1 L’expression « petite République » est utilisée dès la Révolution puis durant la IIIe République. Plus récemment, en novembre 2019, le ministre de l’Éducation Jean-Michel Blanquer la mobilisait pour, disait-il, lutter contre le communautarisme et émanciper les citoyens par le savoir. Il répondait alors à la polémique déclenchée à la suite de son propos selon lequel « le voile dans l’espace public n’[était] pas souhaitable » (dépêche AFP du 3 novembre 2019).

2 Aujourd’hui dans les instituts nationaux supérieurs du professorat et de l’éducation (INSPÉ).

3 La mention du caractère propre est intégrée désormais au Code de l’éducation.

4 D’autres éléments sont mentionnés dans le chapitre de Gabriela Valente et Françoise Lantheaume du présent ouvrage, notamment sur la procédure locale de recrutement des enseignants du privé.

5 Il s’agit d’étapes de l’accession à la foi catholique afin de répondre à « la quête de sens à laquelle aspirent les enfants, les jeunes et les adultes des communautés éducatives. Ces aspirations s’expriment aujourd’hui dans une grande diversité […] que l’enseignement catholique accueille positivement. Dans cette recherche de sens, l’Église a des propositions à faire, par le témoignage de chrétiens rassemblés […] dans la relation vivante qui les unit au Christ », voir en ligne : https://enseignement-catholique.fr/wp-content/uploads/2016/09/annonce-explicite-evangile-1.pdf (avril 2023).

6 Sans entrer dans les complexités définitionnelles fluctuantes du caractère propre, il demeure utile de relever l’interprétation extensive du « rôle » et « caractère » que s’attribue l’enseignement catholique à propos de ce qui serait « public » : « L’école catholique remplit au sein de la société un rôle public qui ne naît pas comme initiative privée, mais comme expression de la réalité ecclésiale, revêtue de par sa nature même d’un caractère public. » (Statut de l’Enseignement catholique publié en 2013) Cette déclaration est incompatible avec le Code de l’éducation (Merle, 2015).

7 « La Charte de la laïcité à l’École prendra ainsi tout son sens. » (Circulaire du ministère de l’Éducation nationale no 2013-144)

8 C’est-à-dire dont la zone de recrutement d’élèves inclut de nombreuses communes rurales, même si le collège lui-même est situé dans une très petite ville : un « bourg-centre » selon une terminologie utilisée en géographie.

9 Certains auteurs considèrent la laïcité française comme une catho-laïcité, car elle tolère des exceptions à l’égard de la religion historiquement majoritaire (Levinson, 2002 ; Laborde, 2017).

10 Voir la fiche juridique « Règlement intérieur élèves et laïcité », en ligne : https://enseignement-catholique.fr/reglement-interieur-eleves-et-laicite (avril 2023).

11 En mars 2021, le Sénat adopte un amendement à la loi confortant le respect des principes de la République (appelée aussi « loi contre le séparatisme ») consistant à interdire aux accompagnateurs de sorties scolaires le port de signes ou tenues « manifestant ostensiblement une appartenance religieuse ». L’Assemblée nationale a toutefois rejeté l’amendement en juillet 2021.

12 Le principal fait ici référence à une situation de refus de La Marseillaise qui n’est pas la même que celle évoquée plus haut par l’enseignante d’HG à propos d’une élève qui était fille de professeure des écoles. Les Témoins de Jéhovah, qui se méfient de l’idolâtrie, ont le droit de faire objection de conscience dans les écoles publiques américaines (concernant l’hymne, le serment d’allégeance et le salut du drapeau), mais ce n’est pas le cas en France.

13 Le deuxième chapitre du présent ouvrage évoque également, en creux, des similitudes ponctuelles entre secteurs public et privé en décrivant le fonctionnement d’établissements publics très favorisés qui cultivent un lien fort avec le quartier d’habitation y compris via l’aumônerie catholique.