1 Le 6 novembre, Gide note : « Jour où l’on devait partir. Il fait beau. » (J1, p. 1259)
2 Auguste Lamblin (1870-1946), ancien militaire, était devenu administrateur colonial puis, installé à Bangui, il avait été nommé gouverneur en 1919 et travaillait à développer le réseau routier et diverses cultures, comme le coton et le café. Pierre Frangois avait assuré son intérim d’août 1923 à novembre 1924.
3 La « croisière noire » lancée par André Citroën était partie de Colomb-Béchar le 28 octobre ; ses huit autochenilles devaient traverser le Niger, le Tchad, l’Oubangui-Chari et le Congo. Le Niger est atteint le 19 novembre, après des difficultés dues à l’état des pistes.
4 C’est le paquebot que Gide a retenu aux Chargeurs réunis pour faire la traversée entre Bordeaux et Pointe-Noire.
5 Marc Allégret est alors étudiant à l’Institut d’études politiques de Paris (Sciences Po).
6 Il s’agit bien sûr des Faux-Monnayeurs, qui sera publié en 1925.
7 Le Logone, coulant du lac Tchad au Chari, sert de frontière entre l’Afrique équatoriale et le Cameroun.
8 Ce livre, présenté comme le « journal de route d’un officier » restituant les observations tant géographiques qu’ethnographiques du capitaine Martin envoyé en reconnaissance dans la région du Haut-Mbomou d’octobre à décembre 1911, avait révélé à Gide l’existence d’une pratique officielle de l’homosexualité dans le sultanat de Zémio, situé à la frontière du Congo belge. Une modification de son itinéraire de retour rendra cette visite impossible. Voir Daniel Durosay, « L’Énigme de Zémio », dans Jean-Yves Debreuille & Pierre Masson (éd.), Lectures d’André Gide : hommage à Claude Martin, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1994, p. 135-148.
9 Ces lettres sont inédites.
10 Lettre inédite.
11 Louis Renault avait lancé une expédition similaire à celle de Citroën, mais munie de voitures à 2 x 6 roues. Cette « mission Bradis » était partie de Colomb-Béchar le 14 novembre 1924.
12 Marcel de Coppet répond ici à la lettre de Gide du 13 décembre (voir supra la lettre 2).
13 Spectaculaires cascades du Léré.
14 On suppose que Marcel de Coppet veut dire que la case est prévue pour 4 ou 5 personnes.
15 Ancienne orthographe de véranda.
16 Raphaël Antonetti (1872-1938) consacra toute sa carrière au service colonial. Ayant gravi tous les échelons, il fut nommé gouverneur général de l’Afrique équatoriale française (AEF), arrivant à Brazzaville le 1er décembre 1924, précédé d’une réputation d’homme autoritaire et promoteur du pouvoir colonial.
17 L’expression « en cinq sec » signifie rapidement et efficacement.
18 Le dernier sultan du Ouaddaï, ‘Asil, a été déposé en 1912. Cette région du Tchad est administrée depuis lors par le colonel Largeau, assisté de dignitaires indigènes. Le sultanat ne sera restauré qu’en 1935 : voir Marie-José Tubiana, « Un document inédit sur les sultans du Wadday », Cahiers d’études africaines, nº 2, 1960, p. 49-112. Abougrene Acyl est l’un des princes du Ouaddaï éduqués à Saint-Louis, au Sénégal, puis en France, et revenu en 1925 pour assumer des fonctions administratives. C’est son frère, Muhammad Urada, qui deviendra sultan en 1935.
19 Le peuple moundang est établi au sud-ouest du Tchad, tandis que les Peuls, nomades, sont répartis dans toute l’Afrique de l’Ouest.
20 Cette région du sud-ouest du Cameroun comporte de nombreux groupes ethnico-linguistiques.
21 Lamédo ou lamido, appellation d’un sultan au Nord-Cameroun.
22 Gide se souviendra du conseil. Le 5 avril 1926, il note : « Nous faisons exprimer par Mahmadou, notre interprète (qui nous accompagne depuis Binder), notre regret [...]. » (SV, p. 608)
23 En réalité, Gide et Allégret quittent Paris le 14 juillet pour Bordeaux puis embarquent le 18 à bord de l’Asie. Ils abordent Pointe-Noire le 9 août, d’où ils entament la remontée du fleuve Congo.
24 Pour faciliter ses déplacements en Afrique, Gide dépose le 20 juin auprès du ministère des Colonies une demande afin d’obtenir une mission officielle, « démarche d’obtention aisée dès lors qu’il s’agissait de mission “gratuite” » (SV, p. 1200), mais qui supposait la rédaction d’un rapport.
25 Matteo Alfassa (1876-1942) était depuis 1919 gouverneur du Moyen-Congo. Devenu le bras droit d’Antonetti, il assurait son intérim quand celui-ci était rappelé en métropole. Ce fut le cas de la mi-mai à la fin de décembre 1925.
26 Arrivés le 25 septembre à Mongoumba en remontant le Congo, puis l’Oubangui en bateau, Gide et Allégret continuent en voiture puis en tipoye (chaise à porteurs africaine) ou à pied jusqu’à Nola où ils arrivent le 4 novembre.
27 Le docteur Gaston Muraz (1887-1958) était inspecteur des troupes coloniales et s’était spécialisé dans la lutte contre la maladie du sommeil. Il avait publié en 1923 un ouvrage illustré de planches photographiques, Sous le grand soleil, chez les primitifs, images d’Afrique équatoriale, avec une préface de Pierre Mille.
28 Pierre Mille (1864-1941) était journaliste et écrivain, il avait publié entre autres plusieurs ouvrages sur le Congo.
29 Lettre du 18 octobre 1925, Corr. RMG1, p. 278.
30 Le 21 novembre, Gide note : « Nous avons quitté Carnot ce matin, beaucoup plus tard que nous n’eussions voulu, ayant dû attendre plus d’une heure les nouveaux porteurs. » (SV, p. 433)
31 L’expédition atteindra Baboua le 27 novembre, Bouar le 1er décembre et Bosoum le 7.
32 En réalité, les voitures espérées n’arrivant pas, l’expédition quitte Bosoum à pied le 17 décembre. C’est le 24, à Yakandara, que les automobiles arrivent enfin, la lettre de Gide qui informait Lamblin de son projet s’étant égarée pendant quinze jours. Gide et Allégret arrivent à Fort-Archambault le 25 peu après minuit : « Nous réveillons Coppet, qui prépare un médianoche [repas pris au milieu de la nuit], et causons avec lui jusqu’au matin. » (SV, p. 470)
33 Gide et Allégret avaient emporté une trentaine de cantines, ballots et tonnelets, contenant tout le nécessaire pour un voyage d’un an, du champagne au matériel photographique, de la moutarde aux cartouches, etc. La cantine nº 9 contenait aussi des bottes et des culottes de cheval.
34 Lettre du 26 décembre 1925, Corr. RMG1, p. 675.
35 Voir l’introduction.
36 SV, p. 473.
37 Joseph-François Reste (1879-1976) fut gouverneur général par intérim du Tchad de 1923 à 1925.
38 JRMG2, p. 514.
39 Cette lettre manque.
40 Abréviation pour « fièvre récurrente », maladie infectieuse proche du paludisme.
41 Le 4 mars, ils sont à Logone Gana. Gide emploie ici le futur proche.
42 Chef de la circonscription de Kousséri.
43 Colmach est chef de subdivision à Fort-Archambault.
44 C’est en novembre 1925, dans la région de Nola, que Gide a reçu d’un chef de village le petit pérodictique potto qu’il a adopté et baptisé Dindiki. « Dès que j’eus compris l’animal charmant qu’était Dindiki, je mis des gens en quête pour lui trouver une compagne. [...] Malgré les récompenses promises aux indigènes chasseurs, ceux-ci revinrent les mains vides. » (SV, p. 711)
45 Le 6 mars, le jeune cinéaste note : « Ce matin, départ de l’interprète-décor et de Zara, en pirogue pour Fort-Lamy. » (Marc Allégret, Carnets du Congo : voyage avec Gide, Paris, CNRS éditions, 1987, p. 219.)
46 Le même jour, Marc Allégret note : « L’infirmier principal (Paul Osko) vient à notre rencontre. Il me prend du sang. Arrivés à Logone Birni, visite du sultan. / Nous logeons dans la case du docteur. Cela va mieux ; la fièvre est tombée et l’examen du sang ne montre rien. » (Ibid., p. 218)
47 Gide inverse les rôles. En réalité, « l’assistant sanitaire nous propose d’emmener avec nous un infirmier appelé précisément par une tournée d’inspection dans ces régions [...]. » (SV, p. 547)
48 Appellation du chef de village.
49 SV, p. 565.
50 Djebel Bakr est la ville indigène qui jouxte Fort-Lamy.
51 La compagnie de l’Ouham et Nana avait le monopole des transports entre le Tchad et l’Oubangui-Chari.
52 Le 27 février, Allégret note : « Mirebeddine est un petit groupement massa (à dix ou quinze minutes de Moosgoum) où est construit le campement. » (Marc Allégret, Carnets du Congo, op. cit., p. 214)
53 Voir supra le texte de liaison entre les lettres 8 et 9.
54 Racontant le « bal » meurtrier de Bambio, Gide écrit : « Vers 11 heures, le nommé Malongué, de Bagourna tomba pour ne plus se relever. On en avertit M. Pacha, qui dit simplement : “Je m’en f...” et fit continuer le “bal”. » (SV, p. 399)
55 Documents non retrouvés.
56 Les frères Tréchot, mariniers originaires de la Nièvre, étaient venus s’installer au Congo et avaient fondé en 1899 la Compagnie française du Haut-Congo, qui produisait de l’huile de palme et exploitait le bois de construction. D’habiles manœuvres leur permirent de doubler la surface de leur concession. Ils rentabilisaient au mieux leurs activités, selon des méthodes qu’Antonetti nommait « le système Tréchot ». Ils réussirent à prolonger leurs activités en fusionnant, en 1929, avec la filiale qu’ils avaient antérieurement créée. Henri et Louis Tréchot avaient été poursuivis en 1902 pour la mort de quatre Noirs, à la suite de l’opération de répression qu’ils avaient menée contre un village coupable d’avoir pillé leur factorerie (affaire de Loboko).
