11 Ibid., vol. 14, p. 268-269.

    12 Barrès évoque ainsi dans Scènes et doctrines du nationalisme, usant toutefois de la prétérition, « une bataille [qu’il n’a] pas à raconter » (Maurice Barrès, Scènes et doctrines du nationalisme, Paris, Juven, 1902, p. 398).

    13 Sur ce point, voir Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 1, p. 274-276. Dans un des derniers textes où il évoque ses souvenirs de 1870, l’écrivain déclare qu’il souhaite « commenter avec [ses] souvenirs d’enfance des lettres [qu’il] possède de [son] père et de [sa] mère sur les Prussiens à Charmes » (Maurice Barrès, « Mon grand-père », dans Jean-Baptiste Barrès, Souvenirs d’un officier de la Grande Armée, Paris, Plon, 1923, p. xvi).

    14 Sur ce point, voir, par exemple, le témoignage d’Eugène-Melchior de Vogüé que Maurice Barrès retranscrit pour lui-même (Mes cahiers, op. cit., vol. 5, p. 271-272).

    15 Maurice Barrès, « Préface », dans Marcel Poilay, Souvenirs d’un engagé volontaire : Belfort (1870-1871), Paris, Perrin, 1907, p. ix-x.

    16 Maurice Barrès, Scènes et doctrines du nationalisme, op. cit., p. 387-388.

    17 Ibid., p. 389.

    18 Barrès a noté sur son exemplaire du livre de Bonnal la date de sa lecture, qui coïncide avec le moment de sa présence sur les lieux des combats : « juillet 1899 ». Le récit qu’il fait de la bataille est nourri d’éléments qu’il y a lus (« Selon le général Bonnal », « Le général Bonnal affirme », etc.).

    19 Henri Bonnal, Frœschwiller : récit commenté des événements militaires qui ont eu pour théâtre le Palatinat bavarois, la Basse Alsace et les Vosges moyennes, du 15 juillet au 12 août 1870, Paris, Librairie militaire R. Chapelot et Cie, 1899, p. 459.

    20 Ibid., p. 138.

    21 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 14, p. 224-225.

    22 Ibid., vol. 8, p. 284.

    23 Maurice Barrès, Assainissement et fédéralisme, Paris, Librairie de la Revue socialiste, 1895, p. 11.

    24 Maurice Barrès, Scènes et doctrines du nationalisme, op. cit., p. 401. Barrès signale, dans une note, qu’il a quitté les lieux de son « excursion » sur les champs des batailles pour assister, à Rennes, au procès d’Alfred Dreyfus.

    25 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 10, p. 211.

    26 Ibid., vol. 8, p. 284.

    27 Ibid., vol. 9, p. 194.

    28 Maurice Barrès, Colette Baudoche : histoire d’une jeune fille de Metz, Paris, Juven, 1909, p. 234.

    29 Sur ce point, voir, par exemple, cet appel à réfléchir aux conséquences de la guerre que Barrès introduit dans le récit de son voyage en Grèce : « Il faudra qu’on étudie un jour comment la crise de 1870-[18]71 obligea et oblige encore les libres penseurs individualistes à reconnaître la nécessité, d’un lien social, d’une religion. » (Maurice Barrès, Le Voyage de Sparte, Paris, Juven, 1906, p. 28-29)

    30 Maurice Barrès, Un discours à Metz (15 août 1911), Paris, Émile-Paul, 1911, p. 12.

    31 Maurice Barrès, « Méditation au cimetière de Chambière », dans Chronique de la Grande Guerre, Paris, Plon, s. d., vol. 13, p. 253-254. Il fait allusion au voyage qu’il a effectué, en mai 1896, le long de la vallée de la Moselle au cours duquel il s’est arrêté au cimetière de Chambière. Cette visite est évoquée dans La Terre et les morts : sur quelles réalités fonder la conscience française, Paris, bureaux de La patrie française, 1899, et racontée dans L’Appel au soldat, Paris, Fasquelle / Charpentier, 1900.

    32 Autour de cette notion, voir Denis Pernot, « Maurice Barrès professeur d’amitiés françaises », Parlement(s), hors-série no 11, 2016, p. 113-125 ; et Denis Pernot, « Maurice Barrès : les amitiés françaises et la Grande Guerre », Romanic Review, no 110, 2019, p. 169-185.

    33 Maurice Barrès, « Comment la Lorraine fut sauvée en 1914 », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 10, p. 121.

    34 Ibid., vol. 11, p. 1.

    35 De même que les pages racontant son « excursion » sur les champs de bataille, extraites de Scènes et doctrines du nationalisme, donnent lieu à un ouvrage autonome, Une visite sur un champ de bataille, Paris, E. Sansot et Cie, 1905, les articles écrits lors de son séjour en Lorraine de l’automne 1914 sont repris dans un livre qui leur est dédié, La Lorraine dévastée, Paris, Alcan, 1919.

    36 Maurice Barrès, « Le maire otage », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 2, p. 73.

    37 Maurice Barrès, « Saint-Dié ou “Le trou de la mort” » et « Le maire otage », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 2, p. 52 et p. 73.

    38 Maurice Barrès, « Le maire otage », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 2, p. 78.

    39 Maurice Barrès, « Dans un jardin de Lorraine », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 2, p. 41.

    40 Ibid., p. 43-44.

    41 Maurice Barrès, Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 1, p. i.

    42 Maurice Barrès, La Lorraine dévastée, op. cit., p. i.

    43 Maurice Barrès, « Paul Déroulède à Strasbourg et à Metz », dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 13, p. 362-363.

    44 Sur ce point, voir Thomas Nicklas, « Maurice Barrès, le “Génie du Rhin” et la politique en Rhénanie après 1918 », dans Olivier Dard et al. (dir.), Maurice Barrès, la Lorraine, la France et l’étranger, Berne, Peter Lang, 2011, p. 139-148.

    45 Sur ce point, voir Estelle Anglade-Trubert, Maurice Barrès écrivain et parlementaire, thèse de doctorat en littérature française, Orléans, Université d’Orléans, 2019, p. 385-424.

    46 Maurice Barrès, Au service de l’Allemagne, Paris, Juven, 1905, p. 260.

    47 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 14, p. 224.

    48 Ibid., p. 279. La place donnée à ce texte, sur lequel s’achève Mes cahiers, est le fruit d’un choix éditorial. Sur ce point, voir Marie-Odile Germain, « Les Mémoires de Barrès ou l’autobiographie inachevée », art. cité, p. 113-124.

    49 « Vendredi dernier [30 novembre], il répondait à un député socialiste qui parlait contre le mouvement rhénan et, demain, il devait prononcer, au cours des interpellations touchant notre politique extérieure, un discours sur la Rhénanie. » [Anonyme], « Maurice Barrès est mort », L’Écho de Paris, 6 décembre 1923, p. 1.

    50 Maurice Barrès, Mes cahiers, op. cit., vol. 13, p. 164. C’est dans cet esprit qu’il propose, aux derniers jours de 1919, de transformer la Ligue des patriotes, qu’il préside, en Ligue de vigilance pour la paix du monde (Maurice Barrès, « Ludendorff prophète d’une Allemagne nouvelle », L’Écho de Paris, 22 décembre 1919, repris dans Chronique de la Grande Guerre, op. cit., vol. 14, p. 199).

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