Introduction
p. 5-10
Texte intégral
1François de Sales (1567-1622) conseillait à ses lecteurs : « Lisez le plus souvent que vous pourrez, mais peu à la fois et avec dévotion [...] Ne passez point de jour sans lire quelque peu dans un livre spirituel [...] Allez tout doucement, aspirant après ces beaux enseignements et les admirant tout bellement1. » Cet appel traduit l’existence d’une pastorale du livre en milieu catholique aussi bien que protestant car, affirmons-le avec force, le recours à l’imprimé est un phénomène européen qui dépasse les frontières confessionnelles.
2Dès les débuts de l’imprimerie, le religieux s’est imposé comme un sujet essentiel. L’imprimé favorise l’étude et la formation, le lecteur pouvant parcourir la Bible, des traités d’apologétique, des Vies du Christ, des histoires, etc. Il entretient la dévotion des croyants grâce aux innombrables livres de piété, ouvrages de petit format explicitement destinés aux fidèles, qui usent de procédés pédagogiques variés et efficaces. Il participe à l’uniformisation des manifestations du culte, avec des traités sur la manière de célébrer la messe ou la cène, des rituels ou des processionnaux. Il mobilise les énergies et permet la vie pratique des Églises avec, par exemple, l’impression d’indulgences pour les catholiques. Il anime les controverses et les disputes, que ce soit l’opposition entre catholiques et protestants ou encore la lutte contre le jansénisme ou le piétisme, en fonction des époques et des lieux.
3Unanimement salué, l’imprimé provoque un bouleversement dans la vie des chrétiens. Il permet d’organiser, d’uniformiser, de défendre et de renforcer les Églises. Il fournit un message « administratif », donne les cadres de pensée, fourbit les armes des disputes. Il est entre les mains des confesseurs ou de ceux qui préparent leurs sermons. Le curé, le moine ou le pasteur lisent pour approfondir leurs convictions, connaître leurs fonctions, ne pas se laisser gagner par l’oisiveté. Un des premiers ouvrages pour former les prêtres est imprimé par Simon de Colines (1480-1546) en août 1519 : le De vita et moribus sacerdotum dû à Josse Clichthove (1472-1543). Le genre se répand. Le Rituel de Lisieux de 1608 exige que tout curé du diocèse dispose de cet ouvrage :
Il est le brillant miroir de la fonction des prêtres ; ils devront le méditer et le lire jusqu’au bout. Il leur enseignera tout [...] Les instructions salutaires de cet ouvrage leur enseigneront à être simples et compatissants envers tous, à détourner leurs brebis de l’erreur, à visiter les malades, à ne pas négliger les veuves, les jeunes enfants, les pauvres, à apaiser les troubles, à rechercher la paix, à moins qu’il ne s’agisse d’une injure faite à Dieu ou au mépris de l’Église2.
Pour entrer au couvent, au séminaire, dans une académie réformée ou tout autre centre de formation pieuse, la lecture est indispensable.
4Elle l’est aussi pour le fidèle. Pour Martin Luther (1483-1546), l’imprimerie est « l’acte de grâce le plus grand de Dieu, par lequel l’œuvre de l’Évangile trouve son accomplissement3 ». En 1542, Johannes Sleidan (1506-1556) contemple les hommes et les femmes : « Chacun devient assoiffé de savoir, non sans s’étonner de son ancien aveuglement4. » L’imprimé responsabilise le croyant, catholique ou protestant, il le rend de plus en plus acteur de son salut, guide de sa piété, maître de sa prière. L’imprimé est aussi objet de détournement quand les images de saints couvrent les murs des maisons et des étables pour les protéger ou que l’objet-livre devient le support de pratiques magiques. L’imprimé est aux côtés d’Ignace de Loyola (1491-1556) quand, à la suite d’une maladie, il décide de quitter les mondanités pour consacrer sa vie à Dieu, mais aussi dans les mains des Viennois frappés par la peste en 1679, qui glissent sous leur langue des Pestblätter (feuilles de peste) roulés en boule, pensant que ces images les préserveront de la contagion. Le livre est encore marqueur identitaire : posséder un livre d’heures est une manifestation de catholicisme qui, en pays protestant, peut valoir les pires ennuis.
5Face à cette demande diversifiée et pressante, les énergies se mobilisent. Francisco Jiménez de Cisneros (1436-1517), franciscain devenu régent de Castille avant d’être cardinal et de réformer le clergé espagnol, y consacre bien des moyens. Il publie des textes sur l’organisation de l’Église et du culte : des bulles, un missel (1500) et un bréviaire (1502). Ce sont aussi des ouvrages de piété en latin ou en espagnol, dont la Devotissima exposicion sobre el psalmo de Miserere mei Deus (1511). Pour le clergé, il propose des manières de catéchiser les Indiens du Nouveau Monde, tout en les protégeant des exactions des conquistadores. Enfin, il finance la réalisation de la Biblia políglota complutense, dite Bible polyglotte d’Alcalá, splendide ouvrage en six volumes imprimés entre 1514 et 1517 par Arnaldo Guillén de Brocar (1460-1523).