57 La justice indigène, avant la réglementation française progressivement mise en place dans les années 1920-1930 en AEF, était rendue par le chef de tribu et les chefs de village chez les fétichistes, et par le cadi (juge en arabe) chez les musulmans, qui prononçait ses sentences au nom du Coran.
58 Cette scène s’est produite à Kousséri, où le lieutenant Héron était en poste et où Gide avait fait halte le 20 février.
59 André Blaud (1882-1954) était chef de circonscription de la Haute-Sangha. Gide l’avait rencontré à Boda le 27 octobre 1925 et à Carnot le 19 novembre. Blaud avait dénoncé les agissements de la Compagnie forestière, combat dans lequel Gide allait le rejoindre et le défendre contre les représailles qu’il subissait (voir SV, p. 393).
60 Voir infra la lettre 16. Mais Gide ne tirera pas parti de l’histoire de Fodé Kaba.
61 « Malgré tous mes soins, je ne parvenais pas à lui donner une nourriture qui ne fût pas trop échauffante [...] de sorte que je devais recourir de temps en temps à des clystères. » (SV, p. 716)
62 Marc Allégret a ainsi rédigé un long document, « Note sur les Massa-Mousgoum », en particulier sur les mœurs familiales, éducatives et conjugales : voir Carnets du Congo, op. cit., p. 267-289.
63 Fodé Kaba Doumbouya (1818-1901) est un marabout mandingue du xixe siècle, il fut l’un des chefs de file de la résistance contre la pénétration coloniale française en Sénégambie.
64 La colonne menée par le colonel Rouvel attaqua Fodé Kaba le 23 mars 1901. Sur cet événement, voir Christian Roche, « Portraits de chefs casamançais du xixe siècle », Outre-mers, revue d’histoire, nº 213, 1971, p. 451-467.
65 SV, p. 589.
66 « À Gingleï, où nous arrivâmes le 21 mars [...], le thermomètre marquait 45 degrés à l’endroit le plus frais [...]. Dindiki [...] gagna la poutrelle la plus proche, puis les branches du toit [...]. Évidemment ce petit animal espérait, en montant, trouver un peu de fraîcheur [...] Mais son instinct ici le trompait. [...] Quand le moment vint de repartir, je demandai à Outhman, l’un de nos deux boys, d’aller me rechercher Dindiki. Il ramena du haut du toit une petite masse inerte et molle, aux yeux sans regard et dont le cœur ne battait presque plus. » (SV, p. 716-717)
67 Le 16 mars, Gide notait : « Il me semble parfois qu’un gouffre plein de flammes me sépare de M[adeleine], une géhenne que je désespère de jamais franchir. » (SV, p. 574)
68 Voir SV, p. 1050.
69 SV, p. 650.
70 Voir JRMG2, p. 512-513.
71 De ce rapport, seul un brouillon est connu, dactylogramme de neuf pages daté du 6 juillet 1926. Selon Daniel Durosay, « ce texte offrait un mélange pondéré de blâmes, d’éloges et de suggestions, répartis indistinctement [...] autant sur l’Administration que sur l’entreprise privée. Cependant [...] le rapporteur ne manquait pas de vanter les mérites de deux Gouverneurs exemplaires : Lamblin en Oubangui-Chari, Coppet au Tchad. » (SV, p. 1205)
72 En même temps que son rapport, Gide faisait dactylographier son journal de voyage, qui allait constituer le matériau du Voyage au Congo (1927). Daniel Durosay émet l’hypothèse que Gide renonça finalement à envoyer son rapport, dont il n’y a pas de traces dans les archives du ministère des Colonies. Ce rapport, en effet, mettait en cause non seulement les compagnies concessionnaires, mais aussi l’administration dont Antonetti était le chef. Or Gide avait fini par recevoir, en France, la lettre de Coppet du 17 mars, où Antonetti apparaissait comme un allié et non comme un ennemi dans cette lutte contre les abus coloniaux (voir supra la lettre 14). De fait, Antonetti apportera de l’eau au moulin de Gide en lui transmettant plusieurs documents.
73 Léon Perrier (1873-1948), d’abord député de l’Isère puis sénateur à partir de 1920, fut ministre des Colonies du 29 octobre 1925 au 18 juillet 1926, puis du 23 juillet 1926 au 6 novembre 1928.
74 C’est-à-dire Brazzaville-Océan.
75 C’est la même comparaison que Gide retrouvera en 1950 : « Tous deux semblaient descendus de la fresque du Campo Santo de Pise, prêts à participer aux Vendanges de Benozzo Gozzoli. » (SV, p. 1050)
76 Alfred Chaumel (1889-1976), administrateur colonial, chargé d’une mission cinématographique en AEF en 1924, avait rapporté un film de propagande projeté à Paris en mars 1925. Il attendait de Gide une attitude identique.
77 Le 27 juin, Gide écrit à Allégret : « La civette va bien mais chlingue ferme. Si tu vas au Jardin des Plantes, informe-toi : seraient-ils contents d’avoir l’animal ?... Je le leur apporterai à mon prochain voyage. » (André Gide & Marc Allégret, Correspondance 1917-1949, p. 623)
78 Le 10 juin, Allégret annonce à Gide que la chaleur a détérioré une bonne partie des films tournés au cours de leur voyage, en particulier chez les Massas : « C’est pire que toutes les catastrophes que j’imaginais. » (Ibid., p. 614) Gide s’efforce de le consoler et, de fait, ce qui reste de films et de photographies va constituer un tout très réussi. Voyage au Congo et Retour du Tchad feront en 1929 l’objet d’une édition spéciale, de grand luxe et de grand format, illustrée de soixante-quatre photographies de Marc Allégret.
79 Par une lettre du 4 juillet 1926, qui reprend l’essentiel des réflexions consignées dans son Journal daté du 24 juin 1926, voir JRMG2, p. 514.
80 Ce mot anglais signifie « indisposé », « souffrant ».
81 Coppet ne se trompe pas tout à fait, car un mois après avoir quitté Fort-Archambault, le 20 février, Gide note : « Nous quittons Fort-Lamy en trois baleinières. C’est le retour. Désormais chaque jour me rapproche de Cuverville. » (SV, p. 510) La hâte du retour a été accentuée par le retard pris au moment de l’accès de fièvre de Marc Allégret, entraînant un retour en arrière. Martin du Gard, après avoir revu Gide, se fait l’écho de cette angoisse : « Ce retard les a obligés à faire un mois de route [...]. Gide, pris de panique, sentant qu’il ne tiendrait pas le coup et qu’il mourrait avant d’atteindre le port, forçait fébrilement les étapes, refusant l’arrêt nécessaire tous les 2 ou 3 jours ; et ça a été pendant un mois une véritable course infernale, la mort aux trousses, respirant cet air brûlant, couverts de sueur, suant aussi d’anxiété, ne se parlant plus guère, ne pensant qu’à la route faite et à la route à faire, calculant cent fois par heure si leurs forces leur permettraient d’aller jusqu’à la fin. » (JRMG2, p. 514)
82 Coppet vient de recevoir une lettre de Martin du Gard qui témoigne de leurs interrogations communes sur la portée des observations de Gide et de la publication de son livre : « J’ai simplement cette impression : que Gide a été bien loin pour découvrir ce qui existe partout où il y a société et civilisation : injustice, concussion, mensonge, cynisme, cruauté, mercantilisme, ruée vers l’or, gabegie, malhonnêteté générale. Peut-être ces horreurs sont-elles plus évidentes encore quand elles se détachent sur le fond relativement pur d’une contrée primitive, sur le fond de mœurs paisibles indigènes. [...] Je ne traite nullement comme négligeables les faits scandaleux que Gide a rapportés d’Afrique. Mais je ne puis m’empêcher de penser qu’il aurait pu, par d’autres moyens, par d’autres voies, se pencher sur ce même degré d’indignation, si, au lieu de se pencher sur les rapports de la Compagnie forestière avec les indigènes, il avait eu l’occasion de plonger brusquement dans la vie politique des couloirs de la Chambre [...]. » (Lettre du 4 juillet 1926, JRMG2, p. 515-516)
83 M. Michaud était directeur des affaires politiques à Bangui, où Gide l’avait rencontré le 26 septembre 1925. Il l’évoquera dans une note donnée en réplique à une lettre de M. Weber, directeur de la Compagnie forestière Sangha-Oubanghi, parlant du « regretté M. Michaud [...]. C’est le seul administrateur dont j’ose citer le nom, parce qu’il est mort, et que par conséquent je puis le nommer sans courir le risque de ruiner sa carrière. » (SV, p. 668)
84 La traduction de The Old Wives’ Tale, intitulée Conte de bonnes femmes, paraîtra en deux volumes en 1931 chez Gallimard. Voir supra l’introduction.
