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Esclavage, mémoire et identité culturelle

p. 37-52


Extrait

L’esclavage a coupé le monde en deux [...]. Il a transformé les Européens, il en a fait des maîtres d’esclaves, il les a rendus fous. Vous ne pouvez pas faire ça pendant des centaines d’années sans que rien ne se passe. Ils ont dû se déshumaniser, et je ne parle pas seulement des esclaves eux-mêmes. Ils ont eu à tout reconstruire pour que ce système ait l’air vrai2

1Ce texte de Toni Morrison me permet de faire un bref rappel de la nature de l’esclavage, de la définition que j’ai présupposée. L’esclavage outre-Atlantique a été d’abord un esclavage racial qui s’est fixé sur un groupe déterminé d’êtres humains ; il concerne tout un continent ; il s’opère par déportation massive en vue d’un rendement industriel pour le travail sur un système de plantation, qui se présente comme un système de concentration à ciel ouvert. Là ne réside pas encore toute l’horreur de l’esclavage ni sa spécificité véritable dans les Amériques. C’est d’abord la production d’une amnésie culturelle créée c

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