6Partout, les tirages s’envolent. Le pamphlet de Luther À la noblesse chrétienne de la nation allemande est immédiatement imprimé à 4 000 exemplaires ; sorti des presses le 15 août 1520, il est suivi, cinq jours plus tard, d’un retirage. Entre 1519 et 1525, les seuls ateliers strasbourgeois donnent 169 impressions d’écrits de Luther. Johannes Schwitalla estime qu’entre 1518 et 1525 3 millions de pamphlets ont été imprimés dans l’Empire pour une population totale de 13 millions de personnes5. Entre 1470 et 1580, les presses européennes auraient sorti plus de 1,4 million d’exemplaires de livres d’heures6. Dans le monde germanique, entre 1550 et 1620, près de 4 millions de Gesangbücher (livres de chants) auraient été imprimés.
7Pour les professionnels, un tel engouement est un défi technique (trouver le papier, faire fonctionner les presses, etc.) et commercial. Au début du xvie siècle, publier des ouvrages religieux est, pour certains, un sacerdoce dont ils sont prêts à assumer les terribles conséquences : le 20 mai 1527, Hans Hergot est exécuté à Leipzig pour avoir imprimé Von der newen wandlung eynes Christlichen Lebens, écrit anabaptiste qui imagine une utopie où tous les biens seraient mis en commun. Pour d’autres, cela demeure une activité lucrative. Dans les années 1520, à Landshut, Johan Weissenburger imprime aussi bien des textes catholiques que des écrits de Luther ; il est vrai que les frontières confessionnelles ne sont pas alors nettement tracées. Au cours du xvie siècle et au siècle suivant, faire sortir de ses presses des textes religieux, c’est toujours hésiter entre ces deux pôles : accompagner un camp confessionnel et produire des ouvrages qui se vendent facilement.
8Dans ce volume, ce sont ces relations entre le monde de l’imprimerie et les Églises que nous explorons. Le contenu des ouvrages n’est pas notre objet. Depuis longtemps, les titres les plus importants ont été scrutés, analysés, exposés, que ce soit la Bible7 ou l’Imitation de Jésus-Christ8. Plus récemment, des formes plus humbles ont été étudiées : livres de piété catholiques9, ephemera10, traités d’hagiographie11, livrets de pèlerinage12, ouvrages protestants en prose13 ou psautiers14. Nous avons décidé, ici, d’approfondir les liens entre le fait religieux et les professionnels de l’imprimerie.
9Nous commençons par rendre visite aux acteurs du marché. Jean-Benoît Krumenacker pénètre dans les ateliers de la fin du xve et du début du xvie siècle, à un moment où les choses ne sont pas encore stabilisées, où les grands centres de production voisinent avec des imprimeurs nomades. Lorsqu’il se penche sur le cas de Martin Luther, Matthieu Arnold découvre un monde différent : des professionnels qui s’installent près du Réformateur pour diffuser ses idées, mais aussi un homme soucieux de s’adresser aux meilleures presses et aux plus efficaces. En ce début du xvie siècle, imprimer un texte religieux peut encore être une aventure risquée. C’est ce que montre Olivier Spina avec les traductions en anglais du Nouveau Testament de William Tyndale qui doivent être publiées sur le continent et entrer en fraude dans les îles britanniques. À partir de la seconde moitié du xvie siècle, le marché devient adulte, de grandes firmes sont alors présentes en Europe. Dominique Varry a choisi de présenter le cas de la dynastie des libraires Cramoisy qui, pendant plusieurs décennies, a joué un rôle essentiel en France, soutenu par le pouvoir royal. Mais de plus modestes officines vivent aussi d’ouvrages religieux. C’est ce que fait Hélie Josset avec les textes de Nicolas Le Tourneux, exemple présenté par Éric Suire.
10Ces innombrables ateliers sont au service d’une production très diversifiée, chaque genre ayant ses contraintes, ses circuits de distribution, ses rythmes de production. C’est l’objet de notre seconde partie. En se rendant à Strasbourg au début du xvie siècle, Alice Klein décortique le processus complexe permettant d’illustrer des ouvrages. Fabienne Henryot, avec les livres d’heures, montre que dès les débuts de l’imprimerie, la production « de masse » existe et qu’elle transforme la vie des fidèles. Lorsque Yves Krumenacker nous fait pénétrer dans le monde réformé, il fait le même constat : la diversité des titres est une manifestation de la volonté de répondre aux nombreuses attentes du lectorat et des Églises. Toutes les formes littéraires sont en effet possibles. Patrice Veit dévoile la richesse des Gesangbücher, ouvrages de cantiques caractéristiques du monde germanophone. Mais le livre n’est pas uniquement destiné aux fidèles, il représente aussi un moyen de gérer. Avec l’étude des rituels français, j’analyse les stratégies éditoriales mises en œuvre pour encadrer le clergé et faire la promotion du rôle des évêques. Dans l’Espagne catholique, Nicolas Diochon traque les « livres antisuperstitieux », armes d’une politique de lutte contre la sorcellerie et de contrôle des esprits.