85 Gide avait eu l’occasion de rencontrer chez Martin du Gard la sœur de Marcel de Coppet. Peintre et écrivaine, elle avait été l’élève de Paul-Albert Laurens, l’ami de Gide. Après Les Exploits de Bourricot, en 1927, elle publia en 1934 un autre récit illustré pour la jeunesse, Au pays du Tchad, récompensé par l’Académie française. Pour autant, nous ne savons rien de sa participation à la traduction du roman de Bennett.
86 Martin du Gard est horripilé par « l’optimisme » vaguement mystique d’Yvonne de Coppet, comme il l’écrit quelques mois plus tard dans son Journal, à la date du 24 mai 1927 (voir JRMG2, p. 565).
87 Par exemple, le 15 octobre, Martin du Gard conseille Yvonne de Coppet sur l’installation électrique de l’appartement, « pour que Marcel puisse se servir de l’électricité sans aucun obstacle », dans Roger Martin du Gard, Correspondance générale, 4. 1926-1929, Jean-Claude Airal & Maurice Rieuneau (éd.), Paris, Gallimard, 1987, p. 91. L’aménagement de ce que Martin du Gard surnomme « mon-désir-sous-les-tuiles » occupe l’essentiel de sa correspondance avec Yvonne de Coppet jusqu’en 1927.
88 Rideau mobile qu’on agite pour ventiler une pièce.
89 J2, p. 18.
90 CPD1, p. 289.
91 Voir Corr. RMG1, p. 298.
92 Il s’agit de photographies prises à l’occasion d’un tournage : une idylle fictive entre deux jeunes Saras, baptisés pour la circonstance Djimta et Kaddé, filmée par Marc Allégret, avec rencontre au bord de la rivière, émois amoureux et fête d’accordailles. Kaddé, l’héroïne, était accompagnée d’une jeune sœur. Le 1er juillet, Allégret avait annoncé à Gide : « J’ai développé des photos de Fort-Archambault. D’excellentes vues de mes acteurs. » (André Gide & Marc Allégret, Correspondance 1917-1949, p. 625)
93 Il s’agit de localités aux alentours de Fort-Archambault. Dans ses Carnets du Congo, Marc Allégret note une promenade à Manda le 4-5 janvier 1926 (op. cit., p. 157).
94 Cette lettre manque.
95 Voir supra la note 37.
96 Cette exposition allait se tenir à Paris du 6 mai au 15 novembre 1931.
97 Gide commence à projeter de séjourner au Tertre, que Martin du Gard a acheté à son beau-père en 1925. Ce séjour aura finalement lieu à la fin du mois de mars 1927.
98 Arthur Fontaine (1860-1931) était connu de Gide dès 1896. Ami de Paul Claudel et de Francis Jammes, ce haut fonctionnaire était un protecteur des écrivains et des artistes. Il était depuis 1919 président de l’Organisation internationale du Travail (OIT) et il soutint Gide dans sa lutte contre les compagnies concessionnaires.
99 Albert Thomas (1878-1932), qui s’était illustré comme ministre de l’Armement pendant la guerre, était depuis 1919 directeur du Bureau international du Travail (BIT), le secrétariat permanent de l’OIT.
100 Cité dans le Bulletin des Amis d’André Gide, nº 67, 1985, p. 66-67.
101 Voir supra la note 85.
102 Léon Perrier est redevenu ministre des Colonies le 23 juillet 1926. À l’Assemblée nationale, le 1er décembre, le vote du budget des colonies avait été l’occasion d’une intervention du député Fontanier à propos de la mortalité des travailleurs du chemin de fer. Perrier avait répondu en annonçant qu’il allait ordonner à Antonetti de rentrer en France pour s’expliquer sur « des erreurs qui ont été commises et qui permettent de penser que toutes les conditions favorables de recrutement, d’hygiène et d’alimentation n’ont pas été réalisées sur les chantiers, pour la protection de la santé et de la vie des travailleurs. » (Journal officiel, séance du 1er décembre 1926, p. 3962) Ce sera encore Fontanier qui lira à la tribune des passages de Voyage au Congo le 23 novembre 1927.
103 Il s’agit d’une lettre de Hanoun à son ami Abou-Grin, qui constitue l’appendice au chapitre V du Voyage au Congo (La Nouvelle Revue française, nº 162, 1er mars 1927, p. 331-332), et qui disparaît de l’édition en volume, sur le conseil de Martin du Gard. Il y évoque nommément Coppet, qui fait acte de générosité en achetant à Malloum Oumarou un cabri un peu au-dessus de son prix : « Si tous les Blancs étaient comme ce chef, beaucoup d’indigènes seraient riches. » (SV, p. 1260)
104 En réalité, après diverses projections privées à partir de mars, la sortie officielle du film aura lieu le 10 juin au théâtre du Vieux-Colombier.
105 Après une édition confidentielle en deux volumes, Si le grain ne meurt fut mis en vente, en trois volumes, chez Gallimard, en octobre 1926, deux ans après avoir été imprimé.
106 Dans Le Temps du 23 décembre 1926, Souday critiquait vertement les Mémoires de Gide ; en particulier, il comparait l’évocation des « mauvaises habitudes » que le jeune André partageait avec le fils de la concierge, au début du livre, à « une crotte sur un paillasson ».
107 Il s’agit d’Hélène Martin du Gard, l’épouse de Roger.
108 Le 22 décembre, Martin du Gard expose à Marcel de Coppet « par quelles affres » il a passé « ces dernières semaines », mais que son travail est en train de redémarrer (JRMG2, p. 535). Mais à Gide, le lendemain, il parle de « l’angoisse » où il vit (Corr. RMG1, p. 305).
109 JRMG2, p. 546.
110 Ibid., p. 559.
111 Adolphe et Le Cahier rouge sont deux romans de Benjamin Constant.
112 Gide avait rencontré Walter Rathenau (1867-1922) en 1920 et en 1922, peu avant son assassinat.
113 Charlotte Brontë, sœur d’Emily, auteure notamment de Jane Eyre.
114 Il s’agit probablement de Walter Rathenau, ses idées et ses projets d’organisation économique, d’Hermann Fernholz, dont la traduction en français a paru chez Payot en 1919. Rathenau était favorable à faire de l’État une sorte de contrôleur général de l’administration économique, dévolue à des syndicats de droit privé, pour encadrer une autonomie économique très éloignée des oligopoles contemporains.
115 Louis de Poyen-Bellisle (1877-1937), gouverneur de l’Oubangui-Chari et du Tchad.
116 Le roman de Gide a paru d’abord en 1925 dans cinq livraisons de La NRF, puis en volume au début de l’année 1926.
117 Le roman s’ouvre en effet sur cette dédicace : « À Roger Martin du Gard je dédie mon premier roman en témoignage d’amitié profonde. »
118 Corr. RMG1, p. 312.
119 JRMG2, p. 595.
120 Lettre inédite, archives Fondation Catherine-Gide.
121 JRMG2, p. 609.
122 André Gide, « La détresse de notre Afrique équatoriale », Revue de Paris, 15 octobre 1927, p. 721-732.
123 Après la mort de son mari, Maria Van Rysselberghe a décidé de déménager. Le projet est alors né entre elle et Gide d’acheter deux appartements contigus, à Paris, rue Vaneau. L’installation, retardée par l’attente de la vente de la villa Montmorency, aura lieu en août 1928.
124 Maurice Besson (1885-1946) était haut fonctionnaire au ministère des Colonies.
125 Première apparition dans la correspondance de la fille de Martin du Gard, Christiane, qui a alors 22 ans.
126 Bulletin des Amis d’André Gide, nº 67, 1985, p. 67-68.
127 JRMG2, p. 620.
128 Corr. RMG1, p. 327.
129 Ibid., p. 328.
130 Ibid., p. 331.
131 Ibid., p. 333.
132 JRMG2, p. 625.
133 Ibid., p. 635.
134 Bulletin des Amis d’André Gide, nº 185-186, janvier-avril 2015, p. 33.
135 Lettre du 20 mai 1928, en réponse à la lettre du 9 avril de Coppet, JRMG2, p. 639-640.
136 Jules Brévié (1880-1964) fut lieutenant-gouverneur du Niger de 1922 à 1929 avant de devenir, en 1930, gouverneur général de l’Afrique occidentale française (AOF) jusqu’en septembre 1936, date à laquelle il est remplacé par Marcel de Coppet, devenant pour sa part gouverneur d’Indochine. Le Zinder était une des subdivisions administratives du Niger.
