Mai 68 à Lyon, une enseignante témoigne
p. 217-220
Texte intégral
1Il y a 50 ans que surgit cet événement inouï.
2Nous, ceux avec lesquels j’étais en lien, étions des trentenaires, la jeunesse ! Vue depuis maintenant, cette distance colore ces jours d’excitation joyeuse.
3Je n’en fais pas ici une chronique rigoureuse, je recueille seulement des souvenirs épars, des impressions demeurées vives. J’étais enseignante dans un collège, à Lyon – mon mari était juriste – j’avais, comme d’autres, à construire un métier, une famille : nous avions trois jeunes enfants ; la vie culturelle et militante lyonnaise nous occupait assez, le monde était moins vaste qu’aujourd’hui. L’Europe ? Après la guerre d’Algérie, dont la mémoire, les séquelles étaient encore présentes, nous nous inquiétions du Viêt Nam. Depuis plusieurs mois des grèves éclataient dans les usines.
4Et puis, sont arrivées des nouvelles de Paris, un certain Cohn-Bendit enflammait Nanterre et la Sorbonne, premières barricades. La vie lyonnaise, tout d’un coup, nous paraissait un peu morne. Je me souviens des manifestations déclenchées par l’AGE1 de Lyon, le PSU2, en soutien à Nanterre. Je me souviens de l’appel du SNES3 à la grève des enseignants, de l’arrêt successif des administrations. Le Progrès cessa de paraître. Enfin ce fut la grève générale. Je me souviens de notre perplexité, de notre attente, était-ce notre révolution ? On ne discutait plus seulement entre copains, refaisant le monde, mais toute la ville, semblait-il, bruissait de paroles. De cette grève générale, « les enfants de Simone Briel » donnent un écho tout à fait réaliste4.
5Dans les collèges, les profs se réunissaient, plus ou moins intéressés. Je rejoignais souvent le lycée Morel, où j’avais enseigné et où Suzanne Gerbe stimulait les collègues : la notation, l’inspection, les cours ouverts aux autres enseignants. Un jour, un garçon, élève de l’École normale proche, est venu nous faire connaître leurs revendications essentielles : que les deux Écoles normales soient mixtes (mais les Écoles normales, gardiennes de la norme justement, résisteront jusqu’en 1974 à cette demande !). Ce jeune élève deviendra maire du 1er arrondissement.
6Dans mon quartier, avec quelques autres femmes, mères de famille, nous improvisions des « journées centre-aérés » pour les écoliers désœuvrés (ils jouaient à faire des manifs, par exemple « Pompidou, des sous ! »), et nous parlions. Nous allions retrouver mes amis universitaires à la fac de lettres, devenue un forum : les gens discutaient de l’avenir immédiat sur les pelouses, un piano était descendu dans la cour, les mystérieux Katangais5, dont nous parlaient nos amis, deux ou trois jeunes assistants, qui endiguaient leur irruption dans les lieux du savoir, nous inquiétaient un peu.
7Nous venions de lire le livre de Perec, Les Choses, qui rendait dérisoires les objets de la récente société de consommation qui nous tentaient.
8Michel de Certeau n’avait pas encore publié son livre La Prise de parole qui, pour moi, donnerait sens à ce que nous vivions : « On a pris la parole comme en 89 on a pris la Bastille. » Il soutenait le mouvement de Mai avec passion et générosité. Les manifestations se multipliaient sans violence, les ouvriers protégeaient leur outil de travail ; jusqu’à ce jour où le commissaire Lacroix a trouvé la mort : tué par le camion bélier qui avait été lancé sur le pont Lafayette, ou à cause d’une crise cardiaque ? Néanmoins, cette soudaine violence – deux étudiants, me semble-t-il, ont été gravement blessés – nous a consternés. Peu à peu, fin mai, le travail a repris. Dès le mois de juin, le puissant appareil gouvernemental rétablit l’ordre, les élections législatives anticipées sont une victoire du gaullisme.
9Toute cette agitation pour rien ? Nous avons continué à penser que ce mois de mai avait été l’épicentre d’un changement de culture : des valeurs jugées incontestables étaient remises en question. Il y a eu un après-Mai discuté, vilipendé ou défendu.
10Enseignants, quoiqu’on en ait dit, nous avons continué à enseigner la langue et la littérature avec de nouvelles approches ; de jeunes universitaires (Maloue de Gaulmyn, Claude Burgelin, Bruno Gelas, Jean-François Têtu) inventaient le Centre de didactique du français.
11Le lundi soir, se retrouvaient avec eux des professeurs du second degré.
12Les apports nouveaux de la linguistique, de la sémiologie, des sciences humaines, une nouvelle approche des textes, irriguaient notre manière de transmettre. Nous avons imaginé réduire l’inégalité des chances dans l’école.
13D’où nous venait cet élan, cette euphorie qui nous faisait adhérer tout de suite à l’événement ?
14Pour ma part, j’y vois les racines dans mon entrée en fac, venant d’un milieu apolitique, sans culture, mais sensible – par son état – à l’injustice sociale (moins de 2 % d’enfants d’ouvriers et de paysans entrant à l’université). Je découvrais la « charte de Grenoble » suscitée par Paul Bouchet dès 1946. Elle énonçait les droits et les devoirs de l’étudiant jeune travailleur intellectuel. Le moment était-il venu pour les étudiants, en ce Mai 68, d’être une avant-garde sociale et politique ? Depuis quelques années, nous étions proches du MLP6 puis du jeune PSU.
15Dans un autre contexte, l’ACJF7 (j’étais à l’époque, après François Delpech, responsable de la JEC8 universitaire) avait affronté la hiérarchie catholique. En 1956 avait éclaté la crise de l’ACJF et la relégation des prêtres ouvriers, quelques jésuites lyonnais trop progressistes avaient été éloignés. Ainsi, nous étions prêts pour un changement, pour une nouvelle culture.
Notes de bas de page
1 Assemblée générale des étudiants (note de l’éditeur).
2 Parti socialiste unifié (note de l’éditeur).
3 Syndicat national des enseignements de second degré (note de l’éditeur).
4 Les élèves de Simone Briel, qui pratiquait la pédagogie Freinet, avaient 8 ou 9 ans ; ils revinrent en classe après les grèves et racontèrent. Bien sûr, ils prirent inégalement la parole, mais leurs propos étaient spontanés.
5 Appelés trimards à Lyon.
6 Mouvement de libération du peuple (note de l’éditeur).
7 Action catholique de la jeunesse française (note de l’éditeur).
8 Jeunesse étudiante chrétienne (note de l’éditeur).
Auteur
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Suzanne Benoit
Suzanne Benoit a suivi des études à l’Université de Lyon, puis a été professeure de français en collège. Elle est ensuite devenue formatrice à l’école normale primaire, puis à l’Institut universitaire de formation des maîtres (IUFM) de Lyon. À partir des années 1970, elle a participé à des recherches universitaires pour un enseignement rénové de la langue. Elle a également participé aux recherches sur la langue orale de Claire Blanche-Benveniste à l’Université d’Aix-en-Provence. Elle a été responsable de l’Association lyonnaise des groupes d’élaboration de la pratique (ALGEP), qui étudiait les turbulences de la relation pédagogique dans une approche psychanalytique.
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