11Toutes ces études démontrent que, dès son origine, l’imprimerie a été mise au service de la religion. Parfois par conviction, souvent par opportunisme économique. Même s’il est pieux ou dévot, même s’il forme les prêtres et fait vivre les Églises réformées, l’imprimé demeure un produit à fabriquer et à commercialiser.
Bibliographie
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Delaveau Martine & Sordet Yann (dir.), Édition et diffusion de l’« Imitation de Jésus-Christ » (1470-1800), Paris, Bibliothèque nationale de France, 2012.
Ferrer Véronique, Exercices de l’âme fidèle : la littérature de piété en prose dans le milieu réformé francophone (1524-1685), Genève, Droz, 2014.
Flood John L., « Le livre dans le monde germanique à l’époque de la Réforme », dans Jean-François Gilmont (dir), La Réforme et le livre : l’Europe de l’imprimé (1510-v. 1570), Paris, Éditions du Cerf, 1990, p. 29-104.
Grunewald Eckhard, Jürgens Henning P. & Luth Jan R. (dir.), Der Genfer Psalter und seine Rezeption in Deutschland, der Schweiz und den Niederlanden, 16.-18. Jahrhundert, Berlin, De Gruyter, 2004.
10.1515/9783110946697 :Henryot Fabienne, De l’oratoire privé à la bibliothèque publique : l’autre histoire des livres d’heures, Turnhout, Brepols, 2022.
10.1484/M.WRITHER-EB.5.131232 :Maes Bruno, Les Livrets de pèlerinage : imprimerie et culture dans la France moderne, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2016.
10.4000/books.pur.46860 :Martin Philippe, Une religion des livres, Paris, Éditions du Cerf, 2003.
Martin Philippe (dir.), Ephemera catholiques : l’imprimé au service de la religion (xvie-xxie siècles), Paris, Beauchesne, 2012.
Schwitalla Johannes, Deutsche Flugschriften, Tubingue, Max Niemeyer Verlag, 1983.
Suire Éric, Sainteté et lumières : hagiographie, spiritualité, propagande religieuse dans la France du xviiie siècle, Paris, Honoré Champion, 2011.
Notes de bas de page
1 Cité dans Philippe Martin, Une religion des livres (1640-1850), Paris, Éditions du Cerf, 2003, p 492.
2 Enchiridion seu Manuale sacerdotum ad usum ecclesiae et diocensis Lexoviensis [...], Lisieux, Jean Clemence, 1608, n. p.
3 Cité dans John L. Flood, « Le livre dans le monde germanique à l’époque de la Réforme », dans Jean-François Gilmont (dir), La Réforme et le livre : l’Europe de l’imprimé (1510-v 1570), Paris, Éditions du Cerf, 1990, p 29-104.
4 Cité dans ibid.
5 Johannes Schwitalla, Deutsche Flugschriften, Tubingue, Max Niemeyer Verlag, 1983.
6 Fabienne Henryot, De l’oratoire privé à la bibliothèque publique : l’autre histoire des livres d’heures, Turnhout, Brepols, 2022.
7 Heimo Reinitzer (dir.), Biblia Deutsch. Luthers Bibelübersetzung und ihre Tradition, Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek, 1983.
8 Martine Delaveau & Yann Sordet (dir.), Édition et diffusion de l’« Imitation de Jésus-Christ » (1470-1800), Paris, Bibliothèque nationale de France, 2012.
9 Voir Philippe Martin, Une religion des livres, op. cit.
10 Philippe Martin (dir.), Ephemera catholiques : l’imprimé au service de la religion (xvie-xxie siècles), Paris, Beauchesne, 2012.
11 Éric Suire, Sainteté et lumières : hagiographie, spiritualité, propagande religieuse dans la France du xviiie siècle, Paris, Honoré Champion, 2011.
12 Bruno Maes, Les Livrets de pèlerinage : imprimerie et culture dans la France moderne, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2016.
13 Véronique Ferrer, Exercices de l’âme fidèle : la littérature de piété en prose dans le milieu réformé francophone (1524-1685), Genève, Droz, 2014.
14 Eckhard Grunewald, Henning P. Jürgens & Jan R. Luth (dir.), Der Genfer Psalter und seine Rezeption in Deutschland, der Schweiz und den Niederlanden, 16.-18. Jahrhundert, Berlin, De Gruyter, 2004.
Auteur
Philippe Martin est professeur d’histoire moderne à l’Université Lumière Lyon 2 et membre du Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes (LARHRA, UMR 5190). Il est directeur de l’Institut supérieur d’études des religions et de la laïcité (ISERL) et du groupement d’intérêt scientifique Religions du CNRS. Ses recherches portent sur l’histoire des dévotions (xvie-xxe siècles) et sur l’histoire du livre religieux. Il a notamment publié Pèlerins, xve-xixe siècles (CNRS Éditions, 2016). Il a récemment codirigé avec Boris Klein et Sébastien Roman L’Europe des superstitions : une anthologie, xvie-xxe siècles (Éditions du Cerf, 2020) et coécrit avec Nicolas Diochon Rencontres avec le diable : anthologie d’un personnage obscur (Éditions du Cerf, 2022).
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