137 Cercus était inspecteur principal en AEF, auteur en 1906-1908 de rapports sur les compagnies concessionnaires.
138 Voir supra la lettre 7.
139 Coppet doit faire une confusion, car dans Le Temps du 18 avril, c’est Paul Souday, critique ennemi de Gide, qui donne un compte rendu, assez hostile, du Retour du Tchad.
140 L’écrivain Jean-Richard Bloch (1884-1947) était connu de Gide depuis 1910 et avait été le camarade de régiment de Martin du Gard et de Coppet à Rouen, au peloton des « dispensés ». Le 7 août 1929, Coppet, Martin du Gard et Gide parlent de Jean-Richard Bloch (voir JRMG2, p. 720).
141 Louis Massignon (1883-1962), orientaliste, professeur au Collège de France.
142 C’est-à-dire d’être à la retraite.
143 Adolphe Deitte (1879-1949) est nommé lieutenant-gouverneur du Tchad, à la suite de Marcel de Coppet, de janvier 1928 à avril 1929, avant d’être nommé à l’Oubangui-Chari.
144 Corr. RMG1, p. 345.
145 Ibid., p. 347.
146 Lettre inédite, archives Fondation Catherine-Gide.
147 Lettre inédite, archives Fondation Catherine-Gide.
148 Bulletin des Amis d’André Gide, nº 185-186, janvier-avril 2015, p. 34.
149 Lettre inédite, archives Fondation Catherine-Gide.
150 Lettre inédite, archives Fondation Catherine-Gide.
151 Henry Petiot (1901-1965), dit « Daniel-Rops », était connu de Gide depuis 1926. Il avait rédigé une étude à son sujet, reprise dans le volume Notre inquiétude, publié par Perrin en 1926. Professeur d’histoire à Amiens, il cherchait à être nommé à Paris, Herriot étant alors ministre de l’Instruction publique.
152 Gide va passer quinze jours en Tunisie, début juillet.
153 Philippe Berthelot (1866-1934), diplomate et mondain lettré, fut l’ami de Claudel, de Giraudoux, de Cocteau, de Morand, etc. Gide le connaissait depuis 1902. Il était secrétaire général du ministère des Affaires étrangères.
154 C’est-à-dire au ministère des Colonies.
155 Bulletin des Amis d’André Gide, nº 185-186, janvier-avril 2015, p. 35-36.
156 Corr. RMG1, p. 349.
157 L’ouvrage ne paraîtra qu’en 1931 et le feuilleton se poursuit en réalité dans les lettres 33, 39, 44, 46, 48 et 49.
158 Voir supra la note 123.
159 Gide parle d’un troupeau de « katambours », ajoutant en note : « Nom arabe de l’antilope-cheval » (SV, p. 519). Il n’a pas tenu compte de la correction proposée.
160 James Rowland Ward (1848-1912) fut un taxidermiste et naturaliste anglais réputé.
161 Gide cite ici des noms d’enfants africains. Celui-ci ne sera pas corrigé.
162 Cette fois, la correction a été intégrée.
163 Gide a écrit : « Nous approchons du lieu où le premier patron de notre boy Outhman (l’administrateur Noumira ?) trouva le moyen de se faire bousculer mortellement par les hippopotames. » (SV, p. 518)
164 Difficile d’identifier ce film. En 1929, Marc Allégret réalisera un film muet d’après un scénario d’André Gide lui-même, d’inspiration courtelinesque, Papoul ou l’Agadadza. Peut-être le travail était-il lancé à cette époque.
165 Il s’agit d’Alexis Picut, dont nous savons seulement qu’il deviendra administrateur du Bas-Chari à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
166 JRMG2, p. 683.
167 CPD1, p. 377.
168 Ibid., p. 381.
169 Lettre inédite, archives Fondation Catherine-Gide.
170 JRMG2, p. 692.
171 Jean Fernet (1881-1953) est une connaissance de longue date de Martin du Gard, qui fut très lié avec son frère, André, tué durant la Première Guerre mondiale. Il est alors capitaine de vaisseau (dernier grade des officiers supérieurs de la Marine).
172 JRMG2, p. 694.
173 Fouet à lanières nouées.
174 Ibid., p. 700.
175 André Gide & Dorothy Bussy, Correspondance, 2. 1925-1936, p. 225.
176 En réalité, ce n’est qu’au milieu du mois de juin que Coppet, arrivé à Bordeaux le 6 mai, puis à Paris le 7 ou le 8 mai, passe deux jours au Tertre.
177 Cette lettre ne nous est pas parvenue.
178 Bernard Maupoil (1906-1944) était administrateur des Colonies. En mai 1930, Gide écrit à son sujet à Martin du Gard : « Cher, oui, je me souviens fort bien de Maupoil Bernard. Je m’étais permis de le recommander à Coppet (qui pouvait lui être de bon conseil) à qui il avait beaucoup plu. Il était venu me demander, plus récemment, de le recommander pour Pontigny. Lui ai conseillé de s’adresser directement à Desjardins, ma ‘‘recommandation’’ n’étant pas bien assurée d’être prise en bonne part par celui-ci. » (Corr. RMG1, p. 396)
179 Lettre inédite du 13 mai 1929, archives Fondation Catherine-Gide.
180 Lettre inédite, archives Fondation Catherine-Gide.
181 Cette notice a été conservée : « Marcel de Coppet, administrateur en chef des colonies depuis le 6 avril 1923, nommé Gouverneur intérimaire de la colonie du Tchad par décret du 20 janvier 1926, désirerait être nommé Gouverneur de troisième classe des colonies. Pour obtenir ce grade, il consentirait à servir dans n’importe quelle colonie, mais ses préférences vont aux colonies de l’A.O.F., où il a longtemps séjourné. Il serait également très heureux d’être titularisé dans les fonctions qu’il occupe au Tchad, pour le cas où le Gouverneur de cette colonie, M. Reste, recevrait une autre affectation. M. de Coppet a servi tout d’abord à Madagascar en qualité d’attaché au cabinet du Gouverneur général, puis au Sénégal, dont il a commandé les cercles les plus importants : Thiès, Tivaouane, Diourbel, Ziguincher. En Guinée, il a fait deux séjours au cours desquels il a simultanément rempli les fonctions de chef du Cabinet et chef du Bureau politique. Au Tchad, il a, pendant deux ans et demi, rempli ces mêmes doubles fonctions et il commandait l’importante circonscription du Moyen-Chari lorsqu’il a été nommé Gouverneur intérimaire. » (BLJD, gamma 225.2)
182 Depuis 1920, des expéditions étaient menées dans cette région isolée, afin d’en évaluer les ressources.
183 Lettre inédite du 4 juin 1929, archives Fondation Catherine-Gide.
184 Dès 1905, Pierre Mille a dénoncé publiquement les abus commis par les grandes concessions au Congo belge dans un texte préfacé par Charles Péguy et publié dans Les Cahiers de la quinzaine : « L’enfer du Congo léopoldien ».
185 Le 14 juin, Martin du Gard note qu’il a passé quinze jours à Paris, ce qui lui a permis de voir plusieurs fois Marcel de Coppet. Le 7, la Petite Dame notait : « Sont venus à cette réunion : Copeau, Coppet, Gallimard, Martin du Gard et sa fille, le couple Malraux, le couple Chamson, Berl, la famille Bussy [...] et Marc cette fois. » (CPD2, p. 16)
186 Marcel de Coppet est convié le 7 juin à une réception chez Dorothy Bussy, où se retrouvent Copeau, Gallimard, Martin du Gard et sa fille, Malraux, Berl, Gide et Marc Allégret.
187 Double dactylographié, archives Fondation Catherine-Gide.
188 Cité par Alain Couturier, Le Gouverneur et son miroir : Marcel de Coppet (1881-1968), Paris, L’Harmattan, 2006, p. 105-106.
189 Lettre inédite, archives Fondation Catherine-Gide.
190 André Gide & Dorothy Bussy, Correspondance, 2. 1925-1936, p. 229.
191 Alexandre Piquemal (1891-1958) siégeait alors comme député communiste à l’Assemblée nationale.
192 Brouillon en partie manuscrit, archives Fondation Catherine-Gide.
193 Édouard Vuillard (1868-1940), dont l’œuvre se caractérise par une dimension essentiellement intimiste, n’a jamais revendiqué d’engagement politique ou anticolonial.
194 Cette lettre ne nous est pas parvenue.
195 Du 5 au 19 juillet, Gide suit une cure à Gréoux-les-Bains.
196 Voir également André Gide & Arnold Bennett, Correspondance, p. 165-167.
197 Bipède, devenu Bypeed, était le surnom donné à Gide par ses proches.
198 CPD2, p. 34-37.
199 JRMG2, p. 725.
200 Corr. RMG1, p. 377.
201 Ibid.
202 JRMG2, p. 780.
203 Robert Poulaine était journaliste au Temps, où il publia un reportage sur l’AEF du 30 janvier au 4 juin 1929, repris dans Étapes africaines : voyage autour du Congo paru en 1930 aux éditions de la Nouvelle Revue critique.
204 Jean Marie d’Esmenard (1894-1966) était un journaliste et écrivain spécialisé dans les questions coloniales. Il publia de nombreux ouvrages, romans et reportages, aux éditions de la Nouvelle Revue critique et, aux éditions Duchartre, en 1931, Afrique équatoriale : images du Cameroun et de l’Afrique Équatoriale Française (Oubangui-Chari, Tchad, Congo, Gabon), avec cent cinquante-deux planches photographiques.
205 Corr. RMG1, p. 385.
206 Note du 27 décembre, JRMG2, p. 826.
207 Ibid., p. 838.
208 Ibid., p. 846-847.
209 Jean Bénilan (1898-1955) était administrateur à Léré, où Gide et Allégret passèrent à la fin du mois de mars 1926. En septembre 1927, il devient chef de cabinet du gouverneur Alfassa, dont il épouse la fille deux ans plus tard. Séjournant à Paris de 1929 à 1934, il fit paraître dans la Revue de France du 1er novembre 1930 un article, « André Gide à Léré », peu apprécié par Gide, voir J2, p. 242. Cet article fut tout ce qui subsista du livre projeté initialement.
210 À l’automne 1931, Jean Giraudoux projetait d’écrire un scénario sur l’explorateur Pierre Savorgnan de Brazza, probablement pour le compte du Film Parlant français, société d’écrivains de la NRF tels que Gide, Martin du Gard, Morand, Romains, Maurois, qui devaient fournir des scénarios, Marc Allégret devant contribuer à leur réalisation. Mais aucun des films envisagés ne fut réalisé.
211 Il s’agit de Maria Van Rysselberghe (1866-1959), femme du peintre Théo Van Rysselberghe et grande amie de Gide.
212 Yvonne de Lestrange (1892-1977) avait croisé la route d’André Gide et de Marc Allégret au Congo où l’envoyait l’Institut Pasteur. Elle fut un temps la maîtresse d’Allégret et resta une amie de Gide qu’elle recevait dans son château de Chitré.
213 Marie-Louise Bousquet (1887-1975), directrice de l’édition française du Harper’s Bazaar, tenait depuis 1914 un salon très couru où se décidaient certaines nominations d’ambassadeurs. Gide y fera une incursion en mai 1931.
214 Carte postale représentant une maison.
215 Marcel Thiébaut (1897-1961) fut critique littéraire, auteur dramatique et directeur de la Revue de Paris.
216 Ces lettres nous manquent.
217 Marcel Griaule (1898-1956), aviateur devenu ethnologue, avait d’abord exploré l’Éthiopie avant d’organiser, de mai 1931 à février 1933, la mission Dakar-Djibouti en compagnie de Michel Leiris et d’André Schaeffner.
218 Jugement très éloigné de ce que Martin du Gard lui a écrit, le 8 février 1930 : « C’est bien loin de ce qu’il semblait vouloir écrire lorsqu’il nous en parlait au Tertre. À tout prendre, pas grand-chose. On a le sentiment que si ce n’est pas plus mauvais c’est parce que rien de ce qu’il fait ne peut être nul. » (JRMG2, p. 841)
219 Les « prestations » sont l’une des institutions coloniales les plus décriées : il s’agit de travail forcé, assimilé à un impôt direct, exigible de tous les hommes âgés de 18 à 60 ans sans distinction de statut. C’est à Marcel de Coppet que Marius Moutet, ministre des Colonies du Front populaire, confiera la tâche de réformer les prestations à Dakar.
220 Corr. RMG1, p. 435.
221 Ibid., p. 436.
222 Voir supra la note 210.
223 Cette réponse, Gide la donne dans une lettre à Martin du Gard datant du 12 mars, voir Corr. RMG1, p. 460.
224 À cette date, Marc Allégret tourne quatre courts métrages de fiction et trois longs métrages dont Le Blanc et le Noir avec Raimu et Fernandel (1931).
225 Le 10 avril, de Sauveterre, Martin du Gard écrit à Gide que sa femme et lui logent dans « une maisonnette de quatre pièces, au bout d’un village perdu, sur une crête inaccessible, mais ensoleillée » (Corr. RMG1, p. 473).
226 Peut-être faut-il lire Beerbohm, pour l’écrivain britannique Max Beerbohm (1872-1956). Nous ne savons rien de ce projet, dont il ne reste aucune trace dans les papiers de Christiane Martin du Gard.
227 Après un séjour à Paris, au cours duquel il avait rencontré Gide, mais aussi Larbaud et Joyce, Bennett, rentré à Londres, était tombé malade ; il mourut le 27 mars 1931 d’une fièvre typhoïde. Dans La NRF de mai 1931 (voir l’article « Arnold Bennett », p. 727-729), Gide allait rendre un hommage chaleureux à l’auteur britannique.
228 Cette lettre nous manque.
229 Cette affirmation est contredite au moins par la longue et amicale lettre de Martin du Gard du 2 avril (voir JRMG2, p. 892-895). Il est vrai cependant que c’est par Gide que Coppet découvre le nouveau projet dramatique de Martin du Gard, qui deviendra Un taciturne – il n’est plus l’ami intime avec lequel l’auteur des Thibault partageait les inquiétudes de la création littéraire. La lettre de Coppet à Martin du Gard n’est pas dénuée de sous-entendus : « Gide m’écrit sur ta pièce. Il me dit qu’elle sera très discutée mais que c’est indiscutablement une réussite. J’en suis convaincu car sans rien savoir du sujet, il m’est facile, après la Confidence africaine et les événements passés, d’en deviner l’esprit. Aussi je compte bien y trouver une note émotive particulière et une ardeur non encore révélée par ton œuvre. » (Lettre du 27 septembre 1931, ibid., p. 911)
230 Du nom du roman de Roger Martin du Gard paru en 1913. À la fin de sa vie, accablé par la maladie, Jean Barois renie ses convictions de libre-penseur et meurt en se cramponnant au crucifix tendu par l’abbé qui l’assiste ; cette fin n’a rien d’édifiant cependant : il meurt dans la terreur (son dernier mot est « L’enfer ! »), et la déchéance de cette mort chrétienne est suggérée par le rappel de l’athéisme ferme de son testament intellectuel, que brûle pour finir son épouse dévote.
231 En septembre, Martin du Gard note (ou imagine ?) ce dialogue avec son gendre, qui déclare : « — Je ne retrouve plus ton affection d’autrefois. / — Tu t’en étonnes ? Le cambrioleur qui a cassé une vitre pour voler, et qui s’est sauvé avec le trésor, aurait un singulier aplomb s’il venait se plaindre au volé de ne plus trouver la vitre intacte. » (JRMG2, p. 911)
232 Alain Couturier, Le Gouverneur et son miroir, op. cit., p. 113.
233 Dans une lettre qui nous manque. Coppet y fait allusion dans une lettre à Martin du Gard datant du 27 septembre (voir JRMG2, p. 911). Cette lettre, que Coppet date du 9 août, répondait sans doute à celle de Coppet du 19 juin.
234 Albert Sarraut (1872-1962) avait été ministre des Colonies de 1920 à 1924 et allait le redevenir de 1932 à 1933. Il avait mis au point un plan de mise en valeur des colonies. Il venait de publier Grandeur et servitude coloniales (1931) aux éditions du Sagittaire, où il développait les thèses de la légitimité de la conquête et de l’occupation coloniale, comme « œuvre de solidarité humaine » pour aider des populations « attardées » à partager avec le reste du monde les richesses de leur sol. Cela ne pourrait se faire dans le cadre d’un « pacte colonial » brutal, mais seulement dans le respect des principes libéraux – ce en quoi il rencontrait l’opinion de Marcel de Coppet.
235 En avril 1932, Antonetti rédige un rapport très négatif sur la gestion du Tchad par Coppet, concluant qu’« il est désirable, dans son intérêt comme dans celui du Tchad, d’affecter M. de Coppet à une autre colonie » (cité par Alain Couturier, Le Gouverneur et son miroir, op. cit., p. 115).
236 Arthur Fontaine est mort le 2 septembre 1931. Il écrivait à Gide, le 30 avril 1928 : « Comme notre civilisation est indigeste pour ces pauvres gens, et à quels abus peut conduire notre colossale puissance, notre excellence scientifique et notre armement industriel. » (Bulletin des Amis d’André Gide, nº 174-175, avril-juillet 2012, p. 215)
237 JRMG2, p. 923-925.
238 Ibid.
239 CPD2, p. 208.
240 JRMG2, p. 929.
241 Ibid., p. 959.
242 Ibid., p. 961.
243 Corr. RMG1, p. 524.
244 SV, p. 627.
245 CPD2, p. 243.
246 Corr. RMG1, p. 530.
247 CPD2, p. 271.
248 Lettre du 2 mars 1933, Corr. RMG1, p. 552.
249 Carte postale : « Le paquebot Amérique ».
250 André Gide & Maria Van Rysselberghe, Correspondance 1919-1950, p. 742-743.
251 Corr. RMG1, p. 571. La colonie du Dahomey, située au sud-ouest de l’actuel Bénin, était intégrée à l’AOF depuis 1904.
252 Alain Couturier, Le Gouverneur et son miroir, op. cit., p. 116.
253 Ibid., p. 117.
254 Carte postale non datée « Le paquebot Madonna ».
255 Corr. RMG1, p. 575.
256 Sur les débats touchant aux enjeux et aux formes de l’engagement politique des écrivains, voir les échanges entre Gide et Martin du Gard des années 1932-1936, dont la lettre de Martin du Gard du 3 avril 1933 est l’une des expressions les plus nettes (Corr. RMG1, p. 556).
257 Il s’agit de la lettre datée du 12 août 1933, où Martin du Gard évoque son angoisse face à la difficulté d’achever Les Thibault (« Il me semble être accroupi sur des corps de noyés ») et se définit comme un romancier « objectif » (Corr. RMG1, p. 571-573.).
258 En juillet 1933, Martin du Gard a achevé un scénario tiré du roman d’Émile Zola, destiné au Film parlant français.
259 Corr. RMG1, p. 578.
260 Ibid., p. 588-589.
261 Ibid., p. 589.
262 Ibid., p. 590.
263 Daniel Garron est un chasseur d’éléphants dont Gide a fait la connaissance en octobre 1925, à N’Goto, et qui lui a révélé les exactions commises par Pacha à Bambio. À la suite de la publication du Voyage au Congo, où ces faits étaient rapportés, Garron avait été en butte aux calomnies des administrateurs mis en cause par Gide et licencié de la société qui l’employait. Gide l’avait soutenu financièrement, avant qu’il n’aille s’installer à Abidjan.
264 CPD2, p. 358-359.
265 Cette dernière lettre nous manque. Le post-scriptum de Coppet nous en laisse deviner le contenu, en lien avec les réflexions de Gide sur l’aspect politique de la colonisation.
266 Gide a communiqué ce post-scriptum à Martin du Gard. Le 27 mars, ce dernier en donne à Gide son interprétation : « Je traduis : “Il y aurait beaucoup à dire, si je vous tenais entre 4-z’yeux, sur votre refus d’aller en Russie, et votre refus de venir au Dahomey voir de près une réalisation pratique des idées sociales que vous défendez théoriquement.” » (Corr. RMG1, p. 610) Christiane est-elle très éloignée de l’avis de son époux, quand elle laisse entendre à Martin du Gard, en novembre 1933, que le Dahomey « est un pays très peu sympathique ; sorte de caricature du socialisme et du communisme, faite, mise en action, par des sauvages mal dégrossis, ignares et étroitement fanatiques » (ibid., p. 589) ?
267 Après la grave crise du 6 février, qui a vu la manifestation des mouvements de droite tourner à l’émeute, la polarisation idéologique des intellectuels français se marque nettement avec la création du Comité de vigilance des intellectuels antifascistes (CVIA) le 3 mars, sous le patronage d’Alain, de Paul Rivet et de Paul Langevin, auquel adhère André Gide. À la fin du mois, il explicite sa position dans une lettre à Martin du Gard : « Le parti m’a pris, beaucoup plus que je n’ai pris parti. Mais Fernandez le dit fort bien : ‘‘Il est des moments où l’on se voit forcé de prendre position afin de sauver son honneur d’homme, même si cette position entraîne des acceptations auxquelles l’esprit s’astreint difficilement.’’ » (Ibid., p. 608) Quant à Coppet, il redoute l’entrée en guerre de la France et propose explicitement à Martin du Gard et à son épouse de venir se réfugier au Dahomey en pareil cas (voir JRMG2, p. 1081).
268 Corr. RMG1, p. 618.
269 JRMG2, p. 1086.
270 Corr. RMG1, p. 621.
271 Ce mot nous manque.
272 Corr. RMG1, p. 638.
273 JRMG2, p. 1110.
274 Corr. RMG2, p. 24.
275 Ibid., p. 33.
276 Lettre du 6 juillet 1935 de Martin du Gard à Gide, ibid., p. 38.
277 Jef Last (1898-1972) est un « marin hollandais » et un fervent communiste. Gide l’a rencontré à une séance de l’Association des écrivains et artistes révolutionnaires en 1934. Il voyagera avec lui au Maroc puis en URSS. Gide lui fait rencontrer Martin du Gard et surtout Coppet à Nice pour qu’il puisse préparer son reportage à Djibouti et en Abyssinie.
278 Ce mot nous manque.
279 Cette lettre manque aussi.
280 Le 9 novembre 1935 naît Anne-Véronique de Coppet.
281 Paul Rivet (1876-1958), ethnologue et fondateur du musée de l’Homme en 1937, était un intellectuel engagé.
282 JRMG2, p. 513.
283 JRMG2, p. 1172.
284 Jacques Heurgon (1903-1995) fut élève de Paul Desjardins. Invité à ce titre aux décades de Pontigny, il y fit la connaissance d’André Gide, mais aussi d’Anne Desjardins, qu’il épousa en 1926. Le couple était installé à Alger où Jacques enseignait à la faculté de lettres. C’est au domicile des Heurgon que Gide sera hébergé de 1943 à 1945.
285 Allusion à un possible dîner avec Jacques et Anne Heurgon.
286 C’est sous ce titre qu’André Gide avait publié quatre articles en 1921 dans La NRF. Ceux mentionnés ici sont publiés dans Vendredi, le 27 mars et le 10 avril 1936 et, contrairement à ses précédents billets, ils ont une orientation beaucoup plus politique que littéraire.
287 André Gide & Maria Van Rysselberghe, Correspondance 1919-1950, p. 806.
288 Née en avril 1923, elle était la fille d’Élisabeth Van Rysselberghe, la fille de la Petite Dame, et d’André Gide. Jusqu’alors, cette paternité avait été tenue secrète, principalement pour que Madeleine Gide n’en soit pas informée. Une indiscrétion d’un ami auprès de Catherine avait rendu cette révélation nécessaire.
289 Il s’agit du « Billet à Angèle » publié dans le numéro de Vendredi du 27 mars 1936 et écrit par Gide à Saint-Louis-du-Sénégal, où l’on pouvait lire : « Je suis heureux de ne trouver, au Sénégal, aucune des tristes raisons d’avoir à désavouer la France que m’offrait, en Afrique Équatoriale, l’affreux régime des concessions expropriatrices que je dénonçai dans la relation de mon voyage au Congo. »
290 Henry Van de Velde (1863-1957) était un architecte belge, ami de Théo Van Rysselberghe.
291 Le Lötschberg est un long tunnel qui relie deux cantons de Suisse (le Valais et Berne). Catherine Gide est alors pensionnaire dans une institution suisse, à Gex.
292 Obvier : empêcher, s’opposer à.
293 Ces trois lettres ne figurent dans aucune édition de la correspondance entre Gide et Martin du Gard.
294 Louis Ducreux (1911-1992) avait créé La Compagnie du rideau gris en 1931 à Marseille.
295 Cette « plaisanterie » en un acte avait été écrite par André Gide en 1931. Publiée en avril 1935 dans la revue Mesures, elle fut jouée le 8 mai de la même année par Ducreux à Marseille.
296 Jean Paulhan (1884-1968), entré à La NRF en 1920, en était le directeur en titre depuis 1935.
297 Apparemment, il s’agit d’une œuvre dramatique de Marcel de Coppet, dont nous ne savons rien.
298 Plusieurs fois remis, le voyage de Gide en URSS va avoir lieu du 16 juin au 24 août 1936. Il se fait en compagnie d’amis « de gauche » – les écrivains Louis Guilloux et Eugène Dabit, l’éditeur Jacques Schiffrin – et d’amis proches, tels que Pierre Herbart et le Hollandais Jef Last. Eugène Dabit mourut au cours du voyage.
299 Le Front populaire vient de remporter les élections législatives du 3 mai. Coppet écrivait à ce propos à Martin du Gard, le 10 mai : « Malgré mon pessimisme ordinaire en matière politique, la victoire du Front populaire, surtout celle du parti S.F.I.O., mon parti, me met au cœur une vague espérance d’un monde meilleur. » (JRMG2, p. 1184)
300 La Petite Dame rapporte que Gide s’était longuement étendu sur les crabes de Saint-Louis, à son retour en France : « Quatre espèces particulières, qu’il paraît avoir observées longuement avec une sorte de passion. » (CPD2, p. 516)
301 Depuis son retour au catholicisme, Jacques Copeau (1879-1949) est devenu un confident, voire un directeur de conscience pour Hélène Martin du Gard. Depuis trente ans, il était un grand ami de Gide, participant à la création de La NRF et fondant le théâtre du Vieux-Colombier.
302 Marie Bénilan, amie intime d’Hélène, était la sœur cadette de Jean Bénilan que Gide rencontra à Léré (voir supra la lettre 40).
303 L’association des Croix-de-Feu était un mouvement d’extrême droite dirigé par le colonel de La Roque de 1927 à 1936.
304 Marius Moutet (1876-1968) fut avocat puis ministre des Colonies du 4 juin 1936 au 18 janvier 1938. Il mena une politique favorable aux populations colonisées, notamment en abrogeant le Code de l’indigénat et en faisant interdire le travail forcé.
305 Robert Delavignette (1897-1976) était un spécialiste des questions coloniales ; administrateur en Afrique, puis directeur de l’agence économique de l’AOF, il fut appelé par Marius Moutet pour être son chef-adjoint de cabinet en septembre 1936.
306 Pierre Viénot (1897-1944), diplomate et ami d’Hubert Lyautey, était devenu à Pontigny l’ami de Gide et le gendre d’Aline Mayrisch. Il géra à Berlin le comité franco-allemand d’information avant d’être appelé au sous-secrétariat d’État aux Colonies. Le 6 juin, Gide l’accompagna à l’Assemblée nationale pour assister à la prise de fonction de Léon Blum comme président du Conseil.
307 Viénot songeait à faire attribuer à Coppet le gouvernement du Maroc.
308 « Côté Maroc, rien à faire, Blum aurait fait répondre par son secrétaire que c’était impossible et, partant, Gide veut qu’on sache bien que cette demande ne part pas du tout de Coppet. Aussi il retourne chez le ministre des Colonies qu’il a la chance de voir un instant, et il lui dit bien qu’il ignore absolument les désirs de Coppet et que si on est décidé à ne pas le laisser à Saint-Louis, il faudrait entrer directement en communication avec lui. » (CPD2, p. 544-545)
309 Corr. RMG2, p. 76.
310 JRMG2, p. 1192.
311 Retour de l’URSS a paru le 13 novembre 1936.
312 N’Dioum Walo est une localité proche de Saint-Louis-du-Sénégal, que Gide et Coppet ont donc pu voir en mars 1936.
313 Le mascaret est une haute vague déferlante pouvant être très dangereuse ; au sens figuré, il est synonyme de raz de marée.
314 La parution de Retour de l’URSS a fait, comme le dit la Petite Dame, « l’effet d’une bombe qui éclate » (CPD2, p. 601). Salué avec ironie par la droite, il est violemment condamné par la gauche communiste, en France comme en URSS.
315 Caux-sur-Montreux, en Suisse.
316 Pierre Herbart (1903-1974) était, depuis 1929, l’indispensable compagnon de Gide. Écrivain et aventurier, il était au Parti communiste depuis 1933 ; résidant à Moscou, il avait organisé le voyage de Gide en URSS. Il s’est ensuite rapproché des trotskistes et a quitté le PC. C’est lui qui accompagnera Gide en Afrique noire en 1938.
317 Pierre Herbart est rentré le 25 novembre de Madrid où il était allé mesurer l’influence des communistes russes dans le combat des Républicains espagnols et voir ainsi s’il serait dangereux pour Gide de s’y rendre à son tour, après la parution de Retour de l’URSS.
318 Le couple Martin du Gard passe la dernière quinzaine de décembre à Rome. Hélène repart le 28, laissant son mari séjourner encore un mois à Rome, puis à Florence.
319 Le 18 janvier 1937, la Petite Dame note : « Le soir, nous sommes tous consternés, agités par la terrible campagne de presse qui vient de se déchaîner sur Malraux. On ne l’accuse de rien moins que de l’assassinat de ce journaliste Delaprée dont on a déjà tant parlé ; ce serait un avion de l’équipe de Malraux qui aurait descendu l’avion postal français dans lequel était Delaprée. [...] Ce qu’il y a de particulièrement ignoble dans cette campagne, c’est qu’on profite de cette accusation insensée portée contre Malraux pour ressusciter les fâcheuses histoires d’Indochine, ce qui rend la défense de Malraux bien délicate à mener. » (CPD2, p. 628)
320 Après le procès d’août 1936, qui avait permis à Staline d’éliminer d’anciens dignitaires qui auraient pu devenir ses rivaux, le 23 janvier 1937 s’ouvre le deuxième grand procès, dit du « Centre antisoviétique trotskiste de réserve », visant dix-sept accusés.
321 Béatrice Appia (1899-1998), artiste peintre, était l’épouse d’Eugène Dabit, mort brusquement à Sébastopol, le 25 août 1936, alors qu’il accompagnait Gide dans son voyage en URSS. Gide avait recueilli les papiers de Dabit, en particulier son carnet intime, et avait chargé Martin du Gard de le remettre à Béatrice Appia, qui s’était indignée de ne pas l’avoir reçu. En 1937, elle effectue un premier séjour en Afrique pour peindre dans la région de la Casamance. Martin du Gard avait reçu le couple Dabit au Tertre, où sa fille Christiane avait fait sa connaissance. Il va toutefois se dire très surpris et inquiet de cette invitation, voir JRMG3, p. 13.
322 Charles Brown était à Fès le propriétaire d’une villa portant son nom, gérée par un Français converti à l’islam, Guy Delon alias Si Haddou. Gide y avait séjourné en compagnie de Jef Last en 1935.
323 Nous ne savons rien de ce projet de voyage au Mexique.
324 Formule plaisante. Gide fut simplement l’hôte de cet ami, qui dirigeait à Fès la villa Brown.
325 Massif montagneux de Guinée habité par des Peuls.
326 Voir Corr. RMG2, p. 99-101.
327 Les trois volumes évoqués sont ceux de la suite des Thibault, L’Été 1914, qui remportent un franc succès à la fois critique et public. Gaston Gallimard versait depuis plusieurs années une avance sur ses droits d’auteur sous forme de mensualités à Martin du Gard, en difficulté financière depuis les grands travaux entrepris au Tertre.
328 Allusion à Confidence africaine, court récit publié par Martin du Gard en 1931.
329 Ce sera En URSS, 1936, publié chez Gallimard en 1937.
330 Cette lettre nous manque.
331 Le père Paul Doncœur (1880-1961), jésuite, d’abord aumônier militaire puis aumônier scout, exerçait une grande influence sur la jeunesse catholique.
332 Albert Charton (1893-1980), professeur, avait été nommé en 1929 directeur de l’enseignement en AOF.
333 Ce terme signifie « complètement » en anglais. Nous ne disposons pas de cette lettre. Christiane s’y inquiétait sans doute des réactions de Gide à son égard après les diverses crises traversées par les Martin du Gard depuis l’été 1935.
334 CPD3, p. 25.
335 Ibid., p. 26.
336 JRMG3, p. 62-63.
337 Il s’agit de la commission d’enquête dans les colonies qui a été créée en janvier 1937 par décret et dont la première réunion s’est tenue le 8 juillet. Elle compte une quarantaine de membres, Gide faisant partie de la deuxième sous-commission affectée à l’AOF, en compagnie de Lévy-Bruhl, Delavignette, Labouret, etc. N’ayant pas de spécialité particulière, il est affecté aux « aspirations des indigènes », un thème qui concerne spécialement l’instruction et les comparaisons avec les méthodes anglaises. Le 8 août 1937, Gide écrit à Martin du Gard : « La séance “plénière” de la commission d’enquête aux colonies m’avait si fort découragé que je pensais aussitôt me désister ; mais j’ai revu Rivet qui me supplie de n’en rien faire. D’autre part Pierre Herbart souhaite vivement que je l’emmène à Dakar en octobre ; et Marc vient d’obtenir une commandite d’un million et demi pour tourner un (ou des) film(s) en A.O.F. Me laisserai-je entraîner là-bas ? » (Corr. RMG2, p. 111). Finalement, ce voyage aura lieu en janvier 1938.
338 Jean Schlumberger (1877-1968) fut l’un des plus fidèles amis de Gide, cofondateur de La NRF, pilier du théâtre du Vieux-Colombier. Romancier et dramaturge, il fournissait aussi la revue de nombreuses critiques.
339 Henri Guernut (1876-1943), ancien député, ancien ministre, membre de la Ligue des droits de l’homme, a été nommé le 4 février 1937 directeur de la commission d’enquête.
340 Henri Labouret (1878-1957), africaniste et administrateur en AOF, enseignait à l’École nationale de la France d’outre-mer.
341 Corr. RMG2, p. 124-125.
342 CPD3, p. 55.
343 Ibid., p. 62.
344 Ibid., p. 68.
345 Il s’agit de la Côte-de-l’Or, colonie britannique à l’époque, qui correspond à l’actuel Ghana.
346 Ferdinand Rougier fut lieutenant-gouverneur du Soudan français.
347 L’harmattan est un vent sec et sableux en provenance du Sahara qui souffle en Afrique centrale et de l’Ouest.
348 Achimota est une ville côtière de l’actuel Ghana, autrefois Gold Coast sous administration anglaise.
349 C’est-à-dire le couple Martin du Gard, installé à l’hôtel Lutetia.
350 Il ne semble pas que ce rapport ait été complètement rédigé, mais il en existe une ébauche dans les archives de la Fondation Catherine-Gide, que nous reproduisons en fin de volume (voir l’annexe I).
351 En anglais : « véritablement vôtre ».
352 Voir supra la lettre 58.
353 Auguste Chevalier (1873-1956), botaniste, est le directeur du muséum d’Histoire naturelle où Gide s’est rendu, dès son retour, pour y confier un caméléon rapporté d’Afrique.
354 Le 27 janvier, à Kaolack, Gide note une affaire de sévices exercés par un gendarme sur des villageois « pour obtenir d’eux des aveux. / Quels aveux ? – Ceux d’avoir traité avec les Syriens pour la vente des arachides. (Étudier à part la question, qui se rattache à celle des sociétés de prévoyance – excellentes en principe, mais invitant à certaines fraudes que précisément les gendarmes ont mission de dépister.) » (J2, p. 596) Ces sociétés de prévoyance furent créées en 1893 en Algérie et étendues aux autres colonies ; alimentées par des prélèvements obligatoires, elles avaient pour but de prévenir les disettes et d’aider au développement agricole.
355 Corr. RMG2, p. 135.
356 Paul Desjardins avait créé, en marge des décades de Pontigny, un « foyer d’étude et de repos » qui pouvait accueillir une trentaine de personnes.
357 JRMG3, p. 154.
358 6 avril 1938, Corr. RMG2, p. 131.
359 Au pouvoir depuis le 10 avril 1938, Édouard Daladier va revenir sur nombre de mesures prises sous le gouvernement de Léon Blum. Dès février, la commission avait suspendu ses travaux.
360 Corr. RMG2, p. 139.
361 Georges Mandel (1885-1944), politicien de droite, fut ministre des Colonies d’avril 1938 à mai 1940.
362 Jacques Schiffrin (1892-1950) est le fondateur des éditions de la Pléiade, rattachées aux éditions Gallimard en 1933.
363 JRMG3, p. 167.
364 Hourvari : tapage, tumulte.
365 JRMG3, p. 178-179.
366 CPD3, p. 105.
367 Georges Poiret (1872-1932) a été gouverneur de la Guinée en 1912, en 1914-1915 et de 1916 à 1925.
368 JRMG3, p. 180-181.
369 Lettre du 19 octobre 1938, ibid., p. 181-182.
370 Corr. RMG2, p. 156.
371 C’est-à-dire « se rajoutant à l’angoisse générale ».
372 Gide évoque également ce déjeuner dans une lettre du même jour à Martin du Gard : Rivet y aurait affirmé que Mandel soutiendrait Coppet, mais « par lâcheté ». Gide commente ensuite : « Coppet, évidemment, est très attaquable et le fait de protéger les indigènes contre la rapacité des colons lui vaut des inimitiés terribles (pas toujours injustifiées). » (Corr. RMG2, p. 156)
373 CPD3, p. 111.
374 Ibid., p. 114.
375 Il faut rappeler que Gide n’a rien vu du Niger, la grande tournée prévue avec Herbart ayant tourné court après sa crise néphrétique.
376 Préface à Pierre Herbart, Le Chancre du Niger, Paris, Gallimard, 1939 (voir aussi l’annexe II du présent volume).
377 Lettre du 10 mars 1939, Corr. RMG2, p. 167.
378 CPD3, p. 133.
379 JRMG3, p. 263.
380 Ibid., p. 305.
381 Il s’agit du couple Martin du Gard et de Jacques Copeau. Ce dernier a voyagé à Madagascar durant plusieurs mois en 1939, assistant à l’arrivée des Coppet, comme il le raconte à Martin du Gard, le 28 août 1939 : « L’annonce de l’arrivée du nouveau Gouv. gén. avait fait pas mal de foin dans l’île, et j’ai pu constater quels ravages peut exercer la pure calomnie. Mais il me semble que dès le premier contact avec ce personnage de grand style qu’est Coppet un redressement s’est opéré, et qu’il continue de s’opérer. » (Jacques Copeau & Roger Martin du Gard, Correspondance, 2. 1929-1949, Claude Sicard (éd.), Paris, Gallimard, 1972, p. 604)
382 Aline Mayrisch (1869-1947) avait été victime d’une attaque cérébrale et hospitalisée. Cette riche Luxembourgeoise, passionnée de littérature et admiratrice de Gide, s’était réfugiée en décembre 1939 à Cabris, dans la maison qu’elle avait fait construire et où elle accueillit un moment Gide, Schlumberger et la Petite Dame.
383 C’est-à-dire le dernier tome des Thibault, dont l’action se situe pendant la guerre de 1914-1918. La publication en a été retardée, en l’absence de Martin du Gard, toujours aux Antilles, du fait des réticences de Paulhan et de Schlumberger qui craignaient que ce roman paraisse « défaitiste » et même antipatriotique.
384 Il s’agit des derniers tomes parus des Hommes de bonne volonté de Jules Romains : Vorge contre Quinette et La Douceur de la vie.
385 Hermann Rauschning (1887-1982), homme politique allemand d’abord membre du parti nazi puis opposant, s’était exilé en 1935 ; il avait écrit son livre, publié en 1939 et traduit en français la même année, pour dénoncer la nature nihiliste du mouvement hitlérien.
386 Depuis sa participation en août 1939 à la décade de Pontigny consacrée au « problème des étrangers en France », Gide s’occupe beaucoup du sort de certains réfugiés, en particulier des Allemands internés depuis la déclaration de guerre.
387 C’est-à-dire l’Office du Niger, dont Gide et Herbart, poussés par Coppet, ont dénoncé les agissements.
388 JRMG3, p. 367.
389 Lettre adressée à Coppet, chez Roger Martin du Gard, à Nice, Cité du Grand Palais.
390 Pierre Viénot (voir la note 306) avait été sous-secrétaire d’État aux Affaires étrangères en 1936. Opposé à la capitulation, il s’était embarqué en juin 1940 sur le Massilia. Arrêté à Rabat, il fut condamné en France à huit ans de prison avec sursis.
391 Surnom d’Aline Mayrisch.
392 Suzanne Desprès (1875-1951) avait commencé sa carrière de comédienne en 1899 au théâtre Antoine, puis au théâtre de l’Œuvre, dirigé par Aurélien Lugné-Poe (1869-1940), acteur et metteur en scène, qu’elle a ensuite épousé.
393 Claude Francis est la professeure de théâtre de Catherine Gide à Nice.
394 CPD3, p. 232.
395 Marcel Tournier (1887-1959) était libraire à Tunis où il avait accueilli quatre fois et allait encore accueillir Gide. Il venait de faire un passage à Nice, car le 30 mars, Gide lui écrivait : « Les deux charmantes conférences de vous, que me passe Marcel de Coppet et que je viens de déguster, augmentent encore mes regrets de n’avoir su vous joindre lors de votre passage dans ce pays. [...] Je me réjouis de parler de vos éblouissantes propositions avec les Coppet. » (Bulletin des Amis d’André Gide, n° 96, octobre 1992, p. 465-466)
396 Pierre Brisson (1896-1964) était le directeur du Figaro.
397 L’article « Chardonne 1940 » paraît dans Le Figaro du 12 avril 1941. Situé en zone libre, à Lyon, ce journal permettait une certaine liberté d’expression.
398 Le 2 mai, Martin du Gard note qu’il est : « assez mal en point depuis quelques jours. » (JRMG3, p. 399)
399 Le couple Jacques et Anne Heurgon habitait Alger avant la guerre, mais Jacques avait été mobilisé et Anne était revenue à Pontigny auprès de ses parents. Elle était retournée en Algérie en octobre 1940, passant par Nice où elle avait rendu visite à Martin du Gard.
400 Peut-être est-ce en rapport avec l’article du Figaro où Gide annonçait sa rupture avec La NRF, ce qui lui avait valu une lettre de félicitations de la part de Jacques Heurgon.
401 Nadine Vogel (1917-1993), actrice et fille du patron de presse Lucien Vogel, avait épousé Marc Allégret le 18 octobre 1938.
402 Les Martin du Gard ont séjourné à Évian du 17 juin au 7 novembre 1941.
403 Une vague de froid extrême s’est abattue sur la France depuis la fin d’octobre.
404 Patrie, sous-titrée « Revue mensuelle illustrée de l’Empire ».
405 Cet article de la très pétainiste revue Patrie, intitulé « Le miracle de l’eau : l’Office du Niger » n’est pas signé. Il répond implicitement aux critiques d’Herbart et de Gide : « Bélime est toujours à la tête des organismes chargés d’utiliser le Niger. Quelques-uns lui font grief d’avoir vu trop grand, d’avoir eu trop d’imagination. C’est vrai qu’il a abordé le problème avec le sérieux d’un ingénieur mais avec la vision d’un poète. Les résultats, jusqu’ici, lui ont donné raison. »
406 JRMG3, p. 464.
407 Ibid., p. 776.
408 Ibid., p. 806.
409 Le 19 décembre 1948 est née à Ascona Dominique Lambert, troisième enfant de Catherine Gide.
410 Déjà publiées en 1938, les Notes sur Chopin avaient été rééditées par Jean Amrouche aux éditions de L’Arche dans une version de luxe illustrée de bandeaux et de culs-de-lampe de Marie Vitton.
411 Dans son étude, Gide évoque son séjour au couvent du Monte Cassino et ses échanges avec le père abbé partageant son admiration pour Chopin.
412 Coppet voit juste. Gide avait écouté des enregistrements de Chopin joué par Alfred Cortot, dont il avait critiqué vertement l’interprétation, trop virtuose selon lui.
413 Opéré une première fois en novembre 1948, Léon Blum est opéré à nouveau le 25 janvier 1949 à l’hôpital américain de Neuilly. Atteint d’un cancer, il mourra le 30 mars 1950.
414 André Gide & Léon Blum, Correspondance 1890-1950, p. 202.
415 JRMG3, p. 879.
416 Dans ce passage de son Journal 1942-1949, qui venait de paraître, Gide exprimait le bienfait procuré par la présence de Roger Martin du Gard alors qu’il était malade, en mai 1949 : « Je ne sais si jamais dans le passé je pus sentir mieux l’ineffable bienfait de l’amitié. Et quel effacement (excessif même) de son intérêt propre, de soi-même ! Non, non ! la religion n’obtient pas mieux, ni si naturellement. »