Les textes de la légende

1Vingt-et-un témoignages traitent de la vérification de la masculinité du pape. Ils s’étendent de la dernière décennie du xiii^e siècle jusqu’au seuil chronologique extrême examiné ici (1500) et correspondent à environ un cinquième de l’ensemble de la tradition littéraire. Tous les textes ne se réfèrent pas explicitement à la légende de la papesse, mais toutes les références à la vérification de la masculinité en dépendent, directement ou indirectement. Geoffroy de Courlon, l’un des deux premiers auteurs, affirme que c’est « pour cette raison », c’est-à-dire pour éviter un second pontificat d’une femme pape, que « les Romains [...] avaient pris l’habitude de vérifier le sexe de l’élu par l’orifice de la chaire de pierre ». Pour un auteur écrivant avant la fin du xiii^e siècle, la légende de la vérification apparaît donc comme une conséquence directe de la croyance à l’existence historique de la papesse. D’autres témoins, des premières décennies du xiv^